KR20080041247A - 음료 분배 라인 냉각시스템 및 냉각방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 타워(9) 및 냉각시스템(3)을 포함하는 음료 분배용 조립체(1)에 관한 것이다. 상기 타워(9)는 타워(9)의 제1 단부(12)와 제2 단부(13) 사이에 내측의 제1 채널(14)을 한정하는 외측 벽을 가진다. 상기 제1 채널(14) 내에는 적어도 두 개의 채널들: 즉, 분배 라인(7)을 수용하는 제2 채널(15); 및 타워(9)의 제2 단부(13)에서 상기 제2 채널(15)과 유체소통되는 제3 채널(16);이 배치된다. 본 발명은, 음료 분배용 조립체(1)에서 사용되는 타워(9), 및 분배 라인(7)을 냉각시키는 방법에도 관련된다.

Description

음료 분배 라인 냉각시스템 및 냉각방법{Beverage dispensing line cooling system and method}

본 발명은 타워(tower) 및 냉각시스템을 포함하는 음료 분배용 조립체에 관한 것이다. 또한 본 발명은 상기 음료 분배용 조립체를 이용함으로써, 분배 라인을 냉각시키는 방법에 관한 것이기도 하다.

분배용 장치의 분야에 있어서는, 예를 들어 바아(bar) 또는 술집에 있는 생맥부 분배용 조립체들과 같이 케그(keg) 또는 다른 보관용기들로부터 유리잔으로 음료를 분배하기 위한 조립체들이 널리 알려져 있고 또한 사용된다. 예를 들어 생맥주의 요망되는 찬 온도를 얻기 위하여는, 그 맥주가 케그와 분배장소 사이의 중간에서 냉각된 채로 있어야 한다. 이것은 그 케그가 예를 들어 냉장고 내에서 저온으로 저장되어 있는 경우에도 마찬가지인데, 위와 같이 되지 않는다면 그 음료가 그 케그와 탭(tap) 사이에서 바람직하지 못하게 데워지기 때문이다.

음료의 요망되는 냉각을 이루기 위한 공지된 일 방법이 EP 1 289 874 A 에 기재되어 있다. 두 개의 내부 채널(channel)들을 구비한 탭핑 로드(tapping rod)가 채택되고, 탭핑 라인(tapping line)은 중앙의 채널 내에 수용(accommodation)된다. 그 후, 냉장고로부터의 찬 공기가 중앙의 채널을 통하여 순환되고, 이로서 탭 핑 라인 내의 음료가 냉각된다. 그 공기는 제2 채널을 거쳐서 냉장고로 재순환되는데, 제2 채널은 탭핑 로드의 끝에서 탭핑 콕(tapping cock)에 인접하여 제1 채널과 유체소통(fluid communication)된다.

공지된 기술에 관련된 흔한 단점은, 탭핑 로드 내에서의 음료의 냉각 중에 주변 환경으로 상당한 에너지가 손실된다는 것이다. 그러한 에너지의 손실은 많은 비용을 소요시킬 뿐만 아니라 환경적으로도 바람직하지 않다. 다른 단점은 탭핑 로드 내의 탭핑 라인을 통한 유동 중에 음료의 냉각이 효율적이지 못하다는 것이다. 비효율적인 냉각은, 그 음료가 탭핑 로드 내에 있는 채로 짧은 거리만큼만 운송되어 매우 짧은 시간 동안만 냉각되는 때에 특히 문제시된다. 비효율적인 냉각은 그 음료가 매우 높은 온도로 서빙(serving)되는 결과를 낳을 것인바, 이것은 그 음료의 맛과 고객 만족감에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

따라서, 에너지 낭비를 최소화시키면서 음료를 냉각시킬 수 있는 새로운 음료 분배용 조립체가 필요하게 된다. 또한, 분배 라인 내에서 유동하는 음료를 보다 효율적으로 냉각시킬 수 있는 음료 분배용 조립체가 필요하게 된다.

본 발명의 목적은 종래 기술에 관하여 위에서 언급된 단점들을 해소하는 것으로서 신규하고 진보적인 음료 분배용 조립체를 제공하는 것이다. 특히, 환경에 대한 에너지 손실을 최소로 하면서 효율적인 방식으로 음료를 냉각시킬 수 있는 음료 분배용 조립체를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은, 타워의 제1 단부와 제2 단부 사이에 내측의 제1 채널을 한정하는 외측 벽을 가지는 타워를 제공함으로써 신규하고 진보적인 것인데, 상기 제1 채널 내에는 적어도 두 개의 채널들: 즉, 분배 라인을 수용하는 제2 채널; 및 타워의 제2 단부에서 상기 제2 채널과 유체소통되는 제3 채널;이 배치된다. 그러한 타워는 분배 라인의 효율적인 냉각에 매우 적합하고, 현존하는 분배용 조립체들에 도입되어 이용되기에 조차도 적합하다. 그 타워는, 냉장된 보관용기로부터 음료를 분배하는 경우에 있어서와 같은 분배 중에 이미 찬 음료를 차게 유지시키는 데에 특히 매우 적합하다.

여기의 설명에 있어서 "분배 라인의 냉각"이라는 표현은, 분배 중인 때와 분배 중이지 않은 때 모두에 있어서 분배 라인 내에 존재하는 음료가 차갑게 유지되도록 분배 라인에 냉각이 제공된다는 것으로 고려되어야 할 것이다. 음료의 주된 냉각은 냉장고와 같은 냉각 유니트에서 수행될 수 있다는 것이 이해되어야 할 것이다.

제2 채널은 제3 채널 내에 배치될 수 있다. 이와 같은 방식으로, 제2 채널은 제3 채널 내에 있는, 액체 또는 기체와 같은, 냉각 매체에 의하여 전면적으로 냉각될 수 있다.

제1 채널은, 제1 채널, 제2 채널, 또는 그 둘 다의 단열(isolation)을 위하여, 기체, 발포체, 또는 열-반사성 소재(heat reflective material)와 같은 단열 소재를 포함할 수 있다. 그러한 단열은, 보다 효율적인 냉각과 적은 에너지 손실을 제공할 수 있다.

제2 채널 및 제3 채널은 타워의 제1 단부로부터 냉각시스템으로 일정 거리만큼 연장될 수 있고, 상기 채널들은 상기 거리의 적어도 일부분을 따라서 단열될 수 있다. 이것은, 특히 긴 분배 라인을 구비한 시스템에 있어서 냉각을 향상시키고 또한 에너지 손실을 최소화시킬 수 있을 것이다. 그 채널들은 그 거리의 일부 부분들에서만 또는 그 전체 거리를 따라서 단열될 수 있다.

냉각시스템은 기체 또는 액체 냉각에 의하는 것과 같은, 분배 라인의 냉각수단을 포함할 수 있다.

냉각시스템은, 적어도 제2 채널을 통하여 찬 공기를 통풍시키기 위하여, 기계식 통풍기와 같은 통풍수단을 포함할 수 있다. 그러한 통풍수단은 공기의 용이한 순환을 제공한다.

찬 공기는 분배 라인 내의 음료의 유동 방향에 반대인 방향으로 제2 채널을 통하여 통풍될 수 있다. 그러한 찬 공기의 역-유동은 매우 효율적인 냉각을 제공하고, 또한 분배용 탭 가까이에 있는 분배 라인의 끝이 잘 냉각되는 것을 보장한다.

제3 채널은 생략될 수 있고, 제2 채널이 분배 라인의 열-전도성 냉각(heat-conduction cooling)을 위해 구성될 수 있다. 열-전도성 냉각의 냉각 방식은 단순하고 또한 효율적이다.

제2 채널은 분배 라인과 접촉하도록 배치될 수 있고, 또한 열-전도성 소재로 만들어질 수 있다.

제2 채널은 열-전도성 소재로 된 와이어(wire)들의 메쉬(mesh) 또는 네트(net)를 포함할 수 있다. 그러한 메쉬 또는 네트는, 열-전도성 냉각을 제공함에 있어서 단순하고 효과적인 방식이다.

제1 채널은 제2 채널의 단열을 위하여, 기체, 발포체, 또는 열 반사성 소재와 같은 단열 소재를 포함할 수 있다. 그러한 단열은 보다 효율적인 냉각 및 환경에 대한 보다 적은 에너지 손실을 제공한다.

분배 라인은 적어도 부분적으로 열-전도성 소재로 만들어질 수 있다. 이것은 분배 라인으로부터 외부로의 열 전달 및 분배 라인 내에 있는 음료의 냉각을 향상시킬 수 있다.

또한 본 발명은 음료 분배용 조립체에서의 사용을 위한 타워를 제공함에 의하여 신규하고 진보적인 것인데, 상기 타워는 타워의 제1 단부와 제2 단부 사이에 내측의 제1 채널을 한정하는 외측 벽을 포함하고, 상기 제1 채널 내에는 적어도 두 개의 채널들: 즉, 분배 라인을 수용하는 제2 채널; 및 타워의 제2 단부에서 상기 제2 채널과 유체소통되는 제3 채널;이 배치된다.

나아가 본 발명은 음료 분배용 조립체의 이용에 의하여 분배 라인을 냉각시키는 방법을 제공함에 의하여 신규하고 진보적인 것인데, 상기 방법은: 음료 유동 방향이 타워의 제1 단부로부터 타워의 제2 단부로 향하도록, 타워의 제2 채널 내에 분배 라인을 도입시키는 단계; 및 음료 유동 방향에 반대인 방향으로, 찬 공기 또는 찬 액체와 같은 냉각 매체를 냉각시스템으로부터 제2 채널을 통하여 순환시키는 단계;를 포함한다. 이러한 방법은 매우 단순하고 사용자-편의성이 좋아서, 분배 라인의 효과적인 냉각을 달성하기에 적합하다.

본 발명과 그것의 많은 장점들은 첨부된 개략적 도면들을 참조로 하여 아래에서 보다 상세히 설명될 것인데, 그 도면들은 예시를 위하여 비-한정적인(non-limiting) 일부 실시예들을 도시하는 것이다.

도 1 은 음료 분배용 조립체의 일 실시예를 도시하고,

도 2 는 타워의 일 실시예를 도시한다.

모든 도면들은 매우 개략적으로 도시되었고, 반드시 축적에 맞는 것은 아니며, 거기에는 본 발명을 명확하게 하기 위하여 필요한 부분들만이 도시되어 있으며 다른 부분들은 생략되거나 또는 단지 설명되기만 하였다.

도 1 에는 냉각 챔버(cooling chamber; 2), 냉각시스템(3), 압력 챔버(4) 내측의 보관용기(안 보임), 분배 라인(7)(미도시)을 위한 개구(opening; 6)를 구비한 압력 챔버 덮개(pressure chamber lid; 5), 분배 라인 채널(8), 타워(9), 분배용 탭(10), 및 탭 엑츄에이터(tap actuator; 11)를 포함하는 음료 분배용 조립체(1)의 일 실시예가 도시되어 있다. 음료 분배용 조립체(1)를 위하여 다양한 소재가 사용될 수 있다. 다음에는 음료 분배용 조립체(1)의 특정 실시예에 사용되는 소재들이다: 냉각 챔버(2)의 벽들과 도어(door)는 경성 플라스틱(hard plastic)으로 만들어질 수 있고, 보관용기는 혼합된 PET(blended PET)로 만들어질 수 있으며, 압력 챔버(4) 및 그 덮개(5)는 압력-저항성(pressure-resistant) 플라스틱으로 만들어질 수 있고, 분배 라인 채널(8)은 경성 플라스틱으로 만들어질 수 있으며, 분배 라인은 중간-경성 플라스틱(semi-hard plastic)으로 만들어질 수 있고, 타워(9)는 금속 으로 만들어질 수 있으며, 분배용 탭 및 탭 엑츄에이터는 경성 플라스틱으로 만들어질 수 있다. 많은 다른 소재들 또는 소재들의 조합물이 음료 분배용 조립체(1)를 위해 사용될 수 있다.

도 2 에는 분배용 탭(10), 탭 엑츄에이터(11), 제1 단부(12), 제2 단부(13), 제1 채널(14), 제2 채널(15), 및 제3 채널(16)을 포함하는 타워(9)의 일 실시예가 도시되어 있다. 채널들(14 내지 16)의 벽들은, 금속, 플라스틱, 또는 고무와 같은 다양한 소재들 또는 그들의 조합물로 만들어질 수 있다. 제1 채널(14)의 외측 벽들은 도 2 에 도시된 바와 같이 타워(9)의 전체적으로 또는 부분적으로 타워(9)의 벽들일 수 있다. 제2 채널(15) 및 제2 채널(16)은 타워(9)의 제1 단부(12)에서 타워(9)의 밖으로 연장된 것으로 도시되어 있다. 제2 채널(15) 및 제3 채널(16)은 제1 채널(14) 내에 배치된다. 제2 채널(15) 및 제3 채널(16)은 도시된 바와 같이 병치되거나, 또는 제2 채널(15)이 제3 채널(16) 내측에 완전히 또는 부분적으로 배치되는 것과 같이 다른 어떤 방식으로 배치될 수 있다. 제1 채널(14)은 제2 채널(15) 및 제3 채널(16)을 단열시키기 위한 단열 소재를 포함할 수 있다. 제1 채널(14) 내에 단열을 행함으로써 발생될 수 있는 부작용으로서는, 타워(9)의 외측 표면이 주변에 비하여 더 이상 차갑지 않게 될 것이라는 것이다. 따라서, 타워(9)의 표면에 물이 응축되지 않을 것이고, 그러므로 타워(9)는 바아의 고객들이 아는 바와 같이 습윤하고 차갑게 보이는 외관을 가지지 않을 것이다. 따라서, 판매촉진의 목적을 위하여는, 어떤 다른 방식으로 타워(9)의 그러한 외관을 달성하는 것이 필요할 수 있다.

타워(9)는 냉각 챔버(2)의 상측부에 직접적으로 놓여지거나, 또는 선택에 따라서는 바아 데스크(bar desk)와 같이 그로부터 거리를 둔 곳에 놓여질 수 있다. 타워(9)는 그것을 주어진 표면 상에 고정시키는 수단에 의하여 설치될 수도 있다. 타워(9)와 냉각 챔버(2) 사이에서 연장되는 제2 채널(15)과 제3 채널(16)의 임의의 부분은, 에너지 손실을 최소화시키고 음료를 차갑게 유지시키기 위하여 단열될 수 있다. 타워(9)가 사용자의 특정적인 필요와 요구에 따라서 배치될 수 있다는 사실은, 음료 분배용 조립체(1)의 유연성에 기여하고, 음료 분배용 조립체(1)를 매우 제한된 공간에조차 설치하는 것을 가능하고 또한 용이하게 한다.

본 발명에 따른 음료 분배용 조립체(1)의 실시예들에는 다양한 냉각 메카니즘(cooling mechanisms)이 채택될 수 있다. 일반적으로, 냉각시스켐(3)은 분배 라인(7)을 냉각시키는 수단들을 포함할 수 있다. 이 수단들은 예를 들어 제2 채널(15) 및 제3 채널(16)을 통하여 기체 또는 액체를 순환시키는 수단일 수 있다. 일 실시예(미도시)에서는 냉각시스템(3)에 통풍기(ventilator)가 연결된다. 통풍기는 냉각 챔버(2) 내측과 제2 및 제3 채널들(15, 16)을 통하여 찬 공기를 순환시키도록 이용될 수 있다. 제2 채널(15)은 타원(9)의 제2 단부(13)에서 제3 채널(16)과 유체소통되므로, 그 통풍기에 의하여 공기가 제2 채널(15) 내로 불어질(blown) 수 있고, 그 공기는 제3 채널(16) 내로 통과하여 갈 것이며, 재-냉각(re-cooling)을 위하여 냉각시스템(3)으로 복귀할 것이다. 반대방향으로의 순환, 즉 냉각시스템(3)에서 제3 채널(16) 내로 들어간 후에 제2 채널(15)을 통하여 되돌아가는 순환이 채택되면, 소위 역-유동 냉각(counter-flow cooling)이 이루어 질 것이다. 역-유동 냉각이라 함은, 찬 공기가 분배 라인(7) 내의 음료 유동의 반대 방향으로 분배 라인(7)을 따라 통과한다는 것이다. 역-유동 냉각은 보통의 냉각에 비하여 냉각을 향상시키는 것으로 보여져 왔고, 분배용 탭(10)에 가장 가까운 분배 라인(7)의 끝에서 냉각이 최대인 특별한 장점을 가지는바, 분배된 음료가 적절한 온도를 갖는 것을 보장한다. 역-유동 냉각은 상대적으로 긴 분배 라인(7)을 구비한 분배용 조립체(1)에 있어서 특히 유리한 것인데, 이것은 그렇게 하지 않으면 찬 공기가 분배용 탭(10)에 가장 가까운 분배 라인(7)의 끝에서 상당히 따뜻하게 될 수 있기 때문이다. 역-유동 냉각은, 액체 역-유동 냉각 또는 역-유동 열-전도성 냉각과 같이 공기-냉각이 아닌 다른 냉각 메카니즘에서도 채택될 수 있다. 그러나, 냉각 매체(cooling medium)가 음료의 유동 방향과 동일한 방향으로 분배 라인(7)을 지나가도록 적용시키는 것, 즉 평행-유동 냉각(parallel-flow cooling) 또한 본 발명의 범위 내에 속하는 것이다.

언급된 바와 같이, 음료 분배용 조립체(1)는 분배 라인(7)의 열-전도성 냉각을 위하여 적합화될 수 있다. 이것은, 예를 들어, 제2 채널(15)을 부분적으로 또는 완전히 구리 또는 다른 금속과 같은 열-전도성 소재로 제작함에 의하여 달성될 수 있다. 또한, 열-전도성 소재의 메쉬(mesh) 또는 네트(net)는 제2 채널(15) 내에 포함될 수 있다. 열-전도성 소재는, 효율적인 냉각을 위하여 냉각시스템(3)에 연결될 수 있다. 제2 채널(15)은 분배 라인(7)을 가깝게 둘러싸도록 배치될 수 있는바, 이에 의하면 분배 라인(7)으로부터 열-전도성 소재로의 열 전달이 향상된다. 음료 분배용 조립체(1) 내에 열-전도성 냉각을 채택하는 때에는, 제3 채널(16)이 생략될 수 있다. 선택적으로는, 분배 라인(7)의 직접적인 열-전도성 냉각을 위하여 또는 분배 라인(7)으로부터 외부로의 보다 효율적인 열 전달을 위하여, 분배 라인(7)이 열-전도성 소재를 포함할 수 있다.

음료 분배용 조립체(1)와는 별도로, 분배 라인(7)을 냉각시키기 위한 방법뿐만 아니라 타워(9)도 이용될 수 있을 것이다. 예를 들어, 설명된 타워(9)는 현재 존재하는 분배용 시스템 내에 도입될 수 있을 것이고, 그 냉각의 방법도 요망되는 발명적 변형을 수행함에 의하여 현재 존재하는 분배용 시스템에 실시될 수 있다.

본 발명은 위에서 바람직한 실시예들을 참조로 하여 설명되었으나, 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 하기의 청구항들에 의하여 정의되는 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 수많은 변형예들이 구현될 수 있다는 것을 명백히 이해할 것이다.

본 발명은 타워 및 냉각시스템을 포함하는 음료 분배용 조립체에 이용될 수 있다. 또한 본 발명은 분배 라인을 냉각시키는 방법에 이용될 수 있다.

Claims (13)

1. 타워(9) 및 냉각시스템(3)을 포함하는 음료 분배용 조립체(1)로서, 상기 타워(9)는 타워(9)의 제1 단부(12)와 제2 단부(13) 사이에 내측의 제1 채널(14)을 한정하는 외측 벽을 가지고, 상기 제1 채널(14) 내에는 적어도 두 개의 채널들: 즉, 분배 라인(7)을 수용하는 제2 채널(15); 및 타워(9)의 제2 단부(13)에서 상기 제2 채널(15)과 유체소통되는 제3 채널(16);이 배치되는 것을 특징으로 하는 음료 분배용 조립체(1).
2. 제 1 항에 있어서,

   제2 채널(15)은 제3 채널(16) 내에 배치된, 음료 분배용 조립체(1).
3. 앞선 청구항들 중의 어느 한 항에 있어서,

   제1 채널(14)은, 제2 채널(15), 제3 채널(16), 또는 그 둘 다의 단열(isolation)을 위하여, 기체, 발포체, 또는 열-반사성 소재(heat reflective material)와 같은 단열 소재를 포함하는, 음료 분배용 조립체(1).
4. 앞선 청구항들 중의 어느 한 항에 있어서,

   제2 채널(15) 및 제3 채널(16)은 타워의 제1 단부(12)로부터 냉각시스템(3)으로 일정 거리만큼 연장되고, 상기 채널들(15, 16)은 상기 거리의 적어도 일부분 을 따라서 단열된, 음료 분배용 조립체(1).
5. 앞선 청구항들 중의 어느 한 항에 있어서,

   냉각시스템(3)은 기체 또는 액체 냉각에 의하는 것과 같은, 분배 라인(7)의 냉각수단을 포함하는, 음료 분배용 조립체(1).
6. 앞선 청구항들 중의 어느 한 항에 있어서,

   냉각시스템(3)은, 적어도 제2 채널(15)을 통하여 찬 공기를 통풍시키기 위하여, 기계식 통풍기와 같은 통풍수단을 포함하는, 음료 분배용 조립체(1).
7. 앞선 청구항들 중의 어느 한 항에 있어서,

   찬 공기는 분배 라인(7) 내의 음료의 유동 방향에 반대인 방향으로 제2 채널(15)을 통하여 통풍되는, 음료 분배용 조립체(1).
8. 제 1 항에 있어서,

   제2 채널(15)은 분배 라인(7)과 접촉하도록 배치되고 또한 열-전도성 소재로 만들어진, 음료 분배용 조립체(1).
9. 제 1 항 내지 제 8 항 중의 어느 한 항에 있어서,

   제2 채널(15)은 열-전도성 소재로 만들어진 와이어(wire)들의 메쉬(mesh) 또 는 네트(net)를 포함하는, 음료 분배용 조립체(1).
10. 제 1 항 내지 제 9 항 중의 어느 한 항에 있어서,

    제1 채널(14)은 제2 채널(15)의 단열을 위하여, 기체, 발포체, 또는 열 반사성 소재와 같은 단열 소재를 포함하는, 음료 분배용 조립체(1).
11. 제 1 항 내지 제 10 항 중의 어느 한 항에 있어서,

    분배 라인(7)은 적어도 부분적으로 열-전도성 소재로 만들어진, 음료 분배용 조립체(1).
12. 앞선 청구항들 중의 어느 한 항에 따른 음료 분배용 조립체(1)에서 이용되는 타워(9)로서,

    상기 타워(9)는 타워의 제1 단부(12)와 제2 단부(13) 사이에 내측의 제1 채널(14)을 한정하는 외측 벽을 포함하고, 상기 제1 채널(14) 내에는 적어도 두 개의 채널들: 즉, 분배 라인(7)을 수용하는 제2 채널(15); 및 타워(9)의 제2 단부(13)에서 상기 제2 채널(15)과 유체소통되는 제3 채널(16);이 배치되는 것을 특징으로 하는 타워(9).
13. 앞선 청구항들 중의 어느 한 항에 따른 음료 분배용 조립체(1)를 이용함으로써 분배 라인(7)을 냉각시키는 방법으로서, 상기 방법은:

    음료 유동 방향이 타워의 제1 단부(12)로부터 타워의 제2 단부(13)로 향하도록, 타워(9)의 제2 채널(15) 내에 분배 라인(7)을 도입시키는 단계; 및

    음료 유동 방향에 반대인 방향으로, 찬 공기 또는 찬 액체와 같은 냉각 매체를 냉각시스템(3)으로부터 제2 채널(15)을 통하여 순환시키는 단계;를 포함하는, 분배 라인 냉각방법.

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