JP4228261B2 - 後位装置、携帯通信端末および情報取得方法 - Google Patents
後位装置、携帯通信端末および情報取得方法 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してサーバ装置から提供されるデータを携帯情報端末により印刷するのを支援する後位装置、携帯通信端末および情報取得方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機、ＰＨＳ端末などの携帯通信端末では、インターネットに接続し、各種Ｗｅｂサーバが提供する文字情報や画像情報などを携帯電話機に取り込み、ブラウザで閲覧する技術が提供されている。このような携帯通信端末は、その携帯性ゆえに、表示装置（液晶表示器）と必要最小限の入力装置（キースイッチ）とを備えているが、印刷装置を備えているものはない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した携帯通信端末には、当該端末の後位に接続される後位機器を接続するための後位インターフェースが設けられている。該後位インターフェースは、携帯通信端末を単に通信機器（またはモデム）として用いることを前提に設計されている。ゆえに、後位インターフェースには、例えば、通信機能を持たないＰＤＡやデジタルカメラ、携帯型のコンピュータ（ノートまたはブックコンピュータ）などの情報処理装置が後位機器として接続される。
【０００４】
この場合、携帯通信端末は、単に通信機器として動作しているので、データの送受信は、後位機器である情報処理装置と、インターネット上のサーバとの間で行われる。すなわち、後位機器は、携帯通信端末の後位インターフェースを介して汎用のデータを受け取ることが可能となっている。この接続を用いれば、例えば、情報処理装置で入力したデータを、携帯電話機を介して電子メールで遠隔地に上記データを転送することも可能になってきている。
【０００５】
これに対して、携帯通信端末自体が情報端末として動作し、インターネット上のサーバの文字情報や画像情報などを閲覧しているような場合には、後位インターフェースを介して後位機器にメモリダイヤルデータやメールデータなどの特定データを除いて汎用のデータを送出することができない仕様となっていた。なお、メモリダイヤルとは、電話帳として電話番号と名前とを登録しておく機能のことである。
【０００６】
さて、ユーザが、このような携帯通信端末を用いて、端末上で閲覧した文字情報や画像情報などを印刷しようとした場合、上記後位インターフェースにプリンタを接続し、該プリンタで印刷することが考えられる。このように、後位インターフェースにプリンタを接続し、該プリンタで印刷する技術としては、特定の携帯電話機に、この携帯電話機専用のプリンタを接続し、携帯電話機の表示部に表示させたデータを上記プリンタで印刷させるものがある。該技術は、特定の携帯情報端末に、この携帯電話機専用のプリンタを接続して使用するものであるため、これら特定の携帯電話機と専用のプリンタとを使用しなければデータを印刷できない欠点があった。すなわち、一般の携帯通信端末（プリンタ接続に対応していない機種）においては、携帯通信端末自体が情報端末として動作している場合、後位インターフェースを介して後位機器に汎用のデータ送出することができないため、容易に印刷することができないという問題があった。
【０００７】
また、印刷可能なデータは、携帯電話機の表示部に表示可能なデータのみであり、しかも、表示されているとおりにしか表示できず、印刷データを任意のレイアウト、フォーマットで表示させるといった複雑な機能を持たせることはできなかった。
【０００８】
以上のことは、携帯電話機以外の情報端末、特に携帯可能なネットワークとの通信機能を備えた簡易情報端末についても当てはまる。
【０００９】
また、上述した印刷処理に限らず、例えば、音楽データ（ＭＰ３など）に関しても、携帯通信端末でダウンロードした音楽データを後位インターフェースに接続した再生装置などで再生しようとしても、音楽データを再生装置へ送出することができないため、上述した問題と同様の問題が生じる。
【００１０】
そこで本発明は、携帯通信端末上で閲覧した情報を、携帯通信端末に接続した外部機器で容易に活用することができ、また、携帯通信端末に接続された印刷装置で、ユーザが設定した任意の形式で印刷することができる後位装置、携帯通信端末および情報取得方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明による後位装置は、ネットワーク上のサーバ装置へアクセス可能な携帯通信端末の後位インターフェースに接続される後位装置であって、前記携帯通信端末に接続するための後位インターフェース手段と、回線切断状態の前記携帯通信端末に接続された際に、前記サーバ装置が提供する情報からダウンロード対象として選択した情報を予め前記携帯通信端末の識別子と対応付けて登録させたサーバに対する接続情報を前記携帯通信端末から読み込ませる第一制御手段と、前記携帯通信端末が接続された状態でダウンロード要求をした場合に、前記携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続させ、前記後位インターフェース手段により接続された携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記接続情報により前記ネットワーク上のサーバ装置にアクセスし、該サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子に対応付けて登録されている情報をダウンロードする第二制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、好ましい態様として、例えば請求項２記載のように、請求項１記載の後位装置において、前記第二制御手段によりダウンロードした情報を印字する印字手段を具備するようにしてもよい。
【００１３】
上記目的達成のため、請求項３記載の発明による携帯通信端末は、ネットワーク上のサーバ装置へアクセスし、前記サーバ装置が提供する情報をダウンロード可能な携帯通信端末であって、後位装置を接続するための後位インターフェース手段と、前記サーバ装置により提供される情報の中から、前記後位インターフェース手段を介して接続される前記後位装置で取得したい情報を選択し、予め自身の識別子と前記選択された情報を対応付けて登録させた後、一旦、回線を切断する第一制御手段と、前記後位装置が接続され、該後位装置からダウンロード要求があった場合、前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め自身の識別子に対応付けて登録されている情報をダウンロードし、前記後位装置に出力する第二制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、好ましい態様として、例えば請求項４記載のように、請求３記載の携帯通信端末において、前記第二制御手段によりダウンロードした情報は、前記後位装置により印字されるようにしてもよい。
【００１８】
上記目的達成のため、請求項５記載の発明による情報取得方法は、携帯通信端末単独により、ネットワーク上のサーバ装置へ接続し、前記サーバ装置により閲覧可能に提供される情報の中から、前記携帯通信端末で取得したい情報を選択し、予め前記携帯通信端末の識別子と前記選択された情報を対応付けて登録した後、一旦、回線を切断し、前記携帯通信端末に後位装置を接続しダウンロード要求すると、該後位装置により、携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子に対応付けて登録されている情報を前記後位装置にダウンロードすることを特徴とする。
【００１９】
また、好ましい態様として、例えば請求項６記載のように、請求項５記載の情報取得方法において、前記ダウンロードした情報は、前記後位装置により印字されるようにしてもよい。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００４８】
Ａ．第１実施形態
Ａ−１．第１実施形態の構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷支援システムの概略ブロック図である。図において、１は、情報端末の一例であり、ここでは一般のユーザが利用する携帯通信端末である。なお、ここでいう携帯通信端末とは、電話回線を介して無線で通話できる携帯可能な電話機であり、所謂、携帯電話機、ＰＨＳ（パーソナル・フォン・システム）と称呼される方式を用いた電話機などあらゆる方式の電話機を含む。携帯通信端末１は、液晶表示部やダイヤルキー等を備えている。
【００４９】
該携帯通信端末１は、無線によって基地局３と交信することにより、移動通信網２を介して通話やデータ通信を行う。また、携帯通信端末１は、移動通信網２を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスし、該印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データをブラウザにより閲覧し、プリント出力を希望する画像データを指定する。
【００５０】
また、該携帯通信端末１は、後位インターフェース（図示略）を備えており、後位機器としてプリンタ２０を接続可能としている。該携帯通信端末１は、後述するプリンタ２０が接続された場合、移動通信網２やインターネットなどのネットワーク４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスするための通信機器（またはモデム）として動作するようになっている。なお、携帯通信端末１にはデジタルカメラや楽音再生装置（ＭＰ３再生装置）等も接続可能である。
【００５１】
移動通信網２は、いわゆる無線電話の基地局３を介して携帯通信端末１と通信するための電話回線網（図示せず）を含む。より具体的には、移動通信網２は、基地局３に設けられた無線送受信装置（図示せず）、移動通信交換機（図示せず）、一般電話用交換機（図示せず）等を含み、携帯電話機と他の携帯電話機あるいは一般の加入者電話機との間で通信を可能にする。基地局３は、移動通信網２に所定間隔で設置され、それぞれ自身のサービスエリア（電波到達可能範囲：通信圏）を有し、該サービスエリア内に存在する携帯通信端末１を無線で移動通信網２に接続する中継局である。該移動通信網２は、インターネットなどのネットワーク４と相互接続されている。
【００５２】
次に、プリンタ２０は、携帯通信端末１と同様に、ユーザに携帯され、バッテリ（一次電池、二次電池）により駆動される。ここで、図２は、プリンタの略構成を示すブロック図である。該プリンタ２０は、図２（ａ）に示すように、携帯通信端末１の後位インターフェース・コネクタ１０に直に接続されるか、図２（ｂ）に示すように、所定のケーブル１１を介して接続される。プリンタ２０としては、その用途に応じて、モノクロ（白黒）プリンタ、カラープリンタ、ラベルプリンタなどが考えられる。また、印刷可能な情報としては、個人（有名人）の情報、株価情報、ギャンブル情報、メール、名刺情報など、サーバ側から提供可能な情報であれば、画像データ以外の情報であってもよい。
【００５３】
プリンタ２０は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、携帯電話後位インターフェース１２、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３およびプリンタ機能部１４を備えている。携帯電話後位インターフェース１２は、携帯通信端末１の図示しない後位インターフェースと接続するためのものである。携帯電話データ通信プロトコル処理部１３は、携帯通信端末１を通信機器（モデム）として動作させ、インターネット４を介してプリントサービスサーバ１に接続するためのプロトコル処理を行う。該携帯電話データ通信プロトコル処理部１３は、各社の携帯通信端末で異なる通信プロトコルを吸収するために、ソフトウェアにより実現することが望ましく、ソフトウェアを変えることで対処することができる。
【００５４】
上記プリンタ２０は、携帯通信端末１に接続され、図１に示すプリントボタン１５が押下されると、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３により、携帯通信端末１を介して、移動通信網２やインターネット４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスし、予め携帯通信端末１で登録されていた画像データをダウンロードするようになっている。プリンタ機能部１４は、ダウンロードした画像データを、自身のプリンタドライバによりプリントデータに変換し、用紙上に印字して出力する印字機構からなる。
【００５５】
印刷支援サービスサーバ４０は、本発明に係る印刷支援サービスを実行するためのサービス会社が所有する印刷支援サービスサーバである。該印刷支援サービスサーバ４０は、図示しない伝送制御部を介して移動通信網２に接続され、移動通信網２を介して携帯通信端末１と通信可能である。印刷支援サービスサーバ４０は、例えばルータのような図示しないネットワーク接続装置を介してインターネット４に接続され、インターネット４を介して他のサーバと通信可能である。また、印刷支援サービスサーバ４０は、後述するように多数のプログラムルーチンや各種データを記憶する記憶領域を有している。
【００５６】
上記印刷支援サービスサーバ４０は、複数の画像データをブラウザ搭載の端末（本実施形態では携帯通信端末１）に対してインターネットなどのネットワーク４を介して閲覧可能に提供する。該印刷支援サービスサーバ４０は、アクセスしてきた携帯通信端末１が所望の画像データを選択すると、選択した携帯通信端末１と選択された画像データとを対応付けて登録する一方、携帯通信端末１を通信機として用いたプリンタ２０からアクセスされると、上記登録していた画像データをプリンタ２０へ転送するようになっている。なお、どの携帯通信端末１からのアクセスであるかは、携帯通信端末１から発信時に送出される発信者番号で管理するようになっている。
【００５７】
５０は、インターネット４に接続された提携機関サーバの例であり、ここでは、提携機関サーバ５０は、印刷支援サービスサーバ４０に印刷サービスの対象となる画像データあるいは文書データ等の印刷対象データを提供することについて印刷支援サービスを実行する機関との間であらかじめ提携している会社、若しくは個人のものである。図では、提携機関サーバは１つしか示していないが、一般には提携機関サーバ５０はインターネット４に複数個接続されている。
【００５８】
本第１実施形態では、主として提携機関サーバ５０により提供される印刷対象データに対して印刷支援サービスが提供されるが、このサービスは提携機関サーバ５０以外の提携されていない機関に属するサーバが提供する印刷対象データに対しても行うことができる。以下では携帯通信端末１に対する印刷サービスの実行を説明するが、本発明はＰＨＳ等の他の簡易型携帯電話機にも適用できる。更に、本発明は、携帯電話機以外の通信機能を備えたパーソナルコンビュータ等の情報端末にも適用可能であり、特に、携帯型の簡易情報端末に適用するのにも適している。
【００５９】
Ａ−２．第１実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。ここで、図３は、印刷支援サービスサーバ４０の動作を説明するためのフローチャートであり、図４は、印刷支援サービスサーバ４０における登録された画像データを示す概念図である。図５は、携帯通信端末の動作を説明するためのフローチャートである。図６は、プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【００６０】
印刷支援サービスサーバ４０の動作について説明する。印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末１からのアクセスがあると、発信者番号を取得し（Ｓ１０）、画像データのダウンロード要求があったか否かを判断する（Ｓ１２）。そして、ダウンロード要求がない場合には、携帯通信端末１に閲覧可能に、画像データをサムネール表示などする（Ｓ１４）。次に、携帯通信端末１から登録指示があったか否かを判断し（Ｓ１６）、登録指示があると、図５に示すように、発信者番号に対応付けて、選択された画像を登録する（Ｓ１８）。図５の例では、発信者番号「０９０−＊＊＊＊−＊＊＊＊」に対して、画像データ「ＦＩＬＥ０００１．ｊｐｇ」、「ＦＩＬＥ０００２．ｊｐｇ」および「ＦＩＬＥ０００３．ｊｐｇ」が登録されている。一方、携帯通信端末１からダウンロード要求があった場合には、発信者番号に対応する、登録されている画像データを送信する（Ｓ２０）。
【００６１】
次に、携帯通信端末１の動作について説明する。携帯通信端末１では、まず、携帯通信端末１のメモリダイヤルに、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）を予め登録しておく（Ｓ３０）。なお、この際の登録名は、「○○○プリントサービス」など、特定の文字列で行う。次に、携帯通信端末単独で、上記メモリダイヤルを利用し、印刷支援サービスサーバ４０に接続し（Ｓ３２）、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データの中から、携帯通信端末１の表示部上で、印刷したい画像を選択、加工（縮小、拡大、クリッピングなど）などを行う（Ｓ３４）。次に、印刷支援サービスサーバ４０に対して登録指示し（Ｓ３６）、その後、一旦、回線を切断する（Ｓ３８）。
【００６２】
次に、プリンタ２０の動作について説明する。プリンタ２０では、プリントボタン１５が押下されたか否かを判断し（Ｓ４０）、プリントボタン１５が押下されると、携帯通信端末１のメモリダイヤルを読み込み、特定の文字列（「○○○プリントサービス」）を検索し、印刷支援サービスサーバ４０の電話番号（または／およびＵＲＬ）を取得する（Ｓ４２）。そして、プリンタ２０は、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３により、携帯通信端末１を介して、インターネットなどのネットワーク４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスする（Ｓ４４）。
【００６３】
次に、プリンタ２０では、印刷支援サービスサーバ４０に対してダウンロード要求を送出し（Ｓ４６）、該ダウンロード要求に対して、上記印刷支援サービスサーバ４０から送信されてくる画像データを受信する（Ｓ４８）。該画像データは、上記携帯通信端末１により予め登録されたものである。プリンタ２０では、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データを、プリンタ機能部１４により、用紙上に印字して出力する（Ｓ５０）。そして、印字終了後、携帯通信端末１を介しての通信を切断する（Ｓ５２）。
【００６４】
次に、図７は、上述した本実施形態の全体動作を説明するためのシーケンス図である。ユーザは、まず、携帯通信端末１のメモリダイヤルに、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）を予め登録しておく。次に、携帯通信端末単独で印刷支援サービスサーバ４０に接続し、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データの中から、携帯通信端末１の表示部上で、印刷したい画像を選択、加工（縮小、拡大、クリッピングなど）などを行った後、一旦、携帯通信端末１による通信を切断する。印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末１からの発信者番号と選択された画像データとを対応付けて管理する。
【００６５】
次に、ユーザは、携帯通信端末１とプリンタ２０とを接続し、プリントボタン１５を押下する。これにより、プリンタ２０は、携帯通信端末１からメモリダイヤルを読み込み、特定の文字列（「○○○プリントサービス」）を検索し、印刷支援サービスサーバ４０の電話番号（または／およびＵＲＬ）を取得する。そして、プリンタ２０は、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３により、上記印刷支援サービスサーバ４０の電話番号（または／およびＵＲＬ）を用いて、携帯通信端末１を介してインターネット４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスする。そして、プリンタ２０は、印刷支援サービスサーバ４０に対して、予め携帯通信端末１で登録していた画像データのダウンロードを要求する。
【００６６】
これに対して、印刷支援サービスサーバ４０では、発信者番号によりユーザ（携帯通信端末）を特定し、上記ダウンロード要求に対して、上記携帯通信端末１により予め登録された画像データを、ネットワーク４を介して転送する。プリンタ２０では、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データを、プリンタ機能部１４により、用紙上に印字して出力する。そして、印字終了後、携帯通信端末１による通信を切断する。
【００６７】
Ｃ．第１実施形態の変形例
次に、本発明の他の実施形態について説明する。上述した実施形態では、携帯通信端末１と接続するための後位インターフェース１２および印刷支援サービスサーバ４０に接続するためのプロトコル処理を行う携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を、プリンタ２０に搭載するようにしたが、これに限らず、上記後位インターフェース１２および携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を、携帯通信端末１とプリンタ２０とを接続するためのアダプタ部に搭載するようにしてもよい。
【００６８】
図８（ａ）に示す例では、携帯通信端末１とプリンタ２０とを直付け接続する場合で、携帯通信端末１とプリンタ２０との間に位置するアダプタ部１００に後位インターフェース１２および携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を搭載している。また、図８（ｂ）に示す例では、携帯通信端末１とプリンタ２０とをケーブル１１で接続する場合で、やはり携帯通信端末１にケーブル１１を接続するアダプタ部１０１に後位インターフェース１２および携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を搭載している。この場合、プリンタ２０自体のコストダウンを図ることが可能であり、また、異なる仕様のプリンタを使用する場合であっても、プリンタを取り替えるだけで使用することが可能となる。
【００６９】
なお、上述した第１実施形態では、携帯通信端末１に接続する後位機器としてプリンタ２０についてのみ説明したが、後位機器としては、音楽データを再生する再生装置や、画像データや文字情報などを高精細、大画面で表示するような表示装置、大容量の記憶容量を有し、各種情報を記憶する大容量記憶装置などを適用することができる。
【００７０】
Ｂ．第２実施形態
Ｂ−１．第２実施形態の構成
図９は、本発明の第２実施形態に係る印刷支援システムの概略ブロック図である。なお、図１に対応する部分には同一の符号を付けて説明を省略する。図において、印刷支援サービスサーバ４０は、ユーザが携帯通信端末から指定した印刷条件（プリンタ３０で使用する用紙サイズ、印刷フォーマット等）に従って印刷対象データを変更するようになっている。また、印刷支援サービスサーバ４０は、変更後の印刷対象データから、プリンタ３０で印刷するための印刷データを生成し、携帯通信端末６０に送信するようになっている。
【００７１】
印刷支援サービスサーバ４０には、図１１に示すように、印刷支援サービスを実行するためのプログラムとして、印刷対象データ取得ルーチン４１、印刷対象データ受信ルーチン４２、プリンタ選択ルーチン４３、印刷ルーチン４４が用意されていて各記憶領域に記憶されている。
【００７２】
印刷支援サービスサーバ４０には、更にプリンタドライバ群４５があらかじめ定められた記憶領域に記憶されている。プリンタドライバ群４５は、それそれ異なるプリンタに対応する複数のプリンタドライバ４５ａ、４５ｂ、……４５ｅを含む。いずれかのプリンタドライバは複数のプリンタに対応していてもよい。
【００７３】
各プリンタドライバは、対応するプリンタの仕様データも記憶保持している。例えば、ラベルプリンタに対応するプリンタドライバは、当該ラベルプリンタで使用可能な複数のラベル幅（例えば４８及び２４（ｍｍ））と、印刷の解像度（例えば２００（ｄｐｉ））等の仕様データを保持している。レーザプリンタに対応するプリンタドライバは、当該レーザプリンタで使用可能な用紙サイズ（例えばＢ５、Ａ４、Ｂ４）と、プリンタの解像度（例えば６００（ｄｐｉ））等に関する仕様データを含んでいる。印刷支援サービスサーバ４０には、プリンタ識別データ４６も含まれている。このデータは後に説明する。
【００７４】
携帯通信端末６０は、印刷支援サービスサーバ４０から受信した印刷データを、直接、プリンタ３０に転送し、上記印刷データに基づいて上記受信された印刷データの印刷を実行させる機能を有している。印刷データのサイズが大きいときには、その後、印刷支援サービスサーバ４０により印刷データの後続の部分の送信と携帯通信端末６０によるその後続部分の受信及び転送が繰り返され、最終的にプリンタ３０からハードコピーが得られる。携帯通信端末６０は、Ｉ／Ｆ７１を介してプリンタ３０に接続され、更にデジタルカメラ３１あるいは図示していないパーソナルコンピュー夕等の他の情報処理装置に接続可能になっている。
【００７５】
ここで、図１２は、上述した携帯通信端末およびプリンタの構成を示すブロック図である。図において、携帯通信端末６０は、送受信部６１、通信制御部６２、音声処理部６３、スピーカ６４、マイク６５、キー入力部６６、制御部６７、ＲＯＭ６８、ＲＡＭ６９、表示部７０、およびＩ／Ｆ部７１を備えている。
【００７６】
送受信部６１は、周波数変換部とモデムとから構成されている。アンテナＡＮＴを介して、基地局３と無線通信をするために、電波の周波数変換及び変復調を行うものである。次に、通信制御部６２は、所定の通信方式（例えば、ＴＤＭＡ（時分割多元接続）、ＣＤＭＡ（符号分割多重接続）等）に基づいた通信制御を行うものである。次に、音声処理部６３は、音声信号の符号化／復号化を行うものである。
【００７７】
次に、キー入力部６６は、相手先の電話番号を入力する数値キーや、オンフック／オフフックを行うスイッチ、音声出力を変えるボリュームスイッチ等から構成される。制御部６７は、所定のプログラムに従って装置全体を制御する。具体的には、制御部６７は、Ｉ／Ｆ部７１を介してプリンタ３０との間でディジタルデータの交換を行う。
【００７８】
ＲＯＭ６８には、上記制御部６７で実行されるプログラムや、種々のパラメータ等が格納されている。また、ＲＡＭ６９は、携帯通信端末６０による移動通信網２との問の信号の送受信を制御するための通信プログラムの他に、Ｉ／Ｆ部７１を介してプリンタ３０等の間でデータの転送を実行するための転送制御プログラムも記憶されている。
【００７９】
次に、表示部７０は、液晶表示器からなり、上記制御部６７の制御の下、動作モードや、電話番号、通話時間等の各種データ、受信した画像データ、テキストデータなどを表示する。Ｉ／Ｆ部７１は、携帯通信端末６０の後位に機器（この場合、プリンタ３０）を接続するための後位インターフェースである。
【００８０】
プリンタ３０は、前述した第１実施形態とは異なり、一般的な印刷装置であって、印刷データへの変換機能（プリンタドライバ）を有していない。該プリンタ３０は、携帯電話後位インターフェース３１およびプリンタ機能部３２を備えている。携帯電話後位インターフェース３１は、携帯通信端末６０の後位インターフェースであるＩ／Ｆ部７１と接続するためのものである。プリンタ機能部３２は、携帯通信端末６０から転送されてくる印刷データを用紙上に印字して出力する印字機構からなる。
【００８１】
上記プリンタ３０は、図３に示すように、携帯通信端末６０の後位インターフェース・コネクタに直に接続されるか、所定のケーブル７５を介して接続される。プリンタ３０としては、その用途に応じて、モノクロ（白黒）プリンタ、カラープリンタ、ラベルプリンタなどが考えられる。また、印刷可能な情報としては、個人（有名人）の情報、株価情報、ギャンブル情報、メール、名刺情報など、サーバ側から提供可能な情報であれば、画像データ以外の情報であってもよい。
【００８２】
Ｂ−２．第２実施形態の動作
印刷支援サービスの概略は以下のようにして実行される。携帯通信端末１のユーザは、携帯通信端末６０を操作して移動通信網２経由で印刷支援サービスサーバ４０をアクセスする。このサーバ４０に対してサービスを受けたい画像データ又は文書データ等の印刷対象データを指定し、そのデータの取得を要求する（▲１▼）。例えば、ユーザが特定のキャラクタの画像あるいは特定の文書を印刷したいときには、その画像又は文書のデータを指定し、取得を要求する。
【００８３】
印刷支援サービスサーバ４０は、指定された印刷対象データを提携機関サーバ５０から取得する（▲２▼）。ユーザは、携帯通信端末６０に接続されたプリンタの識別情報（▲３▼）を指定する。更に、印刷条件（▲４▼）を指定する。具体的には、携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０で使用する用紙サイズ等を指定する。必要で有れば、更に印刷フォーマットも指定する。
【００８４】
サーバ４０は、ユーザが指定した印刷条件にしたがって上記取得された印刷対データを変更する（▲５▼）。変更後の印刷対象データをプリンタ３０で印刷するための印刷データを生成する（▲６▼）。具体的には、プリンタ３０により定められた制御コードが上記変更後の印刷対象データに付加される。印刷データの生成時には、変更後の印刷対象データに適当なデータ変換処理が施されることもある。
【００８５】
サーバ４０は、生成された印刷データをプリンタ３０に送信する（▲７▼）。携帯通信端末６０は、印刷データを受信しプリンタ３０に転送し（▲８▼）、上記印刷データに基づいて上記受信された印刷データの印刷を実行させる。印刷データのサイズが大きいときには、その後、サーバ４０により印刷データの後続の部分の送信と携帯通信端末６０によるその後続部分の受信及び転送が繰り返され、最終的にプリンタ３０からハードコピーが得られる。
【００８６】
このように、印刷のために必要な処理が印刷支援サービスサーバ４０により実行されるので、携帯通信端末６０にプリンタドライバ搭載されていなくても、印刷を実行することができる。また、携帯通信端末６０自体は、印刷データをサーバ４０からプリンタ３０に中継するだけでよく、特殊な負荷の多い処理を実行する必要がない。さらに、携帯通信端末６０に接続されるプリンタ３０が、ユーザの移動に併せて変更されても、印刷支援サービスサーバ４０によりそのプリンタに適合した印刷データを供給することができるので、いずれのプリンタでも印刷できることになる。
【００８７】
本印刷支援システムでは、上記のようにインターネット４上の提携機関サーバ５０が保持するデータ以外にも、デジタルカメラ３１により取得し、携帯通信端末６０に取り込まれた画像データあるいは携帯通信端末６０又はそれに接続された図示しない情報処理装置を操作してユーザが入力した文書データも印刷することができる。この場合、印刷支援サービスサーバ４０は印刷対象データを携帯通信端末６０から取得する。印刷支援サービスサーバ４０は、取得されたデータに既に述べたのと同じ処理を施して印刷データを生成し、携帯通信端末６０に送信する。
【００８８】
Ｂ−２．第２実施形態の詳細な動作
以下、本発明の第２実施形態に係る印刷支援サービスシステム及び印刷支援方法の詳細を説明する。図１０には、印刷支援サービスサーバ４０のホームページ４００に含まれた本発明に関連するメニューを示す。印刷支援サービスサーバ４０を携帯通信端末６０によりアクセスしたとき、このメニューが表示される。ユーザが印刷サービスを受けたい印刷対象データをいずれかの提携機関サーバ５０から取得することを要求するとき、項目１が選択される。ユーザが印刷対象データを携帯通信端末６０から受信することを要求するとき、項目２が選択される。上記取得されたデータあるいは受信されたデータを印刷するためのプリンタを選択するとき、項目３が選ばれる。上記取得されたデータあるいは受信されたデータの印刷を実行するとき、項目４が選ばれる。ホームページ４００内の項目１から４が選択されたとき、印刷対象データ取得ルーチン４１〜４４がそれぞれ実行される。
【００８９】
まず、印刷支援サービスを受けようとするユーザは、携帯通信端末６０を操作して印刷支援サービスサーバ４０をアクセスする。ホームページ４００（図１０）が表示されたとき、印刷対象データを提携機関サーバから取得することを要求する場合、ユーザは印刷対象データ受信項目１を選択する。項目１が選択されると、印刷対象データ取得ルーチン４１が起動される。
【００９０】
図１２に示すように、印刷対象データ取得ルーチン４１は、複数の提携機関サーバにより提供される印刷対象データが登録された複数のホームページ名を携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４１０）。４１０ａはそのときの携帯通信端末６０の表示部７０の画面の例であり、各ホームページの名称の前に印刷対象データを識別するための番号が付されている。ユーザは、適当な方法、例えばホームヘージ名に付された番号を指定する方法でもって所望のホームページを選択できる。あるいはホームページ名が表示された行を選択する方法でもよい。各ホームページ名あるいはそれに付された番号には、アクセス先のホームページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が対応付けられている。
【００９１】
印刷支援サービスサーバ４０は、選択されたホームページ名に対応付けられたＵＲＬを用いて、提携機関サーバ５０に記憶されたホームページ名を有するホームページをアクセスし、そのホームページを携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４１１）。ホームページには、ユーザが利用可能なデータのメニューが含まれている。ここではユーザが取得を要求するデータは画像データであると仮定する。４１１ａは提携機関サーバ５０のホームページが表示されたときの携帯通信端末６０の画面例であり、そこには複数の画像データ４１２ａ、４１２ｂが対応する画像番号とともに表示されている。
【００９２】
ユーザは適当な方法、例えばいずれかの画像データの番号を選択することにより所望の印刷対象データを選択することができる。印刷支援サービスサーバ４０は選択された画像データをその提携機関サーバ５０から取得し、携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４１２）。４１３ａは、印刷支援サービスサーバ４０にそのときに表示される携帯通信端末６０の画面の例である。ユーザが適当な方法、例えば図示しない０Ｋボタンを選択することにより、表示されたデータが望む印刷対象データであることを確認すると、印刷対象データ取得ルーチン４１の実行が終了し、ホームページ４００（図１０）が携帯通信端末６０に表示される。
【００９３】
その後、ユーザが印刷項目３を選択すると、プリンタ選択ルーチン４３が起動される。プリンタ選択ルーチン４３では、図１１に示したプリンタ識別データ４６が使用される。プリンタ識別データ４６は、当該サーバが印刷サービスの対象に使用できる複数のプリンタに関する情報を含む。
【００９４】
具体的には、プリンタ識別データ４６は、例えば、図１３に示すように、種別データ４６ａ、機種データ４６ｂ等を含む。種別データ４６ａには、印刷支援サービスサーバ４０が対応することができる複数のプリンタの種別、例えばラベルプリンタ、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）、インクジェットプリンタ等の種類が記録されている。機種データ４６ｂは、各プリンタ種別に対応して設けられ、その種別に属する複数のプリンタのうち印刷支援サービスサーバ４０が対応できる複数のプリンタの各々の機種の識別情報、例えばメーカ名と機種名との対が記録されている。
【００９５】
プリンタ選択ルーチン４３は、例えば図１４に従って実行される。まず、プリンタ選択画面を携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４３０）。４３０ａはそのときの携帯通信端末６０の画面の例であり、そこには、プリンタ識別データ４６内の種別データ４６ａ（図１３）に登録された、印刷支援サービスサーバ４０が対応することができる複数のプリンタの種別と各種別に対する識別番号が表示されている。
【００９６】
ユーザは、使用中の携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０（図９）の種別を、適当な方法、例えばその種別に付された識別番号を指定することにより指定することができる。ここでは、ユーザが使用中のプリンタ３０がラベルプリンタであると仮定する。ラベルプリンタは軽量であり携帯に適するプリンタであり、携帯通信端末６０と一緒に使用するのに適している。近年、カラー画像を印刷できるラベルプリンタも利用可能である。
【００９７】
プリンタ種別が指定されると、機種選択画面が携帯通信端末６０に表示される（ステップＳ４３１）。この画面には、指定されたプリンタ種別に属する複数のプリンタの機種データが、機種データ４６ｂ（図１３）に基づいて表示される。ユーザがステップＳ４３０で、ラベルプリンタを指定した場合、例えば画面４３１ａに示すように、複数のラベルプリンタのメーカ名と機種名との組と、それぞれの組に対する機種番号が表示される。
【００９８】
ユーザは、使用中のプリンタ３０（図９）の機種番号を、適当な方法、例えばその機種に付された機種番号を指定することにより指定することができる。こうしてプリンタ３０の機種を識別する情報が印刷支援サービスサーバ４０に通知され、この識別情報は印刷支援サービスサーバ４０内に記憶され、プリンタ選択ルーチン４３が終了する。その後、ホームページ４００（図１０）が携帯通信端末６０に表示される。
【００９９】
ユーザが印刷項目４を選択すると、印刷ルーチン４４が実行され、印刷が実際に実行される。印刷ルーチン４４は、例えば図１５に即して実行される。まず、印刷支援サービスサーバ４０に記憶されたプリンタドライバ群４５（図１１）のうち、プリンタ選択ルーチン４３で指定されたプリンタに対応するプリンタドライバが起動される（ステップＳ４４１）。
【０１００】
従来からのパーソナルコンピュータでは、印刷対象データの印刷を実行する前にパソコンに接続されたプリンタに対応して定められたプリンタドライバが起動され、プリンタドライバは、印刷対象データに対して印刷に必要な処理を施してプリンタに供給すべき印刷データを生成し、印刷データをプリンタに供給する。
【０１０１】
本実施の形態で使用されるプリンタドライバは、従来のプリンタドライバと同じく印刷データを生成するが、その印刷データは印刷支援サービスサーバ４０に付属のプリンタ（図示せず）に直接供給されるのではなく、携帯通信端末６０に送信される。すなわち、プリンタドライバは、携帯通信端末６０に付属のプリンタ３０で印刷を実行するために、携帯通信端末６０との通信を実行するためのサーバ４０に設けられた通信プログラムを介して携帯通信端末６０に生成された印刷データを送信するように構成されている。
【０１０２】
印刷ルーチン４４の以下の処理は起動されたプリンタドライバにより実行される。従来のプリンタドライバと同じく、本実施の形態で使用されるプリンタドライバも、起動されると印刷条件の設定画面を携帯通信端末６０に表示し、ユーザに印刷条件の入力を求める（ステップＳ４４２）。当該プリンタドライバは、携帯通信端末６０の表示部に表示可能な小さいサイズの印刷条件設定画面を携帯通信端末６０に表示するように構成されている。指定されるべき印刷条件は、使用されるプリンタと、印刷されるデータが画像データであるか文書データであるかに応じて異なる。なお、印刷条件設定画面の表示は場合によっては省略することができる。
【０１０３】
４４２ａは、ラベルプリンタに対する印刷条件設定画面の例である。ここでは印刷に使用する媒体に関する条件が指定される。一般にラベルプリンタには異なる幅のラベルを使用可能である。画面４４２ａは、ユーザが指定したラベルプリンタが使用可能な複数のラベル幅と識別番号との組を表示している。ユーザは、例えば識別番号を指定することにより、使用したいラベルの幅を指定する。例えば８ｍｍが指定される。印刷条件として指定すべき他の項目がある場合には、当該他の項目も同様にして指定される。
【０１０４】
例えば、４４２ｂは、印刷対象データが画像データである場合に指定されるべき他の印刷条件を指定するための画面の例を示している。ここでは、ラベルに印刷された画像の形状、大きさ等の印刷の体裁（フォーマット）に関する条件が指定きれる。図では、印刷された画像のサイズが指定される。例えば、印刷サイズが印刷条件設定画面４４２ａにおいて指定されたラベル幅に自動的に合わせるかあるいはユーザが印刷サイズを数値で指定するかが指定される。後者が選ばれた場合、数値を入力する画面（図示せず）が表示され、ユーザが印刷サイズを数値で入力することになる。
【０１０５】
印刷条件の設定が済むと、プリンタドライバは、上記指定されたプリンタにおいて上記指定された印刷条件で印刷対象データを印刷するために、印刷対象データを変更する（ステップＳ４４３）。実行されるデータ変更の内容は、印刷対象データが画像データであるか文書データであるかに依存して変わる。場合によってはデータ変更が不要なこともある。
【０１０６】
画像データの場合、印刷対象データが、使用中のプリンタ３０で印刷可能な画像データに変更される。例えば、印刷される画像のサイズは、印刷対象の原画像の画素数とプリンタの解像度により変化する。図１６は、プリンタの解像度が２００又は４００（ｄｐｉ）の場合における、印刷対象画像データの画素数と印刷で得られる画像のサイズとの関係を示す。携帯通信端末６０に付属のプリンタ３０で印刷される画像は、印刷条件で指定された幅のラベルに印刷条件にて指定されたサイズを有するように印刷される必要がある。
【０１０７】
ラベルプリンタのラベル幅は一般に小さいので、印刷対象画像データの画素数を小さくしないと、ラベル幅内に印刷できないことが生じる。例えば、ラベルプリンタの解像度が２００（ｄｐｉ）のとき、印刷対象画像データの画素数が６４０×４８０ドットの場合、印刷で得られる画像の幅×高さは、図１６に示すように８１．３ｍｍｘ６１．０ｍｍとなる。
【０１０８】
したがって、ラベルプリンタで使用されているラベルの幅が４８ｍｍであっても、印刷対象画像データの画素数を下げる必要がある。更に、画面４４２ａ（図１５）でユーザが印刷サイズを指定したときには、印刷結果画像のサイズがラベル幅よりも小さくなるように、印刷対象画像データの画素数を下げる必要がある。
【０１０９】
なお、印刷対象の画像データは、所定の画像フォーマットにしたがって画像を記憶している。したがって、上記データ変更の前に、必要に応じてそのフォーマットをビットマップ（ＢＭＰ）形式に変換し、フォーマット変換後の画像データに対して前記データ変更がなされる。
【０１１０】
以上のようにして、印刷対象画像データに対してデータ変更がなされると、ユーザが指定した印刷条件を満足するビットマップ形式の画像データが得られる。プリンタドライバは、プリンタ３０で変更後の印刷対象データを印刷するための印刷データを生成する（ステップＳ４４４）。具体的には、変更後の印刷対象データをプリンタ３０で印刷するために必要な制御コードを決定し、上記変更後の印刷対象データに付加する。制御コードは、プリンタ３０での印刷動作を制御するコードであり、プリンタ３０に固有のコードであるのが普通である。
【０１１１】
制御コードは、印刷コマンドあるいは他の用語で呼ばれることもある。例えば印刷対象データが上記のように画像データの場合には、上記印刷条件として印刷する画像の印刷開始位置を指定する制御コード等が使用される。
【０１１２】
なお、印刷データの生成時にはプリンタドライバにより定められた画像変換処理が変更後の印刷対象データに施されてもよい。例えば、より鮮明な画像が印刷されるように、使用するプリンタに適した画像処理あるいは使用するプリンタで印刷できる色数に合わせて印刷対象データを変換する処理も行うことができる。
【０１１３】
その後、プリンタドライバは、生成された印刷データの送信を通信プログラムに要求する（ステップＳ４４５）。通信プログラムは、印刷データを携帯通信端末６０に送信する。印刷データは、携帯通信端末６０が一度に受信できる容量からなる複数の部分データに区分されて順次携帯通信端末６０に送信される。送信された部分印刷データは携帯通信端末６０内の通信プログラムの制御のもとで受信され、その中のメモリに記憶される。携帯通信端末６０は、受信した部分印刷データを直ちにプリンタ３０に転送し、プリンタ３０での印刷に供する。
【０１１４】
後に説明するように、プリンタ３０が一度に受信できる容量の印刷データがプリンタ３０に転送されると、プリンタ３０より印刷データの後続の部分の転送を禁止する信号が携帯通信端末６０に供給される。この信号が、携帯通信端末６０の通信プログラムを介してサーバ４０の通信プログラムに転送され、更にプリンタドライバに通知される。プリンタドライバは、この信号に応答して、後続の印刷データ部分の送信を通信プログラムに要求することを一時的に中止する。
【０１１５】
その後、プリンタ３０での印刷が終了した時点で、データ転送要求が同様にしてプリンタ３０から通知された時点で、プリンタドライバは、後続の印刷データ部分の送信を通信プログラムに要求する。このように、プリンタドライバは、サーバ４０、携帯通信端末６０を介してプリンタ３０との間でデータと信号をやりとりする。こうして、印刷ルーチン４４が終了する。なお、印刷データの送信にあたっては、印刷データは適当な方法で圧縮されて送信されることが望ましい。
【０１１６】
印刷支援サービスサーバ４０から送信された印刷データの受信及びその印刷データに基づくプリンタ３０での印刷は次のようにして実行される。制御部６７は、上記通信プログラムの制御により、印刷データを印刷支援サービスサーバ４０より受信し、ＲＡＭ６９のバッファ領域に受信した印刷データを一時的に記憶する。それとともに、上記転送制御プログラムの制御により、この印刷データを、Ｉ／Ｆ部７１を介してプリンタ３０に直ちに供給する。
【０１１７】
制御部６７とプリンタ３０との間のデータ転送は例えば以下のようにしてなされる。一般にプリンタにはプリンタバッファと制御コード解読回路（プリンタ機能部３２）が内蔵されている。制御コード解読回路は、印刷データに含まれた制御データを解読して、印刷データに含まれた印刷対象データ（今の場合にはビットマップ形式のデータ）をプリンタバッファ内の適当な位置に記憶する。
【０１１８】
印刷すべきデータのサイズがプリンタバッファの１ページ分より大きい場合、プリンタバッファに１ページに印刷すべきデータが記憶されたときに、プリンタ３０から制御部６７に対して印刷データの転送の中止を要求する信号が通知される。制御部６７は、転送制御プログラムの制御により、この中止要求に応答して、印刷データの転送を中止する。同時に、携帯通信端末６０内の通信プログラムに中止要求を転送し、当該通信プログラムにより、印刷支援サービスサーバ４０に対してこの中止要求を更に転送し、後続の印刷データの送信の中止を求める。
【０１１９】
プリンタバッファに記憶された印刷対象データが印刷された時点で、プリンタ３０から制御部６７に後続の印刷データの転送が要求され、この要求が印刷支援サービスサーバ４０内のプリンタドライバに通知される。この結果、印刷支援サービスサーバ４０から携帯通信端末６０への後続の印刷データの転送が再開される。以下、同様の動作が繰り返される。こうして、提携機関サーバ５０に記憶された画像データが携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０により印刷される。
【０１２０】
ユーザが要求した印刷対象データが文書データの場合、印刷ルーチン４４（図１５）の実行時に指定される印刷条件として、画像データの場合と異なる印刷条件を指定させることも可能である。例えばプリンタ３０がラベルプリンタの場合、ラベル幅指定画面４４２ａと、印刷サイズ指定画面４４２ｂの後に、更にフォーマット指定画面を表示し、１ページに印刷する行数等のフォーマットをユーザに指定させることもできる。
【０１２１】
図１７（ａ）にはそのようなフォーマット指定画面４４２ｃの例が示されている。ここでは、横字数、縦行数、文字フォントの種別、文字フォントのサイズ等が数値入力を用いてあるいは選択メニューを用いてユーザにより指定される。同図（ｂ）には、ラベルに６字／行、縦３行の印刷条件が指定されたときの印刷結果の例が示されている。同図（ｃ）には、ラベルに６字／行、縦１行の印刷条件が指定されたときの印刷結果の例が示されている。
【０１２２】
印刷対象データが文書データであり、印刷条件としてフォーマットに関する印刷条件が指定された場合、データ変更ステップＳ４４３では、印刷対象データを構成する文字列の配置が指定されたフォーマットに一致するように変更される。文字フォントが指定された場合には、フォントも変更される。
【０１２３】
その後、印刷データ生成ステップＳ４４４では、印刷条件に従って印刷対象データを印刷するための制御コードが、文書データを構成する文字コード列に付加され、印刷データが生成される。例えば、各文字コード毎又は同じ印字スタイル（書式）を有する複数の文字コード毎に、印刷開始位置、文字フォント、文字サイズ、印字色等を指定する複数の制御コードが挿入される。この印字データがプリンタに送られたとき、プリンタは、個々の文字のパターンを表すビットマップをそれそれの文字の文字コードに対して指定された制御コードにしたがって生成し、印刷に使用する。なお、このビットマップの生成を印刷データの生成ステップＳ４４４で行ってもよい。
【０１２４】
図１８には、プリンタ３０がレーザプリンタの場合に指定可能な印刷条件の例を示す。同図（ａ）では、印刷用紙のサイズが指定され、同図（ｂ）では、ページフォーマットが指定される。
【０１２５】
なお、提携機関サーバ５０に記憶された印刷対象データに代えて、ユーザが携帯通信端末１のキー入力部２２を用いてメモリ２３に入力された文書データ又は図示しない情報処理装置に入力された文書データ、若しくは携帯通信端末６０に接続されたデジタルカメラ３１による撮像により得られた画像データを印刷するには、次の方法によればよい。すなわち、印刷支援サービスサーバ４０のホームページ４００（図１０）が表示されたときに、印刷対象データの受信項目２をユーザが選択する。その結果、印刷対象データ受信ルーチン４２（図３）が起動される。
【０１２６】
このルーチンの実行により、キー入力部２２を用いて入力された文書データ又は図示しない情報処理装置に入力された文書データ、あるいはデジタルカメラ３１により得られた画像データが印刷対象データとして、それそれメモリ２３から、あるいはデジタルカメラ３１若しくは図示しない情報処理装置から携帯通信端末６０を介して印刷支援サービスサーバ４０に転送される。その後、この印刷対象データに対して既に述べた処理が施され、印刷データが生成され、携帯通信端末６０を介してプリンタ３０に転送され、印刷される。
【０１２７】
以上のようにして、ユーザが指定した印刷対象データを携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０を用いて簡単に印刷をすることができる。しかも、印刷条件に応じた印刷対象データのデータ変換、更には印刷データの生成に必要な、制御コードの決定等を携帯通信端末６０で行う必要はない。したがって、携帯通信端末６０に対する処理負荷は大きくはない。
【０１２８】
Ｃ．第３実施形態
上述した第２実施の形態では、印刷支援サービスサーバ４０内で印刷データをプリンタドライバにより生成し、携帯通信端末６０を経由してこの印刷データをプリンタ３０に徐々に転送し、印刷を実現した。この場合、全印刷データがプリンタ３０に転送されるまで印刷支援サービスサーバ４０と携帯通信端末６０との間での通信が続くことになり、印刷対象データのサイズが大きいときは、携帯通信端末６０の通信時間が長くなり、通信料金が高くなる可能性がある。
【０１２９】
本第３実施形態では、この通信時間を短縮することを可能にする。図１２に示す携帯通信端末６０内のＲＡＭ６９の容量を増大して、印刷支援サービスサーバ４０が取得し、印刷条件に応じて変更した印刷対象データと必要なプリンタドライバとを記憶可能にする。前述した第２実施形態と異なり、携帯通信端末６０内で印刷データが生成され、オフラインで印刷が実行される。
【０１３０】
すなわち、印刷支援サービスサーバ４０のホームページ４００（図１０）の印刷対象データの受信項目１が選択されたときには、第１の実施の形態と同じく、印刷対象データ取得ルーチン４１、プリンタ選択ルーチン４３の後に印刷ルーチン４４が実行される。
【０１３１】
印刷ルーチン４４（図１７）では、データ変更ステップＳ４４３が実行され、ユーザが指定した印刷条件に応じて印刷対象データが変更される。その後印刷データ生成ステップＳ４４４は実行されない。データ変更ステップＳ４４３で得られた変更後の印刷対象データと、プリンタ選択ルーチン４３で指定されたプリンタに対応するプリンタドライバが、印刷支援サービスサーバ４０から携帯通信端末６０に転送される。携帯通信端末６０は、変更後の印刷対象データとプリンタドライバを受信し、ＲＡＭ６９のバッファ領域に記憶する。その後、印刷支援サービスサーバ４０と携帯通信端末６０との通信は遮断される。
【０１３２】
ユーザは、携帯通信端末６０に転送されたプリンタドライバを適当なキー操作により起動する。プリンタドライバは起動されると、受信された変更後の印刷対象データに対して印刷データ生成ステップＳ４４４を実行する。こうして印刷データが生成され、ＲＡＭ内の適当なバッファ領域に記憶される。その後は、プリンタ，ドライバは、この印刷データを転送制御プログラムを介してプリンタ３０に順次転送し、印刷させる。プリンタドライバは、プリンタ３０からの信号に応答して後続の印刷データの転送のタイミングを制御する。こうして、印刷データの生成と印刷はオフラインで行われる。
【０１３３】
上述した本第３実施形態によれば、印刷対象データに対するデータ変換は、前述した第２実施形態と同様に、印刷条件に応じて印刷支援サービスサーバ４０で実行されるので、このデータ変換を携帯通信端末６０で行う必要がない。なお、同じ携帯通信端末に同じプリンタが接続されている間は、一度受信したプリンタドライバは他の印刷対象データの印刷に引き続き使用することができる。したがって、携帯通信端末６０内に受信したプリンタドライバを記憶する不揮発性のメモリ領域を設けることが望ましい。
【０１３４】
Ｄ．第４実施形態
Ｄ−１．第４実施形態の構成
図２１は、本発明の第４実施形態に係る印刷支援システムの概略ブロック図である。なお、図９に対応する部分には同一の符号を付けて説明を省略する。図において、印刷支援サービスサーバ４０は、アクセスしている携帯通信端末６０からプリント要求があると、携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０を識別するためのプリンタ検出プログラムを送出する。また、印刷支援サービスサーバ４０は、異なる仕様のプリンタの各々に対応したプリンタドライバを蓄積しており、携帯通信端末６０からのプリンタ種別を示すプリンタＩＤに従って、該プリンタに対応するプリンタドライバと、ダウンロードした画像データを加工（縮小、拡大、クリッピングなど）するためのプリントサービスプログラムとを携帯通信端末１へ送信するようになっている。
【０１３５】
次に、携帯通信端末６０は、印刷支援サービスサーバ４０にアクセスし、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタ検出プログラムを起動し、当該携帯通信端末６０に接続されているプリンタ３０のプリンタＩＤを取得し、印刷支援サービスサーバ４０に送信する機能を有する。また、携帯通信端末６０は、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリントサービスプログラムを起動し、同様に、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データに対して、閲覧、加工、選択などを行う一方、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタドライバにより、上記画像データを接続されたプリンタ３０にプリントデータとして送出する機能を有する。
【０１３６】
上記携帯通信端末６０は、図１２に示す構成と同様であるが、以下に点で異なる。本第４実施形態において、制御部６７は、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタ検出プログラムを起動し、当該携帯通信端末６０に接続されているプリンタのプリンタＩＤを取得し、印刷支援サービスサーバ４０に送信するようになっている。また、制御部６７は、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリントサービスプログラムを起動し、画像データに対して、閲覧、加工、選択などを行う一方、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタドライバにより上記画像データを印刷データに変換し、プリンタ３０に送出するようになっている。
【０１３７】
また、本第４実施形態において、ＲＡＭ６９は、上記制御部６７の制御に伴って生成されるデータや、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データ、テキストデータ、各種プログラム（プリンタ検出プログラム、プリントサービスプログラム、プリンタドライバを含む）を記憶するワーキングエリアとして用いられる。
【０１３８】
Ｄ−１．第４実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。ここで、図２２は、印刷支援サービスサーバ４０の動作を説明するためのフローチャートである。図２３は、携帯通信端末６０の動作を説明するためのフローチャートである。図２４は、プリンタ３０の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１３９】
まず、印刷支援サービスサーバ４０の動作について説明する。印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末６０からのアクセスがあると、携帯通信端末６０に閲覧可能に、画像データをサムネール表示などする（Ｓ１０）。そして、携帯通信端末６０からプリント指示があったか否かを判断し（Ｓ１２）、プリント要求があると、プリンタ抽出プログラムを携帯通信端末６０に転送する（Ｓ１４）。次に、印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末６０からプリンタ種別を示すプリンタＩＤが送信されてきたかを判断し、プリンタＩＤが送信されてくると、該プリンタＩＤに対応するプリンタドライバ、およびプリントサービスプログラムを携帯通信端末６０に転送する（Ｓ１８）。次いで、携帯通信端末６０により選択された画像データを送信する（Ｓ２０）。
【０１４０】
次に、携帯通信端末６０の動作について説明する。携帯通信端末６０では、まず、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）に従って、印刷支援サービスサーバ４０に接続する（Ｓ３０）。次いで、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データを閲覧し、印刷したい画像を選択し（Ｓ３２）、印刷支援サービスサーバ４０に対してプリント要求を送出する（Ｓ３４）。次に、印刷支援サービスサーバ４０からプリンタ抽出プログラムを受信し（Ｓ３６）、該プリンタ抽出プログラムを起動して、接続されているプリンタ３０からプリンタＩＤを読み込む（Ｓ３８）。そして、該プリンタＩＤを印刷支援サービスサーバ４０に通知する（Ｓ４０）。
【０１４１】
次に、携帯通信端末６０では、印刷支援サービスサーバ４０からプリンタＩＤに対応するプリンタドライバ、およびプリントサービスプログラムを受信し（Ｓ４２）、さらに、選択した画像データを受信し（Ｓ４４）、その後、印刷支援サービスサーバ４０との回線を切断する（Ｓ４６）。次に、上記プリントサービスプログラムにより、ダウンロードした画像データを加工（縮小、拡大、クリッピングなど）し（Ｓ４８）、上記プリンタドライバにより印刷データに変換してプリンタ３０に送信する（Ｓ５０）。
【０１４２】
次に、プリンタ３０の動作について説明する。プリンタ３０では、まず、携帯通信端末６０からプリンタＩＤが要求されたか否かを判断し（Ｓ６０）、プリンタＩＤが要求されていなければ、プリントデータを受信したか否かを判断する（Ｓ６４）。そして、プリンタＩＤが要求されると、本体に記憶されているプリンタＩＤを携帯通信端末６０に送信する（Ｓ６２）。一方、携帯通信端末６０からプリントデータを受信した場合には、プリンタ機能部３２により、受信したプリントデータを用紙上に印字して出力する（Ｓ６４）。
【０１４３】
次に、図２５は、上述した本実施形態の全体動作を説明するためのシーケンス図である。ユーザは、まず、携帯通信端末６０にプリンタ３０を接続した後、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）を用いて、印刷支援サービスサーバ４０に接続し、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データを閲覧する。ユーザは、閲覧している画像データの中に印刷したい画像があると、印刷支援サービスサーバ４０にプリント要求を送出する。
【０１４４】
印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末６０からのプリント要求に応じて、携帯通信端末６０にプリンタ検出プログラムを送信する。携帯通信端末６０では、上記プリンタ検出プログラムが起動し、プリンタ３０からプリンタ種別を示すプリンタＩＤを取得し、印刷支援サービスサーバ４０に通知する。
【０１４５】
印刷支援サービスサーバ４０では、上記プリンタＩＤに従って、プリンタ種別に対応するプリンタドライバ、およびプリントサービスプログラムを、携帯通信端末６０に送信する。このように、携帯通信端末６０からプリント要求がある度に、携帯通信端末６０に接続されているプリンタに最適なプリンタドライバをダウンロードさせることで、異なる仕様を有する各種プリンタに対応することが可能となる。
【０１４６】
携帯通信端末６０では、プリントサービスプログラムが起動し、ユーザは、これを用いてサーバ上の画像データの閲覧、加工、選択等を行う。印刷支援サービスサーバ４０は、選択された画像データを携帯通信端末６０に送信する。携帯通信端末６０では、上記画像データを受信し、上述したプリンタドライバによりプリントデータに変換してプリンタ３０に送信する。プリンタ３０では、プリンタ機能部３２により、携帯通信端末６０からのプリントデータを用紙上に印字して出力する。
【０１４７】
なお、上述した第４実施形態では、携帯通信端末６０に接続する後位機器としてプリンタ３０についてのみ説明したが、後位機器としては、音楽データを再生する再生装置や、画像データや文字情報などを高精細、大画面で表示するような表示装置などを適用することができる。例えば、再生装置の場合には、再生装置で採用している楽音データ形式への変換プログラムを、予めダウンロードすれば、異なる仕様を有する各種再生装置に対応することが可能となり、印刷支援サービスサーバ４０で提供する画像データのデータ形式を統一することが可能となる。また、表示装置の場合には、表示装置で採用している画像データ形式への変換プログラムを、予めダウンロードすれば、異なる仕様を有する各種再生装置に対応することが可能となり、印刷支援サービスサーバ４０で提供する画像データのデータ形式を統一することが可能となる。
【０１４８】
Ｅ．第５実施形態
次に、本発明の第５実施形態について説明する。本第５実施形態では、上述した第１ないし第４実施形態に適用可能であり、携帯通信端末とプリンタとの間で、無線によりデータ通信することを特徴としている。ここで、図２６は、本第５実施形態による携帯通信端末とプリンタとの無線による接続を示すブロック図である。携帯通信端末１（６０）は、後位インターフェースなどを介して接続された近距離無線通信部２００を備えている。一方、プリンタ２０（３０）は、後位インターフェースに代えて、近距離無線通信部２１０を備えている。
【０１４９】
図２７は、無線リンクの確立手順例を示すシーケンス図である。ユーザが携帯通信端末１（６０）の所定のボタンを押下すると、携帯通信端末１（６０）側の近距離無線通信部２００からプリンタ２０（３０）側の近距離無線通信部２１０に対して無線リンク確立要求が送信される。プリンタ２０（３０）側では、無線リンク確立要求を受信すると、携帯通信端末１（６０）側へパスワード要求が送信される。これに対して、携帯通信端末１（６０）側では、ユーザによりパスワードを入力し、プリンタ２０（３０）側へ送信する。プリンタ側では、保持しているパスワードと照合し、接続認証を行う。そして、パスワードが合致すると、携帯通信端末１（６０）側へ接続完了を送信する。これにより、携帯通信端末１（６０）とプリンタ２０（３０）との無線リンクが確立する。以降、携帯通信端末側の近距離無線通信部２００からプリンタ側の近距離無線通信部２１０へ印刷データを送信することで印刷が行われる。
【０１５０】
図示の例では、携帯通信端末１（６０）からプリンタ２０（３０）に対して無線リンク確立要求を送信している。この逆に、プリンタ２０（３０）が携帯通信端末１（６０）に対して無線リンク確立要求を送信するという方法も考えられる。しかしながら、この場合は、プリンタ２０（３０）に対して無線リンク確立要求の送信指示を与えるための指示手段や、接続認証のためのパスワードをプリンタ２０（３０）側で入力する入力手段を考えなければならない。指示手段としては、例えばプリンタ２０（３０）側に備えられたプリントボタン１５をユーザが押下することが考えられるが、通常、プリンタは、テンキーなどの入力装置を備えていないので、パスワードを入力するための入力手段を別途設ける必要が生じ現実的ではない。
【０１５１】
次に、図２８（ａ），（ｂ）は、無線リンクの切断（解放）手順例を示すシーケンス図である。図２８（ａ）は、携帯通信端末側の近距離無線通信部からプリンタ側の近距離無線通信部へ無線リンク解放要求を送信して無線リンクを切断する場合の例であり、図２８（ｂ）は、プリンタ側の近距離無線通信部から携帯通信端末側の近距離無線通信部へ無線リンク解放要求を送信して無線リンクを切断する場合の例である。
【０１５２】
次に、図２９は、前述した第１実施形態（図７）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。また、第１実施形態では、プリンタ２０に設けられたプリントボタン１５をユーザが押下することで、印刷が開始される例を説明したが、図２９に示す例では、携帯通信端末１の所定のボタンを押下することで印刷が開始される例を示している。無線の場合でも、プリンタ２０のプリントボタン１５を押下することで印刷を開始することは可能であるが、プリンタ２０と携帯通信端末１とが距離的に離れている場合もあることや、実際に印刷を開始する前のサーバに対する印刷データ登録作業でユーザが携帯通信端末１を操作することを考慮すると、携帯通信端末１側のボタンを押下することで印刷が開始される形態の方がユーザにとって使い勝手がよい。
【０１５３】
次に、図３０は、前述した第４実施形態（図２５）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。図示の例では、無線リンクの確立処理をタイミングＡとタイミングＢとで、２回行っている。これは、ユーザが画像の閲覧や加工をしている最中には、無線リンクを切断しておくことで、携帯通信端末６０やプリンタ３０の消費電力を節約することができるという効果を期待しているためである。なお、操作レスポンスを優先する場合には、無線リンクの確立処理を１回だけで済ませることも可能である。この場合には、図３０に示すタイミングＡで無線リンクを確立し、そのリンクをタイミングＢ’まで維持しておけばよい。つまり、タイミングＡ’のリンク切断処理およびタイミングＢのリンク確立処理を行わないということである。
【０１５４】
Ｆ．第６実施形態
次に、本発明の第６実施形態について説明する。本第６実施形態は、前述した第１ないし第５実施形態に適用可能であり、携帯通信端末の充電器にプリンタを設けたことを特徴とする。ここで、図３１は、プリンタを備える充電器の略構成を示すブロック図である。また、図３２は、充電器の外観を示す斜視図である。図において、充電器８０は、充電回路８１、プリンタ制御回路８２、印字機構８３および近距離無線通信部８４を備えている。充電回路８１は、商用電源を整流し、所定の直流電圧に変換し、充電台に載置された携帯通信端末１（６０）内蔵の二次電池（図示略）を充電するものである。プリンタ制御回路８２は、携帯通信端末１（６０）から転送されてくる印刷データを、印字機構８３を制御して所定の用紙上に印刷するものである。図３２に示すように、印字された用紙８５は、充電器８０の側部（または上部、あるいは前面）から排出される。近距離無線通信部２１０は、前述した第５実施形態で説明したように、携帯通信端末１（６）との間で無線リンクを確立してデータ通信するものである。また、この場合、携帯通信端末１（６０）にも、前述したように、近距離無線通信部２００を備えている。
【０１５５】
本第６実施形態では、携帯通信端末１（６）が充電台８０に載置されている場合には、携帯通信端末１（６０）から転送されてくる印刷データをＩ／Ｆ部７１を介して印刷データを受信し、また、携帯通信端末１（６）が充電台８０に載置されていない場合には、携帯通信端末１（６）の近距離無線通信部２００と、充電器８０の近距離無線通信部２１０とにより、無線リンクを確立し、該無線により印刷データを受信し、プリンタ制御回路８２により、印字機構８３を制御して所定の用紙上に印刷する。
【０１５６】
なお、上述した第２実施形態、第３実施形態および第４実施形態において、携帯通信端末６０における各種機能を実現するソフトウェアおよび印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードされる各種プログラム（プリンタ検出プログラム、プリントサービスプログラム、プリンタドライバを含む）は、異なるプラットフォームの機器間で同一のプログラムを動作させることが可能なＪａｖａ言語により作成することが望ましい。このように、Ｊａｖａ言語によりプログラムを作成することで、携帯通信端末６０の違いを考慮することなく、上記各種プログラム（プリンタドライバを含む）を共通化することが可能となる。
【０１５７】
また、上述した第１ないし第６実施形態では、携帯通信端末として携帯電話機を使用したが、本発明は携帯電話機に限定されず、他の情報端末にも適用可能である。特に携帯可能な簡易情報端末に有効である。他の情報端末は、移動通信網ではなくインターネットに接続して使用されるものでもよい。
【０１５８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、後位インターフェース手段により接続した携帯通信端末の回線接続機能を用いて、アクセス手段により、ネットワーク上のサーバ装置にアクセスし、該サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子が対応付けて登録されている情報をダウンロードするようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１５９】
また、請求項２記載の発明によれば、印字手段により、第二制御手段によりダウンロードした情報を印字するようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１６０】
また、請求項３記載の発明によれば、携帯通信端末により、ネットワーク上のサーバ装置へ接続し、前記サーバ装置により提供される情報の中から、接続される後位装置で取得したい情報を選択し、予め前記携帯通信端末の識別子と対応付けて登録させた後、一旦、回線を切断し、前記後位装置が接続されダウンロード要求があると、前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子が対応付けて登録されている情報をダウンロードし、前記後位装置に出力するようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１６１】
また、請求項４記載の発明によれば、ダウンロードした情報を、後位装置により印字するようにしたので、携帯通信端末に接続された印刷装置で容易に印刷することができるという利点が得られる。
【０１６５】
また、請求項５記載の発明によれば、携帯通信端末単独により、ネットワーク上のサーバ装置へ接続し、前記サーバ装置により閲覧可能に提供される情報の中から、携帯通信端末に接続される後位装置で取得したい情報を前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子と対応付けて登録した後、一旦、回線を切断し、前記携帯通信端末に後位装置を接続すると、該後位装置によりダウンロード要求があると、携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子が対応付けて登録されている情報を前記後位装置にダウンロードするようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１６６】
また、請求項６記載の発明によれば、ダウンロードした情報を、後位装置により印字するようにしたので、携帯通信端末に接続された印刷装置で容易に印刷することができるという利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷支援サービスシステムの概略プロック図である。
【図２】プリンタの略構成を示すブロック図である。
【図３】プリントサービスサーバ１の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】プリントサービスサーバ１における登録された画像データを示す概念図である。
【図５】携帯通信端末の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本第１実施形態の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図８】本発明の他の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る印刷支援サービスシステムの概略プロック図である。
【図１０】印刷支援サービスサーバのホームページの例である。
【図１１】印刷支援サービスサーバで実行される複数のプログラムと関連データを示す図である。
【図１２】携帯通信端末とプリンタとの略構成を示すブロック図である。
【図１３】携帯通信端末とプリンタとの接続形態例を示す模式図である。
【図１４】印刷対象データ取得ルーチンの概略フローチャートである。
【図１５】プリンタ識別データ４６の内容を示す図である。
【図１６】プリンタ選択ルーチンの概略フローチャートである。
【図１７】印刷ルーチンの概略フローチャートである。
【図１８】印刷対象データの画素数と印刷サイズとの関係を示す図である。
【図１９】印刷条件指定画面の他の例と異なる印刷結果を示す図である。
【図２０】印刷条件指定画面の更に他の例を示す図である。
【図２１】本発明の第３実施形態に係る印刷支援サービスシステムの概略プロック図である。
【図２２】印刷支援サービスサーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２３】携帯通信端末の動作を説明するためのフローチャートである。
【図２４】プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２５】本第３実施形態の全体動作を説明するためのシーケンス図である。
【図２６】本第５実施形態による携帯通信端末とプリンタとの無線による接続を示すブロック図である。
【図２７】無線リンクの確立手順例を示すシーケンス図である。
【図２８】無線リンクの切断（解放）手順例を示すシーケンス図である。
【図２９】第１実施形態（図７）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。
【図３０】第４実施形態（図２５）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。
【図３１】プリンタを備える充電器の略構成を示すブロック図である。
【図３２】充電器の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，６０ 携帯通信端末
２ 移動通信網
３ 基地局
４ インターネット
１０ アダプタ部
１１ ケーブル
１２ 携帯電話後位インターフェース（後位インターフェース手段）
１３ 携帯電話データ通信プロトコル処理部（アクセス手段）
１４ プリンタ機能部（印字手段）
２０，３０ プリンタ（外部機器）
３１ 携帯電話後位インターフェース
３２ プリンタ機能部
４０ 印刷支援サービスサーバ（サーバ装置）
５０ 提携機関サーバ
６１ 送受信部
６２ 通信制御部
６３ 音声処理部
６４ スピーカ
６５ マイク
６６ キー入力部
６７ 制御部（転送手段、制御手段）
６８ ＲＯＭ
６９ ＲＡＭ
７０ 表示部
７１ Ｉ／Ｆ（後位インターフェース手段）
１００，１０１ アダプタ部
２００，２１０ 近距離無線通信部
４００ 印刷支援サービスサーバのホームページ
４４２ａ、４４２ｂ、４４２ｃ 印刷条件指定画面
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してサーバ装置から提供されるデータを携帯情報端末により印刷するのを支援する後位装置、携帯通信端末および情報取得方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機、ＰＨＳ端末などの携帯通信端末では、インターネットに接続し、各種Ｗｅｂサーバが提供する文字情報や画像情報などを携帯電話機に取り込み、ブラウザで閲覧する技術が提供されている。このような携帯通信端末は、その携帯性ゆえに、表示装置（液晶表示器）と必要最小限の入力装置（キースイッチ）とを備えているが、印刷装置を備えているものはない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した携帯通信端末には、当該端末の後位に接続される後位機器を接続するための後位インターフェースが設けられている。該後位インターフェースは、携帯通信端末を単に通信機器（またはモデム）として用いることを前提に設計されている。ゆえに、後位インターフェースには、例えば、通信機能を持たないＰＤＡやデジタルカメラ、携帯型のコンピュータ（ノートまたはブックコンピュータ）などの情報処理装置が後位機器として接続される。
【０００４】
この場合、携帯通信端末は、単に通信機器として動作しているので、データの送受信は、後位機器である情報処理装置と、インターネット上のサーバとの間で行われる。すなわち、後位機器は、携帯通信端末の後位インターフェースを介して汎用のデータを受け取ることが可能となっている。この接続を用いれば、例えば、情報処理装置で入力したデータを、携帯電話機を介して電子メールで遠隔地に上記データを転送することも可能になってきている。
【０００５】
これに対して、携帯通信端末自体が情報端末として動作し、インターネット上のサーバの文字情報や画像情報などを閲覧しているような場合には、後位インターフェースを介して後位機器にメモリダイヤルデータやメールデータなどの特定データを除いて汎用のデータを送出することができない仕様となっていた。なお、メモリダイヤルとは、電話帳として電話番号と名前とを登録しておく機能のことである。
【０００６】
さて、ユーザが、このような携帯通信端末を用いて、端末上で閲覧した文字情報や画像情報などを印刷しようとした場合、上記後位インターフェースにプリンタを接続し、該プリンタで印刷することが考えられる。このように、後位インターフェースにプリンタを接続し、該プリンタで印刷する技術としては、特定の携帯電話機に、この携帯電話機専用のプリンタを接続し、携帯電話機の表示部に表示させたデータを上記プリンタで印刷させるものがある。該技術は、特定の携帯情報端末に、この携帯電話機専用のプリンタを接続して使用するものであるため、これら特定の携帯電話機と専用のプリンタとを使用しなければデータを印刷できない欠点があった。すなわち、一般の携帯通信端末（プリンタ接続に対応していない機種）においては、携帯通信端末自体が情報端末として動作している場合、後位インターフェースを介して後位機器に汎用のデータ送出することができないため、容易に印刷することができないという問題があった。
【０００７】
また、印刷可能なデータは、携帯電話機の表示部に表示可能なデータのみであり、しかも、表示されているとおりにしか表示できず、印刷データを任意のレイアウト、フォーマットで表示させるといった複雑な機能を持たせることはできなかった。
【０００８】
以上のことは、携帯電話機以外の情報端末、特に携帯可能なネットワークとの通信機能を備えた簡易情報端末についても当てはまる。
【０００９】
また、上述した印刷処理に限らず、例えば、音楽データ（ＭＰ３など）に関しても、携帯通信端末でダウンロードした音楽データを後位インターフェースに接続した再生装置などで再生しようとしても、音楽データを再生装置へ送出することができないため、上述した問題と同様の問題が生じる。
【００１０】
そこで本発明は、携帯通信端末上で閲覧した情報を、携帯通信端末に接続した外部機器で容易に活用することができ、また、携帯通信端末に接続された印刷装置で、ユーザが設定した任意の形式で印刷することができる後位装置、携帯通信端末および情報取得方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明による後位装置は、ネットワーク上のサーバ装置へアクセス可能な携帯通信端末の後位インターフェースに接続される後位装置であって、前記携帯通信端末に接続するための後位インターフェース手段と、回線切断状態の前記携帯通信端末に接続された際に、前記サーバ装置が提供する情報からダウンロード対象として選択した情報を予め前記携帯通信端末の識別子と対応付けて登録させたサーバに対する接続情報を前記携帯通信端末から読み込ませる第一制御手段と、前記携帯通信端末が接続された状態でダウンロード要求をした場合に、前記携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続させ、前記後位インターフェース手段により接続された携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記接続情報により前記ネットワーク上のサーバ装置にアクセスし、該サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子に対応付けて登録されている情報をダウンロードする第二制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、好ましい態様として、例えば請求項２記載のように、請求項１記載の後位装置において、前記第二制御手段によりダウンロードした情報を印字する印字手段を具備するようにしてもよい。
【００１３】
上記目的達成のため、請求項３記載の発明による携帯通信端末は、ネットワーク上のサーバ装置へアクセスし、前記サーバ装置が提供する情報をダウンロード可能な携帯通信端末であって、後位装置を接続するための後位インターフェース手段と、前記サーバ装置により提供される情報の中から、前記後位インターフェース手段を介して接続される前記後位装置で取得したい情報を選択し、予め自身の識別子と前記選択された情報を対応付けて登録させた後、一旦、回線を切断する第一制御手段と、前記後位装置が接続され、該後位装置からダウンロード要求があった場合、前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め自身の識別子に対応付けて登録されている情報をダウンロードし、前記後位装置に出力する第二制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、好ましい態様として、例えば請求項４記載のように、請求３記載の携帯通信端末において、前記第二制御手段によりダウンロードした情報は、前記後位装置により印字されるようにしてもよい。
【００１８】
上記目的達成のため、請求項５記載の発明による情報取得方法は、携帯通信端末単独により、ネットワーク上のサーバ装置へ接続し、前記サーバ装置により閲覧可能に提供される情報の中から、前記携帯通信端末で取得したい情報を選択し、予め前記携帯通信端末の識別子と前記選択された情報を対応付けて登録した後、一旦、回線を切断し、前記携帯通信端末に後位装置を接続しダウンロード要求すると、該後位装置により、携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子に対応付けて登録されている情報を前記後位装置にダウンロードすることを特徴とする。
【００１９】
また、好ましい態様として、例えば請求項６記載のように、請求項５記載の情報取得方法において、前記ダウンロードした情報は、前記後位装置により印字されるようにしてもよい。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００４８】
Ａ．第１実施形態
Ａ−１．第１実施形態の構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷支援システムの概略ブロック図である。図において、１は、情報端末の一例であり、ここでは一般のユーザが利用する携帯通信端末である。なお、ここでいう携帯通信端末とは、電話回線を介して無線で通話できる携帯可能な電話機であり、所謂、携帯電話機、ＰＨＳ（パーソナル・フォン・システム）と称呼される方式を用いた電話機などあらゆる方式の電話機を含む。携帯通信端末１は、液晶表示部やダイヤルキー等を備えている。
【００４９】
該携帯通信端末１は、無線によって基地局３と交信することにより、移動通信網２を介して通話やデータ通信を行う。また、携帯通信端末１は、移動通信網２を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスし、該印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データをブラウザにより閲覧し、プリント出力を希望する画像データを指定する。
【００５０】
また、該携帯通信端末１は、後位インターフェース（図示略）を備えており、後位機器としてプリンタ２０を接続可能としている。該携帯通信端末１は、後述するプリンタ２０が接続された場合、移動通信網２やインターネットなどのネットワーク４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスするための通信機器（またはモデム）として動作するようになっている。なお、携帯通信端末１にはデジタルカメラや楽音再生装置（ＭＰ３再生装置）等も接続可能である。
【００５１】
移動通信網２は、いわゆる無線電話の基地局３を介して携帯通信端末１と通信するための電話回線網（図示せず）を含む。より具体的には、移動通信網２は、基地局３に設けられた無線送受信装置（図示せず）、移動通信交換機（図示せず）、一般電話用交換機（図示せず）等を含み、携帯電話機と他の携帯電話機あるいは一般の加入者電話機との間で通信を可能にする。基地局３は、移動通信網２に所定間隔で設置され、それぞれ自身のサービスエリア（電波到達可能範囲：通信圏）を有し、該サービスエリア内に存在する携帯通信端末１を無線で移動通信網２に接続する中継局である。該移動通信網２は、インターネットなどのネットワーク４と相互接続されている。
【００５２】
次に、プリンタ２０は、携帯通信端末１と同様に、ユーザに携帯され、バッテリ（一次電池、二次電池）により駆動される。ここで、図２は、プリンタの略構成を示すブロック図である。該プリンタ２０は、図２（ａ）に示すように、携帯通信端末１の後位インターフェース・コネクタ１０に直に接続されるか、図２（ｂ）に示すように、所定のケーブル１１を介して接続される。プリンタ２０としては、その用途に応じて、モノクロ（白黒）プリンタ、カラープリンタ、ラベルプリンタなどが考えられる。また、印刷可能な情報としては、個人（有名人）の情報、株価情報、ギャンブル情報、メール、名刺情報など、サーバ側から提供可能な情報であれば、画像データ以外の情報であってもよい。
【００５３】
プリンタ２０は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、携帯電話後位インターフェース１２、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３およびプリンタ機能部１４を備えている。携帯電話後位インターフェース１２は、携帯通信端末１の図示しない後位インターフェースと接続するためのものである。携帯電話データ通信プロトコル処理部１３は、携帯通信端末１を通信機器（モデム）として動作させ、インターネット４を介してプリントサービスサーバ１に接続するためのプロトコル処理を行う。該携帯電話データ通信プロトコル処理部１３は、各社の携帯通信端末で異なる通信プロトコルを吸収するために、ソフトウェアにより実現することが望ましく、ソフトウェアを変えることで対処することができる。
【００５４】
上記プリンタ２０は、携帯通信端末１に接続され、図１に示すプリントボタン１５が押下されると、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３により、携帯通信端末１を介して、移動通信網２やインターネット４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスし、予め携帯通信端末１で登録されていた画像データをダウンロードするようになっている。プリンタ機能部１４は、ダウンロードした画像データを、自身のプリンタドライバによりプリントデータに変換し、用紙上に印字して出力する印字機構からなる。
【００５５】
印刷支援サービスサーバ４０は、本発明に係る印刷支援サービスを実行するためのサービス会社が所有する印刷支援サービスサーバである。該印刷支援サービスサーバ４０は、図示しない伝送制御部を介して移動通信網２に接続され、移動通信網２を介して携帯通信端末１と通信可能である。印刷支援サービスサーバ４０は、例えばルータのような図示しないネットワーク接続装置を介してインターネット４に接続され、インターネット４を介して他のサーバと通信可能である。また、印刷支援サービスサーバ４０は、後述するように多数のプログラムルーチンや各種データを記憶する記憶領域を有している。
【００５６】
上記印刷支援サービスサーバ４０は、複数の画像データをブラウザ搭載の端末（本実施形態では携帯通信端末１）に対してインターネットなどのネットワーク４を介して閲覧可能に提供する。該印刷支援サービスサーバ４０は、アクセスしてきた携帯通信端末１が所望の画像データを選択すると、選択した携帯通信端末１と選択された画像データとを対応付けて登録する一方、携帯通信端末１を通信機として用いたプリンタ２０からアクセスされると、上記登録していた画像データをプリンタ２０へ転送するようになっている。なお、どの携帯通信端末１からのアクセスであるかは、携帯通信端末１から発信時に送出される発信者番号で管理するようになっている。
【００５７】
５０は、インターネット４に接続された提携機関サーバの例であり、ここでは、提携機関サーバ５０は、印刷支援サービスサーバ４０に印刷サービスの対象となる画像データあるいは文書データ等の印刷対象データを提供することについて印刷支援サービスを実行する機関との間であらかじめ提携している会社、若しくは個人のものである。図では、提携機関サーバは１つしか示していないが、一般には提携機関サーバ５０はインターネット４に複数個接続されている。
【００５８】
本第１実施形態では、主として提携機関サーバ５０により提供される印刷対象データに対して印刷支援サービスが提供されるが、このサービスは提携機関サーバ５０以外の提携されていない機関に属するサーバが提供する印刷対象データに対しても行うことができる。以下では携帯通信端末１に対する印刷サービスの実行を説明するが、本発明はＰＨＳ等の他の簡易型携帯電話機にも適用できる。更に、本発明は、携帯電話機以外の通信機能を備えたパーソナルコンビュータ等の情報端末にも適用可能であり、特に、携帯型の簡易情報端末に適用するのにも適している。
【００５９】
Ａ−２．第１実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。ここで、図３は、印刷支援サービスサーバ４０の動作を説明するためのフローチャートであり、図４は、印刷支援サービスサーバ４０における登録された画像データを示す概念図である。図５は、携帯通信端末の動作を説明するためのフローチャートである。図６は、プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【００６０】
印刷支援サービスサーバ４０の動作について説明する。印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末１からのアクセスがあると、発信者番号を取得し（Ｓ１０）、画像データのダウンロード要求があったか否かを判断する（Ｓ１２）。そして、ダウンロード要求がない場合には、携帯通信端末１に閲覧可能に、画像データをサムネール表示などする（Ｓ１４）。次に、携帯通信端末１から登録指示があったか否かを判断し（Ｓ１６）、登録指示があると、図５に示すように、発信者番号に対応付けて、選択された画像を登録する（Ｓ１８）。図５の例では、発信者番号「０９０−＊＊＊＊−＊＊＊＊」に対して、画像データ「ＦＩＬＥ０００１．ｊｐｇ」、「ＦＩＬＥ０００２．ｊｐｇ」および「ＦＩＬＥ０００３．ｊｐｇ」が登録されている。一方、携帯通信端末１からダウンロード要求があった場合には、発信者番号に対応する、登録されている画像データを送信する（Ｓ２０）。
【００６１】
次に、携帯通信端末１の動作について説明する。携帯通信端末１では、まず、携帯通信端末１のメモリダイヤルに、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）を予め登録しておく（Ｓ３０）。なお、この際の登録名は、「○○○プリントサービス」など、特定の文字列で行う。次に、携帯通信端末単独で、上記メモリダイヤルを利用し、印刷支援サービスサーバ４０に接続し（Ｓ３２）、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データの中から、携帯通信端末１の表示部上で、印刷したい画像を選択、加工（縮小、拡大、クリッピングなど）などを行う（Ｓ３４）。次に、印刷支援サービスサーバ４０に対して登録指示し（Ｓ３６）、その後、一旦、回線を切断する（Ｓ３８）。
【００６２】
次に、プリンタ２０の動作について説明する。プリンタ２０では、プリントボタン１５が押下されたか否かを判断し（Ｓ４０）、プリントボタン１５が押下されると、携帯通信端末１のメモリダイヤルを読み込み、特定の文字列（「○○○プリントサービス」）を検索し、印刷支援サービスサーバ４０の電話番号（または／およびＵＲＬ）を取得する（Ｓ４２）。そして、プリンタ２０は、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３により、携帯通信端末１を介して、インターネットなどのネットワーク４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスする（Ｓ４４）。
【００６３】
次に、プリンタ２０では、印刷支援サービスサーバ４０に対してダウンロード要求を送出し（Ｓ４６）、該ダウンロード要求に対して、上記印刷支援サービスサーバ４０から送信されてくる画像データを受信する（Ｓ４８）。該画像データは、上記携帯通信端末１により予め登録されたものである。プリンタ２０では、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データを、プリンタ機能部１４により、用紙上に印字して出力する（Ｓ５０）。そして、印字終了後、携帯通信端末１を介しての通信を切断する（Ｓ５２）。
【００６４】
次に、図７は、上述した本実施形態の全体動作を説明するためのシーケンス図である。ユーザは、まず、携帯通信端末１のメモリダイヤルに、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）を予め登録しておく。次に、携帯通信端末単独で印刷支援サービスサーバ４０に接続し、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データの中から、携帯通信端末１の表示部上で、印刷したい画像を選択、加工（縮小、拡大、クリッピングなど）などを行った後、一旦、携帯通信端末１による通信を切断する。印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末１からの発信者番号と選択された画像データとを対応付けて管理する。
【００６５】
次に、ユーザは、携帯通信端末１とプリンタ２０とを接続し、プリントボタン１５を押下する。これにより、プリンタ２０は、携帯通信端末１からメモリダイヤルを読み込み、特定の文字列（「○○○プリントサービス」）を検索し、印刷支援サービスサーバ４０の電話番号（または／およびＵＲＬ）を取得する。そして、プリンタ２０は、携帯電話データ通信プロトコル処理部１３により、上記印刷支援サービスサーバ４０の電話番号（または／およびＵＲＬ）を用いて、携帯通信端末１を介してインターネット４を介して印刷支援サービスサーバ４０にアクセスする。そして、プリンタ２０は、印刷支援サービスサーバ４０に対して、予め携帯通信端末１で登録していた画像データのダウンロードを要求する。
【００６６】
これに対して、印刷支援サービスサーバ４０では、発信者番号によりユーザ（携帯通信端末）を特定し、上記ダウンロード要求に対して、上記携帯通信端末１により予め登録された画像データを、ネットワーク４を介して転送する。プリンタ２０では、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データを、プリンタ機能部１４により、用紙上に印字して出力する。そして、印字終了後、携帯通信端末１による通信を切断する。
【００６７】
Ｃ．第１実施形態の変形例
次に、本発明の他の実施形態について説明する。上述した実施形態では、携帯通信端末１と接続するための後位インターフェース１２および印刷支援サービスサーバ４０に接続するためのプロトコル処理を行う携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を、プリンタ２０に搭載するようにしたが、これに限らず、上記後位インターフェース１２および携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を、携帯通信端末１とプリンタ２０とを接続するためのアダプタ部に搭載するようにしてもよい。
【００６８】
図８（ａ）に示す例では、携帯通信端末１とプリンタ２０とを直付け接続する場合で、携帯通信端末１とプリンタ２０との間に位置するアダプタ部１００に後位インターフェース１２および携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を搭載している。また、図８（ｂ）に示す例では、携帯通信端末１とプリンタ２０とをケーブル１１で接続する場合で、やはり携帯通信端末１にケーブル１１を接続するアダプタ部１０１に後位インターフェース１２および携帯電話データ通信プロトコル処理部１３を搭載している。この場合、プリンタ２０自体のコストダウンを図ることが可能であり、また、異なる仕様のプリンタを使用する場合であっても、プリンタを取り替えるだけで使用することが可能となる。
【００６９】
なお、上述した第１実施形態では、携帯通信端末１に接続する後位機器としてプリンタ２０についてのみ説明したが、後位機器としては、音楽データを再生する再生装置や、画像データや文字情報などを高精細、大画面で表示するような表示装置、大容量の記憶容量を有し、各種情報を記憶する大容量記憶装置などを適用することができる。
【００７０】
Ｂ．第２実施形態
Ｂ−１．第２実施形態の構成
図９は、本発明の第２実施形態に係る印刷支援システムの概略ブロック図である。なお、図１に対応する部分には同一の符号を付けて説明を省略する。図において、印刷支援サービスサーバ４０は、ユーザが携帯通信端末から指定した印刷条件（プリンタ３０で使用する用紙サイズ、印刷フォーマット等）に従って印刷対象データを変更するようになっている。また、印刷支援サービスサーバ４０は、変更後の印刷対象データから、プリンタ３０で印刷するための印刷データを生成し、携帯通信端末６０に送信するようになっている。
【００７１】
印刷支援サービスサーバ４０には、図１１に示すように、印刷支援サービスを実行するためのプログラムとして、印刷対象データ取得ルーチン４１、印刷対象データ受信ルーチン４２、プリンタ選択ルーチン４３、印刷ルーチン４４が用意されていて各記憶領域に記憶されている。
【００７２】
印刷支援サービスサーバ４０には、更にプリンタドライバ群４５があらかじめ定められた記憶領域に記憶されている。プリンタドライバ群４５は、それそれ異なるプリンタに対応する複数のプリンタドライバ４５ａ、４５ｂ、……４５ｅを含む。いずれかのプリンタドライバは複数のプリンタに対応していてもよい。
【００７３】
各プリンタドライバは、対応するプリンタの仕様データも記憶保持している。例えば、ラベルプリンタに対応するプリンタドライバは、当該ラベルプリンタで使用可能な複数のラベル幅（例えば４８及び２４（ｍｍ））と、印刷の解像度（例えば２００（ｄｐｉ））等の仕様データを保持している。レーザプリンタに対応するプリンタドライバは、当該レーザプリンタで使用可能な用紙サイズ（例えばＢ５、Ａ４、Ｂ４）と、プリンタの解像度（例えば６００（ｄｐｉ））等に関する仕様データを含んでいる。印刷支援サービスサーバ４０には、プリンタ識別データ４６も含まれている。このデータは後に説明する。
【００７４】
携帯通信端末６０は、印刷支援サービスサーバ４０から受信した印刷データを、直接、プリンタ３０に転送し、上記印刷データに基づいて上記受信された印刷データの印刷を実行させる機能を有している。印刷データのサイズが大きいときには、その後、印刷支援サービスサーバ４０により印刷データの後続の部分の送信と携帯通信端末６０によるその後続部分の受信及び転送が繰り返され、最終的にプリンタ３０からハードコピーが得られる。携帯通信端末６０は、Ｉ／Ｆ７１を介してプリンタ３０に接続され、更にデジタルカメラ３１あるいは図示していないパーソナルコンピュー夕等の他の情報処理装置に接続可能になっている。
【００７５】
ここで、図１２は、上述した携帯通信端末およびプリンタの構成を示すブロック図である。図において、携帯通信端末６０は、送受信部６１、通信制御部６２、音声処理部６３、スピーカ６４、マイク６５、キー入力部６６、制御部６７、ＲＯＭ６８、ＲＡＭ６９、表示部７０、およびＩ／Ｆ部７１を備えている。
【００７６】
送受信部６１は、周波数変換部とモデムとから構成されている。アンテナＡＮＴを介して、基地局３と無線通信をするために、電波の周波数変換及び変復調を行うものである。次に、通信制御部６２は、所定の通信方式（例えば、ＴＤＭＡ（時分割多元接続）、ＣＤＭＡ（符号分割多重接続）等）に基づいた通信制御を行うものである。次に、音声処理部６３は、音声信号の符号化／復号化を行うものである。
【００７７】
次に、キー入力部６６は、相手先の電話番号を入力する数値キーや、オンフック／オフフックを行うスイッチ、音声出力を変えるボリュームスイッチ等から構成される。制御部６７は、所定のプログラムに従って装置全体を制御する。具体的には、制御部６７は、Ｉ／Ｆ部７１を介してプリンタ３０との間でディジタルデータの交換を行う。
【００７８】
ＲＯＭ６８には、上記制御部６７で実行されるプログラムや、種々のパラメータ等が格納されている。また、ＲＡＭ６９は、携帯通信端末６０による移動通信網２との問の信号の送受信を制御するための通信プログラムの他に、Ｉ／Ｆ部７１を介してプリンタ３０等の間でデータの転送を実行するための転送制御プログラムも記憶されている。
【００７９】
次に、表示部７０は、液晶表示器からなり、上記制御部６７の制御の下、動作モードや、電話番号、通話時間等の各種データ、受信した画像データ、テキストデータなどを表示する。Ｉ／Ｆ部７１は、携帯通信端末６０の後位に機器（この場合、プリンタ３０）を接続するための後位インターフェースである。
【００８０】
プリンタ３０は、前述した第１実施形態とは異なり、一般的な印刷装置であって、印刷データへの変換機能（プリンタドライバ）を有していない。該プリンタ３０は、携帯電話後位インターフェース３１およびプリンタ機能部３２を備えている。携帯電話後位インターフェース３１は、携帯通信端末６０の後位インターフェースであるＩ／Ｆ部７１と接続するためのものである。プリンタ機能部３２は、携帯通信端末６０から転送されてくる印刷データを用紙上に印字して出力する印字機構からなる。
【００８１】
上記プリンタ３０は、図３に示すように、携帯通信端末６０の後位インターフェース・コネクタに直に接続されるか、所定のケーブル７５を介して接続される。プリンタ３０としては、その用途に応じて、モノクロ（白黒）プリンタ、カラープリンタ、ラベルプリンタなどが考えられる。また、印刷可能な情報としては、個人（有名人）の情報、株価情報、ギャンブル情報、メール、名刺情報など、サーバ側から提供可能な情報であれば、画像データ以外の情報であってもよい。
【００８２】
Ｂ−２．第２実施形態の動作
印刷支援サービスの概略は以下のようにして実行される。携帯通信端末１のユーザは、携帯通信端末６０を操作して移動通信網２経由で印刷支援サービスサーバ４０をアクセスする。このサーバ４０に対してサービスを受けたい画像データ又は文書データ等の印刷対象データを指定し、そのデータの取得を要求する（▲１▼）。例えば、ユーザが特定のキャラクタの画像あるいは特定の文書を印刷したいときには、その画像又は文書のデータを指定し、取得を要求する。
【００８３】
印刷支援サービスサーバ４０は、指定された印刷対象データを提携機関サーバ５０から取得する（▲２▼）。ユーザは、携帯通信端末６０に接続されたプリンタの識別情報（▲３▼）を指定する。更に、印刷条件（▲４▼）を指定する。具体的には、携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０で使用する用紙サイズ等を指定する。必要で有れば、更に印刷フォーマットも指定する。
【００８４】
サーバ４０は、ユーザが指定した印刷条件にしたがって上記取得された印刷対データを変更する（▲５▼）。変更後の印刷対象データをプリンタ３０で印刷するための印刷データを生成する（▲６▼）。具体的には、プリンタ３０により定められた制御コードが上記変更後の印刷対象データに付加される。印刷データの生成時には、変更後の印刷対象データに適当なデータ変換処理が施されることもある。
【００８５】
サーバ４０は、生成された印刷データをプリンタ３０に送信する（▲７▼）。携帯通信端末６０は、印刷データを受信しプリンタ３０に転送し（▲８▼）、上記印刷データに基づいて上記受信された印刷データの印刷を実行させる。印刷データのサイズが大きいときには、その後、サーバ４０により印刷データの後続の部分の送信と携帯通信端末６０によるその後続部分の受信及び転送が繰り返され、最終的にプリンタ３０からハードコピーが得られる。
【００８６】
このように、印刷のために必要な処理が印刷支援サービスサーバ４０により実行されるので、携帯通信端末６０にプリンタドライバ搭載されていなくても、印刷を実行することができる。また、携帯通信端末６０自体は、印刷データをサーバ４０からプリンタ３０に中継するだけでよく、特殊な負荷の多い処理を実行する必要がない。さらに、携帯通信端末６０に接続されるプリンタ３０が、ユーザの移動に併せて変更されても、印刷支援サービスサーバ４０によりそのプリンタに適合した印刷データを供給することができるので、いずれのプリンタでも印刷できることになる。
【００８７】
本印刷支援システムでは、上記のようにインターネット４上の提携機関サーバ５０が保持するデータ以外にも、デジタルカメラ３１により取得し、携帯通信端末６０に取り込まれた画像データあるいは携帯通信端末６０又はそれに接続された図示しない情報処理装置を操作してユーザが入力した文書データも印刷することができる。この場合、印刷支援サービスサーバ４０は印刷対象データを携帯通信端末６０から取得する。印刷支援サービスサーバ４０は、取得されたデータに既に述べたのと同じ処理を施して印刷データを生成し、携帯通信端末６０に送信する。
【００８８】
Ｂ−２．第２実施形態の詳細な動作
以下、本発明の第２実施形態に係る印刷支援サービスシステム及び印刷支援方法の詳細を説明する。図１０には、印刷支援サービスサーバ４０のホームページ４００に含まれた本発明に関連するメニューを示す。印刷支援サービスサーバ４０を携帯通信端末６０によりアクセスしたとき、このメニューが表示される。ユーザが印刷サービスを受けたい印刷対象データをいずれかの提携機関サーバ５０から取得することを要求するとき、項目１が選択される。ユーザが印刷対象データを携帯通信端末６０から受信することを要求するとき、項目２が選択される。上記取得されたデータあるいは受信されたデータを印刷するためのプリンタを選択するとき、項目３が選ばれる。上記取得されたデータあるいは受信されたデータの印刷を実行するとき、項目４が選ばれる。ホームページ４００内の項目１から４が選択されたとき、印刷対象データ取得ルーチン４１〜４４がそれぞれ実行される。
【００８９】
まず、印刷支援サービスを受けようとするユーザは、携帯通信端末６０を操作して印刷支援サービスサーバ４０をアクセスする。ホームページ４００（図１０）が表示されたとき、印刷対象データを提携機関サーバから取得することを要求する場合、ユーザは印刷対象データ受信項目１を選択する。項目１が選択されると、印刷対象データ取得ルーチン４１が起動される。
【００９０】
図１２に示すように、印刷対象データ取得ルーチン４１は、複数の提携機関サーバにより提供される印刷対象データが登録された複数のホームページ名を携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４１０）。４１０ａはそのときの携帯通信端末６０の表示部７０の画面の例であり、各ホームページの名称の前に印刷対象データを識別するための番号が付されている。ユーザは、適当な方法、例えばホームヘージ名に付された番号を指定する方法でもって所望のホームページを選択できる。あるいはホームページ名が表示された行を選択する方法でもよい。各ホームページ名あるいはそれに付された番号には、アクセス先のホームページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が対応付けられている。
【００９１】
印刷支援サービスサーバ４０は、選択されたホームページ名に対応付けられたＵＲＬを用いて、提携機関サーバ５０に記憶されたホームページ名を有するホームページをアクセスし、そのホームページを携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４１１）。ホームページには、ユーザが利用可能なデータのメニューが含まれている。ここではユーザが取得を要求するデータは画像データであると仮定する。４１１ａは提携機関サーバ５０のホームページが表示されたときの携帯通信端末６０の画面例であり、そこには複数の画像データ４１２ａ、４１２ｂが対応する画像番号とともに表示されている。
【００９２】
ユーザは適当な方法、例えばいずれかの画像データの番号を選択することにより所望の印刷対象データを選択することができる。印刷支援サービスサーバ４０は選択された画像データをその提携機関サーバ５０から取得し、携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４１２）。４１３ａは、印刷支援サービスサーバ４０にそのときに表示される携帯通信端末６０の画面の例である。ユーザが適当な方法、例えば図示しない０Ｋボタンを選択することにより、表示されたデータが望む印刷対象データであることを確認すると、印刷対象データ取得ルーチン４１の実行が終了し、ホームページ４００（図１０）が携帯通信端末６０に表示される。
【００９３】
その後、ユーザが印刷項目３を選択すると、プリンタ選択ルーチン４３が起動される。プリンタ選択ルーチン４３では、図１１に示したプリンタ識別データ４６が使用される。プリンタ識別データ４６は、当該サーバが印刷サービスの対象に使用できる複数のプリンタに関する情報を含む。
【００９４】
具体的には、プリンタ識別データ４６は、例えば、図１３に示すように、種別データ４６ａ、機種データ４６ｂ等を含む。種別データ４６ａには、印刷支援サービスサーバ４０が対応することができる複数のプリンタの種別、例えばラベルプリンタ、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）、インクジェットプリンタ等の種類が記録されている。機種データ４６ｂは、各プリンタ種別に対応して設けられ、その種別に属する複数のプリンタのうち印刷支援サービスサーバ４０が対応できる複数のプリンタの各々の機種の識別情報、例えばメーカ名と機種名との対が記録されている。
【００９５】
プリンタ選択ルーチン４３は、例えば図１４に従って実行される。まず、プリンタ選択画面を携帯通信端末６０に表示させる（ステップＳ４３０）。４３０ａはそのときの携帯通信端末６０の画面の例であり、そこには、プリンタ識別データ４６内の種別データ４６ａ（図１３）に登録された、印刷支援サービスサーバ４０が対応することができる複数のプリンタの種別と各種別に対する識別番号が表示されている。
【００９６】
ユーザは、使用中の携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０（図９）の種別を、適当な方法、例えばその種別に付された識別番号を指定することにより指定することができる。ここでは、ユーザが使用中のプリンタ３０がラベルプリンタであると仮定する。ラベルプリンタは軽量であり携帯に適するプリンタであり、携帯通信端末６０と一緒に使用するのに適している。近年、カラー画像を印刷できるラベルプリンタも利用可能である。
【００９７】
プリンタ種別が指定されると、機種選択画面が携帯通信端末６０に表示される（ステップＳ４３１）。この画面には、指定されたプリンタ種別に属する複数のプリンタの機種データが、機種データ４６ｂ（図１３）に基づいて表示される。ユーザがステップＳ４３０で、ラベルプリンタを指定した場合、例えば画面４３１ａに示すように、複数のラベルプリンタのメーカ名と機種名との組と、それぞれの組に対する機種番号が表示される。
【００９８】
ユーザは、使用中のプリンタ３０（図９）の機種番号を、適当な方法、例えばその機種に付された機種番号を指定することにより指定することができる。こうしてプリンタ３０の機種を識別する情報が印刷支援サービスサーバ４０に通知され、この識別情報は印刷支援サービスサーバ４０内に記憶され、プリンタ選択ルーチン４３が終了する。その後、ホームページ４００（図１０）が携帯通信端末６０に表示される。
【００９９】
ユーザが印刷項目４を選択すると、印刷ルーチン４４が実行され、印刷が実際に実行される。印刷ルーチン４４は、例えば図１５に即して実行される。まず、印刷支援サービスサーバ４０に記憶されたプリンタドライバ群４５（図１１）のうち、プリンタ選択ルーチン４３で指定されたプリンタに対応するプリンタドライバが起動される（ステップＳ４４１）。
【０１００】
従来からのパーソナルコンピュータでは、印刷対象データの印刷を実行する前にパソコンに接続されたプリンタに対応して定められたプリンタドライバが起動され、プリンタドライバは、印刷対象データに対して印刷に必要な処理を施してプリンタに供給すべき印刷データを生成し、印刷データをプリンタに供給する。
【０１０１】
本実施の形態で使用されるプリンタドライバは、従来のプリンタドライバと同じく印刷データを生成するが、その印刷データは印刷支援サービスサーバ４０に付属のプリンタ（図示せず）に直接供給されるのではなく、携帯通信端末６０に送信される。すなわち、プリンタドライバは、携帯通信端末６０に付属のプリンタ３０で印刷を実行するために、携帯通信端末６０との通信を実行するためのサーバ４０に設けられた通信プログラムを介して携帯通信端末６０に生成された印刷データを送信するように構成されている。
【０１０２】
印刷ルーチン４４の以下の処理は起動されたプリンタドライバにより実行される。従来のプリンタドライバと同じく、本実施の形態で使用されるプリンタドライバも、起動されると印刷条件の設定画面を携帯通信端末６０に表示し、ユーザに印刷条件の入力を求める（ステップＳ４４２）。当該プリンタドライバは、携帯通信端末６０の表示部に表示可能な小さいサイズの印刷条件設定画面を携帯通信端末６０に表示するように構成されている。指定されるべき印刷条件は、使用されるプリンタと、印刷されるデータが画像データであるか文書データであるかに応じて異なる。なお、印刷条件設定画面の表示は場合によっては省略することができる。
【０１０３】
４４２ａは、ラベルプリンタに対する印刷条件設定画面の例である。ここでは印刷に使用する媒体に関する条件が指定される。一般にラベルプリンタには異なる幅のラベルを使用可能である。画面４４２ａは、ユーザが指定したラベルプリンタが使用可能な複数のラベル幅と識別番号との組を表示している。ユーザは、例えば識別番号を指定することにより、使用したいラベルの幅を指定する。例えば８ｍｍが指定される。印刷条件として指定すべき他の項目がある場合には、当該他の項目も同様にして指定される。
【０１０４】
例えば、４４２ｂは、印刷対象データが画像データである場合に指定されるべき他の印刷条件を指定するための画面の例を示している。ここでは、ラベルに印刷された画像の形状、大きさ等の印刷の体裁（フォーマット）に関する条件が指定きれる。図では、印刷された画像のサイズが指定される。例えば、印刷サイズが印刷条件設定画面４４２ａにおいて指定されたラベル幅に自動的に合わせるかあるいはユーザが印刷サイズを数値で指定するかが指定される。後者が選ばれた場合、数値を入力する画面（図示せず）が表示され、ユーザが印刷サイズを数値で入力することになる。
【０１０５】
印刷条件の設定が済むと、プリンタドライバは、上記指定されたプリンタにおいて上記指定された印刷条件で印刷対象データを印刷するために、印刷対象データを変更する（ステップＳ４４３）。実行されるデータ変更の内容は、印刷対象データが画像データであるか文書データであるかに依存して変わる。場合によってはデータ変更が不要なこともある。
【０１０６】
画像データの場合、印刷対象データが、使用中のプリンタ３０で印刷可能な画像データに変更される。例えば、印刷される画像のサイズは、印刷対象の原画像の画素数とプリンタの解像度により変化する。図１６は、プリンタの解像度が２００又は４００（ｄｐｉ）の場合における、印刷対象画像データの画素数と印刷で得られる画像のサイズとの関係を示す。携帯通信端末６０に付属のプリンタ３０で印刷される画像は、印刷条件で指定された幅のラベルに印刷条件にて指定されたサイズを有するように印刷される必要がある。
【０１０７】
ラベルプリンタのラベル幅は一般に小さいので、印刷対象画像データの画素数を小さくしないと、ラベル幅内に印刷できないことが生じる。例えば、ラベルプリンタの解像度が２００（ｄｐｉ）のとき、印刷対象画像データの画素数が６４０×４８０ドットの場合、印刷で得られる画像の幅×高さは、図１６に示すように８１．３ｍｍｘ６１．０ｍｍとなる。
【０１０８】
したがって、ラベルプリンタで使用されているラベルの幅が４８ｍｍであっても、印刷対象画像データの画素数を下げる必要がある。更に、画面４４２ａ（図１５）でユーザが印刷サイズを指定したときには、印刷結果画像のサイズがラベル幅よりも小さくなるように、印刷対象画像データの画素数を下げる必要がある。
【０１０９】
なお、印刷対象の画像データは、所定の画像フォーマットにしたがって画像を記憶している。したがって、上記データ変更の前に、必要に応じてそのフォーマットをビットマップ（ＢＭＰ）形式に変換し、フォーマット変換後の画像データに対して前記データ変更がなされる。
【０１１０】
以上のようにして、印刷対象画像データに対してデータ変更がなされると、ユーザが指定した印刷条件を満足するビットマップ形式の画像データが得られる。プリンタドライバは、プリンタ３０で変更後の印刷対象データを印刷するための印刷データを生成する（ステップＳ４４４）。具体的には、変更後の印刷対象データをプリンタ３０で印刷するために必要な制御コードを決定し、上記変更後の印刷対象データに付加する。制御コードは、プリンタ３０での印刷動作を制御するコードであり、プリンタ３０に固有のコードであるのが普通である。
【０１１１】
制御コードは、印刷コマンドあるいは他の用語で呼ばれることもある。例えば印刷対象データが上記のように画像データの場合には、上記印刷条件として印刷する画像の印刷開始位置を指定する制御コード等が使用される。
【０１１２】
なお、印刷データの生成時にはプリンタドライバにより定められた画像変換処理が変更後の印刷対象データに施されてもよい。例えば、より鮮明な画像が印刷されるように、使用するプリンタに適した画像処理あるいは使用するプリンタで印刷できる色数に合わせて印刷対象データを変換する処理も行うことができる。
【０１１３】
その後、プリンタドライバは、生成された印刷データの送信を通信プログラムに要求する（ステップＳ４４５）。通信プログラムは、印刷データを携帯通信端末６０に送信する。印刷データは、携帯通信端末６０が一度に受信できる容量からなる複数の部分データに区分されて順次携帯通信端末６０に送信される。送信された部分印刷データは携帯通信端末６０内の通信プログラムの制御のもとで受信され、その中のメモリに記憶される。携帯通信端末６０は、受信した部分印刷データを直ちにプリンタ３０に転送し、プリンタ３０での印刷に供する。
【０１１４】
後に説明するように、プリンタ３０が一度に受信できる容量の印刷データがプリンタ３０に転送されると、プリンタ３０より印刷データの後続の部分の転送を禁止する信号が携帯通信端末６０に供給される。この信号が、携帯通信端末６０の通信プログラムを介してサーバ４０の通信プログラムに転送され、更にプリンタドライバに通知される。プリンタドライバは、この信号に応答して、後続の印刷データ部分の送信を通信プログラムに要求することを一時的に中止する。
【０１１５】
その後、プリンタ３０での印刷が終了した時点で、データ転送要求が同様にしてプリンタ３０から通知された時点で、プリンタドライバは、後続の印刷データ部分の送信を通信プログラムに要求する。このように、プリンタドライバは、サーバ４０、携帯通信端末６０を介してプリンタ３０との間でデータと信号をやりとりする。こうして、印刷ルーチン４４が終了する。なお、印刷データの送信にあたっては、印刷データは適当な方法で圧縮されて送信されることが望ましい。
【０１１６】
印刷支援サービスサーバ４０から送信された印刷データの受信及びその印刷データに基づくプリンタ３０での印刷は次のようにして実行される。制御部６７は、上記通信プログラムの制御により、印刷データを印刷支援サービスサーバ４０より受信し、ＲＡＭ６９のバッファ領域に受信した印刷データを一時的に記憶する。それとともに、上記転送制御プログラムの制御により、この印刷データを、Ｉ／Ｆ部７１を介してプリンタ３０に直ちに供給する。
【０１１７】
制御部６７とプリンタ３０との間のデータ転送は例えば以下のようにしてなされる。一般にプリンタにはプリンタバッファと制御コード解読回路（プリンタ機能部３２）が内蔵されている。制御コード解読回路は、印刷データに含まれた制御データを解読して、印刷データに含まれた印刷対象データ（今の場合にはビットマップ形式のデータ）をプリンタバッファ内の適当な位置に記憶する。
【０１１８】
印刷すべきデータのサイズがプリンタバッファの１ページ分より大きい場合、プリンタバッファに１ページに印刷すべきデータが記憶されたときに、プリンタ３０から制御部６７に対して印刷データの転送の中止を要求する信号が通知される。制御部６７は、転送制御プログラムの制御により、この中止要求に応答して、印刷データの転送を中止する。同時に、携帯通信端末６０内の通信プログラムに中止要求を転送し、当該通信プログラムにより、印刷支援サービスサーバ４０に対してこの中止要求を更に転送し、後続の印刷データの送信の中止を求める。
【０１１９】
プリンタバッファに記憶された印刷対象データが印刷された時点で、プリンタ３０から制御部６７に後続の印刷データの転送が要求され、この要求が印刷支援サービスサーバ４０内のプリンタドライバに通知される。この結果、印刷支援サービスサーバ４０から携帯通信端末６０への後続の印刷データの転送が再開される。以下、同様の動作が繰り返される。こうして、提携機関サーバ５０に記憶された画像データが携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０により印刷される。
【０１２０】
ユーザが要求した印刷対象データが文書データの場合、印刷ルーチン４４（図１５）の実行時に指定される印刷条件として、画像データの場合と異なる印刷条件を指定させることも可能である。例えばプリンタ３０がラベルプリンタの場合、ラベル幅指定画面４４２ａと、印刷サイズ指定画面４４２ｂの後に、更にフォーマット指定画面を表示し、１ページに印刷する行数等のフォーマットをユーザに指定させることもできる。
【０１２１】
図１７（ａ）にはそのようなフォーマット指定画面４４２ｃの例が示されている。ここでは、横字数、縦行数、文字フォントの種別、文字フォントのサイズ等が数値入力を用いてあるいは選択メニューを用いてユーザにより指定される。同図（ｂ）には、ラベルに６字／行、縦３行の印刷条件が指定されたときの印刷結果の例が示されている。同図（ｃ）には、ラベルに６字／行、縦１行の印刷条件が指定されたときの印刷結果の例が示されている。
【０１２２】
印刷対象データが文書データであり、印刷条件としてフォーマットに関する印刷条件が指定された場合、データ変更ステップＳ４４３では、印刷対象データを構成する文字列の配置が指定されたフォーマットに一致するように変更される。文字フォントが指定された場合には、フォントも変更される。
【０１２３】
その後、印刷データ生成ステップＳ４４４では、印刷条件に従って印刷対象データを印刷するための制御コードが、文書データを構成する文字コード列に付加され、印刷データが生成される。例えば、各文字コード毎又は同じ印字スタイル（書式）を有する複数の文字コード毎に、印刷開始位置、文字フォント、文字サイズ、印字色等を指定する複数の制御コードが挿入される。この印字データがプリンタに送られたとき、プリンタは、個々の文字のパターンを表すビットマップをそれそれの文字の文字コードに対して指定された制御コードにしたがって生成し、印刷に使用する。なお、このビットマップの生成を印刷データの生成ステップＳ４４４で行ってもよい。
【０１２４】
図１８には、プリンタ３０がレーザプリンタの場合に指定可能な印刷条件の例を示す。同図（ａ）では、印刷用紙のサイズが指定され、同図（ｂ）では、ページフォーマットが指定される。
【０１２５】
なお、提携機関サーバ５０に記憶された印刷対象データに代えて、ユーザが携帯通信端末１のキー入力部２２を用いてメモリ２３に入力された文書データ又は図示しない情報処理装置に入力された文書データ、若しくは携帯通信端末６０に接続されたデジタルカメラ３１による撮像により得られた画像データを印刷するには、次の方法によればよい。すなわち、印刷支援サービスサーバ４０のホームページ４００（図１０）が表示されたときに、印刷対象データの受信項目２をユーザが選択する。その結果、印刷対象データ受信ルーチン４２（図３）が起動される。
【０１２６】
このルーチンの実行により、キー入力部２２を用いて入力された文書データ又は図示しない情報処理装置に入力された文書データ、あるいはデジタルカメラ３１により得られた画像データが印刷対象データとして、それそれメモリ２３から、あるいはデジタルカメラ３１若しくは図示しない情報処理装置から携帯通信端末６０を介して印刷支援サービスサーバ４０に転送される。その後、この印刷対象データに対して既に述べた処理が施され、印刷データが生成され、携帯通信端末６０を介してプリンタ３０に転送され、印刷される。
【０１２７】
以上のようにして、ユーザが指定した印刷対象データを携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０を用いて簡単に印刷をすることができる。しかも、印刷条件に応じた印刷対象データのデータ変換、更には印刷データの生成に必要な、制御コードの決定等を携帯通信端末６０で行う必要はない。したがって、携帯通信端末６０に対する処理負荷は大きくはない。
【０１２８】
Ｃ．第３実施形態
上述した第２実施の形態では、印刷支援サービスサーバ４０内で印刷データをプリンタドライバにより生成し、携帯通信端末６０を経由してこの印刷データをプリンタ３０に徐々に転送し、印刷を実現した。この場合、全印刷データがプリンタ３０に転送されるまで印刷支援サービスサーバ４０と携帯通信端末６０との間での通信が続くことになり、印刷対象データのサイズが大きいときは、携帯通信端末６０の通信時間が長くなり、通信料金が高くなる可能性がある。
【０１２９】
本第３実施形態では、この通信時間を短縮することを可能にする。図１２に示す携帯通信端末６０内のＲＡＭ６９の容量を増大して、印刷支援サービスサーバ４０が取得し、印刷条件に応じて変更した印刷対象データと必要なプリンタドライバとを記憶可能にする。前述した第２実施形態と異なり、携帯通信端末６０内で印刷データが生成され、オフラインで印刷が実行される。
【０１３０】
すなわち、印刷支援サービスサーバ４０のホームページ４００（図１０）の印刷対象データの受信項目１が選択されたときには、第１の実施の形態と同じく、印刷対象データ取得ルーチン４１、プリンタ選択ルーチン４３の後に印刷ルーチン４４が実行される。
【０１３１】
印刷ルーチン４４（図１７）では、データ変更ステップＳ４４３が実行され、ユーザが指定した印刷条件に応じて印刷対象データが変更される。その後印刷データ生成ステップＳ４４４は実行されない。データ変更ステップＳ４４３で得られた変更後の印刷対象データと、プリンタ選択ルーチン４３で指定されたプリンタに対応するプリンタドライバが、印刷支援サービスサーバ４０から携帯通信端末６０に転送される。携帯通信端末６０は、変更後の印刷対象データとプリンタドライバを受信し、ＲＡＭ６９のバッファ領域に記憶する。その後、印刷支援サービスサーバ４０と携帯通信端末６０との通信は遮断される。
【０１３２】
ユーザは、携帯通信端末６０に転送されたプリンタドライバを適当なキー操作により起動する。プリンタドライバは起動されると、受信された変更後の印刷対象データに対して印刷データ生成ステップＳ４４４を実行する。こうして印刷データが生成され、ＲＡＭ内の適当なバッファ領域に記憶される。その後は、プリンタ，ドライバは、この印刷データを転送制御プログラムを介してプリンタ３０に順次転送し、印刷させる。プリンタドライバは、プリンタ３０からの信号に応答して後続の印刷データの転送のタイミングを制御する。こうして、印刷データの生成と印刷はオフラインで行われる。
【０１３３】
上述した本第３実施形態によれば、印刷対象データに対するデータ変換は、前述した第２実施形態と同様に、印刷条件に応じて印刷支援サービスサーバ４０で実行されるので、このデータ変換を携帯通信端末６０で行う必要がない。なお、同じ携帯通信端末に同じプリンタが接続されている間は、一度受信したプリンタドライバは他の印刷対象データの印刷に引き続き使用することができる。したがって、携帯通信端末６０内に受信したプリンタドライバを記憶する不揮発性のメモリ領域を設けることが望ましい。
【０１３４】
Ｄ．第４実施形態
Ｄ−１．第４実施形態の構成
図２１は、本発明の第４実施形態に係る印刷支援システムの概略ブロック図である。なお、図９に対応する部分には同一の符号を付けて説明を省略する。図において、印刷支援サービスサーバ４０は、アクセスしている携帯通信端末６０からプリント要求があると、携帯通信端末６０に接続されたプリンタ３０を識別するためのプリンタ検出プログラムを送出する。また、印刷支援サービスサーバ４０は、異なる仕様のプリンタの各々に対応したプリンタドライバを蓄積しており、携帯通信端末６０からのプリンタ種別を示すプリンタＩＤに従って、該プリンタに対応するプリンタドライバと、ダウンロードした画像データを加工（縮小、拡大、クリッピングなど）するためのプリントサービスプログラムとを携帯通信端末１へ送信するようになっている。
【０１３５】
次に、携帯通信端末６０は、印刷支援サービスサーバ４０にアクセスし、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタ検出プログラムを起動し、当該携帯通信端末６０に接続されているプリンタ３０のプリンタＩＤを取得し、印刷支援サービスサーバ４０に送信する機能を有する。また、携帯通信端末６０は、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリントサービスプログラムを起動し、同様に、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データに対して、閲覧、加工、選択などを行う一方、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタドライバにより、上記画像データを接続されたプリンタ３０にプリントデータとして送出する機能を有する。
【０１３６】
上記携帯通信端末６０は、図１２に示す構成と同様であるが、以下に点で異なる。本第４実施形態において、制御部６７は、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタ検出プログラムを起動し、当該携帯通信端末６０に接続されているプリンタのプリンタＩＤを取得し、印刷支援サービスサーバ４０に送信するようになっている。また、制御部６７は、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリントサービスプログラムを起動し、画像データに対して、閲覧、加工、選択などを行う一方、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードしたプリンタドライバにより上記画像データを印刷データに変換し、プリンタ３０に送出するようになっている。
【０１３７】
また、本第４実施形態において、ＲＡＭ６９は、上記制御部６７の制御に伴って生成されるデータや、印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードした画像データ、テキストデータ、各種プログラム（プリンタ検出プログラム、プリントサービスプログラム、プリンタドライバを含む）を記憶するワーキングエリアとして用いられる。
【０１３８】
Ｄ−１．第４実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。ここで、図２２は、印刷支援サービスサーバ４０の動作を説明するためのフローチャートである。図２３は、携帯通信端末６０の動作を説明するためのフローチャートである。図２４は、プリンタ３０の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１３９】
まず、印刷支援サービスサーバ４０の動作について説明する。印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末６０からのアクセスがあると、携帯通信端末６０に閲覧可能に、画像データをサムネール表示などする（Ｓ１０）。そして、携帯通信端末６０からプリント指示があったか否かを判断し（Ｓ１２）、プリント要求があると、プリンタ抽出プログラムを携帯通信端末６０に転送する（Ｓ１４）。次に、印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末６０からプリンタ種別を示すプリンタＩＤが送信されてきたかを判断し、プリンタＩＤが送信されてくると、該プリンタＩＤに対応するプリンタドライバ、およびプリントサービスプログラムを携帯通信端末６０に転送する（Ｓ１８）。次いで、携帯通信端末６０により選択された画像データを送信する（Ｓ２０）。
【０１４０】
次に、携帯通信端末６０の動作について説明する。携帯通信端末６０では、まず、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）に従って、印刷支援サービスサーバ４０に接続する（Ｓ３０）。次いで、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データを閲覧し、印刷したい画像を選択し（Ｓ３２）、印刷支援サービスサーバ４０に対してプリント要求を送出する（Ｓ３４）。次に、印刷支援サービスサーバ４０からプリンタ抽出プログラムを受信し（Ｓ３６）、該プリンタ抽出プログラムを起動して、接続されているプリンタ３０からプリンタＩＤを読み込む（Ｓ３８）。そして、該プリンタＩＤを印刷支援サービスサーバ４０に通知する（Ｓ４０）。
【０１４１】
次に、携帯通信端末６０では、印刷支援サービスサーバ４０からプリンタＩＤに対応するプリンタドライバ、およびプリントサービスプログラムを受信し（Ｓ４２）、さらに、選択した画像データを受信し（Ｓ４４）、その後、印刷支援サービスサーバ４０との回線を切断する（Ｓ４６）。次に、上記プリントサービスプログラムにより、ダウンロードした画像データを加工（縮小、拡大、クリッピングなど）し（Ｓ４８）、上記プリンタドライバにより印刷データに変換してプリンタ３０に送信する（Ｓ５０）。
【０１４２】
次に、プリンタ３０の動作について説明する。プリンタ３０では、まず、携帯通信端末６０からプリンタＩＤが要求されたか否かを判断し（Ｓ６０）、プリンタＩＤが要求されていなければ、プリントデータを受信したか否かを判断する（Ｓ６４）。そして、プリンタＩＤが要求されると、本体に記憶されているプリンタＩＤを携帯通信端末６０に送信する（Ｓ６２）。一方、携帯通信端末６０からプリントデータを受信した場合には、プリンタ機能部３２により、受信したプリントデータを用紙上に印字して出力する（Ｓ６４）。
【０１４３】
次に、図２５は、上述した本実施形態の全体動作を説明するためのシーケンス図である。ユーザは、まず、携帯通信端末６０にプリンタ３０を接続した後、印刷支援サービスサーバ４０に接続するための電話番号（または／およびＵＲＬ）を用いて、印刷支援サービスサーバ４０に接続し、印刷支援サービスサーバ４０が提供する画像データを閲覧する。ユーザは、閲覧している画像データの中に印刷したい画像があると、印刷支援サービスサーバ４０にプリント要求を送出する。
【０１４４】
印刷支援サービスサーバ４０では、携帯通信端末６０からのプリント要求に応じて、携帯通信端末６０にプリンタ検出プログラムを送信する。携帯通信端末６０では、上記プリンタ検出プログラムが起動し、プリンタ３０からプリンタ種別を示すプリンタＩＤを取得し、印刷支援サービスサーバ４０に通知する。
【０１４５】
印刷支援サービスサーバ４０では、上記プリンタＩＤに従って、プリンタ種別に対応するプリンタドライバ、およびプリントサービスプログラムを、携帯通信端末６０に送信する。このように、携帯通信端末６０からプリント要求がある度に、携帯通信端末６０に接続されているプリンタに最適なプリンタドライバをダウンロードさせることで、異なる仕様を有する各種プリンタに対応することが可能となる。
【０１４６】
携帯通信端末６０では、プリントサービスプログラムが起動し、ユーザは、これを用いてサーバ上の画像データの閲覧、加工、選択等を行う。印刷支援サービスサーバ４０は、選択された画像データを携帯通信端末６０に送信する。携帯通信端末６０では、上記画像データを受信し、上述したプリンタドライバによりプリントデータに変換してプリンタ３０に送信する。プリンタ３０では、プリンタ機能部３２により、携帯通信端末６０からのプリントデータを用紙上に印字して出力する。
【０１４７】
なお、上述した第４実施形態では、携帯通信端末６０に接続する後位機器としてプリンタ３０についてのみ説明したが、後位機器としては、音楽データを再生する再生装置や、画像データや文字情報などを高精細、大画面で表示するような表示装置などを適用することができる。例えば、再生装置の場合には、再生装置で採用している楽音データ形式への変換プログラムを、予めダウンロードすれば、異なる仕様を有する各種再生装置に対応することが可能となり、印刷支援サービスサーバ４０で提供する画像データのデータ形式を統一することが可能となる。また、表示装置の場合には、表示装置で採用している画像データ形式への変換プログラムを、予めダウンロードすれば、異なる仕様を有する各種再生装置に対応することが可能となり、印刷支援サービスサーバ４０で提供する画像データのデータ形式を統一することが可能となる。
【０１４８】
Ｅ．第５実施形態
次に、本発明の第５実施形態について説明する。本第５実施形態では、上述した第１ないし第４実施形態に適用可能であり、携帯通信端末とプリンタとの間で、無線によりデータ通信することを特徴としている。ここで、図２６は、本第５実施形態による携帯通信端末とプリンタとの無線による接続を示すブロック図である。携帯通信端末１（６０）は、後位インターフェースなどを介して接続された近距離無線通信部２００を備えている。一方、プリンタ２０（３０）は、後位インターフェースに代えて、近距離無線通信部２１０を備えている。
【０１４９】
図２７は、無線リンクの確立手順例を示すシーケンス図である。ユーザが携帯通信端末１（６０）の所定のボタンを押下すると、携帯通信端末１（６０）側の近距離無線通信部２００からプリンタ２０（３０）側の近距離無線通信部２１０に対して無線リンク確立要求が送信される。プリンタ２０（３０）側では、無線リンク確立要求を受信すると、携帯通信端末１（６０）側へパスワード要求が送信される。これに対して、携帯通信端末１（６０）側では、ユーザによりパスワードを入力し、プリンタ２０（３０）側へ送信する。プリンタ側では、保持しているパスワードと照合し、接続認証を行う。そして、パスワードが合致すると、携帯通信端末１（６０）側へ接続完了を送信する。これにより、携帯通信端末１（６０）とプリンタ２０（３０）との無線リンクが確立する。以降、携帯通信端末側の近距離無線通信部２００からプリンタ側の近距離無線通信部２１０へ印刷データを送信することで印刷が行われる。
【０１５０】
図示の例では、携帯通信端末１（６０）からプリンタ２０（３０）に対して無線リンク確立要求を送信している。この逆に、プリンタ２０（３０）が携帯通信端末１（６０）に対して無線リンク確立要求を送信するという方法も考えられる。しかしながら、この場合は、プリンタ２０（３０）に対して無線リンク確立要求の送信指示を与えるための指示手段や、接続認証のためのパスワードをプリンタ２０（３０）側で入力する入力手段を考えなければならない。指示手段としては、例えばプリンタ２０（３０）側に備えられたプリントボタン１５をユーザが押下することが考えられるが、通常、プリンタは、テンキーなどの入力装置を備えていないので、パスワードを入力するための入力手段を別途設ける必要が生じ現実的ではない。
【０１５１】
次に、図２８（ａ），（ｂ）は、無線リンクの切断（解放）手順例を示すシーケンス図である。図２８（ａ）は、携帯通信端末側の近距離無線通信部からプリンタ側の近距離無線通信部へ無線リンク解放要求を送信して無線リンクを切断する場合の例であり、図２８（ｂ）は、プリンタ側の近距離無線通信部から携帯通信端末側の近距離無線通信部へ無線リンク解放要求を送信して無線リンクを切断する場合の例である。
【０１５２】
次に、図２９は、前述した第１実施形態（図７）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。また、第１実施形態では、プリンタ２０に設けられたプリントボタン１５をユーザが押下することで、印刷が開始される例を説明したが、図２９に示す例では、携帯通信端末１の所定のボタンを押下することで印刷が開始される例を示している。無線の場合でも、プリンタ２０のプリントボタン１５を押下することで印刷を開始することは可能であるが、プリンタ２０と携帯通信端末１とが距離的に離れている場合もあることや、実際に印刷を開始する前のサーバに対する印刷データ登録作業でユーザが携帯通信端末１を操作することを考慮すると、携帯通信端末１側のボタンを押下することで印刷が開始される形態の方がユーザにとって使い勝手がよい。
【０１５３】
次に、図３０は、前述した第４実施形態（図２５）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。図示の例では、無線リンクの確立処理をタイミングＡとタイミングＢとで、２回行っている。これは、ユーザが画像の閲覧や加工をしている最中には、無線リンクを切断しておくことで、携帯通信端末６０やプリンタ３０の消費電力を節約することができるという効果を期待しているためである。なお、操作レスポンスを優先する場合には、無線リンクの確立処理を１回だけで済ませることも可能である。この場合には、図３０に示すタイミングＡで無線リンクを確立し、そのリンクをタイミングＢ’まで維持しておけばよい。つまり、タイミングＡ’のリンク切断処理およびタイミングＢのリンク確立処理を行わないということである。
【０１５４】
Ｆ．第６実施形態
次に、本発明の第６実施形態について説明する。本第６実施形態は、前述した第１ないし第５実施形態に適用可能であり、携帯通信端末の充電器にプリンタを設けたことを特徴とする。ここで、図３１は、プリンタを備える充電器の略構成を示すブロック図である。また、図３２は、充電器の外観を示す斜視図である。図において、充電器８０は、充電回路８１、プリンタ制御回路８２、印字機構８３および近距離無線通信部８４を備えている。充電回路８１は、商用電源を整流し、所定の直流電圧に変換し、充電台に載置された携帯通信端末１（６０）内蔵の二次電池（図示略）を充電するものである。プリンタ制御回路８２は、携帯通信端末１（６０）から転送されてくる印刷データを、印字機構８３を制御して所定の用紙上に印刷するものである。図３２に示すように、印字された用紙８５は、充電器８０の側部（または上部、あるいは前面）から排出される。近距離無線通信部２１０は、前述した第５実施形態で説明したように、携帯通信端末１（６）との間で無線リンクを確立してデータ通信するものである。また、この場合、携帯通信端末１（６０）にも、前述したように、近距離無線通信部２００を備えている。
【０１５５】
本第６実施形態では、携帯通信端末１（６）が充電台８０に載置されている場合には、携帯通信端末１（６０）から転送されてくる印刷データをＩ／Ｆ部７１を介して印刷データを受信し、また、携帯通信端末１（６）が充電台８０に載置されていない場合には、携帯通信端末１（６）の近距離無線通信部２００と、充電器８０の近距離無線通信部２１０とにより、無線リンクを確立し、該無線により印刷データを受信し、プリンタ制御回路８２により、印字機構８３を制御して所定の用紙上に印刷する。
【０１５６】
なお、上述した第２実施形態、第３実施形態および第４実施形態において、携帯通信端末６０における各種機能を実現するソフトウェアおよび印刷支援サービスサーバ４０からダウンロードされる各種プログラム（プリンタ検出プログラム、プリントサービスプログラム、プリンタドライバを含む）は、異なるプラットフォームの機器間で同一のプログラムを動作させることが可能なＪａｖａ言語により作成することが望ましい。このように、Ｊａｖａ言語によりプログラムを作成することで、携帯通信端末６０の違いを考慮することなく、上記各種プログラム（プリンタドライバを含む）を共通化することが可能となる。
【０１５７】
また、上述した第１ないし第６実施形態では、携帯通信端末として携帯電話機を使用したが、本発明は携帯電話機に限定されず、他の情報端末にも適用可能である。特に携帯可能な簡易情報端末に有効である。他の情報端末は、移動通信網ではなくインターネットに接続して使用されるものでもよい。
【０１５８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、後位インターフェース手段により接続した携帯通信端末の回線接続機能を用いて、アクセス手段により、ネットワーク上のサーバ装置にアクセスし、該サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子が対応付けて登録されている情報をダウンロードするようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１５９】
また、請求項２記載の発明によれば、印字手段により、第二制御手段によりダウンロードした情報を印字するようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１６０】
また、請求項３記載の発明によれば、携帯通信端末により、ネットワーク上のサーバ装置へ接続し、前記サーバ装置により提供される情報の中から、接続される後位装置で取得したい情報を選択し、予め前記携帯通信端末の識別子と対応付けて登録させた後、一旦、回線を切断し、前記後位装置が接続されダウンロード要求があると、前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子が対応付けて登録されている情報をダウンロードし、前記後位装置に出力するようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１６１】
また、請求項４記載の発明によれば、ダウンロードした情報を、後位装置により印字するようにしたので、携帯通信端末に接続された印刷装置で容易に印刷することができるという利点が得られる。
【０１６５】
また、請求項５記載の発明によれば、携帯通信端末単独により、ネットワーク上のサーバ装置へ接続し、前記サーバ装置により閲覧可能に提供される情報の中から、携帯通信端末に接続される後位装置で取得したい情報を前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子と対応付けて登録した後、一旦、回線を切断し、前記携帯通信端末に後位装置を接続すると、該後位装置によりダウンロード要求があると、携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子が対応付けて登録されている情報を前記後位装置にダウンロードするようにしたので、携帯通信端末上で閲覧した情報を、容易に活用することができるという利点が得られる。
【０１６６】
また、請求項６記載の発明によれば、ダウンロードした情報を、後位装置により印字するようにしたので、携帯通信端末に接続された印刷装置で容易に印刷することができるという利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷支援サービスシステムの概略プロック図である。
【図２】プリンタの略構成を示すブロック図である。
【図３】プリントサービスサーバ１の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】プリントサービスサーバ１における登録された画像データを示す概念図である。
【図５】携帯通信端末の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本第１実施形態の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図８】本発明の他の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る印刷支援サービスシステムの概略プロック図である。
【図１０】印刷支援サービスサーバのホームページの例である。
【図１１】印刷支援サービスサーバで実行される複数のプログラムと関連データを示す図である。
【図１２】携帯通信端末とプリンタとの略構成を示すブロック図である。
【図１３】携帯通信端末とプリンタとの接続形態例を示す模式図である。
【図１４】印刷対象データ取得ルーチンの概略フローチャートである。
【図１５】プリンタ識別データ４６の内容を示す図である。
【図１６】プリンタ選択ルーチンの概略フローチャートである。
【図１７】印刷ルーチンの概略フローチャートである。
【図１８】印刷対象データの画素数と印刷サイズとの関係を示す図である。
【図１９】印刷条件指定画面の他の例と異なる印刷結果を示す図である。
【図２０】印刷条件指定画面の更に他の例を示す図である。
【図２１】本発明の第３実施形態に係る印刷支援サービスシステムの概略プロック図である。
【図２２】印刷支援サービスサーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２３】携帯通信端末の動作を説明するためのフローチャートである。
【図２４】プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２５】本第３実施形態の全体動作を説明するためのシーケンス図である。
【図２６】本第５実施形態による携帯通信端末とプリンタとの無線による接続を示すブロック図である。
【図２７】無線リンクの確立手順例を示すシーケンス図である。
【図２８】無線リンクの切断（解放）手順例を示すシーケンス図である。
【図２９】第１実施形態（図７）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。
【図３０】第４実施形態（図２５）において、図２７および図２８に示す無線リンクの確立および切断処理の実行タイミングを示すシーケンス図である。
【図３１】プリンタを備える充電器の略構成を示すブロック図である。
【図３２】充電器の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，６０ 携帯通信端末
２ 移動通信網
３ 基地局
４ インターネット
１０ アダプタ部
１１ ケーブル
１２ 携帯電話後位インターフェース（後位インターフェース手段）
１３ 携帯電話データ通信プロトコル処理部（アクセス手段）
１４ プリンタ機能部（印字手段）
２０，３０ プリンタ（外部機器）
３１ 携帯電話後位インターフェース
３２ プリンタ機能部
４０ 印刷支援サービスサーバ（サーバ装置）
５０ 提携機関サーバ
６１ 送受信部
６２ 通信制御部
６３ 音声処理部
６４ スピーカ
６５ マイク
６６ キー入力部
６７ 制御部（転送手段、制御手段）
６８ ＲＯＭ
６９ ＲＡＭ
７０ 表示部
７１ Ｉ／Ｆ（後位インターフェース手段）
１００，１０１ アダプタ部
２００，２１０ 近距離無線通信部
４００ 印刷支援サービスサーバのホームページ
４４２ａ、４４２ｂ、４４２ｃ 印刷条件指定画面
Claims (6)
- ネットワーク上のサーバ装置へアクセス可能な携帯通信端末の後位インターフェースに接続される後位装置であって、
前記携帯通信端末に接続するための後位インターフェース手段と、
回線切断状態の前記携帯通信端末に接続された際に、前記サーバ装置が提供する情報からダウンロード対象として選択した情報を予め前記携帯通信端末の識別子と対応付けて登録させたサーバに対する接続情報を前記携帯通信端末から読み込ませる第一制御手段と、
前記携帯通信端末が接続された状態でダウンロード要求をした場合に、
前記携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記接続情報により前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続させ、前記後位インターフェース手段により接続された携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置にアクセスし、該サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子に対応付けて登録されている情報をダウンロードする第二制御手段と
を具備することを特徴とする後位装置。 - 前記第二制御手段によりダウンロードした情報を印字する印字手段を具備することを特徴とする請求項１記載の後位装置。
- ネットワーク上のサーバ装置へアクセスし、前記サーバ装置が提供する情報をダウンロード可能な携帯通信端末であって、
後位装置を接続するための後位インターフェース手段と、
前記サーバ装置により提供される情報の中から、前記後位インターフェース手段を介して接続される前記後位装置で取得したい情報を選択し、予め自身の識別子と前記選択された情報を対応付けて登録させた後、一旦、回線を切断する第一制御手段と、
前記後位装置が接続され、該後位装置からダウンロード要求があった場合、前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、前記サーバ装置に予め自身の識別子に対応付けて登録されている情報をダウンロードし、前記後位装置に出力する第二制御手段と
を具備することを特徴とする携帯通信端末。 - 前記第二制御手段によりダウンロードした情報は、前記後位装置により印字されることを特徴とする請求項３記載の携帯通信端末。
- 携帯通信端末単独により、ネットワーク上のサーバ装置へ接続し、
前記サーバ装置により閲覧可能に提供される情報の中から、前記携帯通信端末で取得したい情報を選択し、予め前記携帯通信端末の識別子と前記選択された情報を対応付けて登録した後、一旦、回線を切断し、
前記携帯通信端末に後位装置を接続しダウンロード要求すると、該後位装置により、携帯通信端末の回線接続機能を用いて前記ネットワーク上のサーバ装置に再度接続し、
前記サーバ装置に予め前記携帯通信端末の識別子に対応付けて登録されている情報を前記後位装置にダウンロードすることを特徴とする情報取得方法。 - 前記ダウンロードした情報は、前記後位装置により印字されることを特徴とする請求項５記載の情報取得方法。
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