JP2011033873A - 定着装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着装置及びこれを備えた画像形成装置において、用紙の汚れを軽減すること。
【解決手段】圧接解除部１００の圧接解除動作に連動させて加圧ローラ３２から用紙剥離部材２００の剥離爪２２０を離間させ、それによって剥離爪２２０がクリーニングされるようにする。これにより、剥離爪２２０の先端の汚れを脱落させることができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ装置及びプリンター等の電子写真方式の画像形成装置に適用される技術であって、その定着装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。

一般に、電子写真方式の画像形成装置においては、静電潜像を感光体ドラムの表面に形成し、トナーにより感光体ドラムの表面の静電潜像を現像して、感光体ドラムの表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着するように構成されている。

記録用紙上のトナー像の定着は、定着装置により行なわれる。この定着装置では、一対の加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ域に記録用紙を挟み込んで搬送しつつ、各ローラにより記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナーが加熱溶融して定着される。

このように一対の加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ域に記録用紙を挟み込むという方法は、加熱ローラの温度を一定の定着温度に維持し易いことから、定着処理を高速化するのに適している。

上記のような定着装置においては、加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ域の幅を確保して、ニップ域を安定的に維持するために、各ローラを弾性層により覆って、各ローラの弾性層を相互の圧接により変形させている。

しかしながら、各ローラの圧接圧力が大きいため、定着装置が非使用状態にあり、各ローラの停止状態が長時間継続すると、各ローラの弾性層が変形したままとなって元の形状に戻らず、各ローラの弾性層に凹みが形成されることがある。

このため、加熱ローラ及び加圧ローラ間に圧接付与及び圧接解除のための機構を設けることがある。すなわち、作動状態においては、ばねの付勢力により加熱ローラと加圧ローラとを相互に圧接させ、休止状態においては、ばねの付勢力に抗して加熱ローラ又は加圧ローラを離れる方向に変位させ、各ローラ間の圧接圧力を低減又は「０」にする。

特開２００６−１６２９９６号公報 特開２００５−１０２１８号公報

ところで、加圧ローラの外周面と剥離爪の先端との間の空隙に残留トナーが固形状で付着している場合、加圧ローラの回転と共に、これら固形状トナーが剥離爪と加圧ローラとの間の空隙に詰まり堆積して、ローラの回転を阻害し加圧ローラを傷付けてしまう等の問題があった。この問題は、用紙の汚れにつながっている。

本発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、用紙の汚れを軽減し得る、定着装置及びこれを備えた画像形成装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、定着部材と、前記定着部材に圧接して当該定着部材との間でニップ域を形成するための加圧部材と、前記加圧部材を前記定着部材に圧接させる一方でその圧接状態を解除するための圧接解除部と、前記ニップ域において前記定着部材及び前記加圧部材の両者間で挟持された用紙を前記加圧部材から剥離するための用紙剥離部材と、前記圧接解除部の圧接解除動作に連動して前記加圧部材から前記用紙剥離部材を離間させることによって、前記用紙剥離部材をクリーニングするための離間機構とを備えている。

上記構成において、圧接解除部の圧接解除動作に連動させて加圧部材から用紙剥離部材を離間させ、それによって用紙剥離部材がクリーニングされるようにしているので、用紙剥離部材の汚れを脱落させることができる。その結果、用紙の汚れが軽減される。

第１の態様では、前記用紙剥離部材は、前記加圧部材に対して軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持された剥離爪を含み、前記離間機構は、前記剥離爪の前記加圧部材に近接する方向への回動範囲を規制するストッパを含み、前記ストッパは、前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記剥離爪と前記加圧部材との間に離間空間を形成する位置に配置されている。

上記構成によれば、離間機構のストッパを、圧接解除部の圧接解除動作により加圧部材の定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、剥離爪と加圧部材との間に離間空間を形成する位置に配置しているので、圧接解除部の圧接解除動作時において、剥離爪は、加圧部材との間に離間空間を形成した状態でストッパにより受け止められることになる。そのため、簡単な構成で剥離爪の先端の汚れを脱落させることができる。

また、第２の態様では、前記用紙剥離部材は、前記加圧部材に対して第１の軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持された剥離爪と、前記剥離爪を前記加圧部材に向かって付勢するばねとを含み、前記離間機構は、前記剥離爪の前記加圧部材に近接する方向への回動範囲を規制するストッパと、前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記剥離爪を前記ばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動させ、その後に前記剥離爪を前記ばねの付勢力により前記加圧部材に近接する方向に回動させて前記ストッパに当接させるための当接手段とを含み、前記ストッパは、前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記剥離爪と前記加圧部材との間に離間空間を形成する位置に配置されている。

上記構成によれば、圧接解除部の圧接解除動作により加圧部材の定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、剥離爪がばねの付勢力に抗して加圧部材から離間する方向に回動し、その後に剥離爪がばねの付勢力により加圧部材に近接する方向に回動してストッパに当接するので、剥離爪に衝撃を加えてクリーニングすることができる。その結果、上記の汚れ除去効果が向上する。このとき、剥離爪は、加圧部材との間に離間空間を形成した状態でストッパにより受け止められる。

具体的には、前記圧接解除部は、前記加圧部材を支持し、前記定着部材に対して前記第１の軸線と平行な第２の軸線周りに近接離間方向に回動する移動フレームを含み、前記当接手段は、前記移動フレームから前記剥離爪に向かって突設され、前記定着部材と前記加圧部材との圧接時に用紙搬送方向下流側から前記剥離爪に当接する当接部材を含み、前記圧接解除部の圧接解除動作時に前記移動フレームが前記定着部材から離間する方向に回動されると、これを契機として、前記剥離爪は、前記当接部材の当接力により前記ばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動し、前記剥離爪が前記当接部材を乗り越えると、これを契機として、前記剥離爪は、前記当接部材の当接力から解放されて前記ばねの付勢力により前記加圧部材に近接する方向に回動して前記ストッパに当接する。

さらに、第３の態様では、前記用紙剥離部材は、前記加圧部材に対して第１の軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持された剥離爪と、前記剥離爪を前記加圧部材に向かって付勢する押しばねとを含み、前記離間機構は、前記剥離爪に対して前記第１の軸線と平行な第２の軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持されたクリーニング部材本体、及びクリーニング部材本体の先端部から前記剥離爪に向かって突出するへらを備えたクリーニング部材と、前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記クリーニング部材のへらの先端部が前記剥離爪に当接するように前記クリーニング部材本体の基端部を前記剥離爪から離間する方向に回動させて前記剥離爪を前記押しばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動させることによって、前記剥離爪の先端部に前記クリーニング部材のへらの先端部を接触させるための接触手段とを含む。

上記構成によれば、圧接解除部の圧接解除動作により加圧部材の定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、クリーニング部材のへらの先端部が剥離爪に当接するようにクリーニング部材本体の基端部を剥離爪から離間する方向に回動させて剥離爪を押しばねの付勢力に抗して加圧部材から離間する方向に回動させることによって、剥離爪の先端部にクリーニング部材のへらの先端部が接触するので、剥離爪先端部の汚れを擦り取ることができる。その結果、上記の汚れ除去効果がさらに向上する。

具体的には、前記圧接解除部は、前記加圧部材を支持し、前記定着部材に対して前記第１及び第２の軸線と平行な第３の軸線周りに近接離間方向に回動する移動フレームを含み、前記接触手段は、前記へらの先端部が前記剥離爪に当接するように前記クリーニング部材本体の基端部を前記剥離爪から離間する方向に回動させる引張りばねと、前記移動フレームから前記クリーニング部材に向かって突設され、前記定着部材と前記加圧部材との圧接時に前記クリーニング部材本体を前記剥離爪側に押す方向から前記クリーニング部材本体に当接する当接部材とを含み、前記圧接解除部の圧接解除動作時に前記移動フレームが前記定着部材から離間する方向に回動されると、これを契機として、前記クリーニング部材本体の基端部は、前記当接部材が前記クリーニング部材本体から一旦離間するに伴って前記当接部材の当接力から解放され、前記引張りばねの引張り力により前記へらの先端部が前記剥離爪に当接するように前記剥離爪から離間する方向に回動し、前記へらの先端部が前記剥離爪に当接すると、これを契機として、前記剥離爪は、前記へらの当接力により前記押しばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動し、その後に前記へらの先端部が前記剥離爪の先端部に接触した時点で前記クリーニング部材本体が前記当接部材に再び当接する。

なお、上記定着装置において、前記加圧部材は、当該加圧部材上のトナーを回収するためのクリーニング部材を備えていることが好ましい。

この場合、取り除かれた紙粉及び残留トナーは、加圧部材のクリーニング部材により回収される。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記定着装置を備えている。

本発明によれば、用紙の汚れを軽減できる、定着装置及びこれを備えた画像形成装置の提供が可能となる。

本発明の第１の実施の形態に係る定着装置１２を適用した画像形成装置の構成を示す図である。 定着装置１２における加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の圧接状態を示す図である。 定着装置１２における加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の圧接解除状態を示す図である。 定着装置１２における加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の圧接解除状態を当該各ローラ３１，３２の一方側から見て示す斜視図である。 定着装置１２における加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の圧接解除状態を当該各ローラ３１，３２の他方側から見て示す斜視図である。 定着装置１２の用紙剥離部材２００の汚れ除去動作を説明するための図である。 本発明の第２の実施の形態に係る定着装置１２の用紙剥離部材２００の汚れ除去動作を説明するための図である。 本発明の第３の実施の形態に係る定着装置１２の用紙剥離部材２００の汚れ除去動作を説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。

[第１の実施の形態]
＜画像形成装置の構成＞
図１は本発明の第１の実施の形態に係る定着装置１２を適用した画像形成装置の構成を示す図である。

図１を参照して、本実施の形態の画像形成装置は、原稿の画像を読取る原稿読取り装置Ｂと、原稿読取り装置Ｂにより読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラー又は単色で記録用紙に記録形成する装置本体Ａとを備えている。

原稿読取り装置Ｂでは、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿がトレイ４１から引き出され、原稿が捌きローラ４５と分離パッド４６との間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。

搬送経路４７では、原稿の先端がレジストローラ４９に当接して、原稿の先端がレジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿がレジストローラ４９により搬送されて読取りガイド５１と読取りガラス５２との間を通過する。このとき、第１の走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取りガラス５２を介して第１の走査部５３に入射し、この反射光が第１及び第２の走査部５３，５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。さらに、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して排紙トレイ５９に排出される。

また、本画像形成装置は、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。具体的には、レジストローラ４９、読取りガイド５１及び排紙トレイ５９等とそれらよりも上側の部材とは、一体化されて、原稿読取り装置Ｂの背面側で開閉可能に枢支されたカバー体となっており、この上側のカバー体が開かれると、原稿台ガラス６１が解放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、カバー体が閉じられると、第１及び第２の走査部５３，５４が副走査方向に移動されつつ、第１の走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光され、第１及び第２の走査部５３，５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１及び第２の走査部５３，５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１及び第２の走査部５３，５４→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という、反射光の光路の長さが変化しないように第１及び第２の走査部５３，５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像の焦点が常に正確に維持される。

このようにして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置の装置本体Ａへと送受され、装置本体Ａにおいて画像が記録用紙に記録される。

一方、本画像形成装置の装置本体Ａは、レーザ露光装置１、現像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２d、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３d、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５d、クリーナ装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送装置１８、給紙トレイ１０及び排紙トレイ１５等により構成されている。

本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（たとえば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。したがって、現像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ及びクリーナ装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれ、「ａ」がブラックに、「ｂ」がシアンに、「ｃ」がマゼンタに、「ｄ」がイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションが構成されている。なお、以下の説明において、現像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを総称するときは「現像装置２」と称し、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを総称するときは「感光体ドラム３」と称し、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを総称するときは「帯電器５」と称し、クリーナ装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを総称するときは「クリーナ装置４」と称する。

感光体ドラム３は、装置本体Ａのほぼ中央に配置されている。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であって、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器の他、チャージャー型の帯電器が用いられる。

レーザ露光装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であって、帯電された感光体ドラム３の表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。

現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ）、（Ｃ）、（Ｍ）及び（Ｙ）のトナーにより現像する。

クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３の表面に残留したトナーを除去及び回収する。

感光体ドラム３の上方には、中間転写ベルト装置８が配置されている。この中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。なお、中間転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを総称するときは「中間転写ローラ６」と称する。

中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６及び従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。

中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接されている。それゆえ、この中間転写ローラ６には、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスが印加される。

中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに接触するように設けられており、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（上記各色のトナー像）を形成する。この中間転写ベルト７は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行なわれる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。

中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（たとえば、ステンレス鋼）製の軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（たとえば、ＥＰＤＭ及び発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。

上述したように、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１によって記録用紙上に転写される。

中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは、相互に圧接されてニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ及び中間転写ベルト駆動ローラ２１のうちの何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ及び発泡性樹脂ローラ等）としている。

また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。

中間転写ベルトクリーニング装置９には、たとえば、クリーニング部材として中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７の裏側が支持されている。

給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであって、装置本体Ａの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウン状態で載置するためのトレイである。

また、装置本体Ａには、給紙トレイ１０の記録用紙を２次転写装置１１及び定着装置１２を経由させて排紙トレイ１５に送るための用紙搬送装置１８が設けられている。この用紙搬送装置１８は、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓを有し、用紙搬送経路Ｓに沿って、ピックアップローラ１６、レジストローラ１４、定着装置１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１７等を配置したものである。

ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。

搬送ローラ１３は、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであって、用紙搬送経路Ｓに沿って複数箇所に設けられている。

レジストローラ１４は、搬送されてきた記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１との間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転に合わせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。

定着装置１２は、トナー像が転写された記録用紙を受け取り、この記録用紙を加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２間のニップ域に挟み込んで搬送し、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着する。

各色のトナー像の定着後の記録用紙は、排紙ローラ１７によって排紙トレイ１５上に排出される。

なお、本画像形成装置では、１つの画像形成ステーションだけを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置８の中間転写ベルト７に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト７から記録用紙に転写され、記録用紙上に定着される。

また、記録用紙の表面だけではなく、両面の印字を行う場合は、記録用紙の表面の画像を定着装置１２により定着した後に、記録用紙を用紙搬送経路Ｓの排紙ローラ１７により搬送する途中で、排紙ローラ１７を停止させてから逆回転させ、記録用紙を反転経路Ｓｒに通して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙をレジストローラ１４へと導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を排紙トレイ１５に排出する。

＜定着装置の構成＞
図２は定着装置１２における加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の圧接状態を示す図、図３は定着装置１２における加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の圧接解除状態を示す図である。

図２及び図３を参照して、上記定着装置１２は、加熱ローラ３１、加圧ローラ３２、加熱補助ローラ３３、及び加熱ローラ３１と加熱補助ローラ３３との間に巻き掛けられた無端状の定着ベルト３４を備えており、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とを定着ベルト３４を介して相互に押圧して、各ローラ３１，３２間にニップ域Ｎを形成している。このように、本実施の形態では、定着部材は、加熱ローラ３１、加熱補助ローラ３３及び定着ベルト３４から構成されている。また、加圧部材は、加圧ローラ３２から構成されている。

この定着装置１２を画像形成装置の装置本体Ａに装着した状態では、装置本体Ａ側の駆動機構のギア（図示せず。）が加熱ローラ３１の軸のギア（図示せず。）に噛合し、装置本体Ａ側の駆動機構からの回転駆動力が加熱ローラ３１の軸に伝達されて、加熱ローラ３１が回転駆動される。この加熱ローラ３１の回転に伴い、加熱補助ローラ３３及び定着ベルト３４が加熱ローラ３１と同方向に回転し、加圧ローラ３２が従動回転する。記録用紙は、各ローラ３１，３２間のニップ域Ｎに挟まれ搬送されて、加熱及び加圧される。これにより、記録用紙上のトナー像が溶融、混合及び圧接して熱定着される。

加熱ローラ３１は、芯金の外表面に弾性層を設け、この弾性層の外表面に離型層を形成してなる３層構造のローラである。芯金には、たとえば、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム及び銅等の金属又はそれらの合金等が用いられる。また、弾性層には、シリコンゴムが用いられ、離型層には、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体）及びＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂が用いられる。

加熱ローラ３１の内部（芯金の内部）には、当該ローラ３１を加熱する熱源としてのヒータランプ（ハロゲンランプ）が設けられている。

加熱補助ローラ３３にも熱源が設けられており、この加熱補助ローラ３３の熱が定着ベルト３４を介して加熱ローラ３１に伝導され、加熱ローラ３１の熱量が補足される。

加圧ローラ３２は、加熱ローラ３１と同様に、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム及び銅等の金属又はそれらの合金等よりなる芯金、この芯金表面のシリコンゴム等の弾性層、さらにその上のＰＦＡ及びＰＴＦＥ等の離型層からなる３層構造のローラである。

このように加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２に弾性層を設け、各ローラ３１，３２を相互に押圧させているので、各ローラ３１，３２間のニップ域Ｎの幅を広くすることができる。

ところが、定着装置１２が非使用状態にあり、各ローラ３１，３２の停止状態が長時間継続すると、各ローラ３１，３２の弾性層が変形したままとなって元の形状に戻らず、各ローラ３１，３２の弾性層に凹みが形成されることがある。

また、メンテナンスのために定着装置１２が画像形成装置の装置本体Ａから取外され、各ローラ３１，３２の圧接状態が放置されたときにも、やはり各ローラ３１，３２の弾性層に凹みが形成されることがある。

そこで、この定着装置１２では、定着装置１２が停止したとき、及び定着装置１２が画像形成装置から取外されたときに、各ローラ３１，３２の圧接状態が解除されて、各ローラ３１，３２の弾性層が変形したままで放置されないようにしている。このため、本実施の形態では、定着装置１２に圧接解除部１００が備えられている。この圧接解除部１００の構成を以下に述べる。

（圧接解除部の構成）
図４及び図５は定着装置１２における加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の圧接解除状態を当該各ローラ３１，３２の両側からそれぞれ見て示す斜視図である。なお、圧接状態とは、記録用紙を定着し得る程度に各ローラ３１，３２の圧接圧力が高く設定された状態であり、また圧接解除状態とは、各ローラ３１，３２の圧接圧力が低い又は「０」の状態であって、各ローラ３１，３２が軽く接触した状態を含む。

図２〜図５に示すように、加熱ローラ３１の軸の両端は、定着装置１２の固定フレーム（図示せず。）で回転自在に支持されており、これらの支持位置が固定されている。同様に、加熱補助ローラ３３の軸の両端も、定着装置１２の固定フレームで回転自在に支持されており、これらの支持位置が固定されている。これらの加熱ローラ３１と加熱補助ローラ３３との間には、定着ベルト３４が巻き掛けられている。

圧接解除部１００は、加圧ローラ３２を加熱ローラ３１に圧接させる一方でその圧接状態を解除するためのセクションであって、略扇形状のギア部材３５、回転部材３６、定着装置１２の両側に設けられた左右一対の移動フレーム７１、コイルばね７２，７３及び駆動機構８１等を含む。

ギア部材５３及び回転部材３６は、１本の軸３７の両端に固定されている。この軸３７の両端は、定着装置１２の固定フレームで回転自在に支持され、それによってギア部材５３及び回転部材３６の支持位置が固定されている。したがって、ギア部材３５及び回転部材３６は、定着装置１２の固定フレームに設けられている。

対をなす両移動フレーム７１間には、加圧ローラ３２の軸の両端が軸支されている。これらの移動フレーム７１は、加熱ローラ３１に対して軸７１ａ周りに近接離間方向に回転自在に支持されている。これらの移動フレーム７１の回転に伴い、加圧ローラ３２も、移動フレーム７１と共に加熱ローラ３１に対して近接及び離間する。

コイルばね７２は、その両端のフックが固定フレーム側で軸支されているギア部材３５と移動フレーム７１に係止されて、ギア部材３５と移動フレーム７１との間に架け渡されている。同様に、コイルばね７３も、その両端のフックが固定フレーム側で軸支されている回転部材３６と移動フレーム７１に係止されて、回転部材３６と移動フレーム７１との間に架け渡されている。これらのコイルばね７２，７３は、それらの張力により各移動フレーム７１を固定フレーム側に引き付けて、加圧ローラ３２を加熱ローラ３１に圧接させるためのものである。

固定フレーム側で軸支されているギア部材３５の周面の一部には、ギア３５ａが形成されている。定着装置１２を画像形成装置の装置本体Ａに装着した状態では、装置本体Ａ側の駆動機構８１のギア８２がギア部材３５の周面の一部のギア３５ａに噛合する。

装置本体Ａ側の駆動機構８１は、ギア８２と、駆動用モータ８３と、この駆動用モータ８３からギア８２への動力伝達経路及び動力伝達経路を接離する電磁クラッチを含む、ギアユニットとを備えている。電磁クラッチがオンのときには、ギアユニットの動力伝達経路が接続され、駆動モータ８３の出力軸の回転がギアユニットの動力伝達経路及びギア８２を介してギア部材３５に伝達される。つまり、画像形成装置の装置本体Ａ側の駆動機構８１により、定着装置１２の固定フレーム側で軸支されているギア部材３５が回転駆動される。また、電磁クラッチがオフのときには、ギアユニットの動力伝達経路が遮断されて、ギア部材３５が回転自在となる。

さらに、定着装置１２が画像形成装置の装置本体Ａから取外されたときにも、定着装置１２のギア部材３５が装置本体Ａ側の駆動機構８１のギア８２から離間し、ギア部材３５が回転自在となる。

ここで、定着装置１２が画像形成装置の装置本体Ａに装着された状態で、画像形成装置の電源がオフにされると、駆動機構８１の電磁クラッチがオフとなって、駆動機構８１のギアユニットの動力伝達経路が遮断され、駆動機構８１のギア８２が回転自在になる。このため、ギア８２に噛合するギア部材３５も回転自在となる。これに伴い、ギア部材３５と同一の軸３７により軸支されている回転部材３６も回転自在となる。このとき、図３、図４及び図５に示すように、ギア部材３５及び回転部材３６がそれらの自重により時計回り方向に回転し、ギア部材３５と移動フレーム７１との間のコイルばね７２、及び回転部材３６と移動フレーム７１との間のコイルばね７３が最短になるまで縮小する。したがって、各コイルばね７２，７３の張力が発生せず、各コイルばね７２，７３の張力により加圧ローラ３２が加熱ローラ３１に圧接されることもなく、各ローラ３１，３２が圧接解除状態となる。この圧接解除状態では、各ローラ３１，３２が停止したままで相互に圧接されることはなく、各ローラ３１，３２の弾性層に凹みが形成されることもない。

次に、画像形成装置の電源がオンにされると、駆動機構８１の電磁クラッチがオンとなって、駆動機構８１のギアユニットの動力伝達経路が接続される。このとき、駆動機構８１の駆動モータ８３が駆動されると、駆動モータ８３の出力軸の回転がギアユニット及びギヤ８２を介してギア部材３５に伝達され、図２に示すように、ギア部材３５が反時計回りに回転され、ギア部材３５と同一の軸３７により軸支されている回転部材３６も同一方向に回転する。そして、ギア部材３５及び回転部材３６が反時計回りに回転すると、ギア部材３５と移動フレーム７１間のコイルばね７２及び回転部材３６と移動フレーム７１間のコイルばね７３が伸長して、各コイルばね７２，７３の張力が発生し、各コイルばね７２，７３の張力により加圧ローラ３２が加熱ローラ３１に圧接され、各ローラ３１，３２が圧接状態となる。

ギア部材３５及び回転部材３６の反時計回りの回転角度が大きくなるほど、各コイルばね７２，７３が長く伸長して、各コイルばね７２，７３の張力が増大し、各ローラ３１，３２間の圧接圧力が大きくなる。このため、ギア部材３５及び回転部材３６の反時計回りの回転角度を制御することにより、各ローラ３１，３２間の圧接圧力を調節することができる。

したがって、画像形成装置及び定着装置１２の稼動時には、各ローラ３１，３２間の圧接圧力を適宜に調節することが可能である。

次に、画像形成装置の電源が再びオフにされると、先に述べたように、駆動機構８１の電磁クラッチがオフとなって、駆動機構８１のギアユニットの動力伝達経路が遮断され、駆動機構８１のギア８２が回転自在になり、ギア部材３５及び回転部材３６も回転自在となり、図３に示すように、ギア部材３５及び回転部材３６がそれらの自重により時計回り方向に回転し、各コイルばね７２，７３が最短になるまで縮小し、各コイルばね７２，７３の張力が発生せず、各ローラ３１，３２の圧接解除状態となる。

そして、この圧接解除状態で、定着装置１２が画像形成装置の装置本体Ａから取外されたならば、定着装置１２のギア部材３５が駆動機構８１のギア８２から外れるが、ギア部材３５及び回転部材３６の回転自在の状態が変わらず、各コイルばね７２，７３の縮小状態も変わらず、各ローラ３１，３２の圧接解除状態が維持される。このため、メンテナンス等のために定着装置１２が取外されたときには、各ローラ３１，３２が相互に圧接されることはなく、各ローラ３１，３２の弾性層に凹みが形成されることもない。

また、画像形成装置の電源がオンであっても、画像形成装置の装置本体Ａからの定着装置１２の取外しのために装置本体Ａの開閉扉が開かれたときには、この開閉扉の開成に連動して、駆動機構８１の電磁クラッチがオフにされて、駆動機構８１のギアユニットの動力伝達経路が遮断される。たとえば、開閉扉の開成をセンサにより検出し、このセンサの検出出力に応答して駆動機構８１の電磁クラッチをオフにする。この場合も、ギア部材３５及び回転部材３６が回転自在となり、各コイルばね７２，７３が最短になるまで縮小し、各ローラ３１，３２の圧接解除状態となる。このため、定着装置１２が取外されても、各ローラ３１，３２の弾性層に凹みが形成されることはない。

すなわち、画像形成装置の電源がオンであっても、定着装置１２の取外しのために装置本体Ａの開閉扉が開かれたときには、駆動機構８１の電磁クラッチがオフにされて、ギア部材３５及び回転部材３６が回転自在となり、各コイルばね７２，７３が最短になるまで縮小し、各ローラ３１，３２の圧接解除状態となる。このため、定着装置１２が取外されても、各ローラ３１，３２の弾性層に凹みが形成されることはない。

ところで、加圧ローラ３２の外周面と用紙剥離部材２００（図６参照）の先端との間の空隙に残留トナーが固形状で付着している場合、加圧ローラ３２の回転と共に、これら固形状トナーが用紙剥離部材２００と加圧ローラ３２との間の空隙に詰まり堆積して、ローラの回転を阻害し加圧ローラ３２を傷付けてしまう等の問題が発生するという問題があった。この問題は、記録用紙の汚れにつながっている。

これを防止するため、本実施の形態では、上記圧接解除部１００の圧接解除動作に連動して加圧ローラ３２から用紙剥離部材２００を離間させることによって、用紙剥離部材２００をクリーニングするための離間機構３００が備えられている。この離間機構３００の構成を以下に述べる。

（離間機構の構成）
図６は定着装置１２の用紙剥離部材２００の汚れ除去動作を説明するための図である。

図６を参照して、離間機構３００の構成を説明する前に、まず、用紙剥離部材２００の構成について説明する。

用紙剥離部材２００は、上記ニップ域Ｎにおいて加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の両者間で挟持された記録用紙が加圧ローラ３２に巻き付くのを防止するために当該記録用紙を加圧ローラ３２から剥離するための部材であって、加圧ローラ３２に対して軸２１０周りに近接離間方向に回転自在に支持された剥離爪２２０と、この剥離爪２２０を加圧ローラ３２に向かって付勢する押しばね２３０とから構成されている。剥離爪２２０の回転支点となる軸２１０の端部は、ペーパガイド４００に軸支されている。なお、この軸２１０は、移動フレーム７１の回転支点である軸７１aと平行関係にある。

離間機構３００は、剥離爪２２０の加圧ローラ３２に近接する方向の回転範囲を規制するストッパ３１０を備えている。このストッパ３１０は、ペーパガイド４００の下端部において、圧接解除部１００の圧接解除動作により加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧接状態が解除されたときに（移動フレーム７１が軸７１ａ周りに加熱ローラ３１から離間する方向８００へ回転するに伴って、定着ベルト３４から加圧ローラ３２が離間して加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧力が解除されたときに）、剥離爪２２０と加圧ローラ３２との間に離間空間５００を形成する位置に配置されている。

また、本定着装置１２においては、加圧ローラ３２の下方に、当該加圧ローラ３２の外周面に付着した残留トナーを回収するためのクリーニングローラ６００が圧接されている。

さらに、本定着装置１２においては、定着ベルト３４の上方にクリーニングブレード７００が設けられ、このクリーニングブレード７００により定着ベルト３４上の残留トナーが除去される。

＜動作＞
本定着装置１２においては、定着ベルト３４を挟んで加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２が圧接状態にあるときには、図６（Ａ）に示すように、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０は、加圧ローラ３２の外周面に当接している。この状態から、図６（Ｂ）に示すように、定着ベルト３４から加圧ローラ３２が離間して加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧力が解除されるように、圧接解除部１００の移動フレーム７１を軸７１ａ周りに加熱ローラ３１から離間する方向８００へ回転させると、これに連動して、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０が加圧ローラ３２から離間する。これにより、剥離爪２２０がクリーニングされる。

このとき、離間機構３００のストッパ３１０を、圧接解除部１００の圧接解除動作により加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧接状態が解除されたときに、剥離爪２２０と加圧ローラ３２との間に離間空間５００を形成する位置に配置しているので、圧接解除部１００の圧接解除動作時において、剥離爪２２０は、加圧ローラ３２との間に離間空間５００を形成した状態でストッパ３１０により受け止められる。

上記のようにして剥離爪２２０から取り除かれた紙粉及び残留トナーは、加圧ローラ３２に圧接しているクリーニングローラ６００により回収される。

＜作用・効果＞
本実施の形態によると、以下の作用・効果を奏する。

（１）圧接解除部１００の圧接解除動作に連動させて加圧ローラ３２から用紙剥離部材２００の剥離爪２２０を離間させ、それによって剥離爪２２０がクリーニングされるようにしているので、剥離爪２２０の先端の汚れを脱落させることができる。その結果、記録用紙の汚れが軽減される。

（２）圧接解除部１００の圧接解除動作に連動して加圧ローラ３２から用紙剥離部材２００の剥離爪２２０が離間するが、このとき、剥離爪２２０は、加圧ローラ３２との間に離間空間５００を形成した状態でストッパ３１０により受け止められる。そのため、簡単な構成で剥離爪２２０の先端の汚れを脱落させることができる。

（３）加圧ローラ３２の下方に、当該加圧ローラ３２の外周面に付着した残留トナーを回収するためのクリーニングローラ６００が圧接されているので、剥離爪２２０から取り除かれた紙粉及び残留トナーは、加圧ローラ３２に圧接しているクリーニングローラ６００により回収される。

[第２の実施の形態]
図７は本発明の第２の実施の形態に係る定着装置１２の用紙剥離部材２００の汚れ除去動作を説明するための図である。

図７を参照して、本実施の形態の特徴は、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０の形状に工夫を施し、上記圧接解除部１００の圧接解除動作に連動させて加圧ローラ３２から用紙剥離部材２００の剥離爪２２０を離間させる際に、剥離爪２２０に衝撃を加えて剥離爪２２０をはたくことで、剥離爪２２０に付着している紙粉及び残留トナーを取り除くように構成している点にあり、その他の構成は第１の実施の形態と同様である。

それゆえに、剥離爪２２０は、その基端部からアーム部２２１が延ばされたレバー形状をなしている。

一方、離間機構３００は、上記のストッパ３１０に加えて、圧接解除部１００の圧接解除動作により加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧接状態が解除されたときに（移動フレーム７１が軸７１ａ周りに加熱ローラ３１から離間する方向８００へ回転するに伴って、定着ベルト３４から加圧ローラ３２が離間して加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧力が解除されたときに）、剥離爪２２０を押しばね２３０の付勢力に抗して加圧ローラ３２から離間する方向８０１に回転させ、その後に剥離爪２２０を押しばね２３０の付勢力により加圧ローラ３２に近接する方向８０２に回転させてストッパ３１０に当接させるための当接機構部３２０を備えている。

当接機構部３２０は、移動フレーム７１から剥離爪２２０に向かって突設され、定着ベルト３４を挟んだ加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との圧接時に用紙搬送方向９００下流側（後ろ側）から剥離爪２２０のアーム部２２１に当接する当接軸３２１から構成されている。

＜動作＞
本定着装置１２においては、定着ベルト３４を挟んで加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２が圧接状態にあるときには、図７（Ａ）に示すように、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０は、加圧ローラ３２の外周面に当接している。この状態から、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）に示すように、定着ベルト３４から加圧ローラ３２が離間して加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧力が解除されるように、圧接解除部１００の移動フレーム７１を軸７１ａ周りに加熱ローラ３１から離間する方向８００へ回転させると、これに連動して、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０が加圧ローラ３２から離間する。

この際、図７（Ｂ）に示すように、剥離爪２２０が押しばね２３０の付勢力に抗して軸２１０周りに加圧ローラ３２から離間する方向８０１に回転し、その後に、図７（Ｃ）に示すように、剥離爪２２０が押しばね２３０の付勢力により軸２１０周りに加圧ローラ３２に近接する方向８０２に回転してストッパ３１０に当接する。

より具体的には、圧接解除部１００の圧接解除動作時に移動フレーム７１が軸７１ａ周りに加熱ローラ３１（定着ベルト３４）から離間する方向８００に回転されると、これを契機として、剥離爪２２０のアーム部２２１が当接軸３２１により押されるので、剥離爪２２０は、当接軸３２１の押圧力（当接力）により押しばね２３０の付勢力に抗して軸２１０周りに加圧ローラ３２から離間する方向８０１に回転する（図７（Ｂ）参照）。そして、剥離爪２２０のアーム部２２１が当接軸３２１を乗り越えると、これを契機として、剥離爪２２０は、当接軸３２１の押圧力（当接力）から解放されて押しばね２３０の付勢力により軸２１０周りに加圧ローラ３２に近接する方向８０２に回転してストッパ３１０に当接する（図７（Ｃ）参照）。

このとき、剥離爪２２０は、加圧ローラ３２との間に離間空間５００を形成した状態でストッパ３１０により受け止められる。

＜作用・効果＞
本実施の形態によると、第１の実施の形態の（３）と同様の作用・効果を奏することに加えて、以下の作用・効果を奏する。

圧接解除部１００の圧接解除動作により加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧接状態が解除されたときに、剥離爪２２０がばね２３０の付勢力に抗して加圧ローラ３２から離間する方向８０１に回転し、その後に剥離爪２２０がばね２３０の付勢力により加圧ローラ３２に近接する方向８０２に回転してストッパ３１０に当接するので、剥離爪２２０に衝撃を加えて剥離爪２２０をはたくことができる。このような形態で剥離爪２２０に付着した紙粉及び残留トナーをクリーニングすることで、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０の汚れ除去効果が向上する。

［第３の実施の形態］
図８は本発明の第３の実施の形態に係る定着装置１２の用紙剥離部材２００の汚れ除去動作を説明するための図である。

図８を参照して、本実施の形態の特徴は、上記圧接解除部１００の圧接解除動作に連動させて加圧ローラ３２から用紙剥離部材２００の剥離爪２２０を離間させる際に、剥離爪２２０の先端部表面にクリーニング部材３３０の先端部を接触させて、剥離爪２２０の先端部表面に付着している紙粉及び残留トナーをクリーニング部材３３０で擦り取るように構成している点にある。

クリーニング部材３３０は、剥離爪２２０に対して軸３３１周りに近接離間方向に回転自在に支持されたクリーニング部材本体３３２と、このクリーニング部材本体３３２の先端部から剥離爪２２０に向かって突出するへら３３３とを備えている。

クリーニング部材本体３３２は、先端部が剥離爪２２０に向かって折り曲げられた板状部材であって、クリーニング部材本体３３２の中央両側部から立設されたアーム部３３４を介して、クリーニング部材本体３３２の回転支点となる軸３３１に支持されている。なお、クリーニング部材本体３３２の回転支点となる軸３３１の端部は、ペーパガイド４００に軸支されている。この軸３３１は、移動フレーム７１の回転支点となる軸７１ａ、及び剥離爪２２０の回転支点となる軸２１０と平行な関係にある。

へら３３３は、ＳＵＳ等の軽金属を素材として作製されており、上記クリーニング部材本体３３２の折曲部に固定されている。

離間機構３００は、上記のクリーニング部材３３０に加えて、圧接解除部１００の圧接解除動作により加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧接状態が解除されたときに（移動フレーム７１が軸７１ａ周りに加熱ローラ３１から離間する方向８００へ回転するに伴って、定着ベルト３４から加圧ローラ３２が離間して加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧力が解除されたときに）、クリーニング部材３３０のへら３３３の先端部が剥離爪２２０に当接するようにクリーニング部材本体３３２の基端部３３５を剥離爪２２０から離間する方向に回転させて剥離爪２２０を押しばね２３０の付勢力に抗して加圧ローラ３２から離間する方向８０３に回転させることによって、剥離爪２２０の先端部にクリーニング部材３３０のへら３３３の先端部を接触させるための接触機構部３４０を備えている。

接触機構部３４０は、へら３３３の先端部が剥離爪２２０に当接するようにクリーニング部材本体３３２の基端部３３５を剥離爪２２０から離間する方向に回転させる引張りばね３４１と、移動フレーム７１からクリーニング部材３３０に向かって突設され、定着ベルト３４を挟んだ加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との圧接時にクリーニング部材本体を剥離爪２２０側に押す方向（後ろ側）からクリーニング部材本体３３２に当接する当接軸３４２とから構成されている。

＜動作＞
本定着装置１２においては、定着ベルト３４を挟んで加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２が圧接状態にあるときには、図８（Ａ）に示すように、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０は、加圧ローラ３２の外周面に当接している。この状態から、図８（Ｂ）に示すように、定着ベルト３４から加圧ローラ３２が離間して加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧力が解除されるように、圧接解除部１００の移動フレーム７１を軸７１ａ周りに加熱ローラ３１から離間する方向８００へ回転させると、これに連動して、用紙剥離部材２００の剥離爪２２０が加圧ローラ３２から離間する。

この際、クリーニング部材本体３３２のへら３３３の先端部が剥離爪２２０に当接するようにクリーニング部材本体３３２の基端部３３５が軸３３１周りに剥離爪２２０から離間する方向に回転し、これに伴って、剥離爪２２０が押しばね２３０の付勢力に抗して加圧ローラ３２から離間する方向８０３に回転する。その結果、剥離爪２２０の先端部にクリーニング部材３３０のへら３３３の先端部が接触する。この状態を図８（Ｂ）に示す。

より具体的には、圧接解除部１００の圧接解除動作時に移動フレーム７１が軸７１ａ周りに加熱ローラ３１（定着ベルト３４）から離間する方向８００に回転されると、これを契機として、当接軸３４２がクリーニング部材本体３３２から一旦離間するので、クリーニング部材本体３３２は当接軸３４２の押圧力（当接力）から解放される。そうすると、クリーニング部材本体３３２の基端部３３５は、引張りばね３４１の引張り力によりへら３３３の先端部が剥離爪２２０に当接するように軸２１０周りに剥離爪２２０から離間する方向に回転する。へら３３３の先端部が剥離爪２２０に当接すると、これを契機として、剥離爪２２０は、押しばね２３０の付勢力に抗して軸２１０周りに加圧ローラ３２から離間する方向８０３に回転する。その後、へら３３３の先端部が剥離爪２２０の先端部に接触する。この時点で、クリーニング部材本体３３２が当接軸３４２に再び当接するので、クリーニング部材本体３３２の回転は停止する。

＜作用・効果＞
本実施の形態によると、第１の実施の形態の（３）と同様の作用・効果を奏することに加えて、以下の作用・効果を奏する。

圧接解除部１００の圧接解除動作により加圧ローラ３２の加熱ローラ３１に対する圧接状態が解除されたときに、クリーニング部材３３０のへら３３３の先端部が剥離爪２２０に当接するようにクリーニング部材本体３３２の基端部３３５を剥離爪２２０から離間する方向に回転させて剥離爪２２０を押しばね２３０の付勢力に抗して加圧ローラ３２から離間する方向８０３に回転させることによって、剥離爪２２０の先端部にクリーニング部材３３０のへら３３３の先端部が接触するので、剥離爪２２０の先端部表面の汚れを擦り取ることができる。その結果、剥離爪２２０の汚れ除去効果がさらに向上する。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。

上記実施の形態においては、定着部材が加熱ローラ３１、加熱補助ローラ３３及び定着ベルト３４から構成され、加圧部材が加圧ローラ３２から構成されている例について記載した。しかし、本発明はそのような構成には限定されない。定着部材を加熱ローラ３１から構成し、加圧部材を加熱ローラ３１と対をなす加圧ローラ３２から構成してもかまわない。このような場合であっても、本発明の目的は十分に達成される。

その他、本明細書に添付の特許請求の範囲内での種々の設計変更及び修正を加え得ることは勿論である。

すなわち、本明細書で開示した実施の形態は単に例示であって、本明細書が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、本明細書の記載内容を参酌した上で、別紙の特許請求の範囲によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

１２ 定着装置
３１ 加熱ローラ（定着部材）
３２ 加圧ローラ（加圧部材）
３３ 加熱補助ローラ（定着部材）
３４ 定着ベルト（定着部材）
７１ 移動フレーム
７１ａ 軸
１００ 圧接解除部
２００ 用紙剥離部材
２１０ 軸
２２０ 剥離爪
２３０ 押しばね
３００ 離間機構
３１０ ストッパ
３２０ 当接機構部
３２１ 当接軸
３３０ クリーニング部材
３３１ 軸
３３２ クリーニング部材本体
３３３ へら
３４０ 接触機構部
３４１ 引張りばね
３４２ 当接軸
４００ ペーパガイド
５００ 離間空間
６００ クリーニングローラ
Ｎ ニップ域

Claims (8)

1. 定着部材と、
   前記定着部材に圧接して当該定着部材との間でニップ域を形成するための加圧部材と、
   前記加圧部材を前記定着部材に圧接させる一方でその圧接状態を解除するための圧接解除部と、
   前記ニップ域において前記定着部材及び前記加圧部材の両者間で挟持された用紙を前記加圧部材から剥離するための用紙剥離部材と、
   前記圧接解除部の圧接解除動作に連動して前記加圧部材から前記用紙剥離部材を離間させることによって、前記用紙剥離部材をクリーニングするための離間機構とを備えていることを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記用紙剥離部材は、
   前記加圧部材に対して軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持された剥離爪を含み、
   前記離間機構は、
   前記剥離爪の前記加圧部材に近接する方向への回動範囲を規制するストッパを含み、
   前記ストッパは、
   前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記剥離爪と前記加圧部材との間に離間空間を形成する位置に配置されていることを特徴とする定着装置。
3. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記用紙剥離部材は、
   前記加圧部材に対して第１の軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持された剥離爪と、
   前記剥離爪を前記加圧部材に向かって付勢するばねとを含み、
   前記離間機構は、
   前記剥離爪の前記加圧部材に近接する方向への回動範囲を規制するストッパと、
   前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記剥離爪を前記ばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動させ、その後に前記剥離爪を前記ばねの付勢力により前記加圧部材に近接する方向に回動させて前記ストッパに当接させるための当接手段とを含み、
   前記ストッパは、
   前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記剥離爪と前記加圧部材との間に離間空間を形成する位置に配置されていることを特徴とする定着装置。
4. 請求項３に記載の定着装置において、
   前記圧接解除部は、
   前記加圧部材を支持し、前記定着部材に対して前記第１の軸線と平行な第２の軸線周りに近接離間方向に回動する移動フレームを含み、
   前記当接手段は、
   前記移動フレームから前記剥離爪に向かって突設され、前記定着部材と前記加圧部材との圧接時に用紙搬送方向下流側から前記剥離爪に当接する当接部材を含み、
   前記圧接解除部の圧接解除動作時に前記移動フレームが前記定着部材から離間する方向に回動されると、これを契機として、前記剥離爪は、前記当接部材の当接力により前記ばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動し、前記剥離爪が前記当接部材を乗り越えると、これを契機として、前記剥離爪は、前記当接部材の当接力から解放されて前記ばねの付勢力により前記加圧部材に近接する方向に回動して前記ストッパに当接することを特徴とする定着装置。
5. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記用紙剥離部材は、
   前記加圧部材に対して第１の軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持された剥離爪と、
   前記剥離爪を前記加圧部材に向かって付勢する押しばねとを含み、
   前記離間機構は、
   前記剥離爪に対して前記第１の軸線と平行な第２の軸線周りに近接離間方向に回動自在に支持されたクリーニング部材本体、及びクリーニング部材本体の先端部から前記剥離爪に向かって突出するへらを備えたクリーニング部材と、
   前記圧接解除部の圧接解除動作により前記加圧部材の前記定着部材に対する圧接状態が解除されたときに、前記クリーニング部材のへらの先端部が前記剥離爪に当接するように前記クリーニング部材本体の基端部を前記剥離爪から離間する方向に回動させて前記剥離爪を前記押しばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動させることによって、前記剥離爪の先端部に前記クリーニング部材のへらの先端部を接触させるための接触手段とを含むことを特徴とする定着装置。
6. 請求項５に記載の定着装置において、
   前記圧接解除部は、
   前記加圧部材を支持し、前記定着部材に対して前記第１及び第２の軸線と平行な第３の軸線周りに近接離間方向に回動する移動フレームを含み、
   前記接触手段は、
   前記へらの先端部が前記剥離爪に当接するように前記クリーニング部材本体の基端部を前記剥離爪から離間する方向に回動させる引張りばねと、
   前記移動フレームから前記クリーニング部材に向かって突設され、前記定着部材と前記加圧部材との圧接時に前記クリーニング部材本体を前記剥離爪側に押す方向から前記クリーニング部材本体に当接する当接部材とを含み、
   前記圧接解除部の圧接解除動作時に前記移動フレームが前記定着部材から離間する方向に回動されると、これを契機として、前記クリーニング部材本体の基端部は、前記当接部材が前記クリーニング部材本体から一旦離間するに伴って前記当接部材の当接力から解放され、前記引張りばねの引張り力により前記へらの先端部が前記剥離爪に当接するように前記剥離爪から離間する方向に回動し、前記へらの先端部が前記剥離爪に当接すると、これを契機として、前記剥離爪は、前記へらの当接力により前記押しばねの付勢力に抗して前記加圧部材から離間する方向に回動し、その後に前記へらの先端部が前記剥離爪の先端部に接触した時点で前記クリーニング部材本体が前記当接部材に再び当接することを特徴とする定着装置。
7. 請求項１から６までの何れか１項に記載の定着装置において、
   前記加圧部材は、当該加圧部材上のトナーを回収するためのクリーニング部材を備えていることを特徴とする定着装置。
8. 請求項１から７までの何れかに１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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