JP5363649B2 - オートバイ乗りのためのエアーバッグシステム - Google Patents

Description

本発明は、使用者の身体を通常の気象条件（風や雨など）から保護することに加え、膨張可能な保護具とも組み合わせられる衣料に関する。

オートバイに乗ることは、高速性およびライダーが事故に遭遇した時に衣料が与えることのできる限られた保護のため、付加的な危険性を持ったスポーツとしてずっと認識されている。何年もの間、オートバイの衣料デザイナーは、多層の堅い詰め物を通常は必要とする激しい衝撃に対して充分な保護を与える必要性と、より軽量かつ可能な限り柔軟である一着の衣料を着用することへの要求とのバランスを取ろうとしてきた。

従って、膨張可能なプロテクター（一般に「エアーバッグ」と呼称される）を装備または組み合わせた衣料品が創案されている。保護が要求されない場合、収縮チャンバーは薄く柔軟であるが、事故が発生した場合、このチャンバーが膨張し、従って激しい衝撃からエネルギーを吸収することができる。文献１，文献２，文献３，文献４は、数年間に亙って提案された膨張可能なシステムのいくつかの例を示す。

これらのシステムは、道路交通環境での使用のために主として想定され、オートバイが他の物体に対して衝突した時、通常は膨らむ。上のシステムは、道路環境に対して許容できるが、より頻繁な衝突事故があるオートバイレース環境において、これらのシステムは以下の欠点のためにそれほど有効ではない。
− 通常、事故は障害物に衝突するオートバイによって起きない。
− 膨張可能なチャンバーが実質的に大きく、これらは布地の増分およびより大きなガスシリンダーために重量損をもたらす。
− 事故後、それが可能ならば、ライダーは乗車し続けようと通常試みるが、これらのシステムが一度展開すると、膨張可能なチャンバーは露出したままであり、衣料のあちこちでばたつく可能性があり、これはライダーに邪魔しよう。

上述した欠点に対する解決が特許文献５によって提案されており、これはレース用途のために特に設計されたエアーバッグシステムを記述している。前記システムの膨張可能なチャンバーはより小さく、展開した後にライダーは保護衣料から使用済みのチャンバーを取り外して乗車し続けることができる。

ドイツ特許第３６１６９８９０号 米国特許第５５３５４４６号明細書 国際公開２０００−６９２９２号公報 欧州特許第１６６８９９９号公報 国際公開第２００８/０４４２２２号公報

特許文献５のシステムが従来技術に関する改良であるとしても、これは以下の欠点を解決していないので、これが最良の解決と考えることはできない。
− 膨張可能なチャンバーはまだまだ非常に大きく、エアーバッグが衣服に合うように折り畳まれ、膨張した時に衣服の外側に現われなければならないようになっている。
− ライダーは展開したチャンバーを取り外すための行動を今まで通り、行わなければならず、継続しているレースの重圧によって、ライダーがこの措置を正確に行わないという大きな可能性がある。
− ライダーがレースを続行して別な衝突事故にあった場合、システムが取り外されて膨張手段が１回の膨張を満たす気体容量を有しているだけのため、彼は保護を持たないことになる。

本発明の目的は、上述した問題および欠点を解決する膨張可能な保護具を装備した衣料を提供することにある。

特に、本発明の主たる目的は、事故の際に作動した後、交換したり、詰め直したり、あるいは組み直す必要のない膨張可能な保護具を装備した衣料を提供することにある。

本発明の他の目的は、事故の後であっても、レース中のライダーを妨げることなく、正しく同程度の保護をライダーに保証するのにふさわしい膨張可能な保護具を装備した衣料を提供することにある。

最後に、本発明の他の目的は、事故または衝突の結果としての作動後に、使用者からの何らかの操作を必要とすることなく、休止態様へと自律的かつ自動的に戻すことができる膨張可能な保護具を装備した衣料を提供することにある。

これらおよび他の目的は、請求項１に記載の衣料によって達成される。

本発明の利点および典型的特長は、以下の好ましいけれども限定されない衣料の一実施形態の説明から、添付図面の参照を伴ってより明確に理解されよう。

膨張可能な保護具が収縮状態にある本発明による衣料の概略正面図を示す。 膨張可能な保護具が膨張状態にある図１と同様な概略正面図を示す。 本発明による衣料の概略背面図を示す。 膨張可能な保護具とその作動手段との間の結合部分の概略背面図を示す。 衣料と組み合わされた収縮状態の膨張可能な保護具の正面断面図を示す。 衣料と組み合わされた膨張状態の膨張可能な保護具の正面断面図を示す。

添付図面を参照し、本発明は、その収縮状態にある休止態様から、その膨張状態にある動作態様へと作動することができる膨張可能な保護具１１と、この保護具１１を膨らませることができる膨張手段１０と、事故および/または危険信号が衣料１００に組み込まれたセンサーによって検出された場合、膨張手段１０を作動させることができる電子制御装置９とを具えた衣料１００に関する。作動、すなわち膨張状態を取った後、膨張可能な保護具１１は、詰め直したり組み直したりする必要性なく、自律的かつ自動的に休止態様へと戻され、再充填することなく膨張手段１０は保護具１１を２回以上膨らませることができる。

保護具１１は、ポリウレタンの如き可撓性材料の単一シートから作られ、普通に用いられるエアーバッグ材料と比較してより大きな材料の膨張を可能にする。実際のところ、ポリエチレンやナイロン６およびナイロン６,６のようなエアーバッグ構造体で普通に用いられる材料は、布地に縫い付けられる。これは適当な摩耗抵抗を与えるが、極めて僅かな伸縮性しか与えない。

摩擦に対して可撓性材料の抵抗がより少ないという潜在的な欠点は、保護具１１が外部環境に決して露出しておらず、従って障害物または路面に対して決して直接的に接触しないように設計されているため、克服される。保護具１１は、これが動作態様にある場合、これが衣料１００の外側に出てくるのではなく、衣料１００の外層１４に固定された保護部材４と、衣料１００の外層１４との間に形成されたポケット７の内側に留まっている。保護具１１の大きさは相対的に小さく、包装または折り畳まれる必要性なく、ポケット７の内側に平らに配されている。前述したように、実際のところ、その弾性のため、周知のエアーバッグによってもたらされるのと同程度の保護を保証する容積に達することがやはり可能である。

保護部材４は、その弾性のため、可撓性縁部３によって衣料１００に固定されており、後者が休止態様からその容積を増大する動作態様へと作動する時、保護具１１の衣料１００の内側に追従可能とするために延びることができる。

本発明の好ましい一実施形態において、前記膨張可能な保護具１１は、袋のような形状の２つの膨張可能なチャンバー２０，３０を具えており、第１の膨張可能なチャンバー２０が右肩部に配され、第２の膨張可能なチャンバー３０が左肩部に配されている。

他の実施形態（図示せず）において、膨張可能な保護具１１は、肩部および/または例えば首部，胸部，背中，腕部および/または脚部のような他の身体部分を保護する２つ以上の膨張可能なチャンバー２０，３０を具えている。

好ましい一実施形態において、膨張可能なチャンバー２０，３０は、衣料１００の外面１４の肩カップ４の下に縫い付けられている。

それぞれのチャンバー２０，３０の大きさは、通常１０リットル未満である。それで、これを折り畳んだり、あるいはこれを特別な方法で包装したりする必要なく、それぞれのチャンバー２０，３０を衣料１００に挿入することができる。図５および図６に示すように、チャンバー２０，３０は、保護すべき面に直接平らに置くことができる。チャンバー２０，３０は、たった２つの材料層（肩カップ４および衣料１００の外面１４）の間に配され、具合がよいことに衣料１００に対して極めて僅かな厚みを加えるだけである。結果として、このシステムのための重量損は、減少した布地の量のためにほとんど無視してよく、これはライダーが重さのせいでこの保護具の使用を思いとどまらせはしないことを意味する。

図５および図６に示すように、チャンバー２０，３０の一部は肩カップ４によって覆われ、同時に外側の部分は２つの第２のフラップ５，２１によって覆われている。第１のフラップ５は肩部から使用者の胸に向けて延在し、第２のフラップ２１は肩部から使用者の肩甲骨に向けて後方に延在している。これらフラップ５，２１は、通常、皮革または同様な材料で作られる。

肩カップ４の外周部の第１の部分４１，４２はフラップ５，２１に装着され、肩カップ４の外周部の第２の部分４３は可撓性縁部３に装着されている。肩カップ４に装着されていないフラップ５，２１の外周部分５１，５２は可撓性縁部３に結合されている。それで、肩カップとフラップとのアセンブリーが衣料１００ではなく、可撓性縁部３に直接装着され、次にその外周部３１を囲む衣料１００に結合されることに注意すべきである。前記装着具は、縫製か、あるいはベルクロ（登録商標）やジッパーまたは鋲止めのような他の締結手段によりなすことができる。

全ての場合において、肩カップ４と、フラップ５，２１と、可撓性縁部３とは、衣料１００の破損および衣料１００から膨張可能な保護具１１の膨出を阻止するように、衣料１００に装着される。

休止態様および動作態様の両方において、チャンバー２０，３０は、肩カップ４と、可撓性縁部３と、付加フラップ５および２１とによって作り出されるポケットの内側に留まる。

膨張手段１０は、保護具１１を膨らませることが可能であって、ライダーの背中に配置される衣料の空力突起１２内に通常は配される。

このような手段は、気体発生器または圧縮気体のシリンダあるいは他の周知の手段を具えることができる。全ての場合において、膨張手段１０は、詳細に説明するように１回の膨張量よりも多く収容し、それで膨張手段１０は保護具１１を２回以上膨張させることができる。

事故および/または危険信号が衣料１００に組み込まれたセンサーによって検出された場合、膨張手段１０を作動させるための機能を有する周知の種類の電子制御装置９によって、膨張手段１０を作動させることができる。電子制御装置９から作動信号を受け取った後、膨張手段１０は気体を結合手段８によって保護具１１に送り込むことができる。それで、保護具１１はこれが収縮状態にある休止態様から、これが膨張状態にある動作態様へとその形状を変えることができる。保護具１１の外面には、膨張可能な保護具１１からの膨張空気の制御された排出のための排気孔１３が設けられている。この排気孔１３は、保護具１１の膨張を妨げないような大きさを有し、結果として衝撃保護が衣料１００によりもたらされる。結合手段８によって保護具１１に給送される気体は、排気孔１３を通って外に出ることが可能である。それで、保護具１１は、事故の場合に動作態様へと移動した後、ゆっくりと空気が抜け、そして休止態様へと戻ることができる。

好ましい一実施形態において、図４に示すように、２つのチャンバー２０，３０は、衣料の裏地１６と外層１４との間に配されたＹ字形の管８により膨張手段１０から給送される気体を収容することができる。

図５および図６に示すように、それぞれのチャンバー２０，３０の下には、対応する詰め物手段を持つ肩部アーマー１５が配されている。

以下、保護具１１の作動が好ましい実施形態を参照して詳細に記述されよう。

通常の使用中、例えばレース中、それぞれのチャンバー２０，３０は休止収縮状態にあり、同時に電子制御装置９は、もし危険な状況が使用者に起こる時を検出するためのセンサー入力の連続的な監視を行う。

転倒した場合、電子制御装置９は気体発生器１０に作動信号を与える。次に、気体発生器１０がそれぞれのチャンバー２０，３０に気体を給送し、これらを休止態様から動作態様へと膨張させ、こうしてその最大容積に到達させる。

可撓性縁部３は、肩カップとフラップとのアセンブリーの下でそれぞれのチャンバー２０，３０の増大した容積を収容するために引き伸ばされ、同時に肩カップ４の形状および剛性が下にある膨張したチャンバー２０，３０の形成および強化に寄与する。

それぞれのチャンバー２０，３０の膨張は瞬間的であり、それで使用者に対する適切な保護が確実に与えられる。上述したように、排気孔１３は、その大きさが膨張したチャンバー２０，３０から空気の外部への迅速な排出を可能にするには余りにも小さ過ぎるので、チャンバー２０，３０の膨張を損なわない。

実際のところ、排気孔１３は、それぞれのチャンバー２０，３０の緩慢な排出を可能にするように設計され、これらは動作態様から初期の休止態様へとおよそ６０秒で空気が抜けることとができるようになっている。

それぞれのチャンバー２０，３０の収縮は、排気孔１３によってのみ可能となるのではなく、 可撓性縁部３によってもこれが促進される。その弾性のため、縁部３は、それぞれのチャンバー２０，３０の容積の増大によって延伸された後、その最初の非緊張状態へと戻るようにさせられる。従って、肩カップ４はチャンバー２０，３０の圧縮を行って気体の排除を助ける。

チャンバー２０，３０がこれらの休止態様に戻ると、衣料１００の空力が元に戻され、そして転倒が何らかの特別な損害をもたらさなかった場合、その展開後の保護具１１の詰め直しまたは投棄の必要性なく、ライダーは彼のレースを続けることができる。

上述のように、気体発生器１０は２回分以上の膨張量を収容する。

チャンバー２０，３０から空気が抜かれた後、電子制御装置９はセンサー入力を監視し続け、ガス発生器１０内の充填物の量が使い尽くされるまで、必要に応じて再びガス発生器１０を作動させることができる。それで、この衣料１００は、以前に経験したものと同程度の保護を使用者にもたらすことができる。

上の説明から、本発明の衣料が従来技術にて述べた器具の問題および欠点を都合よく解決するような特性を有することは明確である。

本発明は、好ましい一実施形態を参照して記述しているが、機械的に均等な解決が予測可能であり、以下の特許請求の範囲内に含まれる。

Claims (9)

1. その収縮状態にある休止態様から、その膨張状態にある動作態様へと作動することができる少なくとも１つの膨張可能な保護具(１１)と、
   この保護具(１１)を膨らませることができる膨張手段(１０)と、
   事故および/または危険信号が衣料(１００)に組み込まれたセンサーにより検出された場合、前記膨張手段(１０)を作動させることができる電子制御装置(９)と、
   前記膨張可能な保護具(１１)から膨らむ空気の制御された排出のための手段(１３)と
   を具え、前記膨張手段(１０)が２回分以上の膨張量を有することを特徴とする衣料(１００)。
2. 動作態様にある場合の前記保護具(１１)は衣料(１００)の外側に現われないけれども、衣料(１００)の外層(１４)固定された保護部材(４)と衣料(１００)の外層(１４)との間に形成されたポケット(７)の内側に留まっていることを特徴とする請求項１に記載の衣料(１００)。
3. 前記保護部材(４)は、保護具(１１)の衣料(１００)の内側への適合を可能とするため、かつまた前記保護具(１１)が前記休止態様からその容積を増大する前記動作態様へと作動する場合に延伸することができる可撓性縁部(３)により衣料(１００)に固定されていることを特徴とする請求項２に記載の衣料(１００)。
4. 前記保護具(１１)は、可撓性材料、例えばポリウレタンの単一シートから作られることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の衣料(１００)。
5. 前記保護具(１１)は、梱包または折り畳む必要なく、前記ポケット(７)内に平らに配されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の衣料(１００)。
6. 前記保護具(１１)が袋のような形状の２つの膨張可能なチャンバー(２０，３０)を具え、第１の膨張可能なチャンバー(２０)が右肩部に配されると共に第２の膨張可能なチャンバー(３０)が左肩部に配されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の衣料(１００)。
7. 前記保護具(１１)は、肩部および/または例えば頸部，胸部，背部，腕部および/または脚部のような他の身体部分を保護する２つ以上の膨張可能なチャンバー(２０，３０)を具えていることを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載の衣料(１００)。
8. 前記２つのチャンバー(２０，３０)は、前記膨張手段(１０)によりＹ字形状の管(８)を通って送り込まれるガスを収容することができることを特徴とする請求項６に記載の衣料(１００)。
9. チャンバー(２０，３０)のそれぞれは、肩カップ(４)と可撓性縁部(３)と付加フラップ(５，２１)とで画成されるポケット(Ｔ)の内側に留まっていることを特徴とする請求項６から請求項８の何れかに記載の衣料(１００)。

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