JPWO2017073634A1 - 車両用照明装置、車両システム及び車両 - Google Patents

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Abstract

照明装置(4)は、自動運転モードで走行可能な車両(1)に設けられており、車両(1)の前方に向けて車両(1)の停止を予告する停止予告情報を表示するように構成された照明ユニット(42)と、停止予告情報が車両(1)の前方に向けて表示されるように照明ユニット(42)を制御するように構成された照明制御部(43)と、を備える。

Description

本開示は、車両用照明装置に関する。特に、本開示は、自動運転モードで走行可能な車両に設けられた車両用照明装置に関する。また、本開示は、車両用照明装置を備えた車両システム及び当該車両システムを備えた車両に関する。
現在、自動車の自動運転技術の研究が各国で盛んに行われており、自動運転モードで車両(以下、「車両」は自動車のことを指す。)が公道を走行することができるための法整備が各国で検討されている。ここで、自動運転モードでは、車両システムが車両の走行を自動的に制御する。具体的には、自動運転モードでは、車両システムは、カメラ、センサ及びレーダ等から得られる各種情報に基づいてステアリング制御(車両の進行方向の制御)、ブレーキ制御及びアクセル制御(車両の制動、加減速の制御)のうちの少なくとも1つを自動的に行う。一方、以下に述べる手動運転モードでは、従来型の車両の多くがそうであるように、運転者が車両の走行を制御する。具体的には、手動運転モードでは、運転者の操作(ステアリング操作、ブレーキ操作、アクセル操作)に従って車両の走行が制御され、車両システムはステアリング制御、ブレーキ制御及びアクセル制御を自動的に行わない。尚、車両の運転モードとは、一部の車両のみに存在する概念ではなく、自動運転機能を有さない従来型の車両も含めた全ての車両において存在する概念であって、例えば、車両制御方法等に応じて分類される。
このように、将来において、公道上では自動運転モードで走行中の車両(以下、適宜、「自動運転車」という。)と手動運転モードで走行中の車両(以下、適宜、「手動運転車」という。)が混在することが予想される。特に、多くの自動運転車が公道を走行する状況下では、自動運転車が停止することを当該車両の前方にいる歩行者等が事前に把握できることが好ましい。さらに、自動運転車が歩行者や緊急車両等(以下、歩行者等)を認識していることを提示可能であることが好ましい。
例えば、手動運転車の前方において横断歩道を渡ろうとする歩行者が存在するとき、当該歩行者は手動運転車の運転者の様子や合図を確認することで、当該車両が横断歩道の手前で停止するかどうかを判断できる。一方、自動運転車(特に、乗員が存在しないで完全自動運転モードで走行中の自動運転車)の場合、横断歩道を渡ろうとする歩行者は、当該車両が横断歩道の手前で停止するかどうかを事前に判断することは困難である。
また、自動運転車の前方において横断歩道を渡ろうとしている歩行者が存在する場合、当該歩行者は、当該自動運転車が歩行者を認識していることが分からなければ、横断歩道を渡ることができるか不安に感じてしまう。また、自動運転車の後方を走行中の緊急車両(救急車、消防車又はパトカー等)の運転者は、当該自動運転車が緊急車両を認識していることが分からなければ、当該自動運転車を追い越してよいか不安に感じてしまう。
一方、特許文献1には、先行車に後続車が自動追従走行した自動追従走行システムが開示されている。当該自動追従走行システムでは、先行車と後続車の各々が照明装置を備えており、先行車と後続車との間に他車が割り込むことを防止するための文字情報が先行車の照明装置に表示されると共に、自動追従走行である旨を示す文字情報が後続車の照明装置に表示される。
日本国特開平9−277887号公報
しかしながら、特許文献1では、自動運転車の停止を予告する情報を当該車両の前方に向けて表示可能な車両用照明装置や車両システムについては検討されていない。
また、特許文献1では、自動運転車が対象物を認識していることを当該対象物に対して提示可能な車両用照明装置や車両システムについては検討されていない。
本開示の第1の目的は、自動運転モードで走行中の自車両の停止を予告する停止予告情報を自車両の前方に向けて表示可能な車両用照明装置を提供することである。
また、本開示の第2の目的は、自動運転モードで走行可能な車両が対象物を認識していることを当該対象物に対して提示可能な車両用照明装置を提供することである。
本開示の第1の側面に係る車両用照明装置は、自動運転モードで走行可能な車両に設けられており、前記車両の前方に向けて前記車両の停止を予告する停止予告情報を表示するように構成された照明ユニットと、前記停止予告情報が前記車両の前方に向けて表示されるように前記照明ユニットを制御するように構成された照明制御部と、を備える。
上記構成によれば、自動運転モードで走行中の自車両の停止を予告する停止予告情報を自車両の前方に向けて表示可能な車両用照明装置を提供することができる。このように、自車両の前方に存在する歩行者は、停止予告情報を見ることで自車両が停止することが事前に把握できるので、安心して横断歩道等を渡ることができる。
また、前記照明ユニットは、前記車両の前方の路面に前記停止予告情報を表示するように構成されてもよい。
上記構成によれば、自車両の前方に存在する歩行者は、自車両の前方の路面に表示された停止予告情報を見ることで自車両が停止することを事前に把握することができる。
また、前記照明ユニットは、前記車両のフロントウィンドウに前記停止予告情報を表示するように構成されてもよい。
上記構成によれば、自車両の前方に存在する歩行者は、車両のフロントウィンドウに表示された停止予告情報を見ることで自車両が停止することを事前に把握することができる。
また、前記照明ユニットは、前記車両の前方に向けて光を照射するように構成されてもよい。さらに、前記照明制御部は、前記照明ユニットの照明状態を所定の照明状態に設定するように構成されてもよい。
上記構成によれば、自車両の前方に存在する歩行者は、照明ユニットの照明状態を見ることで自車両が停止することを事前に把握することができる。
また、前記車両用照明装置と、前記車両の走行を制御するように構成された車両制御部と、を備えた車両システムが提供される。前記車両制御部は、前記車両を停止させるべきであると判断したときに、前記停止予告情報の表示を指示するための指示信号を生成する。前記車両用照明装置は、前記指示信号に基づいて、前記停止予告情報を前記車両の前方に向けて表示する。
上記構成によれば、自動運転モードで走行中の自車両の停止を予告する停止予告情報を自車両の前方に向けて表示可能な車両システムを提供することができる。
また、前記車両システムを備えた車両が提供されてもよい。
上記構成によれば、自動運転モードで走行中の自車両の停止を予告する停止予告情報を自車両の前方に向けて表示可能な車両を提供することができる。
本開示の第2の側面に係る車両用照明装置は、自動運転モードで走行可能な車両に設けられており、前記車両の外部に向けて光を照射するように構成された第1照明ユニットと、対象物の位置情報に基づいて、前記対象物に向けて光が照射されるように前記第1照明ユニットを制御するように構成された照明制御部と、を備える。
上記構成によれば、自動運転モードで走行可能な車両が歩行者等の対象物を認識していることを当該対象物に対して提示可能な車両用照明装置を提供することができる。このように、歩行者や緊急車両等の対象物は、第1照明ユニットから照射された光を見ることで当該車両が対象物を認識していることが把握できるので、安心することができる。
また、前記第1照明ユニットは、前記車両の外部に向けてリング状又は線状の光パターンを照射するように構成されてもよい。前記照明制御部は、前記対象物の位置情報に基づいて、前記対象物に向けて前記光パターンが照射されるように前記第1照明ユニットを制御するように構成されてもよい。
上記構成によれば、歩行者や緊急車両等の対象物は、第1照明ユニットから照射されたリング状又は線状の光パターンを見ることで、当該車両が対象物を認識していることが把握できるので、安心することができる。
また、前記対象物は、歩行者又は緊急車両であってもよい。
上記構成によれば、横断歩道等を渡ろうとしている歩行者は、第1照明ユニットから照射された光を見ることで、当該車両が歩行者を認識していることが把握できるので、安心して横断歩道等を渡ることができる。また、当該車両を追い越そうとする緊急車両は、第1照明ユニットから照射された光を見ることで、当該車両が緊急車両を認識していることが把握できるので、安心して当該車両を追い越すことができる。
また、対象物を検出するように構成された検出部と、前記対象物の位置情報を取得するように構成された位置情報取得部と、前記車両用照明装置と、を備えた車両システムが提供されてもよい。前記車両用照明装置は、前記位置情報に基づいて、前記対象物に向けて光を照射するように構成されてもよい。
上記構成によれば、自動運転モードで走行可能な車両が歩行者等の対象物を認識していることを当該対象物に対して提示可能な車両システムを提供することができる。
また、上記車両システムを備えた車両が提供されてもよい。
上記構成によれば、対象物を認識していることを当該対象物に対して提示可能な自動運転モードで走行可能な車両を提供することができる。
また、前記車両システムと、携帯端末とを備えた車両用システムが提供されてもよい。上記車両用システムでは、前記対象物は前記携帯端末を携帯する歩行者であって、前記車両システムは、照明制御信号を送信又は受信するように構成された第1無線通信部をさらに備え、前記車両用照明装置は、前記車両の外部に向けて光を照射するように構成された第2照明ユニットをさらに備える。
前記携帯端末は、
前記照明制御信号を送信又は受信するように構成された第2無線通信部と、
光を照射するように構成された表示部と、
前記表示部の照明状態を制御するように構成された制御部と、を備える。
A)前記第1無線通信部が前記第2無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記照明制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記第2照明ユニットの照明状態が前記表示部の照明状態と対応するように前記第2照明ユニットを制御し、または、
B)前記第2無線通信部が前記第1無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記表示部の照明状態が前記第2照明ユニットの照明状態と対応するように前記表示部を制御する。
上記構成によれば、携帯端末を携帯している歩行者は、第1照明ユニットから照射された光だけでなく、第2照明ユニットの照明状態と携帯端末の表示部の照明状態を見ることで、当該車両が歩行者を認識していることが把握できるので、安心して横断歩道等を渡ることができる。特に、第2照明ユニットの照明状態と携帯端末の表示部の照明状態が対応しているので、歩行者は、当該車両が歩行者を認識していることを把握できる。
また、前記車両システムと、緊急車両とを備えた車両用システムが提供されてもよい。
上記車両用システムでは、前記対象物は前記緊急車両であって、前記車両システムは、照明制御信号を送信又は受信するように構成された第1無線通信部をさらに備え、前記車両用照明装置は、前記車両の外部に向けて光を照射するように構成された第2照明ユニットをさらに備える。
前記緊急車両は、
前記照明制御信号を送信又は受信するように構成された第2無線通信部と、
光を照射するように構成された表示部と、
前記表示部の照明状態を制御するように構成された制御部と、を備える。
A)前記第1無線通信部が前記第2無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記照明制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記第2照明ユニットの照明状態が前記表示部の照明状態と対応するように前記第2照明ユニットを制御し、または、
B)前記第2無線通信部が前記第1無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記表示部の照明状態が前記第2照明ユニットの照明状態と対応するように前記表示部を制御する。
上記構成によれば、緊急車両の運転者は、第1照明ユニットから照射された光だけでなく、第2照明ユニットの照明状態と緊急車両の表示部の照明状態を見ることで、当該車両が緊急車両を認識していることが把握できるので、安心して当該車両を追い越すことができる。特に、第2照明ユニットの照明状態と緊急車両の表示部の照明状態が対応しているので、緊急車両の運転者は、当該車両が緊急車両を認識していることを把握できる。
本開示の第1の側面によれば、自動運転モードで走行中の自車両の停止を予告する停止予告情報を自車両の前方に向けて表示可能な車両用照明装置を提供することができる。
さらに、本開示の第2の側面によれば、自動運転モードで走行可能な車両が対象物を認識していることを当該対象物に対して提示可能な車両用照明装置を提供することができる。
本発明の第1実施形態(以下、単に第1実施形態という。)に係る車両用照明装置が搭載された車両の正面図である。 第1実施形態に係る車両用照明装置を備える車両システムのブロック図である。 停止予告情報を表示させるための処理を示すフローチャートである。 車両の前方の路面に表示される停止予告情報の一例を示す図である。 車両の前方の路面に表示される停止予告情報の他の一例を示す図である。 第2変形例に係る照明ユニットが搭載された車両の正面図である。 (a)は、本発明の第2実施形態(以下、単に第2実施形態という。)に係る車両用照明装置が搭載された車両の平面図である。(b)は、(a)に示す車両の左側面図である。 第2実施形態に係る車両用照明装置を備える車両システムのブロック図である。 照明ユニットが光パターンを歩行者に向けて照射する状態を示す図である。 光パターンを歩行者に向けて照射する処理を示すフローチャートである。 照明ユニットが光パターンを緊急車両に向けて照射する状態を示す図である。 光パターンを緊急車両に向けて照射する処理を示すフローチャートである。 車両システムと携帯端末からなる車両用システムを示すブロック図である。 車両システムと緊急車両からなる車両用システムを示すブロック図である。
(第1実施形態)
以下、第1実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、本実施形態の説明において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、説明の便宜上、その説明は省略する。また、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。
また、本実施形態の説明では、説明の便宜上、「左右方向」、「前後方向」、「上下方向」について適宜言及する。これらの方向は、図1に示す車両1について設定された相対的な方向である。ここで、「上下方向」は、「上方向」及び「下方向」を含む方向である。「前後方向」は、「前方向」及び「後方向」を含む方向である。「左右方向」は、「左方向」及び「右方向」を含む方向である。
本実施形態に係る車両用照明装置4(以下、単に「照明装置4」という。)について以下に説明する。図1は、本実施形態に係る照明装置4(図2参照)が搭載された車両1の正面図を示す。車両1は、自動運転モードで走行可能な自動車であって、照明装置4を備える。照明装置4は、照明ユニット42と、照明制御部43とを備える(図2参照)。照明ユニット42は、車両1の前方に向けて車両1の停止を予告する停止予告情報を表示するように構成されており、左側照明ユニット42Lと、右側照明ユニット42Rを備える。左側照明ユニット42Lは、左側ヘッドランプ20Lの近傍に配置されていると共に、右側照明ユニット42Rは、右側ヘッドランプ20Rの近傍に配置されている。左側照明ユニット42Lと右側照明ユニット42Rの各々は、例えば、レーザ光源と、レーザ光源から出射されるレーザ光を偏向する光偏向装置とからなるレーザ走査装置である。光偏向装置は、例えば、MEMS(Micro Electro Mechanical Systems)ミラーやガルバノミラー等の可動ミラーである。照明ユニット42は、後述するように、レーザ光を走査することで停止予告情報(例えば、図4に示す停止線M1や図5に示す横断歩道M2)を車両1の前方の路面上に描画する。
尚、本実施形態では、左側照明ユニット42Lと右側照明ユニット42Rは、それぞれ左側ヘッドランプ20Lと右側ヘッドランプ20Rの近傍に配置されているが、照明ユニット42(左側照明ユニット42L、右側照明ユニット42R)が車両1の前方に向けて停止予告情報を表示できるように構成されていれば、照明ユニット42の数や配置等は特に限定されない。例えば、左側照明ユニット42Lが左側ヘッドランプ20L中に配置されると共に、右側照明ユニット42Rが右側ヘッドランプ20R中に配置されてもよい。また、左側照明ユニット42Lが左側面100L上に配置されると共に、右側照明ユニット42Rが右側面100R上に配置されてもよい。また、単一の照明ユニット42が車両1の車体ルーフ100A上又は路面と対向する裏面100B上に配置されてもよい。
次に、図2を参照して車両1の車両システム2について説明する。図2は、車両システム2のブロック図を示している。図2に示すように、車両システム2は、車両制御部3と、照明装置4と、センサ5と、カメラ6と、レーダ7と、HMI(Human Machine Interface)8と、GPS(Global Positioning System)9と、無線通信部10と、地図情報記憶部11とを備える。さらに、車両システム2は、ステアリングアクチュエータ12と、ステアリング装置13と、ブレーキアクチュエータ14と、ブレーキ装置15と、アクセルアクチュエータ16と、アクセル装置17とを備える。
車両制御部3は、車両1の走行を制御するように構成されている。車両制御部3は、例えば、電子制御ユニット(ECU:Electronic Control Unit)により構成されている。電子制御ユニットは、プロセッサとメモリを含むマイクロコントローラと、その他電子回路(例えば、トランジスタ等)を含む。プロセッサは、例えば、CPU(Central Processing Unit)、MPU(Micro Processing Unit)及び/又はGPU(Graphics Processing Unit)である。メモリは、各種車両制御プログラム(例えば、自動運転用の人工知能(AI)プログラム等)が記憶されたROM(Read Only Memory)と、各種車両制御データが一時的に記憶されるRAM(Random Access Memory)を含む。プロセッサは、ROMに記憶された各種車両制御プログラムから指定されたプログラムをRAM上に展開し、RAMとの協働で各種処理を実行するように構成されている。
照明装置4は、停止予告情報を車両1の前方に向けて表示するように構成されており、照明ユニット42と、照明制御部43とを備える。照明制御部43は、電子制御ユニット(ECU)によって構成されており、停止予告情報が車両1の前方に向けて表示されるように照明ユニット42を制御する。
例えば、車両制御部3は、車両1を停止させるべきであると判断したときに、停止予告情報の表示を指示するための指示信号を生成して、当該指示信号を照明制御部43に送信する。照明制御部43は、受信した指示信号に基づいて、照明ユニット42を駆動及び制御することで、停止予告情報を車両1の前方に表示させる。つまり、照明装置4は、指示信号に基づいて、停止予告情報を車両1の前方に表示する。
照明制御部43は、電子制御ユニット(ECU)により構成されており、車両1の自動運転に係る情報に応じて、照明ユニット42の照明状態(点消灯、照明色、発光強度、発光領域又は点滅周期等)を所定の照明状態に設定するように構成されている。また、電子制御ユニットは、図示しない電源に電気的に接続されており、CPUやMPU等のプロセッサとROM及びRAM等のメモリとを含むマイクロコントローラと、その他電子回路(例えば、LEDドライバ等の駆動回路)とを含む。本実施形態では、車両制御部3と照明制御部43は、別個の構成として設けられているが、一体的に構成されてもよい。つまり、照明制御部43と車両制御部3は、単一の電子制御ユニットにより構成されていてもよい。
センサ5は、加速度センサ、速度センサ及びジャイロセンサ等を備える。センサ5は、車両1の走行状態を検出して、走行状態情報を車両制御部3に出力するように構成されている。センサ5は、運転者が運転席に座っているかどうかを検出する着座センサ、運転者の顔の方向を検出する顔向きセンサ、外部天候状態を検出する外部天候センサ及び車内に人がいるかどうかを検出する人感センサ等をさらに備えてもよい。さらに、センサ5は、車両1の周辺環境の照度を検出する照度センサを備えてもよい。
カメラ6は、例えば、CCD(Charge−Coupled Device)やCMOS(相補型MOS)等の撮像素子を含むカメラである。レーダ7は、ミリ波レーダ、マイクロ波レーダ又はレーザーレーダ等である。カメラ6とレーダ7は、車両1の周辺環境(他車、歩行者、道路形状、交通標識、障害物等)を検出し、周辺環境情報を車両制御部3に出力するように構成されている。
HMI8は、運転者からの入力操作を受付ける入力部と、走行情報等を運転者に向けて出力する出力部とから構成される。入力部は、ステアリングホイール、アクセルペダル、ブレーキペダル、車両1の運転モードを切替える運転モード切替スイッチ等を含む。出力部は、各種走行情報を表示するディスプレイである。
GPS9は、車両1の現在位置情報を取得し、当該取得された現在位置情報を車両制御部3に出力するように構成されている。無線通信部10は、車両1の周囲にいる他車に関する情報(例えば、走行情報)を他車から受信すると共に、車両1に関する情報(例えば、走行情報)を他車に送信するように構成されている(車車間通信)。また、無線通信部10は、信号機や標識灯等のインフラ設備からインフラ情報を受信すると共に、車両1の走行情報をインフラ設備に送信するように構成されている(路車間通信)。地図情報記憶部11は、地図情報が記憶されたハードディスクドライブ等の外部記憶装置であって、地図情報を車両制御部3に出力するように構成されている。
車両1が自動運転モードで走行する場合、車両制御部3は、走行状態情報、周辺環境情報、現在位置情報、地図情報等に基づいて、ステアリング制御信号、アクセル制御信号及びブレーキ制御信号のうち少なくとも一つを自動的に生成する。ステアリングアクチュエータ12は、ステアリング制御信号を車両制御部3から受信して、受信したステアリング制御信号に基づいてステアリング装置13を制御するように構成されている。ブレーキアクチュエータ14は、ブレーキ制御信号を車両制御部3から受信して、受信したブレーキ制御信号に基づいてブレーキ装置15を制御するように構成されている。アクセルアクチュエータ16は、アクセル制御信号を車両制御部3から受信して、受信したアクセル制御信号に基づいてアクセル装置17を制御するように構成されている。このように、自動運転モードでは、車両1の走行は車両システム2により自動制御される。
一方、車両1が手動運転モードで走行する場合、車両制御部3は、アクセルペダル、ブレーキペダル及びステアリングホイールに対する運転者の手動操作に従って、ステアリング制御信号、アクセル制御信号及びブレーキ制御信号を生成する。このように、手動運転モードでは、ステアリング制御信号、アクセル制御信号及びブレーキ制御信号が運転者の手動操作によって生成されるので、車両1の走行は運転者により制御される。
次に、車両1の運転モードについて説明する。運転モードは、自動運転モードと手動運転モードとからなる。自動運転モードは、完全自動運転モードと、高度運転支援モードと、運転支援モードとからなる。完全自動運転モードでは、車両システム2がステアリング制御、ブレーキ制御及びアクセル制御の全ての走行制御を自動的に行うと共に、運転者は車両1を運転できる状態にはない。高度運転支援モードでは、車両システム2がステアリング制御、ブレーキ制御及びアクセル制御の全ての走行制御を自動的に行うと共に、運転者は車両1を運転できる状態にはあるものの車両1を運転しない。運転支援モードでは、車両システム2がステアリング制御、ブレーキ制御及びアクセル制御のうち一部の走行制御を自動的に行うと共に、車両システム2の運転支援の下で運転者が車両1を運転する。一方、手動運転モードでは、車両システム2が走行制御を自動的に行わないと共に、車両システム2の運転支援なしに運転者が車両1を運転する。
また、車両1の運転モードは、運転モード切替スイッチを操作することで切り替えられてもよい。この場合、車両制御部3は、運転モード切替スイッチに対する運転者の操作に応じて、車両1の運転モードを4つの運転モード(完全自動運転モード、高度運転支援モード、運転支援モード、手動運転モード)の間で切り替える。また、車両1の運転モードは、自動運転車が走行可能である走行可能区間や自動運転車の走行が禁止されている走行禁止区間についての情報または外部天候状態についての情報に基づいて自動的に切り替えられてもよい。この場合、車両制御部3は、これらの情報に基づいて車両1の運転モードを切り替える。さらに、車両1の運転モードは、着座センサや顔向きセンサ等を用いることで自動的に切り替えられてもよい。この場合、車両制御部3は、着座センサや顔向きセンサからの出力信号に基づいて、車両1の運転モードを切り替える。
次に、図3を参照して、停止予告情報を表示させるための処理について説明する。
最初に、車両制御部3は、車両1の運転モードが自動運転モードであるかどうかを判断する(ステップS10)。車両制御部3は、車両1の運転モードが自動運転モードであると判断したとき(ステップS10でYES)、車両制御部3は、車両1を停止させるべきかどうかを判断する(ステップS11)。一方、車両制御部3は、車両1の運転モードが自動運転モードでない(即ち、手動運転モードである)と判断したとき(ステップS10でNO)、車両1の運転モードが自動運転モードになるまで待機する。
車両制御部3は、カメラ6やレーダ7から得られる周辺環境情報に基づいて車両1を停止させるべきかどうかを判断してもよい。例えば、車両制御部3は、周辺環境情報から、車両1の前方に故障車等の前方障害物又は停止標識が存在すると判断したとき、車両1を停止させるべきであると判断してもよい。また、車両制御部3は、周辺環境情報から、車両1の前方にある信号機の色が赤であると判断したときに、車両1を停止させるべきであると判断してもよい。また、車両制御部3は、周辺環境情報から、歩行者が横断歩道の周辺に存在すると判断したときに、車両1を停止させるべきであると判断してもよい。尚、夜間や悪天候時においては歩行者の検出率が低下することや、又は検出されていない歩行者が突如横断歩道の付近に出現することが考えられる。このため、車両制御部3は、歩行者の有無にかかわらず車両1の前方に横断歩道が存在すると判断したときに、車両1を停止させるべきであると判断してもよい。
車両制御部3は、車両1を停止させるべきであると判断したとき(ステップS11でYES)、停止予告情報の表示を指示するための指示信号を生成して、当該指示信号を照明制御部43に送信する。その後、照明制御部43は、受信した指示信号に基づいて、照明ユニット42を駆動及び制御する。この結果、レーザ走査によって形成される停止予告情報が車両1の前方の路面上に表示される(ステップS12)。その後、車両制御部3は、ブレーキ制御信号をブレーキアクチュエータ14に送信する。ブレーキアクチュエータ14は、受信したブレーキ制御信号に基づいて、ブレーキ装置15を制御することで、車両1を停止させる(ステップS13)。一方、車両制御部3は、車両1を停止させるべきではないと判断したとき(ステップS11でNO)、処理はステップS10に戻る。このようにして、一連の処理が終了する。本処理は所定の周期で繰り返し実行されてもよい。
尚、ステップS10では、車両制御部3は、車両1の運転モードが自動運転モードであるかどうかを判断しているが、これに代わり、車両1の運転モードが運転支援モードを除いた自動運転モードであるかどうかを判断してもよい。つまり、車両1が完全自動運転モード又は高度運転支援モードで走行中の場合では、車両1の前方に存在する歩行者は、運転者の様子や合図を確認できないため、車両1が停止するかどうかを判断することが困難である。このため、運転モードが完全自動運転モード又は高度運転支援モードであるときに、停止予告情報は歩行者にとって特に有益となる。
また、ステップS12では、車両制御部3が車両1を停止させるべきであると判断したときに、停止予告情報が車両1の前方の路面上に表示される。一方、車両制御部3が車両1を停止させるべきであると判断したときであっても、状況に応じて停止予告情報が表示されなくてもよい(換言すれば、車両制御部3は、指示信号を生成しなくてもよい)。例えば、歩行者の進入が禁止されている走行区間で車両1を停止させる状況や付近に歩行者が明らかに存在しない横断歩道で車両1を停止させる状況では、停止予告情報が表示されなくてもよい。
次に、図4及び図5を参照して、車両1の前方の路面Rに表示される停止予告情報の一例について説明する。図4は、車両1の前方の路面Rに表示された停止予告情報の一例である停止線M1を示す。図5は、車両1の前方の路面Rに表示された停止予告情報の他の一例である横断歩道M2を示す。上述したように、照明ユニット42(左側照明ユニット42L、右側照明ユニット42R)は、レーザ光を出射するレーザ光源及びレーザ光を偏向する光偏向装置により構成されている。このため、照明制御部43が指示信号に基づいて照明ユニット42を駆動及び制御することで、光偏向装置がレーザ光を偏向制御して、レーザ光を車両1の前方の路面R上に走査する。このようにして、レーザ光の走査により、停止線M1や横断歩道M2が車両1の前方の路面Rに表示される。尚、レーザ光の色は、緑色が好ましい。
本実施形態によれば、自動運転モードで走行中の車両1の停止を予告する停止予告情報を車両1の前方に向けて表示可能な照明装置4を提供することができる。このように、車両1の前方に存在する歩行者Pは、路面R上に表示される停止予告情報(停止線M1、横断歩道M2)を見ることで、車両1が停止することを事前に把握できるので、安心して横断歩道等を渡ることができる。さらに、車両1の乗員(特に、運転席に座っている乗員)も停止予告情報を見ることで、車両1が停止することが事前に把握できるので、車両1の停止によって不意打ちを受けにくくなる。尚、本実施形態では、停止予告情報の一例として、停止線M1と横断歩道M2を例示しているが、他の図形や文字情報を路面Rに表示してもよい。
<照明ユニットの第1変形例>
次に、照明ユニットの第1変形例について以下に説明する。
先に述べた実施形態では、照明ユニット42(左側照明ユニット42L、右側照明ユニット42R)は、レーザ光の走査により形成された停止予告情報(停止線M1、横断歩道M2)を路面R上に表示するように構成されている。
一方、本変形例では、照明ユニット42(左側照明ユニット42L、右側照明ユニット42R)は、車両1の前方に向けて光を照射するように構成されていると共に、照明制御部43は、照明ユニット42の照明状態(点消灯、照明色、発光領域、点滅周期、発光強度等)を所定の照明状態に設定するように構成されている。照明ユニット42は、1以上のLED(Light Emitting Diode)やレーザ等の発光素子を含む。照明制御部43は、車両制御部3から受信した指示信号に基づいて、照明ユニット42の照明状態を所定の照明状態に設定する。具体的には、照明制御部43は、指示信号に基づいて照明ユニット42を点灯又は消灯するように構成されてもよい。例えば、照明ユニット42が初期状態において消灯している場合、照明制御部43は、指示信号に基づいて、照明ユニット42を点灯させてもよい。これとは反対に、照明ユニット42が初期状態において点灯している場合、照明制御部43は、指示信号に基づいて、照明ユニット42を消灯させてもよい。または、照明制御部43は、指示信号に基づいて照明ユニット42の照明色を所定の照明色(例えば、白色、緑色、青色等)に設定してもよい。さらに、照明制御部43は、指示信号に基づいて照明ユニット42の発光領域を所定の発光領域に設定してもよい(例えば、照明ユニット42の体積の半分が発光領域として設定される等)。さらに、照明制御部43は、指示信号に基づいて照明ユニット42の点滅周期を所定の点滅周期Tに設定してもよい。例えば、照明ユニット42が初期状態において点滅していない場合、照明制御部43は、指示信号に基づいて、照明ユニット42を点滅させてもよい。さらに、照明制御部43は、照明ユニット42の発光強度を所定の発光強度Iに設定してもよい。この結果、照明ユニット42の照明ユニット42の照明状態の変化が車両1の前方に向けて表示される。
このように、本変形例によれば、照明ユニット42の照明状態の変化が停止予告情報として車両1の前方に向けて表示されるので、車両1の前方に存在する歩行者Pは、照明ユニット42の照明状態を見ることで車両1が停止することを事前に把握することができる。
本実施形態では、照明ユニット42の照明状態の変化の一例として、照明ユニット42の点消灯・発光領域・照明色・点滅周期・発光強度の変化についてそれぞれ説明したが、当該照明状態の変化はこれらには限定されない。車両1の運転モードに応じて照明ユニット42の照明状態を変化させることができる限りにおいて、様々な照明状態の変化を適用することが可能である。例えば、照明ユニット42の点消灯・発光領域・照明色・点滅周期・発光強度を組合せることで、照明ユニット42の照明状態を変化させることも可能である。
また、照明制御部43は、照明制御部43を構成する点灯制御回路の電流値と電圧値と、照明ユニット42内部の温度と湿度に基づいて、照明ユニット42の寿命を予測して、予測された照明ユニット42の予測寿命に基づいて照明ユニットの照明状態(点消灯・発光領域・照明色・点滅周期・発光強度)を変化させてもよい。例えば、照明ユニット42の寿命が短いと予測された場合(例えば、予測寿命が100時間以下の場合)、照明制御部43は、照明ユニット42の照明色を第1照明色(例えば、赤色)に設定してもよい。また、照明ユニット42の予測寿命が所定範囲の場合(例えば、予測寿命が100時間から500時間の範囲内の場合)、照明制御部43は、照明ユニット42の照明色を第2照明色(例えば、黄色)に設定してもよい。さらに、照明ユニット42の予測寿命が長いと予測された場合(例えば、予測寿命が500時間以上の場合)、照明制御部43は、照明ユニット42の照明色を第3照明色(例えば、緑色)に設定してもよい。尚、照明制御部43に代わりに、車両制御部3が照明ユニット42の寿命を予測してもよい。この場合、照明制御部43は、照明ユニット42の予測寿命を示すデータを車両制御部3から受信した上で、当該受信したデータに基づいて、照明ユニット42の照明状態を変化させてもよい。
ここで、照明ユニット42の内部温度を測定するように構成された温度センサと、照明ユニット42の内部湿度を測定するように構成された湿度センサが照明ユニット42内部に設けられてもよい。
次に、照明ユニット42の内部温度に基づいて照明ユニット42(特に、照明ユニット42に設けられた発光素子)の寿命を予測する一例について以下に説明する。この場合、発光素子の使用時間tと、発光素子の輝度Lとの間の関係を示す寿命予測式が照明制御部43のメモリに記憶されてもよい。照明制御部43は、当該寿命予測式と現在の発光素子の輝度Lとに基づいて、照明ユニット42の予測寿命を決定してもよい。また、メモリに記憶された当該寿命予測式は通信ネットワーク上に配置されたサーバから無線通信部10を介して取得されてもよい。この場合、照明制御部43は、通信ネットワーク上に配置されたサーバから更新された寿命予測式を定期的に取得してもよい。例えば、メモリに記憶された寿命予測式が室内温度30度に基づく寿命予測式である一方、温度センサから取得された照明ユニット42の内部温度が50度である場合、照明制御部43は、サーバから室内温度50度に基づく寿命予測式を取得した上で、当該取得された室内温度50度に基づく寿命予測式と現在の発光素子の輝度Lに基づいて、照明ユニット42の予測寿命を決定してもよい。このように、通信ネットワークを介して適切な寿命予測式を取得することができるので、より正確な照明ユニット42の寿命を予測することができる。さらに、照明制御部43が照明ユニット42の予測寿命に応じて照明ユニット42の照明状態を変化させるので、車両の外部に向けて照明ユニット42の寿命に関する情報を提示することができる。このように、車両の外部に存在する歩行者等は、照明ユニット42の照明状態を視認することで、照明ユニット42の寿命を把握することができる。
また、照明制御部43は、運転者の現在の状況に基づいて、照明ユニット42の照明状態(点消灯・発光領域・照明色・点滅周期・発光強度)を変化させてもよい。例えば、複数のカメラ6の一つが運転者を撮像するように構成されている場合、車両制御部3は、運転者が撮像された撮像画像を当該カメラ6から取得した上で、当該取得された撮像画像と顔認識アルゴリズムに基づいて、運転者の現在の状況を判断してもよい。ここで、車両制御部3は、運転者が運転できない状況であると判断した場合(例えば、運転者が居眠りをしていると判断した場合)、所定の照明制御信号を生成した上で、当該所定の照明制御信号を照明制御部43に送信する。照明制御部43は、当該所定の照明制御信号に基づいて、照明ユニット42の照明色を所定の照明色(例えば、赤色)に設定してもよい。このように、車両の外部に向けて運転者の現在の状況に関する情報を提示することができる。
また、本実施形態では、照明ユニット42の代わりに又は照明ユニット42に加えて、図示しないスピーカが車両1の停止予告案内を出力してもよい。例えば、スピーカは、車両1の停止予告案内を車両の外部に向けて出力するように車両の所定箇所に設置されてもよい。この場合、スピーカを制御するように構成されたスピーカ制御部(図示せず)が車両1の停止予告案内に関するデータを記憶してもよい。スピーカ制御部は、車両制御部3から車両1の停止を示す信号を受信した上で、当該受信した信号に応じて、停止音声案内をスピーカに出力させる。このように、スピーカを用いることで車両1の停止予告情報を車両の外部に存在する歩行者や他車両等に提示することができる。
<照明ユニットの第2変形例>
次に、照明ユニットの第2変形例について図6を参照して説明する。図6は、第2変形例に係る照明ユニット42Aが搭載された車両1Aの正面図を示す。本変形例では、照明ユニット42Aは、文字情報M3(“THE CAR WILL STOP SOON”)を停止予告情報として車両1Aのフロントウィンドウ120F上に表示する。照明ユニット42Aは、文字情報M3をフロントウィンドウ120F上に投影するプロジェクタ等の投影装置であって、フロントウィンドウ120F上の所定箇所に配置されている。照明制御部43は、車両制御部3から受信した指示信号に基づいて、照明ユニット42Aを駆動及び制御する。この結果、照明ユニット42Aから投影される停止予告情報が車両1のフロントウィンドウ120F上に表示される。
このように、本変形例によれば、車両1Aのフロントウィンドウ120F上に表示された文字情報M3が停止予告情報として車両1の前方に向けて表示されるので、車両1Aの前方に存在する歩行者Pは、当該停止予告情報を見ることで車両1Aが停止することを事前に把握することができる。
尚、本変形例では、照明ユニット42Aはフロントウィンドウ120F上に配置されているが、照明ユニット42Aはフロントウィンドウ120Fと一体的に構成されてもよい。この場合、フロントウィンドウ120F自身が文字情報M3を表示する表示装置として機能する。また、照明ユニット42Aに加えて、別の照明ユニット(図示せず)がサイドウィンドウ120L、120Rにそれぞれ配置されてもよい。さらに、別の照明ユニット(図示せず)が車両1Aの左側面100L、右側面100Rにそれぞれ配置されてもよい。また、図6に示す文字情報M3は、あくまでも一例であって、他の文字情報や図形情報が停止予告情報としてフロントウィンドウ120F上に表示されてもよい。
また、本実施形態では、停止予告情報を表示する照明ユニット42,42Aについてそれぞれ説明したが、車両は照明ユニット42と照明ユニット42Aの両方を備えてもよい。
(第2実施形態)
以下、第2実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、第1実施形態の説明において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、説明の便宜上、その説明は省略する。また、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。
本実施形態に係る車両用照明装置4B(以下、単に「照明装置4B」という。)について以下に説明する。図7(a)は、車両1Bの正面図を示し、図7(b)は、車両1Bの左側面図を示す。車両1Bは、自動運転モードで走行可能な車両であって、照明装置4Bを備える。照明装置4Bは、照明ユニット42B(第1照明ユニット)と、照明制御部43とを備える(図8参照)。照明ユニット42Bは、車両1Bの車体ルーフ100A上に配置されており、車両1Bの外部に向けて光パターンを照射するように構成されている。
照明ユニット42B(第1照明ユニット)は、例えば、レーザ光源と、レーザ光源から出射されるレーザ光を偏向する光偏向装置とを備えるレーザ走査装置である。光偏向装置は、例えば、MEMS(Micro Electro Mechanical Systems)ミラーやガルバノミラー等の可動ミラーである。照明ユニット42Bは、後述するように、レーザ光を走査することで光パターン(例えば、図9に示すリング状の光パターンM1や線状の光パターンM2)を歩行者等の対象物に向けて照射する。特に、照明ユニット42Bは、レーザ光を走査することで、光パターンを対象物の周囲の路面上に描画する。
尚、本実施形態では、単一の照明ユニット42Bは車体ルーフ100A上に配置されているが、照明ユニット42Bは、車両1Bを基準とした任意の方向に存在する対象物に向けて光パターンを照射することが可能である限りにおいて、照明ユニット42Bの数、配置、形状等は特に限定されない。例えば、4つの照明ユニット42Bのうち、2つの照明ユニット42Bのそれぞれが左側ヘッドランプ20Lと右側ヘッドランプ20R内に配置されると共に、残りの2つの照明ユニット42Bのそれぞれが左側リアコンビネーションランプ30Lと右側リアコンビネーションランプ30R内に配置されてもよい。さらに、照明ユニット42Bが車両1Bの側面100Xを囲むように配置されてもよい。
次に、図8を参照して車両1の車両システム2Bについて説明する。図8は、車両システム2Bのブロック図を示している。図2に示すように、車両システム2Bは、車両制御部3と、照明装置4Bと、センサ5と、カメラ6と、レーダ7と、HMI(Human Machine Interface)8と、GPS(Global Positioning System)9と、無線通信部10(第1無線通信部)と、地図情報記憶部11とを備える。さらに、車両システム2Bは、ステアリングアクチュエータ12と、ステアリング装置13と、ブレーキアクチュエータ14と、ブレーキ装置15と、アクセルアクチュエータ16と、アクセル装置17とを備える。
照明装置4Bは、車両1Bの外部(特に、歩行者や緊急車両等の対象物)に向けてレーザ光(特に、リング状や線状の光パターン)を照射するように構成されており、照明ユニット42Bと、照明制御部43Bとを備える。照明制御部43Bは、電子制御ユニット(ECU)により構成されており、対象物の位置情報に基づいて、対象物に向けてレーザ光が照射されるように照明ユニット42Bを制御するように構成されている。
<光パターンが照射される対象物が歩行者である場合>
次に、図9及び図10を参照して、光パターンを対象物である歩行者に向けて照射する処理について説明する。図9は、照明ユニット42Bが光パターンを歩行者に向けて照射する状態を示している。図10は、光パターンを歩行者に向けて照射する処理を示すフローチャートを示す。
図10に示すように、最初に、車両制御部3は、車両1Bの運転モードが自動運転モードであるかどうかを判断する(ステップS20)。車両制御部3は、車両1Bの運転モードが自動運転モードであると判断したとき(ステップS20でYES)、処理はステップS21に進む。一方、車両制御部3は、車両1Bの運転モードが自動運転モードでない(即ち、手動運転モードである)と判断したとき(ステップS20でNO)、車両1Bの運転モードが自動運転モードになるまで待機する。
次に、ステップS21において、車両制御部3(検出部)は、カメラ6及び/又はレーダ7を用いて歩行者P1(図9参照)を検出する。特に、車両制御部3は、カメラ6及び/又はレーダ7から取得された周辺環境情報に基づいて歩行者P1を検出する。
次に、ステップS22において、車両制御部3(位置情報取得部)は、取得された周辺環境情報に基づいて歩行者P1の位置情報を取得する。その後、車両制御部3は、光パターンの照射を指示するための指示信号を生成して、当該指示信号と歩行者P1の位置情報を照明制御部43Bに送信する。その後、照明制御部43Bは、受信した指示信号に従って照明ユニット42Bを駆動及び制御する。さらに、照明制御部43Bは、受信した位置情報に基づいて、歩行者P1に向けて光パターンが照射されるように照明ユニット42Bを制御する。特に、照明ユニット42の光偏向装置は、レーザ光源から出射されたレーザ光を歩行者P1の周囲の路面上に走査する。この結果、レーザ走査によって形成されるリング状の光パターンM1(図3参照)が歩行者P1に向けて照射される。特に、光パターンM1が歩行者P1の周囲の路面上に描画される。
また、図9に示すように、車両1Bと同一の構成を有する車両1Cの照明ユニット42Bから線状の光パターンM2が歩行者P2に照射されてもよい。この場合、線状の光パターンM2が歩行者P2の手前の路面上に描画される。このように、照明ユニット42Bからリング状又は線状の光パターンが照射されてもよいし、その他の形状の光パターンが照射されてもよい。また、レーザ走査によって形成された光パターンの代わりに単にレーザ光が歩行者に向けて照射されてもよい。
本実施形態によれば、自動運転モードで走行可能な車両1Bが歩行者を認識していることを当該歩行者に向けて提示可能な照明装置4Bを提供することができる。このように、歩行者は、照明ユニット42Bから照射されたリング状や線状の光パターンを見ることで車両1Bが歩行者を認識していることが把握できるので、安心することができる。特に、横断歩道等を渡ろうとしている歩行者は、照明ユニット42Bから照射された光パターンを見ることで、車両1Bが歩行者を認識しているこが把握できるので、安心して横断歩道等を渡ることができる。
尚、ステップS20では、車両制御部3は、車両1Bの運転モードが自動運転モードであるかどうかを判断しているが、これに代わり、車両1Bの運転モードが運転支援モードを除いた自動運転モードであるかどうかを判断してもよい。つまり、車両1Bが完全自動運転モード又は高度運転支援モードで走行中の場合では、歩行者は、運転者の様子や合図を確認できないため、車両1Bが歩行者を認識しているかどうかを判断することが困難である。このため、運転モードが完全自動運転モード又は高度運転支援モードであるときに、歩行者に向けて光パターンを照射することは特に有益である。また、本処理において、ステップS20がなくてもよい。例えば、車両1Bの運転モードが手動運転モードであるときであっても、光パターンを対象物に向けて照射してもよい(つまり、ステップS21〜S23を実行してもよい)。この場合、車両1Bの運転者が、所定の操作(所定のスイッチを押す等)を行うことで、本処理が実行されてもよい。
また、車両制御部3が歩行者P1を検出する検出部及び歩行者P1の位置情報を取得する位置情報取得部として機能しているが、これに代わり、カメラ6及び/又はレーダ7が、歩行者P1を検出する検出部及び/又は歩行者P1の位置情報を取得する位置情報取得部として機能してもよい。また、車両制御部3は、指示信号と位置情報を照明制御部43Bに送信しているが、位置情報のみを照明制御部43Bに送信してもよい。
また、車両制御部3は、カメラ6及び/又はレーダ7に代わり、無線通信部10を介した歩車間通信によって歩行者P1を検出すると共に、歩行者P1の位置情報を取得してもよい。この場合、無線通信部10は、歩行者が携帯している携帯電話、スマートフォン、タブレット又はウェアラブルデバイス等の携帯端末から歩行者P1の位置情報等を受信して、当該位置情報等を車両制御部3に提供する。
また、車両制御部3は、無線通信部10を介した路車間通信によって歩行者P1を検出すると共に、歩行者P1の位置情報を取得してもよい。例えば、歩行者P1の付近に存在するインフラ設備は、歩行者P1の画像を取得可能なカメラ等の画像取得手段を備えており、当該画像取得手段により歩行者P1の存在を検出すると共に、歩行者P1の位置情報を取得する。無線通信部10は、インフラ設備から歩行者P1の位置情報等を受信して、当該位置情報等を車両制御部3に提供する。
また、本実施形態では、照明ユニット42Bは、交差点の付近に存在する歩行者P1に向けて光パターンを照射しているが、歩行者P1の位置は特に限定されない。照明ユニット42Bは、交差点から離れた位置に存在する歩行者に向けて光パターンを照射してもよい。さらに、照明ユニット42Bは、複数の歩行者に向けて光パターンを照射してもよい。また、光パターンが照射される対象物は、歩行者に限定されず、自転車に乗っている人、シニアカー(セニアカー(登録商標))に乗っている人又は歩道を走行する走行者であってもよい。
<光パターンが照射される対象物が緊急車両である場合>
次に、図11及び図12を参照して、光パターンを対象物である緊急車両(救急車、パトカー、消防車等)に向けて照射する処理について説明する。図11は、照明ユニット42Bが光パターンを緊急車両60に向けて照射する状態を示している。図12は、光パターンを緊急車両60に向けて照射する処理を示すフローチャートを示す。
図12に示すように、車両制御部3は、車両1Bの運転モードが自動運転モードであるかどうかを判断する(ステップS30)。ステップS30は、図10に示すステップS20に対応するので、ここではその説明を省略する。
次に、ステップS31において、車両制御部3(検出部)は、カメラ6及び/又はレーダ7を用いて緊急車両60(図11参照)を検出する。特に、車両制御部3は、カメラ6及び/又はレーダ7から取得された周辺環境情報に基づいて緊急車両60を検出する。
次に、ステップS32において、車両制御部3(位置情報取得部)は、取得された周辺環境情報に基づいて緊急車両60の位置情報を取得する。その後、車両制御部3は、光パターンの照射を指示するための指示信号を生成して、当該指示信号と緊急車両60の位置情報を照明制御部43Bに送信する。その後、照明制御部43Bは、受信した指示信号に従って照明ユニット42Bを駆動及び制御する。さらに、照明制御部43Bは、受信した位置情報に基づいて、緊急車両60に向けて光パターンが照射されるように照明ユニット42Bを制御する。この結果、レーザ走査によって形成されるリング状の光パターンM3(図11参照)が緊急車両60に向けて照射される。特に、光パターンM3が緊急車両60の周囲の路面上に描画される。尚、リング状の光パターンに変えて、その他の形状の光パターンが照射されてもよい。
本実施形態によれば、自動運転モードで走行可能な車両1Bが緊急車両60を認識していることを緊急車両60に向けて提示可能な照明装置4Bを提供することができる。このように、緊急車両60の運転者は、照明ユニット42Bから照射されたリング状の光パターンを見ることで車両1Bが緊急車両60を認識していることが把握できるので、安心して車両1Bを追い越すことができる。
尚、車両制御部3は、無線通信部10を介した車車間通信によって緊急車両60を検出すると共に、緊急車両60の位置情報を取得してもよい。この場合、無線通信部10は、緊急車両60の無線通信部から緊急車両60の位置情報等を受信して、当該位置情報等を車両制御部3に提供する。また、車両制御部3は、音センサを用いて緊急車両60を検出すると共に、緊急車両60の位置情報を取得してもよい。
<車両システムと携帯端末とからなる車両用システム>
次に、車両システム2Cと携帯端末50とからなる車両用システム300について図13を参照して説明する。車両用システム300は、車両システム2Cと、携帯端末50を備える。車両システム2Cは、車両用照明装置4Cを除いて図8に示した車両システム2Bと同一の構成を有する。以下では、既に説明した構成要素と同一の符号を有する構成要素についての説明は適宜省略する。
車両用照明装置4C(以下、単に照明装置4Cという。)は、照明制御部43Cと、照明ユニット42Bと、照明ユニット45(第2照明ユニット)を備える。照明ユニット45は、図7に示す車体ルーフ100A上に配置されており(図示せず)、車両1Bの外部に向けて水平方向における車両1Bの全周囲に光を照射するように構成されている。ここで、水平方向とは、前後方向と左右方向を含むと共に、上下方向に垂直な平面方向である。照明ユニット45は、例えば、LED(Light Emitting Diode)等の1以上の発光素子を含む。尚、照明ユニット45は、車両1Bの側面100Xを囲むように配置されてもよいし、照明ユニット42Bと一体的に形成されてもよい(例えば、照明ユニット45は照明ユニット42B内に配置されてもよい)。
照明制御部43Cは、電子制御ユニット(ECU)により構成されている。照明制御部43Cは、歩行者や緊急車両等の対象物に向けて光パターンが照射されるように照明ユニット42Bを制御するように構成されていると共に、照明ユニット45の照明状態(照明色、点滅等)を制御するように構成されている。特に、照明制御部43Cは、照明ユニット45の照明状態が携帯端末50の表示部53の照明状態と対応するように照明ユニット45を制御するように構成されている。
次に、携帯端末50の構成について説明する。携帯端末50は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット又はウェアラブルデバイス(例えば、Apple WatchやGoogle Glass(登録商標))であって、歩行者によって携帯されている。尚、携帯端末50は、自転車に乗っている人、セニアカーに乗っている人、歩道を走行する走行者によって携帯されてもよい。以下の説明では、携帯端末50は、図9に示す歩行者P1によって携帯されているものとする。携帯端末50は、無線通信部51(第2無線通信部)と、制御部52と、表示部53を備える。無線通信部51は、車両システム2Cの無線通信部10と無線通信を行うように構成されている。無線通信部51は、無線通信部10とアドホックモードで直接通信してもよいし、アクセスポイントを介して通信してもよい。表示部53は、例えば、情報を表示するディスプレイ装置であって、光を照射するように構成されている。制御部52は、表示部53の照明状態(照明色、点滅等)を制御するように構成されている。特に、制御部52は、表示部53の照明状態が照明ユニット45の照明状態と対応するように表示部53を制御するように構成されている。
次に、表示部53の照明状態を制御する処理について以下に説明する。
最初に、車両制御部3が図9に示す歩行者P1を検出して、歩行者P1の位置情報を取得する。次に、車両制御部3は、車両システム2Cと歩行者P1の携帯端末50との間の無線通信(アドホック通信)を確立するため、無線通信部10を介して通信要求信号を歩行者P1に向けて送信する。その後、携帯端末50の無線通信部51が当該通信要求信号を受信した後に、制御部52が所定の処理を行う。その後、無線通信部51は、通信要求信号に対する応答信号を無線通信部10に向けて送信する。このようにして、車両システム2Aと携帯端末50との間の無線通信が確立される。
次に、車両制御部3は、照明ユニット45の照明状態についての情報を含む照明制御信号を生成する。そして、無線通信部10は当該照明制御信号を無線通信部51に送信する。無線通信部51が無線通信部10から照明制御信号を受信したとき、制御部52は、受信した照明制御信号に基づいて、表示部53の照明状態が照明ユニット45の照明状態と対応するように表示部53を制御する。例えば、制御部52は、表示部53の照明色が照明ユニット45の照明色と同じとなるように表示部53を制御する。また、制御部52は、表示部53が照明ユニット45と同期点滅するように表示部53を制御する。
上記では、表示部53の照明状態を制御する処理について説明したが、これとは反対に、照明ユニット45の照明状態を制御する処理について説明する。
最初に、車両システム2Cと携帯端末50との間の無線通信が確立された後、制御部52は、表示部53の照明状態についての情報を含む照明制御信号を生成する。そして、無線通信部51は当該照明制御信号を無線通信部10に送信する。無線通信部10が無線通信部51から照明制御信号を受信したとき、当該受信した照明制御信号が照明制御部43Cに送信される。その後、照明制御部43Cは、照明制御信号に基づいて、照明ユニット45の照明状態が表示部53の照明状態と対応するように照明ユニット45を制御する。例えば、照明制御部43Cは、照明ユニット45の照明色が表示部53の照明色と同じとなるように照明ユニット45を制御する。また、照明制御部43Cは、照明ユニット45が表示部53と同期点滅するように照明ユニット45を制御する。
このように、本実施形態によれば、携帯端末50を携帯している歩行者P1は、照明ユニット42から照射されたリング状の光パターンM1だけでなく、照明ユニット45の照明状態と携帯端末50の表示部53の照明状態を見ることで、車両1が歩行者P1を認識していることが把握できるので、安心して横断歩道等を渡ることができる。特に、照明ユニット45の照明状態と携帯端末50の表示部53の照明状態が対応しているので、歩行者P1は、車両1Bが歩行者P1を認識していることを把握できる。
尚、本実施形態では、照明ユニット42Bと照明ユニット45の2つの照明ユニットを設けているが、これに代わり、照明ユニット42Bのみで上記効果を実現してもよい。例えば、照明ユニット42Bが光パターンM1を歩行者に向けて照射しつつ、照明ユニット42Bから照射された光パターンM1の照明状態(照明色、同期点滅)を表示部53の照明状態と対応させてもよい。つまり、光パターンM1の照明色が表示部53の照明色と同じになってもよいし、光パターンM1が表示部53と同期点滅してもよい。
また、制御部52は、表示部53の照明状態が照明ユニット45の照明状態と対応するように表示部53を制御しているが、これに加えて、制御部52は、図示しないスピーカから警告音が出力されるように当該スピーカを制御してもよい。例えば、制御部52は、表示部53の点滅に同期するようにスピーカから出力される警告音を変化させてもよい。
<車両システムと緊急車両とからなる車両用システム>
次に、車両システム2Cと緊急車両60とからなる車両用システム400について図14を参照して説明する。車両用システム400は、車両システム2Cと、緊急車両60を備える。緊急車両60は、無線通信部61(第2無線通信部)と、制御部62と、表示部63を備える。無線通信部61は、車両システム2Cの無線通信部10と無線通信(アドホック通信)を行うように構成されている。無線通信部61は、無線通信部10とアドホックモードで直接通信してもよいし、アクセスポイントを介して通信してもよい。表示部63は、例えば、運転者に向けて表示されるインジケータであって、光を照射するように構成されている。制御部62は、表示部63の照明状態(照明色、点滅等)を制御するように構成されている。特に、制御部62は、表示部63の照明状態が照明ユニット45の照明状態と対応するように表示部63を制御するように構成されている。
尚、表示部63の照明状態を制御する処理は、図13に示した表示部53の照明状態を制御する処理と略同じである。つまり、無線通信部61が無線通信部10から点灯制御信号を受信したとき、制御部62は、受信した点灯制御信号に基づいて、表示部63の照明状態が照明ユニット45の照明状態と対応するように表示部63を制御する。
さらに、照明ユニット45の照明状態を制御する処理は、図13に示した照明ユニット45の照明状態を制御する処理と略同じである。つまり、無線通信部10が無線通信部61から点灯制御信号を受信したとき、照明制御部43Cは、受信した点灯制御信号に基づいて、照明ユニット45の照明状態が表示部63の照明状態と対応するように照明ユニット45を制御する。
このように、本実施形態によれば、緊急車両60の運転者は、照明ユニット42から照射された光パターンM3(図11参照)だけでなく、照明ユニット45の照明状態と緊急車両60の表示部63の照明状態を見ることで、車両1が緊急車両60を認識していることが把握できるので、安心して車両1Bを追い越すことができる。特に、照明ユニット45の照明状態と表示部63の照明状態が対応しているので、緊急車両60の運転者は、車両1Bが緊急車両60を認識していることを把握できる。
以上、本発明の実施形態について説明をしたが、本発明の技術的範囲が本実施形態の説明によって限定的に解釈されるべきではないのは言うまでもない。本実施形態は単なる一例であって、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において、様々な実施形態の変更が可能であることが当業者によって理解されるところである。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲に記載された発明の範囲及びその均等の範囲に基づいて定められるべきである。
各実施形態では、車両の運転モードは、完全自動運転モードと、高度運転支援モードと、運転支援モードと、手動運転モードとを含むものとして説明したが、車両の運転モードは、これら4つのモードに限定されるべきではない。車両の運転モードの区分は、各国における自動運転に係る法令又は規則に沿って適宜変更されてもよい。同様に、本実施形態の説明で記載された「完全自動運転モード」、「高度運転支援モード」、「運転支援モード」のそれぞれの定義はあくまでも一例であって、各国における自動運転に係る法令又は規則に沿って、これらの定義は適宜変更されてもよい。
また、各実施形態では、照明制御部は、以下に示す情報に応じて照明ユニットの照明状態(点消灯・発光領域・照明色・点滅周期・発光強度)を所定の照明状態に設定してもよい。
・車両の運転モードの移行状態を示す情報
・車両の運転席に乗員が存在しない状態で車両が完全自動運転モードにより走行中であることを示す情報
・車両に乗員が存在する状態で車両が完全自動運転モードにより走行中であることを示す情報
・車両の停止を予告する停止予告情報
・車両の自動運転制御が異常状態にあることを示す情報
・完全自動運転モードで走行中の車両の乗車の可否を示す情報
・車両の部品(ブレーキやタイヤ等)の異常を示す情報
・車両が通信ネットワークに接続されているかどうかを示す情報
・カメラやレーダ等の異常を示す情報
・乗員のバイタルサインの異常を示す情報
・車両に搭載されたバッテリーの容量を示す情報
本出願は、2015年10月27日に出願された日本国特許出願(特願2015−211221号)に開示された内容と、2015年10月27日に出願された日本国特許出願(特願2015−211222号)に開示された内容とを適宜援用する。

Claims (13)

  1. 自動運転モードで走行可能な車両に設けられた車両用照明装置であって、
    前記車両の前方に向けて前記車両の停止を予告する停止予告情報を表示するように構成された照明ユニットと、
    前記停止予告情報が前記車両の前方に向けて表示されるように前記照明ユニットを制御するように構成された照明制御部と、を備えた車両用照明装置。
  2. 前記照明ユニットは、前記車両の前方の路面に前記停止予告情報を表示するように構成されている、請求項1に記載の車両用照明装置。
  3. 前記照明ユニットは、前記車両のフロントウィンドウに前記停止予告情報を表示するように構成されている、請求項1に記載の車両用照明装置。
  4. 前記照明ユニットは、前記車両の前方に向けて光を照射するように構成されており、
    前記照明制御部は、前記照明ユニットの照明状態を所定の照明状態に設定するように構成されている、請求項1に記載の車両用照明装置。
  5. 請求項1から4のうちいずれか一項に記載の車両用照明装置と、
    前記車両の走行を制御するように構成された車両制御部と、
    を備え、
    前記車両制御部は、前記車両を停止させるべきであると判断したときに、前記停止予告情報の表示を指示するための指示信号を生成し、
    前記車両用照明装置は、前記指示信号に基づいて、前記停止予告情報を前記車両の前方に向けて表示する、車両システム。
  6. 請求項5に記載の車両システムを備えた車両。
  7. 自動運転モードで走行可能な車両に設けられた車両用照明装置であって、
    前記車両の外部に向けて光を照射するように構成された第1照明ユニットと、
    対象物の位置情報に基づいて、前記対象物に向けて光が照射されるように前記第1照明ユニットを制御するように構成された照明制御部と、を備えた車両用照明装置。
  8. 前記第1照明ユニットは、前記車両の外部に向けてリング状又は線状の光パターンを照射するように構成され、
    前記照明制御部は、前記対象物の位置情報に基づいて、前記対象物に向けて前記光パターンが照射されるように前記第1照明ユニットを制御するように構成される、請求項7に記載の車両用照明装置。
  9. 前記対象物は、歩行者又は緊急車両である、請求項7又は8に記載の車両用照明装置。
  10. 対象物を検出するように構成された検出部と、
    前記対象物の位置情報を取得するように構成された位置情報取得部と、
    請求項7から9のうちいずれか一項に記載の車両用照明装置と、
    を備え、
    前記車両用照明装置は、前記位置情報に基づいて、前記対象物に向けて光を照射するように構成される、車両システム。
  11. 請求項10に記載の車両システムを備えた車両。
  12. 請求項10に記載の車両システムと、携帯端末とを備えた車両用システムであって、
    前記対象物は、前記携帯端末を携帯する歩行者であって、
    前記車両システムは、照明制御信号を送信又は受信するように構成された第1無線通信部をさらに備え、
    前記車両用照明装置は、前記車両の外部に向けて光を照射するように構成された第2照明ユニットをさらに備え、
    前記携帯端末は、
    前記照明制御信号を送信又は受信するように構成された第2無線通信部と、
    光を照射するように構成された表示部と、
    前記表示部の照明状態を制御するように構成された制御部と、
    を備え、
    A)前記第1無線通信部が前記第2無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記照明制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記第2照明ユニットの照明状態が前記表示部の照明状態と対応するように前記第2照明ユニットを制御し、または、
    B)前記第2無線通信部が前記第1無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記表示部の照明状態が前記第2照明ユニットの照明状態と対応するように前記表示部を制御する、車両用システム。
  13. 請求項10に記載の車両システムと、緊急車両とを備えた車両用システムであって、
    前記対象物は前記緊急車両であって、
    前記車両システムは、照明制御信号を送信又は受信するように構成された第1無線通信部をさらに備え、
    前記車両用照明装置は、前記車両の外部に向けて光を照射するように構成された第2照明ユニットをさらに備え、
    前記緊急車両は、
    前記照明制御信号を送信又は受信するように構成された第2無線通信部と、
    光を照射するように構成された表示部と、
    前記表示部の照明状態を制御するように構成された制御部と、
    を備え、
    A)前記第1無線通信部が前記第2無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記照明制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記第2照明ユニットの照明状態が前記表示部の照明状態と対応するように前記第2照明ユニットを制御し、または、
    B)前記第2無線通信部が前記第1無線通信部から前記照明制御信号を受信したとき、前記制御部は、前記受信した照明制御信号に基づいて、前記表示部の照明状態が前記第2照明ユニットの照明状態と対応するように前記表示部を制御する、車両用システム。
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