JP6797805B2 - 色合わせプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、異なる印刷システムから同程度の色をもたらすカラーワークフロー(color workflow)を用いてカラー画像を印刷する方法に関する。具体的には、本発明は、既存の印刷システムから取得される色に類似する追加的な印刷システムからの色を取得するワークフローに関する。その上、本発明は、既存の印刷システムから取得される色と類似する色を取得する方法を適用するように構成される印刷システムに関する。

モニタ又はプリンタのようなカラー画像描画（レンダリング）装置において並びにカメラ及びスキャナのようなカラー画像生成装置において色を制御する必要は、様々なカラーマネージメントシステム（色管理システム）をもたらした。同程度の結果をもたらす他のシステムが存在するが、最もよく知られているシステムは、インターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）によってサポートされているシステムである。デジタル画像の色は、一般に、デバイス依存座標で特定される。よく知られている座標空間は、ＲＧＢ空間及びＣＭＹＫ空間であるが、デジタル画像を処理するデバイスの構成に依存して、他の空間も適用可能であることがある。座標空間内の点に関連付けられる色は、測定器具によって物理的単位において決定されてよい。よって、色は、ＣＩＥ ＸＹＺ及びＣＩＥ ＬＡＢのような、デバイス非依存色空間内に位置付けられる。デバイス依存座標空間とデバイス非依存色空間との間の変換は、特定のデバイスの画像を処理するために適用可能であるカラープロファイルとして保存される。

従来、カラープロファイルは、デジタル画像が第１のデバイス、即ち、入力デバイスから、第２のデバイス、即ち、出力デバイスに、例えば、スキャナからプリンタに転送される状況と関連付けられる。そのような場合、各デバイスに１つずつ、２つのカラープロファイルが関与させられる。第１に、入力デバイス座標は、デバイス非依存色に変換され、第２に、デバイス非依存色は、出力デバイス座標に変換される。このように２つのカラープロファイルの組み合わることは、ＩＣＣが想定する基本的なカラーワークフローである。デバイス非依存色空間は、プロファイル接続空間（ＰＣＳ）として作用する。プロファイルの組み合わせは、必ずしも画像の処理中に行われないで、別個のプロセスにおいて行われてよく、それにより、２つの特定のデバイス間で画像を転送するのに特に適した変換手段を得る。この変換手段は、デバイスリンクプロファイルとして知られている。

印刷ワークフローには、そのような入力デバイスはないが、入力カラープロファイルを依然として適用して、デジタル入力画像中で特定されるように色を変換し、上述のような類似のカラーワークフローが生じる。殆どの場合、入力カラープロファイルは、ＳＷＯＰ、ＧＲＡＣｏＬ２０００、ＦＯＧＲＡ３９のような、標準的な印刷条件に関係するが、標準的なＲＧＢ（ｓＲＧＢ）も用いられる。これらのワークフローでは、デジタル画像の色を印刷に適した色に直接的に変換するデバイスリンクプロファイル(device link profiles)も知られている。ＰＣＳを用いることは、これらのデバイスリンクプロファイルを構成する１つの方法に過ぎず、入力及び出力色空間のためのカラーモデルを使用する他の方法が、極めて十分に実行可能であることに留意のこと。

入力デバイスのためのカラープロファイルが、所定の色を入力デバイスに導入し且つ対応するデバイス応答を決定する測定値から作成される。これらの測定値から、デバイス応答を色に変換するテーブル（表）が決定される。作表される値からの中間点は、補間によって変換される。標準的な印刷条件に関するカラープロファイルは、類似の構造を有する。両方のカラープロファイルは、特定の座標をＰＣＳに変換するための入力カラープロファイルとして用いられてよい。この変換のために、変換の方向を示すＡｔｏＢ又はＡ２Ｂと呼ばれるテーブルが用いられ、ここで、Ａは、特定の色座標（カラー座標）空間を指し、Ｂは、ＰＣＳを指す。カラープロファイルは、通常、逆方向の変換のためのＢｔｏＡ又はＢ２Ａとして知られる逆テーブルも含む。他方、出力デバイスのためのカラープロファイルは、測定器具によって測定されてよい有色領域を得るためにデバイス刺激を出力デバイスに導入する測定値から作成されてよい。この場合、色をデバイス刺激座標に変換するために、ＢｔｏＡ又はＢ２Ａと呼ばれる変換テーブルが目指される。同様にプロファイルに含められるのは、逆のテーブルＡｔｏＢ又はＡ２Ｂであり、それは幾つかのカラーワークフローにとって便利である。よって、カラープロファイルは、ＰＣＳからデバイス空間への並びにその逆の色の変換を容易にする。

前述のプロファイルに加えて、同じＰＣＳ内でＰＣＴ内の色を他の色に変換する抽象プロファイルもある。これらの抽象プロファイルは、画像内にコントラストを追加するためのような所定の方法において色を調整するカラーワークフローを構築するのに便利である。実際には、カラーワークフローは、新しいカラープロファイルを得るために幾つかのカラープロファイルをつなぎ合わせてよく、そのタイプはセット内のカラープロファイルのタイプに依存する。

プロファイルの色データを解釈する方法を定義する適切な描画意図（レンダリング意図）の選択には更なる問題がある。絶対的、相対的、知覚的及び彩度描画意図と呼ばれる、多数の所定の描画意図が存在する。 これらの描画意図の解釈は周知であり、そのために適切な選択をすることが必要な場合がある。その上、カラープロファイルは、印刷プロセスにおいて用いられる媒体に依存することが知られている。便利な作業方法において、カラーワークフローは、印刷媒体又は媒体のセットと関連付けられる。

頻繁に使用されるカラーワークフローは、カラー校正ワークフロー(color proofing workflow)又はシミュレーションカラーワークフロー(simulation color workflow)である。これは画像がプロダクションデバイス(production device)よりも広い色域(gamut)を有する校正デバイス(proofing device)に印刷されるときに有用である。校正ワークフローがないならば、これは、画像において使用される色に依存して、プロダクションデバイスに画像を印刷することによって得られるのと異なる色の校正デバイスの出力をもたらすことがある。よって、それは不正確な校正（プルーフィング）をもたらすことがある。従って、多くのソフトウェアアプリケーションは、シミュレートされるべきデバイスの出力カラープロファイルであるシミュレーションプロファイル(simulation profile)を定義することを可能にし、入力カラープロファイル（Ａ２Ｂ）、シミュレーションプロファイルのＢ２Ａテーブル、シミュレーションプロファイルのＡ２Ｂテーブル、及び校正デバイスの出力プロファイル（Ｂ２Ａ）をつなぎ合わせる。シミュレーションプロファイルが正確であるならば、これはプロダクションデバイスと類似する色の校正デバイスの出力をもたらし、それはプロダクションデバイスがその出力カラープロファイルに従った色を印刷することを意味する。

しかしながら、実際には、承認されたカラー出力プロファイル又は代替的にデバイスリンクプロファイルを利用する既存のプリントシステムに、新しいプリントシステムが追加される状況に直面することがある。新しい印刷システムは、既存の印刷システムのために確立されたワークフローを変更せずに、既存の印刷システムと正確に同じ色を得るように構成されなければならない。既存の印刷システムのカラー出力プロファイルが正確であるならば、その状況は校正カラーワークフローと同じであろう。精度は、既存の印刷システムのデバイス着色座標(device colorant coordinates)をデバイス非依存カラーデータ(device independent color data)に関係付けるカラー測定データを取得することによって決定されることがある。決定される精度が不十分であるならば、カラーワークフローは知られておらず、それは既存のセットの印刷システムに追加的な印刷システムを追加することについて問題を引き起こす。

本発明の目的は、類似の種類であるか否かに拘わらず、既存のセットの印刷システムを追加的なセットの印刷システムで拡張して、類似のカラー出力を得るのを可能にする、カラーワークフローを提供することである。

本発明によれば、既存の印刷システム及び追加的な印刷システムから同程度の色をもたらすカラーワークフローを用いる、カラー画像を印刷する方法が提供され、既存の印刷システムは、入力画像の色を変換するために既存のカラー出力プロファイルを適用し、追加的な印刷システムは、入力画像の色を変換するためにカラーワークフローを適用し、当該方法は、ａ）追加的な印刷システムのデバイス着色座標をデバイス非依存カラーデータに関係付けるカラー測定データから追加的な印刷システムのための追加的な出力カラープロファイルを取得するステップと、ｂ）既存の印刷システムのデバイス着色座標をデバイス非依存カラーデータに関係付けるカラー測定データから既存の印刷システムのための実際の出力カラープロファイルを取得するステップと、ｃ）既存の出力カラープロファイルを取得するステップと、ｄ）カラーワークフロー内で既存の出力カラープロファイル、実際の出力カラープロファイル及び追加的なカラー出力プロファイルを組み合わせるステップとを含み、既存の出力カラープロファイルは、実際の出力カラープロファイルと異なり、実際の出力カラープロファイルは、出力カラープロファイルを組み合わせるステップにおいて逆方向に適用される。

このカラーワークフローは、以下の効果を有する。第１に、追加的な印刷システムに印刷されるべき色は、既存の印刷システムのために行われたであろう方法と同じ方法において、既存の出力カラープロファイルによる既存の印刷システムに適した座標に変換される。既存の印刷システムから取られる測定データに対応する実際のカラープロファイルは、既存の印刷システムの座標と適用可能であるプロファイル接続空間（ＰＣＳ）との間の関係を反映する。実際のカラープロファイルを逆方向に適用することによって、既存の印刷システム座標は、ＰＣＳにおける色に変換される。次に、この色は追加的な印刷システムにおける座標に変換され、よって、この印刷システムが、既存の印刷システムによって印刷されることが意図されるような色を再現することを可能にする。

このカラーワークフローの適用のためには、２つの出力プロファイルだけを必要とする通常のシミュレーションワークフローと対照的に、３つの出力プロファイルが特定される必要があることに留意のこと。ある実施態様において、組み合わせ出力プロファイルは、既存の出力カラープロファイルの、出力テーブルとしても知られる通常のＢ２Ａテーブルを、逆テーブルと組み合わせることによって作られ、逆テーブルは、実際の出力カラープロファイルの、入力テーブルとしても知られるＡ２Ｂテーブルである。Ａ２Ｂテーブル及びＢ２Ａテーブルが、通常そうであるように、互いに逆でない故に異常(extraordinary)である、異常カラープロファイル(extraordinary color profile)は、単一のシミュレーションプロファイルの入力を可能にするに過ぎないユーザインターフェース内でカラーワークフローを定義するために用いられてよい。その場合、シミュレーションワークフローは、本発明のワークフローと同じ結果を有する。

本発明の更なる詳細は、従属項に与えられている。本発明は、カラー画像を印刷するための印刷システムにおいて具現されてもよい。印刷システムは、走査機能、印刷機能及びコピー機能を有する多機能機械を含む、印刷機能を有する任意の機械を広くカバーするものと理解されるべきである。１つの実施形態によれば、カラーワークフローは、追加的な印刷システムのためのカラー出力プロファイルとして格納されてよい。１つの実施蹴板によれば、実際の出力カラープロファイル及び追加的な出力カラープロファイルは、デバイスリンクプロファイル内で組み合わされる。１つの実施形態によれば、カラーワークフローは、追加的な印刷システムのためのデバイスリンクプロファイルに対するカラー入力プロファイルと組み合わされてよい。１つの実施形態によれば、カラーワークフローの多数のカラープロファイルが、デバイスリンクプロファイル内で組み合わされてよい。１つの実施形態によれば、追加的な印刷システム内で適用可能である媒体が印刷されるべき入力画像のための出力媒体として選択されるときに、カラーワークフローが適用されるように、カラーワークフローは、追加的な印刷システム内で適用可能である媒体と関連付けられてよい。１つの実施形態によれば、既存の出力カラープロファイルの出力テーブル及び実際の出力カラープロファイルの入力テーブルが、互いに逆でないカラープロファイルとして格納されてよく、２つのテーブルは、互いに逆でなくてよい。

本発明の適用可能性の更なる範囲は、以下に与えられる詳細な記載から明らかになるであろう。しかしながら、詳細な記載及び特定の実施例は、本発明の好適な実施態様を示すものの、例示として与えられているに過ぎない。何故ならば、本発明の範囲内の様々な変更及び修正は、この詳細な記載から当業者には明らかになるからである。

本発明は以下に与えられる詳細な記載及び添付の図面からより完全に理解されるであろう。図面は例示として与えられるに過ぎず、よって、本発明を限定するものでない。

データを印刷する多数の既知のカラーワークフローを示している。 本方法に従ったカラーワークフローを示している。 カラーワークフローを定義するユーザインターフェースである。 本発明のカラーワークフローを取得する個々のステップを示している。

以下、添付の図面を参照して、本発明を記載する。同一又は類似の要素は、同一の参照番号で特定されている。

図１では、色情報を含む入力画像１が印刷エンジン２に印刷されるように予定されている。本文脈において、画像は、テキスト及びグラフィックスを含む、表示することができるあらゆるものを意味する。色情報をプリンタ座標に変換するために、３つの可能な既知のワークフローが利用可能である。ワークフローの選択は、入力データが描画（レンダリング）されるデジタルフロントエンドにおいて自動的に行われてよいが、代替的に、それが入力データと互換性があるならば、ユーザが好適なワークフローを定義してよい。入力データは、入力画像データをＬＩＥ−Ｌａｂ色空間のようなプロファイル接続空間（ＰＣＳ）に変換するための入力カラープロファイルを含んでよい。しばしば、入力データは、ＷＯＰ又はＦＯＧＲＡ３９のような標準的な印刷条件、又はｓＲＧＢのような標準的な色空間を参照する。入力プロファイルが入力データに含められていない場合、入力カラープロファイルはデジタルフロントエンドで利用可能であるか、或いはインターネット上で見出されることがある。ワークフローＡは、ＰＣＳを用いずに、デバイスリンクプロファイル３によって色入力データを直接的に変換する場合を指す。ワークフローＢは、両方とも特定のデバイス又は標準的なカラーデバイスとＰＣＳとの間の関係を含む、入力カラープロファイル４及び出力カラープロファイル５を含む、標準的なＩＣＣワークフローである。入力プロファイルのＡ２Ｂテーブルを出力プロファイルのＢ２Ａテーブルと結合させて、印刷エンジン２の色仕様(color specifications)と互換性のある色変換を得る。ワークフローＣは、印刷エンジン２の出力における色がシミュレートされるデバイスの色域を越えないような方法において入力画像の色を変換するために用いられる、シミュレーションカラーワークフローである。このシミュレートされるデバイスにおいて、シミュレーションプロファイル６は、出力プロファイルとして用いられる。このワークフローでは、シミュレートされるデバイスは、正確に、即ち、色測定に従って、シミュレーションプロファイルの色を描画することが想定される。シミュレーションワークフローＣにおいて、シミュレーションプロファイルは、２回適用される、即ち、１回目はＰＣＳカラーをシミュレートされるデバイス座標に変換するために、２回目はシミュレートされるデバイス座標を変換してＰＣＳに戻すために適用される。実際には、精度の仮定は必ずしも成り立たない。印刷システムは、測色的に正確ではないカラープロファイルを適用するが、不正確なプロファイルを維持しながら、追加的なプリンタを既存の印刷システムに適合させることが依然として必要とされる。

図２は、そのような場合に用いられるワークフローを示している。図１の印刷エンジン２は、図１のワークフロー及びプロファイルが維持される既存の印刷システムの部分であると考えられる。入力画像１は、追加的なプリンタ１０に印刷される。先ず、入力データは、図１のワークフローＢにおけると同じ方法において、入力プロファイル４及び出力プロファイル５によって変換される。デバイスリンクプロファイルが利用可能であるならば、図１のワークフローＡにおけるように、プロファイル４及び５をデバイスリンクプロファイルと置換することも可能である。既存の印刷エンジン２の色挙動を正確に記述する実際のプロファイル１１を挿入して、印刷エンジン２座標内に定義される色をＰＣＳに変換する。この実際のプロファイルは、印刷エンジン２でのカラー測定から得られる新しいプロファイルである。従って、それは逆方向に適用される出力カラープロファイルである。色がＰＣＳ内にひとたび入ると、それは、通常法の方法において追加的なプリンタ１０での色測定から得られる追加的な出力プロファイル１２によって、追加的なプリンタの座標に変換されてよい。よって、追加的なプリンタ１０の出力色は、印刷エンジン２の色と類似する。

図３は、カラーマッチングワークフローを定義するユーザインターフェース２０を示している。既存のプリンタのために、既存のプリンタパラメータセット２１が選択される。このセットは、入力カラープロファイル及び出力カラープロファイル（又はデバイスリンクプロファイル）、適用される描画意図（レンダリング意図）、黒点補償方法、純色保存等のような、既存のプリンタのカラーワークフローにおいて用いられるパラメータの完全な定義を含む。よって、カラーマッチングワークフローでは、既存のエンジンについてのカラーワークフローの正確なコピーを適用することができる。その上、既存のプリンタ座標ＰＣＳとの間の実際の関係を反映する実際のプロファイル２２が挿入され、追加的なプリンタ１０での測定値から決定されるようなカラー出力プロファイル２３が挿入される。実際のプロファイル２２及びカラー出力プロファイル２３を用いるための描画意図は、色を可能な限り直接的に変換するために、好ましくは、絶対的な描画意図であり、或いは代替的に、黒点補償のない相対的な描画意図である。しかしながら、この実施形態において、このパラメータは選択可能でなく固定的であるが、代替的にそれは選択可能である。その上、ボックス２４において、このカラーワークフローは、入力画像を印刷するためにユーザがこの媒体を選択するときに、このワークフローが自動的に選択されるように、追加的なプリンタ１０の媒体リストからの媒体と関連付けられてよい。

図４は、図２に示すようなカラーワークフローを適用するのに必要なプロファイルデータを得るために取られる個々のステップを示している。ステップＳ１では、テストチャートが図１の印刷エンジン２のような既存の印刷エンジンに印刷される。ステップＳ２において、実際のカラープロファイル１１が決定される。ステップＳ３では、類似のテストチャートが図２の新しい追加的なプリンタ１０に印刷され、そのために、出力カラープロファイル１２ステップＳ４において決定される。引き続き、ステップＳ５において、既存の印刷エンジンのために用いられるような既存の出力プロファイル５が取得される。次に、ステップＳ６において、これらのプロファイルは、図２に示すように連結される。Ｘ−ｒｉｔｅ ｉ１ Ｐｒｏｆｉｌｅｒのような、幾つかの市販のソフトウェアプログラムが、テストチャート測定からカラープロファイルを作成すること及び様々なプロファイルを連結することの両方のために、必要な計算を行うために存在することに留意のこと。その上、Ａｄｏｂｅ及びＭｉｃｒｏｓｏｆｔによるカラーマネジメントモジュール（ＣＭＭ）は、カラーワークフロー内で様々なカラープロファイルを組み立てることができる。本実施形態では、プロファイルを取得するのに必要な様々な補間及び解釈を行うために、非商用的な専有のソフトウェアが用いられるが、これはカラーマネージメント（色管理）の分野において周知である。

このように本発明を記載したが、本発明は多くの方法において異なってよいことが明らかである。そのような変形は、本発明の範囲からの逸脱と考えられるべきでなく、当業者に明らかであるようなそのような変更の全ては、後続の特許請求の範囲内に含まれることが意図されている。

Claims (10)

1. 既存の印刷システムと等しい色をもたらすカラーワークフローを用いて追加的な印刷システムでカラー画像を印刷する方法であって、
   前記既存の印刷システムは、入力画像の色を変換するために既存のカラー出力プロファイルを適用し、前記追加的な印刷システムは、入力画像の色を変換するために前記カラーワークフローを適用し、
   当該方法は、
   ａ）前記追加的な印刷システムのデバイス着色座標をデバイス非依存カラーデータに関係付けるカラー測定データから前記追加的な印刷システムのための追加的な出力カラープロファイルを取得するステップと、
   ｂ）前記既存の印刷システムのデバイス着色座標をデバイス非依存カラーデータに関係付ける前記既存の印刷システムから取得されるカラー測定データに対応する実際の出力カラープロファイルを取得するステップと、
   ｃ）前記既存の出力カラープロファイルを取得するステップと、
   ｄ）前記カラーワークフロー内で前記既存の出力カラープロファイル、前記実際の出力カラープロファイル及び前記追加的なカラー出力プロファイルを組み合わせるステップと、
   ｅ）前記カラーワークフローに従って入力画像の色を変換し、前記追加的な印刷システムを用いて前記変換された画像を印刷するステップとを含み、
   前記既存の出力カラープロファイルは、前記ステップｂ）における前記カラー測定データに対応せず、前記実際の出力カラープロファイルは、前記出力カラープロファイルを組み合わせるステップにおいて逆方向に適用される、
   方法。
2. 前記カラーワークフローは、前記追加的な印刷システムのためのカラー出力プロファイルとして格納される、請求項１に記載の方法。
3. 前記実際の出力カラープロファイル及び前記追加的な出力カラープロファイルは、デバイスリンクプロファイル内で組み合わされる、請求項１に記載の方法。
4. 前記カラーワークフローは、前記追加的な印刷システムのためのデバイスリンクプロファイルに対するカラー入力プロファイルと組み合わされる、請求項１に記載の方法。
5. 前記カラーワークフローの多数のカラープロファイルが、デバイスリンクプロファイル内で組み合わされる、請求項４に記載の方法。
6. 前記追加的な印刷システム内で適用可能である媒体が印刷されるべき入力画像のための出力媒体として選択されるときに、前記カラーワークフローが適用されるように、前記カラーワークフローは、前記追加的な印刷システム内で適用可能である前記媒体と関連付けられる、請求項１に記載の方法。
7. 前記既存の出力カラープロファイルの出力テーブル及び前記実際の出力カラープロファイルの入力テーブルが、互いに逆でないカラープロファイルとして格納され、前記２つのテーブルは、互いに逆でない、請求項１に記載の方法。
8. 既存の印刷システムから取得されるのと等しい色をもたらす入力画像の色を変換するカラーワークフローを用いてカラー画像を印刷する追加的な印刷システムであって、
   前記既存の印刷システムは、入力画像の色を変換するために既存のカラー出力プロファイルを適用し、当該追加的な印刷システムは、前記カラーワークフロー内で、前記既存の出力カラープロファイル、前記既存の印刷システムのデバイス着色座標をデバイス非依存カラーデータに関係付ける、前記既存の印刷システムから取得されるカラー測定データに対応する実際の出力カラープロファイル、及び当該追加的な印刷システムのデバイス着色座標をデバイス非依存カラーデータに関係付ける追加的な出力カラープロファイルを組み合わせるように構成され、前記既存の出力カラープロファイルは、前記既存の印刷システムのカラー測定データに対応せず、前記実際の出力カラープロファイルは、逆方向に適用される、
   印刷システム。
9. ユーザインターフェースが、前記カラーワークフロー内で組み合わされる、既存のカラー出力プロファイル、実際の出力カラープロファイル及び追加的な出力カラープロファイルの選択を可能にするように構成される、請求項８に記載の印刷システム。
10. 前記印刷システム内で適用可能である媒体が印刷されるべき入力画像のための出力媒体として選択されるときに、前記カラーワークフローが適用されるように、前記カラーワークフローは、前記印刷システム内で適用可能である前記媒体と関連付けられる、請求項８に記載の印刷システム。

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