KR100936839B1 - 액체 수납 용기 및 액체 공급 장치 - Google Patents

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세이코 엡슨 가부시키가이샤
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Abstract

어태치먼트는 프린터의 카트리지 홀더에 잉크 카트리지와 교환 가능하게 장착된다. 어태치먼트 본체에는 중계 유로를 구비하는 잉크 도출 부재가 분리 가능하게 장착된다. 잉크 도출 부재에는 잉크 공급 튜브를 거쳐서 외부로부터 잉크가 공급된다. 카트리지 홀더에 어태치먼트가 장착되었을 경우에는, 프린터의 잉크 공급 니들에, 잉크 도출 부재의 하류단이 위치 맞춤 상태가 되어서 접속된다. 따라서, 어태치먼트는 액체 분사 장치에 대하여 용이하고 또한 신속하게 장착 작업을 완료할 수 있고, 저비용으로 사용 편리성이 좋다.

Description

액체 수납 용기 및 액체 공급 장치{LIQUID RECEPTION CONTAINER AND LIQUID SUPPLY DEVICE}
본 발명은 액체 분사 장치에 있어서 이용된 경우에 바람직한 어태치먼트 및 액체 공급 장치에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 액체 수납 용기 및 액체 공급 장치에 관한 것이고, 특히 예를 들면 잉크젯 기록 장치 등의 액체 분사 장치에 있어서의 액체 카트리지의 대신에 장착해서 사용할 수 있는 동시에, 외부로부터의 잉크 등의 액체의 보충이 가능한 액체 수납 용기 및 액체 공급 장치에 관한 것이다.
예컨대, 잉크젯 기록 장치(액체 분사 장치)는 일반적으로 캐리지상에 탑재되어서 기록 용지의 폭 방향으로 이동하는 잉크젯식 기록 헤드(액체 분사부)와, 기록 용지를 기록 헤드의 이동 방향에 대하여 직교하는 방향에 상대적으로 이동시키는 종이 피더 기구를 구비하고 있고, 인쇄 데이터에 근거해서 기록 헤드에 의해 잉크 방울을 토출시킴으로써, 기록 용지에 대하여 기록을 실행하게 되어 있다.
이 종류의 잉크젯 기록 장치중, 예를 들면 오피스 대상 또는 업무용에 제공되는 잉크젯 기록 장치에서는, 비교적 대량인 인쇄에 대응시키기 위해서, 대용량의 카트리지를 배비(配備)할 필요가 생기고 있다. 이 때문에, 기록 헤드가 탑재된 캐 리지상에 소용량의 서브 탱크를 배치하고, 카트리지로서의 메인 탱크를, 예를 들면 장치 본체의 측부에 마련한 장착부(카트리지 홀더)에 장전하고, 각 메인 탱크로부터 각 서브 탱크에 대하여 잉크 튜브를 거쳐서 각각 잉크를 공급하고, 또한 각 서브 탱크로부터 각각 기록 헤드에 대하여 잉크를 공급하도록 구성한 오프 캐리지식의 기록 장치가 알려져 있다.
그런데, 최근에는 큰 지면에 대하여 인쇄를 실행할 수 있게, 캐리지의 주사 거리가 긴 대형의 기록 장치가 요구되고 있다. 이러한 기록 장치에 있어서는, 스루풋을 향상시키기 위해서, 기록 헤드의 다노즐화가 도모되고 있다.
또한, 스루풋을 향상시키기 위해서, 인쇄를 실행하면서 메인 탱크로부터, 캐리지에 탑재된 각 서브 탱크에 대하여 차례로 잉크를 보급하는 것을 가능하게 하고, 각 서브 탱크로부터 각각 기록 헤드에 대하여 잉크를 안정되게 공급하는 기록 장치가 요구되고 있다.
이러한 잉크젯 기록 장치에 있어서는, 메인 탱크로부터 서브 탱크에 대하여, 각각의 잉크에 대응해서 잉크 보급 튜브를 접속할 필요가 있고, 캐리지의 주사 거리가 크기 때문에 필연적으로 튜브의 설치 거리가 증대하므로, 잉크 보급 튜브에 있어서의 압력 변동이 생긴다. 게다가, 상술한 바와 같이, 기록 헤드에 있어서는 다노즐화가 도모되고 있기 때문에, 잉크의 소비량이 많고, 메인 탱크로부터 서브 탱크에 접속된 각 잉크 보급 튜브내에 있어서 잉크의 동압이 높아지고, 서브 탱크에 관한 잉크의 보급량이 부족하게 된다는 기술적 과제가 있다.
여기에서, 이러한 과제를 해결하기 위한 하나의 수단으로서, 예를 들면 가동 밸브의 개폐에 의해 잉크 공급실과 압력실이 연통·비연통으로 되는 잉크 공급용 밸브 유닛에 있어서, 카트리지로부터 액체 분사 밸브에 공급하기 위한 잉크를 수용하도록 구성함으로써, 잉크 보급 튜브에 있어서의 압력 변동을 제거한 잉크젯 기록 장치가 제안되어 있다(예컨대, 특허문헌 1).
또한, 다른 수단으로서, 예를 들면 메인 탱크에 공기압을 인가하고, 메인 탱크로부터 서브 탱크에 대하여 공기압에 의해 강제적인 잉크류를 발생시키고, 서브 탱크에 대하여 압력 변동이 없는 필요 충분한 잉크를 보급하는 구성이 제안되어 있다(예컨대, 특허문헌 2, 3, 4 참조).
도 24는 메인 탱크에 공기압을 인가하는 구성을 채용한 종래의 잉크젯 기록 장치의 개략 구성을 도시하고, 도 25는 메인 탱크로서의 카트리지(18)의 구성을 도시하고 있다.
도 24에 도시하는 바와 같이, 프린터(301)의 내부에는 기록 헤드(15), 서브 탱크(103), 가압 펌프(20) 및 카트리지 홀더(17)를 구비하고 있고, 상기 카트리지 홀더(17)에는 잉크(Ik)를 충전한 카트리지(18)가 장전되어 있다.
카트리지(18)는, 도 25에 상세하게 도시되어 있는 바와 같이, 경질 수지제의 밀봉 케이스로서의 케이스(39)의 내부에 가요재료에 의해 이뤄지는 잉크 팩(42)을 수용한 것이며, 케이스(39)의 일단에는, 외부로부터 가압 공기를 도입하는 공기 도입구(46)와, 공기 도입구(46)로부터 도입한 공기의 압력에서 잉크 팩(42)내에 수납한 잉크(Ik)를 외부로 도출하는 액체 도출구(44)가 마련되어 있다.
그리고, 프린터(301)의 카트리지 홀더(17)에 카트리지(18)를 장착했을 때에, 서브 탱크(103) 및 가압 펌프(20)에 액체 도출구(44) 및 공기 도입구(46)가 각각 접속되도록 구성되어 있다.
그런데, 상술한 종래의 카트리지(18)는 프린터(301)의 카트리지 홀더(17)에 장전하는 것이며, 크기에 제약이 있기 때문에, 그다지 대용량의 것을 사용하는 것은 실제상 가능하지 않다. 즉, 카트리지는 스페이스적으로도 제약이 있는 프린터상의 카트리지 홀더에 장착되는 것이기 때문에, 그 카트리지에 수용 가능한 잉크 용량은 일반적으로 소량이다. 그 때문에, 비교적 대량의 인쇄를 하려고 할 경우에는, 카트리지의 빈번한 교환이 필요하게 되어 번거롭고, 또한 운전 자금도 많아지게 되었다. 특히, 소형화나 박형화가 도모된 프린터의 경우는, 카트리지 홀더를 위한 스페이스도 작아지고, 그 만큼 카트리지의 잉크 용량도 적어지기 때문에, 이러한 문제가 현저했다.
그래서, 특히 대용량화가 필요할 경우에는, 옵션으로서 외부 부착의 외부 탱크를 설치하고, 그 외부 탱크로부터 잉크를 보급하는 것이 고려된다.
그러나, 단순히 외부 부착의 외부 탱크로부터 잉크(Ik)를 보급하려고 해도, 프린터(301)내의 가압 펌프(20)에 의한 잉크(Ik)의 압송 시스템과의 정합성을 취할 수 없는 경우가 있고, 정확하게 동작하지 않을 우려가 있다.
또한, 최근에 예를 들면 특허문헌 5에 기재되는 것과 같이, 비교적 대량인 인쇄를 실행할 경우에는, 카트리지 홀더에 관한 장착 태양이 카트리지의 경우와 마찬가지인 어태치먼트를 카트리지 홀더에 장착하고, 이 어태치먼트를 거쳐서 대용량의 외부 잉크 탱크로부터 기록 헤드에 잉크를 공급 가능하게 하는 잉크 공급 시스 템이 제안되어 있다. 즉, 이 잉크 공급 시스템에서는, 내부에 공동 형상의 서브 탱크가 형성된 어태치먼트를 카트리지 홀더에 장착하도록 하고 있다. 그리고, 이 어태치먼트가 장착되었을 경우에는, 상기 어태치먼트에 부설된 펌프의 구동에 근거해 외부 탱크로부터 퍼 올릴 수 있는 잉크가 어태치먼트의 서브 탱크내에 소정 수위가 될 때까지 저류된 후, 그 저류 잉크가 어태치먼트의 하부에 형성된 액체 도출구로부터 기록 헤드의 액체 도입구로 도출되도록 되어 있다.
그러나, 특허문헌 5의 어태치먼트의 경우에는, 카트리지 홀더에 관한 어태치먼트의 장착시에, 펌프를 구동시켜서 어태치먼트의 서브 탱크내를 부압으로 하고, 그 서브 탱크내에 외부 탱크로부터 잉크를 퍼 올려서 소정의 수위가 될 때까지 저류시킬 필요가 있고, 장착 완료까지 시간이 걸린다고 하는 문제가 있다. 추가로, 외부 탱크로부터 잉크를 퍼 올리기 위해서 펌프를 어태치먼트에 부설할 필요가 있고, 어태치먼트가 비용 높게 된다고 하는 문제가 있다. 따라서, 이 점에서, 특허문헌 5의 어태치먼트는 카트리지와 교환에 의해 카트리지 홀더에 장착할 경우에, 많이 손이 가는 동시에 비용이 높게 되기 때문에, 반드시 사용이 용이한 것은 아니었다.
특허문헌 1 : 일본 특허 공개 제 2004-142405 호 공보
특허문헌 2 : 일본 특허 공개 제 2001-212974 호 공보
특허문헌 3 : 일본 특허 공개 제 2001-287380 호 공보
특허문헌 4 : 일본 특허 공개 제 2003-311997 호 공보
특허문헌 5 : 일본 특허 공개 제 2003-326732 호 공보
본 발명의 목적은, 액체 분사 장치에 대하여 용이하고 또한 신속하게 장착 작업을 완료할 수 있는 저비용으로 사용이 용이한 어태치먼트 및 액체 공급 장치를 제공하는 것이다.
또한, 본 발명의 목적은, 액체 분사 장치내의 공기 가압부에 의한 액체 압송 시스템과의 정합성을 취하면서, 안정한 액체의 보급을 하는 것이 가능한 액체 수납 용기 및 액체 공급 장치를 제공하는 것이다.
상기 목적을 달성하기 위해서, 본 발명은 액체 분사 장치에 장착 가능한 어태치먼트를 제공한다. 상기 액체 분사 장치의 장착부에는 액체 수용체가 분리 가능하게 장착된다. 상기 장착부는 상기 액체 수용체로부터 액체를 도입하기 위한 액체 도입부를 구비한다. 상기 어태치먼트에는 상기 액체 분사 장치의 외부로부터 액체 공급로를 통해서 액체가 공급된다. 상기 어태치먼트는 상기 장착부에 상기 액체 수용체와 교환 가능하게 장착 가능한 어태치먼트 본체와, 중계 유로를 구획하는 중계부를 구비한다. 상기 어태치먼트 본체가 상기 장착부에 장착되었을 경우에 상기 중계 유로의 하류단이 상기 액체 도입부에 위치 맞춤 상태에서 접속되도록, 상기 중계부는 상기 어태치먼트 본체에 배치된다. 상기 중계부에 있어서의 상기 중계 유로의 상류단에는 상기 액체 공급로의 하류단이 연결 가능하다.
또한, 본 발명은 액체 분사 장치의 장착부에 장착 가능한 액체 수납 용기를 제공한다. 상기 액체 분사 장치는 액체 분사부와 공기 가압부를 구비한다. 상기 액체 수납 용기는 외부로부터 가압 공기를 도입하기 위한 공기 도입구를 구비한다. 상기 액체 수납 용기가 상기 장착부에 장착되었을 경우에는, 상기 공기 도입구가 상기 공기 가압부에 접속된다. 액체 도출구는 상기 액체 수납 용기가 상기 장착부에 장착되었을 경우에 상기 액체 분사부에 접속된다. 상기 공기 도입구를 통해서 상기 액체 수납 용기에 공기가 도입되었을 경우에는, 상기 공기의 압력에 의해 상기 액체 수납 용기의 액체가 상기 액체 도입구를 통해서 상기 액체 분사부를 향해서 도출된다. 액체 보급구는 상기 액체 수납 용기에 상기 액체를 보급한다. 상기 액체 보급구에는 체크 밸브가 마련된다. 상기 체크 밸브는 상기 액체 보급구에 관한 외압이 내압보다 클 때에 개방하고, 내압이 외압보다 클 때에 폐쇄한다.
또한, 본 발명은 액체 분사 장치에 액체를 공급하기 위한 액체 공급 장치를 제공한다. 상기 액체 분사 장치는 액체 분사부와 공기 가압부와 장착부를 구비한다. 상기 장착부에는 액체 카트리지가 장착 가능하다. 상기 액체 카트리지는 제 1 공기 도입구와 제 1 액체 도출구를 구비한다. 상기 액체 카트리지의 내부에 수납된 액체는, 상기 제 1 공기 도입구로부터 상기 액체 카트리지의 내부에 가압 공기가 도입되면 상기 가압 공기의 압력에 의해 상기 제 1 액체 도출구로부터 외부로 도출된다. 상기 액체 공급 장치는 상기 액체 카트리지의 대신에 상기 장착부에 장착 가능한 어태치먼트를 구비한다. 상기 어태치먼트는, 제 2 액체 도출구 및 제 2 공기 도입구를 구비한다. 상기 어태치먼트가 상기 장착부에 장착되었을 경우에는 상기 액체 분사부에 상기 제 2 액체 도출구가 접속되는 동시에, 상기 공기 가압부 에 상기 제 2 공기 도입구가 접속된다. 공급용 액체를 수용하는 외부 탱크는 관로에 의해 상기 제 2 액체 도출구에 접속된다. 상기 외부 탱크의 공급용 액체는 상기 관로를 통해서 상기 제 2 액체 도출구에 공급된다. 압력 조절부는 상기 공급용 액체의 공급압을 조절한다. 상기 압력 조절부는 상기 제 2 공기 도입구를 통해서 상기 공기 가압부에서 도입되는 공기압에 따라 상기 공급압을 조절한다.
본 발명에 따른 어태치먼트는 액체 분사 장치에 대하여 용이하고 또한 신속하게 장착 작업을 완료할 수 있고, 저비용으로 사용 편리성이 좋다.
이하, 본 발명을 구체화한 제 1 실시 형태를 도 1 내지 도 6에 따라서 설명한다.
도 1 및 도 2에 도시하는 바와 같이, 본 실시 형태에 있어서의 액체 분사 장치로서의 잉크젯식 프린터(이하, "프린터"라고 한다)(10)는 대략 상자형의 본체 케이스(11)를 구비하고 있다. 본체 케이스(11)의 좌우 양측에는 한쌍의 프레임(12a, 12b)이 마주보도록 배설되고, 이들 양쪽 프레임(12a, 12b) 사이에는 막대 형상의 가이드 축(13)이 가설되어 있다. 가이드 축(13)에는 캐리지(14)가 이동 가능하게 삽통 지지되어 있고, 캐리지(14)는 프린터(10)가 구비하는 도시하지 않는 캐리지 모터의 구동력에 근거해 가이드 축(13)의 길이 방향에 따르는 방향(도 2에 도시하는 주 주사 방향(X))으로 왕복 이동하게 되어 있다.
캐리지(14)의 하면에는 액체 분사 헤드로서의 기록 헤드(15)가 마련되고, 이 기록 헤드(15)에는 액체로서의 잉크를 분사시키는 복수의 분사 노즐(도시 생략)이 형성되어 있다. 한편, 캐리지(14)의 상면에는 기록 헤드(15)에 대하여 압력 조정된 잉크를 공급하기 위한 밸브 유닛(16)이 마련되어 있다. 본 실시 형태에서는, 3개의 밸브 유닛(16)이 캐리지(14)상에 마련되어 있고, 각각 2색의 잉크를 압력 조정해서 6색의 잉크(블랙, 옐로우, 마젠타, 시안, 라이트 마젠타, 라이트 시안)를 기록 헤드(15)에 공급 가능하게 되어 있다.
본체 케이스(11)의 좌우 양쪽 프레임(12a, 12b) 사이에 있어서 캐리지(14)가 이동하는 공간 영역보다도 하방이 되는 위치에는, 종이 피더부를 구성하는 플래튼(도시 생략)이 가이드 축(13)과 평행을 이루도록 배설되고, 이 플래튼에 의해 타겟으로서의 기록 용지(PA)가 주 주사 방향(X)과 직교하는 부 주사 방향(Y)(도 2 참조)으로 급송된다. 그리고, 이 부 주사 방향(Y)에 따라 급송되는 기록 용지(PA)상에 기록 헤드(15)가 분사 노즐로부터 잉크 방울을 토출함으로써, 본 실시 형태의 프린터(10)에서는 인쇄가 실시되게 되어 있다.
또한, 본체 케이스(11)의 좌우 양쪽 프레임(12a, 12b) 사이에 있어서 캐리지(14)가 이동하는 공간 영역의 상측에는 장착부로서의 카트리지 홀더(17)가 고정 설치(즉, 이동 불가능으로 고정 배치)되어 있다. 그리고, 이 카트리지 홀더(17)에 대하여, 도 4에 도시하는 액체 수용체로서의 카트리지(이하, "카트리지"라고 한다)(18)와 도 5에 도시하는 어태치먼트(19)가 교환 가능하게 장착되게 되어 있다. 또한, 도 1은 카트리지 홀더(17)에 대하여 6개의 어태치먼트(19)가 장착된 상태에 있는 프린터(10)룰 도시하고 있다.
도 1에 도시하는 바와 같이, 본체 케이스(11)의 후부에는 가압 펌프(20)가 배설되어 있다. 그리고, 본체 케이스(11)내에는, 이 가압 펌프(20)의 배설 위치 부근을 경유하도록 해서 가요성 재료로 이루어지는 띠형의 수렴 유로(21)가 밸브 유닛(16)과 카트리지 홀더(17)와의 사이를 연결하도록 마련되어 있다(도 2 참조). 수렴 유로(21)는 액체 유로를 구성하는 6개의 잉크 유로와 기체 유로를 구성하는 1개의 공기 유로가 수렴된 것이며, 각 잉크 유로는 각각 대응하는 밸브 유닛(16)에 대하여 카트리지 홀더(17)에 장착된 카트리지(18)(또는 어태치먼트(19))로부터 잉크를 공급하게 되어 있다. 또한, 공기 유로는 가압 펌프(20)로부터 비산된 가압 공기를 카트리지 홀더(17)에 장착된 카트리지(18)(또는 어태치먼트(19))에 공급하게 되어 있다.
도 3에 도시하는 바와 같이, 카트리지 홀더(17)는 상자형으로 형성된 홀더 케이스(17a)에 외주를 덮고 있고, 그 홀더 케이스(17a)내에 카트리지(18)(또는 어태치먼트(19))를 삽입 가능하게 하는 복수(본 실시 형태에서는 6개)의 소캣부(22)가 마련되어 있다. 또한, 도 3에는 2개의 소캣부(22)(카트리지(18) 등이 미장착 상태의 가까운 측의 소캣부(22a)와, 카트리지(18) 등이 장착 상태에 있는 먼 측의 소캣부(22b))가 도시되어 있다. 그리고, 이들의 소캣부(22)에 대하여, 카트리지(18)(또는 어태치먼트(19))는 카트리지 홀더(17)에의 장착시에는 도 3에 도시하는 화살표(L) 방향을 삽입 방향으로 해서 삽입하는 한편, 탈착시에는 동일하게 도 3에 도시하는 화살표(R) 방향을 빼냄 방향으로 해서 소캣부(22)로부터 방출되게 되어 있다.
소캣부(22)에는, 그 소캣부(22)의 대략 전체 횡폭에 상당하는 횡폭을 갖는 대략 직방체형의 슬라이더(23)가 배치되어 있다. 슬라이더(23)의 전면(도 3에 도시하는 화살표(R) 방향의 면)의 좌우 양단 근접 위치로부터는 한쌍의 위치 결정 돌기(24a, 24b)가 돌출 설치되는 동시에, 양쪽 위치 결정 돌기(24a, 24b) 사이에는 슬라이더(23)를 전후 방향에 관통하는 단면 직사각형 형상의 관통 구멍(25)이 형성되어 있다. 그리고, 이 관통 구멍(25)과 한쪽(도 3에서는 좌방)의 위치 결정 돌기(24a)와의 사이에는 슬라이더(23)를 전후 방향으로 관통하는 단면 원형 형상의 공기 도출구(26)가 형성되어 있다. 또한, 슬라이더(23)의 전면의 다른쪽 단부(도 3에서는 오른쪽 단부)로부터는 복수의 접점(도시 생략)을 갖는 단자부(27)가 전방으로 향해서 돌출 설치되어 있다.
한편, 슬라이더(23)의 후면(도 3에 도시하는 화살표(L) 방향의 면)의 좌우 양단 근접 위치로부터는 한쌍의 레일(28a, 28b)이 후방으로 향해서 연장되도록 돌출 설치되어 있고, 이들 레일(28a, 28b)은 소캣부(22)의 저면에 고정 설치된 지지 가이드(29a, 29b)에 의해 전후 방향에의 접동 가능하게 지지되어 있다. 또한, 슬라이더(23)의 후면에 있어서, 관통 구멍(25)과 다른쪽(도 3에서는 오른쪽)의 레일(28b)과의 사이에서는 막대 형상을 이루는 샤프트(30)가 후방으로 향해서 연장되도록 돌출 설치되어 있다.
이 샤프트(30)에는 코일 스프링(31)이 느슨한 상태로 장착되어 있다. 코일스프링(31)은 일단(후단)이 소캣부(22)의 저면에 고정 설치된 걸림고정 돌기(32)에 고정되는 동시에 그 타단(전단)이 슬라이더(23)의 후면에 접촉되어 있다. 따라서, 슬라이더(23)는 코일 스프링(31)의 가압력에 의해 항상 빼냄 방향(도 3에 도시하는 화살표(R) 방향)으로 가압된 상태에서, 양 레일(28a, 28b)이 지지 가이드(29a, 29b)에 접동 가이드되는 것에 의해, 전후 방향으로의 왕복 이동 가능하게 되어 있다.
도 3에 도시하는 바와 같이, 소캣부(22)의 좌우 방향 대략 중앙에서 슬라이더(23)의 왕복 이동 범위보다도 후방이 되는 위치에는 지지대(33)가 마련되어 있다. 지지대(33)의 전면으로부터는, 프린터(10)에 있어서의 액체 도입부로서의 잉크 공급 니들(34)이 전방으로 향해서 연장되도록 돌출 설치되어 있다. 잉크 공급 니들(34)은, 내부에 액체 유로(도시 생략)가 형성된 파이프로 이뤄지고, 그 전단부 외주면에는 잉크 공급 니들(34)내에 잉크를 도입하기 위한 도입 구멍(34a)이 개구 형성되어 있다. 그리고, 잉크 공급 니들(34)은, 도 3에 도시하는 먼 측의 소캣부(22b)에 놓을 수 있도록, 슬라이더(23)가 코일 스프링(31)의 가압력에 저항해서 후퇴했을 경우에는 슬라이더(23)의 관통 구멍(25)을 후방으로부터 전방으로 관통하고, 도입 구멍(34a)이 형성된 전단부를 슬라이더(23)의 전면보다도 전방으로 돌출시키도록 되어 있다.
한편, 지지대(33)의 후면으로부터는 연결관(35)이 후방으로 향해서 연장하여 설치되어 있다. 이 연결관(35)은 잉크 공급 니들(34)과 연통해서 액체 유로를 구성하는 것이며, 그 후단(즉, 하류단)이 홀더 케이스(17a)의 대략 전체 횡폭에 걸치도록 배설된 연결 유로(36)에 접속되어 있다. 연결 유로(36)는 각 소캣부(22)의 액체 유로를 구성하는 6개의 잉크 유로(도시 생략)와 기체 유로를 구성하는 1개의 공기 유로(도시 생략)가 수렴된 것이며, 각 잉크 유로는 전술한 수렴 유로(21)에 형성된 각각이 대응하는 잉크 유로에 접속되어 있다.
또한, 연결 유로(36)에 있어서의 공기 유로에서는 가요성을 갖는 가압 공기 공급 튜브(37)가 연장 설치되고, 그 선단이 슬라이더(23)의 공기 도출구(26)에 후방으로부터 연결되어 있다. 즉, 가압 펌프(20)로부터 가압 공기가 배출되었을 경우에는, 그 가압 공기가 수렴 유로(21) 및 연결 유로(36)의 공기 유로를 통해서 가압 공기 공급 튜브(37)내에 도입된 후, 슬라이더(23)의 공기 도출구(26)로부터 전방으로 도출되도록 되어 있다.
또한, 소캣부(22)의 저면에는 고정부를 구성하는 계합 레버(38)가 슬라이더(23)의 하방을 전후 방향으로 연장되도록 마련되고 있고, 이 계합 레버(38)의 전단에는 돌기(38a)가 돌출 설치되어 있다. 즉, 이 계합 레버(38)는 소캣부(22)에 카트리지(18)(또는 어태치먼트(19))가 수용(장착)되어서 슬라이더(23)가 후퇴했을 경우에, 돌기(38a)를 돌출 설치한 전단이 슬라이더(23)의 전면보다도 전방에 위치하는 배치 구성으로 되어 있다. 그리고, 그 경우에는, 계합 레버(38)의 전단에 돌출 설치된 돌기(38a)가 카트리지(18)에 형성된 결합부(47)(도 4의 (a) 참조) 또는 어태치먼트(19)에 형성된 결합부(56)(도 5 참조)에 계합되고, 카트리지(18) 등을 소캣부(22)에 있어서 이동 불가능하게 걸림고정 유지하게 되어 있다.
다음에, 카트리지 홀더(17)의 각 소캣부(22)에 대하여 교환 가능하게 장착되는 카트리지(18) 및 어태치먼트(19)에 대해서 설명한다. 우선, 도 4를 참조하면서 카트리지(18)에 대해서 설명한 후, 도 5를 참조하면서 어태치먼트(19)에 대해서 설 명한다.
도 4의 (a) 및 (b)에 도시하는 바와 같이, 카트리지(18)는 합성 수지재로 상자체 형상으로 형성된 케이스(39)를 구비하고 있고, 케이스(39)의 내부에는 환상을 이루는 구획 벽(40)에 의해 일정 용적의 수용실(제 1 공기 도입실)(41)이 형성되어 있다. 그리고, 이 수용실(41)내에 가요성을 갖는 봉지체로 되고, 내부에 잉크가 봉입된 잉크 팩(42)을 수용하고 있다. 잉크 팩(42)의 일단(도 4의 (b)에서는 좌단)에는 내부에 봉입되어 있는 잉크를 외부로 도출하기 위한 잉크 도출 부재(43)가 액체 도출부로서 마련되어 있다. 또한, 도시하지 않지만, 잉크 도출 부재(43)의 내부에는 체크 밸브 기능을 갖는 밸브 기구(도시 생략)가 마련되어 있다. 또한, 케이스(39)는 상방이 개구된 바닥이 있는 상자체 형상을 이루는 것이며, 그 개구 부분이 커버 부재(도시 생략)에 의해 폐쇄된 것이다.
이 케이스(39)의 전면(소캣부(22)에의 수용(장착)시에 수용 방향의 전방이 되는 면)(39a)의 대략 중앙부에는 지지구로서 기능하는 제 1 액체 도출구(44)가 관통 형성되어 있다. 이 제 1 액체 도출구(44)는 소캣부(22)의 슬라이더(23)에 관통 형성된 관통 구멍(25)과 대응하는 것이며, 카트리지(18)가 소캣부(22)에 수용(장착)되었을 경우에는, 그 관통 구멍(25)과 위치 맞춤 상태가 되는 것이다. 그리고, 이 제 1 액체 도출구(44)에 대하여 케이스(39)내에 수용된 잉크 팩(42)의 잉크 도출 부재(43)가 삽입 지지되어 있다. 따라서, 카트리지(18)가 소캣부(22)에 수용(장착)되었을 경우에는, 케이스(39)의 제 1 액체 도출구(44)가 슬라이더(23)의 관통 구멍(25)과 위치 맞춤되는 것에 의해, 그 관통 구멍(25)으로부터 전방으로 돌출 한 잉크 공급 니들(34)의 전단이 잉크 팩(42)의 잉크 도출 부재(43)에 대하여 위치 맞춤 상태가 되어서 접속되게 되어 있다.
또한, 케이스(39)의 전면(39a)의 좌우 양단 근접 위치에는 한쌍의 위치 결정 오목부(45a, 45b)가 형성되어 있다. 이들 각 위치 결정 오목부(45a, 45b)는 소캣부(22)의 슬라이더(23)로부터 돌출 설치된 각 위치 결정 돌기(24a, 24b)와 대응하는 것이며, 카트리지(18)가 소캣부(22)에 수용(장착)되었을 경우에는, 대응하는 위치 결정 돌기(24a, 24b)와 위치 맞춤 상태가 되는 것이다. 그리고, 그 위치 맞춤 상태에 있어서는, 대응하는 위치 결정 돌기(24a, 24b)가 위치 결정 오목부(45a, 45b)내에 끼워맞춰지는 것에 의해, 카트리지(18)를 수용 방향과 교차하는 방향에의 이동 규제를 도모해서 위치 결정하게 되어 있다.
또한, 케이스(39)의 전면(39a)에 있어서, 제 1 액체 도출구(44)와 한쪽(도 4의 (a)에서는 하방)의 위치 결정 오목부(45a)와의 사이에는 잉크 팩(42)을 수용한 수용실(41)내에 연통하는 제 1 공기 도입구(46)가 관통 형성되어 있다. 이 제 1 공기 도입구(46)는 소캣부(22)의 슬라이더(23)에 관통 형성된 공기 도출구(26)와 대응하는 것이며, 카트리지(18)가 소캣부(22)에 수용(장착)되었을 경우에는, 그 공기 도출구(26)와 위치 맞춤 상태가 되는 것이다. 그리고, 그 위치 맞춤 상태에 있어서는, 가압 펌프(20)로부터 가압 공기 공급 튜브(37) 등을 거쳐서 공급되는 가압 공기가 공기 도출구(26)와 제 1 공기 도입구(46)를 거쳐서 수용실(41)내에 도입되고, 그 가압력에 의해 잉크 팩(42)이 압착되는 것 같이 변형하는 결과, 잉크 팩(42)내의 잉크가 잉크 도출 부재(43)로부터 도출되게 되어 있다.
또한, 케이스(39)의 전면(39a)에 있어서의 다른쪽(도 4의 (a)에서는 상방)단 근접 위치에는, 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)에 마련된 계합 레버(38)와 계합 관계를 갖는 결합부(47)가 케이스(39)의 저면(도 4의 (a)에서는 좌방)에 따르도록 함몰 형성되어 있다. 또한, 케이스(39)의 다른쪽(도 4의 (a)에서는 상방)의 측면에 있어서의 전면(39a) 근접 위치에는 소캣부(22)의 슬라이더(23)로부터 돌출 설치된 단자부(27)와 접속 관계를 갖는 회로 기판(48)이 부착되어 있다. 그리고, 이들의 결합부(47) 및 회로 기판(48)은 카트리지(18)가 소캣부(22)에 수용(장착)되었을 경우에, 각각 소캣부(22)의 계합 레버(38) 및 단자부(27)와 계합 및 접속되게 되어 있다.
다음에, 어태치먼트(19)에 대해서 설명한다.
도 5에 도시하는 바와 같이, 어태치먼트(19)는 바닥이 있는 상자체 형상을 이루는 어태치먼트 본체(49)와, 어태치먼트 본체(49)의 상방 개구 부분을 폐쇄 가능한 커버 부재(50)를 구비하고 있다. 이 어태치먼트 본체(49)와 커버 부재(50)에는 서로 대응하는 복수 개소에 걸림고정 오목부(51)와 걸림고정 갈고리(52)가 각각 형성되어 있고, 걸림고정 오목부(51)와 걸림고정 갈고리(52)가 탄성적으로 걸림고정됨으로써, 커버 부재(50)는 어태치먼트 본체(49)에 걸림고정 유지되게 되어 있다.
어태치먼트 본체(49)는 도 4의 (a) 및 (b)에 도시하는 카트리지(18)의 케이스(39)와 대략 동일한 형태를 하고 있다. 즉, 어태치먼트 본체(49)의 내부에는 카트리지(18)의 케이스(39)의 내부에 형성된 구획 벽(40)과 동일의 환상을 이루는 구 획 벽(53)이 형성되어 있다. 또한, 어태치먼트 본체(49)의 전면(49a)에는 카트리지(18)의 케이스(39)에 형성된 제 1 액체 도출구(44) 및 한쌍의 위치 결정 오목부(45a, 45b)와 동일 형태의 제 2 액체 도출구(54) 및 한쌍의 위치 결정 오목부(55a, 55b)가 카트리지(18)의 케이스(39)의 전면(39a)에 있어서의 제 1 액체 도출구(44) 및 각 위치 결정 오목부(45a, 45b)와 같은 위치에 형성되어 있다. 또한, 어태치먼트 본체(49)에는 카트리지(18)의 케이스(39)에 형성된 결합부(47) 및 회로 기판(48)과 각각 동일 형태를 이루는 결합부(56) 및 회로 기판(57)이 카트리지(18)의 케이스(39)에 있어서의 결합부(47) 및 회로 기판(48)과 동일 위치에 각각 형성되어 있다.
한편, 어태치먼트 본체(49)의 전면(49a)에 있어서, 카트리지(18)의 케이스(39)의 전면(39a)에 형성된 제 1 공기 도입구(46)와 대응하는 위치에는, 원형스탠드 형상을 이루는 폐쇄부(58)가 형성되어 있고, 이 점에서 어태치먼트 본체(49)는 카트리지(18)의 케이스(39)와 구성상의 상위가 있다. 또한, 어태치먼트 본체(49)의 경우는, 그 주벽(49b)과 구획 벽(53)의 일부(후벽측이 되는 부분)에 튜브 지지부로서의 절결부(59)가 형성되어 있고, 이 점에서도 카트리지(18)의 케이스(39)와 구성상의 상위가 있다.
또한, 카트리지(18)의 케이스(39)의 경우는, 그 수용실(41)내에 잉크 팩(42)을 수납하는 구성이었지만, 어태치먼트 본체(49)의 경우에는, 그 내부에 중계부 및 액체 도출 부재로서 기능하는 잉크 도출 부재(60)가 착탈 가능하게 장착되어 있다. 이 잉크 도출 부재(60)는 그 내측이 잉크의 통과를 허용하는 유로 구조, 즉 중계 유로(61)로 되어 있다. 그리고, 그 중계 유로(61)의 상류단이 되는 잉크 도출 부재(60)의 기단(60a)에는 가요성을 갖는 잉크 공급 튜브(액체 공급로)로서의 잉크 튜브(62)의 선단(하류단)(62a)이 연결되어 있다.
또한, 어태치먼트 본체(49)에 있어서의 구획 벽(53)의 내측에서 어태치먼트 본체(49)의 전면(49a)에 형성된 지지구로서의 제 2 액체 도출구(54)의 근방 위치에는 한쌍의 리브(63a, 63b) 및 지지 스탠드(64)로 이루어지는 지지부(65)가 형성되어 있다. 그리고, 잉크 도출 부재(60)는 중계 유로(61)의 하류단이 되는 선단(60b)을 제 2 액체 도출구(54)에 삽통 지지시키는 동시에, 지지부(65)에 의해 위치 결정된 상태에서 어태치먼트 본체(49)에 장착되어 있다. 또한, 그 경우 잉크 튜브(62)는 그 선단(하류단)(62a)보다도 기단(상류측)의 일부가 어태치먼트 본체(49)의 주벽(49b) 및 구획 벽(53)에 형성된 절결부(59)에 의해 지지된다.
또한, 잉크 도출 부재(60)의 선단(60b)에 있어서 중계 유로(61)내에는 코일 스프링(66), 중계 유로(61)를 차단하는 스토퍼(67), 및 스토퍼 시트(도시 생략)가 형성된 원환상의 패킹(68)이 조립되어 있다. 즉, 코일 스프링(66)이 스토퍼(67)를 패킹(68)에 가압하는 것에 의해, 중계 유로(61)는 스토퍼(67)에 의해 항상은 차단되게 되어 있다. 그리고, 어태치먼트 본체(49)가 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)에 수용(장착)되고, 잉크 공급 니들(34)의 전단이 제 2 액체 도출구(54)에 삽입된 상태로 되어서 스토퍼(67)를 코일 스프링(66)의 가압력에 저항해서 중계 유로(61)내로 밀어 넣은 경우에, 중계 유로(61)는 스토퍼(67)에 의한 차단 상태가 해소되어서 잉크를 도출하게 되어 있다.
상술 바와 같이 구성된 어태치먼트(19)는 어태치먼트 본체(49)가 카트리지(18)의 케이스(39)와 동일 형태를 이루고 있다. 그리고, 이 어태치먼트 본체(49)에 있어서는, 제 2 액체 도출구(54), 위치 결정 오목부(55a, 55b), 결합부(56), 및 회로 기판(57)이 카트리지(18)의 케이스(39)에 있어서의 제 1 액체 도출구(44), 위치 결정 오목부(45a, 45b), 결합부(47), 및 회로 기판(48)과 동일 위치에 마련되어 있다. 그 때문에, 어태치먼트(19)는 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)에 대하여 카트리지(18)와 교환 가능하게 동일한 장착 형태로 장착되게 된다.
다음에, 본 실시 형태에 있어서의 잉크 공급 시스템에 대해서 설명한다.
도 6에 도시하는 바와 같이, 본 실시 형태의 프린터(10)는 다단 구성의 래크(69)상에 탑재된 상태에서 사용된다. 이 래크(69)는 하단 탑재부(69a), 중단 탑재부(69b) 및 상단 탑재부(69c)를 구비하고, 프린터(10)는 중단 탑재부(69b)상에 탑재되어 있다. 또한, 하단 탑재부(69a)상에는 외부 폐액 회수체로서의 폐액 탱크(70)가 탑재되어 있다. 그리고, 이 폐액 탱크(70)와 프린터(10)와의 사이가 폐액 유로를 구성하는 폐액 튜브(71)에 연결되어 있다. 또한, 폐액 튜브(71)의 상류단은 프린터(10)내에 마련된 폐액 회수 용기(도시 생략)에 연결되어 있다. 따라서, 프린터(10)로부터 배출된 폐잉크(폐액)는 폐액 튜브(71)를 거쳐서 하방에 위치하는 대용량의 폐액 탱크(70)에 회수되게 된다.
한편, 래크(69)의 상단 탑재부(69c)상에는 카트리지(18)내의 잉크 팩(42)보다도 대용량의 잉크를 저류하는 외부 수용체로서의 외부 탱크(72)가 탑재되어 있 다. 그리고, 이 외부 탱크(72)에 있어서 잉크가 저류된 수용실(72a)내에 어태치먼트(19)의 잉크 도출 부재(60)에 하류단이 연결된 잉크 튜브(62)의 상류단이 수용되어 있다. 그 결과, 어태치먼트(19)에 대하여는 외부 탱크(72)의 수용실(72a)내에 저류되어 있는 잉크가 잉크 튜브(62)를 거쳐서 수두차에 의해 공급된다.
즉, 외부 탱크(72)를 어태치먼트(19)보다도 높은 위치에 설치하고, 외부 탱크(72)내에 있어서의 잉크(Ik)의 액면과 어태치먼트(19)내에 있어서의 잉크(Ik)의 액면과의 사이에 고저차를 마련하고 있다. 어태치먼트(19)의 액체 보급구(125)에 접속된 보급용의 잉크 튜브(62)의 선단은 외부 탱크(72)의 상단에 부착한 커버(133)를 관통시켜서 외부 탱크(72)의 바닥부에 수용되어 있다. 커버(133)에는 잉크(Ik)의 액면에 대기압이 작용하도록 공기 구멍(133a)이 개공되어 있다.
본 실시 형태에서는, 어태치먼트(19), 외부 탱크(72) 및 잉크 튜브(62)에 의해, 프린터(10)에 잉크(액체)를 공급하는 잉크 공급 장치로서의 액체 공급 장치(73)가 구성되어 있다.
여기에서 다음에, 상술한 바와 같이 구성된 프린터(10)에 있어서의 어태치먼트(19)와 액체 공급 장치(73)의 작용에 대해서 설명한다.
그런데, 카트리지 홀더(17)에 카트리지(18)가 장착되어 있을 경우에 있어서 대량으로 인쇄를 하려고 할 때는, 카트리지(18)가 카트리지 홀더(17)로부터 분리된다. 그리고, 그 교환으로서 어태치먼트(19)가 카트리지 홀더(17)에 장착된다. 이 교환 장착에 있어서, 소캣부(22)의 슬라이더(23)는, 도 3에 도시하는 좌측 앞의 소캣부(22a)에 있어서의 위치(미장착시 위치)로부터 도 3의 우측 뒤의 소캣부(22b)에 있어서의 위치(장착시 위치)로, 어태치먼트(19)에 가압되어 이동한다. 그리고, 이 경우에 있어서, 소캣부(22)에 수용(장착)된 어태치먼트(19)는 어태치먼트 본체(49)의 전면(49a)에 형성된 제 2 액체 도출구(54) 등이 소캣부(22)의 슬라이더(23)에 형성된 관통 구멍(25) 등과 위치 맞춤 상태가 된다.
즉, 슬라이더(23)의 위치 결정 돌기(24a, 24b)가 어태치먼트 본체(49)의 위치 결정 오목부(55a, 55b)에 위치 맞춤 상태가 되어서 끼워맞춰지는 동시에, 소캣부(22)의 계합 레버(38)가 어태치먼트 본체(49)의 결합부(56)에 계합하고, 어태치먼트(19)를 이동 불가능하게 걸림고정 유지한다. 또한, 슬라이더(23)의 단자부(27)가 어태치먼트 본체(49)의 회로 기판(57)에 접속되고, 어태치먼트(19)와 프린터(10)의 제어부(도시 생략)와의 사이에서의 잉크 소비량과 기타의 정보 전달이 행하여지게 된다. 또한, 어태치먼트 본체(49)의 폐쇄부(58)가 슬라이더(23)의 공기 도출구(26)에 위치 맞춤 상태가 되고, 그 공기 도출구(26)를 폐쇄한다.
또한, 소캣부(22)상의 잉크 공급 니들(34)의 전단이 어태치먼트 본체(49)의 제 2 액체 도출구(54)(및 잉크 도출 부재(60)의 선단(60b))내에 위치 맞춤 상태가 되어서 삽입되고, 중계 유로(61)를 폐쇄하는 스토퍼(67)가 코일 스프링(66)의 가압력에 저항해서 중계 유로(61)의 보다 내부로 가압 이동한다. 그렇게 하면, 이 스토퍼(67)에 의한 중계 유로(61)의 폐쇄 상태가 해소되어, 외부 탱크(72)로부터 잉크 튜브(62)를 거쳐서 수두차에 의해 어태치먼트(19)의 잉크 도출 부재(60)까지 도달한 잉크는 중계 유로(61)내를 그대로 통과해서 잉크 공급 니들(34)의 도입 구멍(34a)내로 신속하게 유입한다. 그리고, 그 잉크는 잉크 공급 니들(34)로부터, 연결관(35), 연결 유로(36) 및 수렴 유로(21)의 잉크 유로를 경유하고, 기록 헤드(15)의 밸브 유닛(16)에 공급된다.
상기 제 1 실시 형태에 의하면, 이하와 같은 효과를 얻을 수 있다.
(1) 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)에 어태치먼트(19)를 장착했을 경우에는, 소캣부(22)에 마련된 관통 구멍(25)(잉크 공급 니들(34))에 대하여 어태치먼트 본체(49)의 제 2 액체 도출구(54)(잉크 도출 부재(60))가 위치 맞춤 상태가 되고, 그 장착시에 잉크를 공급 가능한 연결 상태가 된다. 즉, 소캣부(22)에 대하여 어태치먼트 본체(49)를 수용(장착)한다고 하는 단일 작업만으로, 외부 탱크(72)로부터 프린터(10)의 기록 헤드(15)에 관한 잉크 공급 상태를 형성할 수 있다. 따라서, 프린터(10)에 대하여는 용이하고 또한 신속하게 저비용으로 어태치먼트(19)의 장착 작업을 완료할 수 있고, 매우 사용이 편리한 것이 된다.
(2) 중계 유로(61)가 형성된 잉크 도출 부재(60)는 어태치먼트 본체(49)에 착탈이 가능하기 때문에, 중계 유로(61)내에 막힘이 발생했을 경우나, 스토퍼(67)의 움직임이 불량할 경우 등에는, 그 잉크 도출 부재(60)를 어태치먼트 본체(49)로부터 분리해서 불량의 유지보수를 하는 것이 가능하고, 보다 한층 사용이 편리한 것이 된다.
(3) 어태치먼트(19)가 장착되는 카트리지 홀더(17)는 인쇄시에 왕복 이동하는 캐리지(14) 위에서가 아니라, 본체 케이스(11)상에 있어서 이동 불가능하게 고정 배치되어 있다. 그 때문에, 외부 탱크(72)로부터 연장되는 잉크 튜브(62)가 캐리지(14)의 왕복 이동에 따라 인장되거나 하는 일이 없다. 따라서, 외부 탱크(72) 로부터 어태치먼트(19)로의 잉크 튜브(62)를 통한 원활한 잉크 공급 상태를 확보할 수 있다.
(4) 잉크 튜브(62)는 가요성을 갖고 있기 때문에, 설치 상태가 불안정이 되기 쉽지만, 잉크 도출 부재(60)에 연결된 선단(하류단)(62a)보다도 상류측의 부분이 어태치먼트 본체(49)의 절결부(59)에 의해 양호하게 지지된다. 그 때문에, 불안정한 설치 상태가 될 일도 없고, 이 잉크 튜브(62)와 접속된 어태치먼트(19)를 보다 더 사용이 편리하게 된다.
(5) 액체 공급 장치(73)에 있어서는, 외부 탱크(72)가 래크(69)의 상단 탑재부(69c)상에 탑재되는 동시에, 어태치먼트(19)가 장착된 프린터(10)가 래크(69)의 중단 탑재부(69b)상에 탑재되어 있기 때문에, 외부 탱크(72)로부터 잉크 튜브(62)를 거쳐서 어태치먼트(19)로 수두차에 의해 잉크를 강제적으로 공급할 수 있다. 따라서, 프린터(10)에 있어서 기록 헤드(15)에 관한 잉크 공급 부족이 생기는 우려를 회피할 수 있다.
(6) 래크(69)의 중단 탑재부(69b)상에 프린터(10)가 탑재되고, 중단 탑재부(69b)보다도 하방의 하단 탑재부(69a)상에 폐액 탱크(70)가 탑재되고, 이 폐액 탱크(70)와 프린터(10)와의 사이가 폐액 튜브(71)에 의해 연결되어 있다. 그 때문에, 프린터(10)로부터 배출된 폐잉크(폐액)를 수두차의 이용에 의해 양호하게 폐액 탱크(70)로 회수할 수 있다.
(7) 어태치먼트(19)가 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)에 수용(장착)되었을 경우에는, 어태치먼트 본체(49)의 전면(49a)에 마련된 폐쇄부(58)가 소캣부(22)의 슬라이더(23)에 마련된 공기 도출구(26)를 폐쇄한다. 그 때문에, 프린터(10)에서 가압 펌프(20)로부터 배출한 가압 공기의 공기량이 일정량 이상이 되었을 경우를 가압 에러(예컨대, 공기 누설)이라고 하는 검출 기구를 마련하고 있을 경우에 있어서, 카트리지(18)와 어태치먼트(19)와의 교환 장착을 행한 것에 의해 본의 아니게 에러 검출되는 경우를 미연에 방지할 수 있다.
다음에, 본 발명의 제 2 실시 형태에 대해서 도 7을 참조해서 설명한다.
이 제 2 실시 형태에 있어서의 어태치먼트(74)는 제 1 실시 형태에 있어서의 어태치먼트(19)와 대비한 경우, 제 1 실시 형태의 어태치먼트(19)에 있어서의 폐쇄부(58) 대신에 제 2 공기 도입구(75) 및 공기 도입실(76)을 구비한 점에서만 구성이 상위하고, 그 밖의 구성은 제 1 실시 형태의 어태치먼트(19)와 동일하다. 그 때문에, 이하에서는 제 2 실시 형태에 있어서 제 1 실시 형태와의 공통 부분(부재)에는 제 1 실시 형태와 동일한 부호를 부여하여 중복 설명을 생략하고, 주로 제 1 실시 형태와의 상위 부분을 설명한다.
도 7의 (a) 및 (b)에 도시하는 바와 같이, 제 2 실시 형태의 어태치먼트(74)는 어태치먼트 본체(49)의 전면(49a)에 제 2 공기 도입구(75)가 관통 형성되어 있다. 그리고, 이 제 2 공기 도입구(75)와 위치적으로 대응하도록, 어태치먼트 본체(49)의 내부에는 공기 도입실(76)이 구획 형성되어 있다. 이 공기 도입실(76)은 카트리지(18)의 케이스(39)내에 형성된 공기 도입실로서의 수용실(41)보다도 소용적으로 형성되어 있다.
그 때문에, 이 제 2 실시 형태에서는, 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)에 어 태치먼트(74)가 수용(장착)되었을 경우, 어태치먼트 본체(49)의 전면(49a)의 제 2 공기 도입구(75)가 소캣부(22)의 슬라이더(23)의 공기 도출구(26)와 위치 맞춤 상태가 되어 접속된다. 그리고, 가압 펌프(20)로부터 배출된 가압 공기가 공기 도출구(26)로부터 제 2 공기 도입구(75)를 거쳐서 공기 도입실(76)내에 도입되게 된다.
따라서, 이 제 2 실시 형태에서는 제 1 실시 형태에 있어서의 상기 (1) 내지 (6)의 효과 이외에 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다.
(8) 어태치먼트(74)가 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)에 수용(장착)되었을 경우에 있어서, 슬라이더(23)의 공기 도출구(26)로부터 어태치먼트 본체(49)의 제 2 공기 도입구(75)를 거쳐서 공기 도입실(76)내에 도입되는 가압 공기의 허용 공기량이 매우 작게 설정된다. 그 때문에, 프린터(10)에서 가압 펌프(20)로부터 배출한 가압 공기의 공기량이 일정량(예를 들면, 카트리지(18)의 수용실(41)의 용적량) 이상이 되었을 경우를 가압 에러(예를 들면, 공기 누출)로 하는 검출 기구를 마련하고 있을 경우라도, 어태치먼트(19)와의 장착에 따라 본의 아니게 에러 검출되는 경우를 미연에 방지할 수 있다. 이 점은 제 1 실시 형태에 있어서의 상기 (7)의 효과와 거의 동일하다.
(9) 이 제 2 실시 형태의 경우는, 또한 프린터(10)에서 가압 펌프(20)로부터 배출한 가압 공기의 공기량이 일정량(예를 들면, 어태치먼트(74)의 공기 도입실(76)의 용적량)에 도달하지 않을 경우를 가압 에러(예를 들면, 공기 경로 폐쇄 등에 의한 가압 불량)라고 하는 제어 시스템을 구비하고 있을 경우에, 그러한 가압 에러도 양호하게 검출할 수 있도록 된다는 특유의 효과가 있다.
다음에, 제 3 실시 형태에 대해서 도 8을 참조해서 설명한다.
도 8에 도시하는 바와 같이, 이 제 3 실시 형태에 있어서의 어태치먼트(77)는 제 1 실시 형태에 있어서의 어태치먼트(19)를 카트리지 홀더(17)의 소캣부(22)의 병설수와 동일한 수(본 실시 형태에서는 6개)만 병렬 상태로 해서 일체화시킨 형태를 하는 대형의 것이다. 즉, 이 어태치먼트(77)는 제 1 실시 형태에 있어서의 어태치먼트(19)의 어태치먼트 본체(49)와 커버 부재(50)를 각각 6개씩 병설했을 경우에 대응하는 형태의 어태치먼트 본체(78)와 커버 부재(79)를 갖고 있다.
그리고, 도시는 하지 않지만, 그 어태치먼트 본체(78)내에는 제 1 실시 형태에 있어서의 잉크 도출 부재(60)와 동일한 잉크 도출 부재(60)가 일정한 배치 간격을 두고 6개 착탈 가능하게 마련되어 있다. 각 잉크 도출 부재(60)는 어태치먼트(77)가 카트리지 홀더(17)에 장착되었을 경우에, 6개 소캣부(22)의 각각에 마련된 각 잉크 공급 니들(34)과 위치 맞춤 상태가 되도록 배설되어 있다. 그리고, 어태치먼트(77)내에서 각 잉크 도출 부재(60)의 기단(60a)에 선단(62a)을 연결시킨 각 잉크 튜브(62)가 어태치먼트 본체(78)의 절결부(59)로부터 외부로 인출되어, 외부 탱크(72)(도 6 참조)와 접속되어 있다.
따라서, 이 제 3 실시 형태에서는 제 1 실시 형태에 있어서의 상기 (1) 내지 (6)의 효과에 추가해서, 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다.
(10) 카트리지 홀더(17)로부터 복수(6개)의 카트리지(18)를 분리한 후에 어태치먼트(77)를 교환 장착할 경우에 있어서, 각 카트리지(18)의 절하에는 복수회(6회)의 탈착 작업을 필요로 한 것에 대해서, 어태치먼트(77)는 1회의 장착 작업에 의해 각 소캣부(22)의 잉크 공급 니들(34)에 잉크 도출 부재(60)를 동시에 접속할 수 있다. 즉, 이 경우의 어태치먼트(77)는 6색분의 카트리지(18)에 대응한 원터치 장착형의 다색 대응형 어태치먼트(77)로 된다. 따라서, 보다 한층, 신속하게 어태치먼트(77)의 장착 작업을 완료할 수 있다.
다음에 제 4 실시 형태에 대해서 도 9 내지 도 11을 참조해서 설명한다.
도 9 및 도 10에 도시하는 바와 같이, 이 제 4 실시 형태에 있어서의 어태치먼트(80)는 횡방향으로 길다랗고 바닥이 있는 상자형상의 어태치먼트 본체(81)와, 이 어태치먼트 본체(81)의 상방 개구 부분을 폐쇄 가능한 커버 부재(82)를 구비하고 있다. 도 10에 도시하는 바와 같이, 어태치먼트 본체(81)의 전면(81a)에는 가로 방향으로 일정 간격을 두고 복수(본 실시 형태에서는 6개)의 하측 지지부(83a)가 형성되는 동시에, 커버 부재(82)의 전단연(82a)에는 어태치먼트 본체(81)의 하측 지지부(83a)와 대응하도록 복수(6개)의 상측 지지부(83b)가 형성되어 있다. 각 하측 지지부(83a) 및 상측 지지부(83b)는 각각 반원형상의 입구연을 대향하도록 갖고 있고, 어태치먼트 본체(81)에 커버 부재(82)를 장착한 경우에 서로 합쳐지고, 가로 방향으로 일정 간격을 두고 병렬 상태로 복수(6개)의 지지구(83)를 형성하게 되어 있다(도 9 참조).
어태치먼트 본체(81)에 있어서의 각 하측 지지부(83a)의 이면측에는 칼라형상 홈으로 이루어지는 지지부(84)가 각각 형성되고 있어, 각 지지부(84)에 대하여 제 1 실시 형태의 어태치먼트(19)의 경우와 마찬가지로 잉크 도출 부재(중계부)(60)가 착탈 가능하게 지지되어 있다. 그리고, 각 잉크 도출 부재(60)에 있어서 의 중계 유로(61)의 상류단이 되는 잉크 도출 부재(60)의 기단(60a)에는 외부 탱크(72)(도 6 참조)로부터 연장되는 액체 공급로로서의 잉크 튜브(62)의 선단(하류단)(62a)이 연결되어 있다.
또한, 어태치먼트 본체(81)의 전면(81a)에 있어서의 좌우 양 단부에는 한쌍의 위치 결정 오목부(85a, 85b)가 형성되어 있다. 또한, 어태치먼트 본체(81)의 전면(81a)에 있어서 일단(도 9에서는 우단)의 위치 결정 오목부(85a)의 좌측에는 폐잉크(폐액)의 도입을 가능하게 하는 폐잉크 도입구(제 2 폐액 도입부)(86)가 형성되어 있다. 폐잉크 도입구(86)의 이면측에는 칼라형상의 지지 홈(87)이 형성되어 있고, 이 지지 홈(87)에 대하여 잉크 도출 부재(60)와 동일 형태의 폐잉크 도입 부재(88)가 착탈 가능하게 지지되어 있다. 그리고, 이 폐잉크 도입 부재(88)에 폐액 탱크(70)(도 6 참조)로부터 연장되는 폐액 튜브(71)가 연결되어 있다.
한편, 어태치먼트 본체(81)의 전면(81a)에 있어서 타단(도 9에서는 좌단)의 위치 결정 오목부(85b)의 좌측은 평면형상의 제 2 접촉부(89)로 되고, 이 제 2 접촉부(89)의 하측에는 어태치먼트 본체(81)의 전면(81a)으로부터 회로 기판 수납부(90)가 오목하게 형성되어 있다. 그리고, 이 회로 기판 수납부(90)내에 도시하지 않는 회로 기판이 설치되어 있다. 이렇게, 제 4 실시 형태의 어태치먼트(80)는 제 3 실시 형태의 어태치먼트(77)의 경우와 마찬가지로, 다색 대응형 어태치먼트(80)이며, 카트리지 홀더(17)에 대하여는, 이 어태치먼트(80)와 동일 형태를 이뤄서 내부에 6색분의 잉크 팩을 내장한 다색 대응형 카트리지(도시 생략)와 교환 가능하게 장착된다. 또한, 이 카트리지는 그 전면에 제 1 폐액 도입부(폐잉크 도 입구)가 형성된 폐액 회수 기능을 갖는 것이며, 또한 전면에는 후술하는 밸브 개폐 레버(99)에 접촉해서 동일 개폐 레버(99)를 가압이동하는 제 1 접촉부(도시 생략)가 형성되어 있다.
여기에서, 다음에 상기 어태치먼트(80)가 다색 대응형으로 또한 폐액 회수 기능을 갖추어서 이뤄지는 카트리지와 교환 가능하게 장착되는 카트리지 홀더(17)에 대해서 도 11 및 도 12를 참조하여 설명한다.
도 11에 도시하는 바와 같이, 제 4 실시 형태에 있어서의 카트리지 홀더(17)에는, 어태치먼트(80)(및 카트리지)와 마찬가지로 횡방향으로 길다랗고 대략 직방체형상의 접속부(91)가 마련되어 있다. 이 접속부(91)에 있어서, 어태치먼트(80)가 카트리지 홀더(17)에 장착될 때에, 어태치먼트 본체(81)의 전면(81a)과 대향하게 되는 전면(91a)에는 어태치먼트(80)의 각 위치 결정 오목부(85a, 85b)와 대응하는 위치에 한쌍의 위치 결정 돌기(92a, 92b)가 돌출 설치되는 동시에, 어태치먼트(80)의 회로 기판 수납부(90)와 대응하는 위치로부터는 단자부(93)가 돌출 설치되어 있다.
따라서, 어태치먼트(80)가 접속부(91)에 장착되었을 경우에는, 각 위치 결정 돌기(92a, 92b)가 대응하는 위치 결정 오목부(85a, 85b)에 끼워맞춰지고, 어태치먼트(80)의 장착 방향(도 11에서는 좌우 방향)과 교차하는 방향에의 이동을 규제한다. 또한, 단자부(93)가 회로 기판 수납부(90)에 설치된 회로 기판에 접촉하고, 어태치먼트(80)와 프린터(10)의 제어부(도시 생략)와의 사이에서의 잉크 소비량 등의 정보 전달이 행하여지게 된다. 그리고, 도시하지 않지만, 어태치먼트(80)에 마 련된 결합부와 접속부(91)에 마련된 계합 레버가 계합함으로써, 어태치먼트(80)는 카트리지 홀더(17)의 접속부(91)에 대하여 이동 불가능하게 장착된다.
또한, 접속부(91)의 전면(91a)에 있어서, 어태치먼트(80)의 폐잉크 도입구(86)와 대응하는 위치에는 폐잉크 도출 니들(폐액 도출부)(94)이 돌출 설치되는 동시에, 각 지지구(83)와 대응하는 위치에는 잉크 공급 니들(액체 도입부)(95)이 돌출 설치되어 있다. 또한, 각 잉크 공급 니들(95)의 선단에는 도시하지 않는 도입 구멍이 개구 형성되어 있다. 그리고, 각 잉크 공급 니들(95)의 기단은 접속부(91)의 내부에 각 잉크 공급 니들(95)마다 개별 대응하도록 형성된 잉크 유로(액체 유로)(96)에 연통되어 있다.
따라서, 어태치먼트(80)가 접속부(91)에 장착되었을 경우에는, 폐잉크 도출 니들(94)이 폐잉크 도입구(86)에 삽입 상태가 되고, 프린터(10)로부터 배출된 폐잉크가 폐잉크 도입 부재(88)로부터 폐액 튜브(71)를 경유해서 폐액 탱크(70)(도 6 참조)에 회수된다. 또한, 외부 탱크(72)로부터 잉크 튜브(62)를 거쳐서 공급되는 잉크가 잉크 도출 부재(60)의 중계 유로(61)를 거쳐서 대응하는 잉크 공급 니들(95)로부터 접속부(91)내의 잉크 유로(96)에 유입한다.
여기서, 잉크 유로(96)에 유입한 잉크는 접속부(91)내에 마련된 유로 밸브(97)를 경유해서, 접속부(91)의 전면(91a)으로부터 돌출하는 연통부(98)로부터 프린터(10)의 기록 헤드(15)에 공급된다. 그리고, 이 경우, 유로 밸브(97)는 잉크의 역류를 방지하는 등의 목적을 위하여, 접속부(91)에 어태치먼트(80)(또는 카트리지)가 미장착의 경우에는, 폐쇄 밸브 상태로 되어서 잉크 유로(96)를 폐쇄한 상 태로 되도록 되어 있다. 그 때문에, 도 11에 도시하는 바와 같이, 접속부(91)에 있어서 어태치먼트(80)의 제 2 접속부(89)와 대응하는 위치에는, 어태치먼트(80)의 장착에 따라 잉크 유로(96)를 개방 상태로 하도록 동작하는 밸브 개폐 레버(가동 부재)(99)가 마련되어 있다.
이 밸브 개폐 레버(99)는 작동편(99a)과, 종동편(99b)과, 회동축(99c)을 구비하고 있다. 회동축(99c)은 작동편(99a) 및 종동편(99b)을 서로 연결 고정한 상태에서 양쪽 작동편(99a) 및 종동편(99b)의 회동 중심이 된다. 작동편(99a)은 판형상체이며, 그 전단의 한쪽 코너로부터는 돌기(99d)가 돌출 설치되어 있다. 그리고, 작동편(99a)(및 종동편(99b))은 도시하지 않은 가압 스프링의 가압력에 의해, 항상 도 11에 도시하는 화살표 방향(반시계 방향)으로 가압되고, 작동편(99a)의 전단연이 어태치먼트(80)의 장착 방향에 대하여 약간 기운 상태로 유지되게 되어 있다.
이 상태에 있어서, 어태치먼트(80)를 카트리지 홀더(17)의 접속부(91)에 장착하면, 그 장착 동작에 의해 어태치먼트(80)의 제 2 접촉부(89)가 밸브 개폐 레버(99)에 있어서의 작동편(99a)의 돌기(99d)에 접촉하고, 작동편(99a)이 회동축(99c)을 중심으로 해서 시계 방향으로 회동한다. 그러면, 이 작동편(99a)의 회동에 추종해서 종동편(99b)도 시계 방향으로 회동한다. 그 결과, 종동편(99b)의 회동에 근거해 유로 밸브(97)가 폐쇄 밸브 상태로부터 개방 밸브 상태로 이동되어, 프린터(10)의 기록 헤드(15)와 잉크 공급 니들(95)과의 사이가 잉크 유로(96)를 거쳐서 연통되어, 잉크의 공급이 가능한 상태가 된다.
따라서, 이 제 4 실시 형태에서는, 제 1 실시 형태에 있어서의 상기 (1) 내지 (6)과 거의 동일한 효과에 추가해서 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다.
(11) 카트리지 홀더(17)의 접속부(91)에 어태치먼트(80)를 장착하면, 어태치먼트(80)의 제 2 접촉부(89)가 접속부(91)의 밸브 개폐 레버(99)를 유로 밸브(97)가 밸브 개방되는 방향으로 추동하기 때문에, 어태치먼트(80)의 장착에 따라 잉크 공급 니들(95)과 기록 헤드(15)와의 사이에서 잉크 유로(96)를 적절하게 연통시키게 할 수 있다. 따라서, 유로 밸브(97)를 구비한 카트리지 홀더(17)에 대하여 어태치먼트(80)와 카트리지와의 교환 장착을 할 경우에, 잉크의 역류 등을 억제하면서, 프린터(10)의 설계 변경을 필요없게 해서 범용성이 높은 어태치먼트 기능을 향수할 수 있다.
(12) 또한, 폐액 회수 기능을 갖는 카트리지와의 교환 장착에 경우에도, 어태치먼트(80)가 구비하는 폐잉크 도입구(86) 및 폐잉크 도입 부재(88)를 경유해서 폐액 탱크(70)까지 폐액 튜브(71)에서 양호하게 폐잉크 회수를 도모할 수 있다.
또한, 상기 각 실시 형태는 이하와 같은 별도의 실시 형태(다른 예)로 변경해도 좋다.
· 도 13에 도시하는 바와 같이, 외부 탱크(72)의 수용실(72a)중 잉크 액면에서도 상방 공간 영역을 공기 도입실로서, 그 공간 영역에 외부로부터 가압 펌프로서의 공기 펌프(134)의 구동에 근거해 가압 공기 공급 튜브로서의 공기 공급 튜브(135)를 거쳐서 가압 공기를 보내주도록 해도 좋다. 즉, 외부 탱크(72)의 상단에 장착한 커버(133)의 공기 구멍(133a)에 공기 공급 튜브(135)를 거쳐서 공기 펌 프(134)를 접속하고, 외부 탱크(72) 내부의 잉크(Ik)의 액면에 대기압 대신에 공기 펌프(134)에서 생성한 공기압을 수용한다.
이와 같이 구성하면, 그 가압 공기의 가압력에 의해 잉크 튜브(62)를 거쳐서 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(19)(74, 77, 80)로 잉크를 강제적으로 공급할 수 있게 되고, 프린터(10)의 기록 헤드(15)에 있어서 잉크 공급 부족이 생기는 것을 억제할 수 있다.
또한, 외부 탱크(72)와 어태치먼트(19)와의 사이에 특별한 고저차를 마련할 필요가 없다. 또한, 공기 펌프(134)를 제어하는 것으로, 잉크 공급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다.
· 이러한 잉크의 강제 공급에 근거하는 구성의 변경예로서는, 도 14에 도시하는 바와 같이, 외부 탱크(72)의 수용실(공기 도입실)(72a)내에 대용량의 잉크 팩(130)을 수용하고, 그 수용실(72a)내에 가압 펌프로서의 공기 펌프(134)로부터 공기 공급 튜브(135)를 거쳐서 가압 공기를 보내주도록 해도 좋다. 즉, 경질재료에 의해 이뤄진 밀폐 케이스로서의 외부 탱크(72)의 내부에 공기 펌프(134)에서 생성한 공기압을 도입함으로써, 잉크 팩(130)내의 잉크(Ik)를 어태치먼트(19)를 향해서 추출하도록 구성하고 있다.
이와 같이 구성했을 경우는, 잉크 팩(130)내의 잉크(Ik)를 가압하는 공기압에 의해, 어태치먼트(19)를 향한 잉크(Ik)의 공급압을 확보할 수 있다.
따라서, 외부 탱크(72)와 어태치먼트(19)와의 사이에 특별한 고저차를 마련할 필요가 없다. 또한, 공기 펌프(134)를 제어하는 것에 의해, 잉크 공급압의 단 속이나 조절이 간단하게 될 수 있다.
또한, 도 15에 도시하는 바와 같이, 외부 탱크(72)의 수용실(72a)내에 대용량의 잉크 팩(130)을 수용하고, 그 잉크 팩(130)과 어태치먼트(19)(74, 77, 80)와의 사이를 연결하는 잉크 튜브(62)의 도중에 흡인 펌프로서의 액체 펌프(137)를 배치하는 구성으로서도 좋다. 즉, 외부 탱크(72)를 개방형의 케이스로 하고, 외부 탱크(72) 내부의 잉크 팩(130)의 잉크(Ik)를 액체 펌프(137)에 의해 어태치먼트(19)로 압송해서 보급압을 확보하도록 해도 좋다.
이 경우는, 액체 펌프(137)의 구동에 따라, 상류측의 잉크 팩(130)내로부터 잉크가 흡인되는 동시에, 그 흡인된 잉크가 하류측의 어태치먼트(19)(74, 77, 80)로 강제적으로 공급된다. 따라서, 액체 펌프(137)를 제어하는 것에 의해, 잉크 공급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다.
· 제 1 내지 제 3 실시 형태의 각 어태치먼트(19, 74, 77)의 어태치먼트 본체(49, 78)에 폐잉크 도입구(폐액 도입구)를 형성하는 동시에, 폐잉크 도입 부재를 장착하고, 그 폐잉크 도입 부재에 폐액 튜브(폐액 유로)를 접속해서 폐액 탱크에 폐잉크를 회수시키도록 해도 좋다.
· 제 4 실시 형태에 있어서, 어태치먼트(80)의 제 2 접촉부(89)에 추동되는 것에 의해 잉크 유로(액체 유로)(96)를 개폐하는 가동 부재는 밸브 개폐 레버(99)이외의 부재 구성, 예를 들면 제 2 접촉부(89)에 추동되어서 직선적으로 이동함으로써 유로 밸브(97)를 개폐시키는 부재 구성으로 해도 좋다.
· 제 2 실시 형태에 있어서, 어태치먼트 본체(49)에 마련되는 공기 도입 실(76)의 용적은 카트리지(18)의 수용실(41)보다도 작은 용적이 되는 것이면, 그 용적은 적절하게 변경 가능하다.
· 각 어태치먼트 본체(49, 78, 81)에 있어서 튜브 지지부는 절결부(59) 이외의 튜브 지지용의 리브나 홈 등을 더 형성하도록 해도 좋다.
· 카트리지 홀더(17)는 프린터(10)에 있어서의 캐리지(14)상에 마련된 것이라도 좋다.
· 중계부 및 액체 도출 부재로서의 잉크 도출 부재(60)는 내부에 중계 유로(61)가 형성되는 통체 형상을 하는 것이면, 예를 들면 단순한 파이프체이라도 좋다.
· 중계부는 어태치먼트 본체(49, 78, 81)에 일체 형성된 것이라도 좋다.
이하, 첨부 도면에 근거해서 본 발명의 제 5 실시 형태에 따른 액체 수납 용기 및 액체 공급 장치를 상세하게 설명한다.
도 16에 도시하는 바와 같이, 잉크젯 기록 장치로서의 프린터(10)의 내부에는 액체 분사부로서의 기록 헤드(15), 서브 탱크(103), 공기 가압부로서의 가압 펌프(20), 카트리지 홀더(17)를 구비하고 있다. 카트리지 홀더(17)에는 본 실시 형태에 따른 액체 수납 용기로서의 복수의 어태치먼트(120)가 장전되어 있다.
각 어태치먼트(120)는 도 25에 도시한 종래의 카트리지(18)와 동일한 외형을 갖고, 도 17에 도시하는 바와 같이, 경질 수지제의 밀봉 케이스(121)의 내부에 가요성 재료에 의해 이뤄진 잉크 팩(122)을 수용한 것이며, 밀봉 케이스(121)의 일단에는 외부로부터 가압 공기를 도입하는 제 2 공기 도입구(75)와, 제 2 공기 도입 구(75)로부터 도입한 공기의 압력에 의해 잉크 팩(122)내에 수납한 잉크(액체)(Ik)를 외부로 도출하는 제 2 액체 도출구(54)가 마련되어 있다.
그리고, 프린터(10)의 카트리지 홀더(17)에 어태치먼트(120)를 장착했을 때에, 서브 탱크(103) 및 가압 펌프(20)에 제 2 액체 도출구(54) 및 제 2 공기 도입구(75)가 각각 접속되도록 구성되어 있다.
또한, 이 어태치먼트(120)에는, 종래의 카트리지(18)와 상이한 구성으로서, 밀봉 케이스(121)의 타단에 외부로부터 잉크(Ik)를 보급하기 위한 액체 보급구(125)가 마련되는 동시에, 이 액체 보급구(125)에는 외압이 내압보다 클 때 개방하고 또한 내압이 외압보다 클 때 폐쇄되는 체크 밸브(126)가 마련되어 있다.
도 16에 도시한 것과 같이, 각 어태치먼트(120)의 액체 보급구(125)에는 잉크 튜브(62)를 거쳐서, 외부 부착에 의해 외부 탱크(72)가 접속되어 있다. 이 결과, 어태치먼트(120), 잉크 튜브(62) 및 외부 탱크(72)에 의해, 액체 공급 장치(73)가 구성되어 있다.
여기에서, 외부 탱크(72)내의 잉크(보급용 액체)(Ik)를 액체 보급구(125)에 보급하기 위한 보급압으로 해서, 대기압보다 높은 압력에서 또한 가압 펌프(20)의 공기압(가압 공기의 도입에 의해 어태치먼트(120)내의 잉크(Ik)를 제 2 액체 도출구(54)로부터 도출시킬 때의 도출압)보다도 낮은 압력을 가하도록 구성되어 있다.
다음에, 상술한 본 실시 형태의 어태치먼트(120) 및 액체 공급 장치(73)의 작용을 설명한다.
본 실시 형태의 어태치먼트(120)의 구성에 의하면, 어태치먼트(120)의 액체 보급구(125)에는 체크 밸브(126)가 조립되어 있다. 제 2 공기 도입구(75)로부터의 가압 공기의 도입에 의해 어태치먼트(120)내의 잉크(Ik)를 제 2 액체 도출구(54)로부터 도출시킬 때의 도출압보다도, 액체 보급구(125)로부터 외부 탱크(72)내의 잉크(Ik)를 보급할 때의 보급압을 작게 설정해 둔다. 이에 의해, 액체 공급 장치(73)의 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(120)에 잉크(Ik)를 한창 보급되고 있는 때에, 가압 펌프(20)로부터 가압 공기가 어태치먼트(120)내에 도입된 때에는 체크 밸브(126)가 폐쇄된다.
그리고, 가압 펌프(20)에 의한 가압 공기의 도입을 정지하면, 외부 탱크(72)로부터의 보급압(외압)이 어태치먼트(120)의 내압에 능가하므로, 체크 밸브(126)가 개방되어 잉크(Ik)의 보급이 행하여진다.
이와 같이, 공기압을 이용한 기록 헤드(15)에의 잉크(Ik)의 도출에 영향을 주지 않고, 어태치먼트(120)내에 잉크(Ik)의 보급을 실행할 수 있으므로, 종래의 카트리지(18)와 교환해서 어태치먼트(120)를 사용했을 경우에도, 프린터(10)의 잉크의 압송 시스템에 있어서의 가압 펌프(20)와의 완전한 정합성을 확보할 수 있고, 정상 동작을 보증할 수 있다.
또한, 카트리지(18)를 본 발명의 어태치먼트(120)로 교환하는 것 만으로, 프린터(10)에는 아무것도 개조를 실시할 필요가 없으므로, 대용량의 외부 탱크(72)로부터 잉크(Ik)를 보급하는 보급 시스템을 간단한 옵션으로서 부가할 수 있다. 또한, 어태치먼트(120)에 관한 잉크(Ik)의 보충은 프린터(10)의 가압 펌프(20)의 압력보다도 낮게 설정하면 좋으므로, 액체 공급 장치(73)의 간략화를 도모할 수도 있 다.
따라서, 프린터(10)는 아무것도 개조하지 않고, 상기 프린터(10)내의 잉크(Ik)의 압송 시스템에 있어서의 가압 펌프(20)와의 정합성을 취하면서, 안정한 잉크(Ik)의 보급을 할 수 있는 어태치먼트(120) 및 액체 공급 장치(73)를 제공할 수 있다.
또한, 상기 실시 형태의 어태치먼트(120)에서는, 도 17에 도시하는 바와 같이, 밀봉 케이스(121)의 내부에 수용한 잉크 팩(122)에 잉크(Ik)를 수납하고, 잉크 팩(122)의 외부에 잉크 도출을 위한 가압 공기를 도입하도록 구성했지만, 도 18에 도시하는 어태치먼트(120A)와 같이, 밀봉 케이스(121)의 내부에 직접 잉크(Ik)를 수납하고, 밀봉 케이스(121)내에 수납한 공기 팩(122A)에 가압 공기를 도입하는 것에서도, 마찬가지로 잉크(Ik)를 가압 펌프(20)의 도입 공기압에 따른 압력으로 도출할 수 있다.
다음에, 본 실시 형태에 있어서의 액체 공급 장치(73)의 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(120(120A))를 향해서 잉크(Ik)를 보급할 경우의 보급압을 가하는 방법에 있어서 설명한다. 보급압의 가하는 방법으로서는, 도 6, 도 13 내지 도 15에 열거한 것과 같은 각종의 방법을 채용할 수 있다.
도 6에 도시한 구성에서는, 외부 탱크(72)내와 어태치먼트(120)내에 있어서의 각 잉크(Ik)의 액면차에 따른 위치 수두가 어태치먼트(120(120A))의 액체 보급구(125)에 보급압으로서 추가된다. 보급압은 외부 탱크(72)내의 잉크(Ik)의 액면의 높이를 변경하는 것에 의해 용이하게 조절할 수 있다.
도 13과 같이 구성했을 경우는, 외부 탱크(72)내의 잉크(Ik)를 가압하는 공기압에 의해 어태치먼트(120(120A))를 향해서 잉크(Ik)를 보급할 경우의 보급압을 확보할 수 있다.
도 14에 도시하는 바와 같이 구성했을 경우는, 잉크 팩(130)내의 잉크(Ik)를 가압하는 공기압에 의해, 어태치먼트(120(120A))를 향해서 잉크(Ik)를 보급할 경우의 보급압을 확보할 수 있다. 따라서, 공기 펌프(134)를 제어하는 것에 의해, 보급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다.
도 15에 도시한 경우는, 액체 펌프(137)에서 잉크(Ik)를 압송할 경우는, 액체 펌프(137)를 제어하는 것에 의해, 보급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다.
또한, 본 발명의 액체 수납 용기 및 액체 공급 장치에 따른 공기 도입구, 액체 도출구, 액체 보급구, 체크 밸브 및 외부 탱크 등의 구성은 상기 실시 형태의 구성에 한정되는 것은 아니고, 본 발명의 취지에 근거해서 다양한 형태를 채용할 수 있는 것은 말할 필요도 없다.
이하, 첨부 도면에 근거해서 본 발명의 제 6 실시 형태에 따른 액체 공급 장치를 상세하게 설명한다.
도 19에 도시하는 바와 같이, 본 발명의 일 실시 형태에 따른 액체 공급 장치(100)가 조립된 프린터(10)의 내부에는 기록 헤드(15), 서브 탱크(103), 가압 펌프(20), 카트리지 홀더(17)를 구비하고 있다. 도 20에 도시하는 바와 같이, 카트리지 홀더(17)에는 통상의 액체 카트리지 대신에 어태치먼트(220)가 장전되어 있 다.
각 어태치먼트(220)는 도 25에 도시한 종래의 카트리지(18)와 동일한 외형을 갖고, 도 21에 도시하는 바와 같이, 경질 수지제의 중공 케이스(220A)의 일단에 잉크(Ik)를 중공 케이스(220A) 외부에 도출하는 제 1 접속구로서의 제 2 액체 도출구(54)와, 외부로부터 가압 공기를 도입하는 제 2 접속구로서의 제 2 공기 도입구(75)가 마련되어 있다.
그리고, 프린터(10)의 카트리지 홀더(17)에 어태치먼트(220)를 장착했을 때에, 프린터(10)의 서브 탱크(103) 및 가압 펌프(20)에 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54) 및 제 2 공기 도입구(75)가 각각 접속되도록 구성되어 있다.
도 21에 도시하는 바와 같이, 각 어태치먼트(220)의 제 2 공기 도입구(75) 및 제 2 액체 도출구(54)에는 중공 케이스(220A)의 내측으로부터 공기 검출 튜브(221)의 선단과, 관로로서의 잉크 튜브(62)의 선단이 각각 접속되어 있다. 이들의 공기 검출 튜브(221) 및 잉크 튜브(62)는 중공 케이스(220A)의 반대측으로부터 중공 케이스(220A) 외부로 인출되어, 도 20에 도시하는 액체 공급 장치 본체(100A)에 접속되어 있다.
액체 공급 장치(100)는 이 액체 공급 장치 본체(100A)와 공기 검출 튜브(221), 잉크 튜브(62) 및 어태치먼트(220)에 의해 구성되어 있다.
도 19에 도시하는 바와 같이, 액체 공급 장치 본체(100A)는 외부 탱크(72)와, 압력 검출기(223)와, 압력 조절부(225)를 구비하고 있다. 외부 탱크(72)는 내부에 잉크(공급용 액체)(Ik)를 수용하고, 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54) 에 잉크 튜브(62)를 거쳐서 접속된다. 압력 검출기(223)는 어태치먼트(220)의 제 2 공기 도입구(75) 및 공기 검출 튜브(221)를 통해서 프린터(10)의 가압 펌프(20)에 의해 도입되는 공기압을 검출한다. 압력 조절부(225)는 압력 검출기(223)의 검출 압력에 따라, 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)에 공급하는 잉크(Ik)의 공급압을 조절한다.
압력 조절부(225)에는 외부 탱크(72)내의 잉크(Ik)를 가압 펌프(20)의 공급압 이상으로 가압할 수 있는 가압부(226)와, 그 가압력을 필요에 따라서 해제하는 것에 의해 공급압을 조정하는 릴리스 밸브(227)와, 압력 검출기(223)의 검출 신호에 근거해서 이들 가압부(226)나 릴리스 밸브(227)를 제어하는 것에 의해, 잉크(Ik)의 공급압을 압력 검출기(223)의 검출압과 동일하게 설정하는 CPU(제어부)(240)가 포함되어 있다.
본 실시 형태에 있어서의 제 2 공기 도입구(75)로부터 압력 검출기(223)까지의 공기 검출 튜브(221)내의 부분의 용적은 공기압을 검출하기 위한 공간의 용적이며, 이 용적은 통상의 카트리지(18)(도 25 참조)에 있어서의 가압 공기 도입용의 공간의 용적과 거의 동등하게 설정되어 있다.
다음에, 본 실시 형태에 따른 액체 공급 장치(100)의 작용을 설명한다.
상술한 바와 같이, 통상의 카트리지(18)(도 25 참조) 대신에 본 실시 형태의 액체 공급 장치(100)를 프린터(10)의 카트리지 홀더(17)에 장착하면, 프린터(10)에 설정된 공기 압력에 따른 공급압에 의해, 압력 조절부(225)는 잉크(Ik)를 기록 헤드(15)에 공급한다. 따라서, 프린터(10)의 가압 펌프(20)에 의한 잉크 압송 시스 템(액체 압송 시스템)과, 액체 공급 장치(100)에 의한 잉크 압송 시스템 사이의 정합성을 확보할 수 있고, 프린터(10)의 정상 동작을 보증할 수 있다.
즉, 카트리지(18)에 의한 잉크 압송 시스템과 액체 공급 장치(100)에 의한 잉크 압송 시스템과의 사이의 정합성을 확보하면서, 외부 탱크(72)로부터 잉크(Ik)를 기록 헤드(15)에 공급할 수 있고, 프린터(10)의 정상 동작을 보증할 수 있다. 특히, 압력 조절부(225)는 프린터(10)의 가압 펌프(20)의 공기압과 동일한 압력으로 잉크(Ik)를 기록 헤드(15)에 공급하므로, 통상의 카트리지(18)를 사용했을 경우와 완전히 동일한 성능에서 기록 헤드(15)는 인쇄를 실행할 수 있다. 또한, 카트리지(18)를 어태치먼트(220)에 교환하는 것 만이며, 프린터(10)에는 아무것도 개조를 실시할 필요가 없으므로, 옵션으로서 대용량의 외부 탱크(72)를 사용하는 것이 가능하다.
또한, 본 실시 형태의 압력 조절부(225)는 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 가압 펌프(20)에 의해 도입되는 공기압을 압력 검출기(223)에 의해 검출하고, 검출한 공기압에 따라 잉크(Ik)의 공급압을 조절하므로, 정확한 공급압의 제어가 가능해진다.
또한, 프린터(10)는 통상의 카트리지(18)를 사용하는 경우를 전제로 한 공기압 제어를 하고 있기 때문에, 제 2 공기 도입구(75)로부터 압력 검출기(223)까지의 공기압을 도입하는 공간의 용적이 카트리지(18)에 있어서의 가압 공기 도입용의 공간의 용적과 현저하게 상이하면, 어떠한 불량이 발생했다고 판단할 경우가 있을 수 있지만, 본 실시 형태에서는 대략 동일하게 설정되어 있으므로, 그것을 피할 수 있 고, 안정한 프린터(10)의 가동이 가능해진다.
다음에, 액체 공급 장치(100)의 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)를 향한 잉크(Ik)의 공급압을 조절하는 압력 조절부(225)의 예에 대해서 설명한다. 압력 조절부(225)로서는 도 13 내지 도 15, 도 22 및 도 23에 열거한 것과 같은 각종의 구성을 채용할 수 있다.
도 22에 도시한 예에서는, 승강 장치(232)가 가압부(226)로서 기능한다. 외부 탱크(72)는 승강 장치(232)의 베이스(232a)에 탑재되고, 외부 탱크(72)는 승강 장치(232)의 가동부(232b)에 탑재되어 있다. 외부 탱크(72)는 어태치먼트(220)보다도 높은 위치에 배치되어 있다.
이와 같이 압력 조절부(225)를 구성함으로써, 외부 탱크(72)내와 어태치먼트(220)내에 있어서의 각 잉크(Ik)의 액면차에 따른 위치 수두를 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)에 공급압으로서 가하므로, 공급압을 만들어내는 동력이 불필요하다.
외부 탱크(72)는 승강 장치(232)에 의해 높이 조정 가능하게 장착되어 있고, 외부 탱크(72)의 높이를 조절하는 것에 의해, 잉크(Ik)의 공급압으로서 작용하는 위치 수두의 크기를 제어할 수 있다.
따라서, CPU(240)가 압력 검출기(223)의 출력에 따라 승강 장치(232)를 제어하는 것에 의해, 공급압을 프린터(10)의 가압 펌프(20)의 공기압과 동등하게 할 수 있고, 종래의 카트리지(18)를 사용했을 경우와 완전히 동일한 성능에서 기록 헤드(15)는 인쇄를 실행할 수 있다.
도 13에 도시한 예에서는, 공기 펌프(134)가 가압부(226)로서 기능한다. 이렇게 압력 조절부(225)를 구성했을 경우는, 외부 탱크(72)내의 잉크(Ik)를 가압하는 공기압에 의해, 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)를 향해서 잉크(Ik)를 공급할 경우의 공급압을 확보할 수 있다. 따라서, 공기 펌프(134)를 제어하는 것에 의해, 공급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다.
도 14에 도시한 예에서도, 공기 펌프(134)가 가압부(226)로서 기능한다. 이렇게 압력 조절부(225)를 구성했을 경우도, 잉크(Ik)의 공급압을 확보하는 것이 가능하고, 외부 탱크(72)와 어태치먼트(220)의 사이에 특별한 고저차를 마련할 필요가 없다. 또한, 공기 펌프(134)를 제어하는 것에 의해, 공급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다.
도 15에 도시한 예에서는, 액체 펌프(137)가 가압부(226)로서 기능한다. 이렇게 압력 조절부(225)를 구성했을 경우는, 외부 탱크(72)내의 잉크(Ik)를 액체 펌프(137)에서 압송함으로써 공급압을 확보하므로, 상기 액체 펌프(137)를 제어하는 것으로 공급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다. 또한, 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 가압 펌프(20)에 의해 도입되는 공기압에 잉크(Ik)의 공급압이 동일하게 되도록 액체 펌프(137)를 제어하면 좋고, 종래의 카트리지(18)를 사용했을 경우와 완전히 동일한 성능에서 프린터(10)는 인쇄를 실행할 수 있다.
도 23에 도시한 예에서는, 공기 펌프(134)가 가압부(226)로서 기능한다. 경질 재료에 의해 이뤄지는 외부 탱크(72)의 내부에 잉크 팩(130)을 수용하고 있다. 공기 펌프(134)가 외부 탱크(72)의 내부에 공기압 등의 유체압을 도입함으로써, 잉 크 팩(130)내의 잉크(Ik)를 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)를 향해서 압송한다. 압력 조절부(225)는 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)까지의 압송 경로로서의 잉크 튜브(62)에 배치된 개폐 밸브(239)와, 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 가압 펌프(20)에 의해 도입되는 공기압에 대하여 공급압이 동일하게 되도록 개폐 밸브(239)를 제어하는 밸브 제어부(241)를 구비하고 있다. CPU(240) 밸브 제어부(241)로서도 기능한다.
여기서, 공기 펌프(134)는 가압 펌프(20)의 압력보다도 큰 압력에서 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)를 향해서 잉크(Ik)를 압송할 수 있다.
또한, 밸브 제어부(241)는 예를 들면 어태치먼트(220)의 제 2 공기 도입구(75) 및 공기 검출 튜브(221)를 통해서 프린터(10)의 가압 펌프(20)에 의해 도입되는 공기압을 검출하는 압력 검출기(223)의 검출 압력에 따라 개폐 밸브(239)를 제어하는 것에 의해, 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)에 공급하는 잉크(Ik)의 공급압을 조절할 수 있다.
이와 같이 압력 조절부(225)를 구성했을 경우는, 밸브 제어부(241)가 개폐 밸브(239)를 제어하는 것에 의해, 공급압의 단속이나 조절이 간단하게 될 수 있다. 또한, 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 가압 펌프(20)에 의해 도입되는 공기압에 대하여 잉크(Ik)의 공급압이 동등하게 되도록 개폐 밸브(239)를 제어하면 좋고, 종래의 카트리지(18)를 사용했을 경우와 완전히 동일한 성능에서 프린터(10)는 인쇄를 실행할 수 있다.
또한, 밸브 제어부(241)는, 예를 들면 프린터(10)의 가압 펌프(20)에 의해 도입되는 공기압에 의해 개폐 밸브(239)를 직접 제어하는 것에 의해, 외부 탱크(72)로부터 어태치먼트(220)의 제 2 액체 도출구(54)에 공급하는 잉크(Ik)의 공급압을 조절하도록 구성하는 것도 가능하다.
또한, 본 발명의 액체 공급 장치에 따른 공기 도입구, 액체 도출구, 제 1 및 공기 도입구, 어태치먼트, 외부 탱크, 압력 조절부 등의 구성은 상기 실시 형태의 구성으로 한정되는 것은 아니고, 본 발명의 취지에 근거해서 다양한 형태를 채용할 수 있는 것은 말할 필요도 없다.
예컨대, 상기 실시 형태에 있어서는, 액체 카트리지로서 잉크젯 기록 장치(프린터)의 카트리지를 예로 설명했지만, 칼라 필터 제조 장치의 색제, 유기 EL 디스플레이나 FED 등의 전극을 형성하는 전극재(도전 페이스트), 또는 바이오 칩 제조 장치의 생체 유기물 등의 액체를 각 액체 분사부에 공급하기 위한 각종 액체 카트리지에 적용할 수 있는 것은 말할 필요도 없다.
도 1은 본 발명을 구체화한 제 1 실시 형태에 따른 프린터의 사시도,
도 2는 도 1의 프린터의 요부 사시도,
도 3은 도 1에 있어서의 카트리지 홀더의 일부 파단 사시도,
도 4의 (a)는 도 3의 카트리지 홀더에 장착되는 카트리지의 평면도이며, 커버 부재를 제거한 도면이며, 도 4의 (b)는 도 4의 (a)의 카트리지의 정면도,
도 5는 도 1에 표시되는 어태치먼트의 분해 사시도,
도 6은 도 1에 도시하는 프린터에 관한 액체 공급 장치의 배치 상태를 도시하는 측면도,
도 7의 (a)는 본 발명의 제 2 실시 형태에 따른 어태치먼트로부터 커버 부재를 제거한 평면도, 도 7의 (b)는 도 7의 (a)의 어태치먼트의 정면도,
도 8은 본 발명의 제 3 실시 형태의 어태치먼트가 장착된 프린터의 사시도,
도 9는 본 발명의 제 4 실시 형태의 어태치먼트의 사시도,
도 10은 도 9의 어태치먼트의 분해 사시도,
도 11은 도 9의 어태치먼트가 장착되는 카트리지 홀더의 접속부의 평면도,
도 12는 도 11의 장착부에 도 9의 어태치먼트가 장착된 상태의 평면도,
도 13은 다른 예의 액체 공급 장치의 배치 상태를 도시하는 측면도,
도 14는 다른 예의 액체 공급 장치의 배치 상태를 도시하는 측면도,
도 15는 다른 예의 액체 공급 장치의 배치 상태를 도시하는 측면도,
도 16은 본 발명의 제 5 실시 형태에 따른 액체 수납 용기를 액체 카트리지 의 대신에 장전한 잉크젯 기록 장치의 개략 구성을 도시하는 블럭도,
도 17은 도 16에 도시한 액체 수납 용기의 종단면도,
도 18은 도 16에 도시한 액체 수납 용기의 변형 예를 도시하는 종단면도,
도 19는 본 발명의 제 6 실시 형태에 따른 액체 공급 장치의 개략 구성을 도시하는 블록도,
도 20은 도 19에 도시한 액체 공급 장치의 외관 사시도,
도 21은 도 20에 도시한 어태치먼트의 구성을 도시하는 종단면도,
도 22는 도 19의 압력 조절부의 예를 도시하는 개략 구성도,
도 23은 압력 조절부의 변경 예를 도시하는 개략 구성도,
도 24는 종래의 잉크젯 기록 장치의 개략 구성을 도시하는 블록도,
도 25는 도 24에 도시한 카트리지의 종단면도.

Claims (9)

  1. 액체 분사 장치(10)의 장착부(17)에 장착 가능한 액체 수납 용기(120)에 있어서,
    상기 액체 분사 장치(10)는 액체 분사부(15)와 공기 가압부(20)를 구비하고,
    상기 액체 수납 용기(120)는,
    외부로부터 가압 공기를 도입하기 위한 공기 도입구(75)로서, 상기 액체 수납 용기(120)가 상기 장착부(17)에 장착되었을 경우에는 상기 공기 도입구(75)가 상기 공기 가압부(20)에 접속되는, 상기 공기 도입구(75)와,
    상기 액체 수납 용기(120)가 상기 장착부(17)에 장착되었을 경우에 상기 액체 분사부(15)에 접속되는 액체 도출구(54)로서, 상기 공기 도입구(75)를 통해서 상기 액체 수납 용기(120)에 공기가 도입되었을 경우에는, 상기 공기의 압력에 의해 상기 액체 수납 용기(120)의 액체(Ik)가 상기 액체 도출구(54)를 통해서 상기 액체 분사부(15)를 향해서 도출되는, 상기 액체 도출구(54)와,
    상기 액체 수납 용기(120)에 상기 액체(Ik)를 보급하기 위한 액체 보급구(125)와,
    상기 액체 보급구(125)에 마련되는 체크 밸브(126)로서, 상기 체크 밸브(126)는 상기 액체 보급구(125)에 대한 외압이 내압보다 클 때에 개방되고, 내압이 외압보다 클 때에 폐쇄되는, 상기 체크 밸브(126)를 포함하는
    액체 수납 용기(120).
  2. 액체 공급 장치(73)에 있어서,
    상기 장치(73)는,
    제 1 항에 기재된 액체 수납 용기(120)와,
    보급용 액체(Ik)를 수용한 외부 탱크(72)로서, 상기 외부 탱크(72)는 상기 액체 보급구(125)에 접속되는, 상기 외부 탱크(72)를 포함하며,
    상기 액체 공급 장치(73)는, 상기 외부 탱크(72)내의 보급용 액체(Ik)를 상기 액체 보급구(125)에 보급하기 위한 보급압으로서, 대기압보다도 높은 압력을 가하는
    액체 공급 장치(73).
  3. 액체 분사 장치(10)에 액체를 공급하기 위한 액체 공급 장치(200)에 있어서,
    상기 액체 분사 장치(10)는 액체 분사부(15)와 공기 가압부(20)와 장착부(17)를 구비하고, 상기 장착부(17)에는 액체 카트리지가 장착 가능하고, 상기 액체 카트리지는 제 1 공기 도입구와 제 1 액체 도출구를 구비하고, 상기 액체 카트리지의 내부에 수납된 액체(Ik)는 상기 제 1 공기 도입구로부터 상기 액체 카트리지의 내부에 가압 공기가 도입되면 상기 가압 공기의 압력에 의해 상기 제 1 액체 도출구로부터 외부로 도출되고,
    상기 액체 공급 장치(200)는,
    상기 액체 카트리지 대신에 상기 장착부(17)에 장착 가능한 어태치먼트(120) 로서, 상기 어태치먼트(120)는 제 2 액체 도출구(54) 및 제 2 공기 도입구(75)를 구비하고, 상기 어태치먼트(120)가 상기 장착부(17)에 장착되었을 경우에는 상기 액체 분사부(15)에 상기 제 2 액체 도출구(54)가 접속되는 동시에 상기 공기 가압부(20)에 상기 제 2 공기 도입구(75)가 접속되는, 상기 어태치먼트(120)와,
    공급용 액체(Ik)를 수용하는 외부 탱크(72)와,
    상기 외부 탱크(72)를 상기 제 2 액체 도출구(54)에 접속하기 위한 관로(62)로서, 상기 외부 탱크(72)의 공급용 액체(Ik)는 상기 관로(62)를 통해서 상기 제 2 액체 도출구(54)에 공급되는, 상기 관로(62)와,
    상기 공급용 액체(Ik)의 공급압을 조절하는 압력 조절부(225)로서, 상기 압력 조절부(225)는 상기 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 상기 공기 가압부(20)로부터 도입되는 공기압에 따라 상기 공급압을 조절하는, 상기 압력 조절부(225)를 포함하는
    액체 공급 장치(200).
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 액체 공급 장치(200)는 상기 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 상기 공기 가압부(20)로부터 도입되는 공기압을 검출하는 압력 검출기(223)를 더 구비하고, 상기 압력 조절부(225)는 상기 압력 검출기(223)의 검출 압력에 따라 상기 공급용 액체(Ik)의 공급압을 조절하는
    액체 공급 장치(200).
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 액체 카트리지는 공기 도입용의 공간을 갖고 있고, 상기 액체 공급 장치(200)는 상기 제 2 공기 도입구(75)로부터 상기 압력 검출기(223)까지의 상기 공기압을 검출하기 위한 공간(221)을 갖고 있고, 상기 공간(221)의 용적은 상기 액체 카트리지의 가압 공기 도입용의 공간의 용적과 동등하게 설정되는
    액체 공급 장치(200).
  6. 제 3 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 압력 조절부(225)는 상기 외부 탱크(72)내의 액면과 상기 제 2 액체 도출구(54)와의 고저차에 따른 위치 수두에 의해 상기 공급압을 확보하도록 구성되고, 상기 압력 조절부(225)는 상기 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 상기 공기 가압부(20)에 의해 도입되는 공기압에 상기 공급압이 동등하게 되도록 상기 위치 수두의 크기를 제어하는
    액체 공급 장치(200).
  7. 제 3 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 압력 조절부(225)는 상기 외부 탱크(72)내의 공급용 액체(Ik)를 유체압에 의해 가압해서 상기 공급압을 확보하도록 구성되어 있고, 또한 상기 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 상기 공기 가압부(20)에 의해 도입되는 공기압에 대하여 상기 공급압이 동등하게 되도록 상기 유체압을 제어하는
    액체 공급 장치(200).
  8. 제 3 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 압력 조절부(225)는 상기 외부 탱크(72)내의 공급용 액체(Ik)를 압송함으로써 상기 공급압을 확보하기 위한 액체 펌프(137)를 더 구비하고,
    상기 압력 조절부(225)는 상기 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 상기 공기 가압부(20)에 의해 도입되는 공기압에 상기 공급압이 동등하게 되도록 상기 액체 펌프(137)의 토출압을 제어하는
    액체 공급 장치(200).
  9. 제 3 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,
    상기 압력 조절부(225)는,
    상기 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 상기 공기 가압부(20)에 의해 도입되는 공기압보다 큰 압력에서 상기 외부 탱크(72)로부터 상기 제 2 액체 도출구(54)를 향해서 공급용 액체(Ik)를 압송하는 압송부(134)와,
    상기 외부 탱크(72)로부터 상기 제 2 액체 도출구(54)까지의 압송 경로(62)에 개재시킨 개폐 밸브(239)와,
    상기 제 2 공기 도입구(75)를 통해서 상기 공기 가압부(20)에 의해 도입되는 공기압에 대하여 상기 공급압이 동등하게 되도록 상기 개폐 밸브(239)를 제어하는 밸브 제어부(241)를 더 포함하는
    액체 공급 장치(200).
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