JPH07299942A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電源投入時の立ち上げ待機時間の短縮、効率
化を行うことができる画像形成装置を提供することを目
的とする。 【構成】 定着温度と定着温度上昇率から定着可能とな
るまでの時間、すなわち、プリントレディ信号が送られ
るまでの時間を算出し告知する。また、自己診断終了後
に仮想プリントレディをホストコンピュータに送りデー
タ展開することを可能とすることで、立ち上げ時の待機
時間を短縮し、ホスト側は効率よくデータ展開をできる
ようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関し、
特に電源投入時の立ち上げ待機時間の短縮、効率化に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、回転ドラム上に回転多面鏡等
によりレーザビームを走査して潜像を形成し、現像後、
用紙に転写することで、画像の記録を行う画像形成装置
が広く知られている。

【０００３】そして、このような画像形成装置では、電
源投入後に、定着器の定着ローラの中に配置されてる定
着ヒータによって定着ローラの表面温度を所定の温度に
達するまでコントロールしていた。

【０００４】一方、ＣＰＵ側では、この定着ローラの加
熱時間中に画像形成装置本体が正常に動作するかどうか
をチェックする自己診断を行い、正常でないときにはホ
スト側にエラー告知を行うか、または、画像形成装置の
本体表示パネルにエラーを告知する。

【０００５】ところで、通常、自己診断結果が正常であ
れば、自己診断に要する時間よりも定着ローラの所定温
度への加熱に要する時間の方がはるかに長くなる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、プリンタ内部の定着ローラの表面温度が定着
可能な温度に達するまでに非常に時間がかかり、この温
度上昇に要する時間がわからないために、無駄な時間が
多くなり、効率的でない。また、この間、ホスト側では
作業が滞り、非常にわずらわしいものとなっている。

【０００７】本発明は、電源投入時の立ち上げ待機時間
の短縮、効率化を行うことができる画像形成装置を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置に
おいては、定着温度と定着温度上昇率から定着可能とな
るまでの時間、すなわち、プリントレディ信号が送られ
るまでの時間を算出し告知する。また、自己診断終了後
に仮想プリントレディをホストコンピュータに送りデー
タ展開することを可能とすることで、立ち上げ時の待機
時間を短縮し、ホスト側は効率よくデータ展開をできる
ようにした。

【０００９】

【実施例】図９は、本発明を適用したレーザビームプリ
ンタの構成を示す概略断面図である。

【００１０】同図において、記録媒体である用紙１は、
用紙カセット２により保持されている。また、給紙カム
３は、用紙カセット２上に載置された用紙１の最上位の
用紙１枚のみを分離し、不図示の駆動手段によって分離
した用紙の先端部を給紙ローラ４、４’位置まで搬送さ
せるものであり、給紙の毎に間欠的に回転し、１回転に
対応して１枚の用紙を給紙する。

【００１１】反射型フォトセンサ１８は、用紙カセット
２の底部に配設された穴部１９を通して用紙１の反射光
を検知することにより、紙無し検知を行う。

【００１２】給紙ローラ４、４’は、用紙が給紙カム３
によってローラ部まで搬送されてくると、用紙１を軽く
挿圧しながら回転し、用紙１を搬送する。用紙１が搬送
されて、その先端部がレジストシャッタ５の位置まで到
達すると、用紙１はレジストシャッタ５によって搬送が
停止され、給紙ローラ４、４’は用紙１に対してスリッ
プしながら搬送トルクを発生して回転し続ける。この場
合、レジストソレノイド６を駆動することにより、レジ
ストシャッタ５を上方向へ解除することで、用紙１は搬
送ローラ７、７’まで送られる。レジストシャッタ５の
駆動は、レーザビーム２０が感光ドラム１１上に結像す
ることによって形成される画像の送出タイミングと同期
がとられる。

【００１３】また、フォトセンサ２１は、レジストシャ
ッタ５の個所に用紙１があるか否かを検出するものであ
る。また、回転多面鏡５２は、モータ５３によって駆動
される。レーザドライバ５０は、パルス幅変調信号に応
じて半導体レーザ５１を駆動する。

【００１４】また、レーザビーム２０の走査開始位置に
配置されたビームディテクタ５５は、レーザビーム２０
を検出することにより、主走査方向の画像書出しタイミ
ングを決定するための同期信号としてＢＤ信号を検出す
る。

【００１５】その後、用紙１は、給紙ローラ４、４’に
かわり搬送ローラ７、７’によって搬送トルクを得て、
感光ドラム１１部に送られる。帯電器１３により帯電さ
れた感光ドラム１１の表面は、レーザビーム２０の露光
によって潜像が形成される。レーザビームが露光した部
分の潜像は、現像器１４によりトナー像として顕像化さ
れた後、転写帯電器１５により、そのトナー像は、前記
用紙１の紙面上に転写される。また、クリーナ１２は、
用紙１に転写された後のドラム表面をクリーニングす
る。

【００１６】トナー像が転写された用紙１は、その後、
定着ローラ８、８’によりトナー像が定着され、排出ロ
ーラ９、９’により排紙トレイ１０上に排紙される。

【００１７】また、給紙台１６は、用紙カセット２から
の給紙だけでなく、給紙台１６から用紙を１枚ずつ手差
し給紙することを可能にするものである。手差しによっ
て給紙台１６上の手差し給紙ローラ１７部に給紙された
用紙は、手差し給紙ローラ１７により軽く挿圧されて前
記給紙ローラ４、４’と同様に、用紙先端がレジストシ
ャッタ５に達するまで搬送され、そこでスリップ回転す
る。その後の搬送シーケンスは、カセットから給紙する
場合と全く同様である。

【００１８】また、定着ローラ８は定着ヒータ２４を収
納しており、定着ローラのローラ表面をスリップ接触す
るサーミスタ２３による検出温度に基づいて、定着ロー
ラ８の表面温度を所定温度にコントロールして用紙１の
トナー像を熱定着する。また、フォトセンサ２２は、定
着ローラ８、８’の位置に用紙があるか否かを検出す
る。

【００１９】次に、図１０に示すインタフェースの動作
について説明する。

【００２０】プリンタの電源スイッチが投入され、かつ
コントローラの電源スイッチが投入されたとき、プリン
タはプリンタの内部の状態を初期化した後、コントロー
ラに対してＰＰＲＤＹ信号を“真”にする。一方、コン
トローラは、同様にコントローラの内部の状態を初期化
した後、プリンタに対してＣＰＲＤＹ信号を“真”にす
る。これによって、プリンタとコントローラは互いの電
源が投入されたことを確認する。

【００２１】その後、プリンタは、定着ローラ８、８’
の内部に収納された定着ヒータ２４が通電され、定着ロ
ーラ８、８’の表面温度が定着可能な温度に達すると、
ＲＤＹ信号を“真”にする。コントローラは、ＲＤＹ信
号が“真”であることを確認した後、印字すべきデータ
がある場合に、プリンタに対してＰＲＮＴ信号を“真”
にする。プリンタは、ＰＲＮＴ信号が“真”であること
を確認すると、感光ドラム１１を回転させ、感光ドラム
表面の電位を均一にイニシャライズすると同時に、カセ
ット給紙モード時には給紙カム３を駆動し、用紙先端部
をレジストシャッタ５の位置まで搬送する。

【００２２】手差し給紙モード時には、手差し給紙ロー
ラ１７により給紙台１６から手差しされた用紙をレジス
トシャッタ１５の位置まで搬送する。しかる後、プリン
タがＶＤＯ信号を受け入れ可能な状態になると、ＶＳＲ
ＥＱ信号“真”にする。コントローラは、ＶＳＲＥＱ信
号が“真”であることを確認した後、ＶＳＹＮＣ信号を
“真”にすると同時に、ＢＤ信号に同期してＶＤＯ信号
を順次送出する。

【００２３】プリンタは、ＶＳＹＮＣ信号が“真”にな
ったことを確認すると、これに同期してレジストソレノ
イド６を駆動してレジストシャッタ５を解除する。これ
により用紙１は感光ドラム１１に搬送される。プリンタ
は、ＶＤＯ信号に応じて、画像を黒に印字すべきときに
はレーザビームを点灯させ、また、画像を白に印字すべ
きときにはレーザビームを消灯させることにより、感光
ドラム１１上に潜像を形成し、次に現像器１４で潜像に
トナーを付着させて現像してトナー像を形成する。次
に、転写帯電器１５によりドラム上のトナー像を用紙１
上に転写し、定着ローラ８、８’によって定着した後に
排紙トレイに排紙する。

【００２４】次に、以上のような構成における本発明の
実施例について説明する。

【００２５】図１は、本発明の第１実施例を説明するブ
ロック図である。

【００２６】温度検知手段６０は、定着器中の定着ロー
ラの表面温度を測定するものであり、定着可能時間算出
手段６１は、定着温度と温度上昇率とから定着可能時間
を算出する。この定着温度と時間との関係を表すグラフ
を図２に示す。図２において、時間ｔ２は、定着可能温
度に達するまでに要する時間であり、温度Ｔ２は、定着
可能温度である。また、温度Ｔ０は、電源投入時の立ち
上げ温度である。定着可能となる温度Ｔ２とその温度上
昇率ａは予めわかっているので、電源投入時の立ち上げ
温度Ｔ０を温度検知手段６０によって知れば、定着可能
時間算出手段６１によってｔ２を知ることができる。

【００２７】例えば、環境の変化などによって立ち上げ
温度Ｔ０が変化したとしても、温度上昇率ａはほぼ一定
であるため、定着可能時間ｔ２は算出できる。

【００２８】次に、図１にもどり、定着可能時間告知手
段６２は、定着可能時間算出手段６１によって算出され
た定着可能時間ｔ２をホストコンピュータに告知するも
のである。ＣＰＵ１００は、ホストコンピュータとの通
信、コントローラやプリンタエンジン等の制御を行う。
また、図１において、１０１は上記コントローラ、１０
２は上記プリンタエンジン、１０３は上記プリンタ、１
０４は上記ホストコンピュータ、１０５は上記定着器で
ある。

【００２９】図３は、この第１実施例の動作を示すフロ
ーチャートである。

【００３０】まず、電源投入後（Ｓ１）、温度検知手段
６０によって定着器１０５中の定着ローラの立ち上げ時
の温度Ｔ０を測定し（Ｓ２）、すでにＣＰＵ１００によ
って知られている定着可能温度Ｔ２と温度上昇率ａとか
らｔ＝（Ｔ−Ｔ０）／ａとしてプリント可能時間を算出
する（Ｓ３）。

【００３１】次に、プリント可能時間告知手段６２によ
ってホストコンピュータにプリント可能となるまでの時
間を告知する（Ｓ４）。ホスト側では、この間の時間を
有効に使うことができる。この後、通常のプリントレデ
ィ信号がホスト側に送られてプリントＯＫ状態となる
（Ｓ５）。

【００３２】図４は、本発明の第２実施例を説明するブ
ロック図である。なお、構成に関して第１実施例と同一
要素については同一符号を付して詳細を省く。

【００３３】図４において、自己診断手段６３は、画像
形成装置本体が正常に動作するかどうかをチェックする
ものである。また、自己診断終了判定手段６４は、自己
診断が終了したことをＣＰＵ１００側に知らせるもので
ある。

【００３４】次に、定着温度と時間との関係を表すグラ
フを図５に示す。図５において、時間ｔ１は、自己診断
が終了した時の時間であり、温度Ｔ１は、自己診断が終
了したときの温度である。なお、その他は、上記第１実
施例と共通である。

【００３５】図６は、この第２実施例の動作を示すフロ
ーチャートである。

【００３６】まず、電源投入後（Ｓ１１）、自己診断が
自己診断手段６３によって行われる（Ｓ１２）。ここ
で、自己診断に異常があれば、ホスト側か、または、画
像形成装置本体に告知する。また、自己診断結果が正常
であれば、自己診断が終了したことをＣＰＵ１００に告
知し（Ｓ１３）、その後、ＣＰＵ１００はプリント可能
時間算出手段６１により、プリント可能となるまでの時
間ｔ２を算出する（Ｓ１４）。そして、上記第１実施例
の場合と同様に、ホストコンピュータにプリント可能時
間を告知し（Ｓ１５）、プリントレディ信号を待ち、プ
リントＯＫ状態となる（Ｓ１６）。

【００３７】なお、以上の第１、第２実施例において、
上述したプリント可能時間の告知は、画像形成装置本体
の表示部（図示せず）にも表示できるものである。ま
た、上記第２実施例において、自己診断終了の告知も同
様に表示できるものである。

【００３８】図７は、本発明の第３実施例を説明するブ
ロック図である。なお、構成に関して実施例と同一要素
については同一符号を付して詳細を省く。

【００３９】図７において、自己診断終了告知手段６５
は、自己診断が終了したことをＣＰＵ１００に知らせる
ものである。また、データ格納手段６６は、ホストコン
ピュータから展開されてきたデータをプリントレディ状
態になるまで格納しておくためのメモリである。さら
に、仮想プリントレディ信号送信手段６７は、自己診断
が終了した後に、仮にプリントレディ信号をホストコン
ピュータに送るものである。

【００４０】図８は、この第３実施例の動作を示すフロ
ーチャートである。

【００４１】まず、電源投入後（Ｓ２１）、自己診断手
段６３によって自己診断が開始される（Ｓ２２）。自己
診断が終了して（Ｓ２３）、画像形成装置本体に異常が
なければ、この直後に仮想プリントレディ信号送出手段
６７により仮にプリントレディ信号がホストコンピュー
タに送られる（Ｓ２４）。

【００４２】この間、定着器の加熱状態は続いている
が、ホスト側は仮想プリントレディ信号により、データ
を展開することができる（Ｓ２５）。展開されたデータ
は、データ格納手段６６に格納され（Ｓ２６）、正規の
プリントレディ信号が送られた後にプリントを開始する
（Ｓ２７、Ｓ２８）。

【００４３】なお、以上の第３実施例において、仮想プ
リントレディ信号は画像形成装置本体の表示部（図示せ
ず）にも表示できるものである。

【００４４】また、上記第３実施例において、仮想プリ
ントレディ信号が送信された後では正規のプリントレデ
ィ信号は、ホストコンピュータに送信せずに、データを
展開し続けることも可能である。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置の電源立ち上げ時の待機時間において、プ
リント出力可能となるまでの時間を知ることができ、ホ
スト側は、この待機時間を有効に使うことができ、ホス
トコンピュータの作業者の時間的効率を高めることがで
きる効果がある。

【００４６】また、仮想プリントレディによって、待機
時間は短縮化されることにより、ホストコンピュータの
作業者の時間的効率を高めることができる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示すブロック図である。

【図２】上記第１実施例における定着温度と時間との関
係を表すグラフである。

【図３】上記第１実施例の動作を示すフローチャートで
ある。

【図４】本発明の第２実施例を示すブロック図である。

【図５】上記第２実施例における定着温度と時間との関
係を表すグラフである。

【図６】上記第２実施例の動作を示すフローチャートで
ある。

【図７】本発明の第３実施例を示すブロック図である。

【図８】上記第３実施例の動作を示すフローチャートで
ある。

【図９】本発明の各実施例における画像形成装置の構造
を示す概略断面図である。

【図１０】上記画像形成装置におけるプリンタとコント
ローラとのインターフェース信号を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

８、８’…給紙ローラ、 １１…感光ドラム、 １３…転写帯電器、 ２４…定着ヒータ、 ６０…温度検知手段、 ６１…定着可能時間算出手段、 ６２…定着可能時間告知手段、 ６３…自己診断手段、 ６４…自己診断手段終了判定手段、 ６５…自己診断終了告知手段、 ６６…データ格納手段、 ６７…仮想プリントレディ信号送信手段、 １００…ＣＰＵ、 １０１…コントローラ、 １０２…プリンタエンジン、 １０３…プリンタ、 １０４…ホストコンピュータ、 １０５…定着器。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９６ ５１０

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真プロセスを用いた画像形成装置
   において、 定着器の定着温度を検知する温度検出手段と、前記定着
   温度と定着温度上昇率とから定着可能となるまでの時間
   を算出する定着可能時間算出手段と、前記定着可能時間
   を告知する定着可能時間告知手段とを有し、電源投入時
   に前記プリント可能時間をホストコンピュータに告知す
   ることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、 当該画像形成装置の電源投入直後の待機時間に、当該画
   像形成装置が正常に動作するかどうかを検知する自己診
   断手段と、その自己診断が終了したことを判断する自己
   診断終了判定手段とを有し、前記自己診断終了後に前記
   プリント可能時間をホストコンピュータに告知すること
   を特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２において、 プリント可能時間を画像形成装置本体に表示することを
   特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１において、 当該画像形成装置の電源投入直後の待機時間に当該画像
   形成装置が正常に動作するかどうかを検知する自己診断
   手段と、前記自己診断が終了したことを判断する自己診
   断終了判定手段と、この自己診断が終了したことをコン
   トローラに告知する自己診断終了告知手段と、この自己
   診断終了告知後から定着可能となる前までの間に仮にプ
   リントレディ信号をホストコンピュータに送る仮想プリ
   ントレディ信号送信手段とを有し、自己診断終了後に仮
   想プリントレディ信号をホストコンピュータに告知する
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項４において、 ホストコンピュータからのデータをプリントレディまで
   格納するデータ格納手段を有し、仮想プリントレディ信
   号を送ることにより、ホストコンピュータからコントロ
   ーラにデータ展開する機能を有することを特徴とする画
   像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項４または５において、 仮想プリントレディ状態を画像形成装置本体に表示する
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項４〜６のいずれか１項において、 仮想プリントレディ信号が送信された後に、プリントレ
   ディ信号はホストコンピュータに送信しないことを特徴
   とする画像形成装置。