JP3469824B2 - 記録媒体搬送装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、紙等の記録媒体に
対して印字等の画像形成を行う画像記録装置に組み込ま
れる記録媒体搬送装置に係る。特に、本発明は、ベルト
駆動装置を利用すると共に、ベルト表面にエア吸引によ
る吸引力を発生させ、この吸引力によって記録媒体をベ
ルト上に保持しながら搬送するものの改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、紙やフィルム等の記録媒体に
印字等の画像形成を行うための機器としてプリンタや複
写機が知られている。これら機器では、記録媒体を搬送
する手段としてベルト駆動装置が使用されている。

【０００３】以下、このベルト駆動装置を使用して記録
媒体を搬送するインクジェット方式のプリンタの一般的
な構造について説明する。

【０００４】図１３に示すように、この種のベルト駆動
装置は、駆動ローラａ、従動ローラｂ及びテンションロ
ーラｃを備え、これらローラａ，ｂ，ｃに無端ベルトｄ
が掛け渡されて構成されている。駆動ローラａは、図示
しないモータの駆動軸に接続しており、モータの駆動力
が伝達されて回転する。この駆動ローラａの回転に伴っ
てベルトｄが図中矢印Ａ方向に走行するようになってい
る。また、駆動ローラａ及び従動ローラｂに対向する図
中上側には、これら駆動ローラａ及び従動ローラｂとの
間でベルトｄを挟持するピンチローラｅ，ｅが配設され
ている。上記従動ローラｂ近傍には給紙カセットｆが設
置されており、この給紙カセットｆから取り出された記
録媒体（紙）ｇが、従動ローラｂとピンチローラｅとの
間で、ベルトｄと共に挟持されながら、ベルトｄの走行
に伴って図中矢印Ａ方向に搬送されるようになってい
る。

【０００５】駆動ローラａと従動ローラｂとの間に存在
するベルトｄ（以下、ベルトｄのこの部分をスパンｓと
呼ぶ）の上方には印字ヘッドｈが設けられている。この
印字ヘッドｈは、ライン型ヘッドまたはシリアル型ヘッ
ドにより構成されている。ライン型ヘッドは、図１３の
紙面鉛直方向に、必要とする印字幅（例えばＡ４サイズ
の紙に印刷するものでは約２００mm）に亘って解像度に
応じた多数の吐出ノズルを備えている。一方、シリアル
型ヘッドは、図１３中のＡ方向に数十〜数百の吐出ノズ
ルを備えており、図１３の紙面鉛直方向に移動しながら
記録媒体ｇに印刷を行うものである。

【０００６】印刷動作時には、ベルト駆動装置の駆動に
伴って給紙カセットｆから記録媒体ｇが取り出され、こ
の記録媒体ｇが、従動ローラｂとピンチローラｅとの間
で、ベルトｄと共に挟持された状態で図中矢印Ａ方向に
搬送される。

【０００７】印字ヘッドｈがライン型である場合には、
記録媒体ｇを連続的に搬送しながら印字ヘッドｈの各吐
出ノズルから適宜インクが吐出されて、記録媒体ｇに対
して印刷が行われていく。

【０００８】一方、印字ヘッドｈがシリアル型である場
合には、記録媒体ｇが印字ヘッドｈの配設位置まで搬送
されると、ベルトｄの走行が一旦停止される。そして、
印字ヘッドｈが、図１３の紙面鉛直方向に移動しながら
吐出ノズルからインクを吐出し、これによって記録媒体
ｇへの印刷が行われる。印字ヘッドｈが記録媒体ｇの一
端部まで移動すると、再びベルトｄが走行し、記録媒体
ｇを所定量だけ移動させた後、停止する。そして、再び
印字ヘッドｈが図１３の紙面鉛直方向に移動しながら印
刷動作が行われる。このようにして、印字ヘッドｈによ
る印刷動作と、ベルト駆動装置による記録媒体ｇの送り
動作とが交互に行われて記録媒体ｇへの印刷が行われて
いく。

【０００９】また、この種の装置では、ベルトｄ上での
記録媒体ｇの搬送を安定して行うために、記録媒体ｇを
ベルトｄ上に吸着させる構成が採用されている。つま
り、駆動ローラａと従動ローラｂとの間に存在するベル
トｄのスパンｓの背面側にプラテンチャンバｉを配設し
ている。このプラテンチャンバｉは、上面に吸引孔ｊ，
ｊ，…が形成されており、その内部を負圧にすることに
よって吸引孔ｊ，ｊ，…からエア吸引を行うものであ
る。また、ベルトｄにも多数の吸引孔（図示省略）が形
成されており、プラテンチャンバｉ内での負圧発生に伴
う吸引孔からのエア吸引によってベルトｄ上に記録媒体
ｇを吸着する。これにより、ベルトｄ上での記録媒体ｇ
の位置ずれを防止し、良好な記録媒体ｇの搬送動作が行
えるようになっている。

【００１０】このようなエア吸引により記録媒体ｇをベ
ルトｄ上に吸着する構成を採用した場合、ベルトｄ上を
搬送する記録媒体ｇが十分に大きければ、この記録媒体
ｇが覆い隠す吸引孔の総面積が大きくなる。つまり、記
録媒体ｇに覆われない吸引孔（吸着に寄与しない吸引
孔）の総面積が小さくなる。このため、ベルトｄの吸引
孔での吸気抵抗が大きくなるので、大きな吸引力を得る
ことができる。その結果、記録媒体ｇがベルトｄ上に良
好に吸着され、安定した搬送動作が行える。

【００１１】逆に、ベルトｄ上を搬送する記録媒体ｇが
小さければ、この記録媒体ｇが覆い隠す吸引孔の総面積
も小さくなる。つまり、記録媒体ｇに覆われない吸引孔
の総面積が大きくなるので吸引力が小さくなって安定し
た搬送動作が行えなくなる可能性がある。

【００１２】この課題を解決するものとして、特開平６
−１３５６１３号公報に開示されている搬送装置があ
る。この搬送装置は、プラテンチャンバの各吸引孔を開
閉自在とする弁体を設け、記録媒体が通過する部分の吸
引孔のみが開放するように弁体の開閉制御を行うように
なっている。これにより、常に高い吸引力が得られ安定
した記録媒体の搬送動作が行える。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のエア
吸引による記録媒体の保持構造は、高い吸引力を確保す
ることのみを目的として開発されており、その吸引位置
に関しては何ら考慮されていなかった。

【００１４】このため、ベルトの吸引孔が記録媒体の端
縁から外れた位置にある場合には、この端縁に吸引力が
作用せず、この部分がベルトから浮き上がってしまい、
場合によっては、この部分が上側へ巻き上がる所謂カー
ルが発生してしまう可能性があった。このようなカール
が発生した場合、記録媒体が印字ヘッドに接触して汚れ
たり所謂用紙ジャムが発生したりして良好な印刷動作が
行えなくなる可能性がある。特に、上述したように吸引
力が小さくなる傾向にある比較的小さい記録媒体を搬送
する場合にはこの現象は顕著に起こる。

【００１５】更に、印字ヘッドがシリアル型である場
合、この種のヘッドを備えた装置の搬送動作では記録媒
体の送り動作と停止動作とが交互に行われる。このた
め、記録媒体の搬送量には高い精度を要する。この高い
精度の搬送量を確保するためには、記録媒体の端縁を確
実にベルトに吸着させ、記録媒体とベルトとの間での位
置ずれが生じないようにしておく必要がある。

【００１６】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、記録媒体をベルト上
にエア吸引によって吸着しながら記録媒体を搬送する記
録媒体搬送装置に対し、記録媒体のカール発生を阻止す
ると共に、高い精度で記録媒体を搬送可能とすることに
ある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】−発明の概要− 上記目的を達成するために、本発明は、記録媒体をエア
吸引するために形成されるベルトの吸引孔の位置を記録
媒体の端縁に対面させるようにし、この端縁をベルトに
吸着させてカールの発生を抑制するようにしたものであ
る。

【００１８】−解決手段− 具体的に、本発明の解決手段は、複数のローラに無端搬
送ベルトが掛け渡され、この無端搬送ベルトの一部のス
パンが記録媒体搬送用のスパンとなっており、無端搬送
ベルトに形成された複数の吸引孔からのエア吸引によっ
て記録媒体を上記スパン上でベルトに吸着して搬送する
記録媒体搬送装置を前提としている。この記録媒体搬送
装置に対し、上記無端搬送ベルトの吸引孔の一部が、ス
パン上に載置された記録媒体におけるその搬送方向と平
行な端縁に対面するように直線上に配列されて孔列を構
成している一方、複数種類の大きさの記録媒体にそれぞ
れ対応可能となるように、複数の孔列を互いに平行に配
列する。そして、上記スパン上に載置された記録媒体に
おけるその搬送方向と平行な端縁に対面するように直線
上に配列された孔列を構成する吸引孔のみの大きさを、
他の吸引孔よりも大きく設定している。

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【００２３】

【００２４】これら特定事項により、記録媒体が無端搬
送ベルト上に載置された際には、その端縁に吸引孔が対
面する。このため、この端縁はベルトに吸着されベルト
から浮き上がることがない。従って、記録媒体は、端縁
が上方へカールすることなしにベルト上を搬送される。
特に、上記解決手段では、記録媒体におけるその搬送方
向と平行な端縁でのカール発生の防止を実現することが
できる。また、複数の孔列を互いに平行に配設させてい
るので、複数種類の大きさの記録媒体に対して端縁の保
持機能を発揮させることができる。また、孔列それぞれ
に適切な吸引力を発生させることが可能になる。特に、
特定の孔列における吸引力を他の孔列における吸引力よ
りも大きくすることができる。

【００２５】他の解決手段では、スパン上に載置された
記録媒体におけるその搬送方向と平行な端縁に対面する
ように直線上に配列された孔列を構成する各吸引孔とし
て、記録媒体の搬送方向に沿って大径のものと小径のも
のとを交互に配設している。また、スパン上に載置され
た記録媒体におけるその搬送方向と平行な端縁に対面す
るように直線上に配列された孔列を構成する各吸引孔の
みに対して、ベルト幅方向中央部から離れるにしたがっ
て開口面積を小さく設定している。

【００２６】

【００２７】

【００２８】

【００２９】

【００３０】他の手段は、記録媒体を記録媒体搬送用の
スパン上で搬送し、画像形成手段により画像形成を行う
ように、画像記録装置の記録媒体搬送系に組み込まれた
記録媒体搬送装置に係るものである。

【００３１】この特定事項により、本発明に係る記録媒
体搬送装置の適用形態を具体化することができ、また、
画像記録装置によって高品質の画像形成を行うことがで
きる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。本形態では、本発明をインクジェ
ット方式のプリンタに適用した場合について説明する。

【００３３】（第１実施形態） −構成説明− 図１は、本形態に係るプリンタにおける記録媒体として
の紙Ｐの搬送系及び搬送される紙Ｐに対して印字を行う
印字系の概略構成を示している。紙Ｐを搬送するための
搬送装置はベルト駆動装置１により構成されている。つ
まり、このベルト駆動装置１は、駆動ローラ１１、従動
ローラ１２及びテンションローラ１３を備え、これらロ
ーラ１１，１２，１３に無端ベルト１４が掛け渡されて
構成されている。駆動ローラ１１は、図示しないモータ
の駆動軸に接続しており、モータの駆動力が伝達されて
回転する。つまり、この駆動ローラ１１の回転に伴って
ベルト１４が図中矢印Ａ方向に走行するようになってい
る。また、上記モータは、例えばステッピングモータに
より構成されており、所定のステップ角毎に間欠的に駆
動する。このため、ベルト１４の走行もモータの駆動に
連動して間欠的に行われるようになっている。上記駆動
ローラ１１及び従動ローラ１２に対向する図中上側に
は、これらローラ１１，１２との間でベルト１４を挟持
するピンチローラ３１，３２が配設されている。

【００３４】上記駆動ローラ１１と従動ローラ１２との
間に存在するベルト１４のスパンＳの上方には画像形成
手段としての印字ヘッド２が設けられている。この印字
ヘッド２は、シリアル型ヘッドであって、図１中のＡ方
向（紙Ｐの送り方向）に数十〜数百の吐出ノズルを有し
ている。また、この印字ヘッド２は、図１の紙面鉛直方
向に移動可能となるように図示しない移動手段を備えて
いる。更に、この印字ヘッド２は、イエロー、マゼン
ダ、シアン、ブラックの各カートリッジを備えており、
フルカラー印刷が可能となっている。これらカートリッ
ジは、一体型のものであってもよく、また、各色毎に独
立したものであってもよい。

【００３５】上記従動ローラ１２の上流側（図中右側）
には複数枚の紙Ｐが収容された給紙カセット４が配設さ
れている。更に、この給紙カセット４の排紙側には図示
しない給紙ローラが配設されている。この給紙ローラに
より給紙カセット４から紙Ｐが１枚づつ取り出されてベ
ルト１４上に供給される構成となっている。

【００３６】上記駆動ローラ１１と従動ローラ１２との
間に存在するベルト１４のスパンＳの背面側にはプラテ
ンチャンバ５が配設されている。このプラテンチャンバ
５は、略直方体状の容器で成り、その上面位置は、上記
駆動ローラ１１の上端と従動ローラ１２の上端とを結ぶ
直線上に略一致している。

【００３７】また、このプラテンチャンバ５は、図２に
示すように、上面に複数の吸引孔５１，５１，…が形成
されている。この吸引孔５１は、ベルト１４の走行方向
（図２の左右方向）に長い長孔であって、ベルト幅方向
に所定間隔を存した位置に形成されている。また、この
プラテンチャンバ５には図示しないダクトが接続してお
り、ダクト上流側に位置する図示しないファンの駆動に
よって、このダクトから空気が排出される。これによ
り、プラテンチャンバ５内部が負圧（例えば１００〜６
００Ｐａ程度）となって紙Ｐをベルト１４側に吸引する
ための吸引力が発生するようになっている。

【００３８】図２及び図３に示すように、ベルト１４に
も複数個の吸引孔１４ａ，１４ａ，…が形成されてい
る。この吸引孔１４ａは、円形（例えば直径１〜１０mm
程度）の開口であって、上記プラテンチャンバ５の駆動
に伴って、ベルト１４表面に紙Ｐを吸引するための吸引
力が発生し、ベルト１４に対する紙Ｐの位置ずれを回避
し、良好な紙Ｐの搬送動作が行えるようになっている。
これら吸引孔１４ａは、ベルト１４の長手方向及び幅方
向にそれぞれ所定の間隔（ピッチ）を存してそれぞれ形
成されている。これら吸引孔１４ａ，１４ａ，…のベル
ト幅方向のピッチは、上記プラテンチャンバ５に形成さ
れている吸引孔５１，５１，…の間隔寸法に一致してい
る。

【００３９】また、上記ベルト１４は、ウレタンゴム等
のゴム材料により作製されており、ベルト１４表面は紙
Ｐとの間の摩擦力が大きく得られている。更に、このベ
ルト１４の厚さは例えば０．５mmに設定されている。

【００４０】−吸引孔の配設位置の説明− 本形態の特徴は、上記ベルト１４に形成されている吸引
孔１４ａ，１４ａ，…の形成位置にある。以下、この吸
引孔１４ａ，１４ａ，…の形成位置について説明する。

【００４１】このベルト１４に形成されている吸引孔１
４ａ，１４ａ，…は、千鳥状に配列されていると共に、
その一部は搬送される紙Ｐの幅寸法（短辺方向の寸法）
に応じた位置に形成されている。つまり、本装置１によ
って搬送可能な紙Ｐの種類として、Ａ３，Ｂ４，Ａ４，
Ｂ５，ハガキの各サイズの幅寸法（ベルト走行方向に対
して直交方向の寸法であって、図３の上下方向寸法）に
応じた位置に形成されている。以下に、これら各種サイ
ズに応じた吸引孔１４ａ，１４ａ，…の形成位置につい
て詳細に説明する。

【００４２】これら吸引孔１４ａ，１４ａ，…は、ベル
ト走行方向の全周に亘って一列に延びる複数の孔列Ｌ１
〜Ｌ９（図３ではそれぞれを二点鎖線で囲んでいる）に
より構成されている。ベルト１４の幅方向中央部の搬送
基準線（図３に破線で示す直線）Ｌ上に１番目の孔列Ｌ
１が形成されている。この１番目の孔列Ｌ１を中心とし
てベルト幅方向（図３の上下方向）に所定間隔を存して
順に外側に２番目以降の孔列Ｌ２〜Ｌ９が形成されてい
る。つまり、１番目の孔列Ｌ１の両側に２番目の孔列Ｌ
２，Ｌ２が形成され、更にその外側に３番目の孔列Ｌ
３，Ｌ３が形成されている。このようにしてベルト１４
の外側に向かって順に、各種の紙サイズに対応した孔列
が形成され、最も外側には９番目の孔列Ｌ９が形成され
ている。

【００４３】例えば、Ａ４サイズの紙Ｐに対応した孔列
は７番目の孔列Ｌ７，Ｌ７である。このＡ４サイズの紙
Ｐの幅寸法は２１０mmであるので、この７番目の孔列Ｌ
７，Ｌ７は、ベルト１４の搬送基準線Ｌからベルト幅方
向両側に１００mmを存した位置にそれぞれ形成されてい
る。図３の破線はベルト１４上にＡ４サイズの紙Ｐが載
置された状態を示している。このような位置に７番目の
孔列Ｌ７，Ｌ７が形成された場合、Ａ４サイズの紙Ｐの
幅方向の両端縁と、７番目の孔列Ｌ７，Ｌ７を構成する
吸引孔１４ａ，１４ａ，…との間の間隔Ｘは約５mmとな
る。つまり、この７番目の孔列Ｌ７，Ｌ７によりＡ４サ
イズの紙Ｐの幅方向の両端から５mmの位置が吸引される
ようになっている。

【００４４】同様に、Ｂ５サイズの紙Ｐに対応した孔列
は６番目の孔列Ｌ６，Ｌ６である。Ｂ５サイズの紙Ｐの
幅寸法は１８２mmであるので、この６番目の孔列Ｌ６，
Ｌ６は、ベルト１４の搬送基準線Ｌからベルト幅方向両
側に８６mmを存した位置にそれぞれ形成されている。図
３の一点鎖線はベルト１４上にＢ５サイズの紙Ｐが載置
された状態を示している。このような位置に６番目の孔
列Ｌ６，Ｌ６が形成された場合、Ｂ５サイズの紙Ｐの幅
方向の両端縁と、６番目の孔列Ｌ６，Ｌ６を構成する吸
引孔１４ａ，１４ａ，…との間の間隔も約５mmとなる。
つまり、この６番目の孔列Ｌ６，Ｌ６によりＢ５サイズ
の紙Ｐの幅方向の両端から５mmの位置が吸引されるよう
になっている。

【００４５】このようにして、各サイズの紙Ｐに対し、
その紙Ｐの幅方向の両端から５mmの位置が吸引されるよ
うに各孔列の位置が設定されている。即ち、４番目の孔
列Ｌ４，Ｌ４はハガキの大きさに対応した孔列である。
８番目の孔列Ｌ８，Ｌ８はＢ４サイズの紙Ｐに対応した
孔列である。９番目の孔列Ｌ９，Ｌ９はＡ３サイズの紙
Ｐに対応した孔列である。

【００４６】また、例えば、Ａ３サイズの紙Ｐの短辺寸
法と、Ａ４サイズの紙Ｐの長辺寸法とは等しいので（共
に２９７mm）、Ａ４サイズの紙Ｐの長辺側をベルト幅方
向に沿わせて搬送する場合には、９番目の孔列Ｌ９，Ｌ
９（搬送基準線Ｌからベルト幅方向両側に１４３．５mm
を存した位置に形成される）により、Ａ４サイズの紙の
長辺方向の両側縁部分が吸引されることになる。同様
に、Ｂ４サイズの紙とＢ５サイズの紙Ｐとの関係におい
ても、Ｂ５サイズの紙Ｐの長辺側をベルト幅方向に沿わ
せて搬送する場合には、８番目の孔列Ｌ８，Ｌ８によ
り、Ｂ５サイズの紙Ｐの長辺方向の両側縁部分が吸引さ
れることになる。

【００４７】尚、本装置１が対象とする紙Ｐのサイズ
は、上述したものに限らず、所謂「リーガルサイズ」の
ものなど上記以外のサイズを採用することも可能であ
り、吸引孔１４ａ，１４ａ，…の位置もそのサイズに応
じて適宜設定される。

【００４８】また、ベルト１４及びプラテンチャンバ５
の各吸引孔１４ａ，５１の大きさや形状は任意に設定可
能である。また、ベルト１４の吸引孔１４ａ同士の間の
ピッチは、ベルト１４の長手方向のピッチと幅方向のピ
ッチとが等しいものに限らず、この両ピッチが互いに異
なっていてもよい。更に、上記プラテンチャンバ５の吸
引力や、紙Ｐの厚さ、機械的特性、表面状態（普通紙や
コーティング紙等といった種別）、紙の搬送速度等も任
意に設定可能である。

【００４９】−動作説明− 次に、上述の如く構成されたプリンタの動作について説
明する。

【００５０】本プリンタの動作が開始されると、先ず、
図示しない給紙ローラを駆動させて給紙カセット４から
紙Ｐを取り出し、その紙Ｐの先端縁をピンチローラ３２
とベルト１４との間に位置させる。この状態で、モータ
を駆動して、駆動ローラ１１を回転させる。この駆動ロ
ーラ１１の回転に伴い、ベルト１４が図１中矢印Ａ方向
へ走行する。

【００５１】一方、プラテンチャンバ５のファンを駆動
し、このプラテンチャンバ５内に負圧を発生させる。こ
れにより、ベルト１４の表面には吸引力が発生し、この
吸引力によって紙Ｐはベルト１４に吸着される。このた
め、ベルト１４に対する紙Ｐの位置ずれが生じること無
しに紙Ｐの搬送動作が良好に行われる。

【００５２】この際、紙Ｐは、幅方向の両端部分が対応
する孔列の吸引孔１４ａ，１４ａ，…によって吸引され
ているので、この両端部分がベルト１４から浮き上がる
ことがない。つまり、この両端部分が上方へカールする
ことなしにベルト１４上を搬送される。例えば、図３に
破線で示すように、Ａ４サイズの紙Ｐを搬送している場
合には、紙Ｐの下側に位置している第１番目〜第７番目
の孔列Ｌ１〜Ｌ７の各吸引孔１４ａ，１４ａ，…が紙Ｐ
を吸引することになり、７番目の孔列Ｌ７，Ｌ７の各吸
引孔１４ａ，１４ａ，…は紙Ｐの幅方向の両端から５mm
の位置を吸引している。このため、紙Ｐの両端部分がベ
ルト１４に良好に保持され、上方へのカールが防止され
る。また、図３に一点鎖線で示すように、Ｂ５サイズの
紙Ｐを搬送している場合には、紙Ｐの下側に位置してい
る第１番目〜第６番目の孔列Ｌ１〜Ｌ６の各吸引孔１４
ａ，１４ａ，…が紙Ｐを吸引することになり、６番目の
孔列Ｌ６，Ｌ６の各吸引孔１４ａ，１４ａ，…によって
紙Ｐの両端部分がベルト１４に良好に保持されることに
なる。その他のサイズの紙Ｐが搬送される場合にも同様
にして、その紙Ｐの幅方向の両端から５mmの位置が吸引
され、この両端部分のカールが防止される。

【００５３】その後、紙Ｐが印字ヘッド２の配設位置ま
で搬送されると、モータの駆動が停止してベルト１４の
走行が停止する。そして、印字ヘッド２が、図１の紙面
鉛直方向に移動しながら吐出ノズルからインクを吐出
し、これによって紙Ｐへの画像形成を行っていく。印字
ヘッド２が紙Ｐの一端部まで移動すると、再びベルト１
４が走行し、紙Ｐを所定量だけ移動させた後、停止す
る。そして、再び印字ヘッド２が図１の紙面鉛直方向に
移動しながら画像形成が行われる。このようにして、印
字ヘッド２による画像形成動作と、ベルト駆動装置１に
よる紙Ｐの送り動作とが交互に行われて紙Ｐ全体への印
刷が行われる。

【００５４】そして、紙Ｐ全体への印刷が終了すると、
紙Ｐはベルト搬送装置１の排出側（図１の左側）に排出
される。以上の動作が繰り返されることにより、複数枚
の紙Ｐに対して連続的に画像形成が行われていく。

【００５５】−実施形態の効果− 上述の如く、本形態では、各種の紙Ｐの大きさに応じた
孔列をベルト１４に形成し、何れの大きさの紙Ｐを搬送
する場合であっても、その紙Ｐの幅方向の両端部分を何
れかの孔列が吸引し、この両端部分をベルト１４に良好
に保持することができる。このため、紙Ｐの上方へのカ
ールを防止することができ、紙Ｐが印字ヘッド２に接触
して汚れたり、所謂用紙ジャムが発生したりして良好な
印刷動作が行えなくなるといったことを防止することが
できる。特に、吸引力が小さくなる傾向にある比較的小
さい記録媒体（ハガキやＢ５サイズの紙）を搬送する場
合であっても、その両端部分をベルト１４に良好に保持
することができ、カールの発生を効果的に防止できる。
加えて、本形態のようなシリアル型の印字ヘッド２を備
えるものでは紙Ｐの送り動作と停止動作とが交互に行わ
れるため、高い精度の搬送量を確保するためには、紙Ｐ
の端縁を確実にベルト１４に吸着させる必要があった。
本形態によれば、この要求に十分に応えることができ、
紙Ｐとベルト１４との間での位置ずれが防止できて、紙
Ｐに形成する画像の品質を高めることができる。

【００５６】（第２実施形態）次に、本発明の第２実施
形態について説明する。上記第１実施形態は、紙Ｐの幅
方向両端部分を吸引するものであったが、本形態は、紙
Ｐの搬送方向先端部分を吸引し、この先端部分のカール
を抑制するものである。

【００５７】図４に示すように、本形態に係るベルト駆
動装置１は、従動ローラ１２上側のピンチローラ３２の
搬送方向両側（図４の左右両側）にセンサ６１，６２を
備えている。ピンチローラ３２の上流側（図４の右側）
のセンサは、用紙センサ６１であって、通過する紙Ｐの
先端縁を検出する。ピンチローラ３２の下流側（図４の
左側）のセンサは吸引孔センサ６２であって、ベルト１
４の吸引孔１４ａの位置を検出する。この吸引孔センサ
６２は、ピンチローラ３２から所定寸法を存した位置に
配設されている。具体的には、この吸引孔センサ６２が
吸引孔１４ａの位置を検出すると、駆動ローラ１１が停
止し、この吸引孔センサ６２の直下に吸引孔１４ａを位
置させる。この状態で、給紙カセット４から取り出した
紙Ｐをピンチローラ３２とベルト１４との間に供給し、
その後、駆動ローラ１１を駆動した際に、紙Ｐの先端部
分が吸引孔（例えば吸引孔センサ６２の直下に位置して
いる吸引孔１４ａに対してベルト長手方向で隣（図中右
側）に位置する吸引孔）１４ａに対向するような位置に
上記吸引孔センサ６２は配設されている。具体的には、
この吸引孔センサ６２は紙Ｐの先端部分から０〜１０mm
程度（図５における寸法ｙ）の位置に吸引孔１４ａを位
置させるように設定されている。また、これらセンサ６
１，６２は、例えば透過型や反射型等の光学式のもので
ある。

【００５８】本形態に係るプリンタの印刷動作時には、
予め、吸引孔センサ６２が吸引孔１４ａの位置を検出
し、この吸引孔センサ６２の直下に吸引孔１４ａを位置
させておく。この状態で、給紙カセット４から取り出し
た紙Ｐをピンチローラ３２とベルト１４との間に供給
し、用紙センサ６１によって紙Ｐが供給されたことを検
出した後、駆動ローラ１１を駆動する。これにより、紙
Ｐの先端部分が、その搬送方向に直交する直線上に並ん
だ複数の吸引孔１４ａ，１４ａ，…に対向する。そし
て、この吸引孔１４ａ，１４ａ，…に発生する吸引力に
より紙Ｐがベルト１４に吸着された状態で紙Ｐの搬送が
行われる。このため、紙Ｐの先端部分がベルト１４から
浮き上がることがない。つまり、紙Ｐは、先端部分が上
方へカールすることなしにベルト１４上を搬送される。

【００５９】尚、複数枚の紙Ｐを連続して搬送する場
合、１枚目の紙Ｐに対しては上述したように、紙Ｐの先
端部分を吸引孔１４ａに対向させて、紙Ｐの先端部分が
ベルト１４から浮き上がらないようにしておく。そし
て、２枚目以降の紙Ｐに対しては、必ずしも上記の動作
を行う必要はない。その理由は、１枚目の紙Ｐを吸引す
る場合には、ベルト１４の吸引孔１４ａ，１４ａ，…の
うち閉塞されるのは、この１枚目の紙Ｐの下側に位置す
るものだけである。このため、ベルト１４の吸引孔１４
ａでの吸気抵抗は小さく、プラテンチャンバ５内の負圧
が比較的小さいため、十分な吸引力が得られていない可
能性がある。従って、上記動作によりカールを効果的に
防止する必要がある。２枚目以降の紙Ｐを搬送する場合
には、別の紙Ｐ（ベルト１４の下流側を搬送されている
紙Ｐ）の搬送途中であり、この紙Ｐが複数の吸引孔１４
ａ，１４ａ，…を塞いでいる。このため、ベルト１４の
吸引孔１４ａでの吸気抵抗は比較的大きくなっており、
プラテンチャンバ５内の負圧も比較的大きく得ることが
できる。このため、十分な吸引力を得ることができる。
従って、２枚目以降の紙Ｐに対しては十分な吸引力が得
られるため、必ずしも上記のカール発生防止のための動
作を行う必要はない。

【００６０】尚、本形態は、紙Ｐの搬送方向先端部分を
吸引し、この先端部分のカールを抑制するものであっ
た。これと同様の構成を用いて、紙Ｐの搬送方向後端部
分と吸引孔１４ａとを対向させるようにして、この後端
部分のカールを抑制するようにしてもよい。

【００６１】また、紙Ｐの搬送方向先端部分及び後端部
分の両方を吸引できるようにし、この両方のカールを抑
制するようにしてもよい。

【００６２】（第３実施形態）次に、本発明の第３実施
形態について説明する。本形態はベルト１４に形成され
る吸引孔１４ａのベルト走行方向のピッチを特定したも
のである。その他の構成は上述した第２実施形態と同様
である。

【００６３】具体的には、このピッチは、紙Ｐの搬送方
向寸法に対して「その整数分の１」に設定されている。
例えば、このピッチを紙Ｐの搬送方向寸法の「１０分の
１」に設定した場合、紙Ｐの先端部分に対向する吸引孔
１４ａから搬送方向上流側の１０番目の吸引孔１４ａが
紙Ｐの後端部分に対向することになる。

【００６４】このように本形態では、紙Ｐの先端部分を
吸引孔１４ａに対向させた搬送状態では、この紙Ｐの後
端部分をも吸引孔１４ａに対向させることができる。従
って、紙Ｐの先端部分のみを認識して、この先端部分に
吸引孔１４ａを対向させれば、紙Ｐの後端部分を認識す
る必要なしに、この後端部分をも吸引孔１４ａに対向さ
せることができ、紙Ｐの搬送方向先端部分及び後端部分
の両方を吸引して、この両端に対してカール発生を抑制
することができる。

【００６５】（第４実施形態）次に、本発明の第４実施
形態について説明する。本形態はベルト１４に形成され
る各吸引孔１４ａ，１４ａ，…の大きさを変更したもの
である。その他の構成は上述した第１実施形態と同様で
ある。

【００６６】図６に示すように、本形態に係るベルト１
４は、各種用紙サイズに応じた位置に形成されている孔
列を構成する吸引孔１４ａのみの大きさを他の吸引孔１
４ａよりも大きく設定している。つまり、ハガキサイズ
に対応した４番目の孔列Ｌ４，Ｌ４、Ｂ５サイズに対応
した６番目の孔列Ｌ６，Ｌ６、Ａ４サイズに対応した７
番目の孔列Ｌ７，Ｌ７、Ａ３サイズに対応した９番目の
孔列Ｌ９，Ｌ９の各吸引孔１４ａ，１４ａ，…のみが他
の吸引孔よりも大きく（例えば直径が２倍）設定されて
いる。

【００６７】この構成によれば、紙Ｐの両端縁部分のみ
を特に大きな吸引力によってベルト１４に密着すること
ができる。何故なら、一般に、吸引孔１４ａの開口面積
が大きいほど、その吸引力は大きくなる。従って、紙Ｐ
の両端縁部分に対向する可能性のある吸引孔１４ａの大
きさを大きく設定しておけば、この両端縁部分を確実に
ベルト１４に密着させることができ、カールの発生を確
実に阻止することが可能になる。

【００６８】尚、本形態では、Ｂ４サイズに対応した８
番目の孔列Ｌ８，Ｌ８の吸引孔１４ａを小径に設定した
が、図７に示すように、この８番目の孔列Ｌ８，Ｌ８の
吸引孔１４ａをも大きく設定するようにしてもよい。

【００６９】また、図８は、Ａ４サイズに対応した７番
目の孔列Ｌ７，Ｌ７の吸引孔１４ａ，１４ａ，…として
大径のものと小径のものとを交互に配設したものであ
る。その他の孔列の吸引孔も同様に大径のものと小径の
ものとを交互に配設してもよい。

【００７０】また、同一孔列上の吸引孔の大きさとして
は大小の２種類に限らず、３種類以上の大きさの吸引孔
を同一孔列上に配設してもよい。

【００７１】（第５実施形態）次に、本発明の第５実施
形態について説明する。本形態はベルト１４に形成され
る各孔列の吸引孔１４ａ，１４ａ，…の総開口面積を、
各孔列毎に異ならせたものである。その他の構成は上述
した第１実施形態と同様である。

【００７２】図９に示すように、搬送基準線Ｌから離れ
るにしたがって、吸引孔１４ａ，１４ａ，…の開口面積
が次第に小さくなるように設定する。つまり、各吸引孔
１４ａ，１４ａ，…のピッチを変更することなしに、１
番目の孔列Ｌ１の個々の吸引孔１４ａ，１４ａ，…の開
口面積が最も大きく。９番目の孔列Ｌ９の個々の吸引孔
１４ａ，１４ａ，…の開口面積が最も小さく設定されて
いる。

【００７３】この構成によれば、ハガキサイズ等の比較
的小さい紙Ｐを搬送する場合であっても、この紙Ｐが閉
塞する吸引孔１４ａ，１４ａ，…の総面積を比較的大き
くすることができる。つまり、プラテンチャンバ５内に
大きな負圧を作用させることができ、十分な吸引力を発
生させることが可能になる。一方、Ａ３サイズ等の比較
的大きい紙Ｐを搬送する場合、元々、この種の紙Ｐは、
閉塞する吸引孔１４ａ，１４ａ，…の総面積が大きいの
で、プラテンチャンバ５内に大きな負圧を作用させるこ
とができ、十分な吸引力が発生している。言い換える
と、搬送基準線Ｌから離れるにしたがって吸引孔１４
ａ，１４ａ，…の開口面積を小さく設定していくことに
よる不具合を招くこと無しに、何れの大きさの紙Ｐに対
しても十分な吸引力を得ることができる。

【００７４】尚、本実施形態では、搬送基準線Ｌから離
れるにしたがって、吸引孔１４ａ，１４ａ，…の開口面
積を小さく設定していくようにしたが、搬送基準線Ｌか
ら離れるにしたがって、吸引孔１４ａ，１４ａ，…の開
口面積を大きく設定していくようにしてもよい。

【００７５】また、図１０に示すように、各種用紙サイ
ズに応じた位置に形成されている孔列を構成する吸引孔
１４ａのみに対して、搬送基準線Ｌから離れるにしたが
って、吸引孔１４ａ，１４ａ，…の開口面積を小さく設
定していくようにしてもよい。つまり、４番目、６番
目、７番目、８番目、９番目の孔列Ｌ４，Ｌ６〜Ｌ９に
対してのみ吸引孔１４ａ，１４ａ，…の開口面積を変更
するものである。

【００７６】更に、所望の孔列の吸引孔１４ａを、隣り
合う孔列の吸引孔１４ａに対して同形状としたり大径に
設定するようにしてもよい。その一例として、図１１に
示すものでは、７番目の孔列Ｌ７の吸引孔１４ａに対
し、内側に位置する６番目の孔列Ｌ６の吸引孔１４ａを
同形状とし、外側に位置する８番目の孔列Ｌ８の吸引孔
１４ａを小径に設定している。

【００７７】−その他の実施形態− 上記実施形態では、ベルト１４の略全面に亘って吸引孔
１４ａ，１４ａ，…を形成し、そのうちの一部を紙Ｐの
端縁に対面させてこの端縁を吸引するようにしていた。
本発明は、これに限らず、紙Ｐの端縁に対面する部分に
のみ吸引孔を形成し、ベルト１４の吸引孔の全てが紙Ｐ
の端縁に対面してこの端縁を吸引するような構成として
もよい。この場合の吸引孔の形成位置は、紙Ｐの全周囲
に亘る端縁に対面する位置に設定したり、紙Ｐの搬送方
向と平行な端縁に対面する位置に設定したり、紙Ｐの搬
送方向先端側の端縁に対面する位置に設定したり、又は
紙Ｐの搬送方向後端側の端縁に対面する位置に設定した
りといったように任意の端縁を吸引するように設定する
ことが可能である。この場合、上述した各実施形態のよ
うに、複数種類の大きさの紙Ｐを搬送可能とするために
は、それぞれの紙Ｐの大きさに応じて紙Ｐの端縁に対面
する部分に吸引孔を形成することになる。例えば、図１
２に示すものは、２種類の大きさの紙Ｐを搬送する場合
において、それぞれの紙Ｐの全周囲に亘る端縁に対面す
る位置に吸引孔１４ａ，１４ａ，…を形成した場合であ
る。

【００７８】また、上記実施形態では、シリアル型ヘッ
ドを備えたインクジェット方式のプリンタに対して本発
明を適用した場合について説明した。本発明は、これに
限らず、ライン型ヘッドを備えたプリンタや電子写真方
式のプリンタに対しても適用可能である。また、プリン
タ以外の複写機等の画像記録装置にも適用可能である。
また、記録媒体としては、紙Ｐに限らずフィルム等各種
の媒体を採用することが可能である。

【００７９】また、上記実施形態では、駆動ローラ１
１、従動ローラ１２及びプラテンチャンバ５の各上端縁
が一直線上に位置するようにそれぞれを配設した。本発
明はこれに限らず、駆動ローラ１１及び従動ローラ１２
の上端縁に対してプラテンチャンバ５の上端縁を僅かに
下側に設定してもよい。

【００８０】尚、上記実施形態では、一例として、紙Ｐ
の端縁から５mmの位置に吸引孔１４ａ，１４ａ，…を対
向させるようにしたが、これに限らず、紙Ｐの端縁から
０〜１０mm程度の位置に吸引孔１４ａ，１４ａ，…を対
向させるようにしておけばカール発生を十分に阻止でき
る。

【００８１】また、本形態では、紙Ｐをベルト幅方向の
中央部分に載置して搬送するものについて説明したが、
紙Ｐをベルト幅方向の一方側寄りに載置して搬送するも
のに対しても適用可能である。この場合、搬送基準線Ｌ
がベルト幅方向の一方側寄りに位置することになり、こ
れに伴って各孔列もベルト幅方向の一方側寄りに設定さ
れる。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
以下のような効果が発揮される。

【００８３】請求項１記載の発明では、記録媒体の端縁
をベルトに良好に保持することができ、記録媒体の上方
へのカールを防止することができる。従って、画像記録
装置に組み込んだ際に、記録媒体が印字ヘッドに接触し
て汚れたり、所謂用紙ジャムが発生したりして良好な印
刷動作が行えなくなるといったことを防止できる。その
結果、安定した画像形成動作を行うことができて、記録
媒体に形成する画像の品質を高めることができる。特
に、吸引力が小さくなる傾向にある比較的小さい記録媒
体（ハガキやＢ５サイズの紙）を搬送する場合であって
も、その端縁をベルトに良好に保持することができ、カ
ールの発生を効果的に防止できる。更に、シリアル型の
印字ヘッドを備えるものでは記録媒体の送り動作と停止
動作とが交互に行われるため、高い精度の搬送量を確保
するためには、記録媒体の端縁を確実にベルトに吸着さ
せる必要があった。本発明によれば、この要求に十分に
応えることができ、記録媒体とベルトとの間での位置ず
れが防止できて、記録媒体に形成する画像の品質を高め
ることができる。また、比較的小さい記録媒体を搬送す
る場合であっても、この記録媒体が閉塞する吸引孔の総
面積を比較的大きくすることができる。このため、十分
な吸引力を発生させることが可能になる。一方、比較的
大きい記録媒体を搬送する場合、元々、この種の記録媒
体は、閉塞する吸引孔の総面積が大きいので、十分な吸
引力が発生させることが可能である。従って、本発明に
よれば、何れの大きさの記録媒体に対しても十分な吸引
力を得ることができる。

【００８４】また、記録媒体におけるその搬送方向と平
行な端縁をベルトに保持することができ、この端縁のカ
ール発生を防止できる。特に、複数種類の大きさの記録
媒体にそれぞれ対応可能となるように、複数の孔列を配
設しているので、同一のベルトにおいて、複数種類の大
きさの記録媒体を搬送させた場合にも、各種類に対して
上記効果を奏することができる。このため、装置の汎用
性の拡大を図ることができる。

【００８５】

【００８６】

【００８７】

【００８８】請求項４記載の発明は、上記発明に係る記
録媒体搬送装置を画像記録装置の記録媒体搬送系に適用
したものである。このため、記録媒体搬送装置の適用形
態を具体的に得ることができ、その実用性の向上を図る
ことができ、また、画像記録装置による高品質の画像形
成を可能にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態に係るプリンタの搬送系及び印字
系の概略構成を示す図である。

【図２】第１実施形態におけるプラテンチャンバとベル
トを示す一部を破断した平面図である。

【図３】第１実施形態におけるベルトの平面図である。

【図４】第２実施形態に係る図１相当図である。

【図５】第２実施形態におけるベルトの平面図である。

【図６】第４実施形態におけるベルトの平面図である。

【図７】第４実施形態の変形例におけるベルトの平面図
である。

【図８】第４実施形態の他の変形例におけるベルトの平
面図である。

【図９】第５実施形態におけるベルトの平面図である。

【図１０】第５実施形態の変形例におけるベルトの平面
図である。

【図１１】第５実施形態の他の変形例におけるベルトの
平面図である。

【図１２】その他の実施形態の他の変形例におけるベル
トの平面図である。

【図１３】従来のプリンタを示す図１相当図である。

【符号の説明】

１１ 駆動ローラ １２ 従動ローラ １３ テンションローラ １４ 無端ベルト ２ 印字ヘッド（画像形成手段） Ａ 記録媒体の搬送方向 Ｐ 紙（記録媒体） Ｓ スパン Ｌ１〜Ｌ９ 孔列

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のローラに無端搬送ベルトが掛け渡
   され、この無端搬送ベルトの一部のスパンが記録媒体搬
   送用のスパンとなっており、無端搬送ベルトに形成され
   た複数の吸引孔からのエア吸引によって記録媒体を上記
   スパン上でベルトに吸着して搬送する記録媒体搬送装置
   において、 上記無端搬送ベルトの吸引孔の一部は、上記スパン上に
   載置された記録媒体におけるその搬送方向と平行な端縁
   に対面するように直線上に配列されて孔列を構成してい
   る一方、複数種類の大きさの記録媒体にそれぞれ対応可
   能となるように、複数の孔列が互いに平行に配列されて
   おり、 上記スパン上に載置された記録媒体におけるその搬送方
   向と平行な端縁に対面するように直線上に配列された孔
   列を構成する吸引孔のみの大きさが、他の吸引孔よりも
   大きく設定されている ことを特徴とする記録媒体搬送装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の記録媒体搬送装置におい
   て、 スパン上に載置された記録媒体におけるその搬送方向と
   平行な端縁に対面するように直線上に配列された孔列を
   構成する各吸引孔は、記録媒体の搬送方向に沿って大径
   のものと小径のものとが交互に配設されている ことを特
   徴とする記録媒体搬送装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の記録媒体搬送装置におい
   て、 スパン上に載置された記録媒体におけるその搬送方向と
   平行な端縁に対面するように直線上に配列された孔列を
   構成する各吸引孔のみに対して、ベルト幅方向中央部か
   ら離れるにしたがって開口面積が小さく設定されている
   ことを特徴とする記録媒体搬送装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のうち一つに記載の記録媒
   体搬送装置において、 記録媒体を記録媒体搬送用のスパン上で搬送し、画像形
   成手段により画像形成を行うように、画像記録装置の記
   録媒体搬送系に組み込まれていることを特徴とする記録
   媒体搬送装置。