JP3414339B2 - 画像記録装置、画像記録システム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真式のレー
ザビームプリンタ等の画像記録装置、画像記録システム
及びそのプログラムを記憶した記憶媒体に関し、特に高
解像度への切り替え時、定着器が印刷可能温度に低下
し、印刷が再開できるまでの時間をユーザに報知できる
機能を有する画像記録装置、画像記録システム及びその
プログラムを記憶した記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像記録装置の高画質化が進み、
９００ｄｐｉ・１２００ｄｐｉという高解像度を持つ装
置が普及してきている。高解像度を実現させるために
は、スキャナユニット内のポリゴンミラーの回転数を上
げるか、プロセススピード（搬送速度）を下げなければ
ならない。一般に、前者の方法は技術的・コスト的に困
難を伴うので、後者の方法が用いられる。

【０００３】後者の方法を採用すると、上位装置（ホス
トコンピュータ等）から高解像度への切り替え要求があ
ると、画像記録装置は、プロセススピードを下げなけれ
ばならない。プロセススピードが下がった状態で、定着
器の温度設定をそのままにしておくと、熱量過多となり
ホットオフセットが発生してしまう危険がある。

【０００４】したがって、高解像度への切り替え要求が
あると、画像記録装置は、定着器の温度を下げなければ
ならない。故に、画像記録装置は、定着器が所定の温度
に下がるまで、定着器への転写紙の搬送を停止する必要
がある。

【０００５】定着器への転写紙の搬送が停止してしまう
と、排紙トレイからの転写紙の出力も停止してしまうた
め、ユーザは、画像記録装置が故障したのではないかと
いう疑問を抱いてしまうという問題点があった。

【０００６】上記問題点の解決を試みた従来技術の画像
記録装置は、上位装置（ホストコンピュータ等）から送
信されたコマンドにより解像度を切り替える解像度切り
替え手段と、用紙走行速度を変更することにより所定の
解像度を実現する用紙走行手段と、定着ローラの表面温
度を検出するサーミスタ等の温度検知手段と、温度検知
手段により検出した定着器の表面温度を定期的に取得す
る定着温度取得手段と、解像度に適応した定着温度にな
るまで待機していることをユーザに報知する表示手段と
から構成されている。このような構成を有する従来の画
像記録装置は次のように動作する。

【０００７】コントローラは、上位装置から送信された
データを解析し、解像度切り替えコマンドを受信した場
合、メインモータの速度を切り替えるためにエンジンに
対し、解像度切り替え要求をする。エンジンは、現在の
解像度より高い解像度の切り替えの場合、メインモータ
の速度を解像度に適応した速度に減速する。

【０００８】次にコントローラは、上位装置からの解像
度切り替え要求が高い解像度の要求の場合、エンジンに
対し、印刷停止要求を行う。また、コントローラは、印
刷停止中であることを表示手段により、ユーザに報知す
る。エンジンは印刷停止要求によって、定着ローラの温
度検出を開始する。コントローラは、周期的にエンジン
に対し定着器の表面温度を監視し続ける。エンジンは、
定着器の温度が印刷可能になったことをコントローラに
通知する。印刷可能通知を受けたコントローラは印刷開
始要求をエンジンに対して行い、印刷停止中の表示を解
除する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この従
来技術には、次のような問題点があった。第１の問題点
は、定着ローラの温度低下時間が長く、印刷が停止した
状態が長く続くため、ユーザは、たとえ印刷停止中の表
示が出ていても、画像記録装置の故障ではないかという
疑いを払拭しきれないという点である。なぜなら、印刷
停止状態の表示が変化しないためである。

【００１０】第２の問題点は、上記従来技術では、印刷
停止中の表示は、画像記録装置の表示手段になされてい
たが、ネットワーク化が進み、上位装置と画像記録装置
とが離れた位置に設置されている場合には、ユーザは、
当該画像形成装置が印刷停止中であることを認識できな
いという点である。これにより、ユーザは、印刷完了時
刻を誤って予測してしまい、当該画像記録装置の設置場
所に行ったときに、まだ印刷が完了していないという事
態が生じていた。

【００１１】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、上位装置から高解像度への切り替え要求があ
ったとき、定着器の温度低下による印刷停止から印刷再
開までの待ち時間をユーザに確実に報知する機能を備え
た画像記録装置、画像記録システム及びそのプログラム
を記憶した記憶媒体を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明によれば、画像記録装置は、
上位装置から画像データ、文書データ及び画像記録装置
の状態を設定するコマンドを受信する通信手段と、定着
ローラの表面温度を定期的に検出する温度検出手段と、
通信手段により高解像度への切り替え要求のコマンドを
受信したとき、印刷を停止し、温度検出手段により検出
された温度から印刷再開までの時間を算出する制御手段
と、を有する画像記録装置であって、通信手段は、画像
記録装置の状態及び制御手段により算出された印刷再開
までの時間を上位装置に通知し、温度検出手段は、定着
ローラが複数の異なる所定の温度に到達する度に、到達
したことを前記制御手段に通知し、制御手段は、温度検
出手段からの通知を受けて、温度検出手段からの通知間
の時間間隔を、２つの通知間における温度差で割る こと
により算出される温度変化率を求めることにより、印刷
再開までの時間を算出し、温度変化率は、所定の温度の
間隔あたりの温度到達時間であり、通知から次回以降の
通知が到達するまでの時間を所定の温度の差で割ること
により算出される商であって、温度検出手段が、定着ロ
ーラが複数の異なる所定の温度に到達する度に、到達し
たことを制御手段に通知することにより求められ、印刷
再開までの時間は、温度変化率と、解像度に適応した定
着温度と通知時の所定の温度との差と、の積であり、制
御手段が、温度検出手段からの通知を受けて、温度検出
手段からの通知間の時間間隔を２つの通知間における温
度差で割ることにより算出する温度変化率により求めら
れ、上位装置は、通信手段により通知された解像度に適
応した定着温度になるまでの待機及び制御手段により算
出された印刷再開までの時間をユーザに報知する表示手
段を有し、表示手段は、印刷再開までの時間を所定の時
間間隔でカウントダウンしながら表示することを特徴と
している。

【００１３】請求項２記載の発明によれば、画像記録シ
ステムは、少なくとも１台以上のホストコンピュータと
少なくとも１台以上の画像記録装置とが同一ネットワー
ク上に接続されている画像記録システムであって、画像
記録装置は、ホストコンピュータから画像データ、文書
データ及び画像記録装置の状態を設定するコマンドを受
信する通信手段と、定着ローラの表面温度を定期的に検
出する温度検出手段と、通信手段により高解像度への切
り替え要求のコマンドを受信したとき、印刷を停止し、
温度検出手段により検出された温度から印刷再開までの
時間を算出する制御手段とを有し、通信手段は、画像記
録装置の状態及び制御手段により算出した印刷再開まで
の時間を前記ホストコンピュータに通知し、温度検出手
段は、定着ローラが複数の異なる所定の温度に到達する
度に、到達したことを制御手段に通知し、制御手段は、
温度検出手段からの通知を受けて、温度検出手段からの
通知間の時間間隔を、２つの通知間における温度差で割
ることにより算出される温度変化率を求めることによ
り、印刷再開までの時間を算出し、温度変化率は、所定
の温度の間隔あたりの温度到達時間であり、通知から次
回以降の通知が到達するまでの時間を所定の温度の差で
割ることにより算出される商であって、温度検出手段
が、定着ローラが複数の異なる所定の温度に到達する度
に、到達したこと を制御手段に通知することにより求め
られ、印刷再開までの時間は、温度変化率と、解像度に
適応した定着温度と通知時の所定の温度との差と、の積
であり、制御手段が、温度検出手段からの通知を受け
て、温度検出手段からの通知間の時間間隔を２つの通知
間における温度差で割ることにより算出する温度変化率
により求められ、ホストコンピュータは、通信手段によ
り通知された前記解像度に適応した定着温度になるまで
の待機及び前記制御手段により算出された印刷再開まで
の時間をユーザに報知する第１の表示手段を有すること
を特徴としている。

【００１４】請求項３記載の発明によれば、画像記録シ
ステムは、画像記録装置は、通信手段により受信したコ
マンドにより指定された解像度に適応した定着温度にな
るまで待機していること及び前記制御手段により算出さ
れた印刷再開までの時間をユーザに報知する第２の表示
手段をさらに有する請求項２記載の画像記録システムで
あることを特徴としている。

【００１５】請求項４記載の発明によれば、画像記録シ
ステムは、第１の及び第２の表示手段は、印刷再開まで
の時間を所定の時間間隔でカウントダウンしながら表示
する請求項３記載の画像記録システムであることを特徴
としている。

【００１６】請求項５記載の発明によれば、記憶媒体
は、定着ローラの表面温度を定期的に検出する温度検出
処理と、上位装置から解像度切り替え要求を受信する受
信処理と、受信処理により受信した解像度切り替え要求
が高解像度への切り替え要求であるとき、印刷を停止す
る印刷停止処理と、印刷停止処理により印刷が停止した
ことを表示部に表示する第１の表示処理と、印刷停止処
理により停止した印刷が再開するまでの時間を温度検出
処理により検出された温度から算出する演算処理と、演
算処理により算出された印刷再開までの時間を表示部に
表示する第２の表示処理と、を実行することを特徴とす
るプログラムを記憶した記憶媒体であって、演算処理
は、２つのそれぞれ異なる所定の温度を予め設定し、定
着ローラの表面温度が所定の温度の高いほうの温度に到
達したとき、カウントを開始し、定着ローラの表面温度
が所定の温度の低いほうの温度に到達したとき、カウン
トを停 止し、２つの所定の温度の差と、カウントにより
取得した時間とから温度変化率を求め、温度変化率と前
記受信処理により受信した解像度に対応した定着ローラ
の定着温度とから前記印刷再開までの時間を算出し、温
度変化率は、所定の温度の間隔あたりの温度到達時間で
あり、通知から次回以降の通知が到達するまでの時間を
所定の温度の差で割ることにより算出される商であっ
て、温度検出手段が、定着ローラが複数の異なる所定の
温度に到達する度に、到達したことを制御手段に通知す
ることにより求められ、印刷再開までの時間は、温度変
化率と、解像度に適応した定着温度と通知時の所定の温
度との差と、の積であり、制御手段が、温度検出手段か
らの通知を受けて、温度検出手段からの通知間の時間間
隔を２つの通知間における温度差で割ることにより算出
する温度変化率により求められることを特徴とするプロ
グラムを記憶したことを特徴としている。

【００１７】請求項６記載の発明によれば、記憶媒体
は、印刷停止処理により印刷が停止したことと印刷が停
止したことをホストコンピュータの表示部に表示する指
示とを、第１の表示処理を行うと同時に、ホストコンピ
ュータに通知する第１の送信処理と、演算処理により算
出された印刷再開までの時間と印刷再開までの時間をホ
ストコンピュータの表示部に表示する指示とを、第２の
表示処理を行うと同時に、ホストコンピュータに通知す
る第２の送信処理と、をさらに実行する請求項５記載の
プログラムを記録した記録媒体であることを特徴として
いる。

【００１８】請求項７記載の発明によれば、記憶媒体
は、第２の表示処理は、印刷再開までの時間を所定の時
間間隔でカウントダウンしながら表示する請求項５また
は６記載のプログラムを記憶した記憶媒体であることを
特徴としている。ることを特徴としている。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら詳細に説明する。

【００２０】図１は、第１の実施の形態における画像記
録装置の構成を示すブロック図である。図１によれば、
上位装置１と、データ受信手段２と、コントローラ３
と、エンジン５と、温度検出手段６と、定着器７と、表
示制御手段８と、表示パネル９とから構成されている。

【００２１】上位装置１は、ホストコンピュータやファ
クシミリ装置の送信側等である。画像記録装置に画像デ
ータや画像記録装置の各種設定状態を変更するコマンド
を送信し、画像形成を行うための指定を行う。

【００２２】データ受信手段２は、上位装置１とコント
ローラ３との間を接続するインタフェースであり、例え
ば、ＲＳ２３２Ｃ、ＳＣＳＩ、ＬＡＮ等の回線が用いら
れる。上位装置１からの送信データを受信し、受信した
データをコントローラ３内のＲＡＭ等のバッファに格納
する。

【００２３】コントローラ３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲ
ＡＭ等から構成され、受信したデータをバッファから取
り出し、データ解析を行い、解析内容により印刷動作を
制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭ内のプログラムに基づいて
ＲＡＭをワーク領域としながら、受信したデータの解析
を行い、解析内容により印刷動作を制御する。ＲＯＭに
は、装置の基本処理プログラムや定着器７の温度制御プ
ログラム及びそれらのプログラムを実行するために必要
な各種データが記憶されている。本発明の解像度切り替
え時の印刷再開時間表示制御プログラムは、当該ＲＯＭ
に格納されている。ＲＡＭは、読み込み書き込み可能な
メモリでありワークメモリとして使用される。

【００２４】エンジン５は、コントローラ３の制御によ
り、メインモータやスキャナモータ、定着器７、各種セ
ンサ等のメカニズムを制御する。

【００２５】温度検出手段６は、温度検知センサである
サーミスタを用いて定着器７の温度検出を行う。サーミ
スタの出力信号は、Ａ／Ｄ変換され、エンジン５を介し
てコントローラ３に入力される。

【００２６】定着器７は、定着ローラ、加圧ローラ、ヒ
ータ及び定着フィルム等で構成される。定着ローラと加
圧ローラとにより形成されたニップ部をトナー像を担持
した転写紙が通過することにより、転写紙にトナー像が
定着する。

【００２７】表示制御手段８は、コントローラ３の制御
により、装置の各種設定情報や状態を表示器（表示パネ
ル９）に通知する。

【００２８】表示パネル９は、表示制御手段８から通知
された表示データを表示する表示器である。各種のメッ
セージを表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display) 、
各種の装置の状態を示すＬＥＤ(Light Emitting Diode)
とから構成される。

【００２９】図３は、第１の実施の形態における画像記
録装置の動作を説明するためのフローチャートである。
まず、コントローラ３は、データ受信手段２により上位
装置から受信したデータの解析を行う（ステップＳ
１）。次に、コントローラ３は、受信データを解析した
結果、解像度切り替え要求のコマンドの有無により（ス
テップＳ２）、解像度切り替え要求のコマンドがなかっ
た場合は（ステップＳ２／ＮＯ）、本実施の形態の処理
を終了し、解像度切り替え要求のコマンドを認識した場
合は（ステップＳ２／ＹＥＳ）、エンジン５に対して印
刷停止を要求する（ステップＳ３）。エンジン５は、コ
ントローラ３からの印刷停止要求を受けて印刷を停止す
る。

【００３０】コントローラ３は、表示制御手段８に印刷
停止表示を行うように要求し、表示制御手段８が表示パ
ネル９に印刷停止表示を行うように要求することによ
り、表示パネル９は、印刷停止表示を行う（ステップＳ
４）。

【００３１】エンジン５は、温度検出手段６により定着
器７の温度を定期的に監視する。エンジン５は、予め設
定された温度Ｔ１の検出を行う（ステップＳ５）。予め
設定された温度Ｔ１が検出されない場合は（ステップＳ
５／ＮＯ）、検出を続け、予め設定された温度Ｔ１が検
出された場合は（ステップＳ５／ＹＥＳ）、コントロー
ラ３に温度Ｔ１が検出されたことを通知する。

【００３２】コントローラ３は、温度Ｔ１が検出された
ことを通知されると、温度低下時間のカウントをするた
めの計時カウンタを初期化する（ステップＳ６）。計時
カウンタは、温度低下時間のカウントを開始する（ステ
ップＳ７）。この間も、エンジン５は、温度検出手段６
により定着器７の温度の定期的な監視を続けている。定
期的な監視により、予め設定された温度Ｔ２の検出を試
みる（ステップＳ８）。エンジン５は、予め設定された
温度Ｔ２が検出されない場合は（ステップＳ８／Ｎ
Ｏ）、検出を続け、ステップＳ７に戻り計時カウンタ
は、カウントを続ける。エンジン５が、温度検出手段６
により温度Ｔ２を検出した場合は（ステップＳ８／ＹＥ
Ｓ）、コントローラ３に検出されたことを通知する。

【００３３】コントローラ３は、温度Ｔ２が検出された
ことを通知されると、計時カウンタは、カウントを停止
する。コントローラ３は、下記の計算式により上位装置
１から指定された解像度に適応した定着可能温度に到達
するまでの時間ＴＭ２を求める（ステップＳ９）。

【００３４】 ＴＭ２＝（Ｔ１−Ｔ３）／（Ｔ１−Ｔ２）＊ＴＭ１ Ｔ１、Ｔ２：温度変化率を算出するための予め設定され
た温度。 Ｔ３：指定された解像度で印刷を行うに適した定着器７
の温度。 ＴＭ１：定着器７の温度がＴ１からＴ２に変化するに要
した時間。 ＴＭ２：印刷再開予測時間。

【００３５】当該計算式により印刷再開時間を予測でき
るのは、定着器７の温度は、略直線を描きながら低下す
るためである。なお、より正確な温度変化率を求めるた
め、温度Ｔ２と異なる温度Ｔ４、Ｔ５等を設定し、ＴＭ
１と異なる時間間隔において温度変化率を求め、求めた
温度変化率の平均値を用いて印刷再開までの予測時間を
算出してもよい。

【００３６】コントローラ３は、上記計算式により算出
したＴＭ２を計時カウンタ内に格納し、現在の計時カウ
ンタ内の値を表示制御手段８に転送し、表示制御手段８
は、ＴＭ２の値を表示パネル９に表示する（ステップＳ
１０）。計時カウンタは、ＴＭ１値を格納していた計時
カウンタと別の計時カウンタを使用する。なお、ＴＭ１
の値を格納していた計時カウンタを初期化して使用して
もよい。

【００３７】コントローラ３は、時間経過と共に計時カ
ウンタ内のＴＭ２の値をデクリメントし（ステップＳ１
１）、そのデクリメントされた値が零になったか否かを
判断し（ステップＳ１２）、零になっていない場合は
（ステップＳ１２／ＮＯ）、ステップＳ１０に戻り、現
在の計時カウンタ内の値を表示パネル９に表示する（ス
テップＳ１０）。

【００３８】デクリメントされた計時カウンタ内の値が
零になった場合は（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、上位装
置１から指定された解像度により印刷を再開する（ステ
ップＳ１３）。最後に、印刷停止中表示の解除を行う
（ステップＳ１４）。

【００３９】次に、具体例を用いて説明する。図２に示
すように、例えば、解像度１での印刷の定着温度Ｔ０は
１７５℃に設定される。解像度１での印刷に連続して、
解像度１より高解像度の解像度２の指定が上位装置１か
ら送信された場合（例えば、解像度１は６００ドット／
インチ、解像度２は１２００ドット／インチとす
る。）、画像記録装置は、印刷を停止し、表示パネル９
が液晶表示可能な場合、例えば、クールダウンチュウと
表示し、定着器７の温度がＴ３＝１５５℃になるまで待
機する。その間、エンジン５は定期的に定着器７の温度
を監視する。監視する周期としては、０. ５秒または１
秒程度とする。

【００４０】定着器７の温度が温度Ｔ１＝１７０℃まで
冷えたとき、エンジン５はコントローラ３に１回目の通
知を行う。その後、定着器７の温度が温度Ｔ２＝１６８
℃まで冷えたとき、２回目の通知を行う。１回目と２回
目の通知間隔をコントローラ３は計時する。例えば、計
時した結果、ＡＢ（ＴＭ１）＝１０秒であったとする
と、計算式（Ｔ１−Ｔ３）／（Ｔ１−Ｔ２）＊ＴＭ１
は、（１７０℃−１５５℃）／（１７０℃−１６８℃）
＊１０秒となり、解像度２の定着温度に達するまでの時
間は７５秒となる。

【００４１】表示パネル９には、印刷再開までの時間
が、カウントダウンされながら表示される。例えば、７
５秒、７４秒、７３秒という具合にである。カウントダ
ウン表示は、任意の幅で表示してよい。例えば、５秒間
隔、１０秒間隔等である。

【００４２】次に、第２の実施の形態について図面を参
照して詳細に説明する。

【００４３】図４は、第２の実施の形態における画像記
録装置の構成を示すブロック図である。図４によれば、
上位装置１と、データ受信手段２と、コントローラ３
と、プリンタ情報伝送手段４と、エンジン５と、温度検
出手段６と、定着器７と、表示制御手段８と、表示パネ
ル９とから構成されている。

【００４４】上位装置１は、ホストコンピュータやファ
クシミリ装置の送信側等である。画像記録装置に画像デ
ータや画像記録装置の各種設定状態を変更するコマンド
を送信し、画像形成を行うための指定を行う。

【００４５】データ受信手段２は、上位装置１とコント
ローラ３との間を接続するインタフェースであり、例え
ば、ＲＳ２３２Ｃ、ＳＣＳＩ、ＬＡＮ等の回線が用いら
れる。上位装置１からの画像データ、文書データ等の送
信データを受信し、受信したデータをコントローラ３内
のＲＡＭ等のバッファに格納する。

【００４６】コントローラ３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲ
ＡＭ等から構成され、受信したデータをバッファから取
り出し、データ解析を行い、解析内容により印刷動作を
制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭ内のプログラムに基づいて
ＲＡＭをワーク領域としながら、受信したデータの解析
を行い、解析内容により印刷動作を制御する。ＲＯＭに
は、装置の基本処理プログラムや定着器７の温度制御プ
ログラム及びそれらのプログラムを実行するために必要
な各種データが記憶されている。本発明の解像度切り替
え時の印刷再開時間表示制御プログラムは、当該ＲＯＭ
に格納されている。ＲＡＭは、読み込み書き込み可能な
メモリでありワークメモリとして使用される。

【００４７】プリンタ情報伝送手段４は、データ受信手
段２と同じ回線が用いられる。プリンタ情報伝送手段４
により、画像記録装置の各種設定情報が上位装置１から
設定され、画像記録装置の各種設定情報や該装置の状態
が上位装置１へ通知される。プリンタ情報伝送手段４に
より、画像記録装置が解像度切り替えのために印刷停止
状態であること及び印刷再開までの時間も通知される。

【００４８】エンジン５は、コントローラ３の制御によ
り、メインモータやスキャナモータ、定着器７、各種セ
ンサ等のメカニズムを制御する。

【００４９】温度検出手段６は、温度検知センサである
サーミスタを用いて定着器７の温度検出を行う。サーミ
スタの出力信号は、Ａ／Ｄ変換され、エンジン５を介し
てコントローラ３に入力される。

【００５０】定着器７は、定着ローラ、加圧ローラ、ヒ
ータ及び定着フィルム等で構成される。定着ローラと加
圧ローラとにより形成されたニップ部をトナー像を担持
した転写紙が通過することにより、転写紙にトナー像が
定着する。

【００５１】表示制御手段８は、コントローラ３の制御
により、装置の各種設定情報や状態を表示器（表示パネ
ル９）に通知する。

【００５２】表示パネル９は、表示制御手段８から通知
された表示データを表示する表示器である。各種のメッ
セージを表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display) 、
各種の装置の状態を示すＬＥＤ(Light Emitting Diode)
とから構成される。

【００５３】図５は、第２の実施の形態における画像記
録装置の動作を説明するためのフローチャートである。
まず、コントローラ３は、データ受信手段２により上位
装置１から受信したデータの解析を行う（ステップＳ１
０）。次に、コントローラ３は、受信データを解析した
結果（ステップＳ１１）、解像度切り替えコマンドであ
ると認識した場合（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、エンジ
ン５に対して印刷停止を要求する（ステップＳ１２）。

【００５４】さらに、プリンタ情報伝送手段４により印
刷停止状態を上位装置１へ通知する（ステップＳ１
３）。エンジン５は、温度検出手段６により定着器７の
温度を定期的に監視する（ステップＳ１４）。温度検出
手段６により予め設定された温度Ｔ１が検出された場合
（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、エンジン５はコントロー
ラ３に通知する。コントローラ３は温度Ｔ１が検出され
たことを通知されると、温度低下時間のカウント用のカ
ウンタを初期化して（ステップＳ１５）、カウントを開
始する（ステップＳ１６）。

【００５５】温度Ｔ２が検出されたことが通知される
と、カウントを停止し（ステップＳ１７）、計算式（Ｔ
１−Ｔ３）／（Ｔ１−Ｔ２）＊ＴＭ１により定着可能温
度に到達するまでの時間を求める（ステップＳ１８）。
求めた時間ＴＭ２をプリンタ情報伝送手段４により上位
装置１へ通知する（ステップＳ１９）。時間経過ととも
にＴＭ２を減算し（ステップＳ２０）、ＴＭ２の時間が
経過したとき（ステップＳ２１／ＹＥＳ）、上位装置１
から要求された解像度により印刷を再開する（ステップ
Ｓ２２）。印刷停止中状態の解除の通知を上位装置１に
対してを行う（ステップＳ２３）。

【００５６】次に、具体例を用いて説明する。図２に示
すように、例えば、解像度１での印刷の定着温度Ｔ０は
１７５℃に設定されている。解像度１での印刷に連続し
て、解像度１より高解像度の解像度２への切り替え指定
が上位装置１から送信された場合（例えば、解像度１は
６００ドット／インチ、解像度２は１２００ドット／イ
ンチとする。）、画像記録装置は印刷を停止する。プリ
ンタ情報伝送手段４が文字列伝送が可能な場合、例え
ば、クールダウンチュウの文字列を上位装置１に送信す
る。上位装置１は、当該文字列を受信し、自機の表示手
段に表示する。

【００５７】画像記録装置は、定着器７の温度がＴ３＝
１５５℃になるまで待機する。その間、エンジン５は定
期的に定着器７の温度を監視する。監視する周期として
は、０．５秒または１秒程度とする。

【００５８】定着器７の温度が温度Ｔ１＝１７０℃まで
冷えたとき、エンジン５はコントローラ３に１回目の通
知を行う。その後、定着器７の温度が温度Ｔ２＝１６８
℃まで冷えたとき、２回目の通知を行う。１回目と２回
目の通知間隔をコントローラ３は計時する。例えば、計
時した結果、ＡＢ（ＴＭ１）＝１０秒であったとする場
合、計算式（Ｔ１−Ｔ３）／（Ｔ１−Ｔ２）＊ＴＭ１
は、（１７０℃−１５５℃）／（１７０℃−１６８℃）
＊１０秒となり、解像度２の定着温度に達するまでの時
間は７５秒となる。

【００５９】上位装置１の表示手段は、プリンタ情報伝
送手段４により通知された印刷再開までの時間を表示す
る。該時間は、カウントダウンしながら表示される。

【００６０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、定着器の温度が予め設定しておいた温度に到
達したときに、エンジンからコントローラに通知するた
め、従来の構成要素から増やすことなく、解像度に対応
した定着温度に達するまでの時間を容易に予測すること
が可能となる。

【００６１】また、解像度に対応した定着温度に達する
までの時間を予測できるため、現在の解像度より高解像
度への切り替え指定を上位装置から受けたときに、印刷
再開までの時間経過をユーザに報知することができる。
これにより、ユーザは当該停止状態が故障によるもので
はないことが認識できるとともに印刷再開までの時間も
認識することが可能となる。

【００６２】さらに、上位装置の表示手段に印刷再開ま
での時間経過をユーザに報知することができるため、上
位装置が画像記録装置と離れた位置に設定されていると
しても、ユーザは、当該画像記録装置の正確な状態を認
識することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態における画像記録装置の構成
を説明するためのブロック図である。

【図２】定着器７の温度変化を説明するためのグラフで
ある。

【図３】第１の実施の形態における画像記録装置の動作
を説明するためのフローチャートである。

【図４】第２の実施の形態における画像記録装置の構成
を説明するためのブロック図である。

【図５】第２の実施の形態における画像記録装置の動作
を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ 上位装置 ２ データ受信手段 ３ コントローラ ４ プリンタ情報伝送手段 ５ エンジン ６ 温度検出手段 ７ 定着器 ８ 表示制御手段 ９ 表示パネル３

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−146417（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−215671（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−59280（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−27777（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−190292（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−327977（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−175353（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−325540（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−299942（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−219391（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−284284（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−149225（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−272261（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−198214（ＪＰ，Ａ) 特開2001−154533（ＪＰ，Ａ) 特開2001−125427（ＪＰ，Ａ) 特開2000−292997（ＪＰ，Ａ) 特開2000−181275（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−296046（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−161093（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−133799（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−301443（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−80983（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−36353（ＪＰ，Ａ) 特開2001−2279（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−107477（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−75759（ＪＰ，Ａ) 実開 平１−64670（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 370 - 512 B41J 29/38 G03G 15/20 109 G06F 3/12

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置から画像データ、文書データ及
   び画像記録装置の状態を設定するコマンドを受信する通
   信手段と、 定着ローラの表面温度を定期的に検出する温度検出手段
   と、 前記通信手段により高解像度への切り替え要求のコマン
   ドを受信したとき、印刷を停止し、前記温度検出手段に
   より検出された温度から印刷再開までの時間を算出する
   制御手段と、 を有する画像記録装置であって、 前記通信手段は、 前記画像記録装置の状態及び前記制御手段により算出さ
   れた印刷再開までの時間を前記上位装置に通知し、前記温度検出手段は、 前記定着ローラが複数の異なる所定の温度に到達する度
   に、該到達したことを前記制御手段に通知し、 前記制御手段は、 前記温度検出手段からの通知を受けて、前記温度検出手
   段からの前記通知間の時間間隔を、前記２つの通知間に
   おける温度差で割ることにより算出される温度変化率を
   求めることにより、前記印刷再開までの時間を算出し、 前記温度変化率は、 前記所定の温度の間隔あたりの温度到達時間であり、前
   記通知から次回以降の通知が到達するまでの時間を前記
   所定の温度の差で割ることにより算出される商であっ
   て、前記温度検出手段が、前記定着ローラが複数の異な
   る所定の温度に到達する度に、該到達したことを前記制
   御手段に通知することにより求められ、 前記印刷再開までの時間は、 前記温度変化率と、前記解像度に適応した定着温度と前
   記通知時の前記所定の温度との差と、の積であり、前記
   制御手段が、前記温度検出手段からの通知を受 けて、前
   記温度検出手段からの前記通知間の時間間隔を前記２つ
   の通知間における温度差で割ることにより算出する温度
   変化率により求められ、 前記上位装置は、 前記通信手段により通知された前記解像度に適応した定
   着温度になるまでの待機及び前記制御手段により算出さ
   れた印刷再開までの時間をユーザに報知する表示手段を
   有し、 前記表示手段は、 前記印刷再開までの時間を所定の時間間隔でカウントダ
   ウンしながら表示することを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 少なくとも１台以上のホストコンピュー
   タと少なくとも１台以上の画像記録装置とが同一ネット
   ワーク上に接続されている画像記録システムであって、 前記画像記録装置は、 前記ホストコンピュータから画像データ、文書データ及
   び画像記録装置の状態を設定するコマンドを受信する通
   信手段と、 定着ローラの表面温度を定期的に検出する温度検出手段
   と、 前記通信手段により高解像度への切り替え要求のコマン
   ドを受信したとき、印刷を停止し、前記温度検出手段に
   より検出された温度から印刷再開までの時間を算出する
   制御手段とを有し、 前記通信手段は、前記画像記録装置の状態及び前記制御
   手段により算出した印刷再開までの時間を前記ホストコ
   ンピュータに通知し、前記温度検出手段は、 前記定着ローラが複数の異なる所定の温度に到達する度
   に、該到達したことを前記制御手段に通知し、 前記制御手段は、 前記温度検出手段からの通知を受けて、前記温度検出手
   段からの前記通知間の時間間隔を、前記２つの通知間に
   おける温度差で割ることにより算出される温度変化率を
   求めることにより、前記印刷再開までの時間を算出し、 前記温度変化率は、 前記所定の温度の間隔あたりの温度到達時間であり、前
   記通知から次回以降の通知が到達するまでの時間を前記
   所定の温度の差で割ることにより算出される商であっ
   て、前記温度検出手段が、前記定着ローラが複数の異な
   る所定の温度に到達する度に、該到達したことを前記制
   御手段に通知することにより求められ、 前記印刷再開までの時間は、 前記温度変化率と、前記解像度に適応した定着温度と前
   記通知時の前記所定の温度との差と、の積であり、前記
   制御手段が、前記温度検出手段からの通知を受けて、前
   記温度検出手段からの前記通知間の時間間隔を前記２つ
   の通知間における温度差で割ることにより算出する温度
   変化率により求められ、 前記ホストコンピュータは、 前記通信手段により通知された前記解像度に適応した定
   着温度になるまでの待機及び前記制御手段により算出さ
   れた印刷再開までの時間をユーザに報知する第１の表示
   手段を有することを特徴とする画像記録システム。
3. 【請求項３】 前記画像記録装置は、 前記通信手段により受信したコマンドにより指定された
   解像度に適応した定着温度になるまで待機していること
   及び前記制御手段により算出された印刷再開までの時間
   をユーザに報知する第２の表示手段をさらに有ることを
   特徴とする請求項２記載の画像記録システム。
4. 【請求項４】 前記第１の及び第２の表示手段は、 前記印刷再開までの時間を所定の時間間隔でカウントダ
   ウンしながら表示するることを特徴とする請求項３記載
   の画像記録システム。
5. 【請求項５】 定着ローラの表面温度を定期的に検出す
   る温度検出処理と、 上位装置から解像度切り替え要求を受信する受信処理
   と、 該受信処理により受信した解像度切り替え要求が高解像
   度への切り替え要求であるとき、印刷を停止する印刷停
   止処理と、 該印刷停止処理により印刷が停止したことを表示部に表
   示する第１の表示処理と、 前記印刷停止処理により停止した印刷が再開するまでの
   時間を前記温度検出処理により検出された温度から算出
   する演算処理と、 該演算処理により算出された印刷再開までの時間を表示
   部に表示する第２の表示処理と、 を実行することを特徴とするプログラムを記憶した記憶
   媒体であって、 前記演算処理は、 ２つのそれぞれ異なる所定の温度を予め設定し、 定着ローラの表面温度が前記所定の温度の高いほうの温
   度に到達したとき、カウントを開始し、 前記定着ローラの表面温度が前記所定の温度の低いほう
   の温度に到達したとき、カウントを停止し、 前記２つの所定の温度の差と、前記カウントにより取得
   した時間とから温度変化率を求め、 該温度変化率と前記受信処理により受信した解像度に対
   応した前記定着ローラの定着温度とから前記印刷再開ま
   での時間を算出し、 前記温度変化率は、 前記所定の温度の間隔あたりの温度到達時間であり、前
   記通知から次回以降の通知が到達するまでの時間を前記
   所定の温度の差で割ることにより算出される商であっ
   て、前記温度検出手段が、前記定着ローラが複数の異な
   る所定の温度に到達する度に、該到達したことを前記制
   御手段に通知することにより求められ、 前記印刷再開までの時間は、 前記温度変化率と、前記解像度に適応した定着温度と前
   記通知時の前記所定の温度との差と、の積であり、前記
   制御手段が、前記温度検出手段からの通知を受けて、前
   記温度検出手段からの前記通知間の時間間隔を前記２つ
   の通知間における温度差で割ることにより算出する温度
   変化率により求められることを特徴とするプログラムを
   記憶した記憶媒体。
6. 【請求項６】 前記印刷停止処理により印刷が停止した
   ことと該印刷が停止したことを前記ホストコンピュータ
   の表示部に表示する指示とを、前記第１の表示処理を行
   うと同時に、前記ホストコンピュータに通知する第１の
   送信処理と、 前記演算処理により算出された印刷再開までの時間と該
   印刷再開までの時間を前記ホストコンピュータの表示部
   に表示する指示とを、前記第２の表示処理を行うと同時
   に、前記ホストコンピュータに通知する第２の送信処理
   と、 をさらに実行することを特徴とする請求項５記載のプロ
   グラムを記録した記録媒体。
7. 【請求項７】 前記第２の表示処理は、 前記印刷再開までの時間を所定の時間間隔でカウントダ
   ウンしながら表示することを特徴とする請求項５または
   ６記載のプログラムを記憶した記憶媒体。