ES2309649T3

ES2309649T3 - Conjunto dispensador de bebida.

Info

Publication number: ES2309649T3
Application number: ES05075135T
Authority: ES
Inventors: Guido Petrus Johannes Van Der Klaauw; Bart Jan Bax; Marius Corstiaan Van Duuren
Original assignee: Heineken Supply Chain BV
Current assignee: Heineken Supply Chain BV
Priority date: 2000-05-31
Filing date: 2001-05-31
Publication date: 2008-12-16
Anticipated expiration: 2021-05-31
Also published as: ES2311520T3; DE60134584D1; SK287482B6; ECSP024395A; CR7669A; DK1284920T3; EE04776B1; ATE466817T1; DK1600421T3; CY1110183T1; MA25752A1; KR20030015261A; AU6440301A; CN1559881A; US7188751B2; EG22484A; JP2003535000A; SV2002000470A; EP1555240A2; NZ523136A

Abstract

Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) que comprende un dispositivo dispensador (25) con una cámara de refrigeración (26) con un contenedor (27) que contiene bebida carbonatada, un conducto dispensador flexible (28), una columna hueca de grifo (30) provista de un tubo de guiado (35) y fijada a la cámara de refrigeración, y una cabeza dispensadora (29) en la columna hueca de grifo (30) para acomodar el conducto dispensador flexible (28), y un contenedor (27) que está conectado durante el uso al conducto dispensador (28) que puede estar conectado de forma desmontable con un extremo de salida (41) a la cabeza dispensadora (29), y - la cámara de refrigeración (26) comprende una abertura del tubo de guiado (35) que tiene una dimensión sustancialmente mayor que un diámetro del conducto dispensador (28), - el tubo de guiado (35) proporcionado en la columna hueca de grifo (30) que tiene una abertura en sección transversal que tiene una dimensión sustancialmente mayor que un diámetro del conducto dispensador (28), caracterizado por el hecho de que - la columna tiene un extremo superior curvado que forma un canal de guiado para llevar al conducto dispensador a la cabeza dispensadora, - el conducto dispensador flexible (28) está provisto de una válvula de cierre (32) en el extremo de salida (41) para la conexión a la cabeza dispensadora (29), - el tubo de guiado (35) proporcionado en la columna de grifo (30) tiene un extremo superior curvado que forma un canal de guiado para llevar el conducto dispensador a la cabeza dispensadora, - donde la abertura del tubo de guiado (35) y el tubo de guiado (35) proporcionados en la columna de grifo (30) forman un canal no obstruido para guiar el conducto dispensador desde la abertura a la cabeza dispensadora (29), y el conducto dispensador (28) consiste en un material de plástico flexible de una rigidez suficiente para permitir empujar la válvula de cierre (32) y el extremo de salida (41) desde la abertura a través del tubo de guiado (35) proporcionado en la columna hueca de grifo (30) a la cabeza dispensadora (29).

Description

Conjunto dispensador de bebida.

La invención se refiere a un conjunto dispensador de bebidas según el preámbulo de la reivindicación 1 y conocido por US 2,257,070 A.

Un conjunto dispensador de bebidas se describe en WO 00/03944 A1 (PCT/NL 99/00454). El dispositivo dispensador conocido comprende una cámara de refrigeración en la que se puede colocar un paquete conteniendo bebida carbonatada, como por ejemplo, cerveza. El paquete que contiene bebida carbonatada comprende un contenedor externo hecho de plástico y una bolsa interna, flexible con la bebida carbonatada en su interior. La bolsa flexible - está conectada por medio de una cabeza de llenado y dispensadora al cuello del contenedor externo. La cabeza dispensadora está provista de un primer canal de llenado, relativamente ancho al cual se puede conectar una cabeza de llenado de un conducto de llenado para rellenar la bolsa flexible. Después de rellenar y quitar la cabeza de llenado del conducto de llenado, el canal de llenado de la cabeza de llenado y dispensadora es cerrado por una válvula accionada por resorte. Un segundo canal dispensador relativamente estrecho de la cabeza de llenado y dispensadora está conectado a un tubo flexible que se extiende en ángulos rectos en la dirección longitudinal del contenedor. Antes de que el contenedor sea colocado en la cámara de refrigeración del dispositivo dispensador de bebidas, el canal dispensador es también cerrado por una válvula accionada por resorte. Un componente de salida de plástico con ángulos rectos está provisto de una placa que muestra una forma de realización que está fijada a la extremidad del tubo flexible, este componente pudiendo ser colocado en un componente receptor en la cabeza dispensadora del dispositivo dispensador de bebidas. La cabeza dispensadora comprende dos partes articulables, las cuales delimitan un canal de alimentación para el tubo flexible, y una válvula de cierre conectada a la manija de un grifo. La válvula de cierre comprende un mecanismo fijador accionado por resorte que mediante el accionamiento de la manija del grifo puede cerrar el tubo flexible en el canal de alimentación y puede soltarlo.

Después de que el tubo flexible haya sido colocado en el canal de alimentación, la cabeza dispensadora es cerrada y la manija del grifo es colocada en la posición cerrada. Una cobertura en el dispositivo dispensador puede después ser cerrada y un medio de presión, tal como un compresor, puede ser conectado al contenedor para introducir un medio de presión en el espacio entre la pared del contenedor externo y la bolsa flexible. Cerrando la cobertura de la cámara de refrigeración del dispositivo dispensador, el canal dispensador del relleno y la cabeza dispensadora se abren, y de este modo el contenido de la bolsa flexible es conducido en el tubo flexible. El tubo flexible es liberado abriendo la manija del grifo y asume su sección transversal libre, sin deformar y la bebida carbonatada es dispensada desde la cabeza dispensadora bajo presión. El dispositivo dispensador conocido está también provisto de un elemento enfriador, tal como un Peltier, para enfriar la bebida.

El dispositivo conocido tiene la desventaja de que la dispensación controlada a través del tubo flexible es posible sólo hasta cierto punto y de que la dispensación depende de las características de flexibilidad del tubo. Si la bebida es una bebida carbonatada, tal como la cerveza, ésta puede llevar a la formación indeseada de espuma.

Si la manija del grifo no está cerrada cuando el contenedor conteniendo bebida es colocado en el dispositivo dispensador, una dispensación indeseada de bebida puede ocurrir con el dispositivo dispensador conocido. Además, la bebida también puede gotear por el conducto dispensador al quitar el contenedor vacío del dispositivo dispensador. Como resultado, la cabeza dispensadora y otros componentes del dispositivo dispensador pueden ensuciarse. En consecuencia, el dispositivo conocido tiene que ser limpiado con relativa frecuencia. Además, como resultado de la contaminación, la durabilidad de la bebida puede verse acortada.

Finalmente, después de distribuir una cantidad de bebida, después de cerrar la manija del grifo, la bebida puede seguir goteando durante un periodo prolongado desde esta parte del tubo flexible situada debajo de la válvula de cierre.

Un objetivo de la invención es el de proporcionar un conjunto dispensador de bebidas, al igual que un contenedor que tenga un conducto dispensador del tipo anteriormente mencionado, con el cual estos problemas queden resueltos.

Otro objetivo de la invención es el de proporcionar un conjunto dispensador de bebidas que requiera poco mantenimiento, que requiera poca limpieza y que proporcione un entorno higiénico con una durabilidad relativamente larga de la bebida.

Con esta finalidad el dispensador de bebidas según la invención se caracteriza por las características de la reivindicación 1.

Como el elemento de acoplamiento del conducto dispensador, que puede ser colocado en una posición no ambigua en la cabeza dispensadora, está provisto de una válvula de cierre, se puede obtener una dispensación controlada de la bebida. Especialmente si la bebida es bebida carbonatada, tal como cerveza, se puede contrarrestar la formación de espuma indeseada gracias a este medio. Además, a diferencia del conducto dispensador flexible conocido, las características de flujo a través del conducto dispensador con respecto a la invención pueden ser ajustadas proporcionando las dimensiones y el recorrido de la válvula de cierre. La sensación del grifo, el caudal y el tipo de chorro de bebida pueden ser ajustados con precisión gracias a este medio.

El dispositivo dispensador de bebidas, el contenedor y el conducto dispensador según la presente invención son adecuados para dispensar todo tipo de bebidas, pero son particularmente adecuados para dispensar bebida carbonatada, tal como la cerveza. En las formas de realización ilustrativas proporcionadas más abajo se hace referencia a bebidas carbonatadas a modo de ejemplo.

Además, la válvula de cierre puede ser cerrada cuando se coloca el paquete que contiene bebida carbonatada en el dispositivo dispensador, evitando así la fuga de bebida carbonatada aunque la manija del grifo esté en posición abierta. La válvula de cierre se cierra cuando el paquete vacío o parcialmente vacío es quitado del dispositivo dispensador, evitándose la fuga de bebida presente en el conducto dispensador flexible del conducto dispensador. Como resultado se mantiene un entorno microbiológico favorable y se reduce la necesidad de limpieza frecuente del dispositivo dispensador. Finalmente, como resultado del uso de la válvula de cierre en el conducto dispensador un relleno relativamente simple y una cabeza dispensadora puede bastar para el contenedor conteniendo bebida carbonatada, cuya cabeza de llenado y dispensadora está provista de un canal dispensador con un cierre simple, por ejemplo un sello rompible que se abre después de colocar el paquete en el dispositivo dispensador y que no puede volver a ser sellado.

El conducto dispensador es hecho de plástico flexible y puede constituir un conducto desechable o semidesechable que se tira después de haber sido usado una o varias veces.

El conducto dispensador puede ser permanentemente conectado al contenedor conteniendo bebida carbonatada, pero puede también ser provisto de un acoplamiento para la conexión desmontable al contenedor.

La válvula de cierre puede ser una válvula de cierre normalmente cerrada, tal como una válvula de apertura en el tubo flexible, que puede ser abierta por compresión por la manija del grifo, una válvula de cierre de plástico separada con una posición de equilibrio cerrada, un válvula (bola) accionada por resorte o una válvula electromagnética. La válvula de cierre puede, no obstante, también comprender un grifo o válvula conocidos per se y puede estar provista de un elemento accionador mediante el cual ésta puede ser abierta y cerrada por un usuario después de que haya sido colocada en la cabeza dispensadora.

Preferiblemente, no obstante, la válvula de cierre no está provista de un elemento accionador para el usuario, pero la cabeza dispensadora comprende un elemento accionador, unido a la manija o anilla, mediante el cual la válvula de cierre puede ser conectada de forma desmontable, de tal manera que la propia válvula de cierre pueda tener dimensiones pequeñas. Esto tiene la ventaja de que la válvula de cierre no es sólo de construcción ligera y tiene un número pequeño de componentes, de esta manera esto puede fácilmente ser hecho como un artículo desechable para un sólo uso, pero que puede también ser fácilmente colocado, almacenado y transportado en el paquete, siendo posible, por ejemplo, el hecho de acomodar el conducto dispensador en el estado enrollado encima o debajo de la base del paquete que contiene bebida carbonatada.

Además, como resultado de las dimensiones relativamente pequeñas de la válvula de cierre, que preferiblemente tiene una sección transversal cilíndrica que no es mucho más grande que el diámetro externo del conducto dispensador, dicha válvula de cierre puede fácilmente ser alimentada a través de un tubo de guiado - opcionalmente enfriado - de un dispositivo dispensador de bebidas de un tipo que está descrito en NL 1015359 C (número de solicitud de patente 1015359) titulada "Tap device and container therefor, as well as method for the production thereof", que fue depositada el 31 de mayo de 2000 a nombre del Solicitante. En este conjunto dispensador con tubo de guiado, el compartimento para recibir el paquete conteniendo bebida carbonatada comprende un refrigerador situado debajo de una barra, el conducto dispensador flexible extendiéndose desde el refrigerador hasta la bomba, la cual lleva la cabeza dispensadora. Cuando se conecta un paquete nuevo y un conducto dispensador asociado, que en este caso puede tener una longitud de 1 metro o más, la válvula de cierre en la extremidad del conducto dispensador flexible puede fácilmente ser empujada a través del tubo de guiado hasta la cabeza dispensadora.

El elemento accionador de la cabeza dispensadora puede comprender una horquilla en la que se puede ajustar la válvula de cierre. La válvula de cierre está provista de un medio de acoplamiento, por ejemplo en forma de pestaña o ranura, que puede ser conectada de forma desmontable a la horquilla.

En una forma de realización la válvula de cierre comprende un primer manguito y un segundo manguito, que es concéntrico con respecto al primer manguito, este primer manguito está provisto de una entrada a una parte dirigida hacia arriba del conducto dispensador y una salida, el segundo manguito estando provisto de una entrada que interactúa con la salida del primer manguito y con una salida, un medio de acoplamiento estando dispuesto en uno de los manguitos y pudiendo ser movido por el medio de acoplamiento entre una posición de flujo, en la cual la salida del primer manguito está en comunicación de fluido con la entrada del segundo manguito, y una posición cerrada donde la salida del primer manguito está cerrada por el segundo manguito.

El conducto dispensador es abierto y cerrado por la relativa rotación, traslación, o una combinación de ambas, de los manguitos mediante el elemento de accionamiento de la válvula de cierre. Una válvula de cierre simple que es ajustable durante el funcionamiento comprende unos manguitos que pueden ser movidos uno con respecto al otro en la dirección del conducto dispensador. Con una válvula de cierre "en línea" de este tipo la presión de la bebida carbonatada puede proporcionar una fuerza de cierre adicional, un elemento accionador simple puede ser usado en la cabeza dispensadora para un recorrido ajustable con precisión, que puede fácilmente ser ajustado para una manija del grifo, y el tamaño de la válvula de cierre puede quedarse pequeño.

Usando una válvula de cierre tipo "lata" que puede ser abierta y cerrada en la dirección axial del conducto dispensador, esta válvula de cierre es empujada en su posición cerrada por la presión de la bebida carbonatada, se forma una válvula de cierre compacta simple que es ajustable durante el funcionamiento que es adecuada para un sólo uso y que puede ser fácilmente ajustada en la cabeza dispensadora y puede ser fácilmente quitada de ésta.

La cabeza dispensadora puede tener una sección de base en la cual la válvula de cierre puede ser colocada. La válvula de cierre puede estar provista de un tapón protector que interactúa con la sección de base, de manera que la válvula de cierre quede incluida entre la sección de base y el tapón protector y no es accesible por el usuario durante el uso.

La cabeza dispensadora puede ser dividida en dos mitades que son articulables entre sí y que delimitan un canal de alimentación en el que el conducto dispensador puede ser colocado.

Posiblemente, las mitades articulables están provistas de un mecanismo de cierre que puede ser liberado sólo cuando la válvula de cierre es cerrada.

El extremo de salida del conducto dispensador que está situado debajo de la válvula de cierre puede consistir en una sección de plástico relativamente rígida con una ranura o pestaña periférica que interactúe con una pestaña o ranura complementaria en la cabeza dispensadora para precisar la posición del extremo del conducto dispensador. Si un medio de refrigeración es alimentado a través de la cabeza dispensadora, como se describe en NL 1015359 C (número de solicitud de patente. 1015359) depositada el 31 de mayo 2000 a nombre del Solicitante, la cabeza dispensadora es cerrada por el conducto dispensador de tal manera que es impermeable al menos parcialmente en el punto en el que el conducto dispensador emerge de la cabeza dispensadora.

El extremo de salida del conducto dispensador puede ser provisto de una placa con, por ejemplo, el nombre comercial de la bebida sobre ella. Esta placa puede ser ajustada en una cámara en la cabeza dispensadora, esta cámara está provista de una ventana a través de la cual la placa es visible para el usuario. Gracias a este medio el contenido del paquete que contiene bebida carbonatada que ha sido colocado en el dispositivo dispensador puede ser fácilmente establecido.

La válvula de cierre puede ser provista de una abertura que se cierra cuando la válvula de cierre está abierta y que conecta el extremo de salida de la válvula de cierre al entorno cuando la válvula de cierre está cerrada. Gracias a este medio, un vacío, que surge después de dispensar la bebida y después de cerrar la válvula de cierre, es liberado y toda la bebida debajo de la válvula de cierre cerrada será dispensada rápidamente desde el extremo de salida del conducto dispensador sin un goteo posterior significante.

Algunas formas de realización de un conjunto dispensador de bebidas según la invención y de conjuntos que no forman parte de la invención pero que son útiles para comprender la presente invención serán explicadas con más detalle con referencia al dibujo anexo, no limitativo, en el cual:

La Fig. 1 muestra una sección transversal esquemática de un dispensador de bebidas que no forma parte de la presente invención, adecuado en particular para el uso por el consumidor en casa,

La Fig. 2 muestra una sección transversal esquemática de una forma de realización de un conjunto dispensador de bebidas según la invención, adecuado en particular para el uso en establecimientos de restauración,

Las Figuras 3, 4 y 5 muestran, respectivamente, una sección longitudinal, una sección transversal y una vista desfragmentada de una cabeza dispensadora y conducto dispensador del dispensador de bebidas según la Fig. 2,

Las Figuras 6a y 6b muestran una sección longitudinal en la posición cerrada de, respectivamente, el extremo de salida del conducto dispensador y de una válvula de cierre adecuada para el uso en el conjunto dispensador según la fig. 2,

Las Figuras 7a y 7b muestran una sección longitudinal de la posición de flujo de, respectivamente, el extremo de salida del conducto dispensador y de la válvula de cierre adecuada para el uso en el conjunto dispensador según la Fig. 2,

Las Figuras 8a - 8d muestran secciones longitudinales de varias formas de realización alternativas de válvulas de cierre.

La Figura 1 muestra un conjunto dispensador de bebidas 1 provisto de un dispositivo dispensador 2 con una cámara de refrigeración 3 que puede ser cerrada mediante una cobertura 4. Un paquete 5 que contiene bebida carbonatada es colocado en la cámara de refrigeración 3. En las formas de realización descritas más abajo, la bebida carbonatada es cerveza que está contenida en una bolsa flexible 6 del paquete 5 bajo un exceso de presión de entre 0 y 3 bares, por ejemplo de 1 a 1,5 bares (la presión de equilibrio del CO_{2} de la cerveza). El paquete puede, no obstante, también contener otras bebidas carbonatadas, tales como bebidas sin alcohol, bajo presiones que en general están entre 0 y 5 bares de exceso de presión.

La bolsa flexible 6 es colocada en un contenedor externo, rígido 7 del paquete 5 y cerca de un cuello es fijada a un labio plano 9 de una cabeza de relleno y dispensadora 10 para proporcionar un sello. La cabeza de relleno y dispensadora 10 tiene un canal de aire 11 que puede ser conectado a un conducto de presión 12 en la cobertura 4, cuyo conducto de presión es conectado a un compresor 13. En vez de un compresor es también posible usar un medio de presión diferente, tal como un gas precomprimido, por ejemplo aire comprimido o CO_{2} presurizado que es suministrado desde un cilindro separado. Al cerrar la cobertura 4, una válvula accionada por resorte 14 de la cabeza de relleno y dispensadora 10 es movida hacia abajo de modo que es expuesta una salida 15 y es abierto un canal de aire en la cabeza 10 al espacio 16 entre la bolsa flexible 6 y el contenedor rígido 7, cuyo canal de aire está en comunicación con el conducto de presión 12.

Un conducto dispensador flexible 17 está conectado a la cabeza de llenado y dispensadora 10 y cuando el paquete 5 es colocado en la cámara de refrigeración 3 se conecta a una cabeza dispensadora 18. El conducto dispensador 17 tiene una válvula de cierre 19 cerca de un extremo de salida, esta válvula de cierre 19 es ajustada de manera extraíble en la cabeza dispensadora 18 en una posición normalmente cerrada. Cuando el paquete 5 es colocado en el dispositivo dispensador 2 y se cierra la cobertura 3, provocando la activación del compresor 13, el cierre de la válvula de cierre 19 y, como consecuencia de la presión aumentada en el espacio 16 por el compresor 13, la cerveza es conducida desde la bolsa flexible en el conducto flexible 17, contra la válvula de cierre 19. AI accionar una manija 20, la válvula de cierre 19, que es una parte íntegra del conducto dispensador 17, puede ser abierta y la cerveza puede ser impulsada desde la bolsa 6. Al vaciarse el paquete 5, o si se coloca otro paquete de bebida en el dispositivo dispensador cuando el paquete sigue estando parcialmente lleno, el contenedor 7 y el conducto dispensador flexible 17 con la válvula de cierre cerrada 19, que están conectados a ésta, son retirados de la cámara de refrigeración 3. El contenedor 7 del paquete vacío 5, que, por ejemplo, puede ser de plástico, como por ejemplo PET o ABS, puede ser reutilizado, mientras que la bolsa flexible 6, la cabeza de llenado y la cabeza dispensadora 10 y el conducto flexible 17 con la válvula de cierre 19 pueden haber sido fabricados para un sólo uso y tirados o reciclados después del uso. Para más detalles sobre el dispositivo dispensador de bebidas 2 se hace referencia a WO 00/03944 A1 (solicitud de patente Internacional PCT/NL 99/00454) a nombre del solicitante.

La Fig. 2 muestra una forma de realización de un dispositivo dispensador de bebidas 25 según la invención que es particularmente adecuado para el uso en establecimientos de restauración. El dispositivo dispensador 25 comprende un compartimento de enfriamiento, o refrigerador, 26 con un contenedor 27 conteniendo una bebida carbonatada en su interior. El contenedor 27 puede comprender un paquete de doble pared con una carcasa externa rígida con una bolsa flexible en su interior, como se muestra en la Fig. 1, pero puede también comprender un contenedor de metal, tal como un barril de cerveza de acero inoxidable conocido per se. La capacidad del contenedor 27 puede variar desde algunos litros hasta 50 litros o más. Un compresor o cartucho de CO_{2} 36 está conectado al contenedor 27. Además, en vez de un compresor o cartucho de CO_{2}, se puede colocar un cartucho que contenga carbono y CO_{2} en el contenedor 27 para generar la presión deseada, como se describe en WO 99/47 451 A1 (solicitud de patente Internacional PCT/NU99/00144). El contenedor 27 está conectado por medio de un conducto dispensador de plástico flexible 28 a una cabeza dispensadora 29. La cabeza dispensadora 29 forma parte de una columna hueca de grifo 30 fijada a la barra 31. Una válvula de cierre 32 según la presente invención está ajustada sobre el extremo de salida del conducto flexible 28, cuya válvula de cierre 32 puede ser abierta y cerrada mediante la manija 33 en la extremidad de la columna hueca de grifo 30.

Un elemento de enfriamiento, que no está indicado con más detalle, está colocado dentro del refrigerador 26, este elemento de enfriamiento enfría el aire en el refrigerador hasta, por ejemplo, 5°C - 10°C. Mediante un ventilador 34, el aire caliente desde la columna hueca de grifo 30 es devuelto al refrigerador 26. Por medio de un tubo de guiado 35, en cual está acomodado el conducto dispensador flexible 28 y que se abre en la cabeza dispensadora 29, se introduce aire frío desde el refrigerador 26 a través del tubo de guiado 35 por el conducto dispensador 28 como resultado del vacío producido de esta manera en la cabeza dispensadora 29. La bebida es enfriada hasta, por ejemplo, 8°C por este medio. El dispositivo anteriormente descrito está descrito con más detalle en NL 1015359 C. La solicitud de patente holandesa no. 1015359 C depositada el 31 de mayo 2000 a nombre del Solicitante y titulada "Tap device and container therefor, as well as method for the production thereof".

La Figura 3 muestra una sección longitudinal de la cabeza dispensadora 29 según la Fig. 2. La manija 33 está unida al alojamiento 43 de manera que ésta puede girar alrededor de un árbol 40 y se engancha por medio de un muelle 57 y una protuberancia 57' a un elemento accionador 45 para abrir y cerrar la válvula de cierre 32. El recorrido libre de la manija 33 puede ser ajustado colocando la protuberancia 57' con respecto al elemento de control 45. En la posición mostrada en la Fig. 3, la protuberancia 57' se engancha directamente al elemento accionador 45, así la válvula de cierre 32 se abre y cierra mediante un pequeño movimiento de la manija 33. Cambiando la protuberancia 57' a una protuberancia 57' situada más a la derecha comparada con la protuberancia en la Fig. 3 se permitirá que la manija 33 haga un recorrido libre superior antes de engancharse al elemento accionador 45. Gracias a este medio, la abertura y cierre completos de la válvula de cierre 32 pueden obtenerse con un recorrido más grande, tal como 90°, de la manija 33. El recorrido de la manija 33 puede ser ajustado entre el recorrido relativamente pequeño (por ejemplo 10°) como se muestra en la Fig. 3, y un recorrido relativamente grande, como 90°, simplemente cambiando la protuberancia 57'.

Gracias al muelle 57, es posible un movimiento determinado de la manija 33 sin que esto conduzca al movimiento del elemento accionador 45 y se elimina el juego de la rotación de la manija alrededor del árbol 40.

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Un extremo de salida 41 del conducto dispensador flexible 28, que es guiado a lo largo de una dirección curvada por la cabeza dispensadora 29, está incluido en el asiento 42 de la cabeza dispensadora. El extremo de salida 41, hecho de plástico rígido, está provisto de una ranura periférica 52 dentro de la cual cae un borde 53 del asiento 42 de la cabeza dispensadora 29 para proporcionar un confinamiento rígido del extremo de salida 41.

La cabeza dispensadora 29 comprende una sección inferior fija del alojamiento 43 donde se une una cobertura 44 de forma articulada entre una posición cerrada y una posición abierta, en la que se pueden colocar el extremo de salida 41 y la válvula de cierre 32 del conducto 28 en la cabeza dispensadora 29.

El elemento accionador 45 comprende un brazo esencialmente horizontal 46 que se une por un primer extremo a un perno 48 de manera que pueda pivotar. El conducto dispensador flexible 28 está colocado por medio de una guía 49, fijada a la parte superior del elemento accionador 45, en una dirección curvada en contacto con un extremo curvado 46' del elemento accionador 45.

El medio de acoplamiento de la válvula de cierre 32, que, por ejemplo, está formado por una pestaña 51 en un manguito corredero 61, está conectado a un elemento de acoplamiento en la extremidad del extremo curvado 46' del brazo 46. El elemento de acoplamiento puede idóneamente ser construido como una horquilla 63 que se engancha detrás de la pestaña 51 de la válvula de cierre 32.

La Fig. 4 muestra el árbol 40 fijado a la manija 33 para mover el elemento accionador 45. El árbol 40 en un extremo está provisto de un trinquete con resorte 47 que tiene un diente 38' que se mueve en ángulos rectos con respecto al árbol 40 en su extremo. La cobertura articulable 44 de la cabeza dispensadora 29 tiene un diente complementario 38 que se engancha con el diente del trinquete con resorte 47. Cuando la manija 33 está en posición vertical, donde se cierra la válvula de cierre 32, se coloca una leva de desenganche 39, que también está conectada al árbol 40, de manera que el trinquete con resorte 47 pueda soltarse, y el diente 38' caiga en la cavidad receptora en la leva de desenganche 39. Esta posición está mostrada en la Fig. 4, así cuando válvula de cierre 32 está cerrada y la manija 33 está en la posición vertical, la cobertura 44 de la sección inferior del alojamiento 43 puede ser soltada y puede articularse de forma abierta sobre el perno de articulación 60.

Como se puede observar en la Fig. 5, el mango 51' de la manija 33 está colocado dentro de una cavidad en la pared de dos manguitos anulares concéntricos 55, 56. Mediante la rotación del manguito 56 sobre su eje con respecto al manguito 55, u omitiendo completamente el manguito 56, es posible ajustar el recorrido de la manija 33 entre, por ejemplo, 90° y 10° permitiendo, respectivamente, que las aberturas en las paredes de los anillos 55 estén alineadas o moviéndose en una posición de mutua compensación.

Un tope 58 ha sido formado en la parte superior del elemento de accionamiento 45, contra este tope la válvula de cierre 32 entra en contacto, introduciendo el conducto dispensador 28 en la cabeza dispensadora 29 por medio del tubo de guiado 35 mostrado en la Fig. 2, y evitándose que la válvula de cierre 32 sea empujada a través hasta más allá de la cabeza dispensadora 29.

Además, la fig. 5 muestra un elemento con resorte 51'' que está conectado a la cobertura 44 para mover la cobertura hasta la posición vertical accionando el trinquete con resorte 47 y desbloqueando la cobertura 44.

Se puede ver claramente a partir de la Fig. 5 que el extremo 46' del elemento accionador 45 tiene la forma de un asiento curvado que guía el tubo flexible 28 sin pliegues o ángulos agudos desde una posición horizontal hasta una posición esencialmente vertical, este asiento termina en una horquilla 63 en la cual la pestaña 51 del manguito interno 61 de la válvula de cierre 32 puede ser colocada. Un resorte de agarre separado 62 es ajustado como un componente separado en el asiento 42 para colocar la válvula de cierre 32 de manera que es sujetada con respecto al asiento 42 cuando la cobertura es abierta, así la cobertura 44 puede ser cerrada. Con esta disposición el borde 53 del asiento 42 y la ranura periférica 52 del extremo de salida 41 forman un cierre relativamente hermético, de tal manera que se contrarresta el paso de aire a través del extremo de salida 41 en la columna hueca de grifo 30.

La válvula de cierre cerrada 32 impide que la cerveza se cuele en el tubo de guiado 35 al introducir y al retirar el conducto dispensador 28, el cual como resultado de su rigidez, puede empujar la válvula de cierre 32 y el extremo de salida 41 a través del tubo de guiado 35. Después, el manguito interno 61 se coloca en su posición extendida al introducir la válvula de cierre 32 en la horquilla 63 o al eliminarla de la horquilla 63, quedando así cerrada la válvula de cierre 32. Como resultado del uso de la cabeza dispensadora 29 en cooperación con el tubo dispensador flexible 28 que está provisto de la válvula de cierre 32 cerca del extremo de salida 41, se puede producir el posicionamiento rápido y fácil del conducto dispensador 28 de tal manera que un recipiente vacío de bebida carbonatada pueda fácilmente ser reemplazado por un recipiente lleno. Puesto que el conducto dispensador entero 28 es también reemplazado durante esta operación, la limpieza frecuente del conducto dispensador ya no es necesaria, pudiendo así ahorrar mucho tiempo y costes, especialmente al conectar la cerveza.

La Fig. 6a muestra el extremo de salida de plástico 41 del tubo dispensador flexible 28, provisto de la válvula de cierre 32 según la presente invención. Como se puede observar en la Fig. 6b, el extremo de salida 41 comprende un manguito externo 70 en el que se puede colocar una protuberancia de cierre interior 71. La protuberancia de cierre 71 está provista de vías de paso laterales 72 a través de las cuales la bebida carbonatada puede pasar desde una sección de canal orientada hacia arriba 73 de la válvula de cierre hasta una sección de salida orientada hacia abajo 74. Un manguito interno 75, al cual está soldado el conducto dispensador flexible 28, se coloca en el manguito externo 70 de tal manera que pueda deslizarse alrededor de la protuberancia 71. La salida 73' del manguito interno 75 tiene una pared de sellado 76 con una altura correspondiente a la altura de la protuberancia 71.

En la posición mostrada en la Fig. 6b la pared de sellado 76 de la salida 73' del manguito interno 75 está en contacto con la protuberancia 71 de tal manera que se produce un sellado. En la posición de cierre mostrada en la Fig. 6b las aberturas 77 en la pared del manguito intermedio 78, que llevan la protuberancia 71, están expuestas de tal modo que el canal de salida orientado hacia abajo 74 sea ventilado por medio de las aberturas 77 alrededor del borde superior del manguito externo 70 (ver las flechas indicadas en forma esquemática) de esta manera, no puede producirse un vacío en el canal de salida 74. Cuando una válvula de cierre 32 es cerrada, este vacío da lugar un goteo posterior a largo plazo de la bebida carbonatada del canal de salida 74, que es indeseable. Esto es evitado por las aberturas de ventilación 77 según la invención. En la posición mostrada, el efecto de sellado del manguito 75 es aumentado por la presión de la bebida carbonatada, la cual presiona el manguito 75 en la posición cerrada.

Un tapón de sellado 80 con una punta redonda está ajustado sobre el extremo de salida 41 para prevenir que la válvula de cierre 32 se ensucie cuando se inserte el conducto dispensador 28 en la cabeza dispensadora 29 y para conseguir un guiado más suave de la válvula de cierre 32 a través del tubo de guiado 35. El tapón protector 80 es retirado del extremo de salida 41 antes de que el extremo de salida 41 sea colocado en el asiento 42.

Las Figs 7a y 7b muestran la válvula de cierre 32 en su posición abierta, una cara trasera 81 del manguito interno 75 estando en contacto con una cara frontal del manguito intermedio 78. En la posición mostrada, la sección del canal orientada hacia arriba 73 está en comunicación de fluido con el canal de salida orientado hacia abajo 74 de la válvula de cierre 32. Puesto que el extremo frontal de la pared de sellado 76 del manguito interno 75 está en contacto con el manguito intermedio 78 para que se produzca el sellado, se evita que la bebida carbonatada pueda pasar a las aberturas de ventilación 77 cuando la válvula de cierre 32 esté en la posición abierta. La altura de la pared de sellado 76 está dimensionada de manera que las aberturas de ventilación 77 se cierren completamente cuando parte de la pared 76 sigue estando en contacto con la protuberancia 71 y, de este modo, aún no podrá salir cerveza a través de la salida 72.

El manguito interno 75 está provisto en su extremo de una pestaña 79 que puede ser colocada en la horquilla 63 del elemento accionador 45. Con esta disposición, el manguito externo 70 es firmemente sujetado en la cabeza dispensadora por medio de la ranura periférica 52 y el juego para el movimiento axial del manguito interno 75 mediante la pestaña 79 está provisto por la naturaleza flexible del conducto 28 que puede extenderse lo suficiente como para permitir un recorrido de algunos milímetros, como por ejemplo aproximadamente de 4 milímetros, por el manguito interno 75.

Las Figuras 8a a 8d muestran varias alternativas de la válvula de cierre 32, siendo usados los mismos números de referencia como en las Figuras 6 y 7 para componentes idénticos.

La Fig. 8a muestra una forma de realización en la que la salida 72 está situada en una constricción central en el manguito externo 70. El manguito interno 75, con el conducto flexible 28 fijado en él, está colocado dentro del manguito externo de manera que puede moverse y tiene una protuberancia de sellado 71 en su extremo, esta protuberancia de sellado 71 puede ser puesta en contacto de sellado dentro de la salida 72 retrayendo el manguito interno 75.

La Fig. 8b muestra una forma de realización en la cual el manguito externo 70 está provisto de una protuberancia de sellado 71 y de una salida 72, protuberancia alrededor de la cual una salida 73' en el manguito interno 75 puede ser colocada para producir un sellado. Con esta disposición la pared de la salida 73' se engancha, produciendo un sellado, a la protuberancia 71 que está dispuesta en el manguito externo 70 en una posición fija y la salida 72 es cerrada por una sección de la pared lateral del manguito interno 75.

La Fig. 8c muestra una forma de realización con la cual se dispone una protuberancia 71 en el interior del manguito externo 70, y alrededor de esta protuberancia 71 se colocan las secciones de la pared lateral del manguito interno 75, las cuales se extienden más allá de la protuberancia 71 en dirección hacia abajo. Las secciones de la pared frontal pueden ser dispuestas alrededor de la protuberancia 71 para producir un sellado retrayendo el manguito interno.

La Fig. 8d muestra una forma de realización que es la forma de realización mecánica inversa de la Fig. 8b, donde la protuberancia de sellado 71 está dispuesta en el manguito interno 75 y una salida fija 72, que puede ser cerrada por la protuberancia 71, está hecha en el manguito externo 70.

Son también posibles formas de realización en las que el manguito interno 75 y el manguito externo 70 son provistos de entradas y salidas que pueden ser posicionadas de manera que se cierran entre si o en una posición de flujo al girarse la una respecto a la otra.

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Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citadas por el solicitante fue recopilada exclusivamente para la información del lector y no forma parte del documento de patente europea. La misma ha sido confeccionada con la mayor diligencia; la OEP sin embargo no asume responsabilidad alguna por eventuales errores u omisiones.

Documentos de patente citados en la descripción

\bullet US 2257070 A [0001]

\bullet WO 0003944 A1 [0002] [0031]

\bullet NL 9900454 W [0002] [0031]

\bullet NL 1015359 C [0017] [0025] [0033]

\bullet NL 1015359 [0017] [0025] [0033]

\bullet WO 9947451 A1 [0032]

\bullet NL 9900144 W [0032]

Claims

1. Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) que comprende un dispositivo dispensador (25) con una cámara de refrigeración (26) con un contenedor (27) que contiene bebida carbonatada, un conducto dispensador flexible (28), una columna hueca de grifo (30) provista de un tubo de guiado (35) y fijada a la cámara de refrigeración, y una cabeza dispensadora (29) en la columna hueca de grifo (30) para acomodar el conducto dispensador flexible (28), y un contenedor (27) que está conectado durante el uso al conducto dispensador (28) que puede estar conectado de forma desmontable con un extremo de salida (41) a la cabeza dispensadora (29), y

-: la cámara de refrigeración (26) comprende una abertura del tubo de guiado (35) que tiene una dimensión sustancialmente mayor que un diámetro del conducto dispensador (28),

-: el tubo de guiado (35) proporcionado en la columna hueca de grifo (30) que tiene una abertura en sección transversal que tiene una dimensión sustancialmente mayor que un diámetro del conducto dispensador (28),

caracterizado por el hecho de que

-: la columna tiene un extremo superior curvado que forma un canal de guiado para llevar al conducto dispensador a la cabeza dispensadora,

-: el conducto dispensador flexible (28) está provisto de una válvula de cierre (32) en el extremo de salida (41) para la conexión a la cabeza dispensadora (29),

-: el tubo de guiado (35) proporcionado en la columna de grifo (30) tiene un extremo superior curvado que forma un canal de guiado para llevar el conducto dispensador a la cabeza dispensadora,

-: donde la abertura del tubo de guiado (35) y el tubo de guiado (35) proporcionados en la columna de grifo (30) forman un canal no obstruido para guiar el conducto dispensador desde la abertura a la cabeza dispensadora (29), y el conducto dispensador (28) consiste en un material de plástico flexible de una rigidez suficiente para permitir empujar la válvula de cierre (32) y el extremo de salida (41) desde la abertura a través del tubo de guiado (35) proporcionado en la columna hueca de grifo (30) a la cabeza dispensadora (29).

2. Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) según la reivindicación 1, donde el conducto dispensador tiene una longitud que es más larga que la altura del contenedor (27).

3. Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) según la reivindicación 1 o 2, donde el conducto dispensador comprende en su extremo de salida un elemento protector desmontable.

4. Conjunto dispensador de bebidas (25, 27) según la reivindicación 3, donde el elemento protector comprende un tapón (80) que tiene una punta redondeada.

5. Método para sujetar un contenedor (27) que contiene una bebida carbonatada a una cabeza dispensadora (29) al extremo de una columna hueca de grifo (30) que está provista de un tubo de guiado (35) y fijada a una cámara de refrigeración (26) que tiene una abertura del tubo de guiado (35) que comunica con el tubo de guiado (35) proporcionado en la columna hueca de grifo (30) que tiene un extremo superior curvado que forma un canal de guiado para conducir el conducto dispensador flexible, provisto de una válvula de cierre (32) a un extremo de salida (41) y que consiste en un material de plástico flexible de una rigidez suficiente, (28) a la cabeza dispensadora (29), el método incluyendo las etapas de:

-: soltar la válvula de cierre (32) y el extremo de salida de un primer conducto dispensador flexible desde la cabeza dispensadora (29), retirando dicho conducto dispensador desde la columna hueca de grifo (30) y retirando un primer contenedor fijado a dicho conducto dispensador, desde la cámara de refrigeración (26),

-: introducir un segundo contenedor (27), conectado o conectable a un segundo conducto dispensador flexible (28), en la cámara de refrigeración (26),

-: empujar la válvula de cierre (32) y el extremo de salida (41) del segundo conducto dispensador por medio de la abertura a través del tubo de guiado (35) proporcionado en la columna hueca de grifo (30) hasta que la válvula de cierre (32) y el extremo de salida (41) del segundo conducto dispensador (28) alcancen la cabeza dispensadora (29), y

-: enganchar la válvula de cierre (32) y el extremo de salida (41) del conducto dispensador (28) con la cabeza dispensadora (29).