JP2017159072A - 腎神経変調療法のための多電極カテーテル組立体並びに関連するシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】血管内アクセスにより腎神経変調療法を行うためのカテーテル装置及びシステムを提供する。【解決手段】腎血管に送達されるように構成された多電極アレイを有する治療装置であり、このアレイは、送達状態又は低い外形の状態（例えば、概ね直線形の形状）と展開状態（例えば、径方向に拡張された概ね渦巻き形／螺旋形の形状）との間で選択的に変形可能である。この多電極アレイは、アレイが展開された（例えば螺旋形／渦巻き形）状態にあるときに、電極又はエネルギー送達要素２４が腎血管の内壁に接触するように寸法設定及び形状設定される。電極又はエネルギー送達要素は、腎機能に寄与する神経線維を加熱する又は他の方法で電気的に変調するために熱エネルギー及び／又は電気エネルギーを直接及び／又は間接的に適用するように構成される。【選択図】図１

Description

関連出願への相互参照
本願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、２０１２年５月１１日に出願された米国特許仮出願第６１／６４６，２１８号の利益及び優先権を主張するものである。

参照により組み込まれるさらなる出願
以下の出願も、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。

２０１１年１０月２５日に出願された米国特許出願第１３／２８１，３６０号

２０１１年１０月２５日に出願された米国特許出願第１３／２８１，３６１号

２０１１年１０月２５日に出願された米国特許出願第１３／２８１，３９５号

したがって、これらの出願で開示される実施形態の構成要素及び特徴を、本願で開示される種々の構成要素及び特徴と組み合わせることができる。

本技術は、一般に、腎神経変調並びに関連するシステム及び方法に関する。特に、いくつかの実施形態は、血管内腎神経変調療法のための多電極無線周波数（ＲＦ）アブレーションカテーテル組立体並びに関連するシステム及び方法を対象とする。

交感神経系（ＳＮＳ）は、通常はストレス応答に関連する主として不随意の身体制御系である。ＳＮＳの線維は、ヒトの身体のほとんどすべての器官系における組織を神経支配し、瞳孔径、腸運動、及び尿量などの特徴に影響を及ぼすことがある。こうしたレギュレーションは、ホメオスタシスを維持する又は環境因子への迅速な応答のために身体を準備するのに適応的な有用性を有することができる。ＳＮＳの慢性の活性化は、しかしながら、多くの疾患状態の進行を後押しすることがある一般的な不適応応答である。特に腎ＳＮＳの過度の活性化は、高血圧症の複雑な病態生理学、容量過負荷の状態（心不全など）、及び進行性腎疾患の原因でありうるものとして実験的にヒトで識別されている。例えば、放射性トレーサ希釈は、本態性高血圧症の患者において腎ノルエピネフリン（「ＮＥ」）スピルオーバー率が増加することを明らかに示した。

心腎交感神経の亢進は、特に心不全の患者に目立つことがある。例えば、血漿の心臓及び腎臓からのＮＥ溢出増大がこれらの患者でしばしば見受けられる。ＳＮＳ活性の増大は、通常、慢性腎疾患と末期腎疾患との両方を特徴付ける。末期腎疾患の患者では、平均を上回るＮＥ血漿レベルが心血管疾患及びいくつかの死因の前兆となることが実証されている。これはまた、糖尿病又は造影剤腎症に悩む患者にも当てはまる。証拠は、疾患のある腎臓に由来する知覚求心性信号が、中枢交感神経溢出の増大を開始及び持続させる主な寄与因子であることを示唆する。

腎臓を神経支配する交感神経は、血管、傍糸球体器官、及び尿細管で終端する。腎交感神経の刺激は、レニン分泌の増加、ナトリウム（Ｎａ＋）再吸収の増加、及び腎血流の減少を引き起こすことがある。腎機能のこれらの神経調節構成要素は、高い交感神経緊張によって特徴付けられる疾患状態においてかなり刺激され、高血圧患者の血圧増加に寄与しうる。腎交感神経の遠心性刺激に起因する腎血流及び糸球体濾過率の減少は、心腎症候群（すなわち、慢性心不全の進行性合併症としての腎機能障害）における腎機能の損失の主因となりうる。腎交感神経の遠心性刺激の結果を阻止する薬理学的戦略は、中枢作用性交感神経遮断薬、ベータ遮断薬（レニン分泌を減らすことを意図される）、アンギオテンシン変換酵素阻害薬及び受容体拮抗薬（レニン分泌の結果としてのアンギオテンシンＩＩ及びアルドステロン活性化をブロックすることを意図される）、及び利尿薬（腎交感神経を介するナトリウム及び水分貯留に拮抗することを意図される）を含む。これらの薬理学的戦略は、しかしながら、限られた有効性、コンプライアンス問題、副作用、及び他のものを含む著しい制限を有する。最近では、腎血管内の目標部位に（例えばＲＦアブレーションを介して）エネルギー場を印加することによって交感神経活性を低下させる血管内装置が、治療抵抗性高血圧症の患者の血圧を下げることが示されている。

本開示の多くの態様は、以下の図面を参照してよりよく理解することができる。図中の構成要素は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。代わりに、本開示の原理を明瞭に図示することに重点をおいている。さらに、構成要素は、単に図示を明瞭にするために或る図では透けているように示されることがあり、これは図示される構成要素が必ずしも透けていることを示すためではない。

本技術は、経皮経管的血管内アクセスにより、電気的に及び／又は熱的に誘起される腎神経変調療法を行う（すなわち、腎臓を刺激する神経線維を不活性にするか又は他の方法でその機能を完全に又は部分的に低下させる）ための装置、システム、及び方法に関する。特に、本技術の実施形態は、送達状態又は低い外形の状態（例えば、概して直線形の形状）と、展開状態（例えば、径方向に拡張された、概して螺旋形の形状）との間で移動可能な、多電極アレイを有するカテーテル及びカテーテル組立体に関する。多電極アレイを備える電極又はエネルギー送達要素は、カテーテルを介して経皮経管的経路（例えば、大腿部動脈穿刺、腸骨動脈及び大動脈、橈骨動脈、又は別の適切な血管内経路）に沿って前進させられた後で、エネルギー（例えば、電気エネルギー、ＲＦエネルギー、パルス電気エネルギー、熱エネルギー）を腎動脈に送達するように構成される。多電極アレイを装備するカテーテル又はカテーテル組立体は、カテーテルが腎動脈内で展開された（例えば、螺旋形の）状態にあるときに電極又はエネルギー送達要素が腎動脈の内壁と接触するように寸法設定及び形状設定される。加えて、アレイを装備するカテーテルの展開部の螺旋形の形状は、血液が渦巻き部を通して流れることを可能にし、これは、エネルギー送達要素の作動中に腎動脈が閉塞するのを防ぐ一助となることが期待される。さらに、アレイの中及び周りの血液の流れが、関連するエネルギー送達要素及び／又は周囲組織を冷却し得る。いくつかの実施形態では、エネルギー送達要素を冷却することで、冷却なしに達成される場合よりも低い温度でより高い電力レベルの送達が可能となる。この特徴は、治療中により深い及び／又はより広い損傷部を発生させ、内膜表面温度を低下させ、及び／又は処置中の過熱のリスクが低下した状態でより長い作動時間を可能にするのを支援することが期待される。

本技術の実施形態に従って構成された神経変調療法システムの部分的な概略図である。 本技術の実施形態に従って構成された多電極カテーテルでの腎神経の変調を示す図である。 本技術の実施形態に係る患者の体外で送達状態（例えば、薄い外形又は折り畳まれた構成）にある治療組立体又は治療区域を有するカテーテルの遠位部の側面図である。 患者の体外で展開状態（例えば、拡張構成）にある図３Ａのカテーテルの遠位部の斜視図である。 図３Ａの治療装置の一部の拡大図である。 本技術の実施形態に従って構成された装填ツールの部分的な略側面図である。 交感神経系と、脳が交感神経系を介して身体とどのようにして通信するかを示す概念図である。 左腎動脈を取り囲む腎神経叢を形成するように左腎を神経支配する神経の拡大解剖図である。 脳と腎臓との間の神経遠心性及び求心性通信を示す、脳及び腎臓を含む人体の解剖図である。 脳と腎臓との間の神経遠心性及び求心性通信を示す概念図である。 ヒトの動脈血管構造を示す解剖図である。 ヒトの静脈血管構造を示す解剖図である。

本技術のいくつかの実施形態の具体的な詳細が図１〜図９Ｂを参照して以下で説明される。実施形態の多くは、多電極アレイを用いる腎神経の血管内変調療法のための装置、システム、及び方法に関して以下で説明されるが、本明細書で説明されるものに加えて他の用途及び他の実施形態も本技術の範囲内である。さらに、本技術のいくつかの他の実施形態は、本明細書で説明されるものとは異なる構成、構成要素、又は手順を有することができる。当業者は、したがって、本技術は付加的な要素を伴う他の実施形態を有することができること、又は本技術は図示される及び図１〜図９Ｂを参照して以下で説明される特徴のうちのいくつかを伴わない他の実施形態を有することができることを適宜理解するであろう。

本明細書で用いられる場合の「遠位」及び「近位」という用語は、治療している臨床医又は臨床医の制御装置（例えばハンドル組立体）に対する位置又は方向を定義する。「遠位」又は「遠位に」は、臨床医又は臨床医の制御装置から遠い位置又は臨床医又は臨床医の制御装置から離れる方向である。「近位」及び「近位に」は、臨床医又は臨床医又は臨床医の制御装置の制御装置に近い位置又は臨床医に向かう方向である。

Ｉ．腎神経変調
腎神経変調療法は、腎臓を神経支配する神経の部分的又は完全な機能喪失又は他の効果的撹乱である。特に、腎神経変調療法は、腎臓を神経支配する神経性線維（すなわち、遠心性及び／又は求心性神経線維）に沿った神経通信を抑制する、減少させる、及び／又はブロックすることを含む。こうした機能喪失は、長期（例えば、恒久的、又は数ヶ月、数年、又は数十年の期間にわたる）となることがあり、又は短期（例えば、数分、数時間、数日、又は数週間の期間にわたる）となることがある。腎神経変調療法は、増加した全交感神経活性によって特徴付けられるいくつかの臨床的状態、特に、高血圧症、心不全、急性心筋梗塞、代謝症候群、インスリン抵抗性、糖尿病、左心室肥大、慢性腎疾患、及び末期腎疾患などの中枢交感神経過刺激、心不全における不適切な体液鬱滞、心腎症候群、骨粗鬆症、及び突然死に関連する状態を効果的に治療することが期待される。求心性神経信号の減少は、交感神経緊張／駆動の全身的減少に寄与し、腎神経変調療法は、全身性交感神経過活性又は亢進に関連するいくつかの状態を治療するのに有用となることが期待される。腎神経変調療法は、交感神経によって神経支配される種々の器官及び身体構造に潜在的に役立つ可能性がある。

腎臓を神経支配する神経経路などの神経経路を部分的に又は完全に機能喪失させるために種々の技術を用いることができる。エネルギー送達要素による組織へのエネルギー（例えば、電気エネルギー、熱エネルギー）の意図的な適用は、腎動脈の局所的領域、及び腎動脈の外膜内に密接に存在する又は隣接する腎神経叢の隣接する領域上に、１つ以上の所望の熱による加熱効果を誘起することができる。熱による加熱効果の意図的な適用により、腎神経叢のすべて又は一部に沿って神経変調を行うことができる。

熱による加熱効果は、熱アブレーションと非アブレーティブ熱変質又は損傷（例えば、持続的加熱及び／又は抵抗加熱を介する）との両方を含むことができる。所望の熱による加熱効果は、目標神経性線維の温度を、非アブレーティブ熱変質を達成する所望の閾値よりも高く、又はアブレーティブ熱変質を達成するより高い温度よりも高く上昇させることを含み得る。例えば、目標温度は、非アブレーティブ熱変質では体温（例えば、およそ３７℃）を上回るが約４５℃未満とすることができ、又は目標温度は、アブレーティブ熱変質では約４５℃以上とすることができる。

より詳細には、約３７℃の体温を超えるが約４５℃の温度を下回る熱エネルギー（熱）への暴露は、目標神経性線維の又は目標線維を灌流する血管構造の中程度の加熱を介して熱変質を誘起することがある。血管構造が影響を受ける場合、目標神経性線維は灌流を阻まれ、結果的に神経組織の壊死が生じる。例えば、これは、線維又は構造の非アブレーティブ熱変質を誘起することがある。約４５℃の温度を上回る又は約６０℃を上回る熱への暴露は、線維又は構造の実質的な加熱を介して熱変質を誘起することがある。例えば、こうしたより高い温度は、目標神経性線維又は血管構造を熱的にアブレートすることがある。或る患者では、目標神経性線維又は血管構造を熱的にアブレートするが約９０℃未満、又は約８５℃未満、又は約８０℃未満、及び／又は約７５℃未満である温度を達成することが望ましい場合がある。熱による神経変調を誘起するのに用いられる熱暴露のタイプに関係なく、腎交感神経活性（「ＲＳＮＡ」）の低下が期待される。

ＩＩ．神経変調療法システムの選択された実施形態

図１は、本技術の実施形態に従って構成された腎神経変調療法システム１０（「システム１０」）を示す。システム１０は、エネルギー源又はエネルギー発生器２６（例えば、ＲＦエネルギー発生器）に作動可能に結合される血管内カテーテル１２を含む。カテーテル１２は、近位部１８、近位部１８の近位領域にあるハンドル３４、及び遠位部２０を有する細長いシャフト１６を含むことができる。カテーテル１２は、遠位部２０に治療組立体又は治療区域２１（概略的に示される）をさらに含むことができる（例えば、遠位部２０に取り付けられる、遠位部２０の一区域を画定するなど）。さらに詳細に後述するように、治療組立体２１は、腎血管（例えば、腎動脈）に薄い外形の構成で送達されるように構成された、支持構造体２２及び２つ以上のエネルギー送達要素２４（例えば、電極）のアレイを含むことができる。腎血管内の目標処置部位に送達されると、治療組立体２１は、処置部位にエネルギーを送達する及び治療効果のある電気及び／又は熱により誘起される腎神経変調療法を提供するために拡張状態（例えば、概して渦巻き形／螺旋形構成）に展開されるようにさらに構成される。代替的に、展開状態は、展開状態が処置部位にエネルギーを送達するのであれば螺旋形ではなくてもよい。治療組立体２１は、種々の適切な機構又は技術（例えば、自己拡張、アクチュエータを介する遠隔作動など）を用いて送達状態と展開状態との間で変形してもよい。

治療組立体２１の近位端は、細長いシャフト１６の遠位部２０に装備される又は付着される。治療組立体２１の遠位端は、例えば無外傷性先端部４０でカテーテル１２を終端してもよい。いくつかの実施形態では、治療組立体２１の遠位端はまた、システム１０又はカテーテル１２の別の要素と係合するように構成されてもよい。例えば、治療組立体２１の遠位端は、オーバーザワイヤ（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ｗｉｒｅ）（「ＯＴＷ」）技術又は迅速交換（ｒａｐｉｄ ｅｘｃｈａｎｇｅ）（「ＲＸ」）技術を用いて治療装置を送達するためのガイドワイヤ（図示せず）を受け入れる通路を画定してもよい。こうした構成に関するさらなる詳細が以下で説明される。

カテーテル１２は、ケーブル２８を介してエネルギー源２６に電気的に結合することができ、エネルギー源２６（例えば、ＲＦエネルギー発生器）は、エネルギー送達要素２４を介して処置部位に送達するための選択されたモダリティ及び大きさのエネルギーを生じるように構成することができる。より詳細に後述するように、供給ワイヤ（図示せず）は、細長いシャフト１６に沿って又はシャフト１６の管腔を通して個々のエネルギー送達要素２４に延び、処置エネルギーをエネルギー送達要素２４に伝送することができる。いくつかの実施形態では、各エネルギー送達要素２４は、それ独自の供給ワイヤを含む。他の実施形態では、しかしながら、２つ以上のエネルギー送達要素２４が同じ供給ワイヤに電気的に結合されてもよい。電力送達を含むがこれに限らないエネルギー源２６の種々の動作特徴を臨床医が開始、終了、及び随意的に調節できるようにするために、エネルギー源２６にフットペダル又はハンドヘルド遠隔制御装置などの制御機構３２が接続されてもよい。遠隔制御装置（図示せず）は、滅菌野に位置決めし、エネルギー送達要素２４に作動可能に結合し、臨床医がエネルギー送達要素２４を選択的に作動及び作動停止できるように構成することができる。他の実施形態では、遠隔制御装置は、ハンドル組立体３４に組み込まれてもよい。

エネルギー源又はエネルギー発生器２６は、自動制御アルゴリズム３０を介して及び／又は臨床医の制御の下で処置エネルギーを送達するように構成することができる。例えば、エネルギー源２６は、制御アルゴリズム３０に関係する格納された命令を実行するように構成される処理回路（例えば、マイクロプロセッサ）を有するコンピューティングデバイス（例えば、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、タブレットなど）を含むことができる。加えて、処理回路は、臨床医に通信することができる１つ以上の評価／フィードバックアルゴリズム３１を実行するように構成されてもよい。例えば、エネルギー源２６は、電力レベル、センサデータ、及び／又は他のフィードバックの視覚、聴覚、又は他の表示を提供するように構成されるモニタ又はディスプレイ３３及び／又は関連する特徴を含むことができる。エネルギー源２６はまた、フィードバック及び他の情報をカテーテル室のモニタなどの別の装置に通信するように構成することができる。

エネルギー送達要素２４は、電力を独立して、同時、選択的、又は順次のいずれかで送達するように構成されてもよく（すなわち、モノポーラの様式で用いられてもよい）、及び／又は要素のあらゆる所望の組み合わせ間で電力を送達してもよい（すなわち、バイポーラの様式で用いられてもよい）。モノポーラの実施形態では、中性又は分散型電極３８が、エネルギー発生器２６に電気的に接続され、患者の体外に取り付けられてもよい（例えば、図２に示すように）。さらに、臨床医は、随意的に、種々の形状又はパターンを有する腎動脈内に高度にカスタマイズされた損傷部を形成するために、電力の送達にどのエネルギー送達要素２４が用いられるかを選択してもよい。さらに他の実施形態では、システム１０は、モノポーラ電界とバイポーラ電界との組合せなどの他の適切な形態の処置エネルギーを送達するように構成することができる。

いくつかの実施形態では、エネルギー源２６は、エネルギー源２６上の１つ以上のポートに又はこの付近に設置され、カテーテル１２上の１つ以上のＲＦＩＤタグ（図示せず）を無線で読み出す及び書き込むように構成された、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）評価モジュール（図示せず）を含んでもよい。１つの特定の実施形態では、例えば、カテーテル１２は、エネルギー源２６に結合されるケーブル２８のコネクタ部内に収容される又は他の方法でこれに取り付けられるＲＦＩＤタグを含んでもよい。ＲＦＩＤタグは、例えば、信号を処理する、ＲＦ信号を送信／受信する、及びデータをメモリに記憶するためのアンテナ及びＲＦＩＤチップを含むことができる。適切なＲＦＩＤタグは、例えば、日本国、東京都の富士通から入手可能なＭＢ８９Ｒ１１８ ＲＦＩＤタグを含む。ＲＦＩＤタグのメモリ部は、異なるタイプのデータに関して割り当てられる複数のブロックを含むことができる。例えば、第１のメモリブロックは、確認識別子（例えば、特定のタイプのカテーテルに関連し、暗号化アルゴリズムを用いてＲＦＩＤタグの固有ＩＤから生成される、一意識別子）を含むことができ、第２のメモリブロックは、カテーテルの使用後にエネルギー源２６に装備されるＲＦＩＤモジュールによって読み取り、次いで、書き込むことが可能な、カテーテル使用カウンタとして割り当てることができる。他の実施形態では、ＲＦＩＤタグは、付加的なカテーテル使用カウンタ（例えば、カテーテル１２が特定の限られた回数用いられることを可能にするため）及び／又はカテーテル１２に関連する他の情報（例えば、ロットナンバー、顧客番号、カテーテルモデル、サマリデータなど）に関して割り当てられる付加的なメモリブロックを含むことができる。

エネルギー源２６に装備されるＲＦＩＤ評価モジュールは、（例えば、ＲＦＩＤタグを含むケーブル２８がエネルギー源２６に取り付けられるときに）エネルギー源２６の１つ以上の部分と通信するために、及びその近接性内の１つ以上のＲＦＩＤタグを無線で読み出す／これに書き込むために一緒に用いられるアンテナ及び処理回路を含むことができる。適切なＲＦＩＤ評価モジュールは、例えば、テキサス州ダラスのＴｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄから入手可能なＴＲＦ７９６０Ａ評価モジュールを含む。

作動時に、ＲＦＩＤ評価モジュールは、取り付けられたカテーテル１２を検証する（例えば、カテーテル１２がエネルギー源２６に適合することを検証する）、特定のカテーテル１２に関連する以前の使用数を読み出す、及び／又はカテーテルの使用を表示するべくＲＦＩＤタグに書き込むために、ＲＦＩＤタグ（ケーブル２８又はカテーテル１２の別の適切な部分に装備される）から情報を読み出し、エネルギー源２６のソフトウェアに情報を通信するように構成される。種々の実施形態では、エネルギー源２６は、ＲＦＩＤタグの所定の条件が満たされないときにカテーテル１２へのエネルギーの送達を不可能にするように構成されてもよい。例えば、各カテーテル１２がエネルギー源２６に接続されるときに、ＲＦＩＤ評価モジュールは、ＲＦＩＤタグから暗号化された形式の固有の偽造防止ナンバーを読み出し、ナンバーを解読し、次いで、認識されたカテーテル（例えば、特定のエネルギー源２６、偽造でないカテーテルなどと適合するカテーテル）に関するナンバー及びカテーテルデータ形式を認証することができる。種々の実施形態では、ＲＦＩＤタグは、特定のタイプのカテーテルに対応する識別子を含むことができ、ＲＦＩＤ評価モジュールは、この情報をエネルギー源２６のメインコントローラに伝送することができ、メインコントローラは、エネルギー源２６の設定（例えば、制御アルゴリズム３０）を特定のカテーテルに関連する所望の操作パラメータ／特徴（例えば、電力レベル、表示モードなど）に調節することができる。さらに、ＲＦＩＤ評価モジュールがカテーテル１２を偽造として識別するか又はそうではなくカテーテル１２を識別することができない場合、エネルギー源２６は、カテーテル１２の使用を自動的に不可能にする（例えば、エネルギーの送達をなくす）ことができる。

カテーテル１２が識別されると、ＲＦＩＤ評価モジュールは、カテーテル１２が発生器に以前に接続されていた（すなわち、以前に使用されていた）かどうかを判断するためにＲＦＩＤタグメモリアドレススペースを読み出すことができる。或る実施形態では、ＲＦＩＤタグは、カテーテル１２を使い切りに制限してもよいが、他の実施形態では、ＲＦＩＤタグは、１回よりも多い使用（例えば、２回使用、５回使用、１０回使用など）を提供するように構成することができる。ＲＦＩＤ評価モジュールが、カテーテル１２が所定の使用限度を超えて書き込まれている（すなわち、使用されている）ことを認識する場合、ＲＦＩＤモジュールは、カテーテル１２へのエネルギーの送達を不可能にするためにエネルギー源２６と通信することができる。或る実施形態では、ＲＦＩＤ評価モジュールは、所定の時間（例えば、５時間、１０時間、２４時間、３０時間など）内のエネルギー源へのすべてのカテーテル接続を単一の接続（すなわち、単一の使用）として解釈し、カテーテル１２が所定の時間内に複数回用いられることを許容するように構成することができる。カテーテル１２が「新しい接続」（例えば、所定の限度を超えて使用されない）として検出、認識、及び判断された後で、ＲＦＩＤ評価モジュールは、カテーテル１２が使用されていることを表示するためにＲＦＩＤタグに（例えば、システムの使用日時及び／又は他の情報）を書き込むことができる。他の実施形態では、ＲＦＩＤ評価モジュール及び／又はＲＦＩＤタグは、異なる特徴及び／又は異なる構成を有してもよい。

システム１０はまた、エネルギー送達要素２４の近傍又はその内部に配置される１つ以上のセンサ（図示せず）を含むことができる。例えば、システム１０は、センサから信号を伝送する及び／又はエネルギーをエネルギー送達要素２４に伝達する１つ以上の供給ワイヤ（図示せず）に接続される温度センサ（例えば、熱電対、サーミスタなど）、インピーダンスセンサ、圧力センサ、光学センサ、フローセンサ、及び／又は他の適切なセンサを含むことができる。図２（図１をさらに参照すると）は、システム１０の実施形態で腎神経を変調することを示す。カテーテル１２は、大腿動脈（図示される）、上腕動脈、橈骨動脈、又は腋窩動脈の経皮アクセス部位からそれぞれの腎動脈ＲＡ内の目標処置部位までといった血管内経路Ｐを通して腎神経叢ＲＰへのアクセスを提供する。図示されるように、シャフト１６の近位部１８の区域は患者の外側に露出される。血管内経路Ｐの外部からシャフト１６の近位部１８を操作することによって、臨床医は、しばしば蛇行する血管内経路Ｐを通してシャフト１６を前進させ、シャフト１６の遠位部２０を遠隔操作してもよい。図２に示される実施形態では、治療組立体２１は、ＯＴＷ技術のガイドワイヤ６６を用いて血管内で処置部位に送達される。前述のように、治療組立体２１の遠位端は、ＯＴＷ技術又はＲＸ技術のいずれかを用いてカテーテル１２の送達のためにガイドワイヤ６６を受け入れる管腔又は通路を画定してもよい。処置部位で、ガイドワイヤ６６を少なくとも部分的に軸方向に引き出す又は除去することができ、治療組立体２１を処置部位にエネルギーを送達するための展開構成に変形させる又は他の方法で動かすことができる。こうした構成に関するさらなる詳細が図３Ａ及び図３Ｂを参照して以下で説明される。ガイドワイヤ６６は、管腔内にスライド可能に合わさる寸法に設定されたどのような適切な医療用ガイドワイヤを含んでもよい。１つの特定の実施形態では、例えば、ガイドワイヤ６６は、０．３５６ｍｍ（０．０１４インチ）の直径を有してもよい。他の実施形態では、治療組立体２１は、ガイドワイヤ６６の使用により又は使用なしにガイドシース（図示せず）内で処置部位に送達されてもよい。治療組立体２１が目標部位にあるときに、ガイドシースは、少なくとも部分的に引き出されても又は後退させられてもよく、治療組立体２１は、展開構成に変形することができる。このタイプの構成に関するさらなる詳細が以下で説明される。さらに他の実施形態では、シャフト１６は、治療組立体２１がガイドワイヤ６６及び／又はガイドシースの支援なしに処置部位に送達され得るように自身で操縦可能であってもよい。

画像誘導、例えば、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、蛍光透視法、血管内超音波法（ＩＶＵＳ）、光干渉断層撮影法（ＯＣＴ）、心腔内心エコー法（ＩＣＥ）、又は別の適切なガイダンスモダリティ、又はこれらの組合せが、臨床医の治療組立体２１の位置決め及び操作を支援するのに用いられてもよい。例えば、蛍光透視法システム（例えば、フラットパネル検出器、x線、又はc型アームを含む）は、目標処置部位を正確に視覚化及び識別するために回転させることができる。他の実施形態では、カテーテル１２を送達する前に目標処置部位を識別可能な解剖学的構造体（例えば、脊髄特徴）及び／又は放射線不透過性ルーラ（例えば、患者の下又は上に位置決めされる）と相互に関連付けることができるＩＶＵＳ、ＯＣＴ、及び／又は他の適切な画像マッピングモダリティを用いて、処置部位を判定することができる。さらに、いくつかの実施形態では、画像誘導構成要素（例えば、ＩＶＵＳ、ＯＣＴ）は、治療組立体２１の位置決め中に画像誘導を提供するためにカテーテル１２と一体化されてもよく、及び／又はカテーテル１２と平行に延びてもよい。例えば、画像誘導構成要素（例えば、ＩＶＵＳ又はＯＣＴ）は、目標腎血管内の多電極組立体の位置決め又は展開を容易にするべく目標部位の近傍の血管構造の三次元画像を提供するために治療組立体２１のうちの少なくとも１つ（例えば、治療アーム２５の近位）に結合することができる。

次いで、腎動脈の局所的領域、及び腎動脈ＲＡの外膜内に密接に存在する、これに隣接する、又はこの近傍にある腎神経叢ＲＰの隣接する領域上に１つ以上の所望の神経変調効果を誘起するために、目標組織に、エネルギー送達要素２４からのエネルギーの意図的な印加が適用されてもよい。エネルギーの意図的な印加により、腎神経叢ＲＰのすべて又は少なくとも一部に沿って神経変調療法を行うことができる。神経変調効果は、一般に、少なくとも一部は、電力、時間、エネルギー送達要素２４（図１）と血管壁との接触、及び血管を通した血液の流れの関数である。神経変調効果は、除神経、熱アブレーション、及び／又は非アブレーティブ熱変質又は損傷（例えば、持続的加熱及び／又は抵抗加熱を介する）を含み得る。所望の熱による加熱効果は、目標神経線維の温度を、非アブレーティブ熱変質を達成する所望の閾値よりも高く、又はアブレーティブ熱変質を達成するより高い温度よりも高く上昇させることを含み得る。例えば、目標温度は、非アブレーティブ熱変質では体温（例えば、およそ３７℃）を上回るが約４５℃未満であってもよく、又は目標温度は、アブレーティブ熱変質では約４５℃以上であってもよい。所望の熱によらない神経変調療法効果は、神経において伝送される電気信号を変化させることを含み得る。

図３Ａは、患者の体外で送達状態（例えば、薄い外形又は折り畳まれた構成）にあるカテーテル１２の遠位部２０及び治療組立体又は治療区域２１の側面図であり、図３Ｂは、患者の体外で展開状態（例えば、拡張構成）にある治療組立体２１の斜視図である。前述のように、カテーテル１２は、ガイドワイヤ６６（図２）が処置部位（例えば、腎動脈内）に最初に挿入される、アクセス部位からのＯＴＷ送達用に構成されてもよく、カテーテル１２は、ガイドワイヤの上に設置される。より詳細に後述するように、ガイドワイヤは、治療組立体２１を送達状態（図３Ａ）と展開状態（図３Ｂ）との間で変形させるために遠位部２０に挿入されても、又は遠位部２０から少なくとも部分的に引き出されてもよい。例えば、図３Ａに示すように、カテーテル１２の長さの少なくとも一部を通して延びるガイドワイヤ（図示せず）は、送達中に、カテーテル１２の事前に形状設定される渦巻き形／螺旋形の制御部材５０（破線で概略的に示される）をまっすぐにするように構成されてもよく、ガイドワイヤは、治療組立体２１を展開状態（図３Ｂ）に変形させるために少なくとも部分的に引き出されても又は遠位部２０に対してスライド可能に動かされてもよい。

図３Ａで最も良く分かるように、治療組立体２１は、支持構造体２２に装備される複数の（例えば、４つ、５つなどの）エネルギー送達要素２４を含む。この実施形態では、支持構造体２２は、可撓性チューブ４２と、チューブ４２内の事前に形状設定される制御部材５０とを備える。可撓性チューブ４２は、所望の可撓性を提供するポリアミド、ポリイミド、商標ＰＥＢＡＸで販売されるポリエーテルブロックアミドコポリマー、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン、脂肪族、商標ＣＡＲＢＯＴＨＡＮＥで販売されるポリカーボネートベースの熱可塑性ポリウレタン、又はポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）ポリマーなどのポリマー材料からなってもよい。他の実施形態では、しかしながら、チューブ４２は他の適切な材料からなってもよい。

前述のように、事前に形状設定される制御部材５０は、カテーテル１２の比較的可撓性の遠位部２０に渦巻き形／螺旋形の形状を与えるのに用いられてもよい。図３Ｂで最も良く分かるように、例えば、制御部材５０は、米国インディアナ州フォートウェーンのＦｏｒｔ Ｗａｙｎｅ Ｍｅｔａｌｓから市販されている、商標ＨＥＬＩＣＡＬ ＨＯＬＬＯＷ ＳＴＲＡＮＤ（ＨＨＳ）で販売されている、管腔を内部に有するニチノールマルチフィラー撚線を含む管状構造体である。管状制御部材５０は、種々の異なるタイプの材料から形成されてもよく、単層又は二層構成で構成されてもよく、選択された張力、圧縮、トルク、及びピッチ方向をもって製造されてもよい。ＨＨＳ材料は、所望の仕上がり構成要素長及び幾何学的形状を達成するために、例えば、レーザ、電気放電機械加工（ＥＤＭ）、電解研削（ＥＣＧ）、又は他の適切な手段を用いて切断されてもよい。例えば、図３Ｂで最も良く分かるように、本発明の実施形態の制御部材５０は、治療組立体２１のエネルギー送達要素２４が互いからオフセット（例えば、腎動脈の縦軸に対して角度的に且つ長手方向にオフセット）され、治療のために腎動脈（図２）の壁との安定した位置関係に位置決めされ得るように、治療組立体２１の展開状態を画定する、事前に設定される渦巻き形／螺旋形構成を有する。説明する目的で、その展開状態にある、治療組立体２１の事前に設定される渦巻き形の形状は、ＨＨＳ自体の寸法（例えば、渦巻き直径及びピッチ）とは別個の寸法（例えば、渦巻き直径及びピッチ）によって画定されてもよい。言い換えれば、制御部材５０を形成するマルチフィラー中空チューブは、自身で螺旋形の形状に事前に設定する。

ニチノールマルチフィラー撚線又は他の類似の材料で制御部材５０を形成することにより、治療組立体２１に所望のレベルの支持及び剛性を与えるために支持構造体２２内にどのような付加的な補強ワイヤ又は構造体も必要とされないことが期待される。この特徴は、カテーテル１２を形成するのに必要な製造プロセスの数を減らし、且つ装置に必要な材料の数を減らすことが期待される。治療組立体２１の別の特徴は、制御部材５０とチューブ４２の内壁が密接に接触しており、制御部材５０とチューブ４２との間にわずかなスペースが存在するか又は存在しないことである（図４で最も良く分かる）。一実施形態では、例えば、収縮チューブ材料の通常の使用に精通する者には理解されるように、製造プロセス中にチューブ４２に高温空気をあてることでチューブが制御部材５０上に収縮できるように、組み立てる前にチューブ４２を拡張させることができる。この特徴は、治療組立体２１が比較的まっすぐな送達状態から展開された概して螺旋形の状態に変形する際にチューブ４２において生じ得るしわ又はよれを抑える又はなくすことが期待される。

他の実施形態では、制御部材５０及び／又は支持構造体２２の他の構成要素は、異なる材料からなってもよく、及び／又は異なる構成を有してもよい。例えば、制御部材５０は、所望の展開状態に事前に成形される又は事前に形状設定される他の適切な形状記憶材料（例えば、ニッケル−チタン（ニチノール）、ＨＨＳ以外のワイヤ又はチューブ、形状記憶ポリマー、電気活性ポリマー）から形成されてもよい。代替的に、制御部材５０は、１つ以上のポリマー及び金属の複合材などの複数の材料から形成されてもよい。

エネルギー送達要素２４のアレイは、支持構造体２２に沿って間隔をおいて配置され、接着剤を用いてチューブ４２に接着される、一連の別個のバンド電極を含むことができる。バンド電極又は管状電極は、いくつかの実施形態では、例えば、それらが通常、ディスク形の電極又は平坦な電極と比べてアブレーションに関するより低い電力要件を有するために用いられることがある。他の実施形態では、しかしながら、ディスク形の電極又は平坦な電極も適する。さらに別の実施形態では、螺旋形又はコイルの形状を有する電極が用いられてもよい。いくつかの実施形態では、エネルギー送達要素２４は、支持構造体２２の長さに沿って等間隔に離間されてもよい。エネルギー送達要素２４は、どのような適切な金属材料（例えば、金、白金、白金とイリジウムの合金など）から形成されてもよい。他の実施形態では、しかしながら、エネルギー送達要素２４の数、構成、及び／又は組成を変えてもよい。

図４は、図３Ａのカテーテル１２の一部の拡大図である。図１と図４を一緒に参照すると、各エネルギー送達要素又は電極２４は、チューブ４２の管腔を通して延びる導体又はバイファイラワイヤ４４によってエネルギー源２６（図１）に電気的に接続される。各エネルギー送達要素２４は、そのエネルギー供給ワイヤ４４に溶接されてもよく、又は他の方法で電気的に結合されてもよく、各ワイヤ４４は、その近位端がエネルギー源２６（図１）に結合されるようにシャフトの全長にわたってチューブ４２及び細長いシャフト１６（図１）を通して延びることができる。上で述べたように、チューブ４２は、展開中の治療組立体２１のしわの形成を防ぐ一助とするべく該チューブ４２の内側部分とそこに位置決めされる構成要素との間のスペースを最小にするために制御部材５０及びワイヤ４４に密接に合わさるように構成される。いくつかの実施形態では、カテーテル１２はまた、制御部材５０の材料（例えば、ＨＨＳ）をワイヤ４４からさらに電気的に分離するために、制御部材５０の上に絶縁層（例えば、ＰＥＴ又は別の適切な材料の層）を含んでもよい。

図４で最も良く分かるように、各エネルギー送達要素２４は、チューブ４２の外面と対応するエネルギー送達要素２４の外面との間に鈍角を提供するように構成された、テーパした端部２４ａ（例えば、フィレット）を含んでもよい。テーパした端部２４ａによって提供される角度のスムーズな遷移は、前進中及び後退中にガイドシース又は装填ツールが治療組立体２１（図３Ａ及び図３Ｂ）の長さの上を移動させられる際に、該ガイドシース又は装填ツールがエネルギー送達要素２４の縁に貼り付く又は引っかかるのを防ぐ一助となることが期待される。他の実施形態では、エネルギー送達要素２４上のテーパした部分２４ａの範囲を変えてもよい。いくつかの実施形態では、テーパした端部２４ａは、対応するエネルギー送達要素２４のいずれかの端に接着剤材料から形成されたフィレットを含む。他の実施形態では、しかしながら、テーパした端部２４ａは、チューブ４２と同じ材料から形成されてもよい（例えば、チューブ４２と一体に形成される、又は別々に形成され、対応するエネルギー送達要素２４のいずれかの端に取り付けられる）。さらに、テーパした部分２４ａは、いくつかの実施形態では含まれないことがある随意的な特徴である。

図３Ａ及び図３Ｂに戻って参照すると、治療組立体２１は、組立体２１の遠位端に無外傷性の可撓性の湾曲した先端部４０を含む。湾曲した先端部４０は、治療組立体２１が事前に設定される展開構成にあるときにガイドワイヤを腎動脈の壁から離れる方に誘導するガイドワイヤ６６（図２）のための遠位開口部４１を提供するように構成される。この特徴は、ガイドワイヤの遠位先端部が開口部４１から前進するときに血管壁を傷つけるリスクを減らしつつ、腎血管内の螺旋形治療組立体２１の拡張する際の位置合わせを容易にすることが期待される。先端部４０の湾曲は、治療組立体２１の特定の寸法／構成に応じて変えることができる。図３Ｂで最も良く分かるように、例えば、図示される実施形態では、先端部４０は、制御部材５０によって画定される事前に設定される渦巻き形／螺旋形の軸を外れるように湾曲する。他の実施形態では、しかしながら、先端部４０は異なる湾曲を有してもよい。いくつかの実施形態では、先端部４０はまた、１つ以上の放射線不透過性マーカ５２及び／又は１つ以上のセンサ（図示せず）を備えてもよい。先端部４０は、接着剤、クリンピング、オーバーモールディング、又は他の適切な技術によって支持構造体２２の遠位端に取り付けることができる。

可撓性の湾曲した先端部４０は、ポリマー材料（例えば、商標ＰＥＢＡＸで販売されているポリエーテルブロックアミドコポリマー）、熱可塑性ポリエーテルウレタン材料（商標ＥＬＡＳＴＨＡＮＥ又はＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥで販売されている）、又は選択されたデュロメータを含む所望の特性を有する他の適切な材料から作製することができる。上で述べたように、先端部４０は、ガイドワイヤ６６のための開口部を提供するように構成され、作動中に先端部自身が所望の形状／構成を維持することが望ましい。したがって、いくつかの実施形態では、先端部の形状保持を改善する一助とするために先端部材料に１つ以上の付加的な材料が添加されてもよい。１つの特定の実施形態では、例えば、先端部材料（例えば、熱可塑性ポリエーテルウレタン材料）に約５〜３０重量パーセントのシロキサンを混合することができ、材料の架橋を誘発するために電子ビーム又はガンマ線照射が用いられてもよい。他の実施形態では、先端部４０は、異なる材料から形成されてもよく、及び／又は異なる構成を有してもよい。

作動時に（図２、図３Ａ、及び図３Ｂを参照すると）、治療組立体２１を患者の腎動脈ＲＡ内の所望の場所に位置決めした後で、治療組立体２１を、その送達状態からその展開状態又は展開構成に変形させてもよい。変形は、特定の実施形態及びそれらの種々の展開モードに関して本明細書で説明される装置構成要素の構成を用いて開始されてもよい。一実施形態では、例えば、治療組立体２１は、ガイドワイヤ６６の遠位先端部がカテーテル１２の先端部４０と概して位置合わせされるまでガイドワイヤ６６を後退させることによって展開されてもよい。いくつかの実施形態では、ガイドワイヤ６６は、遠位方向に増加した可撓性を提供するようにその長さに沿って変化する剛性又は可撓性を有してもよい。変化する可撓性のガイドワイヤ６６が上述のように部分的に後退させられるときに、制御部材５０の事前に設定される螺旋形の形状が、治療組立体２１をその螺旋形構成に展開できるようにガイドワイヤ６６の最遠位部によって提供されるまっすぐにする力を克服するのに十分な形状回復力を提供する。さらに、ガイドワイヤ６６の可撓性の遠位部が治療組立体２１内に展開状態でとどまるので、ガイドワイヤ６６は、処置中に螺旋形の形状に設定された部分にさらなる構造的一体性を付与することができる。この特徴は、処置中に治療組立体２１を定位置に保つことに関連する問題を緩和する又は減らす一助となることが期待される（例えば、血管収縮に役立つ）。

別の実施形態では、ガイドワイヤ６６は、治療組立体２１がその展開構成に変形することを依然として可能にしながらガイドワイヤ６６の遠位部が開口部４１から延びたままであることを可能にする剛性の外形を有してもよい。さらに他の実施形態では、ガイドワイヤ６６の最遠位部がシャフト１６内に残っている状態で、変形を可能にするためにガイドワイヤ６６を治療組立体２１（例えば、ガイドワイヤ６６の最遠位端部は治療組立体２１の近位である）から十分に引き出されてもよい。さらに別の実施形態では、ガイドワイヤ６６は、シャフト１６から十分に引き出されてもよい。上記の例のいずれかでは、臨床医は、治療組立体２１の展開構成への変形を観察するために、及び／又はガイドワイヤ６６の遠位先端部が治療組立体２１に対して所望の場所にある（例えば、先端部４０と概して位置合わせされる、治療組立体２１から十分に引き出されるなど）ことをＸ線画像が示すまで、ガイドワイヤ６６を十分に引き出すことができる。いくつかの実施形態では、ガイドワイヤ６６の引き出し具合は、選択されたガイドワイヤ及び展開を達成するのに必要な引き出し具合に関する臨床医の判断に少なくとも部分的に基づくことができる。

処置後に、治療組立体２１は、治療組立体２１に対してガイドワイヤ６６を軸方向に前進させることによって薄い外形の送達構成に戻るように変形されてもよい。一実施形態では、例えば、ガイドワイヤ６６の遠位先端部が先端部４０と概して位置合わせされるまでガイドワイヤ６６を前進させてもよく、次いで、カテーテル１２を、静止したガイドワイヤ６６の上で引き戻すことができる。他の実施形態では、しかしながら、ガイドワイヤ６６の最遠位部は、薄い外形の構成に戻るように治療組立体２１を変形させるために治療組立体２１に対して異なる場所に前進させられてもよい。

上述のカテーテルシステムの実施形態は、カテーテルを処置部位に案内する且つまた治療組立体又は処置区域を薄い外形の送達状態に拘束するために手技ガイドワイヤを含む。さらなる実施形態では、本技術に従って構成されたカテーテルシステムは、治療組立体が送達構成と展開構成との間で変形するのをさらに支援するために、治療組立体の上に配置する及び治療組立体の上で後退させることができる外部装填ツールをさらに含んでもよい。

図５は、例えば、本技術の実施形態に係る装填ツール１９０の部分的な略側面図である。装填ツール１９０は、シャフト１６及び治療組立体２１（例証する目的で、治療組立体２１及び関連する特徴が破線で示される）の外面に沿ってスライド可能に動くように構成された管状構造体である。装填ツール１９０は、ガイドワイヤ６６（図２）の逆装填のために、すなわち、ガイドワイヤ６６の近位端を遠位開口部４１に挿入するために、治療組立体２１を薄い外形の構成に維持するのに適した寸法及び剛性を有する。図示される実施形態では、装填ツール１９０は、治療組立体２１及び関連するエネルギー送達要素２４の上のシースの前進を容易にする助けとするために、テーパした部分１９２を含むことができる。いくつかの実施形態では、装填ツール１９０の遠位部１９４はまた、治療組立体２１に対する装填ツールの前進中に装填ツールの内壁がエネルギー送達要素２４の上を前進するのを容易にする助けとするために、スムーズな丸みのある内縁及び外縁１９５を含んでもよい。装填ツール１９０は、所望の強度及び潤滑性を有する高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）又は他の適切な材料からなってもよい。さらに他の実施形態では、装填ツール１９０は、２つ以上の異なる材料からなってもよい。一実施形態では、例えば、テーパした部分１９２の遠位の装填ツール１９０のより大直径の区域はＨＤＰＥからなってもよく、一方、テーパした部分１９２の近位の装填ツール１９０のより小直径の区域は、リニア低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）からなってもよい。さらなる実施形態では、装填ツール１９０は、異なる材料からなってもよく、及び／又は異なる構成を有してもよい。

いくつかの実施形態では、装填ツール１９０は、処置前にカテーテル１２が患者の体外にある状態でカテーテル１２と併せて用いられ、次いで、カテーテル１２が患者に挿入される前にカテーテル１２から除去されてもよい。より詳細には、前述のように、装填ツール１９０は、ガイドワイヤが逆装填される（カテーテル１２の遠位端から近位端の方に動く）間、治療組立体２１を薄い外形の構成に維持するために用いることができる。次いで、装填ツール１９０をカテーテル１２から除去することができ、治療組立体２１を、ガイドワイヤの支持により送達構成に拘束することができる。別の実施形態では、装填ツール１９０は、ガイドワイヤの逆装填後にカテーテル１２上に設置されたままであってもよいが、ハンドル３４（図１）付近のカテーテル１２の近位部１８までカテーテル１２の長さにわたって滑り降ろされてもよい。このようにして、装填ツール１９０は、カテーテル１２と共にとどまるが、処置中は邪魔にならないようにされる。

さらに他の実施形態では、しかしながら、装填ツール１９０は、処置中にカテーテル１２の遠位部２０（図１）に又はこの付近にとどまってもよい。例えば、一実施形態では、臨床医は、装填ツール１９０をカテーテル１２の遠位部２０に又はこの付近に保ち、次いで、装填ツール１９０をガイドカテーテル（図示せず）に接続された止血弁（図示せず）に挿入してもよい。装填ツール１９０の外形及び止血弁の内径に応じて、臨床医は、装填ツール１９０のおよそ２〜４ｃｍを止血弁に挿入することができてもよい。この手法の１つの利点は、カテーテル１２が止血弁を通して前進させられる際に治療組立体２１（図３Ａ及び図３Ｂ）がさらに保護されることであり、臨床医は、カテーテル１２と止血弁との間にわずかに摩擦を感じるか又は感じないことが期待される。他の実施形態では、しかしながら、装填ツール１９０は、作動中に止血弁及び／又はシステム１０（図１）の他の構成要素に対する異なる構成を有してもよい。

ＩＩＩ．関係する解剖学及び生理学
以下の解説は、関係する患者解剖学及び生理学に関するさらなる詳細を提供する。このセクションは、該当する解剖学的構造及び生理学に関する前の説明を補足し及び拡充すること、並びに腎神経変調に関連する開示された技術及び治療上の利点に関する付加的な文脈を提供することを意図される。例えば、既述のように、腎血管構造のいくつかの特性は、腎神経変調を達成するための治療装置及び関連する方法の設計を知らせる、及びこうした装置に特定の設計要件を課すことがある。特定の設計要件は、腎動脈、尿管、又は腎盂の解剖学的形状にアクセスすること、治療装置の治療要素と管腔表面又は壁との安定した接触を容易にすること、及び／又は治療要素を用いて腎神経を効果的に変調することを含み得る。

Ａ．交感神経系
ＳＮＳは、腸管神経系及び副交感神経系と共に、自律神経系の分岐である。これは基礎レベルでは常にアクティブであり（交感神経緊張と呼ばれる）、ストレスの場合に、よりアクティブになる。神経系の他の部分のように、交感神経系は、一連の相互接続されたニューロンを通じて動作する。交感神経ニューロンは、末梢神経系（ＰＮＳ）の一部とよく考えられるが、多くは中枢神経系（ＣＮＳ）内にある。脊髄の交感神経ニューロン（ＣＮＳの一部である）は、一連の交感神経節を介して末梢交感神経ニューロンと通信する。神経節内で、脊髄交感神経ニューロンは、シナプスを通じて末梢交感神経ニューロンと合流する。脊髄交感神経ニューロンは、したがってシナプス前（又は節前）ニューロンと呼ばれ、一方、末梢交感神経ニューロンは、シナプス後（又は節後）ニューロンと呼ばれる。

交感神経節内のシナプスで、交感神経節前ニューロンは、節後ニューロン上のニコチン性アセチルコリン受容体と結合し及びこれを活性化させる化学的メッセンジャーであるアセチルコリンを放出する。この刺激に応答して、節後ニューロンは、主としてノルアドレナリン（ノルエピネフリン）を放出する。長期にわたる活性化は、副腎髄質からのアドレナリンの放出を誘う可能性がある。

放出されると、ノルエピネフリンとエピネフリンは、末梢組織上のアドレナリン受容体と結合する。アドレナリン受容体への結合は、ニューロンの及びホルモンの応答を引き起こす。生理的症状発現は、瞳孔の拡張、増加した心拍、時折の嘔吐、及び上昇した血圧を含む。増加した発汗はまた、汗腺のコリン受容体の結合に起因すると考えられる。

交感神経系は、生物における多くのホメオスタシス機構をアップレギュレーション及びダウンレギュレーションする役割を担う。ＳＮＳからの線維は、ほとんどすべての器官系における組織を通して延び、瞳孔径、腸運動、及び尿量のような様々な特徴への少なくともいくつかのレギュレーション機能を提供する。この応答はまた、副腎髄質の中で終端する節前交感神経線維（しかしまたすべての他の交感神経線維）がアセチルコリンを分泌する際の身体の交感神経副腎応答として知られており、アセチルコリンはアドレナリン（エピネフリン）の分泌を活性化させ、且つノルアドレナリン（ノルエピネフリン）の分泌をより低い程度にする。したがって、主として心血管系で作用するこの応答は、交感神経系を通して伝送されるインパルスを介して直接的に及び副腎髄質から分泌されるカテコールアミンを介して間接的に伝えられる。

科学は典型的に、ＳＮＳを自動レギュレーションシステム、すなわち、意識的な考えの介入なしに動作するものとして見る。進化的理論家らは、交感神経系が身体に行動のためのプライミングをする役割を担うので、初期の生物では交感神経系は生存を維持するように動作したと提案する。このプライミングの一例は、行動の準備のために交感神経流出が自発的に増加する、目覚める前の瞬間である。

１．交感神経鎖
図６に示すように、ＳＮＳは、脳が身体と通信することを可能にする神経ネットワークを提供する。交感神経は、脊柱内部で起始し、脊髄の第１胸髄で始まる中間外側細胞柱（又は側角）の中の脊髄の中央に向かい、且つ第２又は第３腰髄に延びると考えられる。その細胞が脊髄の胸部領域及び腰部領域で始まるため、ＳＮＳは、胸腰部流出（ｔｈｏｒａｃｏｌｕｍｂａｒ ｏｕｔｆｌｏｗ）を有すると言われる。これらの神経の軸索は、前細根／前根を通して脊髄を出る。それらは、脊髄（知覚）神経節の近くを通り、そこでそれらは脊髄神経の前枝に入る。しかしながら、体性神経支配とは異なり、それらは脊椎の傍に延びる脊椎傍（脊柱の近くにある）又は脊椎前（大動脈の分岐の近くにある）神経節のいずれかに接続する白交通枝を通してすぐに分かれる。

目標器官及び腺に到達するために、軸索は、身体の中で長い距離を移動するべきであり、これを達成するために、多くの軸索は、それらのメッセージをシナプス伝達を通じて第２の細胞にリレーする。軸索の端は、スペース、シナプスをまたいで第２の細胞の樹状突起に連結される。第１の細胞（シナプス前細胞）は、シナプス間隙をまたいで神経伝達物質を送り、そこでこれは第２の細胞（シナプス後細胞）を活性化させる。メッセージは、次いで、最終目的地に運ばれる。

末梢神経系のＳＮＳ及び他の構成要素では、これらのシナプスは神経節と呼ばれる部位で作製される。その線維を送る細胞は節前細胞と呼ばれ、一方、その線維が神経節を出る細胞は節後細胞と呼ばれる。既述のように、ＳＮＳの節前細胞は、脊髄の第１胸髄（Ｔ１）と第３腰髄（Ｌ３）との間に位置する。節後細胞は、神経節の中にそれらの細胞体を有し、それらの軸索を目標器官又は腺に送る。

神経節は、交感神経幹だけでなく頸神経節（上、中、及び下）も含み、これは、交感神経線維を頭部及び胸郭器官、並びに腹腔神経節及び腸間膜神経節に送る（これは交感神経線維を消化管に送る）。

２．腎臓の神経
図７に示すように、腎臓神経系は、腎動脈と密接に関連付けられる腎神経叢を含む。腎神経叢は、腎動脈を取り囲み且つ腎動脈の外膜内に組み込まれる自律神経叢である。腎神経叢は、腎臓の実体に到達するまで腎動脈に沿って延びる。腎神経叢に寄与する線維は、腹腔神経節、上腸間膜神経節、大動脈腎動脈神経節、及び大動脈神経叢から生じる。腎神経とも呼ばれる腎神経叢は、主として交感神経構成要素からなる。腎臓の副交感神経の神経活性はない（又は少なくとも非常に最小限である）。

節前ニューロン細胞体は、脊髄の中間外側細胞柱の中に位置する。節前軸索は、脊椎傍神経節（それらはシナプスではない）を通って、小内臓神経、最小内臓神経、第１腰内臓神経、第２腰内臓神経となり、腹腔神経節、上腸間膜神経節、及び大動脈腎動脈神経節に移動する。節後ニューロン細胞体は、腹腔神経節、上腸間膜神経節、及び腎神経叢への大動脈腎動脈神経節を出て、腎血管構造に分布する。

３．腎交感神経活性
メッセージは、ＳＮＳを通して二方向の流れで移動する。遠心性のメッセージは、身体の異なる部分における変化を同時にトリガする可能性がある。例えば、交感神経系は、心拍を加速する、気管支を広げる、大腸の運動性（動き）を減少させる、血管を収縮させる、食道の蠕動を増加させる、瞳孔拡張、立毛（鳥肌）、及び汗（発汗）を引き起こす、及び血圧を上昇させる可能性がある。求心性メッセージは、身体の種々の器官及び知覚レセプタから他の器官、特に脳に信号を運ぶ。

高血圧症、心不全、及び慢性腎疾患は、ＳＮＳ、特に腎交感神経系の慢性の活性化に起因する多くの疾患状態のうちのいくつかである。ＳＮＳの慢性の活性化は、これらの疾患状態の進行を後押しする不適応応答である。レニン−アンギオテンシン−アルドステロン系（ＲＡＡＳ）の製薬管理は、ＳＮＳの過活性を低減させるための長年にわたる、しかし若干効率的でない手法である。

前述のように、腎交感神経系は、両方とも実験的に及びヒトにおいて高血圧症の複雑な病態生理学、容量過負荷の状態（心不全のような）、及び進行性腎疾患の主因として識別されている。腎臓から血漿へのノルエピネフリンの溢流を測定するために放射性トレーサ希釈法を採用する研究は、若年性高血圧被検者では特にそうである、本態性高血圧症の患者での増加した腎ノルエピネフリン（ＮＥ）スピルオーバー率を明らかにし、これは心臓からの増加したＮＥスピルオーバーに呼応し、早期高血圧症で典型的に見られる血流力学的プロフィールと一致し、且つ増加した心拍、心拍出量、及び腎血管抵抗によって特徴付けられる。本態性高血圧症は通常は神経性であり、しばしば顕著な交感神経系過活性に付随して起こることが現在知られている。

心腎交感神経活性の活性化は、この患者群の心臓及び腎臓から血漿へのＮＥ溢流の過大な増加によって実証される場合の心不全においてより一層顕著である。この見解に沿うのが、全交感神経活性、糸球体濾過率、及び左心室駆出率に無関係な鬱血性心不全の患者における全死亡率及び心臓移植術に対する腎交感神経活性化の強い否定的予測値の最近の実証である。これらの発見は、腎交感神経刺激を減らすように設計される治療計画が心不全の患者の生存度を改善する可能性を有するという見解を支持する。

慢性腎疾患と末期腎疾患との両方は、高められた交感神経活性化によって特徴付けられる。末期腎疾患の患者では、平均を上回るノルエピネフリンの血漿レベルは、全死亡と心血管疾患による死亡との両方の前兆となることが実証されている。これはまた、糖尿病又は造影剤腎症に悩む患者にも当てはまる。疾患のある腎臓が起源である知覚求心性信号がこの患者群における高められた中枢交感神経流出を開始させ及び持続させる主因であることを示唆する強力な証拠があり、これは、高血圧症、左心室肥大、心室不整脈、突然心臓死、インスリン抵抗性、糖尿病、及び代謝症候群のような慢性の交感神経過活性の周知の悪い結果の発生を促進させる。

ｉ．腎交感神経遠心性活性
腎臓への交感神経は、血管、傍糸球体装置、及び尿細管で終端する。腎交感神経の刺激は、増加したレニン分泌、増加したナトリウム（Ｎａ^＋）再吸収、及び腎血流の減少を引き起こす。腎機能のこれらの神経性調節構成要素は、高められた交感神経緊張によって特徴付けられる疾患状態においてかなり刺激され、高血圧患者の血圧の上昇に明らかに寄与する。腎交感神経の遠心性刺激の結果としての腎血流の減少及び糸球体濾過率は、患者の臨床的状態及び治療に伴って典型的に変化する臨床的過程での慢性心不全の進行性の合併症としての腎機能障害である心腎症候群における腎機能の損失の礎となりうる。腎交感神経の遠心性刺激の結果を妨げる薬理学的戦略は、中枢作用性交感神経遮断薬、ベータ遮断薬（レニン分泌を減らすことを意図される）、アンギオテンシン変換酵素阻害薬及び受容体拮抗薬（レニン分泌の結果としてのアンギオテンシンＩＩ及びアルドステロンの活性化作用をブロックすることを意図される）、及び利尿薬（腎交感神経を介するナトリウム及び水分貯留に拮抗することを意図される）を含む。しかしながら、現在の薬理学的戦略は、限られた有効性、コンプライアンス問題、副作用、及び他のものを含む顕著な制限を有する。

ｉｉ腎知覚求心性神経活性
腎臓は、腎知覚求心性神経を介して中枢神経系における一体の構造と通信する。いくつかの形態の「腎損傷」は、知覚求心性信号の活性化を誘起する可能性がある。例えば、腎虚血、一回拍出量又は腎血流の減少、又はアデノシンの豊富さは、求心性神経通信の活性化をトリガする可能性がある。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、この求心性通信は、腎臓から脳へ又は一方の腎臓から他方の腎臓へ（中枢神経系を介して）のものである場合がある。これらの求心性信号は、中枢神経に統合され、結果的に増加した交感神経流出をもたらす可能性がある。この交感神経駆動は腎臓の方に向けられ、これにより、ＲＡＡＳを活性化させ、増加したレニン分泌、ナトリウム貯留、流体体積保持、及び血管収縮を誘起する。中枢交感神経過活性はまた、心臓及び末梢血管構造のような交感神経を有する他の器官及び身体構造に影響し、結果的に説明した交感神経活性化の悪影響をもたらし、そのうちのいくつかの態様はまた血圧の上昇に寄与する。

生理学は、したがって、（ｉ）遠心性交感神経を伴う組織の変調は、不適切なレニン分泌、ナトリウム貯留、及び腎血流の減少を減らすことになること、及び（ｉｉ）求心性知覚神経を伴う組織の変調は、視床下部後部並びに対側腎に対するその直接的影響を通じて増加した中枢交感神経緊張に関連する高血圧症及び他の疾患状態への全身性寄与を減らすことになることを示唆する。求心性神経変調の中枢性降圧作用に加えて、心臓及び血管構造のような種々の他の器官への中枢交感神経流出の望ましい減少が予想される。

Ｂ．腎神経変調療法の付加的な臨床的利点
上記で与えられるように、腎神経変調療法は、高血圧症、代謝症候群、インスリン抵抗性、糖尿病、左心室肥大、慢性末期腎疾患、心不全における不適切な体液鬱滞、心腎症候群、及び突然死のような増加した全交感神経活性、特に、腎交感神経活性によって特徴付けられるいくつかの臨床的条件の治療においておそらく価値がある。求心性神経信号の減少は交感神経緊張／駆動の全身的減少に寄与するので、腎神経変調療法はまた全身性交感神経亢進に関連する他の条件を治療するのに有用である可能性がある。したがって、腎神経変調療法はまた、図６で識別されるものを含む交感神経を有する他の器官及び身体構造に役立つ可能性がある。

Ｃ．腎動脈への血管内アクセスの達成
本技術によれば、左及び／又は右腎動脈と密接に関連付けられる左及び／又は右腎神経叢ＲＰの神経変調は、血管内アクセスを通じて達成されてもよい。図９Ａが示すように、心臓の収縮によって動かされる血液は、心臓の左心室から大動脈によって運ばれる。大動脈は、胸郭を通して下行し、左腎動脈及び右腎動脈に分岐する。腎動脈の下で、大動脈は、左腸骨動脈及び右腸骨動脈に２つに分岐する。左腸骨動脈及び右腸骨動脈は、それぞれ左脚及び右脚を通して下行し、左大腿動脈及び右大腿動脈に合流する。

図９Ｂが示すように、血液は、静脈の中に集まり、心臓に戻り、大腿静脈を通して腸骨静脈に入り、そして下大静脈に入る。下大静脈は、左腎静脈と右腎静脈に分岐する。腎静脈よりも上で、下大静脈は、上行して心臓の右心房の中に血液を運ぶ。右心房から、血液は、右心室を通して肺の中に送り込まれ、そこで酸素を含有する。肺から、酸素を含んだ血液が左心房の中に運ばれる。左心房から、酸素を含んだ血液が左心室によって大動脈に戻るように運ばれる。

本明細書で規定される場合の、大腿動脈は、鼠径靱帯の中間点のすぐ下の大腿三角の底辺でアクセスされ及び挿入されてもよい。カテーテルは、このアクセス部位を通して大腿動脈の中に経皮的に挿入され、腸骨動脈及び大動脈を通過し、左腎動脈又は右腎動脈のいずれかの中に配置されてもよい。これは、それぞれの腎動脈及び／又は他の腎血管への最小限に侵襲的なアクセスを与える血管内経路を備える。

手首、上腕、及び肩領域は、動脈系の中へのカテーテルの導入のための他の場所を提供する。例えば、橈骨動脈、上腕動脈、又は腋窩動脈のうちのいずれかのカテーテル法が、選ばれた場合に使用されてもよい。これらのアクセスポイントを介して導入されるカテーテルは、標準血管造影技術を用いて左側の鎖骨下動脈を通して（又は右側の鎖骨下動脈及び腕頭動脈を介して）、大動脈弓を通して、下行大動脈を下り、腎動脈の中に通されてもよい。

Ｄ．腎血管構造の特性及び特徴
左及び／又は右腎神経叢の神経変調は、血管内アクセスを通じて本技術に従って達成される場合があるので、腎血管構造の特性及び特徴が、こうした腎神経変調を達成するための装置、システム、及び方法の設計に対して制約を課す及び／又は情報提供する可能性がある。これらの特性及び特徴のうちのいくつかは、患者集団にわたって及び／又は時間にわたって特定の患者内で、並びに高血圧症、慢性腎疾患、血管疾患、末期腎疾患、インスリン抵抗性、糖尿病、代謝症候群などのような疾患状態に対応して変化する可能性がある。本明細書で解説される場合のこれらの特性及び特徴は、処置の有効性及び血管内装置の特異的設計に対する支持を有する可能性がある。関心ある特性は、例えば、材料特性／機械特性、空間特性、流体力学特性／血流力学特性及び／又は熱力学特性を含んでもよい。

既に説明したように、カテーテルは、最小限に侵襲的な血管内経路を介して左腎動脈又は右腎動脈のいずれかの中に経皮的に前進させられてもよい。しかしながら、最小限に侵襲的な腎動脈アクセスは困難な場合があり、例えば、カテーテルを用いて規定通りにアクセスされるいくつかの他の動脈と比べて、腎動脈は、しばしば極めて蛇行しているため、比較的小直径である場合があり、及び／又は比較的短い長さである場合がある。さらに、腎動脈アテローム性動脈硬化症は、多くの患者、特に心血管疾患の患者では一般的である。腎動脈の解剖学的構造はまた、患者から患者で大きく変化する可能性があり、これは最小限に侵襲的なアクセスをさらに難しくする。例えば、相対的蛇行性、直径、長さ、及び／又はアテローム硬化性プラーク負荷、並びに腎動脈が大動脈から分岐する分岐角（ｔａｋｅ−ｏｆｆ ａｎｇｌｅ）において顕著な患者間の変動が見られる場合がある。血管内アクセスを介して腎神経変調を達成するための装置、システム、及び方法は、腎動脈に最小限に侵襲的にアクセスするときの腎動脈の解剖学的構造及び患者集団にわたるその変化のこれらの及び他の態様を考慮すべきである。

腎動脈アクセスを難しくすることに加えて、腎臓の解剖学的構造の詳細はまた、神経変調装置と腎動脈の管腔表面又は壁との間の安定した接触の確立を難しくする。神経変調装置が電極のようなエネルギー送達要素を含むとき、エネルギー送達要素によって血管壁に適用される一貫した位置決め力及び適切な接触力は、予測可能性のために重要となることがある。しかしながら、ナビゲーションは、通常、腎動脈内の狭いスペース、並びに動脈の蛇行性によって妨げられる。さらに、一貫した接触の確立は、患者の動き、呼吸、及び／又は心臓周期によって難しくなることがある。これらの因子は、例えば、大動脈に対する腎動脈の大きな動きを引き起こす可能性があり、心臓周期は腎動脈を一時的に膨張させる可能性がある（すなわち、動脈の壁を脈動させる）ので、

腎動脈にアクセスし、神経変調装置と動脈の管腔表面との間の安定した接触を円滑にした後で、動脈外膜の中の及び周りの神経を、神経変調装置を介して安全に変調することができる。腎動脈内から熱的治療を効果的に適用することは、こうした治療に関連する潜在的な臨床的合併症を考えると些細なことではない。例えば、腎動脈の内膜及び中膜は熱的損傷に非常に弱い。以下でより詳細に説明するように、その外膜から血管管腔を分離する内膜−中膜の厚さは、目標腎神経が動脈の管腔表面から数ミリメートル離れている場合があることを意味する。望ましくない程度に壁が凍結される、乾燥される、又は他の方法で潜在的に影響される程度に血管壁を過度に冷却する又は加熱することなく、目標腎神経を変調するのに十分なエネルギーを目標腎神経に送達することができる。過度の加熱に関連する潜在的な臨床的合併症は、動脈を通して流れる血液の凝集から血栓を形成する。したがって、処置中に腎動脈に存在する複雑な流体力学及び熱力学的条件、特に処置部位での熱伝達動力学に影響する可能性がある条件は、腎動脈内からエネルギーを適用することにおいて重要な場合がある。

治療の場所もまた臨床的有効性に影響を与える可能性があるので、神経変調装置はまた、腎動脈内のエネルギー送達要素の調節可能な位置決め及び再位置決めを可能にするように構成することができる。例えば、腎神経が腎動脈の周りに周方向に間隔をおいて位置する可能性があるとすれば、腎動脈内から全周治療を適用しようとするかもしれない。いくつかの状況では、連続的な周方向治療から生じる可能性がある全円損傷部は、潜在的に腎動脈狭窄症に関係する場合がある。したがって、腎動脈の長手方向の寸法に沿ったより複雑な損傷部の形成及び／又は複数の治療場所への神経変調装置の再位置決めが望ましい場合がある。しかしながら、周方向アブレーションをもたらすことの利点は、腎動脈狭窄症の可能性又はリスクが或る実施形態で又は或る患者において緩和される場合があることに勝る可能性があり、周方向アブレーションをもたらすことが目標となる可能性があることに留意されたい。さらに、神経変調装置の可変の位置決め及び再位置決めは、腎動脈が特に蛇行している状況において又は或る場所での治療を困難なものにする腎動脈主血管を離れる近位分岐血管が存在する場合に有用となることが判明する可能性がある。

腎動脈を通した血流は、最小限の合併症を伴って又は合併症なしに短時間にわたって一時的に閉塞される場合がある。しかしながら、虚血のような腎臓を損傷させる恐れを減らすために、あるケースでは、かなりの時間量にわたる閉塞を回避することができる。一斉の閉塞を回避すること、または、閉塞が実施形態にとって有益である場合、閉塞の持続時間を例えば２〜５分に制限することが有益である可能性がある。

（１）腎動脈介入、
（２）血管壁に対する治療要素の一貫した且つ安定した位置決め、
（３）血管壁にわたる治療の効果的な適用、
（４）複数の治療場所を可能にするための治療装置の位置決め、潜在的には再位置決め、及び
（５）血流閉塞の回避又は持続時間の制限、といった上記で説明された課題に基づいて、関心をもたれる場合がある腎血管構造の種々の独立した及び依存する特性は、例えば、（ａ）血管直径、血管長さ、内膜−中膜の厚さ、摩擦係数、及び蛇行性、（ｂ）血管壁の伸展性、剛性、及び弾性率、（ｃ）ピーク収縮期、拡張末期血液流速、並びに平均収縮期−拡張期ピーク血液流速、及び平均／最大体積血液流量、（ｄ）血液の及び／又は血管壁の比熱容量、血液の及び／又は血管壁の熱伝導率、及び／又は血管壁処置部位を通過する血流の熱対流性及び／又は放射熱伝達、（ｅ）呼吸、患者の動き、及び／又は血流の脈動性によって誘起される大動脈に対する腎動脈の動き、及び（ｆ）大動脈に対する腎動脈の分岐角を含む。これらの特性は、腎動脈に関してより詳細に説明されるであろう。しかしながら、腎神経変調を達成するのに用いられる装置、システム、及び方法に応じて、腎動脈のこうした特性はまた、設計特徴をガイドし及び／又は制約する可能性がある。

上で述べたように、腎動脈内に位置決めされる装置は、動脈の幾何学的形状に一致することができる。腎動脈血管直径、Ｄ_ＲＡは、典型的には約２〜１０ｍｍの範囲内であり、このとき患者集団のほとんどは、約４ｍｍ〜約８ｍｍ、平均して約６ｍｍのＤ_ＲＡを有する。大動脈／腎動脈連結部におけるその口とその遠位分岐部との間の腎動脈血管長さＬ_ＲＡは、一般に約５〜７０ｍｍの範囲内であり、患者集団の大部分は約２０〜５０ｍｍの範囲内である。目標腎神経叢が腎動脈の外膜内に組み込まれるので、内膜−中膜の複合厚さ、ＩＭＴ（すなわち、動脈の管腔表面から目標神経構造を収容する外膜までの半径方向外側の距離）もまた注目すべきであり、一般に約０．５〜２．５ｍｍの範囲内であり、平均して約１．５ｍｍである。治療の或る深さは目標神経性線維に達するのに重要となることがあるが、治療は、腎静脈のような非目標組織及び解剖学的構造を避けるほど深くなりすぎる（例えば、腎動脈の内壁から＞５ｍｍ）ことのないようにすることができる。

関心をもたれる場合がある腎動脈の付加的な特性は、呼吸及び／又は血流脈動性によって誘起される大動脈に対する腎臓の動きの度合いである。腎動脈の遠位端に位置する患者の腎臓は、呼吸の偏位運動に伴い頭蓋の方に４インチほども動く可能性がある。これは、大動脈と腎臓とを結ぶ腎動脈に大きな動きを与え、これにより、神経変調装置から、呼吸サイクル中の熱的治療要素と血管壁との間の接触を維持するために剛性と可撓性の独自のバランスを必要とする可能性がある。さらに、腎動脈と大動脈との間の分岐角は患者間で大きく変化する可能性があり、且つまた、例えば、腎臓の動きに起因して患者内で動的に変化する可能性がある。分岐角は、一般に約３０°〜１３５°の範囲内である場合がある。

ＩＶ．さらなる例
以下の付記は、本技術のいくつかの実施形態の例証である。
１．カテーテル装置であって、
近位部分及び遠位部分を有する細長い管状のシャフトと、
前記細長いシャフトの前記遠位部分に配置され、ヒトの患者の腎動脈内の目標位置に存在するように適合された治療組立体と、
を備え、前記治療組立体が支持構造体を含み、前記支持構造体が、
事前成形される螺旋形の形状を有し、内部に管腔を有する管状構造体であり、ニチノールマルチフィラー撚線からなる、制御部材と、
前記支持構造体に装備される複数のエネルギー送達要素と、
を備え、
前記細長い管状のシャフトと前記治療組立体が、医療用ガイドワイヤをスライド可能に受け入れるように構成されたガイドワイヤ管腔を内部に一緒に画定し、
前記治療組立体に対する前記ガイドワイヤの軸方向移動が、前記支持構造体を、（ａ）薄い外形の送達構成と（ｂ）前記制御部材の前記事前成形される螺旋形の形状をとる傾向がある展開構成との間で変形する、
カテーテル装置。
２．前記ガイドワイヤの少なくとも遠位部が前記治療組立体の前記ガイドワイヤ管腔の中にとどまる状態で、前記治療組立体が前記薄い外形の送達構成と前記展開構成との間で変形するように構成される、例１に記載のカテーテル装置。
３．前記支持構造体が、前記ガイドワイヤの最遠位先端部が前記治療組立体の遠位先端部と概して位置合わせされるときに前記治療組立体が前記展開構成に変形するように、前記ガイドワイヤの遠位領域によって提供されるまっすぐにする力を克服するのに十分な形状回復力を有する、例２に記載のカテーテル装置。
４．前記ガイドワイヤが前記治療組立体の前記ガイドワイヤ管腔内にあるときに前記支持構造体が前記ガイドワイヤの遠位領域によって提供されるまっすぐにする力を克服するのに不十分な形状回復力を有し、
前記ガイドワイヤの最遠位部が前記ガイドワイヤ管腔を通して前記治療組立体の近位位置に引き出されるときに前記治療組立体が前記展開構成に変形するように構成される、
例１に記載のカテーテル装置。
５．前記治療組立体の遠位部が、前記ガイドワイヤのための開口部を提供し、前記展開構成において前記ガイドワイヤを前記腎動脈の壁から離れる方に誘導するように構成された可撓性の湾曲した先端部をさらに備える、例１から例４までのいずれか一つに記載のカテーテル装置。
６．前記可撓性の湾曲した先端部がポリエーテルブロックアミドコポリマーからなる、例５に記載のカテーテル装置。
７．前記可撓性の湾曲した先端部が熱可塑性ポリエーテルウレタン材料からなる、例５に記載のカテーテル装置。
８．前記可撓性の湾曲した先端部が前記熱可塑性ポリエーテルウレタン材料に約５〜３０重量パーセントのシロキサンが混合されたものからなる、例７に記載のカテーテル装置。
９．前記展開構成において、前記支持構造体に装備される前記エネルギー送達要素が、前記腎動脈の縦軸に沿って互いから離間され、前記腎動脈の壁との並置関係を維持するように構成される、例１から例８までのいずれか一つに記載のカテーテル装置。
１０．前記エネルギー送達要素が一連のバンド電極を含む、例１から例９までのいずれか一つに記載のカテーテル装置。
１１．前記バンド電極のうちの少なくとも１つがテーパした端部を備え、前記テーパした端部が前記支持構造体の外面と前記少なくとも１つのバンド電極の外面との間に鈍角を提供するように構成される、例１０に記載のカテーテル装置。
１２．前記治療組立体が４つのエネルギー送達要素を備える、例１から例１１までのいずれか一つに記載のカテーテル装置。
１３．前記薄い外形の送達構成の前記治療組立体の少なくとも長手方向の部分を取り囲む及び拘束する後退可能な装填ツールをさらに備える、例１から例１２までのいずれか一つに記載のカテーテル装置。
１４．前記装填ツールが丸みのある縁を有する遠位端部を備える、例１３に記載のカテーテル装置。
１５．ヒトの患者を治療するための腎神経変調療法システムであって、
近位端及び遠位端を有する細長いシャフトであり、前記シャフトの前記遠位端が手技ガイドワイヤの上で前記患者の腎動脈に血管内で送達されるように構成された、細長いシャフトと、
前記細長いシャフトの前記遠位端に又はその近傍に配置される事前に形状設定される管状の渦巻き形構造体であり、非拡張構成と前記事前に形状設定される渦巻き形構造体の形状をとる傾向がある拡張構成との間で変形するように構成され、少なくとも部分的にニチノールマルチフィラー撚線からなる、渦巻き形構造体と、
前記渦巻き形構造体に関連する複数の電極と、
を備え、
前記細長いシャフトと前記渦巻き形構造体が、一緒にガイドワイヤ管腔を内部に画定し、
前記ガイドワイヤ管腔が、前記渦巻き形構造体を前記患者の腎血管内の目標処置部位に配置するために、及び前記渦巻き形構造体を前記非拡張構成に拘束するために前記手技ガイドワイヤをスライド可能に受け入れるように構成され、
前記ガイドワイヤの遠位端部が少なくとも部分的に前記ガイドワイヤ管腔内にあるように前記手技ガイドワイヤを前記渦巻き形構造体に対して前記ガイドワイヤ管腔を通して近位に移動させることで前記渦巻き形構造体が前記拡張構成に変形する、
システム。
１６．前記手技ガイドワイヤが、変化する可撓性を有する遠位部をそれに沿うように備え、さらに、前記渦巻き形構造体が前記拡張構成にあるときに、前記ガイドワイヤの少なくとも前記遠位部の領域が、前記渦巻き形構造体によって画定される前記ガイドワイヤ管腔の部分内にとどまるように構成される、例１５に記載のシステム。
１７．前記渦巻き形構造体を覆う、且つ前記渦巻き形構造体と密接に接触する可撓性チューブをさらに備える、例１５又は例１６に記載のシステム。
１８．前記複数の電極が接着剤材料を用いて前記可撓性チューブに結合される、例１７に記載のシステム。
１９．前記複数の電極が金からなる、例１５から例１８までのいずれか一つに記載のシステム。
２０．前記複数の電極が、前記患者の外部のエネルギー源に個々に接続可能であり、前記エネルギー源が、治療中に各電極に送達されるエネルギーを個々に制御可能である、例１５から例１９までのいずれか一つに記載のシステム。
２１．腎神経変調療法を行う方法であって、
細長いシャフトと、
前記シャフトの遠位部に配置され、少なくとも部分的にニチノールマルチフィラー撚線で形成された管状構造体からなる多電極アレイと、
を備える腎神経変調療法カテーテルを、ガイドワイヤの上でヒトの患者の腎血管内の目標処置部位及び前記患者の腎神経の少なくとも近傍に薄い外形の送達構成で血管内で送達することと、
前記カテーテルが前記薄い外形の送達構成から展開構成に変形するまで前記ガイドワイヤを近位方向に引き出し、前記管状構造体は、前記腎血管の壁と接触し、且つ前記血管を通して血液が流れることを可能にするように構成された、半径方向に拡張された概して渦巻き形の形状を有し、
前記腎神経に沿った神経通信を抑制するために前記多電極アレイの１つ以上の電極にエネルギーを選択的に送達することと、
を含む、方法。
２２．前記多電極アレイの１つ以上の電極にエネルギーを選択的に送達することが、前記腎血管に沿って複数の損傷部を所望のパターンでもたらすことを含む、例２１に記載の方法。
２３．前記損傷部が重ならないように前記多電極アレイの前記個々の電極が十分に離間される、例２１又は例２２に記載の方法。
２４．前記患者の体外に外部アースを取り付けることをさらに含み、前記１つ以上の電極にエネルギーを選択的に送達することが、前記各電極と前記外部アースとの間で電界をモノポーラの様式で送達することをさらに含む、例２１から例２３までのいずれか一つに記載の方法。
２５．前記エネルギーを選択的に送達することが、前記多電極アレイの前記電極間で電界をバイポーラの様式で選択的に送達することを含む、例２１から例２３までのいずれか一つに記載の方法。
２６．前記治療組立体が変形するまで前記ガイドワイヤを近位方向に引き出すことが、前記治療組立体が前記展開構成に変形した後で前記ガイドワイヤの少なくとも一部が前記治療組立体にとどまるように前記ガイドワイヤを前記治療組立体から一部だけ引き出すことを含む、例２１から例２５までのいずれか一つに記載の方法。
２７．前記治療組立体が変形するまで前記ガイドワイヤを近位方向に引き出すことが、前記ガイドワイヤの最遠位部が前記治療組立体の近位位置に引き出されるように前記ガイドワイヤを前記治療組立体から十分に引き出すことを含む、例２１から例２５までのいずれか一つに記載の方法。
２８．前記目標処置部位が第１の目標処置部位を含み、
前記多電極アレイを前記展開構成から前記薄い外形の送達構成に戻るように変形させるために前記多電極アレイの１つ以上の電極にエネルギーを選択的に送達した後で前記ガイドワイヤを遠位方向に前進させることと、
前記第１の処置部位とは異なる第２の目標処置部位に前記カテーテルを再位置決めすることと、
前記治療組立体を前記送達構成から前記展開構成に再び変形させるために前記ガイドワイヤを近位方向に引き出すことと、
前記第２の目標処置部位に位置決めされた前記多電極アレイの１つ以上の電極にエネルギーを選択的に送達することと、
をさらに含む、例２１から例２７までのいずれか一つに記載の方法。

Ｖ．結言
本技術のいくつかの実施形態の上記の詳細な説明は、網羅的なものとなること又は本技術を上記で開示された正確な形態に限定することを意図されない。本技術の具体的な実施形態及び例は例証する目的で上記で説明されるが、本技術の範囲内で当該技術分野の当業者が認識するであろう種々の等価な修正が可能である。例えば、ステップは所与の順序で提示されるが、代替的な実施形態は、ステップを異なる順序で行ってもよい。本明細書で説明される種々の実施形態はまた、さらなる実施形態を提供するために組み合わされてもよい。

上記から、本技術の具体的な実施形態が例証する目的で本明細書で説明されているが、本技術のいくつかの実施形態の説明を不必要に不明瞭にするのを避けるために、周知の構造及び機能は詳細には図示又は説明されていないことが理解されるであろう。文脈が許せば、単数形又は複数形の用語はまたそれぞれ複数形又は単数形の用語を含む場合がある。

さらに、「又は」という言葉は、２つ以上のアイテムのリストの中の他のアイテムを除く単一のアイテムだけを意味するように明確に限定されない限り、このようなリストの中での「又は」の使用は、（ａ）リストの中の任意の単一のアイテム、（ｂ）リストの中のアイテムのすべて、又は（ｃ）リストの中のアイテムの任意の組合せを含むものとして解釈されるべきである。さらに、「備えている」という用語は、あらゆるより大きい数の同じ特徴及び／又は付加的なタイプの他の特徴が除外されないように、少なくとも列挙される特徴（単数又は複数）を含むことを指すために全体を通して用いられる。例証する目的で具体的な実施形態が本明細書で説明されているが、本技術から逸脱することなく種々の修正がなされてもよいことも分かるであろう。さらに、本技術の或る実施形態に関連する利点がこれらの実施形態との関連で説明されているが、他の実施形態がまたこうした利点を呈してもよく、すべての実施形態が必ずしも本技術の範囲内に入るようにこうした利点を呈する必要はない。したがって、開示及び関連する技術は、明確に図示されない又は本明細書で説明されない他の実施形態を包含することができる。

Claims (12)

1. ヒトの患者を治療するための腎神経変調カテーテルであって、
   該腎神経変調カテーテルは、
   近位部及び遠位部を有するシャフトを具備し、該シャフトの遠位端は、血管内でガイドワイヤ上を患者の腎血管まで送達できるように構成されており、
   前記シャフトの遠位端又はその近位側に具備された事前に形状設定された螺旋構造体を具備し、該螺旋構造体は、低い外形の送達構成と事前に形状設定された螺旋構造体の形状を取るような展開構成との間で変形できるように構成されており、かつ、該螺旋構造体は、少なくともその一部がニチノールで構成されており、
   更に、前記螺旋構造体に搭載された複数のエネルギー送達要素を具備し、
   前記シャフトと前記螺旋構造体は、それらの中を貫通するガイドワイヤ管腔を一緒に画定し、該ガイドワイヤ管腔は、患者の腎血管内の目標治療部位に前記螺旋構造体を配置するためにガイドワイヤをスライド可能に受け入れ、かつ、該螺旋構造体を低い外形の送達構成に拘束できるように構成されており、該螺旋構造愛は、前記ガイドワイヤの最遠位端部が該螺旋構造体の中に配置されるまで、該ガイドワイヤを前記ガイドワイヤ管腔内で近位側に移動させることで送達構成と展開構成との間で双方向に変形可能である
   ことを特徴とする腎神経変調カテーテル。
   
2. 前記複数のエネルギー送達要素は、それぞれが、患者の体外にあるエネルギー源に個別に接続可能であり、該エネルギー源は、治療の間、個々のエネルギー送達要素に送達されるエネルギーを個別に制御可能である
   ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
   
3. 前記複数のエネルギー送達要素は金をその構成成分とする
   ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
   
4. 前記複数のエネルギー送達要素は、一連のバンド電極を具備する
   ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
   
5. 前記バンド電極の少なくとも１つは、テーパ付端部を具備し、該テーパ付端部は、支持構造体の外側面とバンド電極の該少なくとも１つの外側面との間に鈍角を提供するように構成されている
   ことを特徴とする請求項４に記載の腎神経変調カテーテル。
   
6. 前記複数のエネルギー送達要素は、前記螺旋構造体に搭載された４つの電極を具備する
   ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
   
7. 前記螺旋構造体は、前記ガイドワイヤの少なくとも最遠位端部が前記ガイドワイヤ管腔の中にあって該螺旋構造体の中に配置されている間に送達構成と展開構成との間で変形できるように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
   
8. 前記螺旋構造体は、ガイドワイヤの最遠位端が前記螺旋構造体の先端部と位置がほぼ合わさったときに、該螺旋構造体を展開構成に変えることができるように、ガイドワイヤの遠位部により提供される真っ直ぐにする力を克服するのに十分な形状回復力を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
   
9. 前記螺旋構造体は、更に、ガイドワイヤ管腔の遠位部の開口部で終端する可撓性の湾曲した先端部を具備しており、それにより、該螺旋構造体が展開構成となり、ガイドワイヤの最遠位端が前記遠位部の開口部から前進したときに、ガイドワイヤの最遠位端が腎血管の壁から離れる方に誘導される
   ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
   
10. 前記可撓性の湾曲した先端部は、ポリエーテルブロックアミドコポリマーをその構成成分とする
    ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
    
11. 前記可撓性の湾曲した先端部は、熱可塑性ポリエーテルウレタン材料をその構成成分とする
    ことを特徴とする請求項９に記載の腎神経変調カテーテル。
    
12. 前記可撓性の湾曲した先端部は、少なくともその一部に、ニチノールマルチフィラー撚線を含む
    ことを特徴とする請求項１に記載の腎神経変調カテーテル。
    

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