MXPA00003092A - Producto de almidon alimenticio inflado y metodo para la fabricacion del mismo. - Google Patents

Abstract

La presente invencion incluye bocadillo de material de almidon alimenticio inflado, en particular material de almidon proveniente de granos, que tiene una textura crujiente mejorada y una apariencia mas estetica, y los metodos para la preparacion de los mismos. En terminos generales, los productos son frituras, tortas, galletas o similares, elaborados a partir del materia de almidon alimenticio. Preferentemente, el material de almidon se proporciona principalmente en la forma de granos individuales o pellas de un gramo de cereal, tales como arroz, maiz, trigo, centeno, avena, mijo, sorgo, trigo sarraceno, o mezclas de los mismos. Las cantidades de otro material de almidon alimenticio pueden tambien ser empleadas como un constituyente co-mezclado, o la fuente primaria del material de almidon se proporciona principalmente en la forma de granos individuales o pellas de un grano de cereal, tales como arroz, maiz, trigo, centeno, avena, mijo, sorgo, trigo sarraceno, o mezclas de los mismos. Las cantidades de otro material de almidon alimenticio pueden tambien ser empleadas como un constituyente co-mezclado, o la fuente primaria del material de almidon a granel, por ejemplo material de almidon de papa. Una cantidad del grano es inflada (expandida) de una manera que forma un rpoducto de bocadillo de calidad crujiente considerable, ligereza, y textura unica a la baca y al ojo. De acuerdo a un metodo para la elaboracion del producto de material de almidon alimenticio inflado de la presente invencion, se proporciona una camara de inflamiento que tiene superficies internas y un volumen de camara. Una cantidad a granel del material de almidon alimenticio es colocada en la camara de inflamiento. La cantidad a granel del material de almidon alimenticio se provoca que se expanda volumetricamente. El material de almidon alimenticio en expansion en al menos una primera dimension, mientras que se permite la expansion de la cantidad a granel en al menos una segunda dimension.

Description

PRODUCTO DE ALMIDÓN ALIMENTICIO INFLADO Y MÉTODO PARA LA FABRICACIÓN DEL MISMO CAMPO TÉCNICO Esta invención se refiere en general a los productos mejorados de almidón alimenticio inflado elaborados de granos de cereal u otros almidones alimenticios, en diversas formas, y los métodos para su fabricación. Más particularmente, la presente invención se refiere a los bocadillos de arroz inflado con calidad crujiente mejorada, y textura visual y física atractiva, y a los procesos de preparación para tales bocadillos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los bocadillos han sido durante mucho tiempo un renglón principal de comercio doméstico alrededor del mundo y van desde golosinas hasta suplementos de dieta. Sin embargo, no hace mucho tiempo una tendencia en la nutrición encontró que los chocolates, caramelos, helado y otros confites natural y artificialmente endulzados, así como papas fritas, bizcochos salados, frituras de maíz, y REF.: 119116 similares, están siendo reemplazados por productos más saludables. Los términos 'bajo en grasa", 'sin grasa" y 'ligero" (light) se han convertido en las palabras clave de las personas conscientes de la salud en los años 90. La tendencia ha sido la popularidad de los bocadillos de granos inflados, o algunas veces denominados como de grano reventado, especialmente aquellos elaborados de maíz y arroz, firmemente en ascenso. Los productos muy exitosos han sido elaborados en la forma de tortas en general elaboradas de maíz o de arroz inflado. Mientras que estos productos tenían una cantidad aceptable hasta la fecha de calidad crujiente, sufrían de una textura no placentera, usualmente más cercana al núcleo de la torta, dando como resultado la pegajosidad del producto en los dientes. Los productos son en forma de disco de hockey (uniformes en las tres dimensiones) y carecen de la textura visual atractiva de los alimentos de bocadillos convencionales. El tamaño de estas tortas de bocadillos es también relativamente grande (aproximadamente una torta en forma de disco de aproximadamente 7.5 por 10 cm (de tres a cuatro pulgadas)) . Este tamaño, como una porción simple, puede conducir a una cantidad sustancial de desperdicio para algunos consumidores, especialmente niños. Para enfrentar este problema de desperdicio, se introdujo una 'minitorta", o versión más pequeña de la torta original (aproximadamente una torta o galleta en forma de disco de 2.5 a 5 cm (una a dos pulgadas)). Los problemas de textura y apariencia, no obstante, permanecieron. Los ejemplos de métodos para la fabricación de productos convencionales de torta de grano se describen en los métodos descritos de la Patente Norteamericana No. 4,888,180 a Wu . Estos dispositivos formadores de torta son más frecuentemente utilizados con arroz como el grano de cereal, ya que el arroz es capaz de realizar relativamente fácil la expansión en una torta de autosoporte. Las estadísticas muestran que la disponibilidad y la versatilidad del arroz no solamente lo han hecho un favorito de la industria, sino también un favorito del consumidor. La cosecha anual de arroz en el mundo a principios de los años 90 excedió los 510 millones de toneladas métricas, un incremento de aproximadamente 30 por ciento sobre el promedio durante el periodo de 1979 a 1981. Los granos de arroz son extensamente utilizados como alimento de humanos, constituyendo el alimento principal de casi la mitad de la raza humana. Los productores líderes de arroz son China, con 36 por ciento de la producción mundial a principios de los años 90, y la India, con el 22 por ciento. En los Estados Unidos, la producción promedió cerca de 7 millones de toneladas métricas; Arkansas, California, Louisiana y Texas fueron los principales estados productores de arroz. Los métodos de inflamiento de arroz, y en general, inflamiento de cereal (o reventamiento de cereal) están bien establecidos en la técnica anterior. En general, los métodos conocidos en la técnica confían principalmente en un contenido de humedad en los granos para el inflamiento. El contenido de humedad puede ser variado por muchos procesos, tales como: secado; cocción; sancocho; y atemperado. Los ejemplos de mejoramientos intentados en los métodos de procesamiento se describen en las Patentes de los Estados Unidos Nos. 4,281,593 a Gevaert, 4,328,741 a Yoshikazu, y 4,667,588 a Hayashi . Existen dos métodos en general practicados para expandir o inflar los granos: (1) el calentamiento de los granos hasta que éstos se vuelven extensibles (por ejemplo hasta que el almidón se vuelve amorfo o fluible) en cuyo punto el calentamiento adicional permite la evaporación de la humedad (y el escape de algunas cantidades menores de otros gases atrapados en el grano) lo cual provoca la expansión (formación de burbujas) en el almidón amorfo; (2) el calentamiento de los granos a un estado capaz de fluir a presión atmosférica, luego reduciendo repentinamente la presión (vacío parcial) nuevamente permitiendo la vaporización aumentada y la gasificación, y nuevamente provocando la expansión (la formación de burbujas), en el almidón amorfo; y (3) el calentamiento de los granos hasta un estado capaz de fluir en una cámara donde la presión permite (o se provoca) constituirse, luego reduciendo repentinamente la presión hasta la atmosférica, permitiendo la vaporización incrementada y la gasificación, y nuevamente provocando la expansión (formación de burbujas) en el almidón amorfo. Este último método, es más convencionalmente utilizado para elaborar tortas de arroz de tamaño grande y 'mini" . Este último método se lleva a cabo en lo que es comúnmente denominado como máquinas de inflamiento o reventamiento de arroz. Estas máquinas proporcionan una cámara definida por paredes de cámara caliente. Una vez que el grano pre-inflado es colocado en la cámara, ésta es cerrada a un sello de presión. El almidón alimenticio es calentado por contacto con las paredes de la cámara. La cantidad de almidón alimenticio, por ejemplo, la cantidad de granos cargados dentro de la cámara, con relación al volumen de la cámara, y la cantidad de expansión, provocan que el producto inflado se conforme en general en las tres dimensiones a la forma de la cámara . Un problema con los procesos convencionales para inflamiento de arroz es que el llenado del volumen completo de la cámara de inflamiento después de la expansión, puede limitar el tamaño de burbuja formado, o la expansión completa de la cantidad a granel del almidón alimenticio o ambos. Esto puede explicar un producto menos que completamente crujiente y una textura pegajosa a los dientes de la torta de arroz resultante. Ésta es ciertamente responsable de la forma de disco de hockey del producto, lo cual hasta la fecha es deseable. Otro problema más que existe en el uso del equipo de inflamiento de arroz es el intento de balancear proporcionando tiempo suficiente para presentar buenas condiciones para la expansión completa del almidón alimenticio, mientras que al mismo tiempo se intenta minimizar el tiempo de residencia en la cámara, para lograr altas proporciones de producción. A la fecha, este balance ha producido las tortas de arroz convencionales descritas anteriormente. Es bien sabido que, el grado y la facilidad de inflamiento se ve afectada por muchos factores tales como: el tipo de grano, el tipo de preprocesamiento (por ejemplo, la molienda), la condición del grano (por ejemplo el contenido de humedad),, y el tipo de almidón contenido en el grano. Otro avance en el inflamiento del almidón alimenticio es inflar el almidón alimenticio que ha sido convertido, y extruido en un tamaño y forma discretos. Tales piezas extruidas son enfriadas y secadas a un estado de contenido de humedad deseado y una dureza deseada para el manejo y almacenamiento aceptables. Hasta la fecha, tal inflamiento ha sido limitado al inflamiento en horno o fritura profunda. Los productos resultantes, no obstante, son relativamente uniformes a todo lo largo de la pieza de bocadillo, y proporcionan una textura monolítica a la boca cuando se les come. Lo mismo se puede decir de los productos elaborados a partir del proceso más convencional de inflamiento por extrusión.

El inventor no sabe de ningún producto tipo torta que haya sido intentado utilizando tal material en forma de pellas. Además, parece que antes de la presente invención, nunca ha sido contemplado el emplear tal subproducto en forma de pellas en una máquina de inflamiento de arroz o proceso relacionado . En resumen, a pesar de los mejoramientos que se realizan en el campo de la elaboración de las tortas de bocadillo inflado a partir de almidones alimenticios, en particular grano de arroz, ha sido dada atención insuficiente al mejoramiento de la textura visual y física completa (por ejemplo la calidad crujiente) y la apariencia del producto. La presente invención enfrenta estos problemas así como resuelve los problemas discutidos anteriormente y proporciona otras ventajas que se volverán aparentes para aquellos expertos en la técnica al leer la especificación y las reivindicaciones anexas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención proporciona bocadillos de almidón alimenticio inflado que tienen una textura crujiente mejorada y una apariencia más estética, y los métodos para la preparación de los mismos. En términos generales, los productos son trozos de bocadillo, tortas, galletas o similares, elaborados a partir de almidón alimenticio. Preferentemente, el material de almidón se proporciona principalmente en la forma de granos o pellas individuales de un grano de cereal, tal como arroz, maíz, trigo, centeno, avena, mijo, sorgo, cebada, trigo sarraceno, o mezclas de los mismos. Las cantidades de otros almidones alimenticios pueden también ser empleadas como un constituyente co-mezclado, o como la fuente principal del material de almidón a granel, por ejemplo almidón de papa. Una cantidad del almidón alimenticio es inflada (expandida) de una manera que forma un producto alimenticio de calidad crujiente considerable, ligereza, y textura única a la boca y a los ojos. De acuerdo a un aspecto de la invención, un producto de bocadillo inflado comprende un cuerpo de almidón inflado que tiene una forma perimétrica en general regular y superficies superior e inferior opuestas.. Al menos una de las superficies superior e inferior tiene un contorno sustancialmente ondulado tal que éste pareciera como si las piezas individuales de granos estuvieran unidas una a la otra. Se prefiere que la superficie sustancialmente ondulada del cuerpo de almidón comprenda colinas y valles, notados por la elevación y la caída de la superficie a lo largo de un plan paralelo. En una modalidad preferida, el producto de bocadillo inflado está comprendido principalmente de almidón de arroz, pero puede además incluir almidón de arroz inflado, almidón de trigo inflado, almidón de papa inflado, o similares. En otras modalidades actualmente preferidas, el producto de bocadillo inflado puede estar comprendido principal o predominantemente de almidón de maíz inflado, almidón de trigo inflado, o almidón de papa inflado, con combinaciones de otros granos posibles. Actualmente, una forma perimétrica preferida del producto alimenticio es en general circular, de aquí que sea una torta redondeada en dos dimensiones. Alternativamente, otras modalidades pueden incluir una forma perimétrica que es en general triangular, cuadrada, rectangular, o cualquier otra forma geométrica o caprichosa como pueda ser urdida a la vez para tener atractivo para el consumidor o ventajas de procesamiento, manejo, o envasado.

De acuerdo a otro aspecto más de la invención, el producto de torta a granel está comprendido de una cantidad de almidón alimenticio en la forma de una pluralidad de granos completos individuales, conjuntamente inflados. Al menos una porción de estos granos completos pueden ser granos de arroz, granos de trigo, o ambos, y pueden además incluir granos de maíz. De acuerdo a otro aspecto más de la invención, el cuerpo de la torta o bocadillo está formado a partir de una cantidad a granel del almidón alimenticio comprendido de una pluralidad de pellas individuales (formadas a partir de la harina almidonosa) todos inflados conjuntamente. Tales pellas son elaboradas preferentemente a partir de harina de arroz, harina de trigo, harina de maíz, harina de papa o similares, y puede además incluir granos de maíz. Debe ser proporcionada una cantidad suficiente de pellas (y granos de maíz, si se desea) capaces de volverse amorfas en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas y los granos, tocan al menos otra pella, o grano, después de volverse amorfos. De acuerdo a otro aspecto de la invención, se proporciona una cámara de inflamiento teniendo superficies internas y un volumen de cámara. Una cantidad a granel del almidón alimenticio es colocada en la cámara de inflamiento. La cantidad a granel del material de almidón alimenticio provoca que se expanda volumétricamente. El almidón alimenticio en expansión está constreñido en su expansión en al menos una primera dimensión, mientras que se permite la expansión de la cantidad a granel en al menos una segunda dimensión. El paso de constreñir la expansión puede además incluir el constreñimiento de la expansión de la cantidad a granel en una tercera dimensión también. El constreñimiento puede lograr una definición de la forma general del producto final en la primera dimensión, o en ambas de la primera y tercera dimensiones. La forma definida puede ser proporcionada mediante, en una modalidad particular, constriñendo la expansión con alguna de las superficies internas de la cámara de inflamiento. Preferentemente, para la torta de bocadillo describe en el ejemplo siguiente, la segunda dimensión no constreñida es la altura. Otro método de la presente invención incluye la predeterminación de la cantidad a granel del material de almidón alimenticio que va a ser colocado dentro de la cámara. La predeterminación debe proporcionar una cantidad suficiente de granos enteros (o granos a medio moler de maíz, si se desea) capaces de volverse amorfos, tal que todos los granos, y granos a medio moler, tocan al menos otro grano, o grano a medio moler, después de volverse amorfos . Donde se utilizan pellas, el método puede además incluir la formación de las pellas en general al tamaño de un grano completo, seleccionada del grupo de granos que incluyen arroz, trigo, cebada, avena, centeno y maíz. Otro aspecto más de la invención, proporciona el inflamiento de un almidón alimenticio capaz de volverse amorfo en un producto de almidón alimenticio, en donde el almidón alimenticio es primeramente convertido en harina y luego pregelatinizado en un extrusor bajo una presión y temperatura. El almidón alimenticio es luego extruido y cortado en pellas. El almidón alimenticio convertido en pellas es colocado en una cámara de inflamiento, donde el incremento de la presión y la temperatura en la cámara provoca que el almidón alimenticio formado en pellas se vuelva amorfo. Al reducir rápidamente la presión en la cámara, las pellas de almidón amorfo se expanden. Se cree que las pellas proporcionan inflamiento superior (al menos con relación a un tiempo, ciclo de temperatura en la producción en masa dados), a los granos completos. Mientras que actualmente no se ha probado, se cree que las ventajas son que: (1) las pellas son pre-gelatinizadas y pueden permitir que más energía térmica (en el tiempo de ciclo dado o la cantidad de energía térmica) contribuya a la evaporación del agua y a la formación de burbujas, (en oposición a la provisión de energía para lograr un cambio de fase cristalina mayor) que en un grano completo; (2) el arroz formado en pellas ha sido previamente convertido en harina, por lo tanto los límites mecánicos y físicos de la estructura celular han sido ya rotos conduciendo a una expansión más uniforme con menor energía (calor) requerido para romper la estructura celular; y (3) la estructura de pella uniforme tiene una distribución más uniforme del almidón y la humedad para mejorar la calidad crujiente y el inflamiento. De acuerdo a otro aspecto más de la invención, las pellas de almidón alimenticio extruidas pueden ser enfriadas bajo parámetros suficientemente controlados (lentamente) para reducir la tensión en la pella (por ejemplo un recocido de las pellas). Esto debe reducir la energía requerida para el posible recocido en la cámara de inflamiento. También, el secado lento debe mejorar la resistencia del manejo adicional sin fracturas. Las pellas extruidas deben ser provistas con suficiente secado para aumentar la vida en anaquel y prevenir que las pellas se adhieran entre sí en el almacenamiento. Es también posible que una vez gelatinizadas, las pellas sean enfriadas de una manera tal como para reducir la recristalización del almidón. Esto puede también ayudar en el abombamiento en que para una cantidad fija de aporte de energía, la energía no es desperdiciada indebidamente en el recocido en la cámara de inflamiento. No obstante, tal enfriamiento puede estar en desacuerdo con el enfriamiento lento para la reducción de la tensión. Mientras que un tipo de enfriamiento puede ser utilizado como un intercambio por el otro, la reducción de la tensión actualmente parece ser la meta preferida.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS En los dibujos, La Figura 1 es una vista lateral en corte que describe una máquina de inflamiento utilizada en la presente invención, en una posición completamente abierta; La Figura 2 es una vista similar de la máquina de inflamiento de la Figura 1, que muestra la colocación del almidón alimenticio dentro de un par de cámaras; La Figura 3 es una vista similar de la máquina de inflamiento de la Figura 1, que muestra las cámaras selladas; La Figura 4 es una vista similar de la máquina de inflamiento de la Figura 1, que muestra justo subsecuente al rompimiento el sello sobre las cámaras ; La Figura 5 es una vista similar de la máquina de inflamiento de la Figura 1, que muestra el molde superior completamente retraído; La Figura 6 es una vista similar de la máquina de inflamiento de la Figura 1, que muestra el producto final que es expulsado del molde; La Figura 7 es una vista superior de una placa de suministro para la presente invención; La Figura 8 es una vista en perspectiva de un producto de almidón inflado, elaborado de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura 9 es una vista superior de un producto de almidón inflado como se muestra en la Figura 8; La Figura 10 es una vista inferior de un producto de almidón inflado como se muestra en la Figura 8; La Figura 11 es una primera vista lateral de un producto de almidón inflado como se muestra en la Figura 8; La Figura 12 es una segunda vista lateral de un producto de almidón inflado como se muestra en la Figura 8; La Figura 13 es una tercera vista lateral de un producto de almidón inflado como se muestra en la Figura 8; La Figura 14 es una cuarta vista lateral de un producto de almidón inflado como se muestra en la Figura 8; La Figura 15 es una vista en perspectiva de otro producto de almidón inflado elaborado de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura 16 es una vista en perspectiva de otro producto de almidón inflado elaborado de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura 17 es una vista en perspectiva de otro producto de almidón inflado elaborado de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura 18 es un diagrama de flujo que ilustra una modalidad del presente método para la producción de un producto de almidón alimenticio inflado; La Figura 19 es un diagrama de flujo que ilustra otra modalidad más del presente método, para producir un producto de almidón alimenticio inflado utilizando el almidón alimenticio en forma de pellas; La Figura 20 es un diagrama de flujo que ilustra en general la operación de la máquina de inflamiento.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA MODALIDAD PREFERIDA Mientras que la invención es susceptible de ejemplificarse en muchas formas diferentes, esta descripción será descrita con detalle en las modalidades preferidas de la invención, con el entendimiento de que la presente descripción se considera como una ejemplificación de los principios de la invención y no se pretende que limite el amplio aspecto de la invención a las modalidades ilustradas.

Producto Los productos alimenticios de maíz alimenticio inflado o reventado de la presente invención, proporcionan un número de ventajas sobre los productos de tortas o galleta de almidón alimenticio inflado, previos. Se cree que los productos son más ligeros, más crujientes, y tienen una textura visual más atractiva, así como una textura a la boca más placentera cuando se consumen. En algunos casos los productos elaborados de acuerdo con la invención se cree que tienen una apariencia no procesada más natural, como se ilustra en las Figuras 8-17. Sin embargo, la apariencia natural ondulada proporciona ventajas funcionales sobre la técnica anterior, también. La superficie ondulada permite que las salsas de bocadillo sean más fácilmente barridas, muy similar a una papa frita o a una fritura de maíz que las tortas en forma de disco de hockey. Además, el presente producto puede ser salpicado con saborizante durante la fabricación, incluyendo sabores agradables tales como carne asada, crema agria, queso, ajo y cebolla, y la mayoría de otros sabores populares para bocadillo. La superficie altamente texturizada proporciona mayor retención de los recubrimientos de sabor granular o cristalino. Además, debido a que las áreas superficiales superior e inferior de cada fritura son más grandes que una superficie plana estándar de las tortas de la técnica anterior, puede ser aplicada una mayor cantidad de saborizante. Más saborizante puede mejorar el sabor completo de un producto que ha disfrutado de éxito comercial pasado. Los productos de acuerdo a la invención pueden estar en la forma de una fritura de bocadillo, torta, o galleta. Éstos pueden ser elaborados a partir de granos individuales de acuerdo a ciertos aspectos de la invención y a partir de pellas individuales de material de almidón alimenticio extruido, de acuerdo a otros aspectos de la invención. En la presente se describen las tortas elaboradas a partir de un grano de cereal, tal como arroz, maíz, trigo, centeno, avena, mijo, sorgo, cebada, trigo sarraceno, o mezclas de los mismos. Una cantidad del grano es inflada (expandida) de una manera que forma un producto de bocadillo de ligereza y calidad crujiente considerables sobre los bocadillos de grano inflado previos. El fenómeno de inflamiento resulta de la expansión repentina del vapor de agua proveniente de la humedad mantenida dentro del material de almidón del granulo (y algo de desprendimiento de gas) . La partícula es fijada en su estado expandido mediante la deshidratación que resulta de la difusión rápida del vapor de agua fuera de éste. Se considera al nivel de humedad como un factor importante en el inflamiento de granos. Antes del inflamiento, el grano o pella debe preferentemente ser mantenido a no menos de 3% de humedad con el fin de alcanzar el grado deseado de inflamiento y calidad crujiente del producto final. La modalidad preferida tiene un contenido de humedad que cae dentro del intervalo de aproximadamente 8% hasta aproximadamente 18% (en peso) de humedad, con aproximadamente 8% hasta aproximadamente 13% (en peso) que es lo más preferido, y aproximadamente 10% hasta aproximadamente 12% que es el contenido de humedad más preferido. Los contenidos de humedad fuera del intervalo de 8 a 18% pueden provocar un inflamiento disminuido por una parte, y el colapso de un producto ya inflado, por otra parte. El grano de arroz es preferido por muchas razones, incluyendo su capacidad para expandirse con facilidad relativa en un producto de torta de autosoporte. Las Figuras 8-14 muestran diversas vistas de una modalidad de una torta de bocadillo de acuerdo a la presente invención. El producto de bocadillo inflado de la presente invención comprende un cuerpo de almidón inflado 10 que tiene una forma perimétrica en general regular, y superficies superior e inferior opuestas 12, 14. La forma perimétrica del cuerpo 10 es circular. Otras formas son también contempladas, por ejemplo, otras formas geométricas: las formas triangular; cuadrada; rectangular; etc., y formas caprichosas pueden proporcionar ventajas particulares en algunos casos. Las Figuras 15-17 muestran productos de almidón alimenticio con variaciones superficiales. Con referencia a las Figuras 8-14, la superficie superior 12 y la superficie inferior 14 tienen un contorno sustancialmente ondulado, y cada superficie 12, 14 tiene una apariencia general que permite la discriminación visual entre los granos a medio moler individuales del grano 16 conforme éstos son unidos uno al otro. Se prefiere que la superficie sustancialmente ondulada del cuerpo de almidón 10 comprenda colinas 17 y valles 18, percibidos por la elevación y caída no uniformes de las superficies 12, 14. Mientras que el cuerpo de almidón preferido 10 está comprendido principalmente de arroz, éste puede incluir además maíz, trigo, papa, avena, centeno, cebada, trigo sarraceno, papa, o cualquier otra combinación de éstos u otras fuentes apropiadas de almidón alimenticio inflable. De aquí en adelante, los términos 'bien" o 'bienes" se pretende que describan los materiales que poseen almidón, incluyendo los granos de cereal, las semillas, los tubérculos, y similares, los cuales se utilizan en el presente proceso para constituir el almidón alimenticio de los cuerpos de almidón tales como el cuerpo 10, o en la constitución de la cantidad a granel del almidón alimenticio colocado en la cámara de inflamiento. Donde sea aplicable, estos bienes pueden ser suministrados en la forma de harina molida, granos completos, o en una forma de pella. Las mezclas de los bienes en la forma de harina, o granos enteros mixtos o pellas mixtas pueden también ser utilizados de acuerdo con la presente invención, con resultados variantes. Con respecto a la harina y a los granos completos, los bienes simples o mezclas de bienes pueden ser utilizados para crear una composición de almidón alimenticio inflable, adecuada. Ya que el arroz es el almidón alimenticio preferido en la modalidad descrita del cuerpo 10, se debe entender que éste será el bien predominante preferido utilizado en las mezclas para muchos de los métodos descritos. Una mezcla predominantemente de harina de arroz puede contener harina de arroz dentro del intervalo de aproximadamente 51% a 100% en peso. Similarmente, la mezcla de harina predominantemente de maíz debe ser predominantemente harina de maíz (por ejemplo al menos 51% en peso) . El porcentaje restante, hasta 49% en peso, puede estar constituido de uno o más de los otros bienes en forma de harina. Esto es igualmente cierto para una mezcla de grano predominantemente de arroz, o grano triturado predominantemente de maíz (por ejemplo, el maíz agrietado) . Se debe notar que el contenido de humedad de los constituyentes de almidón respectivos es contado en su porcentaje en peso.

Las pellas son más variables ya sea que la harina o los granos completos. Las pellas por sí mismas pueden ser elaboradas de una mezcla de bienes a partir de una forma de harina, y la composición completa puede estar comprendida de varios tipos diferentes de pellas. Por ejemplo, las pellas ?" pueden estar formadas a partir de una mezcla de 75% en peso de harina de arroz y 25% en peso de harina de maíz, mientras que las pellas 'B" pueden ser formadas a partir de 60% en peso de harina de arroz y 40% en peso de harina de papa. Una primera receta puede requerir 50% en peso de pellas ?" y 50% en peso de pellas "B", mientras una segunda receta puede requerir 90% en peso de pellas ?" y únicamente 10% en peso de pellas 'B". Las diversas combinaciones son casi infinitas. De las tres formas de bienes descritos, las pellas son • una forma preferida, de acuerdo a un aspecto separado de la invención. Las pellas proporcionan características de textura excelentes (por ejemplo, calidad de crujiente, contorno, etc.), que producen un producto inflado de alta calidad, y permiten el control más preciso del contenido de humedad. Mientras que el arroz es el bien preferido para la forma de pella en la presente invención, otras modalidades del producto de bocadillo inflable pueden estar comprendidas principalmente de maíz, trigo, o un almidón de papa inflado, con combinaciones y otros de tales granos (o almidones de fuentes diferentes de los granos), que también son posibles . Parte de lo que da a la presente invención su contorno superficial único, es la composición del almidón alimenticio a granel. Los diversos bienes tendrán todos diferentes capacidad de expansión, parcialmente dependientes del contenido de humedad y parcialmente debidos a las diferentes características del almidón, las composiciones, o al preprocesamiento (tal como la pre-gelatinización) . Al combinar un almidón alimenticio a granel predominantemente de arroz (ya sea harina, granos completos o pellas) intercalado por ejemplo con los granos de maíz a medio moler, el producto inflado tendrá superficie natural y variaciones de textura debidas a la expansión variada. Por lo tanto, para facilitar este aspecto en la presente invención, al menos una porción del almidón alimenticio a granel en ciertas modalidades será mejorado por la inclusión de granos de maíz a medio moler los cuales no se expanden tanto como las pellas o los granos de arroz.

Con referencia nuevamente a las Figuras 8-14, no obstante del bien o bienes o la forma utilizada, de acuerdo a un aspecto de la invención, el producto tiene una forma perimétrica en general predefinida. Preferentemente, la forma perimétrica del producto alimenticio es una que es atractiva para los consumidores y es adecuada para el uso en una máquina de inflamiento tipo cámara. El solicitante ha encontrado que una forma circular cumple estos dos requerimientos. Se cree también que pueden existir ventajas en textura de la forma circular. Con el fin de formar el producto preferido, el cual es más fácilmente comprendido con referencia a los métodos descritos, una cantidad suficiente de granos completos o pellas (y granos de maíz a medio moler) capaces de volverse amorfos, se debe proporcionar tal que todos los granos completos o pellas (y granos a medio moler) hagan contacto o toquen al menos otro grano completo o pella (o grano a medio moler) después de volverse amorfos. En otras palabras, el almidón alimenticio a granel es capaz de fundirse en una masa simple fluible. Esto significa que la cantidad de almidón alimenticio a granel utilizado para la elaboración del producto de la presente invención, es una característica importante, como se discute más adelante. El área de contacto entre dos o más de los granos o pellas forma un límite conectivo después de que éstos se vuelven fluibles. Este límite define el área de conexión entre los granos o pellas. El producto inflado preferido es más fácilmente roto en estos límites, en oposición al rompimiento dentro del cuerpo del grano o pella inflada. Esto se agrega a la apariencia estética del producto de acuerdo a la presente invención. Las tortas de grano de la técnica anterior están típicamente comprendidas de límites indistintos o menos distinguibles entre los granos inflados, rompiéndose a lo largo de líneas menos visualmente determinables . Otro aspecto distintivo de textura de la presente invención sobre la técnica anterior se refiere al espesor del producto. El producto preferido es típicamente una capa simple, de aproximadamente un grano de espesor. Esto ayuda a asegurar el contacto entre los granos individuales, las pellas, y los granos a medio moler, que ocurre sobre no más de dos dimensiones (por ejemplo, principalmente la conexión lado por lado). Esto, a su vez, asegura el atractivo de textura alimenticia agregado de los granos individuales o las pellas en cada producto inflado. De manera contraria, las tortas de la técnica anterior son de varios granos de grosor, provocando el contacto tridimensional (por ejemplo, las conexiones lado a lado y de cabeza a fondo) . Tal contacto tridimensional elimina la calidad crujiente estética y de textura agregada y la apariencia de los granos o pellas individuales dentro de la torta. Esto nuevamente se refiere a la cantidad de almidón alimenticio a granel con relación al volumen de la cámara de inflamiento y al área restante ..

Procesos En muchos procesos de la técnica anterior, una cantidad de almidón alimenticio (en la forma de grano completo únicamente) es agregada a una cámara de inflamiento tal que después de la expansión el almidón alimenticio rellena la cámara completa. El resultado es un producto inflado conformado exactamente al tamaño y a la forma de la cámara, y sustancialmente en la forma de un disco. Esto es muy diferente de la presente invención.

Un método preferido para la elaboración del producto de almidón alimenticio inflado de la presente invención ilustrado en la Figura 18, utiliza una cantidad a granel de un almidón alimenticio previamente descrito. El método descrito comienza mediante la provisión de una cámara de inflamiento que tiene superficies internas y un volumen de cámara, y luego colocando una cantidad a granel del material de almidón alimenticio en la cámara de inflamiento. Hablando en general, la cantidad a granel del almidón alimenticio provoca que se expanda volumétricamente. En otras palabras, el almidón alimenticio a granel es inflado a varias veces su tamaño original. Las máquinas de inflamiento (que tienen usualmente una pluralidad de cámaras cada una) son ampliamente conocidas y comprendidas por aquellos de experiencia en la técnica. Una máquina de inflamiento adecuada es fabricada por REAL FOODS PTY, LTD de Saint Peters NSW, Australia. Con referencia a las Figuras 1-6, se muestra la cámara de inflamiento 20, en general, que tiene una abertura 21 sobre el molde de anillo 22, el inserto de molde superior 24 (acoplado a una base superior 25) , y el inserto de molde inferior 26 (acoplado a una base inferior 27) .

Cada uno de estos componentes puede ser deslizablemente movible sobre espigas guía 28, aunque el molde de anillo 22 es típicamente fijo. Los insertos de molde 24, 26 (vía las bases 25, 27) pueden ser accionados hidráulicamente, neumáticamente, o de cualquier otra manera apropiada. Como se muestra en las Figuras 2 y 3, el inserto 24, 26 de molde entra a la abertura 21 para formar las superficies internas de la cámara de inflamiento. El presente método preferido requiere el constreñimiento de la expansión de la cantidad a granel del almidón alimenticio en al menos una primera dimensión, al tiempo que le permite la expansión de la cantidad a granel en al menos una segunda dimensión. En otras palabras, el almidón alimenticio es capaz de expandirse a su potencial volumétrico completo (tomando en cuenta el contenido de humedad del almidón alimenticio, la temperatura de la cámara, y las fuerzas de gravedad) , al tiempo que se previene que se expanda ya sea en una de la altura, la anchura o la profundidad. Por ejemplo, si la altura del producto inflado es constreñida, entonces la anchura y la profundidad del producto inflado se incrementan proporcionalmente . Donde dos dimensiones son constreñidas, la tercera será compensada para lograr la expansión de volumen total. A ningún tiempo la expansión volumétrica total del producto inflado es constreñida por las superficies internas de la cámara de inflamiento, mientras que la expansión dimensional sí es constreñida. Preferentemente, esto puede ser logrado mediante la predeterminación de la cantidad adecuada de la cantidad a granel de almidón alimenticio colocado en la cámara de aislamiento, con relación al volumen total de la cámara en una condición no sellada (inflamiento). Los procesos de la técnica anterior intentan llenar completamente la cámara (al menos después del inflamiento) . El uso de la cámara de inflamiento para el constreñimiento dimensional puede ser logrado mediante la definición de una forma general del producto (como se discute previamente) en la primera dimensión, o en la primera y tercera dimensiones. La forma constreñida puede ser proporcionada mediante, en una modalidad particular, el constreñimiento de la expansión con las superficies internas de la cámara de inflamiento. Balanceada contra los aspectos de la expansión volumétrica no constreñida de la presente invención (por ejemplo, el ajuste a tamaño adecuado de la cantidad a granel del almidón alimenticio colocado dentro de la cámara de inflamiento) es la necesidad para producir un producto unitario simple a partir de la cámara de inflamiento. Con estos intereses competentes en mente, el presente método puede además incluir la predeterminación de la cantidad a granel del almidón alimenticio para ser colocado dentro de la cámara, tal que exista una cantidad suficiente de granos completos o pellas (o granos de maíz a medio moler) queßtodos los granos o pellas (y granos a medio moler) toquen al menos otro grano o pella (o granos a medio moler) después de volverse amorfos. Mientras que el mecanismo exacto de cómo el almidón alimenticio se une entre sí en la cámara de inflamiento no es completamente comprendido, con referencia a la Figura 20, se cree que ocurre una fusión, o al menos un suavizamiento o gelatinización del almidón alimenticio. En una modalidad preferida de la invención, la cámara de inflamiento 20 es calentada a una temperatura de aproximadamente 246°C (475°F) . Las máquinas de inflamiento, así como las cámaras de inflamiento individuales, no obstante, pueden variar en gran medida de una a otra. Debido a tales diferencias, y cualesquiera otras condiciones prevalecientes que puedan existir (por ejemplo, la cantidad y el tipo de almidón alimenticio y su historia de procesamiento) , la temperatura de la cámara puede estar en el intervalo de aproximadamente 177°C (350°F) hasta aproximadamente 288°C (550°F), incluyendo cualquier combinación o sub-combinación de intervalos dentro de este intervalo. Conforme la cámara es sellada y el almidón alimenticio se calienta, la presión interna de la cámara se incrementa, aunque no ha sido medida una presión final. No se agrega presión adicional a la cámara en la modalidad preferida, pero puede ser implementada para modalidades alternativas. Con referencia a la Figura 7, se muestra una placa de suministro 30. La placa de suministro 30 es mostrada teniendo siete (7) aberturas 32, pero puede contener más o menos para adecuarse a las necesidades de fabricación particulares. Las aberturas son preferentemente de aproximadamente 14.3 mm (0.563 pulgadas) de diámetro por aproximadamente 15 mm (0.591 pulgadas) de profundidad (aproximadamente 2,409.1 mm3 (0.147 pulgadas cúbicas) para permitir que una cantidad suficiente del almidón alimenticio a granel pase a través para el inflamiento de un producto aproximadamente a 5 cm (2 pulgadas), pero estas dimensiones pueden variar para productos más grandes o más pequeños. El volumen de la abertura 32 determina la cantidad de almidón alimenticio que va a ser agregado a cada cámara. Cada abertura 32 corresponde a una cámara 20 de la máquina de inflamiento. Una placa de suministro 30 se mueve a través del molde 22 de anillo, abierto, éste deposita la cantidad predeterminada de material a granel llenando cada volumen de abertura dentro de la cámara 20, para descansar sobre el inserto 26 de molde inferior.. La placa de suministro 30 es luego retraída . La cámara se cierra como se muestra en la secuencia de las Figuras 2-5, y el almidón alimenticio a granel es calentado a un estado amorfo o extensible. Después de un tiempo de ciclo de calentamiento de aproximadamente 5.25 a 6.75 segundos, el inserto 24 de molde superior se eleva para liberar la presión en la cámara 20, como se muestra en la Figura 4. El inserto 24 de molde superior se eleva completamente y el inserto 26 de molde inferior se eleva para ponerse a nivel con la superficie superior del molde de anillo 22, como se muestra en la Figura 6. Finalmente, la placa de suministro 30 regresa a realizar un depósito subsecuente, empujando los productos de almidón alimenticio inflados a una canaleta de descarga (no mostrada en el proceso. La cantidad de almidón alimenticio utilizada en la presente invención es menor que aquella utilizada en los procesos de la técnica anterior. Existe una relación entre la masa del almidón alimenticio utilizado y la expansión del producto final, tomando también en consideración el volumen de la cámara (aproximadamente 129 mm3 (0.79 pulgadas cúbicas) en la presente invención), el tiempo de ciclo y la temperatura de la cámara. Básicamente, el almidón alimenticio expandido no debe ser constreñido por el volumen de la cámara, como se discute anteriormente. Otra consideración, no obstante, es la colocación del almidón alimenticio dentro de la cámara. Si el almidón alimenticio es grueso o amontonado sobre la parte superior de sí mismo, entonces la expansión del almidón alimenticio como un todo será disminuida. El almidón alimenticio esparcido de manera delgada tenderá a inflarse más completamente . Donde las pellas son utilizadas en la presente invención, se considera que está dentro del conocimiento de aquellos expertos en la técnica el preparar pellas adecuadas. The J. R. SHORT COMPANY, Chicago, Illinois, fabrica tal pella de arroz. Básicamente, con referencia a la Figura 19, comenzando con un almidón alimenticio convertido en harina, el almidón es gelatinizado en un extrusor bajo una presión y temperatura. El almidón alimenticio es luego extruido y cortado, formando pellas individuales. Las pellas, en la modalidad preferida, se forman en general al tamaño de un grano entero. El tamaño de grano puede ser seleccionado del grupo de granos que incluyen arroz, trigo, cebada, avena, centeno, maíz, etc. Las pellas de almidón alimenticio extruidas pueden ser enfriadas suficientemente (por ejemplo lentamente) para reducir sustancialmente cualquier tensión en la pella, y proporcionar secado suficiente para proporcionar buena vida en anaquel y prevenir que las pellas de almidón alimenticio extruidas se adhieran entre sí en el almacenamiento. En otra modalidad preferida del presente método, el Solicitante encontró ventajas en la formación de pellas del material de almidón alimenticio, y colocando luego una cantidad del almidón alimenticio en forma de pellas en la cámara de inflamiento. La cantidad puede ser tan pequeña como una pella simple, o tan grande como sea adecuada para el tamaño de la cámara. Se provoca luego que las pellas dentro de la cámara se expandan volumétricamente y formen una torta o trozo adecuado. Otra ventaja principal del uso de pellas sobre los granos enteros es que las pellas no necesitan ser temperadas antes del inflamiento. Esto es, el atemperado es un proceso mediante el cual los granos enteros son revueltos en tambor en una atmósfera de alto contenido de humedad (frecuentemente se utiliza vapor) . Esto no es necesario para las pellas. El contenido de humedad de las pellas es controlado en la fabricación, más preferentemente dentro del intervalo de aproximadamente 10% a aproximadamente 12% (en peso) . Además, el proceso de atemperado se utiliza para incrementar la capacidad de inflamiento de los granos, como se describe anteriormente. La formación de pellas parece proporcionar mejoramientos suficientes para la capacidad de inflamiento, para negar la necesidad para el atemperado. Mientras que han sido ilustradas y descritas modalidades específicas, son posibles numerosas modificaciones sin apartarse del espíritu de la invención, y el alcance de la protección es únicamente limitado por el alcance de las reivindicaciones anexas.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención .

Claims (123)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un método para la elaboración de un producto de material de almidón alimenticio a partir de una cantidad a granel de material de almidón alimenticio, el método está caracterizado porque comprende los pasos de: la provisión de una cámara de inflamiento que tiene superficies interiores y un volumen de cámara; la colocación de una cantidad a granel del material de almidón alimenticio dentro de la cámara de inflamiento; el provocar una expansión volumétrica de la cantidad a granel del material de almidón alimenticio; y el constreñimiento de la expansión de la cantidad a granel en al menos una primera dimensión, mientras que se permite la expansión de la cantidad a granel en al menos una segunda dimensión.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de constreñir la expansión incluye el constreñimiento de la expansión de la cantidad a granel en una tercera dimensión.

3. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de constreñimiento incluye la definición de una forma general del producto en la primera dimensión.

4. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el paso de constreñimiento incluye la definición de una forma general del producto en la primera y segunda dimensiones .

5. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de constreñir incluye el constreñimiento de la expansión con las superficies internas de la cámara de inflamiento .

6. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la segunda dimensió no constreñida es la altura.

7. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque incluye además el paso de predeterminar la cantidad a granel del material de almidón alimenticio que va a ser colocado dentro de la cámara y la provisión de suficientes granos enteros capaces de volverse amorfos dentro de la cámara de inflamiento, tal que todos los granos tocan al menos otro grano después de volverse amorfos .

8. El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio comprende una pluralidad de granos enteros individuales.

9. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque los granos de arroz constituyen al menos una porción de la pluralidad de granos enteros.

10. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque la cantidad a granel del material almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

11. El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque los granos de trigo constituyen al menos una porción de la pluralidad de granos enteros.

12. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque los granos de arroz constituyen al menos una porción de la pluralidad de granos enteros.

13. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

14. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

15. El método de conformidad con la reivindicación 13? caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar granos suficientes y granos de maíz a medio moler en la cámara de inflamiento tal que todos los granos y granos de maíz a medio moler tocarán al menos otro grano o grano a medio moler después de volverse amorfos.

16. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de colocar una cantidad de material de almidón alimenticio comprende el paso de colocar una pluralidad de pellas individuales formadas a partir de almidón convertido en harina en la cámara de inflamiento.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas se elabora a partir de harina de arroz.

18. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la cantidad a granel de material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

19. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de trigo.

20. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de arroz.

21. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

22. El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

23. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

24. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque la cantidad a granel de material de almidón alimenticio también incluye ?rranos de maíz a medio moler.

25. El método de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado porque la cantidad a granel de material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

26. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la cantidad a granel de material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

27. El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque la cantidad a granel de material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

28. El método de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado porque la cantidad a granel de material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

29. El método de conformidad con la reivindicación 16r caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar suficientes pellas capaces de volverse amorfas en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas tocan al menos otra pella después de volverse amorfas.

30. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar suficientes pellas y los granos de maíz a medio moler capaces de volverse amorfos en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas y los granos de maíz a medio moler tocan al menos otra pella o grano a medio moler después de volverse amorfos.

31. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas en general al tamaño de un grano entero seleccionado del grupo de granos que incluyen arroz, trigo, cebada, avena, centeno, maíz, sorgo, mijo, trigo sarraceno, y semillas .

32. El método de conformidad con la reivindicación 19/ caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

33. El método de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

34. El método de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

35. El método de conformidad con la reivindicación 29, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

36. El método de conformidad con la reivindicación 31, caracterizado porque incluye el paso de proporcionar suficientes pellas en la cámara de inflamiento, capaces de volverse amorfas, tal que todas las pellas tocan al menos otra pella desjpués de volverse amorfas.

37. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque incluye el paso de gelatinizar la cantidad a granel del material de almidón alimenticio antes de colocarlo dentro de la cámara.

38. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado además porque incluye el paso de gelatinizar la cantidad a granel del material de almidón alimenticio antes de colocarlo dentro de la cámara^

39. El método de conformidad con la reivindicación 31, caracterizado además porque incluye el paso de gelatinizar la cantidad a granel del material de almidón alimenticio antes. de colocarlo dentro de la cámara.

40. El método para inflar un material de almidón alimenticio, capaz de volverse amorfo en un producto de material de almidón alimenticio, caracterizado porque comprende los pasos de: la preparación de una harina del material de almidón alimenticio; la gelatinización del material de almidón alimenticio convertido en harina, en un extrusor bajo una presión y una temperatura; la extrusión del material de almidón alimenticio gelatinizado; la formación de pellas a partir del material de almidón alimenticio extruido; la colocación del material de almidón alimenticio en forma de pellas, dentro de una cámara de inflamiento que tiene una presión y una temperatura; el incremento de la presión y la temperatura en la cámara hasta que el material de almidón alimenticio en forma de pella está amorfo; y el reducir rápidamente la presión en la cámara, suficiente para que el material de almidón amorfo se expanda.

41. El método de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque el paso de colocar el material de almidón en forma de pella en la cámara de inflamiento, comprende el uso de una pluralidad de pellas.

42. El método de conformidad con la reivindicación 41, caracterizado porque incluye además el paso de formar las pellas aproximadamente al tamaño de los granos enteros seleccionados del grupo que incluye granos de arroz, trigo, cebada, avena, centeno, y maíz.

43. El método de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque incluye además los pasos de: el provocar una expansión volumétrica del material de almidón alimenticio en forma de pellas; y constreñir la expansión del material de almidón alimenticio en forma de pellas, en al menos una primera dimensión, mientras que se permite la expansión de la cantidad a granel en al menos una segunda dimensión.

44. El método de conformidad con la reivindicación 43, caracterizado porque incluye además los pasos de: constreñir la expansión de la cantidad a granel en una tercera dimensión; y proporcionar pellas suficientes capaces de volverse amorfas en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas tocan al menos otra pella después de volverse amorfas.

45. El método de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque incluye además los pasos de extruir las pellas a partir de harina de arroz, y colocar una pluralidad de los granos de maíz a medio moler en la cámara con las pellas .

46. El método de conformidad con la reivindicación 43, caracterizado además porque incluye el paso de enfriar las pellas del material de almidón alimenticio extruido, de manera suficientemente lenta para soportar el manejo posterior sin fractura.

47. El método de conformidad con la reivindicación 41, caracterizado además porque incluye el paso de enfriar las pellas del material de almidón alimenticio extruido, de manera suficientemente lenta para soportar el manejo posterior sin fractura.

48. El método de conformidad con la reivindicación 42, caracterizado además porque incluye el paso de enfriar las pellas del material de almidón alimenticio extruido, de manera suficientemente lenta para soportar el manejo posterior sin fractura.

49. El método de conformidad con la reivindicación 45, caracterizado porque incluye además los pasos de enfriar las pellas de material de almidón alimenticio extruido, de manera suficientemente lenta para soportar el manejo posterior sin fractura, y proporcionar suficiente secado para prevenir que las pellas de material de almidón alimenticio extruido se adhieran entre sí en el almacenamiento.

50. Un producto de bocadillo inflado, caracterizado porque comprende: un cuerpo de material de almidón inflado que tiene una forma perimétrica en general regular; superficies superior e inferior opuestas del cuerpo de material de almidón; y, al menos una de las superficies superior e inferior tiene un contorno sustancialmente ondulado 34 que aparece como si fueran granos individuales que estuvieran unidos uno al otro.

51. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 51, caracterizado porque la superficie sustancialmente ondulada del cuerpo de material de almidón comprende colinas y valles .

52. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 51, caracterizado porque el cuerpo está comprendido principalmente de material de almidón de arroz.

53. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 53 ? caracterizado porque el cuerpo incluye material de almidón de maíz inflado .

54. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 53, caracterizado porque el cuerpo incluye material de almidón de trigo inflado . ¿^?

55. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 53, caracterizado porque el cuerpo incluye material de almidón de papa inflado .

56. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque el cuerpo incluye material de almidón de papa inflado .

57. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 51, caracterizado porque la forma perimétrica es en general circular.

58. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 54, caracterizado porque la forma perimétrica es en general circular.

59. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 51, caracterizado porque la forma perimétrica es en general triangular.

60. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 51, caracterizado K. porque la forma perimétrica está comprendida de una forma caprichosa.

61. El producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 51, caracterizado porque la forma perimétrica está comprendida en general de una forma geométrica.

62. Un producto de bocadillo inflado de conformidad con la reivindicación 50, elaborado mediante el método caracterizado porque comprende los pasos de: la provisión de una cámara de inflamiento que permite la expansión del volumen total no constreñido del material de almidón alimenticio, para producir el producto de material de almidón alimenticio; la colocación de una cantidad a granel del material de almidón alimenticio dentro de la cámara de inflamiento; provocar una expansión volumétrica de la cantidad a granel del material de almidón alimenticio; y constreñir la expansión de la cantidad a granel en al menos una primera dimensión, mientras que se permite la expansión de la cantidad a granel en al menos una segunda dimensión.

63. El método de conformidad con la reivindicación 62? caracterizado porque el paso de constreñir la expansión incluye el constreñimiento de la expansión de la cantidad a granel en una tercera dimensión .

64. El método de conformidad con la reivindicación 62, caracterizado porque el paso de constreñimiento incluye la definición de una forma general del producto en la primera dimensión.

65. El método de conformidad con la reivindicación 63, caracterizado porque el paso de constreñimiento incluye la definición de una forma general del producto en la primera y segunda dimensiones .

66. El método de conformidad con la reivindicación 62, caracterizado porque el paso de constreñir incluye el constreñimiento de la expansión con las superficies internas de la cámara de inflamiento.

67. El método de conformidad con la reivindicación 62, caracterizado porque la segunda dimensión no constreñida es la altura.

68. El método de conformidad con la reivindicación 62, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio comprende una pluralidad de granos enteros individuales.

69. El método de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado porque los granos de arroz constituyen al menos una porción de la pluralidad de granos enteros.

70. El método de conformidad con la reivindicación 69, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

71. El método de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado porque los granos de trigo constituyen al menos una porción de la pluralidad de los granos enteros. 5%

72. El método de conformidad con la reivindicación 71, caracterizado porque los granos de arroz constituyen al menos una porción de la pluralidad de los granos enteros.

73. El método de conformidad con la reivindicación 71, caracterizado porque ia cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

74. El método de conformidad con la reivindicación 72, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

75. El método de conformidad con la reivindicación 62, caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar suficientes granos enteros capaces de volverse amorfos en la cámara de inflamiento, tal que todos los granos tocan al menos otro grano después de volverse amorfos.

76. El método de conformidad con la reivindicación 62, caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar una pluralidad de pellas individuales del material de almidón alimenticio para la colocación en la cámara de inflamiento .

77. El método de conformidad con la reivindicación 76, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas se elabora a partir de harina de arroz.

78. El método de conformidad con la reivindicación 77, caracterizado porque la cantidad a granel de material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

79. El método de conformidad con la reivindicación 76, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de trigo.

80. El método de conformidad con la reivindicación 79, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de arroz.

81. El método de conformidad con la reivindicación 77, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

82. El método de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

83. El método de conformidad con la reivindicación 79, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

84. El método de conformidad con la reivindicación 79, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

85. El método de conformidad con la reivindicación 80, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

86. El método de conformidad con la reivindicación 81, caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

87. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar suficientes pellas capaces de volverse amorfas en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas tocan al menos otra pella después de volverse amorfas.

88. El método de conformidad con la reivindicación 76, caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar suficientes pellas y los granos de maíz a medio moler capaces de volverse amorfos en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas y los granos de maíz a medio moler tocan al menos otra pella o grano a medio moler después de volverse amorfos.

89. El método de conformidad con la reivindicación 76, caracterizado porque incluye además el paso de formar las pellas en general al tamaño de un grano entero del grano seleccionado del grupo que incluye arroz, trigo, centeno, cebada, y maíz .

90. El método de conformidad con la reivindicación 77, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

91. El método de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

92. El método de conformidad con la reivindicación 79, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

93. El método de conformidad con la reivindicación 80, caracterizado además porque incluye el paso de formar las pellas de arroz en general al tamaño de un grano entero de arroz.

94. El método de conformidad con la reivindicación 90, caracterizado porque incluye el paso de proporcionar suficientes pellas en la cámara de inflamiento, capaces de volverse amorfas, tal que todas las pellas tocan al menos otra pella después de volverse amorfas.

95. Un método para la elaboración de un producto de material de almidón alimenticio inflado, a partir de un material de almidón alimenticio, el método está caracterizado porque comprende los pasos de: la provisión de una cámara de inflamiento que tiene superficies internas y un volumen de cámara; la formación de pellas del material de almidón alimenticio; la colocación de una cantidad del material de almidón alimenticio en forma de pellas, dentro de la cámara de inflamiento; el provocar una expansión volumétrica del material de almidón alimenticio en forma de pellas.

96. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque incluye además el paso de constreñir la expansión del material de almidón alimenticio en forma de pellas, en al menos una primera dimensión, mientras que se permite la expansión de la cantidad a granel en al menos una segunda dimensión.

97. El método de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado porque el paso de constreñir la expansión incluye el constreñimiento de la expansión de la cantidad a granel en una tercera dimensión .

98. El método de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado porque el paso de constreñimiento incluye la definición de una forma general del producto en la primera dimensión.

99. El método de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado porque el paso de constreñimiento incluye la definición de una forma general del producto en la primera y segunda dimensiones.

100. El método de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado porque el paso de constreñir la expansión incluye el constreñimiento de la expansión con las superficies internas de la cámara de inflamiento.

101. El método de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado porque la segunda dimensión no constreñida es la altura.

102. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque incluye además el paso de gelatinizar el material de almidón alimenticio en forma de pellas, antes de colocarlo dentro de la cámara.

103. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque el paso de la formación de pellas incluye los pasos de: la preparación de una harina del material de almidón alimenticio; la gelatinización del material de almidón alimenticio en forma de harina, en un extrusor, bajo una presión y una temperatura; la extrusión del material de almidón alimenticio gelatinizado; la formación de pellas a partir del material de almidón alimenticio extruido.

104. El método de conformidad con la reivindicación 103, caracterizado porque el paso de la colocación de una cantidad de material de almidón alimenticio en forma de pellas, comprende el paso de colocar una pluralidad de pellas individuales formadas a partir de la harina del material de almidón dentro de la cámara de inflamiento.

105. El método de conformidad con la reivindicación 104, caracterizado porque incluye además el paso de formar las pellas en general a un tamaño de un grano completo de los granos seleccionados del grupo que incluye arroz, trigo, cebada, avena, centeno, y maíz.

106. El método de conformidad con la reivindicación 104, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas se elaboran a partir de harina de arroz.

107. El método de conformidad con la reivindicación 104, .caracterizado porque la cantidad a granel del material de almidón alimenticio también incluye granos de maíz a medio moler.

108. El método de conformidad con la reivindicación 104, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de trigo.

109. El método de conformidad con la reivindicación 108, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de arroz.

110. El método de conformidad con la reivindicación 106, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

111. El método de conformidad con la reivindicación 109, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

112. El método de conformidad con la reivindicación 112, caracterizado porque al menos una porción de la pluralidad de pellas son elaboradas a partir de harina de papa.

113. El método de conformidad con la reivindicación 109, caracterizado el material de almidón alimenticio convertido en harina también incluye granos de maíz a medio moler.

114. El método de conformidad con la reivindicación 112, caracterizado porque el material de almidón alimenticio convertido en harina también incluye granos de maíz a medio moler.

115. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque el material de almidón alimenticio convertido en harina también incluye granos de maíz a medio moler.

116. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque además incluye el paso de agregar granos de maíz a medio moler a la harina del material de almidón.

117. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar suficientes pellas capaces de volverse amorfas en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas tocan al menos otra pella después de volverse amorfas.

118. El método de conformidad con la reivindicación 103, caracterizado porque incluye además el paso de proporcionar suficientes pellas capaces de volverse amorfas en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas tocan al menos otra pella después de volverse amorfas.

119. El método de conformidad con la reivindicación 116, caracterizado porque incluye además eL paso de proporcionar suficientes pellas y granos de maíz a medio moler capaces de volverse amorfos en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas y los granos de maíz a medio moler tocan al menos otra pella o grano de maíz a medio moler después de volverse amorfos.

120. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque el paso de colocar una cantidad de material de almidón alimenticio en forma de pellas comprende el paso de colocar una pluralidad de pellas individuales formadas a partir de harina de material de almidón en la cámara de inflamiento.

121. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque incluye además los pasos de: la provisión de una pluralidad suficiente de pellas, capaces de volverse amorfas en la cámara de inflamiento, tal que todas las pellas hacen contacto con un área de al menos otra pella después de volverse amorfas; la formación de límites adjuntos a lo largo de las áreas de contacto de cada pella; el permitir la división del producto de material de almidón alimenticio inflado en los límites adjuntos más fácilmente que a través de las pellas unidas .

122. El método de conformidad con la reivindicación 121, caracterizado porque incluye además el paso de agregar granos de maíz a medio moler a la cámara de inflamiento.

123. El método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque incluye además el paso de formar las pellas en general al tamaño de un grano entero seleccionado del grupo de granos que incluyen arroz, trigo, cebada, avena, centeno, y maíz. PRODUCTO DE ALMIDÓN ALIMENTICIO INFLADO Y MÉTODO PARA LA FABRICACIÓN DEL MISMO RESUMEN DE LA INVENCIÓN La presente invención incluye bocadillo de material de almidón alimenticio inflado, en particular material de almidón proveniente de granos, que tiene una textura crujiente mejorada y una apariencia más estética, y los métodos para la preparación de los mismos. En términos generales, los productos son frituras, tortas, galletas o similares, elaborados a partir del material de almidón alimenticio. Preferentemente, el material de almidón se proporciona principalmente en la forma de granos individuales o pellas de un grano de cereal, tales como arroz, maíz, trigo, centeno, avena, mijo, sorgo, trigo sarraceno, o mezclas de los mismos. Las cantidades de otro material de almidón alimenticio pueden también ser empleadas como un constituyente co-mezclado, o la fuente primaria del material de almidón a granel, por ejemplo material de almidón de papa. Una cantidad del grano es inflada (expandida) de una manera que forma un producto de bocadillo de calidad crujiente considerable, ligereza, y textura única a la boca y al ojo. De acuerdo a un método para la elaboración del producto de material de almidón alimenticio inflado ale la presente invención, se proporciona una cámara de inflamiento que tiene superficies internas y un volumen de cámara. Una cantidad a granel del material de almidón alimenticio es colocada en la cámara de inflamiento. La cantidad a granel del material de almidón alimenticio se provoca que se expanda volumétricamente. El material de almidón alimenticio en expansión es constreñido en esta expansión en al menos una primera dimensión, mientras que se permite la expansión de la cantidad a granel en al menos una segunda dimensión.