WO2010082321A1 - プログラム、画像形成方法、及び印刷システム - Google Patents

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なつ美 池田
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株式会社ミマキエンジニアリング
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    • B41J2/52—Arrangement for printing a discrete number of tones, not covered by group B41J2/205, e.g. applicable to two or more kinds of printing or marking process
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    • H04N1/60—Colour correction or control

Definitions

  • the present invention relates to a program, an image forming method, and a printing system.
  • a method of performing distributed printing using a plurality of printing apparatuses is known.
  • a printing apparatus for example, a plurality of inkjet printers having the same specifications are used.
  • Patent Documents 1, 2, and 3 various methods for suppressing individual differences in printing results for each printing apparatus have been proposed (see, for example, Patent Documents 1, 2, and 3).
  • a plurality of color conversion information corresponding to each inkjet printer is generated, and a color conversion table corresponding to each of the plurality of printers specified according to the operating status is provided. Send.
  • image forming processing such as RIP processing is usually performed.
  • the amount of image forming processing has increased due to the improvement in printing resolution.
  • the present invention has the following configuration.
  • (Configuration 1) A program for causing a computer to perform image forming processing for forming output image data, which is data indicating images printed by a plurality of printing apparatuses that perform printing by an inkjet method, and ink used in the printing apparatus
  • Print data acquisition processing that acquires print data that represents an image with a color system color that does not depend on color reproduction characteristics, and output image data that represents an image with a color that depends on the color reproduction characteristics of the ink used in the printing apparatus
  • the computer performs an output image generation process for generating output image data and a data output process for outputting the generated output image data to a plurality of printing apparatuses.
  • Rasterization processing that rasterizes the image indicated by the data according to the resolution of the printing device, and one common to multiple printing devices
  • an apparatus common color conversion process for performing a common color conversion for a plurality of printing apparatuses, and calibration information prepared for each printing apparatus according to the color reproduction characteristics of each printing apparatus.
  • a device-by-device adjustment process that generates output image data adjusted according to the color reproduction characteristics of each printing device by performing adjustments to reduce variations in color reproduction characteristics of each of the plurality of printing devices.
  • the plurality of printing apparatuses print the same image based on the output image data adjusted according to the color reproduction characteristics of each printing apparatus.
  • This program is provided in a state of being recorded on a recording medium such as a CD-ROM, and is installed in the computer.
  • the computer is a host computer that controls the operation of an inkjet printer, for example.
  • This computer is provided outside an inkjet printer, for example.
  • the output image generation process is, for example, a RIP (Raster Image Processor) process that forms output image data based on print data.
  • the output image generation process may further perform other processes in the RIP process.
  • the output image generation process may further perform a rendering process or the like.
  • Each of the plurality of printing apparatuses is, for example, an ink jet printer used in a printing system that performs distributed printing.
  • the plurality of printing apparatuses are preferably, for example, inkjet printers having the same specifications.
  • the plurality of printing apparatuses perform printing using, for example, the same ink.
  • This ink is, for example, color printing ink such as CMYK ink.
  • the CMYK ink is, for example, ink of each color of C (cyan), M (magenta), Y (yellow), and K (black).
  • a process using a common ICC profile for a plurality of printing apparatuses and a process using calibration information prepared for each printing apparatus are separated.
  • an ICC profile may be an operation that requires a time of about one day to one week or more, for example. Therefore, if an ICC profile is prepared individually for each printing apparatus, the number of work steps increases greatly, resulting in a significant reduction in work efficiency and an increase in cost.
  • the color of data before or after conversion by the device common color conversion processing is replaced with the color of the value after correction by the calibration information. If comprised in this way, the correction
  • the calibration information for example, information for correcting one value of the device-dependent color or the device-independent color in the ICC profile can be used.
  • the calibration information associates the value of the device-dependent color or the device-independent color in the ICC profile with the value corrected according to the color reproduction characteristic of the corresponding printing apparatus.
  • the calibration information associates the device-dependent color value in the ICC profile with the corrected device-dependent color value.
  • the calibration information may associate the device-independent color value in the ICC profile with the corrected device-independent color value.
  • the adjustment process for each apparatus is a process performed before the apparatus common color conversion process
  • the adjustment process for each apparatus is performed on, for example, data generated by the rasterization process performed before the apparatus common color conversion process. Make adjustments to reduce variations in color reproduction characteristics.
  • the calibration information associates the value of the device-dependent color used in the data generated by the rasterization process with the corrected value.
  • the calibration information as described above can be easily and appropriately created with less man-hours than, for example, an ICC profile.
  • such calibration information can be created in several minutes to several tens of minutes. Therefore, with this configuration, it is possible to appropriately reduce the man-hours required for creating data necessary for color conversion. In addition, this makes it possible to more appropriately reduce variations in color reproduction characteristics for each printing apparatus.
  • the calibration information can be easily created, the calibration information can be adjusted and recreated as necessary.
  • the user of the printing apparatus can also create calibration information by himself. Further, for example, it is possible to create new calibration information before starting the daily work. Therefore, with this configuration, for example, it is possible to more flexibly reduce variation in color reproduction characteristics for each printing apparatus.
  • (Configuration 2) A plurality of printing apparatuses by obtaining a color chart printing execution process for printing a preset color chart on a plurality of printing apparatuses, and obtaining a color measurement result obtained by measuring the printed color chart with a colorimeter.
  • a colorimetric result acquisition process for acquiring a colorimetric result for each print result, and a calibration for generating calibration information corresponding to each of a plurality of printing apparatuses based on the colorimetric results corresponding to each printing apparatus
  • the computer further executes information generation processing.
  • the colorimeter is provided outside the computer, for example.
  • the output image generation process is a RIP (Raster Image Processor) process that forms output image data based on print data, and the colors used in the print data depend on the color reproduction characteristics of a predetermined device.
  • the device-dependent color, and the device common color conversion process is a color conversion process using the first ICC profile common to a plurality of printing apparatuses, and the device-dependent color used in the print data is converted to the device-independent.
  • a first common color conversion process for converting to a color, and a color conversion process using a second ICC profile common to a plurality of printing apparatuses, and device-independent colors converted by the first common color conversion process are And a second common color conversion process for converting to a device-dependent color that depends on the color reproduction characteristics of ink.
  • Both have an inkjet head that ejects ink of each color of CMYK ink, and the adjustment processing for each apparatus is processing performed after the second common color conversion processing, and the calibration information includes the colors of the CMYK color system, CMYK This is information for associating the color of the color system, and the color of the CMYK color system in the ICC profile used in the second common color conversion process is associated with the color corrected for each printing apparatus.
  • the adjustment process for each apparatus can be executed appropriately and efficiently.
  • this makes it possible to more appropriately reduce variations in color reproduction characteristics for each printing apparatus.
  • the output image generation process is a RIP (Raster Image Processor) process that forms output image data based on print data, and the color used in the print data depends on the color reproduction characteristics of a predetermined device.
  • the device-dependent color, and the device common color conversion process is a color conversion process using the first ICC profile common to a plurality of printing apparatuses, and the device-dependent color used in the print data is converted to the device-independent color.
  • a first common color conversion process for converting to a color, and a color conversion process using a second ICC profile common to a plurality of printing apparatuses, and device-independent colors converted by the first common color conversion process are And a second common color conversion process for converting to a device-dependent color that depends on the color reproduction characteristics of ink, and the adjustment process for each apparatus is the first common color conversion process.
  • the calibration information is information for correcting the device-dependent color used in the print data, and the device-dependent color before the first common color conversion process is performed. Corresponds to the corrected color for each printing device.
  • the adjustment process for each apparatus can be executed appropriately and efficiently.
  • this makes it possible to more appropriately reduce variations in color reproduction characteristics for each printing apparatus.
  • the output image generation process is a RIP (Raster Image Processor) process that forms output image data based on print data, and the color used in the print data depends on the color reproduction characteristics of a predetermined device.
  • the device-dependent color, and the device common color conversion process is a color conversion process using the first ICC profile common to a plurality of printing apparatuses, and the device-dependent color used in the print data is converted to the device-independent color.
  • a first common color conversion process for converting to a color, and a color conversion process using a second ICC profile common to a plurality of printing apparatuses, and device-independent colors converted by the first common color conversion process are And a second common color conversion process for converting to a device-dependent color that depends on the color reproduction characteristics of ink, and the adjustment process for each apparatus is the first common color conversion process. It is a process performed after the conversion process and before the second common color conversion process, and the calibration information is information for correcting the device-independent color after the conversion by the first common color conversion process.
  • the device-independent color after conversion by one common color conversion process is associated with the color that has been corrected for each printing apparatus.
  • the adjustment process for each apparatus can be executed appropriately and efficiently.
  • this makes it possible to more appropriately reduce variations in color reproduction characteristics for each printing apparatus.
  • the device-independent color in the first and second ICC profiles is, for example, a color expressed in the Lab color system.
  • a color expressed in an XYZ color system or the like can also be used.
  • the device-dependent color in the second ICC profile is, for example, a color expressed in the CMYK color system.
  • the apparatus adjustment process may be performed a plurality of times.
  • the device-by-device adjustment processing may be performed twice or three times by a configuration in which two or three of the above configurations 3 to 5 are combined.
  • An image forming method for forming output image data which is data representing an image printed by a plurality of printing apparatuses that perform printing by an inkjet method, and depends on color reproduction characteristics of ink used in the printing apparatus
  • a print data acquisition stage for acquiring print data indicating an image with a color system color that is not, and converting the print data into output image data indicating an image with a color depending on the color reproduction characteristics of the ink used in the printing apparatus
  • a plurality of printing by using a rasterizing stage for rasterizing in accordance with a single ICC profile common to a plurality of printing apparatuses Color in each of a plurality of printing devices by using a device common color conversion stage that performs common color conversion for each device and calibration information prepared for each printing device according to the color reproduction characteristics of each printing device.
  • Each of the plurality of printing apparatuses has an adjustment stage for generating output image data adjusted according to the color reproduction characteristics of each printing apparatus by performing adjustment to reduce variation in reproduction characteristics. The same image is printed based on the output image data adjusted according to the color reproduction characteristics of the printing apparatus. In this way, for example, the same effect as that of Configuration 1 can be obtained.
  • a printing system including a plurality of printing apparatuses that perform printing by an inkjet method and an image forming processing apparatus that performs image forming processing for forming output image data that is data indicating an image printed by the printing apparatus.
  • the image forming apparatus includes a print data acquisition processing unit that acquires print data indicating an image with a color system that does not depend on color reproduction characteristics of the ink used in the printing apparatus, and an ink used in the printing apparatus.
  • Output image generation processing unit for generating output image data by converting the print data into output image data representing an image with a color depending on color reproduction characteristics, and data for outputting the generated output image data to a plurality of printing apparatuses
  • An output processing unit, and the output image generation unit rasterizes the image indicated by the print data in accordance with the resolution of the printing apparatus;
  • a common color conversion processing unit that performs common color conversion for a plurality of printing devices by using a common ICC profile for a number of printing devices, and printing according to the color reproduction characteristics of each printing device Using the calibration information prepared for each device, the output image adjusted according to the color reproduction characteristics of each printing device by making adjustments to reduce the variation in color reproduction characteristics in each of the plurality of printing devices
  • the plurality of printing apparatuses print the same image based on the output image data adjusted according to the color reproduction characteristics of each printing apparatus. If comprised in this way, the effect similar to the structure 1 can be acquired, for example.
  • the image forming apparatus is, for example, a computer provided outside the ink jet printer.
  • This computer operates as an image forming apparatus, for example, according to a predetermined program.
  • the CPU of the computer operates as each unit of the image forming apparatus according to the program.
  • the image forming apparatus may be configured by a plurality of computers.
  • FIG. 1 shows an example of the configuration of a printing system 10 that uses a program according to an embodiment of the present invention.
  • the printing system 10 is a printing system that performs distributed printing using a plurality of printing apparatuses, and includes a plurality of inkjet printers 12a to 12f, a colorimeter 16, and a PC.
  • the plurality of inkjet printers 12a to 12f are printing apparatuses for distributed printing, and each have an inkjet head that ejects ink of each color of CMYK ink. Further, in this example, the ink jet printers 12a to 12f perform printing by a multi-pass method by a scanning operation that reciprocates the ink jet head in a predetermined scanning direction. When performing distributed printing, the inkjet printers 12a to 12f receive output image data adjusted according to the color reproduction characteristics of the respective inkjet printers 12a to 12f from the PC 14, and based on the received output image data, the same image is displayed. Print. This output image data is output data of an image forming process executed by the PC 14.
  • the ink jet printers 12a to 12f respectively print preset color charts according to instructions from the PC.
  • This calibration information is information used for adjustment of color conversion in the image forming process, for example.
  • the plurality of inkjet printers 12a to 12f are, for example, inkjet printers having the same specifications, and perform printing using the same ink.
  • This ink is ink for color printing such as each color ink of CMYK ink, for example.
  • the color measuring device 16 is, for example, the same or similar color measuring device as a known color measuring device.
  • the colorimeter 16 is provided outside the ink jet printers 12a to 12f, and performs color measurement on a color chart printed by each of the plurality of ink jet printers 12a to 12f.
  • the PC 14 is a host computer provided outside the inkjet printers 12a to 12f, and operates as an image forming apparatus in the printing system 10 according to a program installed in advance.
  • the image forming apparatus of the printing system 10 may be configured by a computer and a database provided outside the computer. Further, it may be constituted by a plurality of computers.
  • the PC 14 stores an ICC profile corresponding to the device characteristics of the ink jet printers 12a to 12f, and performs image forming processing based on the ICC profile according to a program.
  • this image forming process is a RIP process.
  • the PC 14 forms output image data to be transferred to the ink jet printers 12a to 12f.
  • the PC 14 receives print data such as a postscript file or PDF file from the outside, and forms output image data corresponding to the print data.
  • the PC 14 may form output image data based on print data created using application software on the PC 14.
  • the PC 14 acquires the color measurement result obtained by the colorimeter 16, and generates calibration information based on the color measurement result.
  • the operation for generating calibration information will also be described in detail later.
  • FIG. 2 is a flowchart illustrating an example of the operation of the image forming process performed by the PC 14.
  • the PC 14 performs the following operation according to a program installed in advance.
  • the PC 14 acquires print data from, for example, an external computer or application software executed on the PC 14 (print data acquisition process S52).
  • This print data is, for example, a Postscript file or a PDF file, and an image to be printed is indicated by a color system that does not depend on the color reproduction characteristics of ink used in the inkjet printers 12a to 12f.
  • the color of the color system is, for example, an RGB color system.
  • This device-dependent color may be a device-dependent color that depends on the color reproduction characteristics of the device that generates the print data.
  • the PC 14 generates output image data by converting the print data into output image data (output image generation processing S54).
  • the output image generation process S54 is a RIP process, and generates output image data indicating an image in a CMYK color system based on print data.
  • the colors of the CMYK color system are colors that depend on the color reproduction characteristics of the CMYK inks used in the ink jet printers 12a to 12f, for example.
  • the output image data is, for example, data including raster image data that has been developed and commands that can be interpreted by the ink jet printers 12a to 12f.
  • the output image data may be data indicating an image in a printer description language.
  • the PC 14 first rasterizes the image indicated by the print data in accordance with the resolution of the ink jet printers 12a to 12f (rasterization process S62). Then, color conversion is performed using a common ICC profile for the plurality of inkjet printers 12a to 12f (device common color conversion processing S64).
  • the PC 14 performs two color conversions (first common color conversion process S72 and second common color conversion process S74).
  • first common color conversion process S72 the PC 14 performs color conversion using the common first ICC profile for the plurality of inkjet printers 12a to 12f, and converts the device-dependent colors used in the print data to the device Convert to independent color.
  • the first ICC profile is, for example, an ICC profile in which a color expressed in the RGB color system is associated with a color expressed in the Lab color system.
  • the PC 14 After the common color conversion process S72, in the second common color conversion process S74, the PC 14 performs color conversion using the common second ICC profile for the plurality of ink jet printers 12a to 12f, and performs the first common color conversion process S74.
  • the device-independent color after the conversion by the color conversion process is converted into a device-dependent color that depends on the color reproduction characteristics of the ink.
  • the second ICC profile is, for example, an ICC profile in which colors expressed in the Lab color system are associated with colors expressed in the CMYK color system.
  • the PC 14 performs common color matching for the plurality of inkjet printers 12a to 12f.
  • the PC 14 may further perform other processes common to the plurality of ink jet printers 12a to 12f before or after the rasterizing process S62 and the apparatus common color conversion process S64.
  • the PC 14 may further perform a rendering process or the like.
  • the PC 14 performs individual color conversion adjustment for each of the inkjet printers 12a to 12f (device-specific adjustment processing S66).
  • the PC 14 uses the calibration information prepared for each of the inkjet printers 12a to 12f to make adjustments that reduce variations in the color reproduction characteristics of each of the plurality of inkjet printers 12a to 12f. .
  • the PC 14 generates output image data adjusted according to the color reproduction characteristics of the respective ink jet printers 12a to 12f as output image data to be sent to the respective ink jet printers 12a to 12f.
  • the calibration information is, for example, information that associates colors of the CMYK color system with colors of the CMYK color system, and the CMYK table in the ICC profile used in the second common color conversion process S74.
  • the color system color is associated with the color that has been corrected for each of the inkjet printers 12a to 12f.
  • the calibration information is prepared for each of the ink jet printers 12a to 12f, for example, according to the color reproduction characteristics of the respective ink jet printers 12a to 12f.
  • the PC 14 performs RIP processing based on the print data and generates output image data. Then, the generated output image data is output to the inkjet printer 12 (data output process S56). As a result, the PC 14 causes the inkjet printer 12 to execute a printing operation.
  • the color difference caused by individual differences can be appropriately absorbed by the plurality of inkjet printers 12a to 12f.
  • This also makes it possible to appropriately reduce variations in color reproduction characteristics among the ink jet printers 12a to 12f, for example. Furthermore, by reducing variations in color reproduction characteristics, for example, distributed printing can be performed appropriately.
  • the PC 14 may perform the adjustment process for each device at a timing different from the above.
  • the PC 14 may perform the device-by-device adjustment process before the first common color conversion process S72.
  • the adjustment processing for each apparatus performs color correction on the data generated by the rasterization process S62.
  • the calibration information for example, information for correcting the device-dependent color used in the print data is used. This calibration information associates, for example, the device-dependent color used in the data before the first common color conversion process is performed with the color corrected for each of the inkjet printers 12a to 12f.
  • the PC 14 may perform the adjustment process for each apparatus after the first common color conversion process S72 and before the second common color conversion process S74.
  • the calibration information for example, information for correcting the device-independent color after the conversion by the first common color conversion process is used.
  • the device-independent color after the conversion by the first common color conversion process S72 is associated with the color that has been corrected for each of the inkjet printers 12a to 12f.
  • the PC 14 may perform the adjustment process for each device at a plurality of timings, for example.
  • the adjustment processing for each device may be performed at two or more timings before the first common color conversion process S72, after the first common color conversion process S72, and after the second common color conversion process S74. Good.
  • the PC 14 performs adjustment processing for each device using calibration information corresponding to each timing.
  • FIG. 3 is a flowchart illustrating an example of an operation for generating calibration information.
  • the PC 14 performs the following operation according to a program installed in advance.
  • the PC 14 causes the plurality of inkjet printers 12a to 12f to print the color chart (color chart printing execution process: S102).
  • the PC 14 sends common output image data indicating a color chart to each of the plurality of inkjet printers 12a to 12f, and prints the same color chart.
  • This color chart is, for example, a color chart including patches of primary colors and high-order colors.
  • the PC 14 acquires the colorimetry result by the colorimeter 16 (colorimetry result acquisition process: S104). ). As a result, the PC 14 acquires the color measurement results for the printing results obtained by each of the plurality of inkjet printers 12a to 12f.
  • the PC 14 generates a plurality of calibration information corresponding to each of the plurality of inkjet printers 12a to 12f based on the obtained color measurement results (calibration information generation processing: S106).
  • the PC 14 calculates the color reproduction characteristics of the respective ink jet printers 12a to 12f based on the color measurement result, for example.
  • calibration information for reducing variations in the color reproduction characteristics is generated.
  • This variation in color reproduction characteristics is, for example, a variation in color reproduction characteristics that occurs when color conversion is performed using only a common ICC profile.
  • the PC 14 After the calibration information generation process S106, the PC 14 stores the generated calibration information in a storage device such as an HDD of the PC 14 (calibration information storage process: S108). In this processing, the PC 14 stores a plurality of calibration information in association with one ICC profile.
  • calibration information corresponding to the color reproduction characteristics of the respective ink jet printers 12a to 12f can be appropriately generated. This also makes it possible to appropriately reduce variations in color reproduction characteristics among the ink jet printers 12a to 12f, for example.
  • such calibration information can be created easily and appropriately with fewer man-hours than, for example, an ICC profile. Therefore, according to this example, it is possible to appropriately reduce the variation in the color reproduction characteristics for each of the ink jet printers 12a to 12f without taking a lot of man-hours for creating data necessary for color conversion.
  • calibration information can be easily created, calibration information can be adjusted and recreated as necessary.
  • the user of the inkjet printers 12a to 12f can create calibration information by itself. Further, for example, it is possible to create new calibration information before starting the daily work. Therefore, with this configuration, it is possible to more flexibly reduce variations in color reproduction characteristics for each of the inkjet printers 12a to 12f, for example.
  • the PC 14 compares the color chart printed by each of the inkjet printers 12a to 12f with a reference color chart prepared in advance, for example, to obtain calibration information. Generate.
  • This reference color chart is, for example, a color chart printed in advance on any of the inkjet printers 12a to 12f.
  • a color chart for example, a color chart printed on any one of the ink jet printers 12a to 12f before factory shipment, a color chart printed on a specific day, or the like can be used.
  • the PC 14 adjusts the color reproduction characteristics of the other ink jet printers 12a to 12f with reference to the color reproduction characteristics of any of the ink jet printers 12a to 12f.
  • the reference inkjet printers 12a to 12f for example, inkjet printers 12a to 12f having the lowest color reproduction characteristics can be used. In this way, the color reproduction characteristics of the other ink jet printers 12a to 12f can be appropriately matched with the reference.
  • FIG. 4 shows an example of the configuration of the ICC profile 302 and a plurality of calibration information 304a to 304f.
  • the PC 14 stores the ICC profile 302 and a plurality of calibration information 304a to 304f in one color conversion information file 300.
  • the PC 14 stores the ICC profile 302 common to the plurality of inkjet printers 12a to 12f and the plurality of calibration information 304a to 304f corresponding to the plurality of inkjet printers 12a to 12f in a single file.
  • the ICC profile 302 and the calibration information 304a to 304f can be appropriately managed and used.
  • the present invention can be suitably used for a printing system, for example.
  • 1 is a diagram illustrating an example of a configuration of a printing system 10 that uses a program according to an embodiment of the present invention.
  • 5 is a flowchart illustrating an example of an image forming process performed by the PC. It is a flowchart which shows an example of the operation

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Abstract

　複数のインクジェットプリンタに対し、インクジェットプリンタ毎の色再現特性のばらつきを適切に低減する。　画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、印刷データに基づいて出力画像データを生成する出力画像生成処理（Ｓ５４）をコンピュータに行わせ、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷し、出力画像生成処理（Ｓ５４）は、ラスタライズ処理（Ｓ６２）と、一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理（Ｓ６４）と、印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う装置毎調整処理（Ｓ６６）とを有する。

Description

プログラム、画像形成方法、及び印刷システム
　本発明は、プログラム、画像形成方法、及び印刷システムに関する。
　従来、複数の印刷装置を用いて分散印刷を行う方法が知られている。このような印刷装置としては、例えば、同一仕様の複数のインクジェットプリンタが用いられる。
　複数の印刷装置を用いる場合、印刷装置毎に色差が生じ、色再現特性のばらつきが生じるおそれがある。そのため、このような場合、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、適切な方法で抑制することが求められる。
　これに対しては、従来、印刷装置毎の印刷結果の個体差を抑制する様々な方法が提案されている（例えば、特許文献１、２、３参照。）。例えば、特許文献１に開示されている構成では、各インクジェットプリンタにそれぞれ対応する複数の色変換情報を生成し、稼働状況に応じて特定された複数のプリンタに、それぞれに対応した色変換テーブルを送信する。
　ここで、インクジェットプリンタによる印刷を行う場合、通常、ＲＩＰ処理等の画像形成処理が行われる。また、近年、印刷の解像度の向上により、画像形成処理の処理量も増大している。
　このような状況の中で、通常の画像形成処理の他に、例えば印刷装置毎の印刷結果の個体差を抑制する処理を行おうとする場合、印刷結果の個体差を抑制するための処理の負担が大きいと、必要な処理量が大きく増大し、画像形成処理の完了までに要する時間が増大することとなる。また、その結果、高速に画像形成処理を行うことが困難になるおそれがある。
　そのため、従来、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切な方法で抑制することが求められている。そこで、本発明は、上記の課題を解決できるプログラム、画像形成方法、及び印刷システムを提供することを目的とする。
特開２００４－４６３３９号公報 特開２００４－２３４３９１号公報 特開２００７－１３７０１３号公報
　上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
　（構成１）インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成処理と、生成した出力画像データを複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理とをコンピュータに行わせ、出力画像生成処理は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理と、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理と、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する装置毎調整処理とを有し、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。
　このプログラムは、例えばＣＤ－ＲＯＭ等の記録媒体に記録された状態で提供され、コンピュータにインストールされる。コンピュータは、例えばインクジェットプリンタの動作を制御するホストコンピュータである。このコンピュータは、例えばインクジェットプリンタの外部に設けられる。
　出力画像生成処理は、例えば、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理である。出力画像生成処理は、ＲＩＰ処理におけるその他の処理を更に行ってもよい。例えば、出力画像生成処理は、レンダリング処理等を更に行ってよい。
　また、複数の印刷装置のそれぞれは、例えば、分散印刷を行う印刷システムで用いられるインクジェットプリンタである。複数の印刷装置は、例えば同一仕様のインクジェットプリンタであることが好ましい。また、複数の印刷装置は、例えば、同一のインクを用いて、印刷を行う。このインクは、例えば、ＣＭＹＫインクの各色インク等のカラー印刷用のインクである。ＣＭＹＫインクとは、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のインクである。
　このような場合に、各印刷装置毎に色再現特性のばらつきがあると、印刷装置毎に印刷物の仕上がりが異なることとなる。また、その結果、分散印刷を適切に行うことが困難になる。これに対して、このように構成すれば、複数の印刷装置に対し、機差等による色差を吸収し、色再現特性のばらつきを適切に低減できる。また、これにより、例えば、分散印刷を適切に行うことが可能になる。
　また、このように構成した場合、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いる処理と、印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いる処理とを分けることにより、画像形成処理において、装置毎調整処理以外の処理、例えば、ラスタライズ処理や装置共通色変換処理を、複数の印刷装置に対して適切に共通化できる。そのため、このように構成すれば、高速かつ適切に画像形成処理を行うことが可能になる。
　また、このように構成した場合、例えば印刷装置毎に個別のＩＣＣプロファイルを準備する場合と異なり、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルのみを準備すればよい。そのため、このように構成すれば、例えば、ＩＣＣプロファイルの準備に要する作業工数を大幅に低減できる。
　尚、ＩＣＣプロファイルの作成は、例えば、１日～１週間程度以上の時間を要する作業になる場合がある。そのため、印刷装置毎に個別にＩＣＣプロファイルを用意しようとすれば、作業工数が大きく増大し、作業効率の大幅の低下やコストの増大を招くこととなる。
　ここで、装置毎調整処理は、例えば、装置共通色変換処理による変換の前又は後等のデータの色を、キャリブレーション情報による補正後の値の色に置き換える。このように構成すれば、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じた補正を、適切に行うことができる。
　キャリブレーション情報としては、例えば、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色、又はデバイス非依存色の一方の値を補正する情報を用いることができる。この場合、キャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色、又はデバイス非依存色の値を、対応する印刷装置の色再現特性に応じて補正された値と対応付ける。例えば、キャリブレーション情報は、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色の値を、補正後のデバイス依存色の値と対応付ける。キャリブレーション情報は、ＩＣＣプロファイルにおけるデバイス非依存色の値を、補正後のデバイス非依存色の値と対応付けてもよい。
　また、装置毎調整処理が装置共通色変換処理の前に行われる処理である場合、装置毎調整処理は、例えば、装置共通色変換処理の前に行われるラスタライズ処理で生成されるデータに対し、色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う。この場合、キャリブレーション情報は、例えば、ラスタライズ処理で生成されるデータで使用されているデバイス依存色の値を、補正後の値と対応付ける。
　以上のようなキャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルと比べ、少ない工数で容易かつ適切に作成できる。例えば、このようなキャリブレーション情報は、数分～数十分程度で作成することも可能である。そのため、このように構成すれば、色変換に必要なデータの作成に要する工数を適切に低減できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。
　更には、キャリブレーション情報の作成が容易になることから、キャリブレーション情報の調整や再作成を必要に応じて適宜行うことが可能になる。例えば、ＩＣＣプロファイル自体の調整や再作成を行う場合と異なり、印刷装置のユーザが、自身でキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。また、例えば、毎日の作業の開始前に新たなキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。そのため、このように構成すれば、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきの低減を、より柔軟に行うことができる。
　（構成２）予め設定されたカラーチャートを複数の印刷装置に印刷させるカラーチャート印刷実行処理と、印刷されたカラーチャートを測色器で測定した測色結果を取得することにより、複数の印刷装置のそれぞれによる印刷結果に対する測色結果を取得する測色結果取得処理と、複数の印刷装置のそれぞれに対応するキャリブレーション情報を、それぞれの印刷装置に対応する測色結果に基づいて生成するキャリブレーション情報生成処理とを更にコンピュータに実行させる。測色器は、例えば、コンピュータの外部に設けられる。
　このように構成すれば、例えば、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じたキャリブレーション情報を適切に生成できる。また、これにより、例えば、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。
　（構成３）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、装置共通色変換処理は、複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、それぞれの印刷装置は、少なくともＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出するインクジェットヘッドを有し、装置毎調整処理は、第２共通色変換処理の後に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、第２共通色変換処理で用いられるＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれの印刷装置毎の補正を行った色に対応付ける。
　このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的に装置毎調整処理を実行できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。
　（構成４）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、装置共通色変換処理は、複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、装置毎調整処理は、第１共通色変換処理の前に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、印刷データに用いられているデバイス依存色を補正する情報であり、第１共通色変換処理が行われる前の当該デバイス依存色を、それぞれの印刷装置毎の補正を行った色に対応付ける。
　このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的に装置毎調整処理を実行できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。
　（構成５）出力画像生成処理は、印刷データに基づいて出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、装置共通色変換処理は、複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理とを含み、装置毎調整処理は、第１共通色変換処理の後で、かつ、第２共通色変換処理の前に行われる処理であり、キャリブレーション情報は、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を補正する情報であり、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、それぞれの印刷装置毎の補正を行った色に対応付ける。
　このように構成すれば、例えば、適切かつ効率的に装置毎調整処理を実行できる。また、これにより、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを、より適切に低減できる。
　尚、上記の構成３～５において、第１及び第２のＩＣＣプロファイルにおけるデバイス非依存色は、例えば、Ｌａｂ表色系で表現される色である。デバイス非依存色としては、ＸＹＺ表色系等で表現される色を用いることもできる。また、第２のＩＣＣプロファイルにおけるデバイス依存色は、例えば、ＣＭＹＫ表色系で表現される色である。
　また、出力画像生成処理において、複数回の装置毎調整処理を行ってもよい。例えば、出力画像生成処理において、上記の構成３～５のうちの２つ又は３つを合わせた構成により、２回又は３回の装置毎調整処理を行ってもよい。
　（構成６）インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成方法であって、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得段階と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成段階と、生成した出力画像データを複数の印刷装置へ出力するデータ出力段階とを備え、出力画像生成段階は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ段階と、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換段階と、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する装置毎調整段階とを有し、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。このようにすれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
　（構成７）インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置と、印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理を行う画像形成処理装置とを備える印刷システムであって、画像形成装置は、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理部と、印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で画像を示す出力画像データへ印刷データを変換することにより、出力画像データを生成する出力画像生成処理部と、生成した出力画像データを複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理部とを備え、出力画像生成部は、印刷データが示す画像を印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理部と、複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理部と、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する装置毎調整処理部とを有し、複数の印刷装置は、それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
　尚、画像形成装置は、例えば、インクジェットプリンタの外部に設けられるコンピュータである。このコンピュータは、例えば所定のプログラムに従って、画像形成装置として動作する。この場合、例えばコンピュータのＣＰＵが、プログラムに従って、画像形成装置の各部として動作する。画像形成装置は、複数のコンピュータにより構成されてもよい。
　本発明によれば、例えば、複数の印刷装置に対し、印刷装置毎の色再現特性のばらつきを適切に低減できる。
　以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプログラムを使用する印刷システム１０の構成の一例を示す。印刷システム１０は、複数の印刷装置を用いて分散印刷を行う印刷システムであり、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ、測色器１６、及びＰＣ１４を備える。
　複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆは、分散印刷用の印刷装置であり、ＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出するインクジェットヘッドをそれぞれ有する。また、本例において、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆは、所定のスキャン方向へインクジェットヘッドを往復させるスキャン動作により、マルチパス方式で印刷を行う。分散印刷の実行時において、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆは、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性に応じて調整された出力画像データをＰＣ１４から受け取り、受け取った出力画像データに基づき、同じ画像を印刷する。この出力画像データは、ＰＣ１４で実行される画像形成処理の出力データである。
　また、例えば色再現性の調整に用いるキャリブレーション情報の生成を行う場合等に、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆは、ＰＣ１４の指示に応じて、予め設定されたカラーチャートをそれぞれ印刷する。このキャリブレーション情報は、例えば、画像形成処理における色変換の調整に用いる情報である。
　尚、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆは、例えば同一仕様のインクジェットプリンタであり、同一のインクを用いて印刷を行う。このインクは、例えばＣＭＹＫインクの各色インク等のカラー印刷用のインクである。
　測色器１６は、例えば公知の測色器と同一又は同様の測色器である。本例において、測色器１６は、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの外部に設けられ、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆのそれぞれにより印刷されるカラーチャートに対する測色を行う。
　ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの外部に設けられたホストコンピュータであり、予めインストールされたプログラムに従って、印刷システム１０における画像形成装置として動作する。尚、印刷システム１０の画像形成装置は、コンピュータと、コンピュータの外部に設けられるデータベース等とにより構成されてもよい。また、複数のコンピュータにより構成されてもよい。
　本例において、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆのデバイス特性に応じたＩＣＣプロファイルを記憶しており、プログラムに従って、このＩＣＣプロファイルに基づき、画像形成処理を行う。本例において、この画像形成処理は、ＲＩＰ処理である。また、この画像形成処理により、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆへ転送する出力画像データを形成する。この画像形成処理において、ＰＣ１４は、例えばポストスクリプトファイルやＰＤＦファイル等の印刷データを外部から受け取り、印刷データに対応する出力画像データを形成する。
　尚、ＰＣ１４による画像形成処理については、後に更に詳しく説明する。ＰＣ１４は、ＰＣ１４上でのアプリケーションソフトを用いて作成された印刷データに基づき、出力画像データを形成してもよい。
　また、本例において、ＰＣ１４は、測色器１６による測色結果を取得し、この測色結果に基づき、キャリブレーション情報を生成する。キャリブレーション情報を生成する動作についても、後に詳しく説明する。
　以下、ＰＣ１４の動作について更に詳しく説明する。先ず、画像形成処理の動作について説明する。図２は、ＰＣ１４による画像形成処理の動作の一例を示すフローチャートである。ＰＣ１４は、例えば、予めインストールされたプログラムに従って、以下の動作を行う。
　ＰＣ１４は、先ず、例えば外部のコンピュータ、又はＰＣ１４で実行されるアプリケーションソフトから、印刷データを取得する（印刷データ取得処理Ｓ５２）。この印刷データは、例えばポストスクリプトファイルやＰＤＦファイル等であり、印刷される画像を、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆで使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色により示す。本例において、この表色系の色は、例えばＲＧＢ表色系の色等である。このデバイス依存色は、印刷データを作成する側のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であってよい。
　続いて、ＰＣ１４は、印刷データを出力画像データに変換することにより、出力画像データを生成する（出力画像生成処理Ｓ５４）。本例において、出力画像生成処理Ｓ５４は、ＲＩＰ処理であり、印刷データに基づき、ＣＭＹＫ表色系の色で画像を示す出力画像データを生成する。このＣＭＹＫ表色系の色は、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆで使用されるＣＭＹＫインクによる色再現特性に依存する色である。また、この出力画像データは、例えば、展開されたラスタイメージデータと、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆが解釈可能なコマンドとを含むデータである。出力画像データは、プリンタ記述言語で画像を示すデータであってよい。
　出力画像生成処理Ｓ５４において、ＰＣ１４は、先ず、印刷データが示す画像を、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの解像度に合わせてラスタライズする（ラスタライズ処理Ｓ６２）。そして、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルを用いて、色変換を行う（装置共通色変換処理Ｓ６４）。
　また、本例の装置共通色変換処理Ｓ６４において、ＰＣ１４は、２回の色変換（第１共通色変換処理Ｓ７２、第２共通色変換処理Ｓ７４）を行う。第１共通色変換処理Ｓ７２において、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いた色変換を行い、印刷データに用いられているデバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する。第１のＩＣＣプロファイルは、例えば、ＲＧＢ表色系で表現される色と、Ｌａｂ表色系で表現される色とを対応付けたＩＣＣプロファイルである。
　また、共通色変換処理Ｓ７２の後、第２共通色変換処理Ｓ７４において、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いた色変換を行い、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を、インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する。第２のＩＣＣプロファイルは、例えば、Ｌａｂ表色系で表現される色と、ＣＭＹＫ表色系で表現される色とを対応付けたＩＣＣプロファイルである。
　これにより、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対する共通のカラーマッチングを行う。尚、ＰＣ１４は、ラスタライズ処理Ｓ６２や装置共通色変換処理Ｓ６４の前又は後等に、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して共通の他の処理を更に行ってもよい。例えば、ＰＣ１４は、レンダリング処理等を更に行ってもよい。
　続いて、ＰＣ１４は、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎に個別の色変換の調整を行う（装置毎調整処理Ｓ６６）。装置毎調整処理Ｓ６６において、ＰＣ１４は、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆのそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行う。これにより、ＰＣ１４は、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆへ送る出力画像データとして、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性に応じて調整された出力画像データを生成する。
　ここで、本例において、キャリブレーション情報は、例えば、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、第２共通色変換処理Ｓ７４で用いられるＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。また、キャリブレーション情報は、例えば、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性に応じて、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎に準備される。
　以上により、ＰＣ１４は、印刷データに基づくＲＩＰ処理を行い、出力画像データを生成する。そして、生成した出力画像データを、インクジェットプリンタ１２へ出力する（データ出力処理Ｓ５６）。これにより、ＰＣ１４は、インクジェットプリンタ１２に、印刷動作を実行させる。
　本例によれば、例えば、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対し、個体差等により発生する色差を適切に吸収できる。また、これにより、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。更には、色再現特性のばらつきを低減することにより、例えば、分散印刷を適切に行うことが可能になる。
　また、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルを用いる処理と、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎に準備されたキャリブレーション情報を用いる処理とを分けることにより、例えば、装置毎調整処理以外の処理を、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して適切に共通化できる。そのため、本例によれば、例えば、高速かつ適切に画像形成処理を行うことが可能になる。
　更には、本例においては、例えばインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎に個別のＩＣＣプロファイルを準備する場合と異なり、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイルのみを準備すればよい。そのため、本例によれば、例えば、ＩＣＣプロファイルの準備に要する作業工数を大幅に低減できる。
　ここで、ＰＣ１４は、装置毎調整処理を、上記と異なるタイミングで行ってもよい。例えば、ＰＣ１４は、装置毎調整処理を、第１共通色変換処理Ｓ７２の前に行ってもよい。この場合、装置毎調整処理は、ラスタライズ処理Ｓ６２により生成されたデータに対し、色補正を行う。また、キャリブレーション情報としては、例えば、印刷データに用いられているデバイス依存色を補正する情報が用いられる。このキャリブレーション情報は、例えば、第１共通色変換処理が行われる前のデータにおいて用いられているデバイス依存色を、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。
　また、ＰＣ１４は、装置毎調整処理を、第１共通色変換処理Ｓ７２の後、第２共通色変換処理Ｓ７４の前に行ってもよい。この場合、キャリブレーション情報としては、例えば、第１共通色変換処理による変換後のデバイス非依存色を補正する情報が用いられる。このキャリブレーション情報は、例えば、第１共通色変換処理Ｓ７２による変換後のデバイス非依存色を、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎の補正を行った色に対応付ける。
　また、ＰＣ１４は、例えば、複数のタイミングで、装置毎調整処理を行ってもよい。例えば、第１共通色変換処理Ｓ７２の前、第１共通色変換処理Ｓ７２の後、及び第２共通色変換処理Ｓ７４の後のうちの、２以上のタイミングで、装置毎調整処理を行ってもよい。この場合、ＰＣ１４は、各タイミングに応じたキャリブレーション情報を用いて、それぞれの装置毎調整処理を行う。
　続いて、キャリブレーション情報を生成する動作について説明する。図３は、キャリブレーション情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。ＰＣ１４は、例えば、予めインストールされたプログラムに従って、以下の動作を行う。
　ＰＣ１４は、先ず、カラーチャートの印刷を複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに行わせる（カラーチャート印刷実行処理：Ｓ１０２）。この処理において、ＰＣ１４は、例えば、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆのそれぞれに、カラーチャートを示す共通の出力画像データを送り、同一のカラーチャートを印刷させる。このカラーチャートは、例えば、各一次色及び高次色のパッチを含むカラーチャートである。
　そして、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆにより印刷されたカラーチャートに対する測色を測色器１６が行った後、ＰＣ１４は、測色器１６による測色結果を取得する（測色結果取得処理：Ｓ１０４）。これにより、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆのそれぞれによる印刷結果に対する測色結果を取得する。
　続いて、ＰＣ１４は、取得した測色結果に基づき、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆのそれぞれにそれぞれ対応する複数のキャリブレーション情報を生成する（キャリブレーション情報生成処理：Ｓ１０６）。この処理において、ＰＣ１４は、例えば、測色結果に基づき、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性を算出する。そして、算出された色再現特性に基づき、色再現特性のばらつきを低減するキャリブレーション情報を生成する。この色再現特性のばらつきは、例えば、共通のＩＣＣプロファイルのみを用いて色変換を行った場合に生じる色再現特性のばらつきである。
　キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６の後、ＰＣ１４は、生成した複数のキャリブレーション情報を、例えばＰＣ１４のＨＤＤ等の記憶装置に記憶する（キャリブレーション情報記憶処理：Ｓ１０８）。この処理において、ＰＣ１４は、複数のキャリブレーション情報を、一のＩＣＣプロファイルと関連付けて記憶する。
　本例によれば、例えば、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性に応じたキャリブレーション情報を、適切に生成できる。また、これにより、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。
　また、このようなキャリブレーション情報は、例えば、ＩＣＣプロファイルと比べ、少ない工数で容易かつ適切に作成できる。そのため、本例によれば、更に、色変換に必要なデータの作成に多くの工数をかけることなく、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎の色再現特性のばらつきを、適切に低減できる。
　また、キャリブレーション情報の作成が容易になることから、キャリブレーション情報の調整や再作成を必要に応じて適宜行うことが可能になる。例えば、ＩＣＣプロファイル自体の調整や再作成を行う場合と異なり、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆのユーザが、自身でキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。また、例えば、毎日の作業の開始前に新たなキャリブレーション情報を作成すること等も可能となる。そのため、このように構成すれば、例えば、インクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆ毎の色再現特性のばらつきの低減を、より柔軟に行うことができる。
　尚、キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６において、ＰＣ１４は、例えば、それぞれのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆにより印刷されたカラーチャートと、予め用意されている基準のカラーチャートとを比較することにより、キャリブレーション情報を生成する。この基準のカラーチャートは、例えば、いずれかのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに予め印刷させたカラーチャートである。このようなカラーチャートとしては、例えば、いずれかのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに工場出荷前に印刷させたカラーチャートや、特定の日に印刷させたカラーチャート等を用いることができる。
　また、キャリブレーション情報生成処理Ｓ１０６において、ＰＣ１４は、例えば、いずれかのインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性を基準にして、他のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性を、基準に合わせる。この基準のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆとしては、例えば、色再現特性の性能が最も低いインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆを用いることができる。このようにすれば、他のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆの色再現特性を適切に基準と合わせることができる。
　図４は、ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ～３０４ｆとの構成の一例を示す。本例において、ＰＣ１４は、ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ～３０４ｆとを、一の色変換情報ファイル３００内に記憶する。これにより、ＰＣ１４は、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対して共通のＩＣＣプロファイル３０２と、複数のインクジェットプリンタ１２ａ～１２ｆに対応する複数のキャリブレーション情報３０４ａ～３０４ｆとを、単一のファイル内にまとめて記憶する。本例によれば、例えば、ＩＣＣプロファイル３０２及びキャリブレーション情報３０４ａ～３０４ｆを適切に管理及び利用できる。
　以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、請求の範囲の記載から明らかである。
　本発明は、例えば、印刷システムに好適に利用できる。
本発明の一実施形態に係るプログラムを使用する印刷システム１０の構成の一例を示す図である。 ＰＣ１４による画像形成処理の動作の一例を示すフローチャートである。 キャリブレーション情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。 ＩＣＣプロファイル３０２と複数のキャリブレーション情報３０４ａ～３０４ｆとの構成の一例を示す図である。
符号の説明
１０・・・印刷システム、１２ａ～１２ｆ・・・インクジェットプリンタ、１４・・・ＰＣ、１６・・・測色器、３００・・・色変換情報ファイル、３０２・・・ＩＣＣプロファイル、３０４ａ、３０４ｂ、３０４ｃ、３０４ｄ、３０４ｅ、３０４ｆ・・・キャリブレーション情報

Claims (7)

  1. 　インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、
    　前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理と、
    　前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成処理と、
    　生成した前記出力画像データを前記複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理と
    を前記コンピュータに行わせ、
    　前記出力画像生成処理は、
    　前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理と、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理と、
    　それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて前記印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、前記それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データを生成する装置毎調整処理と
    を有し、
    　前記複数の印刷装置は、それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データに基づき、同じ前記画像を印刷することを特徴とするプログラム。
  2. 　予め設定されたカラーチャートを前記複数の印刷装置に印刷させるカラーチャート印刷実行処理と、
    　印刷された前記カラーチャートを測色器で測定した測色結果を取得することにより、前記複数の印刷装置のそれぞれによる印刷結果に対する前記測色結果を取得する測色結果取得処理と、
    　前記複数の印刷装置のそれぞれに対応する前記キャリブレーション情報を、それぞれの前記印刷装置に対応する前記測色結果に基づいて生成するキャリブレーション情報生成処理と
    を更に前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
  3. 　前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
    　前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
    　前記装置共通色変換処理は、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
    を含み、
    　それぞれの前記印刷装置は、少なくともＣＭＹＫインクの各色のインクを吐出するインクジェットヘッドを有し、
    　前記装置毎調整処理は、前記第２共通色変換処理の後に行われる処理であり、
    　前記キャリブレーション情報は、ＣＭＹＫ表色系の色と、ＣＭＹＫ表色系の色とを対応付ける情報であり、前記第２共通色変換処理で用いられる前記ＩＣＣプロファイルにおけるＣＭＹＫ表色系の色を、それぞれの前記印刷装置毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１又は２に記載のプログラム。
  4. 　前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
    　前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
    　前記装置共通色変換処理は、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
    を含み、
    　前記装置毎調整処理は、前記第１共通色変換処理の前に行われる処理であり、
    　前記キャリブレーション情報は、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を補正する情報であり、前記第１共通色変換処理が行われる前の当該デバイス依存色を、それぞれの前記印刷装置毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプログラム。
  5. 　前記出力画像生成処理は、前記印刷データに基づいて前記出力画像データを形成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理であり、
    　前記印刷データにおいて使用される色は、所定のデバイスの色再現特性に依存するデバイス依存色であり、
    　前記装置共通色変換処理は、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の第１のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記印刷データに用いられている前記デバイス依存色を、デバイス非依存色に変換する第１共通色変換処理と、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の第２のＩＣＣプロファイルを用いる色変換処理であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、前記インクによる色再現特性に依存するデバイス依存色に変換する第２共通色変換処理と
    を含み、
    　前記装置毎調整処理は、前記第１共通色変換処理の後で、かつ、前記第２共通色変換処理の前に行われる処理であり、
    　前記キャリブレーション情報は、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を補正する情報であり、前記第１共通色変換処理による変換後の前記デバイス非依存色を、それぞれの前記印刷装置毎の補正を行った色に対応付けることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプログラム。
  6. 　インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成方法であって、
    　前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得段階と、
    　前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成段階と、
    　生成した前記出力画像データを前記複数の印刷装置へ出力するデータ出力段階と
    を備え、
    　前記出力画像生成段階は、
    　前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ段階と、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換段階と、
    　それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて前記印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、前記それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データを生成する装置毎調整段階と
    を有し、
    　前記複数の印刷装置は、それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データに基づき、同じ前記画像を印刷することを特徴とする画像形成方法。
  7. 　インクジェット方式で印刷を行う複数の印刷装置と、前記印刷装置で印刷される画像を示すデータである出力画像データを形成する画像形成処理を行う画像形成処理装置とを備える印刷システムであって、
    　前記画像形成装置は、
    　前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存しない表色系の色で前記画像を示す印刷データを取得する印刷データ取得処理部と、
    　前記印刷装置で使用されるインクによる色再現特性に依存する色で前記画像を示す前記出力画像データへ前記印刷データを変換することにより、前記出力画像データを生成する出力画像生成処理部と、
    　生成した前記出力画像データを前記複数の印刷装置へ出力するデータ出力処理部と
    を備え、
    　前記出力画像生成部は、
    　前記印刷データが示す画像を前記印刷装置の解像度に合わせてラスタライズするラスタライズ処理部と、
    　前記複数の印刷装置に対して共通の一のＩＣＣプロファイルを用いることにより複数の前記印刷装置に対して共通の色変換を行う装置共通色変換処理部と、
    　それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて前記印刷装置毎に準備されたキャリブレーション情報を用いて、前記複数の印刷装置のそれぞれにおける色再現特性のばらつきを低減させる調整を行うことにより、前記それぞれの印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データを生成する装置毎調整処理部と
    を有し、
    　前記複数の印刷装置は、それぞれの前記印刷装置の色再現特性に応じて調整された前記出力画像データに基づき、同じ前記画像を印刷することを特徴とする印刷システム。
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