JP2012179957A - 乗員保護装置及び乗員保護方法 - Google Patents

Abstract

【課題】一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグにより、車両側壁と乗員との間の空間確保及び乗員の胸部傷害値を軽減させることで、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることを目的とする。
【解決手段】サイドエアバッグ装置１０は、一つのインフレータ１１で複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグ１２を有し、このエアバッグ１２をサイドドア２０と乗員との間で展開させることで、サイドドア２０への衝突から乗員を保護するものであって、エアバッグ１２は、乗員の肩部付近で展開可能な車両側壁側チャンバ１２ａと、車両側壁側チャンバ１２ａよりも車両幅方向における車室側で、かつ、乗員の胸部付近で展開可能な車室側チャンバ１２ｂとを有して構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、乗員保護装置及び乗員保護方法に関し、特に、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、このエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、車両側壁への側面衝突（以下、単に側突という。）による衝撃から乗員を保護する乗員保護装置及び乗員保護方法に関する。

従来、乗員保護装置は、一つのインフレータで一つのチャンバを形成するエアバッグを有し、このエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、車両側壁と乗員との間で空間を確保して車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護するものが一般的に知られている。

ここで、車両側壁と乗員との間の空間を確保して車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護するとは、側突時に、車両側壁は車両幅方向における車室側に変位するが、車両側壁と乗員との間でエアバッグを展開させることで、車両側壁が乗員に接触しないようにすることで、安全性を高めることをいう。

このような一つのインフレータで一つのチャンバを形成するエアバッグを有する乗員保護装置は、例えば、エアバッグの車両幅方向における厚みを厚くすると、車両側壁と乗員との間で空間を確保することが可能になり、側突に対する乗員への安全性を高めることができるという利点がある。

しかしながら、エアバッグの車両幅方向における厚みを厚くすると、エアバッグの展開時に、エアバッグが車両側壁と乗員との間の空間に位置するドアアームレスト等にぶつかってしまい、車両側壁と乗員との間でエアバッグを確実に展開させる点について改善の余地があった。

これに対し、エアバッグの車両幅方向における厚みを薄くすると、エアバッグの展開時に、ドアアームレスト等にぶつかり難くなるものの、車両側壁と乗員との間で空間を確保する点については改善の余地があった。

ここで、エアバッグの展開時に、車両側壁と乗員との間でエアバッグを確実に展開させ、かつ、車両側壁と乗員との間で空間を確保することが可能なものとして、例えば、複数のサイドエアバッグ装置を用いることが考えられる。

しかしながら、複数のサイドエアバッグ装置を用いた場合、互いのエアバッグを展開させるタイミングを制御するための制御手段等が必要になり、構成が複雑になるという技術的課題がある。

そして、このような制御手段等が必要になることで、コストを増大させてしまうという技術的課題がある。また、複数のサイドエアバッグ装置を用いた場合、互いのエアバッグが干渉してしまうという技術的課題がある。

このため、近年、乗員保護装置には、この乗員保護装置を簡易的な構成とするために、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、これら複数のチャンバを確実に展開させて車両側壁と乗員との間の空間を確保することが可能なものが求められている。

そこで、乗員保護装置を簡易的な構成とするものとして、例えば、特許文献１には、高圧バッグと低圧バッグとを一つのインフレータにより展開させる際、高圧バッグを先に展開させ、その後低圧バッグを展開させることが可能なサイドエアバッグ装置が開示されている。

また、特許文献２には、アームレストの上方に向けて展開される上部チャンバと、アームレストの下方に向けて展開される下部チャンバとを有するサイドエアバッグ装置が開示されている。

特開２００８−２０１１７２号公報 特開２０１１−００１０５１号公報

しかしながら、上記特許文献１は、一つのインフレータで高圧バッグと低圧バッグとを展開させ、低圧バッグにより乗員の胸部付近を保護しているが、高圧バッグがドアアームレストにぶつかってしまう可能性が考えられる。このため、上記特許文献１は、高圧バッグを確実に展開させる点について改善の余地がある。

また、上記特許文献２は、上部チャンバと下部チャンバとで、アームレストにぶつからないように展開しているものの、これら上部チャンバ及び下部チャンバが乗員の胸部付近を保護するものではない。

このため、上記特許文献２は、上部チャンバ及び下部チャンバで乗員の肩部及び腰部を押圧しており、乗員の胸部付近には、押圧していないため、胸部傷害値が上がってしまう可能性が考えられる。

したがって、上記特許文献２は、上部チャンバ及び下部チャンバにより乗員の肩部から臀部にわたって均一に押圧してないため、上述したように胸部傷害値が上がってしまう可能性があり、胸部傷害値を低減させる点について改善の余地がある。

本発明の目的は、上記従来の実状に鑑みて、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグにより、車両側壁と乗員との間の空間確保及び乗員の胸部傷害値を軽減させることで、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることが可能な乗員保護装置及び乗員保護方法を提供することにある。

このような課題を解決するために、本発明に係る乗員保護装置は、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、当該エアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、上記車両側壁への衝突から上記乗員を保護するものであって、上記エアバッグは、複数の上記チャンバのうち、上記乗員の肩部付近で展開可能な車両側壁側チャンバと、上記車両側壁側チャンバよりも車両幅方向における車室側で、かつ、上記乗員の胸部付近で展開可能な車室側チャンバと、を有して構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置の上記車両側壁側チャンバは、上記乗員の肩部から臀部にわたって展開可能となるよう構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置の上記車両側壁側チャンバ及び上記車室側チャンバは、展開時に展開方向に沿って互いに接触する接触面を有して構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置の上記インフレータは、上記エアバッグの車両側壁側チャンバに配設され、上記エアバッグは、上記インフレータにより上記車両側壁側チャンバに供給された供給ガスを、上記車両側壁側チャンバから上記車室側チャンバに供給することが可能な連通部を有して構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置の上記エアバッグは、上記供給ガスの圧力が、上記車両側壁側チャンバ内で所定の圧力に達すると、上記連通部を開放する圧力弁を具備して構成されている。

また、本発明に係る乗員保護装置の上記エアバッグは、上記供給ガスを外部に排出するベントホールを上記胸部チャンバのみに備えて構成されている。

このような課題を解決するために、本発明に係る乗員保護方法は、一つのインフレータで複数のチャンバを形成するエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、上記車両側壁への側突から上記乗員を保護し、複数の上記チャンバは、少なくとも一つの上記チャンバが上記乗員の肩部から臀部にわたって展開し、少なくとも一つの上記チャンバが上記乗員の胸部付近で展開すること。

本発明によれば、一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグにより、車両側壁と乗員との間の空間確保及び乗員の胸部傷害値を軽減させることで、車両側壁への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることが可能な乗員保護装置及び乗員保護方法を提供することができる。

本発明の一実施の形態である乗員保護装置を適用した車両のサイドドア及び車両用シートを示し、サイドエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置を適用した車両のサイドドア及び車両用シートを示し、サイドエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を車両の側方側から模式的に示す側方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置の第１の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置の第２の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置の第３の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置のエアバッグの第１の状態を模式的に示す斜視図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置のエアバッグの第２の状態を模式的に示す斜視図である。 本発明の一実施の形態である乗員保護装置のエアバッグの第３の状態を模式的に示す斜視図である。 本発明の他の実施の形態である乗員保護装置を適用した車両のサイドドア及び車両用シートを示し、サイドエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。 本発明の他の実施の形態である乗員保護装置を適用した車両のサイドドア及び車両用シートを示し、サイドエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を車両の側方側から模式的に示す側方面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。本発明の実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０は、一つのインフレータ１１で複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグ１２を有し、このエアバッグ１２をサイドドア２０（車両側壁）と乗員との間で展開させることで、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員を保護するものである。

すなわち、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、乗員保護装置に相当する。また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０により乗員を保護する方法は、乗員保護方法に相当する。

（実施の形態１）
まず、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０を示し、サイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２が展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。

また、図２は、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０を示し、サイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２が展開した状態を車両の側方側から模式的に示す側方面図である。

図１及び図２に例示されるように、本実施の形態のサイドドア２０は、このサイドドア２０のフレームを構成するインナーパネル２１及びアウターパネル２２を備えて構成されている。

また、サイドドア２０は、インナーパネル２１とアウターパネル２２との間に、インナーパネル２１とアウターパネル２２との間を車両上下方向で上下動可能な窓ガラス２３を備えて構成されている。

そして、サイドドア２０を構成するインナーパネル２１の車両幅方向における車室側には、ドアトリム２４が取り付けられている。このドアトリム２４には、車両幅方向における車室側に向かって突出するドアアームレスト２５が配設されている。そして、ドアアームレスト２５の車両幅方向における車室側には、乗員が着座するための車両用シート３０が配設されている。

この車両用シート３０は、乗員が着座するためのシートクッション３１と、このシートクッション３１の車両前後方向における後端部に配置され、乗員が寄り掛かるためのシートバック３２と、を備えて構成されている。また、車両用シート３０は、車両上下方向におけるシートバック３２の上端部にヘッドレスト３３を備えて構成されている。

この車両用シート３０を構成するシートクッション３１は、スライド機構３４を介して車両前後方向にスライド可能となるように車両５のフロア６に取り付けられている。このため、乗員が車両用シート３０を利用する際、車両用シート３０を乗員の好みに応じて車両前後方向でスライドさせることが可能になる。そして、車両前後方向におけるシートクッション３１の後端部には、上述したように、シートバック３２が取り付けられている。

このシートバック３２は、シートクッション３１に図示しないリクライニング機構を介して取り付けられている。このため、乗員が車両用シート３０を利用する際、シートバック３２を乗員の好みに応じて車両前後方向で起立させたり、寝かせたりすることが可能になる。

また、シートバック３２の車両幅方向におけるサイドドア２０側の端部には、サイドエアバッグ装置１０が配設されている。すなわち、サイドエアバッグ装置１０は、上述したように、サイドドア２０と乗員との間でエアバッグ１２を展開させることで、サイドドア２０と乗員との間の空間を確保するものであるため、車両前後方向における前方側に向かってエアバッグ１２を展開させている。

本実施の形態において、サイドエアバッグ装置１０は、ガス噴出手段としてのインフレータ１１と、インフレータ１１に連結して配置され、インフレータ１１から噴出されたガスにより展開するエアバッグ１２と、を備えて構成されている。そして、サイドエアバッグ装置１０は、これらインフレータ１１及びエアバッグ１２を収容する図示しないケースを備えて構成されている。

また、サイドエアバッグ装置１０は、シートバック３２の図示しないフレームに取り付けられている。そして、フレームには、このフレームを覆うようにカバーが設けられている。すなわち、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、シートバック３２の内部に埋設されている。

また、サイドエアバッグ装置１０は、サイドドア２０への側突による衝撃を検知する図示しないセンサを備えて構成されている。このセンサは、図示しない制御回路に接続されている。そして、制御回路は、センサの検知信号に基づいてインフレータ１１を制御している。

本実施の形態のインフレータ１１は、後述する車両側壁側チャンバ１２ａ内に配設されている。そして、インフレータ１１は、インフレータケース１１ａ内で、車両上下方向に沿って配設されたインフレータケース１１ａと、このインフレータケース１１ａ内に収容された図示しない火薬と、を備えて構成されている。

このインフレータケース１１ａは、インフレータケース１１ａの軸方向における両端に位置し、このインフレータケース１１ａの内部で発生した供給ガスをエアバッグ１２の内部に噴出するための第１ガス供給口１１ｂ及び第２ガス供給口１１ｃを有して構成されている。

すなわち、インフレータ１１の第１ガス供給口１１ｂのガス供給方向は、車両上下方向における車両側壁側チャンバ１２ａの上方側に供給可能となるよう配設されている。また、インフレータ１１の第２ガス供給口１１ｃのガス供給方向は、車両上下方向における車両側壁側チャンバ１２ａの下方側に供給可能となるよう配設されている。

ここで、サイドエアバッグ装置１０は、インフレータ１１の第１ガス供給口１１ｂ及び第２ガス供給口１１ｃから噴出された供給ガスの噴出方向をエアバッグの展開状態に応じて偏向させる図示しないインナーチューブを備えて構成しても良い。

このように、サイドエアバッグ装置１０は、制御回路により制御されたインフレータ１１によりエアバッグ１２内に供給ガスを供給することで、エアバッグ１２の展開を開始している。

このエアバッグ１２は、上述したように、インフレータ１１による供給ガスの供給によりサイドドア２０と車両用シート３０に着座した乗員との間で展開させるものであるが、通常時は、ケース内に収容されている。

具体的には、エアバッグ１２は、ケース内にロール状に折り畳んで収容されている。なお、本実施の形態のエアバッグ１２は、上述したように、ケース内にロール状に折り畳んで収容されているが、これに限定されず、例えば、蛇腹状に折り畳んで収容しても良い。

このエアバッグ１２は、防炎加工が施された織布等からなる一対の基布の外周縁を縫製することにより袋状に形成されている。なお、エアバッグ１２は、上述したように、一対の基布の外周を縫製することで袋状に形成されているが、これに限定されず、例えば、一対の基布の外周を接着、溶着等の手法で袋状に形成しても良い。

本実施の形態において、エアバッグ１２は、乗員の肩部付近で展開可能な車両側壁側チャンバ１２ａと、この車両側壁側チャンバ１２ａよりも車両幅方向における車室側で、かつ、乗員の胸部付近で展開可能な車室側チャンバ１２ｂと、を有して構成されている。

この車両側壁側チャンバ１２ａは、上述したように、乗員の肩部付近で展開可能となるよう構成されている。このため、車両側壁側チャンバ１２ａは、展開時に、車両幅方向におけるドアアームレスト２５と乗員の肩部との距離よりも幅狭となるように構成されている。ここで、車両幅方向におけるドアアームレスト２５と乗員の肩部との距離は、サイドドア２０と乗員との間で最も狭い間隔である。

このように、本実施の形態のエアバッグ１２は、車両側壁側チャンバ１２ａがサイドドア２０と乗員との間で最も狭い間隔よりも幅狭となるよう構成されているため、車両側壁側チャンバ１２ａをサイドドア２０と乗員との間でドアアームレスト２５等にぶつからないように展開させることが可能になる。

ここで、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の車両側壁側チャンバ１２ａは、上述したように、乗員の肩部付近で展開させるものである。このため、車両側壁側チャンバ１２ａは、展開時に乗員の肩部付近を押圧しているものの、胸部付近を押圧するものではない。

すなわち、エアバッグ１２は、車両側壁側チャンバ１２ａのみでは、乗員の胸部付近を押圧していないため、乗員の肩部及び胸部を均一に押圧するものではない。このように、エアバッグ１２は、車両側壁側チャンバ１２ａのみでは、乗員の肩部及び胸部を均一に押圧するものではないため、押圧されない胸部の胸部傷害値が上がってしまう可能性がある。

そこで、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２は、乗員の肩部及び胸部を均一に押圧するために、車両側壁側チャンバ１２ａに加えて、乗員の胸部付近で展開可能な車室側チャンバ１２ｂを備えて構成されている。

これら車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂは、展開時に展開方向で互いに接触する接触面を有して構成されている。この接触面には、車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂを連通する連通部が設けられている。

そして、連通部には、インフレータ１１により車両側壁側チャンバ１２ａに供給された供給ガスの圧力が、車両側壁側チャンバ１２ａ内で所定の圧力に達すると、連通部を開放する圧力弁１２ｃが設けられている。

この圧力弁１２ｃは、エアバッグ１２を構成する基布よりも薄い布により構成されている。このため、圧力弁１２ｃは、インフレータ１１により車両側壁側チャンバ１２ａに供給ガスが供給され、車両側壁側チャンバ１２ａ内の圧力が高圧になると、破れるようになっている。

そして、エアバッグ１２は、圧力弁１２ｃが破れた後に、インフレータ１１により車両側壁側チャンバ１２ａとともに、車室側チャンバ１２ｂにも供給ガスが供給されるようになっている。

また、エアバッグ１２は、車室側チャンバ１２ｂのみにベントホールを設けて構成されている。すなわち、インフレータ１１により車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂに供給された供給ガスは、車室側チャンバ１２ｂから外部に排出されている。

このように、エアバッグ１２は、ベントホールにより供給ガスが外部に排出されることで、収縮する際、車室側チャンバ１２ｂから収縮を開始するように構成されている。このため、エアバッグ１２は、車両側壁側チャンバ１２ａ内の圧力よりも車室側チャンバ１２ｂ内の圧力を低圧にすることが可能になる。

これにより、本実施の形態のエアバッグ１２は、車両側壁側チャンバ１２ａにより乗員の肩部付近が押圧されるとともに、車室側チャンバ１２ｂにより乗員の胸部付近が押圧されるが、車室側チャンバ１２ｂ内の圧力を低圧にしているため、押圧胸部傷害値を低減させることが可能になる。

なお、本実施の形態の圧力弁１２ｃは、上述したように、エアバッグ１２を構成する基布よりも薄い布により構成されているが、これに限定されず、例えば、仮縫い等を施して構成しても良い。

すなわち、圧力弁１２ｃは、インフレータ１１により車両側壁側チャンバ１２ａに供給ガスが供給され、車両側壁側チャンバ１２ａ内の圧力が高圧になると、ほどけるようになっている。

このように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂを連通する連通部を有し、この連通部を介して車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂにインフレータ１１の供給ガスを供給することで、一つのインフレータ１１で車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂを展開させることが可能になる。

そして、サイドエアバッグ装置１０は、上述したように、車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂに、これら車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂの展開時に展開方向で互いに接触する接触面を有することで、互いに展開方向が重なるように構成されている。

このため、車室側チャンバ１２ｂは、車両側壁側チャンバ１２ａとともに、車両前後方向における前方側に向かって展開可能となるように構成されている。その後、車両側壁側チャンバ１２ａは、上述したように、ドアアームレスト２５と乗員との間をさらに前方側に向かって展開するように構成されている。

一方、車室側チャンバ１２ｂは、車両側壁側チャンバ１２ａよりも車両幅方向における車室側、すなわち、乗員の肩部よりも車室側に向かって展開可能となるように構成されている。

このため、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、一つのインフレータ１１で車両側壁側チャンバ１２ａによるドアアームレスト２５と乗員との間の空間確保、及び、車室側チャンバ１２ｂによる乗員の胸部付近の保護を実行することが可能になる。

また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂの展開方向を重ならせることで、車両幅方向における車室側チャンバ１２ｂの厚みを薄くすることが可能になり、車室側チャンバ１２ｂを小型化することができる。

また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂにより乗員の肩部及び胸部を均一に押圧することが可能になるため、胸部傷害値を低減させることができる。

また、サイドエアバッグ装置１０は、乗員の胸部付近で車室側チャンバ１２ｂを展開させることで、乗員の胸部付近を保護する役目を果たしている。これにより、サイドエアバッグ装置１０は、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることができる。

以上のように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、サイドドア２０への側突時に、一つのインフレータ１１で車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂを形成するエアバッグ１２を有し、これら車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂによりサイドドア２０と乗員との間の空間を確保、及び、乗員の胸部を保護することで、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員を保護する際の安全性を高めることができる。

また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２を展開させ難い部位である乗員の胸部付近への展開を、一つのインフレータ１１で実行可能にしている。このため、サイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ１２を展開させ難い部位に、簡易的な構成で実行可能にしている。これにより、サイドエアバッグ装置１０は、コストを低減させることができる。

次に、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０の動作について、サイドエアバッグ装置１０により乗員を保護する乗員保護方法と併せて、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを用いて説明する。図３Ａは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０の第１の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図であり、図３Ｂは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０の第２の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図であり、図３Ｃは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０の第３の状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。

また、図４Ａは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の第１の状態を模式的に示す斜視図であり、図４Ｂは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の第２の状態を模式的に示す斜視図であり、図４Ｃは、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２の第３の状態を模式的に示す斜視図である。

図３Ａ及び図４Ａに例示されるように、通常、サイドエアバッグ装置１０のエアバッグ１２は、図示しないケース内に収容されている。このとき、本実施の形態のエアバッグ１２は、ロール状に折り畳んで収容されている。なお、本実施の形態のエアバッグ１２は、上述したように、ロール状に折り畳んで収容されているが、これに限定されず、例えば、蛇腹状に折り畳んで収容しても良い。

図３Ｂ及び図４Ｂに例示されるように、サイドドア２０への側突により図示しないセンサが所定以上の衝撃を検知したとき、図示しない制御回路がインフレータ１１に動作信号を供給する。

そして、この制御回路による動作信号に応答して、インフレータ１１がエアバッグ１２内に供給ガスを供給する。これにより、エアバッグ１２の展開が開始される。このとき、インフレータ１１がエアバッグ１２の車両側壁側チャンバ１２ａ内に配設されているため、車両側壁側チャンバ１２ａから展開が開始される。

そして、インフレータ１１の第１ガス供給口１１ｂから車両上下方向における車両側壁側チャンバ１２ａの車両側壁側チャンバ１２ａの上方側に供給ガスを供給し、第２ガス供給口１１ｃから車室側チャンバ１２ｂの下方側に供給ガスを供給している。

ここで、車両側壁側チャンバ１２ａは、車両幅方向における厚みをドアアームレスト２５と乗員の肩部の間よりも幅狭となるように構成している。これにより、サイドエアバッグ装置１０は、車両側壁側チャンバ１２ａを展開させる際、この車両側壁側チャンバ１２ａをドアアームレスト２５にぶつからないように展開させることが可能になり、車両側壁側チャンバ１２ａをより確実に展開させることができる。

図３Ｃ及び図４Ｃに例示されるように、本実施の形態のエアバッグ１２は、インフレータ１１による供給ガスの供給により車両側壁側チャンバ１２ａ内での圧力が高まると、圧力弁１２ｃが開放される。

そして、エアバッグ１２は、圧力弁１２ｃが開放されることで、インフレータ１１により車室側チャンバ１２ｂ内に供給ガスが供給される。このとき、車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂは、これら車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂの展開方向に沿って互いに接触する接触面を有している。

このため、車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂは、互いに同方向に展開している。そして、車両側壁側チャンバ１２ａは、上述したように、車両前後方向における前方側に向かって展開している。すなわち、車室側チャンバ１２ｂも、車両側壁側チャンバ１２ａとともに、車両前後方向における前方側に向かって展開している。

このように、車両側壁側チャンバ１２ａは、乗員の肩部付近で展開させているため、サイドドア２０と乗員との間の空間を確保することが可能になる。また、車室側チャンバ１２ｂは、乗員の胸部付近で展開しているため、車両側壁側チャンバ１２ａとともに乗員の肩部及び胸部を均一に押圧することが可能なるとともに、乗員の胸部付近を保護することが可能になる。

このように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、乗員の肩部及び胸部を均一に押圧することが可能になるとともに、乗員の胸部付近を保護することが可能になることで、胸部傷害値を低減させることができ、側突に対する安全性を高めることができる。

また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、車両側壁側チャンバ１２ａを展開させた後、車室側チャンバ１２ｂへの展開を開始させ、車室側チャンバ１２ｂのみにベントホールを設けているため、車室側チャンバ１２ｂ内の圧力を車両側壁側チャンバ１２ａの圧力よりも低圧力で展開させることが可能になる。

このように、サイドエアバッグ装置１０は、車室側チャンバ１２ｂを低圧力で展開させることが可能になるため、車室側チャンバ１２ｂによる乗員への押圧力を軽減させることができる。

これにより、サイドエアバッグ装置１０によれば、車室側チャンバ１２ｂによる乗員への胸部障害値を低減させることが可能になり、サイドドア２０への側突に対し、安全性を高めることができる。

以上のように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０によれば、サイドドア２０への側突時に、一つのインフレータ１１で車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂを展開させることが可能なエアバッグ１２を有し、これら車両側壁側チャンバ１２ａ及び車室側チャンバ１２ｂにより、サイドドア２０と乗員との間の空間を確保、及び、乗員の胸部を保護することで、サイドドア２０への側突による衝撃に対する安全性を高めることができる。

なお、本実施の形態の車両側壁側チャンバ１２ａは、上述したように、乗員の肩部付近で展開可能となるように構成されているが、これに限定されず、例えば、乗員の肩部から臀部にわたって展開可能となるように構成しても良い。

これにより、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、乗員の肩部から臀部にわたって均一に押圧、すなわち、乗員のサイドドア２０側を面押しすることが可能になり、胸部傷害値をより低減させることができ、側突に対する安全性を高めることができる。

（実施の形態２）
次に、本発明の他の実施の形態について、図５及び図６を用いて説明する。図５は、本発明の他の実施の形態であるサイドエアバッグ装置５０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０を示し、サイドエアバッグ装置１０のエアバッグ５２が展開した状態を車両の前方側から模式的に示す前方面図である。

また、図６は、本発明の他の実施の形態であるサイドエアバッグ装置５０を適用した車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０を示し、サイドエアバッグ装置５０のエアバッグ５２が展開した状態を車両の側方側から模式的に示す側方面図である。

このサイドエアバッグ装置５０は、上述の実施の形態に対し、サイドエアバッグ装置５０が車両用シート３０のシートクッション３１に配設されている点が異なり、他の点は同様である。したがって、上述の実施の形態１と同一又は相当する部分には、同様の符号を付してその説明を省略する。

また、サイドエアバッグ装置５０は、上述の実施の形態１に対し、上述したように、車両用シート３０のシートクッション３１に配設されているため、サイドエアバッグ装置５０のエアバッグ５２の展開方向が、車両上下方向における上方側に向かって展開する点が異なる。

図５及び図６に例示されるように、本実施のサイドエアバッグ装置５０は、上述したように、車両用シート３０のシートクッション３１に配設されている。このサイドエアバッグ装置５０は、車両幅方向におけるシートクッション３１のサイドドア２０側に配設されている。

そして、サイドエアバッグ装置５０は、インフレータ５１によりシートクッション３１の側面からエアバッグ５２を展開させている。このため、本実施のサイドエアバッグ装置５０は、乗員が使用時にシートバック３２を起立させたり、寝かしたりしても、車両側壁側チャンバ５２ａをサイドドア２０と乗員との間で同じ空間に展開させることが可能になる。

よって、サイドエアバッグ装置５０によれば、車両側壁側チャンバ５２ａをサイドドア２０と乗員との間で同じ空間に展開させることが可能になるため、サイドドア２０と乗員との空間を確保、すなわち、サイドドア２０から乗員を遠ざけることが可能になり、側突により生じる衝撃に対し、安全性を高めることができる。

５ 車両
６ フロア
１０ サイドエアバッグ装置
１１ インフレータ
１２ エアバッグ
１２ａ 車両側壁側チャンバ
１２ｂ 車室側チャンバ
１２ｃ 圧力弁
２０ サイドドア（車両側壁）
２５ ドアアームレスト
３０ 車両用シート

Claims (7)

1. 一つのインフレータで複数のチャンバを形成することが可能なエアバッグを有し、当該エアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、前記車両側壁への衝突から前記乗員を保護する乗員保護装置であって、
   前記エアバッグは、複数の前記チャンバのうち、
   前記乗員の肩部付近で展開可能な車両側壁側チャンバと、
   前記車両側壁側チャンバよりも車両幅方向における車室側で、かつ、前記乗員の胸部付近で展開可能な車室側チャンバと、を有すること、
   を特徴とする乗員保護装置。
2. 前記車両側壁側チャンバは、前記乗員の肩部から臀部にわたって展開可能となるよう構成されたこと、
   を特徴とする請求項１記載の乗員保護装置。
3. 前記車両側壁側チャンバ及び前記車室側チャンバは、展開時に展開方向に沿って互いに接触する接触面を有すること、
   を特徴とする請求項１又は２記載の乗員保護装置。
4. 前記インフレータは、前記エアバッグの車両側壁側チャンバに配設され、
   前記エアバッグは、前記インフレータにより前記車両側壁側チャンバに供給された供給ガスを、前記車両側壁側チャンバから前記車室側チャンバに供給することが可能な連通部を有すること、
   を特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の乗員保護装置。
5. 前記エアバッグは、前記供給ガスの圧力が、前記車両側壁側チャンバ内で所定の圧力に達すると、前記連通部を開放する圧力弁を具備すること、
   を特徴とする請求項４記載の乗員保護装置。
6. 前記エアバッグは、前記供給ガスを外部に排出するベントホールを前記胸部チャンバのみに備えたこと、
   を特徴とする請求項４又は５記載の乗員保護装置。
7. 一つのインフレータで複数のチャンバを形成するエアバッグを車両側壁と乗員との間で展開させることで、前記車両側壁への側突から前記乗員を保護する乗員保護方法であって、
   複数の前記チャンバは、
   少なくとも一つの前記チャンバが前記乗員の肩部から臀部にわたって展開し、
   少なくとも一つの前記チャンバが前記乗員の胸部付近で展開すること、
   を特徴とする乗員保護方法。

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