즉, 본 발명에 의한 어레이기판은 기판상에 퇴적된 제 1 도전층과, 제 1 개구를 갖는 제 1 층간절연층과, 제 2 개구를 갖는 제 2 층간절연층과, 제 2 도전층을 구비하고, 상기 제 1 개구의 내벽면은 상기 제 2 개구에 의해 덮여서 노출되어 있지 않도록 되어 있는 것에 의해 층간절연층을 두껍게 형성하여 도전층 사이의 크로스토크나 커플링용량을 저감함과 동시에 제 2 도전층의 단 끊어짐을 방지할 수 있는 것으로서, 이를 이용한 액정표시장치를 실현할 수 있다.
여기서, 이 제 1 층간절연층은 무기재료에 의해 형성하고, 제 2 층간절연층은 유기재료에 의해 형성하는 것에 의해 층두께가 두껍고, 완만한 콘택트홀 형상을 갖는 층간절연층으로 할 수 있다.
또한, 제 2 개구는 테이퍼형상의 개구 형상을 갖고, 제 1 층간절연층의 재료가 노출하지 않도록 하는 것에 의해 제 2 도전층의 단 끊어짐을 효과적으로 방지할 수 있다.
또한, 제 2 개구의 내벽면의 경사를 기판에 대해 70도 이하로 하는 것에 의해 완만한 콘택트홀을 형성하여 제 2 도전층의 단 끊어짐을 효과적으로 방지할 수도 있다.
또한, 제 2 개구 형상은 원형, 사각형, 다각형중 어느 하나로 하는 것에 의해 미세한 치수 룰(rule)로 콘택트 면적을 확보할 수도 있다.
또한, 제 2 개구의 입구 단부를 곡면에 의해 구성하는 것에 의해 입구 단부에서의 단 끊어짐을 방지할 수 있다.
그 곡면 형상은 그 곡률반경이 1×10-8m 이상 1×10-4m 이하이면 특히 효과적이다.
또한, 제 2 층간절연층의 층두께는 제 1 층간절연층의 층두께 보다도 두껍게 퇴적하는 것에 의해 제 1 도전층과 제 2 도전층의 간격을 넓게 하여 크로스토크나 커플링 용량을 저감할 수 있다.
또한, 제 1 도전층은 스위칭소자의 출력단자로 하고, 제 1 층간절연층의 재료는 질화실리콘 및 산화실리콘중 적어도 어느 하나를 포함하는 것으로 하고, 제 2 층간절연층의 재료는 아크릴 수지로 하고, 제 2 도전층은 액정층에 전계를 인가하기 위한 화소전극으로 하는 것에 의해 고성능, 또 고신뢰성을 갖는 액정표시장치가 실현된다.
한편, 본 발명에 의한 어레이기판의 제조방법은 기판상에 제 1 도전층을 형성하는 공정과, 그 위에 제 1 층간절연층을 형성하는 공정과, 상기 제 1 층간절연층에 상기 제 1 도전층의 표면까지 관통하는 제 1 개구를 형성하는 공정과, 제 1 층간절연층상에 제 2 층간절연층을 형성하는 공정과, 제 2 층간절연층에 상기 제 1 개구를 통하여 상기 제 1 도전층의 표면까지 관통하는 제 2 개구를 형성하는 공정과, 제 2 층간절연층을 열처리하여 상기 제 2 층간절연층을 구성하고 있는 상기 유기재료를 수축시키는 것에 의해 상기 제 2 개구의 개구 형상을 변화시키고, 그 내벽면이 상기 기판면에 대해 경사진 테이퍼형상의 개구 형상을 갖는 제 3 개구로 하는 열처리 공정과, 상기 제 2 층간절연층상에 제 2 개구를 통하여 상기 제 1 도전층에 접속된 제 2 도전층을 형성하는 공정을 구비한 것을 특징으로 하여 구성되며, 이것에 의해 고성능이고 고신뢰성을 갖는 액정표시장치를 제조할 수도 있다.
또한, 제 1 층간절연층의 재료는 무기재료이며, 제 2 층간절연층의 재료는 유기재료로 하고, 다른 2종류의 막을 조합하는 것에 의해 수분이나 불순물 등의 침입을 방지하여 신뢰성을 올릴 수 있다.
또한, 제 2 개구를 형성하는 공정에 있어서, 상기 제 2 개구는 상기 제 1 개구 보다도 작고 그 내벽면에 있어서 상기 제 1 절연층의 재료가 노출하지 않도록 상기 제 2 절연층의 재료가 상기 제 1 개구의 내벽면을 덮어 상기 제 1 도전층의 표면까지 도달하도록 형성하는 것이 바람직하다.
또한, 열처리공정에 있어서는 제 2 개구의 내벽면과 상기 기판면 사이의 각도가 70도 이하가 되도록 열처리하는 것이 바람직하다.
또한, 제 2 층간절연층을 형성하는 공정에 있어서, 상기 제 2 층간절연층의 층두께는 상기 제 1 층간절연층의 층두께 보다도 두꺼워지도록 퇴적하는 것이 바람직하다.
또한, 표면상에 복수의 스위칭소자가 형성되고 있는 기판을 이용하여 제 1 도전층은 상기 복수의 스위칭소자의 각각에 접속된 출력 단자를 구성하고, 제 1 층간절연층의 재료는 질화실리콘 및 산화실리콘중 적어도 어느 하나를 포함하고, 제 2 층간절연층의 재료는 아크릴수지이며, 제 2 도전층은 액정층에 전계를 인가하기 위한 화소전극을 구성하는 것에 의해 고성능, 고신뢰성을 갖는 액정표시장치를 제조할 수 있다.
또한, 상기 열처리 공정에 있어서 90℃ 이상 300℃ 이하의 온도에서 열처리를 실시하는 것에 의해 제 2 층간절연층을 구성하는 유기재료를 원하는 형상으로 변화시키는 것이 용이하게 된다.
(발명의 실시형태)
본 발명에 의하면 보호기능을 갖는 막과 후막화(厚膜化)가 용이한 막을 이 순서로 퇴적한 적층구조의 층간절연층을 이용한다. 질화규소나 산화규소로 대표되는 무기재료막은 투습성이 적고, 액정표시장치의 신뢰성을 확보할 수 있다. 또한, 아크릴수지 등의 유기재료막은 후막화가 용이하며 크로스토크나 커플링 용량을 저감함과 동시에 표면의 평탄화를 용이하게 실현하는 것이다. 이와같은 무기재료막과 유기재료막의 적층구조를 채용하는 것에 의해 신뢰성이 높고, 두꺼운 층간절연층을 용이하게 형성할 수 있다.
또한, 본 발명에 의하면 콘택트홀 내벽면의 경사각도를 완화할 수 있다. 따라서, 100nm이하와 같은 얇은 도전층이라도 단 끊어짐을 일으키는 것이 없어진다.
이하, 도면을 참조하면서 본 발명의 실시형태를 설명한다.
도 1은 본 발명에 의한 액정표시장치의 주요부를 나타내는 개략 단면도이다.도 1에 나타낸 액정표시장치는 이른바 투과형 액정표시장치이며, 어레이기판(30)과 그에 대향하여 배치된 대향기판(300)과 이 사이에 끼워진 액정층(400)을 구비한다. 어레이기판(30)에는 복수의 스위칭소자가 형성되며, 그 표면에는 배향막(200)이 도포되어 있다. 또한, 대향기판(300)은 투과성 기판(310)의 주면상에 투명전극(320)과 배향층(330)이 형성되는 구성을 갖는다. 여기서, 대향기판(300)은 도시하지 않은 칼라필터층이나 블랙매트릭스층 등을 갖고 있어도 좋다.
본 발명의 어레이기판(30)은 도 11에 나타낸 종래의 어레이기판(130)과 비교하면 화소전극(54)의 하층의 구성이 다르다. 즉, 콘택트 전극(48)상에는 제 1 층간절연층(50)이 퇴적되고, 또 제 2 층간절연층(52)이 형성되어 있다. 다른 기본 구성은 거의 동일하다. 즉, 어레이기판(30)에서는 유리기판(32)상에 언더코트층(34)을 통하여 폴리실리콘층 또는 아몰퍼스 실리콘 등으로 이루어진 반도체층(36)이 형성되어 있다. 그리고, 게이트전극(40)과 보조용량선(42)에 의해 트랜지스터와 컨덴서가 형성되어 있다. 또한, 화소전극(54)은 콘택트홀(C)을 통하여 콘택트전극(48)과 접속되어 있다. 따라서, 소스전극(46)의 하층과 화소전극(54)의 하층에서 다층화 기술이 이용되고 있다.
이와같이 제 2 층간절연층(52)을 개재시켰기 때문에 화소전극(54)은 하층의 도전층과 충분한 간격을 갖고, 크로스토크나 커플링 용량이 충분히 억제되기 때문에 표시 불균형을 현격하게 저감할 수 있다.
또한, 본 발명에 의하면 콘택트홀(C)은 그 내벽면이 제 2 층간절연층(52)에 의해 테이퍼형상의 개구 형상으로 되어 있다. 또한, 제 1 층간절연층(50)의 개구의 내벽면은 제 2 층간절연막(52)에 의해 덮여지고, 콘택트홀(C)의 내벽면에는 노출되어 있지 않다. 따라서, 콘택트홀(C)의 내벽면은 완만하고 연속된 사면을 형성하고 있다. 또한, 콘택트홀(C)의 상단 둘레 테두리도 완만하게 둥글려져 있다. 이러한 특징적인 형상에 의해 화소전극(54)은 단이 끊어지지 않고 콘택트 전극(48)에 접속되어 있다.
다음으로, 본 발명에 따른 제조방법의 실시형태를 설명한다.
도 2 및 도 3은 본 발명에 의한 액정표시장치의 제조공정의 주요부를 나타내는 개략 공정 단면도이다.
여기서는 도 2의 (a)에 나타낸 바와 같이 유리기판(12)상에 도전층(14)이 퇴적된 어레이기판(11)을 고려한다. 어레이기판(11)은 일례에 지나지 않는다. 예를 들면 도전층(14)은 필요에 따라서 패터닝되어 있어도 좋다. 또한, 유리기판(12)과 도전층(14) 사이에 반도체층을 포함한 1층 또는 복수의 층 구조가 형성되어 있어도 좋다. 여기서는 간단하게 하기 위해 유리기판(12)상에 알루미늄 배선(14)을 퇴적한 어레이기판(11)을 상정한다.
본 발명에 의하면 이와같은 도전층(14)상에 층간절연층을 통하여 도전층을 적층한 다층 구조를 형성할 수 있다.
우선 도 2의 (b)에 나타낸 바와 같이 보호 기능을 갖는 재료를 퇴적하여 제 1 층간절연층(16)을 형성한다. 이 재료로서 예를 들면 질화규소나 산화규소 등의 무기 재료를 채용할 수 있다. 절연층(16)의 재료, 퇴적 방법 또는 막두께를 선정할 때는 도전층(14)과의 밀착성, 열팽창율 또는 유전율 등의 물성값이나 퇴적 온도 등의 퇴적 조건 등을 고려하는 것이 바람직하다. 또한, 투과형 액정표시장치에서는 빛의 투과율이나 흡수계수 등의 광학특성값도 고려하는 것이 바람직하다. 통상의 액정표시장치의 경우에는 보호막으로서 널리 채용되고 있는 질화실리콘이나 산화실리콘 또는 이것들의 혼합물인 질화산화 실리콘을 이용하는 것이 바람직하다. 또한, 그 층두께로서는 예를 들면 질화실리콘이나 산화실리콘 등의 재료를 이용할 경우에는 250∼900nm 정도의 층두께로 퇴적하는 것이 바람직하다. 여기서는 한 예로서 플라즈마 CVD법에 의해 질화실리콘을 약 500nm 퇴적했다.
다음으로, 도 2의 (c)에 나타낸 바와 같이 제 1 층간절연층(16)을 패터닝하여 개구(16a)를 설치한다. 이 개구(16a)는 콘택트홀이 되는 것이다. 절연층(16)의 패터닝은 예를 들면 포토레지스트를 이용한 리소그래피에 의해 실시할 수 있다. 또한, 절연층(16)을 에칭하기 위한 방법은 그 재질이나 막두께 등에 따라서 적절하게 선택할 수 있다. 여기서는 한 예로서 CDE(Chemical Dry Etching)법에 의해 절연층(16) 에칭하여 직경 약 8㎛의 원형상의 개구를 설치하였다.
다음으로, 도 2의 (d)에 나타낸 바와 같이 후막화가 용이한 재료를 퇴적하여 제 2 층간절연층(18)을 형성한다. 이 절연층(18)의 재료, 퇴적 방법 또는 막두께를 선정할 때도 절연층(16)과의 밀착성이나 유전율 등의 물성값이나 퇴적 조건 및 광학 특성값 등을 고려하는 것이 바람직하다. 절연층(18)의 재료로서 바람직한 일례로서는 유기재료를 들 수 있다. 또한 그 두께는 0.5㎛이상으로 퇴적하는 것이 바람직하다. 여기서는 한 예로서 감광성 아크릴수지(함유 감광제는 나프토 퀴논 디아지드임.)를 약 2㎛의 두께로 도포했다.
이와같이 감광성을 갖는 재료를 사용하면 패터닝을 할 때 포토레지스트를 이용할 필요가 없어지는 효과가 얻어진다. 또한, 절연층(18)의 재료로는 폴리이미드계의 수지를 이용해도 좋다.
다음으로, 도 3의 (a)에 나타낸 바와 같이 제 2 층간절연층(18)을 패터닝하여 개구(18a)를 설치한다. 이 개구(18a)도 콘택트홀이 되는 것이다.
개구(18a)의 크기는 제 1 층간절연층(16)에 설치한 개구(16a)와의 관계에서 중요하다. 그리고, 본 발명에 있어서 후술하는 바와 같이 개구(18a)는 개구(16a)와 같거나 또는 작은 것이 필요하다. 여기서는 한 예로서 개구(18a)로서 직경 6㎛의 원형상의 개구를 설치하였다.
다음으로, 기판(11)을 열처리한다. 열처리하면 제 2 층간절연층(18)이 열수축된다. 그리고, 도 3의 (b)에 나타낸 바와 같이 개구의 상부가 넓고 그 내벽면이 완만한 경사를 갖는 동시에 상단의 둘레 테두리가 완만하게 둥글려진 형상의 콘택트홀(C)이 얻어진다. 이와같은 형상을 생기게 하기 위해 최적인 열처리 조건은 제 2 층간절연층(18)의 재질이나 막두께 등에 따라서 적절하게 선택할 수 있다. 열처리의 온도는 90℃∼300℃의 범위내에 있는 것이 바람직하다. 온도가 이것보다도 낮으면 충분히 경화, 반응하지 않고 온도가 이것보다도 높으면 탄화가 진행되어 버린다. 또한, 열처리 조건을 적극적으로 변화시켜 개구(18a)의 형상을 의도적으로 제어할 수도 있다. 한 예로서, 제 2 층간절연층(18)을 감광성 아크릴 수지로 한 경우에는 170℃∼250℃의 온도 범위로 30분간∼120분동안 열처리를 실시하는 것에 의해 완만한 경사면을 갖는 콘택트홀을 형성할 수 있다. 여기서는 230℃에서 60분간 열처리를 실시하였다.
다음으로, 도 3의 (c)에 나타낸 바와 같이 제 2 도전층(20)을 퇴적한다. 도전층(20)은 콘택트홀(C)의 부분에서 제 1 도전층(14)과 접속된다. 또한, 콘택트홀(C)은 상기한 바와 같이 그 개구 둘레 테두리가 둥글고 내벽면도 완만하게 경사져 있기 때문에 단 끊어짐을 생기게 하는 경우가 없다.
본 발명에 의하면 이와같이 층간절연층을 적층 구조로 하는 것에 의해 충분한 두께의 절연층을 실현할 수 있다. 따라서, 종래의 문제로 되어 있던 상하의 도전층 사이에 크로스토크나 커플링 용량의 증가를 방지할 수 있다. 또한, 유기재료에 의한 제 2 층간절연층에 의해 표면이 평탄화되기 때문에 다층구조를 용이하게 실현할 수 있다.
또한, 본 발명에 의하면 이와같이 두꺼운 층간절연층을 형성해도 완만한 사면을 갖는 콘택트홀을 형성할 수 있기 때문에 상층 배선의 단 끊어짐이 생기는 경우가 없다.
또한, 본 발명에 의하면 무기재료에 의한 제 1 층간절연층에 의해 하층이 보호되고 반도체장치의 신뢰성도 충분히 확보할 수 있다. 바꿔말하면 도 1에 있어서 유기수지로 이루어진 제 2 층간절연층(52)은 무기재료로 이루어진 제 1 층간절연층(50)과 콘택트전극(48)이 방벽이 되어 반도체층(36)에 직접 접촉되어 있지 않다. 이때문에 반도체층(36)이 유기수지에 의해 오염되는(즉, 반도체층(36)으로 불순물이 확산되는)일이 없어져 반도체장치의 신뢰성도 충분히 확보할 수 있다.
도 4는 본 발명에서의 제 1 및 제 2 층간절연막의 패터닝시의 개구의 크기의관계를 설명하는 확대도이다. 즉, 도 4의 (a)는 제 1 층간절연층쪽이 패터닝시의 개구 크기가 큰 경우, 도 4의 (b)는 제 2 층간절연층의 개구쪽이 큰 경우에 대해서 각각 열처리 후의 콘택트 홀부를 나타내는 개략 단면도이다. 도 4의 (a)에서는 제 1 층간절연층의 개구(16a)의 내벽면이 제 2 층간절연층에 의해 덮여져 콘택트홀(C)의 내벽면은 완만하고 연속적인 사면을 갖는 것을 알 수 있다. 따라서, 그 위에 퇴적된 제 2 도전층(20)은 단 끊어짐을 생기게 하는 일 없이 제 1 도전층(14)에 접속된다.
그러나, 도 4의 (b)에 나타낸 예에서는 제 1 층간절연층의 개구(16a)쪽이 제 2 층간절연층의 개구(18a) 보다도 작기 때문에 개구(16a)의 내벽면이 제 2 층간절연층에 의해 덮여 있지 않다. 그 결과로서, 콘택트홀의 내벽면에 단차(段差)가 생기고 있다. 이와같이 단차가 생겨 제 1 층간절연층의 개구(16a)의 내벽면이 노출되어 있으면 제 2 도전층(20)이 단 끊어짐이 생기기 쉬워진다. 즉, 본 발명에 있어서, 도전층의 단 끊어짐을 방지하기 위해서는 제 1 층간절연층의 개구(16a)를 제 2 층간절연층의 개구(18a)와 같거나 더욱 크게 형성하는 것이 중요하다.
본 발명자는 또한 본 발명에서의 개구(C)의 형상의 최적화에 대해서 검토했다. 일반적으로 층간절연층을 두껍게 할 수록 그 개구내의 전극의 접속부에서 「단 끊어짐」 등에 의한 접속 불량이 염려되기 때문이다. 특히, 액정표시장치의 어레이기판에 있어서는 개구(C)상에 설치하는 화소전극의 막두께는 100nm이하로 매우 얇은 경우가 많고 「단끊어짐」을 생기게 하기 쉽다.
따라서, 본 발명자는 도 4의 (a)에 나타낸 구조의 소자를 시작(試作)하여 개구(C)의 형상을 여러가지로 변화시켜 전극(20)의 접속의 수율을 평가했다. 시작(試作)한 시료에 있어서는 개구(C)의 바닥부의 개구 직경을 모두 5㎛로 하고, 개구의 입구 단부의 곡률반경과 개구의 내벽면의 경사각을 여러가지로 변화시켰다. 또한, 여기서 층간절연막(18)의 층두께는 모두 2㎛로 하고, 전극(18)의 막두께는 100nm으로 하였다.
도 5는 개구(C)의 입구 단부의 곡률반경과 콘택트 불량율과의 관계를 나타낸 그래프이다. 여기서는 시작(試作)한 10000개의 시료에 대해 평가한 결과를 나타낸다. 도 5에서 알 수 있는 바와 같이 개구의 입구 단부의 곡률반경이 1×10-8m 보다 작은 경우에 콘택트 불량율이 크게 증가한다. 즉, 비교적 두꺼운 층간절연층을 형성하는 경우에는 콘택트 개구의 입구 단부의 곡률반경을 조절할 필요가 있는 것을 알 수 있다. 한편, 곡률반경을 너무 크게 하면 개구의 주위에서 층간절연층의 층두께가 좀처럼 정상값에 도달하지 않고, 또 개구부가 커지기 때문에 화소 설계가 곤란해지고 있다. 따라서, 개구의 입구 단부의 곡률반경은 1×10-8m∼1×10-4m의 범위가 바람직하다.
한편, 개구의 내벽면은 기판면에 대해 수직으로 형성되어 있는 것 보다도 테이퍼형상으로 경사져 있는 것이 바람직하다. 같은 실험에 의해 콘택트 불량율을 충분히 저하시키기 위해서는 개구의 내벽면의 경사각도(θ)는 70도 이하인 것이 바람직하다는 것을 알 수 있었다. 즉, 개구의 내벽면의 경사각도(θ)가 70도 이하가 되도록 테이퍼형상의 개구를 형성하면 전극의 「단끊어짐」이 실질적으로 해소되는것을 알 수 있었다.
상기한 실시형태에서는 제 1 층간절연층과 제 2 층간절연층을 각각 별도로 패터닝하여 개구를 형성하는 공정에 대해서 설명했다. 그러나, 제 1 및 제 2 층간절연층을 적층한 후에 1회의 패터닝에 의해 이 절연층에 개구를 형성해도 좋다. 이 경우에는 각각의 개구는 거의 같은 크기를 갖는다. 그러나, 그 후의 열처리 공정에 있어서, 제 2 층간절연층의 유기재료가 열수축을 하기 전에 소정의 시간, 연화시켜 제 1 절연층의 개구의 내벽면을 덮도록 해도 좋다. 이와같은 방법은 제 2 절연층의 재료와 열처리 조건을 적절하게 선택하는 것에 의해 가능하다. 그리고, 이와같이 하면 패터닝 공정이 간략화되는 효과가 얻어진다.
또한, 그외의 실시형태로서 제 1 절연층과 제 2 절연층을 적층하고, 개구를 형성하기 위한 마스크를 형성한 후에 각각의 절연층을 별도의 공정에 의해 에칭해도 좋다. 예를 들면 우선 제 2 절연층인 유기재료의 막을 유기재료의 전용 식각제에 의해 에칭하여 개구한다. 다음으로, 제 1 절연층인 무기재료의 막을 플루오르화수소산 등의 식각제를 이용하여 웨트에칭(wet etching)한다. 에칭하면 제 1 절연층에 형성되는 개구는 이른바 사이드에칭(side etching)에 의해 제 2 절연층의 개구 보다도 크게 된다. 따라서, 그 후의 열처리에 의해 제 2 절연층을 구성하고 있는 유기재료를 연화시켜 제 1 절연층의 개구 내벽면을 덮도록 형성할 수 있다. 이 경우에도 패터닝 공정이 간략화되는 효과를 얻을 수 있다.
또한, 그외의 실시형태로서 층간절연층은 3층 이상의 적층 구조로 해도 좋다. 예를 들면 질화실리콘, 산화실리콘 및 유기수지막을 이 순서로 퇴적하고 개구하여 열처리를 실시해도 좋다. 또한, 이 이외에도 무기재료의 막과 유기재료의 막중 어느 한쪽, 또는 양쪽 모두 다른 재료로 이루어진 다층막으로 할 수 있다. 이와같이 절연층을 다층화하는 것에 의해 예를 들면 도전층과 부착 강도를 유지하면서 열팽창율의 차이를 완화할 수 있는 효과가 얻어진다. 즉, 제 1 도전층에 대해 우선 부착 강도가 높은 무기재료막을 얇게 퇴적하고, 그 위에 제 1 도전층과 열팽창율이 가까운 무기재료막을 비교적 두껍게 퇴적하고, 그위에 소정의 유기재료막을 퇴적하도록 하면 부착 강도를 유지하면서 온도의 변화에 대해서도 크랙 등이 생기지 않는 층간절연층을 형성할 수 있다.
다음으로, 본 발명의 한 실시예로서 액정표시장치의 제조공정에 대해서 설명한다.
여기서는 본 발명에 의해 액정 프로젝터에 이용하는 3인치의 액정패널을 제작했다.
도 6 및 도 7은 본 발명에 의한 액정표시장치의 제조공정의 일부를 나타낸 개략 공정 단면도이다.
우선, 도 6의 (a)에 나타낸 바와 같이 유리기판(32)상에 박막 트랜지스터(Thin Film Transistor;TFT)(41)와 보조용량(43)을 형성한다. 이 형성공정의 개략은 이하에 설명하는 바와 같다.
즉, 우선 유리기판(32)상에 언더코트층(34)을 퇴적하고, 플라즈마CVD법에 의해 아몰퍼스 실리콘막을 퇴적한다. 계속해서 레이져 어닐법에 의해 아몰퍼스 실리콘막을 결정화시켜 폴리실리콘막(36)을 형성한다. 다음으로, 폴리실리콘막(36)을소정의 형상으로 패터닝하고, 그 위에 게이트 절연층(38)을 퇴적한다. 또한, 금속막을 퇴적하고, 패터닝하여 게이트전극(40) 및 보조용량 전극(42)을 형성한다. 다음으로, 이 전극들을 마스크로 하여 이온 주입법에 의해 폴리실리콘막(36)에 불순물을 주입한다. 또한, 절연층(44)을 퇴적하고, 콘택트 홀을 형성한 후, 알루미늄과 몰리브덴의 적층막을 퇴적하고, 패터닝하여 신호선(46) 및 화소 콘택트(48)를 형성한다. 이상에 설명한 일련의 과정은 당업자 사이에서 「톱게이트 구조」라고 불리워지는 폴리실리콘 TFT의 형성 조건에 준할 수 있다. 이 후에 본 발명의 특징 부분인 층간 절연층의 형성 공정을 실시한다.
우선, 도 6의 (b)에 나타낸 바와 같이 제 1 층간절연층(50)을 퇴적하고, 또 화소콘택트(48)에 관통하는 개구(50a)를 설치한다. 여기서, 제 1 층간절연층(50)으로는 플라즈마 CVD법에 의해 질화실리콘을 500nm 퇴적했다. 다음으로, 포토레지스트를 퇴적하여 마스크를 형성하고, CDE법을 이용하여 절연층(50)을 에칭하는 것에 의해 개구(50a)를 형성했다. 개구(50a)는 직경 6㎛의 원형으로 하였다.
다음으로 도 6의 (c)에 나타낸 바와 같이 제 2 층간절연막(52)을 퇴적하고, 또 화소 콘택트(48)까지 관통하는 개구(52a)를 설치한다. 여기서는 감광성 아크릴 수지를 퇴적하여 제 2 층간절연층(52)을 형성했다. 이 층두께로는 표면이 충분히 평탄화되고 전극 사이의 커플링 용량 등도 충분히 억제하기 위해 2㎛로 하였다. 또한, 제 2 층간절연층(52)은 감광성을 갖는 재료를 이용했기 때문에 레지스트를 사용하지 않고 개구를 설치할 수 있다. 즉, 소정의 포토마스크를 통하여 노광하고, 현상하는 것에 의해 개구(52a)를 형성할 수 있다. 여기서, 절연층(52)의개구(52a)는 직경 5㎛의 원형상으로 하였다. 이와같이 개구(52a)를 제 1 층간절연막의 개구(50a) 보다도 작게 했기 때문에 개구(50a)의 내벽면은 아크릴 수지로 덮여져 개구(52a)내에 노출되는 일이 없다.
다음으로, 도 7의 (a)에 나타낸 바와 같이 열처리를 실시하여 소정의 형상의 콘택트홀(C)을 형성한다. 즉, 열처리에 의해 제 2 층간절연층(52)이 열수축하여 개구(52a)가 테이퍼형상으로 열린 개구 형상을 갖는 콘택트홀(C)로 변화한다. 여기서는 230℃로 약 1시간의 열처리에 의해 도 6의 (a)에 나타낸 바와 같이 완만하고 연속적인 경사면을 갖는 콘택트홀(C)를 형성할 수 있다. 또한, 도 6의 (a)중에 화살표로 나타낸 콘택트홀(C)의 둘레 테두리부는 특히 둥그스름해져 도전층의 단 끊어짐을 방지하는 형상으로 할 수 있다.
다음으로, 도 7의 (b)에 나타낸 바와 같이 화소전극(54)을 형성한다. 여기서는 투명전극인 산화인듐주석(ITO)을 100nm 퇴적하고, 패터닝하여 화소전극(54)으로 하였다. 이와같이 하여 형성한 어레이기판(30)은 그 후, 필요에 따라서 배향막을 형성한 후에 도시하지 않은 대향기판과 소정의 간격을 두고 부착된다. 그리고, 그 틈에 액정이 주입되어 밀봉되는 것에 의해 3인치의 액정표시장치가 완성된다. 완성된 액정표시장치를 평가한 결과, 화소전극(54)의 단 끊어짐에 의한 불량율은 거의 0이였다.
여기서, 화소전극(54)이 되는 ITO의 막두께는 광투과율이나 택트타임(tact time) 등의 요청으로 비교적 얇게 하는 것이 필요로 되고 있다. 통상은 100nm∼150nm인 얇은 막두께로 형성되는 경우가 많고 종래에는 층간절연층을 그만큼 두껍게 하지 않은 경우에도 콘택트홀부에서 단끊어짐이 생기기 쉬웠다. 그리고, 드라이 에칭법(Dry etching)에 의해 수직에 가까운 내벽면을 갖는 콘택트홀을 형성하거나 층간절연층을 두껍게 하면 단 끊어짐에 의한 불량의 발생율이 급격하게 증가하는 경향이 보였다.
본 발명자가 별도로 시작(試作)한 결과에서는 무기재료에 의한 단층(單層)의 층간절연층을 RIE(Reactive Ion Etching)법에 의해 에칭하여 콘택트홀을 형성하면 화소전극의 단끊어짐에 의한 불량의 발생율은 0.3∼3% 정도로 높았다. 이와같은 단 끊어짐에 의한 불량은 액정표시장치의 화면상에서는 다수의 점 결함으로 인식되었다.
이에 대해, 무기재료에 의한 절연층과 유기재료에 의한 절연층과의 적층 구조를 시작(試作)해도 도 4의 (b)에 나타낸 바와 같이 무기재료 막의 개구가 유기재료의 막의 개구 보다도 작은 경우는 화소전극의 단 끊어짐은 2∼4%의 불량율이 발생하는 것을 알 수 있었다. 이것은 상기한 바와 같이 무기재료의 막의 개구부나 적층계면에서 단끊어짐이 많이 발생했기 때문이라고 추측된다.
한편, 본 실시예에 의하면 화소전극의 콘택트 불량율은 거의 0%로, 단 끊어짐을 충분히 방지할 수 있는 것을 알 수 있었다. 즉, 본 발명에 있어서, 무기재료의 막의 개구는 유기재료의 막의 개구 보다 크게 하는 것에 의해 현저한 효과가 생기는 것이 확인되었다.
또한, 본 실시예에 의한 액정표시장치는 절연층(50, 52)이 충분히 두껍기 때문에 화소전극(54)와 신호선(46)과의 사이에서 커플링용량의 증가나 크로스토크의발생이 충분히 억제되어 있다. 따라서, 응답속도가 빠르고 잡음 성분이 매우 적은 고품질의 영상을 얻을 수 있었다.
또한, 신뢰성 평가 시험에 있어서도 종래의 유기 수지막만의 액정표시장치에서는 투습성이 있기 때문에 불량이 자주 발생한 것에 대해 본 실시예에 의한 액정표시장치에서는 불량이 발생하지 않고 신뢰성이 충분히 확보되어 있는 것을 알 수 있었다. 이것은 제 1 층간절연층으로서 이용하고 있는 질화실리콘막이 수분에 대해 블로킹(blocking) 효과를 갖기 때문이라고 생각된다.
또한, 본 발명에 있어서 도 7의 (b)에 나타낸 바와 같이 폴리실리콘막(36)과 절연층(52)은 직접 접촉되어 있지 않다. 따라서, 폴리실리콘(36)의 오염을 방지할 수 있다. 즉, 폴리실리콘막(36)과 절연층(52) 사이에는 게이트절연층(38), 절연층(44), 제 1 층간절연층(50) 또는 화소 콘택트 전극(48)이 개재해 있다. 그 결과로서, 절연층(52)을 구성하는 유기재료로 폴리실리콘막(36)으로의 불순물의 확산이 억제되어 TFT의 악화를 해소할 수 있다.
다음으로, 본 발명의 제 2 실시예에 대해서 설명한다.
도 8은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 액정표시장치의 주요부 구성을 나타내는 개략 단면도이다. 즉, 도 8에 나타낸 액정표시장치도 어레이기판(30’)과 그에 대향하여 배치된 대향기판(300)과 이 사이에 끼워진 액정층(400)을 구비한다.
대향기판(300)은 투광성 기판(310)의 주면상에 투명전극(320)과 배향층(330)이 형성된 구성을 갖는다. 여기서, 대향기판(300)은 도시하지 않은 칼라필터층이나 블랙매트릭스층 등을 갖고 있어도 좋다.
본 발명의 어레이기판(30’)도 도 1에 관해 전술한 어레이기판(30)과 마찬가지로 기판(32)상에 폴리실리콘막(36), 게이트절연층(38), 제 2 층간절연층(52) 등을 구비한다. 도 1에 나타낸 어레이기판과 동일 부분에 대해서는 동일 부호를 붙여 상세한 설명을 생략한다.
본 실시예의 액정표시장치가 도 1과 다른 점은 제 1 층간절연층(50’)에 있다. 즉, 본 실시예에서 층간절연층(50’)은 화소 콘택트(48)상에 적층하지 않고 그 주위에 소정의 간격을 두고 형성되어 있다.
이와같이 층간절연층(50’)을 형성한 경우에는 제 2 개구(C)의 내벽면에서 층간절연층(50’)까지의 거리를 더욱 크게 할 수 있다. 따라서, 개구(C)의 내벽면에 있어서 층간절연층(50’)이 더욱 노출되기 어려운 잇점을 갖는다. 여기서, 본 실시형태에서도 개구(C)는 테이퍼형상의 완만한 내벽면을 갖는다. 따라서, 화소전극(54)의 단끊어짐이 해소된다. 또한, 그 외의 상기한 여러가지 효가가 마찬가지로 얻어지는 것은 물론이다. 또한, 본 실시예에서도 층간절연층(50’)의 아래에는 게이트절연층(38), 절연층(44)이 형성되어 있다. 따라서, 이와같이 제 1 층간절연층(50’)을 화소 콘택트(48)로부터 떨어져서 형성해도 폴리실리콘막(36)이 제 2 층간절연층(52)과 접촉하는 일은 없다. 즉, 본 실시예에서도 폴리실리콘막(36)이 층간절연층(52)을 구성하는 유기재료에 오염되는 일은 없다.
다음으로, 본 발명의 제 3 실시예에 대해서 설명한다.
도 9는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 액정표시장치의 주요부 구성을 나타내는 개략 단면도이다. 즉, 도 9에 나타낸 액정표시장치는 이른바 반사형 액정표시장치로서, 어레이기판(30”)과 그에 대향하여 배치된 대향기판(300)과 이 사이에 끼워진 액정층(400)을 구비한다.
대향기판(300)은 투광성기판(310)의 주면상에 투명전극(320)과 배향층(330)이 형성된 구성을 갖는다. 여기서, 대향기판(300)은 도시하지 않은 칼라필터층이나 블랙매트릭스층 등을 갖고 있어도 좋다.
본 발명의 어레이기판(30”)도 도 1에 나타낸 어레이기판(30)과 마찬가지로 기판(32)상에 폴리실리콘막(36), 게이트절연층(38), 제 1 층간절연층(50), 제 2 층간절연층(52) 등을 구비한다. 도 1에 나타낸 어레이기판과 동일한 부분에 대해서는 동일 부호를 붙여 설명을 생략한다. 본 실시예의 액정표시장치가 도 1과 다른 점은 전극(54’)이 반사성 재료에 의해 형성되어 있는 점이다. 즉, 전극(54’)은 예를 들면 알루미늄 등에 의해 구성되어 있다. 본 실시예의 액정표시장치에 있어서는 대향기판(300)의 윗쪽으로부터 입사한 빛은 액정층(400)을 통과하여 어레이기판(30)의 전극(54)에 의해 반사되고, 다시 액정층(400), 대향기판(300)을 통과하여 관찰된다.
본 실시예의 어레이기판(30”)에 있어서도 상기한 바와 같이 제 2 층간절연층(52)에 설치된 개구(C)는 제 1 층간절연층(50)의 개구를 덮어 완만한 내벽면을 갖는다. 그 결과로서, 전극(54’)이 개구(C)의 단부에서 단이 끊어지는 것이 해소된다. 또한, 커플링용량의 저하나 신뢰성 향상 등의 상기한 여러가지 효과를 마찬가지로 얻을 수 있다.
이상, 구체적인 예를 참조하면서 본 발명의 실시형태에 대해서 설명했다.그러나, 본 발명은 이들 구체예에 한정되는 것은 아니다. 즉, 본 발명은 도전성 2층을 절연성의 층간절연층으로 분리하고, 콘택트홀을 통하여 접속하는 구성을 갖는 모든 어레이기판 또는 액정표시장치에 대해 마찬가지로 적용할 수 있다.
또한, 제 2 층간절연층에 설치하는 개구의 형상도 원형, 사각형 또는 그외의 다각형 등 여러가지 형상을 적절하게 선택할 수 있다. 예를 들면 도 10은 사각형의 개구를 예시하는 개략 평면도 및 그 A-A’선 단면도이다. 이와같은 사각형의 개구를 설치한 경우에는 스트라이프 형상으로 패터닝된 폴리실리콘막 등에 대해 제한된 치수 룰로 큰 콘택트 면적을 얻을 수 있어 콘택트부의 저항을 저감할 수 있는 효과가 얻어진다.
또한, 본 실시예에서는 액정배향막을 형성하고 있지만 고분자 분산형 액정(Polymer Dispersion Liquid Crystal)을 이용하는 경우와 같이 배향막을 필요로 하지 않는 액정을 이용하여 배향막을 형성하지 않아도 본 발명의 주요 요지를 이탈하는 것은 아니다.