JP2009058775A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】モノクロ使用時のウォームアップタイムを短縮できて、モノクロ使用ユーザーの待ち時間を低減できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ウォームアップ運転制御部は、設定部にてモノクロモードが設定された場合、起動時から第１の時間の間、定着側回転体３１および加圧側回転体３２のウォームアップ運転を行う一方、設定部にてカラーモードが設定された場合、起動時から第１の時間よりも長い第２の時間の間、定着側回転体３１および加圧側回転体３２のウォームアップ運転を行う。
【選択図】図２Ａ

Description

この発明は、例えば電子写真式の複写機やＭＦＰ等の画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置としては、電源投入後のウォームアップ時に、加熱ローラおよび加圧ローラが所定の温度に到達してから、モノクロおよびカラーの印字許可を出していたものがあった（特開２００５−１８９７７３号公報：特許文献１参照）。

しかしながら、従来の画像形成装置は、モノクロモードおよびカラーモードの２種類を持っているが、ユーザー使用時の多くは、モノクロモードとして使用されている。

従来から定着のウォームアップ完了条件は、モノクロとカラーに対し定着性に不利なカラー条件でウォームアップ完了としていたが、モノクロで使用するユーザーに対しては、必要以上の待ち時間を強いていた。
特開２００５−１８９７７３号公報

そこで、この発明の課題は、モノクロ使用時のウォームアップタイムを短縮できて、モノクロ使用ユーザーの待ち時間を低減できる画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の画像形成装置は、
定着側回転体と、
この定着側回転体を加熱する定着側加熱部と、
上記定着側回転体に接触してニップ部を形成する加圧側回転体と、
モノクロ画像を形成するモノクロモードまたはカラー画像を形成するカラーモードの何れか一方を設定する設定部と、
この設定部にてモノクロモードが設定された場合、起動時から第１の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行う一方、上記設定部にてカラーモードが設定された場合、起動時から上記第１の時間よりも長い第２の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行うウォームアップ運転制御部と
を備えることを特徴としている。

ここで、モノクロ画像とは、記録材にトナーが１層形成されている画像をいう。カラー画像とは、記録材にトナーが複数層（例えば２〜３層）形成されている画像をいう。

この発明の画像形成装置によれば、上記ウォームアップ運転制御部は、上記設定部にてモノクロモードが設定された場合、起動時から第１の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行う一方、上記設定部にてカラーモードが設定された場合、起動時から上記第１の時間よりも長い第２の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行うので、モノクロ画像を形成する場合、カラー画像を形成する場合に比べて、待機する時間が短くなる。

したがって、モノクロ使用時のウォームアップタイムを短縮できて、モノクロ使用ユーザーの待ち時間を低減できる。

また、一実施形態の画像形成装置では、
上記定着側回転体の温度を検出する第１温度センサと、
上記加圧側回転体の温度を検出する第２温度センサと
を備え、
上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第１温度センサの出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、
上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第２温度センサの出力に基づいて、起動時から上記加圧側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第１温度センサの出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第２温度センサの出力に基づいて、起動時から上記加圧側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間であるので、モノクロ定着ウォームアップ条件は、画像面側の定着側回転体の温度により判断する一方、カラー定着ウォームアップ条件は、非画像面側の加圧側回転体の温度により判断して、判断条件を簡単にできる。

また、一実施形態の画像形成装置では、
上記定着側回転体の温度を検出する第１温度センサと、
上記加圧側回転体の温度を検出する第２温度センサと
を備え、
上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第１温度センサの出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、
上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、起動時から、上記第１温度センサの出力に基づいて上記定着側回転体の温度が上記規定値を越えたと判断し、かつ、上記第２温度センサの出力に基づいて上記加圧側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第１温度センサの出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、起動時から、上記第１温度センサの出力に基づいて上記定着側回転体の温度が上記規定値を越えたと判断し、かつ、上記第２温度センサの出力に基づいて上記加圧側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間であるので、モノクロ定着ウォームアップ条件は、画像面側の定着側回転体の温度により判断する一方、カラー定着ウォームアップ条件は、画像面側の定着側回転体の温度および非画像面側の加圧側回転体の温度により判断して、判断条件を簡単にかつ確実にできる。

また、一実施形態の画像形成装置では、上記定着側回転体の上記規定値は、上記加圧側回転体の上記規定値よりも大きい。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記定着側回転体の上記規定値は、上記加圧側回転体の上記規定値よりも大きいので、カラー画像を良好に形成できる。

また、一実施形態の画像形成装置では、上記加圧側回転体は、上記定着側加熱部により、上記定着側回転体を介して、加熱される。

また、一実施形態の画像形成装置では、上記加圧側回転体を加熱する加圧側加熱部を有し、上記定着側加熱部と、上記加圧側加熱部とは、同時に、点灯しない。

また、一実施形態の画像形成装置では、ウォームアップ運転が終了したときその旨を表示する表示部を備える。

この発明の画像形成装置によれば、上記ウォームアップ運転制御部は、上記設定部にてモノクロモードが設定された場合、起動時から第１の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行う一方、上記設定部にてカラーモードが設定された場合、起動時から上記第１の時間よりも長い第２の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行うので、モノクロ使用時のウォームアップタイムを短縮できて、モノクロ使用ユーザーの待ち時間を低減できる。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

図１は、この発明の画像形成装置の一実施形態である簡略構成図を示している。この画像形成装置は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を示し、上部に、画像を取り込むスキャナ部１０を有する。また、この画像形成装置は、ブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像を形成する各色の画像形成ユニット１を有する。ＢＫの画像形成ユニット１、Ｙの画像形成ユニット１、Ｍの画像形成ユニット１およびＣの画像形成ユニット１は、矢印Ａ方向に循環する中間転写ベルト１１に沿って、上流から順に、配置されている。

上記画像形成ユニット１は、感光体ドラム２と、この感光体ドラム２を一様に帯電させるための帯電部３と、帯電した感光体ドラム２に画像露光を行うための露光部９と、この露光によって形成された静電潜像に各色のトナーで現像を行うための現像部４とを有する。現像されたトナー像は、１次転写部１２によって、中間転写ベルト１１に１次転写される。１次転写後、感光体ドラム２に残留したトナーは下流に配置されたクリーニング部５によって除去され、クリーニング部５の下側から回収される。

上記画像形成ユニット１の上記感光体ドラム２上に現像されたトナー画像は、上記中間転写ベルト１１との接触位置で、上記１次転写部１２によって、上記中間転写ベルト１１上に転写される。この中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像は、各画像形成ユニット１のそれぞれを通過するごとに各色がその上に重ねられて、最終的にフルカラーのトナー画像が中間転写ベルト１１上に形成される。

その後、更に下流において、２次転写部１３によって紙などの記録材Ｓに一括して転写され、記録材Ｓは、上方の定着装置３０を通過することによってトナー画像が定着されて排紙トレー１６上に排紙される。この定着装置３０は、定着側回転体３１および加圧側回転体３２を有する。

記録材Ｓは、最下部の記録シートカセット１７に納められており、そこから１枚ずつ転写部１３にまで搬送される。２次転写後に中間転写ベルト１１上に残留したトナーは、クリーニングブレード１５によって中間転写ベルト１１上から除去され、図示しない搬送スクリューで搬送され、図示しない廃トナー容器に回収される。

制御装置１８は、この画像形成装置（この場合ＭＦＰ）全体を制御し、この制御装置１８から、露光制御装置１９に画像に応じた信号が送られる。この露光制御装置１９は、各色に応じて上記露光部９のそれぞれを駆動する。

図２Ａと図２Ｂに示すように、上記定着装置３０は、定着側回転体３１と、この定着側回転体３１に接触してニップ部を形成する加圧側回転体３２とを有する。このニップ部にて、上記記録材Ｓにトナーｔを定着させる。上記定着側回転体３１は、上記記録材Ｓに対して定着させるトナーｔ側に配置されている。

図２Ａは、回転時の圧接状態を示し、図２Ｂは、停止時の軽圧接状態を示す。停止時に軽圧接状態としているのは、スポンジ層を有している定着ローラ５２のクリープ変形を防止する目的であり、また、高圧接状態で通紙すると紙しわとなる封筒通紙モードとしても利用している。

上記定着側回転体３１は、加熱ローラ５１、定着ローラ５２および定着ベルト５３を有する。上記加熱ローラ５１は、例えば、外径が30mmで、軸方向の長さが330mmであり、アルミ中空芯金（厚さ0.6mm）と、ＰＴＦＥコート（厚さ15μｍ）とを有する。上記定着ローラ５２は、例えば、外径が30mmであり、鉄中実芯金（Φ22ｍｍ）と、ゴム（厚さ4mm）と、スポンジ（厚さ2mm）とを有する。上記定着ベルト５３は、例えば、外径が60mmであり、ニッケル基材（厚さ35μm）と、ゴム（厚さ200μm）と、ＰＦＡ（厚さ30μm）とを有する。

上記加圧側回転体３２は、加圧ローラ５４を有する。この加圧ローラ５４は、例えば、外径が35mmであり、鉄中空芯金（厚さ2.5mm）と、ゴム（厚さ2.5mm）と、ＰＦＡ（厚さ30μm）とを有する。

上記定着側回転体３１を加熱する定着側加熱部が設けられ、この定着側加熱部は、加熱ロングヒータ５５および加熱ショートヒータ５６であり、上記加熱ローラ５１に内蔵されている。上記加熱ロングヒータ５５は、例えば、ハロゲンランプヒータ（1150W、発光長290mm）であり、上記加熱ショートヒータ５６は、例えば、ハロゲンランプヒータ（790W、発光長180mm）である。

上記加圧側回転体３２を加熱する加圧側加熱部が設けられ、この加圧側加熱部は、加圧ヒータ５７であり、上記加圧ローラ５４に内蔵されている。上記加圧ヒータ５７は、例えば、ハロゲンランプヒータ（230W、発光長290mm）である。上記定着側加熱部と上記加圧側加熱部とは、同時に、点灯しない。具体的に言うと、定着側加熱部がオンオフ制御されている状態において、定着側加熱部がオフ状態のときにのみ、加圧側加熱部のオンオフ制御が作動するように構成されている。すなわち、定着側加熱部への通電が優先して行われ、定着側加熱部がオンのときには、加圧側加熱部がオンになることはない。

上記定着側回転体３１の温度を検出する第１温度センサが設けられ、この第１温度センサは、加熱サーミスタ５８であり、上記加熱ローラ５１に接触して配置されている。

上記加圧側回転体３２の温度を検出する第２温度センサが設けられ、この第２温度センサは、加圧サーミスタ５９であり、上記加圧ローラ５４に非接触にて配置されている。

上記定着側回転体３１の温度を制御する加熱サーモスタット６０が設けられ、この加熱サーモスタット６０は、上記定着ベルト５３軸方向中央付近で、上記定着ベルト５３に対して1mm離して設置されている。

上記加圧側回転体３２の温度を制御する加圧サーモスタット６１が設けられ、この加圧サーモスタット６１は、上記加圧ローラ５４軸方向中央付近で、上記加圧ローラ５４に対して1mm離して設置されている。

ここで、上記定着装置３０の動作を説明する。マシン電源オンから、上記定着ベルト５３と上記加圧ローラ５４の表面をプリント可能温度にする動作をウォームアップと呼び、この動作に掛かる時間をウォームアップタイムと呼ぶ。電源を入れ直したときや、ジャム処理復帰時、カバークローズ時、スリープモード復帰時等にウォームアップ動作が入る。

ウォームアップ動作では、プリント可能温度まで温度を上昇させるために、上記加熱ロングヒータ５５を点灯する。このとき、上記加熱ロングヒータ５５は、オン状態に維持されるため、上記加圧ヒータ５７は、オフ状態となる。

停止時は、上記定着ローラ５２のクリープ変形防止のため、上記加圧ローラ５４と上記定着ローラ５２は、軽圧接状態になっている。回転時は、フル圧接状態にし、図示しない駆動ギヤに駆動力を伝達することにより、加圧ローラ５４を回転させ、定着ベルト５３、定着ローラ５２および加熱ローラ５１を従動回転させることで、加熱ローラ５１と加圧ローラ５４の熱を定着ベルト５３と加圧ローラ５４の表面に伝える。

マシン電源オンで、ヒータが点灯し、ローラが回転を開始する。このヒータ点灯とローラ回転により、定着ベルト５３と加圧ローラ５４の表面をプリント可能温度に上昇させる。加熱サーミスタ５８により検出された温度と、加圧サーミスタ５９により検出された温度に非接触の分だけ補正をかけた補正後温度とが、それぞれ、所定のプリント可能な温度になれば、プリント可能であることを示すレディをたてる。例えば、加熱サーミスタ５８による検出温度が190℃となり、かつ、加圧サーミスタ５９による検出温度に補正をかけた補正後温度が150℃となったときに、レディをたてる。

この時点で印字信号がなければ、上記定着ローラ５２と上記加圧ローラ５４とが、軽圧接状態で、印字待機状態になり、印字信号があれば、上記定着ローラ５２と上記加圧ローラ５４とが、フル圧接状態で、印字動作を開始する。

待機状態では、通常、上記定着ローラ５２と上記加圧ローラ５４が軽圧接状態で回転停止し、ある設定温度になるように上記ヒータ５５，５６，５７を制御する。設定温度は、例えば、加熱側190℃で、加熱サーミスタ５８による検出温度を入力として、加熱ロングヒータ５５のオンオフを制御する。加圧側150℃で、加圧サーミスタ５９による検出温度に補正をかけた補正後温度を入力として、加圧ヒータ５７のオンオフを制御する。この場合にも、上述したように、上記加熱ロングヒータ５５が、オンしている状態では、上記加圧ヒータ５７は、オンしない。

印字時は、印字開始から上記定着装置３０に上記記録材Ｓが突入する前に、フル圧接状態で回転することにより、加熱ローラ５１と加圧ローラ５４の熱を定着ベルト５３と加圧ローラ５４の表面に伝導させて、温度を上昇させることになる。設定温度は、例えば、加熱側190℃で、加熱サーミスタ５８による検出温度を入力として、加熱ロングヒータ５５、または、加熱ショートヒータ５６のオンオフを制御する。選択する加熱部は、図示しない加熱部選択制御部により決定される。この加熱部選択制御部は、例えば、例えば216mm以下の幅の記録シートに印字するときは、加熱ショートヒータ５６を選択し、216mmを超える幅の記録シートに印字するときは、加熱ロングヒータ５７を選択する。加圧側150℃で、加圧サーミスタ５９による検出温度に補正をかけた補正後温度を入力として、加圧ヒータ５７のオンオフを制御する。

例えば、なんらかの不具合により加熱サーミスタ５８の温度検出が正確に行われなかった場合、加熱ロングヒータ５５がつきっぱなしになり、加熱ローラ５１が設定温度を超える高温になり、発煙・発火に至ることがある。このような暴走のプロテクト部として、上記加熱サーモスタット６０を設置している。

この加熱サーモスタット６０は、加熱ロングヒータ５５と加熱ショートヒータ５６に直列に電気的に接続されおり、加熱サーモスタット６０が動作すると加熱ロングヒータ５５と加熱ショートヒータ５６への電力供給が遮断される。加熱ローラ５１から定着ベルト５３に熱が伝わり、定着ベルト５３から加熱サーモスタット６０に熱が伝わる。例えば、加熱サーモスタット６０の設定温度が210℃ならば、加熱サーモスタット６０の温度が210℃になると動作し、加熱ロングヒータ５５と加熱ショートヒータ５６への電力供給が遮断され、それ以上昇温させない。

ウォームアップや待機、通常通紙時は、上記加熱ロングヒータ５５を選択的に点灯させ、小サイズ通紙時は、上記加熱ショートヒータ５６を選択的に点灯させることで軸方向端部の温度上昇を防止する。端部が高温に維持されると、定着装置の寿命を悪化させ、また、軸方向温度分布により、次回の用紙通紙時の軸方向の定着画像品質に分布ができたり、紙皺の発生原因等になる。このように、加熱領域の異なる複数の加熱部を設けることが望ましい。

定着ベルト５３表面の温度を測定する場合、温度検出装置を接触させると、定着ベルト５３に傷がついて画像ノイズの原因になるので、非接触に配置することがあるが、非接触式温度検出装置の場合、接触式と比較して温度ずれが大きくなるので、望ましくない。また、定着ベルト５３の表面温度を検出して、温度調整するよりも加熱ローラ５１表面で温度調整した場合の方が、定着ベルト５３のニップ前温度を安定させることができるので、加熱ローラ５１に接触式の加熱サーミスタ５８を設置するのが望ましい。

図３Ａに示すように、本発明の画像形成装置では、上記制御装置１８は、ウォームアップ運転制御部２１と設定部２２とを有する。

上記設定部２２は、モノクロ画像を形成するモノクロモードまたはカラー画像を形成するカラーモードの何れか一方を設定する。

上記ウォームアップ運転制御部２１は、上記設定部２２にてモノクロモードが設定された場合、起動時から第１の時間の間、上記定着側回転体３１および上記加圧側回転体３２のウォームアップ運転を行う一方、上記設定部２２にてカラーモードが設定された場合、起動時から上記第１の時間よりも長い第２の時間の間、上記定着側回転体３１および上記加圧側回転体３２のウォームアップ運転を行う。

ここで、モノクロ画像とは、記録材Ｓにトナーｔが１層形成されている画像をいう。カラー画像とは、記録材Ｓにトナーｔが複数層（例えば２〜３層）形成されている画像をいう。

つまり、モノクロ定着要求品質は、用紙同士の擦れなどにより、黒単層のトナーｔの表面画像が剥がれないことであるため、モノクロ定着ウォームアップ条件は、画像面側の加熱ローラ５１（定着ベルト５３）の温度により判断する。一方、カラー定着要求品質は、多層トナーｔの下部が用紙と溶融接着することであるため、カラー定着ウォームアップ条件は、非画像面側の加圧ローラ５４の温度により判断する。

図３Ｂに示すように、上記設定部２２は、上記スキャナ部１０の操作パネル２５に設けられたカラー切換部２６を有する。このカラー切換部２６は、指で触れることで、モノクロモードである「ブラック」と、カラーモードである「フルカラー」とに、切り替える。上記操作パネル２５には、スタートスイッチ部２７が設けられ、このスタートスイッチ部２７は、ウォームアップ中は赤色に点灯し、ウォームアップが完了（レディ）すると緑色に点灯する。上記操作パネル２５は、ウォームアップ運転が終了したときその旨を表示する表示部となる。

上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、上記加熱サーミスタ５８の出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体３１の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、上記加圧サーミスタ５９の出力に基づいて、起動時から上記加圧側回転体３２の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である。

上記定着側回転体３１の上記規定値は、上記加圧側回転体３２の上記規定値よりも大きい。

次に、本発明の画像形成層の定着許可条件を説明する。図４は、本発明でのモノクロおよびカラーの定着ウォームアップ完了条件を示し、加熱ローラ温度と加圧ローラ温度との関係を示す。

画像面側の定着ベルト５３の昇温速度が非常に速いため、先に、加熱ローラ５１がモノクロ定着可能温度（加熱ローラReady温度）に到達し、モノクロ画像の印字許可（モノクロReady）を出す。印字命令がない場合は、加圧ローラ５４温度を出来る限り速く昇温させるため、加熱ローラ５１温度は、モノクロ印字許可温度よりも高い温度で回転を継続する。その後、加圧ローラ５４温度が、所定温度（加圧ローラReady温度）となってからカラー画像の印字許可（カラーReady）を出す。つまり、モノクロ画像の印字許可（モノクロReady）を出すまでの時間が、上記第１の時間であり、カラー画像の印字許可（カラーReady）を出すまでの時間が、上記第２の時間である。

ここで、モノクロは、用紙表面温度が必要なため、加熱ローラ温度でReadyとなるよう条件設定する一方、カラーは、用紙背面温度が必要なため、加圧ローラ温度でReadyとなるよう条件設定する。

次に、図５を用いて、本発明の画像形成装置の制御のフローチャートを説明する。

まず、電源をＯＮとし（ステップＳ１）、加圧ローラを定着ローラにフル圧接し（ステップＳ２）、加圧ローラを回転することで定着ベルトを共に回転する（ステップＳ３）。

そして、カラーモードであるか否かを判断し（ステップＳ４）、カラーモードであると判断すると、加圧ローラ温度Ｔpが規定値Ｔp1を越えるまで加熱して（ステップＳ５）、カラー印字許可を出す（ステップＳ６）。一方、カラーモードでないと判断すると、加熱ローラ温度Ｔhが規定値Ｔh1を越えるまで加熱して（ステップＳ７）、モノクロ印字許可を出す（ステップＳ８）。上記ステップＳ６と上記ステップＳ７とでは、例えば、図３Ｂに示す上記スタートスイッチ部２７の色が異なる。

その後、加熱ローラを所定温度Ｔh2（Ｔh2＞Ｔh1）で温調し（ステップＳ８）、加圧ローラ温度Ｔpが規定値Ｔp2（Ｔp2＞Ｔp1）を越えるまで加熱して（ステップＳ９）、加圧ローラを停止する（ステップＳ１０）。そして、加圧ローラを定着ローラに軽圧接して（ステップＳ１１）、待機状態とする（ステップＳ１２）。

次に、本発明の画像形成層の他の実施形態の定着許可条件を説明する。上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、上記加熱サーミスタ５８の出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体３１の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、起動時から、上記加熱サーミスタ５８の出力に基づいて上記定着側回転体３１の温度が上記規定値を越えたと判断し、かつ、上記加圧サーミスタ５９の出力に基づいて上記加圧側回転体３２の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である。

次に、図６を用いて、本発明の画像形成装置の他の実施形態の制御のフローチャートを説明する。図５の制御フローチャートと比べて、ステップＳ５とステップＳ６との間に、ステップＳ５１が加わった点のみが相違し、その他のステップは同じであるので説明を省略する。

このステップＳ５１では、加熱ローラ温度Ｔhが規定値Ｔh1を越えるまで加熱する。要するに、カラーモードであると判断すると、加圧ローラ温度Ｔpが規定値Ｔp1を越えるまで加熱すると共に（ステップＳ５）、加熱ローラ温度Ｔhが規定値Ｔh1を越えるまで加熱して（ステップＳ５１）、カラー印字許可を出す（ステップＳ６）。

上記構成の画像形成装置によれば、上記加圧側回転体３２は、上記定着側回転体３１の熱が伝達することによって加熱されるため、加圧側回転体３２の昇温は、定着側回転体３１よりも遅い。したがって、上記ウォームアップ運転制御部２１は、上記設定部２２にてモノクロモードが設定された場合、起動時から第１の時間の間、上記定着側回転体３１および上記加圧側回転体３２のウォームアップ運転を行う一方、上記設定部２２にてカラーモードが設定された場合、起動時から上記第１の時間よりも長い第２の時間の間、上記定着側回転体３１および上記加圧側回転体３２のウォームアップ運転を行うこととなり、モノクロ画像を形成する場合、カラー画像を形成する場合に比べて、待機する時間が短くなる。

したがって、モノクロ使用時のウォームアップタイムを短縮できて、モノクロ使用ユーザーの待ち時間を低減できる。

また、上記構成の画像形成装置によれば、上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、上記加熱サーミスタ５８の出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体３１の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、上記加圧サーミスタ５９の出力に基づいて、起動時から上記加圧側回転体３２の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間であるので、モノクロ定着ウォームアップ条件は、画像面側の定着側回転体３１の温度により判断する一方、カラー定着ウォームアップ条件は、非画像面側の加圧側回転体３２の温度により判断して、判断条件を簡単にできる。

また、上記構成の画像形成装置によれば、上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、上記加熱サーミスタ５８の出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体３１の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部２１が、起動時から、上記加熱サーミスタ５８の出力に基づいて上記定着側回転体３１の温度が上記規定値を越えたと判断し、かつ、上記加圧サーミスタ５９の出力に基づいて上記加圧側回転体３２の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間であるので、モノクロ定着ウォームアップ条件は、画像面側の定着側回転体３１の温度により判断する一方、カラー定着ウォームアップ条件は、画像面側の定着側回転体３１の温度および非画像面側の加圧側回転体３２の温度により判断して、判断条件を簡単にかつ確実にできる。

また、上記構成の画像形成装置によれば、上記定着側回転体３１の上記規定値は、上記加圧側回転体３２の上記規定値よりも大きいので、カラー画像を良好に形成できる。

なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記加圧側加熱部（上記加圧ヒータ５７）を設けずに、上記加圧側回転体３２を、上記定着側加熱部（上記ヒータ５５，５６）により、上記定着側回転体３１を介して、加熱するようにしてもよい。また、上記定着側回転体３１を、ローラ状にしてもよく、上記加圧側回転体３２をベルト状にしてもよい。また、上記定着側加熱部や上記加圧側加熱部を、ヒータ以外に、電磁誘導により加熱する機構としてもよい。また、上記第１温度センサや上記第２温度センサを、サーミスタ以外に、熱電対としてもよい。また、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、ＭＦＰ、ＦＡＸやこれらの複合機など、どれでもかまわない。

また、加圧側回転体に加熱部を設けず、定着側回転体に設けられた加熱部からの熱で昇温するよう構成するとともに、定着側回転体の温度に基づいてウォームアップの完了を検出するようにしてもよい。この場合には、モノクロモードの場合には、第１基準温度を上回ったとき、カラーモードの場合は第１基準温度よりも高い第２基準温度を上回ったとき、ウォームアップの完了を検出するようにしてもよい。第１基準温度および第２基準温度は、実験により適宜設定し得る値である。

また、ウォームアップの完了をタイマーを用いてカウントしてもよい。予め実験で求めておくことにより、加熱ローラの温度（あるいは装置内の温度）に応じて、そして、カラーかモノクロかに応じて、ウォームアップ時間を複数メモリしておくことで可能となる。

本発明の画像形成装置の一実施形態を示す簡略構成図である。 定着装置の圧接状態を示す簡略構成図である。 定着装置の軽圧接状態を示す簡略構成図である。 制御装置のブロック図である。 操作パネルの正面図である。 本発明の画像形成装置のモノクロおよびカラーの定着ウォームアップ完了条件を示すグラフ図である。 本発明の制御フローチャートである。 本発明の他の実施形態の制御フローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成ユニット
２ 感光体ドラム
３ 帯電部
４ 現像部
５ クリーニング部
９ 露光部
１０ スキャナ部
１１ 中間転写ベルト
１２ １次転写部
１３ ２次転写部
１５ クリーニングブレード
１６ 排紙トレー
１７ 記録シートカセット
１８ 制御装置
１９ 露光制御装置
２１ ウォームアップ運転制御部
２２ 設定部
２５ 操作パネル
２６ カラー切換部
２７ スタートスイッチ部
３０ 定着装置
３１ 定着側回転体
３２ 加圧側回転体
５１ 加熱ローラ
５２ 定着ローラ
５３ 定着ベルト
５４ 加圧ローラ
５５ 加熱ロングヒータ（定着側加熱部）
５６ 加熱ショートヒータ（定着側加熱部）
５７ 加圧ヒータ（加圧側加熱部）
５８ 加熱サーミスタ（第１温度センサ）
５９ 加圧サーミスタ（第２温度センサ）
６０ 加熱サーモスタット
６１ 加圧サーモスタット
Ｓ 記録材
ｔ トナー

Claims (7)

1. 定着側回転体と、
   この定着側回転体を加熱する定着側加熱部と、
   上記定着側回転体に接触してニップ部を形成する加圧側回転体と、
   モノクロ画像を形成するモノクロモードまたはカラー画像を形成するカラーモードの何れか一方を設定する設定部と、
   この設定部にてモノクロモードが設定された場合、起動時から第１の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行う一方、上記設定部にてカラーモードが設定された場合、起動時から上記第１の時間よりも長い第２の時間の間、上記定着側回転体および上記加圧側回転体のウォームアップ運転を行うウォームアップ運転制御部と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   上記定着側回転体の温度を検出する第１温度センサと、
   上記加圧側回転体の温度を検出する第２温度センサと
   を備え、
   上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第１温度センサの出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、
   上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第２温度センサの出力に基づいて、起動時から上記加圧側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   上記定着側回転体の温度を検出する第１温度センサと、
   上記加圧側回転体の温度を検出する第２温度センサと
   を備え、
   上記第１の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、上記第１温度センサの出力に基づいて、起動時から上記定着側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間である一方、
   上記第２の時間は、上記ウォームアップ運転制御部が、起動時から、上記第１温度センサの出力に基づいて上記定着側回転体の温度が上記規定値を越えたと判断し、かつ、上記第２温度センサの出力に基づいて上記加圧側回転体の温度が規定値を越えたと判断するまでの時間であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２または３に記載の画像形成装置において、
   上記定着側回転体の上記規定値は、上記加圧側回転体の上記規定値よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から４の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   上記加圧側回転体は、上記定着側加熱部により、上記定着側回転体を介して、加熱されることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１から４の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   上記加圧側回転体を加熱する加圧側加熱部を有し、
   上記定着側加熱部と、上記加圧側加熱部とは、同時に、点灯しないことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１から６の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   ウォームアップ運転が終了したときその旨を表示する表示部を備えることを特徴とする画像形成装置。

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