JP2005070264A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 定着部の熱の吸引を抑えて画像定着過程に発生するＶＯＣを効率良く回収し吸着／除去させると共に、定期交換する必要がなく使用後も簡単に再利用処理が可能なフィルターを用いた画像形成装置を提供する。
【解決手段】 定着手段下流の搬送ローラ対７０でのシート搬送過程に搬送方向所定長さ領域かつ画像形成面のシート幅全域でエアーを吹付けて揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を強制的に取り除くエアー吹付け手段７４と、ＶＯＣ除去手段を介して装置外に排気する吸引手段７７と、吹付け手段７４と吸引手段７７の風量を定着トナー量に応じて制御する制御手段で構成すると共にＶＯＣ除去手段を気孔率５０％以上、空孔径１０〜１００μｍの多孔性セラミックに酸化チタンを分散担持させて形成した光触媒フィルター７９と波長３００〜４００ｎｍの光を発光する紫外線ランプ８０で構成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、詳しくはこれら画像形成装置の画像定着過程に発生する揮発性有機化合物や臭気の除去に関するものである。

従来、電子写真プロセスを利用したレーザプリンタにおいては画像情報を形成するトナーに樹脂の微粉末が使用され、この微粉末のシート（記録紙）への定着には熱を利用するのが一般的である。そして定着後のシートの定着装置からの剥離性の改善のためにシリコンオイルを前記トナーに含有させたり、別途供給手段で剥離部に供給したりしている。

このシリコンオイルやトナーが付着された状態で定着装置がシートを加熱するとシリコンオイルやトナーあるいはシートから臭気や微量の揮発性有機化合物（以下ＶＯＣと称す）が発生することがあることが知られている。このため吸引ファンで定着部分の雰囲気を集めて活性炭等のＶＯＣを吸着する吸着フィルターを配置したダクトを介して通過、ろ過していた。フィルターで化合物を除去する方法としては、吸引エアー排気口に吸引エアー用オゾンフィルタを設けることで、オゾンを取り除くことが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００１−３５０３７５号公報

しかしながら、定着時に発生し、シートの搬送に伴って拡散されるＶＯＣのうち、前記吸着フィルターに吸着されるＶＯＣは一部であり、残部分はシートと共に積載トレイ部に排出されるか又は搬送路近傍に滞留して装置内の自然対流によってカバーの隙間やカバーに形成されたルーバー部から装置外に拡散されたり、ジャム処理時等に定着／排紙部のカバー開放に伴って装置外に拡散されたりしていた。

また、前記ＶＯＣ除去装置の吸着フィルターに吸着されたＶＯＣは吸着部に蓄積されるため吸着フィルターの効果を維持するためには定期的に新品の吸着フィルターと交換する必要があった。また環境負荷の軽減が使命とされる現在、吸着フィルターを使用後に廃棄物として処理するのではなく再利用する検討が行われている。しかしながら活性炭をベースにした吸着フィルターは活性炭の脆さ等により有効かつ現実的な再利用処理方法が実用化されていない。

また、前記吸引ファンで定着部の雰囲気を吸引すると定着部の熱が一緒に吸引されるため定着工程に余分なエネルギーが必要となる恐れがあった。

そこで本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、定着部の熱の吸引を抑えて画像定着過程に発生するＶＯＣ、臭気成分を効率良く捕集し分解／除去させると共に、定期交換する必要がなく使用後も簡単に再利用処理が可能なフィルターを用いた画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため本発明に係る第１の発明は、定着手段下流のエアーを吸引すると共に防塵フィルターと光触媒フィルターと紫外線ランプより構成される揮発性有機化合物除去手段がエアーの吸引経路に配置された吸引手段と、該吸引手段と前記紫外線ランプを制御する制御手段を有し、該制御手段は画像形成装置の稼動状況に応じて前記吸引手段と前記紫外線ランプを同期させて作動させる第１モードと前記紫外線ランプのみを作動させる第２モードを有することを特徴とする。

以上、本発明に係る第１の発明において、前記吸引手段は吸引ダクト内に吸引したエアーの塵を前記防塵フィルターで捕集後、ＶＯＣや臭気成分を前記光触媒フィルターの光触媒と前記紫外線ランプの発光する紫外光とによって発生する活性酸素によって分解して画像装置外部に排気すると共に前記制御手段は前記画像形成装置の作動している時には発生するＶＯＣを捕集して分解する第１モードで制御し、スタンバイ中や画像形成終了後は分解のみを行う第２モードで制御する。

上記目的を達成するため本発明に係る第２の発明は前記吸引手段及び前記紫外線ランプはそれぞれ異常検知手段を有し、前記制御手段は該異常検知手段で異常検知された時に前記画像形成装置を停止させることを特徴とする。

以上、本発明に係る第２の発明において、前記制御手段は前記吸引手段の吸引が停止したり、前記紫外線ランプが発光しなくなった時は前記画像形成装置を停止させることでＶＯＣや臭気成分が前記画像形成装置内部に滞留したり、外部に排出されないようにする。

上記目的を達成するため本発明に係る第３の発明は、前記吸引手段は定着手段下流の搬送ローラ対の近傍かつシートの搬送方向所定長さの領域で画像形成面のシート幅全域（シートの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域）でエアーを吸引すると共にシート搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域に形成された吸引開口と前記画像装置外部と連通した排気口と前記吸引開口と前記排気口をつなぐ経路に前記ＶＯＣ除去手段及び前記吸引ファンが配置された吸引ダクトで構成されると共に前記制御手段は前記搬送ローラ対に前記シートが挟持されたことを検知するシート検知手段の検知結果に基づいて前記吸引手段を制御することを特徴とする。

以上、本発明に係る第３の発明において、前記搬送ローラでの搬送過程で前記シート表面全域のエアーを吸引する。

上記目的を達成するため本発明に係る第４の発明は前記光触媒フィルターが気孔率５０％以上、空孔径１０〜１００μｍの多孔性セラミックで形成されていると共に、酸化チタンが光触媒として分散担持されていると共に前記紫外線ランプは３００〜４００ｎｍの波長の光を発光することを特徴とする。

以上、本発明に係る第４の発明において、前記紫外線ランプの波長３７０〜４００ｎｍの光は孔部で反射を繰り返して光触媒としての酸化チタンに照射され、この紫外線エネルギーで酸化チタンの価電子帯の電子が伝導帯に飛び、移動の際にできた正孔にこの伝導帯の電子が戻ろうとするときにＶＯＣ及び臭気成分を引き込み燃焼させると共に、その時発生する活性酸素でＶＯＣや臭気成分が分解される。

上記目的を達成するため本発明に係る第５の発明は前記制御手段が画像形成終了後、所定時間だけ前記第２モードで制御することを特徴とする。

以上、本発明に係る第５の発明において、分解が間に合わずに前記光触媒フィルターに吸着されている状態のＶＯＣや臭い成分を完全に分解する。

上記目的を達成するため本発明に係る第６の発明は、前記制御手段は画像形成装置の電源投入後或いはジャム処理終了後の所定時間だけ前記第１モードで作動させることを特徴とする。

以上、本発明に係る第６の発明において、分解途中にシートジャムやその他のトラブルにより分解が間に合わずに前記光触媒フィルターに吸着されている状態のＶＯＣや臭い成分を完全に分解する。

上記目的を達成するため本発明に係る第７の発明は前記吸引手段の近傍に前記シートの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域に形成された吹付け開口と内部に吹付けファンを配置した吹付けダクトで構成されるエアー吹付け手段を配置し、前記制御手段は該エアー吹付け手段を前記吸引手段に連動させて作動させることを特徴とする。

以上、本発明に係る第７の発明において、前記吹付け手段は前記シートの搬送方向の所定領域で前記シート幅全体にエアーを吹付けることで前記シート表面から発生しているＶＯＣや臭い成分を前記吸入手段に導く。

上記目的を達成するため本発明に係る第８の発明は前記エアー吹付け手段が前記シートの搬送方向に対して所定の角度をもって配置されて前記シートの搬送方向下流から上流に向けてエアーを吹付けると共に前記吸引ダクトは少なくとも搬送されるシート幅領域で前記吸引ファンによる吸引方向下流の断面が広く形成されていることを特徴とする。

以上、本発明に係る第８の発明において、前記吹付け手段によって吹付けられるエアーの影響によって前記ＶＯＣ除去手段を通過する単位時間当たりの風量が増えないようにする。

上記目的を達成するため本発明に係る第９の発明は、前記制御手段は画像のノリ量（定着されたトナー量）の増加に応じて前記吸引手段又は前記吹付け手段の吸引量及び吹付け量を増やすことを特徴とする。

以上、本発明に係る第９の発明において、前記吸引手段又は前記吹付け手段の吸引量及び吹付け量を増やすことでＶＯＣや臭い成分の吸引量を増加させる。

上記目的を達成するため本発明に係る第１０の発明は、前記制御手段は画像のノリ量（定着されたトナー量）の増加に応じて前記第２モードでの作動時間を長くすることを特徴とする。

以上、本発明に係る第１０の発明において、光触媒フィルターに付着して分解しきれずに残っているＶＯＣや臭い成分を完全に分解させる。

以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。

（１）定着手段下流のエアーを吸引すると共に防塵フィルターと光触媒フィルターと紫外線ランプより構成される揮発性有機化合物除去手段がエアーの吸引経路に配置された吸引手段と、該吸引手段と前記紫外線ランプを制御する制御手段を有し、該制御手段は画像形成装置の稼動状況に応じて前記吸引手段と前記紫外線ランプを同期させて作動させる第１モードと前記紫外線ランプのみを作動させる第２モードを有することを特徴とする画像形成装置。

（２）前記吸引手段及び前記紫外線ランプはそれぞれ異常検知手段を有し、前記制御手段は該異常検知手段で異常検知された時に前記画像形成装置を停止させることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。

（３）前記吸引手段は定着手段下流の搬送ローラ対の近傍かつシートの搬送方向所定長さの領域で画像形成面のシート幅全域（シートの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域）でエアーを吸引すると共にシート搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域に形成された吸引開口と前記画像装置外部と連通した排気口と前記吸引開口と前記排気口をつなぐ経路に前記揮発性有機化合物除去手段及び前記吸引ファンが配置された吸引ダクトで構成されると共に前記制御手段は前記搬送ローラ対に前記シートが挟持されたことを検知するシート検知手段の検知結果に基づいて前記吸引手段を制御することを特徴とする前記（１）または（２）に記載の画像形成装置。

（４）前記光触媒フィルターは気孔率５０％以上、空孔径１０〜１００μｍの多孔性セラミックで形成されていると共に、酸化チタンが光触媒として分散担持されていると共に前記紫外線ランプは３００〜４００ｎｍの波長の光を発光することを特徴とする前記（１）乃至（３）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（５）前記制御手段は画像形成終了後、所定時間だけ前記第２モードで制御することを特徴とする前記（１）乃至（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（６）前記制御手段は画像形成装置の電源投入後或いはジャム処理終了後の所定時間だけ前記第１モードで作動させること特徴とする前記（１）乃至（５）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（７）前記吸引手段の近傍に前記シートの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域に形成された吹付け開口と内部に吹付けファンを配置した吹付けダクトで構成されるエアー吹付け手段を配置し、前記制御手段は該エアー吹付け手段を前記吸引手段に連動させて作動させることを特徴とする前記（１）乃至（６）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（８）前記エアー吹付け手段は前記シートの搬送方向に対して所定の角度をもって配置されて前記シートの搬送方向下流から上流に向けてエアーを吹付けると共に前記吸引ダクトは少なくとも搬送されるシート幅領域で前記吸引ファンによる吸引方向下流の断面が広く形成されていることを特徴とする前記（６）または（７）に記載の画像形成装置。

（９）前記制御手段は画像の定着されたトナーの載り量の増加に応じて前記吸引手段又は前記吹付け手段の吸引量及び吹付け量を増やすことを特徴とする前記（１）乃至（８）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（１０）前記制御手段は画像の定着されたトナーの載り量の増加に応じて前記第２モードでの作動時間を長くすることを特徴とする前記（１）乃至（９）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

以上説明したように本発明に係る第１の発明によれば吸引ダクト内に吸引したエアーの塵を前記防塵フィルターで捕集してからＶＯＣや臭気成分を前記光触媒フィルターの光触媒と前記紫外線ランプの発光する紫外光とによって発生する活性酸素によって分解して画像装置外部に排気すると共に前記制御手段は前記画像形成装置の作動している時には発生するＶＯＣを捕集して分解する第１モードで制御する一方、スタンバイ中や画像形成終了後は分解のみを行う第２モードで制御することでフィルターを定期交換する必要がなくなると共に画像定着過程に発生するＶＯＣ、臭気成分を効率良く捕集して分解／除去することができる。

また、以上説明したように本発明に係る第２の発明によれば、前記吸引手段の吸引が停止したり、前記紫外線ランプが発光しなくなった時は前記画像形成装置を停止させることでＶＯＣや臭気成分が前記画像形成装置内部に滞留したり、外部に排出されることを防止する。

また、以上説明したように本発明に係る第３の発明によれば、前記搬送ローラでの搬送過程で前記シート表面全域のエアーを吸引することで前記シート表面全域から発生するＶＯＣを捕集し、前記ＶＯＣ除去手段でＶＯＣを除去することによって定着部の熱の吸引を抑えて画像定着過程に発生するＶＯＣ、臭気成分を効率良く回収し吸着／除去することができる。

また、以上説明したように本発明に係る第４の発明によれば、前記光触媒フィルターは気孔率５０％以上、空孔径１０〜１００μｍの多孔性セラミックで形成すると共に酸化チタンが光触媒として分散担持されていると共に３００〜４００ｎｍの波長の光を発光する前記紫外線ランプを用いることによって酸化チタンの担持面積を増やすことができ、内部まで酸化チタンを伝導体にするための紫外線がフィルターの内部まで拡散／反射してＶＯＣ及び臭気成分の分解／燃焼能力が上がると共に簡単な洗浄によって再利用可能なフィルターを用いた画像形成装置を提供することができる。

また、以上説明したように本発明に係る第５乃至６の発明によれば、画像形成終了後、所定時間だけ前記第２モードで制御し、画像形成装置の電源投入後或いはジャム処理終了後の所定時間だけ前記第１モードで作動させることによって画像形成中や画像形成装置のトラブル等によって分解できなかったＶＯＣや臭気成分を完全に分解することができる。

また、以上説明したように本発明に係る第７乃至８の発明によれば、前記吹付け手段を設け前記吸引手段と連動させて作動させること、吹付けファンと、前記シートの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域に形成された吹付け開口と内部に前記吹付けファンを配置した吹付けダクトで構成されていること及び前記シートの搬送方向下流から上流に向けて順次エアーを吹付けることによって確実に前記シート表面から発生しているＶＯＣや臭い成分を前記吸入手段に導いて除去することができる。

また、以上説明したように本発明に係る第９乃至１０の発明によれば、前記吸引手段又は前記吹付け手段の吸引量及び吹付け量を増やすことでＶＯＣや臭い成分の吸引量を増加させると共に画像のノリ量（定着されたトナー量）の増加に応じて前記第２モードでの作動時間を長くすることで画像のノリ量（定着されたトナー量）の増加に伴って発生量の増えるＶＯＣ及び臭気成分の捕集／分解を確実に行うことができる。

以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。

図１は本発明が適用される画像形成装置の断面を示している。

同図に示す画像形成装置本体Ａは、その上部にブック原稿の画像面の画像情報を読み取る画像読み取り手段としてのスキャナー部Ｂが設けられ、その下部に画像形成手段となる画像形成部Ｃが設けられ、さらにその下部に給搬送部Ｄが設けられている。

スキャナー部Ｂは、走査系光源６１、プラテンガラス６２、画像形成装置本体Ａに対して開閉可能な原稿押圧板６３、第１ミラー６４、第２ミラー６５、第３ミラー６６、レンズ６７、受光素子（光電変換素子）６８、及び画像処理部（不図示）等を有している。

走査系光源６１と第１ミラー６４とによって第１ミラー台Ｍ１を構成し、また第２ミラー６５と第３ミラー６６とによって第２ミラー台Ｍ２を構成して、走査方向（矢印ａ方向）に移動しながら、画像面を走査する。なお、第１，第２ミラー台Ｍ１，Ｍ２が移動している状態を点線で示している。

そして、プラテンガラス６２上に本や厚紙、カール紙等のブック原稿やシート状原稿の原稿面を下側（プラテンガラス６２側）にして載置して、原稿押圧板６３により原稿背面を押圧した静止状態でセットし、操作部（不図示）の読み取り開始キーを押すと、走査系光源６１がプラテンガラス６２の下方を矢印ａ方向に走査して原稿の画像面を照らし、その反射光（画像情報）を第１ミラー６４に導く。第１ミラー６４に導かれた原稿の画像情報は、第２ミラー６５、第３ミラー６６を経てレンズ６７によって受光素子６８上に投影されて、受光素子６８で画像情報が読み取られ、画像処理部で処理され、電気信号に変換されて画像形成部Ｃのレーザスキャナ（露光手段）６９に伝送される。

ここで、画像形成装置本体Ａは、レーザスキャナ６９に画像処理部の処理信号を入力すれば複写機として機能し、パーソナルコンピューターの出力信号を入力すればプリンタとして機能する。また、他機のファクシミリ装置からの送信信号を入力したり、画像処理部の処理信号を他機のファクシミリ装置に送信したりすれば、ファクシミリ装置として機能する。

一方、画像形成部Ｃの下方の給搬送部Ｄには、シートカセット２１が装着されており、このシートカセット２１は下段カセット２１ａと上段カセット２１ｂの２個で１つの給送ユニットを構成している。

下段，上段カセット２１ａ，２１ｂ内に収容されたシートとしての記録材は、給送回転体であるピックアップローラ２２により繰り出され、フィードローラ２３と、リタードローラ２４との協働作用により１枚ずつ分離、給送された後、搬送ローラ対２５，２６又は搬送ローラ対２７によって搬送される。

そして、搬送された記録材は、プレレジストローラ対２８で記録材間のバラツキを吸収すべく所定時間停止し、その後、プレレジストローラ対２８の回転により搬送され、さらに搬送ローラ対１０によってレジストローラ対１１に導き、レジストローラ対１１によって画像形成動作に同期するようにして画像形成部Ｃへと給送される。

画像形成部Ｃは、像担持体としてのドラム型の感光体１、露光器（画像書き込み光学系）２、現像器３、クリーナ部８、及び転写手段４の転写ローラ６等を有している。そして、一次帯電器５により一様に帯電された感光体１の表面に、レーザスキャナ６９から射出された画像情報に対応するレーザ光が露光器２のポリゴンミラー３７により走査されて静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像器３によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このトナー像は、レジストローラ対１１により感光体１の回転に同期して搬送された記録材に対して、転写ローラ６により記録材の第１面（表面）に転写される。

画像形成部Ｃの記録材搬送方向下流側には、ガイド手段である搬送ガイド１９、定着手段としての定着器７、フラッパ１５、排出ローラ対１４，１２が配設されている。トナー像が転写された記録材は、感光体１と転写ローラ６とで形成される転写部Ｅから搬送ガイド１９で導かれて定着器７に搬送され、加熱及び加圧されてトナー像が表面に定着される。

定着を終えた記録材は、排出方向へ導かれ排出ローラ対１４，１２によって、画像形成部Ｃの上方に配置されて上面カバーとしての機能をもつ排紙トレイ（積載部材）１３の上面（記録材積載面）に排出されて積載される。なお、記録材は排紙トレイ１３上には画像形成面を下方に向けたいわゆるフェイスダウンで排紙される。

また、記録材の両面にトナー像を形成する場合には、定着器７の通過後、記録材が排出ローラ対１４，１２によって搬送され、記録材の後端がフラッパ１５を通過した直後に記録材を保持したまま排出ローラ対１４，１２を逆回転して記録材を反転させて記録材両面トレイ１６上に一旦載置した後、プレレジストローラ対２８、搬送ローラ対１０により搬送されて、レジストローラ対１１に到達し、反転された記録材は第２面（裏面）に前述と同様にしてトナー像が形成された後、排紙トレイ１３に排出、積載されるように構成されている。

次に本発明の詳細について図２から図５を用いて説明する。

図２は本発明の適応された搬送ローラ部の断面図であり、７０は前記定着器７の下流に配置された搬送ローラ、７１（７１ａ・７１ｂ）は搬送されるシートをガイドする搬送ガイド、７２はシート検知センサー、７３は吹付けダクト、７４は吹付けファン、７５は吸引ダクト、８８はエアー吸引開口、Ｓは画像が熱定着されたシートである。

図３は搬送ローラ部近傍の平面図及びフィルター部の部分断面図であり、７６は前記搬送ガイド７１ａに形成された孔部、７７は吸引ファン、７８は防塵フィルター、７９は光触媒フィルター、８０はブラックライト、８１反射板、８２は画像形成装置の外装カバー、８９は画像形成装置Ａの外部と連通した排気口である。

図４は本発明が適用された搬送ローラ部近傍の側面図である。

図５は本発明の制御を示すブロック図であり、８５は前記吹付けファン７４と吸引ファン７７及び前記ブラックライト８０を制御するＣＰＵ、８６は前記スキャナー部Ｂで読み取られた画像を処理して電気信号に変換する画像処理部、８７は前記画像形成部Ｃに配置されてシート搬送経路のシートジャムの有無を検知するジャム検知手段である。

前記定着器７で画像が熱定着されたシートＳは前記搬送ガイド７１にガイドされて搬送されて前記シート検知センサー７２で検知されてから前記搬送ローラ７０で挟持搬送される。前記シート検知センサー７２でシートＳが検知されると前記ＣＰＵ８５は所定時間（前記シート検知センサー７２から前記搬送ローラ７０まで搬送に要する時間）後、前記吹付けファン７４（７４ａ、７４ｂ）及び前記吸引ファン７７の作動と前記ブラックライト８０の点灯を同期させて（第１モード）前記シートＳの搬送性に悪影響をあたえないように前記シートＳ表面から発生するＶＯＣや臭気成分を吸引して分解するようになっている。

前記吹付けファン７４（７４ａ、７４ｂ）は前記ＣＰＵ８５によって前記吸引ファン７７に連動させて作動制御され前記シートＳの搬送方向に対して所定の角度θ（θ_１、θ_２）をもって配置されており、吹付けられるエアーは前記孔部７６を通過して前記搬送ローラ７０で搬送過程の前記シートＳの画像定着面側にあたって矢印（図２）のごとく風向を変えて前記吸引ファンによって前記吸引ダクト７５内を矢印方向に吸引される。この時、画像定着時の熱によって発生しているＶＯＣ及び臭気成分を強制的に前記シートＳ表面より吹き飛ばすようになっている。また、前記吸引ダクト７５は前記搬送ローラ７０近傍のシート搬送方向の所定領域（図２、シート搬送方向吸引領域）かつ、前記シートＳの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域（図４、搬送されるシートの幅領域）を覆うように形成された吸引開口を有すると共に搬送されるシートＳの幅領域で前記吸引ファン７７による吸引方向下流の断面が広く形成されており前記吹付けファン７４によって吹付けられるエアーの影響によって前記吸引開口８８と前記排気口８９をつなぐ経路に配置された前記防塵フィルター７８及び光触媒フィルター７９を通過する単位時間当たりの風量が増え過ぎてフィルター部での捕集もれがないようになっている。

前記光触媒フィルター７９は気孔率５０％以上、空孔径１０〜１００μｍの多孔性セラミックで形成されかつ酸化チタンが光触媒として分散担持されていると共に前記ブラックライト８０は３７０〜４００ｎｍの波長の光を発光する。前記ブラックライト８０で発光された光は、直接又は前記反射板８１で反射されて前記光触媒フィルター７９に照射され、前記光触媒フィルター７９に分散担持されている酸化チタンから活性酸素を発生させることによって気孔部に吸着あるいは浮遊しているＶＯＣ及び臭気成分を分解除去するようになっている。そして前記光触媒フィルター７９を通過したエアーは前記排気口８９から画像形成装置Ａの外部に排気されるようになっている。また、前記ブラックライト８０及び前記反射板８１は汚れが付着して発光効率が落ちないように前記防塵フィルター７８及び光触媒フィルター７９の下流に配置されている。

次に画像形成終了後（前記搬送ローラ７０での前記シートＳの搬送終了後も含む）、装置トラブル後の前記吹付けファン７４、前記吸引ファン７７及び前記ブラックライト８０の制御方法について説明する。画像形成過程で発生するＶＯＣ及び臭気成分の発生量は定着されるトナー量によって変わるため前記ＣＰＵ８５は前記画像処理部８６からの画像情報からシートに定着されるトナー量を予め想定された画像形成部Ｃでの現像効率及び転写効率から計算して所定量を超えてトナーが定着される場合には、前記吹付けファン７４（７４ａ、７４ｂ）及び前記吸引ファン７７の風量を増やすように回転数を制御するようになっている。

また、所定量を超えてトナーが定着される場合には、前記光触媒フィルター７９に付着したＶＯＣ及び首記成分が完全に分解できるように所定時間だけ前記ブラックライト８０のみを点灯するように制御（第２モード）することで分解途中にシートジャムやその他のトラブルにより分解が間に合わずに前記光触媒フィルター７９に吸着されている状態のＶＯＣや臭い成分を完全に分解するようになっている。この第２モードは画像形成直後だけに限らず、スタンバイ待機中や装置の立上げ時あるいは省電力モード時に行ってもよい。

また、前記ＣＰＵ８５は画像形成装置の電源投入後或いは前記ジャム検知手段８７の検知結果に基づいてジャム処理終了後の所定時間だけ前記吹付けファン７４、前記吸引ファン７７及び前記ブラックライト８０を同期させて作動（第１モード）させて残留しているＶＯＣ及び臭気成分を吸引して分解除去するように制御するようになっている。

また、前記ＣＰＵ８５は前記吹付けファン７４、前記吸引ファン７７及び前記ブラックライト８０はそれぞれ異常（ファンの停止、発光なし）を自己検知する異常検知手段（不図示）を備えており、前記ＣＰＵ８５は該異常検知手段の異常検知信号によって前記画像形成装置Ａあるいは前記画像形成部Ｃを停止させるようになっている。

また、前記反射板８１は前記ブラックライト８０の下流側にあたる前記吸引ダクト７５の内壁面や前記吸引ファン７７の吸入側に貼り付けて配置してもよい。

本発明が適用された画像形成装置の断面図 本発明が適用された搬送ローラ部近傍の断面図 本発明が適用された搬送ローラ部近傍の平面図及びフィルター部の部分断面図 本発明が適用された搬送ローラ部近傍の側面図 本発明の制御を示すブロック図

符号の説明

７０ 搬送ローラ
７１（７１ａ、７１ｂ） 搬送ガイド
７２ シート検知センサー
７４（７４ａ、７４ｂ） 吹付けファン
７５ 吸引ダクト
７６ 孔部
７７ 吸引ファン
７８ 防塵フィルター
７９ 光触媒フィルター
８０ ブラックライト
８１ 反射板
８２ 外装カバー
８５ ＣＰＵ
８６ 画像処理部
８７ ジャム検知手段
８８ 吸引開口
８９ 排気口
Ａ 画像形成装置
Ｓ シート

Claims (10)

1. 定着手段下流のエアーを吸引すると共に防塵フィルターと光触媒フィルターと紫外線ランプより構成される揮発性有機化合物除去手段がエアーの吸引経路に配置された吸引手段と、該吸引手段と前記紫外線ランプを制御する制御手段を有し、該制御手段は画像形成装置の稼動状況に応じて前記吸引手段と前記紫外線ランプを同期させて作動させる第１モードと前記紫外線ランプのみを作動させる第２モードを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記吸引手段及び前記紫外線ランプはそれぞれ異常検知手段を有し、前記制御手段は該異常検知手段で異常検知された時に前記画像形成装置を停止させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記吸引手段は定着手段下流の搬送ローラ対の近傍かつシートの搬送方向所定長さの領域で画像形成面のシート幅全域（シートの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域）でエアーを吸引すると共にシート搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域に形成された吸引開口と前記画像装置外部と連通した排気口と前記吸引開口と前記排気口をつなぐ経路に前記揮発性有機化合物除去手段及び前記吸引ファンが配置された吸引ダクトで構成されると共に前記制御手段は前記搬送ローラ対に前記シートが挟持されたことを検知するシート検知手段の検知結果に基づいて前記吸引手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記光触媒フィルターは気孔率５０％以上、空孔径１０〜１００μｍの多孔性セラミックで形成されていると共に、酸化チタンが光触媒として分散担持されていると共に前記紫外線ランプは３００〜４００ｎｍの波長の光を発光することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は画像形成終了後、所定時間だけ前記第２モードで制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は画像形成装置の電源投入後或いはジャム処理終了後の所定時間だけ前記第１モードで作動させること特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記吸引手段の近傍に前記シートの搬送方向と直角方向の画像領域の幅方向全域に形成された吹付け開口と内部に吹付けファンを配置した吹付けダクトで構成されるエアー吹付け手段を配置し、前記制御手段は該エアー吹付け手段を前記吸引手段に連動させて作動させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記エアー吹付け手段は前記シートの搬送方向に対して所定の角度をもって配置されて前記シートの搬送方向下流から上流に向けてエアーを吹付けると共に前記吸引ダクトは少なくとも搬送されるシート幅領域で前記吸引ファンによる吸引方向下流の断面が広く形成されていることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
9. 前記制御手段は画像の定着されたトナーの載り量の増加に応じて前記吸引手段又は前記吹付け手段の吸引量及び吹付け量を増やすことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は画像の定着されたトナーの載り量の増加に応じて前記第２モードでの作動時間を長くすることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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