JP2002152545A - カラー画像処理方法、装置および記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの用途に応じて、高速な処理および高
精度な処理を選択できるようにすることを目的とする。 【解決手段】 入力されたジョブを複数台のカラー画像
出力装置で並列処理するための画像処理方法であって、
入力画像情報をビットマップ画像データに展開する展開
工程を有し、前記展開工程は第一のモードと第二のモー
ドを有し、前記第一のモードは、前記入力画像情報を前
記複数台のカラー画像出力装置の夫々に対応した色処理
条件を用いて、複数回前記展開を行い、前記第二のモー
ドは、任意の色処理条件を用いて前記展開を行い、前記
展開の結果を前記複数台のカラー画像出力装置に出力す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】入力されたジョブを複数のカ
ラー画像出力装置で並列処理するための画像処理を行う
ための画像処理方法、装置および記録媒体に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】ユーザはそれぞれのコンピュータ上の所
望のアプリケーションから、ドライバを用いて所望のプ
リンタを選択し、ＬＡＮなどの公衆回線や専用のインタ
ーフェイスを経由して、プリントを指示している。ま
た、サーバ、クライアント方式と呼ばれ、クライアント
ユーザのジョブがドキュメントサーバを経由して、プリ
ンタに送られる方式も広く知られている。

【０００３】また、近年プリント・オン・ディマンドと
いわれる市場などにおいて、マニュアルや取り扱い説明
書など大量ページのドキュメントや、軽印刷業界のよう
な大量部数をプリントするケースが増えており、それを
解決するために、サーバまたはクライアント内にある１
つのドキュメントを複数台のプリンタに対して一斉にプ
リントをするというクラスタプリントの考え方が出てき
ている。更に、ドキュメントのカラー化も進んできたこ
とからカラードキュメントの出力をクラスタプリントを
用いて行う要求が出始めている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】カラードキュメントの
クラスタプリントでは、白黒ドキュメントのクラスタプ
リントでは問題とならなかった、各プリンタにおける出
力サンプルの色味の違いが問題になってきている。すな
わち、それぞれのプリンタ自身が持つ環境変動や時間的
変化は、それぞれのプリンタにおけるキャリブレーショ
ンである程度は緩和されるが、複数台のプリンタ間では
少なからずそれぞれ固有の特性を有しており、それらの
微妙な差異が出力サンプルに現れる。ユーザにとっては
同じドキュメントから作られたものにもかかわらず、一
斉に出された出力サンプルの色味が異なることは時とし
て重要な問題になってくる。同機種のプリンタ間でも色
味の差が気になるが、まして異機種間のプリン間ではな
おさら色味の差が気になる。

【０００５】プリンタに応じた色調整は、一般に、ＲＩ
Ｐ処理と呼ばれるＰＤＬデータをビットマップデータに
変換する行程の一連の作業に組み込まれている。このた
め、色合わせだけを取り除くことができない。そのた
め、複数個のカラーＭＦＰに出力するには、複数回のＲ
ＩＰ処理を施さなければならず、そのために２倍のＲＩ
Ｐ時間を要するという欠点があった。

【０００６】本発明は上述の欠点に鑑みてなされたもの
であり、入力画像情報をビットマップ画像データに展開
する処理（ＲＩＰ処理）の回数を抑制し、高速に複数の
カラー画像出力装置で並列処理できるようにすることを
目的とする。

【０００７】また、ユーザの用途に応じて、高速な処理
および高精度な処理を選択できるようにすることを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本願第１の発明は、入力
されたジョブを複数台のカラー画像出力装置で並列処理
するための画像処理方法であって、入力画像情報をビッ
トマップ画像データに展開する展開工程を有し、前記展
開工程は第一のモードと第二のモードを有し、前記第一
のモードは、前記入力画像情報を前記複数台のカラー画
像出力装置の夫々に対応した色処理条件を用いて、複数
回前記展開を行い、前記第二のモードは、任意の色処理
条件を用いて前記展開を行い、前記展開の結果を前記複
数台のカラー画像出力装置に出力することを特徴とす
る。

【０００９】本願第２の発明は、入力されたジョブを複
数のカラー画像出力装置で並列処理するための画像処理
方法であって、入力画像情報を第１のカラー画像出力装
置用のビットマップ画像データに展開する展開工程と、
前記第１のカラー画像出力装置用のビットマップ画像デ
ータを第２のカラー画像出力装置用のビットマップ画像
データに変換する変換工程とを有し、前記展開工程で展
開された前記第１のカラー画像出力装置用のビットマッ
プ画像データを該第１のカラー画像出力装置に転送し、
前記変換工程で変換された前記第２のカラー画像出力装
置用のビットマップ画像データを該第２のカラー画像出
力装置に転送することを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】（実施形態１） ［システムの概要説明］図１及び図２は、本実施形態に
かかるシステムの構成例を示す概観図である。

【００１１】図１はパフォーマンスを優先するために、
ネットワーク１０１を２系統に分割している。図１にお
ける２系統のネットワークをパブリックネットワーク１
０１ａ及び、プライベートネットワーク１０１ｂと呼ぶ
こととする。システム構成は図１および図２に限らず他
の構成であっても構わない。

【００１２】ドキュメントサーバ１０２には、ハードウ
ェア上２系統のネットワークインターフェイスカード
（ＮＩＣ）を有しており、一方はパブリックネットワー
ク１０１ａ 側につながるＮＩＣ１１１、もう一方はプ
リンタ側に接続するプライベートネットワーク１０１ｂ
側に接続されたＮＩＣ１１２が存在する。

【００１３】コンピュータ１０３ａ，１０３ｂ及び１０
３ｃはドキュメントサーバにジョブを送るクライアント
である。図示されていないがクライアントはこれらのほ
かにも多数接続されている。以下クライアントを代表し
て１０３と表記する。

【００１４】更にプライベートネットワーク１０１ｂに
はＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈ
ｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０５が接
続されている。１０５はモノクロにてスキャン、プリン
トまたは、低解像度や２値の簡易的なカラースキャン、
カラープリントなどを行うＭＦＰである。また、図示し
ていないがプライベートネットワーク１０１ｂ上には上
記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、
ＦＡＸなどその他の機器も接続されている。

【００１５】ＭＦＰ１０４は高解像度、高階調のフルカ
ラーでスキャンまたはプリントが可能なフルカラーＭＦ
Ｐである。ＭＦＰ１０４は、プライベートネットワーク
１０１ｂに接続してもよいが、送受するデータ量が膨大
となるので、複数ビットを同時に送受できるようにすべ
く、ドキュメントサーバ１０２と独自のインターフェイ
スカード１１３にて接続されている。

【００１６】本実施形態では少なくとも２台のフルカラ
ーＭＦＰ１０４ａと１０４ｂを制御することを考えてお
り、専用Ｉ／Ｆカード１１３を２枚（１１３ａと１１３
ｂ）用意し、フルカラーＭＦＰ１０４ａと１０４ｂを独
立に制御する。

【００１７】ドキュメントサーバ１０２のハードウェア
の構成は、ＣＰＵやメモリなどが搭載されたマザーボー
ド１１０と呼ばれる部分にＰＣＩバスと呼ばれるインタ
ーフェイスを介して前述のＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ
ｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）１１１，１１２や、専用
Ｉ／Ｆカード１１３などが接続される。

【００１８】クライアントコンピュータ１０３上では、
ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）を実
行するアプリケーションソフトウェアによって各種文書
／図形が作成／編集される。作成された文書／図形デー
タは、クライアントコンピュータ１０３上でページ記述
言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａ
ｇｅ）に変換され、ネットワーク１０１ａを経由してＭ
ＦＰ１０４や１０５に転送されプリントアウトされる。

【００１９】ＭＦＰ１０４，１０５はそれぞれ、ドキュ
メントサーバ１０２とネットワーク１０１ｂまたは、専
用インターフェイス１０９（但し、それぞれ１０９ａと
１０９ｂとする）を介して情報交換できる通信手段を有
しており、ＭＦＰ１０４，１０５の情報や状態をドキュ
メントサーバ１０２、あるいは、それを経由してクライ
アントコンピュータ１０３側に逐次知らせる仕組みとな
っている。更に、ドキュメントサーバ１０２（あるいは
クライアント１０３）は、その情報を受けて動作するユ
ーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０
４，１０５はコンピュータ１０２（あるいはクライアン
ト１０３）により管理される。

【００２０】［ＭＦＰ１０４，１０５の構成］図３〜図
１１を用いてＭＦＰ１０４，１０５の構成について説明
する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカ
ラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフル
カラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多い
ため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に
応じて、随時モノクロ機器の説明を加えることとする。

【００２１】ＭＦＰ１０４，１０５は、画像読み取りを
行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理する
スキャナＩＰ部２０２、更に、ネットワークを利用して
画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗ
ｏｒｋ ＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ：ネットワークイ
ンターフェイスカード）部分２０４と、フルカラーＭＦ
Ｐ１０４との情報交換を行う専用Ｉ／Ｆ部２０５があ
る。そして、ＭＦＰ１０４，１０５の使い方に応じてコ
ア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定し
たりする。

【００２２】次に、コア部２０６から出力された画像デ
ータは、プリンタＩＰ部２０７及び、ＰＷＭ部２０８を
経由して画像形成を行うプリンタ部２０９に送られる。
プリンタ部２０９でプリントアウトされたシートはフィ
ニッシャ部２１０へ送り込まれ、シートの仕分け処理や
シートの仕上げ処理が行われる。

【００２３】〔スキャナ部２０１の構成〕図４を用いて
スキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原稿台ガ
ラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。
原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反
射光はミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３
０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０
４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０
は速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミ
ラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することによ
り、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット
３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９に
より駆動する。

【００２４】［スキャナＩＰ部２０２の構成］図５を用
いてスキャナＩＰ部２０２について説明する。入力され
た光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に
変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ライン
のカラーセンサであり、Ｒ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ
（ブルー）それぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０
１に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整を
された後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔ
のデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。そ
の後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白
色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補
正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ライン
センサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているた
め、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３に
おいて、副走査方向の空間的ずれが補正される。

【００２５】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ
センサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる
読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分で
あり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのス
ペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用
いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ
０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に
変換する。

【００２６】更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）
４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより
構成され、ＲＧＢの輝度信号をＣ１（シアン），Ｍ１
（マゼンタ），Ｙ１（イエロー）の濃度信号に変換す
る。

【００２７】［ＮＩＣ部２０４と専用Ｉ／Ｆ部２０５の
構成］ＮＩＣ部２０４は、ネットワーク１０１に対して
のインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２
０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ
−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルなどを利用して
外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流したりす
る役割を果たす。

【００２８】また、専用Ｉ／Ｆ部２０５は、フルカラー
ＭＦＰ１０４とのインターフェイス部分でＣＭＹＫそれ
ぞれ多値ビットがパラレルに送られているインターフェ
イスであり、４色ｘ８ｂｉｔの画像データと通信線から
なる。もし、Ｅｔｈｅｒｎｅｔケーブルを利用して送信
すると、ＭＦＰ１０４に見合ったスピードで出力できな
い点と、ネットワークに接続された他のデバイスのパフ
ォーマンスも犠牲になる点からこのような専用のパラレ
ルインターフェイスを用いている。

【００２９】［コア部２０６の構成］コア部２０６のバ
スセレクタ部２２１は、ＭＦＰ１０４，１０５の利用に
おける、いわば交通整理の役割を担っている。すなわ
ち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプ
リント、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０
４，１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを
行うところである。

【００３０】以下に各機能を実行するためのパス切り替
えパターンを示す。 ・複写機能：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２
０９ ・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６
→ＮＩＣ部２０４ ・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６
→プリンタ２０９ バスセレクタ部６１１を出た画像データは、圧縮部２２
２、ハードディスクドライブドライブ（ＨＤＤ）などの
大容量メモリからなるメモリ部２２３及び、伸張部２２
４を介してプリンタ部２０９へ送られる。圧縮部２２２
で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰ
など一般的なものを用いればよい。圧縮された画像デー
タは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成
日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納さ
れる。

【００３１】更に、ジョブの番号とパスワードを設け
て、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機
能をサポートすることができる。これは、データの一時
保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読
み出し）ができない様にするための機能である。記憶さ
れているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合
には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部２２
３より呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻
してプリンタ部２０７に送られる。

【００３２】［プリンタＩＰ部２０７の構成］図６を使
ってプリンタＩＰ部を説明する。

【００３３】５０１は出力マスキング／ＵＣＲ回路部で
あり、マトリクス演算を用いてＭ１，Ｃ１，Ｙ１信号を
画像形成装置のトナー色であるＹ（イエロー），Ｍ（マ
ゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）信号に変換す
る部分であり、トナーの分光分布特性に基づいた補正を
行う。

【００３４】ガンマ補正部５０２は、ルックアップテー
ブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを用いて、トナーの階調特性など
の色味諸特性を考慮した補正を行う。空間フィルタ５０
３は、シャープネスまたはスムージングを行い、画像信
号はＰＷＭ部２０８にデータを出力する。

【００３５】［ＰＷＭ部２０８の構成］図７を使ってＰ
ＷＭ部２０８を説明する。プリンタＩＰ部２０７を出た
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラ
ック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（ＭＦＰ１
０５の場合は、単色となる）はそれぞれのＰＷＭ部２０
８を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発
生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ
信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）であ
る。三角波発生部８０１からの信号（図８−１）及びＤ
／Ａコンバータ８０２からの信号（図８−２）は、コン
パレータ８０３で大小比較されて、図８−３のような信
号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれ
ぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビー
ムに変換される。

【００３６】そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それ
ぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム
９１７，９２１，９２５，９２９に照射される。

【００３７】［プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ
１０４の場合）］図９に、カラープリンタ部の概観図を
示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体
レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。
その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感
光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９
１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１
本はミラー９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９
２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２
８をへて感光ドラム９２９を走査する。

【００３８】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９
１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼン
タ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に
従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成
し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器で
あり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンの
トナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９
２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色
（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フ
ルカラーの出力画像を得ることができる。

【００３９】シートカセット９３４、９３５および、手
差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、
レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸
着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられ
て、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に
は各色のトナーが現像されており、シートの搬送ととも
に、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写
されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬
送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着
される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０
により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９
５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これ
によりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順に
プリントしたときに正しいページ順となる。

【００４０】なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、
９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置され
ており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度ｖ
で搬送されており、このタイミング同期がなされて、４
つの半導体レーザ８０５は駆動される。

【００４１】［プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦ
Ｐ１０５の場合）］図１０に、モノクロプリンタ部の概
観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つ
の半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受け
る。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６を
へて感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は
黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従
い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー
像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。

【００４２】シートカセット１０３４、１０３５およ
び、手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシ
ートは、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１
０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと
同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが
現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシー
トに転写される。トナーが転写されたシートは、分離さ
れ、定着器１０４０によって、トナーがシートに定着さ
れる。定着器１０４０を抜けたシートはフラッパ１０５
０により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ
１０５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。
これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から
順にプリントしたときに正しいページ順となる。

【００４３】［フィニッシャ部２０９の構成］図１１
に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０９
の定着部９４０（または、１０４０）を出たシートは、
フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２０９に
は、サンプルトレイ１１０１及びスタックトレイ１１０
２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応
じて切り替えて排出される。

【００４４】ソート方式には２通りあり、複数のビンを
有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電
子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥手前方向に
シフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソ
ート方式によりソーティングを行うことができる。電子
ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明
した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリ
を利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変
更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソー
ティングの機能もサポートできる。次にグループ機能
は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ペ
ージ毎に仕分けする機能である。

【００４５】更に、スタックトレイ１１０２に排出する
場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に
蓄えておき、排出する直前にステープラ１１０５にてバ
インドすることも可能である。

【００４６】そのほか、上記２つのトレイに至るまで
に、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１１０４、ファイ
ル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャ１１
０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行
う。

【００４７】更に、サドルステッチャ１１０７は、シー
トの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央
部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、
週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する
処理を行う。サドルステッチャ１１０７で製本されたシ
ートは、ブックレットトレイ１１０８に排出される。

【００４８】そのほか、図には記載されていないが、製
本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるい
はバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるため
のトリム（裁断）などを加えることも可能である。

【００４９】また、インサータ１１０３はトレイ１１１
０にセットされたシートをプリンタへ通さずにトレイ１
１０１、１１０２、１１０８のいずれかに送るためのも
のである。これによってフィニッシャ２０９に送り込ま
れるシートとシートの間にインサータ１１０３にセット
されたシートをインサート（中差し）することができ
る。インサータ１１０３のトレイ１１１０にはユーザに
よりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピ
ックアップローラ１１１１により最上部のシートから順
に給送する。従って、インサータ１１０３からのシート
はそのままトレイ１１０１、１１０２へ搬送することに
よりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチ
ャ１１０７へ送るときには、一度パンチャ１１０６側へ
送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことにより
フェースの向きを合わせる。

【００５０】［ドキュメントサーバ１０２の構成］図１
２を用いてドキュメントサーバ１０２を説明する。

【００５１】ＮＩＣ１１１から入力されたジョブは、入
力デバイス制御部１２０１よりサーバ内に入り、サーバ
に様々なクライアントアプリケーションと連結すること
においてその役割を果たす。入力としてはＰＤＬデータ
とＪＣＬ（Ｊｏｂ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌａｎｇｕａｇｅ）
データを受け付ける。それはプリンタとサーバに関する
状態情報で様々なクライアントに対応し、このモジュー
ルの出力は、適切なＰＤＬとＪＣＬの構成要素すべてを
結合する役割を持つ。

【００５２】入力ジョブ制御部１２０２はジョブの要求
されたリストを管理し、サーバに提出される個々のジョ
ブにアクセスするために、ジョブリストを作成する。更
に、このモジュールには、ジョブのルートを決めるジョ
ブルーティングと、ジョブの順序を決めるジョブスケジ
ューリングの機能がある。

【００５３】ラスタライズ処理（ＲＩＰ）部１２０３は
ＰＤＬをＲＩＰ処理して、適切なサイズと解像度のビッ
トマップを作成する。ＲＩＰ処理部１２０３は、Ｐｏｓ
ｔＳｃｒｉｐｔ（Ａｄｏｂｅ社の商標登録）をはじめ、
ＰＣＬ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＰＤＦなど様々なフォー
マットのラスタライズ処理が可能である。

【００５４】データ変換部１２０４は、ＲＩＰによって
作り出されるビットマップイメージの圧縮およびフォー
マット変換を行う。そして、各プリンタにマッチした最
適な画像イメージタイプを選び出す。例えば、ジョブを
ページ単位で扱いたい場合には、ＴＩＦＦやＪＰＥＧな
どをＲＩＰ部でラスタライズした後のビットマップデー
タにＰＤＦヘッダを付けて、ＰＤＦデータとして編集す
るなどの処理を行う。

【００５５】出力ジョブ制御部１２０５は、コマンド設
定に基づき、ジョブのページイメージの扱い方を管理す
る。ページイメージの扱い方としては、例えば、プリン
タによる印刷したり、ハードディスクドライブ（ＨＤ
Ｄ）１２０７にセーブしたりする方法がある。さらに、
印刷後のジョブを、ハードディスクドライブ１２０７に
セーブするか否かを選択することも可能であり、セーブ
された場合には再呼び出しすることも可能である。さら
に、出力ジョブ制御部１２０５は、ハードディスクドラ
イブ（ＨＤＤ）１２０７とＲＡＭ１２０８との相互作用
を管理する。

【００５６】出力デバイス制御部１２０６は、どのデバ
イスに出力するか、またどのデバイスをクラスタリング
（複数台接続して一斉にプリントすること）するかとい
う制御を行う。さらに、出力デバイス制御部１２０６は
デバイス１０４や１０５の状態監視と装置状況をドキュ
メントサーバ１０２に伝えることも行う。

【００５７】［ページ記述言語とＲＩＰ部１２０３の構
成］一般に、ＡＤＯＢＥ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登
録商標）に代表されるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉ
ｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）で記
述されたデータを印刷や表示が可能なビットマップデー
タに展開することをＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ
Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）と呼ぶ。ハードウェアとソフトウ
ェアでこれを実現するものがあり、それぞれハードウェ
アＲＩＰ、ソフトウェアＲＩＰという。

【００５８】図１３にＲＩＰ部１２０３の構成を示す。
ＲＩＰ部１２０３は、ＰＤＬデータを印刷や表示に応じ
た解像度でビットマップデータに変換するラスタライズ
部１３０１と、カラーマネージメントを司るＣＭＳ（Ｃ
ｏｌｏｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）部１３
０２及び、ＣＭＹＫ各色のリニアリティを保つためのガ
ンマ補正を行うＴＲＣ（Ｔｏｎｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔ
ｉｏｎ Ｃｕｒｖｅ）部１３０３から構成される。

【００５９】［ラスタライズ部１３０１］一般にＰＤＬ
データは以下の３要素に分類されており、原稿画像はこ
れらの要素の組み合わせで構成される。 （ａ）文字コードによる画像記述 （ｂ）図形コードによる画像記述 （ｃ）ラスタ画像データによる画像記述 図１４−１にＰＤＬデータの記述例を示し、図１４−２
に図１４−１のＰＤＬデータを展開した結果を示す。

【００６０】文字情報の記述例を、文字情報Ｒ１４０１
を記述した例を用いて説明する。Ｌ１４１１は、文字の
色を指定する記述であり、カッコの中は順にＣ、Ｍ、
Ｙ、Ｂの濃度を表わしている。色指定コマンドの最小値
は０．０であり、最大値は１．０である。Ｌ１４１１は
文字を黒にすることを指定している。Ｌ１４１２は変数
Ｓｔｒｉｎｇ１に文字列“ＩＣ”を代入している。Ｌ１
４１３における第１、第２パラメータは文字列をレイア
ウトする用紙上の開始位置座標のｘ座標とｙ座標を示
し、第３パラメータは文字の大きさを示し、第４パラメ
ータは文字の間隔を示し、第５パラメータはレイアウト
すべき文字列を示している。要するにＬ１４１３は座標
（０．０， ０．０）のところから、大きさ０．３、間
隔０．１で文字列“ＩＣ”をレイアウトするという指示
となる。

【００６１】図形情報の記述例を、図形情報Ｒ１４０２
を記述した例を用いて説明する。Ｌ１４２１はＬ１４１
１と同様、線の色を指定しており、ここでは、シアンが
指定されている。Ｌ１４２２は、線を引くことを指定す
るためのものであり、第１、２パラメータが線の始端座
標、第３、４パラメータが終端座標のそれぞれｘ座標、
ｙ座標である。第５パラメータは線の太さを示す。

【００６２】ラスタ画像情報の記述例を、ラスタ画像情
報Ｒ１４０３を記述した例を用いて説明する。Ｌ１４３
１は、ラスタ画像を変数ｉｍａｇｅ１に代入している。
ここで、第１パラメータはラスタ画像の画像タイプ、及
び色成分数を表わし、第２パラメータは１色成分あたり
のビット数を表わし、第３、第４パラメータは、ラスタ
画像のｘ方向、ｙ方向の画像サイズを表わす。第５パラ
メータ以降が、ラスタ画像データである。ラスタ画像デ
ータの個数は、１画素を構成する色成分数、及び、ｘ方
向、ｙ方向の画像サイズの積となる。Ｌ１４３１では、
ＣＭＹＫ画像は４つの色成分（Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔ
ａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌａｃｋ）から構成されるため、
ラスタ画像データの個数は（４ｘ５ｘ５＝）１００個と
なる。Ｌ１４３２は、座標（０．０， ０．５）のとこ
ろから、０．５ｘ０．５の大きさにｉｍａｇｅ１をレイ
アウトすることを示している。

【００６３】図１４−２は、１ページの中で上記３つの
画像記述を解釈して、ラスタ画像データに展開した様子
を示したものである。Ｒ１４０１，Ｒ１４０２，Ｒ１４
０３はそれぞれのＰＤＬデータを展開したものである。
これらのラスタ画像データは、実際にはＣＭＹＫ色成分
毎にＲＡＭ１２０８（あるいは、ＩｍａｇｅＤｉｓｋ１
２０７）に展開されており、例えばＲ１４０１の部分
は、各ＣＭＹＫのＲＡＭ１２０８に、Ｃ＝０、Ｍ＝０、
Ｙ＝０、Ｋ＝２５５が書かれており、Ｒ１４０２の部分
は、それぞれ、Ｃ＝２５５，Ｍ＝０，Ｙ＝０，Ｋ＝０が
書き込まれる。

【００６４】ドキュメントサーバ１０２内では、クライ
アント１０３（あるいは、ドキュメントサーバ自身）か
ら送られてきたＰＤＬデータは、ＰＤＬデータのまま
か、上記のようにラスタ画像に展開された形で、ＲＡＭ
１２０８（あるいは、ＩｍａｇｅＤｉｓｋ１２０７）に
書き込まれ、必要に応じて保存される。 ［ＣＭＳ（Ｃｏｌｏｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔ
ｅｍ）部１３０２］図１３に示されるＣＭＳ部１３０２
は、いわゆるＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃ
ｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）Ｐｒｏｆｉｌｅと呼
ばれる変換テーブルＳｏｕｒｃｅ Ｐｒｏｆｉｌｅ（ソ
ースプロファイル）１３０４やＰｒｉｎｔｅｒ Ｐｒｏ
ｆｉｌｅ（プリンタプロファイル）１３０５を自由に選
択することにより、カラーマッチングを行う。つまり、
ソースプロファイルに記載されている入力画像データが
依存する特性に応じた補正条件と、プリンタプロファイ
ルに記載されているプリンタの特性に応じた補正条件と
を用いて、入力画像データを処理する。

【００６５】ＰＤＬデータにはＲＧＢ系とＣＭＹＫ系の
２種類のデータがあり、後者はＡｄｏｂｅ社のＰｈｏｔ
ｏｓｈｏｐ（商標登録）やＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒ（商
標登録）などをはじめとするＣＭＹＫでデータを扱うこ
とのできる一部のアプリケーションから作成されたＰＤ
Ｌ（主にＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）データであり、それ以
外のアプリケーションから作成されたＰＤＬ（主にＰｏ
ｓｔＳｃｒｉｐｔ）データや、ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧと言
ったフォーマットのデータにおいてはＲＧＢ系として扱
われる。

【００６６】一般的にＩＣＣプロファイルには、数式列
や多次元ルックアップテーブルなどが格納されている。
本実施形態では説明を容易にするために、数列式を用い
て演算でそれぞれ変換するような方法で説明する。な
お、３次元ルックアップテーブルなどの他の形式でも同
様に処理することができる。

【００６７】ＲＧＢ系のＰＤＬデータが入力された場合
には、ソースプロファイルに格納されている図１５のＥ
１５０１式を用いて一度ＲＧＢデータを規格化されたＬ
＊ａ＊ｂ＊空間に変換する。このソースプロファイル１
３０４には、Ｓ−ＲＧＢに代表される各種ディスプレイ
のプロファイルや、デジタルカメラ、スキャナなどの入
力装置のプロファイルなどがあり、デバイスの種類に応
じた数列式｛ａ００・・・ａ２２｝が格納されている。

【００６８】同様に、ＣＭＹＫ系のデータが入力された
場合には、プリンタプロファイルに格納されたＥ１５０
２式を用いてＬ＊ａ＊ｂ＊空間に変換される。ＳＷＯ
Ｐ，Ｅｕｒｏｓｃａｌｅ，ＪａｐａｎＣｏｌｏｒなどの
インクの色再現をシミュレーションする場合は、プリン
タの種類だけでなくシミュレートする対象に対応させて
数列式｛ｂ００・・・ｂ２３｝をソースプロファイルに格
納することが必要である。

【００６９】次に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間からプリンタにあ
ったＣＭＹＫデータに変換する。本実施形態ではＭＦＰ
１０４ａで印刷するので、Ｅ１５０３式を用いて変換を
行う。

【００７０】この場合の数列式｛ｃ００・・・ｃ３２｝は
各種プリンタの機種毎に用意されている。たとえば、Ｍ
ＦＰ１０４ａとＭＦＰ１０４ｂが別のタイプの機種であ
った場合、Ｅ１５０３はＭＦＰ１０４ａ用のプロファイ
ルであり、Ｅ１５０４はＭＦＰ１０４ｂ用プロファイル
と言った具合である。ターゲット機種が変われば、別の
プロファイルを選択することになる。

【００７１】また、プリンタプロファイルでは、Ｐｅｒ
ｃｅｐｔｕａｌ（色相保存）、Ｃｏｌｏｒｍｅｔｒｉｃ
（色差最小）、Ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ（彩度優先）とい
ったＲｅｎｄｅｒｉｎｇ Ｉｎｔｅｎｔと呼ばれるディ
スプレイや入力装置と出力デバイスとの再現範囲の違い
を調整する方法に応じて数列式を複数個用意しておいて
選択することもできる。

【００７２】規格化された色空間に一度変換する理由
は、スキャナ、ディスプレイなどの様々な入力環境の色
を、種々のプリンタという出力環境の異なるものに出力
する場合に常に同等の色味を保証するためである。［Ｔ
ＲＣ（Ｔｏｎｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｃｕｒｖ
ｅ）部１３０３］ＴＲＣ部１３０３は、ＣＭＹＫ各色８
ビット（０〜２５５）で入力される値に対してそれぞれ
のプリンタの階調特性に応じたガンマ変換を行う。一般
に、入力された信号に対して図１６−１のようなリニア
なテーブルＧ０によって変換し出力した結果は、リニア
な階調特性を有さない。たとえば、図１８のようなチャ
ートを出力し、濃度計でその出力濃度を測定すると、図
１６−２のような出力結果Ｇｉとなる。そこで、予めＧ
ｉ（図１６−２）の逆関数であるＧａ（図１６−３）の
ようなガンマテーブルを用いてＴＲＣ部で変換すること
により、図１６−１のようなリニアなプリント出力を得
ることができる。

【００７３】ＧｉとＧａは互いに逆関数のガンマテーブ
ルであり、Ｇａ＊Ｇｉ＝Ｇ０であるため、結果としてリ
ニアな出力結果Ｇ０を導き出すこととなる。

【００７４】Ｇｉに示されるプリンタの階調特性は、温
度、湿度などの環境変動や、プリンタ電源立ち上げやプ
リント開始からの時経変化、トータルプリント枚数、消
耗品の摩耗度合いなどの耐久変化などに応じて刻々変化
していくため、定期的にこのガンマテーブルを取り替え
なければ常にリニアな画像を得ることができない。

【００７５】そのため、キャリブレーション（リニアラ
イゼーション）のためのツールが必要になる。キャリブ
レーションツールは、まず、プリンタから図１８のよう
なチャートをプリントする行程と、プリントアウトされ
たチャートサンプルのそれぞれのパッチ濃度を読みとる
行程、そして、読み込まれたパッチ濃度の値に応じてＴ
ＲＣ部のガンマテーブルを補正するという３つ行程から
成り立っている。ここで、パッチ濃度を読みとるために
は、前述のスキャナ部２０１を利用してもいいし、濃度
計を用いても構わない。

【００７６】以上説明した、システムの概要および各機
器の各ユニットの説明は、本願各実施形態に共通して用
いられる。そして、実施形態２以降では、同一の構成に
ついては同一符号を用い、説明を割愛する。 ［同種のカラーＭＦＰ１０４の２台接続（高画質処理
時）］ＴＲＣ部のガンマテーブルはデバイス毎に固有の
テーブルであるため、もし同時に２台のカラーＭＦＰに
同じＰＤＬデータを一斉に出力しようとしても、それぞ
れのカラーＭＦＰのリニアリティを保証することができ
ない。

【００７７】そこで、図１９のように２回ＲＩＰ処理を
行うことが考えられる。すなわち、入力されたＰＤＬデ
ータを一度ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２０７
に格納し、それを２回ＲＩＰ処理する。その際に、１回
目のＲＩＰではＭＦＰ１０４ａ用のガンマテーブル１７
０１を用いて補正することにより、ＭＦＰ１０４ａ固有
のＣＭＹＫデータを作り、ＭＦＰ１０４ａに出力する。
そして、２回目のＲＩＰではＭＦＰ１０４ｂ用のガンマ
テーブル１７０２を用いて補正することにより、ＭＦＰ
１０４ｂ固有のＣＭＹＫデータを作り、ＭＦＰ１０４ｂ
に出力する。このように、ＲＩＰ処理部１２０３が１つ
しかなければ、ＲＩＰ処理は逐次２回行われる。

【００７８】なお、２つのＲＩＰ処理部１２０３ａと１
２０３ｂを備えているのであれば、２つのＲＩＰ処理部
を用いて並列処理することにより高速に処理することが
できる。但し、それぞれのＲＩＰモジュール（１２０３
ａと１２０３ｂ）では、それぞれのガンマテーブル（１
７０１と１７０２）が使用される。 ［同種のカラーＭＦＰ１０４の２台接続（高速処理
時）］しかしながら、前述の２回ＲＩＰ処理を行う方法
では、確かに高画質でそれぞれのデバイスに合った色味
でプリントアウトされるが、２回ＲＩＰを行うが故にＲ
ＩＰ時間は２倍となり、プリントパフォーマンスを犠牲
にするという欠点がある。

【００７９】そこで、１回のＲＩＰ処理でプリントする
方法について考える。１回でＲＩＰするには、１つのガ
ンマテーブルを用いることになる。このとき、たとえ
ば、図２０のように２つのガンマテーブルＧａ（１７０
１）とＧｂ（１７０２）を平均化した新たなガンマテー
ブルＧｃ（１８０１）を用いて、ＭＦＰ１０４ａ用ＲＩ
Ｐ処理とＭＦＰ１０４ｂ用のＲＩＰ処理を同時に行うこ
とになる。

【００８０】ガンマテーブルＧｃは、必ずしも平均値を
用いなくとも、どちらか一方のガンマテーブルＧａまた
は、Ｇｂのいずれかを代表して用いてもよい。また、平
均値化されたガンマテーブルを作成するには、ＣＭＹＫ
各色のガンマテーブルに対して、各色別々に平均値化さ
れたガンマテーブルを作成する必要がある。

【００８１】そして、ＭＦＰ１０４ａとＭＦＰ１０４ｂ
が独立に動かせるように、バッファメモリ１８０２を用
意して、サーバコンピュータ１０２とそれぞれのＭＦＰ
間でタイミングをとれるようにしておく。また、ＭＦＰ
１０４のいずれかがジャムやエラーで止まっている場合
を想定して、このバッファメモリに入るＣＭＹＫそれぞ
れのラスタデータをハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
１２０７に格納するようにしてもよい。

【００８２】［高画質モードと高速モードの切り替え］
更に、高画質モードと高速モードを用意して、ユーザに
選択させるようにして、高画質モードが選択された場合
には、２回ＲＩＰ処理を行い、それぞれＭＦＰ１０４ａ
用、ＭＦＰ１０４ｂ用のガンマテーブルを順次利用し、
高速モードが選択された場合には、平均化されたテーブ
ルまたは、ＭＦＰ１０４ａ用かＭＦＰ１０４ｂ用のいず
れかのテーブルのうち予め指定されたテーブル１つを選
んで１回だけＲＩＰ処理し、ＭＦＰ１０４ａとＭＦＰ１
０４ｂの双方に同時に配信するようにする。

【００８３】高画質モードまたは高速モードの選択する
情報はジョブのヘッダ情報に付加され、ジョブ処理時に
該情報に基づき自動的に選択されるようにすればよい。

【００８４】（実施形態１の変形例）上記実施形態１で
は、高画質処理時において、各カラーＭＦＰに対応した
ガンマテーブルを用いて複数回のＲＩＰを行っている。
これに対して、本変形例では、この各カラーＭＦＰに対
応したガンマテーブルを用いた処理を、各ＭＦＰ装置内
のガンマ変換部５０２（図６）を用いて行う。

【００８５】したがって、本変形例では、ＲＩＰ部１２
０３において、ラスタライズ部１４０１を用いたラスタ
ライズ処理およびＣＭＳ部１４０２を用いたカラーマッ
チング処理を行い、ＴＲＣ１４０３を用いたガンマ変換
処理は行わない。

【００８６】各カラーＭＦＰのガンマ変換部５０２を外
部（例えばドキュメントサーバー）から制御できる場合
は、各カラーＭＦＰのガンマ変換部５０２をＴＲＣ部１
４０３として用いることにより、同種の複数のカラーＭ
ＦＰを用いたクラスタプリントを１回のＲＩＰ処理で高
画質で実現することができる。

【００８７】なお、キャリブレーションツールを用いて
ガンマテーブルをキャリブレートした場合は、ガンマ変
換部５０２にキャリブレートしたガンマテーブルをダウ
ンロードする。

【００８８】（実施形態２）実施形態１では同一機種の
カラーＭＦＰを接続する場合を説明した。本実施形態で
は、実施形態１の変形例として、異機種間のカラーＭＦ
Ｐを２台接続した場合を説明する。

【００８９】プリンタプロファイル１４０５は機種によ
って異なるため、異機種同士ではＴＲＣ部１４０３のガ
ンマテーブルを変更するだけでは当然色味を合わせるこ
とができない。

【００９０】そこで、図２１のように、プリンタプロフ
ァイル１４０５を１回目と２回目で変更して、２回ＲＩ
Ｐ処理を行う高画質モードを考える。ここで用いられる
プロファイルＰａ（１９０１）は、ＭＦＰ１０４ａ用の
プロファイルであり、図１５のＥ１５０３で用いられた
数列式である。それに対して、ＭＦＰ１０４ｂの機種が
別であれば、機種固有のこの値も別物になり、プロファ
イルＰｂ（１９０２）となる。また、当然１回目のＲＩ
Ｐと２回目のＲＩＰでガンマテーブルＧａとＧｂも異な
るようになり、それぞれのＲＩＰ後のデータは、デバイ
スＭＦＰ１０４ａとＭＦＰ１０４ｂに送られることにな
る。

【００９１】これに対して、高速モードでは、このプリ
ンタプロファイル１４０５も１つでなければ高速処理で
きないため、図２２のように数列式Ｅ１５０３で使われ
るＭＦＰ１０４ａ用のプロファイルＰａと、数列式Ｅ２
００１で使われるＭＦＰ１０４ｂ用のプロファイルＰｂ
とを平均値化した数列式Ｅ２００２を考える。すなわ
ち、Ｐｃ＝（Ｐａ＋Ｐｂ）／２というようなプロファイ
ルＰｃを用いて１回でＲＩＰしてしまうのである。この
際には、前述の平均値化されたガンマテーブルＧｃも用
いて一回のＲＩＰで処理される。このとき、色味は多少
ずれるが、それぞれのプリンタＭＦＰ１０４ａとＭＦＰ
１０４ｂに対して比較的中和された色味でそれぞれ再現
されることになる。

【００９２】あるいは、図２３のようにラスタライズ部
１４０１を出た後に一度ハードディスクドライブＨＤＤ
（１２０７）で一旦保存し、それぞれのプリンタプロフ
ァイル１９０１と１９０２及び、それぞれのガンマテー
ブル１７０１と１７０２を使ってそれぞれＭＦＰ１０４
ａとＭＦＰ１０４ｂに出力することもできる。

【００９３】（実施形態３）本実施形態では、実施形態
１の変形例として、カラーＭＦＰ１０４が３台以上接続
された場合について説明する。３台以上接続された場合
でも、プリンタプロファイルやガンマテーブルをそれぞ
れ１回目、２回目、３回目・・・と言った具合に切り替え
て扱う高画質モード。プリンタプロファイルやガンマテ
ーブルの平均値を求めて扱う高速モードとして同様に考
えることができる。

【００９４】また、３台以上のクラスタリングの場合な
らば、必ずしも平均値を用いなくても、モード（代表
値）やメジアン（中央値）を用いても構わない。

【００９５】［プロファイル、ガンマテーブルの重み付
け係数］更に、プリンタ自身のプリントスピードに応じ
てクラスタリングの分配数に重み付けをつけることを考
える。いま、図２４のようにＭＦＰ１０４ａが３０ｐｐ
ｍ、ＭＦＰ１０４ｂが２０ｐｐｍのとき、２台でクラス
タを組んで、プリント終了時間が同じになるように、そ
れぞれ３０部と２０部に重み付けをしてプリントする場
合、ＭＦＰ１０４ａは全体の３／５の部数がプリントさ
れるので重み付け係数も３／５として、逆にＭＦＰ１０
４ｂは全体の２／５の部数がプリントされるので重み付
け係数も２／５として計算するのが、Ｅ２２０１式に表
される重み付けプロファイルである。

【００９６】同様にして、ガンマテーブルの方も同機種
間で重み付けしてプリントする場合には、それぞれのガ
ンマテーブルに重み付け係数を掛けて計算して、たとえ
ば、Ｇｃ＝３／５＊Ｇａ＋２／５＊Ｇｂのように新たな
ガンマテーブルを作成することも可能である。

【００９７】（実施形態４）上述した実施形態１〜３の
いずれを用いるかを、クラスタ処理するプリンタの種類
に応じて選択するようにしてもよい。

【００９８】本願実施形態によれば、１つのサーバ１０
２から少なくとも２台のカラーＭＦＰ１０４にクラスタ
プリントを行う際に、高画質モードと高速モードを用意
し、ユーザの設定に基づいて、高画質モードの時には、
それぞれのカラーＭＦＰの特性に合わせたプロファイル
とガンマテーブルを切り替えて２回のＲＩＰ処理を行
い、それぞれのカラーＭＦＰにマッチした色味でクラス
タプリントを行い、高速モードの際にはそれぞれのカラ
ーＭＦＰの特性の差を最小限に抑えるような色味で１回
のＲＩＰ処理にて複数台のＭＦＰに同時にクラスタプリ
ントすることにより、高画質と高速の両方のニーズに応
えるカラークラスタリングシステムを提供することがで
きる。

【００９９】（実施形態５）複数台の同種のカラーＭＦ
Ｐ１０４を接続して、１回のＲＩＰ処理で各デバイス用
のデータを作成する方法を提供する。図２０に示すよう
に、一方（たとえば、ＭＦＰ１０４ａ）については通常
にプリントし、他方（ＭＦＰ１０４ｂ）についてはＲＩ
Ｐ処理の結果に対して補正を行い出力する。即ち、前者
（ＭＦＰ１０４ａ）がマスタとなり、後者（ＭＦＰ１０
４ｂ）がスレブとなる。

【０１００】スレブ側用のデータは、マスタ（ＭＦＰ１
０４ａ）用のガンマテーブルを用いて処理されたＭＦＰ
１０４ａ用ＣＭＹＫデータを、ＭＦＰ１０４ｂ用に補正
するための補正ガンマテーブル部１８０１で補正するこ
とにより得られる。

【０１０１】ＭＦＰ１０４ａ用のＣＭＹＫデータに対し
て、ＭＦＰ１０４ａ用のガンマテーブルＧａ（図１６−
３）の逆関数テーブルＧｉ（図１６−２）を掛けること
により、ＴＲＣ部１４０３前のＣＭＹＫデータを得、そ
して、ＭＦＰ１０４ｂ用のガンマテーブルＧｂ（図１
７）を掛けることによりＭＦＰ１０４ｂにマッチしたＣ
ＭＹＫデータを得る。

【０１０２】つまり、補正テーブル部１８０１に、Ｇｓ
＝Ｇｉ＊Ｇｂを計算したガンマテーブルＧｓを設定すれ
ばよい。

【０１０３】［カラーＭＦＰ１０４が３台以上接続され
た場合］３台以上接続された場合には、クラスタプリン
トする組み合わせは広がる。たとえば、図２１のように
１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃという３台のカラーＭＦ
Ｐが接続されていた場合、必ずしも実施形態１のような
マスタ、スレブの関係が作れるわけではない。即ち、ク
ラスタの組み合わせは、（１０４ａと１０４ｂ）、（１
０４ｂと１０４ｃ）、（１０４ｃと１０４ａ）及び、
（１０４ａと１０４ｂと１０４ｃ）となり、１０４ａを
マスタにしても、マスタが入らない組み合わせができて
しまうためである。従って、１０４ａ，１０４ｂ，１０
４ｃ全てのデバイス用に補正テーブル部を用意しなけれ
ばならない。

【０１０４】ＭＦＰ１０４ａが実施形態１でいうマスタ
に相当する場合には、ＴＲＣ部１４０３にはＭＦＰ１０
４ａ用のガンマテーブルＧａが入り、ＭＦＰ１０４ａ用
のテーブル補正部１９０１にはリニアなガンマテーブル
Ｇ０、ＭＦＰ１０４ｂ用のテーブル補正部１９０２には
ガンマテーブル（Ｇｉ＊Ｇｂ）、そして、ＭＦＰ１０４
ｃ用のテーブル補正部１９０３にはガンマテーブル（Ｇ
ｉ＊Ｇｃ但しＧｃはＭＦＰ１０４ｃ用ガンマテーブル）
を設定する。

【０１０５】このようにすることで、どの組み合わせで
も常に補正されたＣＭＹＫデータが１回のＲＩＰ処理で
それぞれのカラーＭＦＰに出力することができる。

【０１０６】また、改めてキャリブレーションを行う
と、ＴＲＣ部１４０３のガンマテーブルＧａが更新され
るため、再度Ｇｉも求めなおして、それぞれのテーブル
補正部には新たなテーブルが用意されることになる。

【０１０７】本実施形態によれば、ＲＩＰ処理部の数よ
り多い数のプリンタを用いたクラスタ処理を、出力画像
の品質を低下させずに高速に行うことができる。

【０１０８】実施形態１の変形例と同様に、ＭＦＰカラ
ープリンタのガンマ変換部５０２（図６）を用いても構
わない。つまり、補正テーブル部として、スレブのカラ
ーＭＦＰのガンマ変換部５０２を用いるようにしても構
わない。この場合は、スレブのカラーＭＦＰに対して、
ガンマテーブルをダウンロードすることになる。

【０１０９】［異機種間のクラスタプリント］次に、ク
ラスタの組み合わせのカラーＭＦＰ１０４が異なる種類
の機種であった場合について説明する。プリンタプロフ
ァイル１４０５は機種によって異なるため、異機種同士
ではＴＲＣ部１４０３のガンマテーブルを変更するだけ
では当然色味を合わせることができない。

【０１１０】そこで、ガンマテーブル同様に、プリンタ
プロファイル１４０５を補正するプロファイル補正部２
００１と２００２を図２２のように追加し、デバイス間
の色の差異を補正する。

【０１１１】補正に際しては、第１に、ＣＭＹＫそれぞ
れの色にルックアップテーブル（ガンマテーブル）で近
似した値を算出する方法がある。これは、テーブル補正
部と同じ方式であるが、この場合には、テーブル補正部
のガンマテーブルと掛け合わせて合成されたルックアッ
プテーブルとして１つにまとめることも可能である。

【０１１２】第２に、ＣＭＹＫデータに数列式を掛けて
近似的にデバイスに依存したＣＭＹＫを算出する関数演
算の方法で求めることもできる。たとえば、図２３のＥ
２００３ような行列演算で新たなＣＭＹＫデータを作る
ことも可能であるし、ルックアップテーブルと行列演算
式の双方でも可能である。

【０１１３】また、ＲＩＰ部１２０３から出力されるＣ
ＭＹＫの画像データを一度ハードディスクドライブＨＤ
Ｄ（１２０７）で一旦保存し、それぞれの補正テーブル
を通して、それぞれＭＦＰ１０４ａとＭＦＰ１０４ｂあ
るいは、それ以上のデバイスに出力することもできる。

【０１１４】同機種を複数台用いた時のクラスタプリン
トと異機種を複数台用いた時のクラスタプリントを説明
したが、どちらの方法を用いるかは、ドキュメントサー
バ１０２が出力するプリンタの種類を識別し、自動的に
選択すればよい。なお、マスタのプリンタについては、
予め設定されている優先順位またはジョブ指示にユーザ
によって指示された情報に基づき設定される。

【０１１５】本実施形態によれば、１つのサーバ１０２
から少なくとも２台以上のカラーＭＦＰ１０４にクラス
タプリントを行う際に、マスタとなるカラーＭＦＰの特
性に合わせた色補正を行いマスタ用の出力データを作成
し、そしてスレブとなるカラーＭＦＰの出力のためにマ
スタ用出力データをスレブ用出力データに補正する補正
テーブルを用意し、１回のＲＩＰ処理にて、色味の合っ
たそれぞれの画像データを複数台のカラーＭＦＰに同時
にクラスタプリントすることができるカラークラスタリ
ングシステムを提供することができる。

【０１１６】（他の実施形態）また前述した実施形態の
機能を実現する様に各種のデバイスを動作させる様に該
各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコ
ンピュータに、前記実施形態機能（例えば、図２０〜図
２２で実現される機能）を実現するためのソフトウエア
のプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装
置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納され
たプログラムに従って前記各種デバイスを動作させるこ
とによって実施したものも本発明の範疇に含まれる。

【０１１７】またこの場合、前記ソフトウエアのプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログ
ラムコードをコンピュータに供給するための手段、例え
ばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明
を構成する。

【０１１８】かかるプログラムコードを格納する記憶媒
体としては例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハ
ードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等
を用いることが出来る。

【０１１９】またコンピュータが供給されたプログラム
コードを実行することにより、前述の実施形態の機能が
実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と
共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもか
かるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれるこ
とは言うまでもない。

【０１２０】更に供給されたプログラムコードが、コン
ピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された
機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後そのプ
ログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや
機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部
または全部を行い、その処理によって前述した実施形態
の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言う
までもない。

【０１２１】

【発明の効果】本発明は入力画像情報をビットマップ画
像データに展開する処理（ＲＩＰ処理）の回数を抑制
し、高速に複数のカラー画像出力装置で並列処理するこ
とができる。

【０１２２】また、ユーザの用途に応じて、高速な処理
および高精度な処理を選択することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図
（１）。

【図２】本発明の実施形態のシステム全体を示す図
（２）。

【図３】画像形成装置全体のブロック図。

【図４】画像形成装置のスキャナ部を示す図。

【図５】画像形成装置のスキャナＩＰ部を示す図。

【図６】画像形成装置のプリンタＩＰ部を示す図。

【図７】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図。

【図８】画像形成装置のＰＷＭ部のタイミング図。

【図９】カラー画像形成装置のプリンタ部を示す図。

【図１０】白黒画像形成装置のプリンタ部を示す図。

【図１１】画像形成装置のフィニッシャ部を示す図。

【図１２】本発明のドキュメントサーバ内部のジョブフ
ロー。

【図１３】ＲＩＰ部の構成を示す図（１）。

【図１４】ＰＤＬデータの記述例とそのラスタ展開後を
示す図。

【図１５】ソースプロファイルとプリンタプロファイル
の数列式（１）。

【図１６】ガンマカーブを示す図。

【図１７】ガンマカーブを示す図。

【図１８】キャリブレーションのテストチャート。

【図１９】ＲＩＰ部の構成を示す図（２）。

【図２０】ＲＩＰ部の構成を示す図（３）。

【図２１】ＲＩＰ部の構成を示す図（４）。

【図２２】プリンタプロファイルの数列式（２）。

【図２３】ＲＩＰ部の構成を示す図（５）。

【図２４】プリンタプロファイルの数列式（３）。

【図２５】ＲＩＰ部の構成を示す図。

【図２６】ＲＩＰ部の構成を示す図。

【図２７】ＲＩＰ部の構成を示す図。

【図２８】プロファイル補正部の数列式。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７ Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ ５Ｃ０７７ 1/46 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ ５Ｃ０７９ Ｆターム(参考） 2C087 AA15 AB08 AC08 BA02 BA03 BA07 BD36 DA02 DA14 2C262 AA24 AA30 AC07 BA09 EA03 EA16 FA20 GA57 GA59 5B021 AA01 DD07 LG07 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CE16 CH01 CH07 CH11 CH14 CH20 5C062 AA02 AA05 AA14 AA35 AB22 AB41 AB45 AC04 AE03 BA04 BC01 5C077 LL18 MP08 PP15 PP33 PP36 PP37 PP46 PQ12 PQ18 PQ22 PQ23 TT02 5C079 HB03 HB08 HB12 LB02 MA01 MA04 MA11 NA11 NA29 PA03

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力されたジョブを複数台のカラー画像
   出力装置で並列処理するための画像処理方法であって、 入力画像情報をビットマップ画像データに展開する展開
   工程を有し、 前記展開工程は第一のモードと第二のモードを有し、 前記第一のモードは、前記入力画像情報を前記複数台の
   カラー画像出力装置の夫々に対応した色処理条件を用い
   て、複数回前記展開を行い、 前記第二のモードは、任意の色処理条件を用いて前記展
   開を行い、前記展開の結果を前記複数台のカラー画像出
   力装置に出力することを特徴とする画像処理方法。
2. 【請求項２】 前記任意の色処理条件は、前記複数台の
   カラー画像出力装置のうちの１台のカラー画像出力装置
   に対応した色処理条件であることを特徴とする請求項１
   記載の画像処理方法。
3. 【請求項３】 前記任意の色処理条件は、前記複数台の
   カラー画像出力装置の組に対応した色処理条件であるこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
4. 【請求項４】 前記任意の色処理条件は、前記複数台の
   カラー画像出力装置に対応した色処理条件の平均値であ
   ることを特徴とする請求項３記載の画像処理方法。
5. 【請求項５】 更に、前記入力されたジョブを前記複数
   台のカラー画像出力装置に分配する分配工程を有し、 前記任意の色処理条件は、前記分配工程の分配条件に応
   じて前記カラー画像出力装置の各々に対応する色処理条
   件を重み付け処理して作成されることを特徴とする請求
   項３記載の画像処理方法。
6. 【請求項６】 前記複数台のカラー画像出力装置の種類
   に応じて、前記第一または第二のモードを設定すること
   を特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
7. 【請求項７】 入力されたジョブを複数台のカラー画像
   出力装置で並列処理するための画像処理装置であって、 入力画像情報をビットマップ画像データに展開する展開
   手段と、 前記展開工程は第一のモードと第二のモードを選択する
   選択手段とを有し、 前記第一のモードは、前記入力画像情報を前記複数台の
   カラー画像出力装置の夫々に対応した色処理条件を用い
   て、複数回前記展開を行い、 前記第二のモードは、任意の色処理条件を用いて前記展
   開を行い、前記展開の結果を前記複数台のカラー画像出
   力装置に出力することを特徴とする画像処理装置。
8. 【請求項８】 入力されたジョブを複数台のカラー画像
   出力装置で並列処理するための画像処理方法を実現する
   ためのプログラムを記録する記録媒体であって、 入力画像情報をビットマップ画像データに展開する、第
   一のモードと第二のモードを有する展開機能を実現する
   プログラムを有し、 前記第一のモードは、前記入力画像情報を前記複数台の
   カラー画像出力装置の夫々に対応した色処理条件を用い
   て、複数回前記展開を行い、 前記第二のモードは、任意の色処理条件を用いて前記展
   開を行い、前記展開の結果を前記複数台のカラー画像出
   力装置に出力するプログラムを有することを特徴とする
   記録媒体。
9. 【請求項９】 入力されたジョブを複数のカラー画像出
   力装置で並列処理するための画像処理方法であって、 入力画像情報を第１のカラー画像出力装置用のビットマ
   ップ画像データに展開する展開工程と、 前記第１のカラー画像出力装置用のビットマップ画像デ
   ータを第２のカラー画像出力装置用のビットマップ画像
   データに変換する変換工程とを有し、 前記展開工程で展開された前記第１のカラー画像出力装
   置用のビットマップ画像データを該第１のカラー画像出
   力装置に転送し、前記変換工程で変換された前記第２の
   カラー画像出力装置用のビットマップ画像データを該第
   ２のカラー画像出力装置に転送することを特徴とする画
   像処理方法。
10. 【請求項１０】 前記複数のカラー画像出力装置は同機
    種であり、前記展開工程は該複数のカラー画像出力装置
    の機種に応じたプロファイルを用いたカラーマッチング
    処理を行い、 前記変換工程は、前記第１のカラー画像出力装置の階調
    特性および前記第２のカラー画像出力装置用の階調特性
    に応じた変換を行うことを特徴とする請求項９記載の画
    像処理方法。
11. 【請求項１１】 前記第１のカラー画像出力装置の階調
    特性は、キャリブレーション処理により較正されること
    を特徴とする請求項１０記載の画像処理方法。
12. 【請求項１２】 前記展開工程は、前記第１のカラー画
    像出力装置に応じた色調整処理および該第１のカラー画
    像出力装置に応じた階調補正処理を行うことを特徴とす
    る請求項９記載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】 入力されたジョブを複数のカラー画像
    出力装置で並列処理するための画像処理装置であって、 入力画像情報を第１のカラー画像出力装置用のビットマ
    ップ画像データに展開する展開手段と、 前記第１のカラー画像出力装置用のビットマップ画像デ
    ータを第２のカラー画像出力装置用のビットマップ画像
    データに変換する変換手段と、 前記展開工程で展開された前記第１のカラー画像出力装
    置用のビットマップ画像データを該第１のカラー画像出
    力装置に転送し、前記変換工程で変換された前記第２の
    カラー画像出力装置用のビットマップ画像データを該第
    ２のカラー画像出力装置に転送手段とを有することを特
    徴とする画像処理装置。
14. 【請求項１４】 入力されたジョブを複数のカラー画像
    出力装置で並列処理するための画像処理方法を実現する
    ためのプログラムを記録する記録媒体であって、 入力画像情報を第１のカラー画像出力装置用のビットマ
    ップ画像データに展開する展開機能と、 前記第１のカラー画像出力装置用のビットマップ画像デ
    ータを第２のカラー画像出力装置用のビットマップ画像
    データに変換する変換機能と、前記展開工程で展開され
    た前記第１のカラー画像出力装置用のビットマップ画像
    データを該第１のカラー画像出力装置に転送し、前記変
    換工程で変換された前記第２のカラー画像出力装置用の
    ビットマップ画像データを該第２のカラー画像出力装置
    に転送する転送機能を実現するためのプログラムを記録
    することを特徴とする記録媒体。