JP3058566B2 - 熱転写プリンタおよびその運転制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドにより
カラーインクリボンのカラーインク層を選択的に加熱し
て中間転写体に転写して一次記録像を形成し、この一次
記録像を用紙に再転写する中間転写式の熱転写プリンタ
およびその運転制御方法に係り、特に、スイングバック
方式によりカラー印字を行う熱転写プリンタおよびその
運転制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、プラテンに対して用紙および
インクリボンを介してサーマルヘッドを圧接させて記録
を行なう熱転写プリンタが多く用いられており、このよ
うな熱転写プリンタにおいて、ボンド紙等の表面粗さの
粗い用紙に記録を行なう場合は、前記サーマルヘッドを
強い圧接力でプラテン上の用紙に圧接させる必要がある
が、前記サーマルヘッドの圧接力には、その精密構造ゆ
えに限界がある。そこで、サーマルヘッドの発熱により
インクリボンのインク層を選択的に溶融して中間転写体
に転写することにより中間転写体上に一次記録像を形成
し、その後、この中間転写体上の一次記録像をプレッシ
ャローラの強い圧接力をもって圧接されている用紙に再
転写することにより記録を行なう中間転写式の熱転写プ
リンタが用いられている。

【０００３】図４に従来の中間転写式の熱転写プリンタ
の部分構成断面図を示す。この熱転写プリンタは、サー
マルヘッド１の発熱素子にインクリボン２を介して対向
するように円筒形のプラテンローラ３が配設されてお
り、このプラテンローラ３は中空構造となっており、そ
の内部にはプラテンローラ３を介して中間転写体４を加
熱するための第１ヒータ５が配設されている。また、中
間転写体４と印字用紙６を圧接させるために矢印Ｂ１，
Ｂ２で示す方向に進退しうるプレッシャーローラ７に印
字用紙６を介して対向するように円筒形のバックアップ
ローラ８が配設されており、このバックアップローラ８
も中空構造となっており、その内部にはバックアップロ
ーラ８を介して前記中間転写体４を加熱するための第２
ヒータ９が配設されている。

【０００４】そして、前記中間転写体４は長尺なシート
状とされており、巻出しボビン１１ａに巻回された中間
転写体４を、展張ローラ１３ａ、プラテンローラ３、バ
ックアップローラ８および展張ローラ１３ｂの順に巻回
させ、巻取りボビン１１ｂに巻取るようにされている。
したがって、前記中間転写体４が巻取りボビン１１ｂに
最後まで巻取られた後には、巻出しボビン１１ａによっ
て当初の巻き出し位置まで巻き戻して、その後の印字を
再継続するようにされている。

【０００５】このような中間転写方式の熱転写プリンタ
によりカラー印字する場合には、前記インクリボン２が
各色ごとに搬送方向に順に繰り出され、１色あたりのカ
ラーインクリボン２の幅と搬送方向の長さが少なくとも
印字用紙６の１枚分の幅と長さ以上となるように形成さ
れたものが使用される。

【０００６】そして、従来の熱転写プリンタの作用は、
まず、サーマルヘッド１を矢印Ａ１方向に移動させてイ
ンクリボン２および中間転写体４を介してプラテンロー
ラ３に圧接させる。この時、プラテンローラ３は内部に
設置されている第１ヒータ５により加熱され、これを介
して前記中間転写体４もインクリボン２のインク層１０
が溶融しない程度の温度まで加熱される。そして、サー
マルヘッド１の複数の発熱素子を選択的に加熱させる
と、前記中間転写体４上へ前記インクリボン２のインク
層１０が一次記録像として転写される。

【０００７】その後、前記プラテンローラ３を図示しな
い駆動源により回転駆動させれば前記プラテンローラ３
等に緊張状態で巻回されている中間転写体４が矢印Ｃ方
向に搬送され、これとともにインクリボン２も前記中間
転写体４との摩擦駆動により矢印Ｄ方向に一定速度で搬
送される。

【０００８】そして、前記中間転写体４が搬送されてこ
の中間転写体４上に転写された前記一次記録像としての
インク層１０がプレッシャーローラ７とバックアップロ
ーラ８との間に臨むと、前記プレッシャーローラ７は矢
印Ｂ１方向に移動して前記印字用紙６と前記中間転写体
４上の一次記録像とを前記バックアップローラ８に圧接
する。これと同時に、前記中間転写体４が前記バックア
ップローラ８を介して第２ヒータ９により再転写に最適
な温度まで加熱されると前記一次記録像が前記印字用紙
６に再転写されて被印字物が完成し、矢印Ｅ方向に搬送
される。

【０００９】ところで、前述したカラーインクリボン２
を用いてカラー印字を行う場合には、複数の色のカラー
インク層１０をそれぞれ１色ごとに印字しなければなら
ないので、前記カラーインクリボン２のうちの１色の印
字が終了するごとに前記印字用紙６および前記中間転写
体４をバックフィードしなければならない。つまり、前
記カラーインクリボン２のうち１色の印字が終了するご
とに前記印字用紙６を矢印Ｅ方向と逆方向に、前記中間
転写体４を前記Ｃ方向と逆方向に逆搬送するとともに、
前記サーマルヘッド１の圧接を矢印Ａ２方向に解除す
る。そして、前記カラーインクリボン２を矢印Ｄ方向に
次の色のカラーインク層１０が前記サーマルヘッド１の
位置に来るまで繰り出し、次のカラーインク層１０の頭
出しを行う。そして、この第２色目以降のカラーインク
層１０の印字についても第１色目と同様に前記中間転写
体４に一次記録像を転写し、前記プレッシャーローラ７
の圧接により印字用紙６へ再転写してカラー印字を完成
させる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
熱転写プリンタによりカラー印字する場合には、前記中
間転写体４の温度制御は一次記録像の形成や再転写を行
う印字プロセスのときのみならず、バックフィードのと
きにも通常の印字プロセスにおける温度を保持するよう
に温度制御を行っていた。これでは、図５に示すごとく
バックフィードを行っている際に前記中間転写体４の温
度が設定温度を超えてしまう場合もあるため、すでに印
字用紙６に転写されたカラーインク層１０が溶融、凝集
破壊して再び前記中間転写体４に付着してしまう、いわ
ゆる逆転写を生じてしまうことがあった。

【００１１】このような場合、被印字物の印字状態はイ
ンク濃度が低下してしまったり、インクが滲んでしまっ
たり、あるいは、中間転写体４に再付着したカラーイン
ク層１０が再び再転写されることにより印字用紙６が汚
れてしまうなどの問題が生じていた。

【００１２】また、前記中間転写体４に付着した残存イ
ンクを取り除くためのクリーナー等の使用頻度も増加す
るため、これらの寿命低下にもつながることとなってい
た。

【００１３】このような問題を回避するために、前記中
間転写体４の温度が高温側にオーバーシュートして逆転
写されてしまう温度範囲を考慮して設定温度を低めに設
定したとしても、それでは中間転写体４を十分加熱でき
ないため、一次記録像の形成や再転写における印字品質
が低下してしまうこととなる。

【００１４】そこで、本発明は前述した従来のものにお
ける問題点を克服し、バックフィード時における被印字
物から中間転写体への逆転写を防ぐとともに、高品質印
字を確保できる熱転写プリンタおよびその運転制御方法
を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の熱転写プリンタは、第１
ヒータが内蔵されているプラテンローラと、第２ヒータ
が内蔵されているバックアップローラと、前記プラテン
ローラおよびバックアップローラに掛け回されたベルト
状の中間転写体と、前記プラテンローラに掛け回されて
いる前記中間転写体上にインクリボンを圧接させてイン
クリボンのインク層の一次記録像を形成させるサーマル
ヘッドと、前記バックアップローラによって加熱されて
いる前記中間転写体に印字用紙を圧接させて前記一次記
録像を印字用紙に再転写させるプレッシャーローラとを
有する熱転写プリンタにおいて、カラー印字の印字プロ
セスを行う場合に前記第２ヒータをオンにし、各色の印
字が終了するごとに印字用紙を印字開始位置までバック
フィードさせる場合に前記第２ヒータをオフにする制御
部を設けたことを特徴としている。

【００１６】また、本発明の請求項２に記載の熱転写プ
リンタの運転制御方法は、ベルト状の中間転写体に形成
されているインクリボンのインク層からなる一次記録像
を、内蔵されている第２ヒータをオンさせてバックアッ
プローラにより加熱するとともに、印字用紙をプレッシ
ャーローラによって圧接することにより印字用紙に再転
写させてカラー印字の印字プロセスを行い、前記第２ヒ
ータをオフとさせて各色の印字が終了するごとに前記印
字用紙を印字開始位置までバックフィードさせることを
特徴としている。

【００１７】また、本発明の請求項３に記載の熱転写プ
リンタは、ヒータが内蔵されている回転体からなる中間
転写体と、前記中間転写体上にインクリボンを圧接させ
てインクリボンのインク層の一次記録像を形成させるサ
ーマルヘッドと、前記ヒータによって加熱されている中
間転写体に印字用紙を圧接させて前記一次記録像を印字
用紙に再転写させるプレッシャーローラを有する熱転写
プリンタにおいて、カラー印字の印字プロセスを行う場
合に前記ヒータをオンにし、各色の印字が終了するごと
に印字用紙を印字開始位置までバックフィードさせる場
合に前記ヒータをオフにする制御部を有することを特徴
としている。

【００１８】また、本発明の請求項２に記載の熱転写プ
リンタの運転制御方法は、回転体状の中間転写体に形成
されているインクリボンのインク層からなる一次記録像
を、内蔵されているヒータをオンさせて前記中間転写体
により加熱するとともに、印字用紙をプレッシャーロー
ラによって圧接することにより印字用紙に再転写させて
カラー印字の印字プロセスを行い、前記ヒータをオフと
させて各色の印字が終了するごとに前記印字用紙を印字
開始位置までバックフィードさせることを特徴としてい
る。

【００１９】

【作用】 請求項１および請求項２に記載の熱転写プリ
ンタは、送り方向に複数のカラーインク層が形成されて
いるカラーインクリボンを第１ヒータにより加熱されて
いるプラテンローラに巻回されている中間転写ローラに
圧接し、サーマルヘッドにより選択的に加熱して中間転
写体上に一次記録像を形成した後、この一次記録像をプ
レッシャーローラに臨む位置まで搬送し、このプレッシ
ャーローラが前記一次記録像と印字用紙とを第２ヒータ
により適正温度に加熱されたバックアップローラに圧接
して、前記カラーインク層を印字用紙に再転写して各色
のカラー印字を終了する。そして、この各色のカラー印
字が終了するごとに前記制御部により前記第２ヒータを
オフにした状態で前記印字用紙を印字開始位置までバッ
クフィードさせる。したがって、バックフィード時に中
間転写体の表面温度が高温側にオーバーシュートするこ
とはないため、印字用紙に再転写されたカラーインク層
が前記中間転写体４へ逆転写されるのを防止できる。

【００２０】また、請求項３および請求項４に記載の熱
転写プリンタは、送り方向に複数のカラーインク層が形
成されているカラーインクリボンをサーマルヘッドによ
り選択的に加熱してヒータが内蔵された回転体からなる
中間転写体上に一次記録像を形成した後、この一次記録
像をプレッシャーローラに臨む位置まで搬送し、このプ
レッシャーローラが前記一次記録像と印字用紙とをヒー
タにより適正温度に加熱された中間転写体に圧接して、
前記カラーインク層を印字用紙に再転写して各色のカラ
ー印字を終了する。そして、この各色のカラー印字が終
了するごとに前記制御部により前記ヒータをオフにした
状態で前記印字用紙を印字開始位置までバックフィード
させる。したがって、バックフィード時に中間転写体の
表面温度が高温側にオーバーシュートすることによって
生じるカラーインク層の逆転写を防止できる。

【００２１】

【実施例】以下、本発明を図面に示す実施例により説明
する。なお、前述した従来のものと同一の構成について
は、図面中に同一の符号を付し、その説明は省略する。

【００２２】図１は本発明の中間転写式の熱転写プリン
タの部分構成断面を示しており、複数の発熱素子を有し
印字用紙６の幅よりも大きな幅を有するサーマルヘッド
１とカラーインクリボン２を介して対向するように第１
ヒータ５を内蔵した円筒形のプラテンローラ３が駆動モ
ータ等の駆動源１５により回転駆動可能に配設されてい
る。そして、前記カラーインクリボン２は各色ごとに搬
送方向に順に繰り出され、１色あたりのカラーインクリ
ボン２の幅と搬送方向の長さは少なくとも印字用紙６の
１枚分の幅と長さ以上となるように形成されている。

【００２３】また、巻出しボビン１１ａに巻回された長
尺なシート状の中間転写体４が、展張ローラ１３ａ、プ
ラテンローラ３、バックアップローラ８および展張ロー
ラ１３ｂの順に巻回され、巻取りボビン１１ｂに巻取ら
れるようにされている。

【００２４】そして、この中間転写体４と印字用紙６と
を第２ヒータ９を内蔵した円筒形のバックアップローラ
８に圧接させるために矢印Ｂ１，Ｂ２で示す方向へ進退
しうるプレッシャーローラ７が配設されている。

【００２５】さらに、前記バックアップローラ８に内蔵
された第２ヒータ９は、制御部１６によってオン・オフ
制御されるように形成されている。

【００２６】この制御部１６は、カラー印字を行うとき
には、前記第２ヒータ９をオンとしてバックアップロー
ラ８を介して前記中間転写体４を所定の設定温度まで加
熱することにより、前記カラーインク層１０を前記印字
用紙６に確実に再転写させ、また、１色のカラーインク
層１０の再転写が終了した後、次の色のカラーインク層
１０を転写すべく、前記印字用紙６と前記中間転写体４
をバックフィードするときには、前記プラテンローラ３
の駆動源１５を逆回転させて前記印字用紙６や前記中間
転写体４をバックフィードさせるとともに前記第２ヒー
タ９をオフにするように制御し、前記中間転写体４にカ
ラーインク層１０が逆転写するのを防止するものであ
る。そして、次の色のカラー印字のときには、前記制御
部１６は前記プラテンローラ３の駆動源１５を正方向に
回転させるとともに再度第２ヒータ９をオンにして、前
記と同様にしてカラー印字を行わせるように形成されて
いる。

【００２７】もし、前記第２ヒータ９のオフにより、前
記中間転写体４の表面温度が適正温度範囲以下になって
いた場合には、印字プロセスは、中間転写体４の温度が
適正温度となってから進行される。

【００２８】このように本実施例における前記制御部１
６により前記第２ヒータ９を制御するようにした場合の
前記中間転写体４の表面温度の変化状態を図３に示す。

【００２９】図３より、前記印字用紙６等のバックフィ
ード時には、前記中間転写体４の表面温度は、前記カラ
ーインク層１０が前記中間転写体４に逆転写されるおそ
れのある設定温度よりも低い温度で制御できることがわ
かる。

【００３０】一方、前記サーマルヘッド１による前記中
間転写体４への前記カラーインクリボン２のカラーイン
ク層１０の転写位置は、前記中間転写体４が搬送中に前
記プラテンローラ３により適正温度範囲まで加熱された
位置となるように設定する。具体的には、本実施例の場
合はプラテンローラ３に対する前記中間転写体４の巻付
き部の搬送方向中間部より後方の位置としている。この
ような位置とすることにより、前記カラーインク層１０
が前記中間転写体４に一次記録像として転写されるとき
に、前記中間転写体４の加熱が不十分であることから生
ずるカラーインク層１０の転写ミスを防止することがで
きる。

【００３１】また、前記中間転写体４の材質としては、
カラーインク層１０からなる一次記録像を一次的に保持
でき、しかも表面が平滑であればよいので、ゴムシー
ト、プラスチックシート、金属シートなど、あるいはこ
れらの組み合わせにより構成することができる。例え
ば、中間転写体４の表面を形成するポリイミドフィルム
に密着性の強いシリコンゴムを被覆して用いることがで
き、この場合においては、ポリイミドフィルムの厚さは
５０μｍから５００μｍとし、シリコンゴムの被膜厚を
１０μｍから５００μｍとするものが好適であった。よ
り好ましくは、ポリイミドフィルムの厚さは５０μｍ、
シリコンゴムの被膜厚は５０μｍから２００μｍであっ
た。

【００３２】次に、本第１実施例の作用を説明する。

【００３３】まず、サーマルヘッド１をカラーインクリ
ボン２および中間転写体４を介してプラテンローラ３に
圧接させるとともに、前記サーマルヘッド１の複数の発
熱素子を選択的に発熱させて、前記中間転写体４へ前記
カラーインクリボン２のカラーインク層１０を一次記録
像として転写する。このとき、前記サーマルヘッド１に
よる前記中間転写体４への前記カラーインク層１０の転
写位置が、前記中間転写体４が搬送中にプラテンローラ
３により適正温度範囲まで十分加熱された位置に設定さ
れているので、前記中間転写体４上に確実に一次記録像
が転写される。

【００３４】そして、前記プラテンローラ３が図示しな
い駆動源により回転駆動されると、前記プラテンローラ
３とバックアップローラ８等に緊張状態で巻回されてい
る中間転写体４は矢印Ｃ方向へ搬送され、さらに、前記
カラーインクリボン２も前記中間転写体４との摩擦力に
より矢印Ｄ方向へ一定速度で搬送される。

【００３５】前記一次記録像が前記プレッシャーローラ
７と前記バックアップローラ８との間の位置まで搬送さ
れると、前記プレッシャーローラ７が前記用紙６と前記
中間転写体４とを前記バックアップローラ８に圧接させ
る。このとき、前記制御部１６は、前記バックアップロ
ーラ８に内蔵されている第２ヒータ９をオンにするよう
に制御しているため、前記中間転写体４は前記バックア
ップローラ８を介して第２ヒータ９により再転写に最適
な温度まで加熱されており、確実に前記一次記録像が前
記印字用紙６に再転写される。

【００３６】そして、このカラーインク層１０のカラー
印字が終了すると、次のカラーインク層１０のカラー印
字を行うために、前記制御部１６が前記プレッシャーロ
ーラの駆動源１５を逆回転させて前記印字用紙６等をバ
ックフィードするとともに、前記第２ヒータ９をオフに
するように制御する。したがって、前記中間転写体４の
表面温度は低下し、バックフィードの際にカラー印字の
終了したカラーインク層１０が、再度前記中間転写体４
に逆転写されることはない。

【００３７】また、このバックフィード時には、前記サ
ーマルヘッド１は矢印Ａ２方向に後退して前記カラーイ
ンクリボン２を前記中間転写ローラ１４への圧接から解
除しており、前記カラーインクリボン２が図示しない駆
動源により巻取られて、次のカラーインク層１０の頭出
しを円滑に行えるようにしている。

【００３８】そして、次の色に対するカラーインクリボ
ン２の頭出しが終了し、前記中間転写体４の表面温度も
カラーインク層１０が溶融しない程度の一次記録像形成
に必要な温度まで加熱されると、先の印字と同様に一次
記録像を形成し、その後、前記中間転写体４の表面温度
が一次記録像を前記印字用紙６へ再転写するのに必要な
温度となるまで加熱されると、前記プレッシャーローラ
７による圧接力によりカラーインク層１０の印字用紙６
への再転写が行なわれる。

【００３９】このようにして、各カラーインク層の印字
が繰り返されて最終的な印字物が完成される。

【００４０】前述した第１実施例によると、１色のカラ
ー印字が終了した後のバックフィード時に、前記第２ヒ
ータ９がオフにされるので前記中間転写体４の表面温度
が設定温度に対して高温側にばらつくことがなくなる。
したがって、一度前記印字用紙６に印字されたカラーイ
ンク層１０が、再び溶融して前記中間転写体４に逆転写
するのを防止できるため、前記印字用紙６への印字品質
を確保することが可能となる。

【００４１】また、前記中間転写体４に残存付着したカ
ラーインク層１０を除去するためのクリーナー等の使用
頻度を減少させることができるため、これらの寿命を延
長させることができる。

【００４２】さらに、バックフィード時における前記中
間転写体４の温度が設定温度を超えることがないため、
この中間転写体４の設定温度をさらに高温に設定できる
こととなり、再転写時における前記中間転写体４の設定
温度の選択の幅が広がることとなる。

【００４３】つぎに本発明の熱転写プリンタの第２実施
例について説明する。

【００４４】図２は本発明における熱転写プリンタの第
２実施例を示しており、断面円筒形状に形成された金属
の表面にゴム材を被覆した中間転写ローラ１４が、駆動
モータ等の駆動源１５により回転自在に配設されてい
る。この中間転写ローラ１４は前記実施例におけるプラ
テンローラの機能も兼ねており、その内部にはこの中間
転写ローラ１４へカラーインクリボン２のカラーインク
層１０を一次記録像として転写するための温度と、さら
に、この一次記録像を印字用紙６に再転写するための設
定温度まで加熱するヒータ１７が配設されている。この
ヒータ１７は、前述の第１実施例と同様に制御部１６に
より制御され、バックフィード時にはオフにされて、中
間転写ローラ１４へカラーインク層１０が逆転写するの
を防止する。

【００４５】また、前記中間転写ローラ１４に対しカラ
ーインクリボン２を介して、印字用紙６の幅よりも大き
な幅を有するサーマルヘッドが矢印Ａ１，Ａ２方向に進
退可能に配設されている。前記カラーインクリボン２
は、送り方向に複数のカラーインク層１０がその幅と長
さとを印字用紙６の１枚分の大きさ以上となるように形
成されている。そして、このカラーインクリボン２のカ
ラーインク層１０は前記サーマルヘッドの選択的な発熱
により前記中間転写ローラ１４上に一次記録像として書
込まれる。前記カラーインクリボン２は、前記中間転写
ローラ１４の回転に伴って、中間転写ローラ１４との摩
擦駆動により矢印Ｄ方向に搬送される。一方、前記一次
記録像は前記中間転写ローラ１４の回転に伴って矢印Ｃ
方向へ搬送される。

【００４６】そして、矢印Ｄ方向に搬送された前記カラ
ーインクリボン２は、巻き取り側リボン１２の駆動によ
り巻き取られていき、この際の巻き取り速度は、巻き取
り側リボンの巻き取り半径の大きさにより変化するた
め、中間転写ローラ１４の搬送速度よりも速くする必要
があり、前記巻き取り側リボンの巻き取り機構にスリッ
プ機構（図示せず）を設けることにより吸収することと
されている。

【００４７】一方、前記中間転写ローラ１４に対し前記
印字用紙６を介して矢印Ｂ１，Ｂ２方向に進退可能とさ
れたプレッシャーローラ７が配設されている。このプレ
ッシャーローラ７は、前記一次記録像を前記印字用紙６
に再転写するために矢印Ｂ１方向へ移動し前記印字用紙
６を所定の温度に加熱されている中間転写ローラ１４に
対して圧接するものである。このカラーインク層１０が
再転写された印字用紙６は矢印Ｅ方向へ搬送されること
となる。

【００４８】つぎに、本第２実施例の作用を説明する。

【００４９】まず、サーマルヘッドを矢印Ａ１方向へ移
動させてカラーインクリボン２を中間転写ローラ１４に
圧接させる。このとき、前記中間転写ローラ１４の表面
温度は、カラーインクリボン２のカラーインク層１０が
溶融しない程度の適正な温度となっているため、前記サ
ーマルヘッド１の複数の発熱素子を選択的に発熱させる
ことにより、前記カラーインク層１０が前記中間転写ロ
ーラ１４の表面に転写、保持されて一次記録像が形成さ
れる。そして、前記中間転写ローラ１４を矢印Ｃ方向へ
回転駆動させると、前記カラーインクリボン２は前記中
間転写ローラ１４との摩擦力により一定速度で矢印Ｄ方
向へ搬送される。

【００５０】一方、前記中間転写ローラ１４上に転写さ
れた前記一次記録像が、前記中間転写ローラ１４の回転
により前記プレッシャーローラ７と接触する位置まで搬
送されると、このプレッシャーローラ７が矢印Ｂ１方向
に移動して、前記印字用紙６と前記一次記録像とを前記
中間転写ローラ１４に圧接する。このときには、この中
間転写ローラ１４の表面温度は、その内部に配設してい
るヒータ１７により、再転写に適正な温度まで加熱され
ているため、前記一次記録像を前記印字用紙６に確実に
再転写することができ、第１色目のカラーインク層１０
によるカラー印字が終了する。

【００５１】つぎに、第２色目のカラーインク層１０に
よりカラー印字をするために、前記中間転写ローラ１４
を逆回転させ前記用紙６等をバックフィードするときに
は、前記制御部１６が前記ヒータ１７をオフにして前記
中間転写ローラ１４の表面温度を低下することにより、
すでに印字の終了した第１色目のカラーインク層１０
が、再び前記中間転写ローラ１４の表面に逆転写されて
しまうのを防止する。このバックフィード時には、前記
サーマルヘッド１は矢印Ａ２方向に後退して前記カラー
インクリボン２を前記中間転写ローラ１４への圧接から
解除しており、前記カラーインクリボン２が図示しない
駆動源により巻取られて、第２色目のカラーインクリボ
ン２の頭出しを円滑に行えるようにしている。

【００５２】そして、第２色目のカラーインクリボン２
の準備が整い、前記中間転写ローラ１４の表面温度もカ
ラーインク層１０が溶融しない程度の一次記録像形成に
必要な温度まで加熱されると、第１色目の印字と同様に
一次記録像を形成し、その後、前記中間転写ローラ１４
の表面温度が一次記録像を前記印字用紙６へ再転写する
のに必要な温度となるまで加熱されると、前記プレッシ
ャーローラ７による圧接力によりカラーインク層１０の
印字用紙６への再転写が行なわれる。

【００５３】このような第２実施例によると、バックフ
ィード時に、前記ヒータ１７がオフにされるので前記中
間転写ローラ１４の表面温度が設定温度に対して高温側
にばらつくことがなくなる。したがって、すでに前記印
字用紙６に印字されたカラーインク層１０が、再び溶融
して前記中間転写ローラ１４の表面に逆転写してしまう
のを防止できるため、高品質の印字を確保することがで
きる。

【００５４】また、前記中間転写ローラ１４に残存付着
したカラーインク層１０を除去するためのクリーナー等
の使用頻度を減少させることができるため、これらの寿
命を延長させることができる。

【００５５】さらに、バックフィード時における前記中
間転写ローラ１４の温度が設定温度を超えることがない
ため、この中間転写ローラ１４の設定温度をさらに高温
に設定できることとなり、再転写時における前記中間転
写ローラ１４の設定温度の選択の幅が広げられる。

【００５６】なお、本発明は前記実施例に限定されるも
のではなく、必要に応じて変更することができる。

【００５７】たとえば、前記プレッシャーローラ７にも
ヒータ１７を内蔵させることにより、カラーインク層１
０の再転写時に印字用紙６を裏面から加熱しながら圧接
するようにしてもよい。

【００５８】また、前記印字用紙６等をバックフィード
させるときに、前記プレッシャーローラ７の圧接力を弱
める弱圧接モードを設けて制御するようにしたり、ある
いは、バックフィード専用の圧接ローラを配設すること
により、前記用紙６等をよりスムーズに逆搬送できるよ
うにしてもよい。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写プリ
ンタおよびその制御方法によれば、すでに印字用紙に印
字されたカラーインク層が、再び溶融して中間転写体の
表面に逆転写されるのを確実に防止できるため、高品質
の印字を確保することができるし、再転写時における中
間転写ローラの設定温度の選択の幅を広げられる。

【００６０】さらに、中間転写体に残存付着したカラー
インク層を除去するためのクリーナーの寿命を延長させ
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の熱転写プリンタの部分構
成断面図

【図２】本発明の第２実施例の熱転写プリンタの部分構
成断面図

【図３】再転写位置における中間転写体の表面温度の変
化を示す説明図

【図４】従来の熱転写プリンタの部分構成断面図

【図５】従来の熱転写プリンタの再転写位置における中
間転写体の表面温度の変化を示す説明図

【符号の説明】

１ サーマルヘッド ３ プラテンローラ ４ 中間転写体 ５ 第１ヒータ ７ プレッシャーローラ ８ バックアップローラ ９ 第２ヒータ １０ カラーインク層 １４ 中間転写ローラ １５ 駆動源 １６ 制御部 １７ ヒータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 後藤 敬志 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アル プス電気株式会社内 (56)参考文献 特開 平４−327954（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−143631（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/32 - 2/325 B41M 5/40

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１ヒータが内蔵されているプラテンロ
   ーラと、第２ヒータが内蔵されているバックアップロー
   ラと、前記プラテンローラおよびバックアップローラに
   掛け回されたベルト状の中間転写体と、前記プラテンロ
   ーラに掛け回されている前記中間転写体上にインクリボ
   ンを圧接させてインクリボンのインク層の一次記録像を
   形成させるサーマルヘッドと、前記バックアップローラ
   によって加熱されている前記中間転写体に印字用紙を圧
   接させて前記一次記録像を印字用紙に再転写させるプレ
   ッシャーローラとを有する熱転写プリンタにおいて、カ
   ラー印字の印字プロセスを行う場合に前記第２ヒータを
   オンにし、各色の印字が終了するごとに印字用紙を印字
   開始位置までバックフィードさせる場合に前記第２ヒー
   タをオフにする制御部を設けたことを特徴とする熱転写
   プリンタ。
2. 【請求項２】 ベルト状の中間転写体に形成されている
   インクリボンのインク層からなる一次記録像を、内蔵さ
   れている第２ヒータをオンさせてバックアップローラに
   より加熱するとともに、印字用紙をプレッシャーローラ
   によって圧接することにより印字用紙に再転写させてカ
   ラー印字の印字プロセスを行い、前記第２ヒータをオフ
   とさせて各色の印字が終了するごとに前記印字用紙を印
   字開始位置までバックフィードさせることを特徴とする
   熱転写プリンタの運転制御方法。
3. 【請求項３】 ヒータが内蔵されている回転体からなる
   中間転写体と、前記中間転写体上にインクリボンを圧接
   させてインクリボンのインク層の一次記録像を形成させ
   るサーマルヘッドと、前記ヒータによって加熱されてい
   る中間転写体に印字用紙を圧接させて前記一次記録像を
   印字用紙に再転写させるプレッシャーローラを有する熱
   転写プリンタにおいて、カラー印字の印字プロセスを行
   う場合に前記ヒータをオンにし、各色の印字が終了する
   ごとに印字用紙を印字開始位置までバックフィードさせ
   る場合に前記ヒータをオフにする制御部を有することを
   特徴とする熱転写プリンタ。
4. 【請求項４】 回転体状の中間転写体に形成されている
   インクリボンのインク層からなる一次記録像を、内蔵さ
   れているヒータをオンさせて前記中間転写体により加熱
   するとともに、印字用紙をプレッシャーローラによって
   圧接することにより印字用紙に再転写させてカラー印字
   の印字プロセスを行い、前記ヒータをオフとさせて各色
   の印字が終了するごとに前記印字用紙を印字開始位置ま
   でバックフィードさせることを特徴とする熱転写プリン
   タの運転制御方法。