JP2009003453A - 自動車用の電子ディスプレイパネル - Google Patents

Abstract

【課題】車両の上部にメッセージを表示する技術を提供する。
【解決手段】多くの他の領域では有効であるが、この技術はタクシーに特に適する。これの技術の１態様によれば、ディスプレイユニットは車両の上部に設けられる。ディスプレイユニットは、それぞれ外側を向いた少なくとも２つのディスプレイパネルを含む。ディスプレイユニットは、様々なメッセージを表示するために計算装置により制御される。１実施の形態では、車両にはグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）が提供され、車両の位置を決定する。ＧＰＳに結合されて、コンピュータ装置は、車両の位置情報を基地局に送出し、位置情報に従って基地局から戻り情報を受ける。戻り情報は、その少なくとも幾つかは位置に基づいており、ディスプレイパネルで適切なメッセージのためにローカルに処理される。別の態様では、ディスプレイメッセージの照明は、周囲の光の強度に応答して光センサにより変動する。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、広告又は他の目的で情報を表示する分野に関し、より詳細には、表示されるときに、移動車両の上で、移動車両の位置に関する情報、表示される情報の少なくとも幾つかを表示する方法及びシステムに関する。
本出願は、2005年1月7日に提出された係属中の米国特許出願11/033,252号の一部継続出願である。

人は静止した掲示板で表示される言葉又は画像よりもトラックのような移動車両に表示される言葉及び画像に気付くことを研究は示している。これは、ほぼ全ての企業がそれらのトラックを使用して意図されたメッセージを促進するためである。たとえば、ＵＰＳ（United Parcel Service）によるデリバリトラックは、全て茶色であり、サービスメッセージと同様に会社のロゴを搬送する一方で、U-haulからの移動トラックは、全てオレンジ及び白の色であり、異なるサイズの利用可能なトラック及び対応する価格でインプリントされている。移動する掲示板としてトラックを使用する目的は、企業を目立たせ、トラフィックエリアで気付かせることである。同様に、移動車両での広告又は商業的なメッセージは、広告者（たとえば企業）の認識及び全体的なポジティブな印象を増加させるように、目の高さの影響を形成する。

移動車両の移動広告は、効果的な広告メディアであることがわかっている。かかる移動広告をなす革新は、広告メッセージを保持する静電気マーキングフィルムで全体的に包まれた車両（たとえばバス）を含む。しかし、車両の移動広告は、静止及び永続的なことがある。一般に、何度も広告のメッセージ又はコンテンツを変えることは困難である。

広告業界では、直接又は関連販売は、大量販売よりも非常に効果的であり、すなわち誰かの関心又は要求に固有の広告はレスポンスを生成することが知られている。たとえば、高価なヨーロッパスタイルの家具の広告を表示することは、貧困又は混雑した周辺におけるよりも良好に確立された住宅エリアで意味をなす。

したがって、移動車両から視る人に劇的に情報を伝達するソリューションが大いに必要とされており、情報は、移動車両の位置に基づいて伝達され、情報が見られる位置及び／又は時間において見る人に更に関連付けされる。

この節は、本発明の幾つかの態様を要約することを目的とするものであり、幾つかの好適な実施の形態を簡単に導入するものである。この節と同様に要約及び発明の名称での簡略化又は省略は、この節、要約及び発明の名称の目的を曖昧にするのを避けるために行われる。かかる簡略化又は省略は、本発明の範囲を制限することが意図されない。

本発明は、車両（たとえばタクシー）の上部に設けられた表示システムに関する。表示システムは、ローカルに、又はリモートに提供されるメッセージを表示するために構成されるディスプレイユニットを含み、このメッセージは、静止画又は動画のグラフィックス、テキスト、アニメーション又はビデオの形式であり、広告メッセージ及び位置に基づいたメッセージのセットを含む。表示システムは、車両の現在の位置を検出するためにＧＰＳ（Global Positioning System）を含む。位置情報に従って、メッセージは、ストレージ装置からローカルに検索されるか、無線ネットワークを介して基地局からリモートに検索される場合がある。結果として、関連するメッセージ又はコマーシャルの広告は、ディスプレイユニットで表示することができる。

本発明の１態様によれば、ディスプレイユニットは、少なくとも２つのディスプレイパネル及び２つのディスプレイプレートを含む。ディスプレイパネルは、受信又は検索されたメッセージを表示する。１実施の形態では、車両が一回りしたときにディスプレイパネルが容易に見られるように、２つのディスプレイパネルは、外側に向かうディスプレイサイドで向かい合って設けられる。別の実施の形態では、３つのディスプレイパネルは、三角形の３つのサイドに沿って位置される。車両の上部に設けられるとき、車両の後部に面する３つのディスプレイパネルのうちの１つにより、全ての３つのディスプレイパネルは、車両のほぼ全ての方向で見る人により便利に見られる場合がある。実現に依存して、使用中のディスプレイパネルは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマ又は発光ダイオード（ＬＥＤ）のような商業的に利用可能な表示手段の何れかである場合がある。ディスプレイプレートは、必要とされるとき緊急のメッセージを表示するためのものである。一般に、ディスプレイプレートは、ディスプレイパネルのサイズに比較してサイズ的に小さい。デフォルトメッセージを通常表示するディスプレイプレートは、緊急メッセージを表示するためにトリガされる。コストの考慮のため、ディスプレイプレートは、ＬＥＤに基づいて通常製作される。

本発明の別の態様によれば、ディスプレイユニットは、車両（たとえば自動車）の上部に設けることができる筐体に完全に入れられる。この筐体は、ディスプレイユニットで表示されるメッセージが全ての横方向、前、後及び２つのサイドで見るのを可能にするために構成される。ディスプレイユニットは、ビデオ画像のディスプレイパネル（たとばＬＣＤ又はＬＥＤ）のペアを含む。ディスプレイパネルは、ディスプレイユニットの２つのサイドのうちの何れかのサイドで位置される。ディスプレイプレートのペアは、ディスプレイパネルのペアに垂直に位置され、一方はフロントエンドに面し、他方はリアエンドに面する。筐体のフロント及びリアエンドのカバーは、ディスプレイプレートのメッセージが見る人により見ることができるように、クリア又は透明な材料から構成される。筐体の上部は、クリア又は透明な材料から構成されるキャノピーを有する。空気の流れにより引き起こされる抵抗及び雑音を低減するため、フロント及びリアエンドカラーとキャノピーとの両者は、空気力学を考慮した形状（たとえば平滑な曲率）で構成される。筐体の下部は、車両の屋根の曲率にフィットするように成形された、成形された基部を有する。ディスプレイユニットの重みが車両の底で実質的に一様に分散されるのを保証するため、自動車の屋根の下にあるフレーム（rib）にディスプレイユニットを調節可能に固定するために一組のアンカー（anchor）が構成される。

本発明の更に別の態様によれば、ディスプレイシステムは、パワーマネージメント回路ボードを含み、この回路ボードは、ディスプレイユニットの一次及び二次電源（たとえば一次バッテリ及び二次バッテリ）の効率的な使用を保証する。パワーマネージメント回路ボードは、少なくとも以下の機能を提供するために様々な電子制御を有する。１）車両のエンジンが再始動することができるように一次電源を保持する。２）エンジンがオフにされた後に予め決定された時間量（たとえば０〜５分）内で二次電源に自動的に切り換える。３）予め決定された時間量（たとえば６０分）後にディスプレイユニットを自動的にオフにする。４）光センサ（たとえばＣｄＳ（Cadmium Sulphide）フォトセル光センサ）により検出された周囲の環境に応答してディスプレイユニットの照明強度を変化する。

更に別の態様によれば、筐体は、多数の冷却用のエアダクトの開口を含み、これにより、周囲の空気は、筐体の内部を通して流れ、筐体内部（すなわちディスプレイパネル及びディスプレイプレート）を冷却することができる。多数のエアフィルタは、エアダクトの背後に配置され、筐体内でダストが蓄積されるのを低減する。また、筐体内に含まれるのは、多数のウォータダイバータであり、電子部品（たとえば回路ボード、ＬＣＤ，ＬＥＤ）から任意の水分（たとえばエアダクトを流れる雨）を方向転換させ、ドレインホールのセットを通して流す。

本発明は、異なる形式で実現される場合がある。１実施の形態によれば、本発明は、電子メッセージを表示する表示システムであり、表示システムは、少なくとも以下を有する。少なくとも一次バッテリを有する車両、車両の屋根に設けられ、可変の強度で照明することができる電子メッセージを表示するために構成されるディスプレイユニット、並びに、車両及びディスプレイユニットの少なくとも１つのバッテリに結合されるパワーマネージメント装置を有する。パワーマネージメント装置は、ディスプレイユニットに電圧を印加する適切なバッテリを決定する。本システムは、パワーマネージメント装置に結合される光センサを更に有する。光センサは、周囲の光の状態を検出し、この周囲の光の状態に応じて、電子メッセージの照明の強度が変化する。本システムは、ディスプレイユニットで表示されるように電子メッセージを処理及び制御するコンピュータ装置、及び、車両の位置を決定するＧＰＳ（Global Position System）を有する。コンピュータ装置は、ＧＰＳに結合され、車両の位置に従って電子メッセージの少なくとも幾つかを受信するため、基地局と無線で通信する。

本発明の目的、特徴、利点、利益の１つは、見る人にメディア情報を伝達するソリューションを提供することであり、このソリューションは、ディスプレイスクリーンが設けられる車両を利用するものである。車両がトラフィックエリアで一回りするとき、表示システムで表示される関連する情報は、見る人により容易に見られる。

本発明の他の目的、特徴、利点、利益は、添付図面を参照して進められる、好適な実施の形態の以下の詳細な記載から明らかになるであろう。
本発明は、添付図面と共に以下の詳細な説明により容易に理解され、図面において同じ参照符号は同じ構造的なエレメントを示す。

本発明は、車両（たとえばタクシー）の上部に設けられる表示システムに関する。表示システムは、ローカル又はリモートに設けられるメッセージを表示するために構成されるディスプレイユニットを含み、メッセージは、静止画又は動画のグラフィック、テキスト、アニメーション又はビデオの形式である場合があり、広告メッセージ及び位置に基づいたメッセージのセットを含む。表示システムは、車両の現在の位置を検出するためにＧＰＳ（Global Positioning System）を含む。位置情報に従って、メッセージは、ストレージ装置からローカルに検索されるか、又はワイヤレスネットワークを介して基地局からリモートに検索される場合がある。結果として、関連するメッセージ又は商業用の広告は、ディスプレイユニットで表示することができる。

本発明の詳細な説明は、手順、ステップ、ロジックブロック、処理、及び、ネットワークに結合されるデータ処理装置の動作に直接的又は間接的に類似する他のシンボル表現の観点で概して与えられる。これらのプロセスの記述及び表現は、典型的に当業者により使用され、他の当業者にそれらの機能の大部分を最も効果的に伝達する。「１実施の形態」又は「ある実施の形態」に対する本実施の形態での参照は、実施の形態と共に記載される特定の特徴、構造、又は特性は、本発明の少なくとも１つの実施の形態に含まれることが意味される。本明細書における様々な位置におけるフレーズ「１実施の形態では」の出現は、必ずしも同じ実施の形態を全て引用するものではなく、他の実施の形態と相互に排他的な個別又は代替的な実施の形態でもない。さらに、本発明の１以上の実施の形態を表すプロセスのフローチャート又はダイアグラムにおけるブロックの順序は、特定の順序を固有に示すものではなく、本発明の制限を意味するものでもない。

ここで図面を参照して、ここでは同じ参照符号は幾つかの図面を通して同じ部材を示す。図１Ａは、タクシーのような移動車両の上部に設けられるのに適する表示システム１００を示す。表示システム１００は、２つのディスプレイパネル１０２及び１０４（図面で明示的に示されない）、及び２つのディスプレイプレート１０６及び１０８（図面で明示的に示されない）を含む。好ましくは、ディスプレイパネル１０２及び１０４は同じである。１実施の形態によれば、ディスプレイパネル１０２又は１０４は、たとえばＬＣＤ，ＬＥＤ、プラズマ又は他の光源に基づいた商業的に利用可能なディスプレイパネルである。別の実施の形態によれば、ディスプレイパネル１０２又は１０４は、発光ダイオード（ＬＥＤ）のマトリクスを含む。マトリクスにおける発光ダイオードは、少なくとも３つの異なる色（たとえば赤、緑及び青）、サーフェイスマウント（surface mount）ダイオード又はトリカラー（tri-color）ダイオードである場合がある。ウェザープルーフをサポートするため、１実施の形態では、それぞれのダイオードは、シリコン基板に位置され、密封されるか、及び／又はＵＶプロテクトされる。さらに、ディスプレイパネル及び／又はディスプレイプレートは、有害なＵＶ光線からの保護、及び破壊行為又はアクシデントからの損傷からの保護のため、薄い色が付いているか又は透明なポリカーボネートスクリーンにより保護される。

２つのディスプレイパネル１０２及び１０４は、限定されるものではないが画像、グラフィックス、アニメーション、ビデオ及びテキストを含む場合があるメディア情報を表示するために提供される。メディア情報は、ローカルに、又はリモートに提供される場合がある。以下に更に記載されるように、ローカルに提供されたメディア情報は、典型的に、ディスプレイシステム１００に統合されるか、囲い込まれたストレージ装置からのものであり、リモートに提供されたマルチメディア情報は、基地局から無線で提供される。

２つのディスプレイプレート１０６及び１０８は、“Ｔａｘｉ”又は“Ｈｅｌｐ”のような固定されたメッセージを表示するために構成される。通常の状態では、単語“Ｔａｘｉ”等が表示される場合がある。たとえば、運転手が助けを必要とする緊急の状況では、車両におけるスイッチが作動され、目立つメッセージ（たとえば“Ｈｅｌｐ”）を表示させる。１実施の形態では、２つのディスプレイプレート１０６及び１０８のそれぞれは、少なくとも１つの色における発光ダイオードのマトリクスのアレイを含む。通常の状態では、２つのディスプレイプレート１０６及び１０８は、料金メータに結合され、タクシーが動作するとき、タクシーが料金を支払えば利用できる（for hire）ことを示すために１つの色（たとえば緑又は黄色）で単語又はフレーズを表示するためにオンにされる。緊急の状況では、単語又はフレーズは、おそらく別の色で（たとえば赤又は黄色）、及び／又は、不規則又は規則的に点滅されて表示される。以下に記載されるように、緊急の状況における単語又はフレーズは、緊急速報の用途のためにネットワークを介して基地局により供給される。

１実施の形態では、ディスプレイプレートの上のようなスペースは、例として１１０により参照され、静的なメッセージを表示するために使用される場合がある。したがって、表示システム１００は、動的又は静的であるメディア情報を表示するのと同様に、従来の掲示板スタイルで純粋な静的な情報を表示する手段を本質的に提供する。

別の実施の形態では、図１Ｂには、別の例示的なディスプレイユニット１２０のフロントエンドの透視図が示されている。図１Ｃ及び図１Ｄのそれぞれには、ディスプレイユニット１２０の側面図及びフロントエンドの正面図が示されている。両方向における対称性のため、他のサイドからのビューは、図１Ｃのミラーイメージであり、リアエンドの正面図は、図１Ｄのミラーイメージである。特に、図１Ｄは、ＬＥＤパネルが透明なカバーを持つチャンバーに内蔵されることを示す。ＬＥＤパネルは、たとえば運転手／乗客が助けを必要とするか、緊急事態にある場合に“ＨＥＬＰ”を表示し、タクシーが料金を支払えば利用できる場合に“Ｔａｘｉ”を表示する。ディスプレイユニット１２０は、図１Ａの実施の形態と同様に、２つのディスプレイパネル１２２及び１２４、並びに、２つのディスプレイプレート１２６及び１２８を有する。ディスプレイパネル１２４及びディスプレイプレート１２８は、図１Ｂ及び図１Ｃにおける視角のために明示的に示されていない。

１実施の形態では、ディスプレイユニット１２０は、ディスプレイユニット１２９で表示されるメッセージ（静的又は動的）が見る人により見られるように、クリア又は透明な材料（たとえばアクリルガラス）から構成される筐体に入れられている。特に、筐体のトップカバー又はキャノピー１３６は、半円形の円筒の形状を有する。更に、トップカバー又はキャノピー１３６は、車両が動いているときに抵抗及び雑音を実質的に低減するために成形される。筐体のフロントエンドカバー１３２及びリアエンドカバー１３４は同じである。それぞれは、遮断半円錐状（cut-off semi-conical shape）を有する下部、及び、丸いコーナの形状をもつ上部を有する。フロントエンド１３２及びリアエンドカバー１３４並びにキャノピー１３６の平滑な空気力学の曲率は、ディスプレイユニットが設けられる移動する車両の速度による空気の流れにより生じる抵抗及び雑音を低減するために構成される。

１実施の形態では、図１Ｄに示されるように、フロントエンド１３２及びリアエンドカバー１３４は、３つの部分を有するように示され、下部１３３は、透明なカバーと共にチャンバーを形成する。ディスプレイプレートは、チャンバーに位置され、車両がサービス中であるときにデフォルトメッセージ“Ｔａｘｉ”を表示する。ディスプレイプレートは、車両が料金を支払えば利用できる場合に“Ｈｉｒｅ”を表示する場合がある。ディスプレイプレートは、車両を占有しているものが助けを必要とするときにたとえば“Ｈｅｌｐ”といった、幾つかの他のタイプのメッセージを表示する場合がある。中央の部分は、静的なメッセージを表示するために使用される。また、上部１３５は、チャンバーを形成する。実現に依存して、上部１３５は、インジケータを表示し、別のディスプレイプレートを収容するために使用される場合がある。

ディスプレイユニット１２０の下部１３８は、ディスプレイユニットが設けられる車両の屋根の曲率に適合するように成形される。下の曲率は、異なる車両のモデルに適合するために特注（custom made）である場合がある。たとえば、Ford Crown Victoriaをタクシーキャブとして使用する人気のため、デフォルトの下部１３８は、Crown Victoriaの屋根の形状に適合するために構成される。特注の下部１３８は、良い外観として良好な適合を与えるのみでなく、車両が進行するときの風の抵抗及び雑音を低減する。さらに、良好な下部の適合により、筐体の下部１３８内に位置される、調節可能なアンカーの組を車両の屋根の下のフレームに確実に固定されるのを可能にし、これにより、ディスプレイユニット１２０の重みは、車両の屋根にわたり実質的に一様に分散することができる。

ディスプレイユニット１２０の筐体の換気を提供するため、たとえば、フロントエンドカバー１３２及びリアエンドカバー１３４のそれぞれにおいて多数の冷却用のエアダクト１４２及び１４４が含まれる。冷却用のエアダクトの開口１４２及び１４４は、比較的冷たい周囲の空気が筐体及びディスプレイユニット１２０の内部を流れるのを可能にし、ディスプレイパネル１２２及び１２４、及び／又はディスプレイプレート１２６及び１２８により生成された熱を低減する。汚れた空気からの埃が筐体内部に蓄積されるのを防止するため、埃をフィルタリングするために冷却用のエアダクトの開口１４２及び１４４の背後に多数のエアフィルタが配置される。ディスプレイユニット１２０に含まれるのは、ウォーターダイバータ及びドレインホールのセットであり、これらは、エアダクトの開口１４２及び１４４を流れる水（たとえば雨）を迂回させる。

図２Ａを参照して、図１Ａの表示システム１００における制御システム又は計算装置の機能ブロック図２００が示される。１実施の形態によれば、制御システムは、ネットワークインタフェース２０２、コントローラ２０４、メディアプロセッサ２０６、グローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）２０８、ストレージ装置２０９、ディスプレイドライバ２１０、パワーマネージメント装置２１２、及びディスプレイプレートコントローラ２１２を含む。これらのコンポーネントの全てが本発明を実施するために利用されるものではない。

ネットワークインタフェース２０２は、システム１００と基地局との間のデータのやり取りを容易にする。１実施の形態では、ネットワークインタフェース２０２は、無線ネットワークを通してデータをやり取りするために図１Ａのシステム１００を容易にするために動作する。１つの例では、ネットワークインタフェース２０２は、ＵＤＰ，ＴＣＰ／ＩＰ又はセルラープロトコルのような一般に使用されるプロトコルに従って動作する。コントローラ２０４は、これらのコンポーネント及び他のコンポーネントの動作を制御し、ディスプレイドライバ２１０に所望のやり方で所望の情報を出力させる。

メディアプロセッサ２０６は、コントローラ２０４の一部であり、メディア情報の処理を実行するために構成される。本発明の特徴の１つは、図１Ａの表示システム１００は、静止画又は動画グラフィックス、テキスト、アニメーションと同様に動画を含む全てのタイプの情報を表示することである。図１Ａにおけるパネル１０２及び１０４のようなディスプレイパネルの物理的なサイズは、表示されることが意図されるコンテンツのオリジナルサイズとはサイズ的に異なるため、前処理なしに表示された場合、クロッピング（cropping）又は他の望まれない効果が見られる場合がある。幾つかのケースでは、検索された動画又はメッセージは、圧縮されたフォーマットであり、メディアプロセッサ２０６は、動画又はメッセージを伸張する。メディアプロセッサ２０６は、ディスプレイパネルに正しく情報を表示するように、表示されるべきコンテンツがこれに応じて処理されるのを保証するために提供される。

図２Ｂは、オリジナルのコンテンツ２２２が第一のサイズであり、処理されたコンテンツ２２８が第二のサイズであることを示す。オリジナルのコンテンツ２２２は、ローカルに又はリモートに提供される。メディアプロセッサ２０６は、ディスプレイパネル又は他の所望の芸術的な効果に関するディスプレイパラメータ２２４に従って、オリジナルコンテンツ２２２を処理する。ディスプレイパラメータ２２４は、ディスプレイパネルの幅及び高さに関する少なくとも情報を含む。その後、処理されたコンテンツはフォーマット２２８又は２３０で生成される。１実施の形態では、フォーマット２２８は、単なる標準的なディスプレイである。テレビジョン又はコンピュータディスプレイモニタのように、標準的なディスプレイは、本実施の形態では、オリジナルコンテンツを忠実に表示することを意味する。逆に、フォーマット２３０は、オリジナルコンテンツにある芸術的な効果を含むフォーマットである。たとえば、オリジナルコンテンツの高さは、ディスプレイパネルの高さよりも大きく、フォーマット２３０における処理されたコンテンツは、順次に又はローリングするやり方で表示することができる幾つかのフレームである。フォーマット２３０の別の例は、処理されたコンテンツにおいて特別の芸術的な効果を含む場合があり、これらの特別な芸術的な効果は、ディスプレイパネルのタイプに非常に適している場合がある。アンバー（amber）の用途では、特別のメッセージが受信される。メッセージは、見る人（たとえば歩行者）からの注目を容易に引き出すやり方で、ディスプレイパネルで表示されるために処理される。

ＧＰＳ２０８は、車両と共に動作するとき、表示システムの現在の位置を検出する装置である。表示システムがタクシーの上部に設けられているとき、ＧＰＳ２０８は、タクシーの現在の位置を示す。１実施の形態によれば、ＧＰＳ２０８は、表示システム１００が位置に基づいた情報を表示するのを可能にする位置情報を出力する。位置に基づいた情報の例は、地方のデパートの特別売り出しである。表示システム１００で固有に提供される現在の時間と共に、位置に基づいた情報は、時間の感度を高くすることができる。時間の感度が高い位置に基づいた情報の例は、地方のレストラン又はファーストフードチェーンストアからの午前１１時から午後２時まで有効な特別売り出しの広告である。

図２Ｃは、時間の感度が高い位置に基づいた情報がローカルのストレージ装置２３２からであるか、又はディスプレイユニットの無線ネットワークを介して基地局から供給される場合があることを示す。１実施の形態では、表示システム１００におけるストレージ装置２３２は、複数の商業用の広告がロードされており、それらの幾つかは、所定の時間の間に所定の位置で表示されることが特に要求される。タクシーがＧＰＳ２０８により検出される特別な位置に生じ、所定の時間が到来したとき、かかる商業広告が検索され、ディスプレイパネルでの表示のためにメディアプロセッサ２０６により処理される。かかる表示システムが設けられたタクシーが特定の位置以外の位置にあるとき、その位置に関する商業広告は、基地局から無線ネットワーク２３４を介して供給される場合がある。商業広告のオリジナルソースにも関わらず、ＧＰＳ２０８及びメディアプロセッサ２０６（おそらく他のコンポーネントと共に）は、関連する商業広告のポーリングを容易にし、ディスプレイパネルに適切に広告を表示する。

ストレージ装置２０９は、メディア情報の記憶空間を提供することに加えて、様々な用途のためにコード又はソフトウェアモジュールを記憶する。モジュールのうちの１つは、図２Ａの制御ユニット２００におけるコンポーネントの多くの動作を容易にすることである。モジュールのうちの別の１つは、特定のメディア情報の部分が表示されているとき、時間、期間又は位置を記録する。モジュールのうちの更に別の１つは、特定のメディア情報の部分がどのように、何時、何処で表示されるのを必要とするかを判定するスケジュールである。１つの用途では、ストレージ装置２０８は、スケジュールと共に基地局からメディア情報をダウンロードすることがスケジュールされる。別の用途では、ストレージ装置２０８は、車両が基地局のカバーエリアにあるときに基地局から所定のメディア情報を受信するためにスケジュールされる。

１実施の形態では、モジュールのうちの１つは、表示のために受信されたメディア情報のやり取りを実行する。受信されたメディア広告が、ＬＣＤディスプレイパネルにとって良いがＬＥＤディスプレイパネルでの表示に適していないＭＰＥＧ２であるとき、モジュールは、ＭＰＥＧ２におけるメディア広告をＭＰＥＧ４又はＬＥＤディスプレイパネルでの表示に適した他のフォーマットに変換する。

ディスプレイドライバ２１０又はディスプレイプレートコントローラ２１４は、対応するディスプレイパネル又はプレートでの任意のコンテンツの適切な表示を容易にする装置である。２つのタイプの機能のディスプレイを区別するため、ディスプレイ１０２又は１０４はディスプレイパネルと呼ばれ、ディスプレイ１０６又は１０８は、ディスプレイプレートと呼ばれる。当業者であれば、２つのディスプレイが異なる必要があることは、本発明における制限ではないことを理解されるであろう。ディスプレイ１０２又は１０４は、同じタイプのディスプレイである。実際に、１実施の形態によれば、ディスプレイ１０６及び１０８は、必要とされるときに緊急のメッセージのために使用され、ディスプレイ１０２及び１０４は、静的又は動的なメッセージを潜在的な見る人（たとえば歩行者）に伝達するために主に使用される。

表示システム（たとえば図１Ａの１００及び図１Ｂの１２０）は、車両の電源装置（たとえばバッテリ）で動作し、かなりの電力を電源装置から引き出す場合がある。パワーマネージメント２１２は、表示システムのために、電力が引き出される電源装置から車両がディスエーブルにされないことを保証するために設けられる。１実施の形態では、パワーマネージメント２１２は、表示システムによる電力の使用を規制して、表示システムが最小の電力量で動作することを保証する。別の実施の形態では、パワーマネージメント２１２は、車両が望まれない長い期間について停止する場合に、表示システムを自動的にオフにする。別の実施の形態では、バックアップパワーユニットが設けられ、このパワーユニットは、車両が予め定義された時間について停止して車両の電力装置を良好な状態に保持するとき、表示システムに電圧を印加するためにスイッチがオンにされる。車両が再び移動し始めるとき、車両の電源装置は、表示システムに電圧を印加するためにスイッチがオンにされ、バックアップパワーユニットは充電される。

図２Ｄをここで参照して、ディスプレイプレート１０６及び１０８の制御が示される。通常の状態で「オフ」のポジションにあるスイッチ２５０でエミュレートされるディスプレイプレート１０６及び１０８は、デフォルトのメッセージを示す。運転手が他から助けを即座に必要とするとき、スイッチ２５０は、「オン」のポジションにあり、ディスプレイプレートコントローラ２１４にディスプレイプレートで緊急メッセージを表示させる。好ましくは、緊急メッセージは、他から注目を容易に引き出すやり方で表示される。１実施の形態によれば、スイッチ２５０は、運転手の近くに便利に位置される場合がある。たとえば、運転手が助けを必要とするとき、運転手は、スイッチを作動して、ディスプレイプレートに見る人から注意を引き出すために緊急メッセージを表示させる。いずれのケースにおいて、当業者に理解されるであろう。デフォルトメッセージ又は緊急メッセージの何れかが、ある状況に劇的に変化するか、図２の制御ユニット２００により電子的に決定される。

図３をここで参照して、車両の上部に設けられる表示システムを介して見る人にメディア情報を表示するフローチャート又はプロセス３００を示す。プロセス３００は、前の図と共に理解され、見る人に関連する情報を効果的に伝達する方法及びシステムとして実現される。関連する情報の少なくとも幾つかは、位置に基づいており、残りは、時間の感度が高い場合がある。関連する情報は、グラフィックス、テキストアニメーション又はビデオの形式で到来する。

上述されたように、図１Ａの表示システム１００のような表示システムは、自動車（たとえばタクシー）の上部に設けられることが好ましい。したがって、ステップ３０２で、自動車の現在の位置は、ＧＰＳを介して決定される。ステップ３０４で、位置情報は、無線ネットワーク（たとえばセルラーネットワーク）を介して基地局に転送される。基地局は、サービスプロバイダにより動作され、様々な情報を登録された自動車に供給し、予め定義された時間で関連する位置で情報のうちの幾つかを表示する。１つの実施の形態では、車両の経度（longitude）及び高度（altitude）を含む位置情報は、一般に使用される通信プロトコル（たとえばＵＤＰ又はＴＣＰ／ＩＰ）に適したデータフォーマットで基地局に転送される。

ステップ３０６では、表示システムは、ローカル又はリモートの何れかでメディア情報を受ける。先に記載されたように、メディア情報の幾つかは、表示システムで統合又は入れられるストレージ装置に前もって記憶されているか、所定の時間でロードされ、メディア情報の他方は、基地局から供給されるか、又は検索される。１実施の形態では、位置及び時間情報を含む要求が生成され、要求は、事前にロードされた情報が表示されるべきかを判定するためにストレージ装置に送出される。表示される必要がある１つの商業的なメッセージが存在する場合、メッセージは、ストレージ装置から検索される。また、要求は、要求におけるパラメータにより適合される基準で関連する情報を判定する基地局に送出される場合がある。指定された時間で特定の位置における車両の表示システムで表示されるべき１つのメッセージが存在する場合、メッセージは、表示システムへの要求に応答して転送される。

メッセージ又はメディア情報が何処で検索されかに関わらず、検索されたメディア情報が処理される必要があるかに関する判定が行われる。検索された情報を処理する必要がない場合、プロセス３００はステップ３１２に進み、ディスプレイパネルに検索された情報を表示させる。検索された情報が処理される必要がある場合、プロセス３００はプロセス３１０に進み、検索された情報は予め定義された要件（たとえば芸術的な効果を加えるためのリサイズ及びレンダリング）に従って処理される。処理された情報は、ステップ３１２で表示のためにディスプレイパネルに送出される。

図３に示されていない他の機能は、表示されている特定のメッセージの時間、期間及び位置を記録することを含む。かかる情報は、サービスプロバイダがそのクライアントについて課金情報を決定するのを容易にする場合がある。

図４を参照して、（たとえば図１Ａの１００又は図１Ｂの１２０）ディスプレイユニット４５６への電力供給を制御するために構成されるパワーマネージメントユニット４２０の例示的な回路を示す。１実施の形態では、ディスプレイユニット４５６に電圧を印加する電源は、車両のバッテリにより供給される。別の実施の形態では、一次バッテリ４０２と二次バッテリ４０４といった２つの電源が存在する。一次バッテリ４０２は、車両のメインバッテリである。二次バッテリ４０４は、一次バッテリ４０２が車両エンジンを開始又は再開するために維持される必要があるときのバックアップバッテリである。パワーマネージメントユニット４２０は、車両エンジンの状態と一次バッテリ４０２及び／又は二次バッテリ４０４の状態とを検出することで、ディスプレイユニットに電圧を印加するための電源のうちの１つを選択する。さらに、パワーマネージメントユニット４２０は、検出された周囲の光の状態に応答して、表示システムの照明強度を自動的に上下する。車両が低い照明の状態の近辺に入るとき、照明を低く保持することを避けることが望ましく、車両が明るい領域の周辺にあるとき、照明の強度を上げることが望ましい。

車両のエンジンが開始され、走行しているとき、ディスプレイユニット４５６（たとえばＬＣＤ及び／又はＬＥＤディスプレイスクリーン）は、車両のエンジン（すなわちオルタネータ）からの電力を受け、一次バッテリ４０２及び二次バッテリ４０４の両者は充電される。一次バッテリの電圧サンプリング４２２は、ベンチマーク電圧４２４（たとえば５．１ボルト）よりも高い電圧（たとえば１３．５ボルト）を受けて検出する。二次バッテリの電圧サンプリング４２６は、二次バッテリ４０４からベンチマーク電圧４２８（５．１ボルト）よりも高い電圧（たとえば１０ボルト）を受け、検出する。結果として、十分な電圧を持つ電力は、コントローラ４２３により第一の電気的なリレー４４２に送出され、このリレーは、ディスプレイユニット４５６に電力を供給することにおいて、第一のスイッチ４４１を閉じるか又はオンする。十分に高い電圧をもつ電力は、コントローラ４２７によりＡＮＤゲート４４８に送出される。さらに、一次バッテリ４０２からの電力は、タイマ４４０を通してＡＮＤゲートに送出される。次いで、電力は、第二の電気的なリレー４４４に送出され、このリレーは、ディスプレイユニット４５６に電力を供給することにおいて、第二のスイッチ４４３を閉じるか又はオンにする。

ひとたび車両エンジンがオフになると、一次バッテリ電圧サンプリングブロック４２２は、ベンチマーク電圧４２４よりも低い電圧を検出し、低電圧の電力は第一のリレー４４２をトリガして、第一のスイッチ４４１を開く又はオフにする。また、低電圧は、タイマ４４０に予め決定された時間（たとえば１時間）についてそのクロックを開始させ、第二のリレー４４がトリガされてスイッチ４４３をオフにするか又は開き、ディスプレイユニット４５６への電力を遮断する前に、ディスプレイユニット４５６は、タイマ４４０における予め決定された時間量の期間について二次バッテリ４０４により電圧が印加される。パワーマネージメントボード４２０の例示的なロジックは、車両のエンジンを再開するために一次バッテリ４０２を維持し、タイマ４４０により二次バッテリの過剰な排出を防止することである。自動化された電子的なロジックは、車両のオペレータ（たとえば運転手）により作動される手動的なリセット４１２により無効にされる。１実施の形態では、リセット４１２が作動されるとすぐに電力がオフにされる。別の実施の形態では、リセット４１２（たとえばハードボタン又はソフトボタン）が作動されたとき、電子信号（たとえばパルス）がディスプレイユニット４５６のコンピュータ装置に送出され、パワーオフ動作を始動する（たとえば、コンピュータのオペレーティングシステムにより実行されるパワーオフ動作）。

さらに、パワーマネージメント回路ボード４２０に含まれるのは、ディスプレイユニット４５６のフロント及びリアエンドにおけるスタティックディスプレイのバックライト４５８（たとえばＬＥＤバックライト）のパワーマネージメントロジックである。光センサ４１４（たとえばＣｄＳ（Cadmium Sulphide）フォトセル光センサ）は、周囲の光を電気信号又はパルスに変換するために含まれる。光センサ電圧サンプリング４３２は、光センサ４１４の電圧出力を検出し、ベンチマーク電圧４３４に比較する。ベンチマーク電圧よりも高い電圧が検出された場合、信号がブロック４３３から第三のリレー４４６に送出される。第三のリレー４４６は、第三のスイッチ４４５をオン及びオフにし、第三のスイッチは、バックライト４５８への電力を制御する。たとえば、バックライト４５８は、（たとえば夜、早朝、霧の深い日等）暗い周囲の光の状態に応答して、自動的にオンにされる。

別の実施の形態では、ディスプレイユニット４５６の照明強度は、光センサ４１４による検出された周囲の光の条件に応答して調節可能である。パワーマネージメント回路ボード４２０は、暗い環境でディスプレイパネル及びディスプレイプレートの照明を自動的に薄暗くし、明るい環境で明るくするために構成される。たとえば、地方都市の兵器は、車両が所定の明るさレベルでディスプレイサインを搬送するのを許容する。別の例では、ダウンタウン又は街の中心エリアのような非常に明るい周囲の環境において明るいサインが必要とされる。表示されるメッセージの照明強度を変えることは、ＧＰＳと共に管理される場合がある。たとえば、所定のメッセージを表示するのを禁止する地方の領域に車両が入るとき、ディスプレイユニットのコンピュータ装置は、ＧＰＳにより決定される位置情報に基づいて、ローカルルール又は規制に従う許容可能なレベルにディスプレイの照明を自動的に変える。

本発明は、所定の特異性の程度で十分に詳細に記載されたが、この実施の形態の開示が例示のみにより行われ、アレンジメント及び部材の組み合わせにおける様々な変化は、特許請求の範囲で請求される本発明の精神及び範囲から逸脱することなしに行われる場合があることは、当業者により理解される。本実施の形態で記載された実施の形態は、フォーマット及びアレンジメントの観点で、情報ユニットの提供に関して幾つかの制限を含むように見えるが、本発明は、当業者により理解することができる、係る実施の形態を超える適用性を有する。したがって、本発明の範囲は、上述された実施の形態の説明ではなく、特許請求の範囲により定義される。

本発明の１実施の形態に係る、タクシーのような移動車両の上部に設けられるために適した例示的なディスプレイユニットを示す概念図であり、ディスプレイユニットは、２つのディスプレイパネル及び２つのディスプレイプレートを含む。 本発明の別の実施の形態に係る、別の例示的なディスプレイユニットを表示する透視図である。 図１Ｂのディスプレイユニットの側面図である。 図１Ｂのディスプレイユニットのフロントエンドの正面図である。 表示システムにおける制御システムの機能ブロック図である。 メディアプロセッサにおけるメディアコンテンツを処理する例を示す図である。 表示されるべき情報がローカル又はリモートで検索されることを示す図である。 デフォルトメッセージを示すため、通常の状態において、「オフ」ポジションにあるスイッチでエミュレートされる２つのディスプレイプレートの制御を示す。 車両の上部に設けられる表示システムを介してみる人にメディア情報を表示するフローチャート又はプロセスを示す図である。 本発明の１実施の形態に係る、図１Ａ又は図１Ｂの何れかのディスプレイユニットの例示的なパワーマネージメント回路ボードの回路図である。

符号の説明

１００：表示システム
１０２，１０４：ディスプレイパネル
１０６，１０８：ディスプレイプレート
１２０：ディスプレイユニット
１２２，１２４：ディスプレイパネル
１２６，１２８：ディスプレイプレート
１３２：フロントエンドカバー
１３４：リアエンドカバー
１３６：上部カバー又はキャノピー
１３８：ディスプレイユニットの下部

Claims (20)

1. 電子メッセージを表示する表示システムであって、
   少なくとも一次バッテリを有する車両と、
   前記車両の屋根に設けられ、可変の強度で照明する電子メッセージを表示するディスプレイユニットと、
   前記一次バッテリを前記ディスプレイユニットに結合し、前記ディスプレイユニットに電圧を印加するために適切なバッテリを決定するパワーマネージメント装置と、
   を有する表示システム。
2. 前記ディスプレイユニットは、外側を向いたディスプレイサイドで位置される少なくとも２つのディスプレイパネルと、それぞれが透明なカバーをもつチャンバーに囲まれる２つのディスプレイプレートとを含む、
   請求項１記載のシステム。
3. 前記一次バッテリは、前記車両が動き出すために前記車両に設けられ、前記車両には、前記車両が動き出すためのものではない二次バッテリが設けられる、
   請求項１記載のシステム。
4. 前記ディスプレイユニットの電源は、前記車両のエンジンがオフにされたとき、前記一次バッテリから前記二次バッテリに自動的に切り替えられる、
   請求項３記載のシステム。
5. 前記電源としても前記二次バッテリへの切り替えにより、前記パワーマネージメント装置に結合されるタイマがトリガされ、予め決定された時間をカウントダウンし始める、
   請求項４記載のシステム。
6. 前記二次バッテリは、前記車両の運転手により手動でオフにされるか、予め決定された時間が経過された後に自動的にオフにされる、
   請求項５記載のシステム。
7. 前記パワーマネージメント装置に結合される光センサを更に有し、
   前記光センサは、前記電子メッセージの照明の強度の変化に応答して、周囲の光の状態を検出する、
   請求項１記載のシステム。
8. 前記照明の強度は、前記周囲の光の状態が薄暗くなるか又は明るくなるときに、それぞれ、自動的に薄暗くなるか又は明るくなる、
   請求項７記載のシステム。
9. 前記ディスプレイユニットは、風の雑音及び抵抗を低減するために空気力学を考慮した形状をもつ筐体に入れられる、
   請求項１記載のシステム。
10. 前記筐体は、前記ディスプレイユニットの動作を制御するために設けられる制御システムを更に収容する、
    請求項９記載のシステム。
11. 前記筐体は、前記ディスプレイユニットの換気のための冷却用のエアダクトの開口のセットが設けられる、
    請求項９記載のシステム。
12. 前記筐体は、冷却用の空気のほこりをフィルタリングする複数のエアフィルタと、前記ディスプレイユニットから前記エアダクトの開口を通して水を迂回させる複数のウォーターダイバータとを更に含む、
    請求項１１記載のシステム。
13. 前記筐体は、前記車両の屋根の曲率に適合するように成形される下部の構造を更に有する、
    請求項９記載のシステム。
14. 前記筐体は、前記ディスプレイユニットの重みを実質的に一様に分散するため、前記車両の屋根の下のフレームに前記ディスプレイユニットを固定する調節可能なアンカーのセットを更に有する、
    請求項９記載のシステム。
15. 前記ディスプレイユニットで表示される前記電子メッセージを処理及び制御するコンピュータ装置と、
    前記車両の位置を決定するグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）とを更に有し、
    前記コンピュータ装置は、前記ＧＰＳに結合され、基地局と無線で通信し、前記車両の位置に従って前記電子メッセージの少なくとも幾つかを受信する、
    請求項１記載のシステム。
16. 前記位置に基づいたメッセージの幾つかは、時間に対する感度が高く、指定された位置で所定の時間で表示される、
    請求項１５記載のシステム。
17. 前記ディスプレイユニットは、外側を向いたディスプレイサイドで位置される少なくとも２つのディスプレイパネルを含む、
    請求項１記載のシステム。
18. 前記ディスプレイパネルのそれぞれは、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）のグループを含み、それぞれのグループは、赤のＬＥＤ、緑のＬＥＤ及び青のＬＥＤを含む、
    請求項１７記載のシステム。
19. 前記ディスプレイパネルのそれぞれは、液晶ディスプレイスクリーン又はプラズマディスプレイを有する、
    請求項１７記載のシステム。
20. 前記ディスプレイプレートは、前記２つのディスプレイパネルに実質的に垂直な方向で向かい合って設けられる、
    請求項１７記載のシステム。

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