PT1937582E - Unidade para distribuição de bebidas - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO "UNIDADE PARA DISTRIBUIÇÃO DE BEBIDAS"

Campo da Invenção A presente invenção refere-se a uma unidade para distribuição de uma bebida, compreendendo a referida unidade uma câmara de pressão, que está adaptada, durante a utilização, para acomodar um recipiente de bebida. 0 recipiente de bebida é constituído por um material deformável e compreende uma parte de gargalo tendo uma saída. Além disso, um elemento de ligação está disposto na parte de gargalo do recipiente de bebida, em que o referido elemento de ligação compreende meios para receber uma extremidade de entrada de uma linha de distribuição e a referida câmara de pressão compreende uma parede e uma tampa definindo o alojamento para o recipiente de bebida.

Antecedentes da técnica

Bebidas com gás de grande volume, tais como cerveja à pressão, são convencionalmente entregues no local de consumo em barris de metal que, tipicamente, contêm um grande volume de, e. g., 25 litros. Estes barris estão preparados para serem acoplados a unidades de distribuição dispendiosas e elaboradas compreendendo refrigeradores de cerveja à pressão, cartuchos de dióxido de carbono, etc., para arrefecimento e distribuição da bebida do recipiente. Estes barris e unidades de distribuição são bem conhecidos na técnica. 1

Os barris de metal são pesados e, portanto, difíceis de manusear e são a causa de custos de transporte excessivos. Além disso, os barris de metal têm custos de produção elevados e têm que ser recolhidos para reabastecimento após o seu esvaziamento total ou parcial.

Um barril é reutilizado várias vezes antes de ir para o lixo. Consequentemente, os barris viajam longas distâncias durante a sua vida útil e quanto mais pesados são, mais elevados são os custos de transporte. Além disso, o consumo de cerveja à pressão é muito sensível a variações sazonais. 0 consumo é elevado, especialmente em períodos de verão, enquanto em períodos mais frios o consumo é baixo. Por conseguinte, para satisfazer a procura deve haver um grande número de barris em circulação provocando armazenamentos de grandes quantidades de barris vazios durante os períodos de baixo consumo.

Outra desvantagem das unidades de cerveja à pressão conhecidas é que muitas peças que estão em contacto com a bebida são reutilizadas e, por conseguinte, é necessário uma limpeza regular de modo a manter as peças higienicamente limpas e para evitar o crescimento de bactérias. A limpeza é demorada e uma limpeza suficientemente aprofundada de todas as peças pode ser difícil de efectuar. Se as peças que estão em contacto com a bebida não forem bem limpas, isso vai influenciar a qualidade da bebida.

Para superar algumas destas desvantagens, introduziram-se recipientes de bebidas para unidades de distribuição produzidos com materiais mais leves e mais flexíveis. Sacos de plástico esvaziados ao pressionar o conteúdo de forma mecânica, 2 pneumática ou hidráulica, foram testados, mas verificou-se que, na maior parte dos casos, eram muito frágeis.

Também se conhece na técnica a distribuição a partir de garrafas de bebidas deformáveis fabricadas em material plástico, e. g.r PET. Estas garrafas são esvaziadas pela deformação da parede da garrafa através da aplicação de uma pressão mecânica, pneumática ou hidráulica, espremendo o conteúdo e levando-o a sair. Estas garrafas de bebida contêm apenas pequenos volumes, tal como alguns litros, e não são directamente comparáveis com barris de metal, que contêm um volume substancialmente maior de bebida. No entanto, as garrafas deformáveis têm uma série de vantagens sobre os barris de metal em muitos aspectos.

Os materiais plásticos podem ser moídos e o granulado resultante pode ser utilizado na produção de novos materiais plásticos. 0 granulado ocupa pouco espaço, eliminando, assim, a necessidade de grandes armazenamentos. Dado que as garrafas são mais leves, são mais fáceis de manusear e implicam menores custos de transporte. As garrafas de plástico podem ser transparentes para permitir uma inspecção visual do conteúdo ou podem ser tingidas com qualquer cor desejada. Quando esvaziada, a garrafa é deformada e ocupa pouco espaço durante o transporte para a reciclagem.

Uma unidade de distribuição com uma garrafa de bebida deformável é, por exemplo, apresentada no documento EP-A1-1003686 . Este aparelho constitui um dispositivo de distribuição integrado compreendendo um invólucro com uma tampa, meios de vedação, uma fonte de pressão, um dispositivo de arrefecimento e uma torneira de distribuição. A concepção do aparelho de distribuição é complicada, compreendendo um grande 3 número de peças e sendo as próprias peças dispositivos elaborados e de custo elevado. Há, portanto, a necessidade de proporcionar uma unidade para distribuição de bebidas cuja concepção e construção sejam simples e em que os recipientes de bebidas, apesar de serem relativamente pesados, podem ser facilmente manuseados por um utilizador.

Além disso, devido a, e. g., regulamentações governamentais, preocupações ambientais e custos de material, deseja-se reciclar a garrafa quando esta está vazia e eliminar outros elementos, assim como substitui-los, ao mesmo tempo que se substitui a garrafa. Isso é muitas vezes feito através da recolha e moagem das garrafas em material plástico, bem como de outros elementos. Há, por conseguinte, uma necessidade, tendo em conta as preocupações ambientais, de desenvolver elementos e peças para utilização descartável numa unidade de distribuição de bebidas, bem como, por razões económicas, de fazer essas peças ou elementos tão pequenos, tanto em relação ao tamanho como ao peso, quanto possivel, sem comprometer a funcionalidade, segurança e durabilidade das peças e elementos.

Um sistema de distribuição de bebidas de acordo com o preâmbulo da reivindicação 1 é divulgado no documento US-A-5240144.

Sumário da Invenção

Um objectivo da presente invenção é superar, total ou parcialmente, as desvantagens e inconvenientes acima da técnica anterior. 4 0 objectivo acima, em conjunto com vários outros objectivos, vantagens e caracteristicas, que se tornarão evidentes a partir da descrição que se segue, é obtido por uma solução de acordo com a presente invenção em que o elemento de ligação está adaptado para ficar encostado à tampa da câmara de pressão de modo a obter uma vedação entre a tampa e o recipiente de bebida durante a utilização.

De um modo vantajoso, a largura total do elemento de ligação é menor que a largura do recipiente de bebida de modo a que o consumo de material para a produção do elementos de ligação seja reduzida ao mínimo.

De acordo com a invenção, o elemento de ligação compreende uma parte em forma de disco, tendo a referida parte de disco uma primeira e uma segunda superfície e uma parte de parede, estando a referida parte de parede disposta de modo circunferencial a e estendida desde a segunda superfície, bem como substancialmente perpendicular à segunda superfície. A primeira superfície da parte em forma de disco do elemento de ligação compreende meios de bloqueio adaptados para ligar firmemente o elemento de ligação ao gargalo do recipiente de bebida. Os referidos meios de bloqueio compreendem um primeiro espaço anelar disposto entre uma parede circular externa e uma parede circular interna, estando a referida parede externa e referida parede interna dispostas concentricamente.

Além disso, o referido primeiro espaço anelar pode estender-se através da parte em forma de disco proporcionando, assim, uma ligação rígida reforçada entre o elemento de ligação e parte de gargalo do recipiente de bebida, de modo a que a 5 dobragem da parte em forma de disco do elemento de ligaçao nao influencie, substancialmente, os meios de bloqueio.

De acordo com a invenção, a parede circular externa pode incluir uma superfície interior e uma superfície exterior, e a superfície interior compreende projecções que estão adaptadas para se engatarem firmemente em projecções dispostas no lado externo do gargalo.

De um modo vantajoso, a superfície exterior da parede circular externa compreende meios de suporte que estão adaptados para suportar a parede externa numa direcção radial de modo a obter-se uma ligação tão rígida quanto segura entre a parte de gargalo e elemento de ligação. Assim, garante-se que a ligação entre a parte de gargalo e o elemento de ligação pode resistir a uma pressão de até 7 bar. Os meios de suporte podem consistir numa pluralidade de nervuras dispostas em torno da parede externa.

Além disso, os meios de bloqueio podem compreender meios de vedação para evitar a fuga da bebida através dos meios de bloqueio.

De modo conveniente a parede circular interna pode estar adaptada para ser inserida na saída do recipiente de bebida.

Numa forma de realização preferida, de acordo com a invenção, uma membrana estanque ao gás pode ser disposta em associação com a parede circular interna, vedando, assim, completamente, o recipiente de bebida. A membrana pode, de um modo preferido, resistir a uma pressão de 7 bar. 6

Opcionalmente, uma segunda membrana pode ser disposta como uma parte do elemento de ligação. Esta segunda membrana pode proporcionar uma vedação adicional do recipiente de bebida e pode ser preferido quando se incorpora o recipiente de bebida em sistemas de distribuição de bebidas existentes.

De acordo com a invenção, um elemento de perfuração pode ser disposto dentro da parede circular interna a uma distância predeterminada da membrana, estando o referido elemento de perfuração adaptado para perfurar a membrana quando uma pressão predeterminada é obtida dentro da câmara de pressão. 0 elemento de perfuração pode ser uma parte integrante do elemento de ligação uma parte separada, que é adaptada para ser ligada ao elemento de ligação. A extremidade de entrada da linha de distribuição pode estar associada ao elemento de perfuração. Numa forma de realização da invenção, a extremidade de entrada da linha de distribuição pode ser cortada obliquamente de modo a que a extremidade obliqua da linha de distribuição seja o elemento de perfuração.

Além disso, a segunda superfície da parte em forma de disco pode compreender uma parte de parede circular interna, estando a referida parte de parede circular interna disposta no interior da referida parte de parede, levando à formação de um segundo espaço anelar entre as referidas partes de parede. A parte de parede circular interna pode definir um compartimento, onde se dispõem os meios de recepção para a entrada da linha de distribuição.

De acordo com uma forma de realização preferida da invenção, os meios de recepção podem estar associados a uma gola flexível, 7 estando a referida gola, durante a utilização, adaptada para mover o elemento de perfuração para uma posição de perfuração quando se obtém a pressão predeterminada dentro da câmara de pressão.

De um modo vantajoso, o segundo espaço anelar pode estar adaptado para se engatar em meios correspondentes dispostos no interior da tampa da câmara de pressão.

Além disso, um elemento de vedação pode ser disposto no segundo espaço anelar para criar uma vedação entre a tampa e o elemento de ligação. 0 elemento de ligação pode ser fabricado em materiais plásticos, tais como PET, PE, PBT ou PP ou uma sua combinação. A invenção é também nova e inventiva pelo facto de proporcionar um recipiente de bebida fabricado num material deformável e compreendendo uma parte de gargalo tendo uma saida, estando um elemento de ligação disposto na parte de gargalo do recipiente de bebida, compreendendo o referido elemento de ligação meios para receber uma extremidade de entrada de uma linha de distribuição. 0 recipiente de bebida pode, de um modo preferido, ser ligado a uma tampa de uma câmara de pressão por meio do elemento de ligação, obtendo-se, assim, uma vedação entre a tampa e o recipiente de bebida. 8

Breve Descrição dos Desenhos A invenção e as suas muitas vantagens serão descritas em seguida, em mais pormenor, recorrendo aos desenhos esquemáticos anexos que, a titulo ilustrativo, mostram algumas formas de realização não limitativas em nos quais: A Fig. 1 mostra, numa vista frontal, uma forma de realização de uma unidade para distribuição de bebidas de acordo com a invenção, A Fig. 2 mostra, numa vista lateral, outra forma de realização de uma unidade para distribuição de bebidas de acordo com a invenção, A Fig. 3 mostra, numa vista lateral, a unidade da Fig. 2, em que uma parte de cima foi rodada, A Fig. 4 mostra, numa vista em corte lateral, uma câmara de pressão da unidade mostrada na Fig. 1, A Fig. 5 mostra, numa vista lateral, uma forma de realização de um recipiente de bebida, A Fig. 6 mostra uma vista em corte de um elemento de ligação com uma linha de distribuição enrolada, A Fig. 7 mostra, numa vista em corte pormenorizada, a extremidade de entrada da distribuição colocada no elemento de ligação e um elemento de perfuração, 9 A Fig. 8 mostra uma vista em corte de um elemento de ligação com uma linha de distribuição enrolada, A Fig. 9 mostra uma vista em corte ampliada da área definida por um círculo na Fig. 8 e ilustra a colocação de um dispositivo de vedação entre o recipiente de bebida e o elemento de ligação, A Fig. 10 mostra, em perspectiva, o lado superior do elemento de ligação, A Fig. 11 mostra, em perspectiva, o lado inferior do elemento de ligação, A Fig. 12 mostra, numa vista lateral, o elemento de ligação, A Fig. 13 mostra, numa vista de topo, o elemento de ligação, A Fig. 14 mostra, numa vista de fundo, o elemento de ligação, A Fig. 15 mostra uma primeira vista em corte lateral do elemento de ligação, A Fig. 16 mostra uma vista em corte ampliada e pormenorizada de uma parte do elemento de ligação, A Fig. 17 mostra uma segunda vista em corte lateral do elemento de ligação, A Fig. 18 mostra uma vista em corte ampliada da área definida primeiro um círculo na Fig. 17, 10 A Fig. 19 mostra um elemento de vedaçao numa vista de topo, A Fig. 20 mostra uma vista em corte do elemento de vedaçao mostrado na Fig. 19, e A Fig. 21 mostra uma vista em corte de uma forma de realização particular do elemento de ligação e dos meios de recepção.

Todas as figuras são altamente esquemáticas e não necessariamente à escala e mostram apenas partes que são necessárias de modo a elucidar a invenção, sendo as outras partes suprimidas ou apenas sugeridas.

Descrição de Formas de Realização Preferidas

Na Fig. 1, mostra-se, esquematicamente, uma forma de realização da unidade 1, de acordo com a invenção, numa vista frontal. Nesta forma de realização, a unidade 1 compreende um sistema de transferência de calor (não mostrado). O facto de o sistema de transferência de calor poder ser adaptado para fornecer arrefecimento ou aquecimento a, pelo menos, uma câmara 2 de pressão na unidade 1 está abrangido pela ideia inventiva. A câmara 2 de pressão está adaptada, durante a utilização, para acomodar um recipiente de bebida (não mostrado), pelo que o sistema de transferência de calor pode arrefecer ou aquecer a bebida contida dentro do recipiente de bebida. A bebida pode ser cerveja, refrigerantes, vinho, chá, café, ou semelhantes e, assim, a unidade está adaptada para fornecer o arrefecimento ou aquecimento correcto à bebida especifica, de 11 modo a que, quando a referida bebida está a ser servida, tenha a temperatura certa para o consumidor.

Na descrição que se segue, o sistema de transferência de calor será explicado em associação com um sistema de arrefecimento, no entanto, também poderia ser um sistema de aquecimento ou uma sua combinação. A unidade 1 mostrada na Fig 1 compreende, ainda, uma unidade 3 de arrefecimento, na forma de um frigorífico, na qual está contida a câmara 2 de pressão. A unidade 3 de arrefecimento compreende, como um frigorífico, elementos de arrefecimento, bem como meios de ventilação para fazer circular o ar arrefecido no interior da unidade 3 de arrefecimento. Estes elementos estão escondidos atrás das grades 4 de ventilação mostradas no lado esquerdo da unidade 1. A câmara 2 de pressão compreende uma parede ou cobertura e uma tampa 6 definindo o alojamento para o recipiente de bebida (não mostrado). A câmara 2 de pressão está, ainda, dotada com uma fonte de pressão (não mostrada), estando a referida fonte de pressão adaptada para fornecer uma pressão predeterminada à câmara 2 de pressão. Além disso, pode dispor-se uma unidade de controlo de pressão em associação com a referida fonte de pressão e a câmara 2 de pressão. A tampa 6, nesta forma de realização, é destacável da câmara 2 de pressão, no entanto, em outras formas de realização, pode ser fixa, de modo articulado, à câmara de pressão. A tampa 6 pode ser bloqueada na câmara por meios de fecho, tal como por 12 enroscamento, por um fecho de tipo baioneta ou um fecho tipo manilha. Além disso, a tampa 6 compreende uma abertura (não mostrada) que, de um modo preferido, se situa substancialmente no centro da tampa 6 . A linha de distribuição está ligada ao recipiente de bebida através da referida abertura quando este está acomodado na câmara 2 de pressão. A câmara 2 de pressão na Fig. 1 é mostrada numa posição operacional, que, nesta forma de realização, é igual a uma orientação vertical da referida câmara 2 de pressão. A tampa 6 está colocada no fundo da câmara 2 de pressão e compreende uma pega 7, que facilita o manuseamento da câmara 2 de pressão. A Fig. 2 mostra outra forma de realização da unidade 1', de acordo com a invenção, numa vista lateral. Esta forma de realização ilustra uma unidade de distribuição doméstica, em que a câmara de pressão (não mostrada) pode acomodar um recipiente de bebida contendo cerca de 5 litros. A unidade 1' é aqui mostrada numa posição de utilização pronta a despejar a bebida para um copo 8. Devido ao tamanho compacto desta unidade 1' , a câmara de pressão está preparada para ser também a unidade de arrefecimento. A unidade 1' compreende uma parte 9 superior e uma parte 10 inferior. A Fig. 3 ilustra a unidade 1' da Fig. 2 numa posição de carregamento. Nesta posição, a parte 9 superior é rodada, afastando-se da parte 10 inferior. Quando a parte 9 superior é rodada, a fonte de pressão (não mostrada) é desligada da câmara de pressão, que está contida na parte 9 superior. Daqui em diante, é possível abrir a câmara de pressão e retirar um recipiente de bebida vazio e introduzis um novo cheio. 13

Subsequentemente, a câmara de pressão é fechada e a parte 9 superior é rodada no sentido contrário para ser ligada à parte 10 inferior e, desse modo, à fonte de pressão que começa, imediatamente, a acumular pressão na câmara de pressão para permitir a distribuição.

Na Fig. 4, a câmara 2 de pressão é mostrada, numa vista em corte lateral, com um recipiente 11 de bebida colocado na câmara 2 de pressão. O recipiente 11 de bebida é colocado de cabeça para baixo e a câmara 2 de pressão fica, nesta posição vertical, pronta a ser utilizada. O recipiente 11 de bebida compreende um elemento 12 de ligação de acordo com a invenção. O elemento 12 de ligação 12 está disposto numa parte 13 de gargalo do recipiente 11 de bebida. A parte 13 de gargalo compreende a entrada/saida do recipiente de bebida. 0 elemento 12 de ligação está adaptado para ficar encostado à tampa 6 da câmara 2 de pressão, para se obter uma vedação entre a tampa 6 e o recipiente 11 de bebida durante a utilização. O elemento 12 de ligação também alinha a abertura 14 da tampa 6 com a extremidade de entrada da linha de distribuição (não mostrado) e liga a extremidade de entrada da linha de distribuição à sarda do recipiente 19 de bebida. O elemento 12 de ligação compreende um segundo espaço 15 anelar que se engata em meios 16 correspondentes dispostos no interior da tampa 6 da câmara 2 de pressão.

Os meios de suporte do elemento 12 de ligação, aqui na forma de nervuras 17, também suportam, nesta forma de realização, a parte 18 de ombro do recipiente 11 de bebida. 14

Na Fig. 5, mostra-se uma forma de realização de um recipiente 11 de bebida de acordo com a invenção. 0 elemento 12 de ligação está disposto na extremidade de saída do recipiente 11 de bebida. A Fig. 5 mostra uma forma de realização em que as nervuras 17 não suportam a parte de ombro do recipiente de bebida. Além disso, a largura total do elemento 12 de ligação é menor que a largura do recipiente 11 de bebida. 0 recipiente 11 de bebida é, de um modo preferido, fabricado em plástico, particularmente um polímero, tal como PEN ou PET, ou um PET misturado. Assim, o recipiente 11 de bebida pode ser formado como uma estrutura de parede fina e auto-sustentável que está preparada para se deformar quando uma pressão externa é aplicada à câmara de pressão. A construção do recipiente 11 de bebida pode ser em multicamadas compreendendo uma barreira de oxigénio para conservar o conteúdo bebível do recipiente de bebida. Além disso, o recipiente 11 de bebida pode ser colorido ou tingido para criar uma barreira à luz, no caso de a qualidade da bebida ser sensível à luz. Uma barreira à luz deste tipo poderia ser colocada na barreira de oxigénio. Outros processos adequados são revestir o recipiente 11 de bebida, e. g., revestindo a plasma a superfície interior e/ou revestindo a superfície exterior com epóxido.

Os recipientes 11 de bebida podem ser transportados separadamente para o local de enchimento. Normalmente, estes recipientes 11 de bebida só são soprados até atingir o seu tamanho imediatamente antes do seu enchimento com bebida. No local de produção, os recipientes 11 de bebida são soprados até atingirem o seu tamanho total, tendo o recipiente 11 uma parte de fundo, uma parte intermédia com uma parede geralmente cilíndrica, uma parte de ombro e uma parte de gargalo 15 constituindo uma entrada e saída. Depois de o recipiente 11 de bebida ser soprado até adoptar a sua forma final, o recipiente 11 é preenchido com a bebida desejada e fechado pela aplicação, à pressão, do elemento 12 de ligação sobre o gargalo. Assim, o elemento 12 de ligação pode funcionar como elemento de fecho do recipiente de bebida.

De um modo preferido, a ligação entre o elemento 12 de ligação e o recipiente 11 de bebida é de tal natureza que depois de o elemento 12 de ligação ser fixo ao recipiente 11 de bebida já não pode ser removido sem danificar o recipiente 11 de bebida e/ou o elemento 12 de ligação, proporcionando, assim, uma unidade de recipiente inviolável contendo uma bebida pronta a ser entregues no local de consumo. Esta ligação inseparável pode ser obtida de diferentes modos. De um modo preferido, a ligação é obtida por encaixe à pressão do elemento 12 de ligação sobre o gargalo do recipiente 11 de bebida, estando o gargalo e elemento 12 de ligação dotados com meios de bloqueio cooperantes, que serão explicados mais adiante.

Na Fig. 6, o elemento 12 de ligação é mostrado numa vista em corte lateral ligado à parte 13 de gargalo do recipiente 11 de bebida. Nesta forma de realização, a linha 19 de distribuição é mostrada enrolada e colocada dentro do segundo espaço 15 anelar do elemento 12 de ligação. Existe uma válvula 20 de distribuição ligada à linha 19 de distribuição. Por cima do fundo do elemento 12 de ligação encontra-se uma cobertura 21 colocada de modo a proteger a linha de distribuição durante o transporte. A Fig. 7 é uma área ampliada do elemento 12 de ligação da Fig. 7 e mostra que a extremidade 22 de entrada da linha 19 de distribuição está disposta em associação com um elemento 23 de perfuração. O elemento 23 de perfuração faz, nesta forma de realização, parte 16 integrante do elemento 12 de ligação. 0 elemento 23 de perfuração está disposto dentro da parede 24 circular interna (ver Fig. 6) a uma distância predeterminada de uma membrana 25 impermeável a gás que está disposto em associação com a parede 24 circular interna. Durante o funcionamento da unidade, o elemento 23 de perfuração está adaptado para perfurar a membrana 25, quando uma pressão predeterminada é obtida dentro da câmara 2 de pressão. A parede 24 circular interna define um compartimento 26, onde estão dispostos os meios 27 de recepção para a entrada 22 da linha 19 de distribuição. Os meios 27 de recepção estão dispostos em associação com uma gola 28 flexível, estando a referida gola 28, durante a utilização, adaptada para mover o elemento 23 de perfuração para uma posição de perfuração quando a pressão predeterminada é obtida dentro da câmara de pressão. A gola 28 está, nesta forma de realização, ligada à parede 24 circular interna através de uma flange 29 anelar disposta no topo da parede 24 circular interna. Nesta forma de realização, a flange 29, a gola 28 e os meios 27 de recepção proporcionam uma vedação para que, quando a membrana 25 é perfurada, a bebida só seja conduzida através da entrada 22 da linha 19 de distribuição. A flange 29 proporciona, além disso, uma superfície superior na qual a membrana 25 é colocada, aumentando, desse modo, a fixação da membrana ao elemento de ligação, bem como a resistência à pressão.

Numa forma de realização não mostrada da invenção, o elemento de perfuração pode ser uma parte separada que esteja adaptada para ser ligada ao elemento 12 de ligação. Por exemplo, a extremidade de entrada da linha de distribuição pode ser 17 cortada obliquamente de modo que a extremidade oblíqua da linha de distribuição funcione como o elemento de perfuração. A Fig. 8 também mostra o elemento 12 de ligação numa vista em corte lateral. A área 30 definida por um círculo é mostrada ampliada na Fig. 10 e ilustra, em pormenor, a ligação entre a parte 13 de gargalo do recipiente da bebida e o elemento 12 de ligação. Os meios de bloqueio do elemento 12 de ligação podem compreender projecções, que estão adaptadas para se engatarem firmemente em projecções dispostas no lado externo do gargalo. Estas projecções podem ter a forma de protuberâncias/farpas e reentrâncias/golas, como indicado nas Figs. 8 e 9, ou qualquer outro tipo de mecanismo de encaixe. Numa alternativa à forma de realização mostrada, o elemento 12 de ligação pode ser colado ou soldado ao gargalo do recipiente 11 de bebida ou o elemento 12 de ligação pode ser aparafusado no gargalo do recipiente 11 de bebida, desde que a rosca esteja equipada com meios para impedir a libertação do elemento 12 de ligação.

Entre o gargalo 13 do recipiente da bebida e o elemento 12 de ligação está disposto um anel 31 de vedação. O anel 31 de vedação impede qualquer fuga de bebida durante a utilização normal e também funciona como vedação quando ocorre um deslocamento mútuo entre o recipiente de bebida e o elemento de ligação.

Na Fig. 11, o elemento 12 de ligação é mostrado em perspectiva, visto de cima. O elemento 12 de ligação compreende uma parte 32 em forma de disco, tendo a referida parte 32 em forma de disco uma primeira superfície 33 e uma segunda superfície 35 (ver Fig. 11) e uma parte 34 de parede. A parte 34 de parede está disposta de modo circunferencial a e estende-se 18 desde a segunda superfície 35, além de ser substancialmente perpendicular à segunda superfície 35, proporcionando, desse modo, um invólucro.

Na primeira superfície 33 da parte 32 em forma de disco do elemento 12 de ligação, meios 36 de bloqueio estão adaptados para ligar firmemente o elemento 12 de ligação à parte de gargalo do recipiente de bebida. Os meios 36 de bloqueio compreendem um primeiro espaço 37 anelar disposto entre uma parede 38 circular externa e uma parede 24 circular interna, estando a referida parede 38 externa e referida parede 24 interna dispostas concentricamente. 0 primeiro espaço 37 anelar tem uma largura que é um pouco menor do que a espessura da parte de gargalo do recipiente de bebida para permitir o encaixe à pressão e bloqueio. A superfície exterior da parede 38 circular externa compreende meios 17 de suporte que estão adaptados para suportar a parede 38 externa numa direcção radial de modo a obter-se uma ligação tão rígida quanto segura, entre a parte de gargalo e o elemento 12 de ligação. Os meios de suporte consistem numa pluralidade de nervuras 17 dispostas em torno da parede 38 externa. A questão é que as nervuras 17 suportam a parede 38 e, desse modo, o gargalo do recipiente de bebida e asseguram um engate rígido entre o elemento 12 de ligação e o gargalo do recipiente de bebida. Deve salientar-se que, quando o elemento 12 de ligação está montado no recipiente de bebida, o elemento 12 de ligação pode ser utilizado como uma pega, facilitando o manuseamento do recipiente de bebida cilíndrico por parte do utilizador. Por conseguinte, é da maior importância que o engate entre o recipiente de bebida e o elemento de ligação seja tão rígido quanto possível. As referidas nervuras 17 podem, além 19 disso, estender-se até ao ombro do recipiente de bebida para o suportar. 0 elemento 23 de perfuração integrado é mostrado no interior da parede 24 interna. A Fig. 10 não mostra a membrana, que estaria colocada sobre o elemento 23 de perfuração.

Na Fig. 11 o elemento 12 de ligação é mostrado em perspectiva, visto de baixo. A segunda superfície 35 da parte 32 em forma de disco compreende a parede 24 circular interna, estando a referida parede 24 circular interna disposta no interior da referida parte 34 de parede, o que dá origem à formação de um segundo espaço 15 anelar entre a referida parte 34 de parede e a referida parede 24. Este segundo espaço 15 anelar pode ser utilizado como armazenamento para uma linha de distribuição enrolada, como mostrado na Fig. 6, e pode, numa situação de utilização, permitir o engate de meios correspondentes dispostos no interior da tampa da câmara de pressão, como mostrado na Fig. 4. Além disso, um elemento de vedação (não mostrado) pode ser disposto no segundo espaço anelar. A parede 24 circular interna define um compartimento 26, no qual estão dispostos os meios 27 de recepção para a entrada da linha de distribuição.

As Figs. 12-14 mostram o elemento 12 de ligação numa vista lateral, vista de cima e vista de baixo, respectivamente. A Fig. 15 mostra uma vista em corte lateral do elemento 12 de ligação. A Fig. 16 mostra uma área pormenorizada da gola 28 e parede 24. 20 A Fig. 17 mostra uma vista em corte lateral do elemento 12 de ligação. A área 40 definida por um circulo na Fig. 17 é mostrada ampliada na Fig. 18 e, mais uma vez, mostra, em pormenor, os meios 27 de recepção, o elemento 23 de perfuração colocado de modo a perfurar a membrana 25 e a gola 28 flexível.

De um modo preferido, o elemento 23 de perfuração dispõe de meios para permitir o encosto à tampa 6, enquanto a tampa 6 tem meios de encosto correspondentes. Isto permite que o elemento 23 de perfuração abra o recipiente de bebida por perfuração da membrana 25, automaticamente, quando o recipiente de bebida é forçado, para baixo, na direcção da tampa 6 da câmara 2 de pressão, uma vez que o encosto à tampa força o deslocamento do elemento 23 de perfuração em relação ao elemento 12 de ligação. Evita-se, assim, a necessidade de manipular manualmente a abertura do recipiente de bebida antes de colocar o recipiente de bebida na unidade 1, 1'. A questão é que, quando a câmara 2 de pressão está a ser colocada na posição operacional, i. e., uma posição vertical com o recipiente de bebida colocado de cabeça para baixo com o elemento de ligação na extremidade inferior, como mostrado na Fig. 4, o peso do recipiente de bebida irá forçar o elemento 12 de ligação contra a tampa 6 da câmara de pressão. Ao mesmo tempo, começa a acumular-se pressão dentro da câmara de pressão, que também forçará o elemento de ligação contra a tampa e, assim, o elemento 12 de ligação vai funcionar como um pistão contra a tampa, caso em que os meios de encosto da tampa forçarão o elemento de perfuração, através da gola flexível, na direcção da membrana que será perfurada, obtendo-se uma abertura para a bebida. 21 A gola 28 pode estar dotada com uma ou mais fendas (não mostrado) e é, de um modo preferido, construída no mesmo material que o das outras partes do elemento 23 de perfuração. As fendas da gola 28 conferem resiliência à gola 28 e fazem com que a gola 28 se flexione para fora, quando o elemento 23 de perfuração é forçado contra o recipiente de bebida para perfurar a membrana 25. Além disso, a extremidade de entrada da linha de distribuição pode ser preparada como um elemento de perfuração (não mostrado) , de modo a que seja a extremidade de entrada da linha de distribuição a perfurar a membrana.

As partes do elemento 12 de ligação são, de um modo preferido, fabricadas em material plástico, tal como PET, PE, PBT ou PP ou uma sua combinação. Isso permite baixos custos de construção e permite, ainda, que as partes sejam trituradas e recicladas para fabricar novos produtos plásticos, e. g., novos elementos de ligação. A membrana pode ser colada ou soldada ao elemento de ligação. 0 material para essas membranas pode, e. g.f ser um plástico, um papel revestido de plástico, papel, folha de alumínio.

Além disso, uma segunda membrana pode ser disposta como parte do elemento 12 de ligação. Esta membrana pode ser fabricada a partir de um material de polímero, tal como PET, e pode estar integrada no 12 elemento de ligação. A segunda membrana pode, de um modo preferido, ser disposta no exterior da primeira membrana em relação ao interior do recipiente 11 de bebida e pode assim, ser a primeira membrana a ser penetrada pelo elemento 23 de perfuração. 0 elemento 23 de perfuração pode, opcionalmente, ser adaptado, especificamente, para interagir com uma segunda membrana deste tipo. Por exemplo, o elemento 23 de perfuração pode ser fabricado em metal de modo a 22 garantir uma adequada penetração das membranas. A Fig. 21 mostra uma vista em corte de uma parte de um elemento 12 de ligação. Na fig. 21, mostra-se que a parte do elemento 23 de perfuração apontando para as membranas e o recipiente de bebida são planos. Esta pode ser uma forma vantajosa para um elemento 23 de perfuração metálico.

Além disso, a estrutura do elemento 12 de ligação, adaptada para cooperar com a tampa da câmara de pressão, permite que o recipiente de bebida, quando o referido elemento de ligação está montado no gargalo do recipiente de bebida, fique na vertical com a saída do recipiente virada para baixo. 0 elemento 12 de ligação permite que o recipiente de bebida fique assente na tampa, bem como em qualquer outra superfície, sem qualquer risco de danificar a salda do recipiente de bebida, dado que a parede externa do elemento de ligação se estende para além da parte de gargalo do recipiente de bebida.

Além disso, isto permite que a extremidade superior do recipiente de bebida deformável, geralmente cilíndrico, oposta à extremidade de saída, tenha uma forma que permita um desempenho ideal no caso de deformação. 0 elemento 12 de ligação substancialmente plano simplifica, consideravelmente, a instalação do recipiente de bebida na câmara de pressão, uma vez que o recipiente de bebida não precisa de ser manobrado sobre as paredes da unidade de distribuição, como acontece com as unidades da técnica anterior. Desse modo, a estrutura permite uma fácil colocação, mesmo no caso de recipientes de bebidas grandes. 23

As Figs. 19 e 20 mostram um elemento 41 de vedação numa vista de topo e vista em corte lateral, segundo a linha A-A na Fig. 20, respectivamente. O elemento 41 de vedação é formado como um anel e compreende uma parte 42 principal, um lábio 43 anelar e uma pluralidade de protuberâncias 44 colocadas em torno da parte 42 principal com um espaçamento mútuo no lado oposto do lábio 43. Durante a utilização da unidade, depois de o recipiente de bebida ter sido introduzido na câmara de pressão e a câmara de pressão ser colocada na posição de utilização, i. e., a posição vertical do recipiente de bebida, o recipiente de bebida vai começar a deslocar-se para baixo contra a tampa da câmara de pressão. O elemento 12 de ligação vai, durante este movimento, entrar, em primeiro lugar, em contacto com o lábio 43 do elemento 41 de vedação, obtendo-se, assim, uma vedação e podendo criar-se uma pressão. O elemento 12 de ligação continua o seu movimento em direcção à tampa e vai empurrar, assim, o lábio 43 para baixo em direcção a parte 42 principal do elemento 41 de vedação. À medida que a pressão aumenta na câmara de pressão, o elemento de ligação será forçado contra a tampa e o elemento 41 de vedação proporcionará uma vedação adequada entre a tampa e o elemento de ligação. Além disso, devido à concepção do elemento 41 de vedação, o elemento 41 de vedação vai libertar-se facilmente do elemento de ligação quando o recipiente de bebida é retirado da câmara de pressão.

Além disso, o elemento de vedação também pode ter outras configurações geométricas, tais como circular (e. g., uma junta circular tórica), quadrada, elíptica ou qualquer sua combinação, e é fabricado num material que facilita a vedação, tal como materiais de borracha. 24

Embora a invenção acima tenha sido descrita em associação com formas de realização preferidas da invenção, será evidente para um especialista na técnica que várias modificações são possíveis sem haver uma divergência da invenção, como definida pelas reivindicações que se seguem.

Lisboa, 9 de Janeiro de 2012 25

Claims (17)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Sistema de distribuição de bebidas compreendendo uma unidade (1, 1') para distribuir uma bebida e um recipiente (11) de bebida, sendo o referido recipiente (11) de bebida fabricado num material deformável e compreendendo uma parte (13) de gargalo tendo uma saida, compreendendo a referida unidade d, 1' ) : uma câmara (2) de pressão, que está adaptada, durante a utilização, para acomodar o referido recipiente (11) de bebida, um elemento (12) de ligação ligado à parte (13) de gargalo do recipiente (11) de bebida, compreendendo o referido elemento (12) de ligação meios (27) para receber uma extremidade (22) de entrada de uma linha (19) de distribuição, e compreendendo a referida câmara (2) de pressão uma parede (5) e uma tampa (6) definindo a acomodação para o recipiente (11) de bebida, em que o elemento (12) de ligação está adaptado para ficar encostado à tampa (6) da câmara (2) de pressão de modo a obter uma vedação entre a tampa (6) e o recipiente (11) de bebida durante a utilização, em que o elemento (12) de ligação compreende uma parte (32) em forma de disco, tendo a referida parte (32) em forma de disco uma primeira (33) e uma segunda (35) 1 superfície e uma parte (34) de parede, estando a referida parte (34) de parede disposta de modo circunferencial a e estendendo-se desde a segunda superfície (35) e de modo substancialmente perpendicular à segunda superfície (35), em que a primeira superfície (33) da parte (32) em forma de disco do elemento (12) de ligação compreende meios (36) de bloqueio adaptados para ligar firmemente o elemento (12) de ligação à parte (13) de gargalo do recipiente (11) de bebida, em que os referidos meios (36) de bloqueio compreendem um primeiro espaço (37) anelar definido entre uma parede (38) circular externa e uma parede (24) circular interna, estando a referida parede (38) externa e referida parede (24) interna dispostas concentricamente, caracterizado por a parede (38) circular externa compreender uma superfície interior e uma superfície exterior e a superfície interior compreender projecções que estão adaptadas para se engatarem firmemente em projecções dispostas no lado externo da parte (13) de gargalo e por a superfície exterior da parede (38) circular externa compreender meios (17) de suporte que estão adaptados para suportar a parede (38) externa numa direcção radial de modo a obter-se uma ligação tão rígida quanto segura entre a parte (13) de gargalo e o elemento (12) de ligação. 2
2. 2. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 1, em que a largura total do elemento (12) de ligação é menor que a largura do recipiente (11) de bebida.
3. 3. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o referido primeiro espaço (37) anelar se estende através da parte (32) em forma de disco.
4. 4. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que os meios de suporte consistem numa pluralidade de nervuras dispostas em torno da parede (38) externa.
5. 5. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que os meios (36) de bloqueio compreendem meios (31) de vedação.
6. 6. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que a parede (24) circular interna está adaptada para ser inserida na saída do recipiente (11) de bebida.
7. 7. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 6, em que uma membrana (25) impermeável a gases é disposta em associação com a parede (24) circular interna.
8. 8. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 7, em que um elemento (23) de perfuração é disposto no interior da parede (24) circular interna a uma distância predeterminada da membrana (25), estando o 3 referido elemento (23) de perfuração adaptado para perfurar a membrana (25) quando se obtém uma pressão predeterminada no interior da câmara (2) de pressão.
9. 9. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 8, em que o elemento (23) de perfuração é uma parte integrante do elemento (12) de ligação ou uma parte separada que está adaptada para ser ligada ao elemento (12) de ligação.
10. 10. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com as reivindicações 8 a 9, em que a extremidade (22) de entrada da linha (19) de distribuição está disposta em associação com o elemento (23) de perfuração.
11. 11. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 10, em que a extremidade (22) de entrada da linha (19) de distribuição é cortada obliquamente para que a extremidade obliqua da linha (19) de distribuição seja o elemento (23) de perfuração.
12. 12. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com qualquer das reivindicações 1 a 11, em que a segunda superfície (35) da parte (32) em forma de disco compreende a parede (24) circular interna, estando a referida parede (24) circular interna disposta no interior da referida parte (34) de parede, definindo-se, assim, um segundo espaço (15) anelar entre a referida parte (34) de parede e a referida parede (24) .
13. 13. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 12, em que a parede (24) circular interna 4 define um compartimento (26), no qual estão dispostos os meios (27) de recepção para a entrada (22) da linha (19) de distribuição.
14. 14. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 13, em que os meios (27) de recepção estão dispostos em associação com uma gola (28) flexível, estando a referida gola (28), durante a utilização, adaptada para deslocar o elemento (23) de perfuração para uma posição de perfuração quando se obtém a pressão predeterminada no interior da câmara (2) de pressão.
15. 15. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 12, em que o segundo espaço (15) anelar está adaptado para se engatar em meios (16) correspondentes dispostos no interior da tampa (6) da câmara (2) de pressão.
16. 16. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com a reivindicação 15, em que um elemento (41) de vedação está disposto no segundo espaço (15) anelar.
17. 17. Sistema de distribuição de bebidas, de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o elemento (12) de ligação é fabricado em material plástico, tal como PET, PE, PBT ou PP, ou uma sua combinação. Lisboa, 9 de Janeiro de 2012 5