ES2860934T3 - Un procedimiento de dispensación de bebidas carbonatadas, un sistema de dispensación de bebidas y un recipiente plegable - Google Patents

Abstract

Un procedimiento de dispensación de bebida carbonatada, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de: proporcionar un sistema de dispensación de bebidas (12), comprendiendo el sistema de dispensación de bebidas (12) una cámara de presión (24), alojando dicha cámara de presión (24) un recipiente de bebida plegable (48) hecho de un material flexible, incluyendo dicho recipiente de bebida plegable (48) un espacio de bebida que contiene bebida carbonatada y un espacio libre que contiene gas, un dispositivo de dispensación (76) que incluye una válvula de grifo y que define una posición de dispensación de bebida y una posición de no dispensación de bebida, una línea de grifo (18) que interconecta dicho recipiente de bebida plegable (48) dentro de la cámara de presión (24) y dicho dispositivo de dispensación (76), y una válvula de interrupción (40) que define una posición abierta y una posición cerrada, permitiendo dicha posición abierta que la bebida carbonatada fluya desde dicho espacio de bebida a dicho dispositivo de dispensación (76) cuando dicha cámara de presión (24) está presurizada, impidiendo dicha posición cerrada que la bebida carbonatada fluya desde dicho espacio de bebida a dicho dispositivo de dispensación (76), adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición abierta cuando la presión dentro de dicho recipiente plegable (48) excede una referencia de presión distinta de cero específica y adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición cerrada cuando la presión dentro de dicho recipiente plegable (48) cae por debajo de dicha referencia de presión distinta de cero específica, comprendiendo además el procedimiento: mantener una primera presión elevada dentro de dicha cámara de presión (24), actuando dicha primera presión elevada sobre dicho recipiente de bebida plegable (48) para arrugar dicho recipiente de bebida plegable (48) y estableciendo así una segunda presión elevada dentro de dicho recipiente de bebida plegable (48), siendo dicha primera presión elevada igual a la suma de dicha segunda presión elevada y una presión de arrugamiento del recipiente, presión de arrugamiento del recipiente que es la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable, excediendo dicha segunda presión elevada una referencia de presión distinta de cero específica, y comprendiendo además el procedimiento operar dicho dispositivo de dispensación (76) desde dicha posición de no dispensación de bebida hasta dicha posición de dispensación de bebida para hacer que dicha bebida carbonatada sea dispensada en dicho dispositivo de dispensación (76) y dicho recipiente de bebida plegable (48) se arrugue, estando dicha válvula de interrupción (40) en dicha posición abierta.

Description

DESCRIPCIÓN

Un procedimiento de dispensación de bebidas carbonatadas, un sistema de dispensación de bebidas y un recipiente plegable

La presente invención se refiere a un procedimiento de dispensación de bebidas carbonatadas, un recipiente de bebida plegable y un sistema de dispensación de bebidas.

Antecedentes

Los sistemas de dispensación de bebidas se utilizan típicamente en establecimientos de dispensación de bebidas para dispensar de manera eficiente grandes cantidades de bebida. Típicamente, los sistemas de dispensación de bebidas se utilizan para dispensar bebidas alcohólicas carbonatadas, tales como cerveza y sidra de barril. Sin embargo, también se pueden dispensar bebidas carbonatadas no alcohólicas tales como refrescos utilizando un sistema de dispensación de bebidas. Los sistemas de dispensación de bebidas son principalmente para usuarios profesionales, como en establecimientos como bares, restaurantes y hoteles, sin embargo, cada vez más también para usuarios privados, como en hogares privados.

Los sistemas de dispensación de bebidas profesionales típicamente dispensan la bebida proporcionada en grandes recipientes de bebidas. Tales recipientes de bebidas pueden contener de 20 a 50 litros de bebida para un sistema de dispensación de bebidas profesional que permita típicamente de 50 a 100 operaciones de dispensación de bebidas antes de tener que cambiar el recipiente de bebida. Los recipientes de bebidas convencionales están hechos de materiales sólidos como el acero y se rellenan varias veces. Recientemente, los recipientes de bebidas se han hecho plegables y para un solo uso debido a problemas de higiene al rellenar recipientes de bebidas sólidos. Un ejemplo de un sistema de dispensación de bebidas que utiliza recipientes de bebidas plegables es el sistema DraughtMaster™ proporcionado por la empresa solicitante. Tales sistemas de dispensación de bebidas que utilizan recipientes de bebidas plegables típicamente tienen el recipiente de bebida instalado en una cámara de presión. A continuación se muestran algunos ejemplos de sistemas de dispensación de bebidas de la técnica anterior:

En el documento WO2007/019848, se describe un sistema de dispensación de bebidas. El sistema de dispensación de bebidas comprende una cámara de presión, que está adaptada para alojar un recipiente de bebida de material plegable.

En el documento WO2009/024147, se describe un módulo para un sistema de distribución de bebidas modular. Cada sistema comprende un marco, una cámara de presión y conectores para recibir fluido a presión y para suministrar el fluido a presión a la cámara de presión y al módulo vecino. El sistema tiene una línea de enjuague separada. Al usar una válvula de descarga especialmente diseñada, puede entrar alternativamente líquido de enjuague o bebida en la línea de grifo. El líquido de enjuague se proporciona desde un depósito presurizado separado. La válvula de descarga incluye características de seguridad para evitar mezclar líquido de enjuague y bebida.

En el documento WO2010/029122 se describe un procedimiento para limpiar la línea de grifo de un sistema de dispensación de bebidas en el que se describe un cartucho de limpieza y lavado para uso interno. El cartucho de limpieza y lavado se instala en la cámara de presión de forma similar a un recipiente de bebida y se dispensa de forma similar a una bebida.

El documento WO2010/060946 y el documento WO2011/117192 se refieren ambos a un procedimiento de limpieza de la línea de grifo de un sistema de dispensación de bebidas en el que se describe un cartucho de limpieza y lavado para uso externo. El cartucho de limpieza y lavado se instala fuera de la cámara de presión y tiene una fuente de fluido a presión conectada. El fluido de enjuague y lavado se dispensa de forma similar a una bebida.

El documento WO2010/060949 se refiere a un sistema de dispensación de bebidas que tiene un primer y un segundo detector para generar una presión de control. El procedimiento comprende evaluar las presiones de control de las salidas de presión de control de los detectores para determinar el modo de funcionamiento del sistema de dispensación de bebidas.

En el documento WO2010/020644 se describe un procedimiento para instalar un recipiente de bebida plegable en un conjunto de distribución de bebidas. El procedimiento comprende las etapas de colocar el recipiente de bebida plegable en una posición inclinada, hacer pivotar el recipiente de bebida plegable en un movimiento de rotación alrededor de una superficie de soporte y deslizar el recipiente de bebida plegable sobre la superficie de soporte. Cuando se utilizan líneas de dispensación largas, una cantidad significativa de bebida permanecerá en la línea de grifo cuando el recipiente de bebida esté vacío. Para evitar que esta bebida fluya hacia atrás a través de la línea de grifo, se contempla que se pueda utilizar una válvula antirretorno en la línea de grifo. Además, para impedir goteos, se puede usar una válvula cargada por resorte. Un ejemplo de un dispensador de bebidas que incluye una pluralidad de válvulas es el documento DE 29604703 U1, en el que se describe un sistema eléctrico de dispensación de licor. La línea de grifo tiene una válvula antirretorno y una tapa accionada por resorte. El licor se impulsa desde un recipiente a través de la línea de grifo mediante una bomba eléctrica y explícitamente no mediante gas presurizado.

Cuando se dispensa bebida desde el sistema de dispensación de bebidas usando un recipiente de bebida plegable, se permite que un fluido a presión, típicamente un gas, entre en la cámara de presión. Durante la dispensación de bebida desde la cámara de presión, el fluido a presión actúa sobre el recipiente de bebida plegable y fuerza a la bebida a salir de la cámara de presión mientras simultáneamente arruga el recipiente de bebida plegable. El volumen del recipiente de bebida plegable arrugado se reduce de ese modo en correspondencia con la cantidad de bebida dispensada. El recipiente de bebida plegable está hecho de materiales flexibles y preferentemente desechables, tales como materiales termoplásticos.

El interior del recipiente de bebida plegable está dividido en un espacio de bebida que constituye la bebida carbonatada e inicialmente ocupa la mayor parte del interior del recipiente de bebida y un espacio libre lleno de gas, que constituye principalmente gas CO².

Mientras se realiza una operación de dispensación, la fuerza aplicada al recipiente de bebida por la presión en la cámara de presión hace que la bebida salga del recipiente de bebida y hacia una línea de grifo. La línea de grifo conduce a un dispositivo de dispensación que puede estar ubicado en un lugar distante, como un piso por encima de la cámara de presión. El dispositivo de dispensación tiene típicamente una válvula de grifo y un mango de grifo para permitir que un operador controle la válvula de grifo y, de ese modo, la operación de dispensación de bebida. El operador, como un camarero o camarera, usa el dispositivo de grifo para controlar la velocidad de dispensación de bebida.

Un problema que se observa a menudo cuando el espacio de bebida del recipiente de bebida está vacío o casi vacío es que el gas del espacio libre comienza a entrar en la línea de grifo. Tal gas dará como resultado la formación de burbujas de gas en la línea de grifo. La presencia de burbujas de gas en la línea de grifo provocará espumación y aireación excesivas de la bebida carbonatada en la válvula de grifo del dispositivo de dispensación. La bebida carbonatada dispensada será, por tanto, muy espumosa y tendrá un sabor y una apariencia por debajo del óptimo. Típicamente, por lo tanto, esta bebida debe desecharse. Esto también es una indicación para que el empleado del bar cambie el recipiente de bebida plegable vacío y arrugado por un nuevo recipiente de bebida plegable lleno de bebida. Sin embargo, todavía quedará gas en la línea de grifo incluso después de que se haya cambiado el recipiente de bebida. Esto dará como resultado formación de espuma excesiva también para las primeras una o dos raciones de bebida carbonatada. Esta bebida también debe desecharse. Por lo tanto, la pérdida total de bebida puede ascender a 2-4 raciones por cada recipiente de bebida, es decir, 1-2 al comienzo de cada recipiente y 1-2 al final de cada recipiente, dando como resultado una pérdida de aproximadamente el 10 % de la bebida incluida en un recipiente de bebida plegable típico de 20 litros.

En caso de que se utilice un sistema de dispensación de bebidas modular, es decir, un sistema en el que una sola línea de grifo es alimentada desde una multitud de recipientes de bebidas plegables, el problema es aún mayor ya que los espacios de bebidas de los diferentes recipientes de bebidas plegables pueden estar vacíos en diferentes momentos, dando como resultado en una pérdida aún mayor de bebidas.

El objetivo de la presente invención es, por tanto, dispensar bebida impidiendo al mismo tiempo que cualquier gas del espacio libre entre en la línea de grifo.

Resumen de la invención

La invención se refiere a un procedimiento de dispensación de una bebida carbonatada según la reivindicación 1, un sistema de dispensación de bebidas según la reivindicación 13 y un recipiente de bebida plegable según la reivindicación 14.

El objetivo anterior, junto con otros numerosos objetivos, serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada, se obtienen, según un primer aspecto de la presente invención, mediante un procedimiento de dispensación de bebida carbonatada, comprendiendo el procedimiento las etapas de:

proporcionar un sistema de dispensación de bebidas, comprendiendo el sistema de dispensación de bebidas una cámara de presión, alojando la cámara de presión un recipiente de bebida plegable hecho de un material flexible, incluyendo el recipiente de bebida plegable un espacio de bebida que contiene bebida carbonatada y un espacio libre que contiene gas, un dispositivo de dispensación que incluye una válvula de grifo y que define una posición de dispensación de bebida y una posición de no dispensación de bebida, una línea de grifo que interconecta el recipiente de bebida plegable dentro de la cámara de presión y el dispositivo de dispensación, y una válvula de interrupción que define una posición abierta y una posición cerrada, permitiendo la posición abierta que la bebida carbonatada fluya desde el espacio de bebida al dispositivo de dispensación cuando la cámara de presión está presurizada, impidiendo la posición cerrada que la bebida carbonatada fluya desde el espacio de bebida al dispositivo de dispensación, adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición abierta cuando la presión dentro de dicho recipiente plegable (48) excede una referencia de presión distinta de cero específica y adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición cerrada cuando la presión dentro de dicho recipiente plegable (48) cae por debajo de dicha referencia de presión distinta de cero específica,

comprendiendo además el procedimiento:

mantener una primera presión elevada dentro de la cámara de presión, actuando la primera presión elevada sobre el recipiente de bebida plegable para arrugar el recipiente de bebida plegable y estableciendo así una segunda presión elevada dentro del recipiente de bebida plegable, siendo la primera presión elevada igual a la suma de la segunda presión elevada y una presión de arrugamiento del recipiente, presión de arrugamiento del recipiente que es la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable, excediendo dicha segunda presión elevada una referencia de presión distinta de cero específica, y comprendiendo además el procedimiento

operar el dispositivo de dispensación desde la posición de no dispensación de bebida a la posición de dispensación de bebida para hacer que la bebida carbonatada sea dispensada en el dispositivo de dispensación y el recipiente de bebida plegable se arrugue, estando la válvula de interrupción en la posición abierta.

El sistema de dispensación de bebidas puede ser un sistema no modular en el que una cámara de presión está conectada a un dispositivo de dispensación a través de una sola línea de grifo , o un sistema modular en el que un una pluralidad de cámaras de presión están conectadas selectivamente a uno o más dispositivos de dispensación a través de una o más líneas de grifo. La cámara de presión es típicamente un recipiente a prueba de presión conectado a una fuente de presión de fluido, típicamente una fuente de aire a alta presión. La cámara de presión tiene típicamente una tapa de presión para poder insertar y retirar el recipiente de bebida plegable. El recipiente de bebida plegable está hecho típicamente de un material metálico o polimérico semirrígido que tiene un grosor tal que es capaz de conservar su forma durante el transporte y manipulación, pero que puede colapsar y arrugarse cuando se somete a una presión exterior. En la mayoría de los casos, se utilizará un recipiente de plástico moldeado por soplado. El recipiente de bebida se puede sellar inicialmente durante el transporte y manipulación. En un nuevo recipiente de bebida plegable, es decir, un recipiente no arrugado, el espacio de bebida ocupa típicamente aproximadamente del 90 % al 95 % del volumen total del recipiente de bebida y el espacio libre ocupa el 5 % -10 % restante.

La línea de grifo conduce desde el recipiente de bebida plegable dentro de la cámara de presión hasta el dispositivo de dispensación fuera de la cámara de presión. El dispositivo de dispensación comprende típicamente una válvula de grifo y un mango de grifo para que el usuario pueda dispensar o no dispensar bebida de forma selectiva cambiando entre la posición de dispensación de bebida en la que la válvula de grifo está abierta y la posición de no dispensación de bebida en la que la válvula de grifo está cerrada.

La primera presión elevada que se mantendrá en la cámara de presión se establece después de que el recipiente de bebida plegable se haya instalado en la cámara de presión. La primera presión elevada se mantiene típicamente sustancialmente constante hasta que se va a cambiar el recipiente de bebida plegable, momento en el que se libera la presión. La primera presión elevada actúa uniformemente sobre la pared del recipiente de bebida plegable para establecer la segunda presión elevada dentro del recipiente de bebida plegable. La segunda presión elevada es, por tanto, la presión dentro de la bebida. De este modo, la primera presión elevada se transmite a través de la pared del recipiente de bebida plegable para establecer la segunda presión elevada. En el presente contexto, el solicitante ha descubierto sorprendentemente que la segunda presión elevada será menor que la primera presión elevada y que la diferencia entre la primera presión elevada y la segunda presión elevada está constituida por la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable, es decir, la presión de arrugamiento, para superar la resistencia interna frente a un cambio de la forma de la pared. Además, se ha descubierto sorprendentemente que la presión de arrugamiento depende del nivel de arrugamiento del recipiente de bebida plegable, es decir, un nuevo recipiente de bebida plegable no arrugado (lleno) tendrá una resistencia mucho menor frente al arrugamiento que un recipiente de bebida ya arrugado. Por tanto, la presión de arrugamiento aumenta durante la enfermedad de la bebida a medida que se reduce el volumen del espacio de la bebida y, por tanto, el volumen total del recipiente de bebida plegable. El aumento de la presión de arrugamiento no es lineal para la mayoría de los materiales y la mayoría de los recipientes de bebidas plegables exhibirán un aumento exponencial de la presión de arrugamiento requerida cuando el espacio de bebida del recipiente de bebida esté casi vacío. Este efecto puede explicarse por el hecho de que las primeras pocas operaciones de dispensación de bebida de un nuevo recipiente de bebida plegable darán como resultado una deformación elástica de la pared del recipiente de bebida plegable. Tal deformación elástica es de naturaleza lineal. Cuando el espacio de bebida del recipiente de bebida plegable está casi vacío y el recipiente de bebida plegable está significativamente arrugado, la deformación de la pared del recipiente de bebida plegable presentará una deformación plástica, que no es lineal y requiere una presión de arrugamiento significativamente mayor. Por tanto, se reducirá la segunda presión elevada. En el presente contexto, se entiende que la característica de arrugamiento de un recipiente de bebida plegable típico será al menos algo estocástica, es decir, dos recipientes de bebida plegables aparentemente idénticos pueden arrugarse ligeramente diferente dependiendo de la estructura de la pared interna de cada recipiente de bebida plegable.

El hecho anterior puede utilizarse empleando una válvula de interrupción. La válvula de interrupción está situada preferiblemente en la línea de grifo adyacente al recipiente de bebida. Siempre que la segunda presión elevada sea más alta que la referencia de presión distinta de cero específica, la válvula de interrupción estará abierta y permitirá que pase la bebida cuando el dispositivo de dispensación adopte la posición de dispensación de bebida. Más tarde, cuando el recipiente de bebida plegable esté casi vacío y, por tanto, muy arrugado, la presión de arrugamiento habrá aumentado y, siempre que la primera presión elevada se mantenga sustancialmente constante, la segunda presión elevada será mucho menor. Cuando la segunda presión elevada cae por debajo de la referencia de presión distinta de cero específica, la válvula de interrupción se cerrará y no se permitirá que pase la bebida incluso cuando el dispositivo de dispensación adopta la posición de dispensación de bebida. Esto permitirá un final muy bien definido de las operaciones de dispensación de bebida cuando el recipiente de bebida plegable esté vacío o casi vacío.

La referencia de presión distinta de cero se elige de modo que la dispensación de bebida se interrumpa mucho antes de que el espacio de bebida esté vacío, de modo que no haya riesgo de que el gas del espacio libre entre en la línea de grifo. Por tanto, la referencia de presión distinta de cero específica puede no ser cero, ya que esto significaría que la presión de arrugamiento del recipiente es igual a la primera presión, primera presión que es típicamente suficiente para aplanar completamente el recipiente de bebida plegable. En caso de que la primera presión elevada no sea significativamente más alta que la presión de arrugamiento, de modo que se permita que la segunda presión elevada se acerque a cero, la dispensación de bebida será muy lenta debido a la falta de presión de impulsión y tales situaciones también deberían evitarse. Además, en caso de que la referencia de presión distinta de cero específica sea más alta que la primera presión, la válvula de interrupción siempre estará cerrada y nunca se permitirá la dispensación de bebida.

Al elegir una referencia de presión distinta de cero específica adecuada, la válvula de interrupción puede cerrarse cuando la segunda presión elevada todavía es lo suficientemente alta para dispensar y el espacio de bebida aún incluye una pequeña cantidad de bebida. De esta forma, no se introducirá gas en la línea de grifo. Cuando se instala un nuevo recipiente de bebida plegable, la línea de grifo estará libre de gas y las primeras raciones de bebida carbonatada no sufrirán una formación de espuma excesiva. La única bebida perdida será la pequeña cantidad que quede en el recipiente de bebida arrugado, sin embargo, esta cantidad será mucho menor que la cantidad de bebida carbonatada perdida debido a la formación de espuma excesiva. Los cálculos realizados por el solicitante usando un recipiente de bebida típico de 20 litros han demostrado que la pérdida promedio asciende a unos pocos por mil solamente, en comparación con varios por ciento usando los sistemas de dispensación de bebidas de la técnica anterior. Teniendo en cuenta la cantidad total de bebida carbonatada dispensada en todo el mundo, se puede ahorrar una gran cantidad de bebida carbonatada.

Según una realización adicional del primer aspecto, la válvula de interrupción está ubicada en el recipiente de bebida plegable, la línea de grifo o el dispositivo de dispensación. En una realización preferida de la invención, la válvula de interrupción está ubicada en el recipiente de bebida plegable. De esta manera, no hay necesidad de ninguna modificación de las partes permanentes del sistema de dispensación de bebidas. En el caso de que la válvula de interrupción esté ubicada en el recipiente de bebida, se contempla que pueda usarse para sellar el recipiente de bebida durante el transporte y manipulación, omitiendo así la necesidad de un sello separado. Se contempla además que la válvula de interrupción se pueda proporcionar como un accesorio reutilizable que se monta en el recipiente de bebida plegable. En otra realización preferida de la invención, la válvula de interrupción se monta preferiblemente de forma fija en la línea de grifo adyacente al recipiente de bebida plegable. De esta manera, se pueden usar recipientes de bebidas plegables ordinarios. Se puede considerar que la presión en la línea de grifo es igual a la presión dentro del recipiente de bebida plegable, al menos en una ubicación adyacente al recipiente de bebida plegable. Sin embargo, en caso de que la línea de grifo conduzca a otro piso de un edificio, se contempla que la presión disminuya. En otra realización preferida más de la invención, la válvula de interrupción está ubicada en el dispositivo de dispensación. De esta manera, se puede dar una indicación visual de que el recipiente de bebida está vacío. En esta realización, se puede usar una válvula antirretorno adyacente al recipiente de bebida para evitar un flujo de retorno de bebida.

Además, la presión puede ser ligeramente inferior en la válvula de interrupción que dentro del recipiente de bebida plegable dependiendo de la diferencia de altura entre el recipiente de bebida plegable y el dispositivo de dispensación. Según una realización adicional del primer aspecto, la válvula de interrupción emplea un resorte cargado o un volumen de gas presurizado sellado para establecer la referencia de presión distinta de cero específica. Cuando la segunda presión elevada cae por debajo de la referencia de presión distinta de cero específica, la válvula de interrupción cambia de la posición abierta a la posición cerrada. La referencia de presión distinta de cero específica puede establecerse mediante un resorte cargado que tenga una constante de resorte adecuada y una precarga de modo que la válvula permanezca abierta cuando la segunda presión elevada sea más alta que la referencia de presión distinta de cero específica, pero se cierre rápidamente cuando la segunda la presión elevada caiga por debajo de la referencia de presión distinta de cero específica. Alternativamente, un volumen de gas presurizado sellado puede sustituir al resorte. Según una realización adicional del primer aspecto, la válvula de interrupción está conectada de manera fluida a la primera presión elevada de la cámara de presión a través de un regulador de presión para establecer la referencia de presión distinta de cero específica. Una solución beneficiosa particular es hacer que la referencia de presión distinta de cero específica dependa de la primera presión elevada mediante un regulador de presión que actúa como una válvula de reducción de presión. De esta manera, la referencia de presión distinta de cero puede hacerse dependiente de la primera presión elevada, es decir, la presión en la cámara de presión. De esta manera, la primera presión elevada puede aumentarse mientras que todavía se permite que se cierre la válvula de interrupción cuando el recipiente de bebida plegable se ha arrugado hasta tal punto que sólo queda una cantidad muy pequeña de bebida.

Según una realización adicional del primer aspecto, la válvula de interrupción incluye una sonda de presión para determinar la segunda presión elevada y una válvula electromagnética para adoptar las posiciones abierta y cerrada, respectivamente, dependiendo de la segunda presión elevada. La sonda de presión se puede montar en la línea de grifo para monitorizar constantemente la segunda presión elevada. Tan pronto como la segunda presión elevada cae por debajo de la referencia de presión distinta de cero específica, se puede enviar una señal eléctrica a la válvula electromagnética para que se cierre la válvula de interrupción. Se contempla que se pueda utilizar un conjunto de control para compensar la referencia de presión distinta de cero específica para tener en cuenta cualquier cambio en la primera presión elevada.

Según una realización adicional del primer aspecto, la primera presión elevada está en el intervalo de 2-5 bar por encima de la presión atmosférica, preferentemente 3-4 bar por encima de la presión atmosférica . Tales presiones son adecuadas para lograr una buena presión de impulsión para la bebida que superará la presión de arrugamiento de la bebida plegable y aún permitirá que la bebida se dispense a una velocidad razonable en una ubicación más alta que la ubicación del recipiente de bebida.

Según una realización adicional del primer aspecto, la segunda presión elevada está en el intervalo de 1-4 bar por encima de la presión atmosférica, preferentemente 2-3 bar por encima de la presión atmosférica. Considerando la presión de arrugamiento, la segunda presión elevada aún debe permitir que la bebida se dispense a una velocidad razonable en una ubicación más alta que la ubicación del recipiente de bebida.

Según una realización adicional del primer aspecto, el recipiente de bebida está colocado en una orientación invertida dentro del espacio de presión de manera que el espacio de bebida está ubicado adyacente a la línea de grifo y el espacio libre está ubicado separado de la línea de grifo. Con posición invertida se entiende una posición en la que la salida del recipiente de bebida está dirigida hacia abajo. De esta manera, el espacio de bebida estará ubicado adyacente a la salida y el espacio libre estará ubicado lo más lejos posible de la salida y, en consecuencia, el espacio libre no alcanzará la salida hasta que se agote el espacio de bebida. Esto también evitará por completo el uso de una tubería de ascensión.

Según una realización adicional del primer aspecto, la referencia de presión distinta de cero específica está en el intervalo de 0,1-3 bar, preferentemente 0,5-1 bar, de presión absoluta. Para la mayoría de los casos, tales valores de presión serán adecuados para lograr un final bien definido de la dispensación de bebida cuando el recipiente de bebida plegable esté vacío o casi vacío.

Según una realización adicional del primer aspecto, la presión de arrugamiento depende del nivel de arrugamiento del recipiente de bebida plegable, estando la presión de arrugamiento en el intervalo de 0-1 bar de presión absoluta cuando el recipiente de bebida está en un estado no arrugado inicial mientras que la presión de arrugamiento está en el intervalo de 2-5 bar cuando el recipiente de bebida está en un estado arrugado en el que el volumen del recipiente de bebida se reduce al 5 % del volumen del recipiente de bebida en el estado no arrugado inicial. Como ya se ha indicado anteriormente, la presión de arrugamiento depende del nivel de arrugamiento, es decir, cuanto más arrugado está el recipiente de bebida, se requiere mayor presión para arrugar aún más el recipiente de bebida. Inicialmente, la presión de arrugamiento será muy baja, o incluso cero, ya que la deformación será elástica y, por tanto, tendrá una relación lineal con la fuerza aplicada. Sin embargo, cuando sólo queda el 5 % del volumen original, la fuerza aplicada es muy alta y la deformación adicional requerirá una fuerza aún mayor, ya que la deformación puede ser permanente, es decir, una deformación plástica. Por tanto, la presión de arrugamiento depende típicamente exponencialmente del volumen dispensado de bebida. Por tanto, el recipiente de bebida plegable se fabrica típicamente utilizando tal material, volumen y grosor de pared que cuando sólo queda el 5 % del volumen, es decir, la presión de arrugamiento está en el intervalo de 2-5 bar.

Según una realización adicional del primer aspecto, cuando la válvula de interrupción adopta la posición cerrada, el espacio de bebida tiene un volumen de entre 1 y 100 ml, preferentemente entre 10 y 50 ml, tal como 40 ml. Para evitar que entre gas en la línea de grifo, debería quedar al menos una pequeña cantidad de bebida en el recipiente de bebida cuando la válvula de interrupción adopte la posición cerrada. Sin embargo, demasiada bebida restante en el recipiente de bebida constituiría un desperdicio ya que tal bebida no se dispensará. Por lo tanto, para tener un margen de seguridad para tener en cuenta las diferencias estocásticas en el comportamiento de arrugamiento de diferentes recipientes de bebidas plegables, se prefiere permitir que queden aproximadamente 40 ml de bebida en el recipiente de bebida cuando la válvula de interrupción adopta la posición cerrada

Según una realización adicional del primer aspecto, el recipiente de bebida plegable está hecho de material flexible que constituye un material termoplástico tal como PET. El PET es un material adecuado ya que es lo suficientemente flexible como para arrugarse, es adecuado para alimentos y bebidas y puede desecharse de forma respetuosa con el medio ambiente, por ejemplo, mediante combustión o reciclaje.

El objetivo anterior junto con otros numerosos objetivos, que serán evidentes a partir de la descripción detallada a continuación, están de acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención obtenido mediante un recipiente de bebida plegable para uso junto con un sistema de dispensación de bebidas que comprende una cámara de presión para alojar dicho recipiente de bebida plegable, estando hecho el recipiente de bebida plegable de un material flexible e incluyendo un espacio de bebida que contiene bebida carbonatada y un espacio libre que contiene gas, el recipiente de bebida plegable incluye una válvula de interrupción que define una posición abierta y una posición cerrada, permitiendo la posición abierta que la bebida carbonatada salga del espacio de bebida cuando la cámara de presión está presurizada, impidiendo la posición cerrada que la bebida carbonatada salga del espacio de bebida, adoptando la válvula de interrupción la posición abierta cuando una segunda presión elevada dentro de dicho recipiente de bebida plegable excede un referencia de presión distinta de cero específica, adoptando la válvula de interrupción la posición cerrada cuando la segunda presión elevada cae por debajo de la referencia de presión distinta de cero específica, donde una presión de arrugamiento del recipiente, presión de arrugamiento del recipiente que es la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable, está en el intervalo de 2-5 bar cuando el recipiente de bebida está en un estado arrugado en el que el volumen del recipiente de bebida se reduce al 5 % del volumen del recipiente de bebida en el estado no arrugado inicial.

El recipiente de bebida plegable según el segundo aspecto incluye la válvula de interrupción. Se contempla que el recipiente de bebida plegable según el segundo aspecto, que incluye la válvula de interrupción, pueda usarse junto con cualquiera de los procedimientos descritos anteriormente en relación con el primer aspecto.

El objetivo anterior, junto con otros numerosos objetivos, que serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada, se obtienen, según un tercer aspecto de la presente invención, mediante un sistema de dispensación de bebidas, que comprende:

una cámara de presión para alojar un recipiente de bebida plegable hecho de un material flexible, incluyendo el recipiente de bebida plegable un espacio de bebida que contiene bebida carbonatada y un espacio libre que contiene gas, siendo la cámara de presión capaz de mantener una primera presión elevada dentro de la cámara de presión, actuando la primera presión elevada sobre el recipiente de bebida plegable para arrugar el recipiente de bebida plegable y establecer una segunda presión elevada dentro del recipiente de bebida plegable, siendo la primera presión elevada igual a la suma de la segunda presión elevada y una presión de arrugamiento del recipiente, presión de arrugamiento del recipiente que es la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable,

un dispositivo de dispensación que incluye una válvula de grifo y que define una posición de dispensación de bebida y una posición de no dispensación de bebida, y

una línea de grifo que interconecta el recipiente de bebida plegable dentro de la cámara de presión y el dispositivo de dispensación, la línea de grifo o el dispositivo de dispensación incluye una válvula de interrupción que define una posición abierta y una posición cerrada, permitiendo la posición abierta que la bebida carbonatada fluya desde el espacio de bebida hasta el dispositivo de dispensación cuando la cámara de presión está presurizada, impidiendo la posición cerrada que la bebida carbonatada fluya desde el espacio de bebida hasta el dispositivo de dispensación, adoptando la válvula de interrupción la posición abierta cuando la segunda presión elevada excede una referencia de presión distinta de cero específica, adoptando la válvula de interrupción la posición cerrada cuando la segunda presión elevada cae por debajo de la referencia de presión distinta de cero específica.

El sistema de dispensación de bebidas según el tercer aspecto incluye la válvula de interrupción en la línea de grifo. Se contempla que el sistema de dispensación de bebidas según el tercer aspecto pueda usarse junto con cualquiera de los procedimientos descritos anteriormente en relación con el primer aspecto. El sistema de dispensación de bebidas según el tercer aspecto constituye una solución alternativa al recipiente de bebida plegable según el segundo aspecto.

El sistema de dispensación de bebidas según el cuarto aspecto incluye la válvula de interrupción en el dispositivo de dispensación. Se contempla que el sistema de dispensación de bebidas según el cuarto aspecto pueda usarse junto con cualquiera de los procedimientos descritos anteriormente en relación con el primer aspecto. El sistema de dispensación de bebidas según el cuarto aspecto constituye una solución alternativa al recipiente de bebida plegable según el segundo aspecto y al sistema de dispensación de bebidas según el tercer aspecto.

Breve descripción de los dibujos

La fig. 1 es una vista en perspectiva de un sistema de dispensación de bebidas modular.

La fig.2 es una vista en perspectiva de un sistema de dispensación de bebidas que tiene una válvula de interrupción en la línea de grifo.

La fig. 3 es una vista en corte de una válvula de interrupción que emplea un volumen de gas sellado

La fig. 4 es una vista en corte de una válvula de interrupción que emplea un resorte cargado.

La fig. 5 es una vista en corte de una válvula de interrupción que emplea una sonda de presión y una válvula electromagnética.

La fig. 6 es una vista en corte de una válvula de interrupción que emplea una válvula de reducción de presión y una conexión de fluido a la cámara de presión.

La fig. 7 es una vista en corte de un recipiente de bebida plegable que tiene una válvula de interrupción.

La fig. 8 es una vista en corte de un sistema de dispensación de bebidas alternativo que tiene una válvula de interrupción en la línea de grifo.

La fig. 9 es una vista en perspectiva de un dispositivo de grifo que tiene una válvula de interrupción.

La fig. 10 es un gráfico que muestra la presión de arrugamiento del recipiente en función del volumen de la bebida dispensada desde el recipiente de bebida plegable.

La fig. 11 es un gráfico que muestra los resultados de un experimento de prueba de concepto realizado por el solicitante.

Descripción detallada de los dibujos

La Fig. 1 muestra una vista en perspectiva de una realización de un sistema de distribución de bebidas modular 10 para su uso con una válvula de descarga como se muestra en las figs. 6-7 de la solicitud internacional WO 2009/024147. El sistema de distribución de bebidas modular 8' comprende tres módulos 12a, 12b, 12c, cada uno montado en una pared inferior 14 y una pared trasera 16 que constituyen un marco. La pared inferior 14 descansa sobre un bastidor de montaje 19. Los tres módulos 28', 30', 32' están montados en serie en el bastidor de montaje 19. Cada uno de los módulos 12a, 12b, 12c está conectado a una línea de grifo 18 y una línea de suministro de gas 20. Puede estar disponible una línea de enjuague opcional como se describe con más detalle en el documento WO2009/024147 mencionado anteriormente. La línea de grifo 18 y la línea de suministro de gas 20 están montadas cerca de la pared inferior 61" de cada módulo. Cada módulo 12a, 12b, 12c comprende para cada una de las líneas 18 20 mencionadas anteriormente una entrada que constituye un conector de primer tipo, una salida que constituye un conector de segundo tipo y un ramal de tubería que constituye un conector de tercer tipo. El ramal de tubería conduce a la válvula de descarga de cada módulo. Las salidas del primer módulo 12a están conectadas directamente a las entradas del segundo módulo 12b y las salidas del segundo módulo 12b están conectadas directamente a las entradas del tercer módulo 12c.

La línea de suministro de gas 20 está conectada directamente a un generador de presión 22. La línea de suministro de gas 20 está conectada además a una cámara de presión 24 del módulo de dispensación de bebida 12a mediante una válvula de seguridad (no mostrada). La línea de suministro de gas 20 está conectada a una entrada de presión 26 del módulo de dispensación de bebida 12b a través de una salida de presión 28. La vía de fluido 47' también puede proporcionar presión de impulsión a la válvula de descarga que se describe en la fig. 2. La salida de presión 48' del último módulo de dispensación de bebida 12c se deja sin conexión pero tiene una válvula de retención para evitar que escape el fluido a presión.

La entrada de línea de grifo 30 del módulo de dispensación de bebida 12a se deja sin conexión, sin embargo, se proporciona una válvula de retención para impedir que la bebida salga. La entrada de línea de grifo 30 del primer módulo 12a está conectada a la línea de grifo 18, que está conectada a una entrada de línea de grifo 30' del módulo de dispensación de bebida 12b a través de la salida de línea de grifo 32 del módulo de dispensación de bebida 12a. La salida de línea de grifo 32' del módulo de dispensación de bebida 12b está conectada de manera similar a una entrada de línea de grifo 30” del módulo de dispensación de bebida 12c. La salida de línea de grifo 32' de la línea de grifo 18 del módulo de dispensación de bebida 12c está conectada mediante un sistema de enfriamiento 34 a un dispositivo de dispensación (no mostrado). La línea de grifo 18 está conectada a una válvula de descarga de cada módulo de dispensación de bebida 12a, 12b, 12c, como se muestra en la fig. 2.

La fig. 2a muestra un sistema de dispensación de bebidas 12 que puede ser parte de un sistema de dispensación de bebidas modular como se muestra en relación con la fig. 1, sin embargo, también puede ser parte de un sistema de dispensación de bebidas independiente. El sistema de dispensación de bebidas 12 comprende una cámara de presión 12 para alojar un recipiente de bebida plegable y una tapa de presión 36 para permitir el acceso a la cámara de presión 24. La cámara de presión está conectada a una línea de grifo 18. La línea de grifo 18 comprende una válvula de descarga 38 y una válvula de interrupción 40.

La fig. 2b muestra una vista de cerca de la parte inferior del sistema de dispensación de bebidas 12 que incluye la válvula de descarga opcional 38. La válvula de descarga 38 comprende un vástago o pistón 42, que está ubicado dentro de un alojamiento de acoplamiento 44 y que está adaptado para actuar sobre un elemento de cierre 46 del recipiente de bebida plegable 48 incluido en la cámara de presión. El elemento de cierre 46, que es opcional, en la presente realización no es parte del alojamiento de acoplamiento 44, sino parte del recipiente de bebida plegable 48. La válvula de descarga 38 se puede operar entre tres posibles posiciones, que constituyen una primera posición, una segunda posición opuesta y una posición intermedia. Como se describirá con mayor detalle a continuación, la posición intermedia constituye la posición de dispensación de bebida, mientras que la primera y la segunda posiciones constituyen una posición de enjuague opcional y la posición cerrada, respectivamente.

El elemento de cierre 46 está ubicado en un espacio específico en el recipiente de bebida plegable 48 entre una constricción de entrada y una constricción de salida. La constricción de entrada y la constricción de salida proporcionan aberturas u orificios para permitir que la bebida fluya desde el recipiente de bebida plegable 48. Tanto la constricción de entrada como la constricción de salida constituyen asientos de válvula, contra los cuales puede sellar el elemento de cierre 46. El elemento de cierre 46 establecerá un sello contra la constricción de entrada o la constricción de salida, o permanecerá en la posición intermedia, mostrada en la que constituye la posición de dispensación de bebida. Cuando el vástago o pistón 42 está en la posición de dispensación de bebida, es decir, en la posición activa o intermedia, el elemento de cierre 46 está ubicado en la posición intermedia entre la constricción de entrada y la constricción de salida ya que el extremo inferior del elemento de cierre 46 está descansando sobre una superficie superior de la junta de sellado de alojamiento de acoplamiento 50 que, como es evidente por la fig. 2B, sella contra la superficie inferior del recipiente de bebida plegable 48. En la posición intermedia mostrada en la fig. 2B, el vástago o pistón 42 está en una posición inferior, en la que el vástago o pistón se desacopla del contacto con la junta de sellado de alojamiento de acoplamiento 50, permitiendo el paso libre a través de la junta de sellado de alojamiento de acoplamiento 50. En consecuencia, la bebida puede fluir desde el recipiente de bebida 48 pasando por el elemento de cierre 46 y a través de la junta de sellado de alojamiento de acoplamiento 50, y el interior del alojamiento de acoplamiento 44, hasta la línea de grifo 18.

Cuando el alojamiento de acoplamiento 44, y por lo tanto también el vástago o pistón 42, se separa del recipiente de bebida 48, la bebida, indicada por la firma de "círculos" en la figura, ejercerá una fuerza sobre el elemento de cierre 46 empujando el elemento de cierre 46 contra la constricción de salida que define la posición cerrada, es decir, la segunda posición pasiva, sellando así el recipiente de bebida 48.

El recipiente de bebida 168 está equipado con la parte de base 186 y el componente conector 202, donde se recibe la parte superior de la válvula de descarga 72. El elemento de cierre 46, la constricción de entrada y la constricción de salida son componentes del recipiente de bebida 48. Desde la posición de dispensación de bebida mostrada en la fig.

2B, el vástago o pistón 42 puede desplazarse hacia el recipiente de bebida 48, o alternativamente hacia la línea de grifo 18.

La cámara de presión se puede presurizar sólo cuando se permite la dispensación de bebida, es decir, cuando se ha instalado un recipiente de bebida 48 y la cámara de presión se ha girado en orientación vertical. En consecuencia, la presión dentro de la cámara de presión puede usarse para mantener el vástago o pistón 42 en la posición de dispensación de bebida mostrada en la fig. 2B. A continuación, se supone que el elemento de cierre 46 está ubicado en la posición intermedia, es decir, permitiendo que la bebida pase.

La fig. 2C muestra una vista de cerca de la válvula de interrupción 40. La válvula de interrupción 40, que forma parte de la línea de grifo, comprende una sección de entrada 52 y una sección de salida 54. Entre la sección de entrada 52 y la sección de salida 54, está ubicada una placa de válvula 56. Cuando la válvula de interrupción 40 está en la posición cerrada como se muestra en la fig. 2C, la placa de válvula se apoya contra un asiento de válvula 58, que forma parte de la sección de entrada 52 para sellar completamente la sección de entrada 52.

La fig. 2D muestra dos sistemas de dispensación de bebidas 12 que están interconectados por una línea de grifo común 18. Cada uno de los sistemas de dispensación de bebidas 12 incluye una válvula de interrupción 40 y una válvula antirretorno 79 conectadas aguas abajo en relación con la válvula de interrupción 40. El propósito de la válvula antirretorno 79 es evitar que la bebida fluya de vuelta hacia la válvula de interrupción 40 cuando se interrumpe la dispensación de bebida.

La fig.2E muestra una vista de cerca de la válvula de interrupción 40 y la válvula antirretorno 79. La válvula antirretorno puede constituir una válvula de bola que está suspendida en un hilo débil que permite que la bebida pase en una dirección desde el recipiente de bebida al grifo y que cierra inmediatamente el paso cuando la bebida comienza a fluir en la otra dirección.

La fig. 3A muestra una válvula de interrupción 40 que emplea un volumen de gas sellado 60. La válvula de interrupción 40 está en la posición cerrada. El volumen de gas sellado 60 tiene una presión predeterminada y comunica con la placa de válvula 56 a través de un fuelle sellado 62 de manera que la placa de válvula 56 aplica una fuerza de presión distinta de cero específica contra el asiento de válvula 58.

La fig. 3B muestra una válvula de interrupción 40 que emplea un volumen de gas sellado 60. La válvula de interrupción 40 está en la posición abierta. Cuando la presión en la sección de entrada 52, que se considera que corresponde a la presión en el recipiente de bebida plegable, excede la presión en el volumen de gas sellado 60, la placa de válvula 56 se alejará del asiento de válvula 58 y permitirá que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54. Cuando la presión en la sección de entrada 52 cae de nuevo por debajo de la presión en el volumen de gas sellado 60, la placa de válvula 56 se moverá hacia el asiento de válvula 58 e impedirá eficazmente que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54.

La fig. 4A muestra una válvula de interrupción 40' que emplea un resorte 63. La válvula de interrupción 40' está en la posición cerrada. El resorte 63 tiene una constante de resorte predeterminada y una fuerza de precarga y está conectado mecánicamente a la placa de válvula 56 de manera que la placa de válvula 56 aplica una fuerza de presión distinta de cero específica contra el asiento de válvula 58.

La fig. 4B muestra una válvula de interrupción 40' que emplea un resorte 63. La válvula de interrupción 40' está en la posición abierta. Cuando la presión en la sección de entrada 52, que se considera que corresponde a la presión en el recipiente de bebida plegable, muestra una fuerza de presión sobre la placa de válvula 56 que excede la fuerza de precarga del resorte 63, la placa de válvula 56 se alejará del asiento de válvula 58 y permitirá que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54. Cuando la presión en la sección de entrada 52 muestra nuevamente una fuerza de presión sobre la placa de válvula 56, que cae por debajo de la fuerza de precarga del resorte 63, la placa de válvula 56 se moverá hacia el asiento de válvula 58 e impedirá eficazmente que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54.

La fig. 5A muestra una válvula de interrupción 40'' que emplea un actuador electromecánico 64. La válvula de interrupción 40'' está en la posición cerrada. El actuador electromecánico 64 está conectado mecánicamente a la placa de válvula 56 y aplica una fuerza de presión suficientemente alta contra el asiento de válvula 58 de manera que no pueda pasar ninguna bebida. Una sonda de presión 66 está ubicada en la sección de entrada 52 y mide la presión de la bebida en la sección de entrada 56, que se considera que corresponde a la presión en el recipiente de bebida plegable. La presión se evalúa constantemente mediante un conjunto de control 68 y se compara la referencia de presión distinta de cero específica.

La fig. 5B muestra una válvula de interrupción 40'' que emplea un actuador electromecánico 64. La válvula de interrupción 40'' está en la posición abierta. Cuando la presión medida por la sonda de presión en la sección de entrada 52 excede el valor de referencia distinto de cero específico, el conjunto de control 68 enviará una señal al actuador electromagnético para que la placa de válvula 56 se aleje del asiento de válvula 58 y permita que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54. Cuando la presión en la sección de entrada 52, medida por la sonda de presión 66, cae de nuevo por debajo del valor de referencia distinto de cero específico, el actuador electromagnético 64 hará de nuevo que la placa de válvula 56 se mueva hacia el asiento de válvula 58 e impedirá eficazmente que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54. Se contempla que el conjunto de control pueda modificar el valor de referencia distinto de cero específico dependiendo del recipiente de bebida plegable utilizado y de la presión en la cámara de presión.

La fig. 6A muestra una válvula de interrupción 40'" que emplea un volumen de gas 70 similar a la realización mostrada en relación con la fig. 3. La válvula de interrupción 40'" está en la posición cerrada. El volumen de gas 70 comunica con la placa de válvula 56 a través de un fuelle sellado 62, pero se distingue de la realización mostrada en relación con la fig. 3 en que el volumen de gas 70 no está sellado sino conectado a través de una línea de presión 72 y una válvula de reducción de presión 74 a la cámara de presión, de manera que la placa de válvula 56 aplica una fuerza de presión distinta de cero específica, que depende de la presión en la cámara de presión, contra el asiento de válvula 58.

La fig. 6B muestra una válvula de interrupción 40''' que emplea un volumen de gas 70. La válvula de interrupción 40''' está en la posición abierta. Cuando la presión en la sección de entrada 52, que se considera que corresponde a la presión en el recipiente de bebida plegable, excede la presión en el volumen de gas 70, la placa de válvula 56 se alejará del asiento de válvula 58 y permitirá que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54. Cuando la presión en la sección de entrada 52 cae de nuevo por debajo de la presión en el volumen de gas 70, la placa de válvula 56 se moverá hacia el asiento de válvula 58 e impedirá eficazmente que pase bebida desde la sección de entrada 52 a la sección de salida 54. De esta manera, la referencia de presión distinta de cero específica puede modificarse dependiendo de la presión en la cámara de presión para establecer una ocasión de cierre óptima independientemente de la presión en la cámara de presión.

La fig. 7 muestra un recipiente de bebida plegable 48' que tiene una válvula de interrupción 40"" y que está montado en una válvula de descarga 38 como se describe en la fig. 2. El recipiente de bebida plegable 48 está ubicado dentro de una cámara de presión. La válvula de interrupción 40"" es similar a la válvula descrita en relación con las figs. 2C y 3. La válvula de interrupción 40"", que forma parte del recipiente de bebida plegable 48', comprende una placa de válvula 56'. Cuando la válvula de interrupción 40"" está en la posición cerrada, la placa de la válvula se apoya contra un asiento de válvula 58' para sellar completamente el recipiente de bebida plegable 48'. El volumen de gas sellado 60' tiene una presión predeterminada y comunica con la placa de válvula 56' a través de un fuelle sellado 62' de manera que la placa de válvula 56' aplica una fuerza de presión distinta de cero específica contra el asiento de válvula 58. Cuando la presión en el recipiente de bebida plegable 48' excede la presión en el volumen de gas sellado 60', la placa de válvula 56' se alejará del asiento de válvula 58' y permitirá que pase bebida. Cuando la presión en el recipiente de bebida plegable 48' cae de nuevo por debajo de la presión en el volumen de gas sellado 60', la placa de válvula 56' se moverá hacia el asiento de válvula 58' e impedirá eficazmente que pase bebida.

La fig. 8 muestra un sistema de dispensación de bebidas alternativo 12' que tiene una válvula de interrupción 40 en la línea de grifo 18 similar a la realización mostrada en relación con la fig. 2. Sin embargo, la válvula de descarga se ha omitido de modo que se logre un paso recto desde el recipiente de bebida 48 a través de la línea de grifo 18, excepto por la provisión de la válvula de interrupción 40. Se entiende que la válvula de interrupción 40 puede estar ubicada en la línea de grifo 18 como se indica en la figura o, alternativamente, la válvula de interrupción 40 puede estar ubicada en el recipiente de bebida 48 como se indica en la fig. 7.

La fig. 9A muestra un sistema de dispensación de bebidas modular 10' que incluye módulos de dispensación de bebidas 12 y un dispositivo de dispensación 76. El dispositivo de dispensación incluye una barra de bar 78 y varios grifos de bebidas 80, cada uno de los cuales incluye una válvula de grifo (no mostrada) y un mango de grifo. Las operaciones de dispensación de bebidas se controlan mediante el mango de grifo. Las líneas de grifo 18 conducen a través de un sistema de enfriamiento 34 a los grifos 80. Cada línea de grifo 18 está provista de una válvula de interrupción 40 , que puede estar incluida en el grifo respectivo 80 o ubicada adyacente al grifo 80. La válvula de interrupción 40.. puede parecerse a cualquiera de las válvulas de interrupción mostradas en las figs. 3-6. Puede instalarse una válvula antirretorno 79 en la línea de grifo 18 para evitar un flujo de retorno de bebida a la cámara de presión cuando se cambia el recipiente de bebida.

La fig. 9B muestra un sistema de dispensación de bebidas modular 10" que es similar al sistema de dispensación de bebidas de la fig. 9A, excepto que las tres líneas de grifo 18 proceden de un sistema de dispensación de bebidas respectivo 12 convergen en una sola línea de grifo que continúa en un solo grifo 80. Cada una de las líneas de grifo 18 tiene una válvula de interrupción 40”” y una válvula antirretorno 79 ubicada adyacente al sistema de dispensación de bebidas.

La fig. 10 muestra un gráfico de presión frente al volumen de la bebida dispensada desde el recipiente de bebida plegable. La curva 82 ilustra una primera presión elevada constante que corresponde a la presión en la cámara de presión. La curva 84 (discontinua) ilustra la presión de arrugamiento del recipiente del recipiente de bebida plegable, es decir, la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida, en función del volumen de la bebida dispensada. Cuando se ha dispensado solo muy poca o ninguna bebida, la presión de arrugamiento es sustancialmente constante. Cuando se ha dispensado una cantidad significativa de bebida, la presión de arrugamiento aumenta exponencialmente. La curva 86 ilustra la segunda presión elevada dentro del recipiente de bebida plegable en función del volumen de la bebida dispensada. A medida que aumenta la presión de arrugamiento, la segunda presión elevada disminuye, ya que la suma de la presión de arrugamiento 84 y la segunda presión elevada 86 es igual a la primera presión elevada 82. La curva 88 ilustra la referencia de presión distinta de cero específica. Cuando la segunda presión elevada 86 cae por debajo de la referencia de presión distinta de cero específica 88, la válvula de interrupción se cierra y se interrumpe la dispensación de bebida. Esta posición está indicada por un círculo.

La fig. 11 muestra un gráfico de un experimento de prueba de concepto realizado por el solicitante. La curva 90 ilustra la presión en el recipiente de bebida plegable, es decir, la segunda presión elevada, en función del tiempo durante una serie de operaciones de dispensación usando una presión constante en la cámara de presión, es decir, la primera presión elevada, de 3,5 bar. Las operaciones de dispensación de bebida se inician en el momento a¹ cuando el dispositivo de dispensación se cambia de la posición de no dispensación de bebida a la posición de dispensación de bebida. La dispensación de bebida produce una caída de presión relativa de aproximadamente 1 bar. En el momento p¹, el dispositivo de dispensación se vuelve a cambiar de la posición de dispensación de bebida a la posición de no dispensación de bebida, cerrando así la válvula de grifo. Esto da como resultado una onda de choque y presiones de hasta 4,5 bar, sin embargo, las presiones descienden rápidamente hacia la presión inicial de aproximadamente 3,5 bar. Además, se realizan operaciones similares de dispensación de bebidas en los momentos as, p² , a3 y p3. En el momento p3, la presión de arrugamiento ha aumentado de tal manera que la segunda presión elevada ya no alcanza la presión inicial de 3,5 bar, sino solo 2,5 bar. En el momento a4, el dispositivo de dispensación se cambia de nuevo de la posición de dispensación de bebida a la posición de no dispensación de bebida, dando como resultado una caída de presión constante de 2,5 bar a 0,5 bar, momento en el que se cierra la válvula de interrupción y finalmente se interrumpe la disposición de bebida.

Lista de partes con referencia a las figuras:

(continuación)

Claims (14)

REIVINDICACIONES

1. Un procedimiento de dispensación de bebida carbonatada, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de: proporcionar un sistema de dispensación de bebidas (12), comprendiendo el sistema de dispensación de bebidas (12) una cámara de presión (24), alojando dicha cámara de presión (24) un recipiente de bebida plegable (48) hecho de un material flexible, incluyendo dicho recipiente de bebida plegable (48) un espacio de bebida que contiene bebida carbonatada y un espacio libre que contiene gas, un dispositivo de dispensación (76) que incluye una válvula de grifo y que define una posición de dispensación de bebida y una posición de no dispensación de bebida, una línea de grifo (18) que interconecta dicho recipiente de bebida plegable (48) dentro de la cámara de presión (24) y dicho dispositivo de dispensación (76), y una válvula de interrupción (40) que define una posición abierta y una posición cerrada, permitiendo dicha posición abierta que la bebida carbonatada fluya desde dicho espacio de bebida a dicho dispositivo de dispensación (76) cuando dicha cámara de presión (24) está presurizada, impidiendo dicha posición cerrada que la bebida carbonatada fluya desde dicho espacio de bebida a dicho dispositivo de dispensación (76), adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición abierta cuando la presión dentro de dicho recipiente plegable (48) excede una referencia de presión distinta de cero específica y adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición cerrada cuando la presión dentro de dicho recipiente plegable (48) cae por debajo de dicha referencia de presión distinta de cero específica,

comprendiendo además el procedimiento:

mantener una primera presión elevada dentro de dicha cámara de presión (24), actuando dicha primera presión elevada sobre dicho recipiente de bebida plegable (48) para arrugar dicho recipiente de bebida plegable (48) y estableciendo así una segunda presión elevada dentro de dicho recipiente de bebida plegable (48), siendo dicha primera presión elevada igual a la suma de dicha segunda presión elevada y una presión de arrugamiento del recipiente, presión de arrugamiento del recipiente que es la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable, excediendo dicha segunda presión elevada una referencia de presión distinta de cero específica, y comprendiendo además el procedimiento

operar dicho dispositivo de dispensación (76) desde dicha posición de no dispensación de bebida hasta dicha posición de dispensación de bebida para hacer que dicha bebida carbonatada sea dispensada en dicho dispositivo de dispensación (76) y dicho recipiente de bebida plegable (48) se arrugue, estando dicha válvula de interrupción (40) en dicha posición abierta.

2. El procedimiento según la reivindicación 1, donde dicha válvula de interrupción (40) está ubicada en dicho recipiente de bebida plegable (48), dicha línea de grifo (18) o dicho dispositivo de dispensación (76).

3. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicha válvula de interrupción (40) emplea un resorte cargado (63) o un volumen de gas presurizado sellado (70) para establecer dicha referencia de presión distinta de cero específica.

4. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, donde dicha válvula de interrupción (40) está conectada de manera fluida a dicha primera presión elevada de dicha cámara de presión (24) a través de un regulador de presión (74) para establecer dicha referencia de presión distinta de cero específica.

5. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, donde dicha válvula de interrupción (40) incluye una sonda de presión (66) para determinar dicha segunda presión elevada y una válvula electromagnética (64) para adoptar dichas posiciones abierta y cerrada, respectivamente, dependiendo de dicha segunda presión elevada.

6. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicha primera presión elevada está en el intervalo de 2-5 bar por encima de la presión atmosférica, preferentemente 3-4 bar por encima de la presión atmosférica.

7. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicha segunda presión elevada está en el intervalo de 1-4 bar por encima de la presión atmosférica, preferentemente 2-3 bar por encima de la presión atmosférica.

8. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicho recipiente de bebida (48) está colocado en una orientación invertida dentro de dicho espacio de presión de manera que el espacio de bebida está ubicado adyacente a la línea de grifo (18) y el espacio libre está ubicado separado de la línea de grifo (18).

9. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicha referencia de presión distinta de cero específica está en el intervalo de 0,1-3 bar, preferentemente 0,5-1 bar de presión absoluta.

10. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicha presión de arrugamiento depende del nivel de arrugamiento de dicho recipiente de bebida plegable (48), estando dicha presión de arrugamiento en el intervalo de 0-1 bar de presión absoluta cuando dicho recipiente de bebida (48) está en un estado no arrugado inicial mientras que dicha presión de arrugamiento está en el intervalo de 2-5 bar cuando dicho recipiente de bebida (48) está en un estado arrugado en el que el volumen de dicho recipiente de bebida (48) se reduce al 5 % del volumen de dicho recipiente de bebida (48) en dicho estado no arrugado inicial.

11. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde, cuando dicha válvula de interrupción (40) adopta dicha posición cerrada, dicho espacio de bebida tiene un volumen de entre 1 y 100 ml, preferentemente entre 10 y 50 ml, tal como 40 ml.

12. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicho recipiente de bebida plegable (48) está hecho de dicho material flexible que constituye un material termoplástico tal como PET.

13. Un sistema de dispensación de bebidas (12) que comprende:

una cámara de presión (24) y un recipiente de bebida plegable (48) hecho de un material flexible, incluyendo dicho recipiente de bebida plegable (48) un espacio de bebida que contiene bebida carbonatada y un espacio libre que contiene gas, siendo dicha cámara de presión (24) capaz de mantener una primera presión elevada dentro de dicha cámara de presión (24), actuando dicha primera presión elevada sobre dicho recipiente de bebida plegable (48) para arrugar dicho recipiente de bebida plegable (48) y establecer una segunda presión elevada dentro de dicho recipiente de bebida plegable (48), siendo dicha primera presión elevada igual a la suma de dicha segunda presión elevada y una presión de arrugamiento del recipiente, presión de arrugamiento del recipiente que es la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable,

un dispositivo de dispensación (76) que incluye una válvula de grifo y que define una posición de dispensación de bebida y una posición de no dispensación de bebida, y

una línea de grifo (18) que interconecta dicho recipiente de bebida plegable (48) dentro de dicha cámara de presión (24) y dicho dispositivo de dispensación (76),caracterizado porque dicha línea de grifo (18) o dicho dispositivo de dispensación (76) incluye una válvula de interrupción (40) que define una posición abierta y una posición cerrada, permitiendo dicha posición abierta que la bebida carbonatada fluya desde dicho espacio de bebida a dicho dispositivo de dispensación (76) cuando dicha cámara de presión (24) está presurizada, impidiendo dicha posición cerrada que la bebida carbonatada fluya desde dicho espacio de bebida a dicho dispositivo de dispensación (76), adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición abierta cuando dicha segunda presión elevada excede una referencia de presión distinta de cero específica, adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición cerrada cuando dicha segunda presión elevada cae por debajo de dicha referencia de presión distinta de cero específica.

14. Un recipiente de bebida plegable (48) para uso junto con un sistema de dispensación de bebidas (12) que comprende una cámara de presión (24) para alojar dicho recipiente de bebida plegable, estando hecho dicho recipiente de bebida plegable (48) de un material flexible e incluyendo un espacio de bebida que contiene bebida carbonatada y un espacio libre que contiene gas, caracterizado porque dicho recipiente de bebida plegable (48) incluye una válvula de interrupción (40) que define una posición abierta y una posición cerrada, permitiendo dicha posición abierta que la bebida carbonatada salga del espacio de bebida cuando dicha cámara de presión (24) está presurizada, impidiendo dicha posición cerrada que la bebida carbonatada salga de dicho espacio de bebida, adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición abierta cuando una segunda presión elevada dentro de dicho recipiente de bebida plegable excede un referencia de presión distinta de cero específica, adoptando dicha válvula de interrupción (40) dicha posición cerrada cuando dicha segunda presión elevada cae por debajo de dicha referencia de presión distinta de cero específica, donde una presión de arrugamiento del recipiente, presión de arrugamiento del recipiente que es la presión requerida para arrugar el recipiente de bebida plegable, está en el intervalo de 2-5 bar cuando el recipiente de bebida está en un estado arrugado en el que el volumen del recipiente de bebida se reduce al 5 % del volumen del recipiente de bebida en el estado no arrugado inicial.