JPH11168617A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報処理装置から入力した画像を印刷出力す
る画像形成装置を用いてＮページの原稿を１ページにレ
イアウトするＮin１機能を実現する画像形成システムを
提供する。 【解決手段】 プリンタサーバ２０と、クライアントＰ
Ｃ３０〜３２にインストールされたプリンタドライバと
からなるプリンタオプションにおいて、クライアントＰ
Ｃ３０〜３２からの画像データに対してＮin１処理を行
い、デジタル複写機１０に送信する。この際、プリンタ
サーバ２０は画像データとともにＮin１処理前の原稿枚
数もデジタル複写機１０に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理機器から
入力された画像情報を印刷出力する画像形成システムで
あって、特に、情報処理機器から入力された画像情報に
対してＮページの原稿を１ページにレイアウトするＮin
１機能を実現する画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、読み取った画像を印刷出力する複
写機において、複数枚数の原稿を１枚の用紙にレイアウ
トし、印刷する機能を有したものがある。以下、このよ
うなＮ枚の原稿を１つの用紙にレイアウトする機能を
「Ｎin１」という。Ｎin１には、例えば、２枚の元原稿
を１枚の用紙にレイアウトする「２in１」や、４枚の原
稿を１枚の用紙にレイアウトする「４in１」等がある。

【０００３】また、近年、複写機において、パーソナル
コンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）に接続し、Ｐ
Ｃからのデータを印刷出力する機能を有するもの、すな
わち、プリンタとして使用できるものがある。一般に、
複写機をプリンタとして使用する場合は、複写機に対し
てオプションが必要となる。通常、オプションは、図１
９に示すようにＰＣ５０と複写機７０との間に接続され
るコントローラ６０と、ＰＣ５０にインストールされる
プリンタドライバ（ソフトウェア）５０ａとから構成さ
れる。ＰＣ５０からの画像データは、このオプションを
介することにより、複写機７０で印刷可能なデータ形式
に変換された後、複写機７０に送信され、印刷される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなオプション
を用いて複写機をＰＣのプリンタとして使用した場合、
前述のＮin１機能については利用できない。それは以下
の理由による。複写機でＮin１を実行するときは、複写
機は原稿を読み取る際にＮ分の１に光学的に縮小した状
態で読み取り、この画像をＮ個合成することによりＮin
１を実行する。一方、ＰＣからは等倍状態の画像しか送
信されない。一般に、複写機は電子変倍による画像劣化
を避けるために上記光学的変倍を採用しており、ＰＣか
ら受信した画像を縮小する機能を有していない。このた
め、ＰＣからの画像データに対してＮin１を実行するこ
とはできない。そこで、複写機をプリンタとして使用す
る場合でも、Ｎ枚の原稿を１ページにレイアウトするＮ
in１機能を実現する手段が要望される。

【０００５】また、上記問題を解決する方法として、オ
プションにＮin１機能を持たせる方法が考えられる。こ
の場合、複写機上の表示において、複写機上でＮin１加
工後に印刷する場合と、ＰＣからのデータをオプション
にてＮin１加工後に印刷する場合とで、複写機の表示パ
ネル上で表示される出力ページ数が異ならないようにす
る必要がある。

【０００６】例えば、１０枚の原稿を２in１設定でコピ
ーした場合と、ＰＣからの１０枚分の画像データを２in
１設定で印刷要求した場合とでは、複写機の表示パネル
上での印刷ジョブの状況表示のページ数は、ともに１０
ページと表示される必要がある。

【０００７】本発明は、上記問題を解決すべくなされた
ものであり、その目的とするところは、情報処理装置か
ら入力した画像を印刷出力する画像形成装置を用いてＮ
ページの原稿を１ページにレイアウトするＮin１機能を
実現する画像形成システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成シ
ステムは、画像データとページ情報とを含む画像情報を
入力し、該入力した画像情報に基づいて画像を印刷出力
する画像形成装置と、情報処理端末から画像情報を入力
し、該入力した画像情報を所定処理した後に前記画像形
成装置に出力するプリンタオプションとからなる画像形
成システムである。画像形成システムにおいて、前記プ
リンタオプションは、前記情報処理端末から画像データ
を入力する画像入力手段と、前記情報処理端末から入力
された複数ページの画像データを、１ページの出力画像
データに配置する処理であるＮin１加工を行うＮin１加
工手段と、前記情報処理端末から入力された画像データ
のＮin１加工前のページ数を前記ページ情報として、前
記出力画像データとともに前記画像形成装置に出力する
出力手段とを備える。また、前記画像形成装置は、前記
プリンタオプションから入力したページ情報を表示する
表示手段を備える。

【０００９】本発明に係るプリンタオプションは、情報
処理端末と、画像データとページ情報とを含む画像情報
を入力し該入力した画像情報に基づいて画像を印刷出力
する画像形成装置との間に介在し、前記情報処理端末か
らの画像情報を所定の処理した後に前記画像形成装置に
出力する。プリンタオプションは、前記情報処理端末か
ら画像情報を入力する画像入力手段と、前記情報処理端
末から入力された複数ページの画像データを１ページの
出力画像データに配置する処理であるＮin１加工を行う
Ｎin１加工手段と、前記情報処理端末から入力された画
像データのＮin１加工前のページ情報を前記ページ情報
として、前記出力画像データとともに前記画像形成装置
に出力する出力手段とからなる。

【００１０】本発明に係る記録媒体は、コンピュータ読
み取り可能なプログラムを記録した記録媒体であり、画
像データとページ情報とを含む画像情報を受信するステ
ップと、該受信された画像情報に含まれる複数ページの
画像データを１ページの出力画像データに配置する処理
であるＮin１加工を行うステップと、前記受信された画
像データのＮin１加工前のページ情報を前記ページ情報
として、前記出力画像データとともに送信するステップ
とを有するプログラムを記録する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明に係る画像形成装置のプリンタオプションの実施形態
を説明する。

【００１２】＜システム構成＞図１に、デジタル複写機
１０と、プリンタサーバコンピュータ２０（以下、「プ
リンタサーバ」という。）と、クライアントコンピュー
タ（以下、「クライアントＰＣ」という。）３０〜３２
とからなるシステムの構成図を示す。本実施形態のプリ
ンタオプションは、デジタル複写機１０において、クラ
イアントＰＣ３０〜３２から送信された画像データを印
刷可能とするためのものであって、さらに、クライアン
トＰＣ３０〜３２からの画像データに対してＮin１機能
を可能にするものである。プリンタオプションは、プリ
ンタサーバ２０と、クライアントＰＣ３０〜３２とにイ
ンストールされるプリンタドライバ（ソフトウェア）と
から構成される。

【００１３】図１に示すように、プリンタサーバ２０と
クライアントＰＣ３０〜３２とはネットワーク４０に接
続され、デジタル複写機１０はプリンタサーバ２０を介
してネットワーク４０に接続されている。デジタル複写
機１０は、読み取った画像を印刷するコピー動作と、ク
ライアントＰＣ３０〜３２からの画像データを印刷する
プリンタ動作とを選択的に行う。

【００１４】図２にプリンタサーバ２０の制御ブロック
図を示す。プリンタサーバ２０は、プリンタサーバ２０
内の各処理部の制御を行う制御部２１と、画像データや
処理状況等の情報を記憶するメモリ２２と、外部機器と
の間でデータのやりとりを行うインタフェース２３と、
ネットワーク４０との間でデータのやりとりを行う通信
インタフェース２４と、入力した画像データを処理する
画像処理部２５と、各種設定情報や処理状況を表示する
表示部２６と、ユーザが操作を行う操作部２７と、制御
部２１が実行するプログラム等を格納するハードディス
ク２８と、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭやその他
の光学式ディスク等の情報記録媒体２９ａから情報を読
み取る媒体読み取り部２９とを有する。プリンタサーバ
２０はインタフェース２３を介してデジタル複写機１０
に、通信インタフェース２４を介してネットワーク４０
に接続される。

【００１５】図３はデジタル複写機１０の制御ブロック
を示した図である。デジタル複写機１０は、デジタル複
写機１０の動作全体を制御する制御部１１と、画像デー
タ等の情報を記憶するメモリ１２と、読み取った画像を
所定の用紙に印刷するプリンタ部１３と、原稿を走査
し、その情報を読み取るイメージリーダ部１４と、外部
機器との間でデータのやりとりを行う外部インタフェー
スユニット１５と、ユーザが操作を行う操作パネル１６
と、画像データ等を記憶するハードディスク１７とから
なる。操作パネル１６は図４に示すように印刷状況等を
表示する表示パネル部１６ａや、コピー動作とプリント
動作とを切り替える切り替えボタン１６ｂや、コピー動
作を開始するスタートキー１６ｃやその他の操作キー１
６ｅ〜１６ｈを有する。

【００１６】また、図３に示すように、デジタル複写機
１０は外部インタフェースユニット１５を介してプリン
タサーバ２０に接続し、これにより、デジタル複写機１
０はプリンタサーバ２０経由でクライアントＰＣ３１〜
３３から画像データを受信し、プリンタ部１３にて印刷
出力する。また、本実施形態のデジタル複写機１０は、
複数の原稿を光学的に縮小した状態で読み取り、この画
像をＮ個合成することにより１つの用紙にレイアウトし
てコピーするＮin１の機能を有している。

【００１７】このようなデジタル複写機１０では、イメ
ージリーダ部１４で読み取った画像データまたは外部イ
ンタフェースユニット１５を介して受信した端末からの
画像データが、メモリ１２内に一旦記憶された後、プリ
ンタ部１３にて順次処理（印刷）される。

【００１８】デジタル複写機１０のメモリ１２は、図５
に示すように、印刷すべき画像データを記憶する画像記
憶部１２ａと、印刷モードや現在の処理状況等の情報を
管理する管理テーブル１２ｂの記憶領域とを有する。図
６は管理テーブル１２ｂの一例を示したものである。管
理テーブル１２ｂでは、「ジョブＩＤ」、「ジョブの種
類」、「原稿枚数」、「部数」、「給紙カセット」、
「オーナー」、「印字面」、「ソート」、「Ｎin１設
定」等の情報がジョブ毎に管理される。ここで、「ジョ
ブＩＤ」にはプリントジョブを識別するための識別番号
が、「ジョブの種類」には、そのジョブがコピー操作に
よるもの（Copy）か、端末からの印刷要求（Print）に
よるものかを示す情報が格納される。「ソート」、「Ｎ
in１設定」については、それぞれの設定の有無を示す情
報が格納され、さらに、「Ｎin１設定」については設定
の種類の情報も格納される。「原稿枚数」には元原稿の
枚数が格納される。図６において、１ジョブ目について
見ると、このジョブは端末からの印刷要求であり、２in
１で印刷されることが要求されたジョブであることが表
示されている。

【００１９】また、プリンタサーバ２０においても、図
７、図８に示すようにメモリ２２内に画像記憶部２２ａ
と管理テーブル２２ｂとを有している。画像記憶部２２
ａには印刷されるためにクライアントＰＣから送られて
きた画像データを記憶する。管理テーブル２２ｂでは、
「原稿枚数」、「部数」、「Ｎin１設定」等の情報が、
ジョブ毎に格納される。

【００２０】各クライアントＰＣ３０〜３２には、それ
ぞれ文書、画像等の作成、編集を行うためのアプリケー
ションソフトと、ネットワーク４０を介して接続される
デジタル複写機１０に対応したプリンタドライバとがイ
ンストールされている。プリンタドライバはアプリケー
ションソフトからの印刷要求に合わせてプリンタを制御
するための専用ソフトウェアである。これらのアプリケ
ーションソフトやプリンタドライバはフロッピーディス
クやＣＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体２９ａを介してクラ
イアントＰＣ３０〜３２に提供されてもよい（図１参
照）。

【００２１】図１に示すシステム構成において、ユーザ
がクライアントＰＣ３０上で作成した文書をネットワー
ク４０を介してデジタル複写機１０から印刷出力する場
合の一連の処理を図９に示すプリントシーケンスを参照
しながら説明する。

【００２２】＜プリントシーケンス＞ （１）文書作成 まず、ユーザはクライアントＰＣ３０上で文書作成アプ
リケーション３０ａを用いて目的の文書の作成、編集を
行う。

【００２３】（２）プリンタドライバの起動 次に、ユーザはデジタル複写機１０に対応したプリンタ
ドライバ３０ｂをクライアントＰＣ３０のメモリにロー
ドし起動する。ここで、プリンタドライバ３０ｂは、文
書作成アプリケーション３０ａで作成した文書をラスタ
ライズできるように所定のページ記述言語に翻訳した
り、用紙指定等のデジタル複写機１０の印刷モードを設
定したりするものであり、クライアントＰＣ３０のハー
ドディスクに保管されている。

【００２４】（３）ステータス情報の取得 プリンタドライバ３０ｂは起動されると、デジタル複写
機１０の機械的なステータスや、登録されているジョブ
のステータス情報をプリンタサーバ２０を介して取得す
る。プリンタサーバ２０はこのときデジタル複写機１０
と通信してデジタル複写機１０のステータスを取得し、
さらに、プリンタサーバ２０内のメモリ２２等に記憶さ
れている印刷ジョブのステータス等を付加してクライア
ントＰＣ３０に通知する。

【００２５】（４）印刷モードの設定 ユーザは、図１０に示すような、プリンタドライバ３０
ｂにより表示される画面上で、用紙サイズ、給紙口、印
刷部数、ソートの有無、両面印刷の有無、Ｎin１の有無
等の各種印刷モードを設定する。ただし、上記（３）で
取得したステータス情報により、設定が不可能な印刷モ
ードについては、設定がなされないようにその入力を禁
止する。

【００２６】（５）印刷スタート ユーザは印刷モード設定後、文書作成アプリケーション
３０ａ上で印刷開始の指示を出す。それに応じて、文書
作成アプリケーション３０ａからプリンタドライバ３０
ｂに印刷スタートが指示される。プリンタドライバ３０
ｂは、ネットワーク４０を介して、上記（４）で設定さ
れた印刷モード情報及び画像データ（文書データ）の送
信を開始する。

【００２７】（６）ラスタライズと画像レイアウト プリンタドライバ３０ｂから出力される画像データは、
通常、ビットマップイメージでなくページ記述言語で記
述されている。そのため、プリンタサーバ２０はデジタ
ル複写機１０で印刷可能なデータ形式であるビットマッ
プデータ形式に変換し、デジタル複写機１０に転送する
必要がある。このとき、プリンタサーバ２０は、印刷モ
ードにおいてＮin１設定等の何らかのレイアウト処理が
設定されている場合は、レイアウトを考慮したラスタラ
イズを行う。プリンタサーバ２０は、クライアントＰＣ
３０からの印刷モード情報等のデータを受信し、それを
解析し、プリンタサーバ２０内のメモリ２２上に描画す
る。

【００２８】（７）画像スプール ラスタライズ終了後、画像データはプリンタサーバ２０
内のハードディスク２８にスプール（蓄積）される。こ
のように画像データがスプールされることにより、デジ
タル複写機１０の動作状態にかかわらず、クライアント
ＰＣ３０からの印刷ジョブを受け付けることができる。
例えば、他の印刷ジョブが実行中であっても、クライア
ントＰＣ３０からの新規の印刷ジョブを受け付けること
ができる。

【００２９】（８）ステータス表示用アプリケーション
の起動 クライアントＰＣ３０において、プリンタドライバ３０
ｂは、文書作成アプリケーション３０ａからのプリント
データを全てプリンタサーバ２０に転送した後、ステー
タス表示するためのアプリケーションプログラム（以
下、「ステータス表示アプリケーション」という。）３
０ｃを起動しておく。このステータス表示アプリケーシ
ョン３０ｃは、予めクライアントＰＣ３０のハードディ
スクにインストールされており、実行時にはハードディ
スクからメモリにロードされる。

【００３０】（９）デジタル複写機へのプリントジョブ
の転送 プリンタサーバ２０においては適当なタイミングで、ス
プールされている印刷ジョブがデジタル複写機１０へ転
送される。デジタル複写機１０は受信した印刷モードに
したがって印刷を行う。

【００３１】（１０）プリント終了の通知 デジタル複写機１０はプリンタサーバ２０から転送され
たプリントジョブの印刷を完了すると、印刷が終了した
ことをステータス情報でプリンタサーバ２０に通知す
る。プリンタサーバ２０は管理テーブル２２ｂの情報を
更新し、さらに、印刷の終了をクライアントＰＣ３０に
通知する。

【００３２】（１１）ステータスの表示 クライアントＰＣ３０が、印刷要求を出した印刷ジョブ
の完了を通知するステータス情報を受信すると、クライ
アントＰＣ３０上で起動されているステータス表示用ア
プリケーション３０ｃがそのステータスを図１１に示す
ようにディスプレイに表示する。

【００３３】以上のようにして、クライアントＰＣ３０
から印刷指示がなされると、プリンタサーバ２０を介し
てデジタル複写機１０にこの情報が伝えられ、デジタル
複写機１０で印刷が実行され、印刷終了後、クライアン
トＰＣ３０にその印刷の終了が通知される。

【００３４】以下に、デジタル複写機１０の動作につい
て説明する。 ＜デジタル複写機の動作＞図１２はデジタル複写機１０
の制御部１１のメインのフローチャートである。制御部
１１は、所定の初期設定後（Ｓ１）、内部タイマをスタ
ートさせる（Ｓ２）。その後、制御部１１への入力デー
タをチェックする入力データ解析処理を行い（Ｓ３）、
操作パネル１６上で設定された内容に基づいて印刷モー
ドの設定を行い（Ｓ４）、印刷データを読み込む読み込
み処理（Ｓ５）、読み込んだデータを印刷モードに基づ
いて印刷するプリント処理（Ｓ６）を行う。プリント処
理（Ｓ６）については後述する。次に、コマンドを通信
ポートに待機させる出力データセット処理を行う（Ｓ
７）。その後、蓄積されている印刷ジョブの印刷モード
の変更を行い（Ｓ８）、内部タイマが終了したか否かを
判断する（Ｓ９）。内部タイマが終了すると、ステップ
Ｓ２に戻り上記処理を繰り返す。

【００３５】ここで、デジタル複写機１０は、外部イン
タフェースユニット１５を介して受信した印刷ジョブを
開始するときは、印刷モード情報の１つである待機時間
の間、印刷の開始を待つ。デジタル複写機１０はこの待
機時間が経過した後又は操作パネル１６上のスタートキ
ー１６ｃが押下されたときに印刷を開始する。このよう
な待機時間を設けているのは、ユーザが操作パネル１６
上で印刷モードを変更する時間を確保するためである。

【００３６】次に、デジタル複写機１０のコピー動作時
における読み込み処理（ステップＳ５）について図１３
のフローチャートを用いて説明する。この場合、デジタ
ル複写機１０において、切り替えボタン１６ｂによりコ
ピー動作モードに切り替えられている。

【００３７】デジタル複写機１０の原稿搬送装置（以
下、「ＡＤＦ」という。）のトレイ上にコピー原稿があ
るか否かを検知する（Ｓ５０１）。コピー原稿が検知さ
れるまで、上記ステップＳ５０１を繰り返す。コピー原
稿が検知されると、原稿を計数するためのカウンタを初
期化する（Ｓ５０２）。操作パネル１６上のスタートキ
ー１６ｃが押下されたか否かを検出する（Ｓ５０３）。
スタートキー１６ｃが押下されていないときはステップ
Ｓ５０１に戻る。スタートキー１６ｃが押下されたとき
は、コピー原稿を一枚ずつイメージリーダ部１４に送り
（Ｓ５０４）、カウンタをインクリメントする（Ｓ５０
５）。コピー原稿の原稿サイズを読み取り（Ｓ５０
６）、原稿の画像データを読み取り（Ｓ５０７）、画像
記憶部１２ａに登録する（Ｓ５０８）。その後、ＡＤＦ
上にさらに原稿があるか否かを判断する（Ｓ５０９）。
原稿がある場合は、ステップＳ５０４に戻り、画像の読
み取り、画像記憶部１２ａへの登録等の処理を、ＡＤＦ
上にコピー原稿がなくなるまで行う（Ｓ５０４〜Ｓ５０
９）。ＡＤＦ上にさらなるコピー原稿が検知されないと
きは、管理テーブル１２ｂに画像データに対応した印刷
ジョブの情報を登録する（Ｓ５１０）。このとき、カウ
ントされた元原稿枚数の値は、管理テーブル１２ｂの
「原稿枚数」に格納される。

【００３８】以上のように、デジタル複写機１０を複写
機として使用する場合、原稿を一枚ずつカウントした値
が管理テーブル１２ｂの「原稿枚数」に登録される。デ
ジタル複写機１０の表示パネル部１６ａ上のステータス
表示において、管理テーブル１２ｂの「原稿枚数」の値
が参照される。このため、コピー動作においては、原稿
読み込み時にカウントされた元原稿枚数がページ数とし
て表示される。また、Ｎin１設定で複写する場合、カウ
ントされた原稿枚数すなわち元原稿の枚数が管理テーブ
ル１２ｂの「原稿枚数」に登録される。例えば、４枚の
元原稿を２in１設定で複写したときは、出力ページ数で
ある２ページではなく４ページが原稿枚数に登録され
る。

【００３９】次に、上記のプリント処理（ステップＳ
６）について図１４のフローチャートを用いて説明す
る。このステップでは、デジタル複写機１０は、メモリ
１２内に蓄積されている印刷ジョブをプリンタ部１３で
印刷する。このとき、外部インタフェースユニット１５
を介して受信した印刷ジョブに対しては、所定の待機時
間経過後に印刷を開始する。

【００４０】デジタル複写機１０において、まず、実行
中の印刷ジョブがあるか否かを判断する（Ｓ６０１）。
実行中の印刷ジョブがあるときは終了する。実行中の印
刷ジョブがないときは、印刷すべき印刷ジョブがあるか
否かを判断する（Ｓ６０２）。印刷すべき印刷ジョブが
あるときは、管理テーブル１２ｂを参照して印刷ジョブ
の内容の情報を取得する（Ｓ６０３）。その後、待機中
の印刷ジョブの順番を繰り上げる（Ｓ６０４）。管理テ
ーブル１２ｂを参照して、実行中および待機中の印刷ジ
ョブのステータスを表示パネル部１６ａに表示する（Ｓ
６０５）。図１５にこの表示の一例を示す。図１５にお
いて表示されている「ステータス」等の各項目は管理テ
ーブル１２ｂを参照して表示される。ここで、「ページ
数」の表示項目には、管理テーブル１２ｂの「原稿枚
数」に格納されている値が表示される。

【００４１】次に、経過時間の計測を開始し（Ｓ６０
６）、経過時間が所定の待機時間を越えたか否かを判断
する（Ｓ６０７）。経過時間が待機時間を越えていない
ときは、操作パネル１６上のスタートキー１６ｃが押下
されたか否かが判断される（Ｓ６０８）。経過時間が待
機時間を越えた後またはスタートキー１６ｃが押下され
たときは、印刷ジョブに対して設定された印刷モードの
内容に応じて出力画像を加工し（Ｓ６０９）、加工した
画像を画像記憶部１２ａの待ち行列にスプールする（Ｓ
６１０）。その後、印字処理を行い（Ｓ６１１）、終了
する。

【００４２】次に、上記の印字処理（ステップＳ６１
１）を図１６のフローチャートを用いて説明する。ま
ず、画像記憶部１２ａの待ち行列に出力データがセット
されているか否かを判断する（Ｓ６１１１）。画像記憶
部１２ａの待ち行列に出力データがセットされるまでス
テップＳ６１１１を繰り返す。画像記憶部１２ａの待ち
行列に出力データがセットされると、管理テーブル１２
ｂを参照して表示パネル部１６ａに待ち行列の状況を表
示する（Ｓ６１１２）。画像記憶部１２ａから画像デー
タをロードする（Ｓ６１１３）。ロードした画像データ
をプリンタ部１３で印刷する（Ｓ６１１４）。管理テー
ブル１２ｂを更新し、さらに表示パネル部１６ａに最新
のステータスを表示し（Ｓ６１１５）、終了する。

【００４３】＜デジタル複写機をプリンタ動作させる場
合のプリンタドライバの動作＞デジタル複写機１０をプ
リンタ動作させる場合、デジタル複写機１０に対しては
プリンタオプションを介してクライアントＰＣから画像
データが入力される。プリンタオプションは、ネットワ
ーク４０とデジタル複写機１０との間に介在するプリン
タサーバ２０と、クライアントＰＣ３０上で動作するプ
リンタドライバ３０ｂとからなる。以下に、このときの
それぞれの動作について説明する。

【００４４】最初に、プリンタドライバ３０ｂの処理に
ついて図１７のフローチャートを用いて説明する。ここ
では、プリンタドライバ３０ｂからプリンタサーバ２０
への印刷モードおよび画像データの転送に関する処理に
ついて説明する。本処理は、クライアントＰＣ３０上で
ユーザの指示に従いプリンタドライバ３０ｂが起動され
ると開始される。まず、プリンタドライバ３０ｂは、デ
ジタル複写機１０のステータスを取得するためにプリン
タサーバ２０に対してステータス要求を出す（Ｓ１２０
１）。プリンタサーバ２０はこのステータス要求に基づ
き、デジタル複写機１０のステータスを取得後、プリン
タドライバ３０ｂにこの情報を転送する。プリンタドラ
イバ３０ｂはプリンタサーバ２０からデジタル複写機１
０のステータスを取得すると（Ｓ１２０２）、設定画面
（図１０参照）上で設定された、用紙サイズ、倍率等の
印刷モードの情報を取得し（Ｓ１２０３）、その印刷モ
ードの情報をプリンタサーバ２０へ転送する（Ｓ１２０
４）。その後、プリンタサーバ２０から受け付け許可を
受信し（Ｓ１２０５）、プリンタサーバ２０へ印刷画像
データを転送し（Ｓ１２０６）、終了する。

【００４５】＜デジタル複写機をプリンタ動作させる場
合のプリンタサーバの動作＞次にプリンタサーバ２０の
処理を図１８のフローチャートを用いて説明する。プリ
ンタサーバ２０はクライアントＰＣ３０からの印刷要求
により受け取った印刷モード情報および画像データを加
工（ラスタライズ）し、メモリ２２内の画像記憶部２２
ａ等にスプールする。このとき、デジタル複写機１０が
印刷可能な状態にあれば、スプールされているデータを
順次デジタル複写機１０へ送信する。

【００４６】図１８に示すように、プリンタサーバ２０
は、クライアントＰＣ３０（プリントドライバ３０ｂ）
から印刷モード情報を受信すると（Ｓ１３０１）、印刷
の受け付けを許可する旨をクライアントＰＣ３０に通知
する（Ｓ１３０２）。その後、クラインアントＰＣ３０
から画像データを受信する（Ｓ１３０３）。受信した画
像データは画像記憶部２２ａに記憶される。このとき、
画像データとともに画像データのページ数も送信され
る。ここで、送信画像データのページ数の送られ方には
２通りある。１つは、１部あたりのページ数に、部数を
乗算したページ数が送られる場合であり、他の１つは、
１部あたりのページ数のみが送られる場合である。後者
の場合、事前に受信した印刷モード情報に含まれる部数
の情報とリンクして必要部数の印刷が行われる。

【００４７】画像データ受信（Ｓ１３０３）後、印刷モ
ードに応じて画像データのラスタライズを行う（Ｓ１３
０４）。Ｎin１の設定がされているか否か判断し（Ｓ１
３０５）、Ｎin１の設定がされていなければ、その他の
設定に応じて画像データを加工する（Ｓ１３１３）。Ｎ
in１の設定がされていれば、管理テーブル２２ｂの「原
稿枚数」にＮin１加工前の原稿の枚数を登録し（Ｓ１３
０６）、受信した画像をＮin１画像に加工する（Ｓ１３
０７）。ここで、Ｎin１の加工は以下のように行われ
る。

【００４８】プリンタサーバ２０は、ビットマップデー
タとして画像記憶部２２ａに記憶されている画像データ
を、Ｎin１の設定内容及び出力用紙サイズの設定値に基
づいて、所定の間引き、レイアウト処理を行う。例え
ば、記憶されているデータが、２ページのＡ４用紙サイ
ズのビットマップデータであり、出力用紙サイズがＡ４
サイズで２in１に設定された場合は、各画像データに対
してＡ５サイズに縮小されるようにデータの間引きが行
われ、間引かれたＡ５サイズの各データの長辺が隣接す
るようにレイアウトされ、１ページの画像として出力さ
れる。また、このとき、出力用紙サイズがＡ３に設定さ
れた場合は、ビットマップデータは縮小（間引き）され
ず、上記の要領でレイアウトのみが行われ、１ページの
画像として出力される。以上のように、Ｎin１設定、出
力用紙サイズに基づいて処理が行われる。

【００４９】その後、プリンタサーバ２０内のメモリ２
２の画像記憶部２２ａと管理テーブル２２ｂに、Ｎin１
加工後の画像データと印刷モード情報とをスプールする
（Ｓ１３０８）。次に、デジタル複写機１０に対して、
ジョブ登録要求を出し、デジタル複写機１０からの登録
許可を待つ（Ｓ１３０９〜Ｓ１３１０）。登録許可を受
信すると、ページ数の情報を含む印刷モード情報をデジ
タル複写機１０に送信する（Ｓ１３１１）。このとき、
プリンタサーバ２０は出力するページ数として管理テー
ブル２２ｂ内の「原稿枚数」に格納された値を送信し、
デジタル複写機１０では、この値をデジタル複写機１０
の管理テーブル１２ｂの「原稿枚数」のフィールドに格
納する。デジタル複写機１０は管理テーブル１２ｂの
「原稿枚数」フィールドの値を出力ページ数として表示
する。最後に、スプールされている画像データをデジタ
ル複写機１０へ送信し（Ｓ１３１２）、終了する。

【００５０】このように、デジタル複写機１０をプリン
タ動作させる場合は、プリンタサーバ２０はＮin１設定
時に、クライアントＰＣから入力した複数ページの画像
をＮin１加工し１ページの画像とし、この画像とともに
Ｎin１加工前の原稿枚数を出力ページ数としてデジタル
複写機１０に送信する。

【００５１】デジタル複写機１０は表示パネル部１６ａ
において管理テーブル１２ｂの「原稿枚数」を参照して
出力ページ数として表示する。したがって、コピー動作
の場合もプリンタ動作の場合も、Ｎin１設定時において
は、元原稿枚数が「原稿枚数」として登録されるため、
双方の場合において同じ要領で出力ページ数が表示され
る。

【００５２】なお、図１７及び図１８のフローチャート
で示す処理を制御するプログラムはフロッピーディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭ又はその他の光学式ディスク等の情報
記録媒体２９を介して、プリンタサーバやクライアント
ＰＣに対して提供され、実行されてもよい。

【００５３】また、本実施形態では、クライアントＰＣ
とデジタル複写機との間に、プリンタドライバとプリン
タサーバとからなるオプションを介在させることによ
り、デジタル複写機上において、クライアントＰＣから
の画像データに対してＮin１機能を可能としているが、
プリンタオプションの組合せは、上記のような組み合わ
せには限らない。例えば、Ｎin１機能を全てプリンタド
ライバに持たせ、プリンタドライバのみでＮin１加工機
能及びＮin１加工前のページ情報を出力する機能を実現
させるようにしてもよい。若しくは、その逆に、プリン
タサーバにＮin１機能を全て持たせてもよい。この場
合、図１７および図１８のフローチャートが示す処理を
制御するプログラムをクライアントＰＣ３０〜３２また
はプリントサーバ２０のいずれか一方のみにインストー
ルすることにより実現できる。

【００５４】また、本実施形態では画像形成装置として
デジタル複写機を用いて説明したが、画像形成装置はこ
れに限らず、外部から入力した画像情報に基づいて画像
を形成し、出力する機能を有したものであれば良く、例
えば、プリンタであってもよい。

【００５５】

【発明の効果】本発明の画像形成システムまたはプリン
タオプションによれば、プリンタオプションが情報処理
端末から画像データを受信し、所定の要求があったとき
に受信した複数の画像情報を１つのページにレイアウト
する処理であるＮin１処理を行い、画像形成装置に送信
する。これにより、情報処理端末から送信された画像デ
ータに対して、画像形成装置でＮin１処理された画像を
印字出力することができる。また、このとき、プリンタ
オプションにおいて、Ｎin１加工前の元原稿枚数が画像
形成装置に対して画像データとともに送信される。画像
形成装置では、元原稿枚数をページ数として表示するこ
とで、読み取った画像を出力するコピー動作時と、情報
処理端末からのデータを出力するプリント動作時との間
で、Ｎin１設定時に表示されるページ数が異なるという
問題を解消できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 デジタル複写機、プリンタサーバ、クライア
ントＰＣからなるシステムの構成図。

【図２】 プリンタサーバの制御ブロック図。

【図３】 デジタル複写機の制御ブロック図。

【図４】 デジタル複写機の操作パネルの図。

【図５】 デジタル複写機のメモリの構成を示す図。

【図６】 デジタル複写機の管理テーブルの構成を示す
図。

【図７】 プリンタサーバのメモリの構成を示す図。

【図８】 プリンタサーバの管理テーブルの構成を示す
図。

【図９】 本実施形態のシステムのプリントシーケンス
を示す図。

【図１０】 プリンタドライバの設定画面の一例を示す
図。

【図１１】 ステータス表示画面の一例を示す図。

【図１２】 デジタル複写機のメイン処理のフローチャ
ート。

【図１３】 デジタル複写機におけるコピー動作時の読
み込み処理のフローチャート。

【図１４】 デジタル複写機のプリント処理のフローチ
ャート。

【図１５】 デジタル複写機の表示パネル上でのステー
タスの表示例を示す図。

【図１６】 デジタル複写機のプリント処理における印
字処理のフローチャート。

【図１７】 プリンタドライバの処理のフローチャー
ト。

【図１８】 プリンタサーバの処理のフローチャート。

【図１９】 従来のデジタル複写機、コントローラ、Ｐ
Ｃからなるシステムの構成図。

【符号の説明】

１０…デジタル複写機 １１，２２…制御部 １２，２２…メモリ １２ａ,２２ａ…画像記憶部 １２ｂ，２２ｂ…管理テーブル １３…プリンタ部 １４…イメージリーダ部 １５…外部インタフェースユニット １６…操作パネル １６ａ…表示パネル １７，２８…ハードディスク ２０…プリンタサーバ ２３…インタフェース ２４…通信インタフェース ２５…画像処理部 ２６…表示部 ２７…操作部 ２９…媒体読み取り部 ２９ａ…情報記録媒体 ３０〜３２…クライアント端末 ４０…ネットワーク。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 13/00 ３５１ Ｇ０６Ｆ 13/00 ３５１Ｇ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データとページ情報とを含む画像情
   報を入力し、該入力した画像情報に基づいて画像を印刷
   出力する画像形成装置と、情報処理端末から画像情報を
   入力し、該入力した画像情報を所定処理した後に前記画
   像形成装置に出力するプリンタオプションとからなる画
   像形成システムにおいて、（ａ）前記プリンタオプショ
   ンは、 前記情報処理端末から画像データを入力する画像入力手
   段と、 前記情報処理端末から入力された複数ページの画像デー
   タを、１ページの出力画像データに配置する処理である
   Ｎin１加工を行うＮin１加工手段と、 前記情報処理端末から入力された画像データのＮin１加
   工前のページ数を前記ページ情報として、前記出力画像
   データとともに前記画像形成装置に出力する出力手段と
   を備え、（ｂ）前記画像形成装置は、前記プリンタオプ
   ションから入力したページ情報を表示する表示手段を備
   えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 情報処理端末と、画像データとページ情
   報とを含む画像情報を入力し該入力した画像情報に基づ
   いて画像を印刷出力する画像形成装置との間に介在し、
   前記情報処理端末からの画像情報を所定の処理した後に
   前記画像形成装置に出力するプリンタオプションにおい
   て、 前記情報処理端末から画像情報を入力する画像入力手段
   と、 前記情報処理端末から入力された複数ページの画像デー
   タを１ページの出力画像データに配置する処理であるＮ
   in１加工を行うＮin１加工手段と、 前記情報処理端末から入力された画像データのＮin１加
   工前のページ情報を前記ページ情報として、前記出力画
   像データとともに前記画像形成装置に出力する出力手段
   とからなることを特徴とするプリンタオプション。
3. 【請求項３】 コンピュータ読み取り可能なプログラム
   を記録した記録媒体において、 画像データとページ情報とを含む画像情報を受信するス
   テップと、 該受信された画像情報に含まれる複数ページの画像デー
   タを１ページの出力画像データに配置する処理であるＮ
   in１加工を行うステップと、 前記受信された画像データのＮin１加工前のページ情報
   を前記ページ情報として、前記出力画像データとともに
   送信するステップとを有することを特徴とするプログラ
   ムを記録した記録媒体。