WO2018029859A1 - 触媒劣化回復装置及び触媒劣化回復方法 - Google Patents

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大 井殿
義隆 小野
哲 高市
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日産自動車株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an electrode degradation recovery apparatus and degradation recovery method used in a fuel cell system.
  • CO carbon monoxide
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 2005-25985 and Japanese Patent No. 5008319 disclose that the fuel gas supplied to the fuel electrode contains oxygen.
  • a method of oxidizing CO and releasing it from the electrode catalyst is disclosed.
  • the catalyst recovery processing of the fuel electrode has a description related to Japanese Patent No. 3536645, Japanese Patent No. 4969955, and Japanese Patent No. 5151035.
  • the electrolyte membrane may be deteriorated by reaction heat generated by the reaction between hydrogen and oxygen on the electrode catalyst.
  • an object of the present invention is to provide an apparatus and a method capable of performing catalyst recovery processing while suppressing deterioration of an electrolyte membrane.
  • a membrane electrode assembly including an electrolyte membrane, and an anode catalyst and a cathode catalyst sandwiching the electrolyte membrane from both sides, an anode separator and a cathode provided with an anode gas channel
  • a catalyst deterioration recovery device that recovers the performance of a fuel cell system having a fuel cell sandwiched by a cathode-side separator having a gas flow path due to the adsorption of carbon monoxide on an anode catalyst.
  • the catalyst deterioration recovery apparatus includes a recovery control unit that supplies at least a part of oxygen supplied to the cathode gas flow path to the anode catalyst via the electrolyte membrane.
  • an apparatus and a method that can perform a catalyst recovery process while suppressing deterioration of an electrolyte membrane.
  • FIG. 1 is a perspective view of a fuel cell.
  • 2 is a cross-sectional view taken along the line II-II in FIG.
  • FIG. 3 is an example of a configuration diagram of the fuel cell system.
  • FIG. 4 is a diagram showing a reaction in an anode catalyst in a state where no CO poisoning occurs.
  • FIG. 5 is a diagram showing a reaction in an anode catalyst in a state where CO poisoning occurs.
  • FIG. 6 is a diagram for explaining a conventional way of thinking about recovery from CO poisoning.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining new knowledge about recovery from CO poisoning.
  • FIG. 8 is a diagram showing the relationship between the oxygen partial pressure and the recovery rate from CO poisoning.
  • FIG. 1 is a perspective view of a fuel cell.
  • 2 is a cross-sectional view taken along the line II-II in FIG.
  • FIG. 3 is an example of a configuration diagram of the fuel cell system.
  • FIG. 4 is a diagram showing a reaction
  • FIG. 9 is a graph showing the relationship between the oxygen permeation amount of the electrolyte membrane and the effective surface area recovery rate of the anode catalyst.
  • FIG. 10 is a flowchart showing a control routine of the catalyst recovery process.
  • FIG. 11 is another example of a configuration diagram of the fuel cell system.
  • FIG. 12 is a diagram showing the relationship between the oxygen permeability coefficient, the electrolyte membrane temperature, and the water content.
  • FIG. 13 is a graph showing the relationship between the catalyst recovery processing speed and the stack temperature.
  • FIG. 14 is a diagram showing the relationship between the catalyst recovery processing speed and the relative humidity in the stack.
  • FIG. 15 is a flowchart showing a control routine of the catalyst recovery process.
  • FIG. 1 and 2 are views for explaining the configuration of a fuel cell 10 according to a position embodiment of the present invention.
  • 1 is a perspective view of the fuel cell 10
  • FIG. 2 is a cross-sectional view taken along the line II-II of the fuel cell 10 of FIG.
  • the fuel cell 10 includes a membrane electrode assembly (MEA) 11, and an anode separator 12 and a cathode separator 13 disposed so as to sandwich the MEA 11.
  • MEA membrane electrode assembly
  • the MEA 11 includes an electrolyte membrane 111, an anode electrode 112, and a cathode electrode 113.
  • the MEA 11 has an anode electrode 112 on one surface side of the electrolyte membrane 111 and a cathode electrode 113 on the other surface side.
  • the electrolyte membrane 111 is a proton conductive ion exchange membrane formed of a fluorine-based resin.
  • the electrolyte membrane 111 exhibits good electrical conductivity in a wet state.
  • the anode electrode 112 includes a catalyst layer 112A and a gas diffusion layer 112B.
  • the catalyst layer 112 ⁇ / b> A is a member formed of platinum or carbon black particles carrying platinum or the like, and is provided in contact with the electrolyte membrane 111.
  • the gas diffusion layer 112B is disposed outside the catalyst layer 112A.
  • the gas diffusion layer 112B is a member formed of carbon cloth having gas diffusibility and conductivity, and is provided in contact with the catalyst layer 112A and the anode separator 12.
  • the cathode electrode 113 includes a catalyst layer 113A and a gas diffusion layer 113B.
  • the catalyst layer 113A is disposed between the electrolyte membrane 111 and the gas diffusion layer 113B, and the gas diffusion layer 113B is disposed between the catalyst layer 113A and the cathode separator 13.
  • the anode separator 12 is disposed outside the gas diffusion layer 112B.
  • the anode separator 12 includes a plurality of anode gas passages 121 for supplying anode gas (hydrogen gas) to the anode electrode 112.
  • the anode gas flow path 121 is formed as a groove-shaped passage.
  • the cathode separator 13 is disposed outside the gas diffusion layer 113B.
  • the cathode separator 13 includes a plurality of cathode gas passages 131 for supplying cathode gas (air) to the cathode electrode 113.
  • the cathode gas channel 131 is formed as a groove-shaped passage.
  • Such a fuel cell 10 When such a fuel cell 10 is used as a power source, it is used as a fuel cell stack in which a plurality of fuel cells 10 are stacked according to the required power.
  • the fuel cell stack is composed of several hundred fuel cells 10. Then, a fuel cell system that supplies the anode gas and the cathode gas to the fuel cell stack is configured, and electric power according to demand is taken out.
  • FIG. 3 is a schematic diagram of a fuel cell system 100 according to an embodiment of the present invention.
  • the fuel cell system 100 includes a fuel cell stack 1, a cathode gas supply / discharge device 2, an anode gas supply / discharge device 3, a cooling water circulation device 4, a combustor 5, and a controller 6 as a recovery control unit. .
  • the fuel cell stack 1 is a stacked battery in which a plurality of fuel cells 10 (unit cells) are stacked.
  • the fuel cell stack 1 generates power by receiving supply of anode gas and cathode gas.
  • the fuel cell stack 1 has an anode electrode side terminal and a cathode electrode side terminal as output terminals for extracting electric power.
  • the cathode gas supply / discharge device 2 supplies the cathode gas to the fuel cell stack 1 and supplies the cathode off-gas discharged from the fuel cell stack 1 to the combustor 5.
  • the cathode gas supply / discharge device 2 includes a cathode gas supply passage 21, a cathode bypass passage 22, and a cathode gas discharge passage 23.
  • an air flow meter 26, a compressor 27, and a cathode pressure sensor 51 are arranged in the cathode gas supply passage 21.
  • One end of the cathode gas supply passage 21 is connected to the cathode gas inlet of the fuel cell stack 1.
  • the air flow meter 26 detects the flow rate of the cathode gas supplied to the fuel cell stack 1.
  • the compressor 27 is disposed in the cathode gas supply passage 21 on the downstream side of the air flow meter 26. The operation of the compressor 27 is controlled by the controller 6, and the cathode gas in the cathode gas supply passage 21 is pumped and supplied to the fuel cell stack 1.
  • the cathode pressure sensor 51 is disposed in the cathode gas supply passage 21 on the downstream side of the branch portion with the cathode bypass passage 22.
  • the cathode pressure sensor 51 detects the pressure of the cathode gas supplied to the fuel cell stack 1.
  • the cathode gas pressure detected by the cathode pressure sensor 51 represents the pressure of the entire cathode system including the cathode gas flow path and the like of the fuel cell stack 1.
  • the cathode gas discharge passage 23 is a passage through which the cathode off gas discharged from the fuel cell stack 1 flows.
  • the cathode off gas is a mixed gas containing cathode gas and water vapor generated by electrode reaction.
  • One end of the cathode gas discharge passage 23 is connected to the cathode gas outlet of the fuel cell stack 1, and the other end is connected to the inlet of the combustor 5.
  • a water separator 24 for separating water vapor from the cathode off gas is disposed in the cathode gas discharge passage 23.
  • an air regulating valve 62 for adjusting the flow rate of the cathode off gas is disposed on the cathode gas discharge passage 23 downstream of the water separator 24 and upstream of the combustor 5.
  • the cathode bypass passage 22 is a passage that branches from the cathode gas supply passage 21 and joins the upstream side of the water separator 24 in the cathode gas discharge passage 23. That is, the cathode bypass passage 22 is a passage for supplying the cathode gas to the combustor 5 without passing through the fuel cell stack 1.
  • a cathode bypass valve 61 is disposed in the cathode bypass passage 22. The cathode bypass valve 61 is controlled to be opened and closed by the controller 6 and adjusts the flow rate of the cathode gas passing through the cathode bypass passage 22.
  • the anode gas supply / discharge device 3 supplies anode gas to the fuel cell stack 1 and also supplies anode off-gas discharged from the fuel cell stack 1 to the combustor 5.
  • the anode gas supply / discharge device 3 includes a hydrogen tank 35, an anode gas supply passage 31, a hydrogen supply valve 63, a hydrogen flow meter 36, an anode gas discharge passage 32, an anode gas circulation passage 33, and a hydrogen circulation pump 37. And a purge valve 64.
  • the hydrogen tank 35 is a container that stores the anode gas supplied to the fuel cell stack 1 while maintaining a high pressure state.
  • the anode gas supply passage 31 is a passage for supplying the anode gas discharged from the hydrogen tank 35 to the fuel cell stack 1. One end of the anode gas supply passage 31 is connected to the hydrogen tank 35, and the other end is connected to the anode gas inlet of the fuel cell stack 1.
  • the hydrogen supply valve 63 is disposed in the anode gas supply passage 31 downstream of the hydrogen tank 35.
  • the hydrogen supply valve 63 is controlled to be opened and closed by the controller 6 and adjusts the pressure of the anode gas supplied to the fuel cell stack 1.
  • the hydrogen flow meter 36 is provided in the anode gas supply passage 31 downstream from the hydrogen supply valve 63.
  • the hydrogen flow meter 36 detects the flow rate of the anode gas supplied to the fuel cell stack 1.
  • the flow rate detected by the hydrogen flow meter 36 represents the flow rate of the entire anode system including the anode gas flow path of the fuel cell stack 1.
  • a hydrogen pressure gauge may be arranged. In this case, the pressure wave detected by the hydrogen pressure gauge and the pressure of the whole anode system are represented.
  • the anode gas discharge passage 32 is a passage through which the anode off gas discharged from the fuel cell stack 1 flows. One end of the anode gas discharge passage 32 is connected to the anode gas outlet of the fuel cell stack 1, and the other end is connected to the anode gas inlet of the combustor 5.
  • the anode off gas includes an anode gas that has not been used in the electrode reaction, an impurity gas such as nitrogen that has leaked from the cathode gas channel 131 to the anode gas channel 121, moisture, and the like.
  • a water separator 38 for separating moisture from the anode off gas is disposed in the anode gas discharge passage 32 in the anode gas discharge passage 32.
  • a purge valve 64 is provided in the anode gas discharge passage 32 downstream of the water separator 38. The purge valve 64 is controlled to be opened and closed by the controller 6 and adjusts the flow rate of the anode gas supplied from the anode gas discharge passage 32 to the combustor 5.
  • the anode gas circulation passage 33 branches from the anode gas discharge passage 32 on the downstream side of the water separator 38 and merges with the anode gas supply passage 31 downstream from the hydrogen flow meter 36.
  • a hydrogen circulation pump 37 is disposed in the anode gas circulation passage 33. The operation of the hydrogen circulation pump 37 is controlled by the controller 6.
  • the purge valve 64 is controlled to be opened and closed by the controller 6 and controls the flow rate of the anode off gas supplied to the combustor 5.
  • the cooling water circulation device 4 includes a cooling water discharge passage 41, a cooling water pump 45, a radiator 46, a cooling water supply passage 42, a cooling water temperature sensor 54, a cooling water bypass passage 43, a cooling water bypass valve 65, Is provided.
  • the cooling water discharge passage 41 is a passage through which the cooling water discharged from the fuel cell stack 1 is passed. One end of the cooling water discharge passage 41 is connected to the cooling water outlet of the fuel cell stack 1, and the other end is connected to the inlet of the radiator 46.
  • the operation of the cooling water pump 45 is controlled by the controller 6 to adjust the circulation amount of the cooling water.
  • the radiator 46 cools the cooling water that has received heat from the fuel cell stack 1 and has risen in temperature by heat exchange with the atmosphere.
  • the air-cooled radiator 46 that cools the cooling water by heat exchange with the atmosphere is used, but the liquid-cooled radiator 46 that cools the cooling water by heat exchange with the cooling medium may also be used. Good.
  • the cooling water bypass passage 43 branches from the cooling water discharge passage 41 downstream of the cooling water pump 45 and upstream of the radiator 46 and joins the cooling water supply passage 42 downstream of the radiator 46.
  • a cooling water bypass valve 65 is provided at the junction of the cooling water bypass passage 43 and the cooling water supply passage 42.
  • the cooling water bypass valve 65 is controlled to be opened and closed by the controller 6 and adjusts the flow rate of the cooling water passing through the radiator 46.
  • the cooling water temperature sensor 54 is disposed in the cooling water discharge passage 41 upstream from the cooling water pump 45.
  • the fuel cell stack 1 is provided with a voltage sensor 52 and a current sensor 53.
  • the voltage sensor 52 detects the output voltage of the fuel cell stack 1, that is, the inter-terminal voltage between the anode electrode side terminal and the cathode electrode side terminal.
  • the voltage sensor 52 may be configured to detect a voltage for each of the fuel cells 10 or may be configured to detect a voltage for each of the plurality of fuel cells 10.
  • the current sensor 53 detects an output current taken out from the fuel cell stack 1.
  • the combustor 5 is for obtaining heat by reacting oxygen in the cathode gas and hydrogen in the anode off gas using, for example, a platinum catalyst.
  • the controller 6 includes a microcomputer having a central processing unit (CPU), a read only memory (ROM), a random access memory (RAM), and an input / output interface (I / O interface). It is also possible to configure the controller 6 with a plurality of microcomputers.
  • the controller 6 receives signals from the air flow meter 26, the hydrogen flow meter 36, the coolant temperature sensor 54, the voltage sensor 52, the current sensor 53, and the like.
  • CO adsorbed on the anode catalyst is contained in the anode gas or generated by the anode electrode 112.
  • a catalyst recovery process for recovering from CO poisoning is to supply an anode gas containing oxygen to the anode catalyst so that the CO adsorbed on the anode catalyst is oxidized and desorbed from the anode catalyst. Yes.
  • FIG. 6 is a diagram for explaining the conventional concept of the catalyst recovery process.
  • the inventors of the present invention have found that even when the potential of the anode electrode is low, CO and oxygen react directly as shown in FIG. 7, and CO is desorbed from the anode catalyst.
  • the amount of oxygen contained in the anode gas can be reduced in order to suppress the heat generation that causes catalyst deterioration.
  • the ratio of the amount of oxygen necessary for recovery from poisoning to the amount of anode gas is as low as several percent or less, and it is difficult to adjust the amount of oxygen to be contained. Therefore, adjustment is more difficult to further reduce the amount of oxygen to be contained. That is, in the method of containing oxygen in the anode gas, it is difficult to suppress the performance deterioration of the anode electrode and the fuel cell 10 due to the catalyst recovery process.
  • FIG. 8 is a diagram showing an experimental result as a basis for the above-described new knowledge.
  • the vertical axis represents the effective surface area ratio of the anode catalyst, and the horizontal axis represents time.
  • the effective surface area ratio is the ratio of the area contributing to the electrode reaction in the surface area of platinum as the anode catalyst. That is, the effective surface area ratio in the state where CO is not adsorbed is 100%.
  • the effective surface area ratio can be estimated based on the voltage of the fuel cell 10, for example.
  • the experimental procedure is as follows. First, the anode catalyst is poisoned with CO so that the effective surface area ratio becomes 0%. Then, hydrogen is supplied to the anode and a mixed gas of oxygen and nitrogen is supplied to the cathode, and the state of no power generation (OCV) is maintained to monitor the change in the effective surface area ratio.
  • FIG. 8 shows experimental results of two patterns with different oxygen partial pressures on the cathode side. The oxygen partial pressure is P O2 _high> P O2 _low.
  • the effective surface area ratio which was 0% at the start of the experiment, gradually increases with time. From this, it can be seen that CO is oxidized and separated from the anode catalyst by oxygen that cross leaks from the cathode side to the anode side.
  • FIG. 8 shows that the higher the oxygen partial pressure on the cathode side, the greater the increase rate of the effective surface area ratio.
  • a permeation flux F represented by Expression (4) is known as an index for evaluating the permeation performance of a membrane. The larger the permeation flux F, the greater the amount of permeation.
  • Permeation flux F Permeation coefficient k x Partial pressure difference dP (4)
  • the high oxygen partial pressure on the cathode side means that the partial pressure difference dP in equation (4) is large. Therefore, it can be seen that the greater the oxygen permeation flux F, that is, the greater the amount of oxygen that cross-leaks, the quicker recovery from CO poisoning.
  • the vertical axis in FIG. 9 is the effective surface area recovery rate, that is, the degree of recovery from CO poisoning, and the horizontal axis is the oxygen permeation amount of the electrolyte membrane 111. As shown in FIG. 9, the effective surface area recovery rate increases as the oxygen permeation amount of the electrolyte membrane 111 increases.
  • some of the cross leaked oxygen reacts with hydrogen and may be consumed without being subjected to CO oxidation.
  • the less the hydrogen on the anode side the greater the amount of oxygen that is subjected to CO oxidation. From this, it is understood that the same effect as that of increasing the amount of oxygen that cross-leaks can be obtained by reducing the hydrogen partial pressure on the anode side.
  • the catalyst recovery process uses oxygen that has been cross leaked from the cathode side to the anode side, the probability that hydrogen and oxygen react on the anode catalyst is lower than when oxygen is included in the anode gas. Degradation of the electrolyte membrane due to heat generated by reaction with oxygen can be suppressed.
  • the cathode gas flow rate or the cathode pressure may be increased.
  • the cathode gas flow rate or the pressure on the cathode side can be adjusted by using an oxygen-containing gas adjusting device including an air flow meter 26, a compressor 27, a cathode pressure sensor 51, and a cathode bypass valve 61. Therefore, the cathode gas flow rate or the cathode pressure is increased by increasing the rotational speed of the compressor 27 or closing the cathode bypass valve 61 to increase the cathode pressure so that the flow rate detected by the air flow meter 26 increases. Increase.
  • the anode gas flow rate or the anode pressure may be reduced.
  • the anode gas flow rate or the anode-side pressure can be adjusted by using a fuel gas adjusting device including the hydrogen flow meter 36 and the hydrogen supply valve 63. Therefore, the anode gas flow rate or the anode pressure is reduced by closing the hydrogen supply valve 63 so that the flow rate detected by the hydrogen flow meter 36 is reduced.
  • the anode catalyst can be recovered from CO poisoning, but the operating efficiency of the fuel cell system 100 is improved. Will decline. Therefore, recovery from CO poisoning and maintenance of the operation efficiency of the fuel cell system 100 can both be achieved if the catalyst recovery process is executed only when performance degradation due to CO poisoning occurs.
  • FIG. 10 is a flowchart showing a control routine based on the contents described above.
  • step S100 the controller 6 determines whether or not the ignition switch (IGN) is ON. If it is ON, the power generation control is executed in step S110, and if it is OFF, this routine is terminated.
  • step S120 the controller 6 determines whether or not the anode catalyst has deteriorated. If the anode catalyst has deteriorated, the process of step S130 is executed, and if not deteriorated, this routine ends.
  • the deterioration of the anode catalyst is a decrease in performance due to CO poisoning.
  • Whether the anode catalyst is deteriorated may be acquired (detected) directly or indirectly (estimated).
  • the relationship between the current value and the voltage value of the fuel cell stack 1 is acquired in advance, and the voltage value detected by the voltage sensor 52 is assumed from the current value detected by the current sensor 53. There is a method of determining that the battery has deteriorated when the voltage value is lower than the applied voltage value.
  • the performance of the fuel cell stack 1 deteriorates over time according to the usage time. Therefore, when the voltage drop amount over time from the unused state is acquired in advance, and the voltage drop amount for the unused state of the voltage value detected by the voltage sensor 52 is larger than the voltage drop amount over time acquired in advance. It can also be determined that it has deteriorated.
  • an indirect acquisition method for example, there is a method in which it is considered that the anode gas has deteriorated when the accumulated consumption of the anode gas reaches a predetermined amount. This is a method based on the assumption that the CO concentration in the anode gas is assumed in advance, and that when a predetermined amount of the anode gas is consumed, the contained CO is adsorbed on the anode catalyst.
  • Other indirect acquisition methods include a method of determining that the anode catalyst has deteriorated during the first calculation after the start of this control routine. This is a method based on the fact that it can be considered that CO adsorbed during the previous operation remains in the anode catalyst when the fuel cell system 100 is started. In this case, depending on the previous operation time and the time from the end of the previous operation to the start of the current operation, it is determined whether or not to determine that the anode catalyst is deteriorated at the first calculation after the system is started. Also good. There is also a method of determining that the anode catalyst has deteriorated when the accumulated amount of electric power generated in the fuel cell stack 1 reaches a predetermined value.
  • step S130 the controller 6 executes a catalyst recovery process.
  • the catalyst recovery process is a process of cross leaking oxygen from the cathode side to the anode side by increasing the oxygen partial pressure or decreasing the hydrogen partial pressure.
  • step S140 the controller 6 determines whether or not to end the catalyst recovery process. If it is determined that the catalyst recovery process is to be terminated, this routine is terminated. If not, the process of step S130 is continued.
  • the controller 6 When the performance of the fuel cell 10 has increased to an assumed value based on the voltage value or the current value, for example, when the voltage value has increased to the assumed voltage value described above, the controller 6 performs CO poisoning. It is determined that the catalyst recovery process is finished as a recovery from the above. Note that if the voltage value stops increasing during the catalyst recovery process, it can be considered that the catalyst has recovered from CO poisoning.
  • the catalyst recovery process may be terminated when the execution time of the catalyst recovery process reaches a predetermined time.
  • the state in which CO is adsorbed on the anode catalyst is unstable, and has a characteristic that CO is easily detached when the temperature of the anode catalyst rises. That is, if the temperature of the anode catalyst is raised when the catalyst recovery process is performed, the effect of the catalyst recovery process can be further enhanced.
  • raising the temperature of an anode catalyst here means raising from the management temperature of the anode catalyst in the state (normal operation state) which does not perform a catalyst recovery process.
  • FIG. 11 is a configuration diagram of a system capable of increasing the temperature of the anode catalyst when the catalyst recovery process is executed. The difference from FIG. 3 is that a heating passage 44 and a flow rate adjusting valve 66 for adjusting the flow rate of the heating passage 44 are provided.
  • the heating passage 44 is arranged so that the cooling water can exchange heat with the combustor 5.
  • the flow rate adjustment valve 66 is controlled to be opened and closed by the controller 6, and the cooling water passes through the heating passage 44 when the catalyst recovery process is executed.
  • the controller 6 When executing the catalyst recovery process, the controller 6 opens the flow rate adjustment valve 66 so that the coolant passes through the coolant bypass passage 43 without passing through the radiator 46. Then, the controller 6 supplies the anode off gas and the cathode gas to the combustor 5 for combustion, and raises the cooling water temperature by the combustion heat. Thereby, the temperature of the fuel cell stack 1 rises.
  • the increase in the temperature of the fuel cell stack 1 naturally increases the temperature of the MEA 11 and the temperature of the anode catalyst included in the MEA 11. That is, according to the configuration of FIG. 11, by controlling the cooling water temperature, the temperature of the anode catalyst can be controlled, and a state in which CO is easily detached can be created.
  • the effect of the catalyst recovery process can be further enhanced by increasing the cooling water temperature when the catalyst recovery process is executed.
  • the cooling water temperature can be adjusted by controlling the opening degree of the flow rate adjusting valve 66, deterioration of the anode catalyst due to heat can be avoided.
  • the heat source is not limited to the combustor 5.
  • a heater for heating may be newly provided. In this case, since it is not necessary to consider the positional relationship with the combustor 5, the layout of the cooling water circulation device 4 is improved.
  • the catalyst deterioration recovery apparatus of the present embodiment recovers the performance that has been reduced by the adsorption of carbon monoxide of the anode catalyst 112 of the fuel cell 10, and at least part of the oxygen supplied to the cathode gas flow path 131 is A recovery control unit that supplies the anode catalyst 112 via the electrolyte membrane 111 is provided.
  • the fuel cell 10 includes an electrolyte membrane 111, electrode catalyst layers 112A and 113A provided on both surfaces of the electrolyte membrane 111, and a gas diffusion layer provided on the surface of the electrode catalyst layers 112A and 113A opposite to the electrolyte membrane 111.
  • a membrane electrode assembly (MEA) 11 configured to include 112B and 113B is sandwiched between an anode separator 12 including an anode gas channel 121 and a cathode separator 13 including a cathode gas channel 131.
  • the controller 6 as a recovery control unit recovers the performance of the anode catalyst 112 by controlling the amount of oxygen that permeates the electrolyte membrane 111.
  • the CO adsorbed on the anode catalyst can be oxidatively released without increasing the potential of the anode electrode 112. That is, it is possible to recover from CO poisoning while suppressing the deterioration of the electrolyte membrane due to the exothermic reaction on the electrode catalyst.
  • the catalyst deterioration recovery method of the present embodiment supplies oxygen to the anode catalyst 112 in order to oxidize and desorb the carbon monoxide adsorbed on the anode catalyst 112 of the fuel cell system 100 described above. At least a part of oxygen supplied to the cathode gas channel 131 is supplied to the anode catalyst 112 through the electrolyte membrane 111. Thereby, like the catalyst deterioration recovery apparatus described above, it is possible to recover from CO poisoning while suppressing deterioration of the electrolyte membrane due to an exothermic reaction on the electrode catalyst.
  • the fuel cell system 100 of this embodiment includes a fuel gas adjusting device that reduces at least one of the flow rate or pressure of the fuel gas supplied to the anode gas flow path 121.
  • the fuel gas adjusting device includes a hydrogen flow meter 36 and a hydrogen supply valve 63.
  • the controller 6 controls the opening degree of the hydrogen supply valve 63 so that the flow rate detected by the hydrogen flow meter 36 decreases.
  • the hydrogen concentration on the anode side decreases, and the direct reaction between oxygen that has cross-leaked from the cathode side and CO adsorbed on the anode catalyst can be promoted, and the anode catalyst can be recovered from CO poisoning.
  • the fuel cell system 100 of this embodiment includes an oxygen-containing gas regulator that increases at least one of the flow rate or pressure of the oxygen-containing gas supplied to the cathode gas channel 131 instead of the fuel gas regulator described above. Also good.
  • the oxygen-containing gas adjusting device includes a compressor 27, an air flow meter 26, a cathode pressure sensor 51, and a cathode bypass valve 61. Then, the controller 6 increases the rotational speed of the compressor 27 so that the flow rate detected by the air flow meter 26 increases, or closes the cathode bypass valve 61 so that the pressure detected by the cathode pressure sensor 51 increases.
  • the oxygen concentration and oxygen partial pressure on the cathode side increase to increase the amount of oxygen that cross-leaks from the cathode side, promoting the direct reaction between CO adsorbed on the anode catalyst and oxygen, and making the anode catalyst CO Can recover from poisoning.
  • the fuel cell system 100 may include at least one of a fuel gas adjusting device and an oxygen-containing gas adjusting device.
  • the fuel cell system 100 may further include a temperature control mechanism that controls the temperature of the membrane electrode assembly (MEA) 11.
  • the controller 6 raises the temperature of the MEA 11 by the temperature control mechanism when executing the catalyst recovery process.
  • the temperature control mechanism includes the combustor 5, the heating passage 44, and a flow rate adjusting valve 66 that adjusts the flow rate of the heating passage 44.
  • Increasing the temperature of MEA 11 also increases the temperature of the anode catalyst.
  • the CO adsorbed on the anode catalyst is in an unstable state, and is easily detached when the temperature of the anode catalyst rises. Therefore, according to this embodiment, the catalyst recovery process can be further promoted.
  • the information processing apparatus further includes a determination unit that determines whether to perform the catalyst recovery process. Specifically, the determination unit is included in the controller 6. The determination unit obtains whether or not the performance of the anode catalyst is degraded due to CO poisoning, and determines that the catalyst recovery process is executed when the performance is degraded. When the catalyst recovery process is executed, the operation efficiency of the fuel cell system 100 may be reduced. However, according to the present embodiment, the performance of the anode catalyst can be recovered while suppressing a decrease in the operation efficiency.
  • the determination unit detects or estimates whether or not the performance of the anode catalyst is degraded due to CO poisoning based on the state of the fuel cell 10. Thereby, it can be appropriately determined whether or not the performance deterioration due to CO poisoning occurs.
  • the determination unit determines that the catalyst recovery process is stopped when the performance of the anode catalyst is recovered. That is, after starting the catalyst recovery process, the controller 6 ends the catalyst recovery process when the anode catalyst recovers from the CO poisoning. As a result, the catalyst recovery process is not continuously performed in vain, so that the catalyst recovery process can be executed efficiently.
  • the permeation flux F of oxygen is increased by increasing the partial pressure difference dP of oxygen.
  • the oxygen permeation flux F is increased by increasing the oxygen permeation coefficient k.
  • FIG. 12 shows the relationship between the oxygen permeability coefficient of the electrolyte membrane 111 and the temperature and water content of the electrolyte membrane 111. As shown in FIG. 12, the oxygen permeability coefficient of the electrolyte membrane 111 increases as the temperature increases. Further, as shown in FIG. 12, the electrolyte membrane 111 has a larger oxygen permeability coefficient as the moisture content increases, that is, as the humidity increases.
  • the temperature of the electrolyte membrane 111 may be increased or the humidity of the electrolyte membrane 111 may be increased.
  • the cooling water temperature may be increased by the configuration of FIG. 11 described in the first embodiment. If the coolant temperature rises, the temperature of the fuel cell stack 1 also rises. The increase in the temperature of the fuel cell stack 1 naturally increases the temperature of the MEA 11 and the temperature of the electrolyte membrane 111 included in the MEA 11.
  • FIG. 13 is a diagram showing the relationship between the temperature of the fuel cell stack 1 (stack temperature) and the catalyst recovery processing speed.
  • the left vertical axis indicates the catalyst recovery processing speed
  • the right vertical axis indicates the CO oxidation reaction speed and the oxygen amount permeating the electrolyte membrane 111
  • the horizontal axis indicates the stack temperature.
  • the temperature of the anode catalyst increases and the CO is easily oxidized. That is, as shown in FIG. 13, the higher the temperature of the fuel cell stack 1, the higher the CO oxidation reaction rate. Further, as the temperature of the fuel cell stack 1 increases, the temperature of the electrolyte membrane 111 also increases, and the permeation flux of the electrolyte membrane 111 increases as described above. That is, as shown in FIG. 13, as the temperature of the fuel cell stack 1 increases, the amount of oxygen that passes through the electrolyte membrane 111 increases.
  • the catalyst recovery processing rate increases as the temperature of the fuel cell stack 1 increases due to the synergistic effect of the increase in the amount of oxygen permeating the electrolyte membrane 111 and the increase in the CO oxidation reaction rate at the anode catalyst.
  • the humidification amount of the fuel cell stack 1 may be increased.
  • the humidification amount can be adjusted, for example, by controlling the circulation amount of the anode off gas in the configuration of FIG. That is, by increasing the rotation speed of the hydrogen circulation pump 37 and increasing the circulation amount of the anode off gas, diffusion of the produced water into the anode gas at the anode electrode is promoted, and as a result, the humidity of the electrolyte membrane 111 increases. To do.
  • the humidity control of the electrolyte membrane 111 by circulating the anode off gas is generally performed in order to obtain a suitable power generation state. That is, the system itself for circulating the anode off gas is a general one. Therefore, if this system is used for the catalyst recovery process, it is possible to adjust the humidity for the catalyst recovery process without providing a new humidity adjusting device.
  • FIG. 14 is a graph showing the relationship between the humidity of the fuel cell stack 1 (relative humidity in the stack) and the catalyst recovery processing speed.
  • the left vertical axis indicates the catalyst recovery processing speed
  • the right vertical axis indicates the amount of oxygen that permeates the electrolyte membrane 111
  • the horizontal axis indicates the relative humidity in the stack.
  • the oxygen permeability coefficient increases as described above, so that the amount of oxygen that permeates the electrolyte membrane 111 increases as shown in FIG. For this reason, as shown in FIG. 14, the catalyst recovery processing speed increases as the humidity of the fuel cell stack 1 increases.
  • At least one of the temperature and the humidity of the fuel cell stack 1 is controlled as the catalyst recovery process.
  • a cathode gas oxygen-containing gas
  • oxygen-containing gas oxygen-containing gas
  • the controller 6 may execute the catalyst recovery process only when the deterioration of the anode catalyst is detected.
  • FIG. 15 is a flowchart of these control routines.
  • FIG. 15 is obtained by adding Step S125 between Step S120 and Step S130 in the flowchart of FIG. Moreover, the processing content of step S130 differs from 1st Embodiment.
  • step S125 the controller 6 supplies a cathode gas (oxygen-containing gas) containing oxygen at a ratio higher than the stoichiometric ratio (high stoichiometric ratio). Supply to the cathode electrode 113.
  • a cathode gas oxygen-containing gas
  • controller 6 performs a catalyst recovery process in step S130.
  • a catalyst recovery process in step S130.
  • at least one of the temperature and humidity of the fuel cell stack 1 is raised.
  • the catalyst recovery process for increasing the oxygen permeation flux in step S130 is performed. The effect is further promoted. Further, by executing the catalyst recovery process only when the catalyst deterioration is detected, the amount of hydrogen consumed by the catalyst recovery process can be suppressed.
  • step S120 when the controller 6 determines in step S120 that the catalyst has deteriorated, it starts supplying a cathode gas (oxygen-containing gas) containing oxygen in a high stoichiometric ratio in step S125, and in step S130, the catalyst Recovery processing has started.
  • the controller 6 when the temperature of the fuel cell stack 1 is increased as the catalyst recovery process, the controller 6 does not permit the catalyst recovery process when the combustor 5 cannot generate the amount of heat necessary for the catalyst recovery process.
  • the controller 6 performs the catalyst recovery process when sufficient anode gas cannot be circulated to achieve the humidity required for the catalyst recovery process. Is not allowed.
  • the fuel cell system 100 includes a permeability coefficient control device that controls the oxygen permeability coefficient of the electrolyte membrane 111.
  • the permeation coefficient control device is a device that controls the oxygen permeation coefficient by controlling at least one of the temperature and the water content of the MEA 11. If the controller 6 increases the oxygen permeation coefficient using the permeation coefficient control device, the amount of oxygen that cross leaks increases, so that the catalyst recovery process can be promoted.
  • the permeation coefficient control device is a device that adjusts the temperature of cooling water, for example.
  • the permeation coefficient control device includes the combustor 5, the heating passage 44, and a flow rate adjusting valve 66 that adjusts the flow rate of the heating passage 44.
  • the controller 6 controls the temperature of the MEA 11 by adjusting the temperature of the cooling water, but essentially controls the temperature of the electrolyte membrane 111. If the temperature of the electrolyte membrane 111 is raised, the oxygen permeation coefficient increases, the amount of cross leaking oxygen increases, and the catalyst recovery process is promoted.
  • the transmission coefficient control device may be a device that adjusts the humidification amount of the fuel cell 10.
  • the device includes an anode gas discharge passage 32, an anode gas circulation passage 33, a hydrogen circulation pump 37, and a purge valve 64, and circulates off-gas discharged from the anode electrode to the anode electrode. is there. If the humidity of the electrolyte membrane 111 is increased using this device, the oxygen permeation coefficient increases, the amount of cross leaking oxygen increases, and the catalyst recovery process is promoted.
  • a cathode gas oxygen-containing gas
  • oxygen-containing gas oxygen-containing gas
  • the permeation flux of the formula (4) is increased, and the catalyst recovery process is promoted.

Abstract

触媒劣化回復装置は、電解質膜と、電解質膜の両面に設けた電極触媒層と、前記電解質膜を両面から挟むアノード触媒及びカソード触媒と、を含んで構成される膜電極接合体を、アノードガス流路を備えるアノードセパレータ及びカソードガス流路を備えるカソードセパレータで挟持してなる燃料電池を有する燃料電池システムの、アノード触媒の一酸化炭素の吸着により低下した性能を回復させる。触媒劣化回復装置は、カソードガス流路に供給される酸素の少なくとも一部を、電解質膜を介してアノード触媒へ供給する回復制御部を備える。

Description

触媒劣化回復装置及び触媒劣化回復方法
 本発明は、燃料電池システムに用いる電極の劣化回復装置及び劣化回復方法に関する。
 燃料極に水素を含有する燃料ガスを供給し、酸素極に酸素含有ガスを供給して発電を行なう燃料電池システムにおいて、燃料極の電極触媒に一酸化炭素(以下、COともいう)が吸着する、いわゆるCO被毒が生じると、電極反応が阻害されて発電性能が低下する。
 CO被毒を解消するための処理(以下、触媒回復処理ともいう)として、特開2005-25985号公報及び特許第5008319号公報には、燃料極に供給する燃料ガスに酸素を含有させることによって、COを酸化させて電極触媒から離脱させる方法が開示されている。また、燃料極の触媒回復処理については、特許第3536645号公報、特許第4969955号公報、及び特許第5151035号公報にも関連する記載がある。
 しかしながら、上記のように燃料ガスに酸素を含有させることによる触媒回復処理では、電極触媒上で水素と酸素とが反応することにより生じる反応熱によって、電解質膜が劣化するおそれがある。
 そこで本発明では、電解質膜の劣化を抑制しつつ触媒回復処理を実行し得る装置及び方法を提供することを目的とする。
 本発明のある態様によれば、電解質膜と、前記電解質膜を両面から挟むアノード触媒及びカソード触媒と、を含んで構成される膜電極接合体を、アノードガス流路を備えるアノード側セパレータ及びカソードガス流路を備えるカソード側セパレータで挟持してなる燃料電池を有する燃料電池システムの、アノード触媒の一酸化炭素の吸着により低下した性能を回復させる触媒劣化回復装置が提供される。触媒劣化回復装置は、カソードガス流路に供給される酸素の少なくとも一部を、電解質膜を介してアノード触媒へ供給する回復制御部を備える。
 本発明のある態様によれば、電解質膜の劣化を抑制しつつ触媒回復処理を実行し得る装置及び方法を提供することができる。
図1は、燃料電池の斜視図である。 図2は、図1のII-II断面図である。 図3は、燃料電池システムの構成図の一例である。 図4は、CO被毒が生じていない状態のアノード触媒での反応を示す図である。 図5は、CO被毒が生じている状態のアノード触媒での反応を示す図である。 図6は、CO被毒からの回復についての従来の考え方を説明する為の図である。 図7は、CO被毒からの回復についての新たな知見を説明する為の図である。 図8は、酸素分圧とCO被毒からの回復速度との関係を示す図である。 図9は、電解質膜の酸素透過量とアノード触媒の有効表面積回復率との関係を示す図である。 図10は、触媒回復処理の制御ルーチンを示すフローチャートである。 図11は、燃料電池システムの構成図の他の例である。 図12は、酸素透過係数と電解質膜温度、含水量との関係を示す図である。 図13は、触媒回復処理速度とスタック温度との関係を示す図である。 図14は、触媒回復処理速度とスタック内相対湿度との関係を示す図である。 図15は、触媒回復処理の制御ルーチンを示すフローチャートである。
 以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
 (第1実施形態)
 図1及び図2は、本発明の位置実施形態による燃料電池10の構成を説明するための図である。図1は燃料電池10の斜視図であり、図2は図1の燃料電池10のII-II断面図である。
 燃料電池10は、膜電極接合体(MEA)11と、MEA11を挟むように配置されるアノードセパレータ12及びカソードセパレータ13と、を備える。
 MEA11は、電解質膜111と、アノード電極112と、カソード電極113と、から構成されている。MEA11は、電解質膜111の一方の面側にアノード電極112を有し、他方の面側にカソード電極113を有している。
 電解質膜111は、フッ素系樹脂により形成されたプロトン伝導性のイオン交換膜である。電解質膜111は湿潤状態で良好な電気伝導性を示す。
 アノード電極112は、触媒層112Aとガス拡散層112Bとを備える。触媒層112Aは、白金または白金等が担持されたカーボンブラック粒子により形成された部材であって、電解質膜111と接するように設けられる。ガス拡散層112Bは、触媒層112Aの外側に配置される。ガス拡散層112Bは、ガス拡散性及び導電性を有するカーボンクロスで形成された部材であって、触媒層112A及びアノードセパレータ12と接するように設けられる。
 アノード電極112と同様に、カソード電極113も触媒層113Aとガス拡散層113Bとを備える。触媒層113Aは電解質膜111とガス拡散層113Bとの愛大に配置され、ガス拡散層113Bは触媒層113Aとカソードセパレータ13との間に配置される。
 アノードセパレータ12は、ガス拡散層112Bの外側に配置される。アノードセパレータ12は、アノード電極112にアノードガス(水素ガス)を供給するための複数のアノードガス流路121を備える。アノードガス流路121は、溝状通路として形成されている。
 カソードセパレータ13は、ガス拡散層113Bの外側に配置される。カソードセパレータ13は、カソード電極113にカソードガス(空気)を供給するための複数のカソードガス流路131を備える。カソードガス流路131は、溝状通路として形成されている。
 このような燃料電池10を電源として使用する場合には、要求される電力に応じて複数枚の燃料電池10を積層した燃料電池スタックとして使用する。例えば、燃料電池10を自動車用電源として用いる場合には、要求される電力が大きいので、燃料電池スタックは数百枚の燃料電池10から構成される。そして、燃料電池スタックにアノードガス及びカソードガスを供給する燃料電池システムを構成して、要求に応じた電力を取り出す。
 図3は、本発明の一実施形態による燃料電池システム100の概略図である。
 燃料電池システム100は、燃料電池スタック1と、カソードガス給排装置2と、アノードガス給排装置3と、冷却水循環装置4と、燃焼器5と、回復制御部としてのコントローラ6と、を備える。
 燃料電池スタック1は、複数枚の燃料電池10(単位セル)を積層した積層電池である。燃料電池スタック1は、アノードガス及びカソードガスの供給を受けて発電する。燃料電池スタック1は、電力を取り出す出力端子として、アノード電極側端子とカソード電極側端子と、を有する。
 カソードガス給排装置2は、燃料電池スタック1にカソードガスを供給するとともに、燃料電池スタック1から排出させるカソードオフガスを燃焼器5へ供給する。カソードガス給排装置2は、カソードガス供給通路21と、カソードバイパス通路22と、カソードガス排出通路23と、を備える。
 カソードガス供給通路21には、空気流量計26と、コンプレッサ27と、カソード圧力センサ51と、が配置される。カソードガス供給通路21の一端は燃料電池スタック1のカソードガス入口部に接続される。
 空気流量計26は、燃料電池スタック1に供給されるカソードガスの流量を検出する。
 コンプレッサ27は、空気流量計26よりも下流側のカソードガス供給通路21に配置される。コンプレッサ27は、コントローラ6によって動作が制御され、カソードガス供給通路21内のカソードガスを圧送して燃料電池スタック1に供給する。
 カソード圧力センサ51は、カソードバイパス通路22との分岐部よりも下流側のカソードガス供給通路21に配置される。カソード圧力センサ51は燃料電池スタック1に供給されるカソードガスの圧力を検出する。カソード圧力センサ51で検出されたカソードガス圧力は、燃料電池スタック1のカソードガス流路等を含むカソード系全体の圧力を代表する。
 カソードガス排出通路23は、燃料電池スタック1から排出されるカソードオフガスが流れる通路である。カソードオフガスは、カソードガスや電極反応によって生じた水蒸気等を含む混合ガスである。カソードガス排出通路23の一端は燃料電池スタック1のカソードガス出口部に接続され、他端は燃焼器5の入口部に接続される。カソードガス排出通路23には、カソードオフガスから水蒸気を分離するための水セパレータ24が配置される。また、カソードガス排出通路23の水セパレータ24より下流側かつ燃焼器5の上流側には、カソードオフガスの流量を調整するための空気調整弁62が配置される。
 カソードバイパス通路22は、カソードガス供給通路21から分岐してカソードガス排出通路23の水セパレータ24より上流側に合流する通路である。すなわち、カソードバイパス通路22は、カソードガスを、燃料電池スタック1を通過させずに燃焼器5へ供給するための通路である。カソードバイパス通路22には、カソードバイパス弁61が配置される。カソードバイパス弁61はコントローラ6によって開閉制御され、カソードバイパス通路22を通過するカソードガスの流量を調整する。
 次に、アノードガス給排装置3について説明する。
 アノードガス給排装置3は、燃料電池スタック1にアノードガスを供給するとともに、燃料電池スタック1から排出されるアノードオフガスを燃焼器5に供給する。アノードガス給排装置3は、水素タンク35と、アノードガス供給通路31と、水素供給弁63と、水素流量計36と、アノードガス排出通路32と、アノードガス循環通路33と、水素循環ポンプ37と、パージ弁64と、を備える。
 水素タンク35は、燃料電池スタック1に供給するアノードガスを高圧状態に保って貯蔵する容器である。
 アノードガス供給通路31は、水素タンク35から排出されるアノードガスを燃料電池スタック1に供給する通路である。アノードガス供給通路31の一端は水素タンク35に接続され、他端は燃料電池スタック1のアノードガス入口部に接続される。
 水素供給弁63は、水素タンク35よりも下流のアノードガス供給通路31に配置される。水素供給弁63は、コントローラ6によって開閉制御され、燃料電池スタック1に供給されるアノードガスの圧力を調整する。
 水素流量計36は、水素供給弁63よりも下流のアノードガス供給通路31に設けられる。水素流量計36は、燃料電池スタック1に供給されるアノードガスの流量を検出する。水素流量計36で検出された流量は、燃料電池スタック1のアノードガス流路を含むアノード系全体の流量を代表する。なお、水素流量計36に代えて水素圧力計を配置してもよい。この場合、水素圧力計で検出された圧力波、アノード系全体の圧力を代表する。
 アノードガス排出通路32は、燃料電池スタック1から排出されたアノードオフガスを流す通路である。アノードガス排出通路32の一端は燃料電池スタック1のアノードガス出口部に接続され、他端は燃焼器5のアノードガス入口部に接続される。アノードオフガスには、電極反応で使用されなかったアノードガスや、カソードガス流路131からアノードガス流路121へとリークしてきた窒素等の不純物ガスや水分等が含まれる。
 アノードガス排出通路32には、アノードオフガスから水分を分離する水セパレータ38が配置される。水セパレータ38よりも下流のアノードガス排出通路32には、パージ弁64が設けられる。パージ弁64は、コントローラ6により開閉制御され、アノードガス排出通路32から燃焼器5へ供給されるアノードガスの流量を調整する。
 アノードガス循環通路33は、水セパレータ38の下流側でアノードガス排出通路32から分岐して、水素流量計36より下流のアノードガス供給通路31に合流する。アノードガス循環通路33には水素循環ポンプ37が配置される。水素循環ポンプ37はコントローラ6によって動作が制御される。
 パージ弁64は、コントローラ6によって開閉制御され、燃焼器5に供給されるアノードオフガスの流量を制御する。
 次に、冷却水循環装置4について説明する。
 冷却水循環装置4は、冷却水排出通路41と、冷却水ポンプ45と、ラジエータ46と、冷却水供給通路42と、冷却水温センサ54と、冷却水バイパス通路43と、冷却水バイパス弁65と、を備える。
 冷却水排出通路41は、燃料電池スタック1から排出された冷却水を通す通路である。冷却水排出通路41の一端は燃料電池スタック1の冷却水出口部に接続され、他端はラジエータ46の入口部に接続される。
 冷却水ポンプ45は、コントローラ6によって動作が制御され、冷却水の循環量を調整する。
 ラジエータ46は、燃料電池スタック1から受熱して温度上昇した冷却水を、大気との熱交換によって冷却するものである。なお、本実施形態では大気との熱交換により冷却水を冷却する空冷式のラジエータ46を用いるが、冷却用の媒体との熱交換により冷却水を冷却する液冷式のラジエータ46を用いてもよい。
 冷却水バイパス通路43は、冷却水ポンプ45の下流かつラジエータ46の上流の冷却水排出通路41から分岐して、ラジエータ46の下流の冷却水供給通路42に合流する。冷却水バイパス通路43と冷却水供給通路42との合流部には冷却水バイパス弁65が設けられる。
 冷却水バイパス弁65は、コントローラ6によって開閉制御され、ラジエータ46を通過する冷却水の流量を調整する。
 冷却水温センサ54は、冷却水ポンプ45より上流の冷却水排出通路41に配置される。
 また、燃料電池スタック1には、電圧センサ52及び電流センサ53が設けられる。電圧センサ52は、燃料電池スタック1の出力電圧、つまりアノード電極側端子とカソード電極側端子の間の端子間電圧を検出する。電圧センサ52は、燃料電池10の1枚毎の電圧を検出するように構成されてもよいし、燃料電池10の複数枚毎の電圧を検出するように構成されてもよい。電流センサ53は、燃料電池スタック1から取り出される出力電流を検出する。
 燃焼器5は、例えば白金触媒を用いてカソードガス中の酸素とアノードオフガス中の水素とを反応させて熱を得るためのものである。
 コントローラ6は、中央演算装置(CPU)、読み出し専用メモリ(ROM)、ランダムアクセスメモリ(RAM)及び入出力インタフェース(I/Oインタフェース)を備えたマイクロコンピュータで構成される。コントローラ6を複数のマイクロコンピュータで構成することも可能である。コントローラ6には、空気流量計26、水素流量計36、冷却水温センサ54、電圧センサ52、及び電流センサ53等からの信号が入力される。
 次に、アノード電極112の触媒層112Aに担持されるアノード触媒(例えば白金)の一酸化炭素(CO)被毒について図4及び図5を参照して説明する。
 アノード触媒に吸着するCOは、アノードガスに含まれていたり、アノード電極112で生成されたりするものである。
 図4に示すように、CO被毒が生じていない状態、つまり正常な状態では、アノードガスに含有される水素が電極反応(式(1))を起こす。
  H2 → 2H+ +  2e-   (1)
 しかし、図5に示すように、アノード触媒のCO被毒が生じると、アノード電極112での電極反応が阻害される。その結果、アノード電極の電位が上昇してアノード電極112とカソード電極113との間の電位差が減少するので、燃料電池10の発電性能が低下する。
 このようなCO被毒による性能低下を回避するには、アノード触媒に吸着したCOを除去して、アノード触媒をCO被毒から回復させる必要がある。CO被毒から回復させる触媒回復処理として、酸素を含有させたアノードガスをアノード触媒に供給することにより、アノード触媒に吸着したCOを酸化させてアノード触媒から脱離させるものが従来から知られている。
 図6は、触媒回復処理についての従来の考え方を説明するための図である。
 従来は、酸素供給によってCO被毒から回復するメカニズムについて、下記のように考えられていた。
 アノードガスに酸素を含有させてアノード電極112に供給すると、上述した式(1)の電極反応の他に、式(1)の反応で発生した電子を消費するために式(2)の反応が起こり、アノード電極の電位が上昇する。
  O2 +  4H+ +4e- → 2H20   ・・・(2)
 そして、式(2)の反応によりアノード電極の電位が上昇すると、式(3)の反応によってアノード触媒に吸着しているCOが酸化される。
  CO +H20 → 2H+ +2e- +  CO2   ・・・(3)
 この式(3)によるCOの酸化反応は、アノード電極の電位が上昇し、かつアノード触媒上の水素がすべて消費されてから起こると考えられていた。このため、従来はCOの酸化反応が生じる電位までアノード電極の電位を上昇させるのに十分な量の酸素を供給していた。しかし、電位を上昇させるための式(2)の反応は発熱反応であるため、反応により発生した熱により電解質膜が劣化し、燃料電池10の性能低下を招来することになる。
 また、アノードガスに酸素を含有させると、アノード電極側に局部電池が形成され、カソード電極113の触媒層113Aのカーボンが酸化腐食することがある。このようなカーボンの腐食は燃料電池10の出力を低下させる原因となる。
 これに対し、本発明の発明者らは、アノード電極の電位が低い状態でも、図7に示すようにCOと酸素とが直接反応し、COがアノード触媒から脱離することを見出した。
 アノード電極の電位を上昇させなくても触媒回復処理を行うことが可能であれば、触媒劣化の原因となる発熱を抑制するために、アノードガスに含有させる酸素の量を低減できる。しかし、従来の考え方に基づく触媒回復処理では、被毒から回復させるのに必要な酸素量のアノードガス量に対する比率は数%以下と少なく、含有させる酸素量の調整は難しいものであった。したがって、含有させる酸素量をさらに低減させるには、調整がより難しいものとなる。すなわち、アノードガスに酸素を含有させる方法では、触媒回復処理に伴うアノード電極や燃料電池10の性能低下を抑制することは難しかった。
 そこで本実施形態では、アノード電極の電位が低い状態でも酸素がCOと直接反応してアノード触媒から脱離するという新たな知見に基づいて、以下に説明する触媒回復処理を行う。
 図8は、上述した新たな知見の根拠となる実験結果を示す図である。図8の縦軸はアノード触媒の有効表面積割合、横軸は時間である。有効表面積割合は、アノード触媒としての白金の表面積のうち、電極反応に資する面積の割合である。つまり、COが吸着していない状態における有効表面積割合が100%である。有効表面積割合は、例えば燃料電池10の電圧に基づいて推定することができる。
 実験手順は、次の通りである。まず、有効表面積割合が0%となるようにアノード触媒をCO被毒させる。そして、アノードには水素、カソードには酸素と窒素の混合ガスを供給し、無発電(OCV)の状態を保持して、有効表面積割合の変化をモニタする。図8には、カソード側の酸素分圧が異なる2パターンの実験結果を示してある。酸素分圧は、PO2_high>PO2_lowである。
 図8に示すように、実験開始時には0%であった有効表面積割合が、時間の経過とともに徐々に増大している。このことから、カソード側からアノード側へクロスリークした酸素によって、COが酸化されてアノード触媒から離脱することがわかる。
 また、図8から、カソード側の酸素分圧が高い方が有効表面積割合の増大速度が大きいことがわかる。膜の透過性能を評価する指標として、式(4)で表される透過流束Fが知られている。透過流束Fが大きいほど、透過量が多いことを意味する。
  透過流束F=透過係数k×分圧差dP   ・・・(4)
 カソード側の酸素分圧が高いということは、式(4)における分圧差dPが大きいということである。したがって、酸素の透過流束Fが大きいほど、つまりクロスリークする酸素の量が多いほど、CO被毒から速やかに回復できることがわかる。このことを図に表すと、図9のようになる。図9の縦軸は有効表面積回復率、つまりCO被毒からの回復の度合いであり、横軸は電解質膜111の酸素透過量である。図9に示すように、電解質膜111の酸素透過量が多くなるほど、有効表面積回復率は大きくなる。
 また、クロスリークした酸素の一部が水素と反応して、COの酸化に供されることなく消費される場合がある。換言すれば、アノード側の水素が少なければCOの酸化に供される酸素の量が増大する。このことから、アノード側の水素分圧を低下させることによっても、クロスリークする酸素の量を増大させるのと同様の効果が得られることがわかる。
 もちろん、酸素分圧を高め、かつ水素分圧を低下させることも、CO被毒からの回復に有効である。
 カソード側からアノード側へクロスリークさせた酸素を用いる触媒回復処理であれば、アノードガスに酸素を含有させる場合に比べて、アノード触媒上において水素と酸素とが反応する確率が低いので、水素と酸素との反応によって生じる熱による電解質膜の劣化を抑制できる。
 酸素分圧を高めるためには、カソードガス流量またはカソード側の圧力を高めればよい。カソードガス流量またはカソード側の圧力は、空気流量計26とコンプレッサ27とカソード圧力センサ51とカソードバイパス弁61を含んで構成される酸素含有ガス調整装置を用いて調整することができる。そこで、空気流量計26で検出する流量が増加するように、コンプレッサ27の回転速度を増加させる、またはカソードバイパス弁61を閉じてカソード圧力を増大させることにより、カソードガス流量またはカソード側の圧力を増大させる。
 水素分圧を低下させるためには、アノードガス流量またはアノード側の圧力を低下させればよい。アノードガス流量またはアノード側の圧力は、水素流量計36と水素供給弁63とを含んで構成される燃料ガス調整装置を用いて調整することができる。そこで、水素流量計36で検出する流量が低下するように水素供給弁63を閉じることにより、アノードガス流量またはアノード側の圧力を低下させる。
 ところで、上述した酸素含有ガス調整装置や燃料ガス調整装置といった酸素供給装置を用いて酸素をクロスリークさせれば、アノード触媒をCO被毒から回復させることはできるが、燃料電池システム100の運転効率は低下する。そこで、触媒回復処理はCO被毒による性能低下が生じている場合にだけ実行するようにすれば、CO被毒からの回復と燃料電池システム100の運転効率の維持とを両立することができる。
 図10は、以上説明した内容に基づく制御ルーチンを示すフローチャートである。
 ステップS100で、コントローラ6はイグニッションスイッチ(IGN)がONか否かを判定し、ONの場合はステップS110で発電制御を実行し、OFFの場合は本ルーチンを終了する。
 ステップS120で、コントローラ6はアノード触媒が劣化しているか否かを判定し、劣化している場合はステップS130の処理を実行し、劣化していない場合は本ルーチンを終了する。ここでいうアノード触媒の劣化とは、CO被毒による性能低下である。
 アノード触媒が劣化しているか否かは、直接的に取得(検知)してもよいし、間接的に取得(推定)してもよい。
 直接的な取得方法としては、例えば、燃料電池スタック1の電流値と電圧値との関係を予め取得しておき、電圧センサ52で検出した電圧値が、電流センサ53で検出した電流値から想定される電圧値よりも低くなったら劣化していると判定する方法がある。
 なお、燃料電池スタック1は使用時間に応じて経時的に性能低下する。そこで、未使用状態からの経時的な電圧低下量を予め取得しておき、電圧センサ52で検出した電圧値の未使用状態に対する電圧低下量が予め取得した経時的な電圧低下量よりも大きい場合に劣化していると判定することもできる。
 間接的な取得方法としては、例えば、アノードガスの積算消費量が所定量に達したら劣化しているとみなす方法がある。これは、アノードガス中のCO濃度を予め仮定しておき、所定量のアノードガスが消費されたら、含有するCOがアノード触媒に吸着したと推測できること基づく方法である。
 この他の間接的な取得方法としては、本制御ルーチン開始後の初回演算時にはアノード触媒が劣化していると判定する方法がある。これは、燃料電池システム100の起動時には、アノード触媒に前回の運転中に吸着したCOが残っているとみなすことができることに基づく方法である。この場合、前回の運転時間や前回の運転終了から今回の運転開始までの時間に応じて、システム起動後の初回演算時にアノード触媒が劣化していると判定するか否かを決定するようにしてもよい。また、燃料電池スタック1の積算発電電荷量が所定値に達したらアノード触媒が劣化していると判定する方法もある。
 ステップS130で、コントローラ6は触媒回復処理を実行する。触媒回復処理は、上述した酸素分圧を高めたり、水素分圧を低下させたりすることによって、カソード側からアノード側へ酸素をクロスリークさせる処理である。
 ステップS140で、コントローラ6は触媒回復処理を終了するか否かの判定を行う。触媒回復処理を終了すると判定した場合は、本ルーチンを終了し、そうでない場合はステップS130の処理を継続する。
 コントローラ6は、電圧値や電流値に基づいて、燃料電池10の性能が想定の値まで上昇した場合、例えば電圧値が上述した想定される電圧値まで上昇した場合に、アノード触媒はCO被毒から回復したものとして、触媒回復処理を終了すると判定する。なお、触媒回復処理中に電圧値の上昇が止まったら、CO被毒から回復したとみなすこともできる。
 また、触媒回復処理の実行時間が所定時間に達したら触媒回復処理を終了するようにしてもよい。
 以上が、本実施形態における触媒回復処理の基本的な内容である。
 ところで、アノード触媒にCOが吸着した状態は不安定であり、アノード触媒の温度が上昇するとCOは離脱し易くなるという特性がある。つまり、触媒回復処理を実行する際にアノード触媒の温度を上昇させれば、触媒回復処理の効果をより高めることができる。なお、ここでいうアノード触媒の温度を上昇させるとは、触媒回復処理を実行しない状態(通常運転状態)におけるアノード触媒の管理温度よりも上昇させることをいう。
 図11は、触媒回復処理を実行する際にアノード触媒の温度を上昇させることが可能なシステムの構成図である。図3との相違点は、加熱用通路44と、加熱用通路44の流量を調整する流量調整弁66とを備える点である。
 加熱用通路44は、冷却水が燃焼器5と熱交換できるように配置する。流量調整弁66は、コントローラ6によって開閉制御され、触媒回復処理を実行する場合に冷却水が加熱用通路44を通過する状態となる。
 触媒回復処理を実行する場合には、コントローラ6は流量調整弁66を開くことによって、冷却水がラジエータ46を通過せずに冷却水バイパス通路43を通過するようにする。そして、コントローラ6は燃焼器5にアノードオフガスとカソードガスとを供給して燃焼させ、その燃焼熱により冷却水温度を上昇させる。これにより、燃料電池スタック1の温度が上昇する。燃料電池スタック1の温度が上昇するということは、当然、MEA11の温度は上昇し、MEA11に含まれるアノード触媒の温度も上昇する。すなわち、図11の構成によれば、冷却水温度を制御することによって、アノード触媒の温度を制御し、COが離脱し易い状態を作り出すことができる。
 上記のような構成において、触媒回復処理を実行する際に冷却水温を上昇させることによって、触媒回復処理の効果をより高めることができる。また、流量調整弁66の開度を制御することで冷却水温を調整できるので、アノード触媒の熱による劣化を回避できる。
 なお、熱源は燃焼器5に限られるわけではない。例えば、加熱用のヒータを新たに設けてもよい。この場合、燃焼器5との位置関係を考慮する必要がないので、冷却水循環装置4のレイアウト性が向上する。
 次に、本実施形態による作用効果について説明する。
 本実施形態の触媒劣化回復装置は、燃料電池10のアノード触媒112の一酸化炭素の吸着により低下した性能を回復させるものであり、カソードガス流路131に供給される酸素の少なくとも一部を、電解質膜111を介してアノード触媒112へ供給する回復制御部を備える。なお、燃料電池10は、電解質膜111と、電解質膜111の両面に設けた電極触媒層112A、113Aと、電極触媒層112A、113Aの電解質膜111とは反対側の面に設けたガス拡散層112B、113Bと、を含んで構成される膜電極接合体(MEA)11を、アノードガス流路121を備えるアノードセパレータ12及びカソードガス流路131を備えるカソードセパレータ13で挟持してなる。そして、回復制御部としてのコントローラ6は、電解質膜111を透過する酸素量を制御することによりアノード触媒112の性能を回復させる。これにより、アノード電極112の電位を上げることなく、アノード触媒に吸着したCOを酸化離脱させることができる。つまり、電極触媒上での発熱反応による電解質膜の劣化を抑制しつつ、CO被毒から回復させることができる。
 また、本実施形態の触媒劣化回復方法は、上述した燃料電池システム100のアノード触媒112に吸着した一酸化炭素を、酸化させて脱離させるためにアノード触媒112に酸素を供給するものであり、カソードガス流路131に供給される酸素の少なくとも一部を、電解質膜111を介してアノード触媒112へ供給する。これにより、上述した触媒劣化回復装置と同様に、電極触媒上での発熱反応による電解質膜の劣化を抑制しつつ、CO被毒から回復させることができる。
 本実施形態の燃料電池システム100は、アノードガス流路121に供給される燃料ガスの流量または圧力の少なくとも一方を低下させる燃料ガス調整装置を備える。具体的には、燃料ガス調整装置は水素流量計36と水素供給弁63とを含んで構成される。コントローラ6は水素流量計36で検出する流量が減少するように水素供給弁63の開度を制御する。これにより、アノード側の水素濃度が低下し、カソード側からクロスリークしてきた酸素とアノード触媒上に吸着したCOとの直接反応を促進させて、アノード触媒をCO被毒から回復させることができる。
 本実施形態の燃料電池システム100は、上記の燃料ガス調整装置に替えて、カソードガス流路131に供給される酸素含有ガスの流量または圧力の少なくとも一方を上昇させる酸素含有ガス調整装置を備えてもよい。具体的には、酸素含有ガス調整装置はコンプレッサ27と空気流量計26とカソード圧力センサ51とカソードバイパス弁61とを含んで構成さる。そして、コントローラ6が、空気流量計26で検出する流量が増大するようにコンプレッサ27の回転速度を上昇させる、またはカソード圧力センサ51で検出する圧力が増大するようにカソードバイパス弁61を閉じる。これにより、カソード側の酸素濃度・酸素分圧が増大してカソード側からクロスリークする酸素量が増加し、アノード触媒上に吸着したCOと酸素との直接反応を促進させて、アノード触媒をCO被毒から回復させることができる。
 なお、本実施形態では、燃料電池システム100は燃料ガス調整装置と酸素含有ガス調整装置の少なくとも一方を備えていればよい。
 本実施形態では、燃料電池システム100は膜電極接合体(MEA)11の温度を制御する温度制御機構をさらに備えるようにしてもよい。コントローラ6は、触媒回復処理を実行する際に、温度制御機構によりMEA11の温度を上昇させる。温度制御機構は、燃焼器5と加熱用通路44と加熱用通路44の流量を調整する流量調整弁66とを含んで構成される。MEA11の温度を上昇させることにより、アノード触媒の温度も上昇する。アノード触媒に吸着したCOは不安定な状態であり、アノード触媒の温度が上昇すると離脱し易くなるので、本実施形態によれば触媒回復処理をより促進させることができる。
 本実施形態では、触媒回復処理を実行するか否かを判断する判断部をさらに備える。判断部は、具体的にはコントローラ6に含まれる。判断部は、アノード触媒がCO被毒により性能低下しているか否かを取得し、性能低下している場合に触媒回復処理を実行すると判断する。触媒回復処理を実行すると、燃料電池システム100の運転効率が低下することもあるが、本実施形態によれば運転効率の低下を抑制しつつアノード触媒の性能を回復することができる。
 本実施形態では、判断部は、アノード触媒がCO被毒により性能低下しているか否かを燃料電池10の状態に基づいて検知または推定する。これにより、CO被毒による性能低下が生じているか否かを適切に判断できる。
 本実施形態では、判断部は、触媒回復処理を開始した後、アノード触媒の性能が回復したら触媒回復処理を停止させるとの判断を行う。つまり、コントローラ6は触媒回復処理を開始した後、アノード触媒がCO被毒から回復したら触媒回復処理を終了する。これにより、触媒回復処理を無駄に実行し続けることがなくなるので、効率的に触媒回復処理を実行することが出来る。
 (第2実施形態)
 本実施形態は、酸素をアノード側にクロスリークさせるという触媒回復処理の基本的な考え方は第1実施形態と同様であるが、酸素をクロスリークさせるための処理が異なる。
 第1実施形態では、酸素の分圧差dPを増大させることで酸素の透過流束Fを増大させている。これに対し本実施形態では、酸素の透過係数kを増大させることによって、酸素の透過流束Fを増大させる。以下、透過係数kを増大させる方法について説明する。
 図12は、電解質膜111の酸素透過係数と、電解質膜111の温度及び含水量との関係を示している。図12に示すように、電解質膜111は温度が高くなるほど酸素透過係数が大きくなる。また、図12に示すように電解質膜111は含水量が多くなるほど、つまり湿度が高くなるほど、酸素透過係数が大きくなる。
 すなわち、電解質膜111の酸素透過係数kを増大させるには、電解質膜111の温度を上昇させるか、電解質膜111の湿度を上昇させればよい。
 電解質膜111の温度を上昇させるためには、例えば、第1実施形態で説明した図11の構成によって、冷却水温度を上昇させればよい。冷却水温度が上昇すれば、燃料電池スタック1の温度も上昇する。そして、燃料電池スタック1の温度が上昇するということは、当然、MEA11の温度も上昇し、MEA11に含まれる電解質膜111の温度も上昇するからである。
 図13は、燃料電池スタック1の温度(スタック温度)と触媒回復処理速度との関係を示す図である。図13の左縦軸は触媒回復処理速度、右縦軸はCOの酸化反応速度及び電解質膜111を透過する酸素量、横軸はスタック温度を示している。
 燃料電池スタック1の温度が高くなるほど、第1実施形態でも説明したように、アノード触媒の温度が高まり、COが酸化し易くなる。つまり、図13に示すように、燃料電池スタック1の温度が高くなるほどCOの酸化反応速度は高くなる。また、燃料電池スタック1の温度が高くなるほど、電解質膜111の温度も高くなり、上述したように電解質膜111の透過流束が大きくなる。つまり、図13に示すように燃料電池スタック1の温度が高くなるほど、電解質膜111を透過する酸素量が多くなる。そして、電解質膜111を透過する酸素量が増加することと、アノード触媒でのCOの酸化反応速度が高まることの相乗効果により、燃料電池スタック1の温度が上昇するほど触媒回復処理速度は高まる。
 一方、電解質膜111の湿度を上昇させるためには、燃料電池スタック1の加湿量を増大させればよい。加湿量は、例えば図11の構成において、アノードオフガスの循環量を制御することによって調整することができる。すなわち、水素循環ポンプ37の回転速度を上昇させてアノードオフガスの循環量を増大させることで、アノード極における生成水のアノードガス中への拡散が促進され、結果的に電解質膜111の湿度が上昇する。
 アノードオフガスを循環させることによる電解質膜111の湿度制御は、好適な発電状態を得るために一般的に行われる。つまり、アノードオフガスを循環させるシステム自体は、一般的なものである。したがって、このシステムを触媒回復処理のために利用すれば、新たな湿度調整装置を設けることなく、触媒回復処理のための湿度調整が可能となる。
 図14は、燃料電池スタック1の湿度(スタック内相対湿度)と触媒回復処理速度との関係を示す図である。図14の左縦軸は触媒回復処理速度、右縦軸は電解質膜111を透過する酸素量、横軸はスタック内相対湿度を示している。
 燃料電池スタック1の湿度が高くなるほど、上述した通り酸素透過係数が大きくなるので、図14に示すように電解質膜111を透過する酸素量は多くなる。このため、図14に示すように燃料電池スタック1の湿度が高くなるほど触媒回復処理速度は高まる。
 以上説明した通り、本実施形態では、触媒回復処理として燃料電池スタック1の温度または湿度の少なくとも一方を制御する。
 ところで、本実施形態の触媒回復処理を実行する際に、化学量論比よりも高い比率の酸素を含有するカソードガス(酸素含有ガス)をカソード電極113に供給するようにしてもよい。これによれば、カソードガスの酸素分圧が高くなるので、電解質膜111の透過流束がより大きくなり、触媒回復処理速度がより高まる。また、第1実施形態と同様に、コントローラ6はアノード触媒の劣化を検知した場合にのみ触媒回復処理を実行するようにしてもよい。これらの制御ルーチンをフローチャートにすると、図15のようになる。
 図15は、図10のフローチャートのステップS120とステップS130との間に、ステップS125が追加したものである。また、ステップS130の処理内容が第1実施形態と異なる。
 コントローラ6は、ステップS120においてアノード触媒が劣化していると判断したら、ステップS125において、化学量論比よりも高い比率(高化学量論比)の酸素を含有するカソードガス(酸素含有ガス)をカソード電極113に供給する。
 そして、コントローラ6は、ステップS130で触媒回復処理を実行する。本実施形態では、燃料電池スタック1の温度または湿度の少なくとも一方を上昇させる。
 図15の制御ルーチンによれば、ステップS125において高化学量論比のカソードガス(酸素含有ガス)を供給することで酸素分圧が高まるので、ステップS130における酸素透過流束を高める触媒回復処理の効果がより促進される。また、触媒の劣化を検知した場合にのみ触媒回復処理を実行することで、触媒回復処理による水素消費量を抑制できる。
 なお、図15では、コントローラ6はステップS120において触媒が劣化していると判定したらステップS125において高化学量論比の酸素を含むカソードガス(酸素含有ガス)の供給を開始し、ステップS130において触媒回復処理を開始している。しかし、ステップS125の前に、触媒回復処理を許可するか否かを判定するようにしてもよい。例えば、触媒回復処理として燃料電池スタック1の温度を上昇させる場合には、燃焼器5が触媒回復処理に必要な熱量を発生できない状況のときにコントローラ6は触媒回復処理を許可しない。また、触媒回復処理として燃料電池スタック1の湿度を上昇させる場合には、触媒回復処理に必要な湿度を実現するのに十分なアノードガスを循環させることができないときに、コントローラ6は触媒回復処理を許可しない。このように触媒回復処理を許可するか否かを判定することにより、触媒回復処理の効果がない、または効果が小さい状況で触媒回復処理を実行することを回避できる。
 次に、本実施形態による効果について説明する。
 本実施形態では、燃料電池システム100は、電解質膜111の酸素透過係数を制御する透過係数制御装置を備える。透過係数制御装置は、MEA11の温度または含水量の少なくとも一方を制御することによって酸素透過係数を制御する装置である。コントローラ6が透過係数制御装置を用いて酸素透過係数を増大させれば、クロスリークする酸素量が増加するので、触媒回復処理を促進できる。
 透過係数制御装置は、例えば冷却水の温度を調整する装置である。具体的には、透過係数制御装置は燃焼器5と加熱用通路44と加熱用通路44の流量を調整する流量調整弁66とを含んで構成される。冷却水の温度が上昇すると、MEA11の温度が上昇し、結果的に電解質膜111の温度が上昇する。つまり、本実施形態においてコントローラ6は冷却水の温度を調整することによりMEA11の温度を制御しているが、本質的には電解質膜111の温度を制御している。そして、電解質膜111の温度を上昇させれば、酸素透過係数が増大し、クロスリークする酸素量が増加して、触媒回復処理が促進される。
 本実施形態では、透過係数制御装置は、燃料電池10の加湿量を調整する装置であってもよい。具体的には、アノードガス排出通路32と、アノードガス循環通路33と、水素循環ポンプ37と、パージ弁64とを含んで構成され、アノード極から排出されたオフガスをアノード極に循環させる装置である。この装置を用いて電解質膜111の湿度を上昇させれば、酸素透過係数が増大し、クロスリークする酸素量が増加して、触媒回復処理が促進される。
 本実施形態では、透過係数制御装置が、作動する際に化学量論比より高い比率の酸素を含有するカソードガス(酸素含有ガス)をカソード極に供給するようにしてもよい。これにより、カソードガス中の酸素分圧が高まるので、式(4)の透過流束が増大し、触媒回復処理が促進される。
 以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

Claims (16)

  1.  電解質膜と、前記電解質膜を両面から挟むアノード触媒及びカソード触媒と、を含んで構成される膜電極接合体を、アノードガス流路を備えるアノードセパレータ及びカソードガス流路を備えるカソードセパレータで挟持してなる燃料電池を備える燃料電池システムの、アノード触媒の一酸化炭素の吸着により低下した性能を回復させる触媒劣化回復装置において、
     前記カソードガス流路に供給される酸素の少なくとも一部を、前記電解質膜を介してアノード触媒へ供給する回復制御部を備える触媒劣化回復装置。
  2.  請求項1に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記回復制御部は、前記電解質膜を透過する酸素量を制御することにより前記アノード触媒の性能を回復させる触媒劣化回復装置。
  3.  請求項2に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記燃料電池システムは、前記カソードガス流路に供給される酸素含有ガスの流量または圧力を調整する酸素含有ガス調整装置をさらに備え、
     前記回復制御部は、前記酸素含有ガス調整装置を用いて前記カソードガス流路に供給される酸素含有ガスの流量または圧力の少なくとも一方を上昇させることにより前記電解質膜を透過する酸素量を制御する触媒劣化回復装置。
  4.  請求項2に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記燃料電池システムは、前記アノードガス流路に供給される燃料ガスの流量または圧力を調整する燃料ガス調整装置をさらに備え、
     前記回復制御部は、前記燃料ガス調整装置を用いて前記アノードガス流路に供給される燃料ガスの流量または圧力の少なくとも一方を低下させることにより前記電解質膜を透過する酸素量を制御する触媒劣化回復装置。
  5.  請求項2に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記燃料電池システムは、前記アノードガス流路に供給される燃料ガスの流量または圧力を調整する燃料ガス調整装置と、前記カソードガス流路に供給される酸素含有ガスの流量または圧力を調整する酸素含有ガス調整装置と、をさらに備え、
     前記回復制御部は、前記燃料ガス調整装置を用いて前記アノードガス流路に供給される燃料ガスの流量または圧力の少なくとも一方を低下させるか、前記酸素含有ガス調整装置を用いて前記カソードガス流路に供給される酸素含有ガスの流量または圧力の少なくとも一方を上昇させるか、の少なくともいずれか一方を実行することにより前記電解質膜を透過する酸素量を制御する触媒劣化回復装置。
  6.  請求項1から5のいずれかに記載の触媒劣化回復装置において、
     前記燃料電池システムは、前記膜電極接合体の温度を制御する温度制御機構をさらに備え、
     前記回復制御部は、前記アノード触媒の性能を回復させる場合に、前記温度制御機構により前記膜電極接合体の温度を上昇させる触媒劣化回復装置。
  7.  請求項2に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記回復制御部は、前記電解質膜の酸素透過係数を制御することにより前記電解質膜を透過する酸素量を制御する触媒劣化回復装置。
  8.  請求項7に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記燃料電池システムは、前記膜電極接合体の温度または含水量の少なくとも一方を制御する透過係数制御装置をさらに備え、
     前記回復制御部は、前記透過係数制御装置を用いて前記酸素透過係数を制御する触媒劣化回復装置。
  9.  請求項8に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記燃料電池システムは、前記透過係数制御装置として冷却水を加熱する装置をさらに備え、
     前記回復制御部は、冷却水の温度を上昇させることにより前記膜電極接合体の温度を制御する触媒劣化回復装置。
  10.  請求項8に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記燃料電池システムは、前記透過係数制御装置としてアノード極から排出されたオフガスをアノード極に循環させる循環装置をさらに備え、
     前記回復制御部は、前記オフガスの循環量を制御することにより前記膜電極接合体の含水量を増加させる触媒劣化回復装置。
  11.  請求項7から10のいずれかに記載の触媒劣化回復装置において、
     前記回復制御部は、前記透過係数制御装置を作動させる際に化学量論比より高い比率の酸素を含有する前記酸素含有ガスをカソード極に供給する触媒劣化回復装置。
  12.  請求項1から11のいずれかに記載の触媒劣化回復装置において、
     前記回復制御部は、カソードガス流路に供給される酸素の少なくとも一部を、前記電解質膜を介してアノード触媒へ供給するか否かを判断する判断部をさらに備える触媒劣化回復装置。
  13.  請求項12に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記判断部は、前記アノード触媒が一酸化炭素吸着により性能低下しているか否かを取得し、性能低下している場合に、前記電解質膜を介して前記アノード触媒へ供給すると判断する触媒劣化回復装置。
  14.  請求項13に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記判断部は、前記アノード触媒が一酸化炭素吸着により性能低下しているか否かを、前記燃料電池の状態に基づいて検知または推定する触媒劣化回復装置。
  15.  請求項13または14に記載の触媒劣化回復装置において、
     前記判断部は、前記電解質膜を介した前記アノード触媒への酸素供給を開始した後、前記アノード触媒の性能が回復したら前記酸素供給を停止させる触媒劣化回復装置。
  16.  電解質膜と、前記電解質膜を両面から挟むアノード触媒及びカソード触媒と、を含んで構成される膜電極接合体を、アノードガス流路を備えるアノードセパレータ及びカソードガス流路を備えるカソードセパレータで挟持してなる燃料電池を有する燃料電池システムの、アノード触媒に吸着した一酸化炭素を酸化させて前記アノード触媒から脱離させるために前記アノード触媒に酸素を供給する触媒劣化回復方法において、
     前記カソードガス流路に酸素を供給し、
     前記酸素の少なくとも一部を、前記電解質膜を介してアノード側の前記電極触媒層へ供給する触媒劣化回復方法。
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