JPH11249452A - カラー画像形成装置 - Google Patents
カラー画像形成装置Info
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- JPH11249452A JPH11249452A JP4690298A JP4690298A JPH11249452A JP H11249452 A JPH11249452 A JP H11249452A JP 4690298 A JP4690298 A JP 4690298A JP 4690298 A JP4690298 A JP 4690298A JP H11249452 A JPH11249452 A JP H11249452A
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Abstract
コンパクト化を図ることができ、さらに対環境性に優れ
たカラー画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 タンデム式の複写機1において、1次転
写後に感光体ドラム3上に残留した残留トナーを一時的
に保持する保持ローラ5を設け、所定のタイミングにて
保持ローラ5からその残留トナーを排出し、中間転写ベ
ルト11上に設けられたクリーナボックス23内に回収
するようにした。これにより、メモリー画像や網点画像
のザラツキ等の画質劣化やトナーの混色を防止した上で
各画像形成ユニット10をクリーナレス構成とすること
ができるから、高画質を維持しつつ印字速度の高速化お
よびコンパクト化が図られる。さらに、接触式の帯電ブ
ラシ4、転写ローラ6および12を用いているのでオゾ
ンの発生による環境汚染もない。
Description
写機やプリンタ等に用いられるカラー画像形成装置に関
する。さらに詳細には、画像形成ユニットをクリーナレ
ス構成とすることにより、高画質を維持しつつ印字速度
の高速化およびコンパクト化が図られるとともに対環境
性に優れたカラー画像形成装置に関するものである。
て、図9に示すようなものがある。この画像装置100
は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の4つの
画像形成ユニット101Y,101M,101C,10
1Kを連続して並列配置したタンデム式のものである。
イエロー用の画像形成ユニット101Yは、感光体ドラ
ム102Yを中心として、その周りに感光体ドラム10
2Yの表面を一様に帯電させる帯電チャージャ103Y
と、感光体ドラム102Y上に形成された静電潜像を現
像してトナー像とする現像器104Yと、トナー像を記
録体に転写するための転写チャージャ105Yと、トナ
ー像の転写後に感光体ドラム102Y上に残留した残留
トナーを回収して収容するクリーニングボックス106
Y等とを有するものである。またマゼンタ、シアン、ブ
ラック用の画像形成ユニット101M,101C,10
1Kもこれと同様の構成のものである。
イエロー成分色の静電潜像が感光体ドラム102Y上に
形成され、この静電潜像が現像器104Yにより現像さ
れてトナー像とされた後、そのトナー像が転写チャージ
ャ105Yにより記録体に転写される。次いで、画像形
成ユニット101Mによりマゼンタ成分色の静電潜像が
感光体ドラム102M上に形成され、この静電潜像が現
像器104Mにより現像されてトナー像とされた後、そ
のトナー像が転写チャージャ105Mにより積層的に記
録体に転写される。以下順次同様な過程を画像形成ユニ
ット101C,101Kにおいて繰り返した後に定着ロ
ーラ107によって記録体にトナーを定着させて所要の
カラー画像が複写・記録されるようにしている。
されているカラー画像形成装置のように、一部の画像形
成ユニットのクリーニングボックスを簡略化してクリー
ナレス構成とすることによりコンパクト化を図っている
ものもある。
た従来のカラー画像形成装置100では、装置のコンパ
クト化が困難であるという問題があった。各色の画像形
成ユニット101Y,101M,101C,101Kご
とにクリーニングボックス106Y,106M,106
C,106Kを有しており、各画像形成ユニット101
Y,101M,101C,101Kの占有容積が大きい
からである。
カラー画像形成装置200においては、装置のコンパク
ト化が図られているが十分とは言えない。依然として一
部の画像形成ユニットにはクリーナボックスを有してい
るからである。また、クリーナレスの画像形成ユニット
には非接触の帯電チャージャ(コロナ放電器等)が必要
となり、オゾンの発生による環境汚染についての問題も
あった。
るためになされたものであり、高画質を維持しつつ印字
速度の高速化およびコンパクト化を図ることができ、さ
らに対環境性に優れたカラー画像形成装置を提供するこ
とを課題とする。
めに請求項1の発明によれば、像担持体と、前記像担持
体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、前記静
電潜像にトナーを付与してトナー像を形成する現像手段
とを有し連続的に並設された複数の画像形成ユニット
と、前記画像形成ユニットごとに形成されたトナー像が
順次重ね転写される中間転写体と、前記中間転写体に重
ね転写されたトナー像を記録体に転写する転写手段とを
有するカラー画像形成装置において、前記画像形成ユニ
ットの少なくとも1つは、ジャンピング現像方式の現像
手段を備えるクリーナレス画像形成ユニットであり、前
記中間転写体への転写後に前記像担持体上に残留した残
留トナーを一時的に保持するトナー保持手段を有し、前
記トナー保持手段は、所定のタイミングにて保持してい
る残留トナーを排出することを特徴とする。
より像担持体上に静電潜像が形成され、この静電潜像は
現像手段により現像されてトナー像とされる。そして、
このトナー像が中間転写体に1次転写される。次いで、
他の画像形成ユニットにおいてもトナー像が形成された
後、そのトナー像が積層的に中間転写体上に重ねて転写
される。以下順次同様な過程が繰り返されることにより
中間転写体上にトナー像が形成される。その後、中間転
写体に形成されたトナー像は、転写手段により記録体に
2次転写され、そして定着されて所要のカラー画像が複
写・記録される。ここで、各画像形成ユニットにおい
て、トナー像が中間転写体に1次転写された後の像担持
体上には、中間転写体に転写されなかったトナーが残留
している。この残留トナーは、次回の画像形成が行われ
る前にトナー保持手段により回収される。そして、トナ
ー保持手段により回収された残留トナーは所定のタイミ
ングにて排出される。所定のタイミングとしては、高画
質を維持するために、非画像形成時とするのがよい。ま
た、トナーエンプティ、画質劣化等を検出した場合、あ
るいはユーザー入力によって、トナー保持手段から残留
トナーを排出するようにしてもよい。
留する残留トナーを回収し、所定のタイミングでその残
留トナーを排出するトナー保持手段を設けたことによ
り、クリーナレスの構成としても、残留トナーの適切な
処理が行われるから、排出後の残留トナーが画像形成時
に像担持体上の露光位置および現像位置に存在すること
がなく、メモリー画像や網点画像のザラツキ等の画質劣
化およびトナーの混色が防止され高画質が維持される。
さらに各画像形成ユニットがクリーナレスの構成となり
その占有容積が小さくなるから、これらを連続的に並設
することにより、印字速度の高速化およびコンパクト化
が図られている。なお、ジャンピング現像方法とは、直
流電圧に交番電圧を重畳した交流バイアスを印加するこ
とによりトナーを飛翔させて現像する非接触現像方法で
ある。
記像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段
と、前記静電潜像にトナーを付与してトナー像を形成す
る現像手段とを有し連続的に並設された複数の画像形成
ユニットと、前記画像形成ユニットごとに形成されたト
ナー像が順次重ね転写される中間転写体と、前記中間転
写体に重ね転写されたトナー像を記録体に転写する転写
手段とを有するカラー画像形成装置において、前記トナ
ーは、0.96≦(形状係数)≦1.0の条件を満た
し、前記画像形成ユニットは、接触現像方式の現像手段
を備えるクリーナレス画像形成ユニットであり、前記中
間転写体への転写後に前記像担持体上に残留した残留ト
ナーを一時的に保持するトナー保持手段を有しているこ
とを特徴とする。
より像担持体上に静電潜像が形成され、この静電潜像は
現像手段により現像されてトナー像とされる。その後、
トナー像が中間転写体に1次転写される。次いで、他の
画像形成ユニットにおいてもトナー像が形成された後、
そのトナー像が積層的に中間転写体に重ねて転写され
る。以下順次同様な過程が繰り返されることにより中間
転写体上にトナー像が形成される。その後、中間転写体
に形成されたトナー像は、転写手段により記録体に2次
転写され、そして定着されて所要のカラー画像が複写・
記録される。ここで、各画像形成ユニットにおいて、ト
ナー像が中間転写体に1次転写された後の像担持体上に
は、中間転写体に1次転写されなかったトナーが残留し
ている。この残留トナーは、次回の画像形成が行われる
前にトナー保持手段により回収される。このように、1
次転写後に像担持体上に残留する残留トナーを回収する
トナー保持手段を設けたことにより、クリーナレスの構
成としても、残留トナーの適切な処理が行われるから、
排出後の残留トナーが画像形成時に像担持体上の露光位
置および現像位置に存在することがなく、メモリー画像
や網点画像のザラツキ等の画質劣化およびトナーの混色
が防止され高画質が維持される。さらに各画像形成ユニ
ットがクリーナレスの構成となりその占有容積が小さく
なるから、これらを連続的に並設することにより、印字
速度の高速化およびコンパクト化が図られている。
の現像手段を備えているので、トナー保持手段から残留
トナーを排出すると現像位置を通過しないために現像に
悪影響を及ぼし画像品質が低下するおそれがある。その
ため現像に用いるトナーとして、0.96≦(形状係
数)≦1.0の条件を満たすもの(以下、「球形トナ
ー」という)を使用している。形状係数とはトナーの投
影像の相当円の周囲長に対する投影像の周囲長の比を表
しており、形状係数が「1」のとき完全な球状となり、
形状係数が「1」から小さくなるにしたがってその真球
度が低くなる。そして、球形トナーを使用することによ
りほぼ100%の転写効率を確保することができる。こ
れにより、1次転写後には像担持体上に残留するトナー
は微少量となるから、現像手段交換時までであれば、残
留トナーをトナー保持手段で回収して保持しておくこと
ができる。従って、画像形成ユニットをクリーナレス構
成とすることができる。なお、トナー保持手段に保持さ
れた残留トナーは現像手段の交換時に排出して処理され
る。
するカラー画像形成装置において、前記トナー保持手段
から排出された残留トナーが前記像担持体上の露光位置
および現像位置に存在する場合には画像形成処理が実行
されないように画像形成プロセス制御が行われることを
特徴とする。
排出された残留トナーが露光位置および現像位置に存在
する場合には画像形成処理が実行されない。このような
制御は、静電潜像形成手段および現像バイアスの制御手
段により行われる。具体的には、残留トナーの排出タイ
ミングに合わせて、静電潜像形成手段により露光タイミ
ングが制御され、現像バイアスの制御手段により現像バ
イアスの交番重畳電圧を直流電圧等に切り替える、現像
バイアスをフロート状態に切り替える、あるいはトナー
が飛翔しない電圧まで交番電圧成分を小さくする等の制
御が行われる。これらにより、トナー保持手段から排出
された残留トナーが、像担持体上の露光位置に存在する
ことはないから、メモリー画像や網点画像のザラツキ等
の画質劣化が防止される。また、トナー保持手段から排
出された残留トナーが、像担持体上の現像位置を現像手
段に回収されることなく確実に通過して処理されるか
ら、トナーの混色が防止される。
処理に移行する際、あらかじめ像担持体上の任意の点が
トナー保持手段と現像位置との間を通過する時間分だけ
先にトナー保持手段における残留トナーの排出・回収を
切り替え、画像形成時に残留トナーが露光位置および現
像位置に来ないように制御することが望ましい。
求項3までに記載するいずれか1つのカラー画像形成装
置において、前記トナー保持手段から排出された残留ト
ナーを回収する回収手段を有することを特徴とする。ま
た請求項5の発明によれば、請求項4に記載するカラー
画像形成装置において、前記回収手段は、前記中間転写
体もしくは前記中間転写体に接触して設けられた清掃手
段のいずれかであることを特徴とする。
ー保持手段から排出され再び像担持体上に担持された残
留トナーは、回収手段により回収される。すなわち、残
留トナーが画像形成に悪影響を及ぼすことはなく、また
装置内を飛散するようなこともない。これにより高画質
が確保される。なお、回収手段としては、中間転写体も
しくは前記中間転写体に接触して設けられた清掃手段等
を使用するが、場合によっては記録体(コピー用紙等)
によって回収することも可能である。
るカラー画像形成装置において、前記回収手段は、前記
中間転写体に接触して設けられた清掃手段であり、前記
清掃手段は、回転清掃手段と固定清掃手段とを有するこ
とを特徴とする。
排出された残留トナーが回転清掃手段と固定清掃手段と
により回収される。これにより、残留トナーが確実に回
収されるから高画質が確保される。場合によっては、回
転清掃手段と固定清掃手段とのどちらか一方のみを用い
てもよい。ただし、球形トナーを使用する場合には、固
定清掃手段により回収するのが困難であるから、回転清
掃手段を用いるか、回転清掃手段と固定清掃手段との併
用が望ましい。
6に記載するカラー画像形成装置において、前記清掃手
段の上流側に前記トナー保持手段から排出された残留ト
ナーを正規の極性に再帯電させる荷電手段を有すること
を特徴とする。また、請求項8の発明によれば、請求項
7に記載するカラー画像形成装置において、前記荷電手
段は、帯電系列において前記トナー保持手段から排出さ
れた残留トナーに対し正側にある材質で形成されている
ことを特徴とする。さらに、請求項9の発明によれば、
請求項7に記載するカラー画像形成装置において、前記
荷電手段は、導電性部材で形成され正規の帯電極性と同
じ極性の電圧が印加されていることを特徴とする。
保持手段から排出された残留トナーが荷電手段により正
規の帯電極性に帯電させられる。そして、その残留トナ
ーは清掃手段により回収される。このときの清掃手段に
よる回収は、機械的および電気的に行われるから、確実
に残留トナーを回収することができるため、高画質が確
保される。なお、荷電手段としては、帯電系列において
残留トナーに対し正側にある材質で形成されたものを用
いる、あるいは導電性部材を用いてそれに正規の帯電極
性と同じ極性の電圧を印加する等が挙げられる。
置を具体化した実施の形態について図面に基づいて詳細
に説明する。本実施の形態は、本発明のカラー画像形成
装置を適用したデジタルカラー複写機(以下、単に「複
写機」という。)である。
る。第1の実施の形態にかかる複写機1は、図1に示す
ように、大きく分けて原稿画像を読み取るイメージリー
ダ部IRと、読み取った画像を記録紙上にプリントして
再現するプリント部PRとから構成されている。イメー
ジリーダ部IRは、原稿画像を赤(R)、緑(G)、青
(B)の3原色に色分解して得られた光情報をCCDセ
ンサで読み取り、その画像データに対して演算処理を行
うものである。またプリンタ部PRは、記録紙Pを搬送
する搬送部20と、記録紙Pに再現色であるイエロー
(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック
(K)(以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の各再現色に関連する部分の番号に色符号「Y,M,
C,K」を適宜付加する。)の4色の画像をそれぞれ形
成するための4つの画像形成ユニット10Y,10M,
10C,10Kおよび中間転写ベルト11とを備えてな
るものである。
レイ21と、中間転写ベルト11上に形成された重ね転
写トナー像を記録紙Pに2次転写する2次転写ローラ1
2と、記録紙Pに2次転写されたトナー像を定着させる
定着ローラ13及び複数の搬送ローラ等とを有してお
り、記録紙Pを所定のタイミングで送り出し一定速度で
搬送するようになっている。
C,10Kは、静電複写方式で画像を形成するものであ
り、連続的に並列配置された感光体ドラム3Y,3M,
3C,3Kを中心として構成されている。そして、感光
体ドラム3Y,3M,3C,3Kの周囲には、感光体ド
ラム3Y,3M,3C,3Kの表面を一様に帯電させる
帯電ブラシ4Y,4M,4C,4Kと、感光体ドラム3
Y,3M,3C,3K上に画像情報に応じて所要の静電
潜像を形成するレーザヘッド7Y,7M,7C,7K
と、静電潜像に対してトナーを飛翔させて現像する現像
器2Y,2M,2C,2Kと、現像後に感光体ドラム3
Y,3M,3C,3Kに残留したトナーを一時的に保持
する保持ローラ5Y,5M,5C,5K等とが配置され
ている。すなわち複写機1は、4つのクリーナレス画像
形成ユニットを連続的に並列配置したタンデム式のもの
であり、印刷速度の高速化および装置のコンパクト化が
図られている。
3Kの直下には、中間転写ベルト11に対して感光体ド
ラム3Y,3M,3C,3K上に顕像化されたトナー像
を1次転写する1次転写ローラ6Y,6M,6C,6K
が配置されている。中間転写ベルト11は、106〜1
08Ω/□程度の表面抵抗率を有する無端状のベルトで
ある。さらに、2次転写ローラ13と1次転写ローラ6
Yとの間には、保持ローラ5から排出された残留トナー
および2次転写後に中間転写ベルト11上に残留したト
ナーを除去回収するクリーニングブレード22を備えた
クリーナボックス23が配置されている。
の動作について説明する。まず、イメージリーダ部IR
で得られた赤(R)、緑(G)、青(B)の各色成分ご
との画像の光情報の強度レベルを基にして、複写機1の
制御部において、シェーディング補正や濃度変換、エッ
ジ強調等の画像演算処理を行う。そして、イエロー
(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック
(K)の各再現色の書き込み画像データに変換し、これ
らのイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、
ブラック(K)の画像データを前記制御部に一旦格納す
る。
タに基づいて、レーザヘッド7Y,7M,7C,7Kに
おいて、それぞれの再現色に対応するレーザ光が変調発
光される。一方、感光体ドラム3Y,3M,3C,3K
は、図1中の矢印方向に回転しており、帯電ブラシ4
Y,4M,4C,4Kにより表面を一様に帯電された
後、前記レーザ光により露光走査される。かかる露光に
より、各感光体ドラム3Y,3M,3C,3K上に形成
された各再現色に対応する静電潜像は、各再現色のトナ
ーを内蔵する現像器2Y,2M,2C,2Kによりそれ
ぞれ現像されて各色のトナー像とされる。そしてこれら
のトナー像は、感光体ドラム3Y,3M,3C,3Kと
中間転写ベルト11との各対向部において、1次転写ロ
ーラ6Y,6M,6C,6Kにより、中間転写ベルト1
1上に順次重ね転写される。その後、中間転写ベルト1
1上に重ね転写されたトナー像は、2次転写ローラ12
との対向部へと搬送される。そして、給紙トレイ21か
ら給紙された記録紙Pに中間転写ベルト11上のトナー
像が2次転写ローラ12により2次転写される。その
後、トナー像が転写された記録紙Pは、定着ローラ13
に搬送されて、ここで加熱されて各色のトナー像が溶融
してフルカラー画像にされるとともに、記録紙P上に定
着される。
に感光体ドラム3Y,3M,3C,3Kに残留した残留
トナーは保持ローラ5Y,5M,5C,5Kに、また保
持ローラ5Y,5M,5C,5Kから排出された残留ト
ナーおよび記録紙Pへの2次転写後に中間転写ベルト1
1上に残留したトナーは、クリーナボックス23に回収
される。
ニットにおける感光体ドラム上の残留トナーの処理につ
いて、図2を用いてより詳細に説明する。なお、各画像
形成ユニットはすべて同じ構成であるから、色符号を省
略して説明する。
して感光体ドラム3の表面を約−700Vに帯電させ
る。この際、1次転写後に感光体ドラム3上に残留した
残留トナーも同時に負極性に帯電させられるため、保持
ローラ5に−300V程度の電圧を印加することにより
残留トナーはすべて保持ローラ5に回収される。このた
め感光体ドラム3上の露光位置には、トナーが一切存在
しないのでメモリー画像や網点画像のザラツキ等の画質
劣化は発生しない。このようにして形成された静電潜像
は、現像器2により現像が行われる。すなわち、現像ギ
ャップがトナー層より広く200μmに設定された現像
ローラ2aに、直流電圧−300Vに振幅1500V、
周波数2kHzの交流成分を重畳した現像バイアスが印
加され、これにより現像ローラ2aに形成されたトナー
層は現像領域で飛翔して静電潜像に付与され、感光体ド
ラム3上に形成された静電潜像が現像されてトナー像が
形成される。
されるトナー量は0.9mg/cm2 程度で十分な濃度
を確保できる。また、中間転写ベルト11に対して適切
な転写電圧を印加することにより高転写効率を得ること
ができる。従って、本実施の形態では1次転写ローラ6
に転写電圧として−500Vを印加した。このように中
間転写ベルト11に1次転写するのは、直接記録紙Pに
トナー像を転写しないので記録紙Pの影響がなく高転写
効率を保持できるからである。そして高転写効率を確保
することにより、1次転写後の感光体ドラム3上に残留
する残留トナーの量を少なくすることができる。これに
より、残留トナーを回収するクリーナボックスを各画像
形成ユニットごとに設けなくても、保持ローラ5だけで
残留トナーを回収することが可能になるのである。
40cmとして、全面ベタ画像を転写した場合を考え
る。なお本実施の形態での転写効率は90%である。前
記したように現像に供されるトナーの量が0.9mg/
cm2 、転写効率が90%であるから、実際に現像に使
用されるトナーの量は32.4mg/cmとなる。従っ
て、感光体ドラム3上に残留する残留トナーの量は3.
6mg/cmとなる。そして、本実施の形態では保持ロ
ーラ5の外径をΦ16mmとしているから、保持ローラ
5が回収すべきトナー量は0.72mg/cm2 とな
り、また残留トナーの層は2層以下であることから保持
ローラ5によって十分担持することができる。
ーを非画像形成時に排出し処理する必要があるが、回収
した残留トナーは、1次転写ローラ6による転写でトナ
ー像を重ね合わす際、他の色成分のトナー像と接触する
ため若干なりとも混色している。このため、モノクロの
クリーナレス画像形成装置のように現像器に戻すことが
できない。そこで、保持ローラ5から排出された残留ト
ナーが現像位置に到達する前に、現像バイアスの交流成
分をオフし直流成分のみに切り替えるという現像バイア
ス制御を行うこととしている。これにより、保持ローラ
5から排出された残留トナーが、現像器2に回収される
ことなく、現像位置を通過することとなりトナーの混色
が防止される。
のタイミングチャートを用いて説明する。時刻T1 以前
においては、画像形成処理の状態にありレーザヘッド7
による露光走査が行われ静電潜像が形成されて、現像器
2では現像バイアスとして交流電圧V1が印加され現像
が行われている。また、保持ローラ5には電圧V3が印
加され1次転写後の残留トナーが回収されている。
の印加電圧が電圧V4に切り替えられ、残留トナーの排
出が開始される。また、時刻T1 から時間t1 経過後の
時刻T2 においては、レーザヘッド7による露光走査が
終了する。ここで、時間t1は、感光体ドラム3上の任
意の位置が保持ローラ5との対向位置から露光位置まで
移動するのに要する時間である。すなわち、時刻T2 に
おいて、保持ローラ5から感光体ドラム3上に排出され
た残留トナーが、露光位置に到達する直前にレーザヘッ
ド7による露光走査が終了するのである。これにより、
レーザヘッド7による露光走査時に、感光体ドラム3上
の露光位置に保持ローラ5から排出された残留トナーが
存在することはなく、メモリー画像や網点画像のザラツ
キ等の画質劣化が防止される。
刻T3 においては、現像バイアスが交流電圧V1から直
流電圧V2に切り替えられる。ここで、時間t2 は、感
光体ドラム3上の任意の位置が保持ローラ5との対向位
置から現像位置まで移動するのに要する時間である。す
なわち、時刻T3 において、保持ローラ5から感光体ド
ラム3上に排出された残留トナーが、現像位置に到達す
る直前に現像バイアスが交流電圧V1から直流電圧V2
に切り替わるのである。これにより、保持ローラ5から
排出された残留トナーが、現像器2に回収されることな
く現像位置を確実に通過するので、トナーの混色が防止
される。
ローラ5から排出された残留トナーは負極性に帯電して
いる。その一方、1次転写ローラ6には−500Vが印
加されているから、残留トナーは中間転写ベルト11に
転写され、その後クリーニングブレード22により除去
され、クリーニングボックス23内に収容される。
に印加される電圧が再び電圧V3に切り替わり、残留ト
ナーの排出を終了し回収を開始する。また、時刻T4 か
ら時間t1 経過後の時刻T5 において、レーザヘッド7
による露光走査が行われる。さらに時刻T5 から時間t
2 経過後の時刻T6 において、現像バイアスが直流電圧
V2から交流電圧V1に切り替えられて、画像形成処理
が再び行われる。そして上記の残留トナー処理が繰り返
し実行されて、残留トナーが適切に処理される。これに
より、各画像形成ユニットごとに残留トナーを回収する
ためのクリーニングボックスを設ける必要がなくなるか
ら、クリーナレス化を達成できるのである。
に係る複写機1によれば、1次転写後に感光体ドラム3
上に残留した残留トナーを一時的に保持する保持ローラ
5を設け、所定のタイミングにて保持ローラ5からその
残留トナーを排出し、中間転写ベルト11上に設けられ
たクリーナボックス23内に回収するようにしたことに
より、高画質を維持しつつ各画像形成ユニット10をク
リーナレス構成とすることができ占有容積が小さくなる
から、装置のコンパクト化が図られている。また、複写
機1はタンデム式であるから、印字速度の高速化も図ら
れている。さらに、接触式の帯電ブラシ4、転写ローラ
6および12を用いているのでオゾンの発生による環境
汚染もない。
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば上記第1の実施の形態では、
現像器2Y,2M,2C,2Kとしてジャンピング現像
方式のものを使用しているが、一番最初に中間転写ベル
ト11に対して1次転写が行われるイエロー成分につい
ては他の色成分と混色することはないので、接触現像方
式とすることも可能である。また、保持ローラ5は帯電
ブラシ4に対して上流側、下流側のどちら側に配置して
も良く、さらに帯電ブラシ4と接触していても一体化さ
れていてもよい。さらにまた、帯電ブラシ4の代わり
に、フィルム、ブレード、ローラ等を、保持ローラ5の
代わりに、ファイバーブラシ、磁気ブラシ、フィルム、
ブレード等を用いることも可能である。なお、各画像形
ユニットの配置順序や印加電圧値等は単なる例示であ
り、これらに限られないことは言うまでもない。
る。第2の実施の形態に係る複写機30は、図4に示す
ように、第1の実施の形態に係る複写機1と基本的構造
を同じくするが、現像器32およびクリーニングボック
ス33の構成が少し異なる。すなわち、現像器として非
磁性1成分球形トナー(平均粒径8μm)を収容する接
触現像方法のものを用い、クリーニングボックス33に
は回転ブラシ34が備えられている。なお、第1の実施
の形態として例示したものと同じものについては同符号
を付してその説明を省略する。
れた画像形成ユニットにおける感光体ドラム3上の残留
トナーの処理について、図5を用いて詳細に説明する。
なお、各画像形成ユニットはすべて同じ構成であるか
ら、代表としてイエロー(Y)の画像形成ユニット3Y
を用いて説明する。
加して感光体ドラム3Yの表面を約−700Vに帯電さ
せる。この際、1次転写後の残留トナーも同時に負極性
に帯電させられるため、保持ローラ5Yに−300V程
度の電圧V3を印加することにより残留トナーはすべて
保持ローラ5Yに回収される。このため感光体ドラム3
Y上の露光位置には、トナーが一切存在しないのでメモ
リー画像や網点画像のザラツキ等の画質劣化は発生しな
い。このようにして形成された静電潜像は、現像器2Y
により現像が行われる。すなわち、現像器2Yに対して
現像バイアスVbが印加され、これにより現像スリーブ
35上に形成されたトナー層は現像領域で静電潜像へ付
与される。これにより、感光体ドラム3Y上に形成され
た静電潜像が現像されてトナー像が形成される。
供されるトナー量は0.9mg/cm2 程度で十分な濃
度を確保できる。また、中間転写ベルト11に対して適
切な転写電圧を印加することにより高転写効率を得るこ
とができる。従って、本実施の形態では1次転写ローラ
6Yに転写電圧として−500Vを印加した。そして高
転写効率を確保することにより、1次転写後の感光体ド
ラム3Y上に残留する残留トナーの量を少なくすること
が可能になる。
リーブ35が感光体ドラム3Yと接触しているから、保
持ローラ5Yから排出された残留トナーが現像器3Yに
回収されてしまう。このため、一番最初に中間転写ベル
ト11に1次転写を行うイエローの画像形成ユニットに
おいては混色の問題は生じないが、イエロー(Y)の次
に配置されているマゼンタ(M)、シアン(C)、ブラ
ック(K)の各画像形成ユニットでは他色との混色が問
題となる。
ーを用いることにより、転写効率をほぼ100%とし、
1次転写後に感光体ドラム3Y上にトナーがほとんど残
留しないようにしている。このため、残留トナーを保持
ローラ5Yにて回収して現像器3Yのライフサイクルま
で保持することが可能となる。そして、保持ローラ5Y
に回収された残留トナーは、現像器2Yの交換時に保持
ローラ5から排出され、中間転写ベルト11を介して回
転ブラシ34を備えるクリーニングボックス33に回収
される。球形トナーを使用しているため、ブレードで中
間転写ベルト11上の残留トナーを除去するのが困難だ
からである。また、除去効率を高めるために、回転ブラ
シに直流成分が−500Vの電圧に、交流成分として振
幅100V、周波数2kHzを重畳した電圧を印加して
いる。これにより、中間転写ベルト11上の残留トナー
が確実に除去され、クリーニングボックス33内に収容
される。
球形化が必要であるため、トナー形状による画質劣化に
ついて調べた。その結果を表1に示す。
小さくなるにしたがって、画質劣化が顕著になる。そし
て、形状係数SFが「0.96」以上であれば画質劣化
が生じずに高画質を確保できる。従って、球形トナーと
して使用できるのは、形状係数SFが「0.96≦SF
≦1.0」の条件を満たすトナーであり、より好ましく
は形状係数SFが限りなく「1.0」に近い方がよい。
形態に係る複写機30によれば、接触現像方式の現像器
2に球形トナーを収容したことにより、ほぼ100%の
転写効率が得られる。これにより、1次転写後に感光体
ドラム3上に残留する残留トナーは微量となるから、こ
の残留トナーを保持ローラ5にて回収して現像器3のラ
イフサイクルまで保持することが可能となり、トナーの
混色も防止される。従って、高画質を維持しつつ各画像
形成ユニットをクリーナレス構成とすることができその
占有容積が小さくなるから、装置のコンパクト化が図ら
れる。また、複写機1はタンデム式であるから、印字速
度の高速化も図られている。さらに、接触式の帯電ブラ
シ4、転写ローラ6および12を用いているのでオゾン
の発生による環境汚染もない。
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば上記第2の実施の形態では、
帯電ブラシ4と保持ローラ5との配置位置を逆にしても
よい。中間転写ベルト11を介しているため1次転写電
圧を低く抑えられるから、感光体ドラム3Y上の残留ト
ナーの帯電極性が逆極性になる可能性が少ないため、保
持ローラ5の回収能力が低下するおそれがほとんどない
からである。また、残留トナーの保持手段として保持ロ
ーラ5を使用しているが、保持ローラ5を設けずに帯電
ブラシ4に交流電圧を印加することにより、感光体ドラ
ム3の帯電と残留トナーの回収を兼用させることも可能
である。なお、各画像形ユニットの配置順序や印加電圧
値等は単なる例示であり、これらに限られないことは言
うまでもない。
る。第3の実施の形態に係る複写機は、第2の実施の形
態に係る複写機1と基本的構造を同じくし、クリーニン
グボックスの構成のみが異なる。すなわち図6に示すよ
うに、クリーニングボックス43は、クリーニング回転
ブラシ44とクリーニングブレード42とを備える。
して、感光体ドラム3上に形成されたトナー像は、感光
体ドラム3と中間転写ベルト11との各対向部におい
て、1次転写ローラ6により、中間転写ベルト11上に
順次重ね転写される。その後、中間転写ベルト11上に
重ね転写されたトナー像は、2次転写ローラ12との対
向部へと搬送される。そして、給紙トレイ21から給紙
された記録紙Pに中間転写ベルト11上のトナー像が2
次転写ローラ12により2次転写される。その後、トナ
ー像が転写された記録紙Pは、定着ローラ13に搬送さ
れて、ここで加熱されて各色のトナー像が溶融してフル
カラー画像にされるとともに、記録紙P上に定着され
る。
に感光体ドラム3上に残留した残留トナーは保持ローラ
5に、また保持ローラ5から排出された残留トナーおよ
び記録紙Pへの2次転写後に中間転写ベルト11上に残
留したトナーは、クリーナボックス43に回収される。
されたトナー像を記録紙P上に2次転写する際の転写効
率が著しく低くなると、回転清掃手段あるいは固定清掃
手段のみだけでは十分にクリーニングすることができず
に、画質劣化を引き起こす原因となってしまう。例え
ば、2次転写ローラ12や中間転写ベルト11の抵抗変
化が大きい場合、記録体が非常に粗い場合等に2次転写
効率が低下する。そこで本実施の形態に係る複写機で
は、クリーニング回転ブラシ44とクリーニングブレー
ド42とを備えるクリーニングボックス43を設けてい
る。
トナーは、まずクリーニングブレード42によりその大
半が機械的に除去され回収される。また、紙粉や異物等
もクリーニングブレード42により除去される。この際
クリーニングブレード42で除去しきれなかったトナー
は、直流成分が−500Vの電圧に、交流成分として振
幅100V、周波数2kHzを重畳した電圧が印加され
ているクリーニング回転ブラシ44により機械的および
電気的に除去され回収される。これにより、中間転写ベ
ルト11上に残留したトナーは確実に除去され、クリー
ニングボック43内に回収される。従って、2次転写効
率が低下して中間転写ベルト11上に多くのトナーが残
留した場合でも、そのトナーは確実に除去され画質劣化
が防止される。
形態に係る複写機によれば、2次転写後に中間転写ベル
ト11上に残留したトナーは確実に除去され回収され
る。これにより、画質劣化が防止され高画質が維持され
る。また、各画像形成ユニットはクリーナレス構成で並
列配置(タンデム式)されているから、コンパクト化お
よび印字速度の高速化が図られている。さらに、接触式
の帯電ブラシ4、転写ローラ6および12を用いている
のでオゾンの発生による環境汚染もない。
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、中間転写ベルト11に残留
したトナーは両極性の帯電特性を有しているから、本実
施の形態ではクリーニング回転ブラシ44に対して交流
成分を重畳した電圧を印加しているが、交流成分を重畳
しなくても、以下に示す構成とすることにより同様の除
去効果を得ることができる。
に、クリーニング回転ブラシ44の上流側に2次転写後
に中間転写ベルト11上に残留したトナーの帯電極性
を、正規の極性(本実施の形態においては負極性とな
る)に帯電させるナイロンシート52を設けている。ま
た、クリーニング回転ブラシ44には、直流電圧+50
0Vが印加されている。従って、2次転写後に中間転写
ベルト11上に残留したトナーは、ナイロンシート52
を通過する際に、すべて正規の帯電極性である負極性に
帯電させられるから、確実にクリーニング回転ブラシ4
4に回収される。なお、クリーニング回転ブラシ44の
上流側に配置するものはナイロンシートに限られず、シ
リコンゴム等のようにトナーを正規の極性に帯電させる
ものであればよく、シートに限らずローラやブレード等
で構成することも可能である。
リーニング回転ブラシ44の上流側に導電性シート62
を設けている。そして、導電性シート62には直流電圧
−1000Vを、クリーニング回転ブラシ44には直流
電圧+500Vを印加している。従って、2次転写後に
中間転写ベルト11上に残留したトナーは、導電性シー
ト62を通過する際に、すべて正規の帯電極性である負
極性に帯電させられるから、確実にクリーニング回転ブ
ラシ44に回収される。なお、クリーニング回転ブラシ
44の上流側に配置するものはシート形状に限られずロ
ーラやブレード等としてもよい。
が、上記実施の形態として例示した複写機は、各感光体
ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトに重ね転
写し、さらに中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に転
写させるものであるが、本発明は各感光体ドラムに形成
されたトナー像を直接記録体に順次重ね転写する複写機
等にも適用できることは言うまでもない。
形成装置によれば、転写後に像担持体上に残留した残留
トナーを一時的に保持するトナー保持手段を設け、所定
のタイミングにてトナー保持手段からその残留トナーを
排出し、中間転写体上に設けられた回収手段内に回収す
るようにしたことにより、高画質を維持しつつ各画像形
成ユニットをクリーナレス構成とすることができた。そ
して、これらの各画像形成ユニットを連続的に並列配置
し、接触式の帯電手段、転写手段を用いたことにより、
高画質を維持しつつ印字速度の高速化およびコンパクト
化が図られ、かつ対環境性に優れたカラー画像形成装置
が提供されている。
した図である。
る。
した図である。
成を示した図である。
ナボックスの構成を示した図である。
ナボックスの第1の変形例を示した図である。
ナボックスの第2の変形例を示した図である。
る。
Claims (9)
- 【請求項1】 像担持体と、前記像担持体上に静電潜像
を形成する静電潜像形成手段と、前記静電潜像にトナー
を付与してトナー像を形成する現像手段とを有し連続的
に並設された複数の画像形成ユニットと、 前記画像形成ユニットごとに形成されたトナー像が順次
重ね転写される中間転写体と、 前記中間転写体に重ね転写されたトナー像を記録体に転
写する転写手段とを有するカラー画像形成装置におい
て、 前記画像形成ユニットの少なくとも1つは、 ジャンピング現像方式の現像手段を備えるクリーナレス
画像形成ユニットであり、 前記中間転写体への転写後に前記像担持体上に残留した
残留トナーを一時的に保持するトナー保持手段を有し、 前記トナー保持手段は、所定のタイミングにて保持して
いる残留トナーを排出することを特徴とするカラー画像
形成装置。 - 【請求項2】 像担持体と、前記像担持体上に静電潜像
を形成する静電潜像形成手段と、前記静電潜像にトナー
を付与してトナー像を形成する現像手段とを有し連続的
に並設された複数の画像形成ユニットと、 前記画像形成ユニットごとに形成されたトナー像が順次
重ね転写される中間転写体と、 前記中間転写体に重ね転写されたトナー像を記録体に転
写する転写手段とを有するカラー画像形成装置におい
て、 前記トナーは、0.96≦(形状係数)≦1.0の条件
を満たし、 前記画像形成ユニットは、接触現像方式の現像手段を備
えるクリーナレス画像形成ユニットであり、 前記中間転写体への転写後に前記像担持体上に残留した
残留トナーを一時的に保持するトナー保持手段を有して
いることを特徴とするカラー画像形成装置。 - 【請求項3】 請求項1に記載するカラー画像形成装置
において、 前記トナー保持手段から排出された残留トナーが前記像
担持体上の露光位置および現像位置に存在する場合には
画像形成処理が実行されないように画像形成プロセス制
御が行われることを特徴とするカラー画像形成装置。 - 【請求項4】 請求項1から請求項3までに記載するい
ずれか1つのカラー画像形成装置において、 前記トナー保持手段から排出された残留トナーを回収す
る回収手段を有することを特徴とするカラー画像形成装
置。 - 【請求項5】 請求項4に記載するカラー画像形成装置
において、 前記回収手段は、前記中間転写体もしくは前記中間転写
体に接触して設けられた清掃手段のいずれかであること
を特徴とするカラー画像形成装置。 - 【請求項6】 請求項4に記載するカラー画像形成装置
において、 前記回収手段は、前記中間転写体に接触して設けられた
清掃手段であり、 前記清掃手段は、回転清掃手段と固定清掃手段とを有す
ることを特徴とするカラー画像形成装置。 - 【請求項7】 請求項5または請求項6に記載するカラ
ー画像形成装置において、 前記清掃手段の上流側に前記トナー保持手段から排出さ
れた残留トナーを正規の極性に再帯電させる荷電手段を
有することを特徴とするカラー画像形成装置。 - 【請求項8】 請求項7に記載するカラー画像形成装置
において、 前記荷電手段は、帯電系列において前記トナー保持手段
から排出された残留トナーに対し正側にある材質で形成
されていることを特徴とするカラー画像形成装置。 - 【請求項9】 請求項7に記載するカラー画像形成装置
において、 前記荷電手段は、導電性部材で形成され正規の帯電極性
と同じ極性の電圧が印加されていることを特徴とするカ
ラー画像形成装置。
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