JP4923539B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ、更にはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、用紙等の記録媒体を排出する排出部から装置の外部に排気される異臭やＶＯＣを低減することが可能な画像形成装置に関するものである。

特開２００４−２４０２７０号公報 特開２００５−１２６１９１号公報

従来、この種の電子写真方式を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ、更にはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置では、感光体ドラム上に画像情報に応じた静電潜像を形成し、当該感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーによって顕像化することによりトナー像とし、このトナー像を用紙上に転写した後、定着装置によって熱及び圧力で未定着トナー像を用紙上に定着することにより、画像を形成するように構成されている。

ところで、最近、上記画像形成装置では、トナーを定着装置により加熱溶融し、用紙上に定着する際に発生する物質によって異臭が放出され、当該異臭が機外に排出されて、ユーザーに不快感を与えることが問題となってきている。

また、上記画像形成装置では、トナーを定着装置により加熱溶融して、用紙上に定着する際に、揮発性の有機化合物であるＶＯＣ（Volitile Organic Compound）が発生し、装置が設置されている環境に対して悪影響を与えることも問題となってきている。

そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、例えば、特開２００４−２４０２７０号公報等に開示されているものが既に提案されている。

この特開２００４−２４０２７０号公報に係る画像形成装置は、装置内で発生する揮発性有機化合物を含む空気を、ガス除去手段を介して装置外部に排出する構成の画像形成装置において、前記ガス除去手段は、排気ファンと、当該排気ファンの下流位置に近接して設けた、粉末活性炭入り、かつ、複数の管状排風路を有する構造のフィルタとを含むように構成したものである。

しかしながら、上記特開２００４−２４０２７０号公報に係る画像形成装置の場合には、装置内で発生する揮発性有機化合物を含む空気を、ガス除去手段によって一部を除去することが可能であるものの、臭気は用紙と共に装置の外部に排出されてしまうため、異臭が用紙によって装置外に排出されるのを、効果的に防止することができないという問題点を有していた。

また、上記特開２００４−２４０２７０号公報に係る画像形成装置の場合には、用紙上に定着された直後のトナーや稀れに付着するキャリアから発生する臭気や揮発性有機化合物を除去することができず、装置の外部に排出された用紙から臭気や揮発性有機化合物が放出されるのを回避することができないという問題点を有していた。

そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、特開２００５−１２６１９１号公報等に開示されたものが既に提案されている。

この特開２００５−１２６１９１号公報に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成装置において、排出部に排出されたシート近傍領域のエアーを装置本体内に吸引する吸気手段を有するように構成したものであり、前記吸気手段としては、例えば、所定の化学物質を分解し得るフィルタを介してエアーを装置本体内に吸引するように構成したものが用いられる。

しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開２００５−１２６１９１号公報に係る画像形成装置の場合には、シートに画像を形成する画像形成装置において、排出部に排出されたシート近傍領域のエアーを装置本体内に吸引する吸気手段を有するように構成したものであり、装置本体に吸気手段を構成する吸気ファンやダクト、あるいはフィルターを設置するスペースを設ける必要がある。

しかし、通常、上記画像形成装置の装置本体には、その排紙部の上方に相当する部分に、定着装置や用紙搬送経路、あるいは用紙搬送経路を切り替えるゲート部材などが配設されているため、大きなスペースを採ることが困難であり、吸気ファンやフィルターなどを効率良く設置することができず、臭気や揮発性有機化合物の除去効果を十分得ることができないという問題点を有していた。

特に、上記画像形成装置においては、用紙の両面に画像を形成可能とするため、片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する用紙反転経路を追加した場合には、吸気ファンやフィルターなどを設置するスペースが更に狭くなり、臭気や揮発性有機化合物の除去効果を十分得ることができないという問題点を有していた。

さらに、上記特開２００５−１２６１９１号公報に係る画像形成装置の場合には、吸気手段によって、排出部に排出されたシート近傍領域のエアーを吸引することができるものの、排出部から離れた位置において、シート上のトナーそのものから放出される臭気や揮発性有機化合物を含むエアーを、十分吸引することができないという問題点をも有していた。

そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、装置の排出部近傍に十分なスペースが確保することが困難な場合であっても、装置の外部に用紙と共に放出される臭気や揮発性有機化合物等を効果的に除去することが可能な画像形成装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、画像形成装置本体の上部に画像読取装置を搭載して、前記画像形成装置本体と画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた記録媒体積載部に、画像が形成された記録媒体を記録媒体排出部から排出して積載するように構成した画像形成装置において、
前記記録媒体積載部の上方に吸引用ダクトを設けるとともに、前記吸引用ダクトの下面に前記記録媒体積載部の前記記録媒体の排出方向と交差する方向のうち、前記画像形成装置本体の手前側、及び前記記録媒体積載部の前記記録媒体の排出方向の先端部に位置する２辺に沿って吸気口を配置し、前記吸引用ダクトの吸気口から吸引された空気をフィルターを通して排気することを特徴とする画像形成装置である。

また、請求項２に記載された発明は、前記画像読取装置の下面または当該画像読取装置を載置する載置部材の下面と一体的に、前記記録媒体排出部または前記記録媒体積載部の少なくとも一方の空気を吸引する吸引用ダクトを配設するとともに、当該吸引用ダクトの下面に吸気口を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

さらに、請求項３に記載された発明は、前記画像読取装置の内部に、排気用ファン及びフィルターを配設し、前記画像読取装置の下面又は当該画像読取装置を載置する載置部材の下面と一体的に配設された吸引用ダクトの吸気口から、前記記録媒体積載部の空気を吸引して、フィルターを介して画像読取装置の外部へ排気ファンにより排気することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。

更に、請求項４に記載された発明は、前記画像読取装置の下面に吸気口を設け、当該画像読取装置の内部に配設された冷却用ファンによって、前記記録媒体積載部の空気を吸引し、前記画像読取装置に設けたフィルターを介して当該画像読取装置の外部へ排気ファンにより排気することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。

この発明によれば、装置の排出部近傍に十分なスペースが確保することが困難な場合であっても、装置の外部に用紙と共に放出される臭気や揮発性有機化合物等を効果的に除去することが可能な画像形成装置を提供することができる。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー複合機を示す構成図である。なお、このカラー複合機は、複写機やプリンタ、あるいはファクシミリとしての機能を兼ね備えている。

このカラー複合機は、図２に示すように、その上部に画像読取装置としてのスキャナユニット３を備えているとともに、図示しないネットワークを介して図示しないパーソナルコンピュータ等を接続されている。

そして、上記カラー複合機は、スキャナユニット３で読み取った文書の画像を複写したり、パーソナルコンピュータから送られてきた画像データに基づいてプリントしたり、電話回線を介して画像データを送受信するファックスとして機能するようになっている。

図２において、１はカラー複合機の本体を示すものであり、このカラー複合機本体１の上部には、図示しない原稿を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２と、当該自動原稿搬送装置２によって搬送される原稿の画像を読み取るスキャナユニット３が配設されている。上記スキャナユニット３は、プラテンガラス４上に載置された原稿を光源５によって照明し、原稿からの反射光像を、フルレートミラー６及びハーフレートミラー７、８及び結像レンズ９からなる縮小光学系１１を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１０上に走査露光して、この画像読取素子１０によって原稿の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。

上記スキャナユニット３によって読み取られた原稿の反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の反射率データとして図示しない画像処理装置（ＩＰＳ）に送られ、この画像処理装置では、原稿の画像データに対して、必要に応じて、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の処理を含め、後述するように所定の画像処理が施される。また、この画像処理装置は、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。

そして、上記画像処理装置で所定の画像処理が施された画像データは、同じく画像処理装置によって、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック （Ｋ） （各８ビット）の４色の階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通するＲＯＳ（ＲａｓｅｒＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１４では、所定の色の階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。なお、カラー画像に限らず、白黒の画像のみを形成しても勿論良い。

ところで、上記カラー複合機本体１の内部には、図２に示すように、画像形成手段Ａが配設されており、この画像形成手段Ａには、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。

これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構成されている。これらの感光体ドラム１５と周辺に配置される画像形成部材は、一体的にユニット化されており、カラ―複合機本体１から個別に交換可能に構成されている。

上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー１９に照射され、このポリゴンミラー１９によって偏向走査される。上記ポリゴンミラー１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。

上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ（図３参照）が設けられている。

上記画像処理装置からは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像器１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。

上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット２２の無端状ベルト部材としての中間転写ベルト２５上に、４つの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５に対応した中間転写ベルト２５の裏面側に配設されている。この実施の形態における一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋの体積抵抗値は、１０⁵ 〜１０⁸ Ωｃｍに抵抗調整されたものを使用している。そして、一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、所定のトナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。

また、上記中間転写ベルト２５は、図２に示すように、ドライブロール２７と、テンションロール２４と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５は、例えば、チャージアップを起こさないべルト素材（ゴムまたは樹脂）にて構成されている。

上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、図２に示すように、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、記録媒体としての用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が一括して二次転写された用紙３０は、上方に位置する定着装置４０へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、鉛直方向下方から上方に搬送される用紙３０上に、各色のトナー像を一括して二次転写するようになっている。

上記用紙３０は、カラー複合機本体１の下部に複数段配設された給紙トレイ３１、３２、３３、３４のいずれかから所定サイズのものが、フィードロール３５及びリタードロール３６等によって一枚ずつ分離された状態で、搬送ロール３７を備えた用紙搬送路３８を介して給紙される。そして、上記給紙トレイ３１、３２、３３、３４のいずれかから給紙された用紙３０は、レジストロール３９で一旦停止され、中間転写ベルト２５上の画像と同期して、当該レジストロール３９によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へと再度給紙される。

そして、上記各色のトナー像が転写された用紙３０は、図２に示すように、定着装置４０によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、搬送ロール４１によって、画像形成面を下にして記録媒体積載部としてのフェイスダウントレイ４２に排出するための第１の用紙搬送路４３を介して、当該第１の用紙搬送路４３の出口に設けられた排出ロール４４によって、装置本体１の上部に設けられたフェイスダウントレイ４２上に排出される。上記カラー複合機本体１の排出ロール４４が設けられた部分は、用紙３０をフェイスダウントレイ４２上に排出するための記録媒体排出部としての用紙排出部４５を構成している。

なお、上記記録媒体積載部としてのフェイスダウントレイ４２は、画像形成装置本体１の上部にスキャナユニット３を搭載して、前記画像形成装置本体１とスキャナユニット３とで形成される胴体の内部に設けられている。

また、上記の如く画像が形成された用紙３０を、画像形成面を上にして排出する場合には、図２に示すように、画像形成面を上にして第２の排出トレイとしてのファイスアップトレイ４６に排出するための第２の用紙搬送路４７を介して、当該第２の用紙搬送路４７の出口に設けられた排出ロール４８によって、複合機本体１の側部（図中、左側面）に設けられるフェイスアップトレイ４６上に排出されるようになっている。

なお、上記カラー複合機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、図２に示すように、片面に画像が定着された用紙３０を、排出ロール４４によってフェイスダウントレイ４２上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替えるとともに、排出ロール４４を一旦停止させた後に逆転して、当該排出ロール４４によって両面用の用紙搬送路４９へと搬送する。そして、この両面用の用紙搬送路４９には、当該搬送路４９に沿って設けられた搬送ローラ５０により、用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３９へと搬送され、今度は、当該用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、第１の用紙搬送路４３又は第２の用紙搬送路４７を介して、フェイスダウントレイ４２又はフェイスアップトレイ４６のいずれかに排出される。

図２中、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像器１７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジを、５２は中転写ベルト２５上の転写残トナー等を除去するクリーニング装置をそれぞれ示している。

図３は上記カラー複合機の各画像形成ユニットを示すものである。

上記イエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、図３に示すように、すべて同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、それぞれ感光体ドラム１５を備えており、この感光体ドラム１５の表面は、一次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から露光されるように設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７の現像ロール１７ａによってそれぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色、ブラック色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。

なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリーニングブレード１８ａを備えており、このクリーニングブレード１８ａによって、感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。

ところで、この実施の形態では、画像形成装置本体の上部に画像読取装置を搭載して、前記画像形成装置本体と画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた記録媒体積載部に、画像が形成された記録媒体を記録媒体排出部から排出して積載するように構成した画像形成装置において、前記記録媒体排出部または前記記録媒体積載部の少なくとも一方の空気を吸引し、当該吸引された空気をフィルターを通して排気する吸引排気手段を、当該記録媒体排出部または記録媒体積載部の少なくとも一方の上方に設けるように構成されている。

また、この実施の形態では、前記画像読取装置の下面または当該画像読取装置を載置する載置部材の下面と一体的に、前記記録媒体排出部または前記記録媒体積載部の少なくとも一方の空気を吸引する吸引用ダクトを配設するとともに、当該吸引用ダクトの下面に吸気口を設けるように構成されている。

すなわち、上記カラー複合機は、図１に示すように、複合機本体１の用紙排出部４５またはフェイスダウントレイ４２の少なくとも一方、図示の実施形態では、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２の双方から排出される空気を吸引し、当該吸引された空気をフィルターを通して排気する吸引排気手段６０を備えている。この吸引排気手段６０は、スキャナユニット３を載置する載置部材としてのスキャナ載置ラック７３そのものと一体的に構成されている。

上記スキャナ載置ラック７３は、図４乃至図６に示すように、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２の双方の上方にわたって配設されている。なお、図６はスキャナ載置ラック７３を取り外した複合機本体１を背面側から見た斜視図である。このスキャナ載置ラック７３は、板金等の金属によって、互いに平行に配置された表面板７４及び裏面板７５と、これらの外周を覆う側板７６とから、所定の厚さを有する平板状に形成されているとともに、内部７７が中空に形成されて吸引用ダクト６１を構成している。また、上記スキャナ載置ラック７３の裏面板７５によって構成される下面には、図２及び図７に示すように、用紙排出部４５近傍の上方に対応した位置、及びフェイスダウントレイ４２の上方に対応した３箇所の位置に吸気口６２が、長手方向に沿って略一定の間隔で複数個開口されている。なお、上記吸気口６２は、手前側から奥側に向けたり、これと直交する方向に連続して開口しても勿論良い。

なお、上記吸引用ダクト６１の吸気口６２は、図８に示すように、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２のフロント側（手前側）に集中して設けるように構成しても良い。

この場合には、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２のフロント側（手前側）に集中して設けられた吸気口６２から、集中的に吸気することができる。そのため、フェイスダウントレイ４２上に排出される用紙３０が、自重でファイスダウントレイ４２上に落下する際に、当該用紙３０とフェイスダウントレイ４２との間に挟まれた空気が、逃げ場を失ってフェイスダウントレイ４２のフロント側（手前側）に排出された場合でも、当該フェイスダウントレイ４２のフロント側（手前側）に排出された空気を、用紙排出部４５のフロント側（手前側）に集中して設けられた吸気口６２から効果的に吸引することが可能となる。

また、上記吸気用ダクト６１を構成するスキャナ載置ラック７３には、図１及び図５に示すように、その一側面（左側面）の奥側端部に、排気部６４がスキャナ載置ラック７３の内部７７と連通するように連設されている。この排気部６４の内部には、図９及び図１０に示すように、排気ファン６５とフィルター６６が収容されているとともに、その手前側の端面６７は、吸気部分にルーバー部７０が設けられている、なお、このルーバー部７０は、設けなくても勿論良い。また、上記排気部分６４の内部は、排気ファン６５の下流側が、当該排気ファン６５によって排出される空気の流れをフィルター６６全体に行き渡らせるように、仕切り壁６８によって広く形成されており、当該排気ファン６５によって排気される空気は、広がった後、フィルター６６を介して排気部６４の奥前側の端面６９に設けられた図示しないシルーバー部を介して、外部に排出されるように構成されている。

また、上記フィルター６６としては、脱臭のためのフィルターと、揮発性有機化合物の吸着または分解のためのフィルターと、オゾンの吸着または分解能力のためのフィルターのうち、少なくとも２つのフィルターから構成されており、この実施の形態では、脱臭のためのフィルターと、揮発性有機化合物の吸着または分解のためのフィルターとから構成されている。

以上の構成において、この実施の形態に係るカラー複合機では、次のようにして、装置の排出部近傍に十分なスペースが確保することが困難な場合であっても、装置の外部に用紙と共に放出される臭気や揮発性有機化合物等を効果的に除去することが可能となっている。

すなわち、この実施の形態に係るカラー複合機では、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋによって、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が形成され、これらのイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色のトナー像は、中間転写ベルト２５上に多重に一次転写された後、当該中間転写ベルト２５から用紙３０上に一括して二次転写される。

そして、上記用紙３０上に一括して転写されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、定着装置４０によって熱及び圧力で転写された後、排出ロール４４によって、用紙排出部４５から複合機本体１の上部に設けられた排紙トレイとしてのフェイスダウントレイ４２上に排出され、画像形成工程が終了する。

その際、上記定着装置４０によってイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を熱及び圧力で用紙３０上に定着する際に、トナー等から異臭や揮発性有機化合物（ＶＣＯ）が発生する。上記トナー等から発生した異臭や揮発性有機化合物（ＶＣＯ）は、図１に示すように、用紙３０が用紙排出部４５から複合機本体１の上部に設けられたフェイスダウントレイ４２上に排出される際に、用紙３０と共に、カラー複合機本体１の外部に排出される。

ところで、この実施の形態では、図１及び図４に示すように、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２の双方の上方に、吸引用ダクト６１として機能するスキャナ載置ラック７３が配設されており、このスキャナ載置ラック７３に設けられた排気部６４内に設けられた排気ファン６５が駆動されるようになっている。

なお、この実施の形態では、排気ファン６５が画像形成動作の開始と同期して駆動され、画像形成動作が終了した後も一定時間だけ駆動するように構成されている。

そのため、上記定着装置４０によって未定着トナー像が用紙３０上に定着する際に発生した異臭や揮発性有機化合物は、用紙３０の移動に伴って、用紙排出部４５からカラー複合機本体１の外部に排出されるが、この用紙排出部４５からカラー複合機本体１の外部に排出された異臭や揮発性有機化合物は、直ちに、吸引用ダクト６１として機能するスキャナ載置ラック７３の吸気口６２から吸引され、図８及び図９に示すように、排気部６４内に設けられたフィルター６６によって吸引除去された状態で、排気ファン６５によってカラー複合機本体１の外部に排出されるようになっている。

このように、上記実施の形態に係るカラー複合機では、スキャナ載置ラック７３が吸引用ダクト６１として機能するように構成されているため、カラー複合機本体１の用紙排出部４５近傍に十分なスペースが確保することが困難な場合であっても、当該用紙排出部４５の上方に位置するスキャナ載置ラック７３によって、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２から用紙３０と共にカラー複合機本体１の外部に排気される異臭や揮発性有機化合物は、スキャナ載置ラック７３の吸気口６２から効率良く吸引して、フィルター６６によって除去した状態で、排気ファン６５によってカラー複合機本体１の外部に排出することができる。そのため、上記カラー複合機では、カラー複合機本体１の用紙排出部４５近傍に吸引用のダクトを設けるスペースを設けることによって、装置が大型化したりすることがない。また、上記吸引用ダクト６１として機能するスキャナ載置ラック７３や排気ファン６５は、カラー複合機本体１の外部に、当該カラー複合機本体１とは別体として設けられているので、吸引用ダクト６１や排気ファン６５等がカラー複合機本体１内のエアーフローに悪影響を及ぼすことがなく、用紙３０と共にカラー複合機本体１の外部に排出される臭気や揮発性有機化合物を効果的に除去することが可能となっている。

なお、上記実施の形態では、スキャナ載置ラック７３が用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２の双方の上方に配置されており、当該スキャナ載置ラック７３の全体が吸引用ダクト６１として機能するように構成した場合について説明したが、必ずしもこれに限らず、用紙排出部４５の上方のみ、あるいはフェイスダウントレイ４２の上方のみの領域を吸引用ダクト６１として機能するように構成しても良い。特に、用紙排出部４５の上方のみを吸引用ダクト６１として機能するように構成した場合には、排気ファン６５を大型化せずに、用紙排出部４５から排出される用紙３０からの異臭や揮発性有機化合物を、集中的に吸引除去することができるメリットがある。

実施の形態２
図１１はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２は、前記画像読取装置の内部に、排気用ファン及びフィルターを配設し、前記画像読取装置の下面又は当該画像読取装置を載置する載置部材の下面と一体的に配設された吸引用ダクトの吸気口から、前記記録媒体排出部または前記記録媒体積載部の少なくとも一方の空気を吸引して、フィルターを介して画像読取装置の外部へ排気ファンにより排気するように構成したものである。

すなわち、この実施の形態２に係るカラー複合機は、図１１に示すように、画像読取装置としてのスキャナユニット３の内部に、排気用ファン６５及びフィルター６６を配設し、当該スキャナユニット３と一体的に構成された吸引用ダクト６１の吸気口６２から、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２の双方からの空気を吸引して、フィルター６６を介してスキャナユニット３の外部へ排気ファン６５により排気するように構成されている。

なお、上記排気ファン６５としては、スキャナユニット３の内部に予め配設された電子基板や駆動系などの部材８０を冷却したり、光学系などの埃を吸引して除去するための排気ファンが用いられるが、当該排気ファン６５を別途に設けても勿論良い。

この実施の形態２では、スキャナユニット３自体の剛性を高める等の手段によって、スキャナ載置ラック７３を用いることなく、当該スキャナユニット３がカラー複合機本体１の上部に配設されている。なお、この実施の形態２においても、スキャナ載置ラック７３を用いてもよく、その場合には、当該スキャナユニット３と一体的に構成された吸引用ダクト６１の吸気口６２からの吸気を妨げないように、スキャナ載置ラック７３が配設される。

このように、上記実施の形態２では、スキャナユニット３の内部に、排気用ファン６５及びフィルター６６を配設し、スキャナユニット３と一体的に構成された吸引用ダクト６１の吸気口６２から、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２の双方からの空気を吸引して、フィルター６６を介してスキャナユニット３の外部へ排気ファン６５により排気するように構成したものであり、装置の排出部近傍に十分なスペースが確保することが困難な場合であっても、装置の外部に用紙と共に放出される臭気や揮発性有機化合物等を効果的に除去することが可能となっている。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

実施の形態３
図１２はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３は、前記吸引排気手段は、吸引用ダクト、排気用ファン及びフィルターが、画像読取装置とは独立して構成されているものである。

すなわち、この実施の形態３に係るカラー複合機は、図１２に示すように、吸引排気手段６０がスキャナユニット３と一体的に設けられているものの、当該吸引排気手段６０は、吸引用ダクト６１、排気用ファン６５及びフィルター６６が、スキャナユニット３とは独立して構成されている。上記スキャナユニット３には、用紙排出部４５の上方に対応した位置にのみ吸引用のダクト６１が独立して（スキャナユニット３と区画されて）設けられており、この吸引用のダクト６１は、図１３に示すように、スキャナユニット３の左側面の端部に、手前側から奥側に沿って配設されている。

また、図１４はこの実施の形態３に係るカラー複合機の変形例を示すものであり、このカラー複合機は、吸引用のダクト６１が用紙排出部４５の上方に対応した位置にのみではなく、この吸引用のダクト６１は、実施の形態１と同様に、用紙排出部４５及びフェイスダウントレイ４２の双方の上方に渡って設けられている。ただし、吸引用のダクト６１及び排気ファン６５、フィルター６６は、スキャナユニット３に対して、独立して（スキャナユニット３と区画されて）設けられている。

さらに、図１５はこの実施の形態３に係るカラー複合機の他の変形例を示すものであり、このカラー複合機は、吸引用のダクト６１がスキャナ載置ラック７３と一体的に設けられているが、排気用ファン６５及びフィルター６６は、図１の構成と同様に、スキャナユニット３側に独立して配設されている。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

実施の形態４
図１６はこの発明の実施の形態４を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態４は、前記画像読取装置の下面に吸気口を設け、当該画像読取装置の内部に配設された冷却用ファンによって、前記記録媒体排出部または前記記録媒体積載部の少なくとも一方の空気を吸引し、前記画像読取装置に設けたフィルターを介して当該画像読取装置の外部へ排気ファンにより排気するように構成したものである。

すなわち、この実施の形態４に係るカラー複合機は、図１６及び図１７に示すように、吸引用ダクト６１がスキャナユニット３と一体的に設けられており、当該スキャナユニット３の下面に吸気口６２を設け、スキャナユニット３の内部に配設された駆動系９０や基盤９１を冷却するための冷却用ファン６５によって、用紙排出部４５の空気を吸引し、スキャナユニット３に設けたフィルター６６を介してスキャナユニット３の外部へ冷却用ファン６５により排気するように構成されている。

この実施の形態４の場合には、スキャナユニット３の内部に配設された冷却用ファン６５を排気ファンとして用いることによって、排気ファンを新たに設ける必要がないので、その分だけ部品点数を削減することができ、コストダウン及び装置の小型化が可能となる。

図１８はこの実施の形態４の変形例を示すものであり、この例では、吸気口６２がフェイスダウントレイ４２の手前側と、用紙排出方向の先端部にわたって、直線状に略Ｌ字形状に形成されており、図１９に示すように、フェイスダウントレイ４２とスキャナユニット３間のエリアから臭６気等が漏れるのを確実に防止することが可能となっている。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー複合機を示す要部構成図である。 図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー複合機を示す構成図である。 図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー複合機の画像形成部を示す構成図である。 図４はスキャナ載置ラックを示す斜視構成図である。 図５はスキャナ載置ラックを示す正面構成図である。 図６はフェイスアップトレイを示す斜視構成図である。 図７は吸気口の配置を示す構成図である。 図８は吸気口の他の配置を示す構成図である。 図９は排気部を示す斜視構成図である。 図１０は排気部を示す断面構成図である。 図１１はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置としてのカラー複合機を示す概略構成図である。 図１２はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置としてのカラー複合機の要部を示す一部破断の正面構成図である。 図１３はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置としてのカラー複合機の吸引用ダクトを示す構成図である。 図１４はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置としての他のカラー複合機の要部を示す一部破断の正面構成図である。 図１５はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置としての更に他のカラー複合機の要部を示す一部破断の正面構成図である。 図１６はこの発明の実施の形態４に係る画像形成装置としてのカラー複合機を示す概略構成図である。 図１７はこの発明の実施の形態４に係る画像形成装置としてのカラー複合機の要部を示す概略平面構成図である。 図１８はこの発明の実施の形態４に係る画像形成装置としての他のカラー複合機を示す概略平面構成図である。 図１９はこの発明の実施の形態４に係る画像形成装置としての他のカラー複合機の作用を説明するための説明図である。

符号の説明

１：カラー複合機本体、４２：フェイスダウントレイ、４５：用紙排出部、６０：吸引排気手段、６１：吸引用ダクト、６２：吸気口、６５：排気ファン、６６：フィルター、７３：スキャナ載置ラック。

Claims (4)

1. 画像形成装置本体の上部に画像読取装置を搭載して、前記画像形成装置本体と画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた記録媒体積載部に、画像が形成された記録媒体を記録媒体排出部から排出して積載するように構成した画像形成装置において、
   前記記録媒体積載部の上方に吸引用ダクトを設けるとともに、前記吸引用ダクトの下面に前記記録媒体積載部の前記記録媒体の排出方向と交差する方向のうち、前記画像形成装置本体の手前側、及び前記記録媒体積載部の前記記録媒体の排出方向の先端部に位置する２辺に沿って吸気口を配置し、前記吸引用ダクトの吸気口から吸引された空気をフィルターを通して排気することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像読取装置の下面または当該画像読取装置を載置する載置部材の下面と一体的に、前記記録媒体積載部の空気を吸引する吸引用ダクトを配設するとともに、当該吸引用ダクトの下面に吸気口を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像読取装置の内部に、排気用ファン及びフィルターを配設し、前記画像読取装置の下面又は当該画像読取装置を載置する載置部材の下面と一体的に配設された吸引用ダクトの吸気口から、前記記録媒体積載部の空気を吸引して、フィルターを介して画像読取装置の外部へ排気ファンにより排気することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像読取装置の下面に吸気口を設け、当該画像読取装置の内部に配設された冷却用ファンによって、前記記録媒体積載部の空気を吸引し、前記画像読取装置に設けたフィルターを介して当該画像読取装置の外部へ排気ファンにより排気することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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