JP2001134390A

JP2001134390A - 画像形成システム、ジョブ送信方法、情報処理装置および記憶媒体

Info

Publication number: JP2001134390A
Application number: JP31296299A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Takahashi; 弘行高橋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-11-02
Filing date: 1999-11-02
Publication date: 2001-05-18

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワークトラフィックを緩和させて高い
パフォーマンスで印刷することができる画像形成システ
ムを提供することを目的とする。【解決手段】画像形成システムのネットワークをクラ
イアント側のネットワーク（パブリックネットワーク）
１０１ａとプリンタ側のネットワーク（プライベートネ
ットワーク）１０１ｂに分け、パブリックネットワーク
１０１ａに接続されたクライアント１０３から受信した
ジョブをドキュメントサーバ１０２でラスタライズ処理
し、処理後のジョブをプライベートネットワーク１０１
ｂに接続されたマルチファンクション周辺機器１０５に
送って印刷処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、ドキュメ
ントサーバ、クライアントコンピュータおよび画像形成
装置がネットワークを介して接続された画像形成システ
ム、ジョブ送信方法、情報処理装置および記憶媒体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成システムでは、画像形成
を行う場合、ユーザはコンピュータ上で所望のプリンタ
を選択し、ＬＡＮなどの公衆回線や専用のインターフェ
イスを経由して所望のジョブの印刷を行っていた。

【０００３】また、クライアントサーバ方式の画像形成
システムでは、ドキュメントサーバを経由してクライア
ントコンピュータのジョブをプリンタに送ることにより
印刷を行っていた。

【０００４】図３０は従来のクライアントサーバ方式の
画像形成システムの構成を示す図である。この画像形成
システムでは、ドキュメントサーバ５１０２、クライア
ントコンピュータ５１０３ａ〜５１０３ｃ、マルチファ
ンクション周辺機器（ＭＦＰ）５１０５ａ〜５１０５
ｄ、プリンタサーバ５１０８、スキャナ５１０６ｂ、プ
リンタ５１０７などがネットワーク５１０１に接続され
ている。また、ドキュメントサーバ５１０２には、専用
のインターフェイスを介してスキャナ５１０６ａが接続
されている。さらに、プリンタサーバ５１０８には、専
用のインターフェイスを介してフルカラーのマルチファ
ンクション周辺機器５１０４が接続されている。

【０００５】この画像形成システムでは、ネットワーク
５１０１を介してクライアント５１０３ａ〜５１０３ｃ
からのジョブがドキュメントサーバ５１０２に送られ、
ラスタライス処理された後、ＭＦＰ５１０５ａ〜５１０
５ｄに送られる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成システムでは、以下に掲げる要望があった。す
なわち、近年、プリントオンデマンドといわれる軽印刷
市場では、コンピュータから大量のジョブを画像形成装
置に送信して印刷する機会が増加しており、大量のジョ
ブをいかに安くかつ効率良く印刷するかが求められてい
る。

【０００７】１つのジョブを１つの画像形成装置にプリ
ントさせる画像形成システムでは効率が悪いので、大量
のジョブを扱えるサーバとそれに繋がる複数の画像形成
装置から構成される画像形成システムが必要であり、し
かも、大量の印刷を行う場合、そのプリントパフォーマ
ンスが重要であった。現在、プリントパフォーマンスを
向上させる上でボトルネックとなっているのは、ネット
ワークトラフィックによるパフォーマンスの低下であっ
た。

【０００８】そこで、本発明は、ネットワークトラフィ
ックを緩和させて高いパフォーマンスで印刷することが
できる画像形成システム、ジョブ送信方法、情報処理装
置および記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の画像形成システムは、第
１の情報処理装置と、該第１の情報処理装置に第１のネ
ットワークを介して接続された第２の情報処理装置と、
前記第１の情報処理装置に第２のネットワークを介して
接続された画像形成装置と、前記第２の情報処理装置か
ら前記第１のネットワークを介して前記第１の情報処理
装置にジョブを送信する第１のジョブ送信手段と、前記
第１の情報処理装置に設けられ、前記送信されたジョブ
を処理するジョブ処理手段と、該処理されたジョブを前
記第２のネットワークを介して前記画像形成装置に送信
する第２のジョブ送信手段とを備え、前記画像形成装置
は前記送信されたジョブの印刷処理を行うことを特徴と
する。

【００１０】請求項２に記載の画像形成システムは、請
求項１に係る画像形成システムにおいて、前記第１の情
報処理装置が複数のネットワークインターフェイスを有
するサーバコンピュータであり、前記第２の情報処理装
置がクライアントコンピュータであるクライアントサー
バ方式の画像形成システムに適用され、前記ジョブ処理
手段は前記ジョブをラスタライズ処理することを特徴と
する。

【００１１】請求項３に記載の画像形成システムは、請
求項１に係る画像形成システムにおいて、前記第２のネ
ットワークに複数の画像形成装置が接続され、前記ジョ
ブ処理手段は１つのジョブをページ単位に分割し、前記
第２のジョブ送信手段は前記分割されたジョブを前記複
数の画像形成装置に均等に送信し、前記複数の画像形成
装置は前記分割されたジョブの印刷処理を一斉に行うこ
とを特徴とする。

【００１２】請求項４に記載の画像形成システムは、請
求項１に係る画像形成システムにおいて、前記第２のネ
ットワークに複数の画像形成装置が接続され、前記ジョ
ブ処理手段は前記１つのジョブを部数毎に分け、前記第
２のジョブ送信手段は前記分けられたジョブを前記複数
の画像形成装置に均等に送信し、前記複数の画像形成装
置は前記分けられたジョブの印刷処理を一斉に行うこと
を特徴とする。

【００１３】請求項５に記載の画像形成システムは、請
求項１に係る画像形成システムにおいて、前記第２のネ
ットワークに複数の画像形成装置が接続され、前記ジョ
ブ処理手段は複数の前記ジョブをジョブ単位に分割し、
前記第２のジョブ送信手段は前記分割されたジョブを前
記複数の画像形成装置に均等に送信し、前記複数の画像
形成装置は前記分割されたジョブの印刷処理を一斉に行
うことを特徴とする。

【００１４】請求項６に記載の画像形成システムでは、
請求項５に係る画像形成システムにおいて、前記第２の
ジョブ送信手段は、空いている前記画像形成装置に送信
することを特徴とする。

【００１５】請求項７に記載の画像形成システムは、請
求項１に係る画像形成システムにおいて、前記第１の情
報処理装置に複数の前記第２のネットワークを介して複
数の画像形成装置が接続されており、前記第２のジョブ
送信手段は前記複数の第２のネットワークを介して前記
複数の画像形成装置に前記ジョブを送信することを特徴
とする。

【００１６】請求項８に記載の画像形成システムでは、
請求項７に係る画像形成システムにおいて、前記第１の
情報処理装置は前記複数の第２のネットワークが接続さ
れる１つのネットワークインターフェイスを有すること
を特徴とする。

【００１７】請求項９に記載のジョブ送信方法は、第１
の情報処理装置と、該第１の情報処理装置に第１のネッ
トワークを介して接続された第２の情報処理装置と、前
記第１の情報処理装置に第２のネットワークを介して接
続された画像形成装置とを有する画像形成システムのジ
ョブ送信方法であって、前記第２の情報処理装置から前
記第１のネットワークを介して前記第１の情報処理装置
にジョブを送信する工程と、該送信されたジョブを前記
第１の情報処理装置により処理する工程と、該処理され
たジョブを前記第２のネットワークを介して前記画像形
成装置に送信する工程とを有することを特徴とする。

【００１８】請求項１０に記載の情報処理装置は、第１
のネットワークを介して他の情報処理装置と接続され、
第２のネットワークを介して画像形成装置と接続された
情報処理装置であって、前記他の情報処理装置から前記
第１のネットワークを介して送信されたジョブを受信す
る受信手段と、該受信したジョブを処理するジョブ処理
手段と、該処理したジョブを前記第２のネットワークを
介して前記画像形成装置に送信するジョブ送信手段とを
備えたことを特徴とする。

【００１９】請求項１１に記載の記憶媒体は、第１の情
報処理装置と、該第１の情報処理装置に第１のネットワ
ークを介して接続された第２の情報処理装置と、前記第
１の情報処理装置に第２のネットワークを介して接続さ
れた画像形成装置とを有する画像形成システムに搭載さ
れ、前記第１の情報処理装置により実行可能なプログラ
ムを記憶する記憶媒体において、前記プログラムは、前
記第２の情報処理装置から前記第１のネットワークを介
して前記第１の情報処理装置に送信されたジョブを受信
する手順と、該受信したジョブを処理する手順と、該処
理したジョブを前記第２のネットワークを介して前記画
像形成装置に送信する手順とを含むことを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成システム、ジョ
ブ送信方法、情報処理装置および記憶媒体の実施の形態
について説明する。

【００２１】［システム全体構成］図１は実施の形態に
おける画像形成システムの構成を示す図である。この画
像形成システムでは、パフォーマンスを優先させるため
にネットワークを２系統に分割している。ここでは、各
ネットワークをそれぞれパブリックネットワーク１０１
ａ、プライベートネットワーク１０１ｂと呼ぶことと
し、また、これらを総称してネットワーク１０１と表記
する。

【００２２】ドキュメントサーバ１０２は、ハードウェ
アとして２系統のネットワークインターフェイスカード
（ＮＩＣ）を有する。その一方のＮＩＣ１１１は、クラ
イアントコンピュータ１０３（１０３ａ〜１０３ｃ）が
接続されたパブリックネットワーク１０１ａに繋がれて
おり、他方のＮＩＣ１１２は、後述するプリンタなどが
接続されたプライベートネットワーク１０１ｂに繋がれ
ている。

【００２３】クライアントコンピュータ（単に、クライ
アントともいう）１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃは、ド
キュメントサーバ１０２にジョブを送るコンピュータで
ある。尚、図示しないが、パブリックネットワーク１０
１ａには、これらの他、多数のクライアントコンピュー
タが接続されている。以下、これら全てのクライアント
コンピュータの符号を総称して符号１０３と表記する。

【００２４】また、プライベートネットワーク１０１ｂ
には、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒ
ｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０
５およびプリンタ１０７が接続されている。マルチファ
ンクション周辺機器（ＭＦＰ）１０５はモノクロでスキ
ャンおよびプリントを行うものであり、低解像度あるい
は２値の簡易なカラーでカラースキャンおよびカラープ
リントを行うことも可能である。図示しないが、プライ
ベートネットワーク１０１ｂには、これら以外のＭＦ
Ｐ、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）
などの他の機器も接続されている。

【００２５】１０４は高解像度かつ高階調のフルカラー
でスキャンおよびプリントなどを行うことが可能なフル
カラーＭＦＰである。このフルカラーＭＦＰは、プライ
ベートネットワーク１０１ｂに接続されてデータを送受
信するようにしてもよいが、データ量が膨大となるた
め、本実施形態では、独立したインターフェイスで複数
ビットの送受信を同時に行えるようにした。すなわち、
フルカラーＭＦＰ１０４は、専用インターフェイスカー
ド１１３を介してドキュメントサーバ１０２に接続され
ている。

【００２６】また、スキャナは一般に紙のドキュメント
から画像（イメージ）を取り込む装置であり、本実施形
態では、ＳＣＳＩインターフェイス１１４を介してドキ
ュメントサーバ１０２に接続されたスキャナ１０６ａと
パブリックネットワーク１０１ａに接続されたスキャナ
１０６ｂの２タイプのものが設けられている。尚、スキ
ャナはパブリックネットワーク１０１ａに接続される代
わりにあるいはとともに、プライベートネットワーク１
０１ｂに接続されてもよい。

【００２７】ドキュメントサーバ１０２では、ＣＰＵや
メモリなどが搭載されたマザーボード１１０上に、ＰＣ
Ｉバスインターフェイスを介して接続されたＮＩＣ１１
１、１１２、専用Ｉ／Ｆカード１１３、ＳＣＳＩカード
１１４などが搭載されている。

【００２８】また、クライアントコンピュータ１０３
は、いわゆるＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐＰｕｂｌｉｓ
ｈｉｎｇ）を実行するアプリケーションソフトウェアを
動作させることにより、各種文書あるいは図形の作成・
編集が可能である。クライアントコンピュータ１０３
は、作成された文書あるいは図形をページ記述言語（Ｐ
ａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）
に変換する。変換された文書あるいは図形はパブリック
ネットワーク１０１ａ、ドキュメントサーバ１０２、プ
ライベートネットワーク１０１ｂを経由してＭＦＰ１０
４、１０５に送られて印刷される。

【００２９】ＭＦＰ１０４、１０５は、それぞれネット
ワーク１０１ｂ、専用インターフェイス１０９を介して
ドキュメントサーバ１０２と情報交換できる通信手段を
有しており、ＭＦＰ１０４、１０５の情報や状態をドキ
ュメントサーバ１０２、あるいはそれを経由してクライ
アントコンピュータ１０３に逐次知らせる知らせること
が可能である。

【００３０】ドキュメントサーバ１０２（あるいはクラ
イアント１０３）は、その情報（状態情報を含む）を受
けて動作するユーティリティソフトウェアを有してお
り、これにより、ＭＦＰ１０４、１０５はドキュメント
サーバ１０２（あるいはクライアント）１０３により管
理される。

【００３１】［ＭＦＰ１０４、１０５の構成］つぎに、
ＭＦＰ１０４、１０５の構成について示す。但し、ＭＦ
Ｐ１０４とＭＦＰ１０５の違いはフルカラー機器である
かモノクロ機器であるかの違いであり、色処理以外の部
分ではフルカラー機器の構成はモノクロ機器の構成を包
含することが多いので、ここではフルカラー機器を主と
して説明し、必要に応じてモノクロ機器の説明を加える
こととする。図２はＭＦＰ１０４、１０５の構成を示す
図である。

【００３２】ＭＦＰ１０４、１０５は、画像読み取りを
行うスキャナ部２０１、その画像データを処理するスキ
ャナＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話
回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、ネ
ットワークを利用して画像データや装置情報をやり取り
するＮＩＣ（ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａ
ｒｄ：ネットワークインターフェイスカード）部２０
４、フルカラーＭＦＰ１０４との情報交換を行う専用Ｉ
／Ｆ部２０５を有する。そして、ＭＦＰ１０４、１０５
の使い方に応じて、コア部２０６で画像信号を一時保存
したり、経路を決定する。

【００３３】コア部２０６から出力された画像データ
は、プリンタＩＰ部２０７およびＰＷＭ部２０８を経由
して画像形成を行うプリンタ部２０９に送られる。プリ
ンタ部２０９でプリントアウトされたシートはフィニッ
シャ部２１０に送り込まれると、シートの仕分け処理や
シートの仕上げ処理が行われる。

【００３４】［スキャナ部２０１の構成］図３はスキャ
ナ部２０１の構成を示す図である。図において、３０１
は原稿台ガラスであり、読み取り原稿３０２を載置す
る。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、そ
の反射光はミラー３０４、３０５、３０６を経てレンズ
３０７によりＣＣＤ３０８上に結像する。ミラー３０
４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０
は速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミ
ラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することによ
り、原稿３０２の一面を走査する。第１ミラーユニット
３１０および第２ミラーユニット３１１はモータ３０９
により駆動される。

【００３５】［スキャナＩＰ部２０２の構成］図４はス
キャナＩＰ部２０２の構成を示す図である。同図（ａ）
はカラースキャナの場合、同図（ｂ）はモノクロスキャ
ナの場合を示す。入力された光学的信号（画像信号）は
ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。この
ＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサで
あり、その出力信号はＲＧＢそれぞれの画像信号として
Ａ／Ｄ変換部（Ａ／Ｄコンバータ）４０１に入力され
る。

【００３６】ゲイン調整およびオフセット調整が行われ
た後、Ａ／Ｄコンバータ４０１で各色信号毎に８ｂｉｔ
のデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変換される。そ
の後、シェーディング補正部４０２により色毎に基準白
色板の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正
が行われる。

【００３７】ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサ
は、所定の距離を隔てて各々配置されているので、ライ
ンディレイ調整回路（ライン補間部）４０３で副走査方
向の空間的ずれが補正される。

【００３８】入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ
３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色
空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、Ｃ
ＣＤセンサ３０８の感度特性、照明ランプのスペクトル
特性などの諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３
×３のマトリックス演算を行い、入力されたＲ０，Ｇ
０，Ｂ０信号を標準的なＲ，Ｇ，Ｂ信号に変換する。

【００３９】さらに、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換
部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭか
ら構成されており、ＲＧＢの輝度信号をＣ１，Ｍ１，Ｙ
１の濃度信号に変換する。

【００４０】ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を
行う場合、同図（Ｂ）に示すように、単色の１ラインＣ
ＣＤセンサ３０８を用い、単色でＡ／Ｄ変換部４０１お
よびシェーディング補正部４０２の処理を行った後、コ
ア部２０６に送られる。

【００４１】［ＦＡＸ部２０３の構成］図５はＦＡＸ部
２０３の構成を示すブロック図である。まず、受信時、
電話回線を介して送られて来たデータをＮＣＵ部５０１
で受け取って電圧変換を行い、モデム部５０２に設けら
れた復調部５０４でＡ／Ｄ変換および復調操作を行った
後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般に、
ファクシミリ（ＦＡＸ）での圧縮伸張にはランレングス
法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像
は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送
エラーがないことが確認された後、コア部２０６に送ら
れる。

【００４２】一方、送信時には、コア部２０６から来た
ラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でラ
ンレングス法などによる圧縮処理を行い、モデム部５０
２に設けられた変調部５０３でＤ／Ａ変換および変調操
作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線に送
る。

【００４３】［ＮＩＣ部２０４の構成］図６はＮＩＣ部
２０４の構成を示す図である。ＮＩＣ部２０４はネット
ワーク１０１ｂに対するインターフェイスの機能を有
し、例えば、１０Ｂａｓｅ−Ｔや１００Ｂａｓｅ−ＴＸ
などのＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルなどを利用して外部か
ら情報を入手したり、外部に情報を送る役割を果たす。

【００４４】外部から情報を入手する場合、まず、信号
はトランス部６０１で電圧変換された後、ＬＡＮコント
ローラ部６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０
２は、その内部に第１バッファメモリ（図示せず）を有
しており、その情報が必要な情報であるか否かを判断し
た上で第２バッファメモリ（図示せず）に送った後、コ
ア部２０６に信号を送る。

【００４５】一方、外部に情報を提供する場合、コア部
２０６から送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ
部６０２で必要な情報を付加し、トランス部６０１を経
由してネットワーク１０１ｂに供給される。

【００４６】［専用Ｉ／Ｆ部２０５の構成］フルカラー
のＭＦＰ１０４のインターフェイス部分である専用Ｉ／
Ｆ部２０５は、ＣＭＹＫの各多値ビットがパラレルに送
られるインターフェイスであり、通信線を介して４色×
８ｂｉｔの画像データの入出力を行う。

【００４７】仮に、Ｅｔｈｅｒｎｅｔケーブルを利用し
て送信する場合、ＭＦＰ１０４に見合ったスピードで出
力できず、またネットワークに接続された他のデバイス
のパフォーマンスも犠牲になるので、ＭＦＰ１０４で
は、このような専用のパラレルインターフェイスが用い
られている。

【００４８】［コア部２０６の構成］図７はコア部の構
成を示す図である。コア部２０６のバスセレクタ部６１
１は、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワーク
プリント、ファクシミリ送信／受信、ディスプレイ表示
などのＭＦＰ１０４、１０５の各種機能に応じてバスを
切り替える。各機能を実行するためのバス切り替えパタ
ーンを以下に示す。

【００４９】複写機能の場合：スキャナ部２０１→コア
部２０６→プリンタ部２０９ネットワークスキャンの場合：スキャナ部２０１→コア
部２０６→ＮＩＣ部２０４ネットワークプリントの場合：ＮＩＣ部２０４→コア部
２０６→プリンタ部２０９ファクシミリ送信機能の場合：スキャナ部２０１→コア
部２０６→ＦＡＸ部２０３ファクシミリ受信機能の場合：ＦＡＸ部２０３→コア部
２０６→プリンタ部２０９バスセレクタ部６１１から出力される画像データは、圧
縮部６１２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メ
モリからなるメモリ部６１３、伸張部６１４を介してプ
リンタＩＰ部２０７に送られる。圧縮部６１２で用いら
れる圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般
的なものを用いることができる。圧縮された画像データ
は、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日
時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納され
る。

【００５０】さらに、ジョブの番号とパスワードを設
け、それらを一緒に格納することにより、パーソナルボ
ックス機能をサポートすることができる。これは、デー
タの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤ
からの読み出し）ができないようにするための機能であ
る。記憶されているジョブのプリントアウトが指示され
た場合、パスワードによる認証を行った後にメモリ部６
１３から呼び出し、画像伸張処理を行ってラスタイメー
ジに戻し、プリンタ部２０７に送られる。

【００５１】［プリンタＩＰ部２０７の構成］図８はプ
リンタＩＰ部２０７の構成を示す図である。出力マスキ
ング／ＵＣＲ回路部７０１はＭ１，Ｃ１，Ｙ１信号を画
像形成装置のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマト
リクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ
３０８によって読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ
１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基
づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。

【００５２】ガンマ変換部７０２は、トナーの色味など
諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡ
Ｍを使って、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号を画像出力のための
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換する。空間フィルタ７０３
は、シャープネスまたはスムージング処理を施した後、
画像信号をＰＷＭ部２０８に送る。尚、モノクロの場
合、空間フィルタ７０３の出力は二値化回路７０４を経
てＰＷＭ部２０８に送られる。

【００５３】［ＰＷＭ部２０８の構成］図９はＰＷＭ部
２０８の構成を示す図である。コア部２０６から出力さ
れ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（ＭＦ
Ｐ１０５の場合、単色の画像データ）は、各ＰＷＭ部２
０８で画像形成に適した信号に処理される。図におい
て、８０１は三角波発生部である。８０２は入力された
デジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコン
バータ（Ｄ／Ａ変換部）である。８０３はコンパレータ
であり、８０４はレーザ駆動部である。

【００５４】図１０はＰＷＭ部２０８の各部の信号波形
を示すタイミングチャートである。三角波発生部８０１
からの信号ａおよびＤ／Ａコンバータ８０２からの信号
ｂは、コンパレータ８０３で大小比較され、信号ｃとな
ってレーザ駆動部８０４に送られると、ＣＭＹＫの各信
号は各レーザ８０５でレーザビームに変換される。ポリ
ゴンスキャナ９１３はそれぞれのレーザビームを走査
し、各感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９を照
射する。

【００５５】［プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ
１０４の場合）］図１１はカラーＭＦＰ１０４のプリン
タ部２０９の構成を示す図である。図において、９１３
はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５
（図９参照）から発射された４本のレーザ光を反射す
る。そのうちの１本はミラー９１４、９１５、９１６を
経て感光ドラム９１７を走査し、他の１本はミラー９１
８、９１９、９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、
さらに他の１本はミラー９２２、９２３、９２４を経て
感光ドラム９２５を走査し、さらに他の１本はミラー９
２６、９２７、９２８を経て感光ドラム９２９を走査す
る。

【００５６】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザ光に応じて感光ドラム９
１７上にイエローのトナー像を形成する。９３１はマゼ
ンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光
に応じて感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形
成する。９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像
器であり、レーザ光に応じて感光ドラム９２５上にシア
ンのトナー像を形成する。９３３はブラック（Ｋ）のト
ナーを供給する現像器であり、レーザ光に応じて感光ド
ラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。これら
４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写さ
れ、フルカラーの出力画像を得ることができる。

【００５７】シートカセット９３４、９３５および手差
しトレイ９３６のいずれかから給紙されたシートは、レ
ジストローラ９３７を経て転写ベルト９３８上に吸着さ
れて搬送される。給紙のタイミングと同期して、感光ド
ラム９１７、９２１、９２５、９２９には予め各色のト
ナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナー
がシートに転写される。

【００５８】各色のトナーが転写されたシートは分離さ
れ、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０に
よってシートにトナーが定着される。定着器９４０を抜
けたシートは、フラッパ９５０により一旦下方向に導か
れてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッ
チバックして排出される。これによりフェイスダウン状
態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正し
いページ順となる。

【００５９】尚、４つの感光ドラム９１７、９２１、９
２５、９２９は、距離ｄをおいて等間隔に配置されてお
り、搬送ベルト９３９によりシートは一定速度ｖで搬送
される。このタイミングに同期して４つの半導体レーザ
８０５は駆動される。

【００６０】［プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦ
Ｐ１０５の場合）］図１２はモノクロＭＦＰ１０５のプ
リンタ部２０９の構成を示す図である。図において、１
０１３はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８
０５（図９参照）から発射されたレーザ光を反射する。
レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６を経て
感光ドラム１０１７を走査する。

【００６１】一方、１０３０は黒色のトナーを供給する
現像器であり、レーザ光に応じて感光ドラム１０１７上
にトナー像を形成する。トナー像がシートに転写される
と、出力画像を得ることができる。

【００６２】シートカセット１０３４、１０３５および
手差しトレイ１０３６のいずれかから給紙されたシート
は、レジストローラ１０３７を経て転写ベルト１０３８
上に吸着されて搬送される。給紙のタイミングと同期し
て、感光ドラム１０１７には予めトナーが現像されてお
り、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写され
る。トナーが転写されたシートは分離され、定着器１０
４０によってトナーがシートに定着される。定着器１０
４０を抜けたシートはフラッパ１０５０により一旦下方
向に導かれ、シートの後端がフラッパ１０５０を抜けた
後、スイッチバックして排出される。これによりフェイ
スダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントした
ときに正しいページ順となる。

【００６３】［フィニッシャ部２１０の構成］図１３は
フィニッシャ部２１０の構成を示す図である。プリンタ
部２０９の定着部９４０、１０４０を出たシートは、フ
ィニッシャ部２１０に入る。フィニッシャ部２０９に
は、サンプルトレイ１１０１およびスタックトレイ１１
０２が設けられており、ジョブの種類や排出されるシー
トの枚数に応じて排出先を切り替える。ソート方式に
は、複数のビンの各ビンに振り分けるビンソート方式
と、電子ソート機能およびビン（またはトレイ）を奥手
前方向にシフトしてジョブ毎にシートを振り分けるシフ
トソート方式との２通りのソート方式があり、各方式に
よりソーティングを行うことができる。

【００６４】電子ソート機能は、コア部２０６が有して
いる大容量のメモリ部６１３を利用してバッファリング
したページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機
能を用いることにより電子ソーティングの機能をサポー
トする。また、グループ機能は、ソーティングがジョブ
毎に振り分ける機能であるのに対し、ページ毎に仕分け
する機能である。

【００６５】さらに、スタックトレイ１１０２に排出す
る場合、排出される前のシートをジョブ毎に蓄えてお
き、排出する直前にステープラ１１０５でバインドする
ことが可能である。

【００６６】その他、フィニッシャ部２１０には、２つ
のトレイに至るまでに紙をＺ字状に折るためのＺ折り機
１１０４、ファイル用の２つまたは３つの穴開けを行う
パンチャ１１０６が設けられており、ジョブの種類に応
じて各処理が行われる。

【００６７】さらに、サドルステッチャ１１０７は、シ
ートの中央部分を２ヶ所バインドした後、シートの中央
部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、
週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する
処理を行う。サドルステッチャ１１０７で製本されたシ
ートは、ブックレットトレイ１１０８に排出される。

【００６８】その他、図示していないが、製本のための
グルー（糊付け）によるバインド、あるいはバインド後
にバインド側と反対側の端面を揃えるためのトリム（裁
断）などの機能を加えることも可能である。

【００６９】また、インサータ１１０３は、トレイ１１
１０にセットされたシートをプリンタを通さずにトレイ
１１０１、１１０２、１１０８のいずれかに送るための
ものである。これにより、フィニッシャ部２１０に送り
込まれるシートの間には、インサータ１１０３にセット
されたシートをインサート（中差し）することができ
る。

【００７０】インサータ１１０３のトレイ１１１０に
は、ユーザによりフェイスアップの状態でインサート紙
がセットされるものとし、ピックアップローラ１１１１
により最上部のシートから順に給送される。したがっ
て、インサータ１１０３からのシートはそのままトレイ
１１０１、１１０２に搬送され、フェイスダウン状態で
排出される。サドルステッチャ１１０７に送る場合、一
度、パンチャ１１０６に送り込んだ後、スイッチバック
させて送り込むことによりフェースの向きを合わせるこ
とができる。

【００７１】［ドキュメントサーバ１０２の構成］図１
４はドキュメントサーバ１０２の構成を示す図である。
ＮＩＣ１１１やＳＣＳＩインターフェイス１１４から入
力されたジョブは、入力デバイス制御部１２０１からサ
ーバ内に入り、入力デバイス制御部１２０１は様々なク
ライアントアプリケーションと連結することでその役割
を果たす。

【００７２】入力デバイス制御部１２０１は入力データ
として、ＰＤＬデータおよびＪＣＬ（ＪｏｂＣｏｎｔ
ｒｏｌＬａｎｇｕａｇｅ）データを受け付ける。これ
らのデータはプリンタとサーバに関する状態情報であ
り、様々なクライアントに対応する。この入力デバイス
制御部１２０１（モジュール）の出力は、適切なＰＤＬ
とＪＣＬの構成要素全てを結合する役割を有する。

【００７３】入力ジョブ制御部１２０２は、要求された
ジョブのリストを管理し、サーバに提出される個々のジ
ョブにアクセスするためのジョブリストを作成する。さ
らに、この入力ジョブ制御部１２０２（モジュール）に
は、ジョブのルートを決めるジョブルーティング、分割
してＲＩＰ（ラスタライズ処理）を行うか否かを司るジ
ョブスプリット、およびジョブの順序を決めるジョブス
ケジューリングの３つの機能がある。

【００７４】ラスタライズ処理（ＲＩＰ）部１２０３
ａ、１２０３ｂ、１２０３ｃは複数個存在し、必要に応
じて増やすことも可能である。ここでは、これら複数の
ＲＩＰ部の符号を総称して符号１２０３と表記する。

【００７５】ＲＩＰモジュールは様々なジョブのＰＤＬ
をＲＩＰ処理して適切なサイズと解像度のビットマップ
を作成する。ＲＩＰ処理では、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ
（Ａｄｏｂｅ社の登録商標）の他、ＰＣＬ、ＴＩＦＦ、
ＪＰＥＧ、ＰＤＦなど様々なフォーマットでラスタライ
ズ処理が可能である。

【００７６】データ変換部１２０４は、ＲＩＰによって
作り出されるビットマップイメージを圧縮したり、フォ
ーマット変換を行う役割を果たし、各プリンタにマッチ
した最適なタイプの画像（イメージ）を選び出す。例え
ば、ジョブをページ単位で扱いたい場合、ＲＩＰ部によ
りＴＩＦＦやＪＰＥＧなどのフォーマットでラスタライ
ズした後のビットマップデータにＰＤＦヘッダを付けて
ＰＤＦデータとして編集するなどの処理を行う。

【００７７】出力ジョブ制御部１２０５は、ジョブのペ
ージ単位のイメージを取得し、ページ単位のイメージが
コマンド設定に基づいてどう扱われるのかを管理する。
ページ単位のイメージはプリンタに印刷されたり、ハー
ドディスク１２０７にセーブされる。印刷後のジョブを
ハードディスク１２０７に残すか否かを選択することが
可能であり、セーブされた場合、再呼び出しすることも
できる。さらに、この出力ジョブ制御部１２０５（モジ
ュール）はハードディスク１２０７とＲＡＭ１２０８と
の相互作用を管理する。

【００７８】出力デバイス制御部１２０６は、どのデバ
イスに出力するか、あるいはどのデバイスをクラスタリ
ング（後述するように複数台接続して一斉にプリントす
ること）するかを司り、選択されたデバイスのインター
フェイスカード（ＮＩＣ１１２または専用インターフェ
イスカード１１３）にジョブが送られる。また、この出
力デバイス制御部１２０６（モジュール）はデバイスと
してのＭＦＰ１０４、１０５の状態監視と装置状況をド
キュメントサーバ１０２に伝える役割も果たしている。

【００７９】［ページ記述言語（ＰＤＬ：ＰａｇｅＤ
ｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）］つぎに、
ＰＤＬデータについて示す。Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔ
Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるＰＤＬは、
以下の３要素に分類される。

【００８０】（ａ）文字コードによる画像記述（ｂ）図形コードによる画像記述（ｃ）ラスタ画像データによる画像記述すなわち、ＰＤＬは上記各要素を組み合わせて構成され
た画像を記述する言語である。そして、ＰＤＬで記述さ
れたデータをＰＤＬデータと呼ぶ。

【００８１】図１５は文字情報Ｒ１３０１、図形情報Ｒ
１３０２、ラスタ画像情報Ｒ１３０３の記述例を示す図
である。文字情報Ｒ１３０１を記述した例では、Ｌ１３
１１は文字の色を指定する記述である。カッコの中は順
にＣｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌａｃ
ｋの濃度、最小値、最大値を表わしている。最小値は
「０．０」であり、最大値は「１．０」である。Ｌ１３
１１では、文字を黒にすることが指定されている。

【００８２】Ｌ１３１２では、変数Ｓｔｒｉｎｇ１に文
字列「ＩＣ」が代入される。Ｌ１３１３では、第１およ
び第２パラメータは文字列をレイアウトする用紙上の開
始位置のｘ座標およびｙ座標をそれぞれ示し、第３パラ
メータは文字の大きさを示し、第４パラメータは文字の
間隔を示し、第５パラメータはレイアウトすべき文字列
を示している。要するに、Ｌ１３１３は、座標（０．
０，０．０）から大きさ「０．３」、間隔「０．１」で
文字列「ＩＣ」をレイアウトするという指示となる。

【００８３】図形情報Ｒ１３０２を記述した例では、Ｌ
１３２１はＬ１３１１と同様、線の色を指定する記述で
ある。ここでは、Ｃｙａｎが指定されている。Ｌ１３２
２は線を引くことを指定しており、第１および第２パラ
メータが線の始端のｘ座標およびｙ座標をそれぞれ示
し、第３および第４パラメータが終端のｘ座標およびｙ
座標を示す。第５パラメータは線の太さを示す。

【００８４】ラスタ画像情報Ｒ１３０３を記述した例で
は、Ｌ１３３１はラスタ画像を変数ｉｍａｇｅ１に代入
する。ここで、第１パラメータはラスタ画像の画像タイ
プおよび色成分数を示し、第２パラメータは１色成分あ
たりのビット数を示し、第３および第４パラメータはそ
れぞれラスタ画像のｘ方向およびｙ方向のサイズを示
す。第５パラメータ以降のパラメータがラスタ画像デー
タである。ラスタ画像データの個数は、１画素を構成す
る色成分数とｘ方向の画像サイズとｙ方向の画像サイズ
との積で表される。

【００８５】Ｌ１３３１では、ＣＭＹＫ画像は４つの色
成分（Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌ
ａｃｋ）から構成されるので、ラスタ画像データの個数
は１００個（＝４×５×５）となる。また、Ｌ１３３２
は、座標（０．０，０．５）から０．５×０．５の大き
さにｉｍａｇｅ１をレイアウトすることを示す。

【００８６】図１６は図１５に示した３つの画像記述を
解釈して１ページの中で展開されたラスタ画像データを
示す図である。図には、文字画像情報Ｒ１３０１、図形
画像情報Ｒ１３０２、ラスタ画像情報Ｒ１３０３の各Ｐ
ＤＬデータが展開された状態が示されている。これらの
ラスタ画像データは、実際にはＣＭＹＫ色成分毎にＲＡ
Ｍ１２０８あるいはハードディスク（ＩｍａｇｅＤｉ
ｓｋ）１２０７に展開されている。例えば、文字画像情
報Ｒ１３０１の部分では、各ＣＭＹＫのＲＡＭ１２０８
にそれぞれＣ＝０，Ｍ＝０，Ｙ＝０，Ｋ＝２５５が書き
込まれており、図形画像情報Ｒ１３０２の部分では、各
ＲＡＭ１２０８にそれぞれＣ＝２５５，Ｍ＝０，Ｙ＝
０，Ｋ＝０が書き込まれている。

【００８７】ドキュメントサーバ１０２内では、クライ
アント１０３あるいはドキュメントサーバ自身から送ら
れてきたＰＤＬデータがＰＤＬデータのまま、あるいは
上記ラスタ画像に展開された形でＲＡＭ１２０８あるい
はＩｍａｇｅＤｉｓｋ１２０７に書き込まれ、また必
要に応じて保存されている。

【００８８】［ネットワークの構成］図１７はネットワ
ークの構成を示す図である。ネットワークを相互に接続
するルータにより、図１に示すネットワーク１０１ａは
他のネットワークと接続され、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡ
ｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）と呼ばれる更なるネットワー
クが構成される。

【００８９】ＬＡＮ１４０６は内部のルータ１４０１、
専用回線１４０８を通じて別のＬＡＮ１４０７内部のル
ータ１４０５に接続され、これらのネットワーク網は幾
重にも張り巡らされて、広大な接続形態が構築されてい
る。

【００９０】図１８はネットワークの中のデータの流れ
を示す図である。送信元のデバイスＡ（１４２０ａ）に
は、データ１４２１が存在しており、そのデータは画像
データ、ＰＤＬデータ、プログラムのいずれであっても
よい。これがネットワーク１０１を介して受信先のデバ
イスＢ（１４２０ｂ）に転送される場合、データ１４２
１を細分化し、模式的にデータ１４２２のように分割す
る。この分割されたデータ１４２３、１４２４、１４２
６などに対し、ヘッダ１４２５と呼ばれる送り先アドレ
ス（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用した場合、送り先の
ＩＰアドレス）などを付加し、パケット１４２７として
順次ネットワーク１０１上にパケットを送る。そして、
デバイスＢのアドレスとパケット１４３０のヘッダ１４
３１が一致すると、データ１４３２は分離され、デバイ
スＡにあったデータの状態に再生される。

【００９１】［スキャナドライバ］図１９はドキュメン
トサーバ１０２上でスキャン動作を指示するためのスキ
ャナドライバのＧＵＩ（ＧｒａｐｈｉｃＵｓｅｒＩ
ｎｔｅｒｆａｃｅ）を示す図である。このＧＵＩを使っ
て指示することにより、ユーザは所望の設定パラメータ
を指示し、所望の画像（イメージ）をデータ化すること
が可能である。尚、クライアントコンピュータ１０３に
スキャナを接続することにより、クライアントコンピュ
ータ上で表示するようにしてもよい。

【００９２】図において、１５０１はスキャナドライバ
のウインドウである。１５０２はウインドウの中の設定
項目としてターゲットとなる送信元を選択するソースデ
バイス選択カラムである。送信元は、一般的にスキャナ
２０１と同様のものであるが、画像が読み出されるメモ
リであってもよいし、デジタルカメラからであってもよ
い。

【００９３】１５０３は選択されたソースデバイスに関
する詳細設定を行うためのボタンであり、ここをクリッ
クすると別画面でそのデバイス固有の設定情報を入力す
ることが可能である。特殊な画像処理（例えば、文字モ
ードや写真モード）を選択した場合、それに合った処理
モードで画像入力を行うことが可能である。

【００９４】１５０４はイメージサイズを選択するイメ
ージサイズカラムである。１５０５は解像度を入力する
カラムであり、１５０６はカラーモードを選択するカラ
ムである。また、カラム１５０７、１５０８、１５０９
は画像エリアのサイズを決める部分であり、それぞれに
単位と縦横の長さが入力される。

【００９５】これらの指定を行った後、プリスキャンキ
１５１２を押すと、ドキュメントサーバ１０２（また
は、クライアント１０３）により、ソースデバイス選択
カラム１５０２で選択されたデバイスに指示がなされ、
画像入力が開始される。ここでは、プリスキャンである
ため、実際の解像度より粗く画像読み取りが行われ、得
られた画像はプレビュー画像として画面１５１１に表示
される。画面表示に際して、画像エリアの単位を指定す
るカラム１５０７の設定にしたがって、スケール１５１
０が表示される。

【００９６】ここで、プレビュー画像でＯＫであると判
断した場合、スキャンキー１５１３をクリックすること
により、設定された解像度でスキャンを行う。また、プ
レビュー画像がＮＧである場合、再度プリスキャンを行
って確認する。さらに、キャンセルの場合、キャンセル
キー１５１４をクリックする。

【００９７】［プリンタドライバ］つぎに、ドキュメン
トサーバ１０２（または、クライアント１０３）からプ
リンタドライバにより画像データをプリンタに送信する
手順について示す。図２０はプリンタドライバのＧＵＩ
を示す図である。プリント動作を指示するためのＧＵＩ
を用いてユーザが所望の設定パラメータを指示すること
により、所望の画像（イメージ）をプリンタなどの送信
先に送ることが可能である。

【００９８】図において、１６０１はプリンタドライバ
のウインドウである。その中の設定項目として、１６０
２はターゲットとなる送信先を選択する送信先選択カラ
ムである。送信先は、一般的にＭＦＰ１０４、１０５あ
るいはプリンタ１０７である。１６０３はジョブの中か
ら出力ページを選択するページ設定カラムであり、ドキ
ュメントサーバ１０２（またはクライアント１０３）上
で動作するアプリケーションソフトウェアで作成された
画像（イメージ）のどのページを出力するかを決定す
る。

【００９９】１６０４は部数を指定する部数設定カラム
である。１６０７は送信先選択カラム１６０２で選択さ
れた送信先デバイスに関する詳細設定を行うためのプロ
パティキーであり、ここをクリックすると別画面でその
デバイス固有の設定情報を入力することが可能である。
特殊な画像処理、例えば、プリンタＩＰ部２０７内のガ
ンマ変換部７０２や空間フィルタ部７０３のパラメータ
を変更することにより、より細かい色再現やシャープネ
ス調整を行うことが可能となる。所望の設定が終了する
と、ＯＫキー１６０５を指示することにより印刷が開始
される。取り消す場合、キャンセルキー１６０６を指示
することにより印刷は中止される。

【０１００】［ジョブサブミッタ］つぎに、ジョブサブ
ミッタ１７０１について示す。図２１はジョブサブミッ
タのＧＵＩを示す図である。ジョブサブミッタの利用方
法は、前述したプリントドライバと同様であるが、これ
はクライアント１０３上のファイルをドキュメントサー
バ１０２に投入するツールである。

【０１０１】プリントドライバがクライアント１０３上
のアプリケーションでデータを立上げ、そのデータをＰ
ＤＳ（またはＰＣＬ）などのフォーマットに変換してド
キュメントサーバ１０２に投入するのに対し、ジョブサ
ブミッタは様々なフォーマットのデータを直接ドキュメ
ントサーバ１０２に送付するためのものである。

【０１０２】設定項目として、１７０２はターゲットと
なる送信先を選択する送信先選択カラムである。送信先
は一般的に前述したＭＦＰ１０４、１０５あるいはプリ
ンタ１０７である。１７０５はジョブの中から出力ペー
ジを選択するページ設定カラムであり、ドキュメントサ
ーバ１０２（またはクライアント１０３）内にある任意
のファイルを選択してドキュメントサーバ１０２に投入
することが可能である。

【０１０３】さらに、詳細設定を行うためにプロパティ
キー１７０４が設けられており、ここをクリックする
と、ジョブチケットメニュー（図２２参照）が現れる。
所望の設定が終了すると、ＯＫキー１７１０を指示する
ことによりジョブがドキュメントサーバ１０２に送信さ
れ、取り消す場合、キャンセルキー１７１１を指示する
ことにより中止することができる。

【０１０４】［ジョブチケット］つぎに、ジョブチケッ
ト１８０１について示す。図２２はジョブチケット設定
画面を示す図である。このジョブチケット設定画面は、
図２０のプリントドライバあるいは図２１のジョブサブ
ミッタのプロパティキー１６０７、１７０４をクリック
することにより現れる。

【０１０５】ジョブチケット設定画面は、ＭＦＰ１０
４、１０５、プリンタ１０７などそれぞれに固有の機能
をユーザが自由に選択する設定画面であり、ターゲット
となる出力先１７０２に応じて別々の設定項目１８０２
が表示される。その際、ユーザは任意の設定項目１８０
３を選択できる。

【０１０６】例えば、Ｄｕｐｌｅｘの設定カラムには、
ＯＮとＯＦＦが用意されている。ＯＮにすると、両面印
刷でプリントされ、ＯＦＦにすると、片面印刷でプリン
トされる。ただし、両面機能を有しないプリンタが選択
された場合、この項目そのものが表示されないようにな
っている。また、デフォルトの設定項目には、頻度の高
いものが予め設定されており、Ｄｕｐｌｅｘでは片面プ
リントの使用頻度が高いので、ＯＦＦがデフォルトに設
定されている。また、ここで設定される項目には、フィ
ニッシング機能だけでなく、画像処理のパラメータ、コ
ピー部数、紙サイズなどのプリンタの基本機能も選択し
て変更可能である。

【０１０７】所望の設定が終了すると、ＯＫキー１８０
４を指示することによりジョブサブミッタ設定画面に戻
り、取り消す場合、キャンセルキー１８０５を指示する
ことにより中止される。

【０１０８】［デバイスステータス］ＭＦＰ１０４、１
０５あるいはプリンタ１０７内のネットワークインター
フェイス部分には、ＭＩＢ（ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＩ
ｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＢａｓｅ）と呼ばれる標準化さ
れたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍ
ｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋＭａｎａｇｅｍｅｎｔＰｒ
ｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介
してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１
０４、１０５を始めとするネットワークに繋がれたデバ
イスの状態をドキュメントサーバ１０２（またはクライ
アント１０３）と必要な情報の交換が可能である。

【０１０９】例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報
として、どのような機能を有するフィニッシャ２１０が
接続されているかを検知したり、ステータス情報として
現在エラーやジャムが起きていないかを検知したり、プ
リント中かアイドル中かなどを検知したり、ＭＦＰ１０
４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設
定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる
静的情報を入手することが可能である。

【０１１０】図２３はデバイスステータスを表すユーテ
ィリティのＧＵＩを示す図である。例えば、ＭＦＰ１０
５のタブ１９０２が選択された場合、ＭＦＰ１０５のデ
バイスの装備情報がグラフィック１９０３で表示され、
文字情報１９０４、１９０５で装置の状態を判断するこ
とができる。また、詳細表示キー１９０７で装備情報な
どの詳細を知ることが可能である。

【０１１１】［ジョブステータス］つぎに、ジョブステ
ータス２００１について示す。図２４はジョブステータ
ス画面を示す図である。ジョブステータス画面には、３
つのステータスが表示されている。３つのステータス
は、ドキュメントサーバ１０２内にあるジョブの状態を
知るジョブステータス２００２、プリンタに渡されたジ
ョブの状況を知らせるプリントステータス２００３、お
よび終了したジョブの履歴を知らせるフィニッシュドジ
ョブ２００４である。

【０１１２】ジョブステータス２００２は、Ｗａｉｔｉ
ｎｇ（ＲＩＰ前）またはＲｉｐｐｉｎｇ（ＲＩＰ中）で
表現されている。ＲＩＰ後、ジョブ情報は次のプリント
ステータスに渡される。プリントステータス２００３
は、正常状態ではＷａｉｔｉｎｇ（Ｐｒｉｎｔ待機中）
またはＰｒｉｎｔｉｎｇ（Ｐｒｉｎｔ中）で表現され
る。エラーやジャムが生じた場合、プリントステータス
２００３にはその旨が表示される。また、プリント後、
ユーザに知らせるために、ジョブ情報は次のフィニッシ
ュドジョブに渡される。フィニッシュドジョブ２００４
は、ジョブの履歴を示すものであり、正常終了の場合、
Ｐｒｉｎｔｅｄ、途中キャンセルの場合、Ｃａｎｃｅｌ
ｅｄが示される。

【０１１３】［ジョブマージツール］つぎに、ジョブマ
ージツール２１０１について示す。図２５はジョブマー
ジツール画面を示す図である。ジョブマージツール画面
では、Ｃｈａｐｔｅｒ−１（２１０２）およびＣｈａｐ
ｔｅｒ−２（２１０３）が表示されている。Ｃｈａｐｔ
ｅｒ−１（２１０２）は、Ｉｍｐｏｒｔ／Ｏｐｅｎキー
２１０４を押すことにより、ドキュメントサーバ１０２
（またはクライアント１０３）内またはネットワークに
接続されたデバイスやフロッピーディスクなどから読み
出された第１のファイルである。

【０１１４】Ｃｈａｐｔｅｒ−２（２１０３）は、再び
Ｉｍｐｏｒｔ／Ｏｐｅｎキー２１０４を押すことによ
り、読み出される第２のファイルである。この第２のフ
ァイルは、第１のファイル（Ｃｈａｐｔｅｒ−１）に付
加されるものである。同様に、いくつものファイルを順
次、Ｃｈａｐｔｅｒ−３，−４，−５ …… と付加し
ていくことができる。

【０１１５】Ｄｅｌｅｔｅキー２１０５はＣｈａｐｔｅ
ｒやＰａｇｅを削除したいときに用いられる。Ｅｄｉｔ
キー２１０６はヘッダ、フッタ、リナンバリングなどを
付けたい場合に用いられる。Ｐｒｉｎｔキー２１０７は
マージしたジョブをプリントする際にクリックされ、こ
のクリックによりプリントドライバ（図２０参照）が起
動してプリント可能となる。

【０１１６】［ジョブ制御処理］つぎに、ジョブ制御処
理について示す。図２６はジョブ制御処理手順を示すフ
ローチャートである。この処理プログラムは、ドキュメ
ントサーバ１０２内のハードディスク１２０７に格納さ
れており、ドキュメントサーバ１０２によって実行され
る。

【０１１７】まず、ドキュメントサーバ１０２に入力さ
れた、つまりドキュメント１０２が受信したジョブをス
プールし（ステップＳ２２０１）、ジョブの処理順序を
決定する（ステップＳ２２０２）。ここで、ジョブの処
理順序は、例えばジョブチケット（図２２参照）内のプ
ライオリティレベルなどで決定される。

【０１１８】そして、処理すべきジョブが高速処理であ
るか否かを判別する（ステップＳ２２０３）。例えば、
予めオペレータがプライオリティの高い（Ｈｉｇｈ）ジ
ョブを高速処理すると定義している場合、自動的に高速
処理に移行する。一方、全てを手作業で定義することに
なっている場合、オペレータにジョブの優先順位の決定
を促すウインドウがポップアップされ、ウインドウに対
する指示で決定される。

【０１１９】ステップＳ２２０３で高速処理すると定義
付けられているジョブの場合、ジョブをページ単位に分
割し（ステップＳ２２０４）、複数個設けられているＲ
ＩＰ１２０３（図１４参照）のうち空いている（Ｉｄｌ
ｅ状態にある）ＲＩＰを検索する。本実施形態では、Ｒ
ＩＰ１２０３ａ、ＲＩＰ１２０３ｂが空いているか否か
を判別する（ステップＳ２２０５、Ｓ２２０６）。ＲＩ
Ｐ１２０３ａおよびＲＩＰ１２０３ｂの両方が空いてい
る場合、それぞれに分割されたジョブが送られ、各ＲＩ
Ｐで同時処理を行う（ステップＳ２２０９）。

【０１２０】一方、ステップＳ２２０５、Ｓ２２０６で
いずれか一方が空いていない場合、同時処理ができない
ので、再度、ステップＳ２２０２に戻ってジョブの処理
順序を決定する。尚、ステップＳ２２０２では、ジョブ
の混み状況に応じて高速処理待ちとするか、あるいは通
常の処理待ちとするかを自動的に決定するようにしても
よい。

【０１２１】一方、ステップＳ２２０３で高速処理でな
く、通常処理である場合、ＲＩＰ１２０３ａ、ＲＩＰ１
２０３ｂのいずれか空いているＲＩＰで処理する（ステ
ップＳ２２０７，Ｓ２２０８）。そして、ＲＩＰ処理後
（ステップＳ２２１０，Ｓ２２１１）、ジョブの出力デ
バイスを決定して印刷処理を行うジョブの出力制御およ
び出力デバイス制御を実行し（ステップＳ２２１２，Ｓ
２２１３）、処理を終了する。本実施形態では、印刷処
理の際、クラスタリングプリントが行われる。

【０１２２】［クラスタリングプリント］クラスタリン
グプリントとは、一般に１つのコントローラから接続さ
れた複数台のプリンタにジョブを送信して一斉にプリン
トを行う方法である。本実施形態のクラスタリングプリ
ントでは、ドキュメントサーバ１０２から送信されたジ
ョブを４台の白黒ＭＦＰ１０５ａ〜１０５ｄで、あるい
はカラーＭＦＰ１０４および白黒ＭＦＰ１０５で一斉に
プリントする動作が行われる。

【０１２３】カラーおよび白黒が混在するジョブの場
合、ジョブを分割し、カラーＲＩＰ処理および白黒ＲＩ
Ｐ処理が行われたジョブは、出力デバイス制御部１２０
６でそれぞれの行き先が決められ、カラーＭＦＰ１０４
および白黒ＭＦＰ１０５にそれぞれ送られて印刷処理が
行われる。

【０１２４】尚、このクラスタリングプリントは、複数
のクラスタプリンタが白黒だけの場合、カラーだけの場
合、カラーおよび白黒の場合のいずれの場合に行っても
よい。

【０１２５】［ジョブスプリット］クラスタリングプリ
ントを行う場合、出力デバイス制御部１２０６では、つ
ぎの３種類のデータ分割転送方法で分割されたジョブの
送信が行われる。

【０１２６】（ａ）ジョブ分割方法は、例えばジョブ１
をＭＦＰ１０５ａに転送し、ジョブ２をＭＦＰ１０５ｂ
に転送する場合のように、常にジョブが各プリンタに対
して均等に転送されるように、つまり待ち状態のジョブ
が少なくなるように空いているプリンタを見つけて転送
していく、いわば負荷分散（ロードバランシング）を行
う方法である。（ｂ）部数分割方法は、１つのジョブの部数をクラスタ
リングされたプリンタで均等に分割する方法である。た
だし、端数が出た場合、いずれかのプリンタに端数は割
り当てられる。（ｃ）ページ分割方法は、１つのジョブをページ単位に
クラスタリングされたプリンタで均等に分割する方法で
ある。ただし、端数が出た場合、いずれかのプリンタに
端数は割り当てられる。

【０１２７】このように、本実施形態の画像形成システ
ムでは、画像形成システムのネットワークをクライアン
ト側のネットワーク（パブリックネットワーク）１０１
ａとプリンタ側のネットワーク（プライベートネットワ
ーク）１０１ｂに分け、パブリックネットワーク１０１
ａに接続されたクライアント１０３から受信したジョブ
をドキュメントサーバ１０２でラスタライズ処理し、プ
ライベートネットワーク１０１ｂに接続されたＭＦＰ１
０５に送ることにより、ネットワークのトラフィックを
緩和させることができる。これにより、複数のクラスタ
プリントで同時に印刷する場合、プリントパフォーマン
スを高めることができ、特に有効である。

【０１２８】尚、以上が本発明の実施の形態の説明であ
るが、本発明は、上記実施の形態の構成に限られるもの
ではなく、クレームで示した機能、または実施の形態の
構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなも
のであっても適用できるものである。

【０１２９】図２７は他の実施の形態における画像形成
システムの構成を示す図である。図１に示した画像形成
システムの構成の代わりに図２７に示した構成にして
も、本発明は同様に適用可能である。すなわち、ドキュ
メントサーバ１０２内のマザーボード１１０は複数のＰ
ＣＩバスインターフェイスを有しているので、その許容
数の範囲内でネットワークインターフェイスカード（Ｎ
ＩＣ）を接続してもよい。図中、ＮＩＣ１１２ａ〜１１
２ｄはマザーボード１１０に接続されており、各ネット
ワーク１０１ｂ〜１０１ｅを介してそれぞれ白黒ＭＦＰ
１０５ａ〜１０５ｄに接続されている。

【０１３０】このような構成にすることにより、図１に
おけるＮＩＣ１１２とプライベートネットワーク１０１
ｂ間のトラフィックも緩和され、さらに高パフォーマン
スで印刷処理を行うことが可能になる。

【０１３１】図２８はさらに他の実施の形態における画
像形成システムの構成を示す図である。図２７のＮＩＣ
１１２ａ〜１１２ｄを１つのマルチポートネットワーク
カード１１９に置き換えることにより、図２８の画像形
成システムを構成することが可能である。

【０１３２】すなわち、図２７ではＰＣＩバスインター
フェイスの数で接続されるプリンタ（ＭＦＰ）の数が制
約されていたが、図２８の構成では、例えば、マルチポ
ートネットワークカード１１９を４ポートのネットワー
クカードにすることにより、使用可能なネットワークプ
リンタを４倍に増強することが可能である。さらに、こ
のマルチポートネットワークカード１１９のネットワー
クはＰＣＩバスに直結されるので、ＣＰＵの許容能力の
範囲でデータ転送を行うことができる。

【０１３３】このように、図２７で制約されたＰＣＩバ
スインターフェイスの数が緩和され、さらに高パフォー
マンスで印刷処理を行うことが可能になる。

【０１３４】また、本発明はシステムにプログラムを供
給することによって達成される場合にも適用できること
はいうまでもない。この場合、本発明を達成するための
ソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記
憶媒体をシステムに読み出すことによってそのシステム
が本発明の効果を享受することが可能となる。

【０１３５】図２９はドキュメントサーバ１０２に搭載
された記憶媒体としてのハードディスク１２０７のメモ
リマップを示す図である。ハードディスク１２０７に
は、図２６のフローチャートに示すジョブ制御処理プロ
グラムモジュールなどが格納されている。プログラムモ
ジュールを供給する記憶媒体としては、ハードディスク
に限らず、例えばフロッピーディスク、ＲＯＭ、光ディ
スク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶ
Ｄ、磁気テープ、不揮発性のメモリカードなどを用いる
ことができる。

【０１３６】

【発明の効果】本発明によれば、画像形成システムのネ
ットワークをクライアント側のネットワーク（パブリッ
クネットワーク）とプリンタ側のネットワーク（プライ
ベートネットワーク）に分け、パブリックネットワーク
に接続されたクライアントから受信したジョブをドキュ
メントサーバでラスタライズ処理し、プライベートネッ
トワークに接続されたプリンタに送ることにより、ネッ
トワークのトラフィックを緩和させることができる。こ
れにより、複数のクラスタプリントで同時に印刷する場
合、プリントパフォーマンスを高めることができ、特に
有効である。また、複数のパブリックネットワークを用
意することで、より一層のネットワークトラフィックの
解消を図ることができる。

【０１３７】このように、ネットワークトラフィックを
緩和させて高いパフォーマンスで印刷することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態における画像形成システムの構成を
示す図である。

【図２】ＭＦＰ１０４、１０５の構成を示す図である。

【図３】スキャナ部２０１の構成を示す図である。

【図４】スキャナＩＰ部２０２の構成を示す図である。

【図５】ＦＡＸ部２０３の構成を示すブロック図であ
る。

【図６】ＮＩＣ部２０４の構成を示す図である。

【図７】コア部の構成を示す図である。

【図８】プリンタＩＰ部２０７の構成を示す図である。

【図９】ＰＷＭ部２０８の構成を示す図である。

【図１０】ＰＷＭ部２０８の各部の信号波形を示すタイ
ミングチャートである。

【図１１】カラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０９の構
成を示す図である。

【図１２】モノクロＭＦＰ１０５のプリンタ部２０９の
構成を示す図である。

【図１３】フィニッシャ部２１０の構成を示す図であ
る。

【図１４】ドキュメントサーバ１０２の構成を示す図で
ある。

【図１５】文字情報Ｒ１３０１、図形情報Ｒ１３０２、
ラスタ画像情報Ｒ１３０３の記述例を示す図である。

【図１６】図１５に示した３つの画像記述を解釈して１
ページの中で展開されたラスタ画像データを示す図であ
る。

【図１７】ネットワークの構成を示す図である。

【図１８】ネットワークの中のデータの流れを示す図で
ある。

【図１９】ドキュメントサーバ１０２上でスキャン動作
を指示するためのスキャナドライバのＧＵＩを示す図で
ある。

【図２０】プリンタドライバのＧＵＩを示す図である。

【図２１】ジョブサブミッタのＧＵＩを示す図である。

【図２２】ジョブチケット設定画面を示す図である。

【図２３】デバイスステータスを表すユーティリティの
ＧＵＩを示す図である。

【図２４】ジョブステータス画面を示す図である。

【図２５】ジョブマージツール画面を示す図である。

【図２６】ジョブ制御処理手順を示すフローチャートで
ある。

【図２７】他の実施の形態における画像形成システムの
構成を示す図である。

【図２８】さらに他の実施の形態における画像形成シス
テムの構成を示す図である。

【図２９】ドキュメントサーバ１０２に搭載された記憶
媒体としてのハードディスク１２０７のメモリマップを
示す図である。

【図３０】従来のクライアントサーバ方式の画像形成シ
ステムの構成を示す図である。

【符号の説明】

１０１ネットワーク１０１ａパブリックネットワーク１０１ｂプライベートネットワーク１０２ドキュメントサーバ（コンピュータ）１０３、１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃクライアント
（コンピュータ）１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄマルチファ
ンクション周辺機器（ＭＦＰ）１１１、１１２ネットワークインターフェイスカード
（ＮＩＣ）１２０７ハードディスク（イメージディスク）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AQ06 HH03 HJ08 HQ12 HQ17 HR07 2H027 EJ11 EJ13 ZA07 5B021 AA01 AA02 BB00 5C062 AA05 AA13 AA35 AB22 AC21 AC34 AC42 BA00 9A001 BB01 BB03 BB04 CC06 CC07 CC08 DD02 DD07 DD13 EE04 EE05 FF02 FF03 HH25 HH27 HH31 JJ25 JJ27 JJ35 KK02 KK16 KK31 KK37 KK42 LL02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１の情報処理装置と、該第１の情報処理装置に第１のネットワークを介して接
続された第２の情報処理装置と、前記第１の情報処理装置に第２のネットワークを介して
接続された画像形成装置と、前記第２の情報処理装置から前記第１のネットワークを
介して前記第１の情報処理装置にジョブを送信する第１
のジョブ送信手段と、前記第１の情報処理装置に設けられ、前記送信されたジ
ョブを処理するジョブ処理手段と、該処理されたジョブを前記第２のネットワークを介して
前記画像形成装置に送信する第２のジョブ送信手段とを
備え、前記画像形成装置は前記送信されたジョブの印刷処理を
行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記第１の情報処理装置が複数のネット
ワークインターフェイスを有するサーバコンピュータで
あり、前記第２の情報処理装置がクライアントコンピュ
ータであるクライアントサーバ方式の画像形成システム
に適用され、前記ジョブ処理手段は前記ジョブをラスタライズ処理す
ることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】前記第２のネットワークに複数の画像形
成装置が接続され、前記ジョブ処理手段は１つのジョブをページ単位に分割
し、前記第２のジョブ送信手段は前記分割されたジョブを前
記複数の画像形成装置に均等に送信し、前記複数の画像形成装置は前記分割されたジョブの印刷
処理を一斉に行うことを特徴とする請求項１記載の画像
形成システム。
【請求項４】前記第２のネットワークに複数の画像形
成装置が接続され、前記ジョブ処理手段は前記１つのジョブを部数毎に分
け、前記第２のジョブ送信手段は前記分けられたジョブを前
記複数の画像形成装置に均等に送信し、前記複数の画像形成装置は前記分けられたジョブの印刷
処理を一斉に行うことを特徴とする請求項１記載の画像
形成システム。
【請求項５】前記第２のネットワークに複数の画像形
成装置が接続され、前記ジョブ処理手段は複数の前記ジョブをジョブ単位に
分割し、前記第２のジョブ送信手段は前記分割されたジョブを前
記複数の画像形成装置に均等に送信し、前記複数の画像形成装置は前記分割されたジョブの印刷
処理を一斉に行うことを特徴とする請求項１記載の画像
形成システム。
【請求項６】前記第２のジョブ送信手段は、空いてい
る前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項
５記載の画像形成システム。
【請求項７】前記第１の情報処理装置に複数の前記第
２のネットワークを介して複数の画像形成装置が接続さ
れており、前記第２のジョブ送信手段は前記複数の第２のネットワ
ークを介して前記複数の画像形成装置に前記ジョブを送
信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システ
ム。
【請求項８】前記第１の情報処理装置は前記複数の第
２のネットワークが接続される１つのネットワークイン
ターフェイスを有することを特徴とする請求項７記載の
画像形成システム。
【請求項９】第１の情報処理装置と、該第１の情報処
理装置に第１のネットワークを介して接続された第２の
情報処理装置と、前記第１の情報処理装置に第２のネッ
トワークを介して接続された画像形成装置とを有する画
像形成システムのジョブ送信方法であって、前記第２の情報処理装置から前記第１のネットワークを
介して前記第１の情報処理装置にジョブを送信する工程
と、該送信されたジョブを前記第１の情報処理装置により処
理する工程と、該処理されたジョブを前記第２のネットワークを介して
前記画像形成装置に送信する工程とを有することを特徴
とするジョブ送信方法。
【請求項１０】第１のネットワークを介して他の情報
処理装置と接続され、第２のネットワークを介して画像
形成装置と接続された情報処理装置であって、前記他の情報処理装置から前記第１のネットワークを介
して送信されたジョブを受信する受信手段と、該受信したジョブを処理するジョブ処理手段と、該処理したジョブを前記第２のネットワークを介して前
記画像形成装置に送信するジョブ送信手段とを備えたこ
とを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】第１の情報処理装置と、該第１の情報
処理装置に第１のネットワークを介して接続された第２
の情報処理装置と、前記第１の情報処理装置に第２のネ
ットワークを介して接続された画像形成装置とを有する
画像形成システムに搭載され、前記第１の情報処理装置
により実行可能なプログラムを記憶する記憶媒体におい
て、前記プログラムは、前記第２の情報処理装置から前記第１のネットワークを
介して前記第１の情報処理装置に送信されたジョブを受
信する手順と、該受信したジョブを処理する手順と、該処理したジョブを前記第２のネットワークを介して前
記画像形成装置に送信する手順とを含むことを特徴とす
る記憶媒体。