JP2001075317A - 画像形成装置およびこれに用いられる画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 階調パターンチャートを形成してこれを読み
取らせることによって、階調性を適切なものに補正する
画像形成装置において、画像形成条件を確実かつ適切に
調整可能とする画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像形成手段が読取用階調パターンチャ
ート１００を形成する場合に、画像形成部の副走査方向
に隣接する各階調パターン１０１・１０１の静電潜像に
おける境界部位での電位差の違いによる電界の強調を回
避するように、各階調パターン１０１を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多階調の画像を形
成するために用いられる画像処理装置と、該画像処理装
置を備える画像形成装置と、この画像形成装置における
入出力特性の決定方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プリンタや複写機などの画像
形成装置においては、入力された多階調の画像データに
基づいて画像を出力する際に、入力系や出力系に用いら
れる装置特性に応じて、入力画像データの階調を忠実に
再現すべく、入力画像データの階調を補正するようにな
っている。

【０００３】このような階調補正の技術としては、たと
えば、特開平１０−１７３９４２号公報、特開平１
０−２７８３４７号公報などの技術が挙げられる。

【０００４】まず、の技術では、まず、感光体上に基
準パッチ（階調パターン）を形成し、この基準パッチの
目標濃度値を記憶する一方、該基準パッチの濃度値を画
像読取手段によって直接読み取った後に、記憶された上
記目標濃度値と実際に読み取られた濃度値との差分に基
づいて、形成される画像の濃度階調特性を補正する補正
データを生成している。これによって、短時間で高精度
の階調補正を可能としている。

【０００５】次にの技術では、連続した階調のテスト
パターン（階調パターン）を隣接して形成するようなパ
ターン情報に基づいて、異なる階調を２次元に配列した
テストパターンを形成し、このテストパターンを読み取
ることによって画像形成条件を制御している。これによ
って、画像形成手段の特性を精度良く検出することが可
能になり、良好な画像形成を実施できるように補正する
ことが可能になる。

【０００６】また、上記階調補正のために、上記階調パ
ターンをチャートとして用紙上に画像形成する際に、こ
の階調パターンに対応した静電潜像を感光体上に形成す
ると、階調パターンの端部などのように静電電位が急激
に変化する部分が生じる。このような部分を現像する
と、本来の濃度よりも高濃度になってしまう。これを一
般にエッジ効果というが、このエッジ効果を防止する技
術として、たとえば、特開平７−１６００７５号公報
などの技術が挙げられる。

【０００７】このの技術では、感光体上におけるトナ
ーの付着部分と非付着部分とから反射光量を検出し、検
出結果を一次以上の次数で時間積分し、積分結果の最大
値を検出して、検出された付着部分の最大値と非付着部
分の最大値との比に応じて、形成する像の濃度を制御し
ている。これによって、エッジ効果に影響されない濃度
制御を実現することができる。

【０００８】さらに、電子写真プロセスの画像形成装置
では、画像が形成される用紙の下地の色を検知して、こ
れに基づいて、形成される画像の濃度を調整する技術が
ある。これによって、用紙の下地の色に応じた良好な画
像を形成することができる。このような技術としては、
特開平２−２３０８７０号公報、特開平１０−１４
５５９８号公報などの技術が挙げられる。

【０００９】まずの技術では、画像信号を出力するた
めに行う、原稿読み取りのための本走査の前に、原稿の
所定領域内の最大濃度と下地濃度とを検知して画像デー
タを補正するための濃度係数データと該下地濃度に対応
する下地データとを算出するとともに、上記本走査に際
して、下地除去手段により、画像データを下地データに
基づいて減少させ、濃度補正演算手段により、上記濃度
係数データに基づいて下地除去手段からの出力を増大さ
せる演算を行った補正画像データを出力している。これ
によって、下地の濃度にかかわらずコントラストのよい
鮮明な画像を形成することができる。

【００１０】次にの技術では、濃度が異なる複数の基
準パッチを形成し、形成された各基準パッチの濃度およ
び下地濃度を測定する。そして、測定された下地濃度の
測定値と予め定められた下地濃度の目標値とから基準の
下地補正量を算出し、算出された基準の下地補正量を超
えずかつ基準パッチの濃度が高くなるにしたがって低く
なる補正量によって、各基準パッチの濃度測定値または
予め定められた各基準パッチの濃度目標値の何れか一方
を補正している。これによって、高濃度部分での過剰な
濃度補正を回避しつつ、ハイライト部分での用紙の種類
差や濃度測定器のばらつきに起因した画像濃度制御の誤
差を小さくすることができる。

【００１１】また、上記階調パターンを画像読取手段で
読み取る際に、該階調パターンが形成されている原稿と
ＣＣＤ（画像読取手段）との空間周波数の間で干渉が生
じてモアレが発生するなどといった問題点が生じること
がある。このような干渉を防止する技術として、特公
平６−９５２４０号公報の技術が挙げられる。

【００１２】このの技術では、テストチャートを画像
読取手段によって読み取る際に、該画像読取手段の結像
光学系の光路長を、通常の原稿を読み取る際の光路長か
ら変化させることで、画像読取手段の空間周波数を変化
させ、画像出力手段の空間周波数との間で干渉が生じる
ことを防止している。そのため、テストチャートを画像
読取手段によって正確に読み取り、特性の調整を精度よ
く行うことができる。また、この特性の調整が画像出力
手段の空間周波数に依存しなくなるため、空間周波数の
異なる種々の画像出力手段を用いても、特性を自動的に
調整することができる。

【００１３】加えて、一般に、濃度入力値に対する濃度
出力値の関係はγ特性と呼称されている。このγ特性
は、換言すれば、階調性の尺度を表すパラメータであ
り、このγ特性を適宜補正することによって、形成され
る画像の階調性を適切なものに調整する。このγ特性を
補正する技術としては、たとえば、上記の技術と特
許番号２６４３９５１号公報の技術とが挙げられる。

【００１４】上記の技術では、上述したように、記憶
された目標濃度値と実際に読み取られた濃度値との差分
に基づいて、形成される画像の濃度階調特性（γ特性）
を補正する補正データを生成している。

【００１５】またの技術では、画像読取手段によって
読み取られた基準チャートの画像データに基づいて該画
像読取手段の補正データを作成し、出力手段を補正する
ための基準データに基づき出力手段によって補正された
画像を、作成された補正データによって補正された画像
読取手段によって読み取り、この読み取られた画像デー
タに基づき出力手段の補正データを作成している。

【００１６】これによって、画像読取手段および出力手
段の補正を別々に行うことができ、各々の手段における
特性の変化を正確に補正することができる。また、その
際に特性を補正した画像読取手段を、出力手段の補正デ
ータを作成する際に用いるので、出力手段の補正を、特
別な入力機器を使用することを必要とせずに簡単な構成
で行うことができる。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記エッジ
効果は画像形成の主走査方向よりも副走査方向のほうが
大きく影響することになる。また、電子写真プロセスに
よる画像形成装置では、階調パターンに対応した静電潜
像を現像する際には、一般に、現像装置のトナー濃度は
代表した箇所の濃度に基づいて決定され、これのトナー
濃度によって、新たにトナーを補給するか否かが決定さ
れている。そのため副走査方向に高濃度の階調パターン
が連続すると、トナーの補給追従性が低くなるおそれが
ある。

【００１８】したがって、このエッジ効果の影響と、ト
ナーの静電潜像に対して補給する追従性を考慮に入れず
階調パターンを形成すると、適切な階調性を有する階調
パターンが形成されなくなる上に、画像読取手段で階調
パターンの濃度が適切に読み取られず、画像形成装置の
調整が適切に行われないといった問題点が生ずる。

【００１９】ここで、上述したやの技術には、エッ
ジ効果によって階調パターンに生じる読取精度の低下に
関しては何ら言及されていない。また、の技術では、
エッジ効果によって階調パターンに生じる濃度バラツキ
を補正してはいるものの、現像バイアスなどの応答特性
が階調パターンのエッジ部に対応して変化しにくいの
で、結果として得られる階調パターンの濃度は本来の所
望の濃度にはなりにくく、適切な階調パターンを得るこ
とができないという問題点を招来している。

【００２０】一方、画像形成される用紙の下地の色に基
づいた画像補正に関する上記およびの技術では、何
れも通常の画像形成の際に、読み取られた画像データ
を、単に用紙の下地データによって補正しているだけで
ある。ここで、画像読取手段の読取値のゼロレベルは基
準白板を読み取ることによって決定されるが、階調パタ
ーンが形成された用紙の白度合いが、上記基準白板の読
取値よりもよりも大きくなっていると、下地と階調パタ
ーンとが階調補正のための適切なコントラストになって
いないことになる。

【００２１】そのため、該用紙に形成されている階調パ
ターンを読み取っても、各階調パターンの読取値は下地
の白度に対応したものではないため、画像読取手段が適
切な読取値を得ることができず、十分な階調補正ができ
なくなる。すなわち形成された階調パターンをより有効
に使用することができない。

【００２２】さらに、原稿および画像読取手段の空間周
波数間に発生する干渉作用を防止するの技術では、干
渉を防止するために結像光学系の光路長を変化させてい
る。つまりの技術では、上記光路長を変化させるため
に機械的手段を用いる必要があり、階調パターンの読取
精度を向上させるためには、別途駆動手段が必要となっ
ている。そのため、装置構成が複雑化するという問題点
を招来している。

【００２３】上記およびの技術では、単に、階調パ
ターンを読み取って、基準のγ特性のカーブを補正する
だけである。また、画像の階調補正に関しては、画像読
取手段で読み取るための読取用階調パターンチャート以
外に、目視用階調パターンチャートを用いる場合があ
る。この目視用階調パターンチャートは、目視した際に
階調間の濃度が実際とは異なって認識されるのを防止す
るためのものである。しかしながら、上記各技術には、
読取用階調パターンの数と目視用階調パターンの数とを
どのように設定するかについては言及されていない。

【００２４】本発明は上記各問題点に鑑みてなされたも
のであって、その目的は、階調パターンを形成してこれ
を画像読取手段に読み取らせることによって、階調性を
適切なものに補正する画像形成装置において、エッジ効
果やトナーの補給追従性を加味した上で階調パターンの
チャートを形成することによって、階調パターンの読取
濃度をより適切なものとすることで、画像形成条件を確
実かつ適切に調整可能とする画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００２５】また、本発明の他の目的は、上記階調パタ
ーンを読み取る際に、該階調パターンが形成されている
用紙の下地分を補正することによって階調パターンの読
取濃度をより適切なものとすることで、画像形成条件を
確実かつ適切に調整可能とする画像形成装置を提供する
ことにある。

【００２６】本発明のさらに他の目的は、上記階調パタ
ーンを読み取る際に、機械的手段を用いて装置構成を複
雑化させることなく、容易に階調パターンの読み取り精
度を向上させることができる画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００２７】本発明のさらに他の目的は、上記階調パタ
ーンを読み取って入力濃度とディザ値との関係性を求め
ることで、簡単かつ適切にγ特性を決定することを可能
にする画像形成装置およびこれに用いられる画像処理方
法を提供することにある。

【００２８】

【課題を解決するための手段】本発明にかかる画像形成
装置は、上記の課題を解決するために、第１の画像情報
に基づいて感光体上に静電潜像を形成することによって
記録材上に画像を形成する画像形成手段と、記録材上に
形成された上記画像に基づいた第２の画像情報を入力す
る画像情報入力手段と、上記画像が異なる階調パターン
を配列したパターンチャートである場合に、上記第２の
画像情報を処理して、画像処理条件を調整する画像処理
手段とを備えている画像形成装置において、さらに、画
像形成手段が上記パターンチャートを形成する場合に、
上記画像形成手段の副走査方向に隣接する各階調パター
ンの静電潜像における境界部位での電位差の違いによる
電界の強調を回避するように、各階調パターンを形成す
ることを特徴としている。

【００２９】上記構成によれば、パターンチャートを形
成してこれを画像情報入力手段に入力することによって
階調性を適切なものに補正する際に、副操作方向に隣接
する階調パターンの濃度差を所定値より小さくしたパタ
ーンチャートを形成している。そのため、エッジ効果の
発生やトナーの補給追従性による階調パターンの濃度の
不均一性を回避することができるので、パターンチャー
トにおける個々の階調パターンの全体の濃度が均一なも
のとなる。その結果、階調パターンを安定して読み取る
ことができるので、画像形成条件を確実かつ適切に調整
することができる。

【００３０】上記画像形成装置においては、上記画像形
成手段が、該画像形成手段の副走査方向に隣接している
各階調パターンが直接接触するように、パターンチャー
トを形成することが好ましい。

【００３１】上記構成によれば、階調パターン間に白表
示や黒表示の境界部が設けられないため、階調パターン
と境界部との間におけるエッジ効果の発生を防止するこ
とができる。そのため、階調パターンの全体の濃度をよ
り均一なものとして、階調パターンの入力安定性をより
一層向上させることができる。

【００３２】上記画像形成装置においては、さらに、上
記画像形成手段が、上記パターンチャートにおける上記
副走査方向の端部となる階調パターンに隣接させて、該
端部となる階調パターンと同一または近い濃度を有する
ダミーパターンを形成することが好ましい。

【００３３】上記構成によれば、パターンチャートにお
ける副走査方向の端部にダミーパターンを形成している
ので、パターンチャートを形成する記録材の下地と階調
パターンとの間の濃度差をダミーパターンで緩和するこ
とができる。その結果、特に副操作方向端部の階調パタ
ーンにエッジ効果が発生することをより確実に回避する
ことができる。

【００３４】上記画像形成装置においては、さらに、上
記画像形成手段が、該画像形成手段の副走査方向に沿っ
て、階調パターンが低濃度から高濃度となるとともに、
互いに最も濃度が近い複数の階調パターンが主走査方向
に並ぶように、パターンチャートを形成することが好ま
しい。

【００３５】上記構成によれば、画像形成手段によりパ
ターンチャートを形成する際に、パターンチャートが現
像される方向により濃度の高い階調パターンが連続する
ことがない。そのため、パターンチャート形成時におけ
るトナーの補給追従性による階調パターンの濃度不均一
性の発生を良好に回避することができる。

【００３６】本発明にかかる画像形成装置は、上記の課
題を解決するために、第１の画像情報に基づいて記録材
上に画像を形成する画像形成手段と、記録材上に形成さ
れた上記画像を読み取って第２の画像情報とする画像読
取手段と、上記画像が異なる階調パターンを配列したパ
ターンチャートである場合に、上記第２の画像情報を処
理して、画像処理条件を調整する画像処理手段とを備え
ている画像形成装置において、上記画像処理手段は、パ
ターンチャートが形成される記録材の下地の色を基準と
して、第２の画像情報を画像処理して、画像処理条件を
調整することを特徴としている。

【００３７】上記構成によれば、シェーディング補正時
に、パターンチャートを形成する記録材の下地の色を考
慮した上で画像処理を実施することになる。そのため、
下地に対する階調パターンの入力濃度をより適切なもの
にすることが可能になり、その結果、階調パターンを安
定して読み取ることができるので、画像形成条件を確実
かつ適切に調整することができる。

【００３８】上記画像形成装置においては、さらに、上
記画像処理手段が、画像読取手段によるパターンチャー
トの読み取りの際に、該パターンチャートに照射される
光量を低下させるか、または画像読取手段の読取ゲイン
を小さくすることにより得られた読取値に基づいて第２
の画像情報を画像処理することが好ましい。

【００３９】上記構成によれば、画像読取手段によるパ
ターンチャート（階調パターン）の読取値が実際よりも
小さくなるように読み取られることになる。そのため、
シェーディング補正時に、基準白板の白度がパターンチ
ャートの下地濃度の白度よりも低い場合でも、画像読取
手段によって下地濃度を読み取ることが可能になる。そ
の結果、基準白板の白度が上記下地濃度の白度よりも低
いような場合であっても、下地に対する階調パターンの
入力濃度をより適切なものにして、安定して階調パター
ンを読み取ることができる。

【００４０】本発明にかかる画像形成装置は、上記の課
題を解決するために、第１の画像情報に基づいて記録材
上に画像を形成する画像形成手段と、記録材上に形成さ
れた上記画像を読み取って第２の画像情報とする画像読
取手段と、上記画像が異なる階調パターンを配列したパ
ターンチャートである場合に、上記第２の画像情報を処
理して、画像処理条件を調整する画像処理手段とを備え
ている画像形成装置において、上記パターンチャートを
形成するための第１の画像情報は、ディザマトリクスに
よるディザ値を加えることによって多階調化されたもの
であり、上記画像読取手段は、上記ディザマトリクスと
同サイズの画像フィルタを介して、該パターンチャート
を読み取ることを特徴としている。

【００４１】上記構成によれば、画像情報のディザマト
リクスと同サイズの画像フィルタを介して、該パターン
チャートを読み取っているので、階調パターンと画像読
取手段との空間周波数の間で干渉が生じてモアレが発生
するという問題点を機械的手段を用いることなく防止す
ることができる。そのため装置の複雑化を回避した上
で、容易に階調パターンの読み取り精度を向上させるこ
とができる。

【００４２】本発明にかかる画像形成装置は、上記の課
題を解決するために、第１の画像情報に基づいて記録材
上に画像を形成する画像形成手段と、記録材上に形成さ
れた上記画像を読み取って第２の画像情報とする画像読
取手段と、上記画像が異なる階調パターンを配列したパ
ターンチャートである場合に、上記第２の画像情報を処
理して、画像処理条件を調整する画像処理手段とを備え
ている画像形成装置において、上記画像形成手段は、上
記画像読取手段の入力精度、および画像形成手段におけ
る濃度についての画像形成精度の双方に基づいて、上記
パターンチャートにおける高濃度側の階調パターンにお
ける上記画像読取手段の出力値を、低濃度側の階調パタ
ーンにおける上記画像読取手段の出力値よりも大きくす
るように該パターンチャートを形成することを特徴とし
ている。

【００４３】上記構成によれば、上記画像形成手段の濃
度における画像形成精度および画像読取手段の濃度の入
力精度の双方に基づいて画像形成することになるので、
これら画像形成精度および入力精度に発生するバラツキ
を考慮した上でパターンチャートを形成することができ
る。その結果、パターンチャートに発生し易い、本来高
濃度側となる方の階調パターンが低濃度側に対応した値
となる逆転現象の発生を回避して、パターンチャートの
無駄な形成を防止するとともに、より正確な画像形成条
件の調整が可能になる。

【００４４】本発明にかかる画像形成装置は、上記の課
題を解決するために、ディザマトリクスによるディザ値
を加えることによって多階調化された第１の画像情報に
基づいて記録材上に画像を形成する画像形成手段と、記
録材上に形成された上記画像を読み取って第２の画像情
報とする画像読取手段と、上記画像が異なる階調パター
ンを配列したパターンチャートである場合に、上記第２
の画像情報を処理するとともに、画像処理条件を調整す
る画像処理手段とを備えている画像形成装置において、
上記画像処理手段は、画像読取手段の読取濃度の目標読
取値と該目標読取値に対応して決定されている上記画像
読取手段の読取基準値との関係性と、上記パターンチャ
ートを上記画像読取手段により読み取ることにより得ら
れる実読取値と上記ディザ値との関係性とに基づいて、
上記画像形成手段の入力濃度と上記ディザ値との関係性
を求める画像処理を実施することを特徴としている。

【００４５】また、本発明にかかる画像処理方法は、上
記の課題を解決するために、画像情報に基づいて画像形
成手段により画像形成する画像形成装置に用いられる画
像処理方法において、既知の異なるディザ値に対応する
複数種の階調パターンを読取用パターンチャートとし
て、画像形成手段により記録材上に形成する第１の行程
と、画像読取手段により上記読取用パターンチャートを
直接読み取って入力し、その入力値と上記ディザ値との
関係性を記憶する第２の行程と、画像読取手段の入力濃
度の目標値に対応して決定されている読取基準値と、上
記第２の行程で記憶された読取値とに基づいて、画像形
成手段の入力濃度と上記ディザ値との関係性を求める第
３の行程とを有することを特徴としている。

【００４６】上記構成または方法によれば、読取基準値
と実際の読取値とに基づいて得られる入力濃度と、画像
形成時におけるディザ値との関係性を適宜求めることに
なる。そのため、基準のγ特性の関係性を記憶手段に記
憶していなくても、常に最適のγ特性を簡単に求めるこ
とができる。

【００４７】上記画像処理方法においては、さらに、上
記第３の行程で決定した入力濃度とディザ値との関係性
に基づいて、目視用パターンチャートを記録材上に形成
する第４の行程と、上記目視用パターンチャートを目視
して上記関係性を手動調整する第５の行程と、上記第５
の行程で調整した上記関係性により得られる上記目標値
に対応した値を、上記読取基準値とする第６の行程とを
有することが好ましい。

【００４８】上記方法によれば、読取用パターンチャー
トだけでなく使用者の目視によって判定される目視用パ
ターンチャートの濃度を画像処理に加味することができ
る。そのため、簡単かつ適切にγ特性を決定することが
できる。

【００４９】上記処理方法においては、さらに、上記第
６の行程で得られた読取基準値および上記第３の行程の
入力濃度の目標入力値に対応して決定されている読取基
準値のうちの何れか一方を、上記第３の行程の読取基準
値として使用することが好ましい。

【００５０】上記方法によれば、標準的な読取基準値
（第３の行程で決定された値）と使用者の好みを加味し
た読取基準値（第６の行程で得られた値）との二種類の
読取基準値を適宜使い分けることになる。そのため、た
とえば、画像形成装置を工場から出荷する際には、使用
者の好みを考慮する必要がないので、標準的な読取基準
値を使用し、また、該装置を使用者の手元で設置する場
合には使用者の好みを加味した読取基準値を設定し、さ
らには、使用者側で装置を移動させたような場合には、
元の標準的な読取基準値を使用するように、その状況に
応じて読取基準値を適切なものとすることができる。そ
の結果、設定の簡易化を図ることが可能になる。

【００５１】本発明にかかる画像処理方法は、上記の課
題を解決するために、第１の画像情報に基づいて記録材
上に第１の画像を形成し、該第１の画像を画像読取手段
により読み取って得られる情報に基づいて記録材上に第
２の画像を形成した後、該第２の画像から目視で得られ
る情報を手動入力手段により入力することで画像処理条
件を調整する画像処理方法において、上記第１の画像が
有する階調数を、第２の画像が有する階調数よりも大き
くすることを特徴としている。

【００５２】一般に、画像読取手段により階調性を判定
する場合には、階調数が多い方がより正確な階調性の判
定が可能になるが、使用者が階調性を目視で判定する場
合には、階調数が多過ぎると判定が煩雑化して正確な階
調性の判定ができなくなる。逆に、階調数が少ないと使
用者の判定には好適であるものの、画像読取手段におい
ては正確な判定ができなくなる。これに対して、上記方
法によれば、第１の画像の階調数が第２の画像の階調数
よりも大きくなっているので、より正確な階調性の判定
を実現することができる。

【００５３】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について図
１ないし図４０に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。なお、本発明はこれに限定されるものではない。本
発明にかかる画像形成装置は、階調補正のために、画像
形成手段によって異なる階調を配列した階調パターンを
生成する場合に、階調パターンにおける上記画像形成手
段の副走査方向に隣接する領域の濃度差を階調パターン
の濃度がエッジ効果により影響を受けない所定値以内と
している。

【００５４】また、本発明にかかる画像形成装置は、階
調パターンの下地分を補正することによりダイナミック
レンジを拡大したり、階調パターン読取時の画像フィル
タのサイズを階調パターンのディザマトリックスと同サ
イズにすることで、階調パターンの読取濃度をより適切
として、画像形成装置の画像形成条件を適切に調整可能
としている。

【００５５】さらに本発明にかかる画像形成装置および
これに用いられる画像処理方法は、既知のディザ値に対
応した階調パターンを画像読取手段（画像情報入力手
段）で読み取った読取値と、目標となる画像形成濃度に
対応して決定された該画像読取手段の基準読取値とによ
り、画像形成手段の出力濃度と多値ディザ法におけるデ
ィザ値との関係性を求めることで、簡単かつ適切にγ特
性を決定することを可能にする。

【００５６】まず、本発明にかかる画像形成装置の構成
について説明する。本発明にかかる画像形成装置として
は、図２に示すように、上方にカラー画像読取部（画像
読取手段、以下、単に画像読取部とする）１１０が配置
され、下方にカラー画像形成部（以下、単に画像形成部
とする）２１０が配置され、さらに図２には図示しない
画像処理部２（後述）を備えているデジタルカラー複写
機（以下、単に画像形成装置１とする）が挙げられる。

【００５７】画像形成装置１本体において、画像読取部
１１０が配置されている上方には、原稿台１１１、両面
原稿自動送り装置（ＲＡＤＦ：Reversing Automatic Do
cument Feeder ）１１２、および後述する操作パネル５
が設けられている。

【００５８】原稿台１１１は、画像形成装置１本体の上
面に配置されている。一方、ＲＡＤＦ１１２は、原稿台
１１１の上面に、該原稿台１１１に対して開閉可能な状
態で支持され、原稿台１１１面に対して所定の位置関係
を有して装着されている。このＲＡＤＦ１１２は、原稿
台１１１に対して、原稿の両面をそれぞれ自動的に配置
させる両面搬送動作を実施するものである。

【００５９】この両面搬送動作について説明すると、ま
ず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置にて画像
読取部１１０に対向するように、該原稿を原稿台１１１
に向けて搬送する。次に、この一方の面について、画像
読取部１１０による画像入力（画像読取）が終了した後
に、他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読
取部１１０に対向するように、該原稿を原稿台１１１に
向けて搬送する。上記動作によって１枚の原稿における
両面の画像入力が終了すれば、ＲＡＤＦ１１２は、この
原稿をＲＡＤＦ１１２に備えられている排紙部に排出
し、次の原稿に対しても同様の両面搬送動作を実行す
る。なお、ＲＡＤＦ１１２による上記原稿の搬送および
表裏反転の動作は、画像形成装置１全体の動作に関連し
て制御される。

【００６０】画像読取部１１０は、ＲＡＤＦ１１２によ
り原稿台１１１上に搬送されてきた原稿の画像情報を入
力するために、原稿台１１１の下方に配置されており、
該原稿台１１１の下面に沿って平行に往復移動する第１
および第２の原稿走査体１１３・１１４、光学レンズ１
１５、および光電変換素子であるＣＣＤ（Charge Coupl
ed Device ）１１６などを有している。

【００６１】上記第１の原稿走査体１１３は、原稿画像
表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所
定の方向に向かって変更する第１ミラーとを有し、原稿
台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の
走査速度で平行に往復移動する。第２の原稿走査体１１
４は、第１の原稿走査体１１３の第１ミラーにより偏向
された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向かっ
て偏向する第２および第３ミラーとを有し、第１の原稿
走査体１１３と一定の速度関係を保って平行に往復移動
する。

【００６２】光学レンズ１１５は、第２の原稿走査体１
１４の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光を
縮小し、縮小された光像をＣＣＤ１１６上の所定位置に
結像させる。ＣＣＤ１１６は、結像された光像を順次光
電変換して電気信号として出力する。

【００６３】このＣＣＤ１１６は、原稿の表面上にある
白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤）・Ｇ
（緑）・Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータ
を出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤのライ
ンセンサとなっている。このＣＣＤ１１６により電気信
号（ＲＧＢ信号など）に変換された原稿の画像情報は、
さらに、後述する画像処理部２に転送され、上述した色
補正処理などの画像処理が実施される。

【００６４】画像読取部１１０の下方に配置されている
画像形成部２１０は、画像形成装置１のほぼ中央に位置
し、用紙トレイ２５１、給紙機構２１１、一対のレジス
トローラ２１２、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ、転
写搬送ベルト機構２１３、定着装置２１７、切り換えゲ
ート２１８、排出ローラ２１９、排紙トレイ２２０、ス
イッチバック搬送経路２２１などを備えている。

【００６５】用紙トレイ２５１は、画像形成部２１０の
下方に配置され、記録媒体である用紙Ｐを収納してい
る。給紙機構２１１も用紙トレイ２５１と同様、画像形
成部２１０の下方に配置され、用紙トレイ２５１内に積
載収容されている用紙Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部
２１０の画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに向かって供
給する。一対のレジストローラ２１２は、画像形成ステ
ーションＰａ〜Ｐｄにおける用紙Ｐが搬送される手前の
位置に、用紙Ｐの搬送路を介して２つのローラが互いに
対向配置してなっている。このレジストローラ２１２
は、給紙された用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ〜Ｐ
ｄに搬送する際のタイミングを制御する。なお、片面に
画像が形成された用紙Ｐは、画像形成ステーションＰａ
〜Ｐｄの画像形成のタイミングに合わせて、該画像形成
ステーションＰａ〜Ｐｄに再供給される。

【００６６】画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、搬送
されてきた用紙Ｐに対して画像を形成する。転写搬送ベ
ルト機構２１３は、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの
下方に配置されており、駆動ローラ２１４と従動ローラ
２１５との間に略平行に伸びるように張架された転写搬
送ベルト２１６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する。な
お、転写搬送ベルト機構２１３の詳細については後述す
る。

【００６７】定着装置２１７は、転写搬送ベルト機構２
１３の下流側（すなわち用紙搬送方向の下流側）に配置
されており、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー画像を用
紙Ｐ上に定着させる。この定着装置２１７には一対の定
着ローラが設けられており、この定着ローラ間のニップ
を通過した用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート２１８を
経て、排出ローラ２１９により画像形成装置１の外壁に
取り付けられている排紙トレイ２２０上に排出される。

【００６８】上記切り換えゲート２１８は、定着後の用
紙Ｐの搬送経路を、画像形成装置１へ用紙Ｐを排出する
経路と、画像形成部２１０に向かって用紙Ｐを再供給す
る経路との間で選択的に切り換えるようになっている。
この切り換えゲート２１８により再び画像形成ステーシ
ョンＰａ〜Ｐｄに向かうように搬送方向が切り換えられ
た用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２２１を介して表
裏反転された後、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへ再
度供給される。

【００６９】転写搬送ベルト機構２１３の上方には、上
述したように、該転写搬送ベルト２１６に近接して４つ
の画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄが併設されている。
これら画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、用紙Ｐの搬
送方向から見て上流側から、画像形成ステーションＰａ
・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄの順に並んで配置されており、それ
ぞれ異なる色のトナーにより画像を形成する。

【００７０】なお、用紙Ｐの搬送方向の上流側から、第
１の画像形成ステーションＰａ・第２の画像形成ステー
ションＰｂ・第３の画像形成ステーションＰｃ・第４の
画像形成ステーションＰｄとする。また、本実施の形態
では、第１の画像形成ステーションＰａが黒色（ブラッ
ク・Ｋ）のトナーにより画像を形成し、第２の画像形成
ステーションＰｂがシアン（Ｃ）のトナーにより画像を
形成し、第３の画像形成ステーションＰｃがマゼンタ
（Ｍ）のトナーにより画像を形成し、第４の画像形成ス
テーションＰｄがイエロー（Ｙ）のトナーにより画像を
形成する。

【００７１】転写搬送ベルト機構２１３は、転写搬送ベ
ルト２１６、駆動ローラ２１４、従動ローラ２１５、用
紙吸着用帯電器２２８、および除電器２２９などを備え
ている。この転写ベルト機構２１３は上述したように、
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの下方に配置されてお
り、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に略平
行に伸びるように転写搬送ベルト２１６を張架してい
る。この転写搬送ベルト機構２１３の配置されている部
位が用紙搬送路となる。

【００７２】転写搬送ベルト２１６は駆動ローラ２１４
および従動ローラ２１５によって略平行に支持され、駆
動ローラ２１４によって回転駆動される。この回転駆動
の方向としては、図２に示すように、転写搬送ベルト２
１６における画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに対向す
る側が、レジストローラ２１２側から定着装置２１７側
へ移動するように駆動される（図中矢印Ｚ）。このと
き、上述したように給紙機構２１１から供給される用紙
Ｐを担持し、この用紙Ｐを画像形成ステーションＰａ〜
Ｐｄへと順次搬送する。

【００７３】転写搬送ベルト２１６は、用紙Ｐを安定し
て搬送するために用紙吸着用帯電器２２８によってその
表面が帯電される。この用紙吸着用帯電器２２８は、第
１の画像形成ステーションＰａと給紙機構２１１との
間、すなわち転写搬送ベルト２１６の回転方向の上流側
に設けられている。これによって、給紙機構２１１から
供給された用紙Ｐは、転写搬送ベルト２１６上の確実に
吸着させた状態で第１の画像形成ステーションＰａから
第４の画像形成ステーションＰｄの間をずれることなく
搬送される。

【００７４】一方、転写搬送ベルト２１６の回転方向の
下流側、すなわち第４の画像形成ステーションＰｄと定
着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部に
は除電器２２９が設けられている。この除電器２２９に
は、転写搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐ
を転写搬送ベルト２１６から分離するために、交流電圧
が印加されている。これによって、転写搬送ベルト２１
６から用紙Ｐが剥離される。

【００７５】各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、実
質的に同一の構成を有している。各画像形成ステーショ
ンＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄは、転写搬送ベルト２１６に
対向して配置され、該転写搬送ベルト２１６のベルトの
回転方向と順方向（図２では矢印Ｆ方向）に回転駆動さ
れる感光体ドラム２２２ａ・２２２ｂ・２２２ｃおよび
２２２ｄをそれぞれ含んでいる。

【００７６】各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺
には、帯電器２２３ａ・２２３ｂ・２２３ｃ・２２３
ｄ、現像装置２２４ａ・２２４ｂ・２２４ｃ・２２４
ｄ、転写器２２５ａ・２２５ｂ・２２５ｃ・２２５ｄ、
クリーニング装置２２６ａ・２２６ｂ・２２６ｃ・２２
６ｄが、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向に
沿ってこの順で配置されている。

【００７７】帯電器２２３ａ・２２３ｂ・２２３ｃ・２
２３ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ
一様に帯電する。現像装置２２４ａ・２２４ｂ・２２４
ｃ・２２４ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上
に、後述するレーザビームスキャナユニット２２７ａ・
２２７ｂ・２２７ｃ・２２７ｄにより形成された静電潜
像をそれぞれ現像する。転写器２２５ａ・２２５ｂ・２
２５ｃ・２２５ｄは、現像された感光体ドラム２２２ａ
〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する。クリーニ
ング装置２２６ａ・２２６ｂ・２２６ｃ・２２６ｄは、
感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナーを
除去する。

【００７８】各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方
には、レーザビームスキャナユニット（以下ＬＳＵと略
す）２２７ａ・２２７ｂ・２２７ｃ・２２７ｄがそれぞ
れ設けられている。ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、半導
体レーザ素子（図示せず）、ポリゴンミラー（偏向装
置）２４０ａ〜２４０ｄ、ｆθ（走査）レンズ２４１ａ
〜２４１ｄやミラー２４２ａ・２４２ｂ・２４２ｃ・２
４２ｄおよび２４３ａ・２４３ｂ・２４３ｃ・２４３ｄ
などを備えている。半導体レーザ素子は、前述した画像
処理部２によって色補正などの画像処理が実施された出
力データに応じて変調された光を発する。ポリゴンミラ
ー２４０ａ〜２４０ｄは、半導体レーザ素子からのレー
ザビームを主走査方向に偏向させる。ｆθレンズ２４１
ａ〜２４１ｄやミラー２４２ａ〜２４２ｄおよび２４３
ａ〜２４３ｄなどは、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０
ｄにより偏向されたレーザビームを感光体ドラム２２２
ａ〜２２２ｄ表面に結像させる。

【００７９】ＬＳＵ２２７ａにはカラー原稿画像におけ
る黒（ブラック）成分像に対応する画像信号が入力さ
れ、ＬＳＵ２２７ｂにはカラー原稿画像におけるシアン
成分の像に対応する画像信号が入力され、ＬＳＵ２２７
ｃにはカラー原稿画像におけるマゼンタ成分の像に対応
する画像信号が入力され、ＬＳＵ２２７ｄにはカラー原
稿画像におけるイエロー成分の像に対応する画像信号が
入力される。

【００８０】画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにそれぞ
れ備えられている現像装置２２４ａ〜２２４ｄには、各
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに入力される画像信号
に対応する色のトナーが収容されている。具体的には、
現像装置２２４ａにはブラックのトナーが、現像装置２
２４ｂにはシアンのトナーが、現像装置２２４ｃにはマ
ゼンタのトナーが、現像装置２２４ｄにはイエローのト
ナーがそれぞれ収容されている。感光体ドラム２２２ａ
〜２２２ｄ上の静電潜像は、これら各色のトナーにより
現像される。これにより、画像形成部２１０にて原稿画
像の情報が各色のトナー像として再現される。

【００８１】上記構成の画像形成装置１においては、用
紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。この用紙
Ｐは、用紙トレイ２５１から送り出されて、給紙機構２
１１における給紙搬送経路のガイド内に供給されると、
その用紙Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）にて検知さ
れ、このセンサから出力される検知信号に基づいて、一
対のレジストローラ２１２により一旦停止される。

【００８２】そして、用紙Ｐは各画像形成ステーション
Ｐａ〜Ｐｄとタイミングをとって上記矢印Ｚ方向に回転
している転写搬送ベルト２１６上に送られる。このとき
転写搬送ベルト２１６には上述したように用紙吸着用帯
電器２２８により所定の帯電が施されているので、用紙
Ｐは、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する
間、安定して搬送供給される。

【００８３】各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおい
ては、ブラック・シアン・マゼンタ・イエロー各色のト
ナー像がそれぞれ形成され、転写搬送ベルト２１６によ
り静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合
わせられる。第４の画像形成ステーションＰｄによる画
像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順
次、除電器２２９により転写搬送ベルト２１６上から剥
離され、定着装置２１７へと導かれる。最後に、トナー
画像が定着された用紙Ｐは、用紙排出口（図示せず）か
ら排紙トレイ２２０上へと排出される。

【００８４】なお、上述の説明では、ＬＳＵ２２７ａ〜
２２７ｄによって、レーザビームを走査して露光するこ
とにより、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上へ光書き
込みを行う。しかしながら、感光体ドラム２２２ａ〜２
２２ｄ上に光書き込みを実施する書き込み手段として
は、ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄに限定されるものではな
い。

【００８５】たとえば、他の書き込み手段としては、発
光ダイオードアレイと結像レンズアレイからなる書き込
み光学系（ＬＥＤ：Light Emitting Diodeヘッド）を用
いてもよい。ＬＥＤヘッドはレーザビームスキャナユニ
ットに比べてサイズも小さく、また可動部分がなく無音
である。よって複数個の光書き込みユニットを必要とす
るタンデム方式のデジタルカラー画像形成装置などで
は、好適に用いることができる。

【００８６】上記画像形成装置１に備えられている画像
処理部２について説明する。この画像処理部２は、図３
に示すように、画像データ入力部４０、画像データ処理
部４１、ハードディスク装置もしくはＲＡＭ（ランダム
アクセスメモリ）などから構成される画像メモリ４３、
画像データ出力部４２、中央処理装置（以下、ＣＰＵと
略す）４４、画像編集部４５、外部インターフェイス部
４６および４７、並びに画像判定部４８から構成されて
いる。

【００８７】画像データ入力部４０は、カラーＣＣＤ４
０ａ、シェーディング補正回路４０ｂ、ライン合わせ部
４０ｃ、センサ色補正部４０ｄ、ＭＴＦ補正部４０ｅ、
およびγ補正部４０ｆなどを備えている。

【００８８】カラーＣＣＤ４０ａは、前述したように、
白黒原稿あるいはカラー原稿画像を読み取り、ＲＧＢの
色成分に色分解したラインデータを出力することのでき
る３ラインのカラーＣＣＤであり、図２に示す画像読取
部１１０における光電変換素子であるＣＣＤ１１６に相
当する。

【００８９】シェーディング補正回路４０ｂは、カラー
ＣＣＤ４０ａにて読み取られたラインデータのライン画
像レベルを補正するものである。ライン合わせ部４０ｃ
は、カラーＣＣＤ４０ａにて読み取られた画像ラインデ
ータのずれを補正するもので、ラインバッファなどから
構成される。

【００９０】センサ色補正部４０ｄは、３ラインのカラ
ーＣＣＤ４０ａから出力される各色のラインデータの色
データを補正するものである。ＭＴＦ補正部４０ｅは、
各画素の信号の変化にめりはりを持たせるように補正す
るものである。γ補正部４０ｆは、画像の明暗を補正し
て視感度補正を行うものである。

【００９１】画像データ処理部４１は、モノクロデータ
生成部４１ａ、入力処理部４１ｂ、領域分離部４１ｃ、
黒生成部４１ｄ、色補正回路４１ｅ、ズーム処理回路４
１ｆ、空間フィルタ４１ｇ、および中間調処理部４１ｈ
などを備えている。

【００９２】モノクロデータ生成部４１ａは、原稿が白
黒原稿の場合、上記画像データ入力部４０から入力され
るカラー画像信号であるＲＧＢ信号よりモノクロデータ
を生成するものである。

【００９３】入力処理部４１ｂは、原稿がカラー原稿の
場合、上記画像データ入力部４０から入力されるカラー
画像信号であるＲ・Ｇ・Ｂ信号を、画像形成ステーショ
ンＰｂ・Ｐｃ・Ｐｄに対応したＣＭＹ信号に変換し、ま
た、併せて、クロック変換処理、およびＡＥヒストグラ
ム処理も実施するものである。ＡＥヒストグラム処理に
より、上記画像データ入力部４０から入力されるカラー
画像信号から、原稿における文字情報や絵情報を分離す
ることができる。

【００９４】領域分離部４１ｃは、モノクロデータ生成
部４１ａあるいは入力処理部４１ｂから入力された画像
データが、文字部なのか網点写真なのか、あるいは印画
紙写真なのかをそれぞれ分離するものである。

【００９５】黒生成部４１ｄは、入力処理部４１ａから
出力されるＣＭＹ信号に基づいて下色除去処理を行い黒
生成するものであり、カラー画像形成時の黒の色データ
（Ｋ信号）を生成するものである。色補正回路４１ｅ
は、各色変換テーブルに基づいて、ＣＭＹの各カラー画
像信号の各色を調整するものである。

【００９６】ズーム処理回路４１ｆは、設定されている
倍率に基づいて入力された画像情報を倍率変換するもの
である。中間調処理部４１ｈは、多値誤差拡散や多値デ
ィザなどの階調性を表現するためのものである。

【００９７】画像メモリ４３は、中間調処理部４１ｈに
よる中間調処理までが施された各色の画像データを一旦
格納するものであり、画像データ処理部４１からシリア
ル出力される８ビット４色（３２ビット）の画像データ
を順次受け取り、バッファに一時貯えながら３２ビット
のデータから８ビット４色の画像データに変換して各色
毎の画像データとして記憶管理する４基のハードディス
ク（回転記憶媒体）４３ａ・４３ｂ・４３ｃ・４３ｄを
備えている。

【００９８】また、画像メモリ４３は、各画像形成ステ
ーションＰａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄの位置が異なるため、
画像メモリ４３の遅延バッファメモリ４３ｅ（半導体メ
モリ）に各色画像データを一旦記憶させ、それぞれ時間
をずらすことにより、各ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄに画
像データを送るタイミングを合わせ、色ずれを防ぐよう
になっている。さらに画像メモリ４３には、複数の画像
の合成を行うための画像合成メモリ（図示せず）も含ま
れている。

【００９９】画像データ出力部４２はレーザコントロー
ルユニット（以下、ＬＣＵと略す）４２ａと、ＬＳＵ４
２ｂ・４２ｃ・４２ｄ・４２ｅを備えている。

【０１００】ＬＣＵ４２ａは、中間調処理部４１ｈから
の各色の画像データに基づいてパルス幅変調を行うもの
である。ＬＳＵ４２ｂ・４２ｃ・４２ｄ・４２ｅは、Ｌ
ＣＵ４２ａから出力される各色の画像信号に応じたパル
ス幅変調信号に基づいてレーザ記録を行う。これらＬＳ
Ｕ４２ｂ〜４２ｅは、図２に示す画像形成部２１０にお
けるＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄに相当する。

【０１０１】ＣＰＵ４４は、画像データ入力部４０、画
像データ処理部４１、画像メモリ４３、画像データ出力
部４２、さらに後述する画像編集部４５、および外部イ
ンターフェイス部４６および４７を所定のシーケンスに
基づいてコントロールするものである。

【０１０２】画像編集部４５は、画像データ入力部４
０、画像データ処理部４１、あるいは後述する外部イン
ターフェイス４６および４７を経て、一旦、画像メモリ
４３に記憶された画像データに対して所定の画像編集を
施すためのものである。この画像データの編集作業は、
画像メモリ４３における画像合成用メモリを用いて行わ
れる。

【０１０３】上記外部インターフェイス４６は、画像形
成装置１とは別に設けられた外部の画像入力処理手段で
ある、たとえば、通信携帯端末、デジタルカメラ、デジ
タルビデオカメラなどからの画像データを受け入れるた
めの通信インターフェイス手段（画像情報入力手段）で
ある。

【０１０４】なお、この外部インターフェイス４６から
入力される画像データも、一旦、画像データ処理部４１
に入力して色空間補正などを行うことが好ましい。これ
によって、画像形成装置１の画像記録部２１０で取り扱
うことのできるデータレベルに変換した後、画像メモリ
４３のハードディスク４３ａ〜４３ｄに記憶管理される
ことになる。

【０１０５】さらに、上記外部インターフェイス４７
は、図示しないパーソナルコンピュータにより作成され
た画像データを入力するプリンタインターフェイスであ
り、またＦＡＸ受信した画像データを受け入れるための
白黒またはカラーＦＡＸインターフェイスである。この
外部インターフェイス４７から入力される画像データ
は、すでにＣＭＹＫ信号であり、一旦、中間調処理部４
１ｈにより中間調処理を施して画像メモリ４３のハード
ディスク４３ａ〜４３ｄに記憶管理されることになる。

【０１０６】画像判定部４８は、領域分離のために、文
字領域と写真領域とを分けるものであり、また、読取領
域がカラー画像か白黒画像かを判定するためのものであ
る。さらに、読取画像に含まれる各種パターンを照合し
て紙幣や有価証券のコピーを防止するためのものでもあ
る。なお、読取領域がカラー画像か白黒画像かを判定す
るような場合には、プリスキャンが必要である。

【０１０７】上記画像形成装置１における装置全体の動
作を制御する制御系について説明すると、図４に示すよ
うに、ＣＰＵ４４により装置全体の各部が動作管理され
るようになっている。

【０１０８】図４に示す、画像データ入力部４０、画像
データ処理部４１、画像データ出力部４２、画像メモリ
４３、ＣＰＵ４４、および外部インターフェイス４６の
詳細については前述した通りである。濃度センサ１４０
は、後述するように、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ
表面に形成された高濃度のトナーパッチの濃度を測定す
るためのものである。なお、外部インターフェイス４６
は、画像メモリ４３と相互にデータのやりとりが可能と
なっており、さらに画像メモリ４３を介してＣＰＵ４４
に接続されている。

【０１０９】ＣＰＵ４４は、その他、ＲＡＤＦ１１２、
画像読取部１１０、画像形成部２１０など画像形成装置
１を構成する各駆動機構部をシーケンス制御により管理
するとともに、各部へ制御信号を出力している。

【０１１０】さらにＣＰＵ４４には、操作パネル５から
なる操作基板ユニット４８が相互通信可能な状態で接続
されており、操作パネル５の操作に応じて操作者が設定
入力した複写モード内容を示す制御信号をＣＰＵ４４に
転送して、画像形成装置１全体が設定されたモードに応
じて動作するように制御している。

【０１１１】また、ＣＰＵ４４からは、後述する操作パ
ネル５（図５参照）を含む画像形成装置１の各種動作状
態を示す制御信号を操作基板ユニット４９と相互通信可
能な状態で接続されている。

【０１１２】操作パネル５を用いて使用者がコピーモー
ド（複写モード）を設定すると、その内容を示す制御信
号が、操作基板ユニット４９からＣＰＵ４４へと転送さ
れ、これにより、ＣＰＵ４４は、画像形成装置１全体
を、設定されたモードに応じて動作するように制御す
る。

【０１１３】反対にＣＰＵ４４からは、画像形成装置１
の各種動作状態を示す制御信号が操作基板ユニット４９
へと転送されており、操作基板ユニット４９側では、こ
の制御信号により画像形成装置１が現在どのような状態
にあるのか操作パネル５に設けられた後述するカラー表
示のタッチパネル式液晶表示装置６に表示して使用者が
認識できるようになっている。

【０１１４】次に操作パネル５について説明すると、操
作パネル５は、図５に示すように、中央部分には、カラ
ー表示のタッチパネル式液晶表示装置６（以降、カラー
ＬＣＤと呼称する）が配置されており、その右側にテン
キー８、スタートキー１１、クリアキー９、および全解
除キー１０が配置されている。また、カラーＬＣＤ６の
左側には、カラーＬＣＤ６の画面の明るさを調節するダ
イヤル７が配置されている。

【０１１５】カラーＬＣＤ６の右側に配置されたキー群
のうち、テンキー８はカラーＬＣＤ６の画面における数
値を入力するのに使用するキーであり、スタートキー１
１は画像形成動作の開始を指示するためのキーである。
モード切り換えキー１２は、画像形成動作をコピーモー
ド・ＦＡＸモード・プリントモードの何れかモードから
選択するためのキーである。

【０１１６】また、クリアキー９はカラーＬＣＤ６に表
示される設定値をクリアしたり画像形成動作の中断を行
うキーであり、全解除キー１０は、画像形成条件の設定
をデフォルト値に戻すためのキーである。なお、図５に
は図示しないが、操作パネル５には、実行中の画像形成
動作を一次中断して他の複写を許容するためのキーであ
る割込キーが設けられていてもよい。

【０１１７】上記カラーＬＣＤ６の画面には、後述する
ように、種々の画面が切り換えて表示される。これら画
面中では、種々の条件を設定するタッチキーが配置され
ており、該タッチキーを指などで直接押圧操作（以下、
単に操作と略す）することにより、各種の条件設定が可
能になっている。また、操作のガイダンスや警告なども
このカラーＬＣＤ６に表示される。

【０１１８】上記カラーＬＣＤ６に表示される画面の概
要について以下に説明する。画像形成装置１が待機状態
であれば、カラーＬＣＤ６には、図６に示すような待機
時画面６０１が表示されている。待機時画面６０１の上
側には、メッセージ領域６０２および画像形成枚数表示
領域６０３がある。メッセージ領域６０２には、使用者
が操作パネル５を確実に操作できるように、操作手順を
指示するメッセージが適宜表示される。画像形成枚数表
示領域６０３には、画像形成する枚数がテンキー８によ
り入力され、その枚数が置数されるようになっている。

【０１１９】待機時画面６０１の中央部左側には画像形
成装置１の全体の装置外観を概略図として表示する外観
図表示領域６０５がある。この外観図表示領域６０５で
は、装置本体、用紙トレイ、および装着されたオプショ
ン（ＲＡＤＦ１１２・各種ソータ・大容量トレイ・多段
デスクなど）が表示されている。用紙トレイには、セッ
トされた用紙の種類、サイズおよび残量が表示されてい
る。

【０１２０】待機時画面６０１の中央部右側には、仕上
がり形態表示領域６０６があり、ここでは、画像形成さ
れた画像の仕上がり形態が概略図で図示されるようにな
っている。この仕上がり形態とは、選択された用紙に対
して画像形成される画像の領域がどのようになるかを示
すものであり、使用者がこれを確認することによってそ
の誤操作を防止できるようになっている。なお、この仕
上がり形態表示領域６０６では、タッチキーである条件
キー（後述）で設定された条件のうち、図として表現可
能な条件を適宜表示することができるようになってい
る。

【０１２１】外観図表示領域６０５の左上にはモード表
示領域６０４がある。このモード表示領域６０４は、画
像形成装置１の現在のモードが表示されるようになって
いる。このモードとしては、上述したように、モード切
り換えキー１２の操作によってコピーモード、ＦＡＸモ
ード、およびプリンタモードの何れかが選択され、表示
されるようになっている（図６ではコピーモード）。ま
た、テンキー８を特定順に操作したときには、画像形成
装置１のメンテナンスを行うサービスマンの設定用モー
ドも表示可能となっている。

【０１２２】待機時画面６０１の下方には条件キー領域
６０７がある。この条件キー領域６０７では、画像形成
装置１の種々の条件設定をするためのタッチキーである
条件キー６１０が配置されている。本実施の形態では、
カラーモードを選択するカラー選択キー６１０ａ、画像
形成時の濃度に関する設定を行うコピー濃度キー６１０
ｂ、用紙の種類やサイズを選択する用紙の種類／サイズ
キー６１０ｃ、画像形成時の倍率を設定する拡大／縮小
キー６１０ｄが設けられている。なお、条件キー６１０
としてはこれらに限定されるものではない。

【０１２３】条件キー領域６０７の上部には設定内容表
示領域６０８があり、条件キー６１０で選択された条件
が個々の条件キー６１０に対応してその上部に表示され
ている。図６では、カラー選択キー６１０ａの条件とし
て「白黒」が表示されており、コピー濃度キー６１０ｂ
の条件として「自動（自動設定）」が表示されており、
用紙の種類／サイズキー６１０ｃの条件として「普通紙
／自動（自動設定）」が表示されており、拡大／縮小キ
ー６１０ｄの条件として「１００％（原寸）」が表示さ
れている。

【０１２４】さらに、設定内容表示領域６０８と、外観
図表示領域６０５および仕上がり形態表示領域６０６と
の間には選択条件表示領域６０９がある。ここには、条
件キー６１０を操作した際に、該条件キー６１０に対応
した種々の条件を選択できる選択キー６１１が表示され
る。

【０１２５】たとえば、図７に示すように、条件キー６
１０のうちカラー選択キー６１０ａが操作されたとする
と、選択条件表示領域６０９には、選択キー６１１とし
て、白黒キー６１１ａ、単色カラーキーとしてのシアン
キー６１１ｂ、マゼンタキー６１１ｃ、およびイエロー
キー６１１ｄ、並びにフルカラーキー６１１ｅが表示さ
れる。

【０１２６】このうち、白黒モードを選択するのであれ
ば、図７に示すように白黒キー６１１ａを操作する。こ
れによって、白黒モードが選択されたことになるので、
表示上、白黒キー６１１ａはアクティブに表示されてい
る。このアクティブ表示の手法については特に限定され
るものではないが、たとえば、図７に示すように、キー
の枠が二重になっている手法を挙げることができるが特
に限定されるものではなく、他に枠を太線にしたりする
手法が挙げられる。

【０１２７】画像形成装置１が待機状態から動作設定状
態になると、カラーＬＣＤ６には、図８に示すように、
動作設定初期画面６２１が表示される。この動作設定初
期画面６２１では、図６に示す待機時画面６０１とは異
なり、画像形成枚数表示領域６０３は閉じられて、仕上
がり形態表示領域６０６、条件キー領域６０７、設定内
容表示領域６０８、および選択条件表示領域６０９に代
わって、動作の設定内容を表示するための動作設定内容
領域６２２が表示される。モード表示領域６０４は、動
作の設定をするモードであることを示している。

【０１２８】また、外観図表示領域６０５には、待機時
画面６０１と同様に画像形成装置１の外観図が表示され
ている。この外観図は、選択された動作設定内容が実行
されるときに、装置におけるどの機能を使用するのかを
示すために用いられる。動作設定内容領域６２２には、
動作の設定内容を選択するための設定内容キー６２３
（γ特性キー６２３ａ、環境特性キー６２３ｂ、ＡＥキ
ー６２３ｃ、用紙搬送キー６２３ｄ）、実行キー６２４
および終了キー６２５が表示されている。

【０１２９】上記設定内容キー６２３のうち、γ特性キ
ー６２３ａは、画像データの濃度入力値をどのように変
換して濃度出力値とするかを決めるものである。このγ
特性キー６２３ａの操作によって実行されるγ特性の設
定については後述する。環境特性キー６２３ｂは、環境
特性、特に、温湿度特性を考慮して画像条件の設定を行
うか否かを設定するためのキーである。ＡＥキー６２３
ｃは、自動濃度が適切に働くように補正を行うためのキ
ーである。用紙搬送キー６２３ｄは、用紙の搬送に関わ
る設定、たとえば整合ローラ（たとえば図２のレジスト
ローラ２１２など）における用紙撓み量などを設定する
ためのキーである。

【０１３０】上記実行キー６２４は、設定内容キー６２
３の何れかを操作してアクティブ表示にした後に、この
キーを操作すると選択された設定内容の設定処理が開始
される。上記終了キー６２５は、動作設定状態を終了さ
せて待機状態にするためのキーである。

【０１３１】次に、上記操作パネル５を用いて、待機状
態から動作設定状態への移行、並びに待機状態から画像
形成動作状態への移行を実施するための操作方法につい
て、図９および図１０のフローチャートに基づいて説明
する。

【０１３２】上記操作パネル５に待機時画面６０１が表
示された待機状態（ステップ１、以降ステップをＳと略
す）で、テンキー８が特定順に操作されたか否かを判定
する（Ｓ２）。テンキー８が特定順に操作されていなけ
れば、次に、全解除キー１０が操作されたか否かを判定
し（Ｓ３）、全解除キー１０（図９および図１０ではＡ
Ｃキーと略す）が操作されていれば、Ｓ１に戻り、再
度、待機時画面６０１を表示する。Ｓ３で全解除キー１
０が操作されていなければ、次にテンキー８が操作され
たか否かを判定し（Ｓ４）、テンキー８が操作されてお
れば、操作されたテンキー８に対応した数値を画像形成
枚数表示領域６０３に置数し（Ｓ９）、Ｓ２に戻る。

【０１３３】Ｓ４でテンキー８が操作されていなけれ
ば、次に、クリアキー９が操作されたか否かを判定し
（Ｓ５）、クリアキー９が操作されていなければ、画像
形成枚数表示領域６０３に１を置数し（Ｓ１０）、Ｓ２
に戻る。Ｓ５で、クリアキー９が操作されていなけれ
ば、次に、条件キー６１０が操作されたか否かを判定し
（Ｓ６）、条件キー６１０が操作されていれば、直前画
面として、選択条件表示領域６０９に選択キー６１１が
表示された画面（選択画面）が表示されていたか否かを
判定する（Ｓ１１）。選択キー６１１が表示されていれ
ば、表示されている選択画面は、操作された条件キー６
１０に対応したものであるか否かを判定する（Ｓ１
３）。

【０１３４】Ｓ１３で選択画面が操作された条件キー６
１０に対応したものであれば、現在表示している選択画
面を閉じて、選択した条件を設定内容表示領域６０８に
表示して（Ｓ１４）、Ｓ２に戻る。Ｓ１１で、直前画面
に選択画面が表示されていなければ、操作された条件キ
ーに対応した選択画面を表示して（Ｓ１２）、Ｓ２に戻
る。

【０１３５】Ｓ１３で選択画面が操作された条件キー６
１０に対応したものでなければ、現在表示している選択
画面を閉じて選択した条件を設定内容表示領域６０８に
表示した後、操作された条件キー６１０に対応した選択
画面を表示し（Ｓ１５）、Ｓ２に戻る。Ｓ６で条件キー
６１０が操作されていなければ、次に、選択キー６１１
が操作されたか否かを判定し（Ｓ７）、選択キー６１１
が操作されていれば、操作された選択キー６１１をアク
ティブ表示して（Ｓ１６）、Ｓ２に戻る。

【０１３６】Ｓ７で、選択キー６１１が選択されていな
ければ、次に、スタートキー１１が操作されたか否かを
判定（Ｓ８）、スタートキー１１が操作されていれば、
画像形成動作を実行し（Ｓ１７）、画像形成動作が完了
したら、Ｓ２に戻る。Ｓ８でスタートキー１１が操作さ
れていなければ、Ｓ２に戻る。

【０１３７】なお、Ｓ２で、テンキー８が特定順に操作
されていれば、動作設定初期画面６２１にカラーＬＣＤ
６の画面が切り替わる（Ｓ１８）が、Ｓ１８以降の動作
設定については後述する。

【０１３８】上述したＳ１〜Ｓ１７までの操作制御にお
いて、Ｓ６で条件キー６１０が操作された後の画面の変
化の一事例について説明する。まず、図６に示す待機時
画面６０１において、まず、条件キー６１０のうち白黒
モードに設定されているカラー選択をフルカラーモード
にする場合の操作について説明する。

【０１３９】条件キー領域６０７におけるカラー選択キ
ー６１０ａを操作すると、図７に示すように、選択条件
表示領域６０９に、カラー選択の選択条件である白黒・
単色カラー（シアン・マゼンタ・イエロー）およびフル
カラーの各条件が、それぞれ選択キー６１１（６１１ａ
〜６１１ｅ、前述の説明を参照）として表示されてい
る。

【０１４０】このとき、カラー選択キー６１０ａの操作
の前には、白黒の条件が選択されていたので、他の選択
キー６１１を操作するまでは、選択キー６１１のうち白
黒キー６１１ａがアクティブに表示されている。選択キ
ー６１１がアクティブ表示されているときには、設定内
容表示領域６０８における条件表示枠（カラー選択キー
６１０ａの直上の表示枠）には、▲が表示されており、
これによって現在条件の選択中であることを示す。

【０１４１】図１１に示すように、選択条件表示領域６
０９におけるカラー選択において、フルカラーキー６１
１ｅを操作すると、このフルカラーキー６１１ｅがアク
ティブ表示される。次いで、再度、条件キー６１０であ
るカラー選択キー６１０ａを操作すると、図１２に示す
ように、選択条件表示領域６０９における選択キー６１
１は閉じられて、アクティブ表示であったフルカラーキ
ー６１１ｅの条件である「フルカラー」が、設定内容表
示領域６０８のカラー選択キー６１０ａの直上の表示枠
に表示される。

【０１４２】また、図１１の画面で再度、条件キー６１
０の操作を行って、選択条件表示領域６０９の選択キー
６１１を閉じる代わりに、他の条件キー６１０、たとえ
ば用紙の種類／サイズキー６１０ｃを操作すると、図１
３に示すように、カラー選択のための選択キー６１１は
閉じられ、設定内容表示領域６０８の表示枠に「フルカ
ラー」が表示されて、用紙の種類／サイズキー６１０ｃ
の選択キー６１１が表示される。

【０１４３】このとき、用紙の種類／サイズキー６１０
ｃに対応する設定内容表示領域６０８の表示枠には▲が
表示されて、現在、用紙の種類／サイズの条件が選択中
であることが表示される。なお、図１３に表示されてい
る選択キー６１１としては、用紙を選択するための選択
キー６１１である、普通紙キー６１１ｆ、ＯＨＰキー６
１１ｇ、およびコート紙キー６１１ｈと、用紙のサイズ
を選択する選択キー６１１である、Ａ３キー６１１ｍ、
Ｂ４キー６１１ｎ、Ａ４キー６１１ｐ、Ｂ５キー６１１
ｑが表示されている。

【０１４４】次に、画像形成装置１が動作設定状態にあ
る場合について説明すると、上述したように、Ｓ２で、
テンキー８が特定順に操作されていれば、待機時画面６
０１から動作設定初期画面６２１にカラーＬＣＤ６の画
面が切り替わる（Ｓ１８）。そして、動作設定内容領域
６２２に表示されている実行キー６２４が操作されてい
るか否かを判定して（Ｓ１９）、実行キー６２４が操作
されていれば、同じく動作設定内容領域６２２に表示さ
れている選択された設定内容キー６２３の内容に対応し
た設定処理の実行を行う（Ｓ２３）。

【０１４５】Ｓ１９で実行キー６２４が操作されていな
ければ、次に、全解除キー１０が操作されているか否か
を判定し（Ｓ２０）、全解除キー１０が操作されていれ
ばＳ１に戻る。一方Ｓ２０で全解除キー１０が操作され
ていなければ、次に終了キー６２５が操作されているか
否かを判定する（Ｓ２１）。終了キー６２５が操作され
ていれば、全解除キー１０を操作した場合と同様にＳ１
に戻る。

【０１４６】Ｓ２１で、終了キー６２５が操作されてい
なければ、次に、設定内容キー６２３が操作されたか否
かを判定し（Ｓ２２）、設定内容キー６２３が操作され
ていれば、操作された設定内容キー６２３をアクティブ
表示とする（Ｓ２４）。Ｓ２２で、設定内容キー６２３
が操作されていなければ、Ｓ１９に戻り、実行キー６２
４、全解除キー１０、終了キー６２５、または設定内容
キー６２３のうち何れかのキーの操作を待つ。

【０１４７】本実施の形態における画像形成装置１で
は、画像読取部１１０で読み取った原稿の画像を画像形
成部２１０で適切に画像形成するためには、画像データ
の濃度入力値をどのように変換して濃度出力値とするか
を決定する必要がある。これは、画像形成部２１０の作
像特性が、画像形成部２１０毎に異なるためである。な
お、濃度入力値に対する濃度出力値の関係は、一般にγ
特性と呼称される。

【０１４８】上記γ特性の決定は、画像形成装置１を工
場から出荷する前、または画像形成装置１の設置時に行
われる。このγ特性の設定処理の手順について、図１４
および図１５のフローチャートに基づいて説明する。

【０１４９】図１４および図１５に示すフローチャート
は、図９および図１０に示す操作方法のフローチャート
における動作設定状態（Ｓ１８〜Ｓ２４）で、設定内容
キー６２３のうち、γ特性キー６２３ａを操作した場合
の手順を示すものである。

【０１５０】まず、動作設定初期画面６２１が表示され
ている状態で、動作内容設定領域６２２のγ特性キー６
２３ａを操作すると、図８に示すようにγ特性キー６２
３ａがアクティブ表示される。その後、実行キー６２４
を操作すると、γ特性の設定処理が実施される。

【０１５１】その後、図１６に示すように、γ特性設定
初期画面６３１が表示される（Ｓ５０）。このγ特性設
定初期画面６３１は、γ特性の設定を自動、すなわち画
像形成装置１自身の判定により行うかを選択する自動キ
ー６３２ａ、およびγ特性の設定を手動、すなわち使用
者自身が判定するかを選択する手動キー６３２ｂからな
るγ特性選択キー６３２が表示される。また、γ特性設
定初期画面６３１には、前述した実行キー６２４および
終了キー６２５も同時に表示される。

【０１５２】γ特性設定初期画面６３１において、実行
キー６２４、終了キー６２５、自動キー６３２ａおよび
手動キー６３２ｂの何れかのキー操作を待つ（Ｓ５１、
Ｓ５３、Ｓ５４、Ｓ５６、Ｓ５１を結ぶループ）。Ｓ５
１で終了キー６２５の操作があれば、γ特性の設定処理
を終了し、図９および図１０のフローチャートにおける
Ｓ１８に戻り、Ｓ１８で動作設定初期画面６２１（図８
参照）を表示する。Ｓ５４で自動キー６３２ａの操作が
あれば、自動キー６３２ａをアクティブ表示にして（Ｓ
５７）、Ｓ５１に戻る。Ｓ５６で手動キー６３２ｂの操
作があれば、手動キー６３２ｂをアクティブ表示にして
（Ｓ５８）、Ｓ５１に戻る。Ｓ５３で実行キー６２４の
操作があれば、次に、自動のγ特性の設定（以下、適宜
γ設定と略す）を選択しているか否かを判定する（Ｓ５
９）。

【０１５３】Ｓ５９で、自動のγ設定をしていない、す
なわち、手動のγ設定を選択していれば、以前に自動の
γ設定を実行したか否かを判定する（Ｓ６０）。Ｓ６０
で以前に自動のγ設定を実行していれば、Ｓ７７（図１
５の）に進む。Ｓ６０で以前に自動のγ設定を実行し
ていなければ、手動のγ設定が不可であることを報知し
て（Ｓ６１）、Ｓ５１に戻る。

【０１５４】Ｓ６０で以前に自動のγ設定を実行したか
否かを判定するのは、工場で画像形成装置１のγ特性を
設定し判定する際に、自動のγ設定の前に手動設定でγ
設定を行うことを防止し、自動で先に行うようにする。
これによってγ特性の設定時間が長くなることを防止す
ることができる。

【０１５５】また、帯電器２２３ａ〜２２３ｄ、転写器
２２５ａ〜２２５ｄ、感光体ドラム２２２ａ〜２２２
ｄ、現像装置２２４ａ〜２２４ｄ、あるいは高圧トラン
スなどといった画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの構成
手段の個々の特性にはバラツキがあり、これらの構成手
段が交換されると、組み合わせが変わるために画像形成
ステーションＰａ〜Ｐｄの作像特性も変化する。

【０１５６】そのため、Ｓ６０で、画像形成ステーショ
ンＰａ〜Ｐｄの構成手段の交換以後に、自動γ設定を実
行したか否かの判定をしてもよい。これによって画像形
成ステーションＰａ〜Ｐｄの構成手段の交換後のγ設定
に際して、自動のγ設定の前に手動でγ設定を行うこと
を防止し、自動で先に行うようにする。これによってγ
特性の設定時間が長くなることを防止することができ
る。

【０１５７】Ｓ５９において自動のγ設定が選択されれ
ば、その後、自動的にγ設定が実行される。この自動γ
設定では、まず、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの調
整が実行される（Ｓ６２）。

【０１５８】この画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの調
整について説明する。まず、最初に、画像形成ステーシ
ョンＰａ〜Ｐｄのパラメータを適宜変更する調整を実施
する。図１７に示すように、画像形成装置１の前側を
Ｆ、後側をＲで表した場合に、たとえば、感光体ドラム
２２２ａ〜２２２ｄにおける後側となる端部に、高濃度
のトナーパッチ（以下、高濃度パッチと略す）１４１を
形成する。

【０１５９】そしてパターン画像検出ユニットに設けら
れている光検出センサなどの濃度センサ１４０（図４参
照）は高濃度パッチ１４１の濃度を検出し、画像データ
処理部４１へ出力させる。画像データ処理部４１では、
上記検出値を予め設定されている基準値と比較し、該検
出値が所定範囲内の基準値となるように画像形成ステー
ションＰａ〜Ｐｄのパラメータを算出する。

【０１６０】このように、Ｓ６２では、高濃度パッチ１
４１の濃度検出値と、検出した高濃度パッチ１４１に対
応した画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのパラメータ
（所定のパラメータ値でパッチを作像している）とによ
り、全濃度域にわたって画像が適切に形成できる画像形
成ステーションＰａ〜Ｐｄのパラメータ値を求めてい
る。ここで、高濃度パッチ１４１の検出によって全濃度
域を代表させて画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのパラ
メータ値を求めているのは、高濃度パッチ１４１は、環
境などの諸条件が変動しても、中間濃度域や低濃度域の
トナーパッチに比べて、より安定した濃度のトナーパッ
チを形成することができるためである。

【０１６１】なお、本実施の形態において、高濃度パッ
チ１４１の濃度検出値に基づいて調整される画像形成ス
テーションＰａ〜Ｐｄのパラメータとは、現像バイアス
電圧およびスコロトロン帯電器のグリッド電圧である
が、これに限らず、たとえば、特開平８−２０２０９２
号公報に開示されている技術のように、帯電電位や書き
込みレーザのパワーなどであってもよい。

【０１６２】また、本実施の形態では、画像形成ステー
ションＰａ〜Ｐｄの調整に際して、感光体ドラム２２２
ａ〜２２２ｄ上に形成した高濃度パッチ１４１の濃度を
検出しているが、これに限定されるものではなく、転写
搬送ベルト２１６上に転写した高濃度パッチ１４１の濃
度を検出するようにしてもよい。

【０１６３】Ｓ６２で画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ
のパラメータ調整が終了すれば、次に、図１８に示すよ
うな、読取用階調パターンチャート（パターンチャー
ト）の画像形成を開始する（Ｓ６３）。次いで、この読
取用階調パターンチャートをどのようにセットするかを
報知する画面を、各種キーの操作を不能とした状態で表
示する（Ｓ６４）。

【０１６４】次に、読取用階調パターンチャートの画像
形成が終了するのを待って（Ｓ６５）、読取用階調パタ
ーンチャートの画像形成が終了すると、先にカラーＬＣ
Ｄ６に表示されている読取用階調パターンチャートのセ
ット報知画面の各種キーの操作を可能とするように表示
する（Ｓ６６）。

【０１６５】Ｓ６６でカラーＬＣＤ６に表示される画面
は、図１９に示すように、γ特性設定初期画面６３１か
ら、γ特性設定第二画面６４１に変更される。このγ特
性設定第二画面６４１は、読取用階調パターンチャート
をセットするためのセット画面であり、γ特性設定初期
画面６３１における実行キー６２４および終了キー６２
５がそのまま表示されている。また、外観図表示領域６
０５には画像形成装置１の装置外観図が表示されてお
り、その横には、後述する読取用階調パターンチャート
の配置状態を示すパターンチャートセット形態図も表示
されている。

【０１６６】なお、Ｓ６４でカラーＬＣＤ６に表示され
る画面は、基本的にγ特性設定第二画面６４１と同様で
あるが、各種キーの操作が不能になっているので、上記
実行キー６２４や終了キー６２５などの各キーの枠が点
線様に表示されるか、キーの色を淡く表示するかして、
現状では操作不能であることを表示するようになってい
る。

【０１６７】次に、γ特性設定第二画面６４１におい
て、終了キー６２５が操作されたか否かを判定する（Ｓ
６７）。終了キー６２５が操作されておれば、自動のγ
設定を中止して（Ｓ６８）、Ｓ５０に戻り、γ特性設定
初期画面６３１で何れかのキーが操作されるのを待つ。
Ｓ６７で終了キー６２５の操作がなければ、実行キー６
２４が操作されているか否かを判定する（Ｓ６９）。実
行キー６２４の操作がなければＳ６７に戻る一方、実行
キー６２４の操作があれば、読取用階調パターンチャー
トのセット位置に読取用階調パターンチャート（用紙）
がセットされているか否かを判定する（Ｓ７０）。

【０１６８】Ｓ７０で用紙のセットが検知されなけれ
ば、読取用階調パターンチャートをセットするように報
知し（Ｓ７１）、Ｓ６７に戻る。Ｓ７０で用紙のセット
が検知されれば、読取用階調パターンチャートがセット
されたものとして、この読取用階調パターンチャートに
形成されている読取用の各階調パターンを読み込む（Ｓ
７２）。

【０１６９】読み込まれた各階調パターンの読み取り濃
度と、各階調パターンに対応付けられたディザ値とによ
り、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのγ特性の算出
を開始する（Ｓ７３）。γ特性の算出を開始して現在算
出中であることを画面に表示し（Ｓ７４）、γ特性の算
出が完了するのを待って（Ｓ７５）、算出が完了した時
点で、算出した自動設定によるγ特性を画面に表示する
（Ｓ７６）。このＳ７６ではγ特性の手動設定を行うた
めに、手動設定のための画面を表示するようになってい
る。このようにγ特性の算出が完了すると、図２０に示
すような目視用階調パターンチャート（パターンチャー
ト）２００を画像形成する（図１５におけるＳ７７）。

【０１７０】なお、図２０に示す目視用階調パターンー
チャート２００の階調数は、後に詳述する読取用階調パ
ターンチャートの階調数よりも小さくなっている。

【０１７１】上記のように、本発明にかかる画像形成装
置１では、まず最初の画像情報（第１の画像情報とす
る）に基づいて用紙上に読取用階調パターンチャートを
形成し、その後、この読取用階調パターンチャートを第
２の画像情報として読み取って調整情報（上記の場合は
γ特性）を得て、画像処理部２により、この調整情報に
基づいて画像処理条件を調整するようになっている。

【０１７２】しかしながら、上記のような自動的な階調
性の判定だけでは、使用者の階調性に対する好みあるい
は要望などは満たされないことになる。そこで、上記の
ような目視用階調パターンーチャート２００を用いて階
調性を判定することが好ましい。なお、上記読取用階調
パターンチャートを第１の画像とした場合には、目視用
階調パターンチャート２００は第２の画像とする。

【０１７３】ここで、一般に、画像読取手段により階調
性を判定する場合には、階調数が多い方がより正確な階
調性の判定が可能になるが、使用者が階調性を判定する
場合には、階調数が多過ぎると判定が煩雑化して正確な
階調性の判定ができなくなる。逆に、階調数が少ないと
使用者の判定には好適であるものの、画像読取手段にお
いては正確な判定ができなくなる。

【０１７４】そこで、上記のように、目視用階調パター
ンーチャート２００の階調数は、上記読取用階調パター
ンチャートの階調数よりも小さくする、すなわち読取用
階調パターンチャートの階調数を目視用階調パターンチ
ャート２００の階調数よりも大きくすることで、より正
確な階調性の判定を実現することが可能になる。

【０１７５】ここで、γ特性設定第二画面６４１におい
ては、読取用階調パターンチャートの画像形成が終了す
る前に、該読取用階調パターンチャートに関するメッセ
ージや該読取用階調パターンチャートをセットするため
の位置を表示するようになっている。つまり、画像形成
が完了する前に、得られる読取用階調パターンチャート
をどのようにセットするのかを使用者が把握できるよう
にしてある。

【０１７６】図１９に示すように、外観図表示領域６０
５に表示されている装置外観図には、どこに読取用階調
パターンチャートをセットするか、セットすべき読取用
階調パターンチャートの表裏方向や上下方向はどのよう
にすべきであるかなどの読取用階調パターンチャートに
関わる情報が示される。

【０１７７】具体的には、ＲＡＤＦ１１２（図２参照）
の原稿セットトレイには、▼印が表示されており、これ
によって読取用階調パターンチャートのセット位置（セ
ット情報）が示される。このときセットされる読取用階
調パターンチャートは、階調パターンが形成されている
面側が上になり、シアンの階調パターンが装置の後側で
あり、かつブラックの階調パターンが装置の前側になる
ようにセットされる。ＲＡＤＦ１１２では、読取用階調
パターンチャートの表裏を反転してコンタクトガラスに
搬送することになるので、セットに際しては、階調パタ
ーンが形成された面が上向きになるように示されてい
る。

【０１７８】ところで、ＲＡＤＦ１１２による読取用階
調パターンチャートの搬送では、搬送の最中に該読取用
階調パターンチャートが汚れたり、ジャムしたりするお
それがある。そこで、図２１に示すように、ＲＡＤＦ１
１２を使用せずに、コンタクトガラスに直接、読取用階
調パターンチャートをセットするように報知してもよ
い。この場合、装置外観図には、両面自動原稿送り装置
１１２が開放された状態が図示され、コンタクトガラス
の部位に▼印が表示される。

【０１７９】このとき読取用階調パターンチャートのセ
ット方向に関しては、コンタクトガラス上に原稿セット
基準板のＡ３サイズに合わせてセットし、階調パターン
の形成面側を下向きにし（すなわち裏面を上にセットす
る）、シアンの階調パターンが装置後側でブラックの階
調パターンが装置前側になるようにセットされる。この
セット形態は、パターンチャートセット形態図に表示さ
れる。

【０１８０】ここで、上述した過程において、カラーＬ
ＣＤ６に表示される表示画面について説明する。Ｓ７４
におけるγ特性の算出中には、カラーＬＣＤ６は、図２
２に示すように、γ特性設定第二画面６４１からγ特性
設定第三画面６５１が表示される。この画面では、γ特
性算出中である旨がメッセージ領域６０２に表示され、
各種キーは操作不能の状態になっている（前述したよう
に、操作不能の状態では、各種キーは点線表示となって
いる）。

【０１８１】また、Ｓ７５におけるγ特性の算出完了後
には、カラーＬＣＤ６は、図２３に示すように、γ特性
設定第三画面６５１からγ特性設定第四画面６６１が表
示される。この画面では、各色毎にγ特性が表示できる
ようにＣＭＹＫ濃度キー６６２が設けられており、図２
３では、シアン濃度キー６６２ａ、マゼンタ濃度キー６
６２ｂ、イエロー濃度キー６６２ｃ、およびブラック濃
度キー６６２ｄの計４つのキーが含まれている。

【０１８２】このＣＭＹＫ濃度キー６６２を操作するこ
とによって、操作したキーに対応した色のγ特性が、縦
軸が画像形成濃度で横軸が調整点となっているγ特性グ
ラフで表示される。なお、図２３では、シアン濃度キー
６６２ａが操作されているので、シアンのγ特性がグラ
フで表示されている。

【０１８３】さらに図２３に示すγ特性設定第四画面６
６１では、算出した各色別のγ特性をグラフ表示すると
同時に、使用者の好みに応じて、シアン・マゼンタ・イ
エローおよびブラックの各色相を調節できるようになっ
ている。具体的には、上述したＳ７７で得られた目視用
階調パターンチャート２００を使用者が目視しながら、
上記各色の色相を調節できるようになっており、そのた
めにγ特性設定第四画面６６１には、濃度アップキー６
６３ａ、濃度ダウンキー６６３ｂ、調整点アップキー６
６４ａおよび調整点ダウンキー６６４ｂが設けられてい
る。

【０１８４】濃度アップキー６６３ａおよび濃度ダウン
キー６６３ｂは、図２３では、ＣＭＹＫ濃度キー６６２
の下方に設けられており、ＣＭＹＫ濃度キー６６２で選
択された色の濃度を調整するために用いられる。調整点
アップキー６６４ａおよび調整点ダウンキー６６４ｂ
は、γ特性グラフにおける横軸の調整点を移動させるた
めに用いられるもので、図２３ではγ特性グラフの下方
に設けられている。

【０１８５】また、上記γ特性グラフの調整点と目視用
階調パターンチャート２００の階調パターンとは互いに
対応している。そのため、調整点アップキー６６４ａお
よび調整点ダウンキー６６４ｂによって調整点を移動さ
せることによって、目視用階調パターンチャート２００
を使用者が目視しながら、該目視用階調パターンチャー
ト２００における所望の階調パターンの濃度を使用者の
好みに応じて変えることができるようになっている。

【０１８６】上記γ特性の手動設定について、図１５の
フローチャートに基づいて説明する。図１５に示すよう
に、Ｓ７７で目視用階調パターンチャート２００を形成
した後に、Ｓ７８、Ｓ７９、Ｓ８０、Ｓ８１、Ｓ８２、
Ｓ８３、Ｓ８４でそれぞれ、終了キー６２５、実行キー
６２４、ＣＭＹＫ濃度キー６６２、濃度アップキー６６
３ａ、濃度ダウンキー６６３ｂ、調整点アップキー６６
４ａおよび調整点ダウンキー６６４ｂの操作の有無を判
定する。

【０１８７】Ｓ７８で終了キー６２５の操作があれば、
γ特性の手動設定がなされたか否かを判定し（Ｓ８
５）、手動設定がなければ、γ特性の設定処理を終了す
る。これによって、図９および図１０のフローチャート
におけるＳ２３が終了することになり、それゆえ、Ｓ１
８に戻ることになる。

【０１８８】Ｓ８５で手動設定がなされておれば、次に
γ特性の目標濃度（γ特性グラフにおける所定の調整点
の画像形成濃度）をこの手動設定値と置き換えるか否か
を選択する旨を画面に表示し（Ｓ８６）、実行キー６２
４の操作があるか否かを判定する（Ｓ８７）。実行キー
６２４の操作があれば、目標濃度をこの手動設定値で置
き換えて（Ｓ８９）、γ特性の設定処理を終了する。一
方、Ｓ８７で実行キー６２４の操作がなければ、次に、
終了キー６２５の操作があるか否かを判定する（Ｓ８
８）。終了キー６２５の操作があれば、γ特性の設定処
理を終了する。Ｓ８８で終了キー６２５の操作がなけれ
ば、Ｓ８７の直前に戻って、実行キー６２４または終了
キー６２５の操作を待つ。

【０１８９】Ｓ７９で、実行キー６２４の操作があれ
ば、画面で調整されたγ特性に基づいて再度、目視用階
調パターンチャート２００を画像形成し（Ｓ９０）、Ｓ
７８に戻る。Ｓ８０で、ＣＭＹＫ濃度キー６６２の操作
があれば、操作されたＣＭＹＫ濃度キー６６２をアクテ
ィブ表示し（Ｓ９１）、その後、操作されたＣＭＹＫ濃
度キー６６２に対応した色のγ特性をグラフに表示して
（Ｓ９２）、Ｓ７８に戻る。

【０１９０】Ｓ８１で濃度アップキー６６３ａが操作さ
れれば、γ特性グラフにおいてアクティブ表示されてい
る調整点の濃度を１目盛り上げて（Ｓ９３）、アップダ
ウンキー操作可能／不能表示切り換え処理（後述）を実
行した（Ｓ９４）後に、Ｓ７８の直前に戻る。

【０１９１】Ｓ８２で濃度ダウンキー６６３ｂの操作が
あれば、アクティブ表示されている調整点の濃度を１目
盛り下げて（Ｓ９５）、アップダウンキー操作可能／不
能表示切り換え処理を実行した（Ｓ９４）後に、Ｓ７８
に戻る。

【０１９２】Ｓ８３で調整点アップキー６６４ａの操作
があれば、アクティブな調整点を現在の調整点より１つ
上に移動し（Ｓ９６）、アップダウンキー操作可能／不
能表示切り換え処理を実行した（Ｓ９４）後に、Ｓ７８
の直前に戻る。

【０１９３】Ｓ８４で調整点ダウンキー６６４ｂの操作
があれば、次いで調整点ダウンキー６６４ｂは操作不能
表示か否かを判定し（Ｓ９７）、アクティブな調整点を
現在の調整点より１つ下に移動し（Ｓ９８）、アップダ
ウンキー操作可能／不能表示切り換え処理を実行した
（Ｓ９４）後に、Ｓ７８に戻る。

【０１９４】なお、Ｓ９７で調整点ダウンキー６６４ｂ
が操作不能表示であるか否かを判定しているのは、Ｓ７
６で表示される画面（図２３に示すような画面）では、
アクティブな調整点が調整点１であるので、この状態で
調整点ダウンキー６６４ｂの操作を行っても、これより
下の調整点がなく、移動させることができないようにす
るためである。

【０１９５】ここで、上記アップダウンキー操作可能／
不能表示切り換え処理について、図２４のフローチャー
トに基づいて説明する。

【０１９６】このアップダウンキー操作可能／不能表示
切り換え処理は、濃度アップキー６６３ａ、濃度ダウン
キー６６３ｂ、調整点アップキー６６４ａおよび調整点
ダウンキー６６４ｂの操作により、画像形成濃度または
調整点が上限値となったときに濃度または調整点をアッ
プさせるキー（以下、アップキーとする）を操作不能に
表示し、画像形成濃度または調整点が下限値となったと
きに濃度または調整点をダウンさせるキー（以下、ダウ
ンキーとする）を操作不能に表示するための処理であ
る。

【０１９７】また、アップダウンキー操作感応／不能表
示切り換え処理では、アップキーまたはダウンキーの一
方が操作不能表示のときに、操作可能な他方のキーを操
作した場合に、操作不能キーの操作不能表示状態を解除
して操作可能状態にするようにもなっている。

【０１９８】アップダウンキー操作可能／不能表示切り
換え処理が開始されると、アップキーまたはダウンキー
の操作後にアップキーで操作する対象が上限値となって
いるか否かを判定する（Ｓ１００）。上限値となってい
れば、アップキーを操作不能にして（Ｓ１０１）、アッ
プダウンキー操作可能／不能切り換え処理を終了する。
Ｓ１００で上限値となっていなければ、次に、アップキ
ーまたはダウンキーの操作後にアップキーで操作する対
象が上限値となっているか否かを判定し（Ｓ１０２）、
下限値となっていれば、ダウンキーを操作不能にし（Ｓ
１０３）、アップダウンキー操作可能／不能表示切り換
え処理を終了する。Ｓ１０２で、キー操作直後のダウン
キーの操作対象の値が下限値でなければ、次に、アップ
キーまたはダウンキーにおいて、操作直前のこれらキー
の操作対象の値が上限値か否かを判定する（Ｓ１０
４）。上限値であれば、操作キーがダウンキーか否かを
判定し（Ｓ１０５）、ダウンキーであれば、アップキー
の操作不能表示を解除して操作可能に表示する（Ｓ１０
６）。これによってアップダウンキー操作可能／不能表
示切り換え処理を終了する。Ｓ１０５で操作キーがダウ
ンキーでなければ、アップダウンキー操作可能／不能表
示切り換え処理を終了する。

【０１９９】Ｓ１０４で、アップキーまたはダウンキー
の操作直前のこれらキーの操作対象の値が上限値でなけ
れば、次に、アップキーまたはダウンキーにおいて、操
作直前のこれらキーの操作対象の値が下限値か否かを判
定する（Ｓ１０７）。下限値であれば、操作キーはアッ
プキーであるか否かを判定する（Ｓ１０８）。操作キー
がアップキーであれば、ダウンキーの操作不能表示を解
除して操作可能に表示し（Ｓ１０９）、アップダウンキ
ー操作能／不能表示切り換え処理を終了し、操作キーが
アップキーでなければ、そのまま、アップダウンキー操
作可能／不能表示切り換え処理を終了する。

【０２００】次に、γ特性の上記手動設定についてより
具体的に説明する。たとえば、最初、図２３に示すよう
にシアンのγ特性グラフが表示されており、その後、目
視用階調パターンチャート２００の目視確認により、マ
ゼンタの調整点１０の濃度を上げたいとする。このと
き、図２３に示すγ特性設定第四画面画面６６１におけ
るＣＭＹＫ濃度キー６２２のうちマゼンタ濃度キー６６
２ｂを操作して、図２５に示すように、マゼンタのγ特
性グラフを表示させる。

【０２０１】次に、マゼンタの調整点１０の濃度を向上
させたいので、図２５に示す画面（γ特性設定第四画面
画面６６１）において、調整点アップキー６６４ａを操
作しててアクティブな調整点を調整点１０の位置に移動
させる（図２６参照）。次に、図２６に示すように、濃
度アップキー６６３ａを操作して、調整点１０の画像形
成濃度を上げる（図２７参照）。その結果、図２７に示
すように、マゼンタの調整点１０における濃度が使用者
の目視確認によって適当な濃度に再調整されることにな
る。このようにして、各色および各調整点の濃度を調整
点別に手動で調整することができる。

【０２０２】つまり、上記γ特性設定第四画面６６１に
表示される濃度アップキー６６３ａ、濃度ダウンキー６
６３ｂ、調整点アップキー６６４ａおよび調整点ダウン
キー６６４ｂ、並びに、このγ特性設定第四画面６６１
で設定された内容を実行する実行キー６２４は、画像情
報を手動で入力する手動入力手段であり、これら手動入
力手段と上記画像読取部１１０（画像読取手段）とによ
って、本発明にかかる画像形成装置１における画像情報
入力手段が構成される。

【０２０３】なお、上記手動調整により調整できる範囲
は予め規定されていることが好ましい。つまり、ある調
整点には、調整上限値および調整下限値が設けられてお
り、それ以上には濃度を変更できないようになっている
ことが好ましい。この場合、調整点の上限値は、その上
の調整点の現濃度よりも所定量小さい値となっている。
一方、調整点の下限値は、その下の調整点の現濃度より
も所定量大きい値となっている。上限値および下限値を
このように設定しているのは、調整点間で所定以下の濃
度差となり、多階調が適切に表現できなくなることを防
止するとともに、下の調整点の濃度が上の調整点の濃度
を超えることがないようにするためである。

【０２０４】たとえば、図２８に示すように、調整点１
０における調整下限値および調整上限値について見てみ
ると、調整点上限値は、高濃度側隣接調整点（調整点１
１）の濃度よりも所定量小さい値に設定されており、調
整点下限値は、低濃度隣接調整点（調整点９）の濃度よ
りも所定量大きい値に設定されている。それゆえ、隣接
する調整点である調整点１１または調整点９の濃度と調
整点１０の濃度との逆転は生じず、その結果、画像形成
の階調性が確保できる。

【０２０５】このように、本発明にかかる画像形成装置
１では、γ特性を単に自動で設定するだけでなく、使用
者が目視用階調パターンチャート２００を用いることに
よって、特定の濃度域で特定の色相を強くしたり、弱く
したりすることが可能になる。その結果、より使用者の
要求に応じた色補正を実施することができる。

【０２０６】なお、本実施の形態では図示しなかった
が、γ特性の全領域にわたって特定の色相を強めたけれ
ば、γ特性グラフにおける濃度値を全調整点にわたって
上下にシフトさせるキーを設けて、色相調整を行っても
よい。また、数個の連続した調整点をまとめて調整する
ようにして、調整の手間を省くようにしてもよい。

【０２０７】また、本実施の形態では、Ｓ８９において
実行キー６２４の操作があれば、目標濃度を手動設定値
で置き換えるようにしているが、手動設定した濃度値
を、目標濃度値として元来記憶している目標濃度とは別
に記憶し、状況に応じて何れか一方を用いてγ特性を設
定してもよい。

【０２０８】上記元来記憶している目標濃度は、使用者
の好みが考慮されていない標準的なものであるが、手動
設定した濃度値を目標濃度値として置き換えたものは、
手動調整により使用者の好みが反映された値となってい
る。そのため、これら各目標濃度値の使い分けは次のよ
うになる。

【０２０９】まず、画像形成装置１の工場出荷時には、
使用者が限定されないので使用者の好みを考慮する必要
はなく、標準的な目標濃度値で調整する。その後、画像
形成装置が使用者に手元に届き、設置される際には、使
用者の好みが考慮され反映される必要があるので、手動
設定した濃度値を目標濃度値として置き換えて使用す
る。この場合、読取用階調パターンチャートを使用して
γ特性を設定する際に、すでに使用者の好みを反映した
目標濃度値を使用することになる。そのため、目視用階
調パターンチャート２００を見て使用者の好みに応じて
γ特性の手動調整を実施する手間を省くことができる。

【０２１０】また、使用者側で、他の部門に画像形成装
置１を移動させた場合には、当初設定された目標濃度値
は、前の部門の使用者の好みを反映したものであり、新
たな部門の好みとは異なることになる。そこで、画像形
成装置１の設置場所を移動させたような場合には、元の
標準的な目標濃度を使用するように選択できるようにし
ておけばよい。

【０２１１】次に、読取用階調パターンチャートについ
て説明する。図１８に示すように、上記読取用階調パタ
ーンチャート１００には、ＣＭＹＫ４色に対応させて、
それぞれ１列に１６個ずつ２列の異なる濃度で、３２個
の階調パターン１０１…がたとえばＡ３サイズの用紙上
に形成される。

【０２１２】この読取用階調パターンチャート１００に
おける濃度が低い側（淡い側）の端部には、用紙の下地
濃度を測定するための下地濃度測定部１０２が設けられ
ている。また後述するが、二列並んでいる各色の階調パ
ターン１０１…の濃度は、左側の列が薄く、右側の列が
濃くなっている。また、読取用階調パターンチャート１
００をセットする際に、カラーＬＣＤ６に表示されるセ
ット方向との対応付けがより簡素となるように、各色お
よび濃淡の方向（濃度の変化方向）は階調パターン１０
１…とともに形成される。

【０２１３】また、上記読取用階調パターンチャート１
００は、前述した第１の画像情報であるパターン情報に
基づいて画像形成される。このパターン情報は、パター
ン情報生成手段によって適宜生成されてもよいし、ディ
ザ値および画像形成位置情報などと対応付けられて、画
像メモリ４３におけるハードディスク４３ａ〜４３ｄ
（図３参照）に格納されていてもよい。

【０２１４】上記読取用階調パターンチャート１００の
画像形成に際しては、まず、ハードディスク４３ａ〜４
３ｄから読み出した階調パターン１０１…のパターン情
報を、画像データバスを介して、ＬＣＵ４２ａに転送す
る。そして、このＬＣＵ４２ａの制御により、各色のＬ
ＳＵ４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、および４２ｅにより感光
体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ（図２参照）上に静電潜像
を形成し、前述した作像固定により、１枚の用紙上に、
パターン情報に対応した位置に、該パターン情報に対応
したディザ値で個々の階調パターン１０１…を形成す
る。

【０２１５】ところで、静電式の画像形成ステーション
Ｐａ〜Ｐｄの画像形成に関する特性の中には、静電潜像
の電位が急激に変化する部位が本来の濃度よりも高濃度
になるという現象がある。具体的には、線画または面画
の静電潜像の境界部位では、強い静電的な電場が作用す
る。一方、面画における中央など境界部位以外の部位の
ような広い面積の静電潜像においては電場が弱くなり、
現像プロセスで現像されにくくなる。そのため、特に面
画において境界部位が中央よりも高濃度になってしまう
ことがある。これを一般的にエッジ効果と呼称する。

【０２１６】換言すれば、このエッジ効果とは、面画の
画像の端部（境界部位）では、電位差が大きくなるため
電界が強調されて高くなり易く、逆に面画の中央では、
電位差が大きくないため電界が低くなり易いことにより
発生する現象である。したがって、面画である階調パタ
ーン１０１…を形成する場合、このエッジ効果により、
階調パターン１０１の縁部は濃度が本来の濃度よりも高
くなるけれども、画像形成の主走査方向に比べて、副走
査方向の方が、濃度が高くなる領域が広くなってしま
う。

【０２１７】なお、画像形成の副走査方向とは、画像形
成部２１０における感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの
回転方向に沿った方向であり、主走査方向とは、感光体
ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向に沿った方向であ
る。

【０２１８】上記エッジ効果は、上述したように、濃度
差が急激に大きくなる部分、すなわち感光体ドラム２２
２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像の電位差がある位置を境界
として大きく異なっている部分には、その境界に電界が
集中し、現像の際にトナーを必要以上に集めてしまうた
めに生じる。

【０２１９】また、階調パターン１０１の副走査方向に
関していえば、先に現像される縁部の方が後で現像され
る縁部よりも、その濃度が高くなる領域が広くなる傾向
にある。たとえば、図２９に示すように、現像が先に行
われる方向（すなわち副走査方向）を矢印Ｐ方向とし
て、下地濃度測定部１０２、および濃度１の階調パター
ン１０１ａ、濃度２の階調パターン１０１ｂ、ないし濃
度Ｎの階調パターン１０１ｎがこの順で現像されていく
とする。なお、副走査方向に直交する方向である主走査
方向については、図２９では矢印Ｑ方向とする。

【０２２０】なお、濃度１から濃度Ｎに向かうに伴って
階調パターン１０１…の濃度が増大するようになってい
る。また、図３０に示すように、上記Ｐ方向は、感光体
ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向であり、この表面
に形成されている静電潜像が対向配置されている現像ロ
ーラ２２４１ａ〜２２４１ｄによって現像される。した
がって、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転に伴っ
て、主走査方向に沿った一定幅の領域（現像幅）が副走
査方向に徐々に現像されていくことになる。

【０２２１】このとき、図２９の下方のグラフからもわ
かる通り、濃度１の階調パターン１０１ａにおける下地
濃度測定部１０２に隣接する側の縁部の方が、濃度２の
階調パターン１０１ｂに隣接する側の縁部よりも高濃度
領域が広くなっている。濃度２の階調パターン１０１ｂ
および濃度Ｎの階調パターン１０１ｎについても同様で
ある。

【０２２２】つまり、下地濃度測定部１０２に続いて、
濃度の低い（淡い）階調パターン１０１から濃度の高い
（濃い）階調パターン１０１がこの順で形成される場
合、階調パターン１０１の副走査方向の先に現像される
縁部側（すなわち境界部位）が副走査方向の後に現像さ
れる縁部側よりも濃度の高くなる領域が広くなってしま
う。また、階調パターン１０１の副走査方向の後に現像
される縁部側の方が、主走査方向の縁部よりも濃度の高
くなる領域が広くなってしまう。このように、階調パタ
ーン１０１の濃度の高くなる領域の濃度と、階調パター
ン１０１の本来の濃度との濃度差は、階調パターン１０
１の縁部での濃度差が大きいほど大きくなる。

【０２２３】さらに、図３１に示すように、たとえば濃
度１の階調パターン１０１ａと濃度２の階調パターン１
０１ｂとの間に、白または黒からなる境界部１０３を設
けて各階調パターン１０１…を区分した場合であって
も、境界部１０３または境界部１０３と隣接する階調パ
ターン１０１との濃度差により、該階調パターン１０１
の濃度差が高くなってしまう部位が生じる。

【０２２４】上記のように、一つの階調パターン１０１
に本来の濃度よりも高い濃度の箇所があると、階調パタ
ーン１０１の濃度を読み取って、現像バイアスやグリッ
ドなどの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのパラメータ
を調整したり、またはγ特性などを設定する際に不都合
が生じる。

【０２２５】たとえばＣＣＤ１１６などの画像読取手段
（画像情報入力手段）が読取用階調パターンチャート１
００を読み取る場合には、一つの階調パターン１０１に
対して複数箇所を読み取り、その読取値を平均して最終
的な読取値を出力している。これは、ＣＣＤ１１６にお
ける個々の受光素子部およびＣＣＤ１１６全体の読取精
度（入力精度）、並びに画像形成ステーションＰａ〜Ｐ
ｄにおける画像形成の濃度精度などのバラツキなどに対
応するためである。

【０２２６】さらに、読取用階調パターンチャート１０
０では、濃度の異なる階調パターン１０１…の数が多い
ほど、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおけるパラメ
ータ調整やγ特性などの決定はより有利になる。

【０２２７】ここで、一つの階調パターン１０１に本来
の濃度よりも高い濃度の箇所があると、上記最終的な読
取値にバラツキが生じてしまう。そこで、階調パターン
１０１を大きく形成すれば、本来の濃度よりも高い濃度
の箇所の領域は相対的に小さくなるため、理論上は上記
のような不都合が生じない。しかしながら実際には、一
つの階調パターン１０１内における本来の濃度の箇所の
領域を大とするように、一つの階調パターンのサイズを
大きくすると、一枚の用紙上に十分な数の階調パターン
１０１…を形成できなくなり、画像形成ステーションＰ
ａ〜Ｐｄの形成濃度の変動（つまり画像形成精度）、お
よび用紙特性のバラツキなどにより階調パターン１０１
…の濃度に変動が生じて、階調パターン１０１…の濃度
の読み取りが不正確になってしまう。

【０２２８】さらに画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの
画像形成に関する特性として、トナー濃度の補給追従性
がある。つまり、一般的に、現像装置２２４ａ〜２２４
ｄのトナー濃度は代表した特定の箇所の濃度に基づいて
決定されており、さらにこの濃度に基づいて新たにトナ
ーを補給するか否かが決定されている。そのため、主走
査方向に並んでいる階調パターン１０１の列毎で、階調
パターン１０１の副走査方向に高濃度の箇所が連続して
存在しているとすれば、高濃度の箇所が連続した主走査
方向の階調パターン１０１の列では、トナー濃度が本来
値より低下しているにも関わらず、他の高濃度の箇所が
連続しない主走査方向の階調パターン１０１の列では、
トナー濃度は適切になっているという状態が生じてしま
う。

【０２２９】逆に、連続した高濃度の箇所のために、ト
ナーの補給が行われて、本来よりも高いトナー濃度値を
示す箇所が生じ、その部分では、現像される階調パター
ン１０１の濃度は本来の濃度よりも高くなる場合があ
る。さらに、ＣＭＹＫの各画像形成ステーションＰａ〜
Ｐｄに関しては、読取用階調パターンチャート１００の
形成濃度が、本来の濃度となっている色の部分と本来の
濃度となっていない色の部分とに分かれることになり、
各色間のバランスを適切に設定できなくなる。

【０２３０】そこで本発明にかかる画像形成装置１で
は、画像形成の副走査方向に隣接する各階調パターン１
０１・１０１の静電潜像における境界部位での電位差に
よる電界の強調を回避するように、各階調パターン１０
１の画像情報が、予め画像形成部２１０の画像形成特性
を考慮して決められており、これがハードディスク４３
ａ〜４３ｄなどに記憶されている。

【０２３１】具体的には、本発明における読取用階調パ
ターンチャート１００は、図１８および図１に示すよう
に、ＣＭＹＫの各色別に、副走査方向の一列につき１６
個の階調パターン１０１を主走査方向に二列ずつ形成し
ており、さらに、副走査方向に沿って、階調パターン１
０１が低濃度から高濃度側へとなるように配列するとと
もに、互いに最も濃度が近い階調パターン１０１・１０
１同士が主走査方向に複数隣接して配置するようになっ
ている。

【０２３２】なお、図１では、各階調パターン１０１中
に記入されている数字は、階調パターン１０１の濃度値
の順を示しており、この場合、数字が小さければ濃度が
低い（淡い）ことを示している。

【０２３３】上記読取用階調パターンチャート１００に
おける階調パターン１０１…の濃度は、副走査方向側に
低濃度から高濃度となっているとともに、主走査方向
に、近い濃度の階調パターン１０１が隣接しているが、
具体的な濃度の順序は、主走査方向に濃度が隣り合った
階調パターン１０１・１０１が配置されるようになって
おり、副走査方向に隣接した階調パターン１０１に次の
濃度の各階調パターン１０１が配置されるようになって
いる。

【０２３４】つまり、濃度の淡い方からみると、たとえ
ばシアンにおいては、下地濃度測定部１０２に次いで濃
度１および２の階調パターンが主走査方向に隣接して配
置され、濃度が高くなる副走査方向側に、濃度３および
４の各階調パターンが配置されるようになっている。換
言すれば、上記読取用階調パターンチャート１００にお
いては、階調パターン１０１…の濃度の順序は千鳥状に
なっている。

【０２３５】上記読取用階調パターンチャート１００に
おける階調パターン１０１の配置が上記のようになって
いれば、該読取用階調パターンチャート１００の画像形
成時に、副走査方向に濃度差の大きな階調パターン１０
１が並ぶことがない。そのため、エッジ効果による影響
（本来の濃度となる面積が狭くなること）をより小さく
することができる。加えて、副走査方向に、濃度のより
近い高濃度の階調パターン１０１が連続していないの
で、トナーの補給追従性に対して好適に対応することが
できる。

【０２３６】また、上記読取用階調パターンチャート１
００は、画像形成の副走査方向に隣接している階調パタ
ーン１０１が直接接触するように配置されている。これ
によって、副走査方向に並んだ階調パターン１０１・１
０１間には、白や黒からなる境界部１０３が設けられな
い。そのため、これら境界部１０３によるエッジ効果の
影響も回避することができる。

【０２３７】ここで、図１に示すような読取用階調パタ
ーンチャート１００では、下地濃度測定部１０２と濃度
１の階調パターン１０１または濃度２の階調パターン１
０１との濃度差はさほど大きくはない。しかしながら、
このような濃度１および２とは非常に淡い濃度域である
ため、高濃度の階調パターン１０１に比べてエッジ効果
によって本来の濃度との差が大きくなるおそれがある。
同様に、濃度３１の階調パターン１０１および濃度３２
の階調パターン１０１と下地との濃度差は非常に大きい
ので、エッジ効果が顕著に現れるおそれがある。

【０２３８】それゆえ、副走査方向の端部となる階調パ
ターン１０１に隣接させて、該端部となる階調パターン
１０１に近い濃度を有するダミーパターンを形成するこ
とが好ましい。これによって、たとえば、図３２に示す
ように、読取用階調パターンチャート１００における濃
度１および２の階調パターン１０１・１０１、並びに濃
度３１および３２の階調パターン１０１・１０１と下地
（下地濃度測定部１０２）との間にダミーの階調パター
ン（以下、ダミーパターンと称する）１３１が配置され
る。

【０２３９】このダミーパターン１３１は、濃度１およ
び２、または濃度３１および３２の階調パターン１０１
に濃度の近いものか同一の濃度のものであればよいが、
高濃度の階調パターン１０１の隣にダミーパターン１３
１を配置する際には、トナーの補給追従性を考慮して、
該ダミーパターン１３１の濃度を少し低めにすることが
好ましい。この高濃度の階調パターン１０１のダミーパ
ターン１３１で、トナーの補給追従性を考慮するのは、
読取用階調パターンチャート１００を複数種形成した
り、高濃度側が先に現像される側である場合には必要で
ある。

【０２４０】たとえば図３２では、濃度の淡い側である
濃度１および２の階調パターン１０１に隣接するダミー
パターン１３１は濃度が同一のもの（濃度１および２）
であるが、濃度の濃い側である濃度３１および３２の階
調パターン１０１に隣接するダミーパターン１３１は、
濃度が若干低めである濃度２９および３０となってい
る。

【０２４１】また、階調パターン１０１の副走査方向へ
の配置については、図１や図３２に示すように、濃度の
順を１番毎に飛ばして並べる配置に限定されるものでは
なく、エッジ効果やトナーの追従性の影響がない範囲内
の濃度差であれば、図３３に示すように、ランダムに配
置してもよいし、図３４に示すように、階調パターン１
０１の副走査方向の列が二列ではなく三列とした上でラ
ンダムに配置してもよい。

【０２４２】つまり、上記読取用階調パターンチャート
１００は、上記画像形成の副走査方向に沿って、階調パ
ターン１０１が低濃度から高濃度側へ配列するととも
に、互いに最も濃度が近い階調パターン１０１・１０１
同士が主走査方向に複数隣接して配置するようにすれば
よい。

【０２４３】エッジ効果やトナーの補給追従性は、画像
形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置２２４ａ〜２２
４ｄの現像方式、現像バイアス値、感光体ドラム２２２
ａ〜２２２ｄの帯電電位、トナーを静電潜像に供給する
現像ローラ２２４１ａ〜２２４１ｄの径および現像ロー
ラ２２４１ａ〜２２４１ｄの回転速度、あるいは二成分
方式の現像であれば、デベ中へのトナー補給方法、デベ
中のトナー濃度を均一化するための撹拌性能、デベ中の
トナー濃度を検出するトナー濃度センサーの位置、トナ
ー濃度センサーからトナー補給信号が出力されるまでの
間のデベ中のトナー濃度の変化値などにより、様々に変
化する。

【０２４４】そのため、個々の画像形成ステーションＰ
ａ〜Ｐｄや現像装置２２４ａ〜２２４ｄの実際の特性を
基に、副走査方向の階調パターン１０１・１０１間の濃
度差によって、エッジ効果の影響やトナーの補給追従性
の影響が抑制できるように、事前に階調パターン１０１
のパターン情報（ディザ値および位置情報を含む）とを
決定しておけばよい。

【０２４５】上記読取用階調パターンチャート１００に
おける各階調パターン１０１および下地（下地濃度測定
部１０２は、ＣＣＤ１１６の各素子で読み取られて、そ
の読取値が画像メモリ４３におけるハードディスク４３
ａ〜４３ｄなどの記憶手段に格納されるようになってい
る。一つの階調パターン１０１は、副走査方向にｎ個、
主走査方向にｍ個読み取られているとすると、図３５に
模式的に示すように、読み取られた部位をＡとすれば、
Ａ11、Ａ1n、Ａm1、Ａmnの４点で囲まれた領域内が全読
み取り領域となる。

【０２４６】このうち、Ａcd、Ａek、Ａbl、Ａijで囲ま
れた領域が本来の濃度の領域（本来濃度領域１０１αと
する）となり、その周囲に、エッジ効果により高濃度と
なっている領域に対応した領域（図中斜線部、高濃度領
域１０１βとする）が存在する。つまり、一つの階調パ
ターン１０１には、エッジ効果により高濃度となってい
る領域が含まれる。

【０２４７】そのためより正確な読取値を得るために、
一つの階調パターン１０１全体の読取値から読取値が大
きく異なる高濃度領域１０１βを算出して、この高濃度
領域１０１β以外の本来濃度領域１０１αの読取値か
ら、読取値を所定数サンプリングしてその平均値をと
り、対応する階調パターン１０１の読取値を決定するこ
とが好ましい。このサンプリングの所定数は特に限定さ
れるものではないが、本実施の形態では、たとえば１６
（主走査方向）×１６（副走査方向）の２５６点となっ
ている。

【０２４８】ところで、階調パターン１０１は、前述し
たように既知のディザ値によって形成されるが、この階
調パターン１０１のディザ値のディザマトリクスサイズ
に対して、上記読取値をどのようにサンプリングするか
によって、読取値が不要にばらつくことを防止すること
ができる。

【０２４９】たとえば、画像形成装置１における画像形
成部２１０の画像形成密度が６００ｄｐｉであり、画像
読取部１１０の解像度が６００ｄｐｉに対応しており、
図３６（ａ）に示すように、１つの画素２０１は１ドッ
トＤ（図中では、Ｄ₁ ・Ｄ₂・Ｄ₃ ・Ｄ₄ ）が縦横に２
個ずつ並んだ２×２のディザマトリクスで構成されるも
のとする。このとき、画像形成部２１０における書き込
みレーザ（ＬＳＵ４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、および４２
ｅ）の１ドットの大きさとＣＣＤ１１６の一つの素子で
読み取れる大きさとが同一であるので、１つの画素２０
１を２×２のディザマトリクスとした場合には、ＣＣＤ
１１６の一つの素子の読み取り領域は画素２０１の１／
４に相当する。

【０２５０】したがって、図３６（ｂ）に示すように、
ＣＣＤ１１６の素子の読取値をそのまま階調パターン１
０１の読取値とすると、ＣＣＤ１１６と画素２０１との
相対位置によっては、読取値が大きく異なってしまう。
そこで、本実施の形態では、これを防止するために、画
像メモリ４３などの記憶手段に格納されたＣＣＤ１１６
の各素子での読取値に基づいて、隣接する４個のＣＣＤ
１１６の素子の読取値を階調パターン１０１の読取値と
するように計算する。

【０２５１】つまり、図３６（ｂ）に示すように、ＣＣ
Ｄ１１６で読み取られた階調パターンの各領域の読取値
のうち、副走査方向および主走査方向それぞれ２個ずつ
隣接する領域の読取値を足し合わせて１／４とし、これ
をＣＣＤ１１６の素子の読取値とする。具体的には、Ｄ
₁ ＋Ｄ₂ ＝Ｄ₁₂、Ｄ₁ ＋Ｄ₃ ＝Ｄ₁₃、Ｄ₂ ＋Ｄ₄ ＝
Ｄ ₂₄、Ｄ₃ ＋Ｄ₄ ＝Ｄ₃₄のそれぞれが１／４である。

【０２５２】この場合、階調パターン１０１のディザマ
トリクスと同サイズの画像フィルタを介して階調パター
ン１０１を読み取っていくことになるので、このような
読み取り動作を、一般に、「ＣＣＤ１１６の読取値に画
像フィルタを介して読み取る」という。これによって、
ＣＣＤ１１６の素子の読取値が素子と画素２０１との相
対関係で大きく異なることがないので、適切な読取値を
得ることができる。

【０２５３】また、一般の原稿を読み取る際には、基準
白板をＣＣＤ１１６で読み取った値を基にＣＣＤ１１６
の読取値に対して白レベルを決定することによって出力
値を決定するというシェーディング補正を実施してい
る。ここで、読取用階調パターンチャート１００を読み
取る際に、基準白板の読取値を基にすると、階調パター
ン１０１が形成された下地が上記基準白板より白度の高
いものであった場合には、白レベルを適切に決定できな
いという問題が生じる。

【０２５４】そこで、本実施の形態では、ＣＣＤ１１６
で読み取った読取値のうち、下地の読取値の出力値をゼ
ロ値に対応するように処理する。これによって白レベル
を適切に決定することが可能になる。この下地の読取値
をゼロ値に対応させる処理としては、具体的には、次の
ような手法が挙げられる。

【０２５５】まず、基準白板の白度が読取用階調パター
ンチャート１００の下地に比べて十分に高くなるように
設定されてある場合には、ＣＣＤ１１６で読み取った値
を差し引いて階調パターン１０１の読取値とすればよ
い。これに対して、基準白板の白度が読取用階調パター
ンチャート１００の下地の白度よりも低い場合には、た
とえば、図３７のグラフｂ₁ に示すように、「階調パタ
ーン１」の読取値（図中ＣＣＤ出力値）がゼロ値よりも
低くなるので、ＣＣＤ１１６の読取値に使用できない階
調パターン１０１の読取値が含まれることになる。

【０２５６】そこで、ＣＣＤ１１６による階調パターン
１０１の読み取りの際に、原稿（階調パターンチャート
１００）に対して照射されるランプ光量を下げたり、Ｃ
ＣＤ１１６の読取ゲインを小さくするなどして、ＣＣＤ
１１６の読取値が実際よりも小さくなるように読み取る
読取値低下動作を実施する。また、このとき、基準白板
のＣＣＤ１１６による読取値は、該ＣＣＤ１１６の読取
値を、上記のような読取値低下動作の実施前の読取値
（すなわち元の読取値）を用いる。

【０２５７】このように、基準白板の白度が下地の白度
よりも低い場合には、ＣＣＤ１１６で読み取った読取用
階調パターンチャート１００の下地濃度が、該ＣＣＤ１
１６の読取値（ＣＣＤ出力値）のゼロ値よりも大きくな
るように、すなわちＣＣＤ１１６で下地を読み取った際
に下地濃度がＣＣＤ１１６の出力値として得られるよう
に、上記のような読取値低下動作を実施する。

【０２５８】その結果得られるＣＣＤ１１６の読取値、
すなわちＣＣＤ１１６の出力値は図３７のグラフｂ₃ に
示すように、下地濃度がゼロ値よりも大きくなってい
る。その後、画像処理部２によって、図３７に示すよう
に、読取値の全体を下地の読取値分（図中矢印Ｂ）だけ
シフトすればよい。これによって基準白板の白度が読取
用階調パターンチャート１００の下地濃度の白度よりも
低い場合でも、ＣＣＤ１１６によって下地濃度を読み取
ることが可能になる。その結果、下地に対する階調パタ
ーン１０１の入力濃度をより適切なものにして、より安
定して階調パターン１０１を読み取ることができる。

【０２５９】図３７では、縦軸がＣＣＤ１１６からの出
力を示し、横軸が階調パターン１０１の濃度順位を示
す。また、グラフｂ₁ は、基準白板よりも下地の白度が
高い場合にＣＣＤ１１６の読取値が小さくなるようにせ
ずに下地を読み取った値を示す。また、グラフｂ₂ は、
上記グラフｂ₃ をシフトして下地の読取値をゼロ値に設
定したグラフを示す。

【０２６０】上述した例では、白レベルを適切に決定す
る処理として、ＣＣＤ１１６の出力レベルに白レベルの
基準を設定した読取値を得る処理方法を示したが、これ
に限定されるものではなく、たとえば、個々のＣＣＤ１
１６の出力レベルから白レベルを求めることもできる。

【０２６１】たとえば、下地に対応したＣＣＤ１１６の
出力レベルをＳｃとし、各階調パターン１０１のＣＣＤ
１１６の出力レベルをＴｃとすると、図４０に示すよう
に、各階調パターンの出力レベルＴｃにＣＣＤ１１６の
出力レベルＳｃが上積みされていることになる。ここ
で、出力される階調数の最大値をｎとして、上記Ｓｃに
このｎを当てはめたと仮定した場合に、上記下地の白レ
ベル分の補正値Ｓｎは次式から得られる。

【０２６２】 Ｓｎ＝ｎ−｛（ｎ−Ｔｃ）／（ｎ−Ｓｃ）｝×ｎ なお、上記階調数ｎは画像形成装置１が形成可能な階調
数の最大値であって、特定の数値に限定されるものでは
ない。たとえば、本実施の形態では、２５６階調の画像
形成を想定しているので、上記階調数の最大値ｎはｎ＝
２５５（階調数２５６の場合０〜２５５階調であるの
で）となる。

【０２６３】このようにして、階調パターン１０１にお
けるディザ値と階調パターン１０１における読取値との
関係性が、図３８に示すようなほぼ直線として得られ
る。なお、図３８では、横軸が階調パターン１０１のデ
ィザ値であり、０〜１０２０までとなっている（途中の
任意の値を、ｘｉで表す）。また縦軸が階調パターンの
読取値である（任意の値をｙｉとする）。さらに図中の
×印は、読取用階調パターン１０１に用いられた各３２
種のディザ値に対応した読取値である。このように、図
３８に示す階調パターン１０１のディザ値および読取値
の関係性を決定する。

【０２６４】また、表１に示すように、該関係性とは別
に標準の階調パターンチャート（ディザ値で画像形成し
ていなくてもよく、標準の濃度を示す標準濃度のパター
ンチャートであればよい）をＣＣＤ１１６で読み取った
ときの入力濃度の読取値、すなわち目標読取値（目標入
力値、なお、図１５のフローチャートおよびその説明で
は目標濃度と呼称している）と、この目標読取値に白レ
ベルを規定して２５６段階の階調にしたＣＣＤ１１６の
出力値、すなわち読取基準値（入力基準値）との関係
を、実験などにより事前に決定しておく。

【０２６５】

【表１】

【０２６６】この表１に示す目標読取値とＣＣＤ１１６
の読取基準値との関係性は、関係性テーブル（対応テー
ブル）として画像形成装置１の各種記憶手段に格納して
おく。この関係性テーブルは、基準のγ特性の関係性に
比べてメモリ容量が小さくて済み、かつ常に最適のγ特
性を簡単に求めることができるものである。上記読取基
準値は、画像形成部２１０への入力値となる。より詳し
くは、図３に示した画像データ処理部４１への入力値と
なる。また、目標読取値と読取基準値との関係性テーブ
ル中の値は、たとえば１０組分程度であればよい。

【０２６７】γ特性の決定には、上記関係性テーブルに
おける読取基準値（ＣＣＤ１１６の出力値）に対応した
目標読取値に対して、図３８に示した関係性、つまり画
像形成部２１０により形成された読取用階調パターンチ
ャートを読み取って、得られた関係性から、階調パター
ン１０１のディザ値がどのようになるかを求める。

【０２６８】すなわち、表１における目標読取値とＣＣ
Ｄ１１６の出力値との関係から、任意の目標読取値を、
図３８における階調パターン１０１の読取値から階調パ
ターン１０１のディザ値方向にたどって、図３８におけ
る略直線関係から最も近いディザ値を求め、これを目標
読取値と対応関係にあるＣＣＤ１１６の出力値（画像形
成部２１０への入力値に同じ）と関連付けると、図３９
に示すような曲線の関係が得られる。

【０２６９】図３９では、縦軸がディザ値であり（最大
１０２０）、横軸がＣＣＤ１１６の出力値（最大２５
５、すなわち２５６階調）となっており、この関係性か
ら、画像形成部２１０における第２の画像情報と濃度に
関する入力値および出力値の関係、すなわちγ特性を適
宜決定するという画像処理条件の調整が可能になる。

【０２７０】なお、本実施の形態では、目標読取値と読
取基準値との関係性テーブルを予め決めておき、記憶手
段に記憶させているが、標準濃度チャートをγ特性を設
定する対象の画像形成装置に読み取らせた値を読取基準
値とし、この各値に、標準濃度チャートの濃度を入力す
ることで、目標読取値と読取基準値との関係性テーブル
を作成するようにしてもよい。

【０２７１】ここで、上述した実施の形態では、階調パ
ターン１０１のディザ値を、画像形成部２１０で階調パ
ターンチャートを形成して画像読取部１１０で読み取っ
た際に、該画像読取部１１０の読み取りバラツキ、およ
び画像形成部２１０での画像形成にバラツキが発生する
場合があり得る。

【０２７２】つまり、読取用階調パターンチャート１０
０が画像形成部２１０で画像形成されたときの階調パタ
ーンの濃度は、該画像形成部２１０の濃度における画像
形成精度によってばらつくとともに、同じ読取用階調パ
ターンチャート１００を画像読取部１１０で読み取った
ときの読取値も画像読取部１１０の濃度の読取精度によ
ってばらつく。この双方のばらつきのために、読取用階
調パターンチャート１００における本来高濃度側となる
方の階調パターン１０１が、読取値として低い値（低濃
度側に対応した値）となる逆転が生じてしまう。

【０２７３】したがって、上記各バラツキにより逆転現
象が生じている値を画像形成条件の調整に対して使用す
ると、該調整が適切に実施できなくなるので、処理上採
用しない。ところが、このため読取用階調パターンチャ
ート１００が無駄になる場合がある。

【０２７４】そこで、上記画像形成部２１０において
は、画像読取部１１０の読取精度、および、画像形成部
２１０における濃度についての画像形成精度の双方に基
づいて、上記読取用階調パターンチャート１００におけ
る高濃度側の階調パターン１０１の上記画像読取部１１
０の読取値が、低濃度側の階調パターン１０１における
上記画像読取部１１０の読取値よりも大きくなるように
各階調パターン１０１を形成するようになっていること
が好ましい。

【０２７５】具体的には、たとえば画像読取部１１０の
読取精度のバラツキ、および画像形成部２１０における
濃度についての画像形成精度のバラツキを適宜、精度情
報として生成するか、または事前にバラツキの分布など
を精度情報として記憶手段に記憶させておく。そして、
各々異なる階調パターン１０１に対応した画像読取部１
１０の読取値が異なるように、上記精度情報に基づいて
事前に階調パターン１０１を形成するためのディザ値を
決定しておく。これによって、読取用階調パターンチャ
ート１００における階調パターン１０１の読取値が逆転
しないので、読取値をγ特性の決定に好適に用いること
ができる。

【０２７６】このように、本発明にかかる画像処理方法
では、既知の異なるディザ値に対応する複数種の階調パ
ターン１０１…を有する読取用階調パターンチャート１
００を形成する第１の行程と、上記読取用階調パターン
チャートをＣＣＤ１１６により読み取って、その読取値
と上記ディザ値との関係性を記憶する第２の行程と、標
準のパターンチャートをＣＣＤ１１６で読み取って得ら
れる入力濃度の目標読取値に対応して決定されている読
取基準値と、上記第２の行程で記憶された読取値とに基
づいて、ＣＣＤ１１６の入力濃度と上記ディザ値との関
係性を求める第３の行程とを有している。

【０２７７】これによって、読取基準値と実際の読取値
とに基づいて得られる入力濃度と、画像形成時における
ディザ値との関係性を適宜求めることになる。そのた
め、基準のγ特性の関係性を記憶手段に記憶していなく
ても、常に最適のγ特性を簡単に求めることができる。

【０２７８】さらに、上記画像処理方法においては、上
記第３の行程で決定した入力濃度とディザ値との関係性
に基づいて、目視用階調パターンチャート２００を形成
する第４の行程と、該目視用階調パターンチャート２０
０を目視して上記関係性を手動調整する第５の行程と、
上記第５の行程で調整した上記関係性により得られる上
記目標値に対応した値を上記読取基準値とする第６の行
程とを有している。

【０２７９】これによって、使用者の目視によって判定
される目視用階調パターンチャートの濃度を画像処理に
加味することができる。そのため、簡単かつ適切にγ特
性を決定することができる。

【０２８０】なお、上述した実施の形態においては、画
像読取部と画像形成部とを一体的に構成してなる画像形
成装置についてのγ特性の決定を説明したが、画像読取
部と画像形成部とが独立して設けられた装置、すなわち
原稿画像の読み取り機能のみを有するスキャナ装置と画
像データに基づいて画像形成する機能のみを有するプリ
ンタ装置とを、ネットワーク上で接続して使用する場合
にも適用することが可能である。また、単にプリンタ装
置をスキャナ装置で補正する場合にも適用させることが
でる。

【０２８１】さらに階調パターンのエッジ効果の影響お
よびトナーの補給追従性の影響を抑制する手法に関して
も、読取用階調パターンチャートだけではなく、目視用
階調パターンチャートにも適用することができる。目視
用階調パターンチャートへの適用は、目視した際に階調
間の濃度が実際とは異なって認識されるのを防止するた
めのものである。

【０２８２】

【発明の効果】本発明にかかる画像形成装置は、以上の
ように、画像形成手段が上記パターンチャートを形成す
る場合に、上記画像形成手段の副走査方向に隣接する各
階調パターンの静電潜像における境界部位での電位差の
違いによる電界の強調を回避するように、各階調パター
ンを形成する構成である。

【０２８３】上記構成によれば、副操作方向に隣接する
階調パターンの濃度差を所定値より小さくしたパターン
チャートを形成している。そのため、エッジ効果の発生
やトナーの補給追従性による階調パターンの濃度の不均
一性を回避することができるので、パターンチャートに
おける個々の階調パターンの全体の濃度がより均一なも
のとなる。その結果、階調パターンを安定して読み取る
ことができるので、画像形成条件を確実かつ適切に調整
することができるという効果を奏する。

【０２８４】上記画像形成装置においては、さらに、上
記画像形成手段が、画像形成手段の副走査方向に隣接し
ている各階調パターンが直接接触するように、パターン
チャートを形成することが好ましい。

【０２８５】上記構成によれば、階調パターン間に白表
示や黒表示の境界部が設けられないため、階調パターン
と境界部との間におけるエッジ効果の発生を防止するこ
とができる。そのため、階調パターンの全体の濃度をよ
り均一なものとして、階調パターンの入力安定性をより
一層向上させることができるという効果を奏する。

【０２８６】上記画像形成装置においては、さらに、上
記画像形成手段が、上記パターンチャートにおける上記
副走査方向の端部となる階調パターンに隣接させて、該
端部となる階調パターンと同一または近い濃度を有する
ダミーパターンを形成することが好ましい。

【０２８７】上記構成によれば、上記ダミーパターンに
よりパターンチャートを形成する記録材の下地と階調パ
ターンとの間の濃度差を緩和することができる。その結
果、特に副操作方向端部の階調パターンにエッジ効果が
発生することをより確実に回避することができるという
効果を奏する。

【０２８８】上記画像形成装置においては、さらに、上
記画像形成手段が、該画像形成手段の副走査方向に沿っ
て、階調パターンが低濃度から高濃度となるとともに、
互いに最も濃度が近い複数の階調パターンが主走査方向
に並ぶように、パターンチャートを形成することが好ま
しい。

【０２８９】上記構成によれば、パターンチャートが現
像される方向により濃度の高い階調パターンが連続する
ことがない。そのため、パターンチャート形成時におけ
るトナーの補給追従性による階調パターンの濃度不均一
性の発生を良好に回避することができるという効果を奏
する。

【０２９０】本発明にかかる画像形成装置は、以上のよ
うに、画像処理手段が、パターンチャートが形成される
記録材の下地の色を基準として、第２の画像情報を画像
処理して、画像処理条件を調整する構成である。

【０２９１】上記構成によれば、シェーディング補正時
に、パターンチャートを形成する記録材の下地の色を考
慮した上で画像処理を実施することになる。そのため、
下地に対する階調パターンの入力濃度をより適切なもの
にすることが可能になり、その結果、階調パターンを安
定して読み取ることができるので、画像形成条件を確実
かつ適切に調整することができるという効果を奏する。

【０２９２】上記画像形成装置においては、さらに、上
記画像処理手段が、画像読取手段によるパターンチャー
トの読み取りの際に、該パターンチャートに照射される
光量を低下させるか、または画像読取手段の読取ゲイン
を小さくすることにより得られた読取値に基づいて第２
の画像情報を画像処理することが好ましい。

【０２９３】上記構成によれば、シェーディング補正時
に、基準白板の白度がパターンチャートの下地濃度の白
度よりも低い場合でも、画像読取手段によって下地濃度
を読み取ることが可能になる。その結果、下地に対する
階調パターンの入力濃度をより適切なものにして、安定
して階調パターンを読み取ることができるという効果を
奏する。

【０２９４】本発明にかかる画像形成装置は、以上のよ
うに、上記パターンチャートを形成するための第１の画
像情報が、ディザマトリクスによるディザ値を加えるこ
とによって多階調化されたものであり、画像読取手段
は、上記ディザマトリクスと同サイズの画像フィルタを
介して、該パターンチャートを読み取る構成である。

【０２９５】上記構成によれば、画像情報のディザマト
リクスと同サイズの画像フィルタを介して、該パターン
チャートを読み取っているので、階調パターンと画像読
取手段との空間周波数の間で干渉が生じてモアレが発生
するという問題点を機械的手段を用いることなく防止す
ることができる。そのため装置の複雑化を回避した上
で、容易に階調パターンの読み取り精度を向上させるこ
とができるという効果を奏する。

【０２９６】本発明にかかる画像形成装置は、以上のよ
うに、画像形成手段が、画像読取手段の入力精度、およ
び画像形成手段における濃度についての画像形成精度の
双方に基づいて、上記パターンチャートにおける高濃度
側の階調パターンにおける上記画像読取手段の出力値
を、低濃度側の階調パターンにおける上記画像読取手段
の出力値よりも大きくするように該パターンチャートを
形成する構成である。

【０２９７】上記構成によれば、画像形成精度および入
力精度に発生するバラツキを考慮した上でパターンチャ
ートを形成することができる。その結果、パターンチャ
ートに発生し易い、本来高濃度側となる方の階調パター
ンが低濃度側に対応した値となる逆転現象の発生を回避
して、パターンチャートの無駄な形成を防止するととも
に、より正確な画像形成条件の調整が可能になるという
効果を奏する。

【０２９８】本発明にかかる画像形成装置は、以上のよ
うに、画像処理手段が、画像読取手段の読取濃度の目標
読取値と該目標読取値に対応して決定されている上記画
像読取手段の読取基準値との関係性と、上記パターンチ
ャートを上記画像読取手段により読み取ることにより得
られる実読取値と上記ディザ値との関係性とに基づい
て、上記画像形成手段の入力濃度と上記ディザ値との関
係性を求める画像処理を実施する構成である。

【０２９９】また、本発明にかかる画像処理方法は、以
上のように、画像情報に基づいて画像形成手段により画
像形成する画像形成装置に用いられる画像処理方法にお
いて、既知の異なるディザ値に対応する複数種の階調パ
ターンを読取用パターンチャートとして、画像形成手段
により記録材上に形成する第１の行程と、画像読取手段
により上記読取用パターンチャートを直接読み取って入
力し、その入力値と上記ディザ値との関係性を記憶する
第２の行程と、画像読取手段の入力濃度の目標値に対応
して決定されている読取基準値と、上記第２の行程で記
憶された読取値とに基づいて、画像形成手段の入力濃度
と上記ディザ値との関係性を求める第３の行程とを有す
る方法である。

【０３００】上記構成または方法によれば、入力基準値
と実際の入力値とに基づいて得られる入力濃度と、画像
形成時におけるディザ値との関係性を適宜求めることに
なる。そのため、多くのメモリ容量が必要な基準のγ特
性の関係性を記憶手段に記憶していなくても、メモリ容
量が小さくて済む、γ特性の濃度の目標入力値と入力基
準値との対応テーブルを持っていればよく、常に最適の
γ特性を簡単に求めることができるという効果を奏す
る。

【０３０１】上記画像処理方法においては、さらに上記
第３の行程で決定した入力濃度とディザ値との関係性に
基づいて、目視用パターンチャートを記録材上に形成す
る第４の行程と、上記目視用パターンチャートを目視し
て上記関係性を手動調整する第５の行程と、上記第５の
行程で調整した上記関係性により得られる上記目標値に
対応した値を、上記読取基準値とする第６の行程とを有
することが好ましい。

【０３０２】上記方法によれば、読取用パターンチャー
トだけでなく使用者の目視によって判定される目視用パ
ターンチャートの濃度を画像処理に加味することができ
る。そのため、簡単かつ適切にγ特性を決定することが
できるという効果を奏する。

【０３０３】上記画像処理方法においては、さらに、上
記第６の行程で得られた読取基準値および上記第３の行
程の入力濃度の目標入力値に対応して決定されている読
取基準値のうちの何れか一方を、上記第３の行程の読取
基準値として使用することが好ましい。

【０３０４】上記方法によれば、標準的な読取基準値
（第３の行程で決定された値）と使用者の好みを加味し
た読取基準値（第６の行程で得られた値）との二種類の
読取基準値を適宜使い分けることになる。そのため、そ
の状況に応じて読取基準値を適切なものとすることがで
き、設定の簡易化を図ることが可能になるという効果を
奏する。

【０３０５】本発明にかかる画像処理方法は、以上のよ
うに、第１の画像情報に基づいて記録材上に第１の画像
を形成し、該第１の画像を画像読取手段により読み取っ
て得られる情報に基づいて記録材上に第２の画像を形成
した後、該第２の画像から目視で得られる情報を手動入
力手段により入力することで画像処理条件を調整する画
像処理方法において、上記第１の画像が有する階調数
を、第２の画像が有する階調数よりも大きくする方法で
ある。

【０３０６】上記方法によれば、第１の画像の階調数が
第２の画像の階調数よりも大きくなっているので、より
正確な階調性の判定を実現することができるとともに、
使用者が目視して画像形成条件を調整する際に、階調性
が増加したり、近接した階調のために目視判別が難しく
なるような事態を回避することができるという効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態にかかる画像形成装置に
用いられる読取用階調パターンチャートの各階調パター
ンの濃度順を示す説明図である。

【図２】図１に示す階調パターンチャートが用いられる
本発明にかかる画像形成装置の構成を示す概略断面図で
ある。

【図３】図２に示す画像形成装置における画像処理部の
構成を示すブロック図である。

【図４】図２に示す画像形成装置における制御系の構成
を示すブロック図である。

【図５】図２に示す画像形成装置に備えられている操作
パネルの構成を示す平面図である。

【図６】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤの
待機時に表示される待機時画面を示す説明図である。

【図７】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤの
待機時に表示される選択画面の一例を示す説明図であ
る。

【図８】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤの
動作初期設定時に表示される動作初期設定画面を示す説
明図である。

【図９】図２に示す画像形成装置における操作パネルに
よる操作手順を示すフローチャートである。

【図１０】図９のフローチャートの続きを示すフローチ
ャートである。

【図１１】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
の待機時に表示される選択画面の他の例を示す説明図で
ある。

【図１２】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
の待機時に表示される選択画面の他の例を示す説明図で
ある。

【図１３】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
の待機時に表示される選択画面の他の例を示す説明図で
ある。

【図１４】図２に示す画像形成装置におけるγ特性の設
定処理の操作手順を示すフローチャートである。

【図１５】図１４に示すフローチャートの続きを示すフ
ローチャートである。

【図１６】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性設定初期画面を示
す説明図である。

【図１７】図２に示す画像形成装置において、画像形成
ステーションの調整に用いられる高濃度域のトナーパッ
チの形成状態を示す説明図である。

【図１８】図１に示す読取用階調パターンチャートの概
要を示す説明図である。

【図１９】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性設定初期画面を示
す説明図である。

【図２０】図２に示す画像形成装置のγ特性の手動調整
に用いられる目視用階調パターンチャートの概要を示す
説明図である。

【図２１】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性設定初期画面を示
す説明図である。

【図２２】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性の自動計算中の画
面を示す説明図である。

【図２３】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性の手動調整時の画
面を示す説明図である。

【図２４】図１５に示すフローチャートにおけるアップ
ダウンキー操作可能／不能表示切換え処置の制御手順を
示すフローチャートである。

【図２５】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性の手動調整時の画
面を示す説明図である。

【図２６】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性の手動調整時の画
面を示す説明図である。

【図２７】図５に示す操作パネルにおけるカラーＬＣＤ
のγ特性の設定時に表示されるγ特性の手動調整時の画
面を示す説明図である。

【図２８】図２５ないし図２７に示す操作パネルにおけ
るカラーＬＣＤのγ特性の設定時における調整点の上限
値および下限値の範囲の一例を示す説明図である。

【図２９】図２に示す画像形成装置における読取用階調
パターンチャートの読取時の問題点を示す説明図であ
る。

【図３０】図２９に示す読取用階調パターンチャートの
読取方向を説明するための感光体ドラムの回転方向を示
す説明図である。

【図３１】図２に示す画像形成装置における読取用階調
パターンチャートの読取時の他の問題点を示す説明図で
ある。

【図３２】図１に示す読取用階調パターンチャートの他
の例を示す説明図である。

【図３３】図１に示す読取用階調パターンチャートのさ
らに他の例を示す説明図である。

【図３４】図１に示す読取用階調パターンチャートのさ
らに他の例を示す説明図である。

【図３５】図１に示す読取用階調パターンチャートにお
ける個々の階調パターンの濃度分布の概要を示す説明図
である。

【図３６】（ａ）は、図２に示す画像形成装置が備える
ＣＣＤが読み取る１画素とディザマトリクスの１ドット
との対応関係を示す説明図であり、（ｂ）は、図１に示
す読取用階調パターンチャートをＣＣＤで読み取る際の
１画素と個々の階調パターンとの関係を示す説明図であ
る。

【図３７】図２に示す画像形成装置が備えるＣＣＤが図
１に示す読取用階調パターンチャートを読み取る際に、
該読取用階調パターンチャートの下地分の白度を補正す
る例を示す説明図である。

【図３８】図２に示す画像形成装置における階調パター
ンの読取値と階調パターンのディザ値との関係を示すグ
ラフである。

【図３９】図３８に示す階調パターンの読取値と階調パ
ターンのディザ値との関係と、目標読取値とＣＣＤ出力
値との関係から得られる、ディザ値とＣＣＤ出力値との
関係を示すグラフである。

【図４０】図２に示す画像形成装置が備えるＣＣＤが図
１に示す読取用階調パターンチャートを読み取る際に、
下地の出力レベルと階調パターンの出力レベルの関係を
示す説明図である。

【符号の説明】

２ 画像処理部（画像処理手段） １００ 読取用階調パターンチャート（パターンチャ
ート・第１の画像） １０１ 階調パターン １１０ 画像読取部（画像読取手段・画像情報入力手
段） １３１ ダミーパターン ２００ 目視用階調パターンチャート（パターンチャ
ート・第２の画像） ２１０ 画像形成部（画像形成手段） ２２２ａ〜２２２ｄ 感光体ドラム（感光体） ６２４ 実行キー（手動入力手段・画像情報入力手
段） ６６３ａ 濃度アップキー（手動入力手段・画像情報
入力手段） ６６３ｂ 濃度ダウンキー（手動入力手段・画像情報
入力手段） ６６４ａ 調整点アップキー（手動入力手段・画像情
報入力手段） ６６４ｂ 調整点ダウンキー（手動入力手段・画像情
報入力手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C262 AA04 AA24 AA25 AA26 AB07 FA13 2H027 DA09 DC01 EA02 EB04 EC03 HA07 2H076 AB75 DA07

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１の画像情報に基づいて感光体上に静電
   潜像を形成することによって記録材上に画像を形成する
   画像形成手段と、 記録材上に形成された上記画像に基づいた第２の画像情
   報を入力する画像情報入力手段と、 上記画像が異なる階調パターンを配列したパターンチャ
   ートである場合に、上記第２の画像情報を処理して、画
   像処理条件を調整する画像処理手段とを備えている画像
   形成装置において、 さらに、画像形成手段が上記パターンチャートを形成す
   る場合に、上記画像形成手段の副走査方向に隣接する各
   階調パターンの静電潜像における境界部位での電位差の
   違いによる電界の強調を回避するように、各階調パター
   ンを形成することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】上記画像形成手段は、該画像形成手段の副
   走査方向に隣接している各階調パターンが直接接触する
   ように、パターンチャートを形成することを特徴とする
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】上記画像形成手段は、上記パターンチャー
   トにおける上記副走査方向の端部となる階調パターンに
   隣接させて、該端部となる階調パターンと同一または近
   い濃度を有するダミーパターンを形成することを特徴と
   する請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】上記画像形成手段は、該画像形成手段の副
   走査方向に沿って、階調パターンが低濃度から高濃度と
   なるとともに、互いに最も濃度が近い複数の階調パター
   ンが主走査方向に並ぶように、パターンチャートを形成
   することを特徴とする請求項１、２、または３記載の画
   像形成装置。
5. 【請求項５】第１の画像情報に基づいて記録材上に画像
   を形成する画像形成手段と、 記録材上に形成された上記画像を読み取って第２の画像
   情報とする画像読取手段と、 上記画像が異なる階調パターンを配列したパターンチャ
   ートである場合に、上記第２の画像情報を処理して、画
   像処理条件を調整する画像処理手段とを備えている画像
   形成装置において、 上記画像処理手段は、パターンチャートが形成される記
   録材の下地の色を基準として、第２の画像情報を画像処
   理して、画像処理条件を調整することを特徴とする画像
   形成装置。
6. 【請求項６】上記画像処理手段は、画像読取手段による
   パターンチャートの読み取りの際に、該パターンチャー
   トに照射される光量を低下させるか、または画像読取手
   段の読取ゲインを小さくすることにより得られた読取値
   に基づいて第２の画像情報を画像処理することを特徴と
   する請求項５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】第１の画像情報に基づいて記録材上に画像
   を形成する画像形成手段と、 記録材上に形成された上記画像を読み取って第２の画像
   情報とする画像読取手段と、 上記画像が異なる階調パターンを配列したパターンチャ
   ートである場合に、上記第２の画像情報を処理して、画
   像処理条件を調整する画像処理手段とを備えている画像
   形成装置において、 上記パターンチャートを形成するための第１の画像情報
   は、ディザマトリクスによるディザ値を加えることによ
   って多階調化されたものであり、 上記画像読取手段は、上記ディザマトリクスと同サイズ
   の画像フィルタを介して、該パターンチャートを読み取
   ることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】第１の画像情報に基づいて記録材上に画像
   を形成する画像形成手段と、 記録材上に形成された上記画像を読み取って第２の画像
   情報とする画像読取手段と、 上記画像が異なる階調パターンを配列したパターンチャ
   ートである場合に、上記第２の画像情報を処理して、画
   像処理条件を調整する画像処理手段とを備えている画像
   形成装置において、 上記画像形成手段は、上記画像読取手段の入力精度、お
   よび画像形成手段における濃度についての画像形成精度
   の双方に基づいて、上記パターンチャートにおける高濃
   度側の階調パターンにおける上記画像読取手段の出力値
   を、低濃度側の階調パターンにおける上記画像読取手段
   の出力値よりも大きくするように該パターンチャートを
   形成することを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】ディザマトリクスによるディザ値を加える
   ことによって多階調化された第１の画像情報に基づいて
   記録材上に画像を形成する画像形成手段と、 記録材上に形成された上記画像を読み取って第２の画像
   情報とする画像読取手段と、 上記画像が異なる階調パターンを配列したパターンチャ
   ートである場合に、上記第２の画像情報を処理するとと
   もに、画像処理条件を調整する画像処理手段とを備えて
   いる画像形成装置において、 上記画像処理手段は、画像読取手段の読取濃度の目標読
   取値と該目標読取値に対応して決定されている上記画像
   読取手段の読取基準値との関係性と、上記パターンチャ
   ートを上記画像読取手段により読み取ることにより得ら
   れる実読取値と上記ディザ値との関係性とに基づいて、
   上記画像形成手段の入力濃度と上記ディザ値との関係性
   を求める画像処理を実施することを特徴とする画像形成
   装置。
10. 【請求項１０】画像情報に基づいて画像形成手段により
    画像形成する画像形成装置に用いられる画像処理方法に
    おいて、 既知の異なるディザ値に対応する複数種の階調パターン
    を読取用パターンチャートとして、画像形成手段により
    記録材上に形成する第１の行程と、 画像読取手段により上記読取用パターンチャートを直接
    読み取って入力し、その入力値と上記ディザ値との関係
    性を記憶する第２の行程と、 画像読取手段の入力濃度の目標値に対応して決定されて
    いる読取基準値と、上記第２の行程で記憶された読取値
    とに基づいて、画像形成手段の入力濃度と上記ディザ値
    との関係性を求める第３の行程とを有することを特徴と
    する画像処理方法。
11. 【請求項１１】上記第３の行程で決定した入力濃度とデ
    ィザ値との関係性に基づいて、目視用パターンチャート
    を記録材上に形成する第４の行程と、 上記目視用パターンチャートを目視して上記関係性を手
    動調整する第５の行程と、 上記第５の行程で調整した上記関係性により得られる上
    記目標値に対応した値を、上記読取基準値とする第６の
    行程とを有することを特徴とする請求項１０記載の画像
    処理方法。
12. 【請求項１２】上記第６の行程で得られた読取基準値お
    よび上記第３の行程の入力濃度の目標入力値に対応して
    決定されている読取基準値のうちの何れか一方を、上記
    第３の行程の読取基準値として使用することを特徴とす
    る請求項１１記載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】第１の画像情報に基づいて記録材上に第
    １の画像を形成し、該第１の画像を画像読取手段により
    読み取って得られる情報に基づいて記録材上に第２の画
    像を形成した後、該第２の画像から目視で得られる情報
    を手動入力手段により入力することで画像処理条件を調
    整する画像処理方法において、 上記第１の画像が有する階調数を、第２の画像が有する
    階調数よりも大きくすることを特徴とする画像処理方
    法。