KR20020066200A

KR20020066200A - 액체 용기 및 기록 장치

Info

Publication number: KR20020066200A
Application number: KR1020020007228A
Authority: KR
Inventors: 시미즈에이이찌로; 야마모또하지메; 고노다께시; 미야우찌신이찌; 스기무라요시히꼬; 하따사노부유끼; 고시까와히로시; 난조다쯔오
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2001-02-09
Filing date: 2002-02-08
Publication date: 2002-08-14
Also published as: US6702427B2; DE60205962T2; HK1048285B; US20020109761A1; DE60205962D1; CN1370683A; SG98051A1; MXPA02001327A; EP1232871B1; EP1232871A1; ATE303898T1; CA2371040A1; CN1265966C; TW517016B; HK1048285A1; KR100460241B1

Abstract

본 발명은 유체 연결부 및 정보 기억 매체를 갖는 액체 용기를 두 연결부 내에 응력을 발생시키지 않고 기록 장치의 주 본체에 연결하는 것이다.

정보 기억 매체는 정보 기억 매체 홀더의 연결 구멍의 내벽에 고정되고, 정보 기억 매체 홀더 보유부 및 바닥 커버에 의해 형성된 공간 내에 보유된다. 공간은 그에 접촉하지 않고 정보 기억 매체 홀더를 보유할 수 있는 크기이고, 정보 기억 매체 홀더는 공간 내에서 그 위치 및 방향을 변경할 수 있다. 비록 유체 연결부 및 기록 장치의 주 본체 내의 정보 기억 매체에 대한 연결부가 상대 위치 및 상대 방향으로 특정한 이탈을 갖더라도, 정보 기억 매체 홀더의 위치 및 방향 변화는 그 연결부에 응력을 발생시키지 않고 정보 기억 매체의 유체 연결 및 접속을 수행하게 한다.

Description

액체 용기 및 기록 장치{LIQUID CONTAINER AND RECORDING APPARATUS}

본 발명은 잉크 제트 기록 장치용의 잉크 탱크 등으로 사용되고 기록 장치의 주 본체에 착탈식으로 장착 가능하기 위한 액체 용기와 이러한 액체 용기가 장착 가능한 기록 장치에 대한 것이다.

잉크 제트 기록은 잉크 제트 헤드 내에 제공된 미소 토출 포트로부터 잉크 방울을 토출하고 이러한 잉크 방울을 기록 매체 상에 놓이게 함으로써 원하는 기록을 얻는 기록 방법이다.

이러한 잉크 제트 기록 방법에 의해 기록을 수행하는 잉크 제트 기록 장치는 잉크 방울을 토출하도록 잉크 제트 헤드를 구비한다. 잉크 제트 헤드 내에 제공된 토출 포트로부터 잉크를 토출하도록 에너지를 발생시키기 위한 토출 에너지 발생 소자는 예를 들어, 피에조(piezo) 소자 또는 열 발생 저항기를 포함하는 열전 변환 부재와 같은 전자기계식 변환 부재일 수 있다. 전자기계식 변환 부재를 채용한 잉크 제트 헤드는 잉크에 물리적 힘을 직접 인가함으로써 잉크 방울을 토출한다. 열전 변환 소자를 채용한 잉크 제트 헤드는 액체를 가열함으로써 잉크 방울을 토출한다.

최근의 소프트웨어와 컴퓨터의 진보로 인해, 이러한 잉크 제트 기록 장치가 컬러 화상의 출력을 요구한다. 이러한 요구를 충족시키기 위해, 잉크 제트 헤드는 컬러 화상을 형성하기에 적합한 구성으로 제조된다. 컬러 화상 출력의 추세에 부가하여, 출력 화상의 고선명도가 요구되고, 잉크 제트 기록은 고선명도의 화상 기록과 화상 밀도의 증가와 잉크 농도의 다양화에 의한 고품질을 달성하여, 컴퓨터 및 비즈니스 전문가 뿐 아니라 가정 및 소규모 사무실의 개인 사용자에 의해 폭넓게 사용되고 있다.

이러한 잉크 제트 기록 장치에서, 기록에 사용되도록 잉크 제트 헤드에 잉크를 공급하고 잉크를 보유하는 잉크 탱크가 이러한 잉크 공급 시스템의 단부에 착탈식으로 연결되기 위한 잉크 공급 시스템을 제공하는 구성이 공지되어 있다. 종래의 교체식 잉크 탱크 중에서는, 일본 특허 공개 번호 제11-348308호에 개시된 바와 같이 잉크 탱크 내의 잉크의 정보를 기록하는 것이 가능한 정보 기억 매체를 구비한 잉크 탱크가 공지되어 있다. 이러한 정보 기억 매체는 잉크의 다양한 정보를 기록하고 기록 장치의 사용 상태에 따라 다양한 정보를 기록하는 것이 또한 가능하여 사용자는 항상 만족할 만한 출력을 얻을 수 있다.

도44a 및 도44b는 종래의 예(다음부터 종래예1이라 함)를 각각 개략적으로 도시한 정면도와 측면도이다. 잉크 탱크(200)는 잉크 공급용 유체 연결 구멍(201)와 기록 장치 주 본체와 함께 잉크 탱크(200) 내에 제공된 정보 기억 매체(204)를 연결하기 위한 연결 단자(203)를 더 구비한 이러한 유체 연결 구멍(201)을 갖는 면을 구비한다. 이러한 면은 기록 장치 주 본체 내로 잉크 탱크를 삽입하는 방향(207)과 평행하다. 기록 장치 주 본체 내의 잉크 탱크 장착부에서, 잉크를 공급하는 중공형 니들(ink supplying hollow needle)이 잉크 탱크(200)의 유체 연결 구멍(201)에 대향된 위치에 제공되고, (도시되지 않은) 커넥터는 잉크 탱크(200)의 연결 단자(203)에 대향된 위치에 제공된다.

잉크 탱크(200)가 기록 장치 주 본체에 장착될 때, 주 본체의 중공형 니들은 잉크 탱크(200)의 유체 연결 가구(201)로 삽입되어 잉크 유로의 연결을 형성하고, 잉크 탱크(200)의 연결 단자(203)는 상호 접촉을 형성하여 전자 연결을 형성하도록 주 본체의 커넥터와 결합한다. 이러한 작동에서, 유체 연결 개구(201)의 연결부와 중공형 니들과 커넥터의 연결부 사이의 상호 위치 설정 관계는 제조 중의 형성 정밀도 때문에 소정의 요동이 생길 수 있어서, 고정된 위치에 제공된다면 예를 들어 연결부에 인가되는 불필요한 응력 때문에 만족할 만한 연결을 이룰 수 없다. 그러므로, 기록 장치 주 본체 내의 커넥터는 잉크 탱크의 장착면과 평행인 평면에 직각인 두 방향(X-방향(208), Y-방향(209))으로 이동 가능하도록 만들어진다.

도46a 및 도46b는 미국 특허 제6,074,042호에 개시된 다른 종래의 교체식 잉크 탱크(다음부터는 종래예2라 함)의 각각 정면도와 측면도를 도시한다. 이러한 잉크 탱크(200)는 잉크 탱크 내의 잉크의 정보를 기억하는 것이 가능한 정보 기억 매체(204)와 잉크 공급용 유체 연결 개구(201, 202)를 구비한다. 전기 연결부를 구성하는 복수의 연결 단자(203)와 정보 기억 매체(204)는 잉크 탱크의 삽입 방향(207)에 직각인 X 방향(208)의 면에 제공된다. 정보 기억 매체(204)를 갖는 이러한 면은 기록 장치 주 본체의 커넥터를 갖는 잉크 탱크의 연결 단자(203)를 전기적으로 연결시키기 위한 가이드부(206)를 또한 구비한다. 기록 장치 주 본체의 잉크 탱크 장착부에서, 두 개의 잉크 공급 중공형 니들은 잉크 탱크의 유체 연결 개구에 대향된 위치로 제공되고, 커넥터는 잉크 탱크(200)의 연결 단자(203)에 대향된 위치에 제공된다.

잉크 탱크가 기록 장치 주 본체에 장착될 때, 주 본체의 두 개의 중공형 니들은 잉크 탱크의 유체 연결 개구(201, 202) 내에 삽입되어 잉크 유로의 연결을 형성하고, 주 본체의 커넥터는 가이드부(206)에 의해 가이드되고 정보 기억 매체의 연결 단자(203)와 결합되어 전기 접속을 형성한다. 이러한 작동에서, 유체 연결 개구의 연결부와 중공형 니들과 커넥터의 연결 위치 사이의 상호 위치 설정 관계는 제조 중의 형성 정밀도 때문에 소정의 요동이 생길 수 있어서, 고정된 위치에 제공된다면 예를 들어 연결부에 인가되는 불필요한 응력 때문에 만족할 만한 연결을 이룰 수 없다. 그러므로, 기록 장치 주 본체 내의 커넥터는 잉크 탱크(200)의 장착면에 평행한 평면에서 직각인 두 방향(X-방향(208), Y-방향(209))으로 이동 가능하도록 만들어진다.

그러나, 종래예2에서와 같이 두 개의 유체 연결부를 형성하고, 탱크의 삽입 방향(Z-방향)에 직각인 Y 방향에 연결 단자를 형성하는 것이 바람직하다. 특히, 도44a 및 44b에 도시된 구성이 바람직하지만 두 개의 유체 연결부(도45a, 도45b 참조)를 구비한다. 이러한 구성은 예를 들어 유체 연결부(201)가 잉크 탱크로부터 주 본체로 잉크를 공급하도록 제공되고 유체 연결부(202)가 잉크 공급으로 인한 잉크 탱크 내의 압력 감소를 상쇄시키기 위해 잉크 탱크에 공기를 공급하도록 제공되고, 복수의 편평한 탱크가 배열될 때 공간의 제한 때문에 연결 단자면이 저부 표면에 형성되지 않는 경우가 요구된다.

이러한 두 개의 액체 연결부가 채용되는 경우, 연결은 전기 연결용 가이드부를 포함하는 동일 평면 내의 세 위치에 만들어진다. 그러므로, 만족할 만한 연결은 이러한 평면 내의 직각인 두 방향에 이동 가능한 가이드부를 만드는 것에 의해 얻어질 수 없다. 달리 말하면, 잉크 탱크가 유체 연결부의 두 위치에서의 고정에 의해 장착될 때, 잉크 탱크의 장착된 위치는 X-방향(208)과 Y-방향(209)뿐만 아니라 이러한 평면에 대한 (Z-방향(207) 주위의) 회전 방향도 결정한다.

그러므로, 이러한 방향으로 커넥터를 평행 변위시킴에 의해 X-방향(208)과 Y-방향(209)의 위치를 조절하는 것이 가능하더라도, 불필요한 응력이 각각의 연결부에 인가될 수 있기 때문에 회전 방향을 조절하는 것이 불가능하다.

이러한 응력은, 전기 접속부에 인가된다면, 불필요한 전기 접속을 유발하여연결 실패를 야기한다. 이러한 응력이 또한, 유체 연결부에 인가된다면, 연결 개구와 중공형 니들 사이에 위치한 시일 부재에 응력을 유발하여, 잉크 누출을 야기하거나 또는 결국 중공형 니들의 휨을 야기한다.

또한, 연결 구멍, 연결 단자, 중공형 니들 및 커넥터 위치의 탈선은 X-방향(208) 및 Y-방향(209) 뿐만 아니라 X-축 및 Y-축의 경사를 야기한다.

특히, 중공형 니들이 Z-방향에 대해 경사 방향으로 연장하고 잉크 탱크가 Z-축을 따라 연장하는 경우, 액체 연결부로부터 잉크 누출을 야기하는 시일 부재 상에 응력이 인가될 수 있고, 이러한 현상을 막기 위해, 잉크 탱크는 양호하게는 X-축 및 Y-축 주위로 회전 가능하게 Z-축으로부터 약간의 경사를 갖는 방향으로 중공형 니들의 연장되는 방향과 일치하도록 장착된다. 그러나, 도45a 및 도45b에 도시된 구성에서, 커넥터는 잉크 탱크의 이러한 경사 장착의 경우에 만족할만하게 연결되지 않는다.

또한 종래예1에서, 잉크 탱크와 기록 장치 주 본체 사이의 전기 접속용 커넥터에서, 기록 장치 주 본체의 측면에서 가동식 기구와 함께 그의 지지부 내에 커넥터가 제공되고, 이러한 가동식 기구가 고장나는 경우, 기록 장치는 수리를 요하고, 수리중에는 사용할 수 없으므로 사용자에게 상당한 불편을 초래한다.

또한 종래예2의 잉크 탱크는 기록 장치의 전기 접속용 커넥터(211)를 가이드하기 위한 가이드부(206)를 포함하는 동일 평면 내의 세 개의 위치에서 연결을 이루도록 두 개의 액체 연결부(201, 202)를 갖는다. 그러므로, 잉크 탱크가 이러한 세 개의 연결 위치의 유체 연결부(201, 202)에서 두 개의 위치 고정에 의해 장착될때, 잉크 탱크의 장착 위치는 X-방향(208) 및 Y-방향(209) 뿐만 아니라 모든 회전 방향(X-방향(208), Y-방향(209), Z-방향(207))을 결정한다.

따라서, 연결 구멍(201, 202), 복수의 연결 단자(203), 기록 장치 주 본체 내의 중공형 니들(212) 및 기록 장치 주 본체 내의 커넥터(211)의 위치의 탈선에 따라, X-방향(208) 및 Y-방향(209) 뿐만 아니라 X-방향(208) 및 Y-방향(209)의 경사 또한 탈선을 야기한다. 한편, 종래예2의 구성에서, 기록 장치 주 본체에서의 커넥터는 두 직각 방향(X-방향(208), Y-방향(209))으로만 이동 가능하도록 하여, 복수의 커넥터(203)가 도47에 도시된 바와 같은 배열(X'-방향(210)) 방향으로 경사를 갖는 경우, 기록 장치 주 본체에서 커넥터들(203, 211)이 결과적으로 접촉 실패를 야기하는 접촉 압력의 요동을 도시할 수 있다.

또한, 몇몇 이유로 유체 연결부(201, 202)로부터 잉크가 누설되는 경우, 연결 단자(203)가 종래예2와 같이 유체 연결부(201, 202)가 위치되는 면에 위치한다면, 연결 단자(203)는 누설된 잉크를 지연시키지 못하기 때문에 누설 잉크에 의한 상호 단락을 야기하고, 그로 인해 기록 장치 주 본체 또는 잉크 탱크(200)의 정보 기억 매체(204)는 전자적인 오류 또는 최악의 경우에 파손될 수 있다.

또한, 종래예1에 도시된 바와 같이, 잉크 탱크(200)와 기록 장치 주 본체 사이의 전기 접속용 커넥터 중에서, 기록 매체 주 본체 내의 커넥터(211)는 이동 가능한 기구와 함께 지지부에 제공되고, 고장일 경우, 기록 장치 자체는 수리하기 위해 제거되고 이러한 수리 중에는 사용될 수 없으므로, 사용자에게 상당한 불편을 초래한다.

전술한 문제점을 고려하여, 본 발명의 목적은 액체 연결부와 기록 장치 주 본체 내의 전기 접속부와의 만족할 만한 연결을 가능하게 하여 만족할 만한 기록을 할 수 있는 액체 용기와 이러한 액체 용기를 장착 가능한 기록 장치를 제공하는 것이다.

한편, 잉크 제트 기록에 의한 컬러 기록을 달성하도록, 상호 독립된 복수의 (예를 들어 4개인) 토출 기구와 흑색, 청록색, 심홍색, 황색과 같은 컬러 잉크를 토출하기 위한 공급 시스템을 갖는 컬러 잉크 제트 기록 장치가 통상적으로 채용된다. 이러한 구성에서, 각각의 잉크가 다른 컬러의 잉크와 혼합되지 않는 방식으로 각각의 잉크의 경로는 잉크 탱크로부터 잉크 토출 포트까지 이러한 잉크에 독점적으로 제조된다.

또한, 기록 장치에 따라 예를 들어, 높은 기록 품질을 요구하지 않는 낮은 등급의 장치와 높은 기록 품질이 요구되는 높은 등급의 장치용의 복수 종류의 잉크가 채용될 수 있다.

독립된 복수의 컬러 잉크 또는 다른 특징의 복수의 잉크를 갖는 잉크 기록 장치에서, 단일 종류의 복수의 잉크 탱크(액체 용기)가 채용될 수 있다. 특히, 각각 잉크를 포함하는 동일한 구조의 복수의 (예를 들어 4개인) 잉크 탱크는 기록 장치에 장착된다. 이러한 구성은 잉크 탱크 및 장착 구조의 설계와 평가를 완료하도록 적용되어, 제조 공정을 단순화하고 공통 구성 요소를 활용함으로써 제조 비용을 감소시킨다. 또한, 잉크 탱크가 캐리지 상에 기록 장치 주 본체와 함께 장착되고 이동 가능하게 만들어지는 경우 또는 기록 헤드 및 캐리지의 주 본체로부터 착탈식으로 잉크 탱크가 장치 주 본체 내에 고정되는 경우 또는 이동 불가능한 풀-라인(full-line) 기록 헤드를 채용하는 경우에 실질적으로 동일한 구성을 갖는 잉크 탱크가 독립된 복수의 공급 시스템용으로 채용된다.

다른 컬러 또는 다른 종류의 잉크를 포함하기 위한 동일한 구조의 잉크 탱크가 채용되는 경우, 교체시에 잉크 탱크의 잘못된 장착을 야기할 수 있다. 예를 들어, 새로 장착된 잉크 탱크로부터 공급된 잉크가 잉크 공급 통로의 벽에 남아있는 잉크와 다른 컬러일 때, 잉크 혼합에 의한 오염이 컬러 기록 품질을 떨어뜨린다. 또한 잉크와 남아있는 잉크와의 혼합은 화학 작용을 유발하여, 결국 침전을 생성하고 기록 헤드의 막힘을 유발한다. 그러므로, 사용되기 전의 잉크와 다른 잉크가 공급되지 않도록 잉크 탱크 교체시에 잉크 공급로의 특정 컬러와 특정 타입의 잉크를 포함하는 잉크 탱크의 장착을 항상 가능하게 하는 구성이 바람직하다.

이러한 요구를 해결하기 위해서, 일본 특허 공개 번호 제9-174879호는 다른 잉크 또는 다른 타입의 잉크 공급로 내의 특정 잉크 또는 다른 타입의 잉크를 포함하는 잉크 탱크의 장착을 방지하는 것이 가능한 키이 시스템을 개시한다.

일본 특허 공개 번호 제9-174879호에서 제안된 키이 시스템은 기계적인 식별용 돌출부(키이) 및 리세스(키이 홈)는 잉크 탱크의 측면 전체 길이 및 (잉크 제트 기록 장치의 주 본체에) 장착하기 위해 잉크 탱크를 삽입하기 위한 슬롯의 내부벽에 제공되고, 리세스(키이 홈) 및 레일 형상의 돌출부(키이)는 그의 삽입부에서 잉크 탱크의 키이에 대향된 위치에 제공된다. 이러한 키이 및 키이 홈은 잉크 탱크 내에 포함된 잉크의 컬러 또는 타입에 따라 상이한 수, 위치 또는 크기(폭)가 만들어진다. 그러므로, 슬롯 내에 정합하는 잉크 탱크를 장착하는 경우(즉, 공급로와 정합하는 잉크를 포함한 잉크 탱크를 장착하는 경우), 키이 및 키이 홈은 정합 및 결합하여 잉크 탱크는 슬롯 내로 삽입될 수 있다. 그러나, 슬롯 내에서 잉크 탱크가 정합되지 않는 경우(즉, 잉크를 포함한 잉크 탱크가 어떤 색상 및 타입의 공급로와 정합되지 않는 경우), 키이 및 키이 홈은 상호 정합하지 않고, 상호 결합될 수 없으므로 잉크 탱크는 슬롯 내로 삽입될 수 없다.

그러나, 기계적인 식별용 전술한 키이 및 키이 홈을 채용한 키이 시스템은 다음과 같은 단점을 갖는다.

잉크 제트 기록 장치에서, 잉크 탱크가 삽입되는 슬롯의 내부 형상과 실질적으로 삽입/분리 방향에 직각인 잉크 탱크의 삽입 단부의 외부 형상 사이의 작은 공차만이 선택된다. 그러므로, 잉크 탱크의 외부 형상과 슬롯의 내부 형상은 잉크 탱크를 삽입하기 다소 어렵게 하도록 움직임없이 잉크 탱크의 위치를 한정하기 위해 거의 동일하다. 이러한 사실 때문에, 잉크 기록 장치의 잉크 탱크와 삽입 슬롯의 키이와 키이 홈 사이의 공차를 설정하는 것이 어렵다.

잉크 제트 기록 장치의 슬롯의 입구의 내부 형상이 잉크 탱크의 삽입 단부의 외부 형상과 실질적으로 동일한 경우에는, 잉크 탱크는 슬롯의 내부 형상이 잉크 탱크의 삽입 부분의 외부 형상에 대응하는 방식으로 정확하게 위치될 수 있으며 잉크 제트 기록 장치의 주 본체에 대해 올바른 방향으로 삽입되며, 그 사이로 소량만이 허용된다.

전술한 바와 같이, 이러한 배열에서, 잉크 탱크는 장착되어질 잉크 탱크 및슬롯의 내벽 상에서 키이 및 키이 구멍이 상호 정합되고 결합되는 경우에만 슬롯 내로 삽입될 수 있으며, 잉크 탱크는 키이와 키이 구멍이 상호 결합되지 않는다면 슬롯 내부로 삽입될 수 없다. 이는 적절한 잉크 탱크가 슬롯 내부로 삽입되지 않는다면 키이 및 키이 구멍은 상호 결합되지 않음을 의미한다. 다르게 말하면, 슬롯의 내부 형상과 잉크 탱크의 삽입 단부의 외부 형상 사이의 간극이 사용자가 키이와 키이 구멍 사이의 위치 관계에서 헐겁게 하는 방식으로 보다 더 크게 선택된다면, 키이와 키이 구멍이 제 위치에 정합되지 않고 적절한 잉크 탱크가 슬롯 내에 삽입될 수 없게 한다.

그러나, 잉크 탱크의 잘못된 삽입을 방지하는 원래의 취지를 고려하여, 적절한 잉크 탱크는 항상 슬롯 내에 수용되어져야 한다. 적절한 잉크 탱크가 삽입될 수 없는 경우에는, 이러한 상황은 잉크 탱크가 부적절하다는 사용자의 잘못된 판단을 초래하게 하여, 잉크 탱크 또는 잉크 제트 기록 장치 자체는 잉크 탱크의 적절한 식별이 불가능한 결함으로 간주될 수 있다.

이러한 상황을 방지하기 위해서는, 일본 특허 출원 공개 제9-174879호는 잉크 탱크의 삽입 부분 및 슬롯의 입구가 키이 및 키이 구멍이 항상 정확한 위치관계에 놓여져 있는 정확한 방식으로 상호 대응하고 있음을 개시하고 있다. 즉, 슬롯의 내부 형상 및 잉크 탱크의 삽입 부분의 외부 형상은 적절한 잉크 탱크의 키이(또는 키이 구멍)가 항상 키이 구멍(또는 키이)과 정합되도록 그 사이에 유격 없이 동일하게 형성된다. 그러나, 이러한 구성은 슬롯 내부로 잉크 탱크가 장착되는 경우에, 잉크 탱크는 잉크 제트 기록 장치의 주 본체에 대해 정밀하게 위치되며, 정확한 삽입 방향으로 삽입될 것을 요하고 있어, 잉크 탱크의 헐렁한 삽입이 달성될 수 없으며 사용자는 잉크 탱크의 거추장스러운 정확한 장착 작업을 실행할 것을 요한다.

반면에, 잉크 탱크의 삽입부 및 슬롯의 입구부가 정확하게 한정된 위치 관계를 이루지 않고 있더라도, 그 사이에 대형의 간극을 선택함으로써 키이 및 키이 구멍의 결합을 용이하게 한다. 그러나, 키이와 키이 구멍 사이의 간극이 큰 경우에, 특히 사용자가 슬롯에 대해 경사진 위치에서 잉크 탱크를 삽입하는 경우에는, 기게적인 식별에 직접적으로 관여하지 않는 돌출부 및 리세스가 키이 또는 키이 구멍과 결합하거나 또는 복수개의 키이 또는 키이 구멍이 배열된 경우에 인접한 키이가 키이 구멍과 결합되는 상황을 초래할 수 있다. 이러한 경우에, 적절한 잉크 탱크가 잉크 제트 기록 장치의 슬롯으로 삽입되는 초기 단계에서, 사용자는 돌출부가 리세스로 관통하는 것과 같이 느끼게 되며, 잉크 탱크를 보다 삽입하려 할 것이며, 사용자는 삽입 과정 중에 삽입이 상호 잠금에 의해 제한되는 것과 같은 강한 저항을 느낄 것이다. 다르게 말하면, 이러한 경우 삽입이 가능하지 않더라도, 키이와 키이 구멍 사이의 대형 간극으로 인해 돌출부와 리세스(키이와 키이 구멍에 반드시 제한되는 것은 아니다) 사이의 근소한 결합을 초래하며, 이는 사용자가 잉크 탱크가 삽입될 수 있다는 느낌을 갖게 한다. 그 결과, 사용자는 근소한 저항에도 불구하고 잉크 탱크의 삽입을 계속하려 할 것이며, 이로 인해 잉크 탱크 및 잉크 제트 기록 장치의 키이 또는 키이 구멍의 파손을 초래할 것이다.

키이와 키이 구멍 사이의 간극이 작게 선택된다면, 특히 사용자가 잉크 탱크를 슬롯에 대해 경사진 위치에 삽입한다면, 키이 및 키이 구멍이 상호 결합되지 않는 상황이 발생되며, 적절한 잉크 탱크가 전술한 바와 같이 삽입되지 않을 것이다. 이러한 경우에, 사용자는 잉크 탱크가 삽입되지 않으며 삽입 작업을 방해하는 것으로 간주할 것이다.

더욱이, 일본 특허 출원 공개 제9-174879호는 잉크 탱크의 측면의 전체 길이 상으로 식별 키이가 형성되고 동일 길이의 키이 구멍이 슬롯의 내부 벽에 형성됨으로 인해 복잡한 제조 과정을 요구할 것이며 고 제조 비용과 직결된다.

전술한 사항을 고려하여, 본 발명의 목적은 기록 장치의 주 본체와 전기 접속부 및 유체 연결부와 만족스러운 접속을 수행하여, 만족스러운 판독을 가능하게 하는 액체 용기, 및 이러한 액체 용기를 장착할 수 있는 기록 장치를 제공하는 것이다.

전술한 사항을 고려하여, 본 발명의 또 다른 목적은 잘못된 삽입을 방지하기 위한 보다 정확한 식별을 가능하게 하여, 사용자의 잘못된 판단을 방지하고 용이한 부착 및 탈착 작업이 가능하고 저 제조 비용으로 제공할 수 있는 잉크 탱크 등의 액체 용기, 및 이러한 액체 용기가 부착 및 탈착될 수 있는 잉크 제트 기록 장치를 제공하는 것이다.

도1은 유체 연결 구멍의 측면에서 도시될 때, 본 발명을 구현하는 잉크 탱크의 사시도.

도2는 도1에 도시된 잉크 탱크의 개략적인 분해 사시도.

도3은 도1에 도시된 잉크 탱크의 측면도.

도4는 본 발명의 기록 장치의 잉크 제공 시스템의 구성을 도시하는 부분 단면 개략도.

도5a와 도5b는 하부에서 도시될 때 도1에 도시된 잉크 탱크의 각각의 개략적인 평면도.

도6a 와 도6b는 잉크 제트 기록 장치 상에 장착하는 동안의 단계에서 도5a와 5b에서 선 A-A 및 B-B를 따라 각각 취한 도1에 도시된 잉크 탱크의 단면도.

도7a 와 도7b는 단지 다른 단계를 도시하는 도6a 와 도6b와 유사한 도면.

도8a 와 도8b는 단지 다른 단계를 도시하는 도6a 와 도6b와 유사한 도면.

도9a 와 도9b는 다른 단계를 도시하는 도6a 와 도6b와 유사한 도면.

도10은 도1에 도시된 잉크 탱크에서 정보 기억 매체 주위의 확대된 분해 사시도.

도11은 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 상향으로 이동되는 상태에서, 확대된 방식으로 도1에 도시된 잉크 탱크에서의 정보 기억 매체의 근방을 도시하는 도10에 도시된 X-Z 평면을 따르는 단면도.

도12는 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 상향으로 이동되는 상태를 도시하는 도11과 유사한 단면도.

도13은 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 시계방향으로 회전되는 상태를 도시하는 도11과 유사한 단면도.

도14는 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 반시계 방향으로 회전되는 상태를 도시하는 도11과 유사한 단면도.

도15는 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 오른쪽으로 완전히 이동되는 상태에서 도1에 도시된 잉크 탱크에서 정보 기억 매체의 근방을 도시하는 도10에 도시된 X-Y 평면을 따르는 단면도.

도16은 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 왼쪽으로 완전히 이동되는 상태를 도시하는 도15와 유사한 단면도.

도17은 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 상향으로 이동되는 상태를 도시하는 도15와 유사한 단면도.

도18은 정보 기억 매체 홀더가 도면엣 완전히 하향으로 이동되는 상태를 도시하는 도15와 유사한 단면도.

도19는 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 반시계 방향으로 회전되는 상태를 도시하는 도15와 유사한 단면도.

도20은 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 시계방향으로 회전되는 상태를 도시하는 도15와 유사한 단면도.

도21은 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 시계방향으로 완전히 회전되는 상태에서, 도1에 도시된 잉크 탱크에서 정보 기억 매체의 근방을 도시하는 도10에 도시된 Y-Z 평면을 따르는 단면도.

도22는 정보 기억 매체 홀더가 도면에서 완전히 반시계 방향으로 회전되는 상태를 도시하는 도21과 유사한 단면도.

도23은 식별부의 구성을 도시하는 잉크 탱크 및 스테이션 기부(station base)의 사시도.

도24는 도23에 도시된 잉크 탱크가 장착되는 슬롯의 확대된 단면도.

도25는 도23에 도시된 잉크 탱크의 저면도.

도26은 형성 프로세스동안 잉크 탱크의 식별부의 부분 확대도.

도27은 완료된 상태에서 제1 실시예의 잉크 탱크의 식별부의 부분 확대도.

도28은 제1 실시예의 잉크 탱크의 경사진 삽입 상태를 도시하는 개략도.

도29는 참조예의 잉크 탱크의 경사진 삽입 상태를 도시하는 개략도.

도30은 본 발명의 다른 실시예의 잉크 탱크의 경사진 삽입 상태를 도시하는 개략도.

도31은 도23에 도시된 잉크 탱크의 삽입의 제1 단계를 도시하는 부분 확대도.

도32는 도23에 도시된 잉크 탱크의 삽입의 제2 단계를 도시하는 부분 확대도.

도33은 도23에 도시된 잉크 탱크의 삽입의 제3 단계를 도시하는 부분 확대도.

도34는 도23에 도시된 잉크 탱크에 대한 잘못된 삽입 식별 상태를 도시하는 부분 확대도.

도35는 참조예의 잉크 탱크에 대한 잘못된 삽입 식별 상태를 도시하는 부분 확대도.

도36은 도23에 도시된 잉크 탱크의 삽입 완료 상태를 도시하는 개략도.

도37은 다른 실시예의 잉크 탱크의 식별부의 부분 확대도.

도38은 잉크젯 기록 장치의 사시도.

도39a 와 도39b는 하부 커버의 다른 구성을 도시하는 사시도.

도40은 잉크 용기 상에 장착된 상태에서 도39a와 도39b에 도시된 하부 커버의 부분 절취 사시도.

도41은 도39a와 도39b에 도시된 하부 커버를 사용하는 잉크 탱크의 분해 사시도.

도42와 도43은 하부 커버가 잉크 용기 상에 장착되는 상태를 도시하는 사시도.

도44a와 도44b는 통상적인 잉크 탱크의 구성을 도시하는 도면.

도45a와 도45b는 통상적인 잉크 탱크의 다른 구성을 도시하는 도면.

도46a와 도46b는 통상적인 잉크 탱크의 또 다른 구성을 도시하는 도면.

도47은 잉크 탱크의 장착에서의 파손을 도시하는 개략도.

〈도면의 주요부분에 대한 부호의 설명〉

1 : 바닥 커버

5 : 탄성 부재

6 : 잉크 용기

8 : 정보 기억 매체 홀더

11 : 유체 연결 장치

50 : 잉크 탱크

528 : 잉크 공급 니들

529 : 공기 유입 니들

550 : 커넥터

551 : 전기 접점

전술한 목적은 본 발명에 따라, 기록 매체 상에 기록 액체를 침전시킴으로써 기록을 실행하기 위한 기록 장치에 착탈식으로 부착될 수 있는 액체 용기에 의해달성되며, 이러한 액체 용기는,

기록 액체를 보유하기 위한 액체 챔버와, 기록 장치 상에 장착시에 액체 챔버가 기록 장치의 기록 액체 공급 시스템과 연통하도록 하기 위한 유체 연결 구멍과, 액체 용기에 관련된 정보를 포함하는 정보를 보유하고 정보가 기록 장치와의 연계에 의해 갱신하거나 추가될 수 있는 정보 기억 매체와, 기록 장치 상에 장착 시에 기록 장치의 정보 교환 수단과 결합하고 정보 기억 매체를 기록 장치와 연통될 수 있는 위치에 가이드하도록 구성된 정보 기억 매체 유닛을 포함하며,

정보 기억 매체 유닛은 기록 장치의 정보 교환 수단의 위치 및 방향에 따라 유체 연결 구멍에 대해 위치 및 방향을 변경할 수 있다.

이러한 구성에서, 유체 접속 구멍을 구비한 기록 장치의 주 본체의 접속 부분과 그 내부의 커넥터 사이의 관련 위치에 임의의 변형이 발생하는 경우에도, 정보 기억 매체 유닛은 유체 접속 구멍에 대해 위치가 변경될 수 있으며, 이로 인해 유체 접속 구멍과 정보 기억 매체 유닛은 기록 구멍의 접속 위치를 정합하기 위해 위치될 수 있다. 결과적으로, 유체의 접속 및 정보 기억 매체의 접속은 두 접속 부분 내에 불필요한 응력을 발생시키지 않고 만족하는 방식으로 수행될 수 있다. 특히, 본 발명의 액체 용기에서, 정보 기억 매체 유닛은 그 방향을 변경할 수 있으며, 그로 인해 유체 접속 구멍 및 정보 기억 매체 유닛은 기록 장치의 주 본체 내의 커넥터와 유체 접속 구멍을 구비한 접속 부분이 그 방향에서 임의의 상호 변형이 발생하더라도 기록 장치의 개별 접속 부분을 정합하기 위해 배향될 수 있다.

또한, 접속 부분을 이동 가능하게 하기 위한 가동 기구가 액체 용기 내에 저장될 수 있으며, 기록 장치의 주 본체는 가동 기구의 고장 및 사용자의 불편함이 경감되는 경우에도 수선될 필요는 없다.

또한, 정보 기억 매체 유닛을 제 위치 및 방향에서 이동하도록 하는 구성으로서, 기록 매체의 커넥터와 접속 방향에서 정보 기억 매체에 대한 접속 구멍 및 이러한 구멍에 접촉하지 않고 정보 기억 매체 유닛을 수용할 수 있는 크기의 내부 공간이 구비된 정보 기억 매체 유닛 보유부가 제공되어, 정보 기억 매체 유닛은 정보 기억 매체 유닛 보유부 내에 자유롭게 이동하는 방식으로 수용된다.

이러한 구성에서, 정보 기억 매체 유닛은 정보 기억 매체 유닛 보유부의 내부 공간의 크기에 의해 결정된 소정 범위 내에서 그 위치 및 방향을 변경할 수 있다. 특히, 정보 기억 매체 유닛은 기록 장치의 커넥터를 구비한 접속 방향(Z 방향)에 수직인 평면에서 축(X,Y축)에 대한 회전(??_X,??_Y)을 포함하여, 기록 장치의 임의의 방향에서 회전에 의해 그 방향을 변경할 수 있다.

또한 본 발명에서, 비 접촉 형태의 정보 기억 매체를 이용할 수 있다. 정보 기억 매체가 유체 접속 구멍에 대해 그 위치 및 방향을 변경할 수 있음에 따라, 기록 장치의 커넥터의 위치 및 방향을 맞출 수 있으며, 기록 장치의 커넥터 및 정보 기억 매체의 위치 및 방향이 변경되었을 때에도 정보 기억 매체 유닛은 기록 장치의 커넥터의 위치 및 방향에 따라 이동할 수 있으며, 그 결과 가장 효율적인 연통 위치를 추정할 수 있다. 따라서, 두 개의 연통에 요구되는 안테나를 소형화하여, 기록 장치의 주 본체의 및 액체 용기의 크기는 소형화될 수 있다.

또한 이러한 구성에서, 정보 기억 매체 유닛의 외부면 및 정보 기억 매체 유닛 보유부의 내부면 상에 두 개의 상호 충돌을 초래하는 돌출부 또는 리세스가 바람직하게 형성되어, 정보 기억 매체 유닛의 가동 범위를 제한한다. 이러한 방식에서, 정보 기억 매체의 가동 범위를 적절히 제한하고 이동의 접촉 영역을 제한하는 것이 가능하여, 그 결과 정보 기억 매체 유닛의 유연한 이동을 달성할 수 있다.

특히, 정보 기억 매체 유닛은 접속 구멍 및 구멍의 방향에서 접속 구멍 둘레로 돌출된 접속 구멍 가장자리, 및 접속 구멍 내에 고정된 접촉 부분을 가지며 기록 장치의 커넥터에 전지적으로 연결되어진 정보 기억 매체를 갖춘 정보 기억 매체 홀더로 구성될 수 있다. 정보 기억 매체 홀더는 접속 구멍 가장자리가 정보 기억 매체에 대한 접속 구멍으로부터 노출되는 방식으로 정보 기억 매체 유닛 보유부 내에 포함되어져 있으며, 정보 기억 매체 홀더의 가동 범위는 접속 구멍 테두리와 정보 기억 매체용 접속 구멍 사이에 소정 량에 적어도 동일한 간극이 형성되고 접속 구멍 테두리를 갖는 면과 정보 기억 매체 유닛 보유부의 내벽 사이에 소정 량과 적어도 동일한 간극이 형성되는 범위 내에서 제한될 수 있다. 이러한 구성에서, 기록 액체가 정보 기억 매체 유닛 보유부의 외부에서 유체 접속 구멍으로부터 누설되는 경우에는, 정보 기억 매체 유닛 보유부를 행해 유동하는 정보 기억 매체 유닛 보유부의 벽을 따라 유동하는 경향이 있으며 이러한 벽으로부터 적어도 소정 량으로 분리된 정보 기억 매체 홀더에 도달하지 못한다. 따라서, 기록 액체로부터 정보 기억 매체 내에 전기적인 손상을 방지하는 것이 가능하다.

또한 모세관력에 의해 기록 액체를 가이드하기 위한 모세관 홈을 구비한 정보 기억 매체용 접속 구멍의 가장자리를 제공함으로써 정보 기억 매체 내에 전기적인 손상을 보다 감소시킬 수 있으며, 이로 인해 기록 액체가 정보 기억 매체 유닛 함유 유닛의 내벽을 따라 보다 안전하게 유동하게 한다.

또한 본 발명에서, 정보 기억 매체 유닛 및 기록 장치의 커넥터는 한 면상에 형성된 돌출부가 다른 측면에 형성된 리세스 내에 삽입되어 결합되어 전기 커넥터를 형성하는 구성을 취할 수 있다. 이러한 구성에서, 돌출부에는 리세스 내의 삽입 방향으로 지정된 테이퍼진 부분이 제공될 수 있는 반면 리세스에는 돌출부의 삽입 방향으로 지정된 테이퍼진 부분에 제공되어, 정보 기억 매체 유닛 및 기록 장치의 커넥터가 적절하게 마주하고 있는 상태에서 정보 기억 매체 유닛은 간단한 장착 작업에 의해 기록 장치의 커넥터와 만족스럽게 결합하며, 두 부분을 상호 압축하기 위해 접속 방향으로 액체 용기를 이동시킨다. 이러한 작업에서, 정보 기억 매체 유닛 및 기록 장치의 커넥터가 위치 및 방향에서 임의의 상호 변형이 발생한다 하더라도, 정보 기억 매체 유닛은 기록 장치의 커넥터의 위치 및 방향에 따라 이동하며, 그 결과 두 측면의 만족스러운 결합이 달성된다.

또한, 유체 접속 구멍 및 정보 기억 매체 유닛은 액체 용기내의 동일한 방향의 외부면 상에 모두 제공될 수 있다. 이러한 구성은 정보 기억 매체 유닛 및 액체 접속 구멍을 갖는 정면을 향해 액체 용기를 이동함으로써 기록 장치 상에 액체 용기를 장착하는 간단한 작업에 의해 기록 장치와 정보 기억 매체 유닛 및 유체 접속 구멍을 연결하게 한다.

본 발명은 두 개의 유체 접속 구멍이 제공된 액체 용기에 특히 바람직하게적용 가능하다. 두 개의 유체 접속 구멍을 구비한 액체 용기에서, 액체 용기는 제 위치에 한정되지 않으며 이러한 유체 접속 구멍의 접속에 의한 방향으로 한정되지 않는다. 그러나, 본 발명에서, 정보 기억 매체 유닛이 위치 및 방향으로 이동 가능하므로, 두 개의 유체 접속 구멍 및 정보 기억 매체 유닛은 임의의 응력 없이 만족스러운 방식으로 연결될 수 있다.

두 개의 유체 접속 구멍이 제공되고 및 이러한 유체 접속 구멍 및 정보 기억 매체 유닛이 액체 용기 내의 동일한 방향의 외부면 상에 형성된 경우에, 두 개의 유체 접속 구멍을 상호 인접한 방식으로 위치시키고 원격 위치에 정보 기억 매체 유닛을 제공하는 것이 바람직하다. 이러한 구성에서, 유체 접속 구멍으로부터 기록 액체의 누설이 발생하는 경우, 누설 액체는 정보 기억 매체 유닛에 거의 도달할 수 없으며 이로 인해 정보 기억 매체 내에 전기 손상을 방지할 수 있다.

두 개의 유체 접속 구멍의 하나는 기록 장치의 기록 액체의 공급을 위해 이용될 수 있는 반면에 다른 하나는 액체 챔버 내에 유체 유입을 위해 이용된다. 따라서, 기록 액체의 유출로 인해 압력 감소를 실질적으로 상쇄하기 위해 액체 챔버 내에 유입되는 구성을 실현할 수 있다. 이러한 구성은 액체 챔버 내에 일정한 압력을 유지시킬 수 있으며 대체로 일정한 압력 하에서 항상 기록 액체를 공급할 수 있다. 이러한 구성에서, 액체 챔버 내부로 유입된 유체는 액체이거나 공기일 수 있다. 액체 챔버 내에 함유된 것과 동일한 기록 액체가 내부에 유입되는 구성이 채택될 수 있다. 또한 정보 기억 매체에 대한 접속 구멍이 제공된 접속 핑거를 구비하고 액체 챔버 내에 제공된 접속 부분과 결합하고, 외부 응력 변형에 대응하여탄성 변형을 초래하는 보호 부분이 제공될 수 있다. 이러한 구성에서, 잉크 제트 기록 장치 내에 장착되지 않은 액체 용기가 예컨대 바닥 상에 실수로 떨어진 경우에, 보호부 내에 제공된 접속 핑거는 탄성 변형이 낙하의 충격을 흡수하여 낙하에 의한 파손으로부터 덮개부 내에 포함된 정보 기억 매체를 보호한다.

상기 설명한 바와 같이, 본 발명은 2개 이상의 유체 연결 구멍들을 갖는 액체 용기에 바람직하게 적용 가능하다. 또한, 상기 설명한 바와 같이, 2개의 유체 연결 구멍들을 갖는 액체 용기는 일정 압력 조건하에서 기록 액체를 공급할 수 있다. 따라서, 본 발명의 액체 용기는 일정 압력 하에서의 기록 액체의 공급이 특히 선호되는 기록 매체 상에 기록 액체를 방출 및 저장하기 위한 잉크 제트 기록 장치에서 양호하게 사용될 수 있다. 또한, 정보 교환 수단은 양호하게는 무선 통신용 안테나이다. 또한 정보 교환 수단은 양호하게는 정보 기억 매체를 갖춘 전기 접속용 커넥터이다. 정보 기억 매체용 상술된 연결 구멍을 갖는 면이 제공되고, 상술된 정보 기억 매체 저장부로 구성된 공간에서 정보 기억 매체를 내장하며, 액체 챔버에 제공된 연결부와 결합하고 외부 응력 변형에 대응하여 탄성 변형을 초래하는 연결 핑거를 갖는 가이드부가 더 제공되는 바람직한 구성이 또한 있다. 본 발명은 단일 유체 연결 구멍을 갖춘 종래예1의 구성에 효과적으로 적용 가능하다.

본 발명의 기록 장치는 상기 설명된 액체 용기를 장착할 수 있도록 구성된다. 그 장착 위치에서 이러한 기록 장치는 적절한 장치 위치로 액체 용기를 가이드하도록 가이드 기구가 제공되며, 이러한 가이드 기구는 소정의 범위 내에서 액체 용기의 장착 위치 및 방향을 양호하게 변화시킬 수 있다. 액체 용기의 장착 위치및 방향을 변화시킴으로써, 이러한 구성은 기록 장치의 연결부에 따른 액체 연결 구멍을 조절할 수 있어 유체 연결 구멍에서 불필요한 응력을 발생시키지 않고 만족할만한 유체 연결을 달성할 수 있다. 장착 위치 및 방향에서 조절된 상태로 액체 용기가 장착될 지라도, 정보 기억 매체 유닛은 이에 따라 위치 및 방향을 변화시킬 수 있어 불필요한 응력을 발생시키지 않고 기록 장치의 커넥터에 만족스럽게 연결된다.

본 발명은 슬롯의 내벽 상에 제공되는 장착 측면의 식별부에 대응하여 액체 용기가 상기 설명된 슬롯 내로 삽입되는지 삽입 동작에서 식별하도록 슬롯의 장착 측면의 식별부의 식별 리브에 대향될 때 이러한 식별 리브는 삽입될 수 있고 그곳에 대향될 때 식별 리브 상에 충돌하며 그 종방향으로 삽입 방향을 따라 역T형을 갖는 식별 돌출부가 있는 식별 리세스부가 제공되며 삽입 단부의 근방에서 식별부가 제공되는 것을 특징으로 하며 장착물의 슬롯에 삽입되고 착탈식으로 장착되며 외주 상에 식별부가 제공되는 액체 용기가 제공된다.

이러한 구성은 식별 돌출부 및 리세스가 액체 용기의 전체 길이를 따라 레일 형상으로 형성되는 통상적인 구성과 비교하여 제작 및 작업 공정을 단순화하게 한다. 또한, 식별 돌출부는 역T형으로 형성되므로, 부적절한 액체 용기를 삽입할 때 식별 리브 상에 단단하게 충돌되며, 사용자는 그 삽입이 가능하지 않다는 것을 쉽게 알 수 있다. 또한, 식별 돌출부는 상대적으로 강한 삽입력 하에서도 쉽게 파손될 수 없다.

본 발명은 슬롯의 장착 측면의 식별부의 식별 리브에 대향될 때 이러한 식별리브는 삽입될 수 있고 그곳에 대향될 때 식별 리브 상에 충돌되며 그 종방향으로 삽입 방향을 따라 역T형을 갖는 식별 돌출부가 있는 식별 리세스부가 제공되며 삽입 단부의 근방에서 식별부가 제공되는 것을 특징으로 한다.

슬롯 내로 경사진 상태에서 부적합한 액체 용기를 삽입할 경우 이러한 T형 식별 돌출부를 갖춘 구성에서, 식별 리브 상에 단단하게 충돌하게 되는 식별 돌출부는 상부에서 강화되어 사용자는 삽입이 불가능하다는 것을 더 쉽게 알 수 있다. 또한 식별 돌출부는 상대적으로 강한 삽입력 하에서도 쉽게 파손될 수 없다.

본 발명은 슬롯의 장착 측면의 식별부의 식별 리브에 대향될 때 이러한 식별 리브는 삽입될 수 있고 그곳에 대향될 때 식별 리브 상에 충돌하며 식별부를 갖는 면의 폭은 식별 리세스의 폭과 식별 리브의 폭 사이의 차이(B)보다 작은 거리(A)로 장착 측면의 식별부가 제공되는 부분에서의 슬롯의 내부 폭보다 작은 식별 리세스부가 제공되며 삽입 단부의 근방에서 식별부가 제공되는 것을 특징으로 한다.

액체 용기가 슬롯에서의 장착 측면의 식별부에 도달할 때 액체 용기의 외측 형상은 슬롯의 내측 형상에 대해 정확하게 위치되기 때문에 이러한 구성은 액체 공급 등을 위한 단순하고 정확한 연결이 가능하게 한다. 반면에, 이러한 정확한 상대적인 위치 관계는 식별 리세스와 식별 리브 사이에서는 불필요하며, 상기 설명된 연결 등의 작동은 이러한 상대적인 위치 관계에 의해 영향을 받지 않고 원활하게 수행될 수 있다.

식별부들은 한 쌍의 상호 대향된 측면들 상에 양호하게는 형성된다. 슬롯에 대해 경사진 위치에서 장착 측면의 식별부의 식별 리브에 식별 돌출부가 대향 위치될 때 식별 돌출부는 식별 리브 상에 항상 충돌하기 위한 이러한 길이를 갖는다. 슬롯 내로 경사진 위치에서 부적절한 액체 용기를 삽입할 경우에도, 이러한 구성은 식별 리브와 충돌하는 것을 피함으로써 식별 돌출부가 관입하지 않도록 하여, 잘못된 삽입을 방지한다. 식별 리세스는 복수의 지지 기둥들과 연결 인접 지지 기둥사이에 형성된 돌출부를 제거함으로써 형성된 부분일 수 있고, 식별 돌출부는 복수의 지지 기둥들과 연결 인접 지지 기둥들 사이에 형성된 돌출부의 잔여 부분일 수 있다. 이러한 구성에서, 액체 용기는 돌출부를 제거하기 이전의 상태에서 제조되고 저장된 매스(mass)일 수 있고, 돌출부는 내장되는 액체에 따라 식별 돌출부 및 리세스를 형성하도록 후에 적절하게 제거될 수 있다. 제조비가 현격하게 감소될 수 있도록 액체에 따라 이러한 방식으로 상이한 액체 용기를 설계, 제조 및 저장하는 것은 불필요하다.

삽입 방향에서의 지지 기둥의 단부면과 삽입 방향에서의 식별 돌출부의 단부면은 양호하게는 동일 평면상이다. 부적절한 액체 용기를 삽입할 경우에, 이러한 구성은 지지 기둥들 사이의 간격(식별 돌출부 아래의 작은 공간)에서 식별 리브를 끼우는 것을 방지하여, 사용자에게 끼워맞춤된 느낌을 제공하며 잘못된 판단을 야기한다.

돌출부가 지지 기둥보다 얇고 돌출부의 전체 종방향 길이보다 작은 지지 기둥을 갖춘 연결부에서 종방향 길이를 돌출부가 갖는 것은 또한 바람직하다. 이러한 구성은 돌출부를 차단함으로써 식별 리세스의 단순한 형성을 가능하게 한다.

또한, 식별부가 삽입 방향에서 대략 중심축으로 180°만큼 뒤집힐 때 식별돌출부 및 식별부의 리세스의 위치들이 피치의 절반만큼 실질적으로 변위되는 비대칭 방식으로 식별부는 양호하게는 형성된다. 이러한 구성은 그 좌우 측면들이 잘못 판단되는 위치에서의 액체 용기의 장착을 방지하도록 허용한다.

액체가 통과할 수 있는 액체 연결 구멍은 삽입 방향에 실질적으로 수직인 면상에 제공될 수 있고 삽입 방향에서 선단부에 위치될 수 있다. 이러한 경우에, 식별부는 액체 연결 구멍이 제공되는 면에 근접 위치될 수 있다. 이러한 경우에, 식별 돌출부의 하부면은 액체 용기의 삽입 단부의 근방에 위치되므로 잘못된 삽입은 액체 용기의 삽입 동작의 초기에 검출될 수 있어, 사용자는 액체 용기가 교체되는 초창기에 알 수 있고 따라서 사용자를 위한 편의는 개선된다. 또한, 액체 연결 구멍이 제공되는 면에 대체로 수직인 면상에 식별부가 제공될 수 있다.

식별 돌출부 및 리세스의 수와 위치는 액체 용기에 내장되는 기록 잉크의 컬러와 타입에 따라 결정될 수 있다.

본 발명의 잉크젯 기록 장치는 상기 설명된 구성의 액체 용기가 착탈식으로 장착될 수 있는 슬롯이 제공된다.

지금부터, 본 발명은 첨부 도면을 참조하여 실시예들에 의해 상세하게 설명될 것이다.

[잉크 탱크(액체 용기)의 전체 구성]

먼저, 도1과 도2를 참조하여 잉크 탱크(50)의 전체 구성이 설명될 것이다. 도1은 상향 위치된 유체 연결 구멍(11, 12)을 갖춘 본 발명을 구현하는 잉크 탱크(50)의 사시도이며, 도2는 잉크 탱크(50)의 분해 사시도이다. 이러한 잉크 탱크는 유체 연결 구멍(11, 12)이 하향 위치되어서 저부(6b)가 유체 연결 구멍(11, 12)의 측면에 있게 되는 상태로 기록 장치 상에 장착된다.

잉크 탱크(50)는 잉크 용기(6) 및 커버(7)가 제공되며, 커버(7)는 잉크(토출 액체)가 포함된 (도4)잉크 챔버(523)를 형성하기 위해 잉크 용기(6)의 상부면(6a)에 초음파 융합에 의해 밀폐식으로 인접된다. 커버에 인접된 면에 대향된, 잉크 용기(6)의 바닥면(6b)상에서, 유체 연결 구멍 가이드부(6c) 및 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d)는 바닥면으로부터 침투하도록 형성된다. 바닥 커버(1)는 이것들을 커버하도록 장착된다. 바닥 커버(1)는 유체 연결 구멍 가이드부(6c)에 대향된 위치에서 유체 연결 구멍(1a) 및 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d)에 대항된 위치에서 정보 기억 매체 연결 구멍(1b)이 제공된다.

유체 연결 구멍 가이드부(6c)는 가이드부를 통과하여 관통하고 잉크 챔버(523)의 내부와 연통하는 제1 유체 연결 구멍(11) 및 제2 유체 연결 구멍(12) 내에 제공된다. 유체 연결 구멍(11, 12) 내부에는 삽입된 탄성 부재(5)가 있다. 유체 연결 구멍(11, 12)에 상응하는 위치에 구멍을 갖는 고정 부재(4)는 외부에서 제공되고 탄성 부재(5)를 누르고 고정하기 위해 초음파 융합에 의해 고정된다. 따라서, 탄성 부재(5)는 각각의 유체 연결 구멍(11, 12)에서 압축되고 고정되어 유체 연결 구멍이 밀폐된다. 주 본체의 중공형 니들이 유체 연결 구멍(11, 12)속으로 삽입될 때까지, 잉크 챔버(523)의 내부는 탄성 부재(5) 및 커버(7)에 의해 밀폐된다.

측면 상에서, 탱크의 주 본체(2)는 연장부(109)가 제공된다. 도3에서 도시된 바와 같이, 각각의 연장부(109)에는 식별부(106)가 제공된다. 각각의 식별부(106)에는, 복수개의(본 실시예에서 네 개의)지지 기둥(107)이 구비된다. 이러한 지지 기둥(107)의 갭은 역T형 부재를 보유하는 부분이 식별 돌출부(식별 키이)(106a)를 구성하고 역T형 부재(절단부)를 보유하지 않는 부분이 식별 리세스(식별 키이 홈)(106b)를 구성하는 것 중에서, 실제 식별에 대한 독립적인 식별점을 구성한다. 본 실시예에서, 각각의 식별부(106)에서 세 개의 식별점 또는 전체에서 6개의 식별 점이 사용된다.

먼저, 본 발명을 특징짓는 정보 기억 매체(9)에 관해 설명할 것이다. 정보 기억 매체(9)의 연결부는 두 개의 유체 연결 구멍(11, 12)의 동일 측면, 즉 저면(6b)상에 구비된다. 정보 기억 매체(9)는 주 본체의 돌출 커넥터(550)(도6)에 끼워진 정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)의 내부면 상에서, 두 측면의 접착 테이프(10)로 고정된다. 정보 기억 매체 유닛은 정보 기억 매체 홀더(8) 및 거기에 고정된 정보 기억 매체(9)로 구성된다. 정보 기억 매체(9)를 통합하는 정보 기억 매체 홀더(8)는 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d)에서 개방된 리세스(101) 내로 삽입된다. 정보 기억 매체 홀더(8)는 바닥 커버(1)에 의해 덮히고, 따라서 포함되고 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d) 및 바닥 커버(1)로 구성된 정보 기억 매체 유닛 보유부가 낙하되는 것을 방지한다.

이러한 상태에서, 정보 기억 매체 홀더(8)는 리세스(101) 및 바닥 커버(1)에 의해 한정된 공간이 소정의 범위 내에서 위치와 방향이 변할 수 있도록 주변의 갭에 의해 지지된다. 따라서 정보 기억 매체 홀더(8)는 주 본체의 커넥터 및 정보기억 매체(9)의 만족하는 연결을 얻도록, 정보 기억 매체 홀더(8)에 대해 정보 기억 매체(9)에 연결된 주 본체의 커넥터의 상대적 위치에 따라, 위치와 방향이 변할 수 있다. 본 명세서에서, 정보 기억 매체 홀더(8)의 이러한 기능은 "균등화(equalizing)"로 불리고 그로 인해 지지된 상태는 "부유 상태(floating)"라 불린다. 정보 기억 매체 홀더(8)의 균등화 작업 및 부유 상태에서 정보 기억 매체 홀더(8)의 지지부는 이하에서 더욱 상세히 설명될 것이다.

유동 연결 구멍 가이드부(6c) 및 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d)는 잉크 용기(6)의 바닥부(6b) 상의 상호 떨어진 위치에서 분리되어 형성된다. 정보 기억 매체 홀더(8)를 보유하기 위한 리세스(101)는 단지 하향으로만 개방되어 있다. 이러한 구성에서, 잉크가 유체 연결 구멍(11, 12)의 탄성 부재(5) 부근의 파손에 의해 누출되고 잉크 용기(6)의 바닥부(6b)를 따라 유동하는 경우, 리세스(101)로 들어가기 어렵다.

또한 상술된 부유 상태에서 정보 기억 매체 홀더(8)의 지지부시에, 정보 기억 매체 홀더(8)의 이동은 이러한 구멍의 면으로부터 침투하도록 정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)의 주위에 형성된, 연결 구멍 가장자리(8e)가 바닥 커버(1)의 정보 기억 매체 구멍(1b)의 가장자리에 접촉하지 않는 범위 내에서 제한된다. 바닥 커버(1)의 정보 기억 매체 연결 구멍(1b)의 가장자리 상에서, 구멍의 방향을 따라 모세관 홈이 형성된다. 이러한 구성에서, 잉크가 누출되고 정보 기억 매체(9)를 향해 잉크 탱크(50)의 바닥을 따라 흐르는 경우, 정보 기억 매체 홀더(8) 및 모세관 홈(1c)의 모세관력에 의해 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d) 사이의 공간에서 유인되고, 따라서 정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)으로 들어가는 것을 방지한다.

상술한 바와 같이, 본 실시예의 잉크 탱크는 궁극적으로 누설 잉크가 정보 기억 매체(9)로 거의 도달하지 못하게 하여 잉크로부터 단락 등의 전기 손상은 방지한다. 이러한 구성은 잉크 탱크(50)가 기록 장치의 주 본체로부터 분리될 때, 유체 연결 구멍(11, 12) 부근에 침전된 잉크에 의해 전기적 손상을 방지하는데 또한 효과적이다. 특히 분리된 잉크 탱크(50)가 바닥에서 상향으로 위치되는 경우에, 정보 기억 매체(9)를 향하는 잉크 탱크(50)의 바닥 상에 잉크 유동은 정보 기억 매체 홀더(8) 및 상술된 바와 같이 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d) 사이의 공간에서 끌려지고, 잉크는 정보 기억 매체(9)와 거의 접촉하지 않는다.

[잉크 공급 시스템(기록 액체 공급 시스템)]

다음으로, 도4를 참조하여, 본 실시예의 잉크 탱크(50)가 연결된 잉크 제트 기록 장치의 잉크 공급 시스템이 설명될 것이다. 도4는 그 위에 잉크를 침전함으로써 기록 매체 상에 기록하고 잉크와 함께 이러한 헤드를 공급하는 역할을 하는 잉크 제트 헤드(524)에 연결된, 잉크 공급 시스템의 개략 구성을 도시하는 도면이다.

잉크 제트 헤드(524)는 잉크 공급 파이프(526)를 통과하여 잉크 탱크(50)와 유체 연결된다. 잉크 탱크(50)의 측면에서 잉크 공급 파이프(526)의 단부는 잉크 공급 유닛(525)의 버퍼 챔버(530)에 연결된다. 잉크 공급 유닛(530)은 버퍼 챔버(530)와 연통한 중공형 잉크 공급 니들(528)이 제공된다. 잉크 공급니들(528)은 잉크 탱크(50)의 제1 유체 연결 구멍(11)에서 제공된 탄성 부재(5)를 관통하고 잉크 챔버(523)속으로 연장하여 잉크 챔버(523)에서 잉크가 니들의 전방 단부 부근에서 제공된 니들 홀을 통과하여 유동하도록 한다. 이러한 상태에서, 탄성 부재(5)가 상술된 바와 같이 압축된 상태에서 고정되므로, 탄성 부재(5)는 관통하는 잉크 공급 니들(528)의 외주를 눌러 이러한 외주에서 상태를 밀봉하도록 유지하고 잉크 누출을 방지한다.

잉크 공급 유닛(525)은 버퍼 챔버(530)와 연통된 공기 유입 니들(529)이 더 제공된다. 상술된 잉크 공급 니들(528)과 같이, 공기 유입 니들(529)은 잉크 탱크(50)의 제2 유체 연결 구멍(12)을 통과하여 관통한다. 버퍼 챔버(530)는 버퍼 챔버(530)의 상부로부터 잉크 공급 유닛(525)의 외부와 연통하여 버퍼 챔버 공기 연통부(527)가 제공된다. 잉크 공급 니들(528)이 공기 유입 니들(529)보다 낮은 위치로 연장하는 반면, 공기 유입 니들(529)은 버퍼 챔버(530)의 대략 중간 높이로 연장한다. 정지 상태에서, 버퍼 챔버(530)는 공기 유입 니들(529)의 낮은 단부 위치에서 잉크가 채워지고, 따라서 버퍼 공간을 형성한다.

본 실시예의 잉크 탱크(50)의 잉크 챔버(523)에서, 잉크 탱크(50)가 잉크 공급 유닛(525) 상에 설정되는 상태에서 잉크 챔버(523)로 연장하는 공기 유입 니들(529)의 측방향으로 주위에 실린더부(6e)가 제공된다. 이러한 상태에서, 공기 유입 니들(529)의 구멍으로부터 유입된 공기가 잉크 챔버(523)에서 기포를 발생하므로, 충분한 간극은 이러한 기포가 그 안에 남지 않는 방식으로 공기 유입 니들(529) 및 실린더부(6e)의 직경 사이에 형성된다.

실린더부(6e)는 삽입된 공기 유입 니들(529)의 상단부보다 높게 연장한다. 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)은 모두 전기 도전성 재료로 구성되며, 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529) 사이의 전기 저항의 변화로부터, 잉크 탱크(50) 내의 잔류 잉크 량이 소정량보다 적은지 검출될 수 있다. 잉크 레벨이 잉크 소비에 의해 실린더부(6e)보다 낮아질 때, 전기류는 잉크를 통해 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529) 사이에 더 이상 흐르지 않고, 따라서 적은 잔류 량의 잉크가 검출될 수 있다.

이러한 검출이 만족스러운 방식으로 행해지도록 하기 위해서, 실린더부(6e)의 상단부는 이러한 잉크 레벨이 상단부보다 조금 더 높은 상태로부터 잉크 레벨이 하강할 때 실린더부(6e)의 내부 및 외부 사이에 잉크를 재빨리 분리하기 위해 에지의 주위에 있다. 본 실시예에서, 실린더부(6e)는 잉크 탱크(50)에서 잔류 잉크 량이 10 %보다 적을 때 검출 가능한 높이를 갖는다.

실린더부(6e)는 안료 잉크(pigment ink)에서 침전을 제거하도록 잉크 챔버(523)에서 잉크 유동을 유발하기 위한 교반 가속 구조(agitation acceleration structure)를 가질 수 있다. 잉크 공급 니들(523)의 삽입부에서 유사한 실린더부를 형성하고 실린더부의 구멍에서 필터를 제공하는 것이 가능하고 따라서 잉크 챔버(523)로부터 가이드된 잉크가 이러한 필터를 통과하여 관통한다. 이러한 필터는 섬유 부재, 섬유 시트, 포움 부재, 비드로부터 형성된 부재 또는 용해에 의해 형성된 포움 부재로 구성될 수 있고 탱크를 구성하는 것과 같은 물질로 구성될 수 있다.

상기에서, 본 발명의 잉크 탱크의 한 예로서 두 개의 유체 연결 구멍을 갖는 잉크 탱크의 기능 및 내부 구조의 예가 설명되지만, 본 발명은 유체 연결 구멍 및 내부 구조에서 이러한 예가 제한되지는 않고 종래 실시예2(미국 특허 제6,074,042호)에서와 같이 용기로 제공된 잉크 보유 유연 백에서 구조가 또한 채택될 수 있고 두 개의 유체 연결 구멍은 백의 내부 및 외부를 연결하도록 제공된다.

다음에서, 잉크 공급 작동상의 개략적인 설명이 제시될 것이다.

잉크 제트 헤드(524)는 잉크 토출면(524a)으로부터 잉크를 토출하여 기록 매체 상에서 기록이 실행한다. 그 다음에, 토출된 잉크를 다시 채우기 위해서, 잉크는 탱크(50)로부터 잉크 공급 파이프(526)를 통해 잉크 제트 헤드(524)로 공급된다. 잉크 공급으로 인해 잉크 탱크(50)에서 잉크가 감소함에 따라, 내부의 압력이 낮아진다. 반응 시에, 공기는 버퍼 챔버 공기 연통부(527) 및 공기 유입 니들(529)을 통과하여 잉크 탱크(50)속으로 유입된다.

잉크 제트 기록 장치에서, 공급된 잉크는 잉크 제트 헤드와 비교하여 부압(negative pressure)에서 유지되어야 함은 이미 공지되러 있다. 본 실시예의 잉크 공급 시스템에서, 공기 유입 니들(529)의 하단부에서 기포 유입 지점(529a)은 잉크 제트 헤드(524)의 토출 포트면(524a)보다 낮게 위치 설정되고, 지점(529a) 및 토출 포트면(524a) 사이의 높이(h) 차이(수압 헤드)는 잉크 제트 헤드(524) 상의 부압에 항상 적용된다. 달리 표현하면, 잉크 탱크(50)에서 잉크 레벨에 관계없이, 대체로 일정한 부압(h)이 잉크 제트 헤드(524)에 적용된다.

다음에서, 탱크내의 공기가 온도 또는 기압 등의 대기 조건의 변화에 의해확장하거나 수축하는 경우가 설명될 것이다. 공기가 팽창할 때, 잉크는 공기 유입 파이프(529)를 통과하여 버퍼 챔버로 압축되지만, 버퍼 챔버(530)는 예상된 환경 변화 하에서 잉크가 넘쳐흐르지 않도록 충분한 체적을 갖는다. 또한, 만약 잉크가 넘쳐흐른다면, 이러한 잉크는 버퍼 챔버 공기 연통부(527)를 넘어서 제공된 (도시되지 않은) 사용된 잉크 흡수 부재에 의해 흡수되고 기록 장치의 다른 부분을 손상시키지 않는다. 한편, 공기가 수축할 때, 공기는 공기 유입 파이프(527)를 통과하여 잉크 탱크(50) 속으로 유입된다.

본 실시예에서, 잉크 공급으로 인해 잉크 챔버(523)에서 감소한 압력을 보상하기 위해서 공기 유입 니들(529)로부터 유입 공기의 구성을 설명해왔지만, 제2 유체 연결 구멍(12)에 일정 압력 상태 하에서 액체 공급용 시스템을 연결 하는 것도 가능하며, 이로 인해 압력 감소를 보상하기 위해 액체를 공급한다. 이러한 액체는 잉크 챔버(523)에서 보유된 것과 동일한 잉크일 수 있다.

[정보 기억 매체]

다음에서 본 실시예의 잉크 탱크(50)에서 제공된 정보 기억 매체(9)에 대해 설명할 것이다(도1 및 도2 참조). 정보 기억 매체(9)는 잉크 탱크(50)가 장착되는 상태에서 잉크 제트 기록 장치와 정보를 교환할 수 있다. 정보 기억 매체(9)와 잉크 제트 기록 장치 사이에 교환된 정보는 예를 들어, 잉크의 유효 기간, 잉크 탱크(50)에서 잉크 량 및 잉크 컬러를 포함한다. 이러한 정보 교환은 잉크의 유효 기간의 만료를 알리게 하여 사용자에게 잉크 탱크를 교체할 것을 요한다. 잉크의 변색 또는 점성 증가에 의한 기록된 화상의 영향, 비어있는 잉크 탱크의 기록 작업또는 잘못된 컬러의 잉크를 보유하는 잘못 장착된 잉크 탱크의 기록 작업을 방지하여 결함 있는 기록을 피할 수 있다. 이러한 구성은 항상 만족스러운 상태에서 기록 작업을 실행하도록 하여 고품질의 화상 산출을 제공한다.

정보 기억 매체(9)는 자기, 자기 광학, 전기적 또는 기계적 수단, 특히 플래시 기억(flash memory) 또는 라이트-원스 자기 기억(write-once magnetic memory)과 같은 수단을 얻는 다양한 정보에 의해 식별 정보를 제공한 임의의 매체로 구성될 수 있다. 본 실시예의 잉크 탱크(50)는 정보를 식별하는 탱크를 보유하고, 기록 장치의 주 본체로부터 정보를 판독하고, 기록 장치의 주 본체로부터 기록 정보를 추가하고 기억된 정보를 변화하거나 제거할 수 있는 전기적 작성 및 삭제 작업이 가능한 EEPROM(9b)를 사용한다(도2 참조). EEPROM(9b)은 기록 장치의 주 몸체에서 연결 고정부와 전기적으로 연결된 접촉부(9a)를 갖는 프린트된 배선 보드 상에서 장착되어 정보 기억 매체(9)를 완전하게 구성한다.

접촉 타입의 정보 기억 매체에서, 접촉부(9a)는 마찰을 야기하고 기록 장치의 주 본체와 각각 연결부에서 커넥터에 의해 마모되므로, 동력을 발생할 수 있는 접촉하지 않는 타입의 정보 기억 매체(9) 및 무선 시스템에 의한 연통이 또한 사용될 수 있다. 비-접촉 형태의 연통 시에도, 연통의 거리 및 방향은 절대적으로 선택될 수 있다. 장거리 및 방향과 관계없이 비-접촉 연통을 달성하기 위해서, 정보 기억 매체(9) 및 기록 장치의 주 몸체 각각에서 더 길고 더 큰 안테나가 요구되며, 그 치수가 증가한다. 따라서, 본 발명에 따른 정보 기억 매체 유닛 및 커넥터의 방향 및 길이를 한정함으로써, 더욱 효과적인 연통 환경이 제공될 수 있고 안테나와, 또한 기록 장치의 주 본체 및 정보 기억 매체(9)의 치수를 선형화한다.

[장착]

이하에는 도5a 및 도5b 내지 도9a 및 도9b를 참조하여 본 발명에 따른 잉크 탱크를 상기 잉크 제트 기록 장치 상에 장착시키는 공정을 설명한다. 도5a 및 도5b는 본 발명을 채용하는 잉크 탱크의 외형을 도시하는 것으로, 상기 유체 연결 구멍(11, 12)의 측면으로부터 도시된 측면도 및 평면도이다. 도6a, 도7a, 도8a 및 도9a는 도5a에서의 라인 A-A를 따라 취한 단면도이고, 도6b, 도7b, 도8b 및 도9b는 잉크 탱크(50)의 다른 장착 단계를 도시하는, 도5a에 도시된 라인 B-B를 따라 취한 단면도이다.

잉크 탱크(50)는 표시되지 않은 잉크 제트 기록 장치의 잉크 탱크 장착부 상에서 위로부터 아래로 삽입되어 장착된다. 기록 장치의 주 본체는 예로써, 측면의 일부에 접촉하는 상태에서 잉크 탱크(50)를 활주시키기 위한 가이드 레일과 같은 가이드 기구를 수직으로 구비하여 설정된 위치에 장착시킬 수 있다.

본 실시예에서, 이러한 가이드 기구는 그 위치 및 방향이 다소 변화되는 상태, 특히 수직 방향으로부터 다소 경사진 상태이더라도 잉크 탱크(50)를 지지할 수 있도록 형성되는 것이 바람직하다. 이러한 구성은 예로써, 잉크 탱크(50)를 개재하는 위치에 구비된 가이드 부재의 거리를 약간씩 증가시킴으로써 실현될 수 있다. 이러한 구성은 비록 공기 유입 니들(529) 및 잉크 공급 니들(528)의 연장 방향이 수직 방향으로부터 약간 이탈되더라도 잉크 탱크(50)의 장착 위치 및 방향이 변경되게 할 수 있어, 유체 연결 장치(11, 12) 안으로 직선으로 유입될 수 있다. 따라서, 탄성 부재(5) 상에 불필요한 응력을 피할 수 있어 잉크 누출 없이 만족스러운 연결이 달성된다.

상기 설명한 주 본체의 가이드 기구를 따라 잉크 탱크(50)를 장착시킴으로써, 잉크 탱크(50)는 정보 기억 매체 홀더(8)가 주 본체의 커넥터(550)에 대향되는 도6a 및 도6b에 도시된 위치에 도달하게 되고, 제1 유체 연결 구멍(11)은 주 본체의 잉크 공급 니들(528)에 대향되고 제2 유체 연결 구멍(12)은 주 본체의 공기 유입 니들(529)에 대향된다. 커넥터(550)는 정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)에 끼워지는 돌출 형상을 갖고 도6a 및 도6b에 도시된 것처럼 수직 위치로 고정된다. 커넥터(550)의 측면 상에, 전기 접점(551)은 전기 연결하기 위해 정보 기억 매체(9)의 접촉부(9a)에 접촉되기 위해 돌출된다. 전기 접점(551)은 탄성적으로 돌출 량을 변경할 수 있도록 구성되고, 커넥터(550)가 정보 기억 매체 홀더(8) 안으로 삽입될 때, 적절한 압력으로 접촉부(9a)에 접촉하게 되어 만족스러운 전기 접속을 형성한다.

도6a 및 도6b에서, 커넥터(550), 공기 유입 니들(529) 및 잉크 공급 니들(528)만이 상기 기록 장치의 주 본체 내에 도시되었지만, 공기 유입 니들(529) 및 잉크 공급 니들(528)은 상기 설명한 것처럼 잉크 공급 유닛에 연결되고 커넥터(550)는 상기 기록 장치의 제어 회로에 연결되며, 이러한 부가적인 구성은 생략한다.

잉크 탱크(50)가 도6a 및 도6b에 도시된 상태로부터 더 하강될 때, 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)은 도7a 및 도7b에 도시된 것처럼 유체 연결장치(11, 12) 안으로 삽입되어 내부 탄성 부재(5)를 천공한다. 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)은 전방 단부를 향해 뾰족하게 되고, 유체 연결 장치(11, 12)는 그 입구에서 상기 구멍이 내측을 향해 협소해지도록 경사지기 위해 테이퍼진 부분(11a, 12a)을 구비한다. 따라서, 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)이 유체 연결 구멍(11, 12) 안으로 삽입될 때 상호 위치가 변형될 때, 상기 니들은 테이퍼진 부분(11a, 12a)의 경사진 측면에 접촉하게 되어, 잉크 탱크(50)에 수평방향으로 힘을 인가한다. 이러한 방식으로, 잉크 탱크(50)는 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)이 유체 연결 구멍(11, 12)에 정렬되도록 제 위치에서 조절된다.

본 실시예에서, 두 개의 연결 위치는 잉크 공급 니들(528), 공기 유입 니들(529) 및 유체 연결 구멍(11, 12)에 의해 결정된다. 따라서, 수평방향으로의 위치 조절 시, 잉크 탱크(50)는 수평방향으로의 평행 이동과 수평면 상에서의 회전 이동된다.

이후, 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)이 소정의 범위까지 유체 연결 구멍(11, 12)에 유입될 때, 커넥터(550)의 단부는 정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)에 접촉하게 된다. 커넥터(550)는 전방 단부를 향해 뾰족해진 테이퍼진 부분(550a)을 전방 단부에 구비하고, 정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)은 그 입구에서 상기 구멍이 내측을 향해 협소해지도록 경사진 테이퍼진 부분(8b)을 구비한다. 따라서, 커넥터(550) 및 정보 기억 매체 홀더(8)가 상호 위치가능한 애버레이션을 가질 때, 테이퍼진 부분(550a, 8b)은 서로 접촉하게 되어정보 기억 매체 홀더(8)에 수평방향으로 힘을 인가한다. 상기 설명한 것처럼, 정보 기억 매체 홀더(8)는 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)의 리세스(101) 내에서 이동가능해지고, 이러한 위치 조절은 수평방향으로 인가된 힘에 의해 연결 구멍(8a) 및 커넥터(550)를 정렬시키도록 수행된다. 정보 기억 매체 홀더(8)는 평행 이동과 수평면 상에서 회전 이동하게 된다.

잉크 탱크(50)가 더 하강될 때, 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)은 도8a 및 도8b에 도시된 것처럼 유체 연결 구멍(11, 12)에 더 유입된다. 이러한 작동으로, 니들(528, 529)은 그 측면에서 유체 연결 구멍(11,12)의 측면에 접촉함으로써, 잉크 탱크(50)의 방향은 니들(528, 529)이 유체 연결 구멍(11,12)에 직선으로 유입될 수 있도록 조절된다.

잉크 탱크(50)가 더 하강될 때, 커넥터(550)는 정보 기록 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)을 유입시키고, 커넥터(550)의 측면은 연결 구멍(8a)의 측면에 접촉하게 되어, 정보 기억 매체 홀더(8)의 방향은 연결 구멍(8a)을 직선으로 유입시킬 수 있도록 조절된다.

잉크 탱크(50)가 더 하강되고 커넥터(50)가 연결 구멍(8a)을 더 유입시킬 때, 커넥터(550)의 전기 접점(551)은 정보 기억 매체 홀더(8)의 측면에 접촉하게 되어 후퇴되다. 도9a 및 도9b에 도시된 상태까지 장착이 수행될 때, 전기 접점(551)은 상기 설명한 것처럼 적절한 압력 하에서 정보 기억 매체(9)의 전기 접점(551)까지 가압되어 정보 기억 매체(9)는 기록 장치의 주 본체에 전기 연결된다.

본 실시예에서, 상기 설명한 것처럼, 잉크 탱크(50)의 장착 위치 및 방향은니들을 유체 연결 구멍(11, 12)을 직선으로 유입시키는 방식으로 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(519)을 기초로 하여 조절된다. 한편, 정보 기억 매체 홀더(8)는 그 위치 및 방향을 커넥터(550)가 정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a)으로 직선으로 유입시킬 수 있는 방식으로 변경 즉, 균등화될 수 있다. 이러한 작업으로, 정보 기억 매체 홀더(8)는 잉크 탱크(50)의 다른 부분 특히, 유체 연결 구멍(11, 12)에 대해 위치 및 방향을 변경시킬 수 있도록 구성되어 상기 균등화 작업은 잉크 탱크(50)의 위치 및 방향을 변경시키지 않으면서 설정될 수 있어, 유체 연결부에 불필요한 응력을 발생시키지 않으면서 달성될 수 있다.

상기 설명한 것처럼, 본 실시예는 연결부 내에 불필요한 응력을 발생시키지 않으면서 유체 연결할 수 있고 동시에 만족스러운 전기 접속을 달성할 수 있다.

[정보 기억 매체 홀더의 부유식 지지부]

이후에는 도10 내지 도22를 참조하여 부유 상태인 정보 기록 매체 홀더의 지지부를 설명한다. 도10은 잉크 탱크(50)의 분해 사시도이고, 도11 내지 도22는 정보 기억 매체 홀더(8)의 인접부가 확대된 잉크 탱크(50)의 단면도들이다. 도11 내지 도14는 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)의 대략 중간부에서 도10에 도시된 X-Z 평면을 따라 취해진 단면도이고, 도15 내지 도20은 바닥측으로부터 도시된 것으로서, 도10에 도시된 X-Y 평면을 따라 취해진 단면도이고, 도21 및 도22는 정보 기억 메체 홀더 수용부(64)의 측면으로부터 도시된 것으로, 도10에 도시된 Y-Z 평면을 따라 취해진 단면도이다.

양면 접착 테이프에 의해 연결 구멍(8a) 내에서 정보 기억 매체(9)를 지지하는 정보 기억 매체 홀더(8)는 잉크 용기(6)의 바닥부(6b) 상에 형성된 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)와 바닥 커버(1)에 의해 둘러싸여 지지된다. 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d) 및 바닥 커버(1)에 의해 둘러싸여진 공간은 정보 기억 매체 홀더(8)가 X, Y 및 Z 방향에서 설정된 영역 내에서 변위될 수 있고 X, Y 및 Z 축을 주위에서 설정된 영역 내에서 회전될 수 있는 방식으로 전체 주연부 위의 정보 기억 매체 홀더(8)보다 크게 이루어질 수 있다.

본 실시예에서, 정보 기억 매체 홀더(8)는 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)와 바닥 커버(1)에 접촉된 영역이 정보 기억 매체 홀더(8)가 기록 장치의 주 본체 내에서 커넥터(550)에 접촉됨으로써 인가되는 힘에 의해 부드럽게 균등화되도록 너무 크지 않게 된다. 감소된 접촉 영역이 접촉부에서의 마찰력을 제한하기 때문에, 정보 기억 매체 홀더(8)는 부드럽게 이동할 수 있다. 따라서, 접촉 영역을 감소시키고 정보 기억 매체 홀더(8)의 이동가능 영역을 적절하게 제한하기 위해, 돌출 및 수납부는 정보 기억 매체 홀더(8), 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d) 및 바닥 커버(1) 상에 형성된다.

정보 기억 매체 홀더(8)의 연결 구멍(8a) 주위에는 Z 방향으로 돌출되는 연결 구멍 가장자리(8e)가 형성된다. X방향으로의 상기 연결 구멍 가장자기(8e)의 양 측 상에는 가장자리(8e)보다 약간 낮은 편평한 견부(8c)가 형성된다. X방향으로의 정보 기억 매체 홀더(8)의 양 측면 상에는 연결 구멍(8a)을 포함하는 면에 대향하는 면을 천공하는 장방형 리세스(8d)가 형성된다.

정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)의 리세스(101)는 X방향으로의 양 측면 상에서 리브(102, 103, 104, 105)를 각각 구비한다. 상기 리브(102, 103, 104, 105)는 리세스(101)의 바닥까지 Z방향으로 연장되고 정보 기억 매체 홀더(8)의 리세스(8d)의 내부까지 X방향으로 돌출된다. 따라서, 정보 기억 매체 홀더(8)는 리브(102, 103, 104, 105)가 상기 장치로부터 Z방향으로 리세스(8b)에 유입하는 방식으로 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)의 리세스(101) 내에 위치된다.

바닥 커버(1)의 내부면 상에는 Z방향으로 돌출하는 4개의 돌출부(21, 22, 23, 24)가 정보 기억 매체 연결 장치(1b)의 주위와 정보 기억 매체 홀더(8)의 견부(8c)에 대향하게 형성되지만, 돌출부(24)는 도면에 도시하지 않는다.

다음에는 정보 기억 매체 홀더(8)의 이동가능 영역을 설명한다.

우선, 정보 기억 매체 홀더(8)는 리세스(8d)의 연결 구멍(8a)의 측에서 측면이 도11에 도시된 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)의 리브(102, 103, 104, 105) 상에 충돌될 때까지 Z 방향으로 상향으로 이동할 수 있다. 정보 기억 매체 홀더(8)는 도12에 도시된 바닥 커버(1)의 돌출부(21, 22, 23, 24) 상에 견부(8c)가 충돌할 때까지 Z방향으로 하향 이동할 수 있다. 이러한 방식으로, 최소한의 설정 량의 갭이 정보 기억 매체 홀더(8)의 견부(8c)와 바닥 커버(1)의 내부면 사이에 고정된다. 이러한 방식으로, 바닥 커버(1)의 모세관 홈(1c)으로 가이드되는 잉크는 상기 설명한 것처럼 견부(8c)에 용이하게 전송되지 않아서, 정보 기억 매체(9)가 잉크에 접촉되는 것이 방지된다.

이후, 정보 기억 매체 홀더(8)는 견부(8c)가 측에서 두 개의 돌출부(23, 24) 상에 충돌하고 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)의 측에서 리브(102) 상에 충돌할때까지 도13에서의 Y축을 중심으로 회전할 수 있다. 도14에 도시된 것처럼, 정보 기억 매체 홀더(8)는 견부(8c)가 측에서 두 개의 돌출부(21, 22) 상에 충돌하고, 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)에서 리세스(8d)의 연결 구멍(8a)의 측에서의 측면이 리브(104, 105) 상에 충돌할 때까지 회전될 수 있다.

이후, 정보 기억 매체 홀더(8)는 도15에 도시된 것처럼 우측 리브(104, 105) 상에 리세스(8d)의 바닥면이 충돌하는 위치와, 도16에 도시된 것처럼 대향측에서 상기 리브(102, 103) 상에 리세스의 바닥면이 충돌하는 위치 사이에서 X방향으로 이동할 수 있다. 정보 기억 매체 홀더(8)는 도17에 도시된 것처럼 리세스(8d)의 하부 측면이 하부 리브(102, 105) 상에 충돌하는 위치와, 도18에 도시된 것처럼 리세스(8d)의 상부 측면이 리브(103) 상에 충돌하는 위치 사이에서 X방향으로 이동할 수 있다.

이후, 정보 기억 매체 홀더(8)는 도19에 도시된 것처럼 리세스(8d)의 하부 우측면이 리브(105) 상에 충돌되고 도19에 도시된 것처럼 리세스(8d)의 상부 우측면이 리브(103) 상에 충돌될 때까지 Z축을 중심으로 하는 회전 방향(theta_z)에서 반시계방향으로 회전할 수 있다. 유사하게, 도20에 도시된 것처럼 정보 기억 매체 홀더(8)는 리세스(8d)의 측면이 각각 리브(102, 104) 상에 충돌할 때까지 반대 방향으로 회전할 수 있다.

이후, 정보 기억 매체 홀더(8)는 도21에 도시된 것처럼 리세스(8d)의 좌측면의 상단부가 리브(103, 104) 상에 충돌하고 견부(8c)가 우측 돌출부(21, 24) 상에 충돌할 때까지 X축을 중심으로 하는 회전 방향(theta_x)에서 시계방향으로 회전할수 있다.

상기 설명한 것처럼, 정보 기억 매체 홀더(8)는 설정된 영역 내에서 위치 및 방향을 변경될 수 있도록 지지된다. 이러한 상황에서, 정보 기억 매체 홀더(8)의 이동가능 영역은 다양한 위치에서 리세스 및 돌출부의 크기 및 위치를 적절하게 결정함으로써 조절될 수 있다. 이러한 이동가능 영역은 유체 연결부와 정보 기억 매체 연결부 사이의 위치 및 방향에서 최대 에버레이션 보다 약간 크게 선택되어 정밀한 공차를 이루는 것이 바람직하다. 이러한 방식으로 정보 기억 매체 홀더(8)의 균등화 작업은 그 내부에 불필요한 응력을 발생시키지 않으면서 유체 연결부와 정보 기억 매체 연결부 내에 만족스럽게 연결될 수 있게 한다. 또한, 소정 방향으로의 균등화 작업 시 상기 설명한 것과 같이 정보 기억 매체 홀더(8)의 견부(8c)와 바닥 커버(1)의 내부면 사이에 최소한의 소정 량의 캡이 고정되고, 이때 바닥 커버(1)의 모세관 홈(1c)으로 가이드되는 상기 잉크는 견부(8c)로 용이하게 전송되지 않고 정보 기억 매체(9)는 상기 설명한 것처럼 잉크에 접촉되는 것이 방지된다.

정보 기억 매체 홀더(8), 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d) 및 바닥 커버(1) 상에 구비된 돌출부 및 리세스의 구성은 상기 설명한 리브를 정보 기억 매체 홀더 수용부(6d)의 측면들 상에 개재시키도록 정보 기억 매체 홀더(8)의 측면 상에 리브를 형성하기 위해 안정적으로 변경될 수 있다.

이하에는 도39a, 39b 및 도40을 참조하여 바닥 커버(1)의 결합부를 설명한다.

도39a 및 도39b는 본 발명의 부품들 중 바닥 커버(1) 및 그 위에 구비된 인접 핑거를 상세히 도시한 도면이다. 도39a는 제1 내지 제3 연결 핑거(30 내지 32) 및 제5 연결 핑거(34)의 정렬을 도시한 것으로서, 바닥 커버(1)의 내부를 도시한 사시도이다. 도39b는 제1 연결 핑거(30) 및 제4 연결 핑거(33)를 도시한 것으로, 도39a에 대향된 방향으로부터 도시된 사시도이다. 도40은 바닥 커버(1)와 유체 용기의 연결 관계를 도시한 사시도이고, 여기서 바닥 커버(1)는 내부 제2 연결 핑거(31)와 잉크 용기(6) 사이의 연결 관계를 도시하기 위해 소정의 위치에서 컷-오프된다.

전술한 바와 같이, 커버(7)에 인접한 면에 대향하는 잉크 용기(6)의 하부면(6b)에는 잉크 탱크(50)가 제공되고, 유체 연결 구멍 가이드부(6c) 및 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d)가 그 면으로부터 돌출된다. 하부 커버(1)는 이것들을 덮도록 제공된다. 하부 커버(1)에는 유체 연결 구멍 가이드부(6c)에 대향된 위치에서 유체 연결 구멍(11a)과 정보 기억 매체 홀더 보유부(6d)에 대향된 위치에서 정보 기억 매체 연결 구멍(1b)이 제공된다.

또한 도39a 및 도39b에 도시된 바와 같이, 하부 커버(1)에는 잉크 용기(6)의 인접부(6c)와 결합하는 제1 내지 제5 연결 핑거(30 내지 34)가 제공된다.

그 다음에, 도40에 도시된 바와 같이, 잉크 용기(6) 및 하부 커버(1)에서, 제2 연결 핑거(31) 및 인접부(6a)가 상호 느슨한 방식으로 결합되고 그 사이에 작은 갭을 유지한다. 또한, 도시되지는 않았지만, 다른 제1, 제3, 제4 및 제5 연결 핑거(30, 32, 33, 34)가 제2 연결 핑거(31)와 같이 유사한 방식으로 잉크 용기(6)의 인접부(6e)와 결합한다.

그러한 구성에서, 잉크 제트 기록 장치에 장착되지 않은 액체 용기가 예컨대 바닥에 부주의하게 떨어진다면, 하부 커버(1)의 제1 내지 제5 연결 핑거(30-34)는 낙하 충격을 흡수하여 탄성 변형을 유발함으로써 하부 커버(1) 내에 보유된 정보 기억 매체가 낙하 충격에 의해 파손되는 것이 방지된다.

제1 내지 제5 연결 핑거(30 내지 34)는 양호하게는 그 양 측면 상에 제공되고 그러한 연결 핑거의 탄성 효과를 증대시키도록 도39a 및 도39b에 도시된 바와 같은 슬릿이 구비된다. 또한 그러한 슬릿뿐만 아니라 연결 핑거의 탄성 변형을 가능하게 하는 어떤 구성도 채택될 수 있고, 하부 커버(1)의 인접부 또는 그 근방의 두께를 감소시킴으로써 유사한 효과가 얻어질 수 있다.

다음으로 도41 내지 도43을 참조하여 하부 커버(1)의 또 다른 연결 방법이 설명된다.

도41은 잉크 탱크(50)의 또 다른 구성을 도시하는 분해 사시도이고, 도42는 잉크 용기(6) 및 하부 커버(1) 사이의 연결을 도시하는 단면도이고, 도43은 잉크 용기(6) 및 하부 커버(1) 사이의 연결을 도시하기 위해 잉크 용기(6) 및 하부 커버(1) 이외의 성분들이 생략되어 도시되고 연결부가 용이하게 관측되도록 임의의 높이에서 절결된 사시도이다.

도41에 도시된 구성은 정보 기억 매체 홀더의 주요부가 잉크 용기(6)의 하부(6b)로부터 떨어지고 그 대신에 연결부(6f)가 하부(6b)에 추가된 점에서 도2에 도시된 구성과 기본적으로 다르다. 또한, 잉크 용기(6)는 취입 성형(blow molding)으로 성형되고 커버(7)와 일체로 형성된다. 또한, 탄성 부재를 보유하는탄성 부재 보유부(36)가 새로이 추가되고 예를 들어, 초음파 용융에 의해 잉크 용기(6)에 접합된다. 다른 구성은 도2에 도시된 것과 동일하고, 다음에서 설명되는 것 외의 다른 부품들은 구성 및 기능면에서 동일하므로 추가로 설명되지 않는다.

도42에 도시된 바와 같이, 잉크 용기(6)의 하부면(6b)에는 그 하부면으로부터 돌출되도록 연결부(6f)가 제공된다. 연결부(6f)는 하부 커버(1) 상에 제공된 제5 연결 핑거(34)와 결합되고, 잉크 용기(6)로부터 분리된 정보 기억 매체 홀더 보유부(35)는 연결부(6f)의 결합부에 대향하는 측면에 제공된다. 정보 기억 매체 홀더 보유부(35)는 정보 기억 매체 홀더(8)를 보유하고 하부 커버(1)는 이러한 부품들을 덮도록 제공된다.

도43에 도시된 바와 같이, 하부 커버(1)의 제5 연결 핑거(34)는 잉크 용기(6)의 연결부(6f)와 결합되고, 하부 커버(1)의 제5 연결 핑거(34)의 양측면에는 하부 커버(1)가 화살표로 표시된 방향으로 진동되는 것을 방지하도록 진동 스톱퍼(37)가 제공된다.

전술한 바와 같이, 본 발명은, 정보 기억 매체를 기록 장치의 본체에 전기적으로 연결하는 정보 기억 매체 유닛이 기록 장치의 주 본체에서 정보 교환 수단의 위치 및 방향에 따라 그 위치 및 방향을 변경시킬 수 있어서 정보 기억 매체의 유체 연결부 및 전기 연결부의 양자 모두를 그 연결부들에서의 불필요한 응력 생성에 대해 만족스럽고 신뢰성있는 방식으로 달성한다.

본 발명에 따르면, 특히 2개의 유체 연결부를 구비한 액체 용기에서, 정보 기억 매체 연결부는 액체 용기의 방향이 2개의 유체 연결부들에서 결정될 때에도방향을 변경할 수 있으므로 접촉 또는 비접촉식의 정보 기억 매체의 전기 연결부 및 유체 연결부는 양자 모두 만족스러운 방식으로 달성될 수 있다.

다음으로 잉크 제트 기록 장치의 주 본체에서 슬롯 및 잉크 탱크 상의 식별 키이와 식별 키이 홈의 구성이 설명된다.

스테이션 기부(513)에는 복수개의 슬롯(508)이 제공된다. 본 실시예에서, 도23에 도시된 바와 같이, 블랙, 시안, 마젠타 및 옐로우 칼라용의 잉크 통로를 구성하는 4개의 슬롯(508a 내지 508d)이 형성된다. 각각의 칼라의 잉크 통로는 잉크 혼합을 방지하기 위해 접합 또는 상호 교차됨없이 완전히 독립적이다. 잉크가 스테이션(513) 상에 장착된 잉크 탱크(50)에서 소비되는 경우에 또는 어떤 이유로 해서 또 다른 경우에, 잉크 탱크(50)는 스테이션 기부(513)로부터 분리되고 새로운 잉크 탱크(50)로 교체된다. 그러한 교체시에 새로이 장착된 잉크 탱크(50)는 다음의 이유로 과거에 장착된 잉크 탱크(50)와 동일한 칼라 잉크 및 형태를 보유하여야 한다.

최초에 스테이션 기부(513)에 장착된 잉크 탱크(50)는 기록 헤드(524)에 이르는 잉크 통로에 특정 칼라 및 특정 형태의 잉크를 제공한다. 잉크 탱크(50) 내의 잉크가 소모되고 잉크 탱크(50)가 분리된 후에도, 예컨대 잉크 통로의 벽의 일부에 부착됨으로써 소량일지라도 여전히 잉크가 잉크 통로에 남아있게 된다. 새로운 잉크 탱크(50)가 스테이션 기부(513) 상에 장착되고 상이한 칼라의 잉크를 공급하면, 잔류 잉크는 또 다른 칼라의 신규 공급 잉크와 혼합되어 잉크 칼라의 혼합에 의해 변경시켜 바람직한 칼라의 기록을 불가능하게 하고 또는 잔류 잉크가 신규 공급 잉크 내로 혼합되어 마블 패턴의 얼룩(marble-pattern smear)을 형성함으로써 칼라 기록의 품질을 저하시킨다. 또한, 신규 장착된 잉크 탱크(50)가 잉크로에서 잔류하는 잉크와 다른 형태의 잉크를 공급하면, 2개 타입의 잉크가 화학 반응을 유입하도록 혼합될 수 있다. 어떤 경우에, 화학 반응은 잉크 통로에 침전을 발생시킬 수 있어서 잉크로를 막히게 하여 기록을 불가능하게 만들 수 있다. 그러므로, 슬롯(508)에서, 이전에 장착된 잉크 탱크(50)에서와 동일한 칼라 잉크 및 타입을 보유하는 잉크 탱크(50)가 장착되어야 한다.

따라서, 본 실시예에서, 특정 칼라 및 특정 형태의 잉크를 함유하는 잉크 탱크(50)만을 수용할 수 있고 어떤 다른 잉크 탱크(50)는 수용할 수 없는 방식으로 기계적 식별이 제공된다. 이러한 목적으로, 잉크 탱크(50)에는 잉크 탱크에 보유된 잉크의 칼라 및 타입에 대응되는 전술한 식별부(106)가 제공되고, 도23에 도시된 바와 같이 슬롯(508)에는 잉크 탱크(50)의 식별부(106)에 대응되는 위치에서 그 슬롯(508)으로부터 공급된 잉크의 칼라 및 타입에 대응되는 장착측 식별부(512)가 제공된다.

본 실시예에서, 도23에 도시된 바와 같이, 슬롯(508)에는 슬롯(508)의 내측벽으로부터 내측으로 돌출된 식별 돌출부(리브)(512a)를 포함하는 장착측 식별부(512)가 제공된다. 그러한 식별 리브(512a)는 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b)로 삽입될 수 있다.

다음으로, 잉크 제트 기록 장치의 주 본체에서 슬롯(508)의 내측벽 상에 제공된 장착측 식별부(512)와 잉크 탱크(50)의 식별부(106)에 대해 상세하게 설명된다.

본 실시예에서, 전술한 바와 같이, 식별부(106)는 잉크 탱크(50)의 각 측면 상에 제공되고, 각각의 식별부(106)는 식별 돌출부(106a) 또는 식별 리세스(106b)로 구성된 3개의 식별점들을 구비한다. 슬롯(508)의 내측벽 상에서, 식별부(106)에 각각 대응되는 부분들은 장착측 식별부(512)를 구성한다.

더 구체적으로, 도25 및 도27에 도시된 바와 같이, 잉크 탱크(50)는 복수의지지 기둥(107)을 갖는 연장부(109)에 제공되고, 역T형 부재가 지지 기둥(107)들 사이에 제공되는 부분은 식별 돌출부(106a)를 구성하고, 그러한 부재가 없는 부분은 식별 리세스(106b)를 제공합니다. 한편, 잉크 탱크(50)가 슬롯(508) 내에 적절하게 장착될 때, 식별부(106)에 대응되는 부분은 슬롯(508)의 장착측 식별부(512)를 구성하고, 식별부(106)의 식별점들에 각각 대응하는 부분들은 장착측 식별부(512)의 식별점들을 구성한다. 슬롯(508)의 내측벽 상에 제공된 식별 리브(돌출부)(512a)는 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b)에 대응된다. 잉크 탱크(50)의 식별 돌출부(106a)에 대응되는 위치에는 슬롯(508)의 내측벽 상에 어떤 구성물이 형성되어 있지 않고, 어떤 구성물이 없는 그러한 부분은 본 실시예에서 식별 리세스(512b)를 구성한다. 실제로, 그것은 단지 평평한 벽의 일부이지만 돌출된 식별 리브(512b)에 대해 식별 리세스(512b)로 간주된다. 적절한 잉크 탱크(50)를 장착하는 경우에, 슬롯(508)의 내측벽에서 잉크 탱크(50)의 식별 돌출부(106a)에 대향되는 부분에 식별 리브(512a)가 제공되지 않지만, 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b)에 대향되는 부분에서 식별 리브(512a)가 제공된다.

본 실시예에서, 칼라 및/또는 타입에서 다른 다양한 잉크를 수용하기 위해 동일한 구성의 잉크 탱크(50)들이 사용된다. 잉크의 타입은 물에서 점성 또는 용해성과 같은 잉크의 화학적 또는 물리적 특성을 표시한다. 각각의 잉크 탱크(50)는 전술한 식별부(106)의 6개의 식별점들의 패턴에 의해 그 보유된 잉크의 칼라 및 타입을 표시하고, 각각의 슬롯(508)은 대응되는 장착측 식별부(512)의 6개의 식별점에 의해 그로부터 공급되는 잉크의 칼라 및 타입을 표시한다. 결과적으로, 슬롯(508)으로 적절한 잉크 탱크를 삽입하는 경우에는 잉크 탱크(50) 상에 제공된 식별 돌출부(106a) 및 리세스(106b)는 슬롯(508) 상에 제공된 식별 리세스(512b) 및 리브(512a)와 정합되지만, 부적절한 잉크 탱크(50)가 삽입되는 경우에는 잉크 탱크(50) 및 슬롯(508) 내의 식별 돌출부 및 리세스 중 적어도 일부가 식별 돌출부(106a)와 식별 리브(512a)의 충돌을 유입하도록 정합되지 않음으로써 그러한 잉크 탱크(50)는 삽입될 수 없다. 이 방식으로, 소정의 잉크를 담는 잉크 탱크 외의 어떤 잉크 탱크도 장착될 수 없다.

도23은 잉크 제트 기록 장치의 스테이션 기부(513)에서 잉크 탱크(50)가 삽입된 상태에서 잉크 탱크(50)와 슬롯(508)을 도시하는 사시도이다. 본 실시예에서 잉크 탱크(50)는 실질적으로 직사각형이고 그 2개의 측면들에는 3개의 식별점들이 각각 제공된 식별부(106)가 제공된다. 그러한 구성은 잉크 탱크(50)의 폭을 감소시키는 것으로 인정됨으로써 4개의 잉크 탱크(50)는 잉크 제트 기록 장치에서 면적으로 과도하게 증가시킴 없이 작은 스테이션 기부(513) 내에 배열될 수 있다. 식별부(106)는 [잉크 공급 구멍(3)의 근방에서] 잉크 탱크(50)의 하부에 배치됨으로써 슬롯(508) 내로의 삽입 조작의 초기 단계에서 삽입이 가능한 지, 즉 잉크 탱크(50)가 적절한 지가 판단될 수 있다.

본 실시예에서, 각각의 상이한 칼라(블랙, 시안, 마젠타 및 옐로우)의 잉크를 수용하는 4개의 슬롯이 제공된다. 또한, 도23에 도시된 바와 같이, 잉크 탱크(50)의 식별부(106)에 대응하여 슬롯(508)의 2개의 내측면에서 장착측 식별부(512)가 제공된다. 도24에 도시된 바와 같이, 슬롯(508)의 장착측 식별부(512)는 칼라를 식별하는 패턴을 구성하는 식별 리브(512a)를 포함한다. 식별 리브(512a)는 각각의 슬롯(508)에 대해서 개수 및/또는 위치들에서 상이하고, 소정의 칼라의 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b)에 대응된다. 슬롯(508)의 입구 및 장착측 식별부(512) 사이에는 잉크 탱크(50)가 슬롯(508) 내로 부드럽게 수직으로 삽입될 수 있는 방식으로 잉크 탱크(50)를 가이드하는 테이퍼부(515)가 형성된다.

다음으로 본 실시예의 구성에서 달성 가능한 식별 패턴의 개수에 대해 설명된다. 본 실시예의 잉크 탱크(50)에서, 각각의 식별 지점은 역T형 부재(도26 참조)의 유무에 대응되는 상태들 중 하나를, 즉 식별 돌출부(106a) 또는 식별 리세스(106b)가 있는 지를 추정할 수 있다. 따라서, a 번호(a)의 식별점에 있어서는 이론적으로 2^a의 식별 패턴이 얻어질 수 있다. 그러나, 예를 들어, 모든 식별점들이 식별 리세스(106b)로 구성된다면[즉, 식별 돌출부(106a)가 존재하지 않는다면], 그 잉크 탱크는 식별 리브(512)의 유무에 상관없이 어떤 슬롯(508)에도 삽입될 수 있으므로 그 식별점들은 실질적으로 식별용으로 사용되지 않는다. 따라서, 소정 개수의 식별점들 중에서, 식별 돌출부(106a) 및 식별 리세스(106b)는 각각 약 절반을 차지한다. 그러한 조건하에서, 식별점들의 개수가 짝수이면_aC_a/2의 조합이 얻어질 수 있고 또는 그 개수가 홀수이면_aC_(a+1)/2또는_aC_(a-1)/2의 조합이 얻어질 수 있다. 3 x 2 = 6의 식별점들을 갖는 전술한 실시예에서, 이론적으로 2⁶= 64의 식별 패턴이 얻어질 수 있으나, 실질적으로는 약₆C₃= 20의 식별 패턴이 이용 가능하다. 따라서, 동일한 구성의 잉크 탱크(50)에 의하면 칼라 및/또는 타입에서 상이하게 식별된 20개의 잉크가 있을 수 있다.

도25에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 잉크 탱크(50)는 잉크 탱크의 좌우측이 역전될 때에, 즉 잉크 탱크(50)가 그 삽입 방향을 따라 중심축을 중심으로 180도 회전될 때에 슬롯(508)으로 삽입될 수 없다. 이것은 잉크 탱크(50)가 도25에서 중심점에 대해 대칭되는 지점이 아니기(내부에서 수직 방향으로 대칭되는 지점이 아니기) 때문이지만, 식별부(106)들의 각각의 식별점은 삽입 방향으로 중심축을 중심으로 180도로 회전 시에 회전 전과 비교해서 절반의 피치로 변위되도록 형성된다. 특히, 양 단부들에서 지지 기둥(107)은 상이한 식별부(106)들에서 상이한 폭들을 가져서 180도 회전된 잉크 탱크(50)의 식별점들은 슬롯(508)의 내측벽 상에서 그로부터 절반의 피치로 변위됨으로써 식별 리브(512a)의 적어도 일부는 식별 리세스(106b)의 유무에 상관없이 식별점들 사이에서 지지 기둥(107)들 상에 충돌되고, 잉크 탱크(50)는 슬롯(508)으로 더 이상 삽입될 수 없다. 따라서, 잉크 탱크(50)의 좌우측이 잘못 역전된 상태에서 잉크 탱크(50)의 장착을 방지할 수 있다. 또한, 좌우측에서 잘못 역전되어 변경된 식별 패턴은 부적절한 잉크 탱크(50)의 식별 패턴과 일치하게 정합되지만, 본 실시예에서는 좌우측이 잘못 역전될 때마다 잉크 탱크(50)가 삽입될 수 없으므로 그러한 잘못된 판단에 기인하는 잘못된 삽입이 피해질 수 있다.

본 실시예에서, 전술한 바와 같이, 6개의 식별점들은 잉크 탱크(50)의 식별부(106)에 제공되고, 슬롯(508)의 내측벽 상의 식별 리브(512a)와 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b) 및 식별 돌출부(106a)의 각각은 3개의 유닛으로 제공되지만, 식별점들의 개수는 식별되는 잉크 탱크(50)의 개수에 따라 증가 또는 감소될 수 있고, 식별 리브(512a), 식별 리세스(106b) 및 식별 돌출부(106a)의 개수도 또한 증가 또는 감소될 수 있다.

다음으로, 본 실시예의 잉크 탱크(50)의 식별부(106)를 형성하는 방법이 설명된다. 도26에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 식별부(106)는 잉크 탱크(50)의 각 측면 상에 연장부(109)를 형성하고 각 연장부(109)에서 일정한 피치의 4개의 지지 기둥(107)을 형성하고 인접한 지지 기둥(107) 사이의 갭에서 역T형 돌출부를 형성하여 역T형 돌출부가 인접한 지지 기둥(107)을 연결하는 방식으로 얻어진다. 그 구성에서, 돌출부가 절단된 부분이 식별 리세스(106b)를 구성하고, 돌출부가 절단되지 않고 남아 있는 부분이 식별 돌출부(106a)를 구성한다. 이 방법은 예를 들어 탱크의 사출 성형에서 다양한 칼라 및 타입의 잉크를 담는 잉크 탱크(50)를 얻기 위해서 단지 하나의 주형이 요구되므로 제조비를 절감하는 이점이 있다.

상기에 설명된 바와 같이, 잉크 탱크(50)의 식별부(106)는 역T형 돌출부로 절결됨으로써 형성된 식별 리세스(106b)와 역T형 돌출부가 절결되지 않고 남은 형상의 식별 돌출부(106a)로 구성된 인식 지점을 포함한다. 지지 필러(107)를 구비한 얇고 좁은(돌출부의 종방향으로 짧은) 연결부를 가지는 역T형 돌출부는 식별 리세스(106b)를 형성하기 위해 쉽게 절결될 수 있다. 특히, 잉크 탱크의 전체 길이에 걸쳐 형성된 레일 형상의 돌출부 및 리세스를 사용하는 일본 특허출원 공개 평9-174879호의 구성과 비교하면, 역T형 돌출부는 보다 짧고 보다 쉽게 절결될 수 있으므로 본원 실시예의 구성은 제조 및 작업 공정을 단순화시킬 수 있다. 또한 본원 실시예에서 슬롯(508)의 식별부(512)는 종래 기술보다 작은 길이의 식별 리브(512a)만 형성하면 되므로 극히 쉽게 제조되거나 마련될 수 있다.

한편, 본원 실시예에서, 식별 돌출부(106a), 식별 리세스(106b) 및 식별 리브(512)에는 이하에 설명될 결점을 피하기 위해 임의의 종방향 길이가 주어진다. 이하의 기술에서, 잉크 탱크(50)의 식별 돌출부(106a)와 슬롯(508)의 식별 리브(512a)가 서로 대응되는 위치에 있는 상황에서 부적절한 잉크 탱크(50)를 삽입하려고 시도하는 경우가 가정된다. 기록 장치의 본체 내의 슬롯(508) 내로 부적절한 잉크 탱크(50)를 삽입하려고 시도하는 경우에, 만약 사용자가 도28에 도시된 바와 같이 슬롯(508)에 대하여 경사진 상태로 잉크 탱크(50)를 삽입하면, 잉크 탱크(50)의 측면(도28에서 우측면)의 연장부(109)에 의한 식별 돌출부(106a)와 식별 리브(512a) 사이의 접촉이 야기되지 않은 채 슬롯(508)으로 들어갈 수 있다. 만약 이 상태에서 잉크 탱크(50)가 경사진 위치로부터 거의 수직인 위치로 이동된다면, 다른 측면의 식별 돌출부(106a)는 선회 운동을 실행한다. 만약 식별 돌출부(106a)가 도29에 도시된 바와 같이 짧다면, 다른 측면의 연장부는 또한 상호 충돌을 야기하지 않으면서 슬롯(508)으로 들어갈 수 있다. 이것은 어떠한 잉크 탱크(50)도 식별 기능 없이 슬롯(508)내로 삽입될 수 있다는 것을 의미한다. 따라서, 도28에 도시된 바와 같이 경사지게 삽입되는 경우라 하더라도 항상 적어도 한 측면의 식별 돌출부(106a)는 식별 리브(512a)와 접촉하게 되는 궤도를 통해 지나가도록 식별 돌출부(106a)는 충분한 길이를 갖는 것이 바람직하다. 또한, 항상 어느 측면의 식별 돌출부(106a)는 식별 리브(512a)와 접촉하게 되는 궤도를 통해 지나가도록, 즉 도30에 도시된 바와 같이 슬롯(508)에 대해 경사진 위치에서 잉크 탱크(50)를 삽입하려고 시도하는 경우라 하더라도 양 측면 모두에서 식별 작동을 피해 가지 못하도록 식별 돌출부(106a)는 충분한 길이를 가지는 것이 더욱 바람직하다. 지지 필라(107) 및 식별 리세스(106b)는 식별 리브(512a) 및 식별 돌출부(106a)의 길이에 대응하는 길이로 형성된다.

이하에서는 도31 내지 도36을 참조로 하여, 전술된 구성의 잉크 탱크(50)를 기록 장치의 본체 내의 슬롯(508)내로 장착하는 작동에 대하여 설명될 것이다. 상기 도면들에서, 식별 리브(512a)는 사실상 잉크 탱크(50)에 의해 부분적으로 가려져 있지만 명확하게 하기 위해 완전하게 도시되어 있다.

도31은 잉크 탱크(50)가 기록 장치의 본체의 스테이션 기부(513) 내로 장착되기 직전의 상태를 도시한다. 장착된 측면 식별부(512) 상방의 슬롯(508) 입구의 내부 폭은 잉크 탱크(50)의 식별부(106)를 포함하는 면의 폭보다 크게 만들어지고,잉크 탱크(50)의 삽입을 용이하게 하기 위해 슬롯(508)의 입구와 장착된 측면 식별부(512)의 상단부 사이에 테이퍼부(515)가 형성된다. 슬롯(508)의 입구는 사용자의 작업성을 개선하기 위해 상당히 넓게 형성된다. 따라서, 만약 사용자가 잉크 탱크(50)를 마치 슬롯(508) 내로 던지듯이 느슨하게 삽입하더라도, 잉크 탱크(50)는 슬롯(508)의 입구 내로 수납될 수 있고, 그 후 테이퍼부(515)는 잉크 탱크(50)가 슬롯(508) 내에 수직으로 삽입되는 위치로 매끄럽게 가이드될 수 있도록 잉크 탱크(50)의 자세를 교정한다.

도32는 잉크 탱크(50)의 삽입 단부가 슬롯(508) 내로 약간 들어가고 잉크 탱크(50)의 식별 돌출부(106)는 슬롯(508)의 장착된 측면 식별부(512)와 결합되기 직전인 단계를 도시한다. 슬롯(508)의 장착된 측면 식별부(512)에서, 식별 리브(512a)가 소정 식별 지점에서 슬롯(508)의 내부 벽으로부터 수직으로 돌출된다. 상기 설명된 바와 같이, 식별 리브(512a)는 각 슬롯(508) 내에서 그 수와 위치가 상이하며, 적절한 잉크 탱크의 식별 리세스(106b)에 대응되는 위치에 제공된다. 다시 말해서, 그러한 슬롯 내에 장착되야 하는 잉크 탱크(50)에는 슬롯(508)의 식별 리브(512a)에 대응하며 식별부(106)의 T 형상 돌출부를 절결함으로서 형성된 식별 리세스(106b)가 제공된다.

적절한 잉크 탱크(50)를 슬롯(508) 내로 삽입하는 경우에, 도33에 도시된 바와 같이 식별 리브(512a)가 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b) 내로 삽입되지만, 잉크 탱크(50)의 식별부(106)가 장착된 측면 식별부(512)를 통과해 지나가고 잉크 탱크(50)가 슬롯(508) 내로 완전히 삽입될 수 있도록 잉크 탱크(50)의 식별돌출부(106a)는 식별 리브(512a) 등과 충돌하지 않는다. 한편, 부적절한 잉크 탱크(50)를 슬롯(508) 내로 삽입하려고 시도하는 경우에, 도34에 도시된 바와 같이 적어도 하나의 식별 리브(512a)가 잉크 탱크(50)의 식별 돌출부(106a) 상에 충돌하여, 잉크 탱크(50)는 더 이상 삽입될 수 없다. 이러한 방식으로 잉크 탱크(50)를 식별하고 슬롯(508) 내에 적절한 잉크 탱크(50)의 장착만을 허용하는 것이 가능한 구성이 실현된다.

잉크 탱크(50)의 식별 돌출부(106a)의 하부면(삽입 방향의 전방 단부)은 지지 필라(107)의 하부면(삽입 방향의 전방 단부)과 동일 평면상에 있고, 이 평면은 잉크 탱크(50)의 삽입 방향에 실질적으로 수직이다. 식별 돌출부(106a)의 하부면이 잉크 탱크(50)의 삽입 단부에 근접하게 위치되기 때문에, 오삽입이 잉크 탱크(50)의 삽입 작동의 매우 초기 단계에서 검출될 수 있고, 사용자가 그러한 초기 단계에 잉크 탱크(50)가 대체되야 한다는 것을 알 수 있어서, 사용자 편의가 개선될 수 있다. 그러나, 만약 식별 돌출부(106a) 및 지지 기둥(107)의 하부면이 잉크 탱크(50)의 삽입 단부와 동일 평면상에 있게 된다면, 그러한 삽입 단부는 식별 리브(512a)의 상단부의 부분과 국부적으로 충돌하게 될 것이고, 이는 삽입 작동을 더욱 어렵게 할 수 있는 미끄러짐 및 위치 변위를 초래한다. 그러므로, 식별 돌출부(106a) 및 지지 기둥(107)의 하단부가 잉크 탱크(50)의 삽입 단부의 약간 내측(도면에서는 상부)에 위치된다.

한편, 만약 도35에 도시된 바와 같이 식별 돌출부(106a)의 하단부가 지지 기둥(107)의 하단부로부터 후퇴된 위치에 있다면, 부적절한 잉크 탱크(50)를 삽입하려고 시도하는 경우라 하더라도, 식별 리브(512a)는 지지 기둥(107)들 사이의 간격(즉 식별 돌출부(106a) 아래의 작은 공간)에 끼워져서, 사용자가 그러한 부적절한 잉크 탱크(50)가 삽입될 수 있다고 오판할 수 있는 끼워졌다는 느낌을 준다. 그러한 경우에, 사용자는 삽입 작동의 매우 초기 단계에 잉크 탱크(50)가 매끄럽게 삽입 가능하다고 판단하고, 잉크 탱크(50)의 삽입이 충돌 후에 저지될 때, 사용자는 강압적으로 잉크 탱크(50)를 가압하려고 할 것이며 이로 인해 부품의 파손을 초래할 수 있다. 사용자에게 그러한 끼워졌다는 느낌을 주지 않기 위해, 식별 돌출부(106a) 및 지지 필라(107)의 하부면은 동일 평면상에 형성되는 것이 양호하다.

도33은 기록 장치의 본체 내의 슬롯(508)의 내부 벽 상에 형성된 식별 리브(512a)가 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b)를 통과해 지나가는 과정에 있는 단계를 도시한다. 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b) 및 슬롯(508)의 식별 리브(512a)는 그들 사이의 간극 또는 그 폭의 차이(B=(B/2)x2)가 작게 선택되기 때문에 서로 유격 없이 결합한다. 그렇지만, 식별부(106)를 포함하는 잉크 탱크(50)의 면의 폭과 장착된 측면 식별부(512)를 포함하는 슬롯(508)의 면의 내부 폭 사이의 유격, 즉, 그 폭의 차(A=(A/2)x2)는 이하의 이유 때문에 B보다 작게 하는 것이 양호하다. 잉크 탱크(50)가 슬롯(508)의 입구로부터 삽입되고 테이퍼부(515)에 의해 장착된 측면 식별부(512)로 가이드될 때, 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)이 잉크 공급 구멍(제1 유체 연결 구멍)(11) 및 공기 유입 구멍(제2 유체 연결 구멍)(12)을 정확하게 관통하기 위해 잉크 탱크(50)의 전체 외부 형상이 슬롯(508)의 내부 형상에 대해 정확하게 위치되어야 하며, 이와 대조적으로 식별리세스(106b)와 식별 리브(512a)사이의 바람직한 상대적인 위치의 정확도는 덜 엄격하며 오히려 잉크 공급 니들(528) 및 공기 유입 니들(529)이 잉크 공급 구멍(제1 유체 연결 구멍)(11) 및 공기 유입 구멍(제2 유체 연결 구멍)(12) 내로 매끄러운 삽입 작동을 하도록 하기 위해 임의의 여유 공간을 가져야 한다. 또한 유격은 잉크 탱크(50)의 외부 형상과 슬롯(508) 입구의 내부 형상의 사이보다 크고 유격(A)은 잉크 탱크(50)의 외부 형상과 장착된 측면 식별부(512)가 제공된 슬롯(508)의 부분의 내부 형상의 사이보다 작은 구성에서는, 잉크 탱크(50)는 사용자에 의해 거의 던져지듯이 거칠게 삽입된다 하더라도 테이퍼부(515)에 의해 가이드 되며 슬롯(508)의 보다 깊은 부분으로 전진하여 극히 정확하게 위치되어서, 사용자가 작동을 복잡하게 하지 않고도 안전하게 장착할 수 있게 된다.

좀더 구체적으로, 본 실시예에서, 식별부(106)를 지지하는 면의 폭과 장착된 측면 식별부(512)를 지지하는 슬롯(508)의 부분의 내부 폭 사이의 유격(폭의 차)(A)은 0.3mm로 선택되며 잉크 탱크(50)의 식별 리세스(106b)와 슬롯(508)의 식별 리브(512a) 사이의 유격(폭의 차)(B)은 0.7mm로 선택된다. 또한, 식별부(106)의 식별 지점(지지 필라(197), 식별 돌출부(106a) 및 식별 리세스(106b))은 7mm의 종방향 길이를 가지고, 장착된 측면 식별부(512)의 식별 리브(512a)는 13mm의 종방향 길이를 가진다. 도33은 식별 리세스(106b)의 중앙선이 식별 리브(512a)의 중앙선과 일치하고, 잉크 탱크(60)의 중앙선이 슬롯(508)의 중앙선과 일치하는 상태를 도시한다.

기록 장치의 주 본체 내의 슬롯(508)의 내부벽 상의 식별 리브(512a)가 잉크탱크(50)의 식별 리세스(106b)를 통과해 지나갈 때, 즉 잉크 탱크(50)의 식별부(106)가 슬롯(508)의 장착된 측면 식별부(512)를 통과해 지나갈 때, 이로 인해 가이드되는 잉크 탱크(50)는 보다 더 삽입되고 도36에 도시된 바와 같이 슬롯(508) 내에 완전히 장착된다. 따라서 슬롯(508) 내로 돌출된 잉크 공급 니들(528)은 잉크 탱크(50)의 잉크 공급 구멍(제1 유체 연결 구멍, 11)을 관통하며, 이로 인해 튜브(잉크 공급 파이프)(526)를 통해 기록 헤드(524)로 잉크 공급이 시작된다. 또한 공기 유입 니들(529)이 공기 유입 구멍(제2 유체 연결 구멍, 12)을 관통하며, 이로 인해 예컨대 잉크 방출 후에 발생하는 음압을 해소하기 위해 공기 유입 니들(529)로부터 잉크 탱크(50) 내로의 공기 흡입이 가능하게 된다.

본원 실시예의 잉크 탱크(50)는 식별부 내의 역T형 돌출부가 절결되기 전의 상태에서 생산되고 저장된 형상일 수 있다(도26). 따라서 잉크 탱크(50)는 어떤 컬러 또는 형태의 잉크를 보유하는데도 사용될 수 있고, 역T형 돌출부는 저장될 잉크에 따라 식별 돌출부(106a) 및 식별 리세스(106b)를 형성하기 위해 적절하게 절결될 수 있다(도27). 그러한 방법에서는, 상이한 잉크에 대응하는 상이한 잉크 탱크를 설계, 제조 및 저장할 필요가 없으므로, 제조 비용이 현저하게 감소될 수 있다.

본원 실시예에서, 잉크 탱크(50)의 식별부(106)에는 역T형 식별 돌출부(106a)가 제공된다. 따라서, 부적절한 잉크 탱크(50)를 삽입하려고 시도하는 경우에, 식별 돌출부(106a)는 식별 리브(512a) 상에 확실하게 충돌하게 되므로, 삽입이 불가능하다는 것이 사용자에게 확실하게 전달될 수 있다.

한편, 도37에 도시된 바와 같이 또한 잉크 탱크(50)의 식별부(106)에는 역T형 돌출부(106a)가 제공될 수 있다. 부적절한 잉크 탱크(50)를 삽입하려고 시도하는 경우에, 도28에 도시된 바와 같이 만약 잉크 탱크(50)가 슬롯(508)에 대해 경사진다면, 식별 돌출부(106a)의 하부면과 식별 리브(512a) 사이의 충돌이 발생하지 않을 수도 있지만, 이러한 경우에라도 식별 돌출부(106a)의 상단부는 식별 리브(512a) 상에 확실하게 충돌하게 된다. 식별 돌출부(106a)의 상단부가 도37에 도시된 구성과 같이 보강되는 경우, 및 만약 부적절한 잉크 탱크(50)가 상기 설명된 바와 같이 슬롯(508)에 대해 경사진 상태로 삽입된다면, 사용자에게 삽입이 불가능하다는 것이 확실하게 전달될 수 있고 식별 돌출부(106a)는 상대적으로 강한 삽입력에도 쉽게 파손되지 않는다.

또한, 비록 기술되지는 않았지만, 본원 발명은 잉크 탱크가 중력방향에 수직한 방향으로 슬롯으로 장착 또는 이로부터 탈착되는 횡방향 장착 구성에도 채택될 수 있다.

[잉크 제트 기록 장치]

이하에서는 도38을 참조하여 전술된 잉크 탱크를 장착할 수 있는 잉크 제트 기록 장치의 예가 설명될 것이다.

도38에 도시된 잉크 제트 기록 장치는 잉크 제트 헤드(24)의 왕복 운동(주 주사)의 반복, 일반 기록 용지, 특수 용지 및 OHP 필름 용지 등의 기록 용지(기록 매체)(S)의 소정 피치만큼 이송(부 주사), 및 잉크 제트 헤드(524)가 이러한 운동과 동조하여 기록 용지(S) 상으로의 증착을 위해 선택적으로 잉크를 배출하여 문자, 마크 또는 화상을 형성하게 하는 것이 가능한 직렬 형태의 기록 장치이다.

도38을 참조하여, 잉크 제트 헤드(524)는 두 개의 가이드 레일(534, 535)에 의해 활주 가능하게 지지되는 캐리지(531)상에 착탈식으로 장착되고, 표시되지 않은 모터와 같은 구동 수단에 의해 가이드 레일(534, 535)을 따라 왕복된다. 기록 용지(S)는 이송 롤러(532)에 의해 캐리지(531)의 이동 방향을 가로지르는 방향(예컨대 수직 방향)으로 이송되어, 잉크 제트 헤드(524)의 잉크 배출면과 대향하며 이와 일정한 거리를 유지한다.

잉크 제트 헤드(524)에는 각각 상이한 컬러의 잉크를 배출하기 위한 복수개의 노즐 배열체가 제공된다. 잉크 제트 헤드(524)로부터 배출되는 잉크의 컬러에 대응하여, 복수개의 독립된 잉크 탱크(50)가 잉크 공급 유닛(525) 상에 착탈식으로 장착된다. 잉크 공급 유닛(525) 및 잉크 제트 헤드(524)는 각각의 잉크 컬러에 대응하는 복수개의 잉크 공급 튜브(526)에 의해 연결되고, 잉크 탱크(50)를 잉크 공급 유닛(525)에 장착함으로써 잉크 탱크(50)내에 보유된 각 컬러의 잉크는 잉크 제트 헤드(524) 내의 노즐 배열체로 독립적으로 공급될 수 있다.

잉크 제트 헤드(524)의 왕복 범위 내에 있지만 기록 용지(S)의 통과 범위밖에 있는 비 기록 영역에서, 잉크 제트 헤드(524)의 잉크 배출면에 대향되도록 회복 유닛(533)이 제공된다. 회복 유닛(533)에는 잉크 제트 헤드(524)의 잉크 배출면을 덮기 위한 캡부, 잉크 배출면이 덮인 상태에서 잉크 제트 헤드(524)로부터 강제로 잉크를 흡입하기 위한 흡입 기구, 잉크 배출면 상의 얼룩을 닦아 내기 위한 세척 블레이드 등이 제공된다. 전술된 흡입 작동은 잉크 제트 기록 장치의 기록 작동전에 회복 유닛(533)에 의해 실행된다.

잉크 제트 기록 장치가 장기간의 중단 이후에 작동될 때, 회복 유닛(533)은 잉크 탱크(50)의 바닥부에 존재하는 고농도의 잉크를 흡입하고 교번에 의해 농도가 안정된 잉크가 실제 기록에 사용된다. 따라서, 잉크 제트 기록 장치가 오랜 기간동안 사용되지 않아서 잉크 내의 안료 성분 및 기록 용지(S) 상에 정착을 개선하기 위한 미세한 수지상 입자가 잉크 탱크(50)의 바닥부에 침전된 경우에도, 그러한 안료 성분 및 미세한 수지상 입자가 안정된 농도로 고화질의 화상이 얻어질 수 있다.

이상에서 직렬 형태의 잉크 제트 기록 장치에 대해 설명하였지만, 본원 발명은 노즐 배열체가 기록 매체의 전체 폭에 걸쳐 형성된 라인 형태 잉크 제트 헤드를 채택한 잉크 제트 기록 장치에도 응용 가능할 것이다.

본 발명에 따라 유체 연결부 및 정보 기억 매체를 갖는 액체 용기를 두 연결부 내에 응력을 발생시키지 않고 기록 장치의 주 본체에 연결함으로써, 비록 유체 연결부 및 기록 장치의 주 본체 내의 정보 기억 매체에 대한 연결부가 상대 위치 및 상대 방향으로 특정한 이탈을 갖더라도, 정보 기억 매체 홀더의 위치 및 방향 변화는 그 연결부에 응력을 발생시키지 않으므로 정보 기억 매체의 유체 연결 및 접속을 만족스럽게 수행할 수 있다.

Claims

기록 액체를 기록 매체 상에 침전시킴으로써 기록을 실행하기 위한 기록 장치에 착탈식으로 부착될 수 있는 액체 용기에 있어서,

상기 기록 액체를 보유하기 위한 액체 챔버와,

상기 기록 장치에 장착 시에 상기 액체 챔버가 상기 기록 장치의 기록 액체 공급 시스템과 연통하게 하기 위한 유체 연결 구멍과,

상기 액체 용기에 관련된 정보를 포함하는 정보를 보유하고 상기 정보가 상기 기록 장치와의 연계에 의해 갱신되거나 추가될 수 있는 정보 기억 매체와,

상기 기록 장치에 장착 시에 상기 기록 장치의 정보 교환 수단과 결합하고 상기 정보 기억 매체를 상기 기록 장치와 연통될 수 있는 위치로 가이드하도록 구성된 정보 기억 매체 유닛을 포함하고,

상기 정보 기억 매체 유닛은 상기 기록 장치의 정보 교환 수단의 위치 및 방향에 따라 상기 유체 연결 구멍에 대하여 위치 및 방향을 변경할 수 있는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 기록 장치의 커넥터와 연결하는 방향으로 상기 정보 기억 매체 연결 구멍을 갖는 내부 공간이 제공되고 그에 접촉되지 않고 상기 정보 기억 매체 유닛을 포함할 수 있는 크기를 갖춘 정보 기억 매체 유닛 보유부를 더 포함하고,

상기 정보 기억 매체 유닛은 상기 정보 기억 매체 유닛 보유부 내에 자유롭게 이동할 수 있는 방식으로 보유되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제2항에 있어서, 상기 정보 기억 매체 유닛의 외부면 및 상기 정보 기억 매체 유닛의 내부면에는 상기 정보 기억 매체 유닛의 이동 범위를 제한하도록 상호 충돌을 위해 구성된 돌출부 또는 리세스가 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제2항에 있어서, 상기 정보 기억 매체 유닛은 연결 구멍 및 상기 구멍의 방향으로 상기 연결 구멍의 주위에 돌출되는 연결 구멍 가장자리를 갖춘 정보 기억 매체 홀더와, 상기 연결 구멍 내에 고정된 접촉부가 제공되고 상기 기록 장치의 커넥터와 전기적으로 연결되도록 구성된 정보 기억 매체로 구성되며,

상기 정보 기억 매체 홀더는 상기 연결 구멍 가장자리가 상기 정보 기억 매체 연결 구멍으로부터 노출되는 방식으로 상기 정보 기억 매체 유닛 보유부에 보유되고, 상기 연결 구멍 가장자리와 상기 정보 기억 매체 연결 구멍 사이에 형성되는 소정 량의 갭이 형성되고, 상기 연결 구멍 가장자리가 형성되는 면과 상기 정보 기억 매체 유닛 보유부의 내부벽 사이에 형성되는 소정 량의 적어도 동일한 간극이 형성되는 가동 범위 내에서 제한되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제4항에 있어서, 상기 정보 기억 매체 연결 구멍의 가장자리에는 모세관력에의해 상기 기록 액체를 가이드할 수 있는 모세관 홈이 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 정보 기억 매체 유닛 및 상기 기록 장치의 커넥터는 둘 중 하나에 형성된 돌출부를 다른 하나에 형성된 리세스 내로 삽입함으로써 상호 결합되고, 상기 돌출부에는 상기 리세스 내의 삽입하는 방향으로 뾰족하게 된 테이퍼부가 제공되고, 상기 리세스에는 상기 돌출부 내의 삽입하는 방향으로 뾰족하게 된 테이퍼부가 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 정보 기억 매체 유닛은 상기 정보 기억 매체 연결 구멍 및 상기 유체 연결 구멍이 상기 액체 용기의 동일한 외부면 상에 존재하도록 형성되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 유체 연결 구멍이 두 개의 유닛 내에 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제8항에 있어서, 상기 두 개의 유체 연결 구멍 및 상기 정보 기억 매체 연결 구멍은 상기 액체 용기의 동일한 외부면 상에 형성되고, 상기 외부면 상에서는, 상기 두 개의 유체 연결 구멍이 상기 외부면의 단부 상에 상호 인접하는 방식으로 위치 설정되는 반면, 상기 정보 기억 매체 유닛이 상기 외부면의 외부 단부 측면에위치 설정되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제8항에 있어서, 상기 두 개의 유체 연결 구멍 중 하나는 상기 기록 장치에 상기 기록 액체를 공급하기 위해 사용되고, 다른 하나는 상기 액체 챔버 내로 유체를 유입하기 위해 사용되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제10항에 있어서, 상기 유체는 상기 기록 액체의 토출로 인한 상기 액체 챔버 내의 압력 감소를 실질적으로 상쇄시키기 위해 상기 액체 챔버 내로 유입되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제10항에 있어서, 상기 유체는 액체인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제10항에 있어서, 상기 유체는 공기인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제10항에 있어서, 상기 유체는 상기 기록 액체이거나 상기 기록 액체와 동등한 액체인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 기록 장치는 상기 기록 액체를 상기 기록 매체 상에 토출하고 침전시킬 수 있는 잉크 제트 기록 장치인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 정보 교환 수단은 무선 통신용 안테나인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 정보 교환 수단은 상기 정보 기억 매체와 전기적으로 연결되는 커넥터인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 정보 기억 매체 유닛은 상기 정보 기억 매체 유닛 보유부에 의해 형성되며, 상기 정보 기억 매체 연결 구멍을 포함하는 면을 갖춘 공간 내에 보유되고 상기 액체 용기는 상기 액체 챔버 내에 제공된 연결부와 결합하고 외부 응력에 대응하여 탄성 변형되도록 구성된 연결 핑거를 갖춘 가이드부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 상기 액체 용기는 상기 기록 장치의 장착 슬롯에 착탈식으로 장착될 수 있고, 외주연에는, 상기 슬롯의 내벽에 제공되고 삽입 조작시 상기 액체 용기가 상기 슬롯 내로 삽입되는지 여부를 식별하도록 구성된 장착면 식별부에 대응하는 식별부가 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제19항에 있어서, 상기 식별부는 상기 액체 용기의 삽입 단부의 부근에서 제공되고, 상기 슬롯의 상기 장착면 식별부의 식별 리브에 대향될 때, 상기 식별 리브가 삽입될 수 있는 식별 리세스와, 상기 식별 리브에 대향될 때, 상기 식별 리브를 침범하는 식별 돌출부가 제공되며, 상기 식별 돌출부는 종방향이 삽입 방향을 따르는 역T-형인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제19항에 있어서, 상기 식별부는 상기 액체 용기의 삽입 단부의 부근에서 제공되고, 상기 슬롯의 상기 장착면 식별부의 식별 리브에 대향될 때 상기 식별 리브가 삽입될 수 있는 식별 리세스와, 상기 식별 리브에 대향될 때 상기 식별 리브를 침범하는 식별 돌출부가 제공되며, 상기 식별 돌출부는 종방향이 삽입 방향을 따르는 T형인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제19항에 있어서, 상기 식별부는 상기 액체 용기의 삽입 단부의 부근에서 제공되고, 상기 슬롯의 상기 장착면 식별부의 식별 리브에 대향될 때 상기 식별 리브가 삽입될 수 있는 식별 리세스와, 상기 식별 리브에 대향될 때 상기 식별 리브를 침범하는 식별 돌출부가 제공되며, 상기 식별부를 지지하는 면의 폭은 상기 식별 리세스 폭과 상기 식별 리브의 폭 사이의 차이(B) 보다 작은 차이(A) 만큼 상기 장착면 식별부를 지지하는 부분 내의 상기 슬롯의 내부의 폭보다 더 좁은 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제19항에 있어서, 상기 식별부는 한 쌍의 상호 대향된 측방향 면의 각각에 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제20항에 있어서, 상기 식별부는 한 쌍의 상호 대향된 측방향 면의 각각에 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제21항에 있어서, 상기 식별부는 한 쌍의 상호 대향된 측방향 면의 각각에 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제22항에 있어서, 상기 식별부는 한 쌍의 상호 대향된 측방향 면의 각각에 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제19항에 있어서, 상기 식별 돌출부가 상기 슬롯의 상기 장착면 식별부의 식별 리브에 대향되는 위치에 있을 때, 상기 액체 용기가 상기 슬롯에 대하여 경사진 위치로 삽입될 때도, 상기 식별 돌출부는 상기 식별 리브 상으로 항상 부딪히는 정도의 길이를 갖는 특징으로 하는 액체 용기.
제20항에 있어서, 상기 식별 리세스는 각각의 지지 기둥에 인접하게 연결하기 위하여 다수의 지지 기둥 사이에 형성되어 있는 돌출부를 절단함으로써 형성된 부분이고, 상기 식별 돌출부는 상기 각각의 지지 기둥에 인접하게 연결하기 위하여 상기 다수의 지지 기둥 사이에 형성되어 있는 돌출부의 잔여부인 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제28항에 있어서, 삽입 방향에서 상기 지지 기둥의 단부면과 삽입 방향에서 상기 식별 돌출부의 단부면은 동일한 평면 내에 있는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제28항에 있어서, 상기 돌출부는 상기 지지 기둥보다 얇게 형성되고, 상기 지지 기둥과의 연결부에서의 상기 돌출부의 종방향 길이는 상기 돌출부의 종방향의 전체 길이보다 짧은 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제23항에 있어서, 상기 식별부는, 상기 액체 용기가 삽입 방향을 따르는 중심축에 대하여 180°만큼 역전될 때, 상기 식별 돌출부 및 상기 식별부 내의 상기 식별 리세스의 위치가 반피치만큼 이동되는 방식으로 비대칭적으로 형성되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제24항에 있어서, 상기 식별부는, 상기 액체 용기가 삽입 방향을 따르는 중심축에 대하여 180°만큼 역전될 때, 상기 식별 돌출부 및 상기 식별부 내의 상기 식별 리세스의 위치가 반피치만큼 이동되는 방식으로 비대칭적으로 형성되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제25항에 있어서, 상기 식별부는, 상기 액체 용기가 삽입 방향을 따르는 중심축에 대하여 180°만큼 역전될 때, 상기 식별 돌출부 및 상기 식별부 내의 상기식별 리세스의 위치가 반피치만큼 이동되는 방식으로 비대칭적으로 형성되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제26항에 있어서, 상기 식별부는, 상기 액체 용기가 삽입 방향을 따르는 중심축에 대하여 180°만큼 역전될 때, 상기 식별 돌출부 및 상기 식별부 내의 상기 식별 리세스의 위치가 반피치만큼 이동되는 방식으로 비대칭적으로 형성되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항에 있어서, 삽입 방향에 수직이고 삽입 방향으로 전방 단부에 위치된 면에 액체를 통과시킬 수 있는 액체 연결 구멍을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제35항에 있어서, 상기 식별부는 상기 액체 연결 구멍을 지지하는 면에 근접하게 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제35항에 있어서, 상기 식별부는 상기 액체 연결 구멍에 수직인 면에 제공되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제21항에 있어서, 기록 잉크를 보유하고, 상기 식별부 및 상기 식별 리세스의 수와 위치는 보유된 잉크의 색과 종류에 따라 결정되는 것을 특징으로 하는 액체 용기.
제1항 내지 제38항 중 어느 한 항에 따른 액체 용기가 착탈식으로 장착될 수 있는 슬롯을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 제트 기록 장치.