JP2010020234A - ウェブシートを用いたクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成でありながら、ウェブシートのたるみを効果的に防止することが可能なウェブシートを用いたクリーニング装置を提供する。
【解決手段】巻き取りローラ８３による一定長さのウェブシート８１の巻き取りの度に、ウェブシート８１のテンションが上昇すると、揺動レバー８８が反時計回り方向に回転して、揺動レバー８８による送り出しローラ８２の回転禁止が解除され、送り出しローラ８２が従動回転し、ウェブシート８１のテンションが下降すると、揺動レバー８８が時計回り方向に回転して、揺動レバー８８により送り出しローラ８２の回転が禁止されると共に、揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９がウェブシート８１に押し付けられるので、ウェブシート８１がたるむことはない。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えば電子写真方式の画像形成装置における定着装置の定着ローラをクリーニングするのに好適なウェブシートを用いたクリーニング装置に関する。

近年、画像形成装置の処理速度の高速化が進められている。例えば、数年前までは印字処理枚数が５０〜７０枚/分（Ａ４用紙の横搬送）であったが、近年は１００〜１２０枚/分（Ａ４用紙の横搬送）へと増加し、画像形成装置の分野から軽印刷の分野にも進出をする方向付けがなされている。

このような装置では、定着装置の定着ローラの汚れが増大している。これは、印字処理枚数が多くなると、定着ローラに付着するトナー量の総量も多くなるからである。従来は、ブレードクリーニング、フェルトクリーニング等により定着ローラの付着トナーを除去していたが、定着ローラの汚れが増大すると、その様な手法で定着ローラの付着トナーを除去しても、ブレードやフェルトに一旦付着したトナーが定着ローラに戻ってしまうことがあり、定着装置の使用期間に対してクリーニングの耐用期間が充分ではなかった。

このため、ウェブクリーニング手法が提案されている。このウェブクリーニング手法では、薄い布からなるウェブシートを送り出しローラに巻き付けて、このウェブシートの一端を巻き取りローラに接続しておき、ウェブシートを送り出しローラから送り出して巻き取りローラに巻き取り、この送り出し及び巻き取りの途中でウェブシートを定着ローラに接触させて、定着ローラの付着物を除去している（特許文献１を参照）。ウェブシートとして十分な長さのものを用いれば、クリーニングの耐用期間が長くなる。
特開２００６−１０６３４７号公報

ところで、上記特許文献１では、ウェブシートの送り出し量及び巻き取り量の過不足が生じないようにするために、つまりウェブシートのたるみが生じないようにするために、送り出しローラ及び巻き取りローラを別々に回転駆動制御している。

しかしながら、このように送り出しローラ及び巻き取りローラを別々に回転駆動制御する場合は、その駆動機構及び制御が複雑化する。

また、各ローラ間で駆動機構を共通化して簡略化した場合は、各ローラを別々に回転駆動制御することができず、ウェブシートの送り出し量と巻き取り量間にずれが生じるので、ウェブシートのたるみを吸収するためのテンション機構等を設ける必要があり、その構造が複雑化する。

このように従来は、ウェブシートのたるみを吸収するために、装置の構成が複雑化していた。

そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でありながら、ウェブシートのたるみを効果的に防止することが可能なウェブシートを用いたクリーニング装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、ウェブシートを巻き付けた送り出しローラと、ウェブシートの一端に接続された巻き取りローラとを備え、ウェブシートを送り出しローラから送り出して巻き取りローラに巻き取り、この送り出し及び巻き取りの途中でウェブシートを他のローラに接触させて、該他のローラの付着物を除去するウェブシートを用いたクリーニング装置において、前記送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションに応じて、送り出しローラの回転を規制及び解除する回転規制解除手段を備えている。

また、前記回転規制解除手段は、前記送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションが高くなったときに送り出しローラの回転を解除し、該テンションが低くなったときに送り出しローラの回転を規制する。

更に、前記回転規制解除手段は、前記送り出しローラに同心状に固定された歯車と、揺動自在に軸支された揺動レバーと、揺動レバーを一方向に揺動させる付勢手段とを備え、前記付勢手段により前記揺動レバーが一方向に揺動されたときに、揺動レバーのくさび部が前記歯車の歯に係合して該歯車並びに送り出しローラの回転を止めると共に、揺動レバーが送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートに押し付けられ、また送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションが高くなると、ウェブシートにより揺動レバーが付勢手段の付勢力に抗して逆方向に揺動されて、揺動レバーのくさび部が歯車から離間し、歯車並びに送り出しローラの回転が可能になる。

このような構成の本発明によれば、送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションに応じて、送り出しローラの回転を規制及び解除している。これにより、ウェブシートのテンションを調節することができる。

例えば、ウェブシートのテンションが高くなったときに送り出しローラの回転を解除すると、送り出しローラからウェブシートが送り出されて、ウェブシートのテンションが低下する。また、ウェブシートのテンションが低くなったときに送り出しローラの回転を規制すると、送り出しローラからウェブシートが送り出されない状態で、巻き取りローラによりウェブシートが巻き取られて、ウェブシートのテンションが上昇する。この結果、ウェブシートのテンションが適宜に維持されつつ、ウェブシートのたるみが防止される。

例えば、送り出しローラに同心状に固定された歯車と、揺動自在に軸支された揺動レバーと、揺動レバーを一方向に揺動させる付勢手段とを設け、付勢手段により揺動レバーが一方向に揺動されたときに、揺動レバーのくさび部が歯車の歯に係合して該歯車並びに送り出しローラの回転を止めると共に、揺動レバーが送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートに押し付けられる。この状態では、送り出しローラからウェブシートが送り出されず、巻き取りローラによりウェブシートが巻き取られて、ウェブシートのテンションが上昇する。また、送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションが高くなったときに、ウェブシートにより揺動レバーが付勢手段の付勢力に抗して逆方向に揺動されて、揺動レバーのくさび部が歯車から離間し、歯車並びに送り出しローラの回転が可能になる。この状態では、送り出しローラからウェブシートが送り出されて、ウェブシートのテンションが低下する。

以下、本発明の一実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、本発明のクリーニング装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す概略図である。本実施形態のクリーニング装置は、後で述べる様に画像形成装置における定着装置に適用され、定着装置の加熱ローラの汚れを除去するために用いられる。

まず、画像形成装置は、原稿の画像を読取る原稿読取り装置Ｂと、原稿読取り装置Ｂにより読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成する装置本体Ａとを備えている。

原稿読取り装置Ｂでは、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿がトレイ４１から引き出され、原稿がサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。

この搬送経路４７では、原稿の先端がレジストローラ４９に当接して、原稿の先端がレジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿がレジストローラ４９により搬送されて読取りガイド５１と読取りガラス５２間を通過する。このとき、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取りガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１及び第２走査部５３、５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。更に、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して排紙トレイ５９に排出される。

また、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。レジストローラ４９、読取りガイド５１、排紙トレイ５９等とそれらよりも上側の部材とは、一体化されて、原稿読取り装置Ｂの背面側で開閉可能に枢支されたカバー体となっており、この上側のカバー体が開かれると、原稿台ガラス６１が解放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、カバー体が閉じられると、第１及び第２走査部５３、５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光され、第１及び第２走査部５３、５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１及び第２走査部５３、５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１及び第２走査部５３、５４→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように第１及び第２走査部５３、５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持される。

こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置の装置本体Ａへと送受され、装置本体Ａにおいて画像が記録用紙に記録される。

一方、画像形成装置の装置本体Ａは、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送装置１８、給紙トレイ１０、及び排紙トレイ１５等により構成されている。

画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、帯電器５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）、クリーナ装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションが構成されている。

感光体ドラム３は、装置本体Ａのほぼ中央に配置されている。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。

レーザ露光装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。

現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。

中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。

中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。

中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに接触するように設けられており、各感光体ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。

上述の様に各感光体ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１によって記録用紙上に転写される。

中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは、相互に圧接されてニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ及び中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。

また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この付着トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって付着トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。

給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、装置本体Ａの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。

また、装置本体Ａには、給紙トレイ１０の記録用紙を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて排紙トレイ１５に送るための用紙搬送装置１８が設けられている。この用紙搬送装置１８は、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓを有し、用紙搬送経路Ｓに沿って、ピックアップローラ１６、レジストローラ１４、定着装置１２、各搬送ローラ１３、及び排紙ローラ１７等を配置したものである。

ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。各搬送ローラ１３は、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、用紙搬送経路Ｓに沿って複数箇所に設けられている。

レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。

定着装置１２は、トナー像が転写された記録用紙を受け取り、この記録用紙を加熱ローラ３１と加圧ローラ３２間のニップ域に挟み込んで搬送する。

各色のトナー像の定着後の記録用紙は、排紙ローラ１７によって排紙トレイ１５上に排出される。

尚、画像形成ステーションＰａだけを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置８の中間転写ベルト７に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト７から記録用紙に転写され、記録用紙上に定着される。

また、記録用紙の表面だけではなく、両面の印字を行う場合は、記録用紙の表面の画像を定着装置１２により定着した後に、記録用紙を用紙搬送経路Ｓの排紙ローラ１７により搬送する途中で、排紙ローラ１７を停止させてから逆回転させ、記録用紙を反転経路Ｓｒに通して、記録用紙の表裏を反転させてから、記録用紙をレジストローラ１４へと導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を排紙トレイ１５に排出する。

次に、定着装置１２をより詳しく説明する。定着装置１２においては、記録用紙の搬送速度もしくはプロセス速度が高速になると、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２間のニップ域を通過する記録用紙に十分な熱量を与えることができなかったり、各ローラ３１、３２の表面温度が低下する傾向にあり、これを放置しておくと、記録用紙上のトナー像の定着不良が発生する。このため、各ローラ３１、３２のいずれにもヒータを内蔵して、各ローラ３１、３２を加熱している。

また、記録用紙の搬送速度もしくはプロセス速度が高速になると、加熱ローラ３１表面に付着するトナー量が多くなって、加熱ローラ３１の汚れが酷くなるので、ウェブシートを用いて、加熱ローラ３１をクリーニングするという本実施形態のクリーニング装置７１を適用している。

図２は、定着装置１２を側方から見て概略的に示す断面図である。この定着装置１２では、加熱ローラ３１、加圧ローラ３２、及び本実施形態のクリーニング装置７１を備えている。

各ローラ３１、３２は、所定の押圧力（例えば６００Ｎ）で互いに圧接されており、それらの間にニップ域Ｎを形成している。このニップ域Ｎの長さ（各ローラ３１、３２の回転方向に沿った長さ）は、例えば９ｍｍに設定されている。各ローラ３１、３２は、規定の定着温度（例えば１８０℃）に加熱されながら回転し、ニップ域Ｎを通過する記録用紙Ｐ上のトナー像を加熱溶融する。

加熱ローラ３１は、芯金の外周面に弾性層を設け、この弾性層の外周面に離型層を形成してなる３層構造のローラである。芯金には、例えば鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、銅等の金属或いはそれらの合金等が用いられる。また、弾性層にはシリコンゴムが用いられ、離型層にはＰＦＡ（テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂が用いられる。

加熱ローラ３１内部（芯金の内部）には、該ローラ３１を加熱する熱源のヒータランプ（ハロゲンランプ）７２が設けられている。

加圧ローラ３２も、加熱ローラ３１と同様に、鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、銅等の金属或いはそれらの合金等よりなる芯金、この芯金表面のシリコンゴム等の弾性層、更にその上のＰＦＡやＰＴＦＥ等の離型層からなる３層構造のローラである。

また、加圧ローラ３２内部（芯金の内部）にも、該ローラ３２を加熱するヒータランプ７３が設けられている。

各ローラ３１、３２のヒータランプ７２、７３は、オンオフ制御され、オンのときに赤外線を放射して、それぞれのローラ３１、３２を加熱する。各ローラ３１、３２は、それらの内部から加熱され、それらの表面を均一に加熱される。

加熱ローラ３１の周面近傍には、サーミスタ７４が配置されており、このサーミスタ７４により加熱ローラ３１の表面温度が検出される。

このサーミスタ７４により検出された加熱ローラ３１の表面温度に基づいて、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２のヒータランプ７２、７３をオンオフ制御し、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の表面温度を調節する。これにより、各ローラ３１、３２の表面温度が適確に制御されて、記録用紙のトナー像を確実に定着することが可能になる。

一方、本実施形態のクリーニング装置７１は、ウェブシートを用いて、加熱ローラ３１の付着トナーを効果的にクリーニングするものである。

このクリーニング装置７１では、オイル（シリコンオイル）を含侵した薄い（１００μｍ厚み前後）布からなるウェブシート８１を巻き付けた送り出しローラ８２と、このウェブシート８１の先端を接続した巻き取りローラ８３と、送り出しローラ８２から送り出されたウェブシート８１を架け渡す複数の支持ローラ８４と、送り出しローラ８２と巻き取りローラ８３間でウェブシート８１を加熱ローラ３１に圧接させる圧接ローラ８５とを備えており、圧接ローラ８５によりウェブシート８１を加熱ローラ３１表面に圧接して、加熱ローラ３１表面に付着している付着トナーを拭きとり除去している。

ウェブシート８１は、圧接ローラ８５と加熱ローラ３１間のニップ域で加熱ローラ３１表面に圧接され、このニップ域で加熱ローラ３１表面の付着トナーを除去する。ニップ域におけるウェブシート８１部分が加熱ローラ３１表面の付着トナーで汚れて、このウェブシート８１部分により付着トナーの除去が困難になったときには、巻き取りローラ８３が一定量だけ回転駆動されて、巻き取りローラ８３によりウェブシート８１が一定長さだけ巻き取られ、これに伴って送り出しローラ８２が従動回転して、送り出しローラ８２からウェブシート８１が送り出され、ニップ域のウェブシート８１部分が新しくなって、この新しいウェブシート８１部分による付着トナーの除去が可能となる。

また、トナーを一定量だけ消費する度に、ニップ域のウェブシート８１部分による付着トナーの除去が困難になったとみなされて、巻き取りローラ８３が一定量だけ回転駆動されて、送り出しローラ８２が従動回転し、ニップ域におけるウェブシート８１部分が新しくされる。

ここで、送り出しローラ８２から巻き取りローラ８３へのウェブシート８１の送り出しに際し、仮に、ウェブシート８１のたるみが生じたならば、これが原因となってウェブシート８１のしわや過負荷が生じ、延いてはウェブシートの破断や蛇行が発生する。

そこで、本実施形態のクリーニング装置７１では、送り出しローラ８２に同心状に固定された歯車８６と、その中央付近を軸８７により揺動自在に軸支された揺動レバー８８と、揺動レバー８８の一端側で軸支されたテンションローラ８９と、揺動レバー８８の一端側に接続され、揺動レバー８８を軸８７周りで時計回り方向に付勢するコイルバネ９１とを設けた構成となっており、これによりウェブシート８１のたるみを防止している。

図３に示すように巻き取りローラ８３が停止され、送り出しローラ８２から巻き取りローラ８３へのウェブシート８１の送り出しが行われていないときには、コイルバネ９１により揺動レバー８８が軸８７周りで時計回り方向に付勢され、揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９がウェブシート８１に押し付けられる。同時に、揺動レバー８８が軸８７周りで時計回り方向に回転して、揺動レバー８８他端側のくさび部８８ａが送り出しローラ８２の歯車８６の歯に係合して、歯車８６並びに送り出しローラ８２の回転が禁止される。

この送り出しローラ８２の回転が禁止されている状態では、送り出しローラ８２からウェブシート８１が送り出されることはないので、揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９の押し付けによりウェブシート８１が屈曲して、ウェブシート８１に一定のテンションが与えられ、ウェブシート８１のたるみが吸収される。

次に、巻き取りローラ８３が回転駆動されて、巻き取りローラ８３によるウェブシート８１の巻き取りが開始されると、この巻き取り開始の当初は、揺動レバー８８他端側のくさび部８８ａにより歯車８６並びに送り出しローラ８２の回転が禁止されているので、送り出しローラ８２からウェブシート８１が送り出されることはなく、ウェブシート８１のテンションが徐々に上昇して行く。このため、図４に示すように揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９に作用しているコイルバネ９１の付勢力に抗してウェブシート８１が直線状に延び、ウェブシート８１が揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９を押して移動させ、揺動レバー８８が軸８７周りで反時計回り方向に回転して、揺動レバー８８他端側のくさび部８８ａが歯車８６の歯から外れ、歯車８６並びに送り出しローラ８２の回転が可能になり、送り出しローラ８２からウェブシート８１が送り出されて、送り出しローラ８２が従動回転する。

引き続いて、巻き取りローラ８３によりウェブシート８１が一定長さだけ巻き取られると、巻き取りローラ８３が停止される。この巻き取りローラ８３の停止の直後は、ウェブシート８１のテンションが高く、図４に示すように揺動レバー８８他端側のくさび部８８ａが歯車８６の歯から外れたままである。そして、送り出しローラ８２からウェブシート８１が送り出されると、このウェブシート８１の送り出しに伴い、ウェブシート８１のテンションが下降して、ウェブシート８１により揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９を押す力が低減し、図３に示すようにコイルバネ９１の付勢力により揺動レバー８８が軸８７周りで時計回り方向に回転して、揺動レバー８８他端側のくさび部８８ａが歯車８６の歯に係合する。これにより、送り出しローラ８２の回転が禁止され、揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９の押し付けによりウェブシート８１が屈曲して、ウェブシート８１に一定のテンションが与えられ、ウェブシート８１のたるみが吸収される。

以降、巻き取りローラ８３による一定長さのウェブシート８１の巻き取りの度に、図３と図４の動作状態が交互に繰り返され、ウェブシート８１がたるむことなく送り出される。

このように本実施形態のクリーニング装置７１では、巻き取りローラ８３による一定長さのウェブシート８１の巻き取りの度に、ウェブシート８１のテンションが上昇すると、揺動レバー８８が反時計回り方向に回転して、揺動レバー８８による送り出しローラ８２の回転禁止が解除され、送り出しローラ８２が従動回転し、またウェブシート８１のテンションが下降すると、揺動レバー８８が時計回り方向に回転して、揺動レバー８８により送り出しローラ８２の回転が禁止されると共に、揺動レバー８８一端側のテンションローラ８９がウェブシート８１に押し付けられる。このため、ウェブシート８１がたるむことはない。

尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、本発明のクリーニング装置は、定着装置の加熱ローラだけではなく、加圧ローラや他の装置のローラの汚れを除去するために用いても良い。

本発明のクリーニング装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す概略図である。 図１の画像形成装置における定着装置を側方から見て概略的に示す断面図である。 本実施形態のクリーニング装置の動作状態を示す側面図である。 図３のクリーニング装置の他の動作状態を示す側面図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ 原稿用見取り装置
Ｓ 用紙搬送経路
１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ） レーザ露光装置
２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ） 現像装置
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ） 感光体ドラム
４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ） クリーナ装置
５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ） 帯電器
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルト装置
１０ 給紙トレイ
１１ ２次転写装置
１２ 定着装置
１４ レジストローラ
１５ 排紙トレイ
１８、１８Ａ シート搬送装置
１９ レジスト前ローラ
３１ 加熱ローラ
３２ 加圧ローラ
４１ 原稿セットトレイ
４４ ピックアップローラ
５３ 第１走査部
５４ 第２走査部
５５ 結像レンズ
５６ ＣＣＤ
７１ クリーニング装置
８１ ウェブシート
８２ 送り出しローラ
８３ 巻き取りローラ
８４ 支持ローラ
８５ 圧接ローラ
８６ 歯車
８８ 揺動レバー
８９ テンションローラ
９１ コイルバネ

Claims (3)

1. ウェブシートを巻き付けた送り出しローラと、ウェブシートの一端に接続された巻き取りローラとを備え、ウェブシートを送り出しローラから送り出して巻き取りローラに巻き取り、この送り出し及び巻き取りの途中でウェブシートを他のローラに接触させて、該他のローラの付着物を除去するウェブシートを用いたクリーニング装置において、
   前記送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションに応じて、送り出しローラの回転を規制及び解除する回転規制解除手段を備えたことを特徴とするウェブシートを用いたクリーニング装置。
2. 前記回転規制解除手段は、前記送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションが高くなったときに送り出しローラの回転を解除し、該テンションが低くなったときに送り出しローラの回転を規制することを特徴とする請求項１に記載のウェブシートを用いたクリーニング装置。
3. 前記回転規制解除手段は、前記送り出しローラに同心状に固定された歯車と、揺動自在に軸支された揺動レバーと、揺動レバーを一方向に揺動させる付勢手段とを備え、
   前記付勢手段により前記揺動レバーが一方向に揺動されたときに、揺動レバーのくさび部が前記歯車の歯に係合して該歯車並びに送り出しローラの回転を止めると共に、揺動レバーが送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートに押し付けられ、
   また送り出しローラと巻き取りローラ間のウェブシートのテンションが高くなると、ウェブシートにより揺動レバーが付勢手段の付勢力に抗して逆方向に揺動されて、揺動レバーのくさび部が歯車から離間し、歯車並びに送り出しローラの回転が可能になることを特徴とする請求項１に記載のウェブシートを用いたクリーニング装置。

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