JP5764538B2 - インクジェット式画像形成装置及びインクコンテナ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット式画像形成装置、及び、このインクジェット式画像形成装置で使用されるインクを収容するインクコンテナに関する。

従来、インクジェット式画像形成装置においては、記録ヘッドから用紙にインクを吐出することで用紙表面に画像を形成している。また、記録ヘッドから用紙に吐出されるインクは、インクコンテナから記録ヘッドに供給されるようになっている。上記インクコンテナは、インクが封入されるパウチパックと、パウチパックを内包するコンテナケースと、によって構成される。上記パウチパックは、可撓性を有するフィルム材によって形成されており、このフィルム材にはガスバリア性の向上を目的として、アルミニウム等の導電体で構成される層（以下、「導電層」と称する。）が含まれる場合が有る。

ところで、インクジェット式画像形成装置の中には、接触式の検知手段を用いてインクコンテナの管理を行うものの他に、非接触式の検知手段であるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：無線自動認識）を用いてインクコンテナの管理を行うものが存在する。具体的には、インクコンテナのコンテナケースに貼着されるＲＦＩＤタグと、インクコンテナが着脱されるコンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行い、ＲＦＩＤタグに格納されたインクコンテナに関する情報をＲＦＩＤ検知基板によって読み出して、インクコンテナの管理に利用している（特許文献１及び特許文献２参照）。

特開２００３−１６７５１５号公報 特開２０１０−０１２６５９号公報

パウチパックのフィルム材が導電層を含むインクコンテナの管理にＲＦＩＤを利用する場合に、コンテナケースに貼着されるＲＦＩＤタグとパウチパックの距離が近すぎると、パウチパックのフィルム材の導電層がＲＦＩＤタグとＲＦＩＤ検知基板の間の無線通信を阻害し、ＲＦＩＤ検知基板がＲＦＩＤタグに格納された情報を読み出せなくなってしまう。

一方で、ＲＦＩＤタグとパウチパックの距離を十分に離すために、コンテナケースにおけるＲＦＩＤタグが貼着される部分とパウチパックを内包する部分との間に単純に隙間を設けると、輸送時の衝撃等によってパウチパックがコンテナケース内において振動しやすくなる。その結果、パウチパックとコンテナケースの固定部分にインクの重量等による負荷が集中して、パウチパックの破損が発生しかねない。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、パウチパックのフィルム材が導電層を含むような場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させ、且つ、輸送時の衝撃等によるパウチパックの破損を防止することを目的とする。

本発明のインクジェット式画像形成装置は、インクを収容するインクコンテナと、該インクコンテナが着脱されるコンテナ装着部と、を備え、前記インクコンテナに設けられたＲＦＩＤタグと前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うように構成されたインクジェット式画像形成装置であって、前記インクコンテナは、インクが封入されるパウチパックと、該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、前記パウチパックには、インクを吐出するための供給口が設けられ、前記コンテナケースは、前記パウチパックを保持し、前記供給口が固定されるパック保持部と、該パック保持部に隣接して設けられるタグ固定部と、を備え、該タグ固定部には、前記コンテナ装着部より差し込まれるニードルを挿通するためのニードル挿通部が設けられると共に、前記パック保持部と所定の間隔をおいて前記ＲＦＩＤタグが固定されていることを特徴とする。

このようにパック保持部とは所定の間隔をおいてＲＦＩＤタグがタグ固定部に固定されることで、パウチパックのフィルム材が導電層を含むような場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させることが可能となる。また、パック保持部によってパウチパックを保持することで、輸送時の衝撃等によってパウチパックが振動するのを抑制することが可能となる。これに伴って、パウチパックに余計な負荷がかかりにくくなり、パウチパックにおけるコンテナケースとの固定部分の破損を防止することができる。

前記タグ固定部は、箱型形状を成しており、前記供給口は、前記タグ固定部の内部に向かって開口されていても良い。

このような構成を採用することで、供給口からインクが垂れたとしても、このインクがタグ固定部内に保持されることになり、インクコンテナにシャッターを設けることなく、インク漏れを防止することができる。そのため、インクコンテナの構成を簡易なものとすることができ、インクコンテナの製造コストを低廉化することが可能となる。

前記コンテナ装着部は、前記インクジェット式画像形成装置の装置本体に設けられ、前記コンテナ装着部には、前記ニードルと隣接する突起部が前記装置本体の仕様ごとに異なる位置に設けられ、前記タグ固定部には、前記ニードル挿通部と隣接する切欠部が、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナごとに異なる位置に設けられ、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナが前記コンテナ装着部に装着される場合にのみ、前記突起部と前記切欠部が係合しても良い。

このような構成を採用することで、突起部と切欠部を利用して、装置本体の仕様に対応するインクコンテナをコンテナ装着部に装着することをユーザーに促すことができる。

前記インクコンテナ及び前記コンテナ装着部は、インクの色ごとに複数設けられ、前記コンテナ装着部には、前記ニードルと隣接する突起部が前記コンテナ装着部ごとに異なる位置に設けられ、前記タグ固定部には、前記ニードル挿通部と隣接する切欠部が、前記インクコンテナごとに異なる位置に設けられ、色の一致する前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが装着される場合にのみ、前記突起部と前記切欠部が係合しても良い。

このような構成を採用することで、突起部と切欠部を利用して、色の一致しないコンテナ装着部にインクコンテナが誤装着されるのを防止することが可能となる。

前記パウチパックは、樹脂とアルミニウムが積層されたフィルム材を用いて形成されていても良い。

このようにパウチパックのフィルム材がアルミニウムの層を有することで、パウチパックのガスバリア性を向上させることが可能となり、インクの保存性を高めることができる。

前記ニードル挿通部は、前記タグ固定部の第１壁部に設けられ、前記ＲＦＩＤタグは、前記タグ固定部の前記第１壁部と隣接する第２壁部に固定されていても良い。

本発明のインクコンテナは、インクジェット式画像形成装置に設けられたコンテナ装着部に着脱されるように構成され、前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うためのＲＦＩＤタグが設けられたインクコンテナであって、インクが封入されるパウチパックと、該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、前記パウチパックには、インクを吐出するための供給口が設けられ、前記コンテナケースは、前記パウチパックを保持し、前記供給口が固定されるパック保持部と、該パック保持部に隣接して設けられるタグ固定部と、を備え、該タグ固定部には、前記コンテナ装着部より差し込まれるニードルを挿通するためのニードル挿通部が設けられると共に、前記パック保持部と所定の間隔をおいて前記ＲＦＩＤタグが固定されていることを特徴とする。

このようにパック保持部とは所定の間隔をおいてＲＦＩＤタグがタグ固定部に固定されることで、パウチパックのフィルム材が導電層を含むような場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させることが可能となる。また、パック保持部によってパウチパックを保持することで、輸送時の衝撃等によってパウチパックが振動するのを抑制することが可能となる。これに伴って、パウチパックに余計な負荷がかかりにくくなり、パウチパックにおけるコンテナケースとの固定部分の破損を防止することができる。

本発明によれば、パウチパックのフィルム材が導電層を含む場合であってもＲＦＩＤを確実に機能させ、輸送時の衝撃等によるパウチパックの破損を防止することが可能となる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、各コンテナ装着部にインクコンテナが装着された状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、インクコンテナが取り外された状態におけるコンテナ装着部の後部周辺を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、（ａ）はタグ固定部の第１上側部及び第２上側部の記載を省略したインクコンテナの後部周辺を示す斜視図であり、（ｂ）はインクコンテナの後部周辺を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、（ａ）はインクコンテナをコンテナ装着部に装着している途中の状態を示す斜視図であり、（ｂ）はインクコンテナのコンテナ装着部への装着が完了した状態を示す斜視図である。

まず、図１を用いて、インクジェット式画像形成装置としてのインクジェット式カラープリンター１（以下、「プリンター１」と略称する。）の全体の構成について説明する。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とする。

プリンター１は、装置本体としての箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には用紙Ｐを収納する給紙カセット３が収容されている。

プリンター本体２の右側部には、用紙Ｐの搬送路４が形成されている。搬送路４の下端部には給紙ローラー５が給紙カセット３の近傍に設けられ、給紙ローラー５の右方には、搬送ローラー６が設けられている。搬送路４の上端部にはレジストローラー７が設けられている。

プリンター本体２の中央部には、昇降可能な搬送ユニット８が設けられている。搬送ユニット８は、搬送フレーム１０と、搬送フレーム１０の左上隅部に回転可能に支持される駆動ローラー１１と、搬送フレーム１０の右上隅部に回転可能に支持される従動ローラー１２と、搬送フレーム１０の中央下部に回転可能に支持されるテンションローラー１３と、駆動ローラー１１、従動ローラー１２及びテンションローラー１３に巻き掛けられる無端状の搬送ベルト１４と、搬送ベルト１４に囲まれるように配置される吸気ダクト１５と、を備えている。

搬送ベルト１４の上面には、略水平な搬送面１６が形成されている。搬送ベルト１４には多数の吸気孔（図示せず）が設けられ、吸気ダクト１５の上面にも多数の吸気孔（図示せず）が設けられている。吸気ダクト１５は、吸引ポンプ等の吸引手段（図示せず）に接続されており、吸引手段を稼働させることで、搬送ベルト１４の吸気孔及び吸気ダクト１５の吸気孔を介して、搬送ベルト１４の搬送面１６側から吸気ダクト１５側に空気を吸引できるようになっている。

プリンター本体２の中央下部には、搬送ユニット８の下方に左右一対の昇降手段１７が設けられている。昇降手段１７は、回転軸１８と、この回転軸１８に支持されるカム２０と、を備えている。各カム２０は、駆動モーター等の駆動手段（図示せず）に接続されており、この駆動手段を稼働させることで各カム２０が回転軸１８を中心に回転し、各カム２０の姿勢が起立姿勢（図１の実線参照）と倒伏姿勢（図１の二点鎖線参照）との間で切り替わるようになっている。各カム２０は、起立姿勢を取ることで搬送フレーム１０を持ち上げて搬送ユニット８を上昇させ、倒伏姿勢を取ることで搬送フレーム１０への持ち上げを解除して搬送ユニット８を下降させるようになっている。

プリンター本体２の中央部には、搬送ユニット８の上方に４セットの記録ヘッド２１（２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ）が並設されている。各記録ヘッド２１は、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応している。以下、色を特定して説明する場合を除き、「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する。各記録ヘッド２１には、搬送ベルト１４の搬送面１６と対向するようにして、ノズル（図示せず）が設けられている。

プリンター本体２の上部には、４個のインクコンテナ２２（２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ）が並設されている。４個のインクコンテナ２２は、インクの色ごとに設けられており、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを収容している。以下、色を特定して説明する場合を除き、インクコンテナ２２について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する（図面上も同様とする）。

各インクコンテナ２２は、サブコンテナ２３を介して各記録ヘッド２１に接続されており、各インクコンテナ２２に収容されたインクが、サブコンテナ２３に一旦貯留された後、各記録ヘッド２１に供給されるようになっている。なお、サブコンテナ２３は、記録ヘッド２１及びインクコンテナ２２と同様に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応して設けられているが、図１では、ブラック（Ｋ）に対応するサブコンテナ２３のみを表示し、その他の色に対応するサブコンテナ２３については、記載が省略されている。

プリンター本体２の左側部には、排出機構２４が設けられている。排出機構２４は、搬送ユニット８の左上方に設けられる乾燥装置２５と、乾燥装置２５の左方に設けられる排出ローラー２６と、排出ローラー２６の下方に設けられて排出口２７を介してプリンター本体２の外部に突出する排紙トレイ２８と、を備えている。

次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。

プリンター１が外部コンピューター等から画像データを受信すると、給紙カセット３内に収納された用紙Ｐが、給紙ローラー５によって搬送路４へと送り出される。搬送路４に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー６によって搬送路４の下流側へと搬送され、レジストローラー７によって搬送路４から搬送ベルト１４の搬送面１６へと送り出される。

搬送ベルト１４の搬送面１６へと送り出された用紙Ｐは、吸気ダクト１５に接続された吸引手段（図示せず）の吸引力によって搬送ベルト１４の搬送面１６に吸着される。この搬送面１６に吸着された用紙Ｐに対して、外部コンピューター等から受信した画像データの情報に基づいて各記録ヘッド２１がインクを吐出する。これにより、カラーインク画像が用紙Ｐの表面に形成される。カラーインク画像を形成された用紙Ｐは、乾燥装置２５によって表面のインクを乾燥された後、排出ローラー２６によって排紙トレイ２８上に排出される。

次に、プリンター本体２の上部について、詳細に説明する。なお、図２以降の各図に付される矢印Ｆｒは、プリンター１の正面側を示している。

図２に示されるように、プリンター本体２の上部には、装着フレーム３０が設けられている。装着フレーム３０には、前後方向に延びる４個のコンテナ装着部３２（３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ）がインクの色ごとに設けられている。各コンテナ装着部３２には、右側から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクコンテナ２２が前後方向に沿って着脱されるようになっている。なお、本実施形態では、プリンター１の前側が、インクコンテナ２２のコンテナ装着部３２への装着方向手前側であり、プリンター１の後側が、インクコンテナ２２のコンテナ装着部３２への装着方向奥側である。なお、図２以降の各図に付される矢印Ａは、インクコンテナ２２の各コンテナ装着部３２への装着方向を示している。以下、色を特定して説明する場合を除き、コンテナ装着部３２について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する（図面上も同様とする）。

図２に示されるように、装着フレーム３０の前部には、前後方向に延びる３個の仕切板３３が左右に間隔をおいて設けられており、各仕切板３３によって各コンテナ装着部３２が仕切られている。左端のコンテナ装着部３２（コンテナ装着部３２Ｙ）の左側には、仕切板３３と同様の形状のガイド板３４が設けられている。

図３に示されるように、装着フレーム３０の後面３１には、各コンテナ装着部３２と対応する位置に、ニードル３５が前方に向かって突設されている。ニードル３５は、内部にインクの供給路（図示せず）を備えた管状の部材であり、サブコンテナ２３（図１参照）と接続されている。ニードル３５の先端側には、装着筒３６が取り付けられている。装着筒３６は、ニードル３５の外周に固定される固定筒部３７と、固定筒部３７の外周に装着される可動筒部３８と、を備えている。可動筒部３８は、ニードル３５の先端部４０を露出させる位置（図３の実線参照）とニードル３５の先端部４０を被覆する位置（図３の二点鎖線参照）の間で前後方向に進退可能となっている。

装着フレーム３０の後面３１には、各コンテナ装着部３２と対応する位置に、突起部４１が前方に向かって突設されている。突起部４１は、ニードル３５の右方にニードル３５と隣接して設けられている。突起部４１は、プリンター本体２の仕様ごとに異なる位置に設けられている。つまり、本実施形態のプリンター本体２とは異なる仕様のプリンター本体（図示せず）については、例えば、ニードル３５の左方といった具合に、本実施形態のプリンター本体２とは異なる位置に突起部４１が設けられている。

装着フレーム３０の後端部には、左右方向に長い上側フレーム４２が、各コンテナ装着部３２のニードル３５及び突起部４１の上方を覆うようにして設けられている。上側フレーム４２の上面には、各コンテナ装着部３２と対応する位置に、基板保持部４３が設けられている。基板保持部４３は、前後方向に延びる左右の側板４４、４５と、左側板４４の前端部と右側板４５の前端部の間に設けられるフック４６と、左右の側板４４、４５の後端側に設けられる後板４７と、を備えている。左側板４４の内面（右面）と右側板４５の内面（左面）には、前後方向に延びる突条４８が設けられている。後板４７の上端には、左右一対のリブ５０が前方に向かって突設されている。

基板保持部４３には、ＲＦＩＤ検知基板５１が上側フレーム４２から僅かに浮いた状態で保持されている。ＲＦＩＤ検知基板５１の下面の左右両端部は、基板保持部４３の左右の側板４４、４５の突条４８に載置されている。ＲＦＩＤ検知基板５１は、フック４６によって前方への移動を規制され、後板４７によって後方への移動を規制され、フック４６と後板４７のリブ５０によって上方への移動を規制されている。

次に、各インクコンテナ２２について詳細に説明する。

図２に示されるように、各インクコンテナ２２は、コンテナケース５２と、コンテナケース５２に内包されるパウチパック５３と、を備えている。なお、パウチパック５３は、インクコンテナ２２ごとに設けられているが、図２では、右端のインクコンテナ２２（インクコンテナ２２Ｋ）のパウチパック５３のみを点線で表示し、他のインクコンテナ２２のパウチパック５３については、記載を省略している。

まず、コンテナケース５２について説明する。コンテナケース５２は、前後方向に長い形状を成している。コンテナケース５２は、パック保持部５４と、パック保持部５４の後端部に連結されるタグ固定部５５と、パック保持部５４の前端部に連結されるレバー５６と、を備えている。レバー５６については説明を省略する。

パック保持部５４は、略直方体の箱型形状を成している。図４（ａ）に示されるように、パック保持部５４の後壁部５７（装着方向奥側の壁部）の外周には、略矩形枠状の保持枠５８が後方に向かって突設されている。保持枠５８の上下方向中央には、保持枠５８の右側部と左側部の間に、上下一対の保持板６０、６１が略水平に架設されている。各保持板６０、６１は、上下に重合されている。上側の保持板６０の左右方向中央には、上方に向かって円弧状に湾曲する上側湾曲部６２が設けられ、下側の保持板６１の左右方向中央には、下方に向かって円弧状に湾曲する下側湾曲部６３が設けられている。上側湾曲部６２と下側湾曲部６３の間には、スパウト挿通部６４が設けられている。

タグ固定部５５は、パック保持部５４の後側（装着方向奥側）に隣接して設けられている。図４（ｂ）に示されるように、タグ固定部５５は、下側部６５と、下側部６５の右上方（図面上は左上方）を覆う第１上側部６６と、下側部６５の左上方（図面上は右上方）を覆う第２上側部６７と、によって構成されており、全体として略直方体の箱型形状を成している。なお、図４（ａ）、図５（ａ）及び図５（ｂ）においては、パック保持部５４の後壁部５７の周辺をより分かり易く表示するために、タグ固定部５５の第１上側部６６及び第２上側部６７の記載が省略されている。以下、便宜上、下側部６５と各上側部６６、６７を区別せず、全体を一つのタグ固定部５５として説明を行う。

図４（ｂ）に示されるように、タグ固定部５５の第１壁部としての後側壁部６８の中央には、丸穴状のニードル挿通部７０が設けられている。タグ固定部５５の後側壁部６８には、ニードル挿通部７０の右側（図面上は左側）に隣接して、横長矩形状の切欠部７１が設けられている。切欠部７１は、ニードル挿通部７０と連続して設けられている。切欠部７１は、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２ごとに異なる位置に設けられている。つまり、本実施形態のプリンター本体２とは仕様の異なるプリンター本体２への装着が予定されるインクコンテナ（図示せず）には、例えば、ニードル挿通部７０の左側といった具合に、本実施形態のインクコンテナ２２とは異なる位置に切欠部７１が設けられている。タグ固定部５５の後側壁部６８には、ニードル挿通部７０の右上方、左上方、右下方、左下方のそれぞれに、計４個の円形の位置決め穴７２が設けられている。

タグ固定部５５の第２壁部としての上側壁部７３の後部には、パック保持部５４とは前後方向に所定の間隔ＸをおいてＲＦＩＤタグ７４が貼着によって固定されている。そして、インクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着した状態でコンテナ装着部３２のＲＦＩＤ検知基板５１とＲＦＩＤタグ７４が対向して、ＲＦＩＤ検知基板５１とＲＦＩＤタグ７４の間で、無線通信を行うように構成されている。

ＲＦＩＤタグ７４は、不揮発性のメモリーを備えており、このメモリーには、例えば、型番、製造年月日、シリアル番号、使用履歴、インクの色等のインクコンテナ２２に関する情報が格納されている。そして、これらの情報が、ＲＦＩＤ検知基板５１によって読み出されて制御部（図示せず）に出力され、制御部において各種判定（例えば、インクコンテナ２２が純正品であるか否かの判定やインクコンテナ２２が未使用品であるか否かの判定）が行われるように構成されている。このように、本実施形態では、インクコンテナ２２を管理するための検知手段として、ＲＦＩＤを用いている。

タグ固定部５５の上側壁部７３の前端部には、左右一対の係合片７５が前方に向かって突設されている。各係合片７５は、パック保持部５４の保持枠５８の上部に係合している。

図４（ａ）に示されるように、タグ固定部５５の内部空間の後部には、ニードル挿通部７０の左右両側に２個ずつ、計４個の補強板７６が、左右に間隔をおいて設けられている。各補強板７６は、タグ固定部５５の後側壁部６８及び下側壁部７７と一体に形成されている。タグ固定部５５の前側壁部７８の中央には、円形（図面上は下側の半円部分のみを表示）のスパウト装着穴８０が設けられている。

次にパウチパック５３について説明する。パウチパック５３は、袋状を成している。パウチパック５３には、インクが真空状態で封入されている。パウチパック５３は、柔軟性（可撓性）を有するフィルム材によって形成されている。このフィルム材は、樹脂とアルミニウムが積層されることで形成されている。一例として、表面側から順に、ポリエステル（ＰＥＴ）、アルミニウム（ＡＬ）、ナイロン（ＰＡ）、低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）が積層される。表面層をポリエステルとすることで、パウチパック５３の外観と強度を向上させることができる。アルミニウムの層を形成することで、パウチパック５３のガスバリア性を向上させることが可能となり、インクの保存性を高めることができる。つまり、本実施形態では、バリア材としてアルミニウムを用いている。ナイロンの層を形成することで、パウチパック５３の機械的強度及び耐衝撃性を向上させることができる。裏面層を低密度ポリエチレンとすることで、溶着によってフィルム材を袋状にする際の溶着強度を高めて、シール性を向上させることができる。

パウチパック５３は、コンテナケース５２のパック保持部５４に保持されている。パウチパック５３の後端部（装着方向奥側の端部）には、供給口としての円筒状のスパウト８１（図４（ａ）参照）が溶着されており、このスパウト８１を介してパウチパック５３内に収容されたインクを吐出できるようになっている。

図４（ａ）に示されるように、スパウト８１は、パック保持部５４の後壁部５７に固定されている。スパウト８１は、パック保持部５４のスパウト挿通部６４に挿通されるとともに、タグ固定部５５のスパウト装着穴８０に挿通されており、タグ固定部５５の内部に向かって開口されている。スパウト８１の外周には前後に間隔をおいて前側鍔部８２と後側鍔部８３が設けられている。前側鍔部８２は、パック保持部５４のスパウト挿通部６４よりも後側且つタグ固定部５５のスパウト装着穴８０よりも前側に位置し、後側鍔部８３は、タグ固定部５５のスパウト装着穴８０よりも後側に位置している。

このように構成されたものにおいて、インクコンテナ２２がコンテナ装着部３２に装着される前の状態では、図３に示されるように、ニードル３５の先端部４０が装着筒３６の可動筒部３８によって被覆されている。この状態から、インクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に前側から装着していくと、図５（ａ）に示されるように、インクコンテナ２２のスパウト８１がコンテナ装着部３２のニードル３５に接近していく。インクコンテナ２２を更に装着していくと、コンテナ装着部３２のニードル３５及び装着筒３６がインクコンテナ２２のタグ固定部５５の後側壁部６８に設けられたニードル挿通部７０に挿通される。

インクコンテナ２２を更に装着していき、インクコンテナ２２のコンテナ装着部３２への装着が完了すると、図５（ｂ）に示されるように、インクコンテナ２２のタグ固定部５５の前側壁部７８によって装着筒３６の可動筒部３８が後方に押圧される。この押圧により、可動筒部３８が固定筒部３７に対して後退し、ニードル３５の先端部４０が露出すると共に、この露出したニードル３５の先端部４０が、コンテナ装着部３２よりインクコンテナ２２のスパウト８１に差し込まれる。これにより、パウチパック５３内のインクをサブコンテナ２３（図１参照）にニードル３５を介して供給することが可能となる。なお、インクコンテナ２２をコンテナ装着部３２から取り外すと、付勢手段（図示せず）の付勢力によってニードル３５の先端部４０を被覆する位置まで装着筒３６の可動筒部３８が固定筒部３７に対して前進する。

また、前記のようにインクコンテナ２２のコンテナ装着部３２への装着が完了すると、インクコンテナ２２のＲＦＩＤタグ７４がコンテナ装着部３２のＲＦＩＤ検知基板５１の下方まで移動し、ＲＦＩＤタグ７４とＲＦＩＤ検知基板５１が対向する。これにより、ＲＦＩＤタグ７４のメモリーに格納された情報をＲＦＩＤ検知基板５１によって読み出すことが可能となる。

本実施形態では図４（ｂ）に示されるように、パック保持部５４とは前後方向に所定の間隔ＸをおいてＲＦＩＤタグ７４がタグ固定部５５に固定されている。そのため、パウチパック５３のフィルム材が導電層（本実施形態ではアルミニウムの層）を含んでいても、ＲＦＩＤを確実に機能させることが可能となる。

また、インクコンテナ２２のパック保持部５４によってパウチパック５３を保持することで、輸送時の衝撃等によってパウチパック５３がコンテナケース５２内において前後方向に振動するのを抑制することが可能となる。これに伴ってパウチパック５３に余計な負荷がかかりにくくなり、パウチパック５３におけるコンテナケース５２との固定部分（例えば、スパウト８１の周辺部分）の破損を防止することができる。また、上記のようにパウチパック５３の振動を抑制することで、パウチパック５３だけでなくコンテナケース５２に対する負荷も軽減することができる。

また、本実施形態のプリンター１において、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２がコンテナ装着部３２に装着される場合には、図５（ｂ）に示されるように、コンテナ装着部３２の突起部４１とインクコンテナ２２の切欠部７１の位置が一致し、突起部４１と切欠部７１が係合する。これに対して、プリンター本体２の仕様に対応しないインクコンテナ２２がコンテナ装着部３２に装着される場合には、突起部４１と切欠部７１の位置が一致せず、突起部４１とインクコンテナ２２のタグ固定部５５の後側壁部６８が干渉する。このような構成により、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着することをユーザーに促すことができる。そのため、各プリンター本体２の印刷品質、印刷速度、用途等に基づいて最適のインクを用いて画像形成動作を行うことが可能になる。

また、本実施形態では、箱型形状のタグ固定部５５に向かってスパウト８１が開口されているため、スパウト８１からインクが垂れたとしても、このインクがタグ固定部５５内に保持されることになり、インクコンテナ２２にシャッターを設けることなく、インク漏れを防止することができる。そのため、インクコンテナ２２の構成を簡易なものとすることができ、インクコンテナ２２の製造コストを低廉化することが可能となる。

また、本実施形態では、インクコンテナ２２が省スペースでシンプルな形状となっているため、インクコンテナ２２自体を小型化しつつ、パウチパック５３の容量は十分に確保することが可能となる。

本実施形態では、タグ固定部５５を箱型形状としたが、他の異なる実施形態では、タグ固定部５５を平板状等としても良い。

本実施形態では、プリンター本体２の仕様に対応するインクコンテナ２２がコンテナ装着部３２に装着される場合にのみ、コンテナ装着部３２の突起部４１とインクコンテナ２２の切欠部７１が係合する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、色の一致するコンテナ装着部３２にインクコンテナ２２が装着される場合にのみ、コンテナ装着部３２の突起部４１とインクコンテナ２２の切欠部７１が係合するように構成しても良い。この場合には、例えば、ニードル３５と隣接する突起部４１をコンテナ装着部３２ごとに異なる位置に設け、ニードル挿通部７０と隣接する切欠部７１をインクコンテナ２２ごとに異なる位置に設ければ良い。また、他の異なる実施形態では、突起部４１や切欠部７１を利用して、正規の仕向地のインクコンテナ２２をコンテナ装着部３２に装着することをユーザーに促しても良い。

本実施形態では、パウチパック５３の後端部（装着方向奥側の端部）に供給口としてのスパウト８１が設けられる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えば、パウチパック５３の前端部（装着方向手前側の端部）や上下両側部や左右両側部にスパウト８１が設けられていても良い。

本実施形態では、パック保持部５４の後壁部５７（装着方向奥側の壁部）に供給口としてのスパウト８１が固定される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、パック保持部５４の前壁部（装着方向手前側の壁部）や上下両壁部や左右両壁部に供給口としてのスパウト８１が固定されていても良い。

本実施形態では、パック保持部５４の後側（装着方向奥側）にタグ固定部５５が隣接して設けられる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、パック保持部５４の前側（装着方向手前側）や上下両側や左右両側にタグ固定部５５が隣接して設けられていても良い。

本実施形態では、タグ固定部５５の後側壁部６８（装着方向奥側の壁部）にニードル挿通部７０や切欠部７１が設けられる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、タグ固定部５５の前側壁部（装着方向手前側の壁部）や上下両側壁部や左右両側壁部にニードル挿通部７０や切欠部７１が設けられていても良い。本実施形態では、タグ固定部５５の上側壁部７３（装着方向奥側の壁部と隣接する壁部）にＲＦＩＤタグ７４が固定される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、タグ固定部５５の下側壁部や前後両側壁部や左右両側壁部にＲＦＩＤタグ７４が固定されても良い。

本実施形態では、インクジェット式画像形成装置としてのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の異なるインクジェット式画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

１ インクジェット式プリンター（インクジェット式画像形成装置）
２ プリンター本体（装置本体）
２２ インクコンテナ
３２ コンテナ装着部
３５ ニードル
４１ 突起部
５１ ＲＦＩＤ検知基板
５２ コンテナケース
５３ パウチパック
５４ パック保持部
５５ タグ固定部
５７ 後壁部
６８ 後側壁部（第１壁部）
７０ ニードル挿通部
７１ 切欠部
７３ 上側壁部（第２壁部）
７４ ＲＦＩＤタグ
８１ スパウト（供給口）

Claims (7)

1. インクを収容するインクコンテナと、該インクコンテナが所定の装着方向に沿って着脱されるコンテナ装着部と、を備え、前記インクコンテナに設けられたＲＦＩＤタグと前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うように構成されたインクジェット式画像形成装置であって、
   前記インクコンテナは、
   インクが封入されるパウチパックと、
   該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、
   前記パウチパックには、インクを吐出するための供給口が設けられ、
   前記パウチパックは、表面側から順に、ポリエステル、アルミニウム、ナイロン、低密度ポリエチレンが積層されて構成され、
   前記コンテナケースは、
   前記パウチパックを保持し、前記供給口が固定されるパック保持部と、
   該パック保持部に隣接して設けられるタグ固定部と、を備え、
   前記パック保持部の前記装着方向奥側の壁部には、保持枠が設けられ、
   前記タグ固定部は、下側部と、前記下側部を覆う第１上側部及び第２上側部と、を備え、前記第１上側部及び前記第２上側部の上部は、前記タグ固定部の上側壁部を構成し、前記上側壁部には、前記保持枠に係合するための係合片が設けられ、
   該タグ固定部には、前記コンテナ装着部より差し込まれるニードルを挿通するためのニードル挿通部が設けられると共に、前記パック保持部と所定の間隔をおいて前記パウチパックの表面と対面しない前記上側壁部に前記ＲＦＩＤタグが固定されていることを特徴とするインクジェット式画像形成装置。
2. 前記タグ固定部は、箱型形状を成しており、
   前記供給口は、前記タグ固定部の内部に向かって開口されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式画像形成装置。
3. 前記コンテナ装着部は、前記インクジェット式画像形成装置の装置本体に設けられ、前記コンテナ装着部には、前記ニードルと隣接する突起部が前記装置本体の仕様ごとに異なる位置に設けられ、
   前記タグ固定部には、前記ニードル挿通部と隣接する切欠部が、前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナごとに異なる位置に設けられ、
   前記装置本体の仕様に対応する前記インクコンテナが前記コンテナ装着部に装着される場合にのみ、前記突起部と前記切欠部が係合することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット式画像形成装置。
4. 前記インクコンテナ及び前記コンテナ装着部は、インクの色ごとに複数設けられ、
   前記コンテナ装着部には、前記ニードルと隣接する突起部が前記コンテナ装着部ごとに異なる位置に設けられ、
   前記タグ固定部には、前記ニードル挿通部と隣接する切欠部が、前記インクコンテナごとに異なる位置に設けられ、
   色の一致する前記コンテナ装着部に前記インクコンテナが装着される場合にのみ、前記突起部と前記切欠部が係合することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット式画像形成装置。
5. 前記パウチパックは、樹脂とアルミニウムが積層されたフィルム材を用いて形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット式画像形成装置。
6. 前記ニードル挿通部は、前記タグ固定部の第１壁部に設けられ、
   前記ＲＦＩＤタグは、前記タグ固定部の前記第１壁部と隣接する前記上側壁部に固定されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット式画像形成装置。
7. インクジェット式画像形成装置に設けられたコンテナ装着部に所定の装着方向に沿って着脱されるように構成され、前記コンテナ装着部に設けられたＲＦＩＤ検知基板との間で無線通信を行うためのＲＦＩＤタグが設けられたインクコンテナであって、
   インクが封入されるパウチパックと、
   該パウチパックを内包するコンテナケースと、を備え、
   前記パウチパックには、インクを吐出するための供給口が設けられ、
   前記パウチパックは、表面側から順に、ポリエステル、アルミニウム、ナイロン、低密度ポリエチレンが積層されて構成され、
   前記コンテナケースは、
   前記パウチパックを保持し、前記供給口が固定されるパック保持部と、
   該パック保持部に隣接して設けられるタグ固定部と、を備え、
   前記パック保持部の前記装着方向奥側の壁部には、保持枠が設けられ、
   前記タグ固定部は、下側部と、前記下側部を覆う第１上側部及び第２上側部と、を備え、前記第１上側部及び前記第２上側部の上部は、前記タグ固定部の上側壁部を構成し、前記上側壁部には、前記保持枠に係合するための係合片が設けられ、
   該タグ固定部には、前記コンテナ装着部より差し込まれるニードルを挿通するためのニードル挿通部が設けられると共に、前記パック保持部と所定の間隔をおいて前記パウチパックの表面と対面しない前記上側壁部に前記ＲＦＩＤタグが固定されていることを特徴とするインクコンテナ。

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