JPH10278347A - 画像処理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成部の形成条件を加味して当該画像形
成部の特性を精度良く認識し、良好な画像を形成を行う
よう補正する。 【解決手段】 テスト印刷を行う際の各パッチについ
て、濃度変化の連続性を維持した状態のパターンを発生
し、テスト印刷を行わせる。これにより、不連続の場合
と比較し、画像形成部の状態による濃度変化の不連続部
分の発生を抑え、良好な画像を形成させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は階調画像を形成する
ために用いられる画像処理装置及び方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】複写機や単体のプリンタ装置等の画像形
成装置の画像処理特性を調整する方法としては、次の様
な手法が知られている。

【０００３】即ち、画像形成装置を起動させて、図５に
示すような一つのある特定の階調テストパターンを記録
材（記録紙等）上に形成した後、形成された記録材上の
階調テストパターンの濃度をイメージスキャナ等の画像
読み取り手段を用いて読み取り、その読み取った画像情
報を元に、現像バイアスやγ補正などの画像形成条件に
フィードバックさせることにより、画像品質の安定性を
向上させる手法である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記手
法では、画像形成装置において均一濃度を記録材上全面
に出力したにもかかわらず、画像形成装置の性質（例え
ば電子写真方式であれば、感光ドラムや中間転写ドラム
の偏心（ゆがみ）による濃度むらや、１次帯電器のワイ
ヤの高さの傾きによる濃度傾き等）により、濃度の逆転
が起きる。例えば、図５の位置ａと位置ｂでは、それぞ
れの濃度をｍa,ｍbとすると、本来の濃度は、ｍa＜ｍb
となるはずが、上記の濃度むらなどによってｍa＞ｍbに
なってしまうことがある。従って、このデータを用いて
画像形成条件にフィードバックして制御すると、最適な
画像が得られないという欠点があった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明はかかる問題点に
鑑みなされたものであり、画像形成部の特性を精度良く
認識し、良好な画像を形成を行うよう補正することを可
能ならしめる画像処理装置及び方法を提供しようとする
ものである。

【０００６】この課題を解決するため、たとえば本発明
の画像処理装置は以下に示す構成を備える。すなわち、
所定のパターン情報を発生するパターン発生手段と、該
パターン発生手段で発生したパターン情報に基づいてテ
ストパターンを形成する画像形成手段と、形成されたテ
ストパターンを読み取る読み取り手段と、読み取ったデ
ータに基づいて画像形成部の画像形成条件を制御する制
御手段とを備え、前記パターン発生手段は、異なる階調
を２次元に配列したテストパターンを形成する場合に、
連続した階調のテストパターンが隣接して形成されるよ
うにパターン情報を発生する。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に従って本発明に
係る実施形態を詳細に説明する。

【０００８】＜第１の実施の形態＞図１は第１の実施形
態における画像記録装置（複写装置）の断面構造図であ
る。以下、各構成要素をその動作に従って説明する。

【０００９】図示において、２０１はイメージスキャナ
部であり、原稿を読み取り、該原稿画像に対してデジタ
ル信号処理を行う部分である。また、２００はプリンタ
部であり、イメージスキャナ部２０１で読み取った原稿
画像に対応した画像を形成し、記録用紙上にプリント出
力する部分である。

【００１０】イメージスキャナ部２０１において、２０
２は原稿圧板、２０３は原稿台ガラス（プラテンガラ
ス）である。原稿２０４はその読み取り面を図示下方に
むけて原稿台ガラス２０３上に載置され、原稿圧板２０
２によってその位置が固定される。２０５はハロゲンラ
ンプであり、この原稿２０４を照射する。原稿２０４か
らの反射光は、ミラー２０６，２０７に導かれて、レン
ズ２０８により光電変換素子かななるリニアＣＣＤイメ
ージセンサ（以下、ＣＣＤ）２１０の受光面上に結像す
る。尚、レンズ２０８には赤外カットフィルタが設けら
れている。

【００１１】ＣＣＤ２１０は原稿２０４からの光を赤
（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の各色に分解して読み取
り、画像処理部２０９へ送る。

【００１２】ＣＣＤ２１０は、例えばＲＧＢそれぞれ約
７５００画素の受光画素が３ライン並んだものであり、
Ａ３サイズの原稿の短手方向２９７ｍｍを６００ｄｐｉ
（ドット／インチ）で読み取ることが可能である。尚、
Ａ３サイズの原稿の短手方向２９７ｍｍを４００ｄｐｉ
で読み取るためには、ＲＧＢそれぞれ約５０００画素の
リニアイメージセンサがあれば良い。

【００１３】ハロゲンランプ２０５，ミラー２０６が速
度ｖで、ミラー２０７がｖ／２で副走査方向（ＣＣＤ２
１０のライン方向に直交する方向）に機械的に移動する
ことにより、原稿２０４を走査し、原稿２０４からの反
射光は一定の距離を経てＣＣＤ２１０に結像され、電子
信号に変換される。

【００１４】２１１は均一な濃度を有する基準白色板で
あり、レンズ２０８による光量ムラやＣＣＤセンサの各
画素毎の感度ムラを補正するための基準濃度値を提供す
る。

【００１５】画像処理部２０９についての詳細は後述す
るが、ＣＣＤ２１０で読み取られた信号をデジタル信号
に変換し、印刷の際のインク色に対応したマゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｂ
Ｋ）の各色成分画像を形成してプリンタ部２００へ送出
する。また、イメージスキャナ部２０１における１回の
原稿スキャン（１回の副走査に相当）につき、Ｍ，Ｃ，
Ｙ，ＢＫの内の一つの色成分画像がプリンタ部２００に
送られる。従って、４スキャン、即ち４色分の画像信号
を順次プリンタ部２００に送出することにより、１回の
フルカラープリント処理が完了する。なお、画像処理部
２０９内に必要十分なメモリがあれば１回の走査読取結
果をそのメモリに格納させることで、４回の読取を不要
にしても良い。

【００１６】このようにして画像処理部２０９より送出
されたＭ，Ｃ，Ｙ，ＢＫの画像信号は、プリンタ部２０
０内のレーザドライバ２１２に送られる。レーザドライ
バ２１２は、各画素の画像信号に応じてレーザダイオー
ド２１３を発光させることにより、レーザ光を出力す
る。該レーザ光はポリゴンミラー２１４，ｆ−θレンズ
２１５，ミラー２１６を介して感光ドラム２１７上を走
査露光する。

【００１７】２１９〜２２２は現像器であり、それぞれ
マゼンタ，シアン，イエロー，ブラックによる現像を行
う。該４個の現像器２１９〜２２２が順次感光ドラム２
１７に当接し、前記レーザ光照射により形成された感光
ドラム上の静電潜像に対して、対応する色トナーによる
現像を行う。

【００１８】２２３は転写ドラムであり、用紙カセット
２２４または２２５より給紙された記録用紙を静電気の
作用で巻き付け、感光ドラム２１７上で現像されたトナ
ー像を該記録用紙上に転写する。４色成分を使用した記
録処理では、この転写ドラム２２３が４回転することで
各色成分のトナーが重畳記録され、最後に剥離爪で記録
紙を転写ドラム２２３から剥離させ、定着ユニット２２
６にむけて搬送して定着させ、装置外部へ排紙される。

【００１９】なお、記録紙の裏面、多重記録を行うべ
く、図示の如く排出口に分岐搬送路２２７が設けられて
いる。この搬送路を介して再度装置に取り込むことで、
裏面への記録及び多重記録等を行うことを可能にしてい
る。

【００２０】以上が本実施形態における画像処理装置の
動作概要である。

【００２１】図２は本実施形態における階調画像を得る
ための画像処理部２０９の内部構成を示すブロック図で
ある。

【００２２】同図において、ＣＰＵ１１４は、ＲＯＭ１
１６などに予め格納されたプログラムによって、以下の
各構成を含む本実施形態の装置全体の制御を行う。ＲＡ
Ｍ１１５はＣＰＵ１１４によりワークエリアとして利用
され、ＲＯＭ１１６には後述の処理を行なうための制御
プログラムの他に、マスキング係数やフィルタ係数等の
画像処理パラメータなども格納されている。操作部１１
７は、キーボードやタッチパネル及びＬＣＤなどの表示
器１１８を有し、オペレータからの指示をＣＰＵ１１４
へ伝えたり、ＣＰＵ１１４によって装置の動作条件や状
況を指示したりするものである。

【００２３】また、アドレスカウンタ１１２は、クロッ
ク発生部１１１で発生された一画素単位のクロックＣＬ
Ｋを計算して、１ラインの画素アドレスを表わす主走査
アドレス信号をデコードして、シフトパルスやリセット
パルスなどライン単位にＣＣＤ２１０を駆動する信号１
１９や、ＣＣＤ２１０から出力された１ライン分の信号
中の有効領域を表わす信号ＶＥ、ライン同期信号ＨＳＹ
ＮＣなどを生成する。なお、アドレスカウンタ１１２
は、信号ＨＳＹＮＣでクリアされて、次ラインの主走査
アドレスの計数を開始する。

【００２４】ＣＣＤ２１０から出力された画像信号は、
アナログ信号処理部１０１に入力されて、ゲインやオフ
セットが調整された後、Ａ／Ｄ変換部１０２で各色成分
を例えば８ｂｉｔのＲＧＢデジタル画像信号に変換し、
シェーディング補正部１０３において、色毎に、基準白
色板２１１を読み取った信号を用いて公知のシェーディ
ング補正が施される。

【００２５】ラインディレイ部１０４は、シェーディン
グ補正部１０３から出力された画像信号に含まれている
空間的ずれを補正する。この空間的ずれは、ＣＣＤ２１
０の各ラインセンサが、副走査方向に、互いに所定の距
離を隔てて配置されていることにより生じたものであ
る。具体的には、Ｂ色成分信号を基準として、Ｒ及びＧ
の各色成分信号を副走査方向にライン延長し、三つの色
成分信号の位相を同期させる。

【００２６】補正部１２０は、詳述は後述するが、ライ
ンディレイ部１０４から出力された画像信号に輝度補正
を施すものである。

【００２７】入力マスキング部１０５は、補正部１２０
から出力された画像信号の色空間を、式（１）のマトリ
ックス演算により、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する。
つまり、ＣＣＤ２１０から出力された各色成分信号の色
空間は、各色成分のフィルタの分光特性で決まっている
が、これをＮＴＳＣの標準色空間に変換するものであ
る。

【００２８】

【数１】

【００２９】ＬＯＧ変換部１０６は、例えばＲＯＭなど
からなるルックアップテーブルで構成され、入力マスキ
ング部１０５から出力されたＲＧＢ輝度信号をＣＭＹ濃
度信号に変換する。ライン遅延メモリ１０７は、図示し
ない黒文字判定部が入力マスキング部１０５の出力から
制御信号ＵＣＲ，ＦＩＬＴＥＲ，ＳＥＮなどを生成する
期間（ライン遅延）分、ＬＯＧ変換部１０６から出力さ
れた画像信号を遅延する。

【００３０】マスキング・ＵＣＲ部１０８は、ライン遅
延メモリ１０７から出力された画像信号から黒生成信号
Ｋを抽出し、さらに、プリンタ部２００の記録色材の色
濁りを補正するマトリクス演算を、ＹＭＣＫ画像信号に
施して、リーダ部２０１の各読み取り動作毎にＭ，Ｃ，
Ｙ，Ｋ順に、例えば８ビットの色成分画像信号を出力す
る。なお、マトリクス演算に使用するマトリクス係数
は、ＣＰＵ１１４によって設定されるものである。

【００３１】ガンマ補正部１０９は、画像信号をプリン
タ部２００の理想的な階調特性に合わせるために、マス
キング、ＵＣＲ部１０８から出力された画像信号に濃度
補正を施す。出力フィルタ（空間フィルタ処理部）１１
０は、ＣＰＵ１１４からの制御信号にしたがって、ガン
マ補正部１０９から出力された画像信号にエッジ強調ま
たはスムージング処理を施す。

【００３２】ルックアップテーブル（ＬＵＴ）１２３
は、詳細は後述するが、原画像の濃度と出力画像の濃度
とを一致させるもので、例えば、ＲＡＭなどで構成さ
れ、その変換テーブルは、ＣＰＵ１１４によって設定さ
れるものである。パターンジェネレータ１２１はテスト
プリントのためのパターン信号を発生するものである。
パルス幅変調器（ＰＷＭ）１２２は、入力された画像信
号のレベルに対応するパルス幅のパルス信号を出力し、
そのパルス信号はレーザ光源を駆動するレーザドライバ
２１２へ出力される。

【００３３】図３に階調が再現される様子を４限チャー
トで示す。

【００３４】第１象限は、原稿濃度を濃度信号に変換す
るリーダ特性を示し、第２象限は濃度信号をレーザ出力
信号に変換するためのＬＵＴ１２３を示し、第３象限は
レーザ出力信号から出力濃度に変換するプリンタ特性を
示し、第４象限は原稿濃度から出力濃度の関係を示すこ
の画像形成装置のトータルの階調特性を示している。階
調数は８ｂｉｔのデジタル信号で処理しているので、２
５６階調である。この画像形成装置では、第４象限の階
調特性をリニアにするために、第３象限のプリンタ特性
が湾曲している部分を第２象限のＬＵＴ１２３によって
補正する。ＬＵＴ１２３は後に述べる演算結果により生
成される。

【００３５】ＬＵＴ１２３にて変換された後、パルス幅
変調器１２２により信号がドット幅に対応した信号に変
換され、レーザドライバ２１２に送られる。本実施形態
では、パルス幅変調処理による階調再現手段を用いた、
階調再現手段としてはディザや誤差拡散を用いた面積階
調などを用いても良い。

【００３６】そして、レーザ走査により感光体ドラム２
１７上にはドット面積変化による階調特性を有する潜像
が形成され、現像、転写、定着という過程をへて階調画
像が得られる。

【００３７】上記の画像形成装置は感光ドラム２１７に
出力するパターンジェネレータ１２１を内蔵している。

【００３８】なお、本実施形態で使用したトナーは、イ
エロー、マゼンタ、シアンの色トナーで、スチレン系共
重合樹脂をバインダーとし、各色の色材を分散させて形
成されている。

【００３９】［階調制御の説明］本実施形態の処理手順
を図４に示す。操作パネル上から、階調再現特性に異常
があると判断して、操作部に設けられたスタートスイッ
チをオンすると（Ｓ２１）、機械内部のパターンジェネ
レータ１２１により、例えば図５に示すように、Ｍ，
Ｃ，Ｙ，Ｋの各色の６４階調のパターン画像を記録材上
に形成し、プリントアウトする（Ｓ２２）。

【００４０】図１のように、このプリントアウトされた
パターン画像を原稿２０４としてリーダの原稿台ガラス
２０３にのせ、光源２０５で照らし、色分解光学系２０
６〜２０８を通し、ＣＣＤ２１０で反射光量信号（Ｒ
０，Ｇ０，Ｂ０）に変換する（Ｓ２３）。

【００４１】一般に、ＣＣＤ２１０を使用した光学系
は、シェーディング補正を行うことにより、測定再現性
は良いことが知られている。

【００４２】図２のブロック図に示されるように、パタ
ーン画像の読み取り信号はＬＯＧ変換された後に濃度デ
ータ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０，Ｋ０）に変換される。

【００４３】この濃度データとパターン画像の位置情報
を元に、レーザ出力と濃度の関係が求まる（Ｓ２４）。
この得られたデータを元に画像制御条件（本実施形態で
はＬＵＴ１２３）を制御する（Ｓ２５）ことによって、
階調再現性を向上している。

【００４４】ここで説明を簡単にするため、図５のよう
なパターンを出力したとする。プリンタの画像形成面内
一様性が理想的な状態であった場合、即ち、局所的なひ
ずみがない場合には、プリンタ特性は図１１のようにな
る。しかし、実際のプリンタ特性は理想的ではないた
め、例えばプリンタの特性として図５の上側の方が濃度
が高くでやすいとすると、読み込んだ濃度データは図６
のように、パターンが下から上に移るところに不連続点
ができる。また、プリンタの特性として図５の下側の方
が濃度が高くでやすいとすると、読み込んだ濃度データ
は図７の様に、パターンが下から上に移るところに濃度
が逆転するという異常現象が起こる。これらのデータを
用いて、ＬＵＴ１２３などの画像処理条件にフィードバ
ックすると、不連続点の部分で、階調がつぶれたり、擬
似輪郭が発生するなどし、正常な画像が得られないこと
になる。

【００４５】本実施形態では、連続する階調パッチが位
置の差によって、濃度差が著しく大きくなったり、濃度
が逆転することを防ぐために、図８のように続きのパッ
チ、即ち、濃度値が最も近いパッチが隣接するように配
置した。このようにすると、プリンタの特性として図８
の上側の方が濃度が高くでやすい場合には図９のよう
に、また、プリンタの特性として図８の下側の方が濃度
が高くでやすい場合には図１０のような濃度データが得
られ、不連続点をなくすことができる。また、同様にプ
リンタの特性として下側の方が濃度が高くでやすい場合
には、図１１に示すような結果を得ることができ、不連
続点をなくすことができる。以上の結果、階調のつぶれ
や擬似輪郭の発生しない良好な画像を得ることができ
る。

【００４６】＜第２の実施形態の説明＞上記第１の実施
形態では、パッチの配列は縦長であったが、本第２の実
施形態では、縦と横の長さの和が最小になるように配置
した。

【００４７】階調制御方法は第１の実施形態と同様に、
操作パネル上から、階調再現特性に異常があると判断し
て、スタートスイッチをオンすると（Ｓ２１）、機械内
部のパターンジェネレータ１２１により、図１２に示す
ように、各色の６４階調のパターン画像を記録材上に形
成し、プリントアウトする（Ｓ２２）。

【００４８】このプリントアウトされた画像を原稿２０
４として、リーダの原稿台ガラス２０３にのせ、光源２
０５で照らし、色分解光学系２０６〜２０８を通し、Ｃ
ＣＤ２１０で反射光量信号（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）に変換
する（Ｓ２３）。

【００４９】図２のブロック図に示されるように、パタ
ーン画像の読み取り信号はＬＯＧ変換された後に濃度デ
ータ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０，Ｋ０）に変換される。

【００５０】この濃度データとパターン画像の位置情報
を元に、レーザ出力と濃度の関係が求まる（Ｓ２４）。
この得られたデータを元に画像制御条件（本実施形態で
はＬＵＴ１２３の特性）を制御する（Ｓ２５）ことによ
って、階調再現性を向上している。

【００５１】本実施形態によれば、図１２のようにパッ
チを配置し、折り返しまでのパッチ間の距離を短くする
ことで、図９、図１０に見られるうねり量を減らすこと
ができる（図１３）。

【００５２】以上の様にして、階調のつぶれや擬似輪郭
の発生しない良好な画像が得られるようになった。

【００５３】＜第３の実施形態＞本第３の実施形態で
は、階調パターンのパッチの配置を図１４のように中心
から濃度の低い順に渦を巻くように配置した。

【００５４】人間の目の感度について説明する。横軸に
濃度域、縦軸にその濃度からどの位濃度が違うと濃度差
が認識されるかを取ったものを図１５に示す。ここで、
濃度差が認識されるとは、２つの濃度の違うパッチを連
続させて出力し、その間に境界線（擬似輪郭）が発生し
たら、濃度差があると認識する。

【００５５】このグラフから分かるように、人間の目は
画像濃度が濃いところより薄いところの方が感度が高
い。また、極ハイライト部（濃度０．１）では、濃度差
が約０．００５あるとかすかではあるが、濃度差がある
と認識され、グラデーションなどを出力した場合擬似輪
郭が発生してしまう。

【００５６】図１４のように配置すると、図９、図１０
に見られるうねり量（誤差）は、高濃度側では大きくな
るが、低濃度側では小さくなる（図１６）。これは、上
記の視覚特性に適しており、感度が高い低濃度部の精度
を上げることにより実施形態１より良好な画像が得られ
ることができる。

【００５７】なお、以上の実施形態ではパルス幅変調に
よって階調画像を形成する例を説明したが、これに限ら
ずレーザ強度や面積階調方式等、如何なる方式で階調画
像を形成してもよい。

【００５８】また、上記実施形態では、電子写真方式で
画像を形成する場合を説明したが、これに限らずインク
ジェットプリンタや熱転写プリンタ等の他の方式に適用
できる。ただし、回転体に画像を転写する方式の場合
に、その作用効果がより顕著になる。

【００５９】また、上記実施形態では、１つの器機から
なる複写機に適用した例を説明したが、例えばホストコ
ンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタな
どから構成されるシステムに適用しても良い。

【００６０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００６１】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００６４】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００６５】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、原稿台上の原稿を読み取り、それをデジタル化する
手段と、そのデジタル化した信号に基づいて画像を形成
する手段を有する装置において、記録材に、画像特性を
判断するための少なくとも１つ以上の画像パターンを形
成し、原稿台に設置して読み取り、その濃度データに基
づいて画像形成条件を調節する画像形成装置において、
階調テストパターンの続いた階調データ（テストパター
ンで出力する階調内で）は、隣接して出力することによ
り、位置の移動にともなう濃度の不連続をなくすことが
できる。その結果、階調のつぶれや擬似輪郭の発生しな
い良好な画像が得られるようになる。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像形成部の特性を精度良く検出し、良好な画像を形成を
行うよう補正することが可能になる。

【００６７】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態の装置の断面構造図である。

【図２】実施形態における画像処理部のブロック構成図
である。

【図３】階調再現特性を示す４限チャート図である。

【図４】実施形態の動作書R手順を示すフローチャート
である。

【図５】階調補正行程における望ましくないプリント出
力例を示す図である。

【図６】図５のプリント出力例での特性を示す図であ
る。

【図７】図５のプリント出力例での特性を示す図であ
る。

【図８】実施形態における階調補正行程のプリント出力
例を示す図である。

【図９】図８のプリント出力例での特性変化を示す図で
ある。

【図１０】図８のプリント出力例での特性変化を示す図
である。

【図１１】理疎意的な階調特性を示す図である。

【図１２】第２の実施形態におけるプリント出力例を示
す図である。

【図１３】図１２のプリント出力例での特性変化を示す
図である。

【図１４】第３の実施形態のプリント出力例を示す図で
ある。

【図１５】擬似輪郭の発生条件を示す図である。

【図１６】図１４のプリント出力例での特性変化を示す
図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 齋藤 康弘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のパターン情報を発生するパターン
   発生手段と、 該パターン発生手段で発生したパターン情報に基づいて
   テストパターンを形成する画像形成手段と、 形成されたテストパターンを読み取る読み取り手段と、 読み取ったデータに基づいて画像形成部の画像形成条件
   を制御する制御手段とを備え、 前記パターン発生手段は、異なる階調を２次元に配列し
   たテストパターンを形成する場合に、連続した階調のテ
   ストパターンが隣接して形成されるようにパターン情報
   を発生することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成部は、電子写真方式によっ
   て画像を形成することを特徴とする請求項第１項に記載
   の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記パターン発生手段は、異なる濃度の
   パッチで構成されるテストパターンを発生することを特
   徴とする請求項第１項に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記連続した階調は濃度差が最小の複数
   の階調パターンであることを特徴とする請求項第１項に
   記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記パターン発生手段は、複数色のそれ
   ぞれについてパターン情報を発生することを特徴とする
   請求項第１項に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記制御手段は、前記画像形成手段に出
   力するデータの変換特性を制御することを特徴とする請
   求項第１項に記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 所定のパターン情報を発生するパターン
   発生工程と、 該パターン発生工程で発生したパターン情報に基づいて
   テストパターンを形成する画像形成工程と、 形成されたテストパターンを読み取る読み取り工程と、 読み取ったデータに基づいて画像形成部の画像形成条件
   を制御するする制御工程とを備える制御方法において用
   いられる画像処理方法であって、 前記テストパターンを異なる階調を２次元に配列して形
   成する場合に、連続した階調のテストパターンを隣接し
   て形成することを特徴とする画像処理方法。
8. 【請求項８】 前記画像形成部は、電子写真方式によっ
   て画像を形成することを特徴とする請求項第７項に記載
   の画像処理方法。
9. 【請求項９】 前記パターン発生工程は、異なる濃度の
   パッチで構成されるテストパターンを発生することを特
   徴とする請求項第７項に記載の画像処理方法。
10. 【請求項１０】 前記連続した階調は濃度差が最小の複
    数の階調パターンであることを特徴とする請求項第７項
    に記載の画像処理方法。
11. 【請求項１１】 前記パターン発生手段は、複数色のそ
    れぞれについてパターン情報を発生することを特徴とす
    る請求項第７項に記載の画像処理方法。
12. 【請求項１２】 前記制御工程は、画像形成工程に出力
    するデータの変換特性を制御することを特徴とする請求
    項第７項に記載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】 所定のパターン情報を発生するパター
    ン発生手段と、 該パターン発生手段で発生したパターン情報に基づいて
    テストパターンを形成する画像形成手段と、 形成されたテストパターンを読み取る読み取り手段と、 読み取ったデータに基づいて画像形成部の画像形成条件
    を制御する制御手段とを備え、 前記パターン発生手段は、異なる階調を２次元に配列し
    たテストパターンを形成する場合に、同一の階調数のテ
    ストパターンを形成するために要するテストパターンの
    縦と横の長さの和が最小になるようにパターン情報を発
    生することを特徴とする画像処理装置。
14. 【請求項１４】 前記画像形成部は、電子写真方式によ
    って画像を形成することを特徴とする請求項第１３項に
    記載の画像処理装置。
15. 【請求項１５】 前記パターン発生手段は、異なる濃度
    のパッチで構成されるテストパターンを発生することを
    特徴とする請求項第１３項に記載の画像処理装置。
16. 【請求項１６】 前記連続した階調は濃度差が最小の複
    数の階調パターンであることを特徴とする請求項第１３
    項に記載の画像処理装置。
17. 【請求項１７】 前記パターン発生手段は、複数色のそ
    れぞれについてパターン情報を発生することを特徴とす
    る請求項第１３項に記載の画像処理装置。
18. 【請求項１８】 前記制御手段は、前記画像形成手段に
    出力するデータの変換特性を制御することを特徴とする
    請求項第１３項に記載の画像処理装置。
19. 【請求項１９】 所定のパターン情報を発生するパター
    ン発生工程と、 該パターン発生工程で発生したパターン情報に基づいて
    テストパターンを形成する画像形成工程と、 形成されたテストパターンを読み取る読み取り工程と、 読み取ったデータに基づいて画像形成部の画像形成条件
    を制御するする制御工程とを備える制御方法において用
    いられる画像処理方法であって、 前記テストパターンを異なる階調を２次元に配列して形
    成する場合に、連続した階調がうず巻状に配列したテス
    トパターンを形成することを特徴とする画像処理方法。
20. 【請求項２０】 前記画像形成部は、電子写真方式によ
    って画像を形成することを特徴とする請求項第１９項に
    記載の画像処理方法。
21. 【請求項２１】 前記パターン発生工程は、異なる濃度
    のパッチで構成されるテストパターンを発生することを
    特徴とする請求項第１９項に記載の画像処理方法。
22. 【請求項２２】 前記連続した階調は濃度差が最小の複
    数の階調パターンであることを特徴とする請求項第１９
    項に記載の画像処理方法。
23. 【請求項２３】 前記パターン発生手段は、複数色のそ
    れぞれについてパターン情報を発生することを特徴とす
    る請求項第１９項に記載の画像処理方法。
24. 【請求項２４】 前記制御工程は、画像形成工程に出力
    するデータの変換特性を制御することを特徴とする請求
    項第１９項に記載の画像処理方法。