JPH1026849A - 画像形成装置及びその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】出力可能な最大濃度を高くする。 【解決手段】最大濃度に関するモードとして、通常モー
ドと高濃度モードとを有する電子写真方式の画像形成装
置において、高濃度モード時は、コントラスト電位を高
くすると共に定着ローラによる定着温度を高くすること
により、記録紙上のトナーの量を増加させると共に当該
トナーを適正に定着する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
その方法に係り、特に記録媒体上に画像を形成する電子
写真方式の画像形成及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置において、出力画像
の濃度を変化させる方式としては、１）ルックアップテ
ーブル（ＬＵＴ）を変更する方式、２）コントラスト電
位を変更する方式があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例において、ＬＵＴを変更する方式では、濃度特性を
変更することは可能であるが、出力可能な最大濃度は一
定であり、最大濃度を高くすることはできない。また、
コントラスト電位を変更する方式では、カラーの画像形
成装置の場合、各色のトナーが重なるために定着能力
（記録紙上にのせ得る最大トナー量）に制限を受け、モ
ノクロの画像形成装置のようにコントラスト電位の変更
による最大濃度の大幅な向上は望めなかった。

【０００４】本発明は、上記の問題に鑑みてなされたも
のであり、形成される画像の最大濃度を良好に制御する
ことができる画像形成装置及びその方法を提供すること
を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る画像形成装置は、記録媒体上に画像を
形成する電子写真方式の画像形成装置であって、形成す
る画像の濃度を設定する設定手段と、前記濃度設定手段
により設定された濃度に対応する条件で感光ドラム上に
トナー像を形成するトナー像形成手段と、形成されたト
ナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記設定手
段により設定された濃度に対応する条件で、転写された
トナー像を記録媒体上に定着する定着手段とを備える。

【０００６】本発明に係る画像形成装置において、前記
定着手段は、設定された濃度に対応する温度で、転写さ
れたトナー像を記録媒体上に定着することが好ましい。

【０００７】本発明に係る画像形成装置において、前記
定着手段は、設定された濃度に対応する速度で、転写さ
れたトナー像を記録媒体上に定着することが好ましい。

【０００８】本発明に係る画像形成装置において、前記
転写手段は、設定された濃度に対応する条件で、形成さ
れたトナー像を記録媒体上に転写することが好ましい。

【０００９】本発明に係る画像形成装置において、前記
転写手段は、設定された濃度に応じて、トナー像を記録
媒体上に転写する際の転写電流を変更することが好まし
い。

【００１０】本発明に係る画像形成装置は、設定された
濃度に対応する条件で画像信号の濃度を変換する濃度変
換手段をさらに備え、前記トナー像形成手段は、前記濃
度変換手段により濃度を変換された画像信号に基づいて
トナー像を形成することが好ましい。

【００１１】本発明に係る画像形成装置において、前記
トナー像形成手段は、設定された濃度に応じて現像バイ
アスを変更することが好ましい。

【００１２】本発明に係る画像形成装置において、前記
トナー像形成手段は、複数の分解色のトナー像を前記感
光ドラム上に順次形成し、前記転写手段は、形成された
各分解色のトナー像を記録媒体上に重ねて転写し、カラ
ーのトナー像を合成することが好ましい。

【００１３】本発明に係る画像形成装置において、前記
設定手段は、形成される画像の最大濃度を設定すること
が好ましい。

【００１４】上記課題を解決するため、本発明に係る第
２の画像形成装置は、記録媒体上に画像を形成する電子
写真方式の画像形成装置であって、形成する画像の濃度
に関連するモードを設定するモード設定手段と、設定さ
れたモードに対応する定着条件で、記録媒体上に付着し
たトナーを定着する定着手段とを備える。

【００１５】本発明に係る第２の画像形成装置におい
て、前記定着手段は、設定されたモードに対応する温度
で、転写されたトナー像を定着することが好ましい。

【００１６】本発明に係る第２の画像形成装置におい
て、前記定着手段は、設定されたモードに対応する速度
で、転写されたトナー像を定着することが好ましい。

【００１７】本発明に係る第２の画像形成装置は、設定
されたモードに対応する条件で感光ドラム上にトナー像
を形成するトナー像形成手段と、形成されたトナー像を
記録媒体上に転写する転写手段とをさらに備えることが
好ましい。

【００１８】本発明に係る第２の画像形成装置におい
て、前記転写手段は、設定されたモードに対応する条件
で、形成されたトナー像を記録媒体上に転写することが
好ましい。

【００１９】本発明に係る第２の画像形成装置におい
て、前記転写手段は、設定されたモードに応じて、トナ
ー像を記録媒体上に転写する際の転写電流を変更するこ
とが好ましい。

【００２０】本発明に係る第２の画像形成装置は、設定
されたモードに対応する条件で画像信号を加工する加工
手段をさらに備え、前記トナー像形成手段は、前記変換
手段により加工された画像信号に基づいてトナー像を形
成することが好ましい。

【００２１】本発明に係る第２の画像形成装置におい
て、前記トナー像形成手段は、設定されたモードに応じ
て現像バイアスを変更することが好ましい。

【００２２】本発明に係る第２の画像形成装置におい
て、前記トナー像形成手段は、複数の分解色のトナー像
を前記感光ドラム上に順次形成し、前記転写手段は、形
成された各分解色のトナー像を記録媒体上に重ねて転写
し、カラーのトナー像を合成することが好ましい。

【００２３】本発明に係る第２の画像形成装置におい
て、前記モード設定手段により設定可能なモードは、形
成する画像の濃度に関するモードを含むことが好まし
い。

【００２４】上記課題を解決するため、本発明に係る画
像形成方法は、記録媒体上に画像を形成する電子写真方
式の画像形成方法であって、形成する画像の濃度を設定
する設定工程と、前記設定工程により設定された濃度に
対応する条件で感光ドラム上にトナー像を形成するトナ
ー像形成工程と、形成されたトナー像を記録媒体上に転
写する転写工程と、前記設定工程により設定された濃度
に対応する条件で、転写されたトナー像を記録媒体上に
定着する定着工程とを備える。

【００２５】上記課題を解決するため、本発明に係る第
２の画像形成方法は、記録媒体上に画像を形成する電子
写真方式の画像形成方法であって、形成する画像の濃度
に関連するモードを設定するモード設定工程と、設定さ
れたモードに対応する定着条件で、記録媒体上に付着し
たトナーを定着する定着工程とを備える。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の好適な実施の形態を説明する。

【００２７】＜第１の実施の形態＞図１は、本発明の１
つの実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図であ
る。原稿１１０１は、ランプ１１０３によって照射さ
れ、原稿１１０１からの反射光は、レンズなどで構成さ
れる光学系１１０４により、ＣＣＤなどで構成されるラ
インイメージセンサ１１０５上に結像する。なお、ラン
プ１１０３、光学系１１０４、ラインイメージセンサ
（例えば、ＣＣＤセンサ）１１０５などで構成される画
像読取ユニットは、図示しない駆動系により副走査方向
に走査されて、原稿１１０１全体の画像を読取る。

【００２８】ラインイメージセンサ１１０５から出力さ
れた画像信号は、レーザドライバ１１０６およびレーザ
光源１１０７により、レーザ光に変換される。そして、
レーザ光源１１０７から出力されたレーザ光は、ポリゴ
ンミラー１００１およびミラー１００２により反射され
て感光ドラム１００４に導かれ、感光ドラム１００４上
を走査される。

【００２９】感光ドラム１００４は、図に示す矢印の方
向に回転していて、一次帯電器１１１２により１次帯電
された後、レーザ光の走査により、その表面に潜像が形
成される。感光ドラム１００４上に形成された潜像は、
回転現像器１００３により、各色成分ごとに現像され
る。なお、図１は、イエロー（Ｙ）トナーによる現像が
行なわれている状態を示している。

【００３０】一方、給紙カム１００９と給紙ローラ１０
１０により記録紙カセット１００８から供給された記録
紙は、レジストローラ１１１１により所定のタイミング
で転写ドラム１００５へ送られ、転写ドラム１００５に
巻付けられて、転写ドラム１００５が一回転するごと
に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、
Ｋ（ブラック）の順に、各色のトナー像が転写され、転
写ドラム１００５が合計４回転するとトナー像の転写が
終了する。

【００３１】トナー像が転写された記録紙は、転写ドラ
ム１００５から剥離され、定着ローラ対１００７により
トナー像が定着されて、カラー画像プリントが完成した
後、装置外へ排出される。なお、この画像形成装置にお
いて使用されるトナーは、スチレン系重合樹脂をバイン
ダとし、各色の色剤を分散して生成したものである。

【００３２】図２は、図１に示す画像形成装置に備えら
れた階調画像生成用の画像処理回路の一例を示すブロッ
ク図である。

【００３３】同図において、ＣＰＵ２１４は、ＲＯＭ２
１６などに予め格納された制御プログラムに従って動作
して画像形成装置を制御する。ＲＡＭ２１５は、ＣＰＵ
２１４のワークエリアとして利用され、ＲＯＭ２１６に
は制御プログラムの他、画像処理パラメータなども格納
されている。操作部２１７は、キーボードやタッチパネ
ルおよびＬＣＤなどの表示器２１８を有し、オペレータ
からの指示をＣＰＵ２１４へ伝えたり、ＣＰＵ２１４か
らの命令に従って画像形成装置の動作条件や状態を表示
する。

【００３４】アドレスカウンタ２１２は、クロック発生
部２１１で発生された１画素単位のクロックＣＬＫのパ
ルスを計数して、１ラインの画素アドレスを表す主走査
アドレス信号を出力する。デコーダ２１３は、アドレス
カウンタ２１２から出力された主走査アドレス信号をデ
コードして、シフトパルスやリセットパルスなど、ライ
ン単位にＣＣＤセンサ１１０５を駆動する信号２１９
や、ＣＣＤセンサ１１０５から出力された１ライン分の
信号中の有効領域を表す信号ＶＥ、ライン同期信号ＨＳ
ＹＮＣなどを生成する。なお、アドレスカウンタ２１２
は、信号ＨＳＹＮＣでクリアされて、次ラインの主走査
アドレスの計数を開始する。

【００３５】ＣＣＤセンサ１１０５から出力された画像
信号は、アナログ信号処理部２０１に入力されてゲイン
やオフセットが調整された後、Ａ／Ｄ変換部２０２で各
色成分毎に、例えば８ビットのＲＧＢディジタル画像信
号に変換され、シェーディング補正部２０３において、
各色毎に、基準白色板１０６を読取った信号を用いる公
知のシェーディング補正が施される。

【００３６】ラインディレイ部２０４は、シェーディン
グ補正部２０３から出力された画像信号に含まれている
空間的ずれを補正する。この空間的ずれは、ＣＣＤセン
サ１０５の各ラインセンサが、副走査方向に、互いに所
定の距離を隔てて配置されていることにより生じたもの
である。具体的には、Ｂ色成分信号を基準として、Ｒお
よびＧの各色成分信号を副走査方向にライン遅延し、３
つの色成分信号の位相を同期させる。

【００３７】補正部１１０８は、ラインディレイ部２０
４から出力された画像信号に輝度補正を施すものであ
る。

【００３８】入力マスキング部２０５は、補正部１１０
８から出力された画像信号の色空間を、式（１）のマト
リクス演算により、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する。
つまり、ＣＣＤセンサ１０５から出力された各色成分信
号の色空間は、各色成分のフィルタの分光特性で決まっ
ているが、これをＮＴＳＣの標準色空間に変換するもの
である。

【００３９】

【数１】

【００４０】ＬＯＧ変換部２０６は、例えばＲＯＭなど
からなるルックアップテーブルで構成され、入力マスキ
ング部２０５から出力されたＲＧＢ輝度信号をＣＭＹ濃
度信号に変換する。ライン遅延メモリ２０７は、図示し
ない黒文字判定部が入力マスキング部２０５の出力から
制御信号ＵＣＲ、ＦＩＬＴＥＲ、ＳＥＮなどを生成する
期間（ライン遅延）分、ＬＯＧ変換部２０６から出力さ
れた画像信号を遅延させる。

【００４１】マスキング・ＵＣＲ部２０８は、ライン遅
延メモリ２０７から出力された画像信号から黒成分信号
Ｋを抽出し、さらに、プリンタ部Ｂの記録色材の色濁り
を補正するマトリクス演算を、ＹＭＣＫ画像信号に施し
て、リーダ部Ａの各読取動作ごとにＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋ順
に、例えば８ビットの色成分画像信号を出力する。な
お、マトリクス演算に使用するマトリクス係数は、ＣＰ
Ｕ２１４によって設定されるものである。

【００４２】ガンマ補正部２０９は、画像信号をプリン
タ部Ｂの理想的な階調特性に合わせるために、マスキン
グ・ＵＣＲ部２０８から出力された画像信号に濃度補正
を施す。出力フィルタ（空間フィルタ処理部）２１０
は、ＣＰＵ２１４からの制御信号に従って、ガンマ補正
部２０９から出力された画像信号にエッジ強調またはス
ムージング処理を施す。

【００４３】ルックアップテーブル（ＬＵＴ）２５は、
原画像の濃度と出力画像の濃度とを一致させるためのも
ので、例えばＲＡＭなどで構成され、その変換テーブル
は、ＣＰＵ２１４によって設定されるものである。パタ
ーンジェネレータ２９は、テストプリントを発生するも
のである。

【００４４】パルス幅変調器（ＰＷＭ）２６は、入力さ
れた画像信号のレベルに対応するパルス幅のパルス信号
を出力し、そのパルス信号はレーザ光源１１０７を駆動
するレーザドライバ１１０６へ入力される。

【００４５】図５は、パルス幅変調機構の構成例を示す
概略図である。図示のパルス幅変調機構は、パルス幅変
調器２６と、レーザドライバ１１０６と、レーザ光源１
１０７とを含む。図示の例において、パルス幅変調器２
６は、ＤＡ変換器５０１、三角波発生部５０２及び５０
３、コンパレータ５０４及び５０５、切替えスイッチ５
０６を含む。また、レーザドライバ１１０６は、アンプ
５０７、トランジスタ５０８及び５０９、抵抗５１０、
５１１、５１３、５１４、アンプ５１２を含む。また、
レーザ光源１１０７は、レーザダイオード５１５を含
む。

【００４６】本実施の形態の画像形成装置は、４００ｄ
ｐｉの画像を形成する高解像度モードと、２００ｄｐｉ
の画像を形成する低解像度モードとを備える。解像度の
切替えは、コンパレータ５０４の出力である２００ｄｐ
ｉ用のパルス幅変調信号と、コンパレータ５０５の出力
である４００ｄｐｉ用のパルス幅変調信号とを切替えス
イッチ５０６により切替えることにより実現する。な
お、解像度を切替えるための切替え信号は、操作部２１
７からの指示に応答してＣＰＵ２１４により制御され
る。

【００４７】図４は、パルス幅変調機構における信号の
一部を示す図である。コンパレータ５０４は、ＤＡ変換
器５０１によりアナログ信号に変換された画像信号と、
三角波発生部５０２から供給される２００ｄｐｉ用の三
角波とを比較し、その比較結果をパルス幅変調信号とし
て出力する。また、コンパレータ５０５は、ＤＡ変換器
５０１によりアナログ信号に変換された画像信号と、三
角波発生部５０３から供給される４００ｄｐｉ用の三角
波とを比較し、その比較結果をパルス幅変調信号として
出力する。

【００４８】次に、コントラスト電位について説明す
る。図６は、コントラスト電位の説明図である。同図に
おいて、横軸は１次帯電器１１１２の電位、縦軸は感光
ドラム１００４の電位を示す。Ｖｇは１次帯電後の感光
ドラム１００４の電位、Ｖ００は００レベル（最小濃
度）に対応するレーザ光が照射された後の感光ドラム１
００４の電位、Ｖｆｆはｆｆレベル（最大濃度）に対応
するレーザ光が照射された後の感光ドラムの電位、Ｖｄ
ｃは回転現像器１００３における現像バイアスである。
ＶｄｃからＶｆｆまでの電位がコントラスト電位Ｖｃｏ
ｎｔであり、このコントラスト電位Ｖｃｏｎｔが大きい
程、記録紙上にのるトナー量を増加させること、すなわ
ち、出力濃度を高くすることができる。

【００４９】本実施の形態の画像形成装置は、通常の濃
度の画像を形成する通常モードと、高濃度の画像を形成
する高濃度モードとを有する。図１２は、本実施の形態
におけるプロセス条件の一例を示す図である。同図にお
いて、定着スピードは、定着ローラ１００７を通過する
記録紙のスピード、定着温度は、定着ローラ１００７に
よる定着温度、最大濃度は、当該条件において形成可能
な最大濃度を示す。

【００５０】同図に示すように、本実施の形態において
は、高濃度モードにおいては、コントラスト電位Ｖｃｏ
ｎｔを高くして、記録紙上にのるトナー量を増加させる
と共に定着温度を高くする。コントラスト電位Ｖｃｏｎ
ｔと共に定着温度を高くするのは、記録紙上のトナー量
が増加することによる熱容量の不足を補うためである。
この例においては、定着温度を２０℃高くすることによ
り、熱容量の不足を補い、適正な定着（記録紙上の全ト
ナーを定着）を行うことができる。

【００５１】図７は、定着速度１３３ｍｍ／ｓにおける
最大濃度と定着温度の関係を示す図である。同図におい
て、○印は通常モードにおける定着温度及び最大濃度を
示し、△印は高濃度モードにおける定着温度及び最大濃
度を示している。また、斜線を付した領域は、良好な定
着を行うことができない領域を示している。

【００５２】図３は、図１に示す画像形成装置に備えら
れたプロセス制御回路の一例を示す図である。ＲＯＭ２
１６には、図１２に一例を示すプロセス条件に対応する
情報を収めたプロセス条件テーブル２１６ａが予め設定
されている。ＣＰＵ２１４は、操作部２１７を介して与
えられるモード設定情報に基づいて、通常モードまたは
高濃度モードを選択し、選択したモードに対応するプロ
セス条件をプロセス条件テーブル２１６ａより読み込
み、定着温度制御部１００７ａ、定着スピード制御部１
００７ｂ、現像バイアス制御部１００３ａ、転写電流制
御部１００３ｂを制御する。

【００５３】定着温度制御部１００７ａは、定着ローラ
１００７の温度を、定着スピード制御部１００７ｂは、
定着ローラ１００７による記録紙の搬送スピードを、現
像バイアス制御部１００３ａは、回転現像器１００３に
おける現像バイアス（すなわち、コントラスト電位）
を、転写電流制御部１００３ｂは、転写の際の転写電流
を、夫々ＣＰＵ２１４からの制御情報に基づいて制御す
る。

【００５４】上記の説明は、最大濃度に関するモードと
して、通常モードと高濃度モードの２種類を備えた画像
形成装置の一例であるが、最大濃度に関するモードは、
３種類以上としても良い。

【００５５】以上のように、コントラスト電位を高く
し、記録紙にのせるトナー量を増加させると共に定着温
度を高くすることにより、最大濃度を高めることができ
る。

【００５６】＜第２の実施の形態＞第１の実施の形態に
おいては、定着温度を高くすることにより高濃度モード
時におけるトナーの適正な定着を可能にした例である
が、本実施の形態は、これを定着スピードを遅くするこ
とにより可能にした一例である。

【００５７】図１３は、本実施の形態におけるプロセス
条件の一例を示す図である。同図に示すように、本実施
の形態においては、定着温度を変更することなく、定着
スピードを遅くすることにより、高濃度モード時におけ
るトナーの適正な定着を実現している。従って、最大濃
度に関するモードを、例えば通常モードから高濃度モー
ドに切替えた場合に、定着ローラ１００７の温度が既定
値まで上昇するまでの時間が不要となり、モードの変更
後、迅速に画像形成（複写）を行うことができる。

【００５８】同図に示すプロセス条件をプロセス条件テ
ーブル２１６ａに保持することにより、第１の実施の形
態の例に従い画像形成装置を制御することができる。

【００５９】図８は、定着温度１６０℃における最大濃
度と定着スピードの関係を示す図である。同図におい
て、○印は通常モードにおける定着スピード及び最大濃
度を示し、□は高濃度モードにおける定着スピード及び
最大濃度を示している。また、斜線を付した領域は、良
好な定着を行うことができない領域を示している。

【００６０】なお、第１及び第２の実施の形態を組合わ
せ、高濃度モードの際に、定着温度を高くすると共に定
着スピードを遅くしても良い。

【００６１】＜第３の実施の形態＞本実施の形態は、高
濃度モード時における転写電流を変更することにより、
トナー量の増加に伴う転写時のトナーの飛散を抑制する
ものである。すなわち、最大濃度を高くするために記録
紙上にのせるトナー量を多くすると、転写時のトナーの
飛散が激しくなり、従って、文字がぼやけ、最大濃度を
高くした効果が減殺されることになる。そこで、本実施
の形態では、転写電流を下げることにより、転写動作を
緩やかにし、トナーの飛散を抑制する。

【００６２】図１４は、第２の実施の形態におけるプロ
セス条件に対して転写電流の条件を追加したものであ
る。同図に示すプロセス条件をプロセス条件テーブル２
１６ａに保持することにより、第１の実施の形態の例に
従い画像形成装置を制御することができる。

【００６３】なお、図１４に示すプロセス条件における
転写電流の条件は、第１の実施の形態におけるプロセス
条件と組み和せて使用する場合にも効果がある。

【００６４】以上のように、コントラスト電位を高くし
て記録紙上にのせるトナー量を増加させた場合において
も、転写電流を制御することにより、トナーの飛散を抑
制し、画質の低下を防止することができる。

【００６５】＜第４の実施の形態＞本実施の形態は、最
大濃度に関するモードに応じて、ルックアップテーブル
２５における濃度の変換規則を変更するものである。コ
ントラスト電位Ｖｃｏｎｔを高くすると、濃度特性が変
化する。従って、良好な階調性を有する画像を出力する
ためには、モードに適合した変換規則を採用することが
好ましい。

【００６６】図９は、通常モード時のルックアップテー
ブルによる濃度特性を示す図である。高濃度モード時
（すなわち、コントラスト電位を高くした場合）に通常
モードのルックアップテーブルを使用すると、図１０に
示すように、中間調の出力濃度が高くなる傾向がある。
すなわち、通常モードと高濃度モードとにおいて、同一
の変換規則（ルックアップテーブル）に従って濃度を変
換し画像を形成すると、適正な階調性を維持することが
できない。

【００６７】そこで、本実施の形態においては、通常モ
ード時の濃度特性に適合した変換規則を定めるルックア
ップテーブル（通常ＬＵＴ：図９に濃度特性を示す）
と、高濃度モード時の濃度特性に適合した変換規則を定
めるルックアップテーブル（高濃度用ＬＵＴ：図１１に
濃度特性を示す）とを、例えばＲＯＭ２１６に保持して
おき、ＣＰＵ２１４により各モードに適合したルックア
ップテーブルを選択してＬＵＴ２５に設定する。従っ
て、高濃度モードにおいても、階調性の優れた画像を形
成することができる。

【００６８】図１５は、本実施の形態におけるプロセス
条件の一例を示す図である。なお、同図の例は、モード
に適合したＬＵＴを設定する上記の方式を第２の実施の
形態におけるプロセス条件に適用した例であるが、この
方式は、第２の実施の形態以外と組合わせた場合にも有
効である。

【００６９】本実施の形態は、モードに適合したＬＵＴ
を設定するものでるが、マスキング・ＵＣＲ部２０８に
おけるマスキング係数をモードに適合させて変更するこ
とも有効である。

【００７０】＜他の実施の形態＞上記の実施の形態は、
カラーの画像形成装置に関するが、本発明は、モノクロ
の画像形成装置にも適用可能である。すなわち、従来、
モノクロの画像形成装置においては、コントラスト電位
を変更することによってのみ出力画像の濃度を高めてい
たが、本発明に拠れば、定着温度、定着スピード等の定
着条件を変更することにより、より安定に高濃度化を実
現することができる。また、高濃度化に際して、転写電
流、濃度の変換規則（ＬＵＴ）等を変更することによ
り、より品質の高い画質を得ることができる。

【００７１】また、上記の例では、トナー量を制御する
ためにコントラスト電位を変化させたが、例えば、レー
ザーのパワーや、現像バイアス等の他のパラメータを制
御しても良い。

【００７２】なお、本発明は、複数の機器（例えば、ホ
ストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つ
の機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装
置など）に適用してもよい。

【００７３】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７４】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７５】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７６】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７７】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７８】

【発明の効果】本発明に拠れば、形成される画像の最大
濃度を良好に制御することができるという効果がある。

【００７９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１つの実施の形態に係る画像形成装置
の構成を示す図である。

【図２】図１に示す画像形成装置に備えられた階調画像
生成用の画像処理回路の一例を示すブロック図である。

【図３】図１に示す画像形成装置に備えられたプロセス
制御回路の一例を示す図である。

【図４】パルス幅変調機構における信号の一部を示す図
である。

【図５】パルス幅変調機構の構成例を示す概略図であ
る。

【図６】コントラスト電位の説明図である。

【図７】定着速度１３３ｍｍ／ｓにおける最大濃度と定
着温度の関係を示す図である。

【図８】定着温度１６０℃における最大濃度と定着スピ
ードの関係を示す図である。

【図９】通常モード時の濃度特性を示す図である。

【図１０】図９に示す濃度特性を有するルックアップテ
ーブルに従って濃度を変換し画像を形成した場合の濃度
特性を示す図である。

【図１１】高濃度モード時の濃度特性を示す図である。

【図１２】第１の実施の形態におけるプロセス条件の一
例を示す図である。

【図１３】第２の実施の形態におけるプロセス条件の一
例を示す図である。

【図１４】第３の実施の形態におけるプロセス条件の一
例を示す図である。

【図１５】第４の実施の形態におけるプロセス条件の一
例を示す図である。

【符号の説明】

１００３ 回転現像器 Ｍ マゼンタの現像器 Ｃ シアンの現像器 Ｙ イエローの現像器 Ｋ ブラックの現像器 １００４ 感光ドラム １００５ 転写ドラム １００７ 定着ローラ １１１２ １次帯電器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 齋藤 康弘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体上に画像を形成する電子写真方
   式の画像形成装置であって、 形成する画像の濃度を設定する設定手段と、 前記設定手段により設定された濃度に対応する条件で感
   光ドラム上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、 形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段
   と、 前記設定手段により設定された濃度に対応する条件で、
   転写されたトナー像を記録媒体上に定着する定着手段
   と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記定着手段は、設定された濃度に対応
   する温度で、転写されたトナー像を記録媒体上に定着す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記定着手段は、設定された濃度に対応
   する速度で、転写されたトナー像を記録媒体上に定着す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記転写手段は、設定された濃度に対応
   する条件で、形成されたトナー像を記録媒体上に転写す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記転写手段は、設定された濃度に応じ
   て、トナー像を記録媒体上に転写する際の転写電流を変
   更することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 設定された濃度に対応する条件で画像信
   号の濃度を変換する濃度変換手段をさらに備え、前記ト
   ナー像形成手段は、前記濃度変換手段により濃度を変換
   された画像信号に基づいてトナー像を形成することを特
   徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記トナー像形成手段は、設定された濃
   度に応じて現像バイアスを変更することを特徴とする請
   求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装
   置。
8. 【請求項８】 前記トナー像形成手段は、複数の分解色
   のトナー像を前記感光ドラム上に順次形成し、前記転写
   手段は、形成された各分解色のトナー像を記録媒体上に
   重ねて転写し、カラーのトナー像を合成することを特徴
   とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画
   像形成装置。
9. 【請求項９】 前記設定手段は、形成される画像の最大
   濃度を設定することを特徴とする請求項１乃至請求項８
   のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 記録媒体上に画像を形成する電子写真
    方式の画像形成装置であって、 形成する画像の濃度に関連するモードを設定するモード
    設定手段と、 設定されたモードに対応する定着条件で、記録媒体上に
    付着したトナーを定着する定着手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記定着手段は、設定されたモードに
    対応する温度で、転写されたトナー像を定着することを
    特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記定着手段は、設定されたモードに
    対応する速度で、転写されたトナー像を定着することを
    特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 設定されたモードに対応する条件で感
    光ドラム上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、 形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段
    と、 をさらに備えることを特徴とする請求項１０乃至請求項
    １２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記転写手段は、設定されたモードに
    対応する条件で、形成されたトナー像を記録媒体上に転
    写することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装
    置。
15. 【請求項１５】 前記転写手段は、設定されたモードに
    応じて、トナー像を記録媒体上に転写する際の転写電流
    を変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形
    成装置。
16. 【請求項１６】 設定されたモードに対応する条件で画
    像信号を加工する加工手段をさらに備え、前記トナー像
    形成手段は、前記変換手段により加工された画像信号に
    基づいてトナー像を形成することを特徴とする請求項１
    ３に記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記トナー像形成手段は、設定された
    モードに応じて現像バイアスを変更することを特徴とす
    る請求項１３乃至請求項１６のいずれか１項に記載の画
    像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記トナー像形成手段は、複数の分解
    色のトナー像を前記感光ドラム上に順次形成し、前記転
    写手段は、形成された各分解色のトナー像を記録媒体上
    に重ねて転写し、カラーのトナー像を合成することを特
    徴とする請求項１３乃至請求項１７のいずれか１項に記
    載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記モード設定手段により設定可能な
    モードは、形成する画像の濃度に関するモードを含むこ
    とを特徴とする請求項１０乃至請求項１８のいずれか１
    項に記載の画像形成装置。
20. 【請求項２０】 記録媒体上に画像を形成する電子写真
    方式の画像形成方法であって、 形成する画像の濃度を設定する設定工程と、 前記設定工程により設定された濃度に対応する条件で感
    光ドラム上にトナー像を形成するトナー像形成工程と、 形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写工程
    と、 前記設定工程により設定された濃度に対応する条件で、
    転写されたトナー像を記録媒体上に定着する定着工程
    と、 を備えることを特徴とする画像形成方法。
21. 【請求項２１】 記録媒体上に画像を形成する電子写真
    方式の画像形成方法であって、 形成する画像の濃度に関連するモードを設定するモード
    設定工程と、 設定されたモードに対応する定着条件で、記録媒体上に
    付着したトナーを定着する定着工程と、 を備えることを特徴とする画像形成方法。