JP2001287380A

JP2001287380A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2001287380A
Application number: JP2000331252A
Authority: JP
Inventors: Yoshiharu Ariga; 義晴有賀
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-02-01
Filing date: 2000-10-30
Publication date: 2001-10-16

Abstract

(57)【要約】【課題】スループットを低下させることなく、安定し
て印刷を実行させることが可能なインクジェット式記録
装置を提供すること。【解決手段】メインタンク９から空気圧によって送出
されるインクは、キャリッジに搭載されたサブタンク７
に貯留され、印刷データに基づいて記録ヘッド６よりイ
ンク滴として吐出される。サブタンク７内にはフロート
部材３１が収納され、フロート部材３１に取り付けられ
た永久磁石３２による磁力線を受けるホール素子３３
ａ，３３ｂが具備されている。このホール素子３３ａ，
３３ｂにより得られる電気的出力によって、バルブ２６
の開閉弁が実行され、メインタンクからサブタンクに対
して逐次インクが補給される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はキャリッジ上に記録
ヘッドと共に搭載され、記録ヘッドにインクを供給する
サブタンクが具備され、前記サブタンクに対してインク
供給チューブを介してメインタンクからインクを逐次供
給するように構成したインクジェット式記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用
紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、
記録用紙を記録ヘッドの移動方向に対して直行する方向
に相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、印刷デー
タに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させること
により記録用紙に対して記録が行われる。

【０００３】そしてキャリッジ上に例えばブラック、イ
エロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出可能な記録
ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ば
かりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、
フルカラー印刷を可能としている。

【０００４】一方、例えばオフィス向けまたは業務用に
提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の
印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジ
を配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジ
としてのメインタンクを例えば装置本体の側部に配置さ
れた装着装置（カートリッジホルダ）に装填させる形式
の記録装置が提供されている。

【０００５】そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッ
ジ上にはサブタンクが配置され、前記メインタンクから
各サブタンクに対してインク供給チューブを介してそれ
ぞれインクを供給し、さらに各サブタンクからそれぞれ
記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されて
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昨今におい
ては大型の紙面に対して印刷を行うことが可能な、走査
距離の長いより大型の記録装置が要求されている。この
ような記録装置においては、スループットを向上させる
ために印刷を実行しながらメインタンクからキャリッジ
に搭載された各サブタンクに対して逐次インクを補給
し、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してイン
クを安定して供給するような記録装置が求められる。

【０００７】このような機能を充足させるための一つの
手段として、例えばメインタンクにおけるインクパック
を空気で加圧することにより、メインタンクからサブタ
ンクに対してインク流を発生させて、サブタンクに対し
てインクの供給を可能にする構成が好適に採用される。

【０００８】加えて、キャリッジに搭載された各サブタ
ンクにおいては、記録ヘッドにおけるインクの消費に応
じて、メインタンクからのインクの受け入れ量が調整で
きる機能を採用することで、各サブタンクにおいては、
常にほぼ一定のインクを貯留することが可能となる。

【０００９】このような機能を実現するためには、各サ
ブタンク毎に独立して適性な量のインクを貯留するため
のインク量の検知手段およびこの検知手段によって検出
された情報に基づいて、メインタンクからサブタンクに
対するインクの供給を制御する制御手段が必要になる。

【００１０】本発明は、このような技術的な要請に基づ
いてなされたものであり、特にサブタンク内のインク量
を検知する検知手段を提供し、サブタンクから記録ヘッ
ドに対して安定してインクの供給を可能としたインクジ
ェット式記録装置を提供することを目的とするものであ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復
移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリ
ッジに搭載され、メインタンクからのインク供給路を介
してインクの供給を受けると共に、前記記録ヘッドにイ
ンクを供給するサブタンクとを備えたインクジェット式
記録装置であって、前記サブタンク内に収容されて、サ
ブタンク内に貯留されたインクによって浮上するフロー
ト部材と、前記サブタンク内のインク量に応じた前記フ
ロート部材の浮上位置にしたがって電気的出力を発生す
る出力発生手段と、前記出力発生手段により得られる電
気的出力によって、サブタンクに供給するインク量を制
御する供給制御手段とが具備される。

【００１２】この場合、前記供給制御手段としては、好
ましくはメインタンクからサブタンクに至るインク供給
路におけるインクの流量を制御するバルブ手段が採用さ
れる。そして、このバルブ手段は、前記出力発生手段に
より得られる電気的出力によって開閉されるように構成
され、当該バルブ手段の開閉動作によって前記メインタ
ンクからサブタンクに対して断続的にインクが補給され
るように構成される。また、前記出力発生手段は、好ま
しくはフロート部材に配置された永久磁石と、フロート
部材の浮上位置にしたがった前記永久磁石による磁力線
量に応じて電気的出力を発生する磁電変換素子により構
成される。この場合、前記磁電変換素子としてはホール
素子が好適に採用される。

【００１３】一方、前記フロート部材は、好ましい実施
の形態においては、一側壁とこれに連なる周側壁とが一
体に形成された箱状部材と、前記箱状部材の開口部を閉
塞して内部を中空状に形成する閉塞部材とにより構成さ
れる。

【００１４】また、前記フロート部材は、中空成型によ
つて内部を中空状に成型した構成も採用し得る。さら
に、前記フロート部材は、発泡材により形成した構成も
採用することができる。

【００１５】そして、前記したいずれの構成を採用する
にしても、前記フロート部材は、サブタンク内に配置さ
れた支持軸を回動中心として、重力方向に可動できるよ
うに配置されていることが望ましい。さらに、前記フロ
ート部材は、前記支持軸を回動中心として可動される支
持腕部材の可動自由端側に配置された構成が好適に採用
される。

【００１６】加えて、好ましい実施の形態においては、
前記磁電変換素子がサブタンクの側壁部に配置され、前
記フロート部材に配置された永久磁石の重力方向の移動
に伴う磁力線量を感知するように構成される。また、前
記磁電変換素子がサブタンクの上側壁に配置され、前記
フロート部材に配置された永久磁石の重力方向の移動に
伴う磁力線量を感知するようにした構成も採用すること
ができる。そして、前記フロート部材に配置された永久
磁石は、その表面に貼着されたフィルム状部材により被
覆された構成とすることが望ましい。

【００１７】さらに、前記フロート部材は、一側壁とこ
れに連なる周側壁とが一体に形成された箱状部材と、前
記箱状部材の開口部を閉塞して内部を中空状に形成する
フィルム状の閉塞部材とにより構成され、且つ前記箱状
部材内には前記開口部に向かって立上るリブ部材が形成
され、フィルム状の閉塞部材が箱状部材の開口周縁と前
記リブ部材の端面に対して密着状態で取り付けられた構
成が好適に用いられる。この場合、前記したフィルム状
の閉塞部材が、箱状部材の開口周縁と前記リブ部材に対
して熱溶着により取り付けられた構成とすることが望ま
しい。

【００１８】また、前記フロート部材およびまたは前記
支持腕部材には、その両外側に水平方向に突出して、フ
ロート部材とサブタンクの内壁面との間で所定の距離を
保持するための位置決めピンが形成されていることが望
ましい。この場合、好ましくは前記位置決めピンが、前
記フロート部材の側壁面とサブタンクの内壁面との間で
少なくとも１ｍｍ以上の距離を保持するように構成され
る。

【００１９】また、好ましい実施の形態においては、前
記サブタンクにはさらに貫通穴が形成され、この貫通穴
を貫通して支持する少なくとも１本の支持軸によって、
各サブタンクを並列状態に支持し、サブタンクユニット
を構成するようになされる。さらに、好ましい実施の形
態においては、前記磁電変換素子は、基板上に配置され
ると共に、前記サブタンクには磁電変換素子の位置決め
を行う凹部が形成され、前記サブタンクに対して前記基
板を添接させることにより、前記磁電変換素子がサブタ
ンクに形成された位置決め凹部に配置されるように構成
される。

【００２０】この場合、一つの好ましい形態において
は、前記基板がサブタンクに対して熱かしめにより添接
される。また、他の好ましい形態においては、前記基板
がサブタンクに対してバネ部材により付勢されて、添接
するように構成される。

【００２１】さらに、前記基板にはサブタンク内のフロ
ート部材に配置された永久磁石の移動に伴って、異なっ
た位相の出力信号を発生する複数の磁電変換素子が配置
された構成も好適に利用することができる。

【００２２】一方、前記サブタンク内のインク量に応じ
た前記フロート部材の浮上位置にしたがって電気的出力
を発生する出力発生手段は、フロート部材の浮上位置に
したがって移動される光学的な反射板と、前記反射板に
よる反射光を受光して電気的出力を発生する光電変換ユ
ニットにより構成することもできる。

【００２３】この場合、好ましくは前記光電変換ユニッ
トが、前記反射板に対して光を投射させる発光素子と、
反射板による反射光を受光して電気的出力を発生する受
光素子により構成される。

【００２４】そして、好ましい実施の形態においては、
前記反射板がフロート部材に取り付けられており、前記
光電変換ユニットがサブタンクの側壁部に配置された構
成とされる。さらに好ましくは、前記反射板の移動に伴
って、異なった位相の出力信号を発生する複数の光電変
換ユニットが配置された構成とされる。

【００２５】以上の構成によると、サブタンク内のイン
クが所定以下となった場合には、サブタンク内に収納さ
れたフロート部材の位置が低下し、このフロート部材に
取り付けられた例えば永久磁石の位置も重力方向に移動
する。この永久磁石の移動によるホール素子に代表され
る磁電変換素子の電気的出力が変化し、この電気的出力
によりフロート部材の位置が低下したことを感知するこ
とができる。換言すれば、磁電変換素子による電気的出
力によってサブタンク内のインクが所定以下となったこ
とを感知することができる。

【００２６】したがって、前記電気的出力を利用し、メ
インタンクからサブタンクに至るインク供給路に配置さ
れたバルブ手段を開弁させることにより、メインタンク
からサブタンクに対してインクを補給することができ
る。この場合、メインタンク内に、内部にインクを封入
した可撓性素材により形成されたインクパックが収納さ
れ、メインタンクとインクパックとで形成される空間内
に空気圧を印加した構成を併用することで、メインタン
クからサブタンクに対して迅速にインクを補給すること
ができる。

【００２７】そして、サブタンクへのインクの補給によ
り、サブタンク内のインクが所定量に至った場合には、
前記フロート部材に取り付けられた永久磁石の位置が反
重力方向に移動し、これによる磁電変換素子の電気的出
力をもって、サブタンク内のインクが所定量に至った状
態を検知することができる。したがって、メインタンク
からサブタンクに至るインク供給路に配置された前記バ
ルブ手段を閉弁させる動作を実行させることで、サブタ
ンク内のインクの貯留量を適切に管理することができ
る。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は、本発明が適用され得るインクジェ
ット式記録装置の一例を上面図によって示したものであ
る。図１において符号１はキャリッジであり、このキャ
リッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイ
ミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて
紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向で
ある主走査方向に往復移動されるように構成されてい
る。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１
の紙送り部材５に対向する面には、後述するインクジェ
ット式記録ヘッド６が搭載されている。

【００２９】また、キャリッジ１には前記記録ヘッドに
インクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載さ
れている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形
態においては、その内部において各インクを一時的に貯
留するために、それぞれのインクに対応して４個具備さ
れている。

【００３０】そして、このサブタンク７ａ〜７ｄに対し
て装置の端部に配置されたカートリッジホルダ８に装填
されたインクカートリッジとしてのメインタンク９ａ〜
９ｄから、インク供給路としての各チューブ１０，１
０，……をそれぞれ介して、ブラック、イエロー、マゼ
ンタおよびシアンの各インクが供給されるように構成さ
れている。

【００３１】一方、前記キャリッジ１の移動経路上にお
ける非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドの
ノズル形成面を封止することができるキャッピング手段
１１が配置されている。このキャッピング手段１１の上
面には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るゴ
ム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材１１ａ
が配置されている。そして、キャリッジ１がホームポジ
ョンに移動したときに、これに追従して前記キャップ部
材１１ａによって、記録ヘッドのノズル形成面が封止さ
れるように構成されている。

【００３２】このキャップ部材１１ａは、記録装置の休
止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、
ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。ま
た、このキャップ部材１１ａの内部空間には、図には示
されていないが、吸引ポンプ（チューブポンプ）におけ
るチューブの一端が接続され、吸引ポンプによる負圧を
記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを吸引
排出させるクリーニング動作が実行されるように構成さ
れている。

【００３３】そして、キャッピング手段１１の印字領域
側には、ゴムなどの弾性素材によるワイピング部材１２
が配置されていて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形
成面を払拭して清掃することができるように構成されて
いる。

【００３４】次に図２は、図１に示した記録装置に搭載
されたインクの供給経路を模式的に示したものであり、
このインク供給経路について、同一符号で示した図１と
共に説明する。図１および図２において、符号２１は加
圧ポンプを示しており、この加圧ポンプ２１により加圧
された空気は圧力調整弁２２に供給され、圧力調整弁２
２により圧力調整された加圧空気は、圧力検出器２３を
介して前記した各メインタンク９ａ〜９ｄ（図２におい
ては代表して符号９として示しており、以下において代
表して単に符号９として説明する場合もある。）にそれ
ぞれ供給されるように構成されている。

【００３５】このメインタンク９は、その概略構成が図
２に示されたように、その外郭が気密状態に形成されて
おり、その内部にはインクを封入した可撓性素材により
形成されたインクパック２４が収納されている。そし
て、メインタンク９とインクパック２４とで形成される
空間が空気室２５を構成しており、この空気室２５内
に、圧力検出器２３を介した加圧空気が供給されるよう
に構成されている。

【００３６】この構成により、各メインタンク９ａ〜９
ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空
気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各
サブタンク７ａ〜７ｄに対してインク流が発生されるよ
うに構成されている。

【００３７】前記各メインタンク９ａ〜９ｄにおいて加
圧されたインクは、それぞれ供給制御手段を構成する各
バルブ２６，２６……および各チューブ１０，１０，…
…をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された各サブ
タンク７ａ〜７ｄ（図２においては代表して符号７とし
て示しており、以下において代表して単に符号７として
説明する場合もある。）に供給されるように構成されて
いる。

【００３８】図２に示すサブタンク７の構成についての
詳細な説明は後述するが、その基本構成は、内部にフロ
ート部材３１が配置されており、そのフロート部材３１
の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そし
て、ホール素子に代表される第１と第２の磁電変換素子
３３ａ，３３ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７
の側壁に添接されている。

【００３９】この構成により、サブタンク内のインク量
に応じた前記フロート部材３１の浮上位置にしたがっ
て、電気的出力を発生する出力発生手段を構成してい
る。すなわち、この出力発生手段は、フロート部材３１
に配置された永久磁石３２と、フロート部材の浮上位置
にしたがった前記永久磁石３２による磁力線量に応じ
て、前記ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が
発生される構成とされている。

【００４０】この構成により、例えばサブタンク７内の
インク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納
されたフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、こ
れに伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動す
る。したがって、永久磁石の移動によるホール素子３３
ａ，３３ｂの電気的出力は、サブタンク７内のインク量
として感知することができ、ホール素子３３ａ，３３ｂ
により得られた電気的出力によって、前記バルブ２６が
開弁される。

【００４１】これにより、メインタンク９内で加圧され
ているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタ
ンク７内に送出される。そして、当該サブタンク７内に
おけるインク量が所定の容量に達した場合には、前記し
たホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいて前
記バルブ２６が閉弁される。このような繰り返しによ
り、メインタンクからサブタンクに対して断続的にイン
クが補給されるように作用し、各サブタンクには、常に
ほぼ一定のインクが貯留されるようになされる。このよ
うに、サブタンク内において空気圧によって加圧された
各インクが、サブタンク内に配置されたそれぞれのフロ
ート部材の位置に基づく電気的な出力に基づいて、各サ
ブタンクに対してインクが補給されるように構成されて
いるので、インクの補給レスポンスを向上させることが
でき、サブタンク内のインクの貯留量が適切に管理され
る。

【００４２】そして、各サブタンク７からはバルブ３５
およびこれに接続されたチューブ３６を介して記録ヘッ
ド６に対してインクが供給されるように構成されてお
り、記録ヘッド６に供給される印刷データに基づいて、
記録ヘッド６のノズル形成面に形成されたノズル開口６
ａより、インク滴が吐出されるように作用する。なお、
図２において符号１１は、前記したキャッピング手段を
示しており、このキャッピング手段１１に接続されたチ
ューブは図示せぬ吸引ポンプに接続されている。図３乃
至図５は、前記したサブタンクの実施の形態を示したも
のであり、図３はサブタンクの一部の構成を割愛し、こ
れを一面方向から視た斜視図で示し、図４は同方向から
視た透視図で示している。さらに図５はサブタンクを裏
面方向から視た背面図で示している。なお、図３乃至図
５において、既に説明した各部に相当する部分は、同一
符号で示されている。

【００４３】サブタンク７は、ほぼ直方体状に形成さ
れ、且つ全体が偏平状になされている。このサブタンク
７の外郭は、一側壁４１ａとこれに連なる周側壁４１ｂ
とが一体に形成された箱状部材４１により構成されてお
り、この箱状部材４１の開口周縁には、樹脂素材による
フィルム状部材４２（図４参照）が熱溶着手段により密
着状態で取り付けられ、箱状部材４１とフィルム状部材
４２とにより囲まれた内部に、インク貯留空間４３が形
成されている。

【００４４】そして、箱状部材４１を構成する前記一側
壁４１ａからインク貯留空間４３に向かって突出する支
持軸４４が箱状部材４１と一体に形成されており、フロ
ート部材３１は、この支持軸４４を回動中心として、イ
ンク貯留空間４３内において重力方向に可動できるよう
に配置されている。

【００４５】なお、この実施の形態においては、前記支
持軸４４はインク貯留空間４３における水平方向の端部
近傍に配置されており、前記フロート部材３１は、前記
支持軸４４を回動中心として可動される支持腕部材４５
の可動自由端側に一体に形成されている。

【００４６】そして、図４に示されたように前記支持腕
部材４５の自由端側に、前記した永久磁石３２が取り付
けられており、この永久磁石３２は、支持腕部材４５が
ほぼ水平状態となされた時に、インク貯留空間４３にお
ける水平方向の他端部近傍に位置するよう、すなわちサ
ブタンク７の側壁に添接された基板３４に装着されたホ
ール素子３３ａ，３３ｂに最も近接されるように構成さ
れている。

【００４７】一方、前記サブタンク７には、その重力方
向の低部、すなわちこの実施の形態においては周側壁４
１ｂの底部にインク補給口４６が形成されており、この
インク補給口４６に接続された前記チューブ１０を介し
てメインタンク９よりインク貯留空間４３内に、インク
が補給されるように構成されている。

【００４８】サブタンク７におけるインク補給口４６
が、前記したとおり重力方向の低部に形成されることに
より、メインタンクからのインクは、インク貯留空間４
３の底部から補給され、したがって、インクの補給によ
ってインク貯留空間４３内におけるインクの泡立ちが発
生しないように配慮されている。

【００４９】さらに、前記サブタンク７内には、フロー
ト部材３１および支持腕部材４５の移動領域を避けた部
分に、キャリッジの移動に伴いサブタンク内のインクの
波打ちの発生程度を低減させる複数条のリブ部材４７が
配置されている。この実施の形態においては、リブ部材
４７はサブタンク７を構成する箱状部材４１の一側壁４
１ａからインク貯留空間４３に向かってそれぞれ突出す
るように、一側壁４１ａをベースとして一体に形成され
ているが、これは別体に形成されていてもよい。

【００５０】このリブ部材４７の存在により、前記した
とおりサブタンク内のインクの波打ちの発生程度を低減
させることができ、これにより後で詳述するように、ホ
ール素子によるサブタンク７内のインクの貯留量の検出
精度を向上させることができる。

【００５１】また、サブタンク内７には、インク補給口
４６に近接してインク導出口４８が形成されている。こ
のインク導出口４８を覆うように、五角形（ホームベー
ス状）を形成する異物トラップ用のフィルタ部材４９が
配置されており、したがって、サブタンク７内に貯留さ
れたインクは、このフィルタ部材４９を介してインク導
出口４８に導かれるようになされる。しかも、インク導
出口４８はインク補給口４６に近接して形成されている
ので、サブタンク７内に導入される比較的新しいインク
が、直ちにこの導出口４８より導出されるように作用す
る。

【００５２】前記インク導出口４８より導出されるイン
クは、図５に示されたように側壁４１ａの裏面に形成さ
れた溝部５０に導出され、この溝部を覆うように熱溶着
されたフィルム状部材５１により形成されたインク導出
路を介してサブタンク７の下底部に配置された前記バル
ブ３５に至るように構成されている。そして、バルブ３
５を介して、同様に側壁４１ａの裏面に形成された溝部
５２に導出され、この溝部を覆うように熱溶着された前
記フィルム状部材５１により形成されたインク導出路を
介して記録ヘッド６に接続されるチューブ３６の接続口
５３に導かれるように構成されている。

【００５３】一方、サブタンク７の上半部には、図３お
よび図４に示されたようにインク貯留空間４３に導通す
る導通溝６１が傾斜状態に形成されており、この導通溝
６１の上端部、すなわちサブタンク７の重力方向の高部
には、サブタンク７の側壁４１ａの裏面に貫通する大気
連通口６２が形成されている。この大気連通口６２は、
図５に示すようにサブタンク７の裏面に配置され、大気
を通過させると共にインクの通過を阻止するほぼ矩形状
に形成された撥水膜６３によって閉塞されている。

【００５４】この撥水膜６３は、サブタンク７の側壁４
１ａにおける裏面に形成された凹所に収納された形で配
置されており、側壁４１ａの上部裏面を覆うように熱溶
着されたフィルム部材６４によって保持されている。そ
して、前記撥水膜６３を介して側壁４１ａの裏面には蛇
行溝６５が形成されており、この蛇行溝６５の端部は、
サブタンク７の側壁４１ａに形成された有底孔６６に連
通されている。これら蛇行溝６５および有底孔６６は、
前記したフィルム部材６４によって気密状態に覆われて
おり、したがって、蛇行溝６５とフィルム部材６４とに
よって、空気流通抵抗路（符号は蛇行溝と同じ６５で示
す）が形成されている。

【００５５】そして、前記有底孔６６を覆うフィルム状
部材６４を、鋭利な工具等で破壊することで、前記大気
開放口６２は蛇行状に形成された前記空気流通抵抗路６
５を介して大気に連通されるようになされる。

【００５６】このように、サブタンク７に形成された大
気連通口６２が撥水膜６３により覆われた構成とされて
いるので、誤って記録装置全体を例えば上下反転させた
場合などにおいて、前記撥水膜６３の存在によりサブタ
ンク７内のインクを漏出させるという問題を回避するこ
とができる。

【００５７】また、空気流通抵抗路６５の端部に形成さ
れた有底孔６６を、予めフィルム部材６４によって気密
状態に覆った構成とすることで、サブタンク単体の完成
時において、サブタンクの液漏れ（インク漏れ）をチェ
ックすることができ、このチェックが完了した時点で、
有底孔６６を覆うフィルム状部材６４を破壊すること
で、本来の機能をもたせるように構成することができ
る。

【００５８】次に図６乃至図８は、前記したフロート部
材３１の詳細な構成を示したものであり、図６はこれを
分解斜視図により示しており、図７（ａ），（ｂ），
（ｃ）は、それぞれ上面図、正面図、および一部を破断
した状態の底面図で示している。さらに図８（ａ）は、
図７（ｂ）に示されたフロート部材を左方向から視た側
面図で示しており、図８（ｂ）は図８（ａ）における切
断線Ａ−Ａを矢印方向に視た断面図で示している。な
お、図６乃至図８において、既に説明した各部に該当す
る部分は、同一符号で示されている。

【００５９】この実施の形態によるフロート部材３１
は、一側壁７１ａとこれに連なる周側壁７１ｂとが一体
に形成された箱状部材７１と、この箱状部材７１の開口
部を閉塞して内部を中空状に形成する閉塞部材７２とに
より構成されいる。

【００６０】また、図７（ｂ）および図８（ｂ）に示さ
れたように、前記箱状部材内７１にはその開口部に向か
って立上るリブ部材７１ｃが十文字状に形成されてい
る。そして、前記閉塞部材７２としては、透明樹脂によ
り形成されたフィルム状部材が用いられており、フィル
ム状の閉塞部材７２が箱状部材７１の開口周縁と前記リ
ブ部材の端面に対して、たとえば熱溶着手段により密着
状態で取り付けられている。

【００６１】このように形成されたフロート部材３１
は、前記したようにサブタンク７に形成された支持軸４
４を回動中心として可動される支持腕部材４５の可動自
由端側に一体に形成されている。支持腕部材４５の基端
部に一体に形成され、前記支持軸４４を回動中心として
支持される支持環７３の厚さｔは、図７（ａ）に示され
たようになるべく薄く形成されることが好ましく、これ
により前記支持軸４４との間における摩擦抵抗を低減さ
せることができる。

【００６２】そして、前記したように支持腕部材４５の
自由端側には、永久磁石３２が取り付けられており、こ
の永久磁石３２は、図６に示されたようにその表面に貼
着されたフィルム状部材７４により被覆されて、サブタ
ンク７内に貯留されるインクによる化学的な悪影響が避
けられるようになされている。

【００６３】さらに、前記フロート部材３１および支持
腕部材４５の一部には、３か所において、その両外側に
水平方向に突出するように位置決めピン７５が形成され
ている。これらの位置決めピン７５は、フロート部材３
１および支持腕部材４５の両側面から１ｍｍ以上突出し
ていることが望ましく、これによりフロート部材および
支持腕部材とサブタンクの内壁との間で少なくとも１ｍ
ｍ以上の距離を保持するように作用する。

【００６４】これにより、フロート部材３１および支持
腕部材４５と、サブタンク７の内壁との間でインクの表
面張力によるインク溜まりが防止でき、フロート部材３
１の移動を阻害するという問題を解決させることができ
る。なお、図に示す実施の形態においては、位置決めピ
ン７５はフロート部材３１および支持腕部材４５の双方
に形成されているが、これはフロート部材３１のみ、ま
たは支持腕部材４５のみに形成されていてもよく、要す
るに、フロート部材とサブタンクの内壁との間で少なく
とも前記した距離が確保されるように構成されていれば
よい。

【００６５】次に図９は、前記したフロート部材３１を
形成する場合の他の手段を模式的に示したものであり、
各（ａ）（ｂ）（ｃ）は、それぞれフロート部材３１を
中央部から破断した状態で示している。まず図９（ａ）
は、一面が開放された箱状部材７１における開口部を、
透明樹脂により形成されたフィルム状部材による閉塞部
材７２を用い、矢印Ｂで示す部分を熱溶着させて、内部
を中空状に形成した状態を示しており、これは前記した
図６乃至図８に示した実施の形態に相当するものであ
る。この形態によると、透明樹脂により形成されたフィ
ルム状部材により一面を閉塞して構成されているので、
フロート部材３１の内部空間にインクが浸入した場合な
どの故障状態を目視により容易に認識することができ
る。

【００６６】また図９（ｂ）に示すフロート部材３１の
形態は、一面が開放された箱状部材７１における開口部
を、若干厚手の閉塞部材７２を用いてたとえば振動溶
着、または接着剤による貼り付け手段により、内部を中
空状に形成したものであり、このような構成も好適に採
用し得る。また、図９（ｃ）に示すフロート部材３１の
形態は、中空成型（ブロー成型）により内部を中空状に
成型したものであり、このような構成も好適に採用する
ことができる。

【００６７】さらに図１０および図１１は、フロート部
材３１の他の好ましい実施の形態を示したものであり、
この実施の形態においては、フロート部材の主要部を発
泡材により形成されている。

【００６８】まず図１０は、フロート部材の主要部を発
泡材により形成した第１の形態を示したものであり、
（ａ）は側面図で示し、また（ｂ）は（ａ）における切
断線Ｃ−Ｃ部分の端面形状を示したものである。図から
理解できるように、この形態においては、支持腕部材４
５の自由端部に支持腕部材４５と一体に環状の枠体３１
ａが形成され、この枠体３１ａ内に、ほぼ直方体状に形
成された発泡材３１ｂが圧入されてフロート部材３１を
構成している。

【００６９】また図１１は、フロート部材の主要部を発
泡材により形成した第２の形態を示したものであり、
（ａ）は側面図で示し、また（ｂ）は（ａ）における切
断線Ｄ−Ｄ部分の端面形状を示したものである。図から
理解できるように、この形態においては、支持腕部材４
５の自由端部に支持腕部材４５と一体に一対の係合部材
４５ａが突設されており、この係合部材４５ａにほぼ直
方体状に形成された発泡材３１ｂが刺し込まれた形で取
り付けられ、フロート部材３１を構成している。

【００７０】なお、この構成においては、発泡材３１ｂ
を一対の係合部材４５ａに刺し込む際に、両者間に接着
剤を介在させて、その接着力も併用することが好まし
い。また前記した発泡材３１ｂとしては、ＰＰ（ポリプ
ロピレン）またはＰＥ（ポリエチレン）を主材としたも
のを用いることができる。

【００７１】図１２は、以上説明した構成の各サブタン
クを並列状態に配列し、サブタンクユニットを構成した
状態を示し、且つ前記した磁電変換素子としてのホール
素子３３を、各サブタンクの側壁部に配設させる第１の
形態を模式図によって示したものである。なお、図１２
において、（ａ）は（ｂ）における切断線Ｅ−Ｅを矢印
方向に視た断面図で示し、また（ｂ）はサブタンクユニ
ットを構成する１つのサブタンクを面方向に切断した状
態の断面図で示している。

【００７２】各サブタンクを並列状態に配列し、サブタ
ンクユニットを構成する場合には、たとえば図３乃至図
５に示されたように、サブタンク７に形成された貫通穴
６７が利用され、この貫通穴６７を貫通して各サブタン
ク７を支持する１本の支持軸（図示せず）によって、各
サブタンクを並列状態に支持することができる。

【００７３】このようにして、並列状態に支持されてな
るサブタンクユニットは、ホルダ部材８１に収納され
る。そして、このホルダ部材８１に形成された取り付け
穴８１ａに係合する係合部８２ａを備えた基板ホルダ部
材８２が具備されており、この基板ホルダ部材８２と、
ホール素子３３を配列した基板３４との間に介在された
複数のバネ部材８３によって、ホール素子３３がサブタ
ンク７の側壁部に付勢された状態で配置される。

【００７４】この場合、図４および図５にも示されたと
おり、サブタンク７の側壁にはホール素子３３の位置決
めを行う凹部４１ｃが形成され、この位置決めのための
凹部４１ｃを形成することによって、サブタンク７の側
壁部はより薄肉状態とされ、前記フロート部材３１に取
り付けられた永久磁石３２の移動軌跡とホール素子３３
との距離が、より接近できるように構成されている。

【００７５】また、図１３はサブタンクの側壁に対して
磁電変換素子としてのホール素子３３を配設させる第２
の形態を模式図によって示したものである。この形態は
ホール素子を配設した基板が、サブタンクに対して熱か
しめにより添接されるように構成されたものであり、
（ａ）は熱かしめを実行する直前の状態を示し、（ｂ）
は熱かしめを実行した後の状態をそれぞれ断面図によっ
て示している。

【００７６】この場合、前記サブタンク７は熱可塑性樹
脂により構成されており、図１３（ａ）に示すように、
その側壁部には予め一対の突起部４１ｄが形成されてい
る。一方、ホール素子３３が搭載された基板３４には、
一対の突起部４１ｄに対応する位置に一対の貫通穴３４
ａがそれぞれ形成されている。

【００７７】そして、図１３（ａ）に示すように基板３
４に形成された貫通穴３４ａを突起部４１ｄに挿通し、
この状態で矢印Ｆで示すように突起部４１ｄを加熱され
た治具（図示せず）を押しつけることにより、突起部４
１ｄは溶融され、図１３（ｂ）に示すように突起部４１
ｄは、熱可塑により平板状に変形し、基板３４をサブタ
ンク７の側壁部に保持させるようになされる。

【００７８】この図１３に示した形態においても、ホー
ル素子３３の位置決めのための凹部４１ｃを形成するこ
とによって、サブタンク７の側壁部はより薄肉状態とさ
れ、前記フロート部材３１に取り付けられた永久磁石３
２の移動軌跡とホール素子３３との距離が、より接近で
きるように構成されている。

【００７９】図１４は、前記のようにフロート部材３１
に取り付けられた永久磁石３２の移動軌跡と、磁電変換
素子としてのホール素子３３との距離に関して考察した
ものであり、両者の距離とホール素子３３の磁束検出感
度の関係について示している。

【００８０】すなわち、曲線Ｇは永久磁石３２の移動軌
跡とホール素子３３との距離が比較的近くなるように設
定した場合、また曲線Ｈは永久磁石３２の移動軌跡とホ
ール素子３３との距離が比較的遠い場合を示しており、
縦実線はホール素子３３が受ける磁束密度を表し、横実
線は永久磁石３２の移動軌跡、すなわち永久磁石３２が
ホール素子３３に最も近接する中央縦実線からの永久磁
石３２の移動距離を示している。

【００８１】ここで、前記ホール素子３３は、それぞれ
において受ける磁束密度が所定値を境界にして２値
（“１”または“０”）の電気的出力信号に変換され
る。しかし、この所定値はホール素子毎にバラツキをも
っているのが通常であり、電気的出力信号を０→１ある
いは１→０に変換させて前記したバルブ手段２６を開閉
弁させるのに必要な磁束密度を、バラツキ下限品でＢ
Ｌ、バラツキ上限品でＢＨとした場合、特性Ｇにおいて
ＢＬを横切る領域はＩ１、特性ＨにおいてＢＬを横切る
領域はＪ１となり、Ｉ１＜Ｊ１である。一方、特性Ｇに
おいてＢＨを横切る領域はＩ２、特性ＨにおいてＢＨを
横切る領域はＪ２となり、Ｉ２＞Ｊ２である。従って
（Ｉ１−Ｉ２）＜（Ｊ１−Ｊ２）となる。

【００８２】換言すれば、ホール素子の検出感度バラツ
キ（磁束密度のバラツキ）を考慮した場合、永久磁石３
２の移動軌跡とホール素子３３との距離が狭いほど、永
久磁石３２の相対移動距離の差が小さくなり、サブタン
ク内のインク残量の検出精度をより向上させることが出
来ることになる。

【００８３】したがって、前記したようにサブタンク７
の側壁にホール素子３３の位置決めを行う凹部４１ｃを
形成し、且つこの位置決めのための凹部によって、サブ
タンク７の側壁部を薄肉状態とすることで、サブタンク
内のインク残流量の検出精度がより向上できることとな
る。

【００８４】次に図１５および図１６は、フロート部材
に取り付けられる永久磁石の配置位置と、サブタンク側
における磁電変換素子としてのホール素子の配置位置と
の関係について考察したものである。すなわち、図１５
に示す構成は基板３４に搭載されたホール素子３３がサ
ブタンク７の側壁部に配置され、一方、フロート部材３
１には支持腕部材４５の延長線上に永久磁石３２が配置
され、フロート部材に配置された永久磁石３２の重力方
向の移動に伴う磁力線量をホール素子３３によって感知
するように構成されている。すなわち、図１５に示す構
成は、図３乃至図８に示した実施の形態と同様の構成で
ある。

【００８５】一方、図１６に示す構成は、基板３４に搭
載されたホール素子３３がサブタンク７の上側壁に配置
され、また、フロート部材３１の上側壁に永久磁石３２
が配置されている。そして、フロート部材に配置された
永久磁石３２の重力方向の移動に伴うホール素子３３へ
の磁力線量を感知するように構成されている。したがっ
て、図１６に示した構成においても、サブタンク内のイ
ンク残流量に応じた電気的出力を生成することが可能で
あり、この形態も有効に採用し得る。

【００８６】しかしながら、フロート部材に配置された
永久磁石の移動に伴って、異なった位相の出力信号を発
生させる複数のホール素子を配置する構成においては、
図１５に示した形態が有効である。

【００８７】図１７は、その構成を模式的に示したもの
である。すなわちサブタンク７の側壁には、フロート部
材に配置された永久磁石の移動軌跡に沿って２つのホー
ル素子３３ａ，３３ｂが配置されている。この形態によ
ると、サブタンク内にインクを補給する状態を例にした
場合、インクの補給にしたがうフロート部材の反重力方
向への移動（上昇）により、まず第２のホール素子３３
ｂに対して磁力線が大きく作用し、さらにインクの補給
が継続された場合において第１のホール素子３３ａに対
して磁力線が大きく作用するようになされる。

【００８８】したがって、各ホール素子３３ａ，３３ｂ
の出力を、それぞれ２値（“１”または“０”）の信号
に変換した場合、（０，０），（０，１），（１，
１），（１，０）の各組み合わせを得ることができ、サ
ブタンク内のインク量を精度よく認識することが可能と
なる。これは、たとえば印字動作によって、サブタンク
内のインク量が序々に低減した場合においても同様にそ
の状態を精度よく認識することができる。

【００８９】また図１８は、前記した図１７に示す構成
において、フロート部材の回動中心と永久磁石との距離
に対するサブタンク内のインク量検出精度の関係を考察
したものである。すなわち図１７においては、フロート
部材の回動中心４４と永久磁石３２との距離をＬ１とし
て示しており、図１８においては、その距離をＬ２とし
て示している。

【００９０】また、図１７および図１８に示す形態にお
いて、各ホール素子３３ａ，３３ｂの中心部間の距離は
同じくＬ３として示している。このような両者の構成に
おいて、たとえばＬ１が５０ｍｍ、Ｌ２が２５ｍｍ、Ｌ
３が共に５ｍｍであるとした場合の第１と第２のホール
素子３３ａ，３３ｂの間における検出精度を比較した場
合、次のようになる。

【００９１】すなわち、図１７に示す構成において、永
久磁石３２が第１ホール素子３３ａに対向した時の永久
磁石３２と第１のホール素子３３ａの距離と、永久磁石
３２が第２ホール素子３３ｂに対向した時の永久磁石３
２と第２のホール素子３３ｂの距離との差、すなわち図
１７に示すＷ１は０．２５ｍｍとなる。

【００９２】一方、図１８に示す構成において、永久磁
石３２が第１ホール素子３３ａに対向した時の永久磁石
３２と第１のホール素子３３ａの距離と、永久磁石３２
が第２ホール素子３３ｂに対向した時の永久磁石３２と
第２のホール素子３３ｂの距離との差、すなわち図１８
に示すＷ２は０．５１ｍｍとなる。

【００９３】前記したＷ１およびＷ２は、その幅が大き
い程、第１と第２のホール素子３３ａ，３３ｂにおける
検出にバラツキが発生することとなり、特に前記したよ
うに各ホール素子３３ａ，３３ｂの出力を、それぞれ２
値の信号に変換して４つの組み合わせ状態でサブタンク
内のインク量を検出する場合においては、前記Ｗ１およ
びＷ２はよりゼロに近いことが理想的である。

【００９４】以上の考察にしたがえば、図１７に示すよ
うにフロート部材の回動中心と永久磁石との距離がより
長くなるように設定することが望ましく、したがって、
フロート部材を回動可能に支持する支持軸４４の配置位
置は、たとえば図３および図４に示したようにサブタン
ク内における水平方向の端部近傍に形成することが好ま
しい。

【００９５】なお、以上説明した実施の形態において
は、フロート部材の浮上位置にしたがって電気的出力を
発生する出力発生手段は、フロート部材に取り付けられ
た永久磁石と、サブタンクの外壁部に配置されたホール
素子との組み合わせにより構成されているが、本発明に
かかるインクジェット式記録装置においては、前記出力
発生手段として次のような構成も好適に利用することが
できる。

【００９６】図１９は、その基本原理を斜視図によって
示したものである。この出力発生手段としては、フロー
ト部材の浮上位置にしたがって移動される光学的な反射
板と、この反射板による反射光を受光して電気的出力を
発生する光電変換ユニットにより構成される。すなわ
ち、図１９に示したように短冊状に形成された光学的な
反射板３２′は、前記したフロート部材３１に取り付け
られる。

【００９７】この場合、反射板３２′は前記した実施の
形態において永久磁石３２の取り付け位置に対応してそ
の長手方向が重力方向に沿って配置される。したがっ
て、前記反射板３２′はサブタンク７内のインク量に応
じた前記フロート部材３１の浮上位置にしたがって、矢
印Ｋ方向に移動されることになる。

【００９８】一方、第１と第２の光電変換ユニット３３
ａ′，３３ｂ′が具備されており、これら第１と第２の
光電変換ユニット３３ａ′，３３ｂ′は、サブタンクの
側壁部に配置される。この場合、光電変換ユニット３３
ａ′，３３ｂ′は、前記した実施の形態において第１と
第２のホール素子３３ａ，３３ｂの取り付け位置に配置
される。

【００９９】前記第１の光電変換ユニット３３ａ′に
は、反射板３２′に対して光を投射させる発光素子９０
ａと、反射板による当該発光素子９０ａの反射光を受光
して電気的出力を発生する受光素子９１ａが水平方向に
隣接して配置されている。また、同様に第２の光電変換
ユニット３３ｂ′には、前記反射板３２′に対して光を
投射させる発光素子９０ｂと、反射板による当該発光素
子９０ｂの反射光を受光して電気的出力を発生する受光
素子９１ｂが水平方向に隣接して配置されている。

【０１００】図２０は、前記した反射板３２′の重力方
向の移動に伴い、前記第１と第２の光電変換ユニット３
３ａ′，３３ｂ′による電気的な出力発生の作用を示し
ている。なお、図２０において、符号９２ａは第１の光
電変換ユニット３３ａ′による投射光および反射光の光
軸を示し、また、符号９２ｂは第２の光電変換ユニット
３３ｂ′による投射光および反射光の光軸を示してい
る。

【０１０１】ここで、フロート部材３１が最も下方に位
置する状態Ｐ１で示す場合においては前記反射板３２′
は、それぞれの光軸９２ａ，９２ｂを横切ることはな
く、したがって、第１と第２の光電変換ユニットによる
２値（“１”または“０”）の信号出力の組み合わせ
は、（０，０）となる。続いて、フロート部材３１が上
昇した状態Ｐ２で示す場合においては、前記反射板３
２′は、光軸９２ｂのみを横切ることになり、第１と第
２の光電変換ユニットによる２値の信号出力の組み合わ
せは、（０，１）となる。

【０１０２】さらに、フロート部材３１が上昇した状態
Ｐ３で示す場合においては、前記反射板３２′は、光軸
９２ａおよび９２ｂを横切ることになり、第１と第２の
光電変換ユニットによる２値の信号出力の組み合わせ
は、（１，１）となる。そして、フロート部材３１が最
も上昇した状態Ｐ４で示す場合においては、前記反射板
３２′は、光軸９２ａのみを横切ることになり、第１と
第２の光電変換ユニットによる２値の信号出力の組み合
わせは、（１，０）となる。

【０１０３】すなわち、２つの光電変換ユニットを用い
反射板の移動に伴って、異なった位相の出力信号を得る
ことができ、前記した作用により、フロート部材に取り
付けられた永久磁石と、サブタンクの外壁部に配置され
た２つのホール素子との組み合わせによる出力発生手段
と同様の電気的な出力を得ることができる。

【０１０４】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるインクジェット式記録装置によると、サブタンク
内に収容されて、サブタンク内に貯留されたインクによ
って浮上するフロート部材と、サブタンク内のインク量
に応じたフロート部材の浮上位置にしたがって電気的出
力を発生する出力発生手段と、出力発生手段により得ら
れる電気的出力によって、サブタンクに供給するインク
量を制御する供給制御手段とを具備したので、サブタン
ク内のインクの貯留量に応じてメインタンクからサブタ
ンクに対して逐次インクが補給される。したがって、印
刷を続行しつつサブタンク内に適性なインクが貯留され
るので、たとえば大型の紙面に対して印刷を行うことが
可能な走査距離の長い記録装置であっても、スループッ
トを低下させることなく、安定して印刷を実行させるこ
とが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
全体構成を示した平面図である。

【図２】メインタンクから記録ヘッドに至るインク供給
系統の構成を示した模式図である。

【図３】サブタンクの一部の構成を割愛し、これを一面
方向から視た状態の斜視図である。

【図４】同じくサブタンクを一面方向から視た状態の透
視図である。

【図５】同じくサブタンクを裏面方向から視た状態の背
面図である。

【図６】サブタンクに収納されたフロート部材の構成を
示した分解斜視図である。

【図７】同じくフロート部材の構成を示した三面図であ
る。

【図８】同じくフロート部材の構成を示した側面図およ
び中央断面図である。

【図９】フロート部材の各種の構成を示した断面図であ
る。

【図１０】フロート部材の他の例を示した構成図であ
る。

【図１１】フロート部材のさらに他の例を示した構成図
である。

【図１２】各サブタンクを並列状態に配列し、磁電変換
素子を配設した形態を示した模式図である。

【図１３】サブタンクに磁電変換素子を配設した他の形
態を示した模式図である。

【図１４】フロート部材に取り付けられた永久磁石と磁
電変換素子とにおける磁束検出感度の関係を示した特性
図である。

【図１５】フロート部材に取り付けられた永久磁石の配
置位置とサブタンク側における磁電変換素子の配置位置
の関係について考察した模式図である。

【図１６】同じくフロート部材に取り付けられた永久磁
石の配置位置とサブタンク側における磁電変換素子の配
置位置の他の構成について考察した模式図である。

【図１７】フロート部材の回動中心と永久磁石との距離
に対するサブタンク内のインク量検出精度の関係を考察
した模式図である。

【図１８】フロート部材の回動中心と永久磁石との距離
を短縮した場合のサブタンク内のインク量検出精度の関
係を考察した模式図である。

【図１９】サブタンク内のインク量を光学的に検出する
基本原理を示した斜視図である。

【図２０】図１９に示す光学手段における作用を説明す
る模式図である。

【符号の説明】

１キャリッジ６記録ヘッド６ａノズル開口７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）サブタンク８カートリッジホルダ９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）メインタンク（インク
カートリッジ）１０チューブ（インク供給
路）１１キャッピング手段１２ワイピング手段２２圧力調整弁２３圧力検出器２４インクパック２５空気室２６バルブ（供給制御手
段）３１フロート部材３１ａ環状枠体３１ｂ発泡材３２永久磁石３２′ 反射板３３（３３ａ，３３ｂ）ホール素子（磁電変換
素子）３３ａ′，３３ｂ′ 光電変換ユニット３４基板３５バルブ４１箱状部材４１ａ側壁４１ｂ周側壁４１ｃ位置決め凹部４１ｄ突起部４２フィルム状部材４３インク貯留空間４４支持軸４５支持腕部材４５ａ係合部材６７貫通穴７１箱状部材７１ａ側壁７１ｂ周側壁７１ｃリブ部材７２閉塞部材７３支持環７４フィルム状部材７５位置決めピン８１ホルダ部材８２基板ホルダ部材８３バネ部材９０ａ，９０ｂ発光素子９１ａ，９１ｂ受光素子９２ａ，９２ｂ光軸

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方
向に往復移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共
にキャリッジに搭載され、メインタンクからインク供給
路を介してインクの供給を受けると共に、前記記録ヘッ
ドにインクを供給するサブタンクとを備えたインクジェ
ット式記録装置であって、前記サブタンク内に収容されて、サブタンク内に貯留さ
れたインクによって浮上するフロート部材と、前記サブタンク内のインク量に応じた前記フロート部材
の浮上位置にしたがって電気的出力を発生する出力発生
手段と、前記出力発生手段により得られる電気的出力によって、
サブタンクに供給するインク量を制御する供給制御手段
と、を具備してなるインクジェット式記録装置。
【請求項２】前記供給制御手段は、前記メインタンク
からサブタンクに至るインク供給路におけるインクの流
量を制御するバルブ手段である請求項１に記載のインク
ジェット式記録装置。
【請求項３】前記バルブ手段は、前記出力発生手段に
より得られる電気的出力によって開閉されるように構成
され、当該バルブ手段の開閉動作によって前記メインタ
ンクからサブタンクに対して断続的にインクが補給され
るように構成されてなる請求項２に記載のインクジェッ
ト式記録装置。
【請求項４】前記出力発生手段は、フロート部材に配
置された永久磁石と、フロート部材の浮上位置にしたが
った前記永久磁石による磁力線量に応じて電気的出力を
発生する磁電変換素子により構成されてなる請求項１乃
至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項５】前記磁電変換素子がホール素子である請
求項４に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】前記フロート部材は、一側壁とこれに連
なる周側壁とが一体に形成された箱状部材と、前記箱状
部材の開口部を閉塞して内部を中空状に形成する閉塞部
材とにより構成されてなる請求項１乃至請求項５のいず
れかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】前記フロート部材は、中空成型により内
部を中空状に成型してなる請求項１乃至請求項５のいず
れかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】前記フロート部材は、発泡材により形成
されてなる請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項９】前記フロート部材は、サブタンク内に配
置された支持軸を回動中心として、重力方向に可動でき
るように構成されてなる請求項１乃至請求項８のいずれ
かに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】前記フロート部材は、前記支持軸を回
動中心として可動される支持腕部材の可動自由端側に配
置されてなる請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の
インクジェット式記録装置。
【請求項１１】前記磁電変換素子がサブタンクの側壁
部に配置され、前記フロート部材に配置された永久磁石
の重力方向の移動に伴う磁力線量を感知するように構成
されてなる請求項４乃至請求項１０のいずれかに記載の
インクジェット式記録装置。
【請求項１２】前記磁電変換素子がサブタンクの上側
壁に配置され、前記フロート部材に配置された永久磁石
の重力方向の移動に伴う磁力線量を感知するように構成
されてなる請求項４乃至請求項１０のいずれかに記載の
インクジェット式記録装置。
【請求項１３】前記フロート部材に配置された永久磁
石が、その表面に貼着されたフィルム部材により被覆さ
れてなる請求項４乃至請求項１２のいずれかに記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項１４】前記フロート部材は、一側壁とこれに
連なる周側壁とが一体に形成された箱状部材と、前記箱
状部材の開口部を閉塞して内部を中空状に形成するフィ
ルム状の閉塞部材とにより構成され、且つ前記箱状部材
内には前記開口部に向かって立上るリブ部材が形成さ
れ、フィルム状の閉塞部材が箱状部材の開口周縁と前記
リブ部材の端面に対して密着状態で取り付けられてなる
請求項６または請求項９乃至請求項１３のいずれかに記
載のインクジェット式記録装置。
【請求項１５】前記フィルム状の閉塞部材が、前記箱
状部材の開口周縁と、前記リブ部材に対して熱溶着によ
り取り付けられてなる請求項１４に記載のインクジェッ
ト式記録装置。
【請求項１６】前記フロート部材およびまたは前記支
持腕部材には、その両外側に水平方向に突出して、フロ
ート部材とサブタンクの内壁面との間で所定の距離を保
持するための位置決めピンが形成されている請求項１乃
至請求項１５のいずれかに記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項１７】前記位置決めピンが、前記フロート部
材の側壁面とサブタンクの内壁面との間で少なくとも１
ｍｍ以上の距離を保持するように構成されている請求項
１６に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１８】前記サブタンクには、さらに貫通穴が
形成され、この貫通穴を貫通して支持する少なくとも１
本の支持軸によって、各サブタンクを並列状態に支持
し、サブタンクユニットを構成してなる請求項１乃至請
求項１７のいずれかに記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項１９】前記磁電変換素子は、基板上に配置さ
れると共に、前記サブタンクには磁電変換素子の位置決
めを行う凹部が形成され、前記サブタンクに対して前記
基板を添接させることにより、前記磁電変換素子がサブ
タンクに形成された位置決め凹部に配置されるように構
成した請求項１乃至請求項１８のいずれかに記載のイン
クジェット式記録装置。
【請求項２０】前記基板が、サブタンクに対して熱か
しめにより添接されてなる請求項１９に記載のインクジ
ェット式記録装置。
【請求項２１】前記基板が、サブタンクに対してバネ
部材により付勢されて、添接されてなる請求項１９に記
載のインクジェット式記録装置。
【請求項２２】前記基板には、サブタンク内のフロー
ト部材に配置された永久磁石の移動に伴って、異なった
位相の出力信号を発生する複数の磁電変換素子が配置さ
れてなる請求項４乃至請求項２１のいずれかに記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項２３】前記出力発生手段は、フロート部材の
浮上位置にしたがって移動される光学的な反射板と、前
記反射板による反射光を受光して電気的出力を発生する
光電変換ユニットにより構成されてなる請求項１乃至請
求項３、請求項６乃至請求項１０、請求項１４乃至請求
項１８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２４】前記光電変換ユニットが、前記反射板
に対して光を投射させる発光素子と、反射板による反射
光を受光して電気的出力を発生する受光素子により構成
された請求項２３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２５】前記反射板がフロート部材に取り付け
られており、前記光電変換ユニットがサブタンクの側壁
部に配置された請求項２３または請求項２４に記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項２６】前記反射板の移動に伴って、異なった
位相の出力信号を発生する複数の光電変換ユニットが配
置されてなる請求項２３乃至請求項２５のいずれかに記
載のインクジェット式記録装置。