KR101130595B1 - 인쇄 시스템 - Google Patents

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토레 엔지니어링 가부시키가이샤
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Abstract

인쇄 정보 기록 매체에 인쇄되는 인쇄정보와 정합되는 RFID 데이터를, 인쇄 정보 기록 매체에 탑재된 RFID 칩에 기록할 수 있는 인쇄 시스템. 인쇄 시스템은, 비접촉으로 판독 가능한 코드 정보 또는 인간이 시각 인식 가능한 화상 정보의 적어도 일방을 포함하는 인쇄 정보를 적어도 인쇄 정보 기록 매체에 인쇄하는 프린터 엔진 (1) 과, 인쇄 정보 기록 매체에 탑재된 RFID 칩에, 인쇄 정보와 정합된 RFID 데이터를 기록하는 RFID 리더/라이터를 갖는다.
인쇄, RFID, 인쇄 시스템, 코드 정보, 기록 매체

Description

인쇄 시스템{PRINTING SYSTEM}
도 1 은 본 발명의 제 1 실시형태에 의한 인쇄 시스템을 나타내는 블록도.
도 2 는 제 1 실시형태에 관한 인쇄 시스템의 개략 구성도.
도 3 은 제 1 실시형태에서 사용되는 RFID 태그의 설명도.
도 4 는 제 1 실시형태에서 사용되는 데이터베이스의 일례를 나타내는 도면.
도 5 는 제 1 실시형태에서의 RFID 리더/라이터 배치의 일례를 나타내는 도면.
도 6 은 제 1 실시형태에서 사용되는 RFID 태그를 그 태그에 RFID 칩이 탑재된 상태로 나타내는 도면.
도 7 은 도 6 의 A-A 선을 따른 RFID 태그의 단면도.
도 8 은 본 발명의 제 2 실시형태에 의한 인쇄 시스템을 나타내는 블록도.
도 9 는 제 2 실시형태에 관한 인쇄 시스템의 개략 구성도.
도 10 은 본 발명의 제 3 실시형태에 의한 인쇄 시스템을 나타내는 블록도.
도 11 은 제 3 실시형태에 의한 인쇄 시스템의 개략 구성도.
도 12 는 본 발명의 제 4 실시형태에 관한 인쇄 시스템을 나타내는 블록도.
도 13 은 제 4 실시형태에서의 인쇄 흐름을 나타내는 블록도.
도 14 는 제 4 실시형태에서의 장표(帳票) 애플리케이션과 프린터 드라이버 간의 데이터 흐름을 나타내는 도면.
도 15 는 제 4 실시형태에서의 제어언어 데이터와 그 위치정보를 나타내는 도면.
도 16 은 제 4 실시형태에서의 프린터 컨트롤러와 프린터 엔진 및 RFID 리더/라이터 간의 데이터 흐름을 나타내는 도면.
도 17 은 제 4 실시형태에서의 인쇄정보 기록매체의 반송방향의 임의의 위치에 탑재된 RFID 칩에 대한 데이터 기록을 나타내는 도면.
도 18 은 제 4 실시형태에서의 인쇄정보 기록매체의 폭방향으로 복수 개 탑재된 RFID 칩에 대한 데이터 기록을 나타내는 도면.
도 19 는 제 4 실시형태에서의 인쇄정보 기록매체의 반송방향으로 복수 개 탑재된 RFID 칩에 대한 데이터 기록을 나타내는 도면이다.
※ 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
1 : 프린터 엔진
8 : 잠상 유지수단
9 : 현상수단
10 : 전사수단
11 : RFID 태그
24 : 인쇄정보 기록매체
25 : RFID 칩
31 : 데이터베이스
본 발명은 인쇄정보 기록매체에 인쇄정보를 인쇄하는 동시에 이 인쇄정보 기록매체에 탑재된 전자정보 기록매체에 전자정보를 기록하는 인쇄 시스템에 관한 것으로, 특히 비접촉으로 판독 가능한 코드정보 또는 인간이 시각인식 가능한 화상 정보의 적어도 일방을 포함하는 인쇄정보와 정합되도록 전자정보를 전자정보 기록매체에 기록하는 인쇄 시스템에 관한 것이다.
종래의 자기카드나 접촉형 IC 카드 등의 정보 기록매체 대신에 비접촉으로 전자정보의 판독 및 기록이 가능한 IC 칩 등의 전자정보 기록매체 (이하, RFID 칩이라 함) 를 인쇄정보 기록매체에 탑재하여 이루어지는 정보 기록매체 (이하, RFID 태그라 함) 가 개발되었다. 이들 RFID 태그는 전자정보의 판독/기록시에 판독/기록장치에 접촉시킬 필요가 없어, 특히 물류관리에서 바코드의 대체가 될 것이 기대되고 있다 (예를 들어 일본 공개특허공보 평11-353435호 참조).
그런데 종래 물류관리에 사용되고 있는 바코드는 전용 장치를 사용하여 판독되며, 바코드의 내용은 통상 인간이 보기만 해서는 바로 인식할 수 없다. 그래서 바코드의 인쇄와 동시에 인간이 시각인식 가능한 화상 정보 (문자정보나 기호정보를 포함) 를 인쇄하기도 하고 있다.
바코드의 인쇄와 인간이 시각인식 가능한 화상 정보의 인쇄는, 동일한 인쇄장치로 인쇄하는 것이 가능하다. 따라서, 바코드가 나타내는 정보와 인간이 시각인식 가능한 화상 정보의 정합성을 확보하는 것은 비교적 간단하다. 한편, RFID 태그의 RFID 칩에 대한 전자정보 (이하, RFID 데이터라 함) 의 기록은 인간이 시각인식 가능한 화상 정보를 인쇄하는 장치와 다른 장치에 의해 실시된다. 게다가, 종래의 기술에서는 인간이 시각인식 가능한 화상 정보의 인쇄 데이터와 RFID 태그에 기록되는 RFID 데이터는 별도의 애플리케이션으로 작성, 편집, 관리되는 경우가 많아, RFID 태그에 기록해야 할 RFID 데이터 (전자정보) 와 RFID 태그에 인쇄되는 화상 정보와의 정합성을 확보하는 것이 곤란하다.
또, 종래 인간이 시각인식 가능한 화상 정보를 RFID 태그의 인쇄정보 기록매체에 인쇄하는데 레이저 프린터 등을 사용하는 경우가 많지만, 레이저 프린터 등에서는 고온의 롤러를 인쇄정보 기록매체에 접촉시켜 토너를 여기에 정착시키는 방법이 주류이며, 그 고온의 롤러에 의해 RFID 태그를 파괴해버릴 우려가 있었다.
또, 기존의 인간이 시각인식 가능한 화상 정보를 인쇄하는 프린터 엔진 등에서는 프린터 엔진 장치 내에서 RFID 태그의 인쇄정보 기록매체를 굴곡시키는 경우가 많아, 그 굴곡에 의해 RFID 태그, 특히 인쇄정보 기록매체에 탑재된 RFID 칩을 파괴해버릴 우려도 있었다.
본 발명의 목적은, 인쇄정보 기록매체에 인쇄되는 인쇄정보와 정합하는 RFID 데이터 (전자정보) 를, 인쇄정보 기록매체에 탑재된 RFID 칩 (전자정보 기록매체) 에 기록할 수 있는 인쇄 시스템을 제공하는 것에 있다.
본 발명의 인쇄 시스템은, 비접촉으로 판독 가능한 코드정보 또는 인간이 시각인식 가능한 화상 정보의 적어도 일방을 포함하는 인쇄정보를 적어도 인쇄정보 기록매체에 인쇄하는 프린터 엔진과, 인쇄정보 기록매체에 탑재된 RFID 칩에 인쇄정보와 정합한 RFID 데이터를 기록하는 RFID 리더/라이터를 구비한다.
본 발명의 인쇄 시스템에 의하면, 인쇄정보 기록매체 (또는 인쇄정보 기록매체 및 이것에 탑재된 RFID 칩) 에 인쇄되는 인쇄정보와 RFID 칩에 기록되는 RFID 데이터 (전자정보) 에 부정합을 발생시키지 않고 RFID 태그를 작성할 수 있다.
본 발명의 인쇄 시스템은, 코드 정보를 비접촉으로 판독하는 광학적 판독수단을 더 구비하는 것이어도 된다. 이 적합 양태에 있어서, 프린터 엔진은 적어도 코드정보를 적어도 인쇄정보 기록매체에 인쇄하고, 또 RFID 리더/라이터는 광학적 판독수단에 의해 판독된 코드정보에 기초하여 RFID 데이터를 RFID 칩에 기록한다. 이 적합 양태에 의하면, 인쇄정보 기록매체에 인쇄된 코드정보에 정합하는 RFID 데이터를 RFID 칩에 기록할 수 있다.
다른 적합 양태에서는, RFID 리더/라이터는 RFID 칩에 기록된 RFID 데이터를 판독출력하고, 프린터 엔진은 RFID 리더/라이터에 의해 판독출력된 RFID 데이터에 기초하여 적어도 인쇄정보를 인쇄정보 기록매체에 인쇄한다. 이 적합 양태에 의하면, RFID 칩에 기록된 RFID 데이터에 정합되는 인쇄정보를 인쇄정보 기록매체에 인쇄할 수 있다.
바람직하게는, 프린터 엔진은 코드정보 및 이것에 정합되는 화상 정보를 적어도 인쇄정보 기록매체에 인쇄한다. 이 경우, 코드정보 및 화상 정보의 쌍방이 인쇄정보로서 인쇄정보 기록매체에 인쇄된다. 보다 바람직하게는, 프린터 엔진은 코드정보의 적어도 일부를 구성하는 정보를 부여하는 바코드를 적어도 인쇄정보 기록매체에 인쇄한다. 이 경우, 바코드가 코드정보로서 인쇄정보 기록매체에 인쇄된다.
바람직하게는, 인쇄 시스템은 RFID 리더/라이터를 복수 개 구비하며, 복수의 RFID 리더/라이터는 RFID 칩에 RFID 데이터를 기록한다. 이 적합 양태에 의하면, 예를 들어 RFID 칩의 기억 영역을 복수로 구분해 두고 각 영역에 대하여 RFID 데이터의 대응하는 부분을 복수의 RFID 리더/라이터의 대응하는 하나를 사용하여 기록할 수 있다. 이 때문에, 인쇄 시스템의 인쇄속도가 빠른 경우에도 RFID 칩에 대한 RFID 데이터 기록을 확실하게 실시할 수 있다.
혹은, 인쇄 시스템은 RFID 리더/라이터를 복수 개 구비하는 동시에 RFID 칩을 복수 개 구비해도 되며, 각 RFID 리더/라이터는 복수의 RFID 칩의 대응하는 하나에 RFID 데이터를 기록하여 복수의 RFID 리더/라이터에 의한 기록을 대략 동시에 실시한다. 이 적합 양태에 의하면, 복수의 RFID 칩에 대한 RFID 데이터 기록을 복수의 RFID 리더/라이터를 사용하여 확실하고 효율적으로 실시할 수 있다.
본 발명의 인쇄 시스템은, 인쇄 데이터를 공급하는 프린터 컨트롤러를 더욱 구비해도 된다. 이 적합 양태에서 프린터 엔진은 프린터 컨트롤러에서 받은 인쇄 데이터에 기초하여 인쇄정보를 적어도 인쇄정보 기록매체에 인쇄하고, RFID 리더/라이터는 인쇄데이터에 정합되는 RFID 데이터를 RFID 칩에 기록한다. 이 적합 양태에 의하면, 인쇄정보 및 RFID 데이터의 각각이 인쇄데이터에 정합된 것으로 되어 있고, 인쇄정보와 RFID 데이터를 정합시킬 수 있는 것은 물론 인쇄정보의 인쇄 및 RFID 데이터의 기록을 한 대의 인쇄 시스템으로 실시할 수 있다.
바람직하게는 인쇄데이터에 기초하는 인쇄정보의 적어도 인쇄정보 기록매체에 대한 인쇄와, 인쇄데이터에 정합되는 RFID 데이터의 RFID 칩에 대한 기록이 공통된 시간기준으로 제어된다. 보다 바람직하게는, 프린터 엔진은 페이지 단위로 인쇄하여, 공통된 시간기준을 프린터 엔진의 페이지 단위 인쇄의 주기에 기초한 것으로 한다. 이 적합 양태에 의하면, 인쇄정보와 RFID 데이터를 확실하게 정합시킬 수 있다.
바람직하게는, 본 발명의 인쇄 시스템은 인쇄데이터 및 RFID 데이터의 쌍방을 편집할 수 있는 장표 애플리케이션 프로그램을 갖는다. 이 경우, 인쇄데이터 및 RFID 데이터의 편집을 효율적으로 실시할 수 있는 것은 물론, 데이터 편집과 편집후의 데이터에 기초한 인쇄 및 RFID 데이터 기록을 한 대의 인쇄 시스템으로 실시할 수 있어 효율적이다. 보다 바람직하게는, RFID 데이터의 적어도 일부는 장표 애플리케이션 프로그램으로부터 프린터 컨트롤러로 제어언어 데이터로서 송신된다.
또, 프린터 컨트롤러 또는 장표 애플리케이션 프로그램은 RFID 리더/라이터에 의한 RFID 칩에 대한 RFID 데이터의 기록의 가부(可否)정보를 기록 또는 표시할 수 있는 것이 바람직하고, 또 장표 애플리케이션 프로그램은 프린터 컨트롤러에서의 에러처리를 지정할 수 있는 것이 바람직하다. 이 적합 양태에 의하면, RFID 리더/라이터에서의 데이터 기록 준비가 다된 상태에서 데이터 기록을 확실하게 실 시할 수 있고, 또 에러발생시에 인쇄정지 등의 조치를 적절하게 취할 수 있는 동시에 오퍼레이터에게 에러발생을 고지할 수 있다.
또, 프린터 컨트롤러 또는 장표 애플리케이션 프로그램은 인쇄데이터의 편집화면을 표시할 수 있는 것이 바람직하고, 편집화면에 RFID 데이터를 표시할 수 있는 것이 바람직하다. 이 적합 양태에 의하면, 오퍼레이터가 데이터 편집을 쉽게 실시할 수 있다.
바람직하게는, 장표 애플리케이션 프로그램은 인쇄정보 기록매체 상의 한 페이지 내에서의 RFID 데이터의 위치정보를 지정할 수 있다. 이 적합 양태에 의하면, 인쇄정보 기록매체 상의 임의의 위치에 탑재된 RFID 칩에 대한 RFID 데이터 기록을 적절하게 실시할 수 있다.
또, 인쇄 시스템은 데이터베이스를 참조할 수 있는 것이 바람직하고, 장표 애플리케이션 프로그램에서 인쇄데이터 또는 RFID 데이터의 적어도 일방으로서 데이터베이스의 어드레스를 편집할 수 있는 것이 바람직하다. 이 적합 양태에 의하면, 장표 애플리케이션 프로그램으로부터 프린터 컨트롤러로 송신되는 데이터의 양을 저감할 수 있고, 또 데이터베이스를 내용을 변경함으로써 RFID 데이터를 변경할 수 있다.
인쇄 시스템에서, RFID 리더/라이터를 인쇄정보 기록매체의 폭방향으로 복수 개 형성하는 동시에 RFID 칩을 인쇄정보 기록매체의 폭방향으로 복수 개 탑재해도 된다. 각 RFID 리더/라이터는 복수의 RFID 칩의 대응하는 하나에 RFID 데이터를 기록하고, 복수의 RFID 리더/라이터에 의한 기록은 대략 동시에 실시된다. 이 적합 양태에 의하면, 복수의 RFID 칩에 대한 RFID 데이터 기록을 적절하고 신속하게 실시할 수 있다.
또, 인쇄 시스템에 있어서, RFID 칩을 인쇄정보 기록매체의 반송방향에서 보아 1 페이지 내에 복수 개 탑재해도 되며, RFID 리더/라이터는 각 RFID 칩에 RFID 데이터를 순서대로 기록한다. 이 적합 양태에 의하면, 복수의 RFID 칩에 대한 RFID 데이터 기록을 하나의 RFID 리더/라이터로 실시할 수 있다.
바람직하게는, RFID 데이터의 정보량에 따라 프린터 엔진의 인쇄속도를 변경할 수 있다. 이 적합 양태에 의하면, 인쇄속도에 상관없이 인쇄정보와 RFID 데이터의 정합성을 유지할 수 있다.
인쇄 시스템에 있어서, 인쇄정보 기록매체는 인쇄정보가 인쇄되는 인쇄면을 갖고, 인쇄면에 단차가 있는 것이어도 되며, 인쇄정보는 단차를 피하여 인쇄면의 대략 평탄한 부분에 인쇄된다. 이 적합 양태에 의하면, 인쇄면에 단차가 있는 경우에도 인쇄정보를 적절하게 인쇄할 수 있다.
본 발명의 인쇄 시스템은, RFID 칩을 탑재한 인쇄정보 기록매체에 비접촉인 정착수단과, RFID 칩을 탑재한 인쇄정보 기록매체를 대략 직선형으로 반송하는 반송수단과, RFID 칩을 탑재한 인쇄정보 기록매체 또는 반송수단의 적어도 일방을 냉각하는 냉각수단을 구비하는 것이어도 된다. 이 적합 양태에서는 RFID 태그 (RFID 칩을 탑재한 인쇄정보 기록매체) 가 대략 직선형으로 반송되기 때문에, RFID 태그가 굴곡되지 않고 RFID 태그, 특히 RFID 칩의 파손을 방지할 수 있다. 또, 인쇄정보 기록매체 또는 반송수단이 냉각되기 때문에, RFID 태그, 특히 RFID 칩의 온도를 억제할 수 있어 RFID 칩의 파손을 방지할 수 있다. 바람직하게는, 프린터 엔진은 전자사진 방식이며, 정착수단이 플래시 정착 방식이다. 플래시 정착 방식의 정착수단을 채용하면 RFID 태그의 온도 상승을 억제할 수 있어 RFID 칩의 파손을 방지할 수 있다.
상세한 설명
본 발명은 이하에 예시로서 기재하는 상세한 설명 및 첨부도면으로 보다 명확해진다.
이하, 도 1 내지 도 7 을 참조하여 본 발명의 제 1 실시형태에 의한 인쇄 시스템을 설명한다. 이 인쇄 시스템은, 백화점이나 통신판매회사 등에서 대량으로 상품을 발송할 때 사용하는 택배 배송표 작성 등에 적합하게 되어 있다.
도 1 및 도 2 는 각각 인쇄 시스템의 블록도 및 개략 구성도이고, 이 인쇄 시스템에서는 도 2 에 나타내는 바와 같이 전자사진 방식의 프린터 엔진이 채용되고 있다. 도 3 은 이 인쇄 시스템에서 사용되는 RFID 태그 (11) 의 일례를 나타내고, 도 6 및 도 7 은 RFID 태그 (11) 의 다른 예를 나타낸다. 도 7 에 나타내는 바와 같이, RFID 태그 (11) 는 인쇄정보 기록매체 (24 ; 이하, 인쇄 매체라고도 한다) 를 구비하며, 이 인쇄 매체 (24) 상에는 RFID 칩 (25) 이 탑재되어 있다.
또, 본 실시형태에서는, 인쇄정보 기록매체 (24) 상에 RFID 칩 (25) 이 탑재되고, 인쇄정보 기록매체 (24) 그 자체가 RFID 태그 (11) 를 구성하고 있지만, RFID 태그 (11) 가 다시 다른 매체 상에 유지되는 구성 (예를 들어 RFID 태그 (11) 의 이면에 점착풀이 도포되고 박리지 등의 대지로 이루어지는 매체 상에 유지되는 구성) 이어도 된다.
도 4 는 인쇄 시스템에 사용되는 데이터베이스 (31) 의 일례의 일부분을 나타낸다. 데이터베이스 (31) 에는 발송되는 상품에 관한 데이터가 상품마다 데이터 레코드로서 유지되어 있다. 데이터 레코드는 예를 들어 데이터 레코드 번호 (데이터 ID), 의뢰인 정보, 수취인 정보, 물류정보 및 물품정보로 구성되어 있다. 여기에서, 의뢰인 정보 및 수취인 정보는 우편번호, 주소, 성명, 전화번호 등을 각각 포함한다. 물류정보란, 예를 들어 출하 포인트를 특정하기 위한 출하점 코드나, 착하 포인트를 특정하기 위한 착하점 코드나, 고객이 물품의 배송상황을 추적할 때 사용하는 문의번호 등이다. 또, 물품정보란 물품의 중량이나 크기, 깨지기 쉬운 물건인지 아닌지와 같은 정보이다.
프린터 컨트롤러 (22) 는 데이터베이스 (31) 로부터 처리대상의 데이터 레코드의 각종 정보를 판독출력하고, 다음에 판독출력한 정보로부터 인간이 시각인식 가능한 화상 정보 (예를 들어 문자정보나 기호정보) 를 생성한다. 또, 동시에 처리대상인 데이터 레코드의 정보, 예를 들어 데이터 레코드 정보 (데이터 ID) 로부터 광학적 판독수단으로 판독 가능한 코드의 화상 정보 (이하, 코드정보라고도 한다) 를 생성한다. 그리고, 이들 화상 정보는 도 2 에 나타내는 바와 같이, 프린터 엔진 (도 1 에 부호 1 로 나타낸다) 에 의해 RFID 태그 (11 ; 예를 들어 태그 (11) 의 인쇄 매체 (24) 의 표면) 에 전사된다 (이하, 인간이 시각인식 가능한 화상 정보 및 광학적으로 판독 가능한 화상 정보를 일괄하여 인쇄정보라 한다). 즉, 프린터 엔진 (1) 에서의 잠상 형성수단 (7) 에 의해 잠상 유지수단 (8) 에 잠상으로서 형성되고, 현상수단 (9) 으로 현상되며, 전사수단 (10) 으로 RFID 태그 (11) 에 전사되는 것이다.
전사에 의해 RFID 태그 (11) 상에 형성된 화상 정보의 예가 도 3 에 나타나 있다. 도 3 에 있어서, 부호 17 은 수취인 정보에서 생성된 화상 정보, 부호 18 은 의뢰인 정보에서 생성되는 화상 정보, 부호 19 는 물류정보에서 생성된 화상 정보이다. 그런데, 반드시 데이터베이스 (31) 에 유지되어 있는 정보를 모두 판독출력하여 화상 정보로 할 필요는 없으며, 예를 들어 본 실시형태에서는 물품정보는 화상 정보로 되어 있지 않다. 또, 부호 20 은 광학적 판독수단으로 판독 가능한 코드의 화상 정보 (코드정보) 이며, 본 실시형태에서는 1차원 바코드의 형식으로 나타내고 있지만, 2차원 바코드일 수도, 광학 문자 인식 (Optical Character Recognition, OCR) 가능한 문자일 수도 있다.
도 2 에 나타내는 바와 같이, 화상 정보가 전사된 RFID 태그 (11) 는 인쇄 시스템 내를 차례로 반송되어 가는데, 그 때 프린터 엔진 (1) 에서 크게 굴곡시키면 탑재되어 있는 칩 (25) 이 파손되는 경우가 있다. 그 때문에, 본 실시형태의 프린터 엔진 (1) 에서는 RFID 태그 (11) 를 반송수단 (12) 에 의해 굴곡이나 커브되지 않도록 대략 직선형으로 반송하게 되어 있다.
RFID 태그 (11) 가 반송되어 가 프린터 엔진 (1) 의 비접촉 정착수단 (13) 부에서 RFID 태그 (11) 상에 형성된 상기 서술한 화상 정보가 정착된다. 이 비접촉 정착수단 (13) 은 플래시 정착 방식에 의한 것이며, RFID 태그 (11) 가 정착부의 고온 롤에 접촉되는 일이 없기 때문에 RFID 태그 (11) 에 탑재된 RFID 칩 (25) 이 파괴되는 일이 없다.
또, 본 실시형태에서는 도 2 에 나타내는 바와 같이 프린터 엔진 (1) 에 반송수단 (12) 을 냉각하는 냉각수단 (14a) 및 RFID 태그 (11) 를 직접 냉각하는 냉각수단 (14b) 을 형성하여, 반송수단 (12) 과 RFID 태그 (11) 를 RFID 칩 (25) 의 내열온도 이하로 유지하게 하고 있다. 이들 냉각수단 (14a, 14b) 은 모두 팬 등을 사용하여 공랭식으로 하거나 또는 냉매 등을 사용하여 수랭식으로 하거나 할 수 있다.
이 냉각수단 (14a, 14b) 은 플래시 정착 방식에 의하면 RFID 태그 (11) 자체의 온도는 올라가기 어렵지만 플래시 램프가 조사하는 에너지에 의해 반송수단 (12) 의 온도가 RFID 칩 (25) 의 내열온도를 초과하는 경우가 있어, 그에 따라 RFID 태그 (11) 의 온도도 RFID 칩 (25) 의 내열온도를 초과하여 RFID 칩 (25) 이 파괴되는 경우가 있기 때문에, 반송수단 (12) 과 RFID 태그 (11) 의 온도를 RFID 칩 (25) 의 내열온도 이하로 억제하는 수단이 필요해지는 경우가 있기 때문이다.
또, 본 발명의 프린터 엔진 (1) 에 있어서, 상기 서술한 RFID 태그 (11) 를 대략 직선형으로 반송하는 반송수단 (12) 과, 비접촉 정착수단 (13) 과, 냉각수단 (14a, 14b) 중 어느 하나 이상을 구비한 것으로 하는 것이 가능하다.
다음에, 도 2 에 나타내는 바와 같이, RFID 태그 (11) 는 광학적 판독수단인 바코드 리더 (15) 까지 반송된다. 이 바코드 리더 (15) 는 도 1 의 광학적 코드 판독장치 (6) 에 대응하고 있다.
도 1 에 있어서, 광학적 코드 판독장치 (6) 로 판독된 코드정보 (예를 들어 데이터 ID) 는, RFID 기록 데이터 생성 서브시스템 (23) 에 보내진다. RFID 기록 데이터 생성 서브시스템 (23) 은, 코드 정보를 사용하여 데이터베이스 (31) 로부터 해당하는 데이터 레코드의 수취인 정보, 의뢰인 정보, 물류 정보, 물품 정보를 판독출력하여, RFID 태그 (11) (상세하게는, 동일 태그 (11) 의 RFID 칩 (25)) 에 기록해야 할 전자 정보 (RFID 데이터) 를 생성한다. 이 데이터는 RFID 기록장치 (59) 에 보내지고, RFID 태그 (11) 에 기록된다. 이 RFID 기록장치 (59) 는, 도 2 에 부호 5 로 나타내는 RFID 리더/라이터이다. 또, RFID 기록 데이터 생성 서브시스템 (23) 은 RFID 기록장치 (59) (RFID 리더/라이터 (5)) 에 장착할 수 있다.
이와 같이, RFID 태그 (11) 에 인쇄된 코드 정보를 키로 하여 RFID 태그 (11) 에 대한 전자 정보를 기록함으로써, RFID 태그 (11) 가 유지하는 전자 정보 (RFID 데이터) 와, RFID 태그 (11) 에 인쇄된 인간이 시각인식 가능한 화상 정보의 정합성이 보증된다. 또한, 도 2 에 나타나는 바와 같이 바코드 리더 (15) 와 RFID 리더/라이터 (5) 를 가능한 한 인접시켜 설치함으로써, 정합성의 보증을 보다 높일 수 있다.
그런데, RFID 태그 (11) 에 RFID 데이터를 확실하게 기록하기 위해서는, 일정 시간 RFID 태그 (11) 를 RFID 리더/라이터 (5) 의 기록 유효범위내로 한정시킬 필요가 있다. 인자속도가 고속도인 프린터 엔진을 사용한 경우에는, RFID 태그 (11) 가 RFID 리더/라이터 (5) 의 기록 유효범위내를 기록처리에 필요한 시간보다 도 짧은 시간에 통과하여 RFID 태그 (11) 에 대한 정보의 기록을 종료시킬 수 없는 경우가 있다.
이 점에서, RFID 태그 (11) 의 RFID 칩 (25) 에는 그 기억영역이 복수의 페이지로 구분되어 있는 것이 있다. 이 경우, RFID 데이터는 RFID 칩 (25) 에 페이지 단위로 기록된다. 그리고, RFID 리더/라이터 하나당 기록 페이지의 수를 적게 하면, 각 RFID 리더/라이터가 분담하는 RFID 칩 (25) 에 대한 기록 데이터량이 적어져 기록에 필요한 시간이 짧아진다. 그래서, 특히 인자속도가 고속도인 프린터 엔진을 사용하는 경우, 도 5 에 나타내는 바와 같이 RFID 태그 (11) 의 반송방향으로 복수 예를 들어 2 개의 RFID 리더/라이터를 배치하여, 예를 들어, 제 1 RFID 리더/라이터 (53) 는 RFID 태그 (11) 의 RFID 칩 (25) 의 제 1 페이지에 RFID 데이터의 일부를 기록하고, 제 2 RFID 리더/라이터 (54) 는 동일 RFID 칩 (25) 의 제 2 페이지에 RFID 데이터의 잔부를 기록하도록 되어 있다.
이것에 의해, 인자속도가 고속도인 프린터 엔진을 사용한 경우라도 각 RFID 리더/라이터 (53, 54) 는 그 기록 유효범위내에서 RFID 태그 (11) 가 통과할 때까지 기록처리를 종료할 수 있다. 그리고 고속도인 프린터 엔진을 사용하는 경우에는, RFID 리더/라이터 (5) 의 수를 더 늘리면 된다.
또한, RFID 태그 (11) 상호의 탑재간격이 짧은 경우 등, 기록 유효범위내에 복수의 RFID 태그 (11) 가 존재하여, 이들 복수의 RFID 태그 (11) 에 동일한 정보가 기록되는 경우가 있다. 이것을 회피하기 위해, RFID 리더/라이터 (5) 의 기록 유효범위내에는 항상 단독 RFID 태그 (11) 만이 존재하도록 RFID 리더/라이터 (5) 의 유효 기록범위나 RFID 태그 (11) 상호의 탑재간격을 설정할 필요가 있다.
도 6 에는, 본 실시형태에서 사용되는 RFID 태그 (11) 를 나타내고, 이 RFID 태그 (11) 는 인쇄 매체 (24) 에 RFID 칩 (25) 을 탑재한 것이다. 도 7 은 도 6 의 A-A 선을 따른 단면도이고, RFID 태그 (11) 의 RFID 칩 탑재부를 나타낸다.
인쇄 매체 (24) 의 두께에 대하여 RFID 칩 (25) 의 두께를 무시할 수 없는 경우에는 도 7 에 나타내는 바와 같이 인쇄 매체 (24) 의 인쇄면에 단차(段差)가 발생한다. 이러한 단차가 있는 인쇄 매체 (24) 의 인쇄면에 프린터 엔진에 의해 인자하는 경우, 단차 부근에는 정상적으로 인자할 수 없는 경우가 있다. 즉, RFID 칩 (25) 은, 도 6 중, 해칭하여 나타내는 윤곽부 (27) 를 갖고, 이 윤곽부 (27) 에 있어서 인쇄 매체 (24) 의 인쇄면이 단차를 이뤄 인자에 이상을 발생시킬 우려가 있다. 그래서, 본 실시형태에서는, 이 윤곽부 (27: 단차) 를 피하여 인쇄면의 대략 평탄한 부분에 인간이 시각인식 가능한 화상 정보 및 광학식 판독수단으로 판독가능한 코드 정보를 인쇄하도록 되어 있다.
또, 도 6 에 나타나는 바와 같이 RFID 태그 (11) 는, 동일 태그와 RPID 리더/라이터 (5) 등의 사이에서 통신을 행하기 위해 사용되는 안테나 (26) 를 갖고 있다. RFID 태그에 대한 화상 정보나 바코드 등의 인쇄 (또는 인자) 가 카본 등의 도전성 물질을 갖는 토너, 잉크 등에 의해 이루어지는 경우, 이 안테나 (26) 에 이들 인쇄가 중복되면, RFID 리더/라이터 (5) 등과의 통신에 장애가 생기는 경우가 있다. 또는, 토너, 잉크 등이 마그네타이트 등의 자성체를 함유하는 경우에는, 그 자성체의 자기의 영향으로 인해 상기와 동일한 통신장애가 발생하는 경우가 있다. 이러한 경우, 안테나 (26) 또는 그 근방을 피하여 인쇄하면 RFID 리더/라이터 (5) 와의 통신에 장애가 생기는 일이 없어 바람직하다.
또, 본 실시형태에서는, RFID 태그의 표면측 (인쇄 정보가 인쇄되는 측) 에 RFID 칩 (25) 이 탑재된 구성으로 되어 있지만, RFID 칩 (25) 은 RFID 태그 (11) 의 이면측 (상기 표면측과 반대측 면) 에 있어도 되고, 또한, RFID 칩 (25) 이 RFID 태그 (11) 의 내부에 매립되어 있는 구성 (예를 들어, 2 장의 기록매체 등의 사이에 RFID 칩 (25) 이 끼워져 있는 구성) 이어도 된다.
이하, 도 8 및 도 9 를 참조하여, 본 발명의 제 2 실시형태에 의한 인쇄 시스템을 설명한다.
도 8 및 도 9 는, 각각 이 인쇄 시스템의 블록도 및 개략 구성도이고, 도 8 및 도 9 에 있어서, 도 1 내지 도 7 에 나타낸 요소와 동일한 것은 동일한 부호를 붙여 표시한다.
상기 제 1 실시형태의 인쇄 시스템에서는, RFID 태그 (11) 에 인쇄된 코드 정보에 정합하는 RFID 데이터를 RFID 태그 (11) 에 기록하도록 하였지만, 제 2 실시형태의 인쇄 시스템은, 미리 RFID 데이터가 기록된 RFID 태그 (11) 로부터 이 RFID 데이터를 판독하여 이 RFID 데이터에 관련된 화상 정보 및/또는 코드 정보를 RFID 태그 (11) 에 인쇄하는 것으로 되어 있다. 제 1 실시형태와 동일하게 제 2 실시형태의 인쇄 시스템은, 백화점이나 통신판매회사 등에서 대량의 상품발송을 할 때에 사용되는 택배배송표 작성 등에 적합하다. 그 구성은 다음과 같다.
도 8 및 도 9 에 있어서, RFID 판독장치 (55) 에 의해 RFID 태그 (11) 의 RFID 칩 (25) 으로부터 RFID 데이터가 판독되고, 프린터 컨트롤러 (22) 가 그 판독된 RFID 데이터와 데이터베이스 (31) 로부터 판독출력한 처리대상에 관한 각종 정보에 기초하여 인간이 시각인식 가능한 화상 정보를 생성한다. 또한 동시에, 처리대상인 데이터 레코드의 데이터 ID 로부터 광학적 판독수단으로 판독가능한 코드의 화상 정보를 생성한다. 그리고, 이들 화상 정보 (인쇄 정보) 는 프린터 엔진 (1) 에 의해 RFID 태그 (11) 상에 인쇄된다. 또, 상기한 인간이 시각인식 가능한 화상 정보와 광학적 판독수단으로 판독가능한 코드의 화상 정보는 전술한 바와 같이 쌍방을 생성, 인쇄해도 되고, 어느 한 쪽만을 생성, 인쇄해도 상관없다.
프린터 엔진 (1) 에서는, RFID 태그 (11) 는 통상 일정한 속도로 반송된다. 따라서, RFID 태그 (11) 가, RFID 리더/라이터 (56) 로부터 RFID 태그 (11) 에 인쇄 정보를 인쇄하는 전사수단 (10) 까지 반송되는 데에 걸리는 시간을 미리 예측하여 인쇄 정보를 생성 및 인쇄함으로써, RFID 태그 (11) 에 이미 기록되어 있는 전자 정보 (RFID 데이터) 와 프린터 엔진 (1) 에 의해 RFID 태그 (11) 에 인쇄되는 인쇄 정보와의 정합성을 확보할 수 있다. 또한, 정합성을 보다 향상시키기 위해 RFID 태그에 대한 화상 정보의 인쇄와 정보의 기록을 후술하는 실시형태와 같이, 공통의 시간기준으로 제어하도록 해도 된다.
또한, RFID 태그 (11) 에 미리 기록되어 있는 RFID 데이터는, 수취인 정보, 의뢰인 정보, 물류 정보, 물품 정보 모두이거나 또는 그 중 어느 하나 이상이거나 상관없다. 예를 들어, 처리대상인 데이터 레코드의 데이터 ID 만으로 할 수도 있다. 이 경우, 정보량이 줄어 RFID 태그 (11) 에 대한 기록, 판독출력 시간을 저감할 수 있어 바람직하다. 또한, 제 3 자에 의해 RFID 태그 (11) 로부터 수취인 정보, 의뢰인 정보 등의 개인 정보가 판독출력될 위험성도 없어져 바람직하다.
이하, 도 10 및 도 11 을 참조하여, 본 발명의 제 3 실시형태에 의한 인쇄 시스템을 설명한다.
도 10 및 도 11 은 각각 이 인쇄 시스템의 블록도 및 개략 구성도이고, 도 10 및 도 11 에 있어서, 도 1 내지 도 9 에 나타낸 요소와 동일한 것은 동일한 부호를 붙여 표시한다.
제 3 실시형태의 인쇄 시스템은 기본적으로는 상기 제 2 실시형태와 동일하지만, 전자 정보와 인쇄 정보의 정합성을 검증하도록 한 점에서 제 2 실시형태와 다르다.
즉, 제 2 실시형태의 경우와 같이, 제 3 실시형태의 인쇄 시스템도 미리 전자 정보 (RFID 데이터) 가 기록된 RFID 태그 (11) 로부터 이 RFID 데이터를 판독하여, 이 RFID 데이터에 관련된 화상 정보 및/또는 코드 정보를 RFID 태그 (11) 에 인쇄하는 것으로 되어 있고, 백화점이나 통신 판매회사 등에서 대량의 상품발송을 할 때에 사용되는 택배배송표 작성 등에 적합하다. 제 3 실시형태의 인쇄 시스템의 구성은 다음과 같다.
도 10 및 도 11 을 참조하면, 이 인쇄 시스템에서는, RFID 태그 (11) 로부터 미리 기록되어 있던 전자 정보가 RFID 판독입력장치 (55) 에서 판독출력되고, 프린터 컨트롤러 (22) 에서 인간이 시각인식 가능한 화상 정보와 광학적 판독수단에 의 해 판독가능한 코드의 화상 정보 쌍방이 생성되며, 프린터 엔진 (1) 에서 RFID 태그 (11) 로 인쇄가 이루어진다. 이러한 구성은, 전술한 제 2 실시형태의 인쇄 시스템 (도 8 및 도 9 을 참조) 과 동일하다.
다음으로, 제 3 실시형태에서는, 광학적 코드 판독장치 (6) 에 의해 RFID 태그 (11) 상에 인쇄되고 또 광학적으로 판독가능한 코드 정보가 판독되며, 계속해서 RFID 판독입력장치 (57) 에서 RFID 태그 (11) 로부터 전자 정보 (RFID 데이터) 가 판독출력되고, 그리고 코드 정보와 전자 정보의 정합성이 데이터검증 서브시스템 (30) 에서 데이터베이스 (31) 의 데이터에 기초하여 검증된다.
이와 같이 데이터끼리의 정합성을 검증하는 데이터검증 서브시스템 (30) 을 부가함으로써, RFID 태그 (11) 가 유지하는 전자 정보와, 인간이 시각인식 가능한 화상 정보와, 광학적 판독수단에 의해 판독가능한 코드의 화상 정보 (코드 정보) 의 정합성을 보다 높일 수 있다. 또, 광학적 코드 판독장치 (6) 에 의한 코드 정보의 판독과, RFID 판독장치 (57) 에 의한 RFID 태그 (11) 로부터의 전자 정보의 판독은 전술한 순서와는 반대일 수도 있고, 대략 동시에 이루어질 수도 있다.
여기서, 도 10 에서의 광학적 코드 판독장치 (6) 는 도 11 에서의 바코드 리더 (15) 에 상당하고, 마찬가지로 RFID 판독입력장치 (55) 는 도 11 에서의 RFID 리더/라이터 (56) 에 상당하며, 역시 RFID 판독입력장치 (57) 는 도 11 에서의 RFID 리더/라이터 (58) 에 상당한다.
다음으로, 도 12 내지 도 19 를 참조하여 본 발명의 제 4 실시형태에 의한 인쇄 시스템을 설명한다.
도 12 는, 제 4 실시형태의 인쇄 시스템의 기본 구성을 예시하는 것이다. 도 12 에 나타내는 바와 같이, 이 인쇄 시스템은, 프린터 엔진 (1) 과, RFID 리더/라이터 (5) 와, 스풀러 (21) 및 프린터 컨트롤러 (22) 를 갖는 컨트롤러 (2) 로 구성되고, 컨트롤러 (2) 에는 프린터 엔진 (1) 및 RFID 리더/라이터 (5) 가 접속되어 있다. 컨트롤러 (2) 는 네트워크 (3) 에 접속되어 있다. 네트워크 (3) 는, 인터넷, 로컬 에어리어 네트워크 (LAN) 등의 전자통신망이다.
본 인쇄 시스템은, 네트워크 (3) 에 접속된 클라이언트의 PC (4) 상의 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 인쇄 기동된 묘화 데이터를 컨트롤러 (2) 와 프린터 엔진 (1) 을 사용하여 인쇄 정보 기록매체에 인쇄하는 것이다.
PC (4) 상의 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 은, 컴퓨터 (4) 의 디스플레이 화면상에서 텍스트나 바코드 등의 화상 정보를 레이아웃하는 것이 가능한 동시에, 화상 정보에 대응하는 묘화 데이터를 프린터 드라이버 등의 디바이스에 대하여 출력하는 것이 가능한 프로그램이다. 묘화 데이터는, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에 의해 레이아웃된 화상 정보를 디스플레이 드라이버나 프린터 드라이버 등의 디바이스에 출력가능하게 하기 위해, 오퍼레이팅 시스템 (OS: 42) 의 다양한 그래픽 디바이스 인터페이스에 적합하도록 변환된 데이터 예를 들어 폰트 데이터나 비트맵 데이터이다.
클라이언트의 PC (4) 는, 본 시스템용 프린터 드라이버 (43) 를 갖고 있다. 프린터 드라이버 (43) 는, 애플리케이션 (41) 에서 작성된 묘화 데이터를 프린터용 제어언어 데이터로 변환하는 기능을 가진 소프트웨어이다. 제어언어 데이터는, 프린터 컨트롤러 (22) 가 해석할 수 있고 또 프린터 엔진 (1) 에 송신되는 비디오 데이터의 바탕이 되는 데이터, 예를 들어 포스트스크립트 (Postscript) 데이터이다.
한편, 네트워크 (3) 에 접속된 컨트롤러 (2) 는, 기술한 바와 같이 스풀러 (21) 와 프린터 컨트롤러 (22) 를 갖고, 프린터 엔진 (1) 에 비디오 데이터나 제어 데이터를 송신하는 컴퓨터이다. 스풀러 (21) 는, 프린터 드라이버 (43) 로부터 출력된 제어언어 데이터의 수신, 보존 (스풀), 처리, 스케쥴링, 배포 등을 실시하는 다이나믹 라이브러리 (DLL) 의 집합으로, 통상적으로는 컨트롤러 (2) 의 오퍼레이팅 시스템의 기능의 일부에 의해 실현된다.
프린터 컨트롤러 (22) 는, 스풀러 (21) 로부터 제어언어 데이터를 수신하고, 이 제어언어 데이터를 프린터 엔진용의 비디오 데이터나 제어 데이터로 변환하여 프린터 엔진 (1) 에 송신하는 기능을 갖는 소프트웨어를 구비하고 있다. 비디오 데이터는, 프린터 엔진 (1) 의 해상도에 대응한 비트맵 데이터 등이고, 제어 데이터는 프린터 엔진 (1) 의 동작이나 처리를 실행시키는 데이터이다. 여기서 말하는 동작이란 예를 들어 용지 반송을 의미하고, 여기서 말하는 처리란 예를 들어 프린터 엔진 (1) 의 에러 정보 등과 같은 스테이터스의 취득을 의미한다.
프린터 컨트롤러 (22) 는, 프린터 엔진용의 제어 데이터를 프린터 엔진 (1) 에 송신하여 프린터 엔진의 동작이나 처리를 컨트롤한다. 또한, 프린터 컨트롤러 (22) 는, RFID 리더/라이터 (5) 의 처리를 컨트롤한다. 여기서의 처리란, 예를 들어 RFID 리더/라이터의 에러 정보 등의 스테이터스를 얻는 것을 의미한다.
프린터 엔진 (1) 은, 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 송신되는 비디오 데이터를 바탕으로 RFID 태그 (11) 의 인쇄 매체 (24) 에 화상 정보 (인쇄 정보) 를 인쇄하는 기능을 갖는 인쇄장치이다. 또한, RFID 리더/라이터 (5) 는, 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 송신되는 RFID 라이트 데이터를 바탕으로 RFID 태그 (11) 의 RFID 칩 (25) 에 전자 정보 (RFID 데이터) 를 기록하는 기능을 갖는 장치이다. RFID 라이트 데이터는, RFID 리더/라이터를 제어하는 제어 데이터를 갖고, 또한 RFID 태그 (11) 에 기록되는 알파벳이나 한자 등의 텍스트 정보 등으로 이루어지는 데이터를 갖고 있다. 상기 텍스트 정보로는, 예를 들어 다이렉트 메일에서의 주소 이름이나 물류에서의 개별 포장된 골판지상자 등을 식별하는 개체번호 등을 들 수 있다.
다음으로, 도 13 을 참조하여, 이 인쇄 시스템에서의 인쇄의 흐름을 설명한다. 여기서, 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 프린터 엔진 (1) 에 송신되는 비디오 데이터와, 프린터 드라이버 (43) 로부터 프린터 컨트롤러 (22) 에 송신되고 또 상기 비디오 데이터의 정보가 기술되어 있는 제어언어 데이터와, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 로부터 프린터 드라이버 (43) 에 송신되고 또 상기 제어언어 데이터의 정보가 기술되어 있는 묘화 데이터를 총괄하여 인쇄 데이터라고 부른다.
또한, 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 RFID 리더/라이터 (5) 에 송신되는 RFID 라이트 데이터와, 상기 RFID 데이터의 정보가 기술되고 또 프린터 드라이버 (43) 로부터 프린터 컨트롤러 (22) 에 송신되는 제어언어 데이터와, 상기 제어언어 데이터의 정보가 기술되고 또 장표 애플리케이션 (41) 으로부터 프린터 드라이버 (43) 에 송신되는 RFID 원(元) 데이터와, RFID 데이터에 기록되어 있는 그 밖의 데이터를 총괄하여 RFID 데이터라고 부른다.
도 13 에 나타내는 바와 같이, 클라이언트의 PC (4) 상의 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서 편집된 인쇄 데이터를 인쇄 기동하면, 인쇄 데이터를 구성하는 묘화 데이터는 1 회 오퍼레이팅 시스템 (OS: 42) 에 저장된다. 오퍼레이팅 시스템 (42) 은 프린터 드라이버 (43) 에 묘화 데이터를 송신한다.
한편, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서 편집된 RFID 데이터는, 상기 인쇄 기동과 동시에 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에 의해 제어언어 데이터의 포맷으로 변환되고, RFID 원 데이터로서 프린터 드라이버 (43) 에 전송된다. RFID 원 데이터는, RFID 리더/라이터에 송신되는 RFID 라이트 데이터에 기재되는 텍스트 정보에 추가하여, 상기 RFID 라이트 데이터의 위치 정보 등의 제어 데이터를 포함하고 있다.
프린터 드라이버 (43) 는, 묘화 데이터를 오퍼레이팅 시스템 (42) 으로부터 수신하고, RFID 원 데이터를 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 로부터 수신하여, 이들을 프린터 엔진 (1) 및 RFID 리더/라이터 (5) 용의 제어언어 데이터로 변환하여 임의의 포트에 이 제어언어 데이터를 전송한다. 제어언어 데이터가 전송되는 포트로는 프린터 포트가 일반적이지만, 네트워크상의 프린터 서버라도 좋고, 또는 네트워크상의 하드디스크 등의 임의의 디바이스에 대한 전송도 가능하다.
이하, 프린터 드라이버 (43) 가 제어언어 데이터를 네트워크 (3) 상의 컨트롤러 (2) 의 스풀러 (21) 에 전송한 경우에 관해서 설명한다. 스풀러 (21) 는, 프린터 드라이버 (43) 에서 작성된 제어언어 데이터를 수신하여 일시 보존 (스풀) 시켜 두는 것이 가능하고, 또한 제어언어 데이터의 스케쥴이나 임의의 디바이스에 대한 배포도 가능하다. 이 인쇄 시스템에서는, 프린터 컨트롤러 (22) 가 필요에 따라 스풀러 (21) 로부터 제어언어 데이터를 판독입력하도록 되어 있다. 프린터 컨트롤러 (22) 는 스풀러 (21) 에서 판독입력한 제어언어 데이터를 해석하여, 프린터 엔진용의 비디오 데이터나 RFID 리더/라이터용의 RFID 라이트 데이터로 변환한다.
클라이언트의 PC (4) 상의 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서 편집된 인쇄 데이터는, 전술한 바와 같이 제어언어 데이터로 변환되고, 프린터 컨트롤러 (22) 를 통하여 프린터 엔진 (1) 에 송신되어, 프린터 엔진에 의해 RFID 태그 (11) 의 인쇄 매체 (24) 에 인쇄된다. 마찬가지로 RFID 데이터에 대해서도, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 RFID 원 데이터가 출력되어 제어언어 데이터로 변환되고, 프린터 컨트롤러 (22) 를 통하여 RFID 라이트 데이터가 RFID 리더/라이터 (5) 에 송신되어, RFID 태그 (11) 의 RFID 칩 (25) 에 상기 RFID 라이트 데이터의 텍스트 정보가 기록된다.
도 14 는, 본 인쇄 시스템에서의 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 과 프린터 드라이버 (43) 사이의 데이터의 흐름을 나타내는 것이다. 전술한 바와 같이, 프린터 드라이버 (43) 는 PC (4) 상의 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서 설계된 인쇄 데이터를 프린터 엔진용의 제어언어 데이터로 변환하는 기능을 갖는 소프트웨어이다. 또, 본 실시형태의 프린터 드라이버 (43) 는, 장표 애플리케 이션 프로그램 (41) 에서 편집된 인쇄 데이터 이외에 대해서는 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 과 직접 통신이 가능하여, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 로부터 출력한 제어 데이터나 텍스트 정보가 기술된 데이터를 제어언어 데이터 중에 끼워넣는 것이 가능하다.
본 인쇄 시스템에서는, 프린터 엔진 (1) 에서 인쇄하는 인쇄 데이터는, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 프린터 드라이버 (43) 에 묘화 데이터로서 송신되고, 프린터 드라이버 (43) 상에서 제어언어 데이터로 변환된다. 한편, RFID 리더/라이터 (5) 에 기록되는 RFID 데이터에 대해서는, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 제어언어 데이터의 형식으로 변환된 RFID 원데이터를, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 프린터 드라이버 (43) 로 전송하고, 그 후 프린터 컨트롤러 (22) 상에서 RFID 라이트 데이터로 변환된다.
프린터 컨트롤러 (22) 에서는 프린터 드라이버 (43) 로부터 출력되는 제어언어 데이터 중의 제어 코맨드를 해석하여 프린터 엔진 (1) 에 송신하는 비디오데이터와 RFID 리더/라이터 (5) 에 송신하는 RFID 라이트 데이터를 작성한다.
또한, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 편집된 인쇄데이터는 인쇄 매체 (24) 상에서의 텍스트나 바코드의 배치장소를 나타내는 위치정보를 갖고 있다. 동일하게, 장표 애플리케이션 (41) 상에서 설계되는 RFID 데이터도, 인쇄 매체 (24) 상에서의 RFID 데이터 (RFID 칩 (25)) 의 배치장소를 나타내는 위치정보를 갖고 있다. 이렇게 인쇄데이터 및 RFID 데이터는 위치정보를 갖고 있고, 이것에 관련하여 인쇄데이터 및 RFID 데이터는 프린터 드라이버 (43) 로부터 출력되 는 제어언어 데이터의 형식에서도 상기 위치정보를 유지한다.
예를 들어, 도 15 에 나타내는 바와 같이 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 의 편집화면 상에서 인쇄데이터의 위치를 변경하면, 프린터 드라이버 (43) 및 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서 작성되는 제어언어 데이터의 위치정보의 제어 코맨드가 그것에 따라서 변경된다. 프린터 컨트롤러 (22) 에서는 제어언어 데이터에 기술된 제어 코맨드의 위치정보를 바탕으로, 프린터 엔진 (1) 에 출력되는 비디오데이터를 작성한다. 예를 들어, 본 실시형태의 프린터 드라이버 (43) 는 인쇄 매체 (24) 의 좌측 위를 기준으로 하고 또한 프린터 엔진 (1) 의 해상도단위로 표시되는 위치정보를 제어 코맨드로서 출력하게 되어 있다.
한편, RFID 데이터도 전술한 바와 같이 위치정보를 유지하고 있다. 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서는 인쇄 매체 (24) 상에서의 RFID 데이터의 배치장소를 시각적으로 알 수 있도록, 예를 들어 도 15 에 나타내는 바와 같이 사각의 테두리를 편집화면상에 표시하고, 사각의 테두리의 좌표위치를 RFID 데이터의 위치정보로서 유지한다. 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에 있어서, 이들 RFID 데이터를 의미하는 사각의 테두리는 임의의 위치에 설정할 수 있다. 위치정보는 인쇄 매체 (24) 의 좌측 위를 좌표위치의 원점으로 하여 인쇄 매체의 폭방향위치를 나타내는 X 좌표치와, 반송방향위치를 나타내는 Y 좌표치로 구성되어 있다.
도 15 의 예의 경우, 변경 전의 인쇄데이터 및 RFID 데이터의 위치는 도 15 의 상부에 나타내는 바와 같이 각각 (500, 300) 및 (100, 50) 이고, 변경 후의 인 쇄데이터 및 RFID 데이터의 위치는 도 15 의 하부에 나타내는 바와 같이 각각 (600, 400) 및 (150, 100) 이다.
전술한 바와 같이, RFID 원데이터는 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 프린터 드라이버 (43) 에 출력된다. 이 때, RFID 원데이터는 위치정보로서의 X 및 Y 좌표치와, RFID 리더/라이터 (5) 에 기록되는 텍스트정보가 합쳐진 형태로 프린터 드라이버 (43) 에 송신된다.
장표 애플리케이션 프로그램 (41) 은 그 편집화면 상에 있어서 인쇄데이터와 RFID 데이터의 표시 및 편집이 가능하다. 인쇄데이터는 프린터 드라이버 (43) 에 의해서 프린터 컨트롤러 (22) 에 송신되는 제어언어 데이터로 변환되고, 또한 RFID 데이터는 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 내에서 제어언어 데이터 형식의 RFID 원데이터로 변환되어 프린터 드라이버 (43) 에 전송된다.
프린터 드라이버 (43) 에서는 먼저 수신한 묘화데이터를 제어언어 데이터로 변환시켜 다음에 수신하는 RFID 원데이터와 조합하여 제어언어 데이터를 일원화한다. 그럼으로써, 인쇄와 RFID 데이터의 기록을 용이하게 동기시킬 수 있다.
일반적으로 인쇄데이터는 페이지 단위로 데이터가 구성되어 있고, 예를 들어 "ESC0C" 등의 제어 코맨드에 의해서 인쇄의 페이지가 바뀐다 (페이지 단위 인쇄). 본 인쇄 시스템에서는 인쇄 매체 (24) 의 임의 페이지에 인쇄되는 비디오데이터의 바탕이 되는 제어언어 데이터와, 이 비디오데이터가 인쇄되는 페이지와 동일한 페이지 내에 탑재된 RFID 칩 (25) 에 기록되는 RFID 라이트 데이터의 바탕이 되는 제어언어 데이터가 페이지 단위로 조합되어 있다.
또한, 프린터 엔진 (1) 으로부터 1 페이지마다 컨트롤러에 송신되는 신호, 예를 들어, 최종 래스터 신호라고 불리는 신호를 공통의 시간기준으로 하여, RFID 리더/라이터 (5) 에 RFID 라이트 데이터가 송신된다. 이 때문에, 인쇄 매체 (24) 의 임의 페이지에 인쇄되는 비디오데이터와 그 페이지 내에 탑재된 RFID 칩 (25) 에 기록되는 RFID 데이터를 정합하기가 쉬워진다.
도 16 은 본 인쇄 시스템에 있어서의 프린터 컨트롤러 (22) 와 프린터 엔진 (1) 및 RFID 리더/라이터 (5) 사이의 데이터 흐름을 나타낸다. 프린터 컨트롤러 (22) 는 프린터 엔진 (1) 과 통신을 실시하고 있고, 또한 RFID 리더/라이터 (5) 와도 통신을 실시하고 있다. 프린터 엔진 (1) 과 RFID 리더/라이터 (5) 는 프린터 컨트롤러 (22) 를 통하여 동기를 실시하고 있다.
우선, 프린터 컨트롤러 (22) 는 프린터 엔진 (1) 및 RFID 리더/라이터 (5) 의 각각으로부터 스테이터스 데이터 (인쇄 준비확인 및 RFID 리더/라이터 준비확인) 를 수신하여 인쇄 및 RFID 기록의 준비가 갖춰져 있는지를 확인한다. 다음에, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 인쇄 기동되면, 프린터 드라이버 (43) 및 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에 의해서 제어언어 데이터로의 변환이 실시되고, 1 페이지분의 제어언어 데이터를 프린터 컨트롤러 (22) 가 수신한다. 프린터 컨트롤러 (22) 에서는 1 페이지분의 제어언어 데이터가 프린터 컨트롤러 버퍼에 격납되고, 인쇄데이터와 RFID 데이터로 구분된다.
인쇄데이터는 상기한 바와 같이 비디오데이터로 변환되어 프린터 엔진 (1) 에 송신되고 (비디오데이터 송신), 인쇄 매체 (24) 의 1 페이지째에 인쇄정보가 인 쇄된다. 1 페이지째의 RFID 데이터는 그대로 프린터 컨트롤러 (22) 의 RFID 버퍼테이블의 선두 번지에 격납된다. 이어서 2 페이지째의 제어언어 데이터도 인쇄데이터와 RFID 데이터로 구분되고, 인쇄데이터는 비디오데이터로 변환되어 프린터 엔진 (1) 에 송신되고 인쇄 매체 (24) 의 2 페이지째에 인쇄정보가 인쇄된다. 동일하게 2 페이지째의 RFID 데이터는 프린터 컨트롤러 (22) 의 RFID 버퍼테이블의 2 번째의 번지에 격납되고, 이후 상기 처리가 계속된다.
프린터 엔진 (1) 은 기록매체의 각 페이지의 최종 래스터를 인자한 시각에 최종 래스터 신호를 프린터 컨트롤러 (22) 에 송신한다 (최종 래스터 신호송신). 프린터 컨트롤러 (22) 는 최종 래스터 신호를 수신한 시각을 최종 래스터 버퍼 테이블에 차례로 격납해 간다. 이 때, 앞서 기술한 RFID 버퍼테이블의 경우와 같이 프린터 컨트롤러 (22) 는 1 페이지째의 최종 래스터신호를 수신한 시각을 최종 래스터 버퍼 테이블의 선두 번지에 격납하고, 2 페이지째의 최종 래스터 신호의 수신시각을 동일 테이블의 2 번째 번지에 격납한다.
본 인쇄 시스템에서는 프린터 엔진 (1) 의 인쇄속도, 프린터 엔진 (1) 의 최종 래스터를 인쇄한 시각, 프린터 엔진 (1) 에 의해서 인쇄 매체 (24) 상에 화상이 형성되는 인쇄위치, 및 그 인쇄위치와 RFID 리더/라이터 (5) 사이의 거리로부터, RFID 리더/라이터 (5) 에 대한 RFID 라이트 데이터의 기록시각을 결정한다. 이 기록시각은 하기와 같이 표시된다.
기록시각을 Rf Time, 최종 래스터를 인쇄한 시각을 Ls Time, 인쇄속도를 Print Speed, 인쇄 매체의 반송경로에서 보아 인쇄위치와 RFID 리더/라이터의 거리 를 PㆍR Length 로 하여,
Rf Time＝Ls Time＋PㆍR Length/Print Speed.
그리고, 인쇄 매체 (24) 의 선두 페이지에 탑재된 RFID 칩에 대한 데이터기록에 있어, 우선 프린터 컨트롤러 (22) 에 의해 실행되는 감시 태스크에서는 최종 래스터 버퍼 테이블의 선두 번지에 격납되어 있는 최종 래스터 인쇄시각 Ls Time 등에 근거하여 상기 계산식에 따라서 RFID 리더/라이터 (5) 에 데이터를 기록하는 시각을 계산한다. 계산한 시각에 도달하면 (타이머 카운트), RFID 버퍼테이블의 선두 번지에 격납되어 있는 선두 페이지용 RFID 라이트 데이터가, RFID 리더/라이터 (5) 에 송신된다 (RFID 데이터송신). RFID 라이트 데이터의 송신이 완료되면, 최종 래스터 버퍼 테이블의 선두 번지의 데이터와 RFID 버퍼테이블의 선두 번지의 데이터 쌍방이 삭제된다. 또한, 후술하는 바와 같이, RFID 기록확인신호 및 또는 RFID 판독입력 데이터가 RFID 리더/라이터 (5) 로부터 프린터 컨트롤러 (22) 로 송신된다 (RFID 기록확인신호송신 및 또는 RFID 판독입력 데이터송신). 그리고, 이어서, 2 페이지 이후에 대해서도 인쇄가 중단될 때까지 동일한 처리가 행해진다.
또, 본 실시형태의 인쇄 시스템에서는 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 프린터 엔진 (1) 에 특정한 제어 코맨드를 송신함으로써, 프린터 엔진 (1) 으로부터 스테이터스가 얻어져 그 인쇄속도 (Print Speed) 를 알 수 있다.
전술한 바와 같이 프린터 엔진 (1) 으로부터 출력되는 최종 래스터 신호를 공통의 시간기준으로서, 프린터 컨트롤러 (22) 에 의해 인쇄데이터 및 RFID 데이터 의 송신 등을 제어함으로써 프린터 엔진 (1) 에 의한 인쇄데이터의 인쇄와 RFID 리더/라이터에 대한 RFID 라이트 데이터의 기록을 동기시키고 있다. 상기 공통의 시간기준으로서, 프린터 엔진 (1) 으로부터 출력되는 최종 래스터 신호 대신에, 프린터 컨트롤러 (22) 내에서 발생시킨 신호를 사용해도 된다.
또한, 본 실시형태에서는 프린터 엔진 (1) 의 배출부에 RFID 리더/라이터 (5) 를 설치한 예를 들었지만, 프린터 엔진과 RFID 리더/라이터의 거리 (PㆍR length) 를 결정할 수 있다면, RFID 리더/라이터 (5) 는 프린터 엔진 (1) 의 후방의 임의 위치에 설치해도 된다. 또한 프린터 엔진 (1) 의 급지부(給紙部)에 RFID 리더/라이터 (5) 를 설치해도 된다. 프린터 엔진 (1) 의 급지부에 RFID 리더/라이터 (5) 를 설치한 경우에는 인쇄 매체의 반송경로 상에서의 프린터 엔진과 RFID 리더/라이터의 거리 (P-R length) 를 음의 값으로서 계산하면 된다.
도 17 은 인쇄 매체 (24) 의 반송방향의 임의 위치에 RFID 칩 (25) 을 탑재한 경우의 데이터 흐름을 나타낸다. 본 인쇄 시스템에서는 제어언어 데이터 형식의 RFID 데이터에 위치정보를 부가할 수 있고, 따라서 RFID 칩 (25) 을 인쇄 매체 (24) 의 페이지 내의 임의 위치에 탑재 가능하고, 그 임의 위치에 탑재된 RFID 칩 (25) 에 RFID 라이트 데이터를 기록하는 것이 가능하다. 그리고, 인쇄 매체 (24) 의 반송방향으로 임의 위치에 RFID 데이터 테두리를 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 이동시킨 경우, RFID 리더/라이터 (5) 에 대한 RFID 데이터의 기록시각은 하기와 같이 표시된다.
인쇄 매체의 반송방향에서 보아 인쇄 매체의 페이지 선두로부터 RFID 칩까지 의 거리를 Rf_Y Length 로 하여,
Rf Time＝Ls Time＋PㆍR Length/Print Speed＋Rf_Y Length/Print Speed.
상기한 바와 같이, 인쇄 매체 (24) 에서의 RFID 칩 (25) 의 탑재위치가 인쇄 매체 반송방향으로 변화한 경우에도, 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 RFID 리더/라이터 (5) 에 RFID 라이트 데이터를 기록하는 시각을 변화시킴으로써, 인쇄 매체에 있어서 임의 반송방향위치에 탑재되어 있는 RFID 칩에 데이터를 기록할 수 있게 된다. 또, 도 17 에는 RFID 칩의 위치의 Y 좌표치가 0 에서 100 으로 변화된 예가 나타나 있고, 기록시각 Rf Time 은 거리 Rf_Y Length 의 증가분 (＝100) 만 RFID 칩 위치의 이동 전의 기록시각보다 늦어진다.
한편, 인쇄 매체의 폭방향의 임의 위치에 RFID 칩이 탑재되어 있는 경우에는 프린터 컨트롤러 (22) 상에서 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 송신되는 RFID 원데이터의 위치정보를 바탕으로, 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 RFID 리더/라이터 (5) 의 위치를 폭방향으로 시프트하도록 제어 코맨드를 송신하여, RFID 리더/라이터 (5) 를 인쇄 매체의 폭방향으로 이동시킨다. 그럼으로써, 인쇄 매체에 있어서 임의 폭방향위치에 탑재된 RFID 칩에 대한 데이터기록이 실현된다. RFID 리더/라이터 (5) 의 인쇄 매체 폭방향으로의 이동은 예를 들어, 공지된 리니어모터나 펄스모터 등의 구동장치와, 적당한 이동기구 예를 들어 타이밍벨트, 스크류피더 등과의 조합 등에 의해서 용이하게 실현할 수 있다.
또한, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 은 동일 페이지 내의 복수의 RFID 데이터를 편집하는 것이 가능하다. 인쇄 매체 (24) 의 폭방향으로 복수개의 RFID 칩 (25) 이 탑재되어 있는 경우에는 복수의 RFID 리더/라이터 (5) 를 사용하여 각각의 RFID 칩에 대해 RFID 라이트 데이터를 기록한다.
예를 들어, 도 18 에 나타내는 바와 같이 인쇄 매체 (24) 에 그 폭방향으로 2 개의 RFID 칩 (25) 이 탑재되어 있는 경우, 우선 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서 2 개의 RFID 데이터 테두리를 편집한다. 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서 제어언어 데이터로 변환된 RFID 데이터를 수신한 프린터 컨트롤러 (22) 는 동일 페이지 내에 있는 RFID 데이터의 개수와 각 RFID 데이터의 페이지 내에서의 위치를 산출한다.
이 예에서는 폭방향으로 다른 위치정보를 가지는 RFID 데이터가 2 개 존재하기 때문에 프린터 컨트롤러 (22) 는 동일 페이지 내에 2 개의 RFID 데이터 (RFID 칩 (25)) 가 있는 것을 인식한다. 2 개의 RFID 칩 (25) 에 대한 RFID 데이터의 기록은 예를 들어, 2 개의 RFID 리더/라이터 (5) 를 사용하여 실현할 수 있다.
도 18 을 참조하면, 인쇄 매체 (24) 의 동일 페이지에 2 개의 RFID 칩 (25) 이 탑재되어 있다. 즉, 제 1 RFID 칩 (A) 이 X 좌표치 X1 (예를 들어 100) 로 표시되는 폭방향위치에 탑재되고, 제 2 RFID 칩 (B) 이 X 좌표치 X2 (예를 들어 400) 로 표시되는 폭방향위치에 탑재되어 있다. 프린터 컨트롤러 (22) 는 제 1 RFID 칩 (A) 용 RFID 라이트 데이터를 제 1 RFID 리더/라이터 (51) (라이터 A) 에 송신하고, 제 2 RFID 칩 (B) 용 RFID 라이트 데이터를 제 2 RFID 리더/라이터 (52) (라이터 B) 에 송신한다. 그럼으로써, 인쇄 매체 (24) 의 동일 페이지의 상이한 폭방향위치에 탑재된 2 개의 RFID 칩에 RFID 데이터를 기록할 수 있다.
또한, 인쇄 매체 (24) 의 반송방향에서 보아 1 페이지 내에 복수개 탑재된 RFID 칩 (25) 에 RFID 데이터를 기록할 수도 있다. 도 19 는 인쇄 매체의 반송방향으로 복수 예를 들어 2 개의 RFID 칩이 탑재되어 있는 경우의 데이터 흐름을 나타낸다.
앞서 기술한 바와 같이, 인쇄 매체 (24) 에 있어서의 RFID 칩 (25) 의 탑재위치가 인쇄 매체의 반송방향으로 변화된 경우에도, 프린터 엔진 (1) 으로부터 송신되는 최종 래스터 신호를 바탕으로 RFID 리더/라이터 (5) 에 대한 데이터기록시각을 변화시킴으로써, RFID 칩에 대한 데이터기록을 실시할 수 있다. 즉, 데이터기록시각을 변화시킴으로써, 임의 반송방향위치에 있는 RFID 칩으로의 데이터기록이 가능하다. 바꿔말하면, 동일 페이지 내에서 상이한 반송방향위치에 탑재된 복수의 RFID 칩에 데이터를 기록할 수 있다.
그래서, 예를 들어 인쇄 매체의 동일 페이지 내에 탑재되고 또한 반송방향위치를 달리하는 2 개의 RFID 칩에 대한 데이터기록에 있어서, 폭방향위치를 달리하는 2 개의 RFID 칩에 대한 데이터기록의 경우와 마찬가지로, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 2 개의 RFID 데이터 테두리를 편집한다. 여기서는 도 19 에 나타내는 바와 같이 2 개의 RFID 데이터 테두리를 반송방향으로 나열한다.
다음에, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에 의해서 제어언어 데이터로 변환된 RFID 데이터를 수신한 프린터 컨트롤러 (22) 는 1 페이지 내에 있는 RFID 데이터의 개수와 각 RFID 데이터의 페이지 내에서의 위치를 산출한다. 이 예에서는 인쇄 매체 (24) 에 있어서, 제 1 RFID 칩 ABC 가 Y 좌표치 (100) 로 표시되는 반송방향위치에 탑재되고, 또한 제 2 RFID 칩 XYZ 가 Y 좌표치 (300) 로 표시되는 반송방향위치에 탑재되어 있다. 이와 같이, 다른 반송방향위치정보를 가지는 RFID 데이터가 2 개 존재하기 때문에, 프린터 컨트롤러 (22) 는 동일 페이지 내에 2 개의 RFID 데이터가 있음을 알 수 있다.
그래서, 하기 식에 근거하여 위치정보 (Rf_Y Length) 로부터, 1 페이지에 관하여 2 개의 RFID 기록시각이 계산된다.
Rf Time＝Ls Time＋PㆍR Length/Print Speed＋Rf_Y Length/Print Speed.
RFID 기록시각이 계산된 후에는 상기 한 바와 같이 RFID 기록시각에 맞추어, 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 RFID 리더/라이터 (5) 에 RFID 라이트 데이터를 기록함으로써, 반송방향위치를 달리하는 2 개의 RFID 칩 즉 제 1 RFID 칩 ABC 및 제 2 RFID 칩 XYZ 의 각각에 RFID 데이터를 기록할 수 있다.
상기 예에서는 인쇄 매체에 있어서 폭방향위치 또는 반송방향위치를 달리하는 복수개의 RFID 칩에 전자정보를 기록하는 것을 나타냈지만, 예를 들어 인쇄 매체의 동일 페이지 내에, 서로 폭방향위치 및 반송방향위치를 달리하는 4 개의 RFlD 칩이 탑재되어 있는 경우라도 상기 2 개의 방법을 조합하여, 각 RFID 칩에 RFID 데이터를 기록할 수 있다. 상기 변형예에서는 폭방향위치 및 반송방향위치가 상이한 4 개의 RFID 칩이 인쇄 매체의 동일 페이지에 탑재되어 있는 경우를 설명하였지만, 3 개 또는 5 개 이상의 RFID 칩이 인쇄 매체의 동일 페이지에 탑재되어 있어도 무방하다.
RFID 칩은 RFID 리더/라이터 (5) 와 비접촉으로 전자정보의 기록이 가능하 다. 따라서 전술한 바와 같이 인쇄 매체의 1 페이지 내에 복수의 RFID 칩이 탑재되어 있는 경우, RFID 리더/라이터 (5) 의 바로 아래 또는 그 근방에 위치부여되어 있는 RFID 칩에 전자정보 (RFID 데이터) 를 기록할 때, 옆의 RFID 칩에도 잘못하여 동일한 전자정보가 기록될 우려가 있다. 인쇄 매체의 동일 페이지에 복수의 RFID 칩이 탑재되어 있는 경우, 인접하는 RFID 칩 사이에 RFID 리더/라이터로부터의 전파를 시일드하는 전자시일드판을 설치함으로써 옆의 RFID 칩에 잘못된 전자정보가 기록되는 문제를 피할 수 있게 되는 경우가 있다.
또한, 프린터 엔진 급지부에 RFID 리더/라이터를 하나 더 설치하고, 그 RFID 리더/라이터로써 RFID 태그의 RFID 칩이 보유하는 고유 ID 를 판독입력하고, 프린터 엔진에 의해 이 RFID 태그의 인쇄 매체에 인쇄정보를 인쇄한 후, 프린터 엔진배출부에 설치한 RFID 리더/라이터에 의해 상기 고유 ID를 사용하여 데이터기록의 대상으로 해야 할 RFID 칩을 지정함으로써, 각 RFID 칩에 대하여 이것에 대응하는 RFID 데이터만을 기록 가능하게 하여 이 문제를 피할 수 있게 되는 경우가 있다.
본 인쇄 시스템에서는, RFID 태그에 기록하는 RFID 데이터를 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 편집하였다. 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 정의하는 RFID 데이터는 고정데이터에 한정되지 않고, 예를 들어 외부의 데이터 베이스 내의 데이터라도 좋다. 또는 프린터 컨트롤러 (22) 상에서 데이터 베이스 내의 데이터를 참조하도록 해도 되고, 이 경우 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 정의하는 RFID 데이터는 데이터 베이스 내의 데이터에 대응하는 데이터 베이스 어드레스이어도 무방하다. 예를 들어, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서, 네트워크 (3) 상에 있는 컴퓨터 내의 데이터 베이스의 어드레스를 RFID 데이터로서 정의한다.
제어언어 데이터로 변환된 RFID 데이터를 수신한 프린터 컨트롤러 (22) 는 RFID 데이터 (장표 애플리케이션 프로그램 상에서 정의된 데이터 베이스 어드레스) 를 해석하여, 네트워크 (3) 상에 있는 컴퓨터 내의 데이터 베이스로부터 데이터를 판독출력하고, 이 데이터를 RFID 라이트 데이터로서 RFID 리더/라이터 (5) 에 전송하여, 외부데이터 베이스 내에 있는 데이터를 RFID 데이터로서 RFID 칩에 기록할 수도 있다.
상기 방법을 사용함으로써, 예를 들어 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 RFID 데이터를 변경하지 않고, 데이터 베이스의 내용을 변경하는 것만으로 RFID 태그에 기록하는 RFID 데이터를 변경할 수 있다. 또한 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 프린터 드라이버 (43) 를 통하여 RFID 데이터와 인쇄데이터가 혼재한 제어언어 데이터를 출력할 때, RFID 데이터가 데이터 베이스 어드레스만을 포함하는 것이면, 컨트롤러가 수신하는 제어언어 데이터의 사이즈를 삭감할 수 있다.
상기 예에서는 네트워크 상의 컴퓨터가 데이터 베이스를 갖는 경우에 관해서 설명하였지만, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 을 실행하는 컴퓨터 또는 프린터 컨트롤러 (22) 를 구성하는 컴퓨터에 데이터 베이스를 형성해도 상관없다.
또 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 편집한 인쇄 데이터는, 프린터 컨트롤러 (22) 상에서도 표시 가능하게 되어도 된다. 예컨대 프린터 컨트롤러 (22) 로는 제어언어 데이터로부터 인쇄 데이터를 해석하여, 프린터 엔진 (1) 에 인쇄하는 비디오 데이터를 프린터 컨트롤러 (22) 의 화면 상에 표시할 수 있다. 또한 프린터 컨트롤러 (22) 의 화면 상에는 RFID 라이트 데이터도 표시할 수 있다.
인쇄 시스템에서는, 예컨대 비디오 데이터를 흑색으로 표시하고, RFID 라이트 데이터를 청색에 의해 데이터를 식별할 수 있도록 되어 있다. 프린터 컨트롤러 (22) 의 화면 상에 RFID 라이트 데이터의 전체 데이터를 표시할 수도 있지만, RFID 라이트 데이터의 데이터 크기가 큰 경우는, RFID 라이트 데이터의 일부의 데이터, 예컨대 선두로부터 5 문자의 데이터를 표시하거나, 또는 무언가 표시를 하여 RFID 라이트 데이터가 있는 것을 나타내고, 다른 조작 화면에서 RFID 라이트 데이터의 전체 데이터를 표시할 수도 있다.
그러나, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 을 사용하여 인쇄 데이터를 작성하는 데이터 작성회사와, 이 인쇄 데이터를 사용한 인쇄를 실행하는 인쇄회사가 상이한 경우가 있다. 이와 같은 경우, 데이터 작성회사가 작성한 인쇄 데이터는, 예컨대 인터넷 등의 통신회선이나, 광자기 디스크 등의 외부기록매체를 이용하여 인쇄회사에 전송된다. 인쇄회사에서는 이 인쇄 데이터를 프린터 컨트롤러로 수신하고, 프린터 엔진을 사용하여 인쇄 매체에 인쇄한다.
이 때. 다음과 같은 문제가 발생하는 경우가 있다. 미리 인쇄된 궤선이나 인쇄지정틀의 위치, 혹은, 인쇄 매체에 탑재되어 있는 RFID 칩의 위치가, 본래 위치에서 다소 어긋나는 경우가 있다. 이와 같은 경우, 종래의 기술에서는, 인쇄회사에서는 인쇄 데이터를 편집할 수 없기 때문에, 데이터 작성회사에 연락하여, 데이터 작성회사에서 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로 인자위치나 RFID 틀의 위치를 수정하는 등, 많은 번거로움과 시간이 걸려 비효율적으로 된다는 문제가 있었다.
본 인쇄 시스템에 있어서는, 프린터 컨트롤러 (22) 상에서도 RFID 라이트 데이터의 편집이 가능하고, 예컨대 RFID 리더/라이터에 기록하는 RFID 라이트 데이터의 위치정보의 변경을 실행할 수도 있다. 본 발명의 인쇄 시스템에서는 상기 기능을 사용함으로써, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로 거슬러 올라가지 않아도 프린터 컨트롤로 (22) 상에서 RFID 라이트 데이터를 편집할 수 있다.
본 기능을 이용함으로써, 전술한 바와 같이 데이터 작성회사와, 인쇄회사가 상이할 때에, 인쇄 매체에서의 RFID 칩의 탑재위치를 변경하는 경우에 있어서도 인쇄회사측에서 데이터를 편집할 수 있어, 인쇄작업의 효율화를 도모할 수 있다.
또 어떠한 원인으로 RFID 칩이 파손되어 있는 경우, 파손된 RFID 칩에 전자정보를 기록할 수 없고, 또, 인쇄 매체상에 탑재되어 있는 RFID 칩을 본 것만으로는, 파손을 확인할 수 없는 경우도 있으며, 또 RFID 칩에 기록되어 있는 전자정보를 확인할 수 없다.
본 발명의 인쇄 시스템에서는, RFID 데이터의 기록 상태에 따라 인쇄 시스템을 정지시킬 수 있다. 즉, 도 16 에 나타내는 바와 같이 RFID 리더/라이터 (5) 로의 RFID 라이트 데이터 송신 후, RFID 리더/라이터 (5) 로부터 RFID 기록 확인 신호 송신이 이루어지고, 프린터 컨트롤러 (22) 는 RFID 리더/라이터 (5) 의 스테이터스 (확인신호) 를 수신하여, RFID 라이트 데이터의 기록의 가부의 정보를 얻을 수 있다. 따라서 예컨대 RFID 데이터의 기록이 실패한 경우, 프린터 컨트롤러 (22) 상의 설정에 의해, 프린터 엔진 (1) 으로 인쇄중지의 제어 코맨드를 송신하여 인쇄를 중지시킴과 동시에, 오퍼레이터가 알 수 있도록 프린터 컨트롤러 또는 네트워크 상의 컴퓨터 화면상에 에러 메시지를 표시할 수 있다.
에러가 발생한 경우, 예컨대 파손된 RFID 칩이 탑재된 인쇄 매체의 페이지를 제거한 후에, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로 거슬러 올라가지 않아도 프린터 컨트롤러 (22) 상에서 임의의 페이지를 지정하여, 다시 인쇄 및 RFID 리더/라이터 (5) 로의 RFID 라이트 데이터의 기록 (RFID 칩으로의 RFID 의 기록) 이 가능하다. 먼저 에러가 된 페이지를 프린터 컨트롤러 (22) 로 지정하거나, 혹은 전술한 바와 같이 프린터 컨트롤러 (22) 상에서 인쇄 데이터 및 RFID 라이트 데이터를 표시시켜, 재인쇄 페이지를 지정할 수도 있다.
인쇄와 RFID 데이터의 기록의 동기가 불가능한 종래기술에 의한 시스템에 있어서는, RFID 칩이 파손되어 RFID 데이터가 기록되지 않은 경우, 그 페이지를 다시 애플리케이션으로부터 인쇄하지 않으면 안된다. 또한, 인쇄 재개 후에 인쇄 매체의 각 페이지에 인쇄된 인쇄정보와, 인쇄 매체의 동일 페이지에 탑재되어 있는 RFID 칩에 기록하는 RFID 데이터와의 정합성도 취할 수 없는 경우가 있다. 본 발명의 인쇄 시스템에서는, RFID 칩의 파손에 의해 RFID 데이터를 기록할 수 없었던 경우의 재인쇄시에 있어서도, 인쇄 데이터와 RFID 데이터와의 정합성이 확보된다.
또 상기 예에서는, RFID 칩으로의 RFID 데이터의 기록에 실패한 경우에 인쇄 를 정지시켰으나, 예컨대 RFID 칩으로의 RFID 데이터의 기록 (RFID 리더/라이터로의 RFID 라이트 데이터의 기록) 에 실패한 페이지를 프린터 컨트롤러 (22) 상에서 기록시키고, 인쇄 혹은 인쇄 종료 후에, 데이터 기록에 실패한 페이지를 오퍼레이터가 확인할 수 있도록 해도 된다. 또한 인쇄중 혹은 인쇄 종료 후에, 데이터의 기록에 실패한 페이지로의 재기록을 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로 거슬러 올라가지 않아도 실행할 수 있도록 해도 된다. 또, 상기 에러 정보는, 프린터 컨트롤러 (22) 상 혹은 네트워크 상의 컴퓨터의 파일에 보존할 수 있도록 해도 된다.
상기 예에 있어서, 프린터 컨트롤러 (22) 상의 메뉴에 의해, 데이터의 기록 실패시에 인쇄의 정지 여부를 선택할 수 있다. 혹은 이 선택을 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서 설정해 두고, 제어언어 데이터에 상기 설정정보를 끼워넣어, 프린터 컨트롤러 (22) 상의 메뉴에서 선택하지 않고, 데이터 기록 실패시의 인쇄 시스템의 동작을 미리 선택할 수도 있다.
또 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 상에서는 임의의 설정 정보를 제어언어 데이터로 변환할 수 있기 때문에, 예컨대 RFID 태그의 종류에 따라 RFID 태그에 기록하는 RFID 데이터의 포맷을 변경하고자 하는 경우는, RFID 태그의 종류를 제어언어 데이터에 추기할 수도 있다. 상기한 바와 같이, 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에서는, 프린터 엔진 및/또는 RFID 리더/라이터의 동작이나 처리를 설정하여 제어언어 데이터로서 프린터 컨트롤러에 출력할 수 있다.
또, RFID 리더/라이터 (5) 에 의한 RFID 라이트 데이터의 기록시에, 도 16 에 나타내는 바와 같이, RFID 태그의 RFID 칩에 기록된 RFID 데이터를 동일 칩으로부터 판독입력하고, 판독입력된 RFID 데이터를 RFID 리더/라이터 (5) 로부터 프린터 컨트롤러 (22) 에 전송할 수도 있다 (RFID 판독입력 데이터 송신). 이와 같이 데이터 기록의 가부를 나타내는 정보에 더하여, RFID 태그로부터 얻어진 RFID 데이터를 수신함으로써, 프린터 컨트롤러 (22) 는, RFID 태그에 기록한 RFID 데이터를 조회확인할 수 있다.
또, 프린터 엔진 (1) 의 인쇄속도에 비하여, RFID 태그로의 RFID 데이터의 기록속도가 느린 경우가 있다. 또 RFID 데이터량에 따라 RFID 태그로의 데이터 기록 시간은 변화한다. 따라서 사전에 RFID 데이터량에 따라, 프린터 엔진 (1) 의 인쇄속도를 프린터 컨트롤러 (22) 상에서 제어함으로써, RFID 데이터의 기록 실수를 방지할 수 있다.
프린터 컨트롤러 (22) 상에서는, 수신한 제어언어 데이터에 의해 RFID 리더/라이터에 기록하는 RFID 라이트 데이터량을 알 수 있다. 따라서 RFID 라이트 데이터량이 적은 경우는, 프린터 엔진 (1) 의 인쇄속도를 최대로 하여 본 시스템의 스루풋을 향상시킨다. 한편, RFID 라이트 데이터량이 많은 경우는, RFID 리더/라이터로의 RFID 라이트 데이터의 기록이 가능하도록 프린터 엔진 (1) 의 인쇄속도를 저하시키고, RFID 라이트 데이터의 기록 실수 나아가서는 RFID 칩으로의 RFID 데이터의 기록 실수를 방지하도록 할 수 있다.

Claims (23)

  1. 프린터 컨트롤러 (22);
    상기 프린터 컨트롤러 (22) 로부터 수취하는 페이지 단위의 인쇄 데이터에 근거하고, 인쇄 정보를 적어도 인쇄 정보 기록 매체 (24) 에 페이지 단위로 인쇄하는 프린터 엔진 (1) 으로서, 상기 인쇄 정보는 비접촉으로 판독 가능한 코드 정보 또는 인간이 시각 인식 가능한 화상 정보의 적어도 일방을 포함하는, 상기 프린터 엔진 (1); 및
    상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 에 탑재된 RFID 칩 (25) 에 상기 인쇄 정보와 정합된 RFID 데이터를 기록하는 RFID 리더/라이터 (5) 를 구비하는 인쇄 시스템에 있어서,
    상기 인쇄 데이터에 근거하는 상기 인쇄 정보의 적어도 상기 기록 매체 (24) 로의 인쇄와, 상기 인쇄 데이터에 정합되는 상기 RFID 데이터의 상기 RFID 칩 (25) 으로의 기록은, 상기 프린터 엔진 (1) 으로부터 상기 프린터 컨트롤러 (22) 에 송신되는, 페이지 주기를 가지는 신호를 공통의 시간 기준으로서 제어되는 것을 특징으로 하는, 인쇄 시스템.
  2. 삭제
  3. 삭제
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 프린터 엔진 (1) 은 상기 코드 정보 및 이것에 정합되는 상기 화상 정보를 적어도 상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 에 인쇄하는, 인쇄 시스템.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 프린터 엔진 (1) 은 상기 코드 정보의 적어도 일부를 구성하는 정보를 부여하는 바코드 (20) 를 적어도 상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 에 인쇄하는, 인쇄 시스템.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 RFID 리더/라이터 (5) 를 복수개 구비하고,
    상기 복수의 RFID 리더/라이터 (53, 54) 는 상기 RFID 칩 (25) 에 상기 RFID 데이터를 기록하는, 인쇄 시스템.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 RFID 리더/라이터 (5) 를 복수개 구비하고,
    상기 RFID 칩 (25) 을 복수개 구비하고,
    상기 각 RFID 리더/라이터 (51, 52) 는 상기 복수의 RFID 칩 (25) 의 대응하는 하나에 상기 RFID 데이터를 기록하고,
    상기 복수의 RFID 리더/라이터 (51, 52) 에 의한 기록은 동시에 실행되는, 인쇄 시스템.
  8. 삭제
  9. 삭제
  10. 삭제
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 데이터 및 상기 RFID 데이터의 쌍방을 편집할 수 있는 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 을 갖는, 인쇄 시스템.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 RFID 데이터의 적어도 일부는 상기 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 으로부터 상기 프린터 컨트롤러 (22) 로 제어언어 데이터로서 송신되는, 인쇄 시스템.
  13. 제 11 항에 있어서,
    상기 프린터 컨트롤러 (22) 또는 상기 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 은 상기 RFID 리더/라이터 (5) 에 의한 상기 RFID 칩 (25) 으로의 상기 RFID 데이터의 기록의 가부(可否) 정보를 기록 또는 표시할 수 있고,
    상기 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 은 상기 프린터 컨트롤러 (22) 에서의 에러 처리를 지정할 수 있는, 인쇄 시스템.
  14. 제 11 항에 있어서,
    상기 프린터 컨트롤러 (22) 또는 상기 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 은 상기 인쇄 데이터의 편집 화면을 표시할 수 있고,
    상기 편집 화면에 상기 RFID 데이터를 표시할 수 있는, 인쇄 시스템.
  15. 제 11 항에 있어서,
    상기 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 은 상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 상의 1 페이지 내에서의 상기 RFID 데이터의 위치 정보를 지정할 수 있는, 인쇄 시스템.
  16. 제 11 항에 있어서,
    상기 인쇄 시스템은 데이터 베이스 (31) 를 참조할 수 있고,
    상기 장표 애플리케이션 프로그램 (41) 에 있어서, 상기 인쇄 데이터 또는 상기 RFID 데이터의 적어도 일방으로서 상기 데이터 베이스 (31) 의 어드레스를 편집할 수 있는, 인쇄 시스템.
  17. 제 1 항에 있어서,
    상기 RFID 리더/라이터 (5) 는 상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 의 폭방향으로 복수개 설치되고,
    상기 RFID 칩 (25) 은 상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 의 폭방향으로 복수개 탑재되고,
    상기 각 RFID 리더/라이터 (51, 52) 는 상기 복수의 RFID 칩 (25) 의 대응하는 하나에 상기 RFID 데이터를 기록하고,
    상기 복수의 RFID 리더/라이터 (51, 52) 에 의한 기록은 동시에 실행되는, 인쇄 시스템.
  18. 제 1 항에 있어서,
    상기 RFID 칩 (25) 은 상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 의 반송방향으로 보아 1 페이지 내에 복수개 탑재되고,
    상기 RFID 리더/라이터 (5) 는 상기 각 RFID 칩 (25) 에 상기 RFID 데이터를 순차적으로 기록하는, 인쇄 시스템.
  19. 제 1 항에 있어서,
    상기 RFID 데이터의 정보량에 따라 상기 프린터 엔진 (1) 의 인쇄속도를 변경할 수 있는, 인쇄 시스템.
  20. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 정보 기록 매체 (24) 는 상기 인쇄 정보가 인쇄되는 인쇄면을 갖고, 상기 인쇄면에 단차 (27) 가 있고,
    상기 인쇄정보는 상기 단차 (27) 를 피하여 상기 인쇄면의 평탄한 부분에 인쇄되는, 인쇄 시스템.
  21. 제 1 항에 있어서,
    상기 RFID 칩 (25) 을 탑재한 인쇄 정보 기록 매체 (24) 에 비접촉인 정착수단 (13);
    상기 RFID 칩 (25) 을 탑재한 인쇄 정보 기록 매체 (24) 를 직선형으로 반송하는 반송수단 (12); 및
    상기 RFID 칩 (25) 을 탑재한 인쇄 정보 기록 매체 (24) 또는 상기 반송수단 (12) 의 적어도 일방을 냉각하는 냉각수단 (14a, 14b) 을 더 구비하는, 인쇄 시스템.
  22. 제 21 항에 있어서,
    상기 프린터 엔진 (1) 은 전자사진방식인, 인쇄 시스템.
  23. 제 21 항에 있어서,
    상기 정착수단 (13) 은 플래시 정착방식인, 인쇄 시스템.
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