JP3532434B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタや
デジタル複写機などの画像形成装置に関し、特に、該画
像形成装置の画像記録部における感光体上に光走査装置
によってレーザ光を照射することによって、該感光体上
に画像を記録再現する画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】今日では、画像形成装置としてカラー複
写機やカラープリンタが普及しており、例えばデジタル
カラー複写機等においては、スキャナから入力された原
稿の色分解画像に対し、所定の画像処理を施した後、各
色毎に設けられた複数の画像記録部にて各色毎に画像を
形成し、記録紙上でこれらの画像を重ね合わせ１つのカ
ラー画像を得るようにしている。

【０００３】各画像記録部は周知のとおり、静電潜像が
形成される感光体、感光体を帯電する帯電装置、帯電さ
れた感光体表面を露光して静電潜像を形成する光走査ユ
ニット、感光体に形成された静電潜像にトナーを付着さ
せて可視化する現像装置等を備えている。

【０００４】そして、上記記録紙上に重ね合わされたカ
ラー画像は、その後定着装置へと送られて、可視像を形
成するトナーが溶融されて記録紙に定着された後、装置
外へと排出される。

【０００５】このようなデジタルカラー複写機では、各
色の画像を忠実に再現すると共に各色の画像を記録紙上
で精度良く重ね合わせることで、原稿画像が有している
画像表現を損なうことなく忠実に再現できる。

【０００６】ところが、最近では装置の設置スペースを
最小限に抑えるために、装置自身のコンパクト化、小型
化が進んでいる。そのため、装置内部において各構成部
品が接近して配置され、これらの各構成部材が互いに干
渉し合ったり、あるいは、装置内で発生した熱を効率良
く放熱できないといった問題が発生している。特に、装
置内部が高温になると、光走査ユニット等の光学装置部
分においては、各種構成部品の熱膨張によるひずみ、た
わみなどが発生して、感光体に画像を書き込む段階で画
像の書き込み位置にずれ等が生じる。これにより、記録
紙上において、各色の画像を精度よく重ね合わせること
ができなくなり、記録されるカラー画像に影響が出る。

【０００７】そのため、例えば、特開平３−５６９８０
号公報や、特開平４−２５７８８０号公報等において、
画像を記録再現するプロセス部と、装置内で高い熱を発
生する定着部との間に、エアー流れを発生させて定着部
から発生する熱の影響をプロセス部が受けることのない
ように考慮したものが開示されている。すなわち、これ
らの公報では、装置内のエアー流路をダクトとして形成
して、強制的に熱源の周辺の熱気を排気することにより
周辺機器の温度上昇を抑制している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、上記各
公報に開示されている画像形成装置は、装置内で発生す
る熱が他の部分に影響しないよう強制的に熱を排気する
ための機構を有している。しかしながら、通常、デジタ
ルカラー複写機には、カラー画像を記録するモードと白
黒画像を記録するモードとが搭載されており、カラー画
像だけでなく白黒画像も記録再現することができるよう
になっているため、装置の利用される環境によっては、
装置内部において熱が部分的に発生する場合も考えられ
る。

【０００９】すなわち、上記デジタルカラー複写機で
は、利用される環境によって多少の違いはあるものの、
黒画像の画像記録を連続して行ってみたり、黒画像の画
像記録を頻繁に行ったりするといった利用の方法が確認
される。このような利用法では、黒画像を画像記録する
画像記録部における光走査ユニット（例えば、レーザ記
録装置）の温度が、他の画像記録部のレーザ走査ユニッ
トの温度よりも上昇してしまう。

【００１０】その結果、熱膨張によって、複数有るレー
ザ走査ユニットの中でも黒画像を記録するレーザ走査ユ
ニットのみが、他のレーザ走査ユニットよりも大きく変
形する。このように、黒画像を記録するレーザ走査ユニ
ットが他のレーザ走査ユニットよりも大きく変形してい
る状態でフルカラー画像の記録を行おうとすると、この
レーザ走査ユニットにより走査記録される画像が、他の
レーザ走査ユニットにより走査記録された画像とは異な
る状態で画像記録されることとなって、１つの画像とし
て重ね合わせた場合に色ずれが生じる。

【００１１】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、記録モードに応じて動作
する光走査ユニット自身から発生する熱の影響をなく
し、画像を忠実に記録再現することのできる画像形成装
置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１の画像形成装置
は、上記の課題を解決するために、各々に光走査手段を
備えた複数の画像記録手段を有し、各画像記録手段で形
成される異なる色の画像を転写材上に順次重ね合わせて
１つのカラー画像として記録再現する画像形成装置にお
いて、上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段を
備え、各画像記録手段における光走査手段の温度差が所
定の範囲内となるように、上記発熱手段によって各光走
査手段を発熱させることを特徴としている。

【００１３】上記の構成によれば、上記各画像記録手段
の光走査手段毎に発熱手段が設けられているため、各光
走査手段を個別に発熱させることができる。このため、
上記画像形成装置内部で、偏った温度上昇が発生しない
ように、もしくは偏った温度上昇が発生した時に、温度
の低い光走査手段において発熱手段を動作させることに
より、各画像記録手段における各光走査手段の温度差を
所定範囲内とすることができる。

【００１４】これにより、各光走査手段における温度膨
張特性がほぼ同等のものとなり、その結果、各画像記録
手段において再現される画像の大きさや書込位置が一致
することとなるので、記録再現される画像は、転写材上
で重ね合わせられてもずれることもなく忠実なカラー画
像として記録再現される。

【００１５】また、請求項１の画像形成装置は、上記の
構成に加えて、上記複数ある画像記録手段のうちの１つ
を連続して動作させる場合には、他の画像記録手段にお
ける光走査手段の発熱手段を同時に動作させることを特
徴としている。

【００１６】上記の構成によれば、上記複数ある画像記
録手段のうちの１つを連続して動作している場合に、他
の画像記録手段における光走査手段の発熱手段を同時に
動作させることで、他の画像記録手段においても動作し
ている光走査手段と同等の発熱を与えることができ、各
光走査手段の温度をほぼ同じとすることができる。

【００１７】これにより、各光走査手段における温度膨
張特性がほぼ同等のものとなり、その結果、各画像記録
手段において再現される画像の大きさや書込位置が一致
することとなるので、記録再現される画像は、転写材上
で重ね合わせられてもずれることもなく忠実なカラー画
像として記録再現される。

【００１８】請求項２の画像形成装置は、上記の課題を
解決するために、各々に光走査手段を備えた複数の画像
記録手段を有し、各画像記録手段で形成される異なる色
の画像を転写材上に順次重ね合わせて１つのカラー画像
として記録再現する画像形成装置において、上記各画像
記録手段の光走査手段毎に発熱手段を備え、各画像記録
手段における光走査手段の温度差が所定の範囲内となる
ように、上記発熱手段によって各光走査手段を発熱させ
るように、上記複数ある画像記録手段のうちの１つを動
作させて所定枚数以上の画像記録を連続して行う場合に
は、他の画像記録手段における光走査手段の発熱手段を
同時に動作させることを特徴としている。

【００１９】上記の構成によれば、温度上昇の原因とな
る連続した画像記録を行う場合にのみ、画像の記録に寄
与しない他の光走査手段においても発熱手段が動作させ
られる。このため、上記発熱手段の必要以上の動作を抑
制でき、これにより上記光走査手段の劣化、消費電力の
増加、および騒音の発生等を抑えることができる。

【００２０】請求項３の画像形成装置は、上記の課題を
解決するために、各々に光走査手段を備えた複数の画像
記録手段を有し、各画像記録手段で形成される異なる色
の画像を転写材上に順次重ね合わせて１つのカラー画像
として記録再現する画像形成装置において、上記各画像
記録手段の光走査手段毎に発熱手段を備え、各画像記録
手段における光走査手段の温度差が所定の範囲内となる
ように、上記発熱手段によって各光走査手段を発熱させ
るように、上記複数ある画像記録手段のうちの１つを動
作させて所定枚数以上の画像記録を連続して行う場合に
は、上記の連続した画像記録動作の途中から、他の画像
記録手段における光走査手段の発熱手段をも動作させる
ことを特徴としている。

【００２１】上記の構成によれば、温度上昇の原因とな
る連続した画像記録を行う場合に、その途中から画像の
記録に寄与しない他の光走査手段においても発熱手段が
動作させられる。このため、上記発熱手段の必要以上の
動作を抑制でき、これにより上記光走査手段の劣化、消
費電力の増加、および騒音の発生等を抑えることができ
る。

【００２２】請求項４の画像形成装置は、上記の課題を
解決するために、各々に光走査手段を備えた複数の画像
記録手段を有し、各画像記録手段で形成される異なる色
の画像を転写材上に順次重ね合わせて１つのカラー画像
として記録再現する画像形成装置において、上記各画像
記録手段の光走査手段毎に発熱手段を備え、各画像記録
手段における光走査手段の温度差が所定の範囲内となる
ように、上記発熱手段によって各光走査手段を発熱させ
るように、上記複数ある画像記録手段のうちの１つを動
作させて所定枚数以上の画像記録を連続して行う場合に
は、上記の連続した画像記録動作の途中から、他の画像
記録手段における光走査手段の発熱手段を順次動作させ
ることを特徴としている。

【００２３】上記の構成によれば、温度上昇の原因とな
る連続した画像記録を行う場合に、その途中から画像の
記録に寄与しない他の光走査手段においても発熱手段が
動作させられるが、この時、温度環境（例えば、定着装
置との配置距離）の異なる装置内各部に配置された各光
走査手段の温度変化特性に応じて、温度上昇の小さい光
走査手段から順次動作させられる。このため、上記発熱
手段の必要以上の動作を抑制でき、これにより上記光走
査手段の劣化、消費電力の増加、および騒音の発生等を
抑えることができる。

【００２４】請求項５の画像形成装置は、請求項１ない
し４の何れかの構成に加えて、さらに、各画像記録手段
における光走査手段の温度を監視する監視手段を備え、
上記監視手段によって各画像記録手段における光走査手
段の温度差が所定の範囲内にないことが確認された時
に、各画像記録手段における光走査手段の温度差が所定
の範囲内となるように、上記発熱手段によって各光走査
手段を発熱させることを特徴としている。

【００２５】上記の構成によれば、上記複数ある画像記
録手段を使用して画像記録を行う場合に、上記監視手段
によって各画像記録手段における光走査手段の温度差が
所定の範囲内にないことが確認されれば、上記発熱手段
によって各光走査手段を発熱させ、各画像記録手段にお
ける光走査手段の温度差が所定の範囲内となってから、
画像記録動作を開始する。

【００２６】これにより、各光走査手段における温度膨
張特性がほぼ同等のものとなり、その結果、各画像記録
手段において再現される画像の大きさや書込位置が一致
することとなるので、記録再現される画像は、転写材上
で重ね合わせられてもずれることもなく忠実なカラー画
像として記録再現される。

【００２７】請求項６の画像形成装置は、請求項１ない
し５の何れかの構成に加えて、上記発熱手段は、各光走
査手段内に設けられるポリゴンミラーを回転駆動するミ
ラー駆動機構であることを特徴としている。

【００２８】上記の構成によれば、上記発熱手段とし
て、各光走査手段内においてポリゴンミラーを回転駆動
するためのミラー駆動機構を兼用し、該ミラー駆動機構
を動作させて各光走査手段を発熱させるため、該光走査
手段に新たな構成を設けることなく各光走査手段の温度
差を所定範囲内とすることができる。

【００２９】請求項７の画像形成装置は、請求項１ない
し４の何れかの構成に加えて、さらに、各画像記録手段
における光走査手段の温度を監視する監視手段と、上記
各光走査手段を冷却する冷却手段とを備え、上記監視手
段によって各画像記録手段における光走査手段の温度が
所定の温度内にないことが確認された時には、画像の記
録を一時的に停止させ、各画像記録手段における光走査
手段の温度が所定の温度内となるように、上記冷却手段
によって各光走査手段を冷却することを特徴としてい
る。

【００３０】上記の構成によれば、上記複数ある画像記
録手段を使用して画像記録を行う場合に、上記監視手段
によって各画像記録手段における光走査手段の温度が所
定の温度内にないことが確認されれば、画像品質の低下
した出力を防止するために、画像の記録動作を一時的に
停止させる。そして、上記冷却手段によって各光走査手
段を冷却させ、各画像記録手段における光走査手段の温
度が所定の温度内となってから、画像記録動作を開始す
る。

【００３１】これにより、各光走査手段における温度膨
張特性がほぼ同等のものとなり、その結果、各画像記録
手段において再現される画像の大きさや書込位置が一致
することとなるので、記録再現される画像は、転写材上
で重ね合わせられてもずれることもなく忠実なカラー画
像として記録再現される。

【００３２】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について図
１ないし図１４に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。

【００３３】本実施の形態に係る画像出力処理装置とし
てのデジタルカラー複写機は、図２に示すように、複写
機本体１の上面には、原稿台１１１および操作パネル
（図示せず）が設けられ、複写機本体１の内部には、画
像読み取り部１１０および画像形成部２１０が設けられ
ている。

【００３４】原稿台１１１の上面には、原稿台１１１に
対して開閉可能な状態で支持され、かつ原稿台１１１の
上面に対して所定の位置関係を有する自動原稿送り装置
１１２が装着されている。

【００３５】上記自動原稿送り装置１１２は、両面原稿
に対応した両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Reversin
g Automatic Document Feeder ）であって、原稿の一方
の面が原稿台１１１の所定位置において画像読み取り部
１１０に対向するよう原稿を搬送する一方、この一方の
面についての画像読み取りが終了した後に、他方の面が
原稿台１１１の所定位置において画像読み取り部１１０
に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１に向けて搬
送する。そして、１枚の原稿について両面の画像読み取
りが終了した後に、この原稿を排出し、次の原稿につい
ての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送および
表裏反転の動作は、デジタルカラー複写機全体の動作に
関連して制御される。

【００３６】画像読み取り部１１０は、自動原稿送り装
置１１２により原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の
画像を読み取るために、原稿台１１１の下方に配置され
ている。画像読み取り部１１０は、該原稿台１１１の下
面に沿って平行に往復移動する原稿走査体として第１の
走査ユニット１１３および第２の走査ユニット１１４
と、光学レンズ１１５と、光電変換素子であるＣＣＤラ
インセンサ１１６とを有している。

【００３７】第１の走査ユニット１１４は、原稿画像表
面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定
の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台
１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走
査速度で平行に往復移動する。第２の走査ユニット１１
４は、第１の走査ユニット１１３の第１ミラーにより偏
向された原稿からの反射光像を、さらに所定の方向に向
かって偏向する第２および第３ミラーを有し、第１の走
査ユニット１１３と一定の速度関係を保って平行に往復
移動する。

【００３８】光学レンズ１１５は、第２の走査ユニット
の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮
小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の
所定位置に結像させる。

【００３９】ＣＣＤラインセンサ１１６は、結像された
光像を順次光電変換して電気信号として出力するもので
あり、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ
（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラ
インデータを出力することのできる３ラインのカラーＣ
ＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６により電気
信号に変換された原稿画像情報は、さらに、図示しない
画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施され
る。

【００４０】次に、画像形成部２１０の構成、および画
像形成部２１０に係わる各部の構成について説明する。

【００４１】画像形成部２１０の下方には、用紙トレイ
内に積載収容されている記録紙（転写材）Ｐを１枚ずつ
分離して画像形成部２１０に向かって供給する給紙機構
２１１が設けられている。そして１枚ずつ分離供給され
た記録紙Ｐは、画像形成部２１０の手前に配置された一
対のレジストローラ２１２によりタイミングが制御され
て画像形成部２１０に搬送される。

【００４２】画像形成部２１０の下方には、転写搬送ベ
ルト機構が配置されている。転写搬送ベルト機構は、駆
動ローラ２１３と従動ローラ２１４との間に略平行に伸
びるように張架された転写搬送ベルト２１５に記録紙Ｐ
を静電吸着させて搬送する構成となっている。

【００４３】さらに、用紙搬送経路における転写搬送ベ
ルト機構の下流側には、記録紙Ｐ上に転写形成されたト
ナー像を記録紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１６
が配置されている。この定着装置２１６の一対の定着ロ
ーラ間のニップを通過した記録紙Ｐは、搬送方向切り換
えゲート２１７を経て、排出ローラ２１８により複写機
本体１の外壁に取り付けられている排紙トレイ２１９上
に排出される。

【００４４】切り換えゲート２１７は、定着後の記録紙
Ｐを、複写機本体１外の排紙トレイ２１９上へ排出する
か、または、再び画像形成部２１０に向かって再供給す
るために用紙搬送経路を選択的に切り換えるものであ
る。切り換えゲート２１７により再び画像形成部２１０
に向かって搬送方向を切り換えられた記録紙Ｐは、スイ
ッチバック搬送経路２２０を介して表裏反転された後、
画像形成部２１０へと再度供給される。

【００４５】また、画像形成部２１０における転写搬送
ベルト２１５の上方には、転写搬送ベルト２１５に近接
して、第１の画像記録ステーションＰａ、第２の画像記
録ステーションＰｂ、第３の画像記録ステーションＰ
ｃ、および第４の画像記録ステーションＰｄが、用紙搬
送経路の上流側から順に並設されている。尚、これらの
画像記録ステーションＰａないしＰｄが特許請求の範囲
に記載の画像記録手段に相当する。

【００４６】転写搬送ベルト２１５は、駆動ローラ２１
３によって、図２において矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動
され、前述したように給紙機構２１１を通じて給送され
る記録紙Ｐを把持し、記録紙Ｐを画像記録ステーション
ＰａないしＰｄへと順次搬送する。

【００４７】各画像記録ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ
・Ｐｄは、実質的に同一の構成を有しているものであ
り、図２に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラ
ム２２１ａ・２２１ｂ・２２１ｃ、および２２１ｄをそ
れぞれ含んでいる。各感光体ドラム２２１ａないし２２
１ｄの周辺には、感光体ドラム２２１ａないし２２１ｄ
をそれぞれ一様に帯電する帯電器と、感光体ドラム２２
１ａないし２２１ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ
現像する現像装置と、現像された感光体ドラム２２１ａ
ないし２２１ｄ上のトナー像を記録紙Ｐへ転写する転写
用放電器と、感光体ドラム２２１ａないし２２１ｄ上に
残留するトナーを除去するクリーニング装置とが、感光
体ドラム２２１ａないし２２１ｄのそれぞれにおいて、
回転方向に沿って順次配置されている。

【００４８】また、各感光体ドラム２２１ａないし２２
１ｄの上方には、光走査手段としてのレーザビームスキ
ャナユニット（以下、ＬＳＵと略記する）２２２ａ・２
２２ｂ・２２２ｃ・２２２ｄがそれぞれ設けられてい
る。上記ＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄは、何れも同一
の構成を有しており、図１（ａ）ないし（ｃ）に示すよ
うに、画像データに応じて変調されたドット光を発する
半導体レーザ素子２４０と、半導体レーザ素子からのレ
ーザビームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミ
ラー２４１と、ポリゴンミラー２４１により偏向された
レーザビームを感光体ドラム２２１ａないし２２１ｄ表
面に結像させるためのｆ−θレンズ２４２Ａ・２４２Ｂ
やミラー２４３Ａ・２４３Ｂ等から構成されている。上
記ポリゴンミラー２４１は、ミラー駆動機構であるミラ
ーモータ２４４によって回転駆動される。

【００４９】ＬＳＵ２２２ａにはカラー原稿画像の黒色
成分像に対応する画素信号が、ＬＳＵ２２２ｂにはカラ
ー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、Ｌ
ＳＵ２２２ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に
対応する画素信号が、そして、ＬＳＵ２２２ｄにはカラ
ー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそ
れぞれ入力される。

【００５０】これにより色変換された原稿画像情報に対
応する静電潜像が各感光体ドラム２２１ａ〜２２１ｄ上
に形成される。そして、画像ステーションＰａの現像装
置には黒色のトナーが、画像ステーションＰｂの現像装
置にはシアン色のトナーが、画像ステーションＰｃの現
像装置にはマゼンタ色のトナーが、画像ステーションＰ
ｄの現像装置にはイエロー色のトナーがそれぞれ収容さ
れており、感光体ドラム２２１ａ〜２２１ｄ上の静電潜
像は、これら各色のトナーにより現像される。これによ
り、画像形成部２１０にて色変換された原稿画像情報が
各色のトナー像として再現される。

【００５１】また、第１の画像記録ステーションＰａと
給紙機構２１１との間には、ブラシからなる用紙吸着用
帯電器２２３が設けられており、この吸着用帯電器２２
３は転写搬送ベルト２１５の表面を帯電させる。これに
より、給紙機構２１１から供給された記録紙Ｐは、転写
搬送ベルト２１５上に確実に吸着させた状態で第１の画
像記録ステーションＰａから第４の画像記録ステーショ
ンＰｄの間をずれることなく搬送される。

【００５２】一方、第４の画像記録ステーションＰｄと
定着装置２１６との間には、駆動ローラ２１３のほぼ真
上部に除電用放電器２２４が設けられている。この除電
用放電器２２４には、転写搬送ベルト２１５に静電吸着
されている記録紙Ｐを転写搬送ベルト２１５から分離す
るための交流電流が印加されている。

【００５３】上記構成のデジタルカラー複写機において
は、記録紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。
この記録紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機
構２１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、そ
の記録紙Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）にて検知さ
れ、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対
のレジストローラ２１２により一旦停止される。

【００５４】そして、記録紙Ｐは各画像記録ステーショ
ンＰａないしＰｄとタイミングをとって図２の矢印Ｚ方
向に回転している転写搬送ベルト２１５上に送られる。
このとき転写搬送ベルト２１５には前述したように吸着
用帯電器２２３により所定の帯電が施されているので、
記録紙Ｐは、各画像記録ステーションＰａないしＰｄを
通過する間、安定して搬送供給される。

【００５５】各画像記録ステーションＰａないしＰｄに
おいては、各色のトナー像が、それぞれ形成され、転写
搬送ベルト２１５により静電吸着されて搬送される記録
紙Ｐの支持面上で重ね合わされる。第４の画像記録ステ
ーションＰｄによる画像の転写が完了すると、記録紙Ｐ
は、その先端部分から順次、除電用放電器２２４により
転写搬送ベルト２１５上から剥離され、定着装置２１６
へと導かれる。最後に、トナー画像が定着された記録紙
Ｐは、用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ２１９上
へと排出される。

【００５６】なお、上述の説明では光書き込みユニット
としてＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄを用い、レーザビ
ームを走査して露光することにより感光体ドラム２２１
ａないし２２１ｄへの光書き込みを行なっているが、こ
れらのレーザビームスキャナユニットの代わりに、発光
ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込み
光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。ＬＥＤヘッド
は、レーザビームスキャナーユニットに比べ、サイズも
小さく、また可動部分がなく無音であるため、複数個の
光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタ
ルカラー複写機等の画像形成装置では、好適に用いるこ
とができる。

【００５７】上記構成のデジタルカラー複写機では、Ｌ
ＳＵ２２２ａないし２２２ｄのような光学装置部分にお
いて、装置内部が高温になると各種構成部品に熱膨張に
よるひずみ、たわみが発生して、感光体ドラム２２１ａ
ないし２２１ｄに画像を書き込む段階で、記録される画
像の書き込み位置にずれが生じる。

【００５８】特に、上述のような複数の画像記録ステー
ションが並列配置されたタンデム方式のデジタルカラー
複写機では、装置の利用される環境によっては装置内部
において熱が片寄って部分的に発生する。例えば、白黒
画像の記録のみを連続して行った直後では、黒画像記録
用の画像記録ステーションにおけるＬＳＵの発熱量（ミ
ラーモータ２４４からの発熱による）が、他の画像記録
ステーションにおけるＬＳＵの発熱量よりも大きくな
る。このような発熱量の違いから、各ＬＳＵにおいて熱
膨張による変形量にも差が生じる。ＬＳＵのミラーモー
タ２４４を回し続けた場合の、ＬＳＵの温度変化と、レ
ーザ光の感光体ドラムへの書込位置ずれ量との関係を図
３に示す。

【００５９】各ＬＳＵにおける変形量の違いが生じてい
る状態で各色の画像データに基づいて画像が走査記録さ
れると、各色のＬＳＵにより走査記録された画像は、そ
れぞれ異なる状態で画像記録されることとなる。このた
め、これら各色の画像を１つのカラー画像として重ねあ
わせた場合に色ずれが生じる。

【００６０】そこで、本実施の形態に係るデジタルカラ
ー複写機では、並列配置された複数のＬＳＵ２２２ａな
いし２２２ｄにおいて、その温度差が所定範囲内となる
ように、各ＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄの構成部品の
中でも熱を発生するミラーモータ２４４を回転させるこ
とによりＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄの本体を発熱さ
せる。これにより、各色のＬＳＵ２２２ａないし２２２
ｄの熱膨張をほぼ同等のものとすることができ、画像記
録される各色の画像としてもほぼ同等のものが得られ
る。したがって、この各色の画像を重ねあわせて１つの
カラー画像とする時、色ずれのないカラー画像が忠実に
再現される。

【００６１】以上のように、上記デジタルカラー複写機
では、ＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄ自身を発熱させる
ことによって、各ＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄにおけ
る熱膨張を同等のものとすることができるが、その具体
的な動作例について、以下の実施例１ないし４で詳細に
説明する。 〔実施例１〕 上記カラーデジタル複写機の画像形成部２１０は、黒画
像（Ｂ）を画像記録する第１の画像記録ステーションＰ
ａと、色画像（シアン：Ｃ、マゼンタ：Ｍ、イエロー：
Ｙ）を画像記録する第２ないし第４の画像記録ステーシ
ョンＰｂないしＰｄとを備えている。

【００６２】また、記録モードとしては、フルカラーモ
ード、単色モード、および白黒モードがあり、利用者が
どのモードで記録するかを任意に選択できる。これらの
記録モードの中で白黒モードが選ばれ、第１の画像記録
ステーションＰａのみを動作させて画像を出力し続ける
と、ミラーモータ２４４からの発熱により、第１の画像
記録ステーションＰａのＬＳＵ２２２ａが、他の画像記
録ステーションＰｂないしＰｄのＬＳＵ２２２ｂないし
２２２ｄよりも高温となることは既に説明した通りであ
る。

【００６３】そこで、上記第１の画像記録ステーション
Ｐａにより黒画像を画像記録しているときも、ＬＳＵ２
２２ａの温度だけが上昇しないように、この時、画像記
録に寄与しない他の画像記録ステーションＰｂないしＰ
ｄにおけるＬＳＵ２２２ｂないし２２２ｄをも同時に動
作させる。尚、ここで、画像記録に寄与しないＬＳＵ２
２２ｂないし２２２ｄの動作とは、各ＬＳＵの発熱を促
すためにＬＳＵ２２２ａと同じ速度でミラーモータ２４
４を回転させることを意味する。

【００６４】このように、使用される記録モードの種類
に関わらず、常に全てのＬＳＵを動作させることによっ
て各ＬＳＵの発熱量を同等にすることができ、この場
合、図４に示すように、各ＬＳＵの温度差を所定範囲内
とすることで、各ＬＳＵにおける温度膨張特性をほぼ同
等のものとすることができる。これにより、カラー画像
の記録再現時において、各画像記録ステーションにおい
て再現される画像の大きさや書込位置も一致することと
なり、記録再現される画像は、転写部で重ね合わせられ
てもずれることもなく忠実なカラー画像として記録再現
される。 〔実施例２〕 上記実施例１で述べたように、画像形成部２１０は黒画
像（Ｂ）を画像記録する第１の画像記録ステーションＰ
ａと、色画像（シアン：Ｃ、マゼンタ：Ｍ、イエロー：
Ｙ）を画像記録する第２ないし第４の画像記録ステーシ
ョンＰｂないしＰｄとを備えており、これらの画像記録
ステーションにおける各ＬＳＵは、図４に示すように、
その動作時間（複写枚数）が長くなれば、ＬＳＵ本体の
温度がしだいに上昇する。ここで、各ＬＳＵ本体の温度
に差が生じているのは、装置内における各ＬＳＵ本体の
配置位置の違いによるもので、定着装置等、装置内にお
ける熱発生源からの熱、あるいは装置内における熱を排
気冷却するエアーの流れ等が影響している。

【００６５】しかしながら、上記図４からも明らかなよ
うに、ＬＳＵの温度上昇は、複写枚数が１枚、２枚とい
った少量枚数である場合には殆ど無く、この場合、黒画
像の画像記録を行う第１の画像記録ステーションＰａの
みを動作させて画像記録を行った直後に、カラー画像の
画像記録を行っても、各ＬＳＵの熱膨張の違いによる画
像のずれといった問題は生じない。

【００６６】すなわち、上記図４において、上述のよう
な画像のずれが発生するＬＳＵの温度差の許容範囲がΔ
Ｔ0 の範囲であり、ＬＳＵ２２２ａと他のＬＳＵ２２２
ｂないし２２２ｄとの温度が上記ΔＴ0 に到達する時の
複写枚数がＮ0 であるとすると、複写枚数がＮ0 枚未満
である場合には、画像のずれといった上記問題は生じな
いこととなる。

【００６７】そこで、本実施例２に係るデジタルカラー
複写機では、白黒モードでの画像記録時であっても、複
写枚数が少ない場合には第１の画像記録ステーションＰ
ａのみを動作させ、所定枚数以上の黒画像を連続して画
像記録する場合のみ、ＬＳＵ２２２ａと他のＬＳＵ２２
２ｂないし２２２ｄとを同時に動作させ、これらのＬＳ
Ｕの温度差が所定範囲内となるようにする。尚、上記所
定枚数Ｎは、Ｎ≦Ｎ₀ となる値に設定される。

【００６８】この時の動作を、図５のフローチャートを
参照して説明する。

【００６９】まず、画像記録を開始するにあたって、こ
の時の記録モードがカラーモードであるか否かが判断さ
れる（Ｓ１）。カラーモードであれば、全ての画像記録
ステーションを用いて画像記録を行うことが必要となる
ため、通常の動作として、全てのＬＳＵを動作させなが
ら記録紙上への画像の記録動作が実行される（Ｓ２）。

【００７０】一方、記録モードが白黒モードであれば、
この時の複写枚数が予め設定されている所定枚数以上で
あるか否かが判定される（Ｓ３）。そして、所定枚数以
上であれば、全てのＬＳＵにおける熱膨張をほぼ同等に
するため、全てのＬＳＵを動作させながら記録紙上への
画像の記録動作が実行される（Ｓ４）。また、この時の
複写枚数が上記所定枚数に達していなければ、ＬＳＵの
発熱による熱膨張を考慮しなくてもよいため、第１の画
像記録ステーションＰａのみを動作させて記録動作が実
行される（Ｓ５）。

【００７１】尚、上記Ｓ３においては、この時の複写枚
数は、例えば、テンキーにより入力されたコピー枚数、
メモリに読み込まれた原稿画像枚数等から求めることが
できる。また、プリンタモードでは、出力指示された画
像の枚数、出力部数等から求めることができる。

【００７２】このように、本実施例２に係るデジタルカ
ラー複写機では、ＬＳＵの温度上昇の原因となる連続し
た記録を行う場合にのみ、画像の記録に寄与しないＬＳ
Ｕも動作させるようにしたことから、必要以上の動作に
よるＬＳＵの劣化、消費電力の増加、および騒音の発生
等を抑えることができる。 〔実施例３〕 上記実施例２のデジタルカラー複写機では、白黒モード
時の画像記録動作について、連続して複写される複写枚
数が所定枚数であるＮ枚を越える場合のみ、全てのＬＳ
Ｕを動作させながら記録動作を実行している。但し、こ
の場合、上記各ＬＳＵは最初の記録動作時から同時に動
作するものである。

【００７３】これに対し、本実施例３に係るデジタルカ
ラー複写機は、白黒モードで所定枚数以上の黒画像を連
続して画像記録する場合に、ＬＳＵ２２２ｂないし２２
２ｄの動作を画像記録動作の最初からとせずに、その途
中からＬＳＵ２２２ａと同時に動作させるものとする。
すなわち、白黒モードでの画像記録時には、画像記録に
寄与するＬＳＵはＬＳＵ２２２ａのみであるため、画像
ずれの問題は無く、白黒モードでの画像記録の直後にカ
ラーモードでの画像記録が行われることを想定して、少
なくとも、連続した黒画像の画像記録が終了した時点で
各ＬＳＵの温度差が所定範囲内となっていればよい。

【００７４】図６に示すように、ＬＳＵ２２２ａのみを
用いて連続した黒画像の画像記録を行う場合、該ＬＳＵ
２２２ａの温度は、最初に大きく上昇し、最終的には一
定値に飽和する。このため、上記ＬＳＵ２２２ａの温度
が飽和してから他のＬＳＵ２２２ｂないし２２２ｄを動
作させた場合であっても、ある程度の枚数の画像記録を
行った後には、各ＬＳＵの温度差を所定範囲内とするこ
とができる。

【００７５】ここで、上記ＬＳＵ２２２ａの温度が飽和
してから他のＬＳＵ２２２ｂないし２２２ｄを動作させ
た場合に、各ＬＳＵの温度差を所定範囲内とするために
必要な最低複写枚数をＮ_A 枚とする。この場合、白黒モ
ードでの要求複写枚数が何枚であっても、少なくとも最
後のＮ_A枚分の画像記録において、全てのＬＳＵを動作
させるようにすれば、この連続した画像記録動作の終了
時に各ＬＳＵの温度差を確実に所定範囲内とすることが
できる。したがって、上記白黒モードでの画像記録動作
に続けて、カラーモードでの画像記録動作を行っても、
各ＬＳＵの熱膨張の違いによる画像のずれといった問題
は生じない。

【００７６】この時の動作を、図７のフローチャートを
参照して説明する。

【００７７】まず、画像記録を開始するにあたって、こ
の時の記録モードがカラーモードであるか否かが判断さ
れる（Ｓ１１）。カラーモードであれば、全ての画像記
録ステーションを用いて画像記録を行うことが必要とな
るため、通常の動作として、全てのＬＳＵを動作させな
がら記録紙上への画像の記録動作が実行される（Ｓ１
２）。

【００７８】一方、記録モードが白黒モードであれば、
この時の複写枚数が予め設定されている所定枚数以上で
あるか否かが判定される（Ｓ１３）。そして、所定枚数
以上であれば、残りの複写枚数が上述のＮ_A 枚に到達す
るまでは（Ｓ１４でＹＥＳ）、第１の画像記録ステーシ
ョンＰａのみを動作させて記録動作が実行される（Ｓ１
５）。そして、残り複写枚数が上述のＮ_A枚に到達すれ
ば（Ｓ１４でＮＯ）、残りの画像記録動作について全て
のＬＳＵを動作させながら記録紙上への画像の記録動作
が実行される（Ｓ１６）。

【００７９】また、上記Ｓ１３において、この時の複写
枚数が上記所定枚数に達していなければ、ＬＳＵの発熱
による熱膨張を考慮しなくてもよいため、全ての画像記
録動作について、第１の画像記録ステーションＰａのみ
を動作させて記録動作が実行される（Ｓ１７）。

【００８０】このように、本実施例３に係るデジタルカ
ラー複写機では、ＬＳＵの温度上昇の原因となる連続し
た記録を行う場合に、画像の記録に寄与しないＬＳＵを
全ての画像記録動作の途中から動作させるようにしたこ
とから、上記実施例２のデジタルカラー複写機以上に、
ＬＳＵの劣化、消費電力の増加、および騒音の発生等を
抑えることができる。 〔実施例４〕 上記実施例３のデジタルカラー複写機では、白黒モード
時の画像記録動作について、連続して複写される複写枚
数が所定枚数であるＮ枚を越える場合に、残り複写枚数
がＮ_A 枚に到達してから、画像の記録に寄与しないＬＳ
Ｕ２２２ｂないし２２２ｄも併せて全てのＬＳＵを動作
させながら記録動作を実行している。但し、この場合、
画像の記録に寄与しない上記ＬＳＵ２２２ｂないし２２
２ｄは、全て同時に動作を開始するものである。

【００８１】これに対し、本実施例４に係るデジタルカ
ラー複写機は、上記ＬＳＵ２２２ｂないし２２２ｄを同
時に動作開始させるのでなく、その動作を順次開始させ
るものとする。これはすなわち、以下の理由による。

【００８２】上記実施例１ないし３では、各ＬＳＵの温
度変化はミラーモータ２４４の回転による発熱によって
生じるとしているが、実際には、上記温度変化はモータ
の回転によってのみ生じるのではなく、定着装置からの
熱の影響によっても生じる。つまり、上記定着装置は、
デジタルカラー複写機内でトナーの溶融定着を行うため
に発熱しており、該定着装置の近くに配置されているＬ
ＳＵほど、その熱影響が大きい。したがって、上記デジ
タルカラー複写機では、図２に示すように、ＬＳＵ２２
２ｄ、ＬＳＵ２２２ｃ、ＬＳＵ２２２ｂの順で定着装置
２１６の近くに配置されているため、その温度上昇率
は、ＬＳＵ２２２ｄ、ＬＳＵ２２２ｃ、ＬＳＵ２２２ｂ
の順で大きくなる。

【００８３】このため、上記ＬＳＵ２２２ａの温度が飽
和してから他のＬＳＵ２２２ｂないし２２２ｄを動作さ
せた場合に、その温度上昇率が大きいＬＳＵでは、より
少ない複写枚数でＬＳＵ２２２ａとの温度差を所定範囲
内とすることができ、その分、動作開始タイミングを遅
らせることができる。

【００８４】すなわち、図８に示すように、シアン
（Ｃ）の画像記録に使用されるＬＳＵ２２２ｂ、マゼン
タ（Ｍ）の画像記録に使用されるＬＳＵ２２２ｃ、およ
びイエロー（Ｙ）の画像記録に使用されるＬＳＵ２２２
ｄのそれぞれにおいて、その動作開始から、ＬＳＵ２２
２ａとの温度差が所定範囲内となるまでの複写枚数をＮ
_A1、Ｎ_A2、およびＮ_A3（Ｎ_A1＞Ｎ_A2＞Ｎ_A3）とすれば、
少なくとも最後のＮ_A1、Ｎ_A2、およびＮ_A3枚分の画像記
録において動作させるようにすれば、この連続した画像
記録動作の終了時に各ＬＳＵの温度差を確実に所定範囲
内とすることができる。したがって、上記白黒モードで
の画像記録動作に続けて、カラーモードでの画像記録動
作を行っても、各ＬＳＵの熱膨張の違いによる画像のず
れといった問題は生じない。

【００８５】この時の動作を、図９のフローチャートを
参照して説明する。

【００８６】まず、画像記録を開始するにあたって、こ
の時の記録モードがカラーモードであるか否かが判断さ
れる（Ｓ２１）。カラーモードであれば、全ての画像記
録ステーションを用いて画像記録を行うことが必要とな
るため、通常の動作として、全てのＬＳＵを動作させな
がら記録紙上への画像の記録動作が実行される（Ｓ２
２）。

【００８７】一方、記録モードが白黒モードであれば、
この時の複写枚数が予め設定されている所定枚数以上で
あるか否かが判定される（Ｓ２３）。そして、所定枚数
以上であれば、残り複写枚数が上述のＮ_A1枚に到達する
までは（Ｓ２４でＹＥＳ）、第１の画像記録ステーショ
ンＰａのみを動作させて（すなわち、黒のＬＳＵ２２２
ａのみを動作させて）を記録動作が実行される（Ｓ２
５）。

【００８８】そして、残りの複写枚数が上述のＮ_A1枚に
到達すれば（Ｓ２４でＮＯ）、Ｓ２６に移行し、残りの
複写枚数が上述のＮ_A2枚に到達するまで（Ｓ２６でＹＥ
Ｓ）、第１および第２の画像記録ステーションＰａおよ
びＰｂを動作させて（すなわち、黒のＬＳＵ２２２ａお
よびシアンのＬＳＵ２２２ｂを動作させて）記録動作が
実行される（Ｓ２７）。残りの複写枚数が上述のＮ_A2枚
に到達すれば（Ｓ２６でＮＯ）、Ｓ２８に移行し、残り
の複写枚数が上述のＮ_A3枚に到達するまで（Ｓ２８でＹ
ＥＳ）、第１ないし第３の画像記録ステーションＰａな
いしＰｃを動作させて（すなわち、黒のＬＳＵ２２２
ａ、シアンのＬＳＵ２２２ｂ、およびマゼンタのＬＳＵ
２２２ｃを動作させて）記録動作が実行される（Ｓ２
９）。残り複写枚数が上述のＮ_A3枚に到達すれば（Ｓ２
８でＮＯ）、残りの画像記録動作について全てのＬＳＵ
を動作させながら記録紙上への画像の記録動作が実行さ
れる（Ｓ３０）。

【００８９】また、上記Ｓ２３において、この時の複写
枚数が上記所定枚数に達していなければ、ＬＳＵの発熱
による熱膨張を考慮しなくてもよいため、全ての画像記
録動作について、第１の画像記録ステーションＰａのみ
を動作させて記録動作が実行される（Ｓ３１）。

【００９０】このように、本実施例４に係るデジタルカ
ラー複写機では、ＬＳＵの温度上昇の原因となる連続し
た記録を行う場合に、温度環境の異なる装置内各部に配
置された各ＬＳＵの温度変化特性に応じて、画像の記録
に寄与しないＬＳＵをそれぞれのタイミングで順次動作
させる。これにより、上記実施例３のデジタルカラー複
写機以上に、ＬＳＵの劣化、消費電力の増加、および騒
音の発生等を抑えることができる。 〔実施例５〕 本実施例５に係るデジタルカラー複写機では、並列配置
された複数のＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄのそれぞれ
に監視手段としての温度センサ（図示せず）を設けてお
り、各ＬＳＵの温度を上記温度センサで測定することに
よって、各ＬＳＵの温度差が所定範囲内であるか否かを
監視することができる。そして、その監視結果に基づい
て各ＬＳＵの温度差が所定範囲内でないことが確認され
た場合には、ＬＳＵの構成部品の中でも熱を発生するミ
ラーモータ２４４を回転させることにより、ＬＳＵ本体
を発熱させる。

【００９１】上記の方法では、各ＬＳＵの温度差が所定
範囲内でない時に、各ＬＳＵを発熱させて各ＬＳＵの温
度差を所定範囲内とすることができるため、上記実施例
１ないし４のように、各ＬＳＵの温度差を常に所定範囲
内に維持する必要はない。したがって、各ＬＳＵの熱膨
張の違いによる画像の色ずれが発生しない白黒モード時
に、画像記録に寄与しない他のＬＳＵを動作させる必要
はなく、全てのＬＳＵを使用するカラーモード時におい
て、画像記録動作の開始前に各ＬＳＵの温度差を所定範
囲内とする処理を行えばよい。尚、カラーモードでの画
像記録動作の開始時において、各ＬＳＵの間に温度差が
生じる原因としては、その直前の白黒モードでの画像記
録による黒画像記録用のＬＳＵ２２２ａのみの温度上昇
や、定着装置との配置関係による熱影響の違い等があ
る。

【００９２】この時の処理動作を、図１０のフローチャ
ートを参照して説明する。

【００９３】まず、記録モードがカラーモードに設定さ
れている状態で複写開始キーが操作される（Ｓ４１）
と、各ＬＳＵに備えられた温度センサにより各ＬＳＵの
温度差が比較され、その温度差が所定範囲内であるか否
かが判定される（Ｓ４２）。この時、各ＬＳＵの温度差
が所定範囲内であれば、カラー画像記録動作が実行され
る（Ｓ４３）。

【００９４】一方、各ＬＳＵの温度差が所定範囲内でな
ければ、先ず、一番目に温度の低いＬＳＵの動作を開始
させ（Ｓ４４）、その後、温度の低い２つのＬＳＵの温
度差が所定範囲内になったか否かが判定される（Ｓ４
５）。上記２つのＬＳＵの温度差が所定範囲内となれ
ば、次いで、２番目に温度の低いＬＳＵの動作を開始さ
せ（Ｓ４６）、その後、温度の低い３つのＬＳＵの温度
差が所定範囲内になったか否かが判定される（Ｓ４
７）。そして、上記３つのＬＳＵの温度差が所定範囲内
となれば、３番目に温度の低いＬＳＵの動作が開始させ
られる（Ｓ４８）。

【００９５】その後、再びＳ４２において、各ＬＳＵの
温度差が所定範囲内であると判定されれば（Ｓ４２でＹ
ＥＳ）、カラー画像記録動作が実行される（Ｓ４３）。

【００９６】尚、各ＬＳＵの温度差を所定範囲内にする
時の各ＬＳＵの駆動タイミング等は、上記図１０のフロ
ーチャートに示された方法に限定されるものではない。
例えば、最も温度の高いＬＳＵに対してその温度差が所
定範囲内にない全てのＬＳＵを同時に駆動開始させ、そ
の後、最も温度の高いＬＳＵに対する温度差が所定範囲
内となったＬＳＵから駆動を停止させるようにしてもよ
い。

【００９７】このように、本実施例５に係るデジタルカ
ラー複写機では、各ＬＳＵ毎に設けられた温度センサの
検知結果に基づいて、各ＬＳＵの温度差を所定範囲内に
調節することができるので、カラーモードでの画像記録
時において、各ＬＳＵの温度膨張特性をほぼ同等とする
ことができる。これにより、各画像記録ステーションに
おいて再現される画像の大きさや書込位置も一致するこ
ととなり、記録再現される画像は、転写部で重ね合わせ
られてもずれることもなく忠実なカラー画像として記録
再現される。

【００９８】尚、以上の実施例１ないし５の説明では、
発熱手段として各ＬＳＵの構成部品であるミラーモータ
２４４を使用し、ＬＳＵを発熱させる場合には該ミラー
モータ２４４をを動作させている。しかしながら、発熱
手段として各ＬＳＵの内部にヒータ２４５（図１（ａ）
ないし（ｃ）参照）を設け、該ヒータ２４５によって各
ＬＳＵを発熱することによって各ＬＳＵの温度をほぼ同
等のものとすることも可能である。このように、ヒータ
を用いてＬＳＵを発熱させる場合には、ミラーモータを
必要以上に回す必要が無くなり、ポリゴンミラーの風切
り音や、モータの寿命等を考慮できる。

【００９９】また、上記実施例１ないし５では、各ＬＳ
Ｕの温度差を所定範囲内とするために、温度の低いＬＳ
Ｕを発熱させている。しかしながら、これとは逆に温度
の高いＬＳＵを冷却することによって、各ＬＳＵの温度
差を所定範囲内とすることも可能である。このように、
冷却によって各ＬＳＵの温度差を所定範囲内とする構成
のデジタルカラー複写機を、以下の実施例６において説
明する。 〔実施例６〕 本実施例６に係るデジタルカラー複写機は、図１１に示
すように、各画像記録ステーションＰａないしＰｄにお
けるＬＳＵ２２２ａないし２２２ｄを冷却して各ＬＳＵ
の温度をほぼ同等とするために、トナー溶融のため発熱
している定着装置２１６よりのＬＳＵ２２２ｄのリヤ側
に冷却手段としての冷却ファン２２５が設けられてい
る。

【０１００】上記冷却ファン２２５を駆動した場合の空
気の流れを図１２に示す。上記冷却ファン２２５は定着
装置２１６よりに配置されているため、複写機内の発熱
源である定着装置２１６自身や、該定着装置２１６の近
くに配置されその熱影響を大きくうけるＬＳＵの周囲に
おいて、該冷却ファン２２５による空気流量が多くな
る。このため、定着装置２１６の近くに配置され、その
熱影響を多くうけるＬＳＵほど効率よく冷却され、定着
装置２１６からの熱影響に応じて、全てのＬＳＵの温度
を素早く所定温度にまで下げることができる。

【０１０１】この時の動作を、図１３のフローチャート
を参照して説明する。

【０１０２】先ず、記録モードがカラーモードに設定さ
れている状態で複写開始キーが操作される（Ｓ５１）
と、各ＬＳＵに備えられた温度センサにより各ＬＳＵの
温度が測定され、各ＬＳＵの温度が所定温度内であるか
否かが判定される（Ｓ５２）。この時、各ＬＳＵの温度
が所定温度内であれば、カラー画像記録動作が実行され
る（Ｓ５３）。

【０１０３】一方、各ＬＳＵの温度が所定温度内でなけ
れば、画像記録動作を一旦中断させた状態で、ＬＳＵを
冷却するための冷却ファン２２５が駆動される（Ｓ５
４）。こうして、各ＬＳＵが冷却されて所定温度内とな
ってから（Ｓ５２でＹＥＳ）、カラー画像記録動作が実
行される（Ｓ５３）。

【０１０４】このように、本実施例６に係るデジタルカ
ラー複写機では、各ＬＳＵ毎に設けられた温度センサの
検知結果に基づいて冷却ファン２２５を駆動することに
より、各ＬＳＵの温度を所定温度内にすることができる
ので、カラーモードでの画像記録時において、各ＬＳＵ
の温度膨張特性をほぼ同等とすることができる。これに
より、各画像記録ステーションにおいて再現される画像
の大きさや書込位置も一致することとなり、記録再現さ
れる画像は、転写部で重ね合わせられてもずれることも
なく忠実なカラー画像として記録再現される。 〔実施例７〕 上述した実施例１ないし４のデジタルカラー複写機で
は、各ＬＳＵの温度差を所定範囲内とするために、白黒
モードでの画像記録時において、黒画像の記録に使用す
るＬＳＵ２２２ａ以外に、画像記録に寄与しないＬＳＵ
２２２ｂないし２２２ｄをも動作させている。

【０１０５】しかしながら、このような画像記録に寄与
しないＬＳＵ２２２ｂないし２２２ｄの動作は、該ＬＳ
Ｕ２２２ｂないし２２２ｄの劣化、消費電力の増加、お
よび騒音の発生等の観点からは好ましくない。

【０１０６】そこで、本実施例７に係るデジタルカラー
複写機では、カラーモードおよび白黒モードの過去の利
用履歴をとり、各モードの使用頻度に基づいて、上記実
施例１および４で説明したような、各ＬＳＵの温度差を
所定範囲内にする制御を行うか否かを確定する。

【０１０７】例えば、白黒モードを頻繁に使用する場合
では、カラー画像記録に使用されるＬＳＵ２２２ｂない
し２２２ｄは、あまり使用される機会がない。そのた
め、上記実施例１および４で説明した制御は、結果的に
は不必要となることが多い。したがって、カラーモード
および白黒モードの利用履歴として、例えば、それぞれ
の記録モードにおける複写枚数等をメモリに蓄積し、そ
の結果求まるカラーモードの利用頻度が予め設定された
比率よりも小さい場合には、上記実施例１および４で説
明した制御を行わないようにすれば、ＬＳＵの劣化、消
費電力の増加、および騒音の発生等を抑制するうえで効
果がある。

【０１０８】また、上記実施例１および４で説明したよ
うな、各ＬＳＵの温度差を所定範囲内にする制御を行う
か否かをユーザ自身が設定することも可能である。

【０１０９】例えば、ユーザが、あまり画質を気にせず
色ずれのあるカラー画像でもよい場合や、不必要な他の
カラーのＬＳＵを駆動させることによるＬＳＵの劣化、
消費電力の増加、および騒音の発生を抑えたいと欲する
場合等には、上記制御を行わないように設定することが
できる。

【０１１０】このように、本実施例７に係るデジタルカ
ラー複写機では、カラーモードおよび白黒モードの使用
頻度に基づいて各ＬＳＵの温度を所定温度以下にする制
御を行うか否かを確定したり、あるいは、上記制御を行
うか否かユーザが任意に設定できる。このため、装置の
使用状況（環境）に合わせて、各ＬＳＵの温度差を所定
範囲内に抑えるための制御が実行される。

【０１１１】その結果、上記制御が実行される場合に
は、記録再現される画像は転写部で重ね合わせられても
ずれることもなく忠実なカラー画像として記録再現され
る。また、上記制御が実行されない場合には、必要以上
の動作によるＬＳＵの劣化、消費電力の増加、および騒
音の発生を抑えることにもつながる。 〔実施例８〕 本実施例８に係るデジタルカラー複写機では、画像の記
録再現が完了したとき、温度環境の異なる装置内各部に
配置された各ＬＳＵの温度変化特性に応じて、停止後の
各ＬＳＵの温度がほぼ同等となるように、各ＬＳＵをそ
れぞれ異なるタイミングで停止させる。図２に示すよう
に、本デジタルカラー複写機においては、ＬＳＵ２２２
ａ、ＬＳＵ２２２ｂ、ＬＳＵ２２２ｃ、ＬＳＵ２２２ｄ
が並列にならび、さらにその下流に定着装置２１６が配
置されている。定着装置２１７では、トナー溶融のため
発熱しており、この定着装置２１６に近いＬＳＵほど、
その熱の影響を受けやすく、温度も高くなる。したがっ
て、ＬＳＵ２２２ｄ（Ｙ）、ＬＳＵ２２２ｃ（Ｍ）、Ｌ
ＳＵ２２２ｂ（Ｃ）、ＬＳＵ２２２ａ（Ｂ）のタイミン
グで順次停止させる。図１４に、時間と各ＬＳＵの停止
タイミングの関係を示す。

【０１１２】このように、本実施例８に係るデジタルカ
ラー複写機では、温度環境の異なる装置内各部に配置さ
れた各ＬＳＵの温度変化特性に応じて、各ＬＳＵの温度
がほぼ同等となるように、各ＬＳＵをそれぞれ異なるタ
イミングで順次停止させるので、各ＬＳＵの温度膨張特
性がほぼ同等となる。その結果、各画像記録ステーショ
ンにおいて再現される画像の大きさや書込位置も一致す
ることとなり、記録再現された画像が転写部で重ねられ
てもずれることもなく忠実なカラー画像として記録再現
される。

【０１１３】尚、以上に説明してきた本実施の形態で
は、画像記録動作としてデジタルカラー複写機による複
写動作を例としたが、例えば、外部接続された他の機器
から送られる画像データを印字出力するプリンタ動作に
おいても、本発明は適用可能である。

【０１１４】

【発明の効果】請求項１の発明の画像形成装置は、以上
のように、上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手
段を備え、各画像記録手段における光走査手段の温度差
が所定の範囲内となるように、上記発熱手段によって各
光走査手段を発熱させるように、上記複数ある画像記録
手段のうちの１つを連続して動作させる場合には、他の
画像記録手段における光走査手段の発熱手段を同時に動
作させ、各画像記録手段における光走査手段の温度差が
所定の範囲内となるようにする構成である。

【０１１５】請求項５の発明の画像形成装置は、以上の
ように、さらに、各画像記録手段における光走査手段の
温度を監視する監視手段を備え、上記監視手段によって
各画像記録手段における光走査手段の温度差が所定の範
囲内にないことが確認された時に、各画像記録手段にお
ける光走査手段の温度差が所定の範囲内となるように、
上記発熱手段によって各光走査手段を発熱させる構成で
ある。

【０１１６】それゆえ、上記請求項１および５の構成に
よれば、各画像記録手段における各光走査手段の温度差
を所定範囲内とすることができ、各光走査手段における
温度膨張特性がほぼ同等のものとなるので、記録再現さ
れる画像は、転写材上で重ね合わせられてもずれること
もなく忠実なカラー画像として記録再現されるという効
果を奏する。

【０１１７】特に、請求項１の構成では、上記複数ある
画像記録手段のうちの１つを連続して動作している場合
に、他の画像記録手段における光走査手段の発熱手段を
同時に動作させることで、他の画像記録手段においても
動作している光走査手段と同等の発熱を与えることがで
きる。これにより、各光走査手段の温度をほぼ同じとす
ることができる。

【０１１８】また、請求項５の構成では、上記複数ある
画像記録手段を使用して画像記録を行う場合に、上記監
視手段によって各画像記録手段における光走査手段の温
度差が所定の範囲内にないことが確認されれば、上記発
熱手段によって各光走査手段を発熱させるもとで、各画
像記録手段における光走査手段の温度差が所定の範囲内
となってから、画像記録動作を開始することができる。

【０１１９】請求項２の発明の画像形成装置は、以上の
ように、上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段
を備え、各画像記録手段における光走査手段の温度差が
所定の範囲内となるように、上記発熱手段によって各光
走査手段を発熱させるように、上記複数ある画像記録手
段のうちの１つを動作させて所定枚数以上の画像記録を
連続して行う場合には、他の画像記録手段における光走
査手段の発熱手段を同時に動作させる構成である。

【０１２０】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、光走査手段の劣化、消費電力の増加、および騒音
の発生等を抑えることができるという効果を奏する。

【０１２１】請求項３の発明の画像形成装置は、以上の
ように、上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段
を備え、各画像記録手段における光走査手段の温度差が
所定の範囲内となるように、上記発熱手段によって各光
走査手段を発熱させるように、上記複数ある画像記録手
段のうちの１つを動作させて所定枚数以上の画像記録を
連続して行う場合には、上記の連続した画像記録動作の
途中から、他の画像記録手段における光走査手段の発熱
手段をも動作させる構成である。

【０１２２】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、光走査手段の劣化、消費電力の増加、および騒音
の発生等を抑えることができるという効果を奏する。

【０１２３】請求項４の発明の画像形成装置は、以上の
ように、上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段
を備え、各画像記録手段における光走査手段の温度差が
所定の範囲内となるように、上記発熱手段によって各光
走査手段を発熱させるように、上記複数ある画像記録手
段のうちの１つを動作させて所定枚数以上の画像記録を
連続して行う場合には、上記の連続した画像記録動作の
途中から、他の画像記録手段における光走査手段の発熱
手段を順次動作させる構成である。

【０１２４】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、光走査手段の劣化、消費電力の増加、および騒音
の発生等を抑えることができるという効果を奏する。

【０１２５】請求項６の発明の画像形成装置は、以上の
ように、請求項１ないし５の何れかの構成に加えて、上
記発熱手段は、各光走査手段内に設けられるポリゴンミ
ラーを回転駆動するミラー駆動機構である構成である。

【０１２６】それゆえ、請求項１ないし５の何れかの構
成による効果に加えて、上記光走査手段に新たな構成を
設けることなく各光走査手段の温度差を所定範囲内とす
ることができるという効果を奏する。

【０１２７】請求項７の発明の画像形成装置は、以上の
ように、請求項１ないし４の何れかの構成に加えて、さ
らに、各画像記録手段における光走査手段の温度を監視
する監視手段と、上記各光走査手段を冷却する冷却手段
とを備え、上記監視手段によって各画像記録手段におけ
る光走査手段の温度が所定の温度内にないことが確認さ
れた時には、画像の記録を一時的に停止させ、各画像記
録手段における光走査手段の温度が所定の温度内となる
ように、上記冷却手段によって各光走査手段を冷却する
構成である。

【０１２８】それゆえ、上記複数ある画像記録手段を使
用して画像記録を行う場合に、上記監視手段によって各
画像記録手段における光走査手段の温度が所定の温度内
にないことが確認されれば、上記冷却手段によって各光
走査手段を冷却させ、各画像記録手段における光走査手
段の温度が所定の温度内となってから、画像記録動作を
開始する。

【０１２９】これにより、各光走査手段における温度膨
張特性がほぼ同等のものとなり、その結果、各画像記録
手段において再現される画像の大きさや書込位置が一致
することとなるので、記録再現される画像は、転写材上
で重ね合わせられてもずれることもなく忠実なカラー画
像として記録再現されるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、デジタ
ルカラー複写機において用いられるレーザビームスキャ
ナユニット（ＬＳＵ）の構成を示す図であり、図１
（ａ）は上面図、図１（ｂ）は正面図、図１（ｃ）は側
面図である。

【図２】上記デジタルカラー複写機の構成を示す断面図
である。

【図３】図１に示すＬＳＵを連続して動作させた場合に
おいて、その温度変化と書込位置ずれ量との関係を示し
たグラフである。

【図４】全てのＬＳＵを同時に動作開始させた時の、複
写枚数と各ＬＳＵの温度との関係を示したグラフであ
る。

【図５】本発明の実施例２に係るデジタルカラー複写機
の動作を示すフローチャートである。

【図６】黒画像の画像記録時において、その画像記録動
作の途中から色画像記録用のＬＳＵを動作させた時の、
複写枚数と各ＬＳＵの温度との関係を示したグラフであ
る。

【図７】本発明の実施例３に係るデジタルカラー複写機
の動作を示すフローチャートである。

【図８】黒画像の画像記録時において、その画像記録動
作の途中から色画像記録用のＬＳＵを順次動作させた時
の、複写枚数と各ＬＳＵの温度との関係を示したグラフ
である。

【図９】本発明の実施例４に係るデジタルカラー複写機
の動作を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の実施例５に係るデジタルカラー複写
機の動作を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の実施例６に係るデジタルカラー複写
機の概略構成を示す説明図である。

【図１２】上記デジタルカラー複写機の冷却ファンによ
る空気の流れを示した説明図である。

【図１３】本発明の実施例６に係るデジタルカラー複写
機の動作を示すフローチャートである。

【図１４】本発明の実施例８に係るデジタルカラー複写
機において、各ＬＳＵの停止タイミングを示すタイミン
グチャートである。

【符号の説明】

２２２ａ〜２２２ｄ レーザビームスキャナユニット
（光走査手段） ２２５ 冷却ファン（冷却手段） ２４４ ミラーモータ（ミラー駆動機
構、発熱手段） ２４５ ヒータ（発熱手段） Ｐａ〜Ｐｄ 画像記録ステーション（画像記
録手段） Ｐ 記録紙（転写材）

フロントページの続き (72)発明者 坂上 英和 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 高 京介 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 山中 敏央 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 昭63−191171（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−191505（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−296266（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−52659（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−65211（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−80642（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−129140（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−125319（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−24365（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−137184（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−198952（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−96670（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−8665（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−246979（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−230662（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−244332（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−127116（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−197754（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/01 - 15/01 117 B41J 2/44 G03G 15/00 303 G03G 15/04 G03G 21/20 G03G 21/00 370 - 512 G02B 26/10 G02B 26/00 102

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】各々に光走査手段を備えた複数の画像記録
   手段を有し、各画像記録手段で形成される異なる色の画
   像を転写材上に順次重ね合わせて１つのカラー画像とし
   て記録再現する画像形成装置において、 上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段を備え、
   各画像記録手段における光走査手段の温度差が所定の範
   囲内となるように、上記発熱手段によって各光走査手段
   を発熱させるように、 上記複数ある画像記録手段のうちの１つを動作させて画
   像記録を行う場合には、他の画像記録手段における光走
   査手段の発熱手段をも動作させることを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】各々に光走査手段を備えた複数の画像記録
   手段を有し、各画像記録手段で形成される異なる色の画
   像を転写材上に順次重ね合わせて１つのカラー画像とし
   て記録再現する画像形成装置において、 上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段を備え、
   各画像記録手段における光走査手段の温度差が所定の範
   囲内となるように、上記発熱手段によって各光走査手段
   を発熱させるように、 上記複数ある画像記録手段のうちの１つを動作させて所
   定枚数以上の画像記録を連続して行う場合には、他の画
   像記録手段における光走査手段の発熱手段をも動作させ
   ることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】各々に光走査手段を備えた複数の画像記録
   手段を有し、各画像記録手段で形成される異なる色の画
   像を転写材上に順次重ね合わせて１つのカラー画像とし
   て記録再現する画像形成装置において、 上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段を備え、
   各画像記録手段における光走査手段の温度差が所定の範
   囲内となるように、上記発熱手段によって各光走査手段
   を発熱させるように、 上記複数ある画像記録手段のうちの１つを動作させて所
   定枚数以上の画像記録を連続して行う場合には、上記の
   連続した画像記録動作の途中から、他の画像記録手段に
   おける光走査手段の発熱手段をも動作させることを特徴
   とする画像形成装置。
4. 【請求項４】各々に光走査手段を備えた複数の画像記録
   手段を有し、各画像記録手段で形成される異なる色の画
   像を転写材上に順次重ね合わせて１つのカラー画像とし
   て記録再現する画像形成装置において、 上記各画像記録手段の光走査手段毎に発熱手段を備え、
   各画像記録手段における光走査手段の温度差が所定の範
   囲内となるように、上記発熱手段によって各光走査手段
   を発熱させるように、 上記複数ある画像記録手段のうちの１つを動作させて所
   定枚数以上の画像記録を連続して行う場合には、上記の
   連続した画像記録動作の途中から、他の画像記録手段に
   おける光走査手段の発熱手段を順次動作させることを特
   徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】さらに、各画像記録手段における光走査手
   段の温度を監視する監視手段を備え、 上記監視手段によって各画像記録手段における光走査手
   段の温度差が所定の範囲内にないことが確認された時
   に、各画像記録手段における光走査手段の温度差が所定
   の範囲内となるように、上記発熱手段によって各光走査
   手段を発熱させることを特徴とする請求項１ないし４の
   何れかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】上記発熱手段は、各光走査手段内に設けら
   れるポリゴンミラーを回転駆動するミラー駆動機構であ
   ることを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載の
   画像形成装置。
7. 【請求項７】さらに、各画像記録手段における光走査手
   段の温度を監視する監視手段と、 上記各光走査手段を冷却する冷却手段とを備え、 上記監視手段によって各画像記録手段における光走査手
   段の温度が所定の温度内にないことが確認された時に
   は、画像の記録を一時的に停止させ、各画像記録手段に
   おける光走査手段の温度が所定の温度内となるように、
   上記冷却手段によって各光走査手段を冷却することを特
   徴とする請求項１ないし４の何れかに画像形成装置。