WO2022097459A1 - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

サイドエアバッグの容積及び厚みを低減させつつ、サイドエアバッグの乗員拘束性能が発揮されるようにインフレータからの膨張ガスを流通させるエアバッグ装置を実現するために、エアバッグ装置１０では、膨張完了状態のサイドエアバッグ１１，１２が、胴部側面保護チャンバ２０と、胴部側面保護チャンバ２０に一体化された頭部側面保護チャンバ３０を備えている。膨張完了状態の胴部側面保護チャンバ２０には、乗員５の肩部５ｓから斜め下に延びる状態の上腕部５ａに対面する領域に、凹部又は貫通孔により構成された厚み抑制部１５が形成されている。胴部側面保護チャンバ２０には、膨張ガスが厚み抑制部１５の上方部分を通って厚み抑制部１５の前方部分へ流れる上側流路と、膨張ガスが厚み抑制部１５の後方部分を通って厚み抑制部１５の下方部分へ流れる下側流路が形成されると共に、頭部側面保護チャンバ３０には上側流路から分岐した膨張ガスが流入する。

Description

エアバッグ装置

　本発明は、乗員を側方から保護するためのエアバッグ装置等に関するものである。

　従来から、サイドエアバッグを備えたエアバッグ装置が知られている。サイドエアバッグは、車両の衝突時など車両に衝撃が加わった時に、乗員の胴部などを側方から覆うように膨張展開する。

　特許文献１には、この種のエアバッグ装置が記載されている。このエアバッグ装置では、エアバッグ本体内の膨張空間が、横区画部により下膨張室と上膨張室とに区画されている。横区画部は、エアバッグを構成する両本体布部の上下方向中間部間を繋ぐこと（テザー）により区画を行うものである。

特開２０１８－１２７０１４号公報

　ところで、サイドエアバッグは、保護領域を拡大させる場合（つまり、側面視の面積の増大させる場合）、サイドエアバッグの容積が増し、インフレータにより発生させる膨張ガスの必要量が増す。また、膨張展開に要する時間も長くなる。さらに、サイドエアバッグの厚みが増すため、サイドエアバッグが、膨張展開の過程で車両の内壁に干渉しやすくなり膨張展開に支障が生じる虞がある。従来のサイドエアバッグでは、線状に延びる横区画部により容積及び厚みが少し低減されるものの、保護領域を拡大させる場合には十分とは言えない。

　本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、サイドエアバッグの容積及び厚みを低減させつつ、サイドエアバッグの乗員拘束性能が発揮されるようにインフレータからの膨張ガスを流通させるエアバッグ装置を実現することを目的とする。

　上述の課題を解決するべく、本願発明者は、サイドエアバッグのうち乗員の上腕部に対面する領域に凹部又は貫通孔を設けることで、乗員拘束性能を確保しつつ、サイドエアバッグの容積及び厚みを低減できることに気が付いた。そして、この着想を踏まえ、本発明は、車両の座席に着座した乗員を保護するためのサイドエアバッグと、サイドエアバッグを膨張させる膨張ガスを噴射するインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、膨張展開が完了した膨張完了状態のサイドエアバッグは、乗員の胴部を側方から覆う胴部側面保護チャンバと、胴部側面保護チャンバに一体化されて乗員の頭部を側方から覆う頭部側面保護チャンバとを備え、膨張完了状態の胴部側面保護チャンバには、乗員の肩部から斜め下に延びる状態の上腕部に対面する領域に、凹部又は貫通孔により構成された厚み抑制部が形成され、胴部側面保護チャンバには、厚み抑制部よりも後ろ側に配置されたインフレータからの膨張ガスが厚み抑制部の上方部分を通って厚み抑制部の前方部分へ流れる上側流路と、膨張ガスが厚み抑制部の後方部分を通って厚み抑制部の下方部分へ流れる下側流路とが形成されるとともに、頭部側面保護チャンバには上側流路から分岐した膨張ガスが流入する。

　本発明は、胴部側面保護チャンバの内部に、厚み抑制部の上方部分に配置されて上側流路を形成する第１ガイド部と、厚み抑制部の後方部分に配置されて下側流路を形成する第２ガイド部と有するガスガイドを設けてもよい。

　本発明は、第１ガイド部が、途中で分岐して頭部側面保護チャンバに連通していてもよい。

　本発明は、ガスガイドが、厚み抑制部の外周部分で胴部側面保護チャンバに固定されていてもよい。

　本発明は、膨張完了状態の胴部側面保護チャンバは、乗員の肩部を側方から覆う肩部側面保護チャンバと、乗員の腰部を側方から覆う腰部側面保護チャンバとを有し、厚み抑制部は、上下方向において、肩部側面保護チャンバと腰部側面保護チャンバとの間の領域に亘って形成されていてもよい。

　本発明は、胴部側面保護チャンバの下側部分に、厚み抑制部の下方部分から厚み抑制部の前方部分への膨張ガスの流入を阻止する又は妨げる流通規制部を設けてもよい。

　本発明は、胴部側面保護チャンバと頭部側面保護チャンバとを連通させる頭部用流路が、頭部側面保護チャンバの後部に接続してもよい。

　本発明は、サイドエアバッグでは、頭部用流路よりも前側に、胴部側面保護チャンバと頭部側面保護チャンバとの間を接続する、非膨張のシート部を設けてもよい。

　本発明は、膨張完了状態で胴部側面保護チャンバ及び頭部側面保護チャンバのうち胴部側面保護チャンバだけを外側から拘束するベルトをさらに備えていてもよい。

　本発明は、サイドエアバッグの上部に非膨張のシート部を設け、ベルトを、シート部に形成された挿通孔に挿通してもよい。

　本発明は、胴部側面保護チャンバに連通するようにその前部に取り付けられ、膨張完了状態で乗員を前方から覆う前方保護チャンバをさらに備えていてもよい。

　本発明は、前方保護チャンバと胴部側面保護チャンバとを連通させる連通部が、胴部側面保護チャンバの内圧が所定値を超えた場合に、非連通状態から連通状態に切り替わるようにしてもよい。

　本発明は、胴部側面保護チャンバの前部の内側に対し、前方保護チャンバを接合する接合部を備え、接合部は、膨張完了状態で、上下方向に対し下側ほど前記乗員の胴部に近づくように傾斜した方向に延伸するようにしてもよい。

　本発明では、接合部の延伸方向は、車両の前方衝突が起きた場合に、座席の正規の位置に着座している乗員の胴部が前方に倒れて頭部が前方保護チャンバに衝突する時の移動方向に対し、略直交する方向としてもよい。

　本発明では、胴部側面保護チャンバに、凹部又は貫通孔により構成された厚み抑制部が形成されている。そのため、厚み抑制部がない場合に比べて、サイドエアバッグの容積及び厚みを低減させることができる。また、インフレータからの膨張ガスは、上側流路と下側流路とに分かれて流れる。上側流路では、膨張ガスが、胴部側面保護チャンバにおける厚み抑制部の上方部分を通って厚み抑制部の前方部分へ流れる。また、上側流路から分岐した膨張ガスが、頭部側面保護チャンバに流入する。下側流路では、膨張ガスが、胴部側面保護チャンバにおける厚み抑制部の後方部分を通って厚み抑制部の下方部分へ流れる。サイドエアバッグでは、乗員の早期拘束が必要な部位から膨張展開が進むように、厚み抑制部を利用して、膨張ガスがスムーズに流れる流路が形成される。本発明によれば、サイドエアバッグの容積及び厚みを低減させつつ、サイドエアバッグの乗員拘束性能が発揮されるようにインフレータからの膨張ガスを流通させることができる。

図１は、実施形態１に係るエアバッグ装置の一対のサイドエアバッグについて膨張完了状態を前方から見た正面図である。 図２は、実施形態１に係る一対のサイドエアバッグについて膨張完了状態を側方から見た側面図である。 図３は、実施形態１に係る一対のサイドエアバッグについて膨張完了状態を上方から見た上面図である。 図４は、実施形態１に係るエアバッグ装置が設けられた座席について、乗員が着座している状態の正面図である。 図５は、実施形態１に係る一対のサイドエアバッグを広げて平坦面に平置きにした状態の平面図である。 図６は、実施形態１に係る片方のサイドエアバッグについて、胴部側面保護チャンバに前方保護チャンバを重ねる前のサイドエアバッグを広げて平坦面に平置きにした状態の平面図である。 図７は、実施形態１に係るエアバッグ装置が設けられた座席におけるサイドエアバッグの収納状態を説明するための正面図（座席の内部の正面図）である。 図８は、実施形態１の第１変形例に係る一対のサイドエアバッグを広げて平坦面に平置きにした状態の平面図である。 図９（ａ）は、実施形態１の第２変形例に係る一対のサイドエアバッグを広げて平坦面に平置きにした状態の平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡ－Ａ断面図である。 図１０（ａ）は、実施形態１の第３変形例に係る一対のサイドエアバッグを広げて平坦面に平置きにした状態の平面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＢ－Ｂ断面図である。 図１１は、実施形態２に係る一対のサイドエアバッグについて膨張完了状態を斜め前方から見た斜視図である。 図１２は、実施形態２に係る一対のサイドエアバッグを広げて平坦面に平置きにした状態の平面図である。 図１３は、実施形態２に係るエアバッグ装置について、車両の前方衝突時における、胴部側面保護チャンバと前方保護チャンバとの接合部の延伸方向と、乗員の頭部が前方保護チャンバに衝突する時の頭部の移動方向との関係を説明するための模式図である。 図１４は、実施形態２に係るエアバッグ装置について、車両の衝突時に乗員の頭部が前方保護チャンバに衝突する位置を説明するための模式図である。

　以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

　本発明において「乗員」とは、前面衝突試験用のダミー（Hybrid III  ＡＭ５０/ NHTSA [National Highway Traffic Safety Administration：米国高速道路交通安全協会]の規格[49CFR Part572 Subpart E 及びO] にて決められた前面衝突試験用人体ダミー）に準拠した、米国における平均的な男性に相当する体格を有するものをいい、概略サイズは、身長１７５ｃｍ、座高８８ｃｍ、体重７８ｋｇである。

　また、本明細書において、「上」、「上側」とは車両に設けられた座席１の正規の位置に着座した乗員５の頭部方向を、「下」、「下側」とは乗員５の足元方向を意味する場合がある。また「前」、「前側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の正面方向を、「後」、「後ろ側」とは乗員５の背面方向を意味する場合がある。また「左」、「左側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の左手方向を、「右」、「右側」とは乗員５の右手方向を意味する場合がある。なお、「正規の位置」とは、座席１におけるシートクッション２の左右方向の中心位置で、背もたれ部（シートバック）３に乗員５の背中が上下に亘って接する位置をいう。

＜実施形態１＞
　本実施形態は、図１～図３に示すように、自動車などの車両の衝突時などに座席１に着座した乗員５を保護する一対のサイドエアバッグ１１，１２と、一対のサイドエアバッグ１１，１２の各々に対応して設けられたインフレータ１３とを備えたエアバッグ装置１０である。インフレータ１３は、各サイドエアバッグ１１，１２に１つずつ設けられている。インフレータ１３は、サイドエアバッグ１１，１２を膨張させる膨張ガスを噴射する。

　ここで、エアバッグ装置１０が搭載される座席１は、図４に示すように、シートクッション２と、背もたれ部３とを備えている。背もたれ部３の上端部には、棒状の支持部材６を介して、ヘッドレスト４が取り付けられている。図４は、シートベルト７をした乗員５が正規の位置に着座している様子を表す。なお、座席１は、背もたれ部３とヘッドレスト４とが一体形成されたものであってもよい。

　一対のサイドエアバッグ１１，１２は、座席１用のドアに近い方のニアサイドに設けられた第１サイドエアバッグ１１と、座席１用のドアから遠い方のファーサイドに設けられた第２サイドエアバッグ１２とにより構成されている。第１サイドエアバッグ１１及び第２サイドエアバッグ１２は、左右対称に形成されている。以下では、第１サイドエアバッグ１１及び第２サイドエアバッグ１２の説明をまとめて行うものとする。

［膨張完了状態のサイドエアバッグについて］
　膨張展開が完了した状態（以下、「膨張完了状態」と言う。）のサイドエアバッグ１１，１２について、図１～図３を参照しながら説明を行う。なお、図１～図３は、ニアサイド側（図１の右側）から矢印の向きに衝突を受けた直後の状態を示す図であるが、膨張完了状態のサイドエアバッグ１１，１２と乗員５の位置関係は、乗員５が正規の位置に着座しているものとして説明を行う。

　各サイドエアバッグ１１，１２は、乗員５の胴部を側方から覆う胴部側面保護チャンバ２０と、胴部側面保護チャンバ２０に一体化されて乗員５の頭部５ｈを側方から覆う頭部側面保護チャンバ３０とを備えている。なお、本明細書において、「チャンバ」とは、内部空間だけでなく、その内部空間を形成する基布を含む袋体（クッション部）を意味する。

　胴部側面保護チャンバ２０は、側面視における面積が比較的大きい袋体である。胴部側面保護チャンバ２０は、その後端部が背もたれ部３のシートフレーム１ａ（図７参照）の側部に固定され、背もたれ部３の側部から、前側斜め上方に延びている。胴部側面保護チャンバ２０の後部は、乗員５の肩部５ｓから腰部（骨盤部）５ｗまでの範囲を覆う高さを有する。また、胴部側面保護チャンバ２０の前部は、乗員５の頭部５ｈの下部から腹部５ａｂまでの範囲を覆う高さを有する。胴部側面保護チャンバ２０の前端は、側面視において、シートクッション２の前端の少し後ろ側に位置している。

　胴部側面保護チャンバ２０には、乗員５の肩部５ｓから腹部５ａｂの側方（真横の位置）に向かって斜め下に延びる状態の上腕部５ａ（例えば、ハンドルを握った状態の上腕部５ａ）に対面する領域に、貫通孔により構成された厚み抑制部１５が形成されている。厚み抑制部１５は、上腕部５ａの少なくとも一部が嵌り込む大きさ、好ましくは肘に近い領域が嵌り込む大きさを有する。肘に近い領域が強く押されると、肘により胸部が強く押されてしまうので胸たわみが悪化してしまう。それを防ぐために肘に近い領域に厚み抑制部１５が設けられるのが好ましい。厚み抑制部１５は、側面視において、肩部５ｓの近傍から腹部５ａｂ（又は腰部５ｗ）まで、前側斜め下方に向かって延びている。厚み抑制部１５は、背もたれ部３の前面に略平行に延びている。

　胴部側面保護チャンバ２０では、図２に示すように、膨張ガスにより膨張する領域に囲まれた島状に、厚み抑制部１５が設けられている。胴部側面保護チャンバ２０は、厚み抑制部１５の前方部分により構成された第１クッション部２１と、厚み抑制部１５の上方部分により構成された第２クッション部２２と、厚み抑制部１５の後方部分により構成された第３クッション部２３と、厚み抑制部１５の下方部分により構成された第４クッション部２４とを備えている。

　第１クッション部２１は、第１～第４クッション部２１～２４の中で最も容積が大きい部分である。第１クッション部２１は、乗員５の斜め前方及び側方において胴部を拘束するための部分である。第１クッション部２１の前部には、乗員５を前方から保護する前方保護チャンバ２７が取り付けられている。

　第２クッション部２２は、乗員５の側方において肩部５ｓを拘束するための肩部側面保護チャンバに相当する。第２クッション部２２の上端部には、頭部側面保護チャンバ３０が一体化されている。第３クッション部２３は、乗員５の側方において腹部５ａｂの背中側を拘束するための腹部側面保護チャンバに相当する。第３クッション部２３は、縦長の管状に形成されている。第４クッション部２４は、乗員５の側方において腰部５ｗを拘束するための腰部側面保護チャンバに相当する。第４クッション部２４は、曲がった管状に形成されている。厚み抑制部１５は、上下方向において、肩部側面保護チャンバ２２と腰部側面保護チャンバ２４との間の領域に亘って形成されている。

　胴部側面保護チャンバ２０の上部の後ろ側には、インフレータ１３を収容するインフレータ収納部１４が接続されている。インフレータ１３は、厚み抑制部１５よりも後ろ側に配置されている。インフレータ１３には、筒型のものが用いられている。また、胴部側面保護チャンバ２０の後部における上側部分には、インフレータ１３から噴射された膨張ガスを案内するガスガイド１６が収納されている（図５参照）。ガスガイド１６についての詳細は後述する。

　頭部側面保護チャンバ３０は、胴部側面保護チャンバ２０の上側に位置している。頭部側面保護チャンバ３０は、前後方向の寸法も上下方向の寸法も、胴部側面保護チャンバ２０に比べて小さい。頭部側面保護チャンバ３０は、横長形状に形成されている。頭部側面保護チャンバ３０は、側面視において乗員５の頭部５ｈの少なくとも一部を側方から覆う。

　前方保護チャンバ２７は、胴部側面保護チャンバ２０の第１クッション部２１の前部の内面に接続されている。前方保護チャンバ２７は、縦長形状に形成されている。前方保護チャンバ２７は、第１クッション部２１の前部と同程度の高さを有する。一対の前方保護チャンバ２７は、一対の胴部側面保護チャンバ２０の間の隙間（前側の隙間）を塞ぐように膨張展開する（図１及び図３参照）。

［平置き状態のサイドエアバッグについて］
　次に、未膨張のサイドエアバッグ１１，１２を広げて平坦面に平置きにした状態（以下、「平置き状態」と言う。）におけるサイドエアバッグ１１，１２の構成について、図５及び図６を参照しながら説明を行う。

　なお、平置き状態のサイドエアバッグ１１，１２の説明では、膨張完了状態で前側となる前方保護チャンバ２７側を「内側」、膨張完了状態で後ろ側となるインフレータ１３側を「外側」と言う。また、膨張完了状態で乗員５側となる側を「裏側」、その反対側を「表側」と言う。図５及び図６は、裏側から一対のサイドエアバッグ１１，１２を見た図である。図５及び図６では、太線の破線が縫製箇所を表す。但し、図５では、ベルト４１，４２又は前方保護チャンバ２７により覆われた縫製箇所は、細線の破線で表している。

　一対のサイドエアバッグ１１，１２は、図５に示すように、左右対称に形成されている。各サイドエアバッグ１１，１２は、同じ形状で同じ大きさの２枚の基布を重ねた状態で、外周部など所定の箇所を縫製することにより構成された袋体である。各サイドエアバッグ１１，１２は、外寄りの位置に厚み抑制部１５が形成された胴部側面保護チャンバ２０と、胴部側面保護チャンバ２０に一体化された頭部側面保護チャンバ３０と、胴部側面保護チャンバ２０の内側部分の裏面に重ねられた前方保護チャンバ２７とを備えている。

　胴部側面保護チャンバ２０は、外側から内側に向かって斜め上方に延びている。胴部側面保護チャンバ２０では、厚み抑制部１５よりも外側の第３クッション部２３に比べて、厚み抑制部１５よりも内側の第１クッション部２１の方が、左右方向の長さが大きい。厚み抑制部１５よりも上側の第２クッション部２２と、厚み抑制部１５よりも下側の第４クッション部２４との高さは同程度である。

　厚み抑制部１５は、上下方向に対し少し傾斜した、内側斜め下方に延びる貫通孔である。厚み抑制部１５の外周のうち外側部分は、第３クッション部２３の外側端に略平行に延びている。厚み抑制部１５の外周のうち内側部分の下部は、少し内側に膨らんでいる。図５において、厚み抑制部１５のうち高さが最も大きい位置の高さＨ１は、同じ左右位置での胴部側面保護チャンバ２０の高さ（内部空間の高さ）Ｈ２の半分程度である。高さＨ１は、例えば高さＨ２の３分の１以上であることが好ましく、図５よりも低くしてもよい。また、高さＨ１は、図５よりも高くしてもよい。

　胴部側面保護チャンバ２０の上部の外側には、インフレータ収納部１４が接続されている。また、胴部側面保護チャンバ２０における外側部分の上部の内部には、ガスガイド１６が収納されている。図５及び図６では、ガスガイド１６の設置範囲が分かるようにガスガイド１６にハッチングを付けている。ガスガイド１６は、インフレータ収納部１４から内側に延在している。

　ガスガイド１６は、下流側が枝分かれした管状の流路である。ガスガイド１６は、インフレータ１３の噴射口側に位置する上流部１９と、上流部１９から２手に分岐した第１ガイド部１７及び第２ガイド部１８とを備えている。なお、ガスガイド１６は、第１ガイド部１７と第２ガイド部１８が一体形成されているが、第１ガイド部１７と第２ガイド部１８は別体であってもよい。

　第１ガイド部１７は、第２クッション部２２の内部に配置されている。第１ガイド部１７は、第１クッション部２１に供給される膨張ガスの出口として前側出口１７ａを有する。また、第１ガイド部１７は、前側出口１７ａよりも上流側の位置に、頭部側面保護チャンバ３０に供給される膨張ガスの出口として上側出口１７ｂを有する。第１ガイド部１７は、途中で分岐して頭部側面保護チャンバ３０に連通している。一方、第２ガイド部１８は、第３クッション部２３の内部に配置されている。第２ガイド部１８は、第４クッション部２４に供給される膨張ガスの出口として下側出口１８ａを有する。

　胴部側面保護チャンバ２０には、第１ガイド部１７により、インフレータ１３からの膨張ガスが第２クッション部２２を通って第１クッション部２１へ流れる上側流路が形成される。また、第１ガイド部１７により、膨張ガスが上側流路から分岐して頭部側面保護チャンバ３０に流入する頭部側流路も形成される。一方、第２ガイド部１８により、膨張ガスが第３クッション部２３を通って第４クッション部２４へ流れる下側流路が形成される。図５では、膨張ガスの流れを二点鎖線で表している。

　ガスガイド１６は、厚み抑制部１５の外周部分１５ａで胴部側面保護チャンバ２０に固定されている。外周部分１５ａでは、胴部側面保護チャンバ２０（サイドエアバッグ１１，１２）を構成する２枚の基布とともにガスガイド１６が共縫いされている。

　胴部側面保護チャンバ２０の下側部分には、第４クッション部２４から第１クッション部２１への膨張ガスの流入を阻止する流通規制部３７が設けられている。流通規制部３７は、厚み抑制部１５の外周から胴部側面保護チャンバ２０の外周まで、上述の２枚の基布を線状に縫製して互いに結合することにより形成されている。なお、流通規制部３７は、第４クッション部２４から第１クッション部２１への膨張ガスの流入を妨げるように構成してもよい。この場合、流通規制部３７には、例えば、第４クッション部２４の内圧が所定値を超えた場合に裂けるティアシームを用いてもよいし、第４クッション部２４から第１クッション部２１への流路面積を狭める構造を用いてもよい。また、流路規制部３７を設けなくてもよい。

　頭部側面保護チャンバ３０は、厚み抑制部１５の上方の位置で胴部側面保護チャンバ２０に連通している。胴部側面保護チャンバ２０と頭部側面保護チャンバ３０を連通させる頭部用流路３０ａは、頭部側面保護チャンバ３０の外側部分（膨張完了状態では後部）に下側から接続されている。頭部側面保護チャンバ３０は、頭部用流路３０ａ側から、胴部側面保護チャンバ２０の上端部に沿って内側に延びている。サイドエアバッグ１１，１２では、頭部用流路３０ａよりも内側（膨張完了状態では前側）に、胴部側面保護チャンバ２０と頭部側面保護チャンバ３０との間を接続する、非膨張のシート部３５が設けられている。

　前方保護チャンバ２７は、胴部側面保護チャンバ２０に一体形成されている。すなわち、前方保護チャンバ２７は、胴部側面保護チャンバ２０と同じ２枚の基布により構成されている。図６は、胴部側面保護チャンバ２０に前方保護チャンバ２７を重ねる前のサイドエアバッグ１１を広げて平坦面に平置きにした状態を示す。この状態から、前方保護チャンバ２７は、折り返し部２６にて折り返されて、胴部側面保護チャンバ２０の内側部分の裏面に重ねられる。

　前方保護チャンバ２７は、例えば長円状の接合部２８により、胴部側面保護チャンバ２０に接合されている。接合部２８内には、胴部側面保護チャンバ２０に前方保護チャンバ２７を連通させる複数の連通部２９が設けられている。各連通部２９は、胴部側面保護チャンバ２０の内圧が所定値を超えた場合に非連通状態から連通状態に切り替わるベントホールにより構成されている。なお、連通部２９の数は、１つであってもよい。

　ここで、エアバッグ装置１０は、膨張完了状態で胴部側面保護チャンバ２０及び頭部側面保護チャンバ３０のうち胴部側面保護チャンバ２０だけを外側から拘束する第１ベルト４１及び第２ベルト４２をさらに備えている。各ベルト４１，４２は、第１サイドエアバッグ１１と第２サイドエアバッグ１２に跨って設けられている。なお、図１～図３では、各ベルト４１，４２にドットハッチングを付けている。

　各サイドエアバッグ１１，１２の上部では、上述のシート部３５に、第１ベルト４１を挿通させる第１挿通部３１と、第２ベルト４２を挿通させる第２挿通部３２とが形成されている。各ベルト４１，４２は、頭部側面保護チャンバ３０の裏面側を通り、且つ、胴部側面保護チャンバ２０の表面側を通るように、各挿通部３１，３２に挿通されている。各サイドエアバッグ１１，１２の下部には、第１ベルト４１を挿通させる第３挿通部３３が形成されている。各ベルト４１，４２は、例えば固定部４１ａ，４２ａによって、胴部側面保護チャンバ２０の表面側に固定されている。２本のベルト４１，４２は、両端部４０同士が互いに固定されている。

［サイドエアバッグの収納及び座席への固定について］
　各サイドエアバッグ１１，１２は、折り畳まれた状態で、座席１の背もたれ部３の側部に収納されている（図７参照）。各サイドエアバッグ１１，１２を背もたれ部３に収納をする際、各サイドエアバッグ１１，１２の後端部は、タブ等の固定具（図示省略）を用いてシートフレーム１ａに固定される。各サイドエアバッグ１１，１２は、各インフレータ収納部１４でも、スタッドボルト（図示省略）によりシートフレーム１ａに固定される。スタッドボルトは、インフレータ収納部１４の挿通孔に挿通されて、インフレータ１３とサイドエアバッグ１１，１２をシートフレーム１ａに固定する。

　２本のベルト４１，４２は、その両端部４０が左右の支持部材６（又はシートフレーム１ａの上端部）にそれぞれ固定される。そして、各ベルト４１，４２における両端部４０の間は、背もたれ部３のシートフレーム１ａの外周形状に沿って延び、シートクッション２の内部（又は下側）を通過する。背もたれ部３の側部において、各ベルト４１，４２は、挿通部３１，３２よりも上側では頭部側面保護チャンバ３０の内側を通り、挿通部３１，３２よりも下側では胴部側面保護チャンバ２０の外側を通る。なお、各ベルト４１，４２は、シートクッション２には固定されない。

［本実施形態の効果等］
　本実施形態では、例えば車両の衝突時など車両に衝撃が加わった時に、センサーからの信号を受けた各インフレータ１３が膨張ガスを噴射することで、各サイドエアバッグ１１，１２が膨張展開する。ここで、各サイドエアバッグ１１，１２には、厚み抑制部１５として比較的大きめの貫通孔が形成されている。厚み抑制部１５の外周では、上述の２枚の基布が縫い合わされて厚みが薄くなっている。そのため、厚み抑制部１５がない場合に比べて、各サイドエアバッグ１１，１２の容積及び厚みを低減させることができる。

　また、本実施形態では、インフレータ１３からの膨張ガスが、ガスガイド１６にて第１ガイド部１７と第２ガイド部１８に分岐する。第１ガイド部１７によれば、乗員５の肩部５ｓを保護する第２クッション部２２とその前側の第１クッション部２１とに、早期に膨張ガスを供給することができる。第２ガイド部１８によれば、乗員５の腰部５ｗを保護する第４クッション部２４に、早期に膨張ガスを供給することができる。ガスガイド１６によれば、胴部側面保護チャンバ２０において乗員５の早期拘束が必要な部位から膨張展開が進むように、膨張ガスの流路を形成することができる。

　また、本実施形態では、ガスガイド１６により、胴部側面保護チャンバ２０における厚み抑制部１５の周囲を補強することもできる。また、ガスガイド１６は胴部側面保護チャンバ２０に固定されているため、サイドエアバッグ１１，１２を収納するために折り畳む際にガスガイド１６の位置ずれが生じにくく、また膨張ガスの流通時もガスガイド１６が暴れることがない。そのため、膨張ガスをスムーズに流すことができる。また、ガスガイド１６には頭部側面保護チャンバ３０に開口する上側出口１７ｂが設けられているため、頭部側面保護チャンバ３０へも膨張ガスをスムーズに流すことができる。

　また、本実施形態では、乗員５の上腕部５ａに対面する厚み抑制部１５が設けられている。厚み抑制部１５は、上腕部５ａの少なくとも一部が嵌り込む大きさ、例えば上腕部５ａのうち肘側の部分が少なくとも嵌り込む大きさを有する。ここで、胴部側面保護チャンバ２０により、肘に近い領域が強く押されると、肘により胸部が強く押されてしまうので胸たわみが悪化してしまう。本実施形態によれば、胴部側面保護チャンバ２０から上腕部５ａに作用する押圧力、及び、それに伴う胸部の撓みをそれぞれ低減させることができる。

　また、本実施形態では、胴部側面保護チャンバ２０と頭部側面保護チャンバ３０とを連通させる頭部用流路３０ａが、頭部側面保護チャンバ３０の後部に接続されているため、頭部側面保護チャンバ３０にスムーズに膨張ガスを供給することができる。また、頭部用流路３０ａが比較的狭い流路であるため、胴部側面保護チャンバ２０から頭部側面保護チャンバ３０への膨張ガスの供給に起因して、胴部側面保護チャンバ２０の膨張展開が遅くなることを抑制することができる。

　また、本実施形態では、厚み抑制部１５の下方部分から厚み抑制部１５の前方部分への膨張ガスの流入を阻止する又は妨げる流通規制部３７が設けられているため、腰部５ｗを保護する第４クッション部２４の膨張を早期に完了させることができる。

　また、本実施形態では、胴部側面保護チャンバ２０の前部に前方保護チャンバ２７が取り付けられているため、エアバッグ装置１０に前突保護性能を付与することができる。また、胴部側面保護チャンバ２０と前方保護チャンバ２７との連通部２９にベントホールを用いているため、胴部側面保護チャンバ２０から前方保護チャンバ２７への膨張ガスの供給に起因して、胴部側面保護チャンバ２０の膨張が遅くなることを回避又は抑制することができる。

　また、本実施形態では、サイドエアバッグ１１，１２において頭部用流路３０ａよりも前側にシート部３５を設けているため、膨張完了状態における頭部側面保護チャンバ３０の位置を安定させることができる。

　また、本実施形態では、膨張完了状態で胴部側面保護チャンバ２０を外側から拘束するベルト４１，４２を設けているため、胴部側面保護チャンバ２０による乗員拘束性能を向上させることができる。また、本実施形態では、シート部３５に形成された挿通部３１，３２などにベルト４１，４２が挿通されているため、ベルト４１，４２の位置ずれを防ぐことができる。

　また、本実施形態では、上述したように、各ベルト４１，４２がシートクッション２に固定されていないため、片方のサイドエアバッグ１１、１２に乗員５が衝突すると、シートクッション２内で各ベルト４１，４２がスライドする。これにより、乗員５の動きに応じて一対のサイドエアバッグ１１，１２を一体的に挙動させることができる。また、図３に示すように、一対の前方保護チャンバ２７は前後に重なり合うため、前突保護性能を向上させることができる。

［実施形態１の第１変形例］
　本変形例では、図８に示すように、円板型のインフレータ１１３が用いられている。インフレータ１１３は、胴部側面保護チャンバ２０の後部の上側部分に配置されている。

［実施形態１の第２変形例］
　本変形例では、胴部側面保護チャンバ２０の厚み抑制部１１５が、貫通孔ではなく、膨張完了状態で周囲に比べて窪んだ凹部により構成されている。この場合に、厚み抑制部１１５は、図９に示すように、非膨張部により構成することができる。この非膨張部は、その領域の全周囲に亘って、胴部側面保護チャンバ２０を構成する２枚の基布５１，５２を縫製部５３により互いに結合することにより、膨張領域から区画された部分である。

［実施形態１の第３変形例］
　本変形例では、胴部側面保護チャンバ２０の厚み抑制部１２５が、第２変形例と同様に、凹部により構成されている。但し、厚み抑制部１２５は、膨張完了状態での厚みが周囲に比べて薄くなるように規制された膨張部により構成されている。厚み抑制部１２５では、図１０に示すように、２枚の基布５１，５２間に接続されたテザー５４により、膨張完了状態での厚みが規制される。また、本変形例では、ガスガイド１６の第２ガイド部１８が、上述の実施形態の流路規制部３７の位置まで延びている。第２ガイド部１８は、第３クッション部２３と第４クッション部２４に跨って設けられている。この場合に、厚み抑制部１２５を構成する膨張部には、後方から膨張ガスが流入するようにしてもよいし、前方から膨張ガスが流入するようにしてもよい。

＜実施形態２＞
　本実施形態は、図１１に示すように、膨張完了状態で乗員５の胴部５ｂを側方から覆う一対の胴部側面保護チャンバ２０と、膨張完了状態で各胴部側面保護チャンバ２０の前部の内側に取り付けられて乗員５を前方から覆う一対の前方保護チャンバ２７と、胴部側面保護チャンバ２０及び前方保護チャンバ２７を膨張させる膨張ガスを噴射するインフレータ１１３と、を備えたエアバッグ装置１０である。エアバッグ装置１０には、胴部側面保護チャンバ２０の前部の内側に前方保護チャンバ２７を接合する接合部２８が設けられている（図１２及び図１３参照）。接合部２８は、膨張完了状態で、上下方向に対し下側ほど乗員５の胴部５ｂに近づくように傾斜した方向に延伸している。接合部２８の延伸方向は、車両の前方衝突が起きた場合に、座席１の正規の位置に着座している乗員（上述のＡＭ５０）５の胴部５ｂが前方に倒れて頭部５ｈが前方保護チャンバ２７に衝突する時の移動方向に対し、略直交する方向（実質的に直交する方向）である。略直交する方向は、直交する方向に加え、直交する方向に対し±５度の範囲の方向を含む。以下、本実施形態について詳細に説明を行う。

　胴部側面保護チャンバ２０には、実施形態１と同様に、頭部側面保護チャンバ３０が一体化されている。胴部側面保護チャンバ２０及び頭部側面保護チャンバ３０は、サイドエアバッグ１１，１２を構成している。一対のサイドエアバッグ１１，１２は、左右対称に形成されている。一対の前方保護チャンバ２７も、左右対称に形成されている。

　胴部側面保護チャンバ２０は、その後端部が背もたれ部３のシートフレーム（図示省略）の側部に固定されている。胴部側面保護チャンバ２０は、膨張完了状態で、背もたれ部３の側部から、前方に延びている。なお、胴部側面保護チャンバ２０には、実施形態１と同様に、乗員５の肩部５ｓから斜め下に延びる状態の上腕部５ａに対面する領域に、凹部又は貫通孔により構成された厚み抑制部１５を形成してもよい。そして、この場合に、胴部側面保護チャンバ２０に、厚み抑制部１５よりも後ろ側に配置されたインフレータ１１３からの膨張ガスが厚み抑制部１５の上方部分を通って厚み抑制部１５の前方部分へ流れる上側流路と、膨張ガスが厚み抑制部１５の後方部分を通って厚み抑制部１５の下方部分へ流れる下側流路とを形成して、頭部側面保護チャンバ３０に上側流路から分岐した膨張ガスが流入するようにしてもよい。

　エアバッグ装置１０は、膨張完了状態で胴部側面保護チャンバ２０を外側から拘束する第１ベルト４１及び第２ベルト４２をさらに備えている。各ベルト４１，４２は、第１サイドエアバッグ１１と第２サイドエアバッグ１２に跨って設けられている。なお、図１１では、各ベルト４１，４２にドットハッチングを付けている。

　図１２は、サイドエアバッグ１１，１２及び前方保護チャンバ２７を広げて平坦面に置いた平置き状態の図である。図１２は、膨張完了状態で乗員５側となる裏側から一対のサイドエアバッグ１１，１２を見た図である。図１２では、膨張完了状態で前側となる側を「内側」、膨張完了状態で後ろ側となる側を「外側」と記載している。インフレータ１１３は、各胴部側面保護チャンバ２０の外側部分に設けられている。なお、本実施形態では、インフレータ１１３が、実施形態１の第１変形例と同様に円板型であるが、筒型など他のタイプであってもよい。

　前方保護チャンバ２７は、図１２に示すように、胴部側面保護チャンバ２０とは別の基布により構成されている。前方保護チャンバ２７は、図１２の状態から裏返しにして、接合部２８同士が互いに重なるように、胴部側面保護チャンバ２０の裏側（膨張完了状態で乗員５側）に載せて、縫製等により接合部２８の位置で胴部側面保護チャンバ２０に接合される。接合部２８は、胴部側面保護チャンバ２０の一方の基布（裏側の基布）に対し前方保護チャンバ２７の一方の基布（表側の基布）を縫い付けた、線状の縫製部により構成されている。なお、実施形態１と同様に、前方保護チャンバ２７は、胴部側面保護チャンバ２０と同じ２枚の基布により構成してもよい。

　接合部２８は、平面視において長円状の縫製部であり、２つの半円部と２つの直線部により構成されている。接合部２８内には、胴部側面保護チャンバ２０に前方保護チャンバ２７を連通させる複数の連通部２９が設けられている。なお、接合部２８の形状は、他の形状（例えば、楕円形）であってもよい。

　連通部２９は、常時開口しているベントホールにより構成されている。なお、連通部２９は、実施形態１と同様に、胴部側面保護チャンバ２０の内圧が所定値を超えた場合に非連通状態から連通状態に切り替わるベントホールにより構成してもよい。

　ここで、図１３（ａ）～（ｃ）は、座席１の側方から、膨張完了状態のエアバッグ装置１０を見た模式図である。図１３（ａ）は、乗員５がＡＦ０５ダミー（小柄な大人の女性のダミー）の場合に、車両の前方衝突時に、座席１の正規の位置に着座している乗員５が前方に倒れる様子を表す。図１３（ｂ）は、乗員５がＡＭ０５ダミー（平均的な体格を有する大人の男性のダミー）の場合に、車両の前方衝突時に、座席１の正規の位置に着座している乗員５が前方に倒れる様子を表す。図１３（ｃ）は、乗員５がＡＭ９５ダミー（大柄な大人の男性のダミー）の場合に、車両の前方衝突時に、座席１の正規の位置に着座している乗員５が前方に倒れる様子を表す。

　接合部２８は、例えば、膨張完了状態で、前後方向においてシートクッション２の前部の真上に位置している。また、接合部２８の上下方向の中心位置は、例えば、膨張完了状態で、上下方向において背もたれ部３の上端部からヘッドレスト４の中心高さまでの高さ範囲に位置しており、また背もたれ部３に対する胴部側面保護チャンバ２０の固定箇所の高さより上側に位置している。接合部２８の傾斜角度は、例えば、膨張完了状態で、上下方向に対し例えば１０度～２０度傾斜している。接合部２８の延伸方向は、直線部の延伸方向となる。

［本実施形態の効果等］
　本実施形態では、接合部２８が、膨張完了状態で、上下方向に対し下側ほど乗員５の胴部５ｂに近づくように傾斜した方向に延伸している。ここで、接合部２８が、膨張完了状態で、上下方向に対し下側ほど乗員５の胴部５ｂから離れるように傾斜した方向に延伸している場合、車両の前方衝突により、乗員５の頭部５ｈの中心が一対の前方保護チャンバ２７の隙間付近に衝突する時に、乗員５から前方保護チャンバ２７に作用する力が上側に逃げて各前方保護チャンバ２７に外向きの力が作用し、一対の前方保護チャンバ２７が外側に開く虞がある。

　それに対し、本実施形態では、図１４（ａ）に示すように、乗員５の頭部５ｈの中心が一対の前方保護チャンバ２７の隙間付近に衝突する時に、乗員５から前方保護チャンバ２７に作用する力が上側に逃げにくい。そのため、各前方保護チャンバ２７に外向きの力が作用しにくく、一対の前方保護チャンバ２７が外側に開くことを抑制することができ、頭部５ｈを適切に保護することができる。

　また、本実施形態では、特に、接合部２８の延伸方向Ｘ（図１３参照）が、車両の前方衝突が起きた場合に、座席１の正規の位置に着座している乗員（ＡＭ５０ダミー）５の胴部５ｂが前方に倒れて頭部５ｈが前方保護チャンバ２７に衝突する時の移動方向に対し、略直交する方向である。そのため、一対の前方保護チャンバ２７が外側に開くことをより効果的に抑制することができる。また、乗員５がＡＭ５０ダミーよりも小さいＡＦ０５ダミーの場合（図１３（ａ）の場合）でも、乗員５がＡＭ５０ダミーよりも大きいＡＭ９５ダミーの場合（図１３（ｃ）の場合）でも、接合部２８の延伸方向Ｘは、上述の頭部５ｈの移動方向に対し９０°付近の角度となる。そのため、体格の大小によらず、一対の前方保護チャンバ２７が外側に開くことを抑制することができる。

　また、車幅が狭い車両では、図１４（ｂ）に示すように、ニアサイドの第１サイドエアバッグ１１がドアトリム８に当たって、一対のサイドエアバッグ１１，１２が左右非対称に展開する場合がある。この場合、乗員５の頭部５ｈの中心はニアサイド側の接合部２８の位置付近に衝突する。また、車両の前方斜め衝突では、図１４（ｃ）に示すように、ニアサイド側の前方に乗員５が倒れて、図１４（ｂ）と同様に乗員５の頭部５ｈの中心はニアサイド側の接合部２８の位置付近に衝突する。これらの場合に、縫製部により構成された接合部２８にて、頭部５ｈの衝突を適切に受け止めることができる。なお、図１４では、頭部側面保護チャンバ３０の記載を省略しており、また乗員５は頭部５ｈのみを記載している。

［その他の変形例］
　上述の実施形態において、胴部側面保護チャンバ２０のうち上腕部５ａに対面する領域における厚み抑制部１５は、例えば上下に並ぶ複数の凹部（非膨張部、厚みが規制された膨張部）又は複数の貫通孔により構成してもよいし、凹部と貫通孔の組合せにより構成してもよい。前者で凹部を非膨張部とする場合、複数の非膨張部の間に、厚み抑制部１５の後方から前方へのガス流路を形成してもよいし、形成しなくてもよい。なお、ガス流路を形成する場合であっても、その高さは低くする。

　上述の実施形態において、一対の胴部側面保護チャンバ２０のうち片方だけに厚み抑制部１５を形成してもよい。また、一対の胴部側面保護チャンバ２０の間で厚み抑制部１５の大きさを互いに異ならせて、膨張完了状態において一対の第１クッション部２１の間で厚みを互いに異ならせてもよい。

　上述の実施形態では、一対のサイドエアバッグ１１，１２は左右対称に形成されているが、左右非対称に形成してもよい。

　上述の実施形態において、胴部側面保護チャンバ２０の後部が、乗員５の肩部５ｓから腹部５ａｂまでの範囲を覆うものであってもよい。

　上述の実施形態では、各サイドエアバッグ１１，１２は、２枚の基布を縫製して形成しているが、いわゆる「ワンピースウィービング（one-piece weaving）」技術を用いて形成したものでもよい。

　本発明は、乗員を側方から保護するためのエアバッグ装置等に適用可能である。

　１　　　座席
　５　　　乗員
　１０　　エアバッグ装置
　１１　　第１サイドエアバッグ（サイドエアバッグ）
　１２　　第２サイドエアバッグ（サイドエアバッグ）
　１３　　インフレータ
　１５　　厚み抑制部
　１６　　ガスガイド
　１７　　第１ガイド部
　１８　　第２ガイド部
　２０　　胴部側面保護チャンバ
　３０　　頭部側面保護チャンバ

Claims (14)

1. 　車両の座席に着座した乗員を保護するためのサイドエアバッグと、前記サイドエアバッグを膨張させる膨張ガスを噴射するインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、
   　膨張展開が完了した膨張完了状態のサイドエアバッグは、前記乗員の胴部を側方から覆う胴部側面保護チャンバと、前記胴部側面保護チャンバに一体化されて前記乗員の頭部を側方から覆う頭部側面保護チャンバとを備え、
   　前記膨張完了状態の前記胴部側面保護チャンバには、前記乗員の肩部から斜め下に延びる状態の上腕部に対面する領域に、凹部又は貫通孔により構成された厚み抑制部が形成され、
   　前記胴部側面保護チャンバには、前記厚み抑制部よりも後ろ側に配置された前記インフレータからの前記膨張ガスが前記厚み抑制部の上方部分を通って該厚み抑制部の前方部分へ流れる上側流路と、前記膨張ガスが前記厚み抑制部の後方部分を通って該厚み抑制部の下方部分へ流れる下側流路とが形成されるとともに、前記頭部側面保護チャンバには前記上側流路から分岐した前記膨張ガスが流入する、エアバッグ装置。
2. 　前記胴部側面保護チャンバの内部には、前記厚み抑制部の上方部分に配置されて前記上側流路を形成する第１ガイド部と、前記厚み抑制部の後方部分に配置されて前記下側流路を形成する第２ガイド部と有するガスガイドが設けられている、請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 　前記第１ガイド部は、途中で分岐して前記頭部側面保護チャンバに連通している、請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 　前記ガスガイドは、前記厚み抑制部の外周部分で前記胴部側面保護チャンバに固定されている、請求項２又は３に記載のエアバッグ装置。
5. 　前記膨張完了状態の前記胴部側面保護チャンバは、前記乗員の肩部を側方から覆う肩部側面保護チャンバと、前記乗員の腰部を側方から覆う腰部側面保護チャンバとを有し、
   　前記厚み抑制部は、上下方向において、前記肩部側面保護チャンバと前記腰部側面保護チャンバとの間の領域に亘って形成されている、請求項１乃至４の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
6. 　前記胴部側面保護チャンバの下側部分には、前記厚み抑制部の下方部分から前記厚み抑制部の前方部分への膨張ガスの流入を阻止する又は妨げる流通規制部が設けられている、請求項１乃至５の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
7. 　前記胴部側面保護チャンバと前記頭部側面保護チャンバとを連通させる頭部用流路は、前記頭部側面保護チャンバの後部に接続されている、請求項１乃至６の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
8. 　前記サイドエアバッグでは、前記頭部用流路よりも前側に、前記胴部側面保護チャンバと前記頭部側面保護チャンバとの間を接続する、非膨張のシート部が設けられている、請求項７に記載のエアバッグ装置。
9. 　前記膨張完了状態で前記胴部側面保護チャンバ及び前記頭部側面保護チャンバのうち前記胴部側面保護チャンバだけを外側から拘束するベルトをさらに備えている、請求項１乃至７の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
10. 　前記サイドエアバッグの上部には、非膨張のシート部が設けられ、
    　前記ベルトは、前記シート部に形成された挿通孔に挿通されている、請求項９に記載のエアバッグ装置。
11. 　前記胴部側面保護チャンバに連通するようにその前部に取り付けられ、前記膨張完了状態で前記乗員を前方から覆う前方保護チャンバをさらに備えている、請求項１乃至１０の何れか１つに記載のエアバッグ装置。
12. 　前記前方保護チャンバと前記胴部側面保護チャンバとを連通させる連通部は、前記胴部側面保護チャンバの内圧が所定値を超えた場合に、非連通状態から連通状態に切り替わる、請求項１１に記載のエアバッグ装置。
13. 　前記胴部側面保護チャンバの前部の内側に前記前方保護チャンバを接合する接合部を備え、
    　前記接合部は、前記膨張完了状態で、上下方向に対し下側ほど前記乗員の胴部に近づくように傾斜した方向に延伸している、請求項１１に記載のエアバッグ装置。
14. 　前記接合部の延伸方向は、前記車両の前方衝突が起きた場合に、前記座席の正規の位置に着座している乗員の胴部が前方に倒れて頭部が前記前方保護チャンバに衝突する時の移動方向に対し、略直交する方向である、請求項１３に記載のエアバッグ装置。

Images