JP3501964B2 - 画像出力処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部機器から送ら
れてくる画像データを記録再現する、例えばプリンタ、
デジタル複合機などの画像出力処理装置に関し、特に複
数の画像データに基づいて記録再現する装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】複数のデータ処理装置がネットワーク接
続された環境下で、それぞれの処理装置において処理さ
れたデータをプリントアウトする場合、プリンタ装置で
は、効率よい出力を行うために、画像データに管理情報
を付加してハードディスクなどの蓄積装置に一旦記憶さ
せてジョブ管理すると共に、所定の優先順位に基づい
て、蓄積装置に蓄積されている印字情報の出力処理順位
を確定する。

【０００３】優先順位の確定方法としては、例えば、特
開平６−４２４１号公報に画像データ量により印刷する
ジョブの順位を決定する方法や、特開平８−２５８３６
５号公報に画像データの量と種類とから画像データを出
力するために必要な時間を推定する方法等が開示されて
いる。

【０００４】また、画像を記録再現する装置として、カ
ラー画像をプリントアウトするカラープリンタが商品化
され、プリンタ市場においても著しい伸びを示してい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような中で、例え
ば電子写真プロセスを搭載したカラープリンタあるいは
カラー複合機においては、転写材上に転写されるトナー
の特性や転写されるトナーの量が、白黒画像またはカラ
ー画像を記録再現する際においてそれぞれ異なる。その
ため、白黒画像またはカラー画像のそれぞれの記録再現
時において、画像が記録再現できる状態に装置を導くた
めには、画像を記録再現するプロセスの条件や、転写材
に定着する際の定着条件など、様々な装置内部の状況を
管理する必要がある。

【０００６】通常、カラープリンタ、カラー複合機にお
いては、カラー画像を確実に定着して定着性、発色性を
向上させるために、定着温度が通常の白黒画像の定着温
度よりも高く設定されている。しかしながら、従来の装
置では、電源の投入後、ウォームアップが完了し、全て
の画像に対して記録再現が可能な状態に装置が達するま
で、外部から送られてくる画像データを処理せずに待機
していた。そのため、朝の電源投入直後等には、装置内
において全ての状態が記録可能状態に達するまで印字出
力が出来ないといった問題がある。

【０００７】さらに、近年のプリンタ、デジタル複合機
においては、データに応じて変調されたレーザ光を走査
することにより画像を記録再現するタイプの記録装置が
主流となってきている。このタイプの記録装置であれ
ば、レーザ光を偏向する多面鏡の回転数を切り換えるこ
とにより再現される画像の解像度が変更できたり、記録
速度を切り換えて画像の再現性や、記録処理能力を変更
させることが可能である。

【０００８】このような中で、印字しようとする画像の
特徴（解像度、カラー画像か白黒画像か、高画質モード
など）に応じてただ記録装置側を切り換えるだけでは、
前述した定着装置の温度を画像の特徴に応じて切り換え
て出力処理するものと何ら変わりもなく、同様の問題を
かかえている。

【０００９】そこで本発明は、例えば電源投入時などの
ウォームアップ中に、常時変化する装置の状況を監視し
ておき、そのときの装置の状態と送られてきた印字ジョ
ブのデータの特徴から印字出力するジョブの順位を決定
して出力することで、画像データを停滞させることなく
効率よく画像を出力することのできる画像出力処理装置
を提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１の画像出力処理
装置は、上記の課題を解決するために、画像入力手段に
より入力された画像データを、画像蓄積手段にジョブ単
位で蓄積し、該画像蓄積手段に蓄積された画像データ
を、白黒画像についての画像記録を行う動作環境とカラ
ー画像についての画像記録を行う動作環境とのもとで動
作することが可能な画像形成手段によって記録用紙上に
画像形成した後、これを出力する画像出力処理装置にお
いて、上記画像形成手段は、白黒画像についての画像記
録を行う第１の画像記録部と、カラー画像についての画
像記録を行う第２の画像記録部とを含むと共に、画像出
力処理装置のウォームアップ中における上記第１および
第２の画像記録部の状態を管理し、上記第１および第２
の画像記録部における画像記録動作が可能であるか否か
を判断する画像記録条件管理部と、上記画像記録条件 管
理部によって管理される上記第１および第２の画像記録
部の状態と、上記画像蓄積手段に蓄積されている画像デ
ータの内容とに応じて画像データの出力処理順位を確定
する処理順位確定手段とを備えており、上記画像記録条
件管理部にて、上記第１および第２の画像記録部の何れ
かが、先に動作可能となったことが判断された場合、上
記処理順位確定手段は、先に動作可能となった画像記録
部によって画像記録が行われる動作環境のもとで画像の
出力処理が可能となるジョブから優先的に出力処理させ
るように処理順位を確定することを特徴としている。

【００１１】請求項２の画像出力処理装置は、画像入力
手段により入力された画像データを、画像蓄積手段にジ
ョブ単位で蓄積し、該画像蓄積手段に蓄積された画像デ
ータを、白黒画像についての画像記録を行う動作環境と
カラー画像についての画像記録を行う動作環境とのもと
で動作することが可能な画像形成手段によって記録用紙
上に画像形成した後、これを出力する画像出力処理装置
において、画像出力処理装置のウォームアップ中におけ
る上記画像形成手段の定着部における定着温度を管理す
る定着条件管理部と、上記定着条件管理部によって管理
される上記定着部における定着温度と、上記画像蓄積手
段に蓄積されている画像データの内容とに応じて画像デ
ータの出力処理順位を確定する処理順位確定手段とを備
えており、上記定着条件管理部にて、上記定着温度が、
上記複数の異なる動作環境のうちの何れかを動作可能と
する温度になったことが判断された場合上記処理順位確
定手段は、先に動作可能となった環境のもとで画像を出
力処理が可能となるジョブから優先的に出力処理させる
ように処理順位を確定することを特徴としている。

【００１２】上記の請求項１または２の構成によれば、
画像出力処理装置のウォームアップ中において、画像形
成手段の状態は画像記録条件管理部または定着条件管理
部等の状態管理手段によって管理されている。このた
め、上記画像形成手段が複数の異なる動作環境のもと動
作することが可能な場合には、上記状態管理手段によっ
て先に動作可能となる環境が判断され、この環境のもと
で画像を出力処理が可能となるジョブから優先的に、順
次出力処理されることとなり、ジョブを停滞させること
なく効率よく出力処理することができる。

【００１３】特に、上記請求項１の構成によれば、上記
画像記録条件管理部が、白黒画像についての画像記録を
行う第１の画像記録部とカラー画像についての画像記録
を行う第２の画像記録部との状態をそれぞれ管理するこ
とにより、第１の画像記録部と第２の画像記録部とのう
ち、先に動作可能となった画像記録部において出力処理
されるジョブから優先的に、順次出力処理されることと
なり、ジョブを停滞させることなく効率よく出力処理す
ることができる。

【００１４】さらに、上記請求項２の構成によれば、上
記定着条件管理部が、定着部における定着温度を管理す
ることにより、要求される定着温度がそれぞれ異なる白
黒画像とカラー画像とのうち、先に定着可能となるジョ
ブから優先的に、順次出力処理されることとなり、ジョ
ブを停滞させることなく効率よく出力処理することがで
きる。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について図
１ないし図１０に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。

【００１６】本実施の形態に係る画像出力処理装置とし
てのデジタルカラー複写機は、図２に示すように、複写
機本体１の上面には、原稿台１１１および操作パネル
（図示せず）が設けられ、複写機本体１の内部には、画
像読み取り部１１０および画像形成部２１０（画像形成
手段）が設けられている。

【００１７】原稿台１１１の上面には、原稿台１１１に
対して開閉可能な状態で支持され、かつ原稿台１１１の
上面に対して所定の位置関係を有する自動原稿送り装置
１１２が装着されている。

【００１８】上記自動原稿送り装置１１２は、両面原稿
に対応した両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Recircu1
ating Automatic Document Feeder ）であって、原稿の
一方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読み取
り部１１０に対向するよう原稿を搬送する一方、この一
方の面についての画像読み取りが終了した後に、他方の
面が原稿台１１１の所定位置において画像読み取り部１
１０に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１に向け
て搬送する。そして、１枚の原稿について両面の画像読
み取りが終了した後に、この原稿を排出し、次の原稿に
ついての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送お
よび表裏反転の動作は、デジタルカラー複写機全体の動
作に関連して制御される。

【００１９】画像読み取り部１１０は、自動原稿送り装
置１１２により原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の
画像を読み取るために、原稿台１１１の下方に配置され
ている。画像読み取り部１１０は、該原稿台１１１の下
面に沿って平行に往復移動する原稿走査体として第１の
走査ユニット１１３および第２の走査ユニット１１４
と、光学レンズ１１５と、光電変換素子であるＣＣＤラ
インセンサ１１６とを有している。

【００２０】第１の走査ユニット１１４は、原稿画像表
面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定
の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台
１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走
査速度で平行に往復移動する。第２の走査ユニット１１
４は、第１の走査ユニット１１３の第１ミラーにより偏
向された原稿からの反射光像を、さらに所定の方向に向
かって偏向する第２および第３ミラーを有し、第１の走
査ユニット１１３と一定の速度関係を保って平行に往復
移動する。

【００２１】光学レンズ１１５は、第２の走査ユニット
の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮
小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の
所定位置に結像させる。

【００２２】ＣＣＤラインセンサ１１６は、結像された
光像を順次光電変換して電気信号として出力するもので
あり、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ
（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラ
インデータを出力することのできる３ラインのカラーＣ
ＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６により電気
信号に変換された原稿画像情報は、さらに、図示しない
画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施され
る。

【００２３】次に、画像形成部２１０の構成、および画
像形成部２１０に係わる各部の構成について説明する。

【００２４】画像形成部２１０の下方には、用紙トレイ
内に積載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ
分離して画像形成部２１０に向かって供給する給紙機構
２１１が設けられている。そして１枚ずつ分離供給され
た用紙Ｐは、画像形成部２１０の手前に配置された一対
のレジストローラ２１２によりタイミングが制御されて
画像形成部２１０に搬送される。

【００２５】画像形成部２１０の下方には、転写搬送ベ
ルト機構２１３が配置されている。転写搬送ベルト機構
２１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間
に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト２１
６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となってい
る。

【００２６】さらに、用紙搬送経路における転写搬送ベ
ルト機構２１３の下流側には、用紙Ｐ上に転写形成され
たトナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置（定
着部）２１７が配置されている。この定着装置２１７の
一対の定着ローラ間のニップを通過した用紙Ｐは、搬送
方向切り換えゲート２１８を経て、排出ローラ２１９に
より複写機本体１の外壁に取り付けられている排紙トレ
イ２２０上に排出される。

【００２７】切り換えゲート２１８は、定着後の用紙Ｐ
を、複写機本体１外の排紙トレイ２２０上へ排出する
か、または、再び画像形成部２１０に向かって再供給す
るために用紙搬送経路を選択的に切り換えるものであ
る。切り換えゲート２１８により再び画像形成部２１０
に向かって搬送方向を切り換えられた用紙Ｐは、スイッ
チバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後、画
像形成部２１０へと再度供給される。

【００２８】また、画像形成部２１０における転写搬送
ベルト２１６の上方には、転写搬送ベルト２１６に近接
して、第１の画像形成ステーションＰａ、第２の画像形
成ステーションＰｂ、第３の画像形成ステーションＰ
ｃ、および第４の画像形成ステーションＰｄが、用紙搬
送経路の上流側から順に並設されている。

【００２９】転写搬送ベルト２１６は、駆動ローラ２１
４によって、図２において矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動
され、前述したように給紙機構２１１を通じて給送され
る用紙Ｐを把持し、用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ
ないしＰｄへと順次搬送する。

【００３０】各画像形成ステーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ
・Ｐｄは、実質的に同一の構成を有しているものであ
り、図２に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラ
ム２２２ａ・２２２ｂ・２２２ｃ、および２２２ｄをそ
れぞれ含んでいる。各感光体ドラム２２２ａないし２２
２ｄの周辺には、感光体ドラム２２２ａないし２２２ｄ
をそれぞれ一様に帯電する帯電器と、感光体ドラム２２
２ａないし２２２ｄ上に形成された静電潜像をそれぞれ
現像する現像装置と、現像された感光体ドラム２２２ａ
ないし２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写用
放電器と、感光体ドラム２２２ａないし２２２ｄ上に残
留するトナーを除去するクリーニング装置とが、感光体
ドラム２２２ａないし２２２ｄのそれぞれにおいて、回
転方向に沿って順次配置されている。

【００３１】また、各感光体ドラム２２２ａないし２２
２ｄの上方には、レーザビームスキャナユニット（以
下、ＬＳＵ）２２３ａ・２２３ｂ・２２３ｃ・２２３ｄ
がそれぞれ設けられている。ＬＳＵ２２３ａないし２２
３ｄは、画像データに応じて変調されたドット光を発す
る半導体レーザ素子（図示せず）と、半導体レーザ素子
からのレーザビームを主走査方向に偏向させるためのポ
リゴンミラー（偏向装置）２４０ａ・２４０ｂ・２４０
ｃ・２４０ｄと、ポリゴンミラー２４０ａないし２４０
ｄにより偏向されたレーザビームを感光体ドラム２２２
ａないし２２２ｄ表面に結像させるためのｆ−θレンズ
やミラー等から構成されている。

【００３２】ＬＳＵ２２３ａにはカラー原稿画像の黒色
成分像に対応する画素信号が、ＬＳＵ２２３ｂにはカラ
ー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、Ｌ
ＳＵ２２３ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に
対応する画素信号が、そして、ＬＳＵ２２３ｄにはカラ
ー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそ
れぞれ入力される。

【００３３】これにより色変換された原稿画像情報に対
応する静電潜像が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上
に形成される。そして、画像ステーションＰａの現像装
置には黒色のトナーが、画像ステーションＰｂの現像装
置にはシアン色のトナーが、画像ステーションＰｃの現
像装置にはマゼンタ色のトナーが、画像ステーションＰ
ｄの現像装置にはイエロー色のトナーがそれぞれ収容さ
れており、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜
像は、これら各色のトナーにより現像される。これによ
り、画像形成部２１０にて色変換された原稿画像情報が
各色のトナー像として再現される。

【００３４】また、第１の画像形成ステーションＰａと
給紙機構２１１との間には、ブラシからなる用紙吸着用
帯電器２２４が設けられており、この吸着用帯電器２２
４は転写搬送ベルト２１６の表面を帯電させる。これに
より、給紙機構２１１から供給された用紙Ｐは、転写搬
送ベルト２１６上に確実に吸着させた状態で第１の画像
形成ステーションＰａから第４の画像形成ステーション
Ｐｄの間をずれることなく搬送される。

【００３５】一方、第４の画像形成ステーションＰｄと
定着装置２１７との間には、駆動ローラ２１４のほぼ真
上部に除電用放電器２２５が設けられている。この除電
用放電器２２５には、搬送ベルト２１６に静電吸着され
ている用紙Ｐを転写搬送ベルト２１６から分離するため
の交流電流が印加されている。

【００３６】上記構成のデジタルカラー複写機において
は、用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。こ
の用紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機構２
１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その用
紙Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）にて検知され、こ
のセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジ
ストローラ２１２により一旦停止される。

【００３７】そして、用紙Ｐは各画像形成ステーション
ＰａないしＰｄとタイミングをとって図２の矢印Ｚ方向
に回転している転写搬送ベルト２１６上に送られる。こ
のとき転写搬送ベルト２１６には前述したように吸着用
帯電器２２４により所定の帯電が施されているので、用
紙Ｐは、各画像形成ステーションＰａないしＰｄを通過
する間、安定して搬送供給される。

【００３８】各画像形成ステーションＰａないしＰｄに
おいては、各色のトナー像が、それぞれ形成され、転写
搬送ベルト２１６により静電吸着されて搬送される用紙
Ｐの支持面上で重ね合わされる。第４の画像形成ステー
ションＰｄによる画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、
その先端部分から順次、除電用放電器２２５により転写
搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装置２１７へと
導かれる。最後に、トナー画像が定着された用紙Ｐは、
用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ２２０上へと排
出される。

【００３９】なお、上述の説明では光書き込みユニット
としてＬＳＵ２２３ａないし２２３ｄを用い、レーザビ
ームを走査して露光することにより感光体ドラム２２２
ａないし２２２ｄへの光書き込みを行なっているが、こ
れらのレーザビームスキャナユニットの代わりに、発光
ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込み
光学系（ＬＥＤヘッド）を用いてもよい。ＬＥＤヘッド
は、レーザビームスキャナーユニットに比べ、サイズも
小さく、また可動部分がなく無音であるため、複数個の
光書き込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタ
ルカラー複写機等の画像形成装置では、好適に用いるこ
とができる。

【００４０】本実施の形態に係るデジタルカラー複写機
は、電源投入直後の画像データ出力が効率よく行えるよ
うに出力管理を行うものである。そのため、上記デジタ
ルカラー複写機は、図１に示す第１の状態管理部（画像
記録状態管理部）１０と第２の状態管理部（定着条件管
理部）１１と、さらに図３に示す第３の状態管理部１２
とを含んでいる。

【００４１】上記第１ないし第３の状態管理部によって
管理されている各部の状態は制御部１３に送られ、該制
御部１３は、この結果に基づいて、画像データの出力順
序を決定したり、画像記録部や上記第１ないし第３の状
態管理部を通じて画像記録部や定着装置の状態を制御す
る。すなわち、上記制御部１３は、特許請求の範囲に記
載の処理順位確定手段、および制御手段に相当する。

【００４２】上記第１の状態管理部１０は、白黒画像を
記録再現するための第１の画像記録部（ここでは、図２
における第１の画像ステーションＰａが、上記第１の画
像記録部に相当する）と、カラー画像を記録再現するた
めの第２の画像記録部（ここでは、図２における第１な
いし第４の画像ステーションＰａ〜Ｐｄが、上記第２の
画像記録部に相当する）とにおける画像形成プロセスの
状況を管理する。

【００４３】画像形成プロセスの管理としては、具体的
には以下のような動作が行われる。すなわち、感光体上
に再現される画像の濃度が安定して再現できるか否かを
確認するために、例えば、感光体上にテストパターンを
形成して、そのときの濃度をセンサ（ＳＥ１ａ・ＳＥ１
ｂ・ＳＥ１ｃ・ＳＥ１ｄ）で確認する。また、各記録部
における現像ホッパ内のトナー残量の情報はそれぞれセ
ンサ（ＳＥ２ａ・ＳＥ２ｂ・ＳＥ２ｃ・ＳＥ２ｄ）で確
認され、現像装置内における現像剤中のトナー濃度はそ
れぞれセンサ（ＳＥ３ａ・ＳＥ３ｂ・ＳＥ３ｃ・ＳＥ３
ｄ）で確認される。上記第１の状態管理部１０は、これ
らのセンサの検知結果に基づいて、各記録部における画
像形成状態が一定レベルに達しているか否かを管理する
一方で、所定の状態でもって各記録部において画像が再
現できるように、各記録部の帯電、露光、現像、転写の
少なくとも１つの出力を調整する。

【００４４】第２の状態管理部１１は、白黒画像もしく
はカラー画像が記録された転写材に対して、トナー像を
定着するための定着部の状態を管理する。定着部の管理
としては、例えば、現在の定着温度をセンサ（ＳＥ４）
から得られる検出データをもとに管理し、電源投入時、
あるいは定期点検、節電モードなどの解除時（画像形成
が可能な状態に復帰させている時）にカラー画像が定着
出来る温度まで上昇しているか否か、あるいは定着ロー
ラ表面温度がどのレベルまで達しているかを直に検出す
る。上記第２の状態管理部１１は、この検出結果に基づ
いて、定着部の定着ローラが所定の設定温度に達するま
で、加熱ヒータヘの電力供給を調整する。

【００４５】また、上記各画像記録部の上方には画像デ
ータに応じて変調されたレーザ光を走査させることによ
り画像を記録するためのレーザ記録ユニットが配置され
ている（このとき、白黒画像記録速度＞カラー画像記録
速度となっている）。このレーザ記録ユニットの中には
レーザ光を主走査方向に偏向させるための多面鏡が配置
されており、第３の状態管理部１２は、レーザ記録ユニ
ットの中に配置されレーザ光を主走査方向に偏向させる
ための多面鏡を、モードに応じた所定の回転数となるよ
うに管理する。すなわち、上記第３の状態管理部１２
は、各レーザ記録ユニットにおいて、多面鏡を回転させ
るＤＣモータの回転状況を監視しながら記録再現される
画像に応じて所定の回転数となるように切り換え制御を
行う。

【００４６】本実施の形態に係る複写機１は、上記第１
ないし第３の状態管理部１２による上述の管理下のもと
で、白黒画像のデータおよびカラー画像のデータのそれ
ぞれについて、上記第１および第２の記録部が変調され
たレーザ光を走査記録することができる状態にあるの
か、また、上記定着部が転写されたトナー像を定着可能
な状態にあるのかを判別する。

【００４７】通常、黒トナーを転写材上に定着する時の
定着温度は、カラー画像を転写材上に定着する時の温度
よりも低く、カラー画像を定着させるか白黒画像を定着
させるかによって、定着部における定着温度が切り換え
られる。すなわち、電源投入から画像出力可能な状態に
マシンを導くということは、カラー画像もしくは白黒画
像を定着可能な状態にすることである。通常、電源が投
入された段階でどの状態までマシンを導くかは、予め標
準モードとして何れか一方のモードが設定されているか
によるものであり、標準モードが白黒モードであれば、
白黒画像の出力が可能な状態まで導かれ、標準モードが
カラーモードであれば、カラー画像の出力が可能な状態
まで導かれる。

【００４８】また、レーザ記録ユニットにおいても、先
にも述べたようにカラー画像と白黒画像を記録する速度
がそれぞれ異なるので、電源投入時に装置が白黒および
カラーのどちらのモードで立ち上がるように設定されて
いるかに応じて、設定されているモードにあった回転数
となるように第３の状態管理部１２により管理される。

【００４９】図４は、図２に示すカラーデジタル複写機
に接続される情報処理機器を図示したものであり、ネッ
トワーク接続環境下において、デジタルカラー複写機１
に対してパソコン（ＰＣ１・ＰＣ２・ＰＣ３）と、ビデ
オ（ＶＣＲ）と、デジタルカメラ（ＤＣ）とが接続され
ている。もちろん、これら以外にも、デジタル画像デー
タとして処理することが可能な種々の外部処理機器が接
続可能である。なお、上記カラーデジタル複写機は、こ
れらの情報処理機器から送信される画像データを受信す
るために通信部（画像入力手段）を有している。

【００５０】上記デジタルカラー複写機１は、これらネ
ットワーク接続された各種機器から送られてくる画像デ
ータをジョブ単位でハードディスクなどの蓄積装置（画
像蓄積手段）１４に一旦蓄積させ、このときのデジタル
カラー複写機１の状況、およびジョブの内容を確認した
上で、印字出力処理可能なジョブ情報を読み出しながら
優先的に印字出力する。

【００５１】本実施の形態における印字ジョブの印刷順
序確定方法について、以下に具体例を挙げながら詳細に
説明する。

【００５２】〔実施例１〕 上述したように、白黒画像を定着する時の温度はカラー
画像を定着する時の温度よりも低い。したがって通常
は、電源投入直後のウォームアップ時には、定着部にお
いて、定着ローラの表面温度をカラー画像の定着も可能
となる所定の温度まで上昇させた後、画像の印字出力を
開始する。

【００５３】しかしながら、本実施例１の動作では、上
記ウォームアップ中において、定着部がカラー画像を定
着可能な温度には達しなくとも白黒画像を定着可能な温
度に到達した時点で白黒画像についての印字要求が出さ
れていれば、この白黒画像を先に印字出力することによ
ってウォームアップ中における印字処理の効率化を図る
ことができる。

【００５４】図５に上記動作のフローチャートを示す。

【００５５】まず、装置の電源が投入されると（Ｓ
１）、装置自身に異常がないか確認される（トラブルチ
ェック：Ｓ２）。このトラブルチェックにて、装置が動
作不可能（搬送路中に紙が残っている、機構の一部が破
損している等）であると判断されれば（Ｓ３でＮＯ）、
その異常（トラブル）に対して処置を施すようにメッセ
ージ表示され（Ｓ４）、このトラブルが解除されれば
（Ｓ５でＹＥＳ）、リセット（Ｓ６）の後、通常のルー
チン（Ｓ７以降）へ移行する。

【００５６】上記Ｓ３のステップで装置の異常が確認さ
れなかった場合、若しくは、異常が確認されたがその後
の処理によって該トラブルが解除された場合には、Ｓ７
において定着部のウォームアップが開始される。このと
き、定着ローラの到達目標温度の設定温度は、カラー画
像の定着が可能となる温度であるとする。

【００５７】そして、上記ウォームアップ中に、白黒画
像についての印字ジョブが受け付けられると（Ｓ８でＹ
ＥＳ）、定着部において該白黒画像についての処理が可
能であるか否かが判断される（Ｓ９）。ここで、上記白
黒画像についての印字が可能であると判断されれば、該
白黒画像についての印字処理が実行される（Ｓ１０）。

【００５８】上記白黒画像についての印字出力が終了す
ると（Ｓ１１でＹＥＳ）、最終的な状態までウォームア
ップが完了しているか否かが確認され（Ｓ１２）、完了
していればウォームアップ後の通常のプリントジョブ出
力処理に移り（Ｓ１３）、完了していなければウォーム
アップの完了まで上記Ｓ８〜Ｓ１１のステップが繰り返
される。

【００５９】上記動作をより具体的な例を挙げて説明す
る。例えば、ウォームアップ中において、図６のジョブ
リストに示すような印字指示があった場合、カラー画像
からなるジョブ１、およびカラー画像と白黒画像が混在
するジョブ２は待機させておき、白黒画像の定着が可能
になった時点で白黒画像のみからなるジョブ３を優先的
に出力処理する。そして、ウォームアップが完了してカ
ラー画像の出力が可能となった時点で、ジョブ１および
ジョブ２の印字処理を続けて行う。

【００６０】尚、本実施例に係る複写機の動作では、定
着温度に応じて、ウォームアップ中の出力ジョブ順位を
管理しているが、本発明はこれに限定されるものではな
く、例えば、画像記録部の状態に応じて出力ジョブ順位
を管理することもできる。即ち、白黒画像を記録再現す
る第１の画像ステーションＰａにおいて現像剤の濃度も
安定して画像形成条件が最適な状態にあるのに対して、
カラー画像を記録再現する第２ないし第４の画像ステー
ションＰｂ〜Ｐｄの少なくとも１つにおいて、現像剤の
濃度が不安定で調整を行っている状態において、図６の
ジョブリストにあるような印字指示があった場合には、
カラー画像からなるジョブ１、およびカラー画像と白黒
画像が混在するジョブ２は待機させておき、白黒画像の
みからなるジョブ３が優先的に出力処理されるようにす
ればよい。

【００６１】さらに、各記録部の状態と定着部の状態の
組み合わせ、さらにはその他マシンの状態に合わせてジ
ョブ出力を管理することも可能である。

【００６２】〔実施例２〕 上記実施例１では、先に印字可能な状態に到達する画像
について、優先的に印字出力することによってウォーム
アップ中の印字出力の効率化を図る例について説明し
た。これに対し、本実施例２では、ウォームアップ中に
印字要求の出されたジョブの内容に応じて、複写機の状
態、特に、定着部における定着温度を制御することによ
り効率化を図ることを目的とした例について説明する。

【００６３】複写機の電源投入直後においては、該複写
機は、予め設定された標準モードに適応した状態に導か
れる。ここでは、標準モードが白黒モードである場合を
例示する。しかしながら、本実施例２では、ウォームア
ップ中に印字要求の出された画像データの内容を確認
し、その先頭にあるジョブの画像データに応じてモード
の変更がなされる。

【００６４】例えば、装置のウォームアップ時におい
て、図６に示すような３つのジョブが既に送られてきて
おれば、この場合、印字要求の出されている画像リスト
の先頭のジョブ１がカラー画像からなるジョブであるの
で、標準モードとして白黒モードが設定されていても、
カラー画像形成モードとして画像形成可能な状態までウ
ォームアップを行うように制御する。

【００６５】そして、カラー画像が記録再現可能な状態
に達すると第１のジョブが実行される。

【００６６】〔実施例３〕 本実施例３の動作では、実施例２と同様に、複写機の電
源投入直後においては、該複写機は、予め設定された標
準モードに適応した状態に導かれる。しかしながら、本
実施例３では、ウォームアップ中に印字要求の出された
画像データについて、カラー画像に関するものがあれ
ば、そのカラー画像についてのジョブを優先的に出力処
理する。つまり、装置のウォームアップ時において、図
６に示すような３つのジョブがすでに送られてきている
場合、その３つのジョブの中でもカラー画像に関するジ
ョブが先行して処理されるように処理順序を確定する。
これは、以下の理由による。

【００６７】すなわち、カラートナー画像を定着可能と
なる温度は白黒トナー画像を定着可能となる温度よりも
高く、かつ、トナー画像の定着により定着部における定
着温度（定着ローラのローラ温度）が低下する。このた
め、例えば図７（ａ）に示すように、白黒トナー画像を
定着可能となる温度Ｔ^１に達した時点で白黒画像の定着
を行い、その後、カラー画像の定着を行おうとすると、
定着温度をカラートナー画像を定着可能となる温度Ｔ^２
まで再び上昇させる必要がある。これに対し、図７
（ｂ）に示すように、先にカラートナー画像を定着する
温度Ｔ^２までウォームアップさせた後にカラートナー画
像の定着を行った場合には、カラートナー画像の定着に
よって定着温度に多少の温度低下があったとしても、そ
の温度がＴ^１よりも高ければ、カラー画像と白黒画像の
ジョブを停滞させることなく連続して出力することがで
き、結果として効率よく出力処理が行える。

【００６８】以下に、本実施例３に係る動作を図８のフ
ローチャートを参照して説明する。尚、上記図８のフロ
ーにおいて、Ｓ２１ないしＳ２６のステップは、上記実
施例１における図５のＳ１ないしＳ６のステップと同様
であるのでその説明は省略する。

【００６９】上記Ｓ２１ないしＳ２６のステップにおい
て、Ｓ２３のステップで装置の異常が確認されなかった
場合、若しくは、異常が確認されたがその後の処理によ
って該トラブルが解除された場合には、Ｓ２７において
定着部のウォームアップが開始される。この時、定着部
における目標温度は制御温度Ａに設定される。尚、上記
制御温度Ａは、設定モードにおける定着温度であり、こ
こでは標準モードを白黒モードとするため、上記制御温
度Ａは白黒画像の定着が可能となる温度であるとする。

【００７０】そして、上記ウォームアップ中に、プリン
トジョブの受け付けがあった場合（Ｓ２８でＹＥＳ）に
は、受け付けられたプリントジョブの中にカラー画像に
関するジョブがあるか否かが判断される（Ｓ２９）。こ
こで、カラー画像についてのジョブがあれば、カラー画
像の定着が可能となるように定着部の目標温度が制御温
度Ｂに変更される（Ｓ３０）。尚、上記制御温度Ｂはカ
ラー画像の定着が可能となる温度である。また、上記Ｓ
２９においてカラー画像に関するジョブが無ければ、制
御温度Ａに保たれる。

【００７１】その後、定着温度が設定温度に到達してい
るか否か（即ち、ウォームアップが完了しているか否
か）が確認され（Ｓ３１でＹＥＳ）、到達していればプ
リントジョブの出力が開始される（Ｓ３２）。また、上
記Ｓ３０において定着温度が設定温度に到達していなけ
ればウォームアップの完了まで上記Ｓ２８〜Ｓ３１のス
テップが繰り返される。

【００７２】〔実施例４〕 本実施例４では、ウォームアップ中に印字要求の出され
たジョブの内容に応じて、複写機の状態、特に、画像記
録部におけるポリゴンミラーの回転数を制御することに
より効率化を図ることを目的とした例について説明す
る。

【００７３】本実施例４の動作では、実施例２および３
と同様に、複写機の電源投入直後においては、該複写機
は、予め設定された標準モードに適応した状態に導かれ
る。そして、本実施例４では、ウォームアップ中に印字
要求の出された画像データについて、高速記録モードま
たは低速記録モードについての判定を行い、その判定結
果に基づいてポリゴンミラーの回転数を制御する。

【００７４】例えば、装置のウォームアップ時におい
て、図６に示すような３つのジョブがすでに送られてき
ている場合、３つのジョブの内容を確認して高速記録モ
ードと低速記録モードとに分類する。尚、一般的には、
白黒画像記録モードおよび高解像度記録モードは高速記
録モードであり、カラー画像記録モードおよび低解像度
記録モードは低速記録モードである。また、本実施例４
における標準モードは、白黒モードに設定されているも
のとする。

【００７５】本実施例４では、ウォームアップ中に印字
要求の出された画像データについて、低速記録モードに
関するジョブがあれば、そのジョブを優先的に出力処理
する。つまり、装置のウォームアップ時において、図６
に示すような３つのジョブがすでに送られてきている場
合、その３つのジョブの中でも低速記録モードに関する
ジョブが先行して処理されるように処理順序を確定す
る。これは、以下の理由による。

【００７６】すなわち、高速記録モードと低速記録モー
ドとでは、それぞれ要求されるポリゴンミラーの回転数
が異なり、高速記録モード時では、上記ポリゴンミラー
のより早い回転が求められる。また、高速記録モードと
低速記録モードとの間でモードの切り替えが行われる場
合には、ポリゴンミラーの回転数も変化させる必要があ
るが、この時、高速回転から低速回転に切り替える時に
要する時間の方が、低速回転から高速回転に切り替える
時に要する時間よりも長くなる。

【００７７】このため、例えば、図９（ｂ）に示すよう
に、ポリゴンミラーが高速回転された状態で白黒画像の
出力を行い、その後、上記ポリゴンミラーを低速回転に
切り替えてカラー画像の出力を行うよりも、図９（ａ）
に示すように、先にカラー画像の出力を行ってから、続
いて白黒画像の出力を行う方が、ポリゴンミラーの回転
数の切り替えに要する時間が短くてすみ、結果として効
率よく出力処理が行える。

【００７８】以下に、本実施例４に係る動作を図１０の
フローチャートを参照して説明する。尚、上記図１０の
フローにおいて、Ｓ４１ないしＳ４６のステップは、上
記実施例１における図５のＳ１ないしＳ６のステップと
同様であるのでその説明は省略する。

【００７９】上記Ｓ４１ないしＳ４６のステップにおい
て、Ｓ４３のステップで装置の異常が確認されなかった
場合、若しくは、異常が確認されたがその後の処理によ
って該トラブルが解除された場合には、Ｓ４７において
装置のウォームアップが開始される。この時、画像記録
部において、ポリゴンミラーの回転数は、標準モードで
ある白黒モードに併せて、高速回転時の回転数Ａに設定
される。

【００８０】そして、上記ウォームアップ中に、プリン
トジョブの受け付けがあった場合（Ｓ４８でＹＥＳ）に
は、受け付けられたプリントジョブの中に高速記録モー
ドに関するジョブ、ここでは、カラー画像に関するジョ
ブがあるか否かが判断される（Ｓ４９）。ここで、カラ
ー画像についてのジョブがあれば、カラー画像の画像記
録が可能となるように画像記録部におけるポリゴンミラ
ーの回転数が、低速回転時の回転数Ｂに変更される（Ｓ
５０）。上記Ｓ４９においてカラー画像に関するジョブ
が無ければ、ポリゴンミラーの回転は回転数Ａに保たれ
る。

【００８１】その後、上記ポリゴンミラーの回転数が設
定されている回転数に到達しているか否か（即ち、ウォ
ームアップが完了しているか否か）が確認され（Ｓ５１
でＹＥＳ）、到達していればプリントジョブの出力が開
始される（Ｓ５２）。また、上記Ｓ５０においてポリゴ
ンミラーの回転数が設定されている回転数に到達してい
なければウォームアップの完了まで上記Ｓ４８〜Ｓ５１
のステップが繰り返される。

【００８２】なお、上述の説明では、白黒画像とカラー
画像に応じてポリゴンミラーの回転数を切り換えている
が、高解像度画像を記録するモードと低解像度画像を記
録するモードとによりポリゴンミラーの回転数を切り換
えるようにすることも可能である。

【００８３】

【発明の効果】請求項１の発明の画像出力処理装置は、
以上のように、上記画像形成手段は、白黒画像について
の画像記録を行う第１の画像記録部と、カラー画像につ
いての画像記録を行う第２の画像記録部とを含むと共
に、画像出力処理装置のウォームアップ中における上記
第１および第２の画像記録部の状態を管理し、上記第１
および第２の画像記録部における画像記録動作が可能で
あるか否かを判断する画像記録条件管理部と、上記画像
記録条件管理部によって管理される上記第１および第２
の画像記録部の状態と、上記画像蓄積手段に蓄積されて
いる画像データの内容とに応じて画像データの出力処理
順位を確定する処理順位確定手段とを備えており、上記
画像記録条件管理部にて、上記第１および第２の画像記
録部の何れかが、先に動作可能となったことが判断され
た場合、上記処理順位確定手段は、先に動作可能となっ
た画像記録部によって画像記録が行われる動作環境のも
とで画像の出力処理が可能となるジョブから優先的に出
力処理させるように処理順位を確定する構成である。

【００８４】請求項２の発明の画像出力処理装置は、以
上のように、画像出力処理装置のウォームアップ中にお
ける上記画像形成手段の定着部における定着温度を管理
する定着条件管理部と、上記定着条件管理部によって管
理される上記定着部における定着温度と、上記画像蓄積
手段に蓄積されている画像データの内容とに応じて画像
データの出力処理順位を確定する処理順位確定手段とを
備えており、上記定着条件管理部にて、上記定着温度
が、上記複数の異なる動作環境のうちの何れかを動作可
能とする温度になったことが判断された場合上記処理順
位確定手段は、先に動作可能となった環境のもとで画像
を出力処理が可能となるジョブから優先的に出力処理さ
せるように処理順位を確定する構成である。

【００８５】それゆえ、上記の請求項１または２の画像
出力処理装置は、そのウォームアップ中において、上記
画像形成手段が複数の異なる動作環境のもと動作するこ
とが可能な場合には、上記画像記録条件管理部または定
着条件管理部等の状態管理手段によって先に動作可能と
なる環境が判断され、この環境のもとで画像を出力処理
が可能となるジョブから優先的に、順次出力処理される
こととなり、ジョブを停滞させることなく効率よく出力
処理することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、カラー
デジタル複写機の各部の状態を管理する状態管理部を示
す説明図である。

【図２】本発明の画像出力処理装置であるカラーデジタ
ル複写機の断面図である。

【図３】カラーデジタル複写機の各部の状態を管理する
状態管理部を示す説明図である。

【図４】上記カラーデジタル複写機に複数の外部機器が
ネットワーク接続された状態を示す説明図である。

【図５】本発明の実施例１に係るカラーデジタル複写機
の動作を示すフローチャートである。

【図６】上記カラーデジタル複写機のウォームアップ中
に受け付けたジョブリストの一例を示す説明図である。

【図７】印字ジョブを実行した際の定着装置の温度変化
を表した説明図であり、図７（ａ）は白黒画像の印字を
先に行った場合、図７（ｂ）はカラー画像の印字を先に
行った場合を示す。

【図８】本発明の実施例３に係るカラーデジタル複写機
の動作を示すフローチャートである。

【図９】印字ジョブを実行した際のレーザ記録装置にお
ける多面鏡の回転数の変化を表した説明図であり、図９
（ａ）はカラー画像の印字を先に行った場合、図７
（ｂ）は白黒画像の印字を先に行った場合を示す。

【図１０】本発明の実施例４に係るカラーデジタル複写
機の動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ カラーデジタル複写機（画像出力処理装置） １０ 第１の状態管理部（画像記録条件管理部） １１ 第２の状態管理部（定着条件管理部） １２ 第３の状態管理部 １３ 制御部（処理順位確定手段、制御手段） １４ ハードディスク（画像蓄積手段） ２１０ 画像形成部（画像形成手段） ２１７ 定着装置（定着部） Ｐａ 第１の画像ステーション（第１の画像記録部、
第２の画像記録部） Ｐｂ 第２の画像ステーション（第２の画像記録部） Ｐｃ 第３の画像ステーション（第２の画像記録部） Ｐｄ 第４の画像ステーション（第２の画像記録部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平８−30412（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−36308（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−313837（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−51923（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−362860（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 5/30 B41J 29/38 G06F 3/12 G03G 15/00 G03G 21/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像入力手段により入力された画像データ
   を、画像蓄積手段にジョブ単位で蓄積し、該画像蓄積手
   段に蓄積された画像データを、白黒画像についての画像
   記録を行う動作環境とカラー画像についての画像記録を
   行う動作環境とのもとで動作することが可能な画像形成
   手段によって記録用紙上に画像形成した後、これを出力
   する画像出力処理装置において、上記画像形成手段は、白黒画像についての画像記録を行
   う第１の画像記録部と、カラー画像についての画像記録
   を行う第２の画像記録部とを含むと共に、 画像出力処理装置のウォームアップ中における上記第１
   および第２の画像記録部の状態を管理し、上記第１およ
   び第２の画像記録部における画像記録動作が可能である
   か否かを判断する画像記録条件管理部と、 上記画像記録条件管理部によって管理される上記第１お
   よび第２の画像記録部の状態と、上記画像蓄積手段に蓄
   積されている画像データの内容とに応じて画像データの
   出力処理順位を確定する処理順位確定手段とを備えてお
   り、 上記画像記録条件管理部にて、上記第１および第２の画
   像記録部の何れかが、先に動作可能となったことが判断
   された場合、 上記処理順位確定手段は、先に動作可能となった画像記
   録部によって画像記録が行われる動作環境のもとで画像
   の出力処理が可能となるジョブから優先的に出力処理さ
   せるように処理順位を確定することを特徴とする画像出
   力処理装置。
2. 【請求項２】画像入力手段により入力された画像データ
   を、画像蓄積手段にジョブ単位で蓄積し、該画像蓄積手
   段に蓄積された画像データを、白黒画像についての画像
   記録を行う動作環境とカラー画像についての画像記録を
   行う動作環境とのもとで動作することが可能な画像形成
   手段によって記録用紙上に画像形成した後、これを出力
   する画像出力処理装置において、 画像出力処理装置のウォームアップ中における上記画像
   形成手段の定着部における定着温度を管理する定着条件
   管理部と、 上記定着条件管理部によって管理される上記定着部にお
   ける定着温度と、上記画像蓄積手段に蓄積されている画
   像データの内容とに応じて画像データの出力処理順位を
   確定する処理順位確定手段とを備えており、 上記定着条件管理部にて、上記定着温度が、上記複数の
   異なる動作環境のうちの何れかを動作可能とする温度に
   なったことが判断された場合、 上記処理順位確定手段は、先に動作可能となった環境の
   もとで画像を出力処理が可能となるジョブから優先的に
   出力処理させるように処理順位を確定することを特徴と
   する画像出力処理装置。