JPH0619648A - プリンタ・サーバ及びプリンタ・システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 接続された複数のプリンタから適切なプリン
タを選択して、このプリンタに画像データの記録を実行
させることを可能とし、複数のプリンタを効率的に使用
するプリンタ・サーバ及びプリンタ・システムを提供す
る。 【構成】 インターフェイスの切り替え回路２２におい
て各ホストコンピュータ２１のインターフェイス・モー
ドに応じて回路が切り替わり印刷データを受信し、これ
をバッファ・メモリ２４に格納する。プリンタの選択回
路２５はバッファ・メモリ２４内の印刷データが要求す
る「画像の種類（カラー画像か否か，使用フォント，サ
イズ等）」を印刷できるプリンタを抽出し、更に各プリ
ンタの「使用状態」をチェックし、画像データを送信す
べきプリンタを選択する。そして、インターフェイス回
路２６を介して選択されたプリンタにより印刷を実行す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は少なくとも１つ以上のホ
ストコンピュータと複数のプリンタとを接続するプリン
タ・サーバ及び該プリンタ・サーバを用いたプリンタ・
システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータから送信された画像
データにより高画質の画像を印刷するプリンタ、例え
ば、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）がある。ＬＢＰに
は、白黒のものとカラーのもの、ドット密度が３００ｄ
ｐｉのものと６００ｄｐｉのもの、Ａ４判まで印刷可能
なものとＡ３判まで印刷可能なもの、所有するフォント
の種類が異なるもの、といった種々の機能のプリンタが
商品化されている。

【０００３】そして、このような高画質プリンタの従来
の使用環境として、複数のホストコンピュータが１つの
プリンタを共有する環境がある。また、最近のホストコ
ンピュータの普及に伴い、高解像度プリンタの使用頻度
が高くなり、ホストコンピュータ１台当たりのプリンタ
台数を増やす必要が生じている。しかし、オフイス環境
を考えたとき、ＯＡ機器の占有面積をできるだけ少なく
するためにプリンタの設置場所を制限したいという要求
や、ＯＡ機器に対する設備費を少なくしたいという要求
等により、単純にプリンタの台数を増やすということは
困難な状況にある。

【０００４】上述の問題を解決するための１つの方法と
して、複数のホストコンピュータと複数のプリンタから
なり、ホストコンピュータがプリンタの１つを選択して
使うプリンタ環境がある。ここでは、ホストコンピュー
タを管理するサーバがホストコンピュータとプリンタの
接続も管理する。そして、このような環境においては、
使用者がホストコンピュータにより、使用するプリンタ
を指定してデータの記録を行っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のプリンタ使用環境においては、ホストコンピュータ
側でプリンタを指定して使うという固定的な管理方法で
あるため、使用者がいちいち使用可能なプリンタを探し
てこれを指定する必要があり、操作が面倒であった。更
に、プリンタの設置環境において、プリンタはホストコ
ンピュータのある場所から目の届く範囲にあるとは限ら
ない。このような状況から、使用者は使用可能なプリン
タを探すという手順を踏まなくなり、場合によってはプ
リンタの稼動に偏りが生じる可能性があり、効率的では
ないという問題がある。

【０００６】本発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
のであり、接続された複数のプリンタから適切なプリン
タを選択して、このプリンタに画像データの記録を実行
させることを可能とし、複数のプリンタを効率的に使用
するプリンタ・サーバ及びプリンタ・システムを提供す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明によるプリンタサーバは以下の構成を備え
る。即ち、１つ或いは複数の外部装置と複数のプリンタ
を接続するプリンタ・サーバであって、１つ或いは複数
の外部装置と接続する第１の接続手段と、複数のプリン
タと接続する第２の接続手段と、前記第２の接続手段に
接続された複数のプリンタの各々の稼働状態を監視する
監視手段と、前記第１の接続手段が印刷データを受信し
た場合、前記監視手段より得られる各プリンタの稼働状
態に基づいて前記印刷データを送信するプリンタを選択
する選択手段と、を備える。

【０００８】

【作用】外部装置より印刷データが送信され、第１の接
続手段にてこれを受信すると、監視手段により得られた
各プリンタの稼働状態の情報に基づいて、選択手段が送
信先のプリンタを決定する。この、選択手段により決定
された送信先のプリンタに対して、第１の接続手段に入
力された印刷データを第２の接続手段を介して送信す
る。

【０００９】

【実施例】以下に添付の図面を参照して本発明の好適な
実施例を説明する。

【００１０】まず、本実施例を適応するレーザビームプ
リンタの構成を図７を参照して説明する。図７は実施例
のレーザビームプリンタ（以下、ＬＢＰと略す）の内部
構造を示す断面図で、このＬＢＰは不図示のデータ源か
ら文字パターンの登録や提携書式（フォームデータ９）
などの登録が行える。

【００１１】図において、１００はＬＢＰ本体であり、
外部に接続されているホストコンピュータから供給され
る印刷情報（文字コード等）やフォーム情報或いはマク
ロ命令などを入力して記憶するとともに、それらの情報
に従って対応する文字パターンやフォームパターンなど
を作成し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。３
００は操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器などが配
されている操作パネル、１０１はＬＢＰ１００全体の制
御及びホストコンピュータから供給される文字情報など
を解析するプリンタ制御ユニットである。このプリンタ
制御ユニット１０１は主に文字情報を対応する文字パタ
ーンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１０２に出
力する。

【００１２】レーザドライバ１０２は半導体レーザ１０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレーザ光１
０４をオン・オフ切り換えするレーザ光１０４は回転多
面鏡１０５で左右方向に振らされて静電ドラム１０６上
を走査露光する。これにより、静電ドラム１０６上には
文字パターンの静電潜像が形成されることになる。この
潜像は静電ドラム１０６周囲に配設された現像ユニット
１０７により現像された後、記録紙に転写される。この
記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙は
ＬＢＰ１００に装着した用紙カセット１０８に収納さ
れ、給紙ローラ１０９及び搬送ローラ１１０と１１１と
により、装置内に取り込まれて、静電ドラム１０６に供
給される。

【００１３】次に本実施例のプリンタ・システムについ
て説明する。

【００１４】図１は本実施例によるプリンタ・システム
のネットワークの概念図を示す。１〜３はホストコンピ
ュータであり、印刷データの作成など各種の処理を実行
する。４はサーバであり、複数のホストコンピュータを
管理する。５はプリンタ・サーバであり、詳細は後述す
る。６〜８はプリンタであり、これらのうちプリンタ
６，プリンタ９はプリンタ・サーバ５より画像データを
受信して画像の記録を実行する。また、プリンタ８はサ
ーバ４に直接に接続され、サーバ４より画像データを受
信して画像の記録を実行する。９〜１８は各装置とケー
ブルを接続するコネクタである。尚、図１においては、
サーバ４を介してプリンタ・サーバ５が接続されている
が、ホストコンピュータをプリンタ・サーバ５と直接接
続するように構成してもよいことは言うまでもない。

【００１５】以下に本システムの動作を説明する。

【００１６】ホストコンピュータ１〜３はサーバ４に接
続しており、各ホストコンピュータが印刷を実行したい
ときに画像データをサーバ４に送信する。サーバ４はホ
ストコンピュータから指定された画像データの送信先、
即ちプリンタ・サーバ５或いはプリンタ８のどちらかに
画像データを送信する。プリンタ・サーバ５は、画像デ
ータを受信すると、接続されているプリンタ６，７の稼
働状態等によりプリンタ機能及び待ち時間に関して最適
なプリンタを選択する。そして、選択したプリンタに画
像データを送信するべく自動切り替えを行い、画像デー
タを送信する。選択されたプリンタは受信した画像デー
タに従って画像を印刷する。また、ホストコンピュータ
１〜３がプリンタ８を指定して画像データを送信した場
合は、サーバ４よりプリンタ８に画像データが送信さ
れ、直ちに画像の印刷が実行される。

【００１７】図２に本実施例のプリンタ・サーバ５の構
成図を示す。同図において、２１は外部装置であり、プ
リンタ・サーバ５に対し画像データを送信するサーバ４
或いはホストコンピュータを表す。２２はインターフェ
イスの切り替え回路であり、外部装置２１からの受信信
号よりインターフェイス・モードを識別する回路、イン
ターフェイス回路の選択及び切り替えを実行する回路、
複数のインターフェイス・モードに対する各インターフ
ェイス回路を備える。そして、外部装置２１からの入力
信号により、例えばＲＳ−２３２Ｃやセントロニクス等
のインターフェイス・モードの自動切り替えを実行する
ものである。このインターフェイスの切り替え回路２２
の有する効果について以下に説明する。

【００１８】従来、ホストコンピュータとプリンタを接
続するインターフェイス・モードとしてはＲＳ−２３２
Ｃやセントロニクスが代表的である。このため、プリン
タはＲＳ−２３２Ｃとセントロニクスの２つのインター
フェイス回路を具備し、ホストコンピュータに合わせて
ハード的に使い分けている。近年、使い勝手を良くする
ために受信信号から自動的にインターフェイス・モード
を識別して、自動的にインターフェイス回路を切り替え
るプリンタが開発された。本実施例のプリンタ・サーバ
５では、インターフェイスの切り替え回路２２及びイン
ターフェイス回路２６を具備するものである。例えば、
ＲＳ−２３２Ｃのインターフェイス・モードで送られて
きた画像データをインターフェイスの切り替え回路２２
のインターフェイスモード識別回路により識別し、イン
ターフェイス回路２６によりセントロニクスのインター
フェイス・モードの画像データに変換してプリンタに送
信する。

【００１９】本実施例のプリンタ・システムは、このよ
うなプリンタ・サーバ５と複数のプリンタにより構成さ
れるため、プリンタ・サーバ５とこれに接続されるプリ
ンタとの間はインターフェイス・モードを、例えばセン
トロニクスに統一することができる。つまり、従来は各
プリンタがインターフェイスの切り替え回路と複数のイ
ンターフェイス回路を具備していたが、本実施例のシス
テムでは、プリンタ・サーバ５がインターフェイスの切
り替え回路２２と複数のインターフェイス回路を具備す
る。そして、プリンタ・サーバ５に接続する複数のプリ
ンタは１つのインターフェイス回路を備えれば良い。こ
のため、複数のプリンタがそれぞれインターフェイスの
切り替え回路と複数のインターフェイス回路を有する場
合と比べて、システム全体としてのインターフェイスの
切り替え回路とインターフェイス回路の数を少なくする
ことができるという効果がある。

【００２０】２４は受信データ用のバッファ・メモリ
（例えば、不図示のＲＡＭで構成されている）であり、
受信した複数の画像データを一時記憶するものである。
２５はプリンタの選択回路であり以下の構成を備える。
即ち、バッファ・メモリ２４に記憶された画像データか
ら当該画像データがカラー画像か否か及び使用されるフ
ォントの種類等の「画像の種類」をチェックする回路、
接続された各プリンタからの受信データより各プリンタ
の「稼働状況」をチェックする回路、前述の「画像の種
類」及び「稼働状況」より当該画像データを印刷すべき
プリンタを選択する回路、選択したプリンタを指定する
ためのラベルを発生する回路、前記ラベルをバッファ・
メモリ２４に記憶された画像データに付与する回路を備
える。尚、前記ラベルは画像データを選択したプリンタ
へ送信したときの識別用に用いられるものである。

【００２１】尚、「画像の種類」のチェックにおいて
は、図３に示すような登録テーブルを用いる。図３は、
画像の種類に関するデータの登録テーブルの一例を表す
図であり、この登録テーブルへのデータの設定はプリン
タ・サーバ５自体に設けられた操作パネル（不図示）或
いは、ホストコンピュータを用いて行う。図３におい
て、例えばプリンタＡはカラー印刷可能であり、明朝体
及びゴシック体のフォントを備える。また、印刷サイズ
としてＢ５からＡ３までのサイズに対応可能であること
がわかる。同様にプリンタＢは、Ｂ５からＢ４までの各
種サイズに対応可能であるが、明朝体のフォントが無い
ことが読み取れる。

【００２２】再び図２に戻り、２６はインターフェイス
回路であり、プリンタ・サーバ５と各プリンタ間の送信
及び受信のためのインターフェイス回路と、プリンタか
ら送信された稼働状況（例えば印刷中にある等の状況）
を記憶するレジスタより構成される。このレジスタの一
例を図４に示す。図４においては、プリンタＢのみが稼
働中であり、プリンタＡ，Ｃは待機中であることを表
す。２７は受信用コントローラであり、インターフェイ
スの切り替え回路２２及びバッファ・メモリ２４への受
信データ格納を管理する。２８は送信用コントローラで
あり、バッファ・メモリ２４からのデータの読み出し、
プリンタの選択回路２５及びインターフェイス回路２６
を管理する。２３はコントロール・タワーであり、受信
用コントローラ２７、送信用コントローラ２８の管理を
行い、特に、両コントローラ間のバッファ・メモリの共
有を管理する。

【００２３】次に、上述の構成によるプリンタ・サーバ
５の動作について説明する。

【００２４】図５はプリンタ・サーバ５における受信用
コントローラ２７の動作を表すフローチャートである。
この受信用コントローラ２７は、図５のフローチャート
で示された不図示のＣＰＵの制御プログラムを格納する
不図示のＲＯＭを有する。ステップＳ３１において、外
部装置２１から信号を受信するとインターフェイスの切
り替え回路２２が動作して、受信処理を行う。そして、
受信した信号のインターフェイス・モードにはＲＳ−２
３２Ｃやセントロニクス等の複数のモードが存在するた
め、ステップＳ３２においてインターフェイスモードを
識別する。そして、この識別結果によりステップＳ３３
においてインターフェイス回路の切り替えを実行する。
以上のステップＳ３１〜ステップＳ３３の処理により、
受信信号より画像データの取り込みが行われる。

【００２５】ステップＳ３４において、バッファ・メモ
リ２４に新たに画像データを記憶することが可能かどう
かを判断し、記憶可能でなければステップＳ３５へ、記
憶可能であればステップＳ３６へそれぞれ進む。ステッ
プＳ３５では、プリンタ・サーバの状態、即ち、「印刷
できない」旨を外部装置２１に報知する。一方、ステッ
プＳ３６では、受信した画像データをバッファ・メモリ
２４に格納する。

【００２６】次に受信したデータをプリンタに送信する
ための処理手順を図６のフローチャートを参照して説明
する。尚、図６に示した処理は、送信用コントローラ２
８の管理のもとで実行されるものである。この送信用コ
ントローラ２８は、図６のフローチャートで示された不
図示のＣＰＵの制御プログラムを格納する不図示のＲＯ
Ｍを有する。

【００２７】まず、ステップＳ４１において、ＣＰＵが
バッファ・メモリ２４に印刷すべき画像データが有るか
どうかを判断する。印刷すべき画像データが無い場合は
ステップＳ４１を繰り返し、画像データがホストコンピ
ュータから送信されてくるのを待つ。また、印刷すべき
画像データが有るときはステップＳ４２へ進む。ステッ
プＳ４２では、プリンタの選択回路２５により、当該画
像データの「画像の種類」を調べる。「画像の種類」と
しては、図３において説明したように、「カラー画像か
否か」、「使用するフォント」、「印刷サイズ」等があ
る。そして、印刷すべき画像データが要求する条件を満
足するプリンタを全て抽出する。次に、ステップＳ４３
でインターフェイス回路２６のレジスタ（図４参照）を
調べ、前述のステップＳ４２で抽出されたプリンタの
「稼働状態」を調べる。ステップＳ４４では、上述のス
テップＳ４２および４３において調べた「画像の種類」
及び「稼働状況」により、最適なプリンタを選択する。
尚、ステップＳ４２で抽出されたプリンタが全て稼働中
であるときは、いずれか１つが待機中に変わるのを待
ち、待機中に変わり次第最適なプリンタとして選択す
る。

【００２８】そして、ステップＳ４５で、選択したプリ
ンタのラベルを発生し、ステップＳ４６においてバッフ
ァ・メモリ２４の画像データにラベルを付与する。この
ラベルはプリンタ・サーバ５から送信する画像データを
選択したプリンタが受信するのに必要となる。ステップ
Ｓ４７において、プリンタから送信された信号により、
選択したプリンタが受信可能かどうかを判断する。受信
不能の場合には可能となるまで繰り返し判断処理を行
い、受信可能となるのを待つ。受信が可能な場合、ステ
ップＳ４８へ進み、バッファ・メモリ２４中のラベルを
つけた画像データを読み出し、送信信号に変換して選択
したプリンタへ送信する。次に、ステップＳ４９へ進
み、プリンタが送信信号を受信し、画像データの送信が
完了したかどうかを判断する。画像データの送信が完了
したらステップＳ５０へ進み、当該画像データをバッフ
ァ・メモリ２４より消去する。そして、ステップＳ４１
へ戻り、新たな画像データをプリンタへ送信するための
処理を行う。

【００２９】以上説明したように、本実施例のプリンタ
・サーバ５を用いて構築されたプリンタ・システムによ
れば、 １．複数のプリンタを管理するプリンタ・サーバを設け
ることにより、プリンタ・サーバが待ち時間及び画像種
類に最適なプリンタを選択し、選択したプリンタへ画像
データを送信するため、ユーザが適切なプリンタを選択
するという操作が不要となる． ２．プリンタ・サーバが自動的に複数のプリンタを管理
するため、ユーザは複数のプリンタを効率よく使うこと
ができるようになる． ３．プリンタ・サーバにホストコンピュータとのマルチ
・インターフェイス・モードの自動切り替え機能を設け
ることにより、ホストコンピュータのインターフェイス
・モードに依存せずにシステムを構築できる． ４．プリンタ・サーバにホストコンピュータとのマルチ
・インターフェイスの自動切り替え機能を設けることに
より、プリンタのインターフェイスモードを１つに固定
できる． ５．複数の画像データを記憶するバッファ・メモリを設
け、ホストコンピュータから送信された信号を受信する
回路部を管理するコントローラとプリンタへ送信する回
路部を管理するコントローラを個々に設けたことによ
り、プリンタへのデータの送信時にもサーバ或いはホス
トコンピュータから送信されたデータの受信を可能と
し、印刷の待ち時間を短くすることができる． という効果がある。

【００３０】本実施例のプリンタ・システムにおいて
は、プリンタ管理（複数のプリンタから適当なプリンタ
を選択し、切り替える）を実行するためのプリンタ・サ
ーバを設け、ホストコンピュータは前記プリンタ・サー
バとのみ直接接続する。これにより、ホストコンピュー
タはプリンタ・サーバをあたかも１台のプリンタと見做
して処理を実行すればよいので操作性が向上する。更
に、上述のプリンタ・サーバの機能により複数のプリン
タの効率的な使い方が可能になる。

【００３１】尚、本実施例のプリンタの選択回路２５で
は、「画像の種類」と「稼働状態」により最適なプリン
タを選択するが、これに限られるものではない。例え
ば、「印刷データに用いられるコードデータの種類を識
別する回路を設けることにより、印刷データの属するモ
ードの種類に応じてプリンタを切り替えることも可能で
ある。

【００３２】また、本実施例では、本発明の装置をホス
トコンピュータとプリンタとの間に位置する独立した装
置として説明したが、ホストコンピュータ或いはプリン
タそのものに組み込んでも構わない。

【００３３】更に、本実施例のプリンタとして、レーザ
ビームプリンタを例にして説明したが、これに限定され
るものでなく、例えば以下で説明するインクジェットプ
リンタ等にも適応可能である。

【００３４】＜装置本体の概略説明＞図８は、本発明が
適用できるインクジェット記録装置ＩＪＲＡの概観図で
ある。同図において、駆動モータ５０１３の正逆回転に
連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回
転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に対
して係合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を有し、
矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジＨＣ
には、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されて
いる。５００２は紙押え板であり、キャリッジの移動方
向に亙って紙をプラテン５０００に対して押圧する。５
００７，５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバ
ー５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１
３の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション
検知手段である。５０１６は記録ヘッドの前面をキャッ
プするキャップ部材５０２２を支持する部材で、５０１
５はこのキャップ内を吸引する吸引手段で、キャップ内
開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５
０１７はクリーニングブレードで、５０１９はこのブレ
ードを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持
板５０１８にこれらが支持されている。ブレードは、こ
の形態でなく周知のクリーニングブレードが本例に適用
できることは言うまでもない。又、５０１２は、吸引回
復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合
するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータか
らの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移
動制御される。

【００３５】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００３６】＜制御構成の説明＞次に、上述した装置の
記録制御を実行するための制御構成について、図９に示
すブロック図を参照して説明する。制御回路を示す同図
において、１７００は記録信号を入力するインターフェ
ース、１７０１はＭＰＵ、１７０２はＭＰＵ１７０１が
実行する制御プログラムを格納するプログラムＲＯＭ、
１７０３は各種データ（上記記録信号やヘッドに供給さ
れる記録データ等）を保存しておくダイナミック型のＲ
ＯＭである。１７０４は記録ヘッド１７０８に対する記
録データの供給制御を行うゲートアレイであり、インタ
ーフェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＲＡＭ１７０３
間のデータ転送制御も行う。１７１０は記録ヘッド１７
０８を搬送するためのキャリアモータ、１７０９は記録
紙搬送のための搬送モータである。１７０５はヘッドを
駆動するヘッドドライバ、１７０６、１７０７はそれぞ
れ搬送モータ１７０９、キャリアモータ１７１０を駆動
するためのモータドライバである。

【００３７】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
ーフェース１７００に記録信号が入るとゲートアレイ１
７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用
の記録データに変換される。そして、モータドライバ１
７０６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ
１７０５に送られた記録データに従って記録ヘッドが駆
動され、印字が行われる。

【００３８】以上のようなインクジェットプリンタの制
御構成に、本発明の構成要素を組み込むことが可能であ
り、本発明はレーザビームプリンタに限らず、上記イン
クジェットプリンタ等にも適用できることは明らかであ
る。

【００３９】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器からなる装置に適用し
ても良い。また、本発明はシステム或いは装置に本発明
により規定される処理を実行させるプログラムを供給す
ることによって達成される場合にも適用できることはい
うまでもない。

【００４０】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明のプリ
ンタ・サーバ及びプリンタ・システムによれば、接続さ
れた複数のプリンタから適切なプリンタを選択して、こ
のプリンタに画像データの記録を実行させることが可能
となり、複数のプリンタの効率的な使用が可能となる。

【００４１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例によるプリンタ・システムのネットワ
ークの概念図である。

【図２】本実施例のプリンタ・サーバの構成を表すブロ
ック図である。

【図３】各プリンタの「画像の種類」に関するデータの
登録テーブルの一例を表す図である。

【図４】各プリンタの「稼働状態」を表すレジスタの一
例を示す図である。

【図５】プリンタ・サーバにおける受信用コントローラ
の動作を表すフローチャートである。

【図６】プリンタ・サーバにおける送信用コントローラ
の動作を表すフローチャートである。

【図７】本実施例のレーザビームプリンタの構成を表す
側断面図である。

【図８】インクジェットプリンタの機構を表す図であ
る。

【図９】インクジェットプリンタの制御構成を表すブロ
ック図である。

【符号の説明】

１〜３ ホストコンピュータ ４ サーバ ５ プリンタ・サーバ ６〜８ プリンタ ９〜１８ コネクタ ２２ インターフェイスの切り替え回路 ２３ コントロール・タワー ２４ バツフア・メモリ ２５ プリンタの選択回路 ２６ インターフェイス回路 ２７ 受信用コントローラ ２８ 送信用コントローラ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １つ或いは複数の外部装置と複数のプリ
   ンタを接続するプリンタ・サーバであって、 １つ或いは複数の外部装置と接続する第１の接続手段
   と、 複数のプリンタと接続する第２の接続手段と、 前記第２の接続手段に接続された複数のプリンタの各々
   の稼働状態を監視する監視手段と、 前記第１の接続手段が印刷データを受信した場合、前記
   監視手段より得られる各プリンタの稼働状態に基づいて
   前記印刷データを送信するプリンタを選択する選択手段
   と、 を備えることを特徴とするプリンタ・サーバ。
2. 【請求項２】 前記第１の接続手段より受信した印刷デ
   ータを複数枚分格納する格納手段を更に備えることを特
   徴とする請求項１に記載のプリンタ・サーバ。
3. 【請求項３】 前記第２の接続手段に接続されているプ
   リンタの各々が有する印刷機能を登録する登録手段と、 前記第１の接続手段が印刷データを受信したとき、前記
   印刷データが必要とする印刷機能を満たすプリンタを前
   記登録手段の内容に基づいて抽出する抽出手段とを更に
   備え、 前記選択手段は、前記第１の接続手段が印刷データを受
   信した場合、前記監視手段より得られる各プリンタの稼
   働状態に基づいて、前記抽出手段により抽出されたプリ
   ンタの中から前記印刷データを送信すべきプリンタを選
   択することを特徴とする請求項１または２に記載のプリ
   ンタ・サーバ。
4. 【請求項４】 前記第１の接続手段は、 １つ或いは複数の外部装置を接続し、複数のインターフ
   ェイス・モードに対応する複数のインターフェイス回路
   を有するインターフェイス手段と、 複数のインターフェイス・モードを識別する識別手段
   と、 前記識別手段の識別結果に基づいて前記インターフェイ
   ス回路を切り替える切り替え手段と、 を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに
   記載のプリンタ・サーバ。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいずれかに記載のプリ
   ンタ・サーバと、 前記プリンタ・サーバに接続された１つ或いは複数の外
   部装置と、 前記プリンタ・サーバに接続された複数のプリンタと、 により構成されることを特徴とするプリンタ・システ
   ム。
6. 【請求項６】 前記プリンタ・サーバに接続された前記
   複数のプリンタが異なる印刷機能を有することを特徴と
   する請求項５に記載のプリンタ・システム。