ES2345613T3

ES2345613T3 - Dispensador de bebidas.

Info

Publication number: ES2345613T3
Application number: ES04076806T
Authority: ES
Inventors: Guido Petrus Johannes Van Der Klaauw; Bart Jan Bax; Marius Corstiaan Van Duuren
Original assignee: Heineken Supply Chain BV
Current assignee: Heineken Supply Chain BV
Priority date: 2000-05-31
Filing date: 2001-05-31
Publication date: 2010-09-28
Anticipated expiration: 2021-05-31
Also published as: IS6641A; HK1053822A1; DK1600421T3; EP1284918B1; NZ523136A; DK1473271T3; ES2339675T3; JP5179691B2; CZ304487B6; SK287482B6; NO324126B1; HUP0302354A3; PT1284920E; US20040011828A1; IL153161A0; GEP20053493B; KR100803678B1; MXPA02011847A; WO2001092142A1; SV2002000470A

Abstract

Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) comprendiendo un dispositivo dispensador (25) con una cámara de enfriamiento (26), una columna de grifo hueca (30) teniendo un tubo de guía (35) y siendo sostenida en la cámara de enfriamiento, un cabezal de dispensación (29) en la columna del grifo acogiendo un conducto de dispensación flexible (28), y un recipiente (27) conteniendo bebida carbonatada y conectado durante el uso al conducto de dispensación (28), en donde la cámara de enfriamiento dispone de una puerta para introducir el recipiente en la cámara de enfriamiento y con una abertura de salida en una pared superior a través de la cual el tubo de guía (35) se extiende al interior de la cámara de enfriamiento con una sección orientada sustancialmente verticalmente y con un extremo de entrada a un ángulo de aproximadamente 90º a la sección, caracterizado por el hecho de que el conducto de dispensación (28) tiene una válvula de cierre (32) a un extremo de salida para la conexión al cabezal de dispensación (29) y que puede ser fácilmente empujado a través del tubo de guía desde el extremo de entrada al cabezal de dispensación (29).

Description

Dispensador de bebidas.

La invención se refiere a un conjunto dispensador de bebidas según el preámbulo de la reivindicación 1, un dispositivo dispensador según el preámbulo de la reivindicación 4, y un método.

Tal conjunto dispensador de bebidas se conoce de US-A-2,257,070 mostrando un grifo hueco aislado estándar encima de una estantería en la que se coloca un barril de cerveza. Un conducto de cerveza está en un lado unido al grifo y por otro lado forma una conexión desmontable con el barril de cerveza.

Otro conjunto dispensador de bebidas es divulgado en WO 00/03944 A1 (PCT/NL 99/00454). El dispositivo dispensador conocido, comprende una cámara de refrigeración en la que puede ser colocado un paquete conteniendo bebida carbonatada, tal como cerveza. El paquete conteniendo bebida carbonatada comprende un recipiente externo hecho de plástico y una bolsa flexible interna, con la bebida carbonatada en ella. La bolsa flexible está unida mediante un cabezal de llenado y dispensación del recipiente externo. El cabezal de dispensación dispone de un primer canal de llenado relativamente ancho al que se puede conectar un cabezal de llenado de un conducto de llenado a fin de llenar la bolsa flexible. Después del llenado y de quitar el cabezal de llenado del conducto de llenado, el canal de llenado del dispensador de llenado y dispensación se cierra por una válvula accionada por resorte. Un segundo canal dispensador relativamente estrecho del cabezal de llenado y dispensación se conecta a un tubo flexible que se extiende a ángulos rectos a la dirección longitudinal del recipiente. Antes de colocar el recipiente en la cámara de refrigeración del dispositivo dispensador de bebidas, el canal dispensador también está cerrado por una válvula accionada por resorte. Un componente de salida de plástico a ángulos rectos que está provisto de una placa mostrando una marca es fijado al extremo del tubo flexible, el componente de salida que puede ser colocado en un componente receptor en el cabezal de dispensación del dispositivo dispensador de bebidas. El cabezal de dispensación comprende dos partes articulables, que delimitan un canal de paso para el tubo flexible, y una válvula de cierre unida a una manija del grifo. La válvula de cierre comprende un mecanismo fijador accionado por resorte que por la operación de la manija del grifo es capaz de cerrar con fuerza el tubo flexible en el canal de paso de alimento y es capaz de liberarlo.

Después de que el tubo flexible se haya colocado en el canal de paso de alimento, el cabezal de dispensación de canal se cierra y la manija de grifo se coloca en la posición cerrada. Una cubierta en el dispositivo dispensador puede entonces ser cerrada y medios de presión, tal como un compresor, se pueden conectar al recipiente para alimentar un medio de presión hacia el interior del espacio entre la pared del recipiente externo y la bolsa flexible. Al cerrar la cubierta de la cámara de refrigeración en el dispositivo dispensador, el canal de dispensación del cabezal de llenado y dispensación se abre, de modo que el contenido de la bolsa flexible se conduce hacia el interior del tubo flexible. El tubo flexible es liberado por la apertura de la manija del grifo y asume su sección transversal libre no deformada y la bebida carbonatada se dispensa del cabezal de dispensación bajo presión. El dispositivo dispensador conocido también está provisto de un refrigerador, tal como un elemento Peltier, para el enfriamiento de la bebida.

El dispositivo conocido tiene la desventaja de que la dispensación controlada a través del tubo flexible es posible sólo a una extensión limitada y que la dispensación depende de las características flexibles del tubo. Si la bebida es bebida carbonatada, tal como cerveza, esto puede llevar a la formación indeseada de espuma.

Si la manija del grifo no está cerrada cuando el recipiente conteniendo la bebida se coloca en el dispositivo dispensador, con el dispositivo dispensador conocido puede tener lugar la dispensación indeseada de bebida. Además, la bebida también será capaz de filtrarse del conducto de dispensación cuando el recipiente vacío se retira del dispositivo dispensador. El cabezal de dispensación y otros componentes del dispositivo dispensador pueden, como resultado ser ensuciados. En consecuencia el dispositivo conocido se tiene que limpiar relativamente frecuentemente. Por otra parte, como resultado de la contaminación, la vida de la bebida puede ser acortada.

Finalmente, después de la dispensación de una cantidad de bebida, después del cierre de la manija del grifo, todavía puede filtrarse bebida durante un periodo prolongado de aquella parte del tubo flexible que es localizada aguas abajo de la válvula de cierre.

Un objetivo de la invención es proporcionar un conjunto dispensador de bebidas con el cual estos problemas se resuelven.

Otro objetivo de la invención es proporcionar un conjunto dispensador de bebidas que requiere muy poco mantenimiento, requiere poca limpieza y proporciona un ambiente higiénico con una vida relativamente larga para la bebida.

Con este fin, se proporciona el conjunto dispensador de bebidas según la reivindicación 1.

Debido a la válvula de cierre del conducto de dispensación, que se puede colocar en una posición inequívoca en el cabezal de dispensación, se puede obtener la dispensación controlada de la bebida. Especialmente si la bebida es bebida carbonatada, tal como cerveza, la formación indeseada de espuma se puede contrarrestar de este modo. Además, en contraste con el conocido conducto de dispensación flexible, las características de flujo a través del conducto de dispensación se pueden ajustar dimensionando las dimensiones y el recorrido de la válvula de cierre. La sensación del grifo, medida del caudal y el tipo de chorro de la bebida pueden ser ajustados con precisión de este modo.

El dispositivo dispensador de bebidas, el recipiente y el conducto de dispensación son adecuados para la dispensación de todo tipo de bebidas, pero son especialmente adecuados para la dispensación de bebida carbonatada, tal como la cerveza. En las formas de realización ilustrativas dadas a continuación, se hace referencia a las bebidas carbonatadas a modo de ejemplo.

Además, la válvula de cierre se puede cerrar cuando se coloca el paquete conteniendo bebida carbonatada en el dispositivo dispensador, de modo que se previene la fuga de bebida carbonatada aún cuando la manija del grifo esta en la posición abierta. La válvula de cierre está cerrada cuando el paquete vacío o parcialmente vacío se retira del dispositivo dispensador y se previene la fuga de bebida, presente en el conducto de dispensación flexible, del conducto de dispensación. Como resultado, se mantiene un ambiente microbiológico favorable y la necesidad de limpieza frecuente del dispositivo dispensador disminuye. Finalmente, como resultado del uso de la válvula de cierre en el conducto de dispensación un cabezal de llenado relativamente sencillo puede ser suficiente para el recipiente conteniendo bebida carbonatada, cuyo cabezal de llenado y dispensación dispone de un canal de dispensación con un cierre sencillo, por ejemplo un cierre rompible que se abre después de colocar el paquete en el dispositivo dispensador y ya no se puede volver a sellar.

El conducto de dispensación es de construcción flexible. Esto es preferible ya que facilita el posicionamiento de la válvula de cierre en el cabezal de dispensación. Es preferible hacer el conducto de dispensación de plástico flexible de modo que constituye un conducto desechable o semi-desechable que se tira después de que se haya usado una vez o varias veces.

El conducto de dispensación puede ser unido permanentemente al recipiente conteniendo bebida carbonatada, pero también puede estar provisto de un acoplamiento para la conexión desmontable al recipiente.

La válvula de cierre puede ser una válvula de cierre normalmente cerrada, tal como una válvula partida en el tubo flexible, que puede ser abierta por compresión por la manija del grifo, una válvula de cierre de plástico independiente con una posición de equilibrio cerrado, una válvula accionada por resorte (bola) o una válvula electromagnética. La válvula de cierre puede, no obstante, también comprender un grifo o válvula conocida de por sí y pueden estar provistos de un elemento de operación mediante el cual puede ser abierto y cerrado por un usuario después de que se haya colocado en el cabezal de dispensación.

Preferiblemente, no obstante, la válvula de cierre no está provista con un elemento de operación para el usuario, sino que el cabezal de dispensación comprende un elemento de operación, conectado a la manija o empuñadura, mediante la cual la válvula de cierre puede estar unida de forma desmontable, de modo que la válvula de cierre en si puede tener dimensiones pequeñas. Esto tiene la ventaja de que la válvula de cierre no sólo es de construcción ligera y tiene un número pequeño de componentes, de modo que pueda fácilmente ser hecha como un artículo desechable para un sólo uso, sino que también puede ser fácilmente colocada, almacenada y transportada en el paquete, siendo posible, por ejemplo, alojar el conducto de dispensación en el estado enrollado encima de o por debajo de la base del paquete conteniendo bebida carbonatada.

Además, como resultado de las dimensiones relativamente pequeñas de la válvula de cierre, que preferiblemente tiene una sección transversal cilíndrica que no es mucho más grande que el diámetro externo del conducto de dispensación, dicha válvula de cierre puede ser alimentada fácilmente a través de un -opcionalmente enfriado- tubo de guía de un dispositivo dispensador de bebidas de un tipo que se describe en NL 1015359 C (solicitud de patente número 1015359) que lleva el título "Tap device and container therefor, as well as method for the production thereof", que se presentó el 31 de Mayo de 2000 a nombre del solicitante. En tal conjunto dispensador con tubo de guía, el compartimiento para acoger el paquete conteniendo bebida carbonatada comprende un frigorífico ubicado bajo una barra, el conducto de dispensación flexible que se extiende del frigorífico a la bomba, que lleva el cabezal de dispensación. Cuando se conecta un nuevo paquete y el conducto de dispensación asociado, que en este caso puede tener una longitud de 1 metro o más, la válvula de cierre al extremo del conducto de dispensación flexible puede ser fácilmente empujada a través del tubo de guía al cabezal de dispensación.

El elemento de operación del cabezal de dispensación puede comprender una horquilla en la que la válvula de cierre puede ser instalada. La válvula de cierre dispone de medios de acoplamiento, por ejemplo en forma de una pestaña o una ranura, que pueden estar unidas de forma desmontable a la horquilla.

En una forma de realización la válvula de cierre comprende un primer manguito y un segundo manguito, que es concéntrico con respecto a la primer manguito, cuyo primer manguito dispone de una entrada a una parte aguas arriba del conducto de dispensación y una salida, el segundo manguito estando provisto de una entrada que interactúa con la salida del primer manguito y con una salida, los medios de acoplamiento estando dispuestos en una de los manguitos que se pueden mover por los medios de acoplamiento entre una posición de flujo, en la que la salida del primer manguito está en comunicación fluida con la entrada del segundo manguito, y una posición cerrada en la que la salida del primer manguito está bloqueada por el segundo manguito.

El conducto de dispensación se abre y cierra por la rotación relativa, traslación, o una combinación de ambas, de los manguitos por el elemento de operación de la válvula de cierre. Una sencilla válvula de cierre que es fiable en operación comprende manguitos que pueden ser movidos con respecto uno al otro en la dirección del conducto de dispensación. Con tal válvula de cierre "en línea" la presión de la bebida carbonatada puede proporcionar una fuerza de cierre adicional, un elemento de operación sencillo se puede usar en el cabezal de dispensación para un recorrido ajustable con precisión, que puede ser ajustado fácilmente para una manija de grifo, y el tamaño de la válvula de cierre puede permanecer pequeño.

Usando una válvula de cierre de "lata" que puede ser abierta y cerrada en la dirección axial del conducto de dispensación, cuya válvula de cierre se empuja a su posición cerrada por la presión de la bebida carbonatada, una sencilla válvula de cierre compacta, que es fiable en operación es formada que es adecuada para un sólo uso y que puede ser fácilmente instalada en el cabezal de dispensación y pueden ser fácilmente retirada del mismo.

El cabezal de dispensación puede tener una sección de base en el interior de la cual la válvula de cierre puede ser colocada. La válvula de cierre puede estar provista de un tapón de protección que interactúa con la sección de base, tal que la válvula de cierre está encerrada entre la sección de base y el tapón de protección y no es accesible al usuario durante su uso.

El cabezal de dispensación está dividido preferiblemente en dos mitades que son engoznadles en respecto el uno al otro y que delimitan una canal de paso de alimento en el que el conducto de dispensación puede ser colocado.

Preferiblemente, las mitades engoznadles están provistas con un mecanismo de bloqueo que puede ser liberado sólo cuando la válvula de cierre está cerrada.

El extremo de la salida del conducto de dispensación que está ubicado aguas abajo de la válvula de cierre puede consistir de una sección de plástico relativamente rígida con una ranura o pestaña periférica que interactúa con una pestaña o ranura complementaria en el cabezal de dispensación para el posicionamiento preciso del extremo del conducto de dispensación. Si un medio refrigerante es alimentado a través del cabezal de dispensación, como se describe en NL 101 5359 C (Solicitud de patente nº. 1015359) presentada el 31 de Mayo de 2000 a nombre del solicitante, el cabezal de dispensación es bloqueado por el conducto de dispensación de manera que es al menos parcialmente impermeable en el punto donde el conducto de dispensación surge del cabezal de dispensación.

El extremo de salida del conducto de dispensación puede estar provisto de una placa con, por ejemplo, el nombre comercial de la bebida sobre el mismo. Esta placa se puede instalar en una cámara en el cabezal de dispensación, cuya cámara está provista de una ventana a través de la cual la placa es visible al usuario. De este modo el contenido del paquete conteniendo bebida carbonatada que se ha colocado en el dispositivo dispensador se puede establecer fácilmente.

La válvula de cierre puede estar provista de una salida de aire que se cierra cuando la válvula de cierre está abierta y que conecta el extremo de salida de la válvula de cierre al ambiente cuando la válvula de cierre está cerrada. De este modo, un vacío que surge después de la dispensación de bebida y que entonces cierra la válvula de cierre, es liberado y toda la bebida aguas abajo de la válvula de cierre cerrada se dispensará rápidamente del extremo de salida del conducto de dispensación sin posterior goteo significante.

Algunas formas de realización de un conjunto dispensador de bebidas según la invención se explicarán en más detalle con referencia al dibujo anexo no limitativo, en el que:

La Fig. 1 muestra una sección transversal esquemática de un conjunto dispensador de bebidas adecuado en particular para el uso por el consumidor en casa,

La Fig. 2 muestra una sección transversal esquemática de un conjunto dispensador de bebidas según la invención, adecuado en particular para el uso en establecimientos de restauración,

Las Figs 3, 4 y 5 muestran, respectivamente, una sección longitudinal, una sección transversal y una vista de despiece de un cabezal de dispensación y conducto de dispensación del conjunto dispensador de bebidas según la Fig. 2,

Las Figs. 6a y 6b muestran una sección longitudinal de, respectivamente, el extremo de salida del conducto de dispensación y de la válvula de cierre en posición cerrada,

Las Figs. 7a y 7b muestran una sección longitudinal de, respectivamente, el extremo de salida del conducto de dispensación y de la válvula de cierre en la posición de flujo,

Las Figs. 8a - 8d muestran secciones longitudinales de un número de formas de realización alternativas de la válvula de cierre;

Las Fig. 9 y Fig. 10 muestran una vista en perspectiva y una sección transversal del extremo de salida del conducto de dispensación y del cabezal de dispensación del conjunto dispensador de bebidas según la Fig. 1 en el estado desensamblado y el estado ensamblado, respectivamente;

La Fig. 11 muestra una vista en sección transversal de la parte superior de un conjunto dispensador de bebidas preferido; y

La Fig. 12 y 13 muestran detalles ampliados del cabezal de dispensación de la figura 11 en estado cerrado y abierto, respectivamente.

La Figura 1 muestra un conjunto dispensador de bebidas 1 provisto del dispositivo dispensador 2 con una cámara de refrigeración 3 que puede ser bloqueada mediante una cubierta 4. Un paquete 5 conteniendo bebida carbonatada se coloca en la cámara de refrigeración 3. En las formas de realización descritas a continuación la bebida carbonatada es cerveza que se contiene en una bolsa flexible 6 del paquete 5 bajo un exceso de presión de entre 0 y 3 bar, por ejemplo 1 a 1,5 bar (la presión de equilibrio de CO_{2} por encima de cerveza). El paquete puede, no obstante, también contener otras bebidas carbonatadas, tales como bebidas sin alcohol, bajo presiones que en general son de entre 0 y 5 bar de exceso de presión.

La bolsa flexible 6 se acoge en un recipiente 7 rígido externo del paquete 5 y cerca de un cuello está fijado a un labio plano 9 de un cabezal de llenado y dispensación 10 para proporcionar un sello. El cabezal de llenado y dispensación 10 tiene un canal de aire 11 que puede ser conectado a un conducto de presión 12 en la cubierta 4, cuyo conducto de presión está unido a un compresor 13. En vez de un compresor, también es posible usar un medio de presión diferente, tal como un gas precomprimido, por ejemplo aire comprimido o CO_{2} presurizado que se suministra de un cilindro independiente. Al cerrar la cubierta 4, una válvula accionada por resorte 14 del cabezal de llenado y dispensación 10 es desplazado hacia abajo de modo que se expone una salida 15 y un canal de aire en el cabezal 10 al espacio 16 entre la bolsa flexible 6 y el recipiente rígido 7 se abre, cuyo canal de aire está en comunicación con el conducto de presión 12.

Un conducto de dispensación flexible 17 se conecta al cabezal de llenado y dispensación 10 y cuando el paquete 5 se coloca en la cámara de refrigeración 3 se conecta a un cabezal de dispensación 18. El conducto de dispensación 17 tiene una válvula de cierre 19 cerca de un extremo de salida, cuya válvula de cierre 19 es instalada de forma extraíble en el cabezal de dispensación 18 y está en una posición normalmente cerrada. Cuando el paquete 5 se coloca en el dispositivo dispensador 2 y la cubierta 3 se cierra, como resultado de lo cual el compresor 13 se activa, la válvula de cierre 19 se cierra y, como consecuencia de la presión acumulada en el espacio 16 por el compresor 13, la cerveza es desplazada fuera de la bolsa flexible hacia el interior del conducto flexible 17, contra la válvula de cierre 19. Operando una manija 20, la válvula de cierre 19, que es una parte integral del conducto de dispensación 17, puede ser abierta y la cerveza se puede extraer de la bolsa 6. Cuando el paquete 5 se ha vaciado, o si se coloca otro paquete de bebida en el dispositivo dispensador cuando el paquete está aún parcialmente completo, el recipiente 7 y el conducto de dispensación flexible 17 con la válvula de cierre cerrada 19, que están unidas al mismo, se retiran de la cámara de refrigeración 3. El recipiente 7 del paquete vacío 5, que, por ejemplo, puede ser hecho de plástico tal como PET o ABS, puede ser reutilizado, mientras la bolsa flexible 6, el cabezal de llenado y dispensación 10 y el conducto flexible 17 con la válvula de cierre 19 pueden haber sido hechos para un sólo uso y tirados o reciclados después del uso. Para detalles adicionales del dispositivo dispensador de bebidas 2 se hace referencia a WO 00/03944 A1 (Solicitud de patente Internacional PCT/NL 99/00454) a nombre del solicitante.

La Fig. 2 muestra una forma de realización de un dispositivo dispensador de bebidas 25 según la invención y que es adecuado en particular para el uso en establecimientos de restauración. El dispositivo dispensador 25 comprende un compartimento de refrigeración, o frigorífico, 26 con un recipiente 27 conteniendo una bebida carbonatada en el mismo. El recipiente 27 puede comprender un paquete de doble pared con una carcasa rígida externa con una bolsa flexible en ella, como se muestra en la Fig. 1, pero también puede comprender un recipiente metálico, tal como un barril de cerveza de acero inoxidable conocido per se. La capacidad del recipiente 27 puede variar desde unos litros hasta 50 litros o más. Un compresor o cartucho de CO_{2} 36 está conectado al recipiente 27. Además, en vez de un compresor o cartucho CO_{2}, un cartucho conteniendo carbono y CO_{2} se pueden colocar en el recipiente 27 para generar la presión deseada, como se describe en WO 99/47451 A1 (Solicitud de patente Internacional PCT/NL/99/00144). El recipiente 27 está conectado mediante un conducto de dispensación flexible de plástico 28 a un cabezal de dispensación 29. El cabezal de dispensación 29 es parte de una columna hueca del grifo 30 que está fijada al mostrador de una barra 31. Una válvula de cierre 32 según la presente invención se instala sobre el extremo de salida del conducto flexible 28, cuya válvula de cierre 32 puede ser abierta y cerrada por medio de la manija 33 al extremo de la columna hueca del grifo 30.

Un elemento de enfriamiento, que no se indica en más detalle, es acogido dentro del frigorífico 26, cuyo elemento de enfriamiento enfría el aire en el frigorífico hacia abajo hasta por ejemplo, 5ºC - 10ºC. Por medio de un ventilador 34, el aire caliente de la columna hueca del grifo 30 es retirado hacia el interior del frigorífico 26. Mediante un tubo de guía 35, en el que el conducto de dispensación flexible 28 es acogido y que se abre hacia el interior del cabezal de dispensación 29, se alimenta aire frío del frigorífico 26 a través del tubo de guía 35 sobre el conducto de dispensación 28 como resultado del vacío así producido en el cabezal de dispensación 29. La bebida es enfriada a, por ejemplo, 8ºC de este modo. El dispositivo anteriormente descrito es descrito en más detalle en el documento NL 1015359 C (Solicitud de patente de los Países Bajos nº. 1015359) presentado el 31 de Mayo de 2000 a nombre del solicitante y titulado "Tap device and container therefor, as well as method for the production thereof".

La Figura 3 muestra una sección longitudinal del cabezal de dispensación 29 según la Fig. 2. La manija 33 está unida al alojamiento 43 de manera que puede girar alrededor de un eje 40 y engrana mediante un muelle 57 y proyección 57' en el elemento de operación 45 para la apertura y cierre de la válvula de cierre 32. El recorrido libre de la manija 33 puede ser ajustado por el posicionamiento de la proyección 57' con respecto al elemento de control 45. En la posición mostrada en la Fig. 3 la proyección 57' engrana directamente en el elemento de operación 45, de modo que la válvula de cierre 32 se abre y cierra por un pequeño movimiento de la manija 33. Intercambiando la proyección 57' por una proyección 57' ubicada más a la derecha en comparación con la proyección en la Fig. 3 permitirá a la manija 33 hacer un recorrido libre mayor antes de engranar en el elemento de operación 45. De este modo, la completa apertura y cierre de la válvula de cierre 32 se puede obtener con un recorrido grande, tal como 90º de la manija 33. El recorrido de la manija 33 puede ser ajustado entre el recorrido relativamente pequeño (por ejemplo 10º) como se muestra en Fig. 3, y un recorrido relativamente grande, tal como 90º, sencillamente cambiando la proyección
57'.

Mediante el muelle 57 un cierto movimiento de la manija 33 es posible sin que esto dé lugar al movimiento del elemento de operación 45 y el huelgo es eliminado de la rotación de la manija sobre el eje 40.

Un extremo de salida 41 del conducto de dispensación flexible 28, que se guía a lo largo de una trayectoria curvada por el cabezal de dispensación 29, se incluye en el asiento 42 del cabezal de dispensación. El extremo de salida 41, hecho de plástico rígido, dispone de una ranura periférica 52 en la que un borde 53 del asiento 42 del cabezal de dispensación 29 cae para proporcionar el encerramiento rígido del extremo de salida 41.

El cabezal de dispensación 29 comprende una sección inferior fija del alojamiento 43 a la que está unida de forma articulable una cubierta 44 entre una posición cerrada y una posición abierta, en la cual el extremo de salida 41 y la válvula de cierre 32 del conducto 28 se pueden colocar en el cabezal de dispensación 29.

El elemento de operación 45 comprende un brazo esencialmente horizontal 46 que está conectado por un primer extremo a una horquilla 48 de tal manera que puede girar. El conducto de dispensación flexible 28 es colocado mediante una guía 49, adjunta a la parte superior del elemento de operación 45, en una trayectoria curvada en contacto con un extremo curvado 46' del elemento de operación 45.

Los medios de acoplamiento de la válvula de cierre 32, que, por ejemplo, son formados por una pestaña 51 en un manguito deslizable 61, están conectados a un elemento de acoplamiento al extremo del extremo curvado 46' del brazo 46. El elemento de acoplamiento puede ser adecuadamente construido como una horquilla 63 que se engrana detrás de la pestaña 51 de la válvula de cierre 32.

La Fig. 4 muestra el eje 40 fijado a la manija 33 para mover el elemento de operación 45. El eje 40 está provisto en un extremo con un muelle trinquete 47 que tiene un diente 38' corriendo en ángulos rectos al eje 40 en su extremo. La cubierta articulable 44 del cabezal de dispensación 29 tiene un diente complementario 38 que se engrana con el diente del trinquete del muelle 47. Cuando la manija 33 está en posición vertical, en la que la válvula de cierre 32 está cerrada, una leva de desenganche 39, que asimismo se conecta al eje 40, se posiciona de manera que el trinquete del muelle 47 se puede presionar, el diente 38' cayendo en la cavidad de acogida de la leva de desenganche 39. Esta posición se muestra en la Fig. 4, de modo que cuando la válvula de cierre 32 está cerrada y la manija 33 está en la posición vertical, la cubierta 44 de la sección inferior del alojamiento 43 se puede liberar y es capaz de abrirse sobre el perno giratorio 60.

Como se puede observar de la Fig. 5, el mango 51' de la manija 33 es acogido dentro de un receso en la pared de dos manguitos concéntricos anulares 55, 56. Por la rotación del manguito 56 sobre su eje con respecto al manguito 55, o por la completa omisión del manguito 56, es posible ajustar el recorrido de la manija 33 entre, por ejemplo, 90º y 10º permitiendo, respectivamente, que las aberturas en las paredes de los anillos 55, 56 estén en línea o desplazándolas a una posición mutuamente desfasada.

Una parada 58 se ha formado encima del elemento de operación 45, contra cuya parada la válvula de cierre 32 entra en contacto, al introducir el conducto de dispensación 28 en el interior del cabezal de dispensación 29 mediante el tubo de guía 35 mostrado en la Fig. 2, y evita el empuje de la válvula de cierre 32 demasiado lejos más allá del cabezal de dispensación 29.

Además, la Fig. 5 muestra un elemento de muelle 51'' que está conectado a la cubierta 44 a fin de mover la cubierta en la posición vertical al operar el trinquete del muelle 47 y desbloquear la cubierta 44.

Puede verse claramente de la Fig. 5 que el extremo 46' del elemento de operación 45 está en la forma de una montura curvada que guía el conducto flexible 28 sin retorcimiento o curvaturas pronunciadas desde una posición horizontal a esencialmente una posición vertical, cuya montura termina en una horquilla 63 en la que la pestaña 51 del manguito interno 61 de la válvula de cierre 32 puede ser colocada. Un muelle de sujeción independiente 62 es instalado como un componente independiente en el asiento 42 a fin de posicionar la válvula de cierre 32 de manera que esté sujeta con respecto al asiento 42 cuando la cubierta está abierta, de modo que la cubierta 44 puede estar cerrada. Con esta disposición el borde 53 en el asiento 42 y la ranura periférica 52 del extremo de salida 41 forman un cierre relativamente hermético, como resultado de lo cual la succión de aire pasado el extremo de salida 41 en la columna hueca del grifo 30 es contrarrestado.

La válvula de cierre cerrada 32 impide la fuga de cerveza en el interior del tubo de guía 35 cuando de introduce y cuando se retira el conducto de dispensación 28, que como resultado de su rigidez es capaz de empujar la válvula de cierre 32 y el extremo de la salida 41 a través del tubo de guía 35. Después de todo, el manguito interno 61 se coloca en su posición extendida cuando se está introduciendo la válvula de cierre 32 en la horquilla 63 o se está retirando de la horquilla 63, para que la válvula de cierre 32 este cerrada. Como resultado del uso del cabezal de dispensación 29 en cooperación con el tubo de dispensación flexible 28 que dispone de la válvula de cierre 32 cerca del extremo de salida 41 puede tener lugar el rápido y fácil posicionamiento del conducto de dispensación 28 de modo que un vaso vacío de bebida carbonatada puede ser fácilmente reemplazado por un vaso lleno. Debido a que el conducto de dispensación entero 28 también es reemplazado durante esta operación, la limpieza frecuente del conducto de dispensación ya no es requerida, lo que tiene el efecto de ahorrar una gran cantidad de tiempo y costes, especialmente cuando se extrae cerveza.

La Fig. 6a muestra el extremo de salida de plástico 41 del tubo de dispensación flexible 28, provisto de la válvula de cierre 32 según la presente invención. Como se puede ver de la Fig. 6b, el extremo de salida 41 comprende un manguito externo 70 en el que es acogida una proyección de cierre interior 71. La proyección de cierre 71 dispone de vías de trayectoria laterales 72 a través de las cuales la bebida carbonatada es capaz de pasar desde una sección de canal aguas arriba 73 de la válvula de cierre a una sección de salida aguas abajo 74. Un manguito interno 75, al que el conducto de dispensación flexible 28 está soldado, es acogido en el manguito externo 70 de manera que es corredero alrededor de la proyección 71. La salida 73' del manguito interno 75 tiene una pared de sellado 76 con una altura correspondiente a la altura de la proyección 71.

En la posición mostrada en la Fig. 6b la pared de sellado 76 de la salida 73' del manguito interno 75 está en contacto con la proyección 71 de manera que se produce un sello. En la posición de cierre mostrada en la Fig. 6b las aberturas 77 en la pared del manguito intermedio 78, que lleva la proyección 71, están expuestas de modo que el canal de salida aguas abajo 74 está ventilado mediante las aberturas 77 alrededor del borde superior del manguito externo 70 (véase las flechas indicadas de forma esquemática) para que no se pueda acumular un vacío en el canal de salida 74. Cuando una válvula de cierre 32 está cerrada, tal vacío da lugar a la fuga posterior a largo plazo de la bebida carbonatada desde el canal de salida 74, lo cual es indeseable. Esto se evita por las aberturas de ventilación 77 según la invención. En la posición mostrada, el efecto de sellado del manguito 75 es aumentado por la presión de la bebida carbonatada, que presiona el manguito 75 a la posición cerrada.

Un tapón hermético 80 con punta redondeada se instala sobre el extremo de salida 41 para prevenir el ensuciamiento de la válvula de cierre 32 al insertar el conducto de dispensación 28 en el cabezal de dispensación 29 y para conseguir el guiado más suave de la válvula de cierre 32 a través del tubo de guía 35. El tapón de protección 80 es retirado del extremo de salida 41 antes de que el extremo de salida 41 sea colocado en el asiento 42.

Las Figs. 7a y 7b muestran la válvula de cierre 32 en su posición abierta, una cara del extremo 81 del manguito interno 75 estando en contacto con una cara inferior del manguito intermedio 78. En la posición mostrada, la sección de canal aguas arriba 73 está en comunicación fluida con el canal de salida aguas abajo 74 de la válvula de cierre 32. Debido a que el extremo frontal de la pared de sellado 76 del manguito interno 75 está en contacto con el manguito intermedio 78 de tal manera que se produce un sello, se evita que la bebida carbonatada pueda pasar a las aberturas de ventilación 77 cuando la válvula de cierre 32 está en la posición abierta. La altura de la pared de sellado 76 está dimensionada de manera que las aberturas de ventilación 77 están completamente bloqueadas en el punto en el tiempo en el que parte de la pared 76 está todavía en contacto con la proyección 71 y por lo tanto ninguna cerveza puede salir todavía a través de la salida 72.

El manguito interno 75 está provisto en su extremo con una pestaña 79 que puede ser acogida en la horquilla 63 del elemento de operación 45. Con esta disposición el manguito externo 70 es sujetado firmemente en el cabezal de dispensación mediante la ranura periférica 52 y el huelgo para el movimiento axial del manguito interno 75 por medio de la pestaña 79 está provisto por la naturaleza flexible del conducto 28 que es capaz de ceder suficientemente para hacer posible un recorrido de unos milímetros, tal como aproximadamente 4 milímetros, por el manguito interno
75.

Las Figs 8a a 8d muestran varias alternativas de la válvula de cierre 32, los mismos números de referencia que en las Figuras 6 y 7 siendo usados para componentes idénticos.

La Fig. 8a muestra una forma de realización en la que la salida 72 se localiza en una constricción central en el manguito externo 70. El manguito interno 75, con la tubería flexible 28 fijada a él, es colocado dentro del manguito externo de manera que se puede mover y tiene una proyección de sellado 71 en su extremo, dicha proyección de sellado 71 se puede colocar en contacto de sellado dentro de la salida 72 retirando el manguito interno 75.

La Fig. 8b muestra una forma de realización con la que el manguito externo 70 dispone de una proyección de sellado 71 y con una salida 72, alrededor de cuya proyección, una salida 73' en el manguito interno 75 se puede posicionar para producir un sello. Con esta disposición la pared de la salida 73' engrana, de manera que se produce un sello, en la proyección 71 que está dispuesta en el manguito externo 70 en una posición fija y la salida 72 está bloqueada por una sección del flanco del manguito interno 75.

La Fig. 8c muestra una forma de realización con la cual una proyección 71 se dispone en el interior del manguito externo 70, alrededor de cuya proyección 71 se localizan secciones de flanco del manguito interno 75 que se extienden más allá de la proyección 71 en dirección aguas abajo. Las secciones de pared frontal pueden estar posicionadas alrededor de la proyección 71 para producir un sello retirando el manguito interno.

La Fig. 8d muestra una forma de realización que es la mecánica inversa de la forma de realización según la Fig. 8b, la proyección de sellado 71 estando dispuesta en el manguito interno 75 y una salida estacionaria 72, que puede ser bloqueada por la proyección 71, estando hecha en el manguito externo 70.

Las formas de realización con las cuales el manguito interno 75 y el manguito externo 70 disponen de entradas y salidas que se pueden posicionar de manera que están incomunicadas una a la otra o en una posición de flujo por rotación en relación una a la otra también son posibles.

Las Figs 9 y 10 muestran una forma de realización de un cabezal de dispensación 90 y conducto de dispensación 101 para el uso en un dispositivo dispensador como se muestra en la Fig. 1. El cabezal de dispensación 90 comprende la sección de base 91 con la manija 93 fijada a ella. La sección de base 91 dispone de un orificio 96 y un tubo de receptáculo 92 para recibir un extremo de salida en ángulo recto 103 del conducto de dispensación flexible 101. La sección de base 91 también está provista de un componente de receptáculo 97 para acoger el conducto de dispensación flexible 101 y la válvula de cierre 102 y un elemento de control o guía 98 que se puede deslizar a lo largo del componente del receptáculo 97 en la dirección axial y está conectado a la manija 93 para operar la válvula de cierre 102 del conducto de dispensación 101. La guía 98 se puede construir de la misma manera que la horquilla 63 que se muestra en la Fig. 5 y engrana en la pestaña 105 del manguito interno 107 de la válvula de cierre 102 en la Fig. 10.

El cabezal de dispensación 90 está provisto además de una sección superior 95 que está unida a la sección de base 91 de manera que se puede articular sobre un perno giratorio 96'. La sección superior 95 comprende una cámara 99 para la acogida de una placa 104 al extremo del conducto de dispensación 101. La placa 104 de un conducto de dispensación 101 instalado en el cabezal de dispensación 90 es visible mediante una abertura o ventana 100, de modo que el contenido del dispositivo dispensador de bebidas pueda ser establecido. La ventana 100 puede tener una forma curvada y por lo tanto aumentada.

La Fig. 10 muestra el cabezal de dispensación ensamblado y el conducto de dispensación flexible desensamblado 101 con, en el extremo, una válvula de cierre 102 del tipo mostrado en las Figuras 6a a 8d. La válvula de cierre 102 está conectada al extremo de la salida 103 que está en ángulos rectos a la válvula de cierre 102 y está instalada en el orificio 96 del cabezal de dispensación 90. Además, la placa 104 en el extremo de salida 103 está provisto de símbolos visuales a fin de poder establecer el tipo de bebida carbonatada cuando la placa 104 es instalada en la cámara 99 del cabezal de dispensación. De este modo una posición definida con precisión del extremo de salida 106 es garantizado después de que la sección superior 95 se haya cerrado, de modo que se obtienen características de extracción favorables.

La Fig. 11 muestra una forma de realización de un sistema de dispensación de bebida con una cámara de enfriamiento 110 y un recipiente de bebida 112 situado en el interior de la cámara de enfriamiento. En la tapa 111 de la cámara de enfriamiento una válvula de aire 114 está localizada que está conectada a una entrada de aire en la parte superior del recipiente 112. La válvula de aire 114 en la tapa 111 está conectada a un compresor para proporcionar la presurización del contenido del recipiente 112 tal como cerveza, que se comprende en una bolsa flexible y comprimible. Por la introducción de aire entre la pared del recipiente 112 y la bolsa, la cerveza se puede dispensar del tubo central 120 a través del tubo flexible 113 mediante la válvula de dispensación 115 y fuera a través de la boquilla de salida 116. Una vez que la tapa 111 está cerrada, la válvula de aire 114 se conecta al recipiente 112 y la válvula de cierre 130 se presiona en dirección hacia abajo de manera que el tubo 120 se abre y se consigue un flujo libre de bebida presurizada a través del tubo 120 y el tubo flexible 113. En la posición cerrada de la cámara de enfriamiento 110, tal como se muestra en la Fig. 11, el usuario puede dispensar el contenido del recipiente 112 a través de la boquilla de salida 116 por operación de la manija 119. La rotación de la manija 119 causará que la superficie de leva 122 conectada al eje rotacional de la manija 119 desplace el portador 124 contra la fuerza del muelle del muelle de polarización 125.

La Fig. 12 muestra la manija 119 y el mecanismo de operación conectado al mismo para la abertura y cierre de la válvula 115 en detalle. Claramente, la rotación de la manija 119 para abrir la válvula 115 primeramente tendrá resistencia de la proyección 127 contra la superficie de leva. Tras superar un "punto muerto", la proyección 127 puede fácilmente deslizarse a lo largo de la trayectoria curvada hacia la posición hacia abajo, de modo que la manija 119 pueda ser fácilmente colocada en la posición horizontal como se muestra en la Fig. 13. Un agarre fuerte es sentido por el usuario por la fuerza ejercida por el muelle 125. En la posición del extremo, mostrada en la Fig. 13, la proyección 127 cae en una parte hueca 128 de la superficie de leva de manera que una parada firme de la manija del grifo se consigue en la posición abierta. Tras la rotación de la manija 119 de la posición horizontal mostrada en la Fig. 13 de vuelta a la posición vertical mostrada en la Fig. 12, la fuerza del muelle del muelle 125 actúa para rápidamente y con relativamente poco esfuerzo voltear la manija 119 de vuelta y causar un repentino corte de flujo de cerveza, así impidiendo el goteo y formación de espuma. La proyección 126 en la leva 122 detendrá la manija 119 en su posición correcta debidamente definida.

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Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citada por el solicitante ha sido recopilada exclusivamente para la información del lector. No forma parte del documento de patente europea. La misma ha sido confeccionada con la mayor diligencia; la OEP sin embargo no asume responsabilidad alguna por eventuales errores u omisiones.

Bibliografía de Patentes citada en la descripción

\sqbullet US 2257070 A [0002]

\sqbullet WO 0003944 A1 [0003] [0032]

\sqbullet NL 9900454 W [0003] [0032]

\sqbullet NL 1015359 C [0018] [0026] [0034]

\sqbullet NL 1015359 [0018] [0026] [0034]

\sqbullet WO 9947451 A1 [0033]

\sqbullet NL 9900144 W [0033]

Claims

1. Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) comprendiendo un dispositivo dispensador (25) con una cámara de enfriamiento (26), una columna de grifo hueca (30) teniendo un tubo de guía (35) y siendo sostenida en la cámara de enfriamiento, un cabezal de dispensación (29) en la columna del grifo acogiendo un conducto de dispensación flexible (28), y un recipiente (27) conteniendo bebida carbonatada y conectado durante el uso al conducto de dispensación (28), en donde la cámara de enfriamiento dispone de una puerta para introducir el recipiente en la cámara de enfriamiento y con una abertura de salida en una pared superior a través de la cual el tubo de guía (35) se extiende al interior de la cámara de enfriamiento con una sección orientada sustancialmente verticalmente y con un extremo de entrada a un ángulo de aproximadamente 90º a la sección, caracterizado por el hecho de que el conducto de dispensación (28) tiene una válvula de cierre (32) a un extremo de salida para la conexión al cabezal de dispensación (29) y que puede ser fácilmente empujado a través del tubo de guía desde el extremo de entrada al cabezal de dispensación (29).

2. Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) según la reivindicación 1, en donde el tubo de guía (35) es tubular y está aumentando la anchura hacia el extremo de la entrada.

3. Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) según cualquiera de las precedentes reivindicaciones, en donde la sección se extiende desde la cámara de enfriamiento (26) al cabezal de dispensación (29).

4. Dispositivo dispensador (25) para uso en el conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 comprendiendo una cámara de enfriamiento (26), una columna de grifo hueca (30) con un tubo de guía (35) y siendo sostenida en la cámara de enfriamiento, y un cabezal de dispensación (29) en la columna para acoger un conducto de dispensación (28), en donde la cámara de enfriamiento (26) está provista de una puerta para introducir un recipiente (27) en el interior de la cámara de enfriamiento y con una abertura de salida en una pared superior a través de la cual el tubo de guía (35) se extiende en la cámara de enfriamiento con una sección orientada sustancialmente verticalmente y con un extremo de entrada a un ángulo de aproximadamente 90º a la sección, caracterizado por el hecho de que el extremo de entrada es accesible mediante la puerta para empujar un conducto de dispensación flexible desde el extremo de entrada al cabezal de dispensación.

5. Dispositivo dispensador (25) según la reivindicación 4, en donde el tubo de guía (35) está aumentando en anchura hacia el extremo de entrada.

6. Dispositivo dispensador (25) según la reivindicación 4 o 5, en donde la sección se extiende desde la cámara de enfriamiento (26) al cabezal de dispensación (29).

7. Método de conectar un recipiente comprendiendo una bebida carbonatada a un cabezal de dispensación de un conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, comprendiendo las etapas de:

-: colocar el recipiente (27) en la cámara de enfriamiento (26),

-: conectar el conducto de dispensación flexible (28) al recipiente,

-: introducir la válvula de cierre (32) en el tubo de guía curvado (35),

-: empujar el conducto de dispensación flexible hacia arriba en la columna del grifo hueca (30), mediante el tubo de guía curvado, hasta que la válvula de cierre está situada en la parte superior de la columna del grifo hueca,

-: engranar la válvula de cierre con el cabezal de dispensación (29) y

-: cerrar la puerta de la cámara de enfriamiento.