KR20230119226A - 플래튼 롤러 호밍을 갖는 재전사 프린터 - Google Patents

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아서 제이 폴슨
로버트 제이 맥도날드
이반 로페즈 에스피노사
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인트러스트 코포레이션
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    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
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Abstract

플라스틱 카드 재전사 프린터의 인쇄 메커니즘은 각각의 인쇄 패스의 끝에서 플래튼 롤러를 동일한 홈 위치로 자동으로 복귀시키는 호밍 메커니즘이 부착된 플래튼 롤러를 포함한다. 호밍 메커니즘은 인쇄되는 재전사 필름 부분이 각 인쇄 패스에서 플래튼 롤러의 동일한 표면 위로 이동하도록 보장한다. 따라서 플래튼 롤러 표면의 변형은 재전사 필름의 최종 인쇄 상의 동일한 위치에서 나타난다.

Description

플래튼 롤러 호밍을 갖는 재전사 프린터
본원은 플라스틱 카드 또는 여권 페이지에 재전사 인쇄(retransfer printing)를 수행하기 위한 재전사 프린터에 관한 것이다.
재전사 인쇄는 플라스틱 카드를 인쇄하는 잘 알려진 인쇄 공정이다. 하나의 공지된 구현 예에서, 인쇄는 일반적으로 인쇄 패스(print pass) 각각이 재전사 필름에 서로 다른 색상을 인쇄하는 다중 인쇄 패스에서 인쇄 스테이션의 재전사 필름(retransfer film)에 수행된다. 인쇄가 완료되면, 인쇄를 포함하는 재전사 필름의 일부는 전사 스테이션으로 진행되고 플라스틱 카드형 기판의 표면과 같은 기판으로 전사된다.
본원은 플라스틱 카드 재전사 프린터의 인쇄 메커니즘을 설명한다. 인쇄 메커니즘은 각각의 인쇄 패스의 끝에서 플래튼 롤러(platen roller)를 동일한 홈 위치로 자동으로 복귀시키는 호밍 메커니즘(homing mechanism)이 부착된 플래튼 롤러를 포함한다. 상기 호밍 메커니즘은 인쇄되는 재전사 필름 일부가 각 인쇄 패스에서 플래튼 롤러의 동일한 표면 위로 이동하는 것을 보장한다. 따라서 플래튼 롤러 표면의 변형은 재전사 필름의 최종 인쇄 상의 동일한 위치에서 나타난다.
본원에 기술된 플래튼 롤러의 호밍 기술은 각각의 패스 동안 재전사 필름의 단일 부분 상에 인쇄하고 그 다음 상기 단일 부분이 기판으로 전사되는 다중 인쇄 패스를 포함하는 임의의 다중-패스 재전사 인쇄와 함께 사용될 수 있다.
호밍 메커니즘은 각각의 인쇄 패스 후에 플래튼 롤러를 동일한 홈 위치로 자동으로 복귀시키기에 적합한 임의의 구성을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 호밍 메커니즘은 플래튼 롤러를 홈 위치로 복귀하기 위해 자기(magnetics)를 사용할 수 있다. 그러나 각 인쇄 패스 후 플래튼 롤러를 동일한 홈 위치로 복귀시키는 다른 기술이 사용될 수 있다. 홈 위치는 각 인쇄 작업에 대해 동일할 수 있으며, 각 인쇄 작업은 여러 인쇄 패스로 구성된다. 다른 실시예에서, 인쇄 작업 내의 각각의 인쇄 패스에 대해 동일한 홈 위치가 유지되는 한, 홈 위치는 인쇄 작업 사이에서 변할 수 있다. 플래튼 롤러는 프리-휠링(free-wheeling)일 수 있거나, 플래튼 롤러가 구동될 수 있고 플래튼 롤러 위치를 추적하기 위한 위치 센서 또는 스텝 카운터(step counter)와 같은 메커니즘을 필요로 하지 않고 플래튼 롤러가 홈 위치로 복귀되는 것을 허용하도록 충분히 오랫동안 프리-휠 할 수 있도록 디커플링(decoupling) 또는 디클러칭(declutching) 해제 메커니즘이 플래튼 롤러에 제공될 수 있다.
본원에 기술된 일 실시예에서, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘은 열적 프린트헤드(thermal printhead)와 상기 열적 프린트헤드의 반대편에 있는 플래튼 롤러를 갖는 인쇄 스테이션을 포함하고, 상기 플래튼 롤러는 인쇄 위치와 비인쇄 위치 사이에서 상기 열적 프린트헤드를 향하거나 그로부터 멀어지게 이동 가능하고, 상기 플래튼 롤러는 인쇄 패스 중에 홈 위치에서 원주 방향으로 회전 가능하다. 인쇄 리본(ribbon)은 상기 열적 프린트헤드와 상기 플래튼 롤러 사이를 이동하도록 배열되고, 재전사 필름은 상기 인쇄 리본과 상기 플래튼 롤러 사이를 이동하도록 배열된다. 호밍 메커니즘은 상기 플래튼 롤러에 작동 가능하게 결합되며(즉, 직간접적으로 부착되며), 상기 호밍 메커니즘은 상기 플래튼 롤러를 원주 방향으로 회전시키고 상기 인쇄 패스의 끝에서 상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 자동으로 복귀시키도록 구성된다. 상기 인쇄 스테이션에서 상기 재전사 필름에 인쇄된 인쇄가 플라스틱 카드 상으로 전사될 수 있는 전사 스테이션도 제공된다.
본원에 기술된 또 다른 실시예에서, 플라스틱 카드에 재전사 인쇄하는 방법은 인쇄 스테이션의 제1 인쇄 패스에서, 플래튼 롤러가 홈 위치에 있는 상태에서 재전사 필름의 일부에 인쇄가 시작되고 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에서 원주 방향으로 변위된 상태에서 인쇄가 종료되는 단계를 포함한다. 그 후, 상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 복귀시키기 위해 상기 플래튼 롤러는 원주 방향으로 회전된다. 그 후, 인쇄 스테이션의 제2 인쇄 패스에서, 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에 있는 상태에서 상기 재전사 필름의 일부에 인쇄가 시작되고 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에서 원주 방향으로 변위된 상태에서 인쇄가 종료된다.
본원에 기술된 플라스틱 카드는 금융(예를 들어, 신용 카드, 직불 카드 등) 카드, 운전 면허증, 국가 신분증, 사업자 신분증, 기프트 카드, 및 카드 소유자 고유의 개인화 데이터 및/또는 기타 카드 정보를 포함하는 기타 플라스틱 카드를 포함할 수 있으나 이에 국한되지 않는다. 일부 실시예에서, 본원에 기술된 재전사 프린터에 의해 인쇄되는 기판은 여권의 일 페이지일 수 있다.
도 1은 본원에 기술된 플래튼 롤러 호밍을 구현할 수 있는 재전사 인쇄 메커니즘의 일부를 도시한다.
도 2a 및 2b는 종래의 재전사 인쇄 메커니즘에서의 플래튼 롤러를 도시한다.
도 3a 및 3b는 본원에 기술된 플래튼 롤러 호밍을 도시한다.
도 4는 플래튼 롤러에 사용될 수 있는 호밍 메커니즘의 예를 도시한다.
도 5는 재전사 인쇄 메커니즘에 의해 인쇄된 플라스틱 카드의 예의 평면도이다.
도 6은 재전사 인쇄 메커니즘과 함께 사용될 수 있는 다색 인쇄 리본의 일부를 도시한다.
도 7은 재전사 필름을 통해 취한 단면도이다.
플라스틱 카드 재전사 프린터 및 플라스틱 카드 재전사 프린터의 재전사 인쇄 메커니즘을 상세히 후술한다. 재전사 인쇄 메커니즘은 플라스틱 카드에 재전사 인쇄를 수행하도록 구성된다. 재전사 인쇄 메커니즘은 다중 인쇄 패스를 수행하는 다중 패스 재전사 인쇄 메커니즘인 것으로 설명 및 예시될 것이며, 각각의 인쇄 패스는 재전사 필름의 단일 부분 또는 섹션 상에 인쇄하고, 인쇄를 포함하는 단일 부분은 플라스틱 카드형의 기판으로 전사된다.
아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 재전사 인쇄 메커니즘은 각각의 인쇄 패스의 끝에서 플래튼 롤러를 동일한 홈 위치로 자동으로 복귀시키는 호밍 메커니즘이 부착된 플래튼 롤러를 포함한다. 상기 호밍 메커니즘은 인쇄되는 재전사 필름 일부가 각 인쇄 패스에서 플래튼 롤러의 동일한 표면 위로 이동하는 것을 보장한다.
재전사 프린터 및 재전사 인쇄 메커니즘은 카드 개인화 기계 또는 카드 개인화 시스템으로도 지칭될 수 있다. 카드 개인화 기계는 한 번에 하나씩, 예를 들어 시간당 수십 또는 수백 정도의 플라스틱 카드를 개인화하도록 설계된 데스크탑 카드 개인화 기계 또는 예를 들어 시간당 수천 정도의 여러 플라스틱 카드를 동시에 개인화하도록 설계된 중앙 발행 시스템일 수 있다.
플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘의 일반적인 구성 및 작동은 당업계에 잘 알려져 있다. 도 1을 참조하면, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘(10)의 일 예가 도시되어 있다. 메커니즘(10)은 카드 개인화 기계의 일부이다. 재전사 인쇄를 수행할 수 있는 카드 개인화 기계의 예시는 2016년 4월 8일에 출원된 미국 공개 출원 제2016/0300128호에 설명되어 있으며, 이는 그 전체가 참조로 본원에 포함된다. 인쇄 리본, 재전사 필름, 재전사 필름에 이미지를 인쇄하고 인쇄된 이미지를 카드 표면에 전사하는 것을 포함하는 재전사 프린터의 특정 구성 및 작동은 당업계에 잘 알려져 있다. 재전사 인쇄의 한 예는 미국 특허 제6,894,710호에 개시되어 있다. 미국 특허 제6,894,710호는 그 전체가 참조로 본원에 포함된다.
메커니즘(10)의 예시된 재전사 인쇄 구성은 인쇄 리본(14)의 공급이 공급되는 인쇄 리본 공급부(12) 및 사용된 인쇄 리본(14)을 감는 인쇄 리본 테이크업(16)(take-up)을 포함하는 인쇄 측(side)을 포함한다. 상기 인쇄 리본은 도시된 예에서 고정될 수 있고 상기 인쇄 리본(14)을 사용하여 재전사 필름(20) 상에 인쇄를 수행하는 인쇄 헤드(18)를 지나도록 지시된다. 인쇄 후, 사용된 인쇄 리본(14)은 상기 테이크업(16)에 감긴다.
인쇄 리본(14)은 본원에 기술된 인쇄를 수행하기에 적합한 임의의 인쇄 리본일 수 있다. 예를 들어, 도 6을 참조하면, 인쇄 리본(14)은 인쇄 가능한 재료의 개별 패널(50a, 50b, 50c...50n)의 반복 시퀀스를 포함하는 다색 인쇄 리본일 수 있다. 일 실시예에서, 인쇄 리본(14) 상의 패널 중 일부는 재전사 필름(20)의 전사 영역(들) 상에 색상 인쇄를 수행하기 위한 유색(즉, 불투명) 염료 또는 안료와 같은 착색제 재료를 함유할 수 있다. 예를 들면, 일 실시예에서, 착색 재료 패널의 예는 CMYK(cyan, magenta, yellow and black) 착색 재료 패널을 포함하지만 이에 제한되지 않는다. 패널 중 일부는 프라이머(P) 재료 층, 형광(F) 재료 층, 스트레이 접착을 차단하는 억제제(i) 또는 박리(PO) 층, 및 기타 층과 같이 접착력을 향상시키기 위한 재료 층일 수도 있다. 형광 물질(사용되는 경우)은 일반적으로 재전사 필름(20)에 인쇄된 형광 물질이 기판으로 전사되면 형광 물질 아래에 있을 수 있는 인쇄를 볼 수 있도록 투명하다. 또한 일부 패널에는 CMYK 착색 재료가 아닌 추가 또는 특수 착색 재료가 포함될 수 있다. 추가 또는 특수 착색 재료의 예는 은(silver) 착색 재료 및/또는 금 착색 재료를 포함하지만 이에 제한되지 않는다.
인쇄 리본(14)은 재전사 필름(20) 상에 인쇄하기를 원하는 인쇄 가능한 재료의 임의의 조합을 포함할 수 있다. 예를 들어, 비제한적인 일 실시예에서, 인쇄 리본(14) 상의 패널의 시퀀스는 다음과 같을 수 있다: 청록색 패널(50a); 마젠타 색상 패널(50b); 옐로우 색상 패널(50c); 블랙 색상 패널(50d); 프라이머 재료 패널 또는 형광 재료 패널 또는 억제제/박리 패널(50e); 이러한 시퀀스는 인쇄 리본(14)의 길이에 걸쳐 반복된다. 인쇄 리본(14)의 많은 다른 패널 시퀀스도 가능하다.
다시 도 1을 참조하면, 재전사 필름(20)은 재전사 측에서 필름 공급부(22)로부터 공급되고, 재전사 후 나머지 필름(20)도 상기 재전사 측에서 필름 테이크업(24) 상에 감긴다. 상기 재전사 필름(20)은 프린트 헤드(18)의 반대편에 위치된 플래튼 롤러(26)를 패스하며 안내되고, 도시된 예에서 재전사 필름(20) 상에 인쇄하는 동안 프린트 헤드(18)와 플래튼 롤러(26) 사이에서 재전사 필름(20) 및 인쇄 리본(14)을 가압하기 위해 프린트 헤드(18)를 향하여 그리고 프린트 헤드(18)로부터 멀어지게 이동할 수 있다. 상기 재전사 필름(20)은 재전사 필름(20)으로부터 기판 상으로 전사될 수 있는 전사 가능한 재료 층(들)을 갖는 임의의 재전사 필름(20)일 수 있다.
재전사 필름의 구조는 당업계에 잘 알려져 있다. 도 7을 참조하면, 재전사 필름(20)은 캐리어 층(30)과 전사 가능한 재료 층(32)을 포함한다. 사용시에는 인쇄는 전사 가능한 재료 층(32)의 일부에 수행된다. 인쇄가 완료되면, 인쇄를 포함하는 전사 가능한 재료 층(32)의 일부가 플라스틱 카드에 전사된다. 전사 가능한 재료 층(32)은 단일 층이거나 다중 층으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 층(32)은 인쇄를 수용하는 층(32a) 및 층이 플라스틱 카드로 전사될 때 보호 층을 형성하는 층(32b)을 포함할 수 있다. 전사 가능한 재료 층(32)은 유용한 특성을 갖는 다른 층을 포함할 수 있다.
도 1로 돌아가서, 일단 인쇄가 완료되면, 인쇄된 재전사 필름(20)의 섹션은 인쇄를 포함하는 전사 가능한 재료 층이 카드(36) 상에 전사되는 전사 스테이션(28)으로 진행된다. 이 예에서, 상기 전사 스테이션(28)은, 예를 들어, 전사 롤러와 같은 가열된 전사 메커니즘(38)을 포함하며, 상기 가열된 전사 메커니즘은 카드 이동 또는 이송 경로(42)의 반대쪽에 위치된 고정된 플래튼(40)을 향하거나 그로부터 멀어지게 이동할 수 있다. 상기 가열된 전사 메커니즘(38)은 상기 플래튼(40)에 의해 지지되는 카드(36)에 대해 인쇄를 포함하는 재전사 필름(20)의 일부를 가압하고, 상기 재전사 필름(20) 및 카드(36)는 가열된 전사 메커니즘(38)을 지나 함께 이송되어 카드(36) 상에 인쇄를 포함하는 재전사 필름(20)의 전사 가능한 재료 층(들)을 전사한다. 그런 다음 상기 재전사 필름(20)과 카드(36)는 스트리핑(stripping) 스테이션(44)으로 이송되며, 여기에서 재전사 필름(20)의 전사 가능한 재료 층(들)은 카드(36) 상에 인쇄를 포함하는 전사 가능한 재료 층 뒤에 남은 카드(36)로부터 벗겨진다. 전사된 재료 층을 제외한 재전사 필름(20)의 나머지 부분은 필름 테이크업(24) 상에 감긴다. 카드(36)는 롤러(46)의 세트와 같은 카드 이송 메커니즘에 의해 카드 이동 경로(42)를 따라 이송된다.
일부 실시예에서, 예를 들어 카드(36)의 양면에 인쇄가 필요한 경우, 선택적인 카드 재배향 메커니즘(48)(또는 카드 플리퍼(flipper)(48))이 카드 이동 경로(38)에서 스트리핑 스테이션(44)의 하류에 위치될 수 있다. 카드 재배향 메커니즘(48)은 인쇄된 전사 가능한 재료 층이 카드(36)의 표면(34)에 적용된 후 카드(36)를 수용할 수 있고, 카드(36)를 뒤집어서(즉, 카드를 180도 뒤집음) 반대 표면(35)이 이제 위쪽을 향하도록 한다. 카드(36)는 인쇄된 이미지를 반대 표면(35)에 재전사 인쇄하기 위해 전사 스테이션(28)의 상류로 다시 이송될 수 있다. 반대 표면(35) 상에 인쇄가 요구되지 않는 실시예에서, 카드 재배향 메커니즘(48)은 필요하지 않으며 제거될 수 있거나, 카드(36)는 카드(36)를 뒤집지 않고 카드 재배향 메커니즘(48)을 통해 이송될 수 있다.
인쇄 후 카드(36)의 예시가 도 5에 도시되어 있다. 카드(36)는 표면(34) 및/또는 표면(35)(도 1 참조) 상에 인쇄하는 것을 포함할 수 있다. 인쇄는 의도된 카드 소유자의 초상화 이미지와 같은 이미지(52)를 포함할 수 있다. 인쇄는 또한 카드(36)의 배경 이미지(미도시)와 같은 그래픽을 포함할 수 있다. 인쇄는 또한 의도된 카드 소유자의 계정 번호, 이름 및 주소, 만료 날짜, 하나 이상의 바코드 또는 기타 기계 판독 가능 요소, 형광 요소 등과 같은 문자, 숫자 또는 이들의 조합과 같은 텍스트 데이터를 포함할 수 있다. 카드(36)는 또한 접촉 유형 또는 비접촉 유형일 수 있는 집적 회로 칩(54) 및/또는 자기 스트립(56)을 포함할 수 있다.
도 1로 돌아가서, 재전사 필름(20) 상의 인쇄는 다음과 같이 일어난다. 플래튼 롤러(26)가 프린트헤드(18)로부터 멀어진 후퇴(retracted) 위치 또는 비인쇄 위치로 작동되면, 인쇄 리본(14)과 재전사 필름(20)은 프린트헤드(18)와 플래튼 롤러(26) 사이의 공지된 정렬 기술을 사용하여 서로 정렬된다. 상기 플래튼 롤러(26)는 프린트헤드(18)를 향해 인쇄 위치로 작동되고, 이어서 인쇄 리본(14) 및 재전사 필름(20)은 재전사 필름(20) 상에 인쇄하기 위해 프린트헤드(18)를 지나 제1 인쇄 패스에서 함께 전진된다. 인쇄하는 동안 상기 플래튼 롤러(26)는 상기 인쇄 리본(14)과 함께 전진함에 따라 재전사 필름(20)과 함께 회전한다. 상기 플래튼 롤러(26)는 길이 방향 축을 중심으로 자유롭게 회전하도록 장착된다. 상기 제1 인쇄 패스의 끝에서, 상기 플래튼 롤러(26)는 비인쇄 위치로 작동되고 재전사 필름(20)은 인쇄 리본(14)의 다음 패널과 함께 인쇄될 재전사 필름의 일부를 정렬하기 위해 역전된다(reversed). 이어서 플래튼 롤러(26)는 프린트헤드(18)를 향해 인쇄 위치로 작동되고, 이어서 인쇄 리본(14) 및 재전사 필름(20)은 재전사 필름(20) 상에 인쇄하기 위해 프린트헤드(18)를 지나는 제2 인쇄 패스에서 함께 전진된다. 이러한 과정은 인쇄가 완료될 때까지 반복되며, 이때 완료된 인쇄는 인쇄를 전사하기 위한 전사 스테이션(28)으로 전진 될 수 있다.
각각의 인쇄 패스 동안, 플래튼 롤러(26)는 예를 들어 도 2a 및 2b에서 오른쪽에서 왼쪽으로의 화살표 방향으로 인쇄 리본(14)과 함께 전진할 때 재전사 필름(20)과 함께 회전한다. 인쇄 리본(14)과 재전사 필름(20)은 각 요소를 쉽게 설명하기 위해 그 사이에 간격을 두고 도시되어 있다. 실제에서는 인쇄 리본(14)과 재전사 필름(20)은 서로 밀접하게 접촉할 것이다. 도 2a 및 도 2b에 도시된 종래의 재전사 인쇄 메커니즘에서, 플래튼 롤러(26)의 회전으로 인해, 플래튼 롤러(26)의 표면은 각각의 인쇄 패스에서 상이한 원주 방향 위치에 위치된다. 따라서, 재전사 필름(20)은 각각의 인쇄 패스에서 플래튼 롤러(26)의 상이한 부분 위로 이동한다. 예를 들어, 도 2a를 참조하면, 플래튼 롤러(26)에 마크(60)가 표시되어 있다. 상기 마크(60)는 본원에 기술된 개념을 설명하는 데 도움을 주기 위해 도시되어 있는 것이고; 사용 중에 상기 마크(60)는 있을 수도 있고 없을 수도 있다. 제1 인쇄 패스의 시작에서, 마크(60)는 홈 위치라고 할 수 있는 도 2a의 왼쪽에 표시된 위치에 표시되고, 제1 인쇄 패스의 끝에서 상기 마크(60)는 플래튼 롤러(26)의 회전으로 인해 표시된 위치에서 끝날 수 있다. 플래튼 롤러(26)가 비인쇄 위치로 후퇴되고 재전사 필름(20)이 제2 인쇄 패스를 위해 재전사 필름(20)을 재배치하기 위해 재권취된 후의 도 2b에 도시된 제2 인쇄 패스에서, 제2 인쇄 패스는 표시된 대로 위치한 마크(60)에서 시작하고 제2 인쇄 패스의 끝에서 플래튼 롤러(26)의 회전으로 인해 오른쪽에 표시된 위치에 마크(60)가 위치될 수 있다. 추가 인쇄 패스도 유사하다. 재전사 필름(20)이 각각의 인쇄 패스에서 플래튼 롤러(26)의 다른 부분 위를 지나가기 때문에, 플래튼 롤러 표면의 임의의 변화는 재전사 필름(20)의 최종 인쇄 상의 다른 위치에서 나타날 것이다.
대조적으로, 본원에 기술된 재전사 인쇄 메커니즘(10)에서, 각각의 인쇄 패스의 끝에서 플래튼 롤러(26)는 홈 또는 시작 위치로 다시 자동으로 회전된다. 상기 플래튼 롤러(26)가 홈 위치로 복귀하는 것을 호밍(homing)이라고 부를 수 있다. 예를 들어, 도 3a 및 도 3b를 참조하면, 제1 인쇄 패스의 시작에서, 마크(60)는 홈 위치에서 도 3a의 좌측에 도시된 위치에 표시되며, 도 3a의 오른쪽에 표시된 제1 인쇄 패스의 끝에서, 마크(60)는 플래튼 롤러(26)의 회전으로 인해 표시된 위치에서 끝날 수 있다. 상기 플래튼 롤러(26)는 비인쇄 위치로 후퇴되고 재전사 필름(20)은 제2 인쇄 패스를 위해 재전사 필름을 재배치하기 위해 다시 감긴다. 상기 플래튼 롤러(26)는 또한 자동으로 홈 위치로 복귀되어, 도 3b에 표시된 제2 인쇄 패스에서, 제2 인쇄 패스는 플래튼 롤러(26)가 홈 위치(마크(60)로 표시됨)로 되돌아가면서 시작되고, 제2 인쇄 패스의 끝에서 상기 마크(60)는 플래튼 롤러(26)의 회전으로 인해 오른쪽에 표시된 위치에 위치될 수 있다. 추가 인쇄 패스도 유사하다. 인쇄되고 있는 재전사 리본(20)의 일부가 각각의 인쇄 패스에서 플래튼 롤러(26)의 동일한 부분 위를 지나가기 때문에, 플래튼 롤러 표면의 임의의 변형은 재전사 필름(20)의 최종 인쇄에서 동일한 위치에서 나타날 것이다.
플래튼 롤러(26)의 호밍은 플래튼 롤러(26)에 작동 가능하게 결합된(즉, 직간접적으로 부착된) 호밍 메커니즘을 사용하여 달성될 수 있다. 상기 호밍 메커니즘은 플래튼 롤러(26)를 각 인쇄 패스 후 동일한 홈 위치로 자동으로 복귀시키기에 적합한 임의의 구성을 가질 수 있다. 도 4와 관련하여 추가로 후술하는 일 실시예에서, 호밍 메커니즘은 플래튼 롤러(26)를 홈 위치로 복귀시키기 위해 자기를 사용할 수 있다. 그러나 자기를 활용하지 않는 다른 호밍 메커니즘을 사용될 수 있다. 일 실시예에서, 홈 위치는 각각의 인쇄 작업에 대해 동일할 수 있으며, 여기서 각각의 인쇄 작업은 다중 인쇄 패스를 포함한다. 다른 실시예에서, 인쇄 작업 내의 각각의 인쇄 패스에 대해 동일한 홈 위치가 유지되는 한, 홈 위치는 인쇄 작업 사이에서 변할 수 있다.
도 4를 참조하면, 플래튼 롤러(26)와 관련된 호밍 메커니즘(70)의 예가 도시되어 있다. 이 예에서, 호밍 메커니즘(70)은 플래튼 롤러(26)에 직접 부착된 자기 호밍 메커니즘이다. 특히, 호밍 메커니즘(70)은 플래튼 롤러(26), 예를 들어 플래튼 롤러(26)의 단부에 부착되어 함께 회전 가능한 자석(72)을 포함한다. 이 예에서, 자석(72)의 북극(N) 및 남극(S)은 표시된 바와 같이 위치될 수 있다. 호밍 메커니즘(70)은 자석(72)과 자기적으로 상호작용할 수 있는 위치에서 플래튼 롤러(26)로부터 떨어진 위치에 제 위치에 고정된(즉, 플래튼 롤러(26)와 함께 회전하지 않는) 적어도 하나의 자석(74)을 추가로 포함한다. 예를 들어, 자석(74)은 플래튼 롤러(26)가 장착된 카드 프린터 섀시(chassis)의 고정된 부분, 예를 들어 자석(72)의 상부에 장착될 수 있다. 자석(74)은 그의 S극이 자석(72)을 향하도록 배향된다. 자석(72, 74)의 이러한 구성 및 배향으로, 플래튼 롤러(26)는 자석(72, 74)의 북극(N)과 남극(S) 사이의 자기 인력과 자석(72, 74)의 동일한 극 사이의 자기 반발력으로 인해 각 인쇄 패스의 끝에서 자동으로 동일한 홈 위치로 복귀된다. 본원에서 사용되는 홈 위치는 공칭(nominal) 홈 위치로부터 ±5도인 것으로 간주된다.
도 4를 계속 참조하면, 다른 실시예에서, 제2 고정 위치 자석(76)이 자석(74)의 180도(diametrically) 반대쪽에 제공될 수 있다. 제2 자석(76)은 자석(74)에 추가하여 또는 자석(74) 대신에 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 자석(74, 76) 대신에, 고정 위치 자석(78)이 플래튼 롤러(26)와 자석(72)의 축방향 단부를 마주하는 위치에 고정되어 플래튼 롤러(26)를 홈 위치로 자동 복귀시킬 수 있다. 또 다른 실시예에서, 자석(74, 76, 78) 대신에, 고정 위치 전자석(electromagnet)(80)은 자석(72)과 상호 작용하여 플래튼 롤러(26)를 홈 위치로 자동 복귀시키는데 사용될 수 있다.
플래튼 롤러(26)가 각각의 인쇄 패스 후에 홈 위치로 자기적으로 복귀될 수 있는 한 자석 및 전자석의 많은 다른 조합, 배향, 위치, 구성 등이 사용될 수 있다. 또한, 호밍 메커니즘(70)은 플래튼 롤러(26)를 홈 위치로 복귀시키기 위해 자기를 사용하는 것으로 제한되지 않는다. 스프링 또는 기타 탄성 편향 장치를 사용하는 탄성 편향 메커니즘과 같은 다른 메커니즘이 사용될 수 있다. 또한, 플래튼 롤러(26)를 홈 위치로 구동하기 위해 구동 모터를 갖는 구동 메커니즘이 플래튼 롤러(26)에 연결될 수 있다.
본원에 개시된 예는 모든 면에서 예시적인 것으로 간주되어야 하며 제한적이지 않다. 본 발명의 범위는 전술한 설명보다는 첨부된 청구범위에 의해 표시된다; 그리고 청구범위의 의미와 등가 범위 내에서 발생하는 모든 변경은 본원에 포함되는 것으로 의도된다.

Claims (15)

  1. 플라스틱 카드 재전사(retransfer) 인쇄 메커니즘으로서,
    열적 프린트헤드(thermal printhead)와 상기 열적 프린트헤드의 반대편에 있는 플래튼 롤러(platen roller)를 포함하는 인쇄 스테이션으로서, 상기 플래튼 롤러는 인쇄 위치와 비인쇄 위치 사이에서 상기 열적 프린트헤드를 향하거나 상기 열적 프린트헤드로부터 멀어지게 이동 가능하고, 상기 플래튼 롤러는 인쇄 패스(printing pass) 중에 홈 위치로부터 원주 방향으로 회전 가능한, 상기 인쇄 스테이션;
    상기 열적 프린트헤드와 상기 플래튼 롤러 사이의 인쇄 리본(ribbon);
    상기 인쇄 리본과 상기 플래튼 롤러 사이의 재전사 필름;
    상기 플래튼 롤러에 작동 가능하게 결합된 호밍 메커니즘(homing mechanism)으로서, 상기 호밍 메커니즘은 상기 플래튼 롤러를 원주 방향으로 회전시키고 상기 인쇄 패스의 끝에서 상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 자동으로 복귀시키도록 구성되는 상기 호밍 메커니즘;
    상기 인쇄 스테이션에서 상기 재전사 필름에 인쇄된 인쇄가 플라스틱 카드 상으로 전사될 수 있는 전사(transfer) 스테이션을 포함하는, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 호밍 메커니즘은 자기 인력 또는 반발력을 사용하여 작동하도록 구성되는, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 호밍 메커니즘은 상기 플래튼 롤러에 부착되어 회전 가능한 제1 자석을 포함하는, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 호밍 메커니즘은 상기 플래튼 롤러의 인접한 위치에 고정되어 상기 플래튼 롤러와 함께 회전하지 않는 제2 자석을 더 포함하고,
    상기 제2 자석은 상기 제1 자석과 자기적으로 상호 작용하도록 위치되는, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄 리본은 다색 인쇄 리본인, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 다색 인쇄 리본은 복수의 시안(cyan), 마젠타(magenta), 옐로우(yellow) 및 블랙(black) 패널을 포함하는, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 다색 인쇄 리본은 복수의 오버레이(overlay) 패널 및/또는 복수의 탑코트(topcoat) 패널을 더 포함하는, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 홈 위치는 공칭(nominal) 홈 위치로부터 ±5도인, 플라스틱 카드 재전사 인쇄 메커니즘.
  9. 재전사 프린터에서 플라스틱 카드 상에 재전사 인쇄를 하는 방법으로서, 상기 재전사 프린터는, 열적 프린트헤드와 상기 열적 프린트 헤드의 반대편에 있는 플래튼 롤러를 포함하는 인쇄 스테이션으로서, 상기 플래튼 롤러는 인쇄 위치와 비인쇄 위치 사이에서 상기 열적 프린트헤드를 향하거나 상기 열적 프린트헤드로부터 멀어지게 이동 가능하고, 상기 플래튼 롤러는 인쇄 패스 중에 홈 위치에서 원주 방향으로 회전 가능한, 상기 인쇄 스테이션; 상기 열적 프린트헤드와 상기 플래튼 롤러 사이의 인쇄 리본; 상기 인쇄 리본과 상기 플래튼 롤러 사이의 재전사 필름; 및 상기 인쇄 스테이션에서 상기 재전사 필름에 인쇄된 인쇄가 플라스틱 카드 상으로 전사될 수 있는 전사 스테이션을 포함하고,
    상기 방법은,
    상기 인쇄 스테이션의 제1 인쇄 패스에서, 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에 있는 상태에서 상기 재전사 필름의 일부에 인쇄를 시작하고, 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에서 원주 방향으로 변위된 상태에서 상기 재전사 필름의 일부에 인쇄를 종료하는 단계;
    그 후 상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 복귀시키기 위해 상기 플래튼 롤러를 원주 방향으로 회전시키는 단계;
    그 후, 상기 인쇄 스테이션의 제2 인쇄 패스에서, 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에 있는 상태에서 상기 재전사 필름의 일부에 인쇄를 시작하고, 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에서 원주 방향으로 변위된 상태에서 상기 재전사 필름의 일부에 인쇄를 종료하는 단계를 포함하는, 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 복귀시키기 위해 상기 플래튼 롤러를 원주 방향으로 회전시키는 단계는, 상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 원주 방향으로 회전시키기 위해 자기 인력 또는 반발력을 사용하는 단계를 포함하는, 방법.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 복귀시키기 위해 상기 플래튼 롤러를 원주 방향으로 회전시키는 단계는, 상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 원주 방향으로 회전시키기 위해 상기 플래튼 롤러에 부착되어 회전 가능한 제1 자석을 이용하는 단계를 포함하는, 방법.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 복귀시키기 위해 상기 플래튼 롤러를 원주 방향으로 회전시키는 단계는, 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치로 원주 방향으로 회전될 때 상기 플래튼 롤러와 함께 회전하지 않도록 상기 플래튼 롤러에 인접한 위치에 고정된 제2 자석을 이용하는 단계를 포함하고,
    상기 제2 자석은 제1 자석과 자기적으로 상호 작용하는, 방법.
  13. 제9항에 있어서,
    상기 제1 인쇄 패스에서, 상기 재전사 필름의 일부에 제1 색상을 인쇄하는 단계;
    상기 제2 인쇄 패스에서, 상기 재전사 필름의 일부에 제2 색상을 인쇄하는 단계를 포함하고,
    상기 제2 색상은 상기 제1 색상과 다른, 방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 제2 인쇄 패스 후에, 상기 플래튼 롤러를 상기 홈 위치로 복귀시키기 위해 상기 플래튼 롤러를 원주 방향으로 회전시키고,
    제3 인쇄 패스에서, 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에 있는 상태에서 상기 재전사 필름의 일부에 인쇄를 시작하고 상기 플래튼 롤러가 상기 홈 위치에서 원주 방향으로 변위된 상태에서 재전사 필름의 일부에 인쇄를 종료하고, 상기 제3 인쇄 패스는 상기 재전사 필름의 일부 상에 탑코트 또는 오버레이를 인쇄하는, 방법.
  15. 제9항에 있어서,
    인쇄를 포함하는 재전사 필름의 일부를 상기 전사 스테이션으로 전진시키고, 상기 일부를 상기 플라스틱 카드 상에 전사하는 단계를 더 포함하는, 방법.
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