JP6737862B2 - 強誘電体メモリセルを動作させる方法および関連する強誘電体メモリセル - Google Patents

強誘電体メモリセルを動作させる方法および関連する強誘電体メモリセル Download PDF

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Description

[優先権主張]
この出願は、タイトル「METHODS OF OPERATING FERROELECTRIC MEMORY CELLS, AND RELATED FERROELECTRIC MEMORY CELLS」で2015年9月1に出願された米国特許出願シリアル番号14/842,124の出願日の利益を主張する。
[技術分野]
本明細書で開示される実施形態は、非対称な強誘電体特性を呈する強誘電体材料を含む強誘電体メモリセルを動作させる方法に関し、またそのような強誘電体メモリセルに関する。
強誘電体ランダムアクセスメモリ(FeRAM)セルは、多くのメモリアレイにおける使用について考慮されてきた。FeRAMセルは、(例えばバイアス電圧といった)電界の印加に応じる、切り替え可能な分極を持つ強誘電体材料を含む。FeRAMセルにおける強誘電体材料の分極状態は、FeRAMセルの(例えば1または0といった)論理状態の判定に使用される場合がある。バイアス電圧が除去された後、強誘電体材料の分極は残留する場合がある。したがって、FeRAMセルは不揮発性であり、メモリセルを定期的にリフレッシュする必要性がない。
等しく良好な2つの状態の間を強誘電体材料の原子が遷移するため、印加電界(applied field)にある従来のFeRAMセルは、理論上は、図1に示されるように、矩形ヒステリシスループ102を呈する。FeRAMセルは、FeRAMセルを切り替えバイアス電圧に露出する(さらす)ことによって、ある動作状態から別の動作状態に切り替えられる。例えば、強誘電体材料の分極を第一の方向に切り替えるために、強誘電体材料は正の電圧に露出される場合がある。十分に高い正の電圧(正のスイッチング電圧として特徴付けられる)で、強誘電体材料の分極は負の分極から正の分極に切り替わる。FeRAMセルを別の状態に切り替えるために、強誘電体材料は、第二の、反対の、方向に強誘電体材料の分極を変化させるために、負のスイッチング電圧に露出される。従来から、従来のFeRAMセルに印加される正のスイッチング電圧および負のスイッチング電圧は大きさにおいて等しい(例えば同じ絶対値を持ち、また、本明細書では対称バイアススキームとも呼ばれる)。
残念ながら、多くのFeRAMセルは、異なる分極状態の間で切り替わるために高いバイアス電圧の利用を必要とする。DRAMセルとの比較においてのFeRAMセルの非揮発性による電力のいかなる省力も、強誘電体材料の分極状態を切り替えるために印加されなければならない高いバイアス電圧によって相殺される。従って、より高い電圧に強誘電体材料を露出することは、FeRAMセルの電力消費を増加させ、動作コストを増加させ、また、FeRAMセルの耐用寿命を低減させる場合もある。
従来の強誘電体メモリセルの使用および動作の最中の矩形ヒステリシスループを示す。 本開示の実施形態に従う、非対称な強誘電体コンデンサの横断面図である。 本開示の実施形態に従う、図2の非対称な強誘電体コンデンサを含む強誘電体メモリセルの横断面図である。 本開示の実施形態に従う、強誘電体メモリセルの動作のための非対称バイアススキームの図式的な表現である。 本開示の実施形態に従う強誘電体メモリセルの使用および動作の最中の矩形ヒステリシスカーブを示す。 本開示の実施形態に従う、非対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルとの比較における、対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルの、信号強度とサイクル数のグラフである。 約30℃において対称バイアススキームおよび非対称バイアススキームで動作させられる場合の強誘電体メモリセルのサイクルの最中の周波数依存の信号損失の図式的な表現である。 約100℃において対称バイアススキームおよび非対称バイアススキームで動作させられる場合の強誘電体メモリセルのサイクルの最中の周波数依存の信号損失の図式的な表現である。 様々なサイクル数にて、対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルの電圧および電流を示すグラフである。 様々なサイクル数にて、非対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルの電圧および電流を示すグラフである。 本開示の実施形態に従う非対称の強誘電体メモリセルの使用および動作の最中のヒステリシスカーブを示す。 本開示の実施形態に従う、非対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルとの比較における、対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルの、信号強度とサイクル数のグラフである。 約30℃において対称バイアススキームおよび非対称バイアススキームで動作させられる場合の強誘電体メモリセルのサイクルの最中の周波数依存の信号損失の図式的な表現である。 約100℃において対称バイアススキームおよび非対称バイアススキームで動作させられる場合の強誘電体メモリセルのサイクルの最中の周波数依存の信号損失の図式的な表現である。 一定の負のバイアス電圧および異なる正のバイアス電圧にて動作させられる強誘電体セルに対するサイクル数の関数としての信号強度の図式的な表現である。 一定の正のバイアス電圧および異なる負のバイアス電圧にて動作させられる強誘電体セルに対するサイクル数の関数としての信号強度の図式的な表現である。
ここに含まれる図示は、何らかの特定のシステムまたは半導体装置の実際の図を意図するものではなく、単に本明細書の実施形態を記載するために採用される理想的な表現である。図面同士の間で共通の要素および特徴は、同じ番号表示を保持することがある。
本明細書で記載される実施形態の綿密な記載を提供するために、材料の種類、材料の厚さおよび処理条件といった特定の詳細を、以下の記載が提供する。しかし、当業者は、これら特定の詳細を採用しなくても本明細書で記載される実施形態が実施され得ることを、理解するであろう。実際、実施形態は、半導体産業で使われている従来の製造技術とともに実施され得る。加えて、本明細書で提供される記載は、強誘電体メモリセルを製造するための完全なプロセスフローを成すものではなく、また、以下に記載される強誘電体メモリセルは完全な強誘電体メモリセルを成すものではない。本明細書に記載される実施形態を理解するために必要なプロセス動作と構造のみが以下に詳細に記載される。完全な強誘電体メモリセルを形成するための追加的な動作は、従来技術によって実行されてもよい。
本明細書では、「切り替え電圧」という語は、電極のペアの間に置かれた強誘電体材料の分極状態を切り替えるのに十分な、電極(例えば、コンデンサの電極)のペアの間に印加されるバイアス電圧を意味し、含む。バイアス電圧は正のバイアス電圧であり得、その場合は切り替え電圧は「正のスイッチング電圧」と呼ばれ、あるいは、バイアス電圧は負のバイアス電圧であり得、その場合は切り替え電圧は「負のスイッチング電圧」と呼ばれる。
いくつかの実施形態によれば、非対称バイアススキームを適用することによって強誘電体メモリセルを動作させる方法が開示される。強誘電体メモリセルは、非対称であり得、また、非対称な切り替え特性を呈し得る。本明細書では、「非対称な強誘電体メモリセル」という語は、2つの電極の間に置かれた強誘電体材料を含むメモリセルを意味し、含む。非対称な強誘電体メモリセルは、電極のうちの一つと強誘電体材料との間の界面材料を含み得る。いくつかの実施形態において、電極の各々はまた異なる厚さを持ち、または、異なる方法にて形成される。
本明細書では、「非対称バイアススキーム」という語は、強誘電体メモリセルの強誘電体材料の分極を第一の状態から第二の状態に切り替えるために、分極を第二の状態から第一の状態に切り替えるために電極にわたって印加されるバイアス電圧と異なるバイアス電圧(例えば、電位)を、強誘電体メモリセルの電極にわたって印加することを意味し、含む。換言すると、非対称バイアススキームを適用することは、負のスイッチング電圧とは大きさにおいて異なる正のスイッチング電圧を印加することを含む。例えば、強誘電体メモリセルの分極の方向は、分極の方向を第二の方向から第一の方向に切り替えるための負のバイアス電圧と異なる正のバイアス電圧を強誘電体メモリセルにわたって印加することによって第一の方向から第二の方向に切り替えられ得る。従って、第二の分極状態から第一の分極状態に切り替えるための負のバイアス電圧と異なる絶対値を持つ正のバイアス電圧にて、強誘電体メモリセルは第一の分極から第二の分極に切り替えられ得る。非対称バイアススキームで強誘電体メモリセルを動作させることは、強誘電体メモリセルを動作させるために使用される電力を低減させ得、また、強誘電体メモリセルの有効な動作寿命を増大させ得る。非対称バイアススキームで強誘電体メモリセルを動作させることは、異なる周波数パルスでなどの異なる動作条件での強誘電体メモリセルの耐用寿命にわたって、より安定した切り替え信号強度をも提供し得る。
図2は強誘電体材料206を含むコンデンサ200を示す。コンデンサ200は、開示の実施形態による強誘電体メモリセルの一部を形成し得、また、下部電極202、下部電極202を覆っている界面材料204、界面材料204を覆っている強誘電体材料206、および、強誘電体材料を覆っている上部電極208を含み得る。コンデンサ200は、例えば、金属−絶縁体−金属(MIM)コンデンサであり得る。強誘電体メモリセルで使用されるものとしてコンデンサ200が記載され図示されるが、コンデンサ200はダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ(DRAM)用途でも使用され得る。
下部電極202は導電性材料を含み得る。いくつかの実施形態において、下部電極202は、チタン、窒化チタン(TiN)、チタンアルミナイトライド(TiAlN)、窒化タンタル(TaN)、白金、これらの組み合わせ、または、他の導電性材料を含む。いくつかの実施形態において、下部電極202は炭素を添加され得る。下部電極202は、スパッタリング、原子層堆積(ALD)、化学蒸着(CVD)、物理蒸着(PVD)、プラズマ増強化学蒸着(PECVD)、低圧化学蒸着(LPCVD)、または他の適切なプロセスによって形成され得る。
界面材料204は、下部電極202を直接的に覆っていて、下部電極202に接触していても良く、また、下部電極202と強誘電体材料206との間にあり得る。いくつかの実施形態において、界面材料204は、下部電極202の材料の酸化物を含む。例えば、下部電極202が窒化チタンを含む場合、界面材料204は二酸化チタン(TiO)といった酸化チタン(TiO)を含み得る。他の実施形態において、界面材料204は、例えば、窒化アルミニウム(AlN)といった非導電誘電性材料を含み得る。本明細書に記載されるように、界面材料204を含むコンデンサ200は、非対称なヒステリシスループを呈する非対称なコンデンサ200を形成し得る。
強誘電体材料206は、界面材料204を直接覆っていて、界面材料204に接触していても良い。強誘電体材料206は、外部の電界によって切り替え可能な(例えば、双極性モーメントを作るために反対に荷電されたイオンの変位といった)分極を呈する誘電性材料を含み得る。従って、強誘電体材料206は、切り替え電圧への露出に応じて切り替え可能な分極を呈することが可能な材料を含み得る。加えて、強誘電体材料206は、外部電界(external field)の除去の後に残留し得る残留分極(P)を含み得る。結果として、強誘電体材料206の分極は、関連付けられるメモリセルの状態(例えば、1か0)として解釈され得る。強誘電体材料206は、酸化ハフニウム(HfO)、酸化ジルコニウム(ZrO)、チタン酸ジルコン酸鉛(PZT)、当該分野で知られる他の強誘電体材料、またはこれらの組み合わせのうちの一つ以上を含み得る。いくつかの実施形態において、強誘電体材料206は二酸化ハフニウム(HfO)または二酸化ジルコニウム(ZrO)を含む。
強誘電体材料206は一つ以上のドーパントを含み得る。例えば、強誘電体材料206は、シリコン、アルミニウム、ジルコニウム、マグネシウム、ストロンチウム、ガドリニウム、イットリウム、他の希土類元素、およびこれらの組み合わせの1つ以上を含み得る。
上部電極208は、強誘電体材料206を直接覆っていてもよく、強誘電体材料206に接触していてもよい。上部電極208は導電性材料を含み得る。いくつかの実施形態において、上部電極208は、チタン、窒化チタン、チタンアルミナイトライド(窒化チタンアルミニウム)、窒化タンタル、白金、これらの組み合わせ、または他の導電性材料を含む。上部電極208は、スパッタリング、原子層堆積、化学蒸着、物理蒸着、プラズマ増強化学蒸着、低圧化学蒸着、または他の適切なプロセスによって形成され得る。
いくつかの実施形態において、上部電極208は、下部電極202と異なる材料を含む。他の実施形態において、上部電極208は下部電極202と異なる厚さを持ち得る。さらに別の実施形態において、上部電極208は下部電極202と異なる方法(例えばALD)によって形成され得る。下部電極202と異なる材料を含む上部電極208は、下部電極202の厚さと異なる厚さを持ち、下部電極202と異なる方法またはそれらの組み合わせによって形成され、非対称のコンデンサ200を形成し得る。
いくつかの実施形態において、コンデンサ200は、チタンアルミナイトライドを含む下部電極202、窒化アルミニウムを含む界面材料204、酸化ハフニウムおよび酸化ジルコニウムのうちの一つ以上を含む強誘電体材料206、ならびに、窒化チタンを含む上部電極208、を含む。他の実施形態において、コンデンサ200は、窒化チタンを含む下部電極202、酸化チタンを含む界面材料204、酸化ハフニウムおよび酸化ジルコニウムのうちの一つ以上を含む強誘電体材料206、および窒化チタンを含む上部電極208を含む。
図2は、下部電極202と強誘電体材料206との間に直接的に置かれるものとして界面材料204を示すが、界面材料204は強誘電体材料206と上部電極208との間に存在し得る。このようないくつかの実施形態において、強誘電体材料206は、下部電極202を直接覆っていて、下部電極202に接触していてもよい。いくつかの実施形態において、コンデンサ200は下部電極202と強誘電体材料206との間、または強誘電体材料206と上部電極208との間のいずれかに置かれる一つのみの界面材料204を含み得る(すなわち界面材料204は強誘電体材料206の一つの側のみに置かれ得る)。他の実施形態において、下部電極202と強誘電体材料206との間の界面材料204、および、上部電極208と強誘電体材料206との間の別の界面材料204、をコンデンサ200が含み得ることが考えられる。いくつかのそのような実施形態において、上部電極208と強誘電体材料206との間の界面材料204は、下部電極202と強誘電体材料206との間の界面材料204と異なる材料にて形成され得るし、あるいは下部電極202と強誘電体材料206との間の界面材料204とは異なる厚みを持ち得る。
図3を参照すると、コンデンサ200を含む強誘電体メモリセル300が示されている。強誘電体メモリセル300は、基板310基板310内に形成されるソース領域314おびドレイン領域312を含む。基板310は、半導体基板、支持基板上のベース半導体材料、金属電極、または一つまたはそれより多くの材料、構造もしくはそれに形成される領域を持つ半導体基板であり得る。基板310は、従来のシリコン基板または半導体材料を含むバルク基板であり得る。本明細書で使用される場合、「バルク基板」という語は、シリコンウエハのみならず、シリコンオンサファイア(「SOS」)基板あるいはシリコンオンガラス(「SOG」)基板といったシリコンオンインシュレータ(「SOI」)基板、ベース半導体基盤上のシリコンのエピタキシャル層、または、シリコンゲルマニウム(Si1−xGe、xは例えば、0.2と0.8との間のモル分率)、ゲルマニウム(Ge)、ヒ化ガリウム(GaAs)、窒化ガリウム(GaN)、またはリン化インジウム(InP)、その他といった他の半導体のまたは光電子工学の材料をも意味し、含む。さらに、以下の記載で「基板」を参照する場合、材料、領域または接合をベース半導体構造または基盤に形成するために、以前のプロセス段階が利用されたことがあっても良い。
強誘電体メモリセル300は、誘電材料316およびゲート電極318を含むアクセストランジスタを含み得る。コンデンサ200は、導電性接点(導電性コンタクト)320(例えば、導電性プラグ)を介してトランジスタのドレイン領域312に接続され得る。導電性接点320は、ドレイン領域312の上にあり得、また、コンデンサ200の下部電極202に直接的に接触し得る。導電性接点320は、例えば、タングステン、チタン、アルミニウム、銅、ポリシリコン、または他の適切な導電性材料といった導電性材料を含み得る。
ゲート誘電材料316は、適切な誘電材料を含み得る。いくつかの実施形態において、ゲート誘電材料316は、二酸化シリコン、または、酸化ジルコニウム、酸化ハフニウム、酸化アルミニウム(Al)、酸化イットリウム(Y)といった高誘電率(高k)誘電材料、または当該分野で知られる他の高誘電材料を含む。ソース領域314およびドレイン領域312は、ゲート誘電材料316の互いに反対側に置かれ得る。
ゲート電極318、例えば、チタン、タンタル、タングステン、ルテニウム、それらの窒化物、ポリシリコン、または他の適切な導電性ゲート電極材料といった、導電性材料を含み得る。
従って、一つの実施例において、半導体基板のソース領域およびドレイン領域のうちの少なくとも一つと接触する導電性材料の上にあるコンデンサであって、チタンアルミナイトライドを含む第一の電極と、酸化ハフニウム、酸化ジルコニウムまたはこれらの組み合わせを含む強誘電体材料と、第一の電極と強誘電体材料との間の界面材料と、強誘電体材料の上に窒化チタンを含む第二の電極を含むコンデンサ、を強誘電体メモリセルは含む。
使用と動作の最中、バイアス(例えば、正のスイッチング電圧または負のスイッチング電圧)が、第一の状態と第二の状態との間で強誘電体材料の分極を切り替えるために強誘電体材料206を含む強誘電体メモリセル300に、印加され得る。例えば、コンデンサ200にわたって電位を生み出すために、上部電極208と下部電極202との間に電位が印加され得る。いくつかの実施形態において、上部電極208は、下部電極202がゼロ電圧に露出される間、正のまたは負の電圧に露出され得る。他の実施形態において、第一の電圧と第二の電圧との差が正のスイッチング電圧または負のスイッチング電圧のうちの一つに等しいように、第一の電圧は上部電極208に印加され得、第二の電圧は下部電極202に印加され得る。
図4を参照すると、強誘電体メモリセル300の分極を遷移させるための非対称バイアススキームが示されている。400で示される例えば、約1.8Vといった第一のバイアス電圧(例えば、正のスイッチング電圧)は、強誘電体メモリセル300に印加され得る。第一のバイアス電圧に応じて、コンデンサ200の強誘電体材料206は第一の方向に分極され得る。ある期間の後、第一のバイアス電圧400は、402にて示されるように除去され得る(例えば、強誘電体メモリセルはゼロバイアスに露出され得る)。第一のバイアス電圧400の除去に応じて、強誘電体材料206は、強誘電体メモリセル300の論理状態に対応し得る残留分極に戻り得る。強誘電体材料206の分極を切り替えるために、例えば、約−1.0Vの第二のバイアス電圧(例えば、負のスイッチング電圧)404が強誘電体材料206に印加され得る。従って、負のスイッチング電圧の絶対値は、正のスイッチング電圧の絶対値と異なる。第二のバイアス電圧404への露出に応じて、強誘電体材料206は、第一の方向とは逆の第二の方向に分極され得る。強誘電体材料206の第二のバイアス電圧404への露出の後、第二のバイアス電圧404は、除去され得、また、強誘電体材料206は強誘電体メモリセル300の別の論理状態に対応し得る残留分極に戻り得る。
図4は約1.8Vの正のバイアス電圧と約−1.0Vの負のバイアス電圧を示すが、正のバイアス電圧の絶対値が負のバイアス電圧の絶対値と異なる任意の非対称バイアススキームが使用され得る。いくつかの実施形態において、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧のうちの一方の絶対値は、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧のうちの他方の絶対値の、約25パーセントと約99パーセントの間(例えば、約25パーセントと約40パーセントの間、約40パーセントと約50パーセントの間、約50パーセントと約60パーセントの間、約60パーセントと約75パーセントの間、約75パーセントと約90パーセントの間、または、約90パーセントと約99パーセントの間)と等しくあり得る。いくつかの実施形態において、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧の一方の絶対値は、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧の他方の絶対値の約2/3および約1/2の間といった約2/3より小さい場合がある。
第一のバイアス電圧400および第二のバイアス電圧404は、例えば、コンデンサ200にわたって電位を印加することによって、印加され得る。例えば、コンデンサ200にわたって電位を引き起こしかつコンデンサ200内で強誘電体材料206の分極を誘起するために、第一の電位(正のスイッチング電圧)は下部電極202と上部電極208との間に印加され得る。強誘電体材料206の反対の分極を誘起するために、第二のバイアス電圧404は、例えば、下部電極202と上部電極208との間に第二の電位(例えば、負のスイッチング電圧)を印加することによって、強誘電体材料206に印加され得る。
図4は、ある分極から別の分極への遷移を引き起こすための非対称バイアススキームの一つの形態の使用を示すが、例えば方形パルスまたは三角パルスといった他の波形を用いて分極が切り替えられ得ることが考えられる。
窒化チタンを含む下部電極202、酸化チタンを含む界面材料204、酸化ジルコニウム、酸化ハフニウム、およびこれらの組み合わせのうちの一つを含む強誘電体材料206、および、窒化チタンを含む上部電極208を持つ非対称なコンデンサ200(図2)を含む強誘電体メモリセルが形成された。下部電極202は約100Åの厚さを持ち、界面材料204は約5Åの厚さを持ち、強誘電体材料206は約70Åの厚さを持ち、そして、上部電極208は約50Åの厚さを持った。そのような強誘電体メモリセルの性能は、図5Aから図5Eに示されるように従来技術によって判定された。
図5Aは、非対称バイアススキームが適用されるそのような強誘電体メモリセルのヒステリシスカーブ500を示す。矢印502Aで示されるように、非対称バイアススキームは約−1.2Vの負のスイッチング電圧を強誘電体メモリセルに印加することを含み得る。矢印502は、ヒステリシスカーブの変曲点にある、約−0.7Vの負の抗電圧(negative coercive voltage)にて正の分極から負の分極に強誘電体材料206の分極が切り替わり得ることを示す。強誘電体材料206が(例えば負のスイッチング電圧の印加の最中に)約−0.7Vの負の抗電圧に露出されるとき、強誘電体材料206は正の分極から負の分極へ切り替わり始め得る。負のスイッチング電圧が除去された後、強誘電体材料206の分極は約7μC/cmの負の残留分極(例えば−P)に戻り得る。
矢印504Aに示されるように、非対称バイアススキームは強誘電体メモリセルに約1.8Vの正のスイッチング電圧を印加することを含み得る。矢印504は、約1.1Vの正の抗電圧にて負の分極から正の分極に強誘電体材料206の分極が切り替わり得ることを示す。強誘電体材料206が約1.1Vの正の抗電圧に露出されるとき(例えば正のスイッチング電圧の印加の最中)、強誘電体材料206は負の分極から正の分極へ切り替わり始め得る。正のスイッチング電圧が除去された後、強誘電体材料206の分極は約5μC/cmの正の残留分極(例えばP)に戻り得る。従って、強誘電体材料206は非対称な切り替え特性を呈し得る。換言すれば、第一の分極から第二の分極に強誘電体材料206の分極を切り替えるために使用される切り替え電圧の絶対値は、第二の分極から第一の分極に強誘電体材料206の分極を切り替えるために使用される切り替え電圧の絶対値と等しくない。例えば、強誘電体材料206は、約1.8Vの正のスイッチング電圧を強誘電体材料206に印加することで負の分極から正の分極に切り替えられ得、また、強誘電体材料206は、約−1.2Vの負のスイッチング電圧を印加することで正の分極から負の分極に切り替えられ得る。
図5Bを参照すると、強誘電体メモリセルの相当数のサイクルにわたる、強誘電体材料206を含む強誘電体メモリセルの正の残留分極と負の分極との差を示すグラフが示されている。x軸はサイクル数を示し、y軸は、強誘電体材料206の正の分極状態と負の分極状態との間の分極差に等しい2Pの値を示す。2Pの値は、強誘電体材料を含む強誘電体メモリセルの分極強度にいくつかの実施形態で対応し得る、正の残留分極と負の残留分極との間の差に等しくあり得る。強誘電体メモリセルの耐用寿命にわたって、強誘電体メモリセルの論理状態を読み取るために一定の分極信号が検知されることが可能であるように、2Pの値が一定のままであることが望ましい。
引き続き図5Bを参照すると、上側の曲線は対称バイアススキーム(例えば、約1.8Vの正のスイッチング電圧および約−1.8Vの負のスイッチング電圧といった)を適用するときの、強誘電体メモリセルの動作寿命にわたる分極強度を示す。下側の曲線は非対称バイアススキーム(例えば、約1.8Vの正のスイッチング電圧および約−1.2Vの負のスイッチング電圧といった)を適用するときの、同じ強誘電体メモリセルの動作寿命にわたる分極強度を示す。動作の初期の段階の間、および、約10個のサイクルまで、対称バイアススキームによる分極強度および非対称バイアススキームによる分極強度は、おのおの506および510で示されるように実質的に一定(例えば、メモリセルが実質的に一定の分極強度を呈するといったように)である。しかし、対称バイアススキームで動作させられると、508にて示されるように、強誘電体メモリセルは強誘電体のサイクル数が増えると望ましくない増加した信号ピーキングを呈する。一方、非対称バイアススキームで動作させられると、強誘電体メモリセルは、512で示されるように、強誘電体セルのサイクルの数が増えると、低減された信号ピーキングを呈する。従って、非対称バイアススキームで動作させられると、強誘電体メモリセルは、強誘電体メモリセルの動作の過程にわたって、対称バイアススキームで動作させられる場合と比べて、低減された信号ピーキングを呈しうるし、信号強度のばらつきがより少なくなり得る。非対称バイアススキームの下では最大の信号強度がたとえ低減されるにしても、より一定の分極強度は強誘電体メモリセルの動作状態の検知に好ましくある場合がある。
正のバイアス電圧および負のバイアス電圧のうちの一方は、分極強度が実質的に一定の強度に維持されるように強誘電体メモリセルの動作寿命の間に変えられ得ることが考えられる。いくつかの実施形態において、所定数のサイクルの後、実質的に一定の分極強度を維持するように、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧のうちの少なくとも一方は調整され得る。
図5Cを参照すると、サイクル数の関数としての強誘電体メモリセルの周波数依存性が示されている。図5Cの上側のグラフは、対称バイアススキームで動作させられる3つの異なる強誘電体メモリセル(「A」、「B」および「C」とラベル付けされている)に対する異なる周波数のセルパルス(例えば、パルス間の約50nsの遅延および約10μsの遅延といった)に対するサイクル数の関数としての強誘電体メモリセルの読み込み信号を示す。下側のグラフは、非対称バイアススキームで動作させられる3つの異なる強誘電体メモリセルに対する異なる周波数のセルパルスに対するサイクル数の関数としての強誘電体メモリセルの読み込み信号を示す。図5Cは約30℃の温度における強誘電体メモリセルの周波数依存性を示す。一般に、パルス間の遅延時間が増大するにつれ、読み込み信号は望ましくなく低減する。2PNormの値は、例えば、4×10個のサイクルの後、長い遅延(例えば、10μs)を伴う2Pを、長い遅延(例えば、約50ns)を伴う2Pによって割り算して得られる比として定義され得る。一般に、2PNormの値は約1.0に等しいことが望ましく、そのことは、サイクル間の時間(すなわちサイクル周波数)が変化しても強誘電体メモリセルの読み込み信号は変化しないことを意味する。
図5Cの上側のグラフは、対称バイアススキームに対して、2PNormの値は約0.833に等しいことを示す。図5Cの下側のグラフは、非対称バイアススキームに対して、2PNormの値は約0.905に等しいことを示す。換言すれば、対称バイアススキームで動作させられる場合と比べて、非対称バイアススキームでは、約4×10個のサイクルの後、強誘電体メモリセルの、より長いパルスでの周波数依存の信号損失がより少なくなる。従って、非対称バイアススキームの下では、強誘電体メモリセルは、対称バイアススキームで強誘電体メモリセルが動作させられるときと比べて約43パーセント少ない信号損失を呈する。
図5Dを参照すると、サイクル数の関数としての強誘電体メモリセルの周波数依存性が約100℃の温度に対して示されている。一般に、強誘電体材料の増大した熱脱分極によって、より高い温度で強誘電体メモリセルの性能は低下する。図5Dは、約100℃では、非対称バイアススキームで動作させられる場合、強誘電体メモリセルの周波数依存性は、対称バイアススキームの場合と比較して、改善されることを示す。例えば、対称バイアススキームに対する2PNormの値は、約0.539として示され、非対称バイアススキームに対する2PNormの値は約0.678である。いくつかの実施形態において、強誘電体メモリセルはより高い温度にて動作させられ得、そのことは、改善された2PNormの値はより高い温度において有利であり得ることを意味する。
図5Eを参照すると、時間の関数としての電圧および電流のグラフが、対称バイアススキーム(例えば、約1.8Vの正のスイッチング電圧および約―1.8Vの負のスイッチング電圧)で動作させられる強誘電体メモリセルに関して示されている。強誘電体メモリセルの電圧および電流は、複数のサイクル数(例えば、1×10個のサイクル、1×10個のサイクル、1×10個のサイクルおよび1×1010個のサイクル)の後でプロットされる。上側左のグラフを参照すると、低いサイクル数(例えば、1×10個のサイクル)では、強誘電体メモリセルの電流は514で示されるようにダブルピークを呈し得る。上側右のグラフを参照すると、ダブルピーク514は、約1×10個のセルサイクルの後も存在し得る。ダブルピーク514は、強誘電体メモリセルを望ましくなく切り替えさせ得るか、少ないサイクル個数における強誘電体メモリセルの検出窓(sensing window)を低減し得る。例として、強誘電体メモリセルは、ダブルピーク514のピークの各々にて切り替わる傾向を持ち得る。図5Eの下側の2つのグラフを参照すると、強誘電体メモリセルは、1×10個のサイクルおよび1×1010個のサイクルにてダブルピーク514をもはや示さない場合がある。
図5Fを参照すると、時間の関数としての電圧および電流のグラフが、非対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルに関して示されている。いくつかの実施形態において、非対称バイアススキームは、正のスイッチング電圧を約1.8Vに選択すること、および、負のスイッチング電圧を約−0.8Vに選択することを含み得る。異なる電圧および電流の図を参照すると、少ないサイクル数でも多い個数のサイクル数でも、強誘電体メモリセルはダブルピークを呈していない。むしろ、上側の2つのグラフ(例えば1×10個のサイクルおよび1×10個のサイクルにおけるグラフ)を参照すると、516で示される単一のピークのみが、計測された全てのサイクル個数に対して示される。従って、非対称バイアススキームで強誘電体メモリセルを動作させることは、強誘電体メモリセルの動作を向上させ得、また、少ないサイクル個数における強誘電体メモリセルの望ましくない切り替えを低減し得る。
チタンアルミナイトライド(TiAlN)を含む下部電極202と、窒化アルミニウム(AlN)を含む誘電性界面材料204と、酸化ジルコニウム、酸化ハフニウムおよびこれらの組み合わせのうちの一つを含む強誘電体材料206と、窒化チタンを含む上部電極208を持つ非対称なコンデンサ200(図2)を含む強誘電体メモリセルが形成された。下部電極202は約60Åの厚さを持っており、界面材料204は約2Åの厚さを持っており、強誘電体材料206は約70Åの厚さを持っており、そして、上部電極208は約50Åの厚さを持っていた。それら強誘電体メモリセルの性能は、図6Aから図6Fに示されるように従来技術によって判定された。
図6Aは、非対称バイアススキームが適用されるそのような強誘電体メモリセルに対するヒステリシスカーブ600を示す。矢印602Aに示されるように、非対称バイアススキームは約−1.2Vの負のスイッチング電圧を強誘電体メモリセルに印加することを含み得る。矢印602は、ヒステリシスカーブの変曲点にある、約−0.7Vの負の抗電圧にて正の分極から負の分極に強誘電体材料206の分極が切り替わり得ることを示す。強誘電体材料206が約−0.7Vの負の抗電圧に露出されるとき(例えば負のスイッチング電圧の印加の最中)、強誘電体材料206は正の分極から負の分極へ切り替わり始め得る。負のスイッチング電圧が除去された後、強誘電体材料206の分極は約−10μC/cmの負の残留分極(例えば−P)に戻り得る。
矢印604Aに示されるように、非対称バイアススキームは強誘電体メモリセルに約1.8Vの正のスイッチング電圧を印加することを含み得る。矢印604は、約1.2Vの正の抗電圧にて負の分極から正の分極に強誘電体材料206の分極が切り替わり得ることを示す。強誘電体材料206が約1.2Vの正の抗電圧に露出されるとき(例えば正のスイッチング電圧の印加の最中)、強誘電体材料206は負の分極から正の分極へ切り替わり始め得る。正のスイッチング電圧の除去の後、強誘電体材料206は、約8μC/cmの正の残留分極を呈し得る。従って、いくつかの実施形態において、正の残留分極および負の残留分極は、異なる大きさを持ち得る(例えば、正の残留分極の絶対値は負の残留分極の絶対値と等しくない場合がある)。
従って、強誘電体材料206は非対称な切り替え特性を呈し得る。換言すると、第一の分極から第二の分極に強誘電体材料206の分極を切り替えるために使用される切り替え電圧の絶対値は、第二の分極から第一の分極に強誘電体材料206の分極を切り替えるために使用される切り替え電圧の絶対値と等しくない。例えば、強誘電体材料206は、約1.8Vの正のスイッチング電圧を強誘電体材料206に印加することで負の分極から正の分極に切り替えられ得、また、強誘電体材料206は、約−1.2Vの負のスイッチング電圧を印加することで正の分極から負の分極に切り替えられ得る。
図6Bを参照すると、強誘電体メモリセルの相当数のサイクルにわたる、図6Aの強誘電体メモリセルの分極強度を示すグラフが示されている。図5Bを参照して記載されたように、上側の曲線は対称バイアススキーム(例えば、約1.8Vの正のスイッチング電圧および約−1.8Vの負のスイッチング電圧)を適用する間の強誘電体メモリセルの2Pの値を示し、下側の曲線は非対称バイアススキーム(例えば、約1.8Vの正のスイッチング電圧および約−1.2Vの負のスイッチング電圧)を適用する間の強誘電体メモリセルの分極強度を示す。606および610にて示されるように、対称バイアススキームおよび非対称バイアススキームによる強誘電体メモリセルの分極強度は動作の初期の段階の間は実質的に一定である。対称バイアススキームで動作させられる場合、分極強度は、約10個のサイクルにて上昇し始め、信号は、608にて示されるように、約10個のサイクルにてピークを持つ。非対称バイアススキームで動作させられる場合、分極強度は、約10個のサイクルにて上昇し始め、612にて示されるように、信号のピークは約10個のサイクルにて発生する。有利なことには、612におけるピーク信号は、強誘電体メモリセルの動作寿命を通して呈される分極強度と実質的に同じである。従って、強誘電体セルの耐用寿命にわたって、非対称バイアススキームで動作させられる強誘電体メモリセルの分極強度は実質的に一定であり続け得る。
対称バイアススキームで動作させられる場合、強誘電体メモリセルは、約10個のサイクルの後、疲労し(fatigue)始め得る。例えば、読み込み信号は約10個のサイクルの後に低減し始め得、約1011個のサイクル後に約6μC/cmに低減し得る。非対称バイアススキームで動作させられる場合、強誘電体メモリセルは、対称バイアススキームで動作させられる場合と同じくらい早くは、疲労を呈さない場合がある。例えば、強誘電体メモリセルは、約10個のサイクルの後まで疲労を呈し始めない場合がある。従って、非対称バイアススキームで動作させられる場合、強誘電体メモリセルはより少量の信号ピーキングを呈し得、また、より多くの動作サイクルの後まで疲労を呈さない場合がある。図6Bの結果を、図6Bでの材料と異なる材料を含む強誘電体メモリセルの分極強度を示す図5Bの結果と比較すると、類似する傾向が見られた。
引き続き図6Bを参照すると、チタンアルミナイトライド下部電極および窒化アルミニウム界面材料を含む強誘電体メモリセルは、異なる厚さの窒化チタン電極を含む強誘電体メモリセルと比べて、強誘電体メモリセルの動作の最中の分極強度のばらつきが少なくなり得る。
図6Cを参照すると、約30℃の温度におけるサイクル数の関数としての強誘電体メモリセルの周波数依存性が示されている。図6Cの上側のグラフは、対称バイアススキームに対して、2PNormは約0.929に等しいことを示す。下側のグラフは、非対称バイアススキームに対して、2PNormは約0.961に等しいことを示す。従って、非対称バイアススキームで動作させられる場合、対称バイアススキームで動作させられる場合と比べて、強誘電体メモリセルは、より長いサイクルパルスで周波数依存の信号損失はより少なくなり得る。
図6Dを参照すると、サイクル数の関数としての強誘電体メモリセルの周波数依存性が、約100℃の温度に関して示されている。対称バイアススキームに関する2PNormの値は約0.759であり、また、非対称バイアススキームに関する2PNormの値は約0.733である。従って、非対称バイアススキームと比較して、対称バイアススキームで動作させられる場合には、強誘電体メモリセルは2PNormのわずかだけより高い値を呈し得る。
図6Eを参照すると、非対称バイアススキームが、強誘電体メモリセルの動作寿命にわたる望ましい信号強度を達成するように適合され得る。図6Eは、非対称の強誘電体メモリセルの複数の非対称バイアススキーム、および対称バイアススキームを示す。バイアススキームの各々は正のスイッチング電圧を変更する間に、同じ負のスイッチング電圧(具体的には−1.8V)を含む。図6Eに示されるように、正のスイッチング電圧は強誘電体メモリセルの初期の信号レベルに影響し得る。正のスイッチング電圧が上昇するにつれ、強誘電体メモリセルの信号レベルもまた上昇し得る。
図6Fを参照すると、非対称バイアススキームは、信号ピーキングの量および疲労の開始を制御するように適合され得る。図6Fは、負のスイッチング電圧を変化させる間に、同じ正のスイッチング電圧(具体的には1.8V)を持つバイアススキームの数に対するサイクル数の関数としての信号強度を示す。一般に、より大きい大きさの負のスイッチング電圧(例えば−2.8V、−2.5V、−2.2Vその他)で動作させられる場合、強誘電体メモリセルはより大きい量の望ましくない信号ピーキングを呈した。しかし、より小さな大きさの負のスイッチング電圧(例えば−0.8V、−0.9V、−1.0Vその他)で動作させられる場合、強誘電体メモリセルはより低い信号強度を呈し、また、より小さいサイクル数で疲労し始めもする。−1.2V、−1.4Vおよび−1.6Vといった負のスイッチング電圧にて、強誘電体メモリセルは実質的に一定の信号を呈し、また、他のバイアススキームより多いサイクル数まで疲労的特徴を呈し始めなかった。一例として、約1.8Vの正のスイッチング電圧および約−1.2Vの負のスイッチング電圧のバイアススキームで動作させられる場合、強誘電体メモリセルは、メモリセルの動作寿命の間、実質的に一定の信号を呈し、また、低減された疲労的特徴を、約1010個のサイクルまでさえも、示した。非対称バイアススキームは、従って、電力消費を低減し得、また、望まれる性能を維持し得る。従って、強度の高い信号が、強誘電体メモリセルの疲労的特徴を低減しながらも達成され得る。
従って、一つの実施形態において、強誘電体メモリセルを動作させる方法は、上部電極、下部電極、上部電極と下部電極との間の強誘電体材料、強誘電体材料と上部電極および下部電極のうちの一つとの間の界面材料を含むコンデンサを含む強誘電体メモリセルに、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧のうちの一方を印加すること、および、強誘電体メモリセルの分極を切り替えるために強誘電体メモリセルに、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧のうちの他方を印加することを含み、負のバイアス電圧の絶対値は正のバイアス電圧の絶対値と異なる。
従って、別の実施形態において、強誘電体メモリセルを動作させる方法は、第一の電極、第一の電極と強誘電体材料との間の界面材料、および強誘電体材料に隣接する第二の電極を含む強誘電体コンデンサに、正のバイアス電圧および負のバイアス電圧のうちの一方を印加すること、および、強誘電体コンデンサに、正のバイアス電圧および、正のバイアス電圧と異なる大きさを持つ負のバイアス電圧のうちの他方を印加すること、を含む。
非対称バイアススキームで非対称な強誘電体メモリセルを動作させることは、非対称な強誘電体メモリセルの動作の最中に使用される電力の消費を低減させ得、信号ピーキングを低減させ得、また、周波数依存の信号損失を低減させ得る。そのような動作スキームの下で、強誘電体メモリセルは、オーバードライブされない場合があり、また、破壊(breaking down)までにより長い期間動作するように構成され得る。強誘電体メモリセルは、異なる厚さを持ち、異なる材料から形成され、異なる処理条件によって形成され、またはこれらの組み合わせの上部電極および下部電極を含み得る。強誘電体材料は、酸化ハフニウム、酸化ジルコニウム、またはこれらの組み合わせを含み得る。界面材料は、強誘電体材料と、上部電極および下部電極のうちの一つと、の間に置かれ得る。
例示用のある実施形態が図面と関連して記載されてきたが、当業者は開示によって包含される実施形態が本明細書に明示的に示され記載される実施形態に限定されないことを認識し理解するだろう。むしろ、本明細書に記載される実施形態への多くの追加、削除および変更が、添付の請求の範囲に記載されるもの(法的な等価物を含む)といった、開示に包含される実施形態の範囲から逸脱することなく、なされ得る。加えて、開示された1つの実施形態の特徴を、他の開示される実施形態の特徴と組み合わせてもよく、これは、発明者によって考えられているとおり、開示の範囲内に依然として包含される。

Claims (18)

  1. 非対称なコンデンサを含む強誘電体メモリセルであって、
    前記非対称なコンデンサは、
    窒化チタンアルミニウムを含む第一の電極
    窒化チタン、窒化チタンアルミニウム、または、窒化タンタルを含む第二の電極と、
    前記第一の電極と前記第二の電極との間にある、酸化チタンまたは窒化アルミニウムを含む界面材料と、
    前記第一の電極と前記第二の電極との間にある、酸化ハフニウム、酸化ジルコニウム、または、それらの組み合わせを含む非対称な強誘電体材料
    を含み、
    前記非対称な強誘電体材料は、非対称バイアススキームを示すように構成されており、かつ、前記非対称な強誘電体材料を第二の分極状態から第一の分極状態に切り換えるために使用される負のバイアス電圧とは異なる大きさを有する正のバイアス電圧にさらされることに応じて、前記第一の分極状態から前記第二の分極状態に切り換わるように構成されている、強誘電体メモリセル。
  2. 前記界面材料は、前記第一の電極と前記非対称な強誘電体材料とに直接接触している、請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  3. 前記第二の電極は窒化チタンを含み、
    前記界面材料は酸化チタンをみ、かつ、前記第二の電極に直接接触している
    請求項2に記載の強誘電体メモリセル。
  4. 前記非対称な強誘電体材料はシリコン、アルミニウム、ジルコニウム、マグネシウム、ストロンチウム、ガドリニウム、イットリウム、またはこれらの組み合わせを含むドーパントをさらに含む、請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  5. 前記第二の電極は窒化チタンを含む、請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  6. 前記界面材料は、窒化アルミニウムを含み、かつ、窒化チタンアルミニウムを含む前記第一の電極に直接接触している、請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  7. 記第一の電極は前記第二の電極と異なる厚さを有する請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  8. 記第二の電極と前記非対称な強誘電体材料の間別の界面材料をさらに含む請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  9. 記界面材料は、前記別の界面材料とは異なる厚さを有する請求項8に記載の強誘電体メモリセル。
  10. 記界面材料は、前記別の界面材料とは異なる材料を含む請求項8に記載の強誘電体メモリセル。
  11. 記第二の電極は窒化チタンを含み、前記界面材料は前記第一の電極と前記非対称な強誘電体材料との間にある、請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  12. ソース領域およびドレイン領域と、
    前記ソース領域と前記ドレイン領域の間のゲート電極と、
    前記ドレイン領域ならびに前記非対称なコンデンサの前記第一の電極および前記第二の電極の一方と電気的に通信する導電性コンタクトと、
    をさらに含む請求項1に記載の強誘電体メモリセル。
  13. 前記ゲート電極に隣接し、酸化ジルコニウム、酸化ハフニウム、酸化アルミニウム、もしくは酸化イットリウムを含むゲート誘電材料をさらに含む請求項12に記載の強誘電体メモリセル。
  14. 窒化チタンアルミニウムを含む第一の電極
    酸化ハフニウム、酸化ジルコニウム、またはこれらの組み合わせを含む非対称な強誘電体材料であって、前記非対称な強誘電体材料は、非対称バイアススキームを示すように構成されており、かつ、前記非対称な強誘電体材料を第二の分極状態から第一の分極状態に切り換えるために使用される負のバイアス電圧とは異なる大きさを有する正のバイアス電圧にさらされることに応じて、前記第一の分極状態から前記第二の分極状態に切り換わるように構成されている、非対称な強誘電体材料と
    前記非対称な強誘電体材料の上にある、窒化チタン、窒化チタンアルミニウム、または、窒化タンタルを含む第二の電極と、
    記第一の電極と前記第二の電極との間にある、窒化アルミニウムまたは酸化チタンを含む界面材料
    を含む非対称なコンデンサ。
  15. 前記第二の電極は窒化チタンを含む、請求項14に記載の非対称なコンデンサ。
  16. 前記第二の電極は窒化チタンアルミニウムを含む、請求項14に記載の非対称なコンデンサ。
  17. 前記非対称な強誘電体材料は酸化ハフニウムを含み、前記界面材料を直接覆い、かつ、前記界面材料に直接接触している、請求項14に記載の非対称なコンデンサ。
  18. 前記界面材料は、窒化アルミニウムを含み、かつ、窒化チタンアルミニウムを含む前記第一の電極に直接接触している、請求項14に記載の非対称なコンデンサ。
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