JP6100399B2 - バッテリ回路を使用する残留バッテリ容量の遠隔測定 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、バッテリ回路を使用する残留バッテリ容量の遠隔測定のシステム及び方法に関する。

バッテリに載置される一般的なバッテリテスタの例示的な形式が、サーモクロミック形式のテスタとして知られている。サーモクロミックバッテリテスタでは、消費者が手で１つ又は２つのボタンスイッチを押すことによって接続される回路があり得る。一旦スイッチが押されると、消費者は、バッテリをサーモクロミックテスタに接続し終えている。サーモクロミックテスタは、可変幅を有する抵抗器−平坦な銀層を含み得て、電気抵抗も、長さに沿って変わるようになっている。電流が銀製抵抗器を通って進むにつれて、消費電力が、銀製抵抗器上にあるサーモクロミックインクディスプレイの色を変える熱を生成する。サーモクロミックインクディスプレイは、バッテリの相対容量を示すゲージとして配置される。しかしながら、典型的には、サーモクロミックバッテリテスタを使用してバッテリをテストするために手でバッテリを保持し及び／又はバッテリをこの装置から取り出すことが必要である。他のバッテリテスタシステムが望まれている。

一実施形態では、残留バッテリ容量を遠隔測定する方法を提供する。方法は、電源を使用してＲＣ回路のコンデンサを所定の閾値電圧に充電又は放電させるステップを含む。コンデンサが所定の閾値電圧に到達すると、応答信号を通信モジュールからリーダシステムを含むハンドヘルドコンピュータデバイスに提供する。コンデンサが、所定の閾値電圧に充電又は放電するのにかかる時間量を、プロセッサを使用して決定する。プロセッサは、時間量を使用して、残留バッテリ容量情報を決定する。

別の実施形態では、バッテリに動作可能に接続された遠隔充電インジケータシステムは、質問信号をリーダシステムから受信するアンテナを含む通信モジュールを含む。電圧感知モジュールは、抵抗器とコンデンサとを含むＲＣ回路を含む。電圧感知モジュールは、コンデンサがバッテリを使用して所定の閾値電圧に充電するときに出力を通信モジュールに提供する。電圧感知モジュールは、通信モジュールが質問信号を受信したときに閉じるスイッチを含む。

別の実施形態では、バッテリの残留バッテリ容量を遠隔測定する方法を提供する。方法は、バッテリに動作可能に接続されたＲＣ回路のコンデンサを所定の閾値電圧に充電又は放電させるステップを含む。コンデンサが所定の閾値電圧に到達すると、リーダシステムを含むハンドヘルドコンピュータデバイスにバッテリ上の通信モジュールを使用して応答信号を提供する。プロセッサを使用して、コンデンサが所定の閾値電圧に充電又は放電するのにかかる時間量を使用してバッテリ電圧を決定する。バッテリ電圧を使用して残留バッテリ容量情報を決定する。ハンドヘルドコンピューティングデバイスの表示デバイスを使用して残留バッテリ容量情報を表示する。

以下の本発明の特定の実施形態の詳細な記載は、本明細書と共に同封されている図面と共に読む場合に、より深く理解することができる。
バッテリと、残留バッテリ容量を遠隔測定するハンドヘルドコンピューティングデバイスとを含む遠隔測定システムの実施形態を示す。 図１の遠隔測定システムの概略図である。 電圧感知モジュールにおいて使用されるＲＣ回路の図である。 コンデンサＣの充電時間と図３のＲＣ回路のバッテリ電圧の関係を示す。 残留バッテリ容量を遠隔測定する方法の実施形態の流れ図を示す。 電圧感知モジュールにおいて使用される２つのＲＣ回路の別の実施形態の図である。 異なる時間定数を有するＲＣ回路について３つの異なるコンデンサＣと、バッテリ電圧の充電時間の関係を示す。 残留バッテリ容量を遠隔測定する方法の別の実施形態の流れ図を示す。 残留バッテリ容量情報を表示する例示的なハンドヘルドコンピューティングデバイスを示す。 図１のバッテリの概略詳細図である。

図に示した実施形態は、実例に過ぎず、請求項によって定義される本発明を制限することを意図したものではない。更に、図及び本発明の各特徴は、詳細な説明に照らし合わせれば、より明確になり理解されるであろう。

以下の文章では、多数の異なる実施形態の広義の説明を示す。あらゆる可能な実施形態を説明するのは不可能ではないとしても非現実的であるため、この説明は単なる例示として解釈されるべきであり、あらゆる可能な実施形態を説明するものではなく、本明細書に記載されるいずれかの機構、特性、コンポーネント、組成物、成分、製品、工程、若しくは方法論は、削除することができ、本明細書に記載される他のいずれかの機構、特性、コンポーネント、組成物、成分、製品、工程、若しくは方法論と組み合わせることができ、又は全体的若しくは部分的に置き換えることができることは理解されるであろう。最新の技術、又は本特許の出願日以降に開発された技術のいずれかを使用して、非常に多くの代替実施形態を実施することができるが、このような実施形態はやはり、本請求項の範囲内に含まれることになる。

また、「本明細書に使用されるように、『＿』という用語は・・・を意味するようにここで定義される」という文又は同様な文を使用して本明細書において用語が明示的に定義されない限り、その平易又は通常の意味を超えて、明示的又は暗示的いずれかで、その用語の意味を制限する意図は全くないことを理解されたく、更に、当該用語は、（請求項の言語を除き）本明細書のいずれの項においても記載のいずれの文に基づいて範囲を制限されると解釈されるべきではない。用語は、特に指示がない限り、不可欠であると意図されていない。本特許の終わりの特許請求項の範囲に記載された任意の用語が単一の意味と合致するように本特許で言及される範囲で、それは、読者を混乱させないように明瞭さのためにのみ行なわれるものであり、そのような請求項用語が、暗示によって、又は、その他の方法で、その単一の意味に限定されることを意図したものではない。最後に、請求項の要素が、いかなる構造の詳述も伴わずに、その語の「意味」及び機能を詳述することによって定義されるものでない限り、請求項の要素の範囲が、米国特許法第３５条１１２節第６段落の適用に基づいて解釈されることは意図しない。

本明細書で説明する実施形態は、一般に、バッテリ回路を使用する残留バッテリ容量の遠隔測定のシステム及び方法に関する。システム及び方法は、残留バッテリ容量を示す信号をバッテリから遠く離れたハンドヘルドコンピューティングデバイスに供給するバッテリ回路を利用する。本明細書で使用するとき、「残留バッテリ容量を示す」という用語は、任意の信号、又は、バッテリ容量を推定するために使用し得るバッテリ電圧など、測定値を意味し得る。ハンドヘルドコンピューティングデバイスは、信号を受信して、その信号を使用して、例えば、ディスプレイを使用して残留バッテリ容量情報をユーザに提供することができる。残留バッテリ容量情報は、実際の電圧測定結果、及び／又は、（例えば、電圧測定結果、又は、計算結果に基づく）充填量であり得る。

図１を参照すると、遠隔測定システム１０は、遠隔操作によって通信することができるリーダシステム１５を含むハンドヘルドコンピューティングデバイス１２と、バッテリ１６など、電源によって担持され、かつ、該電源に動作可能に接続される遠隔充電インジケータシステム１４と、を含む。ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２は、リーダシステム１５を使用して、高周波（ＲＦ）パルスなど、質問信号１７を送信することによって遠隔充電インジケータシステム１４を励起することができる。以下で説明するように、ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２は、抵抗器コンデンサ（ＲＣ）回路のコンデンサを所定の電圧に充電する（又は、放電させる）ために時間周期を遠隔操作にて決定する。ＲＣ回路は、遠隔充電インジケータシステム１４の一部であり、かつ、バッテリ１６上に位置する。時間周期は、残留バッテリ容量を示す充電情報を決定するためにハンドヘルドコンピューティングデバイス１２が使用することができ、該充電情報は、表示デバイス１８上に表示されて、ユーザが見ることができる。

リーダシステム１５は、セルラー電話、又は、他のコンピューティングデバイスなど、任意の適切なハンドヘルドコンピューティングデバイス１２の一部であり得る。表示デバイス１８は、例えば、これまで開発され得るＬＣＤ表示デバイス、ＬＥＤ表示デバイス、ＯＬＥＤ表示デバイス、及び他の形式の表示デバイスなど、携帯型のハンドヘルド電子デバイス内で使用される任意の適切な表示デバイスであり得る。更に、表示デバイス１８は、単一の一体型表示画面ではなく、一連の灯及び／又は他の形式の光装置を含むがこれに限定されない任意の他の様々なインディケータであり得る。表示デバイス１８は、電場を使用して荷電色素粒子を並べ替えることによって可視画像を形成する情報表示部であり得る、電気泳動ディスプレイなど電子ペーパ構成部品を含み得る。表示デバイス１８は、グラフィックス、テキスト及び他の要素をユーザに電子的に表示するのに使用することができる。いくつかの実施形態では、表示デバイス１８は、要素を画面から選択し、図を描き、かつ、デバイス上で実行中である文字認識プログラムでテキストに入力するためにユーザの指の先端及び／又はスタイラス、又は、他のタッチデバイスで使用されるタッチスクリーンユーザインターフェースであり得る。いくつかの実施形態では、デバイスは、また、例えば、サウンドデバイス、振動デバイスなど、他の形式の出力デバイスを含み得る。

図２は、ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２と、遠隔充電インジケータシステム１４とを含む遠隔測定システム１０を概略的に示す。ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２は、プロセッサ２０と、メモリ２２と、リーダシステム１５の一部としてのアンテナ２６を含む通信モジュール２４と、ユーザインターフェース２８と、表示デバイス１８とを含むことができる。いくつかの実施形態では、ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２は、他のコンピュータ及びネットワークをと連絡する更なる通信モジュールを含み得る。プロセッサ２０は、ユーザが通信モジュール２４の動作（例えば、ユーザ主導型ＲＦ質問信号を送る）及びハンドヘルドコンピューティングデバイスの他の特徴を制御することを可能にするメモリ２２に保存されたリーダアプリケーションなどもソフトウェアを実行することができる。また、プロセッサが残留バッテリ容量情報を決定して表示デバイス１８を使用して情報を表示することを可能にする論理が含まれ得る。

遠隔充電インジケータシステム１４は、バッテリ１６上に位置してもよく、アンテナ３２（例えば、ＲＦＩＤタグ）を含む通信モジュール３０と、バッテリ１６に動作可能に接続された電圧感知モジュール３４とを含む。通信モジュール３０は、ＲＦＩＤ及び近距離無線通信（ＮＦＣ）回路など任意の適切な通信回路を含んでもよく、高周波数（ＨＦ）１３．５６ＭＨｚ、極超短波（ＵＨＦ）（８６０〜９５６ＭＨｚ）、又は、マイクロ波周波数（２．４〜５．８ＧＨｚ）など任意の適切な周波数帯域を利用してもよい。赤外線（ＩＲ）及び超音波など、他の通信を使用してもよい。通信モジュール３０は、バッテリ１６（能動）によって電力が供給されてもよく、バッテリ１６（半能動、又はもバッテリ支援受動）によって部分的にのみ電力が供給されてもよく、又は、バッテリ１６（受動）によっては電力が供給されなくてもよい。

電圧感知モジュール３４は、バッテリ電圧自体を出力するのではなく、バッテリ電圧に比例する出力信号を供給するように構成することができる。図３を参照すると、抵抗器Ｒ及びコンデンサＣを含む抵抗器コンデンサ（ＲＣ）回路４０が、バッテリ電圧に比例する出力信号（コンデンサ電圧）を供給するために電圧感知モジュール３４の一部として使用することができる。スイッチ４２（例えば、トランジスタ）は、コンデンサＣの充電を制御するために使用することができる。図３は、コンデンサＣの充電電圧が下式によって与えられる例示的なＲＣ回路４０を示す。

（式中、
Ｖ_ｃは、コンデンサ電圧であり、
Ｖ_ｓは、バッテリ電圧であり、
Ｒは、抵抗器の抵抗であり、
Ｃは、コンデンサのキャパシタンスである。

コンデンサ電圧が所定の閾値電圧Ｖに到達する時間Ｖ_ｔｈｒが、以下によって与えられる。

したがって、時間ｔ、閾値電圧Ｖ_ｔｈｒ、抵抗Ｒ及びキャパシタンスＣがわかると、バッテリ電圧Ｖ_ｓを計算することができる。この計算されたバッテリ電圧は、残留バッテリ容量（即ち、バッテリ充電）に相関させることができる。図４を参照すると、コンデンサＣの充電時間とバッテリ電圧Ｖ_ｓの関係は、指数関数的である。閾値コンデンサ電圧Ｖ_ｔｈｒは、コンデンサ充電電圧曲線の準直線領域Ｒ（例えば、バッテリ電圧Ｖ_ｓの約２／５、つまり、４０パーセント未満以内）にあるように選ぶことができ、これによって、残留バッテリ容量情報の決定を容易にすることができる。いくつかの実施形態では、プロセッサ２０は、時間を、残留バッテリ容量情報を決定するバッテリ電圧Ｖ_ｓに変換するために使用することができるメモリ２２に保存される表にアクセスすることができる。

図５をここで参照すると、残留バッテリ容量を遠隔測定する方法５０が例示されている。ステップ５２にて、ユーザが、セルラー電話、又は、タブレットコンピュータなど、自分のハンドヘルドコンピュータデバイス１２でバッテリ走査アプリケーションを選択する。ステップ５４にて、ユーザは、バッテリ１６に触れるなど、バッテリ１６に極めて接近して（例えば、約０．３ｍ、又は、それ未満、（約１フィート、又は、それ未満）、約１５センチメートル、又は、それ未満（約６インチ、又は、それ未満）以内など、約２．５センチメートル、又は、それ未満（約１インチ、又は、それ未満）以内など）ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２を設置する。ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２がバッテリ１６及び遠隔充電インジケータシステム１２から設置されることになる距離は、使用される通信回路に少なくともある程度左右され得る。バッテリ走査動作は、ユーザインターフェース２８を使用してステップ５６にて開始される（図２）。あるいは、バッテリ走査動作は、自動的に（例えば、周期的な走査設定を使用して）開始され得る。ステップ５８にて、リーダシステム１５の通信モジュール２４は、ユーザ入力、又は、バッテリ存在を自動的に感知することに応答して、遠隔充電インジケータシステム１４の通信モジュール３０に質問することができる。ステップ６０にて、ＲＣ回路４０（図３）のスイッチ４２を閉じ、バッテリは、コンデンサＣを充電する。ステップ６２にて、比較器６４（図３）が、コンデンサＣの増加中の電圧を所定の閾値電圧と比較する。ステップ６６にて、コンデンサ電圧が所定の閾値電圧に到達したとき、比較器６４は、信号６５を遠隔充電インジケータシステム１４の通信モジュール３０に送る。ステップ６８にて、遠隔充電インジケータシステム１４の通信モジュール３０は、応答信号（例えば、ＲＦ応答信号）をハンドヘルドコンピューティングデバイス１２の通信モジュール２４に送ることができる。ステップ７０にて、プロセッサ２０は、通信モジュール３０がステップ５８にて質問される時間と応答信号がステップ６８にて受信される時間との間の時間周期を決定する。時間周期は、ステップ７２にて残留バッテリ容量及び残留バッテリ容量情報を決定するために使用される。いくつかの実施形態では、残留バッテリ容量情報は、ステップ７４にて表示デバイス１８上に表示され得る。残留バッテリ容量情報は、残留バッテリ容量の表示をユーザに提供することができる。いくつかの実施形態では、残留バッテリ容量情報は、異なるモードにおけるバッテリ電圧及び／又はデバイス残留実行時間を含み得る。

上記の実施形態は、質問から応答信号の受信までの時間を利用してバッテリ電圧を決定して残留バッテリ容量情報を提供するが、他の構成が可能である。別の実施例として、異なる時間定数を有する複数のＲＣ回路の充電時間の違いが使用され得る。図６を参照すると、抵抗器Ｒ_１及び第１のＲＣ回路部１０３の一部としてのコンデンサＣ_１、並びに、抵抗器Ｒ_２及び第２のＲＣ回路部１０５の一部としてのコンデンサＣ_２を含む抵抗器コンデンサ（ＲＣ）回路１００は、バッテリ電圧に比例する出力信号（コンデンサ電圧）を提供するために電圧感知モジュール３４の一部として使用することができる。スイッチ１０２（例えば、トランジスタ）は、コンデンサＣ_１及びＣ_２の充電を制御するために使用することができる。図６は、同じ閾値電圧まで充電するための同じバッテリ電圧からの、異なる時間定数を有する２つのコンデンサＣ_１及びＣ_２の充電時間が以下によって与えられる例示的なＲＣ回路１００を示す。

したがって、時間ｔ_１、ｔ_２、抵抗Ｒ_１、Ｒ_２、閾値電圧Ｖ_ｔｈｒ及びキャパシタンスＣ_１、Ｃ_２がわかると、バッテリ電圧Ｖ_ｓを計算することができる。この計算されたバッテリ電圧は、残留バッテリ容量に相関させることができる。図７を参照すると、コンデンサ電圧曲線が、それぞれ、異なる時間定数τを有するＲＣ回路の一部である３台のコンデンサについて例示されている。コンデンサＣ_１及びＣ_２（及びＣ_３）及びバッテリ電圧Ｖ_ｓのコンデンサＣの充電時間の関係は、指数関数的である。２つの応答信号の時間差を測定すると、質問の時間を利用する必要性を排除することができる。

図８をここで参照すると、残留バッテリ容量を遠隔測定する別の方法１１０が例示されている。ステップ１１２にて、ユーザが、セルラー電話、又は、タブレットコンピュータなど、自分のハンドヘルドコンピュータデバイス１２でバッテリ走査アプリケーションを選択する。ステップ１１４にて、ユーザは、バッテリ１６に極めて接近してハンドヘルドコンピューティングデバイス１２を設置する。ステップ１１６にて、バッテリ走査動作は、ユーザインターフェース２８（図２）を使用して又は自動的に周期的な走査によって開始される。あるいは、バッテリ走査動作は、自動的に開始され得る。ステップ１１８にて、リーダシステム１５の通信モジュール２４は、ユーザ入力に応答して、遠隔充電インジケータシステム１４の通信モジュール３０に質問することができる。ステップ１２０にて、ＲＣ回路１００（図６）のスイッチ１０２を閉じ、バッテリは、コンデンサＣ_１及びＣ_２を充電する。ステップ１２２にて、比較器１２４及び１２５（図６）は、コンデンサＣ_１及びＣ_２の増加中の電圧を同じ所定の閾値電圧と比較する。ステップ１２６にて、コンデンサ電圧が所定の閾値電圧に到達したとき、比較器１２４及び１２５は、第１の信号（コンデンサＣ_１に関連）及び第２の信号（コンデンサＣ_２に関連）を論理モジュール１２７に送り、これによって、第１及び第２の信号間の時間周期に対応する持続時間を有するパルスを提供することができる。ステップ１２８にて、遠隔充電インジケータシステム１４の通信モジュール３０は、パルスをハンドヘルドコンピューティングデバイス１２の通信モジュール２４に送ることができる。ステップ１３０にて、プロセッサ２０は、パルスの、つまり、第１及び第２の応答信号間の時間周期を決定する。時間周期は、ステップ１３４にて残留バッテリ容量情報を決定するために使用される。いくつかの実施形態では、残留バッテリ容量情報は、ステップ１３６にて表示デバイス１８上に表示され得る。残留バッテリ容量情報は、残留バッテリ容量の表示をユーザに提供することができる。いくつかの実施形態では、残留バッテリ容量情報は、バッテリ電圧を含み得る。

図９を参照すると、ハンドヘルドコンピュータデバイス１２は、表示デバイス１８を示すことが示されている。残留バッテリ容量情報１４０は、図形証印１４２の形でユーザに表示することができる。図形証印１４２は、バッテリ容量が残っていることを示すために使用される充電レベルのバー１４４ａ、１４４ｂ、及び１４４ｃを含むバッテリレベルインディケータの画像であり得る。一例として、１．５Ｖ ＡＡサイズのアルカリ電池については、第１の所定の電圧（例えば、約１．４５Ｖ）を上回る計算された電圧によって、結果的に、プロセッサ２０は、全ての３つの充電レベルのバー１４４ａ、１４４ｂ、及び１４４ｃの約１００％のバッテリ容量を表示し得る。第１の所定の電圧と第２の所定のより低い電圧との間での計算された電圧（例えば、約１．３５Ｖ〜約１．４５Ｖ）については、プロセッサ２０は、特定の百分率を下回る充電レベルを示す充電レベルのバー１４４ｂ及び１４４ｃの２つのみを表示し得る。プロセッサが第２の所定の電圧と第３の所定のより低い電圧との間（例えば、約１．２５Ｖ〜約１．３５Ｖ）でのバッテリ電圧を計算する実例では、１つの充電レベルのバー１４４ｃのみが、表示され得る。別の例として、１．５Ｖ ＡＡサイズのニッケル水素電池については、第１の所定の電圧（例えば、約１．３５Ｖ）を上回る計算された電圧によって、結果的に、全ての３つの充電レベルのバー１４４ａ、１４４ｂ、及び１４４ｃの約１００％のバッテリ容量を表示し得る。第１の所定の電圧と第２の所定のより低い電圧との間での計算された電圧（例えば、約１．２５Ｖ〜約１．３５Ｖ）については、プロセッサ２０は、特定の百分率を下回る充電レベルを示す充電レベルのバー１４４ｂ及び１４４ｃの２つのみを表示し得る。プロセッサが第２の所定の電圧と第３の所定のより低い電圧の間（例えば、約１．２Ｖ〜約１．２５Ｖ）でのバッテリ電圧を計算する実例では、１つの充電レベルのバー１４４ｃのみが、表示され得る。プロセッサ２０が第３の所定の電圧を下回るバッテリ電圧を計算した場合、充電レベルのバーのいずれも表示され得ない。３つより多い又は少ない充電レベルのバーを含め、任意の好適なディスプレイ構成が、利用され得る。図形証印１４２は、また、計算された充電レベルによっては色を変え得る。表示される残留バッテリ容量情報１４０は、電圧数値１４６を含み得る。

図１０をここで参照すると、バッテリ１６が例示され、かつ、ラベル層１５０と、ラベル層１５０が適用されるバッテリハウジング１５２とを含む。通信モジュール３０と、アンテナ３２と、電圧感知モジュール３０とを含む遠隔充電器インジケータシステム１４は、ラベル層１５０とバッテリハウジング１５２との間に位置する。いくつかの実施形態では、通信モジュール３０（例えば、ＲＦＩＤタグ）、アンテナ３２、及び電圧感知モジュール３４（ＲＣ回路）は、全て、集積回路（ＩＣ）の一部であり得る。いくつかの実施形態では、ラベル層１５０（自体）が、シリコンＩＣを含み得る。フェライト材料で形成された肉薄（例えば、約２００マイクロメートル未満）磁気ダイバータ１５６が、アンテナ３２との干渉を禁止するためにアンテナ３２とバッテリハウジング１５２との間で設置され得る。アルカリ、ニッケル金属水素化物、リチウムなど、任意の好適なバッテリが使用され得る。バッテリは、充電式、又は、非充電式であり得る。

いくつかの実施形態では、通信モジュール３０は、独自の識別情報を記憶するメモリを含み得る。識別情報は、通信モジュール３０が応答信号を送ったときにハンドヘルドコンピュータデバイス１２に提供することができる。ハンドヘルドコンピューティングデバイス１２は、識別情報を使用して、同時にテストされている複数のバッテリを区別することができる。例えば、一実施形態では、一連のバッテリが、テストされ得、最も電圧が低いバッテリ（すなわち、最も弱いリンク）の残留バッテリ容量情報が表示され得る。別の実施形態として、バッテリ群を使用するデバイスは、デバイス内の全てのバッテリの総残留バッテリ容量を決定するために使用することができる電圧感知モジュールを含み得る。電圧感知モジュールは、例えば、バッテリ区画内に位置するとともにデバイスパワー入力部に接続することができる。残留バッテリ容量情報は、残留バッテリ容量を含むだけでなく、残留写真枚数、再生時間、トーク時間など、使用量情報も含むことができる。

上記の遠隔測定システムは、バッテリ電圧の遠隔測定、及び、残留バッテリ容量情報を決定するための電子回路をバッテリ上にもたらす。遠隔測定システムは、分散型アナログ／デジタル変換器を利用し、バッテリ電圧を計算して、残留バッテリ容量情報を決定するのに使用されるプロセッサは、バッテリ上ではなく、ハンドヘルドコンピューティングデバイス内に位置し、バッテリ上に残る構成部品は最小限である。バッテリテストを主として先述しているが、テストシステムは、電圧測定が所要とされ、バッテリモニタリングに限定されない任意の形式の遠隔測定システムに適用され得る。遠隔測定システムは、任意のサイズ（例えば、ＡＡＡＡ、ＡＡＡ、ＡＡ、Ｃ、Ｄ、９Ｖ）の使い捨て、又は、充電式電池のいずれか、及び、特定の用途（例えば、コイン、ボタン、プリズム）用特別サイズに適用され得る。遠隔測定システムは、交換バッテリの状態は遠隔操作にて決定することができるという趣旨でデバイスが燃料計を含まないか、又は、デバイスが交換可能なバッテリを有する場合においてプリズム又は丸い充電式リチウムイオン電池に適用され得る。遠隔測定システムは、個々の電池電圧ではなく、デバイス内の総バッテリ電圧をモニタする任意の携帯型又はバッテリ式デバイスに適用され得る。上記の遠隔充電インジケータシステムは、また、コンデンサを放電させることによって動作することができる。例えば、コンデンサは、常にバッテリと並列に設置し、かつ、バッテリ電圧で等化することができる。通信モジュールに質問すると、コンデンサは、バッテリから分離して所定の閾値電圧まで抵抗器を介して放電させることができる。その時間差は、バッテリ電圧の機能で、バッテリ電圧及び残留バッテリ容量を計算するために使用することができる。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示する寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図されている。

任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照によって組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。

本発明の特定の実施形態を図示及び説明してきたが、様々な他の変更及び修正を行うことができることが当業者に明らかであろう。したがって、そのような変更及び改変はすべて、添付の「特許請求の範囲」において網羅されるものとする。

Claims (10)

1. 残留バッテリ容量を遠隔測定する方法であって、
   バッテリを使用して第１のＲＣ回路の第１のコンデンサを所定の閾値電圧に充電又は放電させるステップと、
   前記バッテリを使用して第２のＲＣ回路の第２のコンデンサを前記所定の閾値電圧に充電又は放電するステップと、
   前記第１のコンデンサが前記所定の閾値電圧に到達すると、第１の応答信号を通信モジュールからリーダシステムを含むハンドヘルドコンピュータデバイスに提供するステップと、
   前記第２のコンデンサが前記所定の閾値電圧に到達すると、第２の応答信号を前記通信モジュールから前記リーダシステムを含む前記ハンドヘルドコンピュータデバイスに提供するステップと、
   前記ハンドヘルドコンピュータデバイスにおける前記第１の応答信号と前記第２の応答信号の着信間の時間差を計算するステップと、
   前記時間差を用いて、前記バッテリの電圧を、決定するステップと、
   前記バッテリの前記電圧を用いて、前記残留バッテリ容量を決定する、方法。
2. 前記ハンドヘルドコンピュータデバイスの前記リーダシステムを使用して、前記コンデンサの充電又は放電を開始するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記時間差を計算するステップは、前記リーダシステムが前記コンデンサの充電又放電を開始するときと前記ハンドヘルドコンピュータデバイスが前記応答信号を受信するときとの間の時間差を測定するステップを含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記第１のＲＣ回路、および、前記第２のＲＣ回路は、前記バッテリに動作可能に接続される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記通信モジュールは、アンテナを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記アンテナは、質問信号を前記ハンドヘルドコンピュータデバイスから受信する、請求項５に記載の方法。
7. 前記通信モジュールは、ＲＦＩＤタグを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記通信モジュールは、前記バッテリによって担持される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記残留バッテリ容量情報を表示デバイス上で表示するステップを更に含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記ハンドヘルドコンピュータデバイスの前記表示デバイスを使用して前記残留バッテリ容量情報を表示する前記ステップは、前記バッテリ電圧を使用して決定された残留バッテリ容量を示す図形証印を表示するステップを含む、請求項９に記載の方法。

Images