WO2011081128A1 - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

　印刷装置１は筐体２を備えており、筐体２の上側にはカードスタッカ３が配置されている。カードスタッカ３にはカードが並置されるように積層して収容される。筐体２内には、カードスタッカ３の下方に配置されたカード回動部４と直線状のカード搬送パスＣＰ、カード搬送パスＣＰより下方に設けられた印刷部ＰＲ、各種センサ、制御部が収容されている。カード搬送パスＣＰの最下流外側にはカード収容部２９が配置されている。カード収容部２９内では処理後のカードが重畳するように積層して収容される。カードスタッカ３によりカードの供給数量を大きくすることができ、カード搬送パスＣＰが筐体２内の上部に位置することでカード収容部２９の高さを大きくすることができる。これにより装置の小型化を図るとともに印刷媒体の大量供給に対する大量排出に対応可能な印刷装置を提供する。

Description

印刷装置

　本発明は印刷装置に係り、特に、カード状の印刷媒体に印刷可能な印刷装置に関する。

　従来、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等のカード状の印刷媒体を作成するには、インクリボンを介してサーマルヘッドとプラテンローラとを圧接してフィルム状の中間転写媒体に画像を形成し、形成された画像を印刷媒体に転写する印刷装置が用いられている。

　このような印刷装置は、通常、カード状の印刷媒体を供給するための供給部、画像形成部と画像転写部とを有する印刷部および印刷処理済みの印刷媒体を収容する収容部を備えている。供給部から供給された印刷媒体は印刷部に搬送され、印刷部では画像形成部により形成された画像が画像転写部により印刷媒体に転写される。また、印刷媒体に磁気情報等を記録させる場合や印刷媒体に内蔵されたＩＣに電子情報を記憶させる場合は、印刷部の上流側または下流側に磁気書込部やＩＣ書込部が設けられ、種々の情報が印刷媒体に記録される。画像の転写による印刷処理や情報の書込による記録処理が終了した印刷媒体は最下流側に設けられた収容部に収容される。

　ところが、大量の印刷媒体に印刷処理や記録処理を施す場合は、供給部を大容量化することが必要となり、搬送経路も長くなるため、印刷装置全体が大型化する傾向にある。これを回避するために、印刷部を供給部より上方に配置し、供給部の下流側かつ印刷部の上流側に印刷媒体の搬送方向を変更する変更部を配置し、印刷部の下方で供給部の上方を印刷媒体の搬送経路とした印刷装置の技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この技術では、印刷部の下方に供給部が配置されたことで、印刷装置の小型化を図ることができ、搬送経路の長さ分で印刷媒体の供給数量を大きくすることができる。

特許第３６２５２０６号公報

　しかしながら、特許文献１の技術では、印刷部の下方で供給部の上方を印刷媒体の搬送経路とするため、搬送経路が印刷装置内の下部に位置することとなる。すなわち、印刷媒体がカード状のため、供給部の高さが小さくなり、搬送経路の高さ位置が低くなる。印刷処理が施された印刷媒体は、搬送経路の高さ位置で排出されるため、収容部を搬送経路の高さ位置より高くすることが難しくなる。この結果、収容部の容量が小さくなるため、供給部での供給数量を大きくすることができたとしても、印刷処理等が終了した印刷媒体の全てを収容部で収容することができなくなってしまう。収容部を横方向に大きくすれば、供給された印刷媒体の全てを収容することも可能となるが、収容部を含めた印刷装置の全体が大型化することとなる。さらには、収容部を横方向に大きくすると、印刷媒体を整列状態で収容することが難しくなり、収容部内で印刷媒体がバラバラになってしまう、という問題も派生する。

　本発明は上記事案に鑑み、小型化を図るとともに印刷媒体の大量供給に対する大量排出に対応可能な印刷装置を提供することを課題とする。

　上記課題を解決するために、本発明は、カード状の印刷媒体に印刷可能な印刷装置において、前記印刷媒体を搬送するための直線状の搬送パスと、前記搬送パスの一端に設けられ、前記印刷媒体の搬送方向を転換するカード回動部と、前記搬送パスおよび前記カード回動部の上方に設けられ、処理前の印刷媒体を並置されるように積層して収容する供給スタッカと、前記搬送パスの下方に設けられ、前記印刷媒体に対して前記搬送パスの下側から印刷処理を施す印刷部と、前記搬送パスの他端に設けられ、前記印刷部で印刷処理された印刷媒体を重畳するように積層して収容する排出スタッカと、を備えた印刷装置である。

　本発明において、搬送パスを覆う開閉可能な上蓋を装置筐体の一部として有し、供給スタッカは上蓋に対して着脱可能に構成されており、前記供給スタッカが上蓋に対して未着状態で上蓋が開閉可能に構成されていてもよい。

　また、印刷部は、中間転写媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられ前記中間転写媒体に形成された画像を前記印刷媒体に転写する画像転写部とを有しており、前記画像転写部と前記カード回動部との間でかつ前記搬送パスと前記供給スタッカとの間に、前記印刷媒体に情報を記録する第１の記録部をさらに備えていてもよい。

　このとき、第１の記録部は、前記印刷媒体が前記カード回動部により一端を保持された状態で、前記印刷媒体に対して記録処理を行うことができる。

　また、前記供給スタッカから前記カード回動部に向けて前記印刷媒体を供給するための供給パスの延長線上で、前記カード回動部における前記供給スタッカの反対側に前記印刷媒体に情報を記録する第２の記録部をさらに備えていてもよい。

　前記第１または第２の記録部での記録処理が失敗した場合の前記印刷媒体を排出するためのエラー排出口をさらに備え、エラー排出口はカード回動部における第１の記録部の反対側に設けられるとともに、前記第１の記録部、前記カード回動部および前記エラー排出口は直線上に配置されており、前記カード回動部から前記エラー排出口に向けて記録処理が失敗した印刷媒体が排出されるようにすることができる。

　また、前記カード回動部の前記搬送パスの延長線上に前記印刷媒体に情報を記録する第３の記録部をさらに備え、前記第３の記録部は、前記印刷媒体が前記カード回動部により一端を保持された状態で、前記印刷媒体に対して記録処理を行うことができる。
　前記印刷部が前記排出スタッカと前記第２の記録部との間に設けられていてもよい。

　さらに、上記のものにおいて、前記供給スタッカの繰り出し側には印刷媒体を繰り出す供給ローラと、繰り出された印刷媒体を１枚ずつ分離する分離手段とが設けられ、前記供給スタッカは、スタッカ筐体と、このスタッカ筐体内部に設けられ、複数の印刷媒体を立位姿勢で操出方向前後に整列して収納する印刷媒体収納部と、前記印刷媒体収容部に収容された最前列の印刷媒体を前記印刷部に向けて給送する給紙開口と、前記印刷媒体収容部に収容された最後列の印刷媒体背面を支持する支持部材と、前記支持部材を印刷媒体の操出方向に付勢する付勢手段とから構成され、前記印刷媒体収容部には、印刷媒体を立位姿勢で載置する印刷媒体載置面と、最前列の印刷媒体と係合する印刷媒体係止面と、が設けられ、前記印刷媒体係止面は印刷媒体を前傾姿勢で係止する傾斜面を有している。

　また、前記供給スタッカの筐体には、前記印刷媒体収納部の最前列の印刷媒体表面に前記供給ローラを係合させる繰り出し開口が設けられ、前記印刷媒体係止面と繰り出し開口と給紙開口部とは、この順に印刷媒体給送方向に配置されている。前記装置筐体には、前記供給スタッカを装着するスタッカ装着開口が設けられ、このスタッカ装着開口は、供給スタッカの印刷媒体搬出方向と略同一方向に、装着及び離脱可能に構成されている。そして、前記印刷媒体載置面は、操出方向に印刷媒体を前傾させる高低差を有していて、この高低差は、操出方向に段階的に低くなる複数の段差面で構成されても良いし、操出方向に漸次低くなる傾斜面で構成されてもよい。一方分離手段は、前記供給スタッカに設けられた印刷媒体を分離する分離ギャップで構成されている。

　また、本発明は、画像形成部で中間転写媒体に形成した画像を画像転写部でカード状の印刷媒体に転写する印刷装置であって、印刷媒体を供給する供給スタッカと、前記供給スタッカから送られた印刷媒体の搬送方向を変更するカード回動部と、前記カード回動部から第１の方向に印刷媒体を移送する第１搬送パスと、前記カード回動部から第２の方向に印刷媒体を移送する第２搬送パスと、前記第１搬送パスに配置され、印刷媒体に画像を転写する画像転写部と、前記第２搬送パスに配置され、印刷媒体に情報を記録する情報記録部とを備え、前記供給スタッカを第1搬送パスの上方に沿って併設配置し、前記第１搬送パスと第２搬送パスとは、互いに角度が異なる方向に印刷媒体を移送すると共に、前記第１搬送パスには、前記カード回動部と前記画像転写部との間に印刷媒体を一時的に待機させる待機部が設けられ、前記画像形成部と前記画像転写部は、前記画像転写部に向けて前記カード回動部から印刷媒体を移送する前記第１搬送パスの印刷媒体移送方向に前記画像形成部、前記画像転写部の順に配置されているものでもある。

　前記供給スタッカと前記カード回動部とは、装置筐体に、上方から下方に前記供給スタッカ、前記カード回動部の順に配置され、前記第１搬送パスは、前記カード回動部から略水平方向に配置され、前記第２搬送パスは、前記カード回動部から略鉛直方向に配置され、前記画像形成部と画像転写部は、前記第１搬送パスの下方に水平方向に前記画像形成部、前記画像転写部の順に配置されている。

　また、前記カード回動部は、装置筐体に旋回動可能に軸支された回転フレームと、この回転フレームに配置された前記印刷媒体を保持する少なくとも一対のローラ対と、前記回転フレームを旋回動する駆動手段と、前記ローラ対を回転するローラ駆動手段とを備え、前記ローラ駆動手段は、印刷媒体を前記回転フレームに搬入及び搬出するように前記ローラ対を正逆転する。

　あるいは、前記供給スタッカは、印刷媒体を立位姿勢で前後に整列して収納可能なカード収納部と、このカード収納部に配置され、前記印刷媒体を給送する供給口とで構成され、前記供給口に前記印刷媒体を繰り出す方向は、前記第１搬送パスに前記カード回動部から前記画像転写部に印刷媒体を移送する方向と反対方向に設定されている。前記第１の搬送パスには、前記カード回動部から送られた印刷媒体を前記画像転写部に移送する搬送ローラが配置され、この搬送ローラは、前記待機部に配置され停止状態で印刷媒体を保持するように構成されている。尚、前記画像転写部には、印刷媒体に画像を転写する中間転写媒体が走行可能に配置され、この中間転写媒体は転写フィルムからなり、この転写フィルムに画像を形成する前記画像形成部には、画像形成プラテンと、インクリボンと、サーマルヘッドが配置され、この画像形成部は、前記第１搬送パスに沿って移動する印刷媒体の移送方向に対し前記画像転写部の上流側で、前記待機部と対向する位置に配置されている。

　そして、前記転写フィルムは、装置筐体に着脱可能に装着された転写フィルムカセットと、前記転写フィルムカセットに配置された供給スプールと巻取りスプールと、前記供給スプールと前記巻取りスプールとの間に巻装された転写フィルムとで構成され、前記インクリボンは、装置筐体に着脱可能に装着されたリボンカセットと、前記リボンカセットに配置された前記供給スプールと前記巻取りスプールと、前記供給スプールと前記巻取りスプールとの間に巻装された前記インクリボンとで構成され、前記転写フィルムカセットと前記リボンカセットとは、前記カード回動部から前記画像転写部に印刷媒体を移送する前記第１搬送パスに沿って上流側にリボンカセットが、下流側に転写フィルムカセットが配置されている。

　また、前記第１の搬送パスには、印刷媒体を移送する搬送ローラと、前記搬送ローラを駆動する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段が設けられ、前記制御手段は、前記第２搬送パスにおける情報記録の終了時の演算と、前記画像形成部における画像形成の終了時の演算と、画像形成の終了時と情報記録の終了時を比較する比較手段と、を備え、前記比較手段で画像形成の終了時が情報記録の終了時より遅いとき、前記カード回動部から送られた印刷媒体を前記待機部に待機させると共に、前記比較手段で情報記録の終了時が画像形成の終了時より遅いとき、前記カード回動部から送られた印刷媒体を前記待機部に待機させることなく前記画像転写部に移送するようにしている。

　本発明によれば、印刷媒体の搬送パスの上方に設けられた供給スタッカに印刷媒体を並置されるように積層して収容することで、印刷媒体の供給数量を大きくすることができ、搬送パスを印刷部の上方に配置したことで、装置全体の小型化を図ることができるとともに、搬送パスが印刷装置内の上部に位置するので、排出スタッカの高さを大きくすることが可能なため、供給スタッカから供給された印刷媒体の全てを排出スタッカで収容することができ大量供給に対する大量排出に対応することができる、という効果を得ることができる。

　また、本発明に拠れば、カード収納部を複数のカードを立位姿勢で操出方向前後に整列して収納するように構成し、最前列のカードを給紙開口から情報記録装置内部に供給するように構成したので、従来のカードを水平姿勢で上下に積層収納して水平方向に配置した記録部で記録する場合に比べ、大容量のカードを収納することが出来る。

　これと共に、最前列のカードと係合するカード係止面（印刷媒体係止面）にカードを前傾姿勢で係止する傾斜面を設けているので、カード収納部に収納されたカードは前傾姿勢で収容部に支持されることとなる。このため、カードの補充作業の時、或いは最前列のカードがジャムしたときこれを取り出す作業の時、収納されているカードが倒れて乱れる恐れが少なく、その作業が容易である。

　また、本発明に拠れば、記録媒体に画像を形成する第１搬送パスに、その記録媒体の方向を反転するカード回動部を転写フィルムに像を印刷転写する画像転写部の間に待機部が設けられ、この待機部の占めるスペースに転写フィルムに画像を形成する画像形成部を並列配置しているから、装置を小型コンパクトに構成することが出来る。

　また、待機部は第１搬送パスのカード回動部と画像転写部の間に配置されているから、このパスの上流側に位置している第２の搬送パスでは先行する記録媒体を待機部に送った後、後続する記録媒体に情報を記録することができる。

　これと共に、第２搬送パスの記録処理と第１搬送パスの画像形成処理は、処理する経路（場所）とタイミングを個別にジョブ設定することが可能となる。従って例えばインクリボン、転写フィルムに不具合（ジャムなど）が発生した場合に先行する記録媒体を待機位置に待機させた状態で後続する記録媒体に第２搬送パスで情報記録した後に装置を停止することが可能となり、装置内の全ての記録媒体を取り出してエラー処理する必要がない。また不具合の処理後（ジャム処理後）には、記録媒体は所定の待機位置に待機しているから処理後の装置再開が容易である。

　なお本発明は、待機部を画像転写部ではなく、カード回動部と画像転写部との間に配置してある。仮に記録媒体を画像転写部で待機させた場合は、画像転写部の熱源によって記録媒体の先端部分が温められてしまう。記録媒体の先端部のみが温められてしまうと、一枚の記録媒体の中で温度差が生じ、画像にムラができてしまう恐れがある。

　そこで本発明は、カード回動部と画像転写部との間に待機部を設けてあるため、待機中の記録媒体の一部が温められてしまうことがない。また、待機部をカード回動部又は情報記録部に設けてしまうと、先行する記録媒体に対する画像形成処理と後続の記録媒体に対する情報記録処理との並列処理ができないため、待機部は第1搬送パスのカード回動部と画像転写部との間に設けることが好ましい。

本発明が適用可能な第1の実施形態の印刷装置の構成を示す正面図である。 第1の実施形態の印刷装置の制御部の詳細を示すブロック図である。 インクリボンおよび中間転写フィルムの説明図であり、（Ａ）はインクリボンを模式的に示す正面図、（Ｂ）は中間転写フィルムを模式的に示す断面図である。 第１の実施形態の印刷装置の蓋体が開放された状態を模式的に示す正面図である。 第１の実施形態の印刷装置でカードがカードスタッカから供給され供給パス上を搬送される状態を模式的に示す正面図である。 第1の実施形態の印刷装置のＩＣ書込部でカードに記録処理を行うときにカードがカード回動部により一端を保持された状態を模式的に示す正面図である。 本発明が適用可能な第２の実施形態の印刷装置の全体構成を示す正面図である。 図７の装置におけるカードスタッカの全体構成を示す斜視図である。 図８のカードスタッカの説明図であり、（ａ）は縦断面図を示し、（ｂ）はカード載置面の拡大図であり、（ｃ）はカード載置面を傾斜面で構成した場合を示す。 図８の装置の底面図である。 図８の装置の上面図である。 図７の装置のレイアウト構成を示す概念図である。 図７の装置に於ける待機部の詳細説明図である。 中間転写フィルムカセットの全体斜視図である。 （ａ）乃至（ｃ）はカードの動作状態説明図である。 （ｄ）乃至（ｆ）はカードの動作状態説明図である。 （ａ）（ｂ）は複数のカードを同時並行処理するタイミングチャートである。 図７の装置に於ける制御構成図である。

実施形態１

　以下、本発明を、カード状の記録媒体（以下、カードＣという。）に画像を転写することで印刷する印刷装置に適用した第１の実施の形態を図１から図６の図面に基づいて説明する。

（構成）
　図１に示すように、本実施形態の印刷装置１は、ハウジングとなる筐体２を備えている。筐体２の上部には、開口が形成されており、該開口を覆うように上蓋としての蓋体２Ａが配置されている。蓋体２Ａの一端部は、蓋体２Ａが開閉可能に筐体２の上部一側の縁部に軸支されている。すなわち、図４に示すように、蓋体２Ａは、一端部を中心に他端部を回動させることで開閉することができる。図１に示すように、蓋体２Ａの上側には、カードＣの供給源となる供給スタッカとしてのカードスタッカ３が蓋体２Ａに対して着脱可能に配されている。蓋体２Ａは、カードスタッカ３が蓋体２Ａに対して未着状態のときに開閉可能となる（図４も参照。）。

　筐体２内には、主として、カードスタッカ３の下方に配置されカードスタッカ３から供給されたカードＣをニップ（挟持）した状態で所定角度回動させるためのカード回動部（転換部）４、カード回動部４からカードＣを搬送するための略水平直線状のカード搬送パスＣＰ、カード搬送パスＣＰの略中央部でカード搬送パスＣＰより下方に設けられカードＣに印刷処理を施すための印刷部ＰＲ、位置情報を取得するための各種センサおよび印刷装置１の全体を制御する制御部が収容されている。また、カード搬送パスＣＰのカード回動部４と反対側には、筐体２の外側に印刷済みのカードＣを収容する排出スタッカとしてのカード収容部２９が配置されている。印刷部ＰＲがカード搬送パスＣＰの下方に設けられたことで、カード搬送パスＣＰが蓋体２Ａの直下近傍に位置することとなる。換言すれば、蓋体２Ａはカード搬送パスＣＰとカード回動部４の一部とを覆う位置に配されており、カードスタッカ３はカード搬送パスＣＰおよびカード回動部４の上方に設けられている。

　カードスタッカ３には、複数のブランクのカードＣが並置されるように積層して収容される。すなわち、カードＣは、厚み方向が略水平方向に沿うようにカードスタッカ３内に収容される。カードスタッカ３における蓋体２Ａの他端部近傍の位置には、１枚のみのカードＣの通過を許容する給紙開口１０７（図９）を有したスタッカ側板２６が配置されている。スタッカ側板２６のカードスタッカ３と反対側の下部には、回転することでカードスタッカ３に収容された複数のブランクのカードＣのうち最外側に位置するカードＣを１枚ずつカード回動部４に送り出すカード供給ローラ１８が圧接配置されている。カード供給ローラ１８はスタッカ側板２６に穿設される繰り出し開口を通してカードＣと接触する。

　カード供給ローラ１８の下方には、カードＣをカード回動部４に向けて供給するための供給パスＳＰが形成されている。供給パスＳＰには、供給されるカードＣの一側（図１の左側）に配置された搬送ローラ１９ａと、他側（図１の右側）に配置された従動ローラとで構成された第１カード搬送ローラ対が配置されている。この第１カード搬送ローラ対は、カードＣの表面を清浄するために表面に粘着性を有するクリーニングローラで構成されている。また、第１カード搬送ローラ対における従動ローラの搬送ローラ１９ａと反対側には、この従動ローラ（延いては搬送されるカードＣ）の表面を清浄するために表面に第１カード搬送ローラ対よりも強い粘着性を有する物質が塗着されたクリーナローラ３０が圧接配置されている。供給パスＳＰの第１カード搬送ローラ対よりも下流側のカード回動部４近傍には、カード位置出しセンサ１５ａが配置されている。このセンサは、例えば、透過一体型や反射一体型センサで構成することができ、供給パスＳＰ上を搬送されるカードＣのカード端を検出するものである。

　カード回動部４は、第１カード搬送ローラ対の下方に配置されており、装置筐体２に旋回動可能に軸支された回転フレーム内にカードＣの両端部を挟持する２つのローラ対およびこれら２つのローラ対間でカードＣをガイドするカードガイド（不図示）を配置している。これによりカード回動部４は、回転フレームが回動することにより、ピンチローラ対間で保持したカードの搬送方向を反転させたり転換させたりすることができる。カード回動部４を構成するローラ対がカードＣとともに共回りしてカードＣを変位させてしまうことを防止するために、カード回動部４全体の回動とローラ対の回転とは独立して駆動される。なお、図１では捨象しているが、ローラ対の一方のローラが駆動ローラであり、他方のローラが従動ローラである。

　カード回動部４の回りには、カードＣが磁気カードである場合に磁気ストライプに情報を磁気記録するとともに記録された磁気情報を読み取ってベリファイ（記録確認）する磁気書込部（第２の記録部）２３、カードＣがＩＣカードである場合に内蔵された非接触型ＩＣに電子情報を記憶させるとともに記憶された電子情報を読み取ってベリファイするＩＣ書込部（第１の記録部）２４、ベリファイによって磁気カードやＩＣカードが不良と判明した際に、不良カードを廃棄収容するためのイジェクトボックス２５（エラー排出口）がそれぞれ配設されている。また、筐体２のカード回動部４側の外側面には、カードＣにバーコードが付される場合にバーコード情報を付すとともに付されたバーコード情報を読み取ってベリファイするバーコード書込部（第３の記録部）２８が配置されている。

　磁気書込部２３の受け入れ口は、カードスタッカ３からカード回動部４に向けてカードＣが供給される供給パスＳＰの延長線上で、カード回動部４におけるカードスタッカ３の反対側に配置されている。すなわち、図５に示すように、スタッカ側板２６の給紙開口１０７、カード回動部４および磁気書込部２３が直線上に配置されている。磁気書込部２３の受け入れ口に向かう搬送経路におけるカード回動部４近傍には、カード位置出しセンサ１５ｄが配置されている。ＩＣ書込部２４は、カード搬送パスＣＰとカードスタッカ３との間、つまり、カード搬送パスＣＰの上方でカードスタッカ３の下方に配置されている。また、カード搬送パスＣＰの略中央部下方に印刷部ＰＲが位置していることから、ＩＣ書込部２４が印刷部ＰＲ（具体的には画像転写部。詳細後述。）とカード回動部４との間に配置されていることとなる。ＩＣ書込部２４に向かう搬送経路におけるカード回動部４近傍には、カード位置出しセンサ１５ｂが配置されている。イジェクトボックス２５は、図６に示すように、カード回動部４におけるＩＣ書込部２４の反対側に配置されており、ＩＣ書込部２４、カード回動部４およびイジェクトボックス２５が直線上に配置されている。また、バーコード書込部２８は、カード回動部４のカード搬送パスＣＰの延長線上に配置されている。なお、カード位置出しセンサ１５ｂ、１５ｄとしては、上述したカード位置出しセンサ１５ａと同様に、透過一体型や反射一体型センサで構成することができる。

　図１に示すように、カード回動部４は、回転フレームが所定角度回動することで、２つのピンチローラ対で挟持したカードＣの搬送方向を転換または反転する。すなわち、カードＣは、カード回動部４により、磁気書込部２３、ＩＣ書込部２４、バーコード書込部２８、イジェクトボックス２５の受け入れ口およびカード搬送パスＣＰに向けて位置付けられる。磁気書込部２３、ＩＣ書込部２４およびバーコード書込部２８では、カードＣがカード回動部４（一方のピンチローラ対）により一端部を保持された状態でそれぞれの情報のカードへの記録処理が行われる。なお、図１では捨象しているが、カード回動部４では、３つの回動用のポジションセンサが供給パスＳＰ側、ＩＣ書込部２４側およびカード搬送パスＣＰ側に配されている。このうち、ＩＣ書込部２４側およびカード搬送パスＣＰ側のポジションセンサではカードＣの回動位置が検出可能であり、供給パスＳＰ側のポジションセンサではカードＣの回動位置または２つのピンチローラ対のうちの一方のピンチローラ対における駆動ローラの回動位置を検出可能である。また、ＩＣ書込部２４の下側には、ＩＣ書込部２４で発生する電磁波による印刷部ＰＲやカード搬送パスＣＰにおけるセンサへの影響を回避するために、図示しない遮蔽板がＩＣ書込部２４に沿うように配置されている。

　カード搬送パスＣＰでは、カードＣをカード回動部４から略水平方向に搬送するために、カード回動部４の下流側に配置され、カード搬送パスＣＰの上側に配置された搬送ローラ１９ｂと下側に配置された従動ローラとで構成された第２カード搬送ローラ対を有している。第２カード搬送ローラ対の下流側には、搬送ローラ１９ｃと従動ローラとで構成された第３カード搬送ローラ対、第３カード搬送ローラ対の下流側にプラテンローラ２７（後述する画像転写部をも構成する。）、プラテンローラ２７の下流側に搬送ローラ１９ｄと従動ローラとで構成される第４カード搬送ローラ対、第４カード搬送ローラ対の下流側に搬送ローラ１９ｅと従動ローラとで構成される第５カード搬送ローラ対が配置されている。第２カード搬送ローラ対（搬送ローラ１９ｂ）と、プラテンローラ２７（画像転写部ＰＴ）との間には、カードＣの１枚分の待機スペースが形成されている。

　第２カード搬送ローラ対のカード搬送方向上流側、つまりカード回動部４近傍にはカード位置出しセンサ１５ｃ、第３カード搬送ローラ対のカード搬送方向下流側近傍にはカード位置出しセンサ１６、カード搬送パスＣＰの最下流の位置で第５カード搬送ローラ対のカード搬送方向下流側近傍にはカード位置出しセンサ１７がそれぞれ配設されている。これらのセンサは、例えば、透過一体型や反射一体型センサで構成することができ、カード搬送パスＣＰ上を搬送されるカードＣのカード端を検出するものである。

＜印刷部＞
　印刷部ＰＲは、カード搬送パスＣＰの略中央部でカード搬送パスＣＰより下方に設けられており、カード回動部４の下方に配置された磁気書込部２３とカード収容部２９との間に設けられている。この印刷部ＰＲは、サーマルヘッド９とプラテンローラ１２とを有して構成され中間転写フィルムＦに画像を形成するための画像形成部ＰＦ、中間転写フィルムＦを搬送する中間転写フィルム搬送部、インクリボンＲを搬送するインクリボン搬送部、中間転写フィルムＦに形成された画像をカードＣに転写するための画像転写部ＰＴで構成されている。画像転写部ＰＴは、画像形成部ＰＦの上方に設けられている。換言すれば、印刷部ＰＲがカード搬送パスＣＰの下方で磁気書込部２３とカード収容部２９との間に設けられていることから、画像形成部ＰＦの上方に設けられた画像転写部ＰＴは、カード搬送パスの略中央部に位置することとなる。

　画像形成部ＰＦでは、プラテンローラ１２が固定位置で回転可能に軸支されている。サーマルヘッド９は、プラテンローラ１２から離間した離間位置と、中間転写フィルムＦおよびインクリボンＲを介してプラテンローラ１２の外周に圧接した印刷位置（図１に示す状態）との間を移動可能に構成されている。中間転写フィルムＦへの画像形成時には、プラテンローラ１２とサーマルヘッド９との間に、中間転写フィルムＦとインクリボンＲとが介在する。画像形成部ＰＦは、制御部の命令（バッファメモリに格納された画像・文字等の画情報の印刷命令）に従い、印刷位置において、インクリボンＲに対してサーマルヘッド９を構成する加熱素子を選択的に加熱することで、中間転写フィルムＦに画像（鏡像）を形成する。

　中間転写フィルム搬送部は、中間転写フィルムＦを供給するフィルム供給部５、中間転写フィルムＦを巻き取るフィルム巻取部６、中間転写フィルムＦを高精度で搬送するフィルム主搬送ローラ１３を有して構成されている。フィルム供給部５のスプール軸では高速で正逆転可能なＤＣモータＭ１、フィルム巻取部６のスプール軸では高速で正逆転可能なＤＣモータＭ２、フィルム主搬送ローラ１３では高速で正逆転可能なステッピングモータＭ３をそれぞれの回転駆動源としている。なお、フィルム巻取部６は、画像転写部ＰＴにおける中間転写フィルムＦに形成された画像をカードＣに転写する際の中間転写フィルムＦのバックテンションの管理にも使用される。その際、フィルム主搬送ローラ１３に配設されているニップコロ２１、２２（詳細後述。）はフィルム主搬送ローラ１３から離間している。

　また、中間転写フィルム搬送部では、フィルム供給部５およびフィルム巻取部６間の中間転写フィルムＦの搬送時に搬送方向を変更するための複数のコロが配設されている。フィルム主搬送ローラ１３には、中間転写フィルムＦを介してフィルム主搬送ローラ１３に圧接するニップ位置とフィルム主搬送ローラ１３から離間した離間位置との間で移動可能な２つのニップコロ２１、２２が配設されている。ニップコロ２１はフィルム主搬送ローラ１３の上部側（カード搬送パスＣＰ側）に位置しており、ニップコロ２２は下部側に位置している。このようなニップコロ２１、２２のニップ位置と離間位置との間の移動駆動源には、例えば、磁気式のプランジャを用いることができる。

　フィルム巻取部６の近傍には、中間転写フィルムＦに形成されたマーク（以下、このマークを第１のマークという。）を検出する第１マーク検出センサ１０が配置されている。第１マーク検出センサ１０と、フィルム主搬送ローラ１３との間には、複数のコロを介して画像形成部ＰＦ、すなわち、サーマルヘッド９およびプラテンローラ１２が対向するように配置されている。また、フィルム主搬送ローラ１３の上方には、２つのコロがカード搬送パスＣＰの下側で略水平方向に並ぶように配設されている。これら２つのコロの間で中間転写フィルムＦは略水平に搬送される（この中間転写フィルムＦが略水平に搬送される箇所を便宜上水平搬送箇所という。）。これら２つのコロのうち、一方は搬送ローラ１９ｃを有する第３カード搬送ローラ対の近傍でカード搬送方向下流側に位置しており、他方は搬送ローラ１９ｄを有する第４カード搬送ローラ対の近傍でカード搬送方向上流側に位置している。第３カード搬送ローラ対の近傍に配置されたコロと、フィルム主搬送ローラ１３に配されたニップコロ２１との間には、中間転写フィルムＦに形成された画像をカードに転写する際に中間転写フィルムＦのマークを検出するための転写用位置出しセンサ１４が配置されている。なお、第１マーク検出センサ１０や転写用位置出しセンサ１４も、上述した各種センサと同様に、例えば、透過一体型や反射一体型センサで構成することができる。

　図３（Ｂ）に示すように、中間転写フィルムＦは、ベースフィルムＦａ、ベースフィルムＦａの背面側に形成された背面コート層Ｆｂ、インクを受容する受容層Ｆｅ、受容層Ｆｅの表面を保護するオーバーコート層Ｆｄ、および、ベースフィルムＦａの表面側に形成され加熱によりオーバーコート層Ｆｄと受容層Ｆｅとを一体としてベースフィルムＦａからの剥離を促進する剥離層Ｆｃを有して構成されている。中間転写フィルムＦでは、下側から背面コート層Ｆｂ、ベースフィルムＦａ、剥離層Ｆｃ、オーバーコート層Ｆｄおよび受容層Ｆｅがこの順で積層されている。中間転写フィルムＦは、受容層Ｆｅ側がインクリボンＲと対向し、背面コート層Ｆｂ側がプラテンローラ１２に当接可能なように搬送される。なお、図３（Ｂ）では捨象しているが、上述した第１のマークは、カードＣに対する一画面分の所定間隔毎に、中間転写フィルムＦの長手方向と交差する方向に直線状に形成されている。

　図１に示すように、インクリボン搬送部は、インクリボンＲを供給するリボン供給部７およびインクリボンＲを巻き取るリボン巻取部８を有している。リボン供給部７およびリボン巻取部８のスプール軸では高速で正逆転可能なＤＣモータＭ４、Ｍ５をそれぞれの回転駆動源としている。

　リボン供給部７とサーマルヘッド９との間には、インクリボンＲに形成されたマーク（以下、このマークを第２のマークという。本例ではこの第２のマークとしてインクリボンＲのＢＫを用いている。）を検出する第２マーク検出センサ１１が配置されている。この第２マーク検出センサ１１も、上述した各種センサと同様に、例えば、透過一体型や反射一体型センサで構成することができる。第２マーク検出センサ１１で第２のマークを検出することにより、インクリボンＲの位置を管理している。なお、インクリボンＲは、実際には、以下で説明するように複数色で構成されていることから、画像形成時の位置ずれを防止する（印刷品位を高める）ために、略垂直方向に搬送される。

　図３（Ａ）に示すように、インクリボンＲは、例えば、カードＣの長手方向の長さより若干長い幅を有する帯状で、フィルム形状を有している。フィルム上には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、及びＢＫ（ブラック）のインクが塗着されており、これらが面順次に繰り返されている。

　図１に示すように、画像転写部ＰＴは、上述した中間転写フィルムＦの水平搬送箇所における略中央部に配置されている。画像転写部ＰＴでは、中間転写フィルムＦに形成された画像のカードＣへの転写時にカードＣを支持するプラテンローラ２７がカード搬送パスＣＰの上側に配置されており、プラテンローラ２７に対して進出位置と退避位置との間で進退可能に配置されたヒートローラ２０がカード搬送パスＣＰの下側に配置されている。すなわち、画像転写部ＰＴでは、カードＣに対してカード搬送パスＣＰの下側から画像を転写することとなる。ヒートローラ２０には、中間転写フィルムＦを加熱する図示しない発熱ランプが内蔵されている。プラテンローラ２７とヒートローラ２０とがカード搬送パスＣＰを搬送されるカードＣおよび中間転写フィルムＦを挟むように配置されている。ヒートローラ２０の進退には、例えば、カムを用いることができる。また、カード搬送パスＣＰの上側で、第４カード搬送ローラ19ｄと第５カード搬送ローラ１９ｅとの間には、画像転写後のカードＣの反りを矯正するためのデカールローラＤＲが配置されている。このデカールローラＤＲは、カード搬送パスＣＰに対して進出位置と退避位置との間で進退可能に配置されており、内蔵された熱源の熱によりカードＣの反りを矯正する。

　カード搬送パスＣＰのカード回動部４と反対側に配置されたカード収容部２９は、筐体２の底面位置からカード搬送パスＣＰの高さ位置までの高さを有するボックス形状を有している。カード収容部２９内には、排出されたカードＣを載せる棚板が上下方向に移動可能に配されている。棚板の下面およびカード収容部２９の内底面には、バネの両端部がそれぞれ固定されている。すなわち、棚板はバネにより付勢されている。カード収容部２９内では、印刷処理等の終了したカードＣが重畳するように積層して収容される。すなわち、カードＣは、厚み方向が略垂直方向に沿うようにカード収容部２９内に収容される。

＜制御部＞
　図２に示すように、制御部４０は、印刷装置１の制御処理を行うマイコン４０Ａを有して構成されている。マイコン４０Ａは、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、印刷装置１の制御動作が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリおよびこれらを接続する内部バスで構成されている。

　マイコン４０Ａには外部バス４０Ｂが接続されている。外部バス４０Ｂには、図示しないタッチパネル（入力表示部）の表示や入力された命令を制御するタッチパネル表示操作制御部４０Ｃ、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部４０Ｄ、各モータの駆動を制御するモータ制御部４０Ｅ、ホストコンピュータ等の外部装置と通信を行うための外部入出力インターフェース４０Ｆ、カードＣに印刷すべき画像情報等を一時的に格納するバッファメモリ４０Ｇ、サーマルヘッド９の熱エネルギーを制御するサーマルヘッド制御部４０Ｈがそれぞれ接続されている。また、図２では捨象したが、ニップコロ２１、２２のニップ位置と離間位置との間の移動やデカールローラＤＲの進出位置と退避位置との間の移動用のアクチュエータ等を制御するアクチュエータ制御部も接続されている。

　印刷装置１は、上述したタッチパネルからの命令で動作するが、外部入出力インターフェース４０Ｆを介して上述した外部装置からの命令でも動作可能である。なお、印刷装置１は、上述した各部に作動電源を供給する電源供給部、電源供給部に接続されており商業用電力の供給が遮断された後不揮発性メモリに必要な情報を書き込むための動作時間を確保する電源となる蓄電デバイス（例えば、ボタン型リチウムイオン電池）を有している。

（動作）
　次に、本実施形態の印刷装置１の動作について制御部４０のマイコン４０ＡのＣＰＵ（以下、ＣＰＵと略称する。）を主体として説明する。なお、制御部４０に電源が投入されると、ＣＰＵはＲＯＭからＲＡＭにプログラムおよびプログラムデータを展開し、上述した各部をホームポジションに位置付ける初期設定処理や、図示しないエンプティセンサからの出力情報を監視することでカードスタッカ３にカードＣが収容されているかを確認するとともに、上述した各種センサからの出力情報を監視することで中間転写フィルムＦやインクリボンＲが装填されているかを確認し、いずれかが収容ないし装填されていない場合には警告音を発生させ、上述したタッチパネルにその旨を表示するとともに、外部装置からの命令で動作する場合には、外部装置にその旨を通知し、いずれもが収容ないし装填されたかを確認するための確認処理、不揮発性メモリを参照して中間転写フィルムＦおよびインクリボンＲを使用可能な初期位置に搬送する。また、説明を簡単にするために制御部４０のバッファメモリ４０Ｇ内には、外部装置から外部入出力インターフェース４０Ｆを介して受信したＹ、Ｍ、Ｃ三色分解済みの画情報や制御情報が格納されており、サーマルヘッド９は退避位置にあり、印刷命令は外部装置から行われるものとして説明する。

　印刷時には、印刷命令（転写要求）があるまで待機し、印刷命令があると、モータＭ２を駆動させ中間転写フィルムＦをフィルム巻取部６で巻き取るように搬送を開始させるとともに、モータＭ５を駆動させインクリボンＲをリボン巻取部８で巻き取るように搬送を開始させる。このとき中間転写フィルムＦの第１マークが第１マーク検出センサ１０を通過し、第１マークが画像形成時の中間転写フィルム搬送方向における上流側に位置づけられる（この位置を中間転写フィルムＦの初期位置という。）。この状態では、サーマルヘッド９は退避位置に位置しており、第１のマークは第１マーク検出センサ１０よりも画像形成時の搬送方向における上流側にあり第１マーク検出センサ１０は第１のマークを（画像形成時の中間転写フィルムＦの頭出し動作において）未検出である。またインクリボンＲは第２マーク検出センサ１１によってインクリボンＲの位置が管理されているので、インクリボンＲのＹ色の先端部が中間転写フィルムＦの印刷開始位置に対応するように位置づけられる（この位置をインクリボンＲの初期位置という。）。つまり、サーマルヘッド９とプラテン１２とが圧接する位置から、中間転写フィルムＦの初期位置における画像形成位置までの距離と、インクリボンＲのＹ色の先端部までの距離とが同じになるように中間転写フィルムＦおよびインクリボンＲの初期位置が設定される。

　次に、サーマルヘッド９を印刷位置に移動させる。この状態でも、第１のマークは第１マーク検出センサ１０よりも画像形成時の搬送方向における上流側にあり第１マーク検出センサ１０は第１のマークを未検出である。

　次いで、中間転写フィルムＦ、インクリボンＲを（画像形成時における搬送方向に）搬送させつつ、第１マーク検出センサ１０の出力情報（出力信号）を監視することで、第１マーク検出センサ１０が第１のマークを検出したか否かを判断し、否定判断のときは監視を継続し、肯定判断のときはさらに中間転写フィルムＦ、インクリボンＲをそれぞれ所定距離搬送させる頭出しを行う。なお、インクリボンＲと中間転写フィルムＦとは同時に同じ距離だけ搬送される。この状態では、中間転写フィルムＦ（厳密には、画像形成の対象となる一画面分の中間転写フィルムＦの位置）は印刷開始位置（インクリボンＲに対してサーマルヘッド９を構成する加熱素子を選択的に加熱することで、中間転写フィルムＦに画像の形成を開始する位置）よりも上流側にあり、サーマルヘッド９には予備通電が開始される。なお、予備通電ではサーマルヘッド９に対しインクリボンＲのインクを中間転写フィルムＦに転写できない、すなわち、発色不能な温度の上限近傍まで各加熱素子が加熱される。このような予備通電は、中間転写フィルムＦが印刷開始位置に至って直ちにサーマルヘッド９を構成する加熱素子を選択的に加熱しても、加熱素子が追随できないことで印刷品位が低下することを防止するために行われる。

　また、なおも中間転写フィルムＦ、インクリボンＲを継続して搬送させつつ、中間転写フィルムＦおよびインクリボンＲがともに印刷開始位置に到ると（モータ制御部４０ＥはＤＣモータについては時間管理、ステッピングモータについてはパルス管理を行うことで印刷開始位置に中間転写フィルムＦが到ったことを把握可能である。）、サーマルヘッド９を構成する加熱素子を選択的に加熱させて中間転写フィルムＦへの画像形成を開始させる。このとき、上述したように、インクリボンＲは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫの順に配置されているので、厳密には、一画面分の中間転写フィルムＦの頭出し位置とインクリボンＲのＹの頭出し位置とが印刷開始位置に到った状態を示している。なお、このような位置合わせ処理については後述する。

　さらに、中間転写フィルムＦ、インクリボンＲは継続して搬送され、一画面分の中間転写フィルムＦへの画像転写が終了する。ここではＢＫ一色による印刷例を示すが、Ｙ、Ｍ、Ｃ三色によるカラー印刷を行う際は、サーマルヘッド９を退避位置に移動させ、第１マーク検出センサ１０および第２マーク検出センサ１１の出力情報を監視することで、第１のマークが第１マーク検出センサ１０の配置位置よりも中間転写フィルムＦへの画像形成時の搬送方向における上流側に到るまで中間転写フィルムＦを逆搬送させるとともに、インクリボンＲの次色のインク（Ｍ色）の先端が中間転写フィルムＦの初期位置に対応するようにインクリボンＲを逆搬送させる。

　このとき、一画面分の中間転写フィルムＦの位置と、インクリボンＲの次色のインク（Ｍ）の位置が、初期位置に到るまで逆搬送するが、その際、一画面分の中間転写フィルムＦの位置と、インクリボンＲの次色のインク（Ｍ）の位置が印刷開始位置に重なるように、中間転写フィルムＦの初期位置から印刷開始位置までの距離を計算して、それに応じて逆搬送する。

　この距離計算の内容を説明すると、Ｙを印刷するときは、中間転写フィルムＦおよびインクリボンＲが印刷開始位置に到達した状態で中間転写フィルムＦの印刷開始位置とＹの印刷開始位置とが重なるように、第１のマークが第１マーク検出センサ１０よりも画像形成時の搬送方向上流側にあり第１マーク検出センサ１０による第１のマークが未検出の初期位置でインクリボンＲのＹの位置を合わせる。その際、中間転写フィルムＦの初期位置から印刷開始位置までの距離を計算しておいて、それに合わせてインクリボンＲの初期位置を決定する。Ｙの印刷が終了したら、次はＭの印刷位置と中間転写フィルムＦの印刷開始位置が重なるようにＭ印刷時のインクリボンＲの初期位置を決定する。次のＣについても同じである。なお、インクリボンＲは第２マーク検出センサ１１でＢＫを検出することで、インクリボンＲの絶対位置を管理しているため、中間転写フィルムＦの位置出しがずれていなければ印刷品位の低下は招かない。

　以上のように、Ｙ、Ｍ、Ｃ三色による中間転写フィルムＦへの画像形成が終了すると、ＣＰＵは、中間転写フィルムＦに形成された画像を画像転写部ＰＴまで搬送させ、画像形成部ＰＦにおいてカードＣに画像を転写させる転写処理を実行する。

　転写処理では、まず、カード供給ローラ１８を回転駆動させ、カードスタッカ３からブランクのカードＣを供給パスＳＰへ送り出す。供給パスＳＰ上に配置された第１カード搬送ローラ対は、カード供給ローラ１８の駆動と同時に回転駆動し、カードＣの印刷面側を清浄するとともに、供給パスＳＰでのカード回動部４への搬送を促進させる。また、図５に示すように、第１カード搬送ローラ対の回転駆動と同時に、ＣＰＵは、カード回動部４を回動させ、２つのピンチローラ対が供給パスＳＰの延長線上に位置するように位置付ける（この位置をカード回動部４の初期位置という。）。カード回動部４の供給パスＳＰ側に配されたポジションセンサが２つのピンチローラ対のうちの一方のピンチローラ対における駆動ローラを検出したときにカード回動部４の回動駆動を停止させる。カードＣの搬送方向先端がカード回動部４近傍に配置されたカード位置出しセンサ１５ａで検出されると、ＣＰＵは、カード供給ローラ１８の回転駆動を停止させるとともに、カード回動部４の２つのピンチローラ対を回転駆動させる。ブランクカードが所定距離搬送された時点で、第１カード搬送ローラ対およびカード回動部４の２つのピンチローラ対の回転駆動を停止させる。これにより、カードＣはカード回動部４の２つのピンチローラ対で挟持された状態となる。

　次いで、ＣＰＵは、バッファメモリ４０内に格納されている制御情報を参照して、カードＣが磁気カードかＩＣカードかを判断し、その判断結果に応じてカード回動部４を所定角度回動させ、カードＣを磁気書込部２３またはＩＣ書込部２４へ向けて送り出す。カードＣが磁気カードの場合は、カード回動部４の回動によりカード搬送方向を磁気書込部２３に向けた時点、すなわち、カード回動部４の供給パスＳＰ側に配されたポジションセンサによりカードＣが検出されてカード搬送方向が供給パスＳＰの方向と一致した時点で、カード回動部４の２つのピンチローラ対を駆動させる。カードＣの搬送方向後端がカード回動部４近傍に配置されたカード位置出しセンサ１５ｄで検出されたときに、ピンチローラ対の回転駆動を停止させる。カードＣが一端をカード回動部４のピンチローラ対の１つに保持された状態で、磁気書込部２３により磁気情報が記録されベリファイが実行される。また、カードＣがＩＣカードの場合は、図６に示すように、カード回動部４の回動によりカード搬送方向をＩＣ書込部２４に向けた時点、すなわち、カード回動部４のＩＣ書込部２４側に配されたポジションセンサによりカードＣが検出された時点で、カード回動部４の２つのピンチローラ対を駆動させる。カードＣの搬送方向後端がカード回動部４近傍に配置されたカード位置出しセンサ１５ｂで検出されたときに、ピンチローラ対の回転駆動を停止させる。カードブランクが一端をカード回動部４のピンチローラ対の１つに保持された状態で、ＩＣ書込部２３によりカードＣに電子情報が記録されベリファイが実行される。

　また、ＣＰＵは、バッファメモリ４０内に格納されている制御情報を参照して、カードＣにバーコード情報の記録を要するか否かを判断し、その判断結果に応じてカード回動部４を所定角度回動させ、カードＣをバーコード書込部２８へ向けて送り出す。このとき、カード回動部４の回動によりカード搬送方向がカード搬送パスＣＰの方向と一致した時点、すなわち、カード回動部４のカード搬送パスＣＰ側に配されたポジションセンサによりカードＣが検出された時点で、カード回動部４の２つのピンチローラ対を駆動させる。カードＣがバーコード書込部２８に向けて所定距離搬送されたときに、ピンチローラ対の回転駆動を停止させる。カードＣが一端をカード回動部４のピンチローラ対の１つに保持された状態で、バーコード書込部２８によりバーコード情報が付されベリファイが実行される。

　カードＣへの情報記録後のカードＣを磁気書込部２３、ＩＣ書込部２４またはバーコード書込部２８から受け取り、ベリファイ結果に応じて、イジェクトボックス２５へ向けて搬送するか、カード搬送パスＣＰ上を第２カード搬送ローラ対側に搬送するかを決定する。イジェクトボックス２５へ向けて搬送すると決定したときは、カード回動部４のＩＣ書込部２４側に配されたポジションセンサによりカードＣが検出されてカード搬送方向がＩＣ書込部２４の方向と一致した時点で、カード回動部４の２つのピンチローラ対を駆動させてイジェクトボックス２５へ搬送した後、上述したカード供給ローラ１８によるブランクのカードＣの供給からやり直す。

　一方、カード搬送パスＣＰ上を第２カード搬送ローラ対側に搬送すると決定したときは、カード回動部４のカード搬送パスＣＰ側に配されたポジションセンサによりカードＣが検出されてカード搬送方向がカード搬送パスＣＰの方向と一致した時点で、カード回動部４の２つのピンチローラ対を駆動させ、カード搬送パスＣＰへカードＣを搬送する。カードＣの搬送方向先端がカード回動部４近傍に配置されたカード位置出しセンサ１５ｃで検出されたときに、カード搬送パスＣＰ上に配設された搬送ローラを回転駆動させる。カード位置出しセンサ１６がカードＣの搬送方向先端を検出すると、カード回動部４のピンチローラ対の回転駆動を停止させ、カード搬送パスＣＰ上に配設された搬送ローラを停止させる。これにより、カードＣは一旦第２および第３カード搬送ローラ対に挟持された状態となる。

　カードＣが第２および第３カード搬送ローラ対に挟持された後（画像が形成された中間転写フィルムＦの搬送を一旦停止すると、搬送を再開したときにニップコロ２１、２２による局部的な加圧より中間転写フィルムＦ上の画像の品位低下を避けるためである。）、ＣＰＵは、ニップコロ２１、２２をニップ位置へ移動させ、画像形成部ＰＦで一画面分の画像が形成された中間転写フィルムＦを画像転写部ＰＴへ向けて搬送させる。この搬送は、モータＭ１およびステッピングモータＭ３を駆動させ、転写用位置出しセンサ１４で第１のマークの検出を確認しながら行う。この搬送処理に先立て、ＣＰＵはヒートローラ２０の発熱ランプを発熱させて進出位置へ進出させる。

　転写用位置出しセンサ１４が第１のマークを検出すると、ＣＰＵは、カード搬送パスＣＰ上に配設された搬送ローラを回転駆動させ、第２および第３カード搬送ローラ対に挟持されたカードＣを、画像転写部ＰＴに向けて搬送する。これにより、中間転写フィルムＦおよびカードＣは同一のスピードで画像転写部ＰＴに向けて搬送され、カードＣは上側（裏面側）を回転するプラテンローラ２７に支持され、その下側（表面側）が中間転写フィルムＦの一画面分の画像形成位置を介してヒートランプ２０により加熱されることで、中間転写フィルムＦの一画面分の画像がカードＣに転写される。

　画像転写終了後、カードＣはなおもカード搬送パスＣＰ上を下流側に搬送され、カード位置出しセンサ１７がカードＣの搬送方向先端を検出すると、ＣＰＵは、カード搬送パスＣＰ上に配設された搬送ローラの回転駆動を停止させる。これにより、カードＣは、一旦第４および第５カード搬送ローラ対に挟持された状態となる。この状態で、デカールローラＤＲを進出位置に位置付け、カードＣの反りを矯正する。デカールローラＤＲを退避位置に位置付けた後、カード搬送パスＣＰ上に配設された搬送ローラを逆回転方向に駆動させ、カード搬送パスＣＰ上をカード回動部４側に向けてカードＣを逆搬送させる。カードＣの搬送方向先端がカード位置出しセンサ１５ｃにより検出された時点で、カード回動部４のピンチローラ対を回転駆動させる。カードＣの搬送方向後端がカード位置出しセンサ１５ｃにより検出された時点で、カード搬送パスＣＰに配設された搬送ローラおよびカード回動部４のピンチローラ対の回転駆動を停止させる。これにより、カードＣは再度カード回動部４の２つのピンチローラ対に挟持された状態となる。

　次いで、ＣＰＵは、カードＣを挟持したカード回動部４を１８０°回動させる。これにより、カードＣは下側（表面側）が裏面側に反転して位置することとなる。そして、第２カード搬送ローラ対側に搬送され第２および第３カード搬送ローラ対に挟持されることになるが、この後の制御については既に説明したので、省略する。

　一般に、カードＣの裏面側にはカードＣに関連する情報が印刷されている場合が多いため、本例でもその場合について説明すると、上述した印刷処理をＢＫ一色で行うことで中間転写フィルムＦには一画面分の画像が形成される。この点で、既に説明した印刷処理の内容とは異なっているが、それ以外の処理内容は同じであるので、説明を省略する。また、転写処理ではカードスタッカ３からブランクのカードＣを供給しない点、カードＣに磁気ないし電子情報やバーコード情報を記録しない点で異なっており、カードは既に第２および第３カード搬送ローラ対に挟持されているので、画像転写部ＰＴで裏面側に中間転写フィルムＦに形成された画像の転写を行えばよく、その説明は重複するので、省略する。

　裏面側への画像転写終了後、カードＣはなおもカード搬送パスＣＰ上を下流側に搬送され、筺体２の外側面に形成された排出口を介して筐体２の外に排出される。この位置には、印刷や情報記録の処理済みのカードＣを収容するカード収容部２９が配置されている。筐体２から排出されたカードＣは、カード収容部２９内の棚板に重畳するように積層される。これにより、カードＣは、整列された状態でカード収容部２９に収容される。カード収容部２９内にカードＣが未収容のときは棚板がバネの付勢によりカード収容部２９内の上部に位置している。カードＣがカード収容部２９に収容され始めると、収容数量の増大に伴いその重さで棚板が下方に移動し上部の収容スペースが確保される。

　カード位置出しセンサ１７がカード搬送方向後端を検出した後、所定時間経過すると、ＣＰＵは、カード搬送パスＣＰ上に配設された搬送ローラおよびカード回動部４の２つのピンチローラ対の回転駆動を停止せ、モータＭ１を駆動させて中間転写フィルムＦを所定位置まで巻き戻し、中間転写フィルムＦの未使用画面の位置情報を不揮発性メモリに記憶させる。これにより、一枚のカードＣに対する印刷が終了する。

（作用等）
　次に、本実施形態の印刷装置１の作用等について説明する。
　本実施形態の印刷装置１では、筐体２の上部に配置された蓋体２Ａの上側にカードスタッカ３が配されている。このため、カードスタッカ３を蓋体２Ａの長さ分で大きくすることができ、カードスタッカ３内にカードＣを並置されるように積層して収容することで、カードＣの供給数量を大きくすることができる。筐体２の内部では、蓋体２Ａの下方にカード搬送パスＣＰが配置されており、カード搬送パスＣＰの下方に印刷部ＰＲが配置されている。このため、カード搬送パスＣＰが筐体２内の上部に位置するので、カード搬送パスＣＰの最下流側で筐体２の外側に配置されたカード収容部２９の高さを大きくすることができる。従って、カードスタッカ３から供給され印刷や情報記録等の処理が終了したカードＣの全てをカード収容部２９で収容可能となるため、大量供給に対する大量排出に対応することができる。また、カード搬送パスＣＰの下方に印刷部ＰＲが配置され、蓋体２Ａの上側にカードスタッカ３が配されたことで、大量処理の可能な装置全体として小型化を図ることができる。

　また、本実施形態の印刷装置１では、カードスタッカ３が蓋体２Ａに対して着脱可能に構成されている。このため、カードＣの種類やサイズ毎にカードスタッカ３を準備しておくことで、供給するカードＣの交換作業が容易となり、種々のカードＣに対応しやすくすることができる。また、印刷部ＰＲをカード搬送パスＣＰの下方に設けたことで、蓋体２Ａの直下近傍にカード搬送パスＣＰが配置されている。このため、カードスタッカ３を蓋体２Ａから取り外し、蓋体２Ａを開放することで、筐体２の上部開口からカード搬送パスＣＰに容易にアクセスすることが可能となる（図４も参照。）。これにより、カード詰まり等のジャム（ＪＡＭ）が発生した場合でも、ＪＡＭ解除性能を向上させることができる。さらには、印刷部ＰＲを磁気書込部２３とカード収容部２９との間に設けたことで、ＪＡＭ発生が多くなりやすい画像転写部ＰＴがカード搬送パスＣＰの略中央部に配置されているため、ＪＡＭ解除の作業効率を向上させることができる。また、蓋体２Ａの直下近傍にカード搬送パスＣＰが配置されているため、ＪＡＭ解除の際にインクリボンＲや中間転写フィルムＦを取り外す必要がなくなり、インクリボンＲや中間転写フィルムＦに対するゴミの付着を回避することができる。

　更に、本実施形態の印刷装置１では、ＩＣ書込部２４がカード搬送パスＣＰの上方でカードスタッカ３の下方に配置されており、画像転写部ＰＴとカード回動部４との間に配置されている。このため、筐体２内のスペースを有効活用することができ、装置全体の小型化に寄与することができる。この配置では、画像転写部ＰＴでＪＡＭが発生した場合でも、ＩＣ書込部２４がＪＡＭ解除作業の妨げとなることを回避することができる。

　また更に、本実施形態の印刷装置１では、磁気書込部２３による磁気情報の記録処理、ＩＣ書込部２４による電子情報の記録処理、バーコード書込部２８によるバーコード情報の記録処理を行うときに、カードＣがカード回動部４のピンチローラ対で一端を保持された状態で記録処理が行われる（図６も参照。）。このため、磁気書込部２３、ＩＣ書込部２４、バーコード書込部２８に駆動機構を設けることが不要となる。これにより、装置全体の小型化に寄与することができ、駆動機構を不要とした分でエネルギー消費を低減することができる。また、印刷装置１では、バーコード書込部２８がカード搬送パスＣＰの延長線上で、筐体２のカード回動部４側の外側に配置されている。このため、バーコード情報が不要のときは、バーコード書込部２８を取り外すことができ、汎用性を向上させることができる。

　更にまた、本実施形態の印刷装置１では、磁気書込部２３が、供給パスＳＰの延長線上でカード回動部４におけるカードスタッカ３の反対側、すなわち、カード回動部４の下方に配置されている。このため、カードＣに対する磁気情報の記録に際し、カードＣを磁気書込部２３に向けて位置付けるときに、カード回動部４の供給パスＳＰ側に配されたポジションセンサを兼用することができる（図５も参照。）。また、ＩＣ書込部２４、カード回動部４およびイジェクトボックス２５が直線上に配置されており、イジェクトボックス２５がカード回動部４におけるＩＣ書込部２４の反対側に配置されている。このため、記録処理が失敗したカードＣの排出に際し、カードＣをイジェクトボックス２５に向けて位置付けるときに、カード回動部４のＩＣ書込部２４側に配されたポジションセンサを兼用することができる（図６も参照。）。従って、磁気書込部２３、イジェクトボックス２５側のポジションセンサが不要なため、カード回動部４におけるセンサ数を減少させることができる。

　そして、本実施形態の印刷装置１では、搬送ローラ１９ｂを有する第２カード搬送ローラ対と、画像転写部ＰＴを構成するプラテンローラ２７との間のカード搬送パスＣＰ上に、カードＣの１枚分の待機スペースが形成されている。このため、画像転写部ＰＴにより画像転写を実行しているときに、カード回動部４の回動により磁気書込部２３やＩＣ書込部２４で磁気情報や電子情報の記録処理を行うことができるので、印刷処理と記録処理との並列処理を可能とすることができる。

　なお、本実施形態では、カード搬送パスＣＰの延長線上にバーコード書込部２８を配置する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。バーコード情報の記録処理に代えて、例えば、カードＣに内蔵されたＩＣに電子情報を記録するように構成することも可能である。この場合、ＩＣ書込部２４で非接触型ＩＣに対する記録処理を行うことに対して、接触側ＩＣに対する記録処理を行うようにすることで、使い分けをすることができる。また、種々の要望に対応可能な記録処理を行うように構成するようにしてもよい。

　また、本実施形態では、磁気書込部２３やＩＣ書込部２４による記録処理の後、印刷部ＰＲによる印刷処理を行う例を示したが、本発明はこれに限定されず、記録処理と印刷処理との順序を入れ替えて行うようにしてもよい。この場合は、カードスタッカ３からカード回動部４に搬送されたブランクのカードＣをカード搬送パスＣＰ上に送り出すように制御すれば、記録処理前に印刷処理を行うことができる。

　更に、本実施形態では、フィルム巻取部６をフィルム供給部５の下方に配置した例を示したが、本発明はこれに限定されず、フィルム供給部５とフィルム巻取部６との位置を入れ替えてもよい。また、リボン巻取部８をリボン供給部７の上方に配置した例を示したが、本発明はこれに限定されず、リボン巻取部８とリボン供給部７との位置を入れ替えてもよいことはもちろんである。さらに、本実施形態では、中間転写フィルムＦやインクリボンＲの供給部や巻取部にそれぞれＤＣモータを用いた例を示したが、ギア機構により供給部と巻取部とで共通のＤＣモータを用いるようにしてもよい。

実施形態２

　次に、図７から図１８の図面を用いて、本発明に係わる第２の実施の形態について説明する。第２の実施形態においては、給紙部に複数のカードを収納する際に、大容量のカード収納が可能であると共に、カードの補充作業と不良カードの除去作業の容易化を図っている。更に、第２の実施形態においては、記録媒体に情報記録と画像形成の複数の処理を施す際に、複数のカードへの並行処理が可能であると共に、記録媒体の搬送パスと情報記録機構および画像形成機構の小型化を図っている。尚、第１の実施形態のものと同一機能を有するものは、同一の符号として示しているが、第１の実施形態におけるカード位置出しセンサ１５ａから１５ｅ、インクリボンＲのマーク検出センサ１１、転写用位置出しセンサ１４等のセンサ類は、第２の実施形態ではＳｅ１からＳｅ１２の符号に変更して説明している。以下本発明に係わる第２の実施形態について説明する。

　まず、図１２は図７の装置のレイアウト構成を示す概念図であり、これに従って各構成のレイアウトを説明する。

　装置筐体２には、カード供給部ＣＡと、このカード供給部ＣＡから送られた印刷媒体としてのカードＣの方向を変換するカード回動部４が配置される。カード回動部４の下流側には第１の方向にカードを移送する第１搬送パスＰ１と、第２の方向にカードＣを移送する第２搬送パスＰ２が配置される。図７の装置は、第２の搬送パスＰ２とは別に第３の方向にカードＣを移送する第３搬送パスＰ３が配置されている。

　このようなレイアウト構成で、カード供給部ＣＡは、複数のカードＣを立位姿勢（図７ないし図９参照）で前後に整列収納するカード収納部と、カードを給送する供給口とを具備したカードスタッカ３で構成され、カードＣを繰り出す方向（図２矢印Ｘ方向）と、第１搬送パスＰ１のカード搬送方向（図２矢印Ｙ方向）は、互いに反対方向で略々平行する方向に配置されている。つまり図２上方に位置するカードスタッカ３と第１搬送パスＰ１は上下に平行に配置されているため、カードＣの収容エリアと画像転写機構（後述する転写用のプラテン２７、待機部Ｅ）が上下平行にレイアウトされ装置の集密化を図っている。

　上記カード回動部４は、カード供給部ＣＡの下方に隣設して設けられ、装置筐体２の一端側（図１２右端）に配置されている。そしてこのカード回動部４の下流に第１搬送パスＰ１が略々水平方向に配置され、第２搬送パスＰ２が略々鉛直方向に配置されている。この第１第２搬送パスＰ１，Ｐ２は、角度が異なる方向に配置され図示のように９０度乃至１８０度の角度範囲に配置されることが好ましいが経路の集密性を考慮して適宜の角度範囲に設定する。

　上記第１搬送パスＰ１には、待機部Ｅと転写する印刷部ＰＲとが配置され、待機部Ｅはカード回動部４と印刷部ＰＲとの間に配置されている。待機部Ｅは、図1３に示すように、カードＣの搬送長さＬｃより短い間隔Ｌｄにて、搬送ローラ１９ｂ及びその従動ローラ（以下、搬送ローラ対１９ｂと言う）と、搬送ローラ１９ｃ及びその従動ローラ（以下、搬送ローラ対１９ｃと言う）とで構成されている。印刷部ＰＲは、転写用のプラテン（図示のものはプラテンローラ２７）で構成されカードＣをバックアップ支持して表面（図1３下面）に画像転写する。このプラテンには転写するためのヒートローラ２７がカードＣから離間した待機位置とカードＣに接する作動位置との間で昇降するように配置されている。

　この転写プラテンローラ２７とヒートローラ２０との間には転写フィルムＦが巻装されている。図示のものは後述する転写フィルムカセット５０で構成され、この転写フィルムカセット５０は後述するリボンカセット４２と共に第１搬送パスＰ１の下方に配置されている。

　転写フィルムカセット５０に収容された転写フィルムFは、上記転写用のプラテン２７と画像形成部ＰＦとの間で走行するようにフィルムパスＰ４が構成されている。画像転写部ＰＴは第１搬送パスＰ１の待機部Ｅの配置スペースでこの搬送パスの下方に配置されている。そして画像形成部ＰＦは画像形成用のプラテンローラ１２と、このプラテンローラに対向配置されたサーマルヘッド９で構成され、両者の間にインクリボンRが走行するように配置されている。このインクリボンの構成は後述するリボンカセットで説明する。

　このように構成された画像形成部ＰＦは、上方に第１搬送パスＰ１のカード回動部４と待機部Ｅが位置し、側方に第２搬送パスＰ２とその後述する磁気記録機構等の上方記録エリアが位置する。そして第１搬送パスＰ１のカード回動部４と画像転写部ＰＴとの間にリボンカセット４２と転写フィルムカセット５０がこの順に配置されている。

　上述のように第１搬送パスＰ１と第２搬送パスＰ２とをカード回動部４を介して角度の異なる方向に配置し、この両パスで囲まれるエリア内にリボンカセット４２と転写フィルムカセット５０を配置して中間転写エリアを形成する。そして、カード回動部４と印刷部ＰＲの間の第１搬送パスＰ１に待機部Ｅを配置し、その下方に画像形成部ＰＦを配置する。このようなレイアウト構成によって装置の集密化が可能となりコンパクト化が達成される。

［カード供給部］
　図７の装置におけるカード供給部ＣＡの構成について説明する。図７の装置はカード供給部ＣＡのカードスタッカ３をカセット形式(カードカセット)にて構成して、装置筐体２に形成したスタッカ装着開口に、出し入れが自由に嵌め込むようになっている。従って、カードスタッカ３を不図示の取手で引き上げることにより上方向（後述するカード供給方向と略同一方向）に着脱可能となり、供給部でカードジャムを起こしたときにカードスタッカ３を取り外してジャム解除が可能になる。カードスタッカ３は、図８に示すようにボックス形状の筐体３ａ（以下「筐体」という）と、この筐体内に設けられたカード収納部１０４で構成される。このカード収納部１０４（印刷媒体収納部）は、印刷媒体である複数のカードＣを立位姿勢で整列して収納可能なカード寸法に適合する収容スペースで構成されている。このカード収納部１０４には図示上方にカードＣを出し入れする開口部１０４ａが設けられ、この開口部を開閉する開閉カバー（開閉蓋）３ｂがヒンジ連結されている。

　上記カード収納部１０４は、図８及び図９に示すように一端（図示左端）から他端（右端）にカードＣを前後に整列して立位姿勢で収納するスペース形状に構成されている。このスペースにはカードＣを立位姿勢で載置する印刷媒体載置面としてのカード載置面１０５と、最前列のカードＣを係止する印刷媒体係止面としてのカード係止面１０６が設けられている。

　上記カード載置面１０５とカード係止面１０６はカードを前傾姿勢で保持する。このためカード載置面１０５は操出方向（矢示Ｘ方向）に高低差Δｄを有する傾斜面１０５ａか、若しくは段差面１０５ｂで構成されている。また、カード係止面１０６はカードＣを前傾姿勢で係止する傾斜面１０６ａで形成されている。繰出方向とは、言い換えるとカード集積方向でカード係止面１０６に向かう方向である。

　本実施形態のように、カード載置面を操出方向に段階的に低くなる複数の段差面で構成することによって、これに立位姿勢で載置されるカード下端縁が段差部で係止され前傾姿勢方向に倒れることがない。これによってカードスタッカ３を取り外してカードＣを補充する際にカードが倒れないので補充作業が容易になる。

　図９（ａ）はカード部１０４の構成図であり、同図（ｂ）はカード載置面１０５を段差面１０５ｂで構成する場合を、同図（ｃ）は傾斜面１０５ａで構成する場合を示し、いずれも操出方向Ｘに低くなる高低差Δｄが形成され、カード係止面１０６の傾斜面１０６ａは、高低差Δｄと適合する角度θに形成されている。

　なお、図示しないがカード係止面１０６は必ずしも平面で構成する必要はなく、カード前面を前傾姿勢で係止する突起で構成しても良い。この場合にはカード上方と当接する突起とカード下方と当接する突起に高低差を設ける。

　上記カード収納部１０４には、給紙開口１０７が操出方向先端部に設けてある。この給紙開口１０７は最前列のカードＣを筐体外部に搬出可能な開口で構成されている。そして図９に示すようにカード係止面１０６に前傾姿勢で係止された最前列のカードＣを筐体３ａの底部から外部に搬出するスリット形状に形成されている。この給紙開口１０７は図１０に示すようなカード厚さに適合するスリット厚さ（ｄ）と幅（ｅ）を有し、最前列のカードＣのみが通過可能なスリット厚さ（ｄ）に形成されている。この給紙開口１０７で後述するピックアップローラ１８でカードＣを繰り出す際に一枚ずつ分離する分離手段を構成している。

　図示の装置はこの給紙開口１０７でカードＣを分離するのと同時に図１０に示すようにカード両端部（中央１個所でも良い）に分離パッド１０８ａ、１０８ｂと、アイドルコロ１０９が対向配置されて分離手段を形成している。そして分離パッド１０８ａ（１０８ｂ）はゴムなどの高摩擦係数の弾性部材で形成され、アイドルコロ１０９との間でカードＣを分離する。つまり上述のスリット厚さ（ｄ）を通過した２枚以上のカードＣをこの分離パッド１０８ａ、１０８ｂで分離する。これと共にスリット厚さ（ｄ）は収納するカードＣの厚さに応じて調整可能に構成されている。なお、カードスタッカ３を装置から外したときに、この分離パッド１０８ａ、１０８ｂがカードＣを抑えることにより、カードＣが給紙開口１０７から飛び出さない。

　図示の調整機構は、図１０に示すようにスリット厚さ（ｄ）は、偏心カム１１０で形成され、このカム表面１１０ａは徐々に図示厚スリットさ（ｄ）を変更可能に形成され、調整ツマミ１１０ｂで回転角度を設定するようになっている。

　上記カード収納部１０４には、最前列のカード表面に後述するピックアップ手段１８を係合させるピッカー開口１１１が設けられている。このピッカー開口１１１は、最前列のカードＣを給紙開口１０７から繰り出すため、後述するピックアップローラ１８を最前列のカードＣに係合させる開口として形成されている。このピッカー開口１１１は上述したカード係止面１０６と給紙開口１０７との間に配置され、カード給送方向Ｙ（図９矢示）に沿ってカード係止面１０６、ピッカー開口１１１、給紙開口１０７の順に配置されている。

　このように前傾姿勢でカードＣを支持するカード係止面１０６に対して、ピッカー開口１１１と給紙開口１０７を配置することによって図９に示すような三角形状のスペースＡｒが形成される。このスペース内に後述するピックアップローラ１８を配置することによって装置の省スペース化が可能となる。

　上記カード収納部１０４には、図９に示すように、カード収納部１０４に収容された最後列のカード背面を支持する支持部材であるサポート部材１１２が設けられている。このサポート部材１１２は、プレート部材、ブロック部材などカードＣの背面を押圧支持する部材で構成され、立位姿勢で整列収容されているカードＣを操出方向Ｘに繰り出す。図示の装置は図7及び図１１に示すようにサポート部材１１２は筐体３ａの内側壁に形成されたガイド溝１３に操出方向Ｘにスライド可能に支持されている。このサポート部材１１２には操作ノブ１１４が一体形成され、このノブを操作することによってカードＣを支持する作動位置と、これから退避した退避位置との間でサポート部材１１２は移動可能となる。

　上記サポート部材１１２には、これをカードＣの操出方向に付勢する付勢手段１１５が設けられている。図示の付勢手段１１５はスプリングで構成され、スプリングの一端１１５ａが筐体３ａに固定され、他端１１５ｂがサポート部材１１２に固定されている。図示１１５ＰはスプリングをＵターン状に支持するプーリである。そして付勢手段１１５は図１１に示すように筐体３ａの側面部に配置されている。

　なお、サポート部材１１２の上部にはカードＣとの間に隙間を作るようにテーパ面１１２ｘが設けられている。よって、少数のカードＣを補充する場合はサポート部材１１２がカードＣを押圧している状態でテーパ面にカードＣを挿入することで補充することができ、操作ノブ１１４でサポート部材１１２を移動させる必要がない。

　また、上記操作ノブ１１４はサポート部材１１２に揺動可能なヒンジ連結され、この装置の部材を図１１に示すラッチ溝１１６に係止するようになっている。このラッチ溝１１６に係止することによってサポート部材１１２を退避位置に保持する。このラッチ溝１１６に係止された操作ノブ１１４は図８破線状態となって開閉カバー３ｂの閉蓋を阻止する。これによってサポート部材１１２が退避位置に係止された状態では開閉カバー３ｂの閉鎖を阻止し、サポート部材１１２が作動状態のときのみ開閉カバー３ｂを閉じることが出来る。

　なお、図９に示す１８はピックアップローラであり、１０９は分離ギャップを形成する分離ローラ（アイドルコロ）である。図示１９ａは搬入ローラであり、給紙開口１０７から繰り出されたカードＣを下流側に搬送する。図示３０はこの搬入ローラ１９ａに圧接したクリーニングローラであり、搬入ローラ１９ａに付着したゴミを除去する。

　なお、搬入ローラ１９ａに粘着性を持たせ、クリーニングローラ３０は更に強い粘着性を持たせるようにして、搬入ローラ１９ａがカードＣからゴミを除去し、クリーニングローラ３０が搬入ローラ１９ａのゴミを更に除去するようにしてもよい。

　そしてカードスタッカ３の下流側には、転換部としてのカード回動部４が配置され、このカード回動部４はカードスタッカ３から送られたカードＣを所定角度方向に旋回可能に構成されている。

［カード回動部の構成］
　カード供給部ＣＡの下流側に配置されるカード回動部４について説明する。図７に示すようにカードスタッカ３の給紙開口１０７の下流側に搬入ローラ１９ａが配置されている。そしてカードスタッカ３から繰り出されたカードＣは搬入ローラ１９ａでカード回動部４に送られる。カード回動部４は装置フレーム（不図示）に旋回動可能に軸受け支持された回転フレームと、このフレームに支持された一対、或いは複数のローラ対で構成される。

　図示のものは、距離を隔てて前後に配置された２つのローラ対４ａ、４ｂを回転フレームに回転自在に軸支持している。そして回転フレームは旋回モータ（パルスモータなど）で所定角度方向に旋回動し、これに取付けられているローラ対は搬送モータで正逆転方向に回転するように構成されている。この駆動機構は図示しないが、例えば１つのパルスモータで回転フレームの旋回動と、ローラ対の回転をクラッチで切り換えるように構成する。

　従ってカードスタッカ３に準備されたカードＣはカード供給ローラ１８によって繰出され、給紙開口１０７の分離ギャップで１枚ずつ分離され下流側のカード回動部４に送られる。そしてカード回動部４はカードＣをローラ対４ａ、４ｂでユニット内に搬入し、ローラ対でニップした状態で所定角度方向に姿勢偏向することとなる。

　上記カード回動部４の下流側には後述する第１搬送パスＰ１と第２搬送パスＰ２と第３搬送パスＰ３が、それぞれの角度方向に配置されている。そして第２搬送パスＰ２には磁気記録ユニット２３が内蔵され、カード回動部４から送られたカードＣの磁気ストライプに磁気情報を記録する。図示の磁気記録ユニット２３はリードライトヘッドで構成され、磁気情報の記録と同時に、記録した情報を読み取って正誤判別するように構成されている。

　また、第３搬送パスＰ３には非接触式ＩＣ記録ユニット１２７が内蔵され、予め記録媒体に内蔵されているＩＣに情報記録する。またカード回動部４の旋回方向外周には、イジェクトボックス（リジェクトスタッカ）２５と、バーコードリーダが配置されている。このバーコードリーダは例えば後述する画像形成部ＰＦで印刷したバーコードを読み取って正誤判別（エラー判別）するためのユニットである。

　従ってカード回動部４で所定の角度方向に姿勢偏向されたカードＣをローラ対４ａ、４ｂで記録ユニットに移送すると、カード上に磁気的若しくは電気的にデータ入力することが可能となる。またこれらのデータ入力ユニットで記録ミスが生じた場合にはイジェクトボックス（リジェクトスタッカ）２５に搬出する。

［第１搬送パスの構成］
　上記カード回動部４の下流側には第１搬送パスＰ１が配置されている。この第１搬送パスＰ１には画像を中間転写フィルムＦに転写する印刷部ＰＲが配置され、カード回動部４から送られたカードＣに画像を形成する。この第１搬送パスＰ１には印刷部ＰＲの上流側にローラ対（ベルトでも良い）１９ｂ、１９ｃが配置され、図示しない搬送モータに連結されている。一組の搬送ローラ対１９ｂ、１９ｃは正逆転切り換え可能に構成され、カード回動部４から印刷部ＰＲにカードＣを搬送するのと同時に印刷部ＰＲからカードＣをカード回動部４に搬送することが可能なようになっている。

［待機部の構成］
　第１搬送パスＰ１には、印刷部ＰＲの上流側に待機部Ｅが配置されている。この待機部Ｅは、図１３に示すようにカードＣの搬送方向長さＬｃより短い間隔Ｌｄで搬送ローラ対１９ｂと搬送ローラ対１９ｃが配置されている。この前後に距離を隔てて配置された一組の搬送ローラ対１９ｂ、１９ｃにカードＣを保持した状態で一時的に待機させる。このため搬送ローラ対１９ｂ、１９ｃと駆動モータとの間には伝動クラッチ（不図示）が設けられ、クラッチをＯＦＦ状態にするとカードＣを停止待機させることが可能になっている。この搬送ローラ対１９ｂ、１９ｃはカード回動部４と後述する転写する印刷部ＰＲとの間に配置されている。また、カード回動部４に対するカードＣの搬入出を検知するセンサＳｅ５がカード回動部４と搬送ローラ対１９ｂとの間に配置され、カード回動部４内のカードＣの有無を検出することができる。

　なお、カードＣを待機させた状態において、カード先端は後述するヒートローラ２０よりも上流側にある。これにより、待機中のカード先端部分がヒートローラ２０によって加熱されることがないため、カードＣに転写される画像にムラが発生する恐れがない。また、カード先端が屈曲している場合、カードＣをヒートローラ２０上に待機させてしまうと、後述する転写フィルムＦにカードＣが擦れて転写フィルムＦを傷つけてしまう恐れがあるが、本実施形態では待機部Ｅを印刷部ＰＲの上流側に配置しているため、転写フィルムＦを傷つけることもない。また、カードＣを待機させた状態において、カード後端は搬送ローラ対１９ｂとセンサＳｅ５との間にある（センサＳｅ５を通過した状態）。よって、カード待機中にカード回動部４が旋回してもカードＣに接触することがない。

　このように待機部Ｅをカード回動部４と印刷部ＰＲとの間の第１搬送パスＰ１に配置することによって上流側に位置する第２搬送パスＰ２で磁気情報を記録するジョブ及び第３搬送パスＰ３でＩＣ情報を記録するジョブと、下流側に位置する第１搬送パスＰ１で画像形成するジョブを分離して制御することが出来る。そして、カードに画像を形成する第１搬送パスのカード回動部４と印刷部ＰＲの間に待機部Ｅを配して、待機部Ｅの占めるスペースに転写フィルムに画像を形成する画像形成部を並列配置したことで装置を小型コンパクトにすることができる。

　従って下流側の第１搬送パスＰ１における画像形成ジョブで例えば転写フィルムＦにジャムなどの不具合が発生したとき、或いはインクリボンＲに不具合が発生したときには、装置を停止することなく、上流側の第２搬送パスＰ２における情報記録のジョブ終了後に装置を停止する制御が可能となる。

［印刷部(画像の転写部)の構成］
　第１搬送パスＰ１には、待機部Ｅの下流側に印刷部ＰＲが配置されている。この印刷部ＰＲは図１３に示すようにカードＣをバックアップ支持する転写用のプラテンローラ２７（以下プラテンローラ２７と云う）で構成され、このプラテンローラ２７に対向してヒートローラ２０が配置されている。このヒートローラ２０はプラテンローラ２７から離間した待機位置（図１３実線状態）からプラテンローラ２７との間にカードＣを挟圧する作動位置（図１３破線状態）との間で昇降する。この昇降機構は図示しないが、例えばシフトカムとこれを回転する駆動モータで構成する。

　そしてプラテンローラ２７とヒートローラ２０との間に転写フィルムＦが走行可能に巻装されている。ヒートローラ２０はヒートローラで構成され、転写フィルムＦに形成された画像インクをカードＣに加熱溶着する。このためプラテンローラ２７とヒートローラ２０とは少なくとも一方（図示のものは転写ローラ）が回転駆動され、その速度はカードＣの搬送速度と、フィルムの走向速度と一致するように設定されている。また、ヒートローラ２０は搬送ローラ対１９Ｃで繰り出されるカード先端がプラテンローラ２７に達するタイミングで待機状態から作動状態にシフトする。

　またヒートローラ２０には、第１搬送パスＰ１に配置されているプラテンローラ２７に転写フィルムＦを介して圧接離間するように昇降機構（不図示）が設けられている。このヒートローラ２０は加熱ローラで構成され、内部に配置されている加熱手段で転写フィルムＦ上の画像をカード表面に転写する。尚図示Ｓｅ１０はインクリボンＲの位置検出センサであり、図示Ｓｅ９は転写フィルムＦの有無検出センサである。尚、印刷部ＰＲには装置内に発生した熱を外に出す為のファンｆ２が設けられている。

［搬出パス］
　上記印刷部ＰＲの下流側にはカード収容部２９の収容スタッカ台６０にカードＣを移送する搬出パスＰ５が設けられている。搬出パスＰ５にはカードＣを搬送する搬送ローラ（ベルトでも良い）１９ｄ、１９ｅが配置され、図示しない搬送モータに連結されている。尚、搬送ローラ１９ｄと搬送ローラ１９ｅの間にはデカールローラＤＲが配置され、搬送ローラ１９ｄ、１９ｅ間に保持されたカード中央部を押圧することによってカール矯正する。このためデカールローラＤＲは図示しない昇降機構で図７上下方向に位置移動可能に構成されている。

「画像形成部の構成］
　画像形成部ＰＦは、カードＣの表裏面に顔写真、文字データなど画像を形成する。図示の装置は昇華型インクリボンで画像形成する場合を示している。画像形成部ＰＦにはサーマルヘッド９とインクリボンＲが配置されている。インクリボンＲはリボンカセット４２に収納され、このリボンカセット４２にリボン供給部としての供給スプール７とリボン巻取り部としての巻取スプール６が収容され、巻取スプール６には図示しないワインドモータＭ５が連結されている。

　そして画像プラテン１２に対向する位置にサーマルヘッド９が配置されている。このサーマルヘッド９にはヘッドコントロール用ＩＣ７４ｘ（図１８参照）が連結され、サーマルヘッド９を熱制御するようになっている。このヘッドコントロール用ＩＣ７４ｘは画像データに従ってサーマルヘッド９を加熱制御することによってインクリボンＲを後述する転写フィルムＦに画像形成する。このためサーマルヘッド９の熱制御と同期して巻取スプール６が回転し、インクリボンＲを所定速度で巻き取るように構成されている。図示ｆ１はサーマルヘッド９を冷やす為の冷却ファンである。

　上記転写フィルムＦはフィルム供給部としての供給スプール５と巻取部としての巻取スプール６に巻回され、この転写フィルムＦはプラテンローラ３１と転写ローラ（ヒートローラ）２０に転写画像を移送するように巻装されている。図７及び図１３の図示１３は転写フィルムＦの主搬送ローラとしての移送ローラであり、その周面にピンチローラ２１と２２が配置され、この移送ローラ１３には図示しない駆動モータに連結されている。そして転写フィルムＦは、インクリボンＲと同一速度で図７反時計方向に移動する。

「収容部」
　収容部２９は図７に示すように印刷部ＰＲから送られたカードＣを収容スタッカ台６０に収容するように構成されている。この収容スタッカ台６０は図示しない昇降機構６１とレベルセンサで、最上カードを検出し、昇降機構６１で図７下側に下降移動するように構成されている。

「転写フィルムカセットの構成」
　上述の転写フィルムＦを装填する転写フィルムカセット５０について説明する。この転写フィルムカセット５０は図１４に示すように装置筐体２とは分離したユニットで構成され、装置筐体２に着脱可能に取付けられている。図示しないが図７前面側にフロントカバーが開閉自在に配置され、このフロントカバーを開けた状態で装置フレームに転写フィルムカセット５０を図４矢印方向に装着するようになっている。

　この転写フィルムカセット５０には、供給スプール５と巻取スプール６が着脱可能に装着される。図示５２はスプールの一端を支持する軸受部であり、図示５６はスプールの他端側を支持するカップリング部材である。このカセット側に配置された軸受部５２とカップリング部材５６でスプール端部を支持している。そして供給スプール５から剥離コロ３４ｂ、を経てガイドコロ３４ａ、３５ｂ、３５ａ、次いで巻取スプール６に転写フィルムＦが架け渡される。

　なお、上記ガイドコロ３５ａ、３５ｂ、３４ａ及び剥離コロ３４ｂは、図示のものは転写フィルムカセット５０に取付けたピン部材（従動コロ）で構成してあるが、これは固定ピン（不回転）であっても良い。本装置では、カードＣに転写フィルムＦ上の画像を転写する際は供給スプール５で転写フィルムＦを巻き取りながら転写を行う。よって、剥離コロ３４ｂは転写フィルムＦの転写時におけるフィルム搬送方向下流側（ヒートローラ２０よりも供給スプール５側）に設けられている。

　このように架け渡された転写フィルムＦには装置側に配置された移送ローラ１３とピンチローラ２１、２２が係合される。そして供給スプール５と巻取スプール６に連結される駆動回転軸（不図示）と、上記移送ローラ１３は同一速度でフィルムを走行するように駆動回転する。

　転写フィルムカセット５０に収容された転写フィルムＦは、上記転写プラテンローラ２７と画像形成部ＰＦとの間で走行するようにフィルム走行パスＰ４が構成されている。画像形成部ＰＦは第１搬送パスＰ１の待機部Ｅの配置スペースでこの搬送パスの下方に配置されている。そして画像形成部ＰＦは画像を形成するための画像プラテン１２と、このプラテンに対向配置されたサーマルヘッド９で構成され、両者の間にインクリボンが走行するように配置されている。このインクリボンの構成は後述するリボンカセットで説明する。

「リボンカセットの構成」
　図７の装置におけるリボンカセット４２について説明する。図７に示すようにプラスチックケース４２ａに、供給スプール７と、巻取りスプール４４が回転可能に組み込まれている。この両スプール４３、４４間にはフィルム状のインクリボンＲが巻装されている。インクリボンＲは、例えば昇華型リボンでＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、ＢＫ（ブラック）のリボンが面順位に帯状に形成されている。そしてこのインクリボンＲが供給スプール７にロール状に巻回されている。

　リボンカセット４２は、図７紙面表裏方向に装置筐体２に着脱可能に装着され、インクリボンＲは装置筐体２側に装備してある画像形成プラテン（プラテンローラ）４５とサーマルヘッド９との間に挿入される。また巻取りスプール４４はカップリング（不図示）で装置筐体２側に装備してあるワインドモータＭ５と係合する。なお、このリボンカセット４２の装着時にはサーマルヘッド９はプラテンローラ４５から離間した待機位置に待機するようにヘッド昇降機構（不図示）が設けてある。

　このリボンカセット４２は図７に示すように第２搬送パスＰ２の経路方向（鉛直方向）にスプール４３、４４が配置されている。一方前述した転写フィルムカセット５０も供給スプール５と巻取りスプール６が同方向（鉛直方向）に配置されている。このように第２搬送パスＰ２の経路方向と、略々同一の方向にリボンカセット４２のスプール７、８及び転写フィルムカセット５０のスプール５、６を配列することによって装置の集密化が図られる。

［動作状態説明］
　本発明は上述したように、カード回動部４から印刷部ＰＲに移送するカードＣを第１搬送パスＰ１の待機部Ｅで一時的に待機させることを特徴としている。その待機動作について図１５に従って説明する。同図（ａ）はカード供給部ＣＡから第２搬送パスＰ２にカードＣが送られた状態を示す。制御手段７０は給紙指示信号でカード供給ローラ１８を回転駆動してカードスタッカ３からカードＣを繰り出す。このカードＣは搬入ローラ１９ａでカード回動部４に送られる。カード回動部４は第２搬送パスＰ２にカードＣを案内する位置に角度設定されている。

　従ってカードスタッカ３から最前列のカードＣが第２搬送パスＰ２に送られる。この第２搬送パスＰ２には、磁気記録ユニット（不図示）が内蔵され例えばカードＣに形成されている磁気ストライプに磁気情報を記録する。なお、この場合に第２搬送パスＰ２で情報記録する記録ユニットは磁気記録ユニットに限らずＩＣ記録ユニット、バーコードライターであつても良い。なお、図７の１２７は接触式のＩＣ記録ユニットである。また、図示しないが制御手段７０は第２搬送パスＰ２で情報記録した後、カード回動部４を方向変換して第３搬送パス（図示のものは非接触ＩＣ情報記録）Ｐ３で情報記録する。

　同図（ｂ）は第１搬送パス（及び第３搬送パス）Ｐ１（Ｐ３）で情報記録されたカードＣを第１搬送パスＰ１の方向（第１の方向）に方向変換した状態を示す。この第１の方向は装置筐体２に略々水平方向に配置されている。そして制御手段７０はカード回動部４のローラ対４ａ、４ｂを駆動回転してカード回動部４からカードＣを第１の方向に繰り出す。

　同図（ｃ）はカード回動部４から繰り出されたカードＣを待機部Ｅに待機した状態を示す。カード回動部４の下流側には待機部Ｅを構成する搬送ローラ対１９ｂが配置され、センサＳｅ５がカード先端を検出した信号で回転起動し、カード後端を検出した信号（又はその直後）で回転停止する。この状態でカードＣは第２搬送パスＰ２における情報記録を終えたカードＣは、そのジョブ終了後に速やか（第１搬送パスの処理状況に関係なく）に第１搬送パスＰ１に送られ、このパスの搬入口に位置する待機部Ｅに待機する。このとき、カード後端は確実にセンサＳｅ５を通過している。

　よって、カード待機中にカード回動部４が駆動してもカードＣに接触することがない。なお、カードＣが待機している状態で、カード先端はセンサＳｅ８を通過している。このとき制御手段７０はカード先端がセンサＳｅ８を通過してから何パルス搬送しているかを記憶しておき、後述する画像転写時におけるカード頭出しに利用する。なお、カード回動部４から待機部ＥにカードＣを搬送する際は、一旦カードＣを印刷部ＰＲよりも下流側まで搬送してスイッチバック搬送をさせてから待機部Ｅに送ってもよい。こうすることで不図示のカードスキュー取り機構によりカードＣのスキューを除去することができる。このとき、印刷部ＰＲにおいて転写フィルムＦは第１搬送パスＰ１よりも若干下方に設けられているため、カードＣと転写フィルムＦが接触することはない。

　一方、制御手段７０は第１搬送パスＰ１における画像転写に備え、転写フィルムＦに画像を形成する。この転写フィルムＦへの画像形成は、第２搬送パスＰ２における情報記録のジョブ終了後か、その以前に開始する。後述する処理タイミング（図１７参照）では、カードスタッカ３からカードＣを繰り出す給紙指示信号で画像形成を開始している。従ってカードＣへの情報記録と同時に転写フィルムＦへの画像形成を開始すると最大の処理効率が得られる。また、第２搬送パスＰ２における情報記録のジョブ終了後に転写フィルムＦへの画像形成を開始すると情報記録ミスが発生したときに転写フィルムＦに不要画像を形成することがない。

　図７（ｄ）は、画像形成部ＰＦにおける転写フィルムＦへの画像形成が終了した直後の状態を示す。このときカードＣは待機部Ｅから印刷部ＰＲに向けて繰り出され、転写フィルムＦは画像形成面（画像コマ）が印刷部ＰＲに送られる。このとき制御手段７０はカード先端が印刷部ＰＲに到達するタイミングと転写フィルムＦの画像コマの先端が印刷部ＰＲに到達するタイミングが合致するように、カードＣの搬送速度と転写フィルムの移送速度と、カード操出タイミングを設定する。

　同図（ｅ）は印刷部ＰＲでカードＣに画像転写する初期状態を示す。このときヒートローラ２０は待機位置（カードＣから離間した位置）から作動位置（カードＣに接する位置）に移動し、転写フィルム上の画像を加熱してカード上に転写する。

　同図（ｆ）はカード後端が印刷部ＰＲから搬出される状態を示す。このとき剥離部材（ピン）３４ｂは作動位置から待機位置に移動する。

　次に図１７に従って複数のカードＣを同時並行処理するタイミングについて説明する。同図（ａ）はカードＣへの情報記録時間ｄｔより転写フィルムへの画像形成時間ｇｔの方が長い（ｇｔ＞ｄｔ）場合を、同図（ｂ）はｄｔ＞ｇｔの場合を示す。

　制御手段７０から給紙指示信号が発せられると１枚目のカードｃ１がカードスタッカ３から装置内に搬入され、第２搬送パスＰ２で情報記録される（Ｒ／Ｗ）。これと共に給紙指示信号を受けて画像形成部ＰＦでは転写フィルムＦに画像の形成を開始する（ｃ１印刷）。第２搬送パスＰ２で情報記録が終了するとカードｃ１は待機部Ｅに送られ、その位置に待機する（ｃ１待機）。この待機の後、転写フィルムＦへの画像形成が終了するとカードｃ１は待機部Ｅから印刷部ＰＲに向かって繰り出される（ｃ１頭出し）。そして印刷部ＰＲでカード上に画像が転写される（ｃ１転写）。画像転写後のカードｃ１は収容スタッカ台６０に向けて搬出される（ｃ１排出）。

　次に２枚目のカードｃ２は１枚目のカードｃ１が待機部Ｅに待機された後に給紙指示信号を受けてカードスタッカ３から搬入される（ｃ２搬入）。このカードｃ２は第２搬送パスＰ２で情報記録される（Ｒ／Ｗ）。これと共に給紙指示信号を受けて画像形成部ＰＦでは転写フィルムＦに画像の形成を開始する（ｃ２印刷）。次いで先と同様に第２搬送パスＰ２で情報記録が終了するとカードｃ２は待機部Ｅに送られ、その位置に待機する（ｃ２待機）。なお、このときには１枚目のカードは第１搬送パスＰ１から外部に搬出されている。以下同様に３枚目のカードが同図に示すタイミングで搬入・Ｒ／Ｗ・印刷・待機・頭出し・転写・搬出が実行される。

　図１７（ｂ）の処理タイミング（ｇｔ＞ｄｔ）のときには、下流側の画像形成時間が上流側の情報記録時間より短いときには、カードを待機位置に待機させることなく図示のタイミングで複数のカードＣをそれぞれ「搬入・Ｒ／Ｗ・印刷・転写・搬出」処理する。

［制御構成］
　図１８に本発明に係わる制御構成について説明する。制御部Ｈは、例えば制御ＣＰＵ７０で構成し、このＣＰＵ７０にはＲＯＭ７１とＲＡＭ７２が備えられている。そして制御ＣＰＵ７０には、データ入力制御部７３と、画像形成制御部７４と、処理時間演算部７５と、カード搬送制御部７６が構成されている。そしてカード搬送制御部７６は第１搬送パスＰ１と搬出パスＰ５に配置されているカード搬送手段（一組の搬送ローラ対１９ｂ、１９ｃ）を制御するように図示しない駆動モータのドライブ回路にコマンド信号を送信する。このカード搬送制御部７６はカード回動部４の旋回モータのドライブ回路にコマンド信号を送信する。

　上記カード搬送制御部７６には、センサＳｅ１～Ｓｅ１２の状態信号を受信するようにそれぞれのセンサと電気的に接続されている。これと共にデータ入力制御部７３からジョブ信号を受信するように接続されている。

　上記データ入力制御部７３は、磁気記録部Ａ１に内蔵されているデータＲ／Ｗ用のＩＣ７３ｘに入力データの送受信を制御するコマンド信号を送信し、同様にＩＣ記録部Ａ２のデータＲ／Ｗ用のＩＣ７３ｙにコマンド信号を送信するように構成されている。上記画像形成制御部７４は、画像形成部ＰＦでカードＣの表裏面への画像形成を制御する。

　そして上記ＲＡＭ７２には、データ入力部（磁気・ＩＣ記録部）でカード上にデータ入力する処理時間が、例えばデータテーブルに記憶されている。

　そして、カード搬送制御部７６には監視手段と判断手段が設けられ、いずれも制御ＣＰＵ７０の制御プログラムに組み込まれている。この監視手段は、各センサの状態信号と、データ入力制御部７３のジョブ信号を受信して、装置内に存在するカードＣの搬送状態を監視するように構成されている。

　上記処理時間演算部７５には、第２搬送パスＰ２における情報記録の終了時を演算する情報処理演算手段７５ｘと、画像形成部ＰＦにおける画像形成の終了時を演算する画像処理演算手段７５ｙと、この各演算手段で算出された処理時間を比較する比較手段７５ｚが設けられている。上記情報処理演算手段７５ｘは、例えば給紙指示信号を基準に「カードを第２搬送パスに搬送セットする時間」と「カードに情報記録する時間」から算出する。このとき情報記録する時間は予め設定された磁気ヘッドの走査時間から算出する。

　また画像処理演算手段７５ｙは、例えばカード上に画像形成する画像エリアのカード移動方向長さから算出する。この場合、カードの搬送方向前面に画像形成する場合が、最大の処理時間となる。

　そして制御ＣＰＵ７０は、比較手段７５ｚで画像形成の終了時が情報記録の終了時より遅いとき、カード回動部４から送られた記録媒体を待機部Ｅに待機させるように構成されている。これと共に、制御ＣＰＵ７０は比較手段７５ｚで情報記録の終了時が画像形成の終了時より遅いとき、カード回動部４から送られた記録媒体を待機部Ｅに待機させることなく印刷部ＰＲに移送するように構成されている。

　本発明は小型化を図るとともに印刷媒体の大量供給に対する大量排出に対応可能な印刷装置を提供するものであるため、印刷装置の製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。

２　　　　装置筐体
２Ａ　　　上蓋（蓋体）
３　　　　供給スタッカ（カードスタッカ）
３ａ　　　スタッカ筐体
４　　　　カード回動部
４ａ、４ｂ　ローラ対
５　　　　供給スプール
６　　　　巻取りスプール
９　　　　サーマルヘッド
１８　　　供給ローラ
１９ｂ、１９ｃ　搬送ローラ
２３　　　第２の記録部（磁気書込部）
２４　　　第１の記録部（ＩＣ書込部）
２５　　　エラー排出口（イジェクトボックス）
２８　　　第３の記録部（バーコード書込部）
２９　　　排出スタッカ（カード収容部）
４２　　　リボンカセット
４５　　　画像形成プラテン（プラテンローラ）
５０　　　転写フィルムカセット
１０４　　印刷媒体収納部（カード収納部）
１０５　　印刷媒体載置面（カード載置面）
１０５ａ　傾斜面
１０５ｂ　段差面
１０６　　印刷媒体係止面（カード係止面）
１０７　　給紙開口
１０８ａ、１０８ｂ　分離パッド（分離手段）
１０９　　アイドルコロ（分離手段）
１１２　　支持部材（サポート部材）
１１５　　付勢手段
ＣＰ　　　搬送パス
Ｆ　　　　転写フィルム
Ｈ　　　　制御手段
Ｐ１　　　第１搬送パス
Ｐ２　　　第２搬送パス
ＰＦ　　　画像形成部
ＰＲ　　　印刷部
ＰＴ　　　画像転写部（プラテンローラ２７）
Ｒ　　　　インクリボン
ＳＰ　　　供給パス

Claims (23)

1. 　カード状の印刷媒体に印刷可能な印刷装置において、
   　前記印刷媒体を搬送するための直線状の搬送パスと、
   　前記搬送パスの一端に設けられ、前記印刷媒体の搬送方向を転換するカード回動部と、
   　前記搬送パスおよび前記カード回動部の上方に設けられ、処理前の印刷媒体を並置されるように積層して収容する供給スタッカと、
   　前記搬送パスの下方に設けられ、前記印刷媒体に対して前記搬送パスの下側から印刷処理を施す印刷部と、
   　前記搬送パスの他端に設けられ、前記印刷部で印刷処理された印刷媒体を重畳するように積層して収容する排出スタッカと、
   を備えた印刷装置。
2. 　前記搬送パスを覆う開閉可能な上蓋を装置筐体の一部として有し、前記供給スタッカは前記上蓋に対して着脱可能に構成されており、前記供給スタッカが前記上蓋に対して未着状態で前記上蓋が開閉可能に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 　前記印刷部は、中間転写媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられ前記中間転写媒体に形成された画像を前記印刷媒体に転写する画像転写部とを有しており、前記画像転写部と前記カード回動部との間でかつ前記搬送パスと前記供給スタッカとの間に、前記印刷媒体に情報を記録する第１の記録部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
4. 　前記第１の記録部は、前記印刷媒体が前記カード回動部により一端を保持された状態で、前記印刷媒体に対して記録処理を行うことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 　前記供給スタッカから前記カード回動部に向けて前記印刷媒体を供給するための供給パスの延長線上で、前記カード回動部における前記供給スタッカの反対側に前記印刷媒体に情報を記録する第２の記録部をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
6. 　前記第１または第２の記録部での記録処理が失敗した場合の印刷媒体を排出するためのエラー排出口をさらに備え、前記エラー排出口は前記カード回動部における前記第１の記録部の反対側に設けられるとともに、前記第１の記録部、カード回動部およびエラー排出口は直線上に配置されており、前記カード回動部から前記エラー排出口に向けて前記記録処理が失敗した印刷媒体が排出されることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 　前記カード回動部の前記搬送パスの延長線上に前記印刷媒体に情報を記録する第３の記録部をさらに備え、前記第３の記録部は、前記印刷媒体が前記カード回動部により一端を保持された状態で、前記印刷媒体に対して記録処理を行うことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
8. 　前記印刷部は、前記排出スタッカと前記第２の記録部との間に設けられたことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
9. 　前記供給スタッカの繰り出し側には、印刷媒体を繰り出す供給ローラと、繰り出された印刷媒体を１枚ずつ分離する分離手段と、が設けられ、
   　前記供給スタッカは、スタッカ筐体と、前記スタッカ筐体内部に設けられ、複数の印刷媒体を立位姿勢で操出方向前後に整列して収納する印刷媒体収納部と、前記印刷媒体収容部に収容された最前列の印刷媒体を前記印刷部に向けて給送する給紙開口と、前記印刷媒体収容部に収容された最後列の印刷媒体背面を支持する支持部材と、前記支持部材を印刷媒体の操出方向に付勢する付勢手段とから構成され、
   　前記印刷媒体収容部には、印刷媒体を立位姿勢で載置する印刷媒体載置面と、最前列の印刷媒体と係合する印刷媒体係止面と、が設けられ、
   　前記印刷媒体係止面は印刷媒体を前傾姿勢で係止する傾斜面を有していることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
10. 　前記供給スタッカの筐体には、前記印刷媒体収納部の最前列の印刷媒体表面に前記供給ローラを係合させる繰り出し開口が設けられ、前記印刷媒体係止面と前記繰り出し開口と前記給紙開口とは、この順に印刷媒体給送方向に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
11. 　前記装置筐体には、前記供給スタッカを装着するスタッカ装着開口が設けられ、前記スタッカ装着開口は、前記供給スタッカの印刷媒体搬出方向と略同一方向に、装着及び離脱可能に構成されていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
12. 　前記印刷媒体載置面は、操出方向に印刷媒体を前傾させる高低差を有することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
13. 　前記印刷媒体載置面は、操出方向に段階的に低くなる複数の段差面で構成されていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
14. 　前記印刷媒体載置面は、操出方向に漸次低くなる傾斜面で構成されていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
15. 　前記分離手段は、前記供給スタッカに設けられた印刷媒体を分離する分離ギャップで構成されていることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
16. 　画像形成部で中間転写媒体に形成した画像を画像転写部でカード状の印刷媒体に転写する印刷装置であって、
    　印刷媒体を供給する供給スタッカと、
    前記供給スタッカから送られた印刷媒体の搬送方向を変更するカード回動部と、
    　前記カード回動部から第１の方向に印刷媒体を移送する第１搬送パスと、
    　前記カード回動部から第２の方向に印刷媒体を移送する第２搬送パスと、
    　前記第１搬送パスに配置され、印刷媒体に画像を転写する画像転写部と、
    　前記第２搬送パスに配置され、印刷媒体に情報を記録する情報記録部と、
    を備え、
    　前記供給スタッカを第1搬送パスの上方に沿って併設配置し、
    　前記第１搬送パスと第２搬送パスとは、互いに角度が異なる方向に印刷媒体を移送すると共に、前記第１搬送パスには、前記カード回動部と前記画像転写部との間に印刷媒体を一時的に待機させる待機部が設けられ、
    　前記画像形成部と前記画像転写部は、前記画像転写部に向けて前記カード回動部から印刷媒体を移送する前記第１搬送パスの印刷媒体移送方向に前記画像形成部、前記画像転写部の順に配置されていることを特徴とする印刷装置。
17. 　前記供給スタッカと前記カード回動部とは、装置筐体に、上方から下方に前記供給スタッカ、前記カード回動部の順に配置され、
    　前記第１搬送パスは、前記カード回動部から略水平方向に配置され、
    　前記第２搬送パスは、前記カード回動部から略鉛直方向に配置され、
    　前記画像形成部と前記画像転写部は、前記第１搬送パスの下方に水平方向に前記画像形成部、前記画像転写部の順に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の印刷装置。
18. 　前記カード回動部は、
    　前記装置筐体に旋回動可能に軸支された回転フレームと、前記回転フレームに配置された前記印刷媒体を保持する少なくとも一対のローラ対と、前記回転フレームを旋回動する駆動手段と、前記ロール対を回転するローラ駆動手段とを備え、
    　前記ローラ駆動手段は、印刷媒体を前記回転フレームに搬入及び搬出するように前記ローラ対を正逆転することを特徴とする請求項１６に記載の印刷装置。
19. 　前記供給スタッカは、
    　印刷媒体を立位姿勢で前後に整列して収納可能なカード収納部と、前記カード収納部に配置され、前記印刷媒体を給送する供給口とで構成され、
    　前記供給口に前記印刷媒体を繰り出す方向は、前記第１搬送パスに前記カード回動部から前記画像転写部に印刷媒体を移送する方向と反対方向に設定されていることを特徴とする請求項１７に記載の印刷装置。
20. 　前記第１搬送パスには、前記カード回動部から送られた印刷媒体を前記画像転写部に移送する搬送ローラが配置され、この搬送ローラは、前記待機部に配置され停止状態で印刷媒体を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載の印刷装置。
21. 　前記画像転写部には、印刷媒体に画像を転写する中間転写媒体が走行可能に配置され、この中間転写媒体は転写フィルムからなり、
    　前記転写フィルムに画像を形成する前記画像形成部には、画像形成プラテンと、インクリボンと、サーマルヘッドが配置され、
    　前記画像形成部は、前記第１搬送パスに沿って移動する印刷媒体の移送方向に対し前記画像転写部の上流側で、前記待機部と対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の印刷装置。
22. 　前記転写フィルムは、装置筐体に着脱可能に装着された転写フィルムカセットと、前記転写フィルムカセットに配置された供給スプールと巻取りスプールと、前記供給スプールと巻取りスプールとの間に巻装された転写フィルムとで構成され、
    　前記インクリボンは、前記装置筐体に着脱可能に装着されたリボンカセットと、前記リボンカセットに配置された供給スプールと巻取りスプールと、前記供給スプールと前記巻取りスプールとの間に巻装されたインクリボンとで構成され、
    　前記転写フィルムカセットと前記リボンカセットとは、前記カード回動部から前記画像転写部に印刷媒体を移送する前記第１搬送パスに沿って上流側に前記リボンカセットが、下流側に前記転写フィルムカセットが配置されていることを特徴とする請求項２１に記載の印刷装置。
23. 　前記第１搬送パスには、印刷媒体を移送する搬送ローラと、前記搬送ローラを駆動する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段が設けられ、
    　前記制御手段は、前記第２搬送パスにおける情報記録の終了時の演算と、前記画像形成部における画像形成の終了時の演算と、画像形成の終了時と情報記録の終了時を比較する比較手段と、を備え、
    　前記比較手段で画像形成の終了時が情報記録の終了時より遅いとき、前記カード回動部から送られた印刷媒体を前記待機部に待機させると共に、前記比較手段で情報記録の終了時が画像形成の終了時より遅いとき、前記カード回動部から送られた印刷媒体を前記待機部に待機させることなく前記画像転写部に移送することを特徴とする請求項１６に記載の印刷装置。

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