JPH09216410A

JPH09216410A - 画像処理装置及びその方法

Info

Publication number: JPH09216410A
Application number: JP8025216A
Authority: JP
Inventors: Kazuhito Ohashi; 一仁大橋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-02-13
Filing date: 1996-02-13
Publication date: 1997-08-19

Abstract

(57)【要約】【課題】パルス幅変調により画像形成を行う際に、解
像度と階調性とは両立できない。【解決手段】文字判定部１１１において入力画像信号
が文字領域であるか否かを判定し、該判定結果をＰＷＭ
発生部１１０における線数切り替え信号として出力す
る。ＰＷＭ発生部１１０においては、入力される線数切
り替え信号の同期を調整した後、該線数切り替え信号に
応じてレーザドライバ２１２へ出力するＰＷＭ信号を選
択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置及びそ
の方法に関し、例えば、画像信号に対してパルス幅変調
を行って画像を形成する画像処理装置及びその方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、原稿画像を読み取って記録媒
体上にプリント出力する装置として、例えばデジタル複
写機等が普及している。

【０００３】デジタル複写機においては、画像読取り部
で原稿台ガラス上に載置された原稿に光を当てて照明
し、その反射光をＣＣＤイメージセンサ等の受光素子で
検出してＡ／Ｄ変換することにより、原稿画像をデジタ
ル画像信号に変換している。そして、得られたデジタル
画像信号に対して様々な画像処理を行った後に、プリン
タ部において画像形成、プリントを行うことにより、コ
ピー画像を得ることができる。

【０００４】従来のデジタル複写機における画像読取り
部で用いられる受光センサとしては、一般に、リニアＣ
ＣＤイメージセンサ等の受光素子（１素子が１画素に対
応）が１次元に並んだものが使用され、読み取り画像度
はこのリニアセンサの受光素子数（受光画素数）に相当
する。また読み取り階調は、アナログのセンサ出力をデ
ジタル信号に変換する際に使用するＡ／Ｄ変換器の変換
ビット数により決定される。

【０００５】一方、プリンタ部においては例えば電子写
真プロセスを利用したＬＢＰ（レーザビームプリンタ）
方式が使用される。ＬＢＰ方式によれば、感光体上にレ
ーザ光をラスタスキャンさせながら照射し、一画素毎に
レーザ光の強度あるいはレーザ点灯時間を入力信号の値
に応じて変調することにより、感光体上に画像（静電潜
像）を形成する。そして、感光体上の静電潜像は、現
像、転写、定着等の電子写真プロセスを経て最終的なプ
リント画像となる。ここで、プリンタ部の解像度はラス
タスキャン周期、及びレーザのオン／オフ周期との関係
で定まる。また、プリント可能な画像階調レベル数は、
前記レーザ光の変調回路に入力可能なレベル数により決
定される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のデジタル複写機において、プリンタ部の解像度と階
調数とは全く独立した要素ではなく、レーザ光による感
光体上への作像、現像、転写、定着等の電子写真プロセ
スの特性の影響により、一般的に以下の特性を有する。

【０００７】即ち、解像度を上げるために１画素に相当
するレーザの変調周期を短くする（主走査方向のプリン
ト線数を大きくする）と、プリント解像度を上げること
はできるが、再現できる階調数が減ってしまう。つま
り、入力信号レベルに対応した所定のレーザ光変調を行
っても、最終的なプリント出力における階調再現能力に
限界があるため、所定レベル以下の微少な濃度差を再現
することはできない。

【０００８】また、逆に再現できる階調数を多くするた
めには、プリント画像を構成する１画素つき、所定サイ
ズ以上のドットサイズが必要（主走査方向のプリント線
数をある程度小さくすることが必要）であり、このため
プリント解像度を一定値以下に下げる必要がある。

【０００９】このため、写真のように微少な階調差の再
現が必要な原稿について忠実な複写を可能とするために
は、プリンタ部においてプリント解像度を下げる必要が
あり、従って、文字・線画等からなる原稿画像について
は、その複写結果はボケてしまっていた。また逆に、文
字・線画の原稿をくっきりと再現できるように、プリン
タ部の解像度を上げる（レーザで照射するドットサイズ
を小さくする）場合には、プリンタ部における階調再現
能力が低下するため、写真等の中間調画像を複写すると
微少な階調差を再現することができなかった。

【００１０】本発明は上述した課題を解決するためにな
されたものであり、レーザ光を変調して画像形成する際
に、解像度と階調性とを両立させた高画質な画像形成が
可能な画像処理装置及びその方法を提供することを目的
とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ための一手段として、本発明の画像処理装置は以下の構
成を備える。

【００１２】即ち、主走査方向に第１の解像度を有する
画像データを入力する入力手段と、前記画像データの主
走査方向の解像度を第２の解像度に変換する解像度変換
手段と、前記第１の解像度の画像データに対してパルス
幅変調を行って第１の変調信号を生成する第１の変調手
段と、前記第２の解像度の画像データに対してパルス幅
変調を行って第２の変調信号を生成する第２の変調手段
と、前記第１の変調信号と、前記第２の変調信号とのい
ずれかを選択する変調信号選択手段と、前記変調信号選
択手段により選択された変調信号に基づいて画像を形成
する画像形成手段とを有することを特徴とする。

【００１３】更に、前記第１の解像度の画像データにお
ける文字領域を判定して領域信号を出力する判定手段を
有し、前記変調信号選択手段は、前記領域信号に基づい
て、前記第１の変調信号と前記第２の変調信号のいずれ
かを選択することを特徴とする。例えば、前記第１の解
像度は前記第２の解像度よりも高いことを特徴とする。

【００１４】例えば、前記変調信号選択手段は、前記領
域信号が文字領域を示す場合に前記第１の変調信号を選
択し、それ以外の場合に前記第２の変調信号を選択する
ことを特徴とする。

【００１５】更に、前記領域信号を所定のタイミングク
ロックに同期化する同期化手段を有し、前記変調信号選
択手段は、前記同期化手段により同期化された領域信号
に基づいて選択を行うことを特徴とする。

【００１６】例えば、前記所定のタイミングクロック
は、前記画像形成手段において前記第１の変調信号に基
づいて画像を形成する際のクロック周波数と、前記第２
の変調信号に基づいて画像を形成する際のクロック周波
数の最大公約数の周波数であることを特徴とする。

【００１７】更に、外部装置からの画像データを入力す
る外部入力手段と、前記外部装置からの画像データと前
記入力手段から入力された画像データのいずれかを選択
する入力画像選択手段とを有し、前記解像度変換手段は
前記入力画像選択手段で選択された画像データの解像度
を変換し、前記第１の変調手段は前記入力画像選択手段
で選択された画像データに対してパルス幅変調を行うこ
とを特徴とする。

【００１８】更に、前記入力画像選択手段における選択
信号を発生する選択信号発生手段を有し、前記同期化手
段は、前記領域信号及び前記選択信号を所定のタイミン
グクロックに同期化することを特徴とする。

【００１９】更に、前記外部装置からの画像データの出
力解像度を指示する指示手段を有し、前記変調信号選択
手段は、前記指示手段によって指示された出力解像度に
対応した変調信号を選択することを特徴とする。

【００２０】例えば、前記指示手段は、前記外部装置か
らの画像データの出力解像度を前記第１の解像度及び第
２の解像度のいずれかとして指示することを特徴とす
る。

【００２１】また、上述した目的を達成するための一手
法として、本発明の画像処理方法は以下の工程を備え
る。

【００２２】即ち、主走査方向に第１の解像度を有する
画像データを入力する入力工程と、前記画像データの主
走査方向の解像度を第２の解像度に変換する解像度変換
工程と、前記第１の解像度の画像データに対してパルス
幅変調を行って第１の変調信号を生成する第１の変調工
程と、前記第２の解像度の画像データに対してパルス幅
変調を行って第２の変調信号を生成する第２の変調工程
と、前記第１の変調信号と、前記第２の変調信号とのい
ずれかを選択する変調信号選択工程と、前記変調信号選
択手段により選択された変調信号に基づいて画像を形成
する画像形成工程とを有することを特徴とする。

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。＜第１実施形態＞図１に、本実施形態における画像処理
装置の側断面図を示す。図１において、２０１はイメー
ジスキャナ部であり、原稿を読み取り、該原稿画像に対
してデジタル信号処理を行う部分である。また、２００
はプリンタ部であり、イメージスキャナ部２０１で読み
取った原稿画像に対応した画像を形成し、記録用紙上に
プリント出力する部分である。

【００２３】イメージスキャナ部２０１において、２０
２は原稿圧板であり、原稿台ガラス２０３上の原稿２０
４は、ハロゲンランプ２０５によって照射される。原稿
２０４からの反射光は、ミラー２０６，２０７に導かれ
て、レンズ２０８によりリニアＣＣＤイメージセンサ
（以下、ＣＣＤ）２１０の受光面上に結像する。尚、レ
ンズ２０８には赤外カットフィルタが設けられている。

【００２４】ＣＣＤ２１０は原稿からの光を赤（Ｒ），
緑（Ｇ），青（Ｂ）の各色に分解して読み取り、信号処
理部２０９へ送る。

【００２５】ＣＣＤ２１０は、例えばＲＧＢそれぞれ約
７５００画素の受光画素が３ライン並んだものであり、
Ａ３サイズの原稿の短手方向２９７ｍｍを６００ｄｐｉ
（ドット／インチ）で読み取ることが可能である。同様
に、Ａ３サイズの原稿の短手方向２９７ｍｍを４００ｄ
ｐｉで読み取るためには、ＲＧＢそれぞれ約５０００画
素の１次元イメージセンサがあれば良い。

【００２６】尚、ハロゲンランプ２０５，ミラー２０６
が速度ｖで、ミラー２０７がｖ／２で副走査方向（ＣＣ
Ｄ２１０の並びに直交する方向）に機械的に移動するこ
とにより、ＣＣＤ２１０は原稿２０４全面を読み取るこ
とができる。

【００２７】２１１は均一な濃度を有する基準白色板で
あり、レンズ２０８によるシェーデイングムラやＣＣＤ
センサの各画素毎の感度ムラを補正するための基準濃度
値を提供する。

【００２８】画像処理部２０９でにおいては、詳細は後
述するが、ＣＣＤセンサ２１０で読み取られた信号をデ
ジタル信号に変換し、印刷の際のインク色に対応したマ
ゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラッ
ク（ＢＫ）の各色成分画像を形成してプリンタ部２００
へ送出する。また、イメージスキャナ部２０１における
１回の原稿スキャン（１回の副走査に相当）につき、
Ｍ，Ｃ，Ｙ，ＢＫの内の一つの色成分画像がプリンタ部
２００に送られる。従って、４スキャン、即ち４色分の
画像信号を順次プリンタ部２００に送出することによ
り、１回のプリント処理が完了する。

【００２９】このようにしてイメージスキャナ部２０１
より送出されたＭ，Ｃ，Ｙ，ＢＫの画像信号は、プリン
タ部２００内のレーザドライバ２１２に送られる。レー
ザドライバ２１２は、各画素の画像信号に応じてレーザ
ダイオードを発光させることにより、レーザ光を出力す
る。該レーザ光はポリゴンミラー２１４，ｆ−θレンズ
２１５，ミラー２１６を介して感光ドラム２１７上を走
査する。

【００３０】２１９〜２２２は現像器であり、それぞれ
マゼンタ，シアン，イエロー，ブラックによる現像を行
う。該４個の現像器２１９〜２２２が順次感光ドラム２
１７に近づき、前記レーザ光照射により形成された感光
ドラム上の静電潜像に対して、対応する色トナーによる
現像を行う。

【００３１】２２３は転写ドラムであり、用紙カセット
２２４または２２５より給紙された記録用紙を巻き付
け、感光ドラム２１７上で現像されたトナー像を該記録
用紙上に転写する。

【００３２】以上のようにして記録用紙上にＭ，Ｃ，
Ｙ，ＢＫの４色が順次転写された後、該記録用紙は定着
ユニット２２６において定着され、装置外部へ排紙され
る。

【００３３】以上が本実施形態における画像処理装置の
動作概要である。

【００３４】以下、本実施形態の画像処理部２０９にお
ける画像信号処理について説明する。

【００３５】図２に、画像処理部２０９の詳細構成を示
す。図２において、ＣＣＤ２１０で６００ｄｐｉで読み
取られた原稿画像は、画像処理部２０９で後述する画像
処理が施された後、プリンタ部２００内のレーザドライ
バ２１２に出力される。画像処理部２０９において、１
０２はＣＣＤ２１０から入力されるＲＧＢの各信号出力
をデジタル信号に変換するためのＡ／Ｄ変換部、１０３
は照明光量やレンズ光学系で発生するＣＣＤ２１０の受
光面上の光量むら、及びＣＣＤ２１０の各画素毎の感度
むら等を補正するためのシェーディング補正部、１０４
は読取られたＲＧＢ信号の色味をＲＧＢマトリクス演算
により正しく補正するための入力マスキング部である。

【００３６】また、１０５はＲＧＢの各信号をＣＭＹの
各濃度信号に変換するためのＬＯＧ変換部、１０６はＣ
ＭＹ信号からＫ（黒）信号を除去してＣＭＹＫの４色に
変換するＵＣＲ（下色除去）演算、及びＣＭＹＫ信号に
プリンタ部２００におけるの色再現性を補正するための
マトリクス演算を行うＵＣＲ・出力マスキング部であ
る。ＵＣＲ・出力マスキング部１０６では、プリンタ部
２００における各現像器２１９〜２２２による現像色に
対応して、ＣＭＹＫの４色中の１色の信号を、各読み取
りスキャン毎に順次出力する。尚、図２においてはこの
色毎の順次出力を示すため、該出力信号をＣ／Ｍ／Ｙ／
Ｋと表記する。

【００３７】１０７はＣＣＤ２１０で読み取った６００
ｄｐｉの読み取り信号を、主走査方向のみ４００ｄｐｉ
に変換する主走査解像度変換部、１０８は主走査解像度
変換部１０７の出力信号に対してエッジ強調および網点
原稿読み取り時のモアレ除去を行うための空間フィルタ
部、１０９はＵＣＲ・出力マスキング部１０６の出力、
即ち解像度変換されていない画像信号に対してエッジ強
調及び網点原稿読み取り時のモアレ除去を行うための空
間フィルタ部である。

【００３８】１１０はＰＷＭ発生部であり、各空間フィ
ルタ部１０８，１０９からの出力をそれぞれパルス幅変
調してＰＷＭ信号を生成し、文字判定部１１１からの線
数切替え信号（領域信号）に応じて、各ＰＷＭ信号のい
ずれか一方を選択してレーザドライバ２１２へＰＷＭ信
号を出力する。尚、文字判定部１１１はＲＧＢの読み取
り信号から文字領域を判定し、その結果をＰＷＭ発生部
１１０への線数切り替え信号として出力する。この文字
判定部１１１における動作については、特願平７−１３
１１４号にて本出願人により詳細な提案がなされている
ため、ここではその説明を省略する。

【００３９】また、１２０はＣＰＵであり、ＲＯＭ１２
１に格納された制御プログラムに従って、上述した各構
成を統括的に制御する。１２２はＲＡＭであり、ＣＰＵ
１２０の作業領域として使用される。

【００４０】次に、図３にＰＷＭ発生部１１０の詳細構
成を示し、説明する。

【００４１】図３において、３０１は主走査６００線の
画像データを入力してプリンタ部２００の階調特性を補
正するための６００線用ガンマ補正部、３０６は主走査
４００線の画像データを入力としてプリンタ部の階調特
性を補正するための４００線用ガンマ補正部である。即
ち、ガンマ補正部３０１はＵＣＲ・出力マスキング部１
０６から出力された６００線の画像データに対してガン
マ変換を施し、ガンマ補正部３０６は主走査解像度変換
部１０７において主走査方向に６００線から４００線に
解像度変換された画像データに対してガンマ変換を施
す。

【００４２】また、３０２，３０３，３０７，３１１，
３１２はＤ−プリッププロップ（Ｄ−ＦＦ）であり、３
０５は６００線ＰＷＭ発生部、３０９は４００線ＰＷＭ
発生部である。３１０はセレクタであり、後述する線数
切り替え信号に基づいて、６００線のＰＷＭ信号と４０
０線のＰＷＭ信号とを切り替えて出力する。６００線Ｐ
ＷＭ発生部３０５，４００線ＰＷＭ発生部３０９は、入
力画像データをＤ／Ａ変換してアナログ信号に変換する
と共に、該アナログ画像信号と６００線及び４００線の
三角波とをレベルコンパレートすることにより、所望す
るＰＷＭ変調を実現する。尚、文字判定部１１１から入
力された線数切替え信号は、Ｄ−ＦＦ３１１，３１２及
びＡＮＤゲート３１３にてタイミング調整され、セレク
タ３１０に選択信号として入力される。

【００４３】本実施形態においては、上述した様に線数
切り替え信号についてタイミング調整を行うことを特徴
とする。以下、線数切り替え信号においてタイミング調
整が必要となる理由、及びその動作について詳細に説明
する。

【００４４】まず図４に、線数切替え信号のタイミング
調整を行わない場合の例を示す。図４において、
（Ａ），（Ｂ）はそれぞれ６００線クロック（以下、ク
ロックをＣＫと表記する）及び６００線ＰＷＭ信号の波
形であり、また、（Ｃ），（Ｄ）はそれぞれ４００線Ｃ
Ｋ及び４００線ＰＷＭ信号の波形である。ここで、図４
に示す（Ｅ）の様に、４００線ＣＫで同期化された線数
切替え信号に基づいて線数切替えを行った場合、線数切
替えを行うタイミングによっては図中（Ｆ）に示す様
に、４００線から６００線への切り替え直後の６００線
ＰＷＭ信号、あるいは６００線から４００線への切り替
え直後の６００線ＰＷＭ信号のパルスが削られる。これ
により、図中（Ｇ）に示すレーザ照射パターンにおいて
Ｓ１，Ｓ２で示す様な照射パターンが発生してしまう。
この場合、線数切り替え時の画像の濃度レベルによって
は、プリンタ部の電子写真プロセスにおいてＳ１，Ｓ２
に対応したドットが現像できない場合があり、この結
果、線数切り替えタイミングに対応する領域において
「白抜け」といった画質劣化が発生してしまう。

【００４５】本実施形態における線数切り替え信号のタ
イミング調整は、上述した不具合をなくすためのもので
ある。以下、前述の図３のＰＷＭ発生部３０５，３０９
における動作について、図５のタイミングチャートを参
照して説明する。

【００４６】図５において、（Ａ），（Ｂ）は図２に示
すＰＷＭ発生部１１０に入力される６００線ＣＫ及び６
００線画像データである。６００線画像データは図３に
示すＤ−ＦＦ３０２，３０３にて２クロック分遅延され
た後、ＰＷＭ発生部３０５に入力され、図５の（Ｃ）に
示すような６００線ＰＷＭ信号として出力される。

【００４７】図５の（Ｄ），（Ｅ）は図２のＰＷＭ発生
部１１０に入力される４００線ＣＫ及び４００線画像デ
ータである。４００線画像データは図３に示すＤ−ＦＦ
３０７にて１クロック分遅延された後、ＰＷＭ発生部３
０５を介して図５の（Ｆ）に示すような４００線ＰＷＭ
信号として出力される。

【００４８】また、図５の（Ｇ）は本実施形態の特徴で
ある線数切り替えタイミング信号であり、６００線ＣＫ
（Ａ）の周波数と４００線ＣＫ（Ｄ）の周波数との最大
公約数の周波数を有する。図５の（Ｈ），（Ｊ），
（Ｋ），（Ｌ）は、それぞれタイミングの異なる線数切
り替え信号を示す。ＰＷＭ発生部１１０に入力される線
数切り替え信号がこれら（Ｈ），（Ｊ），（Ｋ），
（Ｌ）のいずれであっても、上述したＤ−ＦＦ３１１，
３１２、ＡＮＤゲート３１３によって図５の（Ｍ）に示
すように位相調整が行われる。即ち、図５の（Ｍ）は本
実施形態における位相調整後の線数切り替え信号を示
す。

【００４９】即ち本実施形態においては、図２に示す文
字判定部１１１から出力される線数切り替え信号の６０
０線領域部を、必要最小限の範囲で主走査方向に太らせ
ることにより、（Ｇ）に示す線数切り替えタイミングＣ
Ｋに同期させる。このように、位相調整後の線数切り替
え信号（Ｍ）は線数切り替えタイミングＣＫ（Ｇ）に同
期しているため、上述した図４において説明した様に、
線数切り替え時に６００線ＰＷＭパルスが削られてしま
うことはない。

【００５０】従って、図３に示すセレクタ３１０から、
線数切り替えタイミングにおける画質劣化の発生しな
い、図５の（Ｎ）に示す様な適切なレーザドライブ波形
を出力することができる。

【００５１】ここで、図６に本実施形態における画像形
成処理のフローチャートを示す。図６において、まずス
テップＳ１０１でイメージスキャナ部３０１より６００
ｄｐｉの画像データを読み込んで入力し、ステップＳ１
０２で主走査解像度変換部１０７において主走査方向の
解像度を４００ｄｐｉに変換する。そしてステップＳ１
０３で、空間フィルタ部１０９等を介して６００線ＰＷ
Ｍ発生部３０５において６００線のパルス幅変調を行
う。そしてステップＳ１０４では、空間フィルタ部１０
８を介して４００線ＰＷＭ発生部３０９において４００
線のパルス幅変調を行う。

【００５２】そしてステップＳ１０５において、文字判
定部１１１で処理中の画像データが文字領域であるか否
かを判定し、該判定信号を線数切り替え信号として出力
する。判定結果が文字領域であればステップＳ１０６に
進み、前述のステップＳ１０３において６００線のパル
ス幅変調が施された画像データをセレクタ３１０で選択
出力する。一方、判定結果が文字領域でなければステッ
プＳ１０７に進み、前述のステップＳ１０４において６
０４線のパルス幅変調が施された画像データをセレクタ
３１０で選択出力する。そしてステップＳ１０８におい
て、レーザドライバ２１２から変調信号に応じたレーザ
露光を行うことにより、線数が適切に制御された画像が
形成される。

【００５３】以上説明した様に本実施形態によれば、文
字と判定された領域については主走査、副走査ともに６
００ｄｐｉで画像形成され、文字領域でない、即ち一般
画像部は主走査のみ４００ｄｐｉに変換されて画像形成
される。従って、文字部ではシャープな画像を、また、
一般画像部では階調のなめらかな良好な画像を得ること
ができる。

【００５４】尚、本実施形態においては、文字判定部１
１１から出力される線数切り替え信号（Ｈ），（Ｊ），
（Ｋ），（Ｌ）を４００線ＣＫ（Ｄ）に同期化させる例
について説明を行ったが、これら線数切り替え信号を６
００線ＣＫ（Ａ）に同期化させた場合でも、同様な効果
が期待できる。

【００５５】また、線数切り換え信号の６００線領域部
を必要最小限の範囲で主走査方向に太らせて、（Ｇ）に
示す線数切り替えタイミングＣＫに同期化する例につい
て説明したが、逆に４００線領域部を必要最小限の範囲
で主走査方向に太らせて、（Ｇ）に示す線数切り替えタ
イミングＣＫに同期化させる構成でも構わない。

【００５６】＜第２実施形態＞以下、本発明に係る第２
実施形態について説明する。

【００５７】第２実施形態における画像処理装置の側断
面は、上述した第１実施形態において説明した図２及と
同様であるため、説明を省略する。

【００５８】図７に、第２実施形態における画像処理部
２０９の詳細構成を示す。第２実施形態においては、上
述した第１実施形態で示した機能に加え、更に外部装置
から入力された４００ｄｐｉの画像データを、自装置の
イメージスキャナ部２０１にて読み取った６００ｄｐｉ
の画像データに合成して画像形成を行うことを特徴とす
る。尚、図７において、上述した第１実施形態における
図２と同様の構成については同一番号を付し、説明を省
略する。

【００５９】図７において、６０１は外部装置からＲ，
Ｇ，Ｂの画像データを受け取る外部Ｉ／Ｆ部である。以
降、外部装置から入力された画像データを外部データを
称する。６０２は外部データが４００ｄｐｉであった場
合に、主走査、副走査ともに６００ｄｐｉの解像度に変
換するための解像度変換部である。解像度変換部６０２
においては、外部データが６００ｄｐｉであった場合に
はもちろん解像度変換を行わないが、この解像度変換機
能のオン／オフはＣＰＵ１２０によって制御される。

【００６０】６０３は選択部であり、ＣＣＤ２１０で読
み取った画像データと外部データのいずれかを、後述す
る合成制御信号に基づいて選択して出力することによ
り、画像合成を行う。６０４は外部画像合成パルス発生
部であり、選択部６０３への合成制御信号を出力する。
合成制御信号はまた、線数切り替え信号と共にゲート６
０５に入力される。

【００６１】ゲート６０５は、ＡＮＤあるいはＯＲゲー
トの様な単純な論理回路で構成される。そして、外部デ
ータが全て文字画像等、画像形成の際に先鋭度が必要と
なる画像である場合には、ＣＰＵ１２０からの指示に基
づいて外部データ合成時に線数切り替え信号を全て６０
０線領域部にしてしまうような制御を行う。また逆に、
外部データが全て一般画像であるような場合には、ＣＰ
Ｕ１２０からの指示に基づいて、外部データの合成時に
線数切り替え信号を全て４００線領域部にしてしまうよ
うな制御を行う。

【００６２】そしてＰＷＭ発生部１１０において、上述
した第１実施形態と同様に、６００線及び４００線のＰ
ＷＭ波を制御することにより、適切なＰＷＭ変調を行
う。

【００６３】このように第２実施形態においては、外部
データの合成制御信号による線数切り替え信号の制御
が、線数切り替え信号の位相調整前（ＰＷＭ発生部１１
０への入力前）に行われる。従って、外部データ合成に
対応した線数切り替えの際にも、ＰＷＭ発生部１１０内
における線数切り替え信号の位相調整機能が作用するこ
とにより、第１実施形態で説明した線数切り替え時に発
生する画像の「白抜け」を回避することができる。

【００６４】以上説明した様に第２実施形態によれば、
外部装置から入力された画像データを合成する場合に、
ＣＰＵ１２０からの設定に応じて合成制御信号が線数切
り替え信号にも作用するため、合成対象となる外部デー
タに応じた最適な出力線数を操作者が選択することが可
能となる。

【００６５】尚、第２実施形態においては、合成対象と
なる外部データの合成座標を含め、６００線、４００線
のいずれの出力線数を選択するかを、外部装置より外部
Ｉ／Ｆ６０１を介してＣＰＵ１２０に指示することも可
能である。

【００６６】また、第２実施形態において外部データを
合成する場合は、外部画像合成パルス発生部６０４にお
いて、線数切り替え時の位相調整によって線数切り替え
信号が太らないように、合成画像のサイズ、座標等のト
リミングを行ってしまうことも可能である。こうするこ
とにより、線数切り替え信号の太りを無くすことができ
る。例えば、合成する画像サイズを６００ｄｐｉ換算で
縦・横とも「３画素の整数倍」に、また、合成位置（座
標）を６００ｄｐｉ換算で「３画素の整数倍＋所定のオ
フセット値」に設定すれば、合成画像境界部において線
数切り替え信号が太ることはない。

【００６７】また、第２実施形態においては、外部デー
タを読取り画像に合成する場合について説明を行った
が、もちろん外部装置から入力された画像データに対し
て、文字判定部１１１において文字領域判定を行い線数
切り替え信号を出力して画像形成を行なう構成も容易に
実現可能である。

【００６８】＜他の実施形態＞なお、本発明は、複数の
機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機
器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【００６９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７０】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７２】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７３】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、例
えば画像内の文字領域は主走査、副走査ともに６００ｄ
ｐｉで、非文字領域は主走査４００ｄｐｉ、副走査６０
０ｄｐｉで画像形成され、プリント出力することができ
る。これにより、文字領域においてはエッジが尖鋭に再
現され、一般画像領域においては階調性を保った画像形
成が行われる。従って、文字部ではシャープな画像を、
また、一般画像部では階調のなめらかな良好な画像を得
ることができ、解像度と階調性とを両立させた高画質な
画像形成が可能となる。

【００７５】また、文字領域であるか否かを判定する信
号の同期を実際の画像形成のタイミングに応じて調整す
ることにより、出力する線数を切り替える際に発生する
画像劣化を抑制することができる。

【００７６】また、外部装置から入力された画像データ
を合成する際に、所定の指示により外部画像を所望する
線数で出力することができるため、外部画像に応じた出
力線数によるプリントが可能となる。

【００７７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態における画像処理装置
の側断面図である。

【図２】本実施形態における画像処理部の詳細構成を示
すブロック図である。

【図３】本実施形態におけるＰＷＭ発生部の詳細構成を
示すブロック図である。

【図４】線数切り換え信号のタイミング調整を行なわな
い場合のタイミングチャートである。

【図５】本実施形態における線数切り換え信号のタイミ
ング調整を示すタイミングチャートである。

【図６】本実施形態における画像形成処理を示すフロー
チャートである。

【図７】本発明に係る第２実施形態における画像処理部
の詳細構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１１０ＰＷＭ発生部１１１文字判定部１２０ＣＰＵ１２１ＲＯＭ１２２ＲＡＭ３０５６００線ＰＷＭ発生部３０９４００線ＰＷＭ発生部３１０セレクタ３１１，３１２Ｄ−フリップフロップ３１３ＡＮＤ回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】主走査方向に第１の解像度を有する画像
データを入力する入力手段と、前記画像データの主走査方向の解像度を第２の解像度に
変換する解像度変換手段と、前記第１の解像度の画像データに対してパルス幅変調を
行って第１の変調信号を生成する第１の変調手段と、前記第２の解像度の画像データに対してパルス幅変調を
行って第２の変調信号を生成する第２の変調手段と、前記第１の変調信号と、前記第２の変調信号とのいずれ
かを選択する変調信号選択手段と、前記変調信号選択手段により選択された変調信号に基づ
いて画像を形成する画像形成手段と、を有することを特
徴とする画像処理装置。
【請求項２】更に、前記第１の解像度の画像データに
おける文字領域を判定して領域信号を出力する判定手段
を有し、前記変調信号選択手段は、前記領域信号に基づいて、前
記第１の変調信号と前記第２の変調信号のいずれかを選
択することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】前記第１の解像度は前記第２の解像度よ
りも高いことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処
理装置。
【請求項４】前記変調信号選択手段は、前記領域信号
が文字領域を示す場合に前記第１の変調信号を選択し、
それ以外の場合に前記第２の変調信号を選択することを
特徴とする請求項２又は３記載の画像処理装置。
【請求項５】更に、前記領域信号を所定のタイミング
クロックに同期化する同期化手段を有し、前記変調信号選択手段は、前記同期化手段により同期化
された領域信号に基づいて選択を行うことを特徴とする
請求項２乃至４の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項６】前記所定のタイミングクロックは、前記
画像形成手段において前記第１の変調信号に基づいて画
像を形成する際のクロック周波数と、前記第２の変調信
号に基づいて画像を形成する際のクロック周波数の最大
公約数の周波数であることを特徴とする請求項５記載の
画像処理装置。
【請求項７】更に、外部装置からの画像データを入力
する外部入力手段と、前記外部装置からの画像データと前記入力手段から入力
された画像データのいずれかを選択する入力画像選択手
段とを有し、前記解像度変換手段は前記入力画像選択手段で選択され
た画像データの解像度を変換し、前記第１の変調手段は前記入力画像選択手段で選択され
た画像データに対してパルス幅変調を行うことを特徴と
する請求項１乃至６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】更に、前記入力画像選択手段における選
択信号を発生する選択信号発生手段を有し、前記同期化手段は、前記領域信号及び前記選択信号を所
定のタイミングクロックに同期化することを特徴とする
請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】更に、前記外部装置からの画像データの
出力解像度を指示する指示手段を有し、前記変調信号選択手段は、前記指示手段によって指示さ
れた出力解像度に対応した変調信号を選択することを特
徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】前記指示手段は、前記外部装置からの
画像データの出力解像度を前記第１の解像度及び第２の
解像度のいずれかとして指示することを特徴とする請求
項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】主走査方向に第１の解像度を有する画
像データを入力する入力工程と、前記画像データの主走査方向の解像度を第２の解像度に
変換する解像度変換工程と、前記第１の解像度の画像データに対してパルス幅変調を
行って第１の変調信号を生成する第１の変調工程と、前記第２の解像度の画像データに対してパルス幅変調を
行って第２の変調信号を生成する第２の変調工程と、前記第１の変調信号と、前記第２の変調信号とのいずれ
かを選択する変調信号選択工程と、前記変調信号選択手段により選択された変調信号に基づ
いて画像を形成する画像形成工程と、を有することを特
徴とする画像処理方法。