JP2001212975A

JP2001212975A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2001212975A
Application number: JP2000024421A
Authority: JP
Inventors: Kimitoshi Kimura; 仁俊木村
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-02-01
Filing date: 2000-02-01
Publication date: 2001-08-07

Abstract

(57)【要約】【課題】メインタンクに加圧空気を印加してサブタン
クにインクを送り出す構成を採用したインクジェット式
記録装置において、メインタンクに印加される空気圧を
適正に管理できるように構成すること。【解決手段】空気加圧ポンプとメインタンクとの間の
空気流路には、開閉弁ユニット８１が接続される。電磁
プランジャー９１への通電状態においては、開閉弁ユニ
ットにおける弁部材８２は、所定の空気圧以上において
開弁し、メインタンクに加わる空気圧を所定の範囲に維
持させる。また、電磁プランジャー９１への非通電状態
においては、引っ張りばね９３の作用を受けて弁部材８
２は開弁され、空気加圧ポンプによる加圧状態が強制的
に解除される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録ヘッドが搭載さ
れたキャリッジ上に、記録ヘッドにインクを供給するた
めのサブタンクが搭載され、このサブタンクに対してイ
ンク補給チューブを介してメインタンクからインクを逐
次補給するように構成したインクジェット式記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用
紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、
記録用紙を記録ヘッドの移動方向に対して直行する方向
に相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、印刷デー
タに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させること
により記録用紙に対して記録が行われる。

【０００３】そしてキャリッジ上に例えばブラック、イ
エロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出可能な記録
ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ば
かりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、
フルカラー印刷を可能としている。

【０００４】一方、例えばオフィス向けまたは業務用に
提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の
印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジ
を配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジ
としてのメインタンクを例えば装置本体の側部に配置さ
れた装着装置（カートリッジホルダ）に装填させる形式
の記録装置が提供されている。

【０００５】そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッ
ジ上にはサブタンクが配置され、前記各メインタンクか
ら各サブタンクに対してインク補給チューブを介してそ
れぞれインクを補給し、さらに各サブタンクからそれぞ
れ記録ヘッドに対してインクを供給するように構成され
ている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昨今におい
ては大きな紙面に対して印刷を行うことが可能な、キャ
リッジの走査距離の長い大型の記録装置が要求されてい
る。このような記録装置においては、スループットを向
上させるために、記録ヘッドにおいては益々多ノズル化
が図られている。さらに、スループットを向上させるた
めに、印刷を実行しながらメインタンクからキャリッジ
に搭載された各サブタンクに対して逐次インクを補給す
ることを可能とし、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッ
ドに対してインクを安定して供給するような記録装置が
求められる。

【０００７】このような記録装置においては、メインタ
ンクからサブタンクに対して、それぞれのインクに対応
してインク補給チューブを接続する必要があり、キャリ
ッジの走査距離が大きいために必然的にチューブの引き
回し距離が増大する。しかも前記したとおり、記録ヘッ
ドにおいては多ノズル化が図られているために、インク
の消費量が多く、メインタンクからサブタンクに接続さ
れた各インク補給チューブ内においてインクの動圧が高
まり、サブタンクに対するインクの補給量が不足すると
いう技術的課題を抱えている。

【０００８】このような課題を解決するための一つの手
段として、例えばメインタンク側に空気圧を印加し、メ
インタンクからサブタンクに対して空気圧によって強制
的なインク流を発生させて、サブタンクに対して必要十
分なインクを補給する構成が採用し得る。

【０００９】このような構成を採用しようとした場合、
メインタンクに対して常に安定した空気圧を印加するこ
とができる圧力調整機能が求められる。そして、記録装
置に動作電源が投入されていない休止状態においては、
前記メインタンクに対する空気圧を解除して、例えばメ
インタンクからインクの漏出を誘発させるなどの問題を
回避できる大気開放機能を持たせる必要がある。

【００１０】本発明は、このような技術的な要請に基づ
いてなされたものであり、その目的とするところは、メ
インタンクに加圧空気を印加してサブタンクに対してイ
ンクを送り出す構成を採用したインクジェット式記録装
置において、前記メインタンクに印加される空気圧を一
定の範囲に管理することができる圧力調整機能を提供し
ようとするものである。

【００１１】また、本発明の他の目的とするところは、
前記メインタンクに加わる空気圧を強制的に解除できる
大気開放機能およびその合理的な構成を提供しようとす
るものである。

【００１２】さらに、本発明の他の目的とするところ
は、前記した圧力調整機能および大気開放機能を兼用
し、この種のインクジェット式記録装置に好適に採用し
得る開閉弁ユニットを提供しようとするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復
移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリ
ッジに搭載され、メインタンクからインク補給路を介し
てインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッドにイン
クを供給するサブタンクが具備され、前記メインタンク
には空気加圧ポンプにより生成される空気圧が印加さ
れ、前記空気圧の作用によりメインタンクからサブタン
クに対してインクを補給するように構成されたインクジ
ェット式記録装置であって、前記空気加圧ポンプからメ
インタンクに至る空気流路に配置され、一定の空気圧以
上において開弁して空気流路における空気圧を所定の範
囲に維持させる弁部材を備えた開閉弁ユニットと、前記
開閉弁ユニットにおける弁部材を強制的に開弁させて前
記空気加圧ポンプによる加圧状態を解除することができ
る駆動手段とが備えられる。

【００１４】この場合、前記メインタンクからサブタン
クに至るインク補給路が、好ましくは可撓性のインク補
給チューブにより構成される。そして、好ましくは前記
メインタンクとサブタンクとの間のインク補給路にイン
ク補給バルブが配置され、前記インク補給バルブがサブ
タンク内のインク量を検出するインク量検出手段により
生成される制御信号によって開閉弁されるように構成さ
れる。

【００１５】また、前記メインタンクは、その外郭が気
密状態に形成され、内部にインクを封入した可撓性素材
により形成されたインクパックが収納されると共に、メ
インタンクの外郭構成部とインクパックとで形成される
空間内に前記空気加圧ポンプにより生成される空気圧が
印加されるように構成することが望ましい。

【００１６】さらに、前記記録ヘッドより吐出される各
インクをそれぞれ封入する複数のメインタンクが具備さ
れ、１つの空気加圧ポンプにより生成される空気圧が、
前記各メインタンクに対してそれぞれ印加されるように
構成することが望ましい。

【００１７】そして、好ましい実施の形態においては、
前記開閉弁ユニットには、前記弁部材を可動させること
ができる駆動軸が配置され、前記駆動軸を前記駆動手段
により駆動させることにより、弁部材を開弁させるよう
に構成される。この場合、前記駆動手段として電磁プラ
ンジャーを好適に採用することができる。

【００１８】また、好ましい一つの実施形態において
は、前記駆動手段による駆動力が、支軸を介して回動さ
れる駆動レバーに伝達され、駆動レバーを介して開閉弁
ユニットにおける前記駆動軸に伝達されるように構成さ
れる。

【００１９】この場合、前記電磁プランジャーへの通電
状態において発生する電磁プランジャーの駆動力によ
り、開閉弁ユニットにおける弁部材を開弁させて加圧状
態を解除するように構成される。

【００２０】さらに、好ましい実施形態においては、前
記電磁プランジャーによる駆動力が、支軸を介して回動
される駆動レバーの一端部に作用するようになされ、且
つ前記支軸を介した駆動レバーの他端部には、前記電磁
プランジャーの駆動状態における駆動レバーの回動方向
とは逆方向に付勢するばね部材が配置され、開閉弁ユニ
ットにおける前記駆動軸が駆動レバーの前記一端部と前
記支軸との間に結合され、前記電磁プランジャーへの非
通電状態において、前記ばね部材の付勢力によって開閉
弁ユニットにおける弁部材を開弁させて加圧状態を解除
するように構成される。

【００２１】一方、前記開閉弁ユニットには、大気に連
通する通気孔が形成され、前記弁部材が保有する弾性力
により前記通気孔を閉塞して閉弁状態を保持するように
した構成が採用し得る。

【００２２】また、前記開閉弁ユニットには、大気に連
通する通気孔が形成されると共に、前記弁部材を通気孔
側に付勢するばね部材が具備され、前記ばね部材の付勢
力により前記通気孔を閉塞して閉弁状態を保持するよう
にした構成も採用し得る。

【００２３】さらに、前記開閉弁ユニットには、大気に
連通する通気孔が形成されると共に、前記弁部材を通気
孔側に付勢するばね部材が具備され、前記弁部材が保有
する弾性力と前記ばね部材の付勢力とにより前記通気孔
を閉塞して閉弁状態を保持するようにした構成も採用す
ることができる。

【００２４】この場合、前記弁部材としてダイヤフラム
弁を採用することができる。そして、好ましい実施の形
態においては、前記ダイヤフラム弁の周縁部が、開閉弁
ユニットの外郭を構成する上ケースと下ケースとの接合
部において挟持され、前記上ケースまたは下ケースのい
ずれか一方と、前記ダイヤフラム弁とで空気室が気密状
態に形成され、前記ダイヤフラム弁が空気室に連通する
ように形成された通気孔を開閉弁するように構成され
る。

【００２５】前記したインクジェット式記録装置による
と、空気加圧ポンプにより生成される空気圧がメインタ
ンクに印加されるように構成されるため、メインタンク
からサブタンクに対して必要十分なインクを補給するこ
とができる。

【００２６】そして、加圧ポンプからメインタンクに至
る空気流路に開閉弁ユニットが配置され、この開閉弁ユ
ニットに搭載された弁部材が、所定の空気圧以上におい
て開弁される圧力調整機能と、駆動手段による駆動力を
受けて強制的に開弁される大気開放機能とを兼用するよ
うに作用する。

【００２７】したがって、記録装置の動作中においては
前記圧力調整機能の働きにより、各メインタンクに対し
て常に適正な範囲の空気圧が印加され、これにより各メ
インタンクから各サブタンクに対するインクの補給を安
定的に実行されることが保障される。

【００２８】また、例えば記録装置に動作電源が投入さ
れていない休止状態においては、大気開放機能を利用し
てメインタンクに対する空気圧を解除することができ、
これにより、記録装置の休止状態において、メインタン
クからインクの漏出を誘発させるなどの問題を回避させ
ることができる。

【００２９】さらに、開閉弁ユニットにおける弁部材が
圧力調整機能および大気開放機能を兼用するように構成
したことにより、それぞれの機能を各別にもたせる構成
に比較して、記録装置内における占有体積を小さくでき
ることは勿論のこと、製品コストの低減に寄与すること
ができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は、本発明が適用され得るインクジェ
ット式記録装置の一例を上面図によって示したものであ
る。図１において符号１はキャリッジであり、このキャ
リッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイ
ミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて
紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向で
ある主走査方向に往復移動されるように構成されてい
る。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１
の紙送り部材５に対向する面には、後述するインクジェ
ット式記録ヘッド６が搭載されている。

【００３１】また、キャリッジ１には前記記録ヘッドに
インクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載さ
れている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形
態においては、その内部において各インクを一時的に貯
留するために、それぞれのインクに対応して４個具備さ
れている。

【００３２】そして、このサブタンク７ａ〜７ｄに対し
て装置の端部に配置されたカートリッジホルダ８に装填
されたインクカートリッジとしてのメインタンク９ａ〜
９ｄから、インク供給路を構成する可撓性のインク補給
チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、ブラッ
ク、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクが供給
されるように構成されている。

【００３３】一方、前記キャリッジ１の移動経路上にお
ける非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドの
ノズル形成面を封止することができるキャッピング手段
１１が配置されており、さらにこのキャッピング手段１
１の上面には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し
得るゴム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材
１１ａが配置されている。そして、キャリッジ１がホー
ムポジョンに移動したときに、前記キャップ部材１１ａ
によって、記録ヘッドのノズル形成面が封止されるよう
に構成されている。

【００３４】このキャップ部材１１ａは、記録装置の休
止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、
ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。ま
た、このキャップ部材１１ａには、図には示されていな
いが、吸引ポンプ（チューブポンプ）におけるチューブ
の一端が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッド
に作用させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させる
クリーニング動作が実行されるように構成されている。

【００３５】そして、キャッピング手段１１の印字領域
側には、ゴムなどの弾性素材によるワイピング部材１２
が配置されていて、必要に応じて記録ヘッドのノズル形
成面を払拭して清掃することができるように構成されて
いる。

【００３６】次に図２は、図１に示した記録装置に搭載
されたインク供給システムの構成を模式的に示したもの
であり、このインク供給システムについて、同一符号で
示した図１と共に説明する。図１および図２において、
符号２１は加圧ユニットを構成する空気加圧ポンプを示
しており、この空気加圧ポンプ２１により加圧された空
気は、大気開放弁を兼ねた圧力調整弁２２に供給され、
さらに圧力検出器２３を介して前記した各メインタンク
９ａ〜９ｄ（図２においては代表して符号９として示し
ており、以下において代表して単に符号９として説明す
る場合もある。）にそれぞれ供給されるように構成され
ている。

【００３７】前記大気開放弁を兼ねた圧力調整弁２２の
具体的な構成は、後で詳細に説明するが、圧力調整弁は
空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所定以
上に達した時に、圧力を開放して各メインタンク９ａ〜
９ｄに加わる空気圧を所定の範囲に維持させる機能を有
している。また、大気開放弁は空気加圧ポンプ２１によ
る加圧状態を、指令により解除することができる機能を
有している。

【００３８】さらに、前記圧力検出器２３は、空気加圧
ポンプ２１によって加圧された空気圧を検知し、空気加
圧ポンプ２１の駆動を制御するように機能する。すなわ
ち、空気加圧ポンプ２１によって加圧された空気圧が所
定の圧力に達したことを検出した場合には、空気加圧ポ
ンプ２１の駆動を停止させると共に、圧力検出器２３に
よって空気圧が定められた圧力以下となったことを検出
した場合には、空気加圧ポンプ２１の駆動させるように
制御し、この繰り返しによって前記した各メインタンク
９ａ〜９ｄに加わる空気圧が所定の範囲に維持されるよ
うに機能する。

【００３９】前記メインタンク９は、その概略構成が図
２に示されたように、その外郭が気密状態に形成されて
おり、その内部にはインクを封入した可撓性素材により
形成されたインクパック２４が収納されている。そし
て、メインタンク９とインクパック２４とで形成される
空間が空気室２５を構成しており、この空気室２５内
に、圧力検出器２３を介した加圧空気が供給されるよう
に構成されている。

【００４０】この構成により、各メインタンク９ａ〜９
ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空
気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各
サブタンク７ａ〜７ｄに対して所定の圧力によるインク
流が発生されるように構成されている。

【００４１】前記各メインタンク９ａ〜９ｄにおいて加
圧されたインクは、それぞれインク補給制御手段を構成
する各インク補給バルブ２６，２６……および各インク
補給チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、キャ
リッジ１に搭載された各サブタンク７ａ〜７ｄ（図２に
おいては代表して符号７として示しており、以下におい
て代表して単に符号７として説明する場合もある。）に
供給されるように構成されている。

【００４２】図２に示すサブタンク７の構成についての
詳細な説明は後述するが、その基本構成は、内部にフロ
ート部材３１が配置されており、そのフロート部材３１
の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そし
て、ホール素子に代表される磁電変換素子３３ａ，３３
ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側壁に添接
されている。

【００４３】この構成により、フロート部材３１に配置
された永久磁石３２と、フロート部材の浮上位置にした
がった前記永久磁石３２による磁力線量に応じて、前記
ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が発生され
るインク量検出手段を構成している。

【００４４】したがって、例えばサブタンク７内のイン
ク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納され
たフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、これに
伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動する。そ
れ故、永久磁石の移動によるホール素子３３ａ，３３ｂ
の電気的出力は、サブタンク７内のインク量として感知
することができ、ホール素子３３ａ，３３ｂにより得ら
れた電気的出力によって、前記インク補給バルブ２６が
開弁される。

【００４５】これにより、メインタンク９内で加圧され
ているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタ
ンク７内に個別に送出される。そして、当該サブタンク
７内におけるインク量が所定の容量に達した場合には、
前記したホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づ
いて前記インク補給バルブ２６が閉弁される。このよう
な繰り返しにより、メインタンクからサブタンクに対し
て断続的にインクが補給されるように作用し、各サブタ
ンクには常にほぼ一定のインクが貯留されるようになさ
れる。

【００４６】このように、サブタンク内において空気圧
によって加圧された各インクが、サブタンク内に配置さ
れたそれぞれのフロート部材の位置に基づく電気的な出
力に基づいて、各サブタンクに対してインクが補給され
るように構成されているので、インクの補給レスポンス
を向上させることができ、サブタンク内のインクの貯留
量が適切に管理される。

【００４７】そして、各サブタンク７からはバルブ３５
およびこれに接続されたチューブ３６を介して記録ヘッ
ド６に対してインクが供給されるように構成されてお
り、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータに供給される
印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノズル形成面に
形成されたノズル開口６ａより、インク滴が吐出される
ように作用する。なお、図２において符号１１は、前記
したキャッピング手段を示しており、このキャッピング
手段１１に接続されたチューブは図示せぬ吸引ポンプ
（チューブポンプ）に接続されている。

【００４８】図３乃至図５は、前記したサブタンクの実
施の形態を示したものであり、図３はサブタンクの一部
の構成を割愛し、これを一面方向から視た斜視図で示
し、図４は同方向から視た透視図で示している。さらに
図５はサブタンクを裏面方向から視た背面図で示してい
る。なお、図３乃至図５において、既に説明した各部に
相当する部分は、同一符号で示されている。

【００４９】サブタンク７は、ほぼ直方体状に形成さ
れ、且つ全体が偏平状になされている。このサブタンク
７の外郭は、一側壁４１ａとこれに連なる周側壁４１ｂ
とが一体に形成された箱状部材４１により構成されてお
り、この箱状部材４１の開口周縁には、透明樹脂による
フィルム状部材４２（図４参照）が熱溶着手段により密
着状態で取り付けられ、箱状部材４１とフィルム状部材
４２とにより囲まれた内部に、インク貯留空間４３が形
成されている。

【００５０】そして、箱状部材４１を構成する前記一側
壁４１ａからインク貯留空間４３に向かって突出する支
持軸４４が箱状部材４１と一体に形成されており、フロ
ート部材３１は、この支持軸４４を回動中心として、イ
ンク貯留空間４３内において重力方向に可動できるよう
に配置されている。

【００５１】なお、この実施の形態においては、前記支
持軸４４はインク貯留空間４３における水平方向の端部
近傍に配置されており、前記フロート部材３１は、前記
支持軸４４を回動中心として可動される支持腕部材４５
の可動自由端側に一体に形成されている。

【００５２】そして、図４に示されたように前記支持腕
部材４５の自由端側に、前記した永久磁石３２が取り付
けられており、この永久磁石３２は、支持腕部材４５が
ほぼ水平状態となされた時に、インク貯留空間４３にお
ける水平方向の他端部近傍に位置するよう、すなわちサ
ブタンク７の側壁に添接された基板３４に装着されたホ
ール素子３３ａ，３３ｂに最も接近されるように構成さ
れている。

【００５３】一方、前記サブタンク７には、その重力方
向の低部、すなわちこの実施の形態においては周側壁４
１ｂの底部にインク補給口４６が形成されており、この
インク補給口４６に接続された前記チューブ１０を介し
てメインタンク９よりインク貯留空間４３内に、インク
が補給されるように構成されている。

【００５４】サブタンク７におけるインク補給口４６
が、前記したとおり重力方向の低部に形成されることに
より、メインタンクからのインクは、インク貯留空間４
３の底部から補給され、したがって、インクの補給によ
ってインク貯留空間４３内におけるインクの泡立ちが発
生しないように配慮されている。

【００５５】さらに、前記サブタンク７内には、フロー
ト部材３１および支持腕部材４５の移動領域を避けた部
分に、キャリッジの移動に伴いサブタンク内のインクの
波打ちの発生程度を低減させる複数条のリブ部材４７が
配置されている。なお、この実施の形態においては、各
リブ部材４７はサブタンク７を構成する箱状部材４１の
一側壁４１ａからインク貯留空間４３に向かってそれぞ
れ突出するように、一側壁４１ａをベースとして一体に
形成されているが、これは別体に形成されていてもよ
い。

【００５６】このリブ部材４７の存在により、前記した
とおりサブタンク内のインクの波打ちの発生程度を低減
させることができ、これにより、ホール素子によるサブ
タンク７内のインクの貯留量の検出精度を向上させるこ
とができる。

【００５７】また、サブタンク内７には、図４に示され
たようにインク補給口４６に近接してインク導出口４８
が形成されている。そして、このインク導出口４８を覆
うように、五角形（ホームベース状）を形成する異物ト
ラップ用のフィルタ部材４９が配置されており、したが
って、サブタンク７内に貯留されたインクは、このフィ
ルタ部材４９を介してインク導出口４８に導かれるよう
になされる。しかも、インク導出口４８はインク補給口
４６に近接して形成されているので、サブタンク７内に
導入される比較的新しいインクが、直ちにこの導出口４
８より記録ヘッドに供給されるように作用する。

【００５８】前記インク導出口４８より導出されるイン
クは、図５に示されたように側壁４１ａの裏面に形成さ
れた溝部５０に導出され、この溝部を覆うように熱溶着
されたフィルム状部材５１により形成されたインク導出
路を介してサブタンク７の下底部に配置された前記バル
ブ３５に至るように構成されている。そして、バルブ３
５を介して、同様に側壁４１ａの裏面に形成された溝部
５２に導出され、この溝部を覆うように熱溶着された前
記フィルム状部材５１により形成されたインク導出路を
介して記録ヘッド６に接続されるチューブ３６の接続口
５３に導かれるように構成されている。

【００５９】一方、サブタンク７の上半部には、図３お
よび図４に示されたようにインク貯留空間４３に導通す
る導通溝６１が傾斜状態に形成されており、この導通溝
６１の上端部、すなわちサブタンク７の重力方向の高部
には、サブタンク７の側壁４１ａの裏面に貫通する大気
連通口６２が形成されている。この大気連通口６２は、
図５に示すようにサブタンク７の裏面に配置され、大気
を通過させると共にインクの通過を阻止するほぼ矩形状
に形成された撥水膜６３によって閉塞されている。

【００６０】この撥水膜６３は、サブタンク７の側壁４
１ａにおける裏面に形成された凹所に収納された形で配
置されており、側壁４１ａの上部裏面を覆うように熱溶
着されたフィルム状部材６４によって保持されている。
そして、前記撥水膜６３を介して側壁４１ａの裏面には
蛇行溝６５が形成されており、この蛇行溝６５の端部
は、サブタンク７の側壁４１ａに形成された有底孔６６
に連通されている。これら蛇行溝６５および有底孔６６
は、前記したフィルム状部材６４によって共に気密状態
に覆われており、したがって、蛇行溝６５とフィルム状
部材６４とによって、空気流通抵抗路（符号は蛇行溝と
同じ６５で示す）が形成されている。

【００６１】そして、前記有底孔６６を覆うフィルム状
部材６４を、例えば鋭利な工具等で破壊することで、前
記大気開放口６２は蛇行状に形成された前記空気流通抵
抗路６５を介して大気に連通されるようになされる。

【００６２】このように、サブタンク７に形成された大
気連通口６２が撥水膜６３により覆われた構成とされて
いるので、誤って記録装置全体を例えば上下反転させた
場合などにおいて、前記撥水膜６３の存在によりサブタ
ンク７内のインクを漏出させるという問題を回避するこ
とができる。

【００６３】また、空気流通抵抗路６５の端部に形成さ
れた有底孔６６を、予めフィルム状部材６４によって気
密状態に覆った構成としたことで、サブタンク単体の完
成時において、サブタンクの液漏れ（インク漏れ）をチ
ェックすることができ、このチェックが完了した時点
で、有底孔６６を覆うフィルム状部材６４を破壊するこ
とで、本来の機能をもたせるようになされる。

【００６４】なお、前記サブタンク７の側壁にはホール
素子３３ａ，３３ｂの位置決めを行う凹部４１ｃが形成
され、この位置決めのための凹部４１ｃを形成すること
によって、サブタンク７の側壁部はより薄肉状態とさ
れ、前記フロート部材３１に取り付けられた永久磁石３
２の移動軌跡とホール素子３３ａ，３３ｂとの距離が、
より接近できるように構成されている。

【００６５】これにより、ホール素子３３ａ，３３ｂに
よる永久磁石３２の磁力線の検出感度を向上させると共
に、サブタンク７内のインク量に応じたフロート部材３
１の重力方向への移動によるインク量検出精度も向上さ
せることができる。

【００６６】そして、図４および図５に示されたように
ホール素子３３ａ，３３ｂが永久磁石３２の移動軌跡に
沿って上下に配置された構成とすることで、各ホール素
子３３ａ，３３ｂにおいて、フロート部材に配置された
永久磁石の移動に伴って、異なった位相の出力信号を発
生させることができる。

【００６７】すなわち、サブタンク内にインクを補給す
る動作を例にした場合、インクの補給にしたがうフロー
ト部材の反重力方向への移動（上昇）により、まず第２
のホール素子３３ｂに対して磁力線が大きく作用し、さ
らにインクの補給が継続された場合において第１のホー
ル素子３３ａに対して磁力線が大きく作用するようにな
される。

【００６８】したがって、各ホール素子３３ａ，３３ｂ
の出力を所定の閾値電圧で、それぞれ２値の信号に変換
した場合、（００），（０１），（１１），（１０）の
各組み合わせを得ることができ、サブタンク内のインク
量を精度よく認識することが可能となる。これは、たと
えば印字動作によって、サブタンク内のインク量が序々
に低下した場合においても同様に、その低下状態を精度
よく認識することができる。

【００６９】そして、前記したホール素子３３ａ，３３
ｂによる電気的な出力を利用して、インク量が減少した
サブタンクに対応する前記インク補給バルブ２６が開弁
されることにより、適正量のインクが当該サブタンクに
対して補給されることは前述したとおりである。

【００７０】なお、図３乃至図５に示されたように、サ
ブタンク７の一部には貫通穴６７が形成されている。し
たがって、各サブタンク７の貫通穴６７を貫通する１本
の支持軸（図示せず）を利用することによって、各サブ
タンクを並列状態に配列することができ、これによりサ
ブタンクユニットを構成できるようになされている。

【００７１】次に図６は、前記したフロート部材３１の
構成を分解斜視図によって示したものである。この実施
の形態によるフロート部材３１は、一側壁７１ａとこれ
に連なる周側壁７１ｂとが一体に形成された箱状部材７
１と、この箱状部材７１の開口部を閉塞して内部を中空
状に形成する閉塞部材７２とにより構成されている。

【００７２】前記閉塞部材７２としては、透明樹脂によ
り形成されたフィルム状部材が用いられており、フィル
ム状の閉塞部材７２が箱状部材７１の開口周縁に対し
て、たとえば熱溶着手段により密着状態に取り付けら
れ、これにより内部が空洞状態に形成されている。

【００７３】このように形成されたフロート部材３１
は、前記したようにサブタンク７に形成された支持軸４
４を回動中心として可動される支持腕部材４５の可動自
由端側に一体に形成されている。そして、支持腕部材４
５の基端部には支持環７３が一体に形成されており、こ
の支持環７３が前記支持軸４４に回動可能に装着される
ことにより、前記支持軸４４を回動中心として支持され
るように構成されている。

【００７４】そして、前記したように支持腕部材４５の
自由端側には、永久磁石３２が取り付けられており、こ
の永久磁石３２は、その表面に貼着されたフィルム状部
材７４により被覆されて、サブタンク７内に貯留される
インクによる化学的な悪影響が避けられるようになされ
ている。

【００７５】さらに、前記フロート部材３１および支持
腕部材４５の一部には、３か所において、その両外側に
水平方向に突出するように位置決めピン７５が形成され
ている。これらの位置決めピン７５は、フロート部材３
１の両側面から１ｍｍ以上突出していることが望まし
く、これによりフロート部材および支持腕部材とサブタ
ンクの内壁との間で少なくとも１ｍｍ以上の距離を保持
するように作用する。

【００７６】これにより、フロート部材３１と、サブタ
ンク７の内壁との間でインクの表面張力が働いて、フロ
ート部材３１の移動を阻害するという問題を解決させる
ことができる。

【００７７】なお、図に示す実施の形態においては、位
置決めピン７５はフロート部材３１および支持腕部材４
５の双方に形成されているが、これはフロート部材３１
のみ、または支持腕部材４５のみに形成されていてもよ
く、要するに、フロート部材とサブタンクの内壁との間
で少なくとも前記した距離が確保されるように構成され
ていればよい。

【００７８】図７および図８は、前記した大気開放弁を
兼ねた圧力調整弁２２の第１の実施の形態について、そ
の主要部を破断した一部断面図で示したものである。そ
して、図７は圧力調整弁として機能している状態を示
し、また図８は大気開放状態を示している。

【００７９】図７および図８における符号８１は開閉弁
ユニットを示しており、この開閉弁ユニット８１はそれ
ぞれ内部に空間部が形成された上ケース８１ａおよび下
ケース８１ｂが具備され、これら上ケース８１ａおよび
下ケース８１ｂによって、上下に分割できるように構成
されている。そして、上ケース８１ａおよび下ケース８
１ｂの接合部には、弁部材としてのダイヤフラム弁８２
が配置されている。

【００８０】このダイヤフラム弁８２は、ゴム素材を円
板状に成形して構成され、その周縁部が上ケース８１ａ
と下ケース８１ｂの接合部において挟持され、下ケース
８１ｂの空間部において気密状態の空気室８３を形成し
ている。

【００８１】また、下ケース８１ｂには空気室８３に連
通する一対の接続管８４ａ，８４ｂが形成されており、
これらの接続管８４ａ，８４ｂはそれぞれ前記した空気
加圧ポンプ２１および圧力検出器２３に接続されてい
る。したがって、空気加圧ポンプ２１からの加圧空気
は、図７に示す矢印に沿って印加され、さらに空気室８
３を介して圧力検出器２３および各メインタンク９に対
して加圧空気が印加されるようになされる。

【００８２】また、下ケース８１ｂの中央部には通気孔
８４ｃが形成されており、この通気孔８４ｃの空気室８
３への開口端において、前記ダイヤフラム弁８２のほぼ
中央部が当接するように構成されている。

【００８３】一方、上ケース８１ａには駆動軸８５が上
下方向に摺動されるように配置されており、この駆動軸
８５の下端部において前記ダイヤフラム弁８２の上面部
が支持されている。そして、駆動軸８５には円環状のば
ね受け座８６が取り付けられており、このばね受け座８
６と上ケース８１ａの空間上部との間にはコイル状のば
ね部材８７が配置され、このばね部材８７によってダイ
ヤフラム弁８２の中央部が通気孔８４ｃの開口端に当接
するように付勢されている。

【００８４】前記駆動軸８５の上端部には、係合頭部８
８が備えられている。すなわち、支軸８９によって軸支
され、支軸８９を中心としてシーソ状に回動される駆動
レバー９０の一端部に形成された貫通穴９０ａを貫通し
た上部に、前記係合頭部８８が取り付けられた構成とさ
れている。

【００８５】前記駆動レバー９０の支軸を介した他端部
には、駆動手段としての電磁プランジャー９１の作動ロ
ッド９１ａの端部が係合されており、したがってこの実
施の形態においては、電磁プランジャー９１が作動され
ない非通電状態においては、図７に示すように作動ロッ
ド９１ａが上部に突出された状態になされる。

【００８６】この状態においては、前記駆動レバー９０
は支軸８９を介して図中右回転（時計針の回転方向）さ
れ、したがって駆動レバー９０の前記一端部に係合され
る係合頭部８８は、図７に示されたように駆動レバー９
０の一端部から浮いた状態になされる。これにより、前
記ダイヤフラム弁８２はばね部材８７の付勢力と、ダイ
ヤフラム弁８２が保持している弾性力とにより通気孔８
４ｃを閉塞した閉弁状態とされる。

【００８７】この閉弁状態において、前記空気加圧ポン
プ２１が駆動され、空気室８３内の圧力が所定値を超え
た場合、すなわち、ばね部材８７の付勢力とダイヤフラ
ム弁８２が保持している弾性力による閉弁圧を超えた場
合には、ダイヤフラム弁８２が空気圧によって上部に押
し上げられ、これにより通気孔８４ｃに対するダイヤフ
ラム弁８２の当接が解かれる。したがって、空気室８３
より通気孔８４ｃを介して加圧空気が導出され圧力が開
放される。

【００８８】このようにして、加圧空気の圧力が一定値
まで低下した場合には、前記したばね部材８７の付勢力
とダイヤフラム弁８２が保持している閉弁圧により再び
閉弁される動作がなされ、この結果、加圧ポンプ２１か
らメインタンク９に至る空気流路の圧力が所定の範囲と
なるように制御される。このように、前記電磁プランジ
ャー９１が作動されない非通電状態において、所定の空
気圧を超える状態が発生した場合には、前記ダイヤフラ
ム弁８２が開閉弁を繰り返す、圧力調整弁として機能す
る。

【００８９】前記した圧力調整弁の機能を持たせること
により、例えば加圧空気の制御に支障が発生した場合、
異常な空気圧によってメインタンク内のインクパックを
破損させるなどの問題が回避されるようになされる。

【００９０】一方、図８に示した状態は前記したように
大気開放状態を示している。これは、前記電磁プランジ
ャー９１に通電することによってなされる。すなわち電
磁プランジャー９１への通電により、作動ロッド９１ａ
はプランジャー９１の本体側に吸引される。この結果、
前記駆動レバー９０は支軸８９を介して図中左回転さ
れ、したがって駆動レバー９０の前記一端部に係合され
る係合頭部８８は、図８に示されたように上部に引き上
げられる。

【００９１】これにより、前記ダイヤフラム弁８２はば
ね部材８７の付勢力とダイヤフラム弁８２が保持してい
る弾性力に抗して開弁状態とされ、空気室８３より通気
孔８４ｃを介して加圧空気が放出される。

【００９２】この図８に示す大気開放状態は、記録装置
の動作電源をオフさせる場合において実行することが好
ましく、これにより記録装置の非使用時においては、前
記メインタンク９に加わる空気圧が開放され、記録装置
の休止中に、残留空気圧により例えばメインタンクから
インクの漏出を誘発させるなどの問題を回避させること
ができる。

【００９３】なお、図７および図８に示された実施の形
態においては、記録装置の動作電源がオフされる場合に
おいては、同時に駆動手段としての電磁プランジャー９
１も非通電状態となされ、大気開放がなし得ないという
問題が発生する。したがって、記録装置の電源スイッチ
がオフされた場合には、遅延回路を用いて所定時間にわ
たり記録装置の電源回路を通電状態とし、この期間にお
いて前記プランジャー９１に通電して大気開放し、前記
遅延回路のタイムアップ後に、記録装置の動作電源を遮
断させるように制御する構成を併用することが望まし
い。

【００９４】また、記録装置の動作電源をオフとした場
合には、同時にインク補給制御手段としての各インク補
給バルブ２６を閉弁状態に制御することが望ましく、各
インク補給バルブ２６の閉弁によって、各サブタンク７
から各メインタンク９に対してインクが逆流するという
問題を回避させることができる。

【００９５】図７および図８に示された実施の形態にお
いては、駆動手段としての電磁プランジャー９１の作動
力を、支軸８９によって軸支された駆動レバー９０を介
して開閉弁ユニット８１に伝達させるように構成されて
いるが、例えば図９に示すように、駆動レバー９０を排
除することもできる。

【００９６】すなわち、図９に示す第２の実施の形態に
おいては、開閉弁ユニット８１における駆動軸８５の先
端部が、電磁プランジャー９１の作動ロッド９１ａに結
合されている。この図９に示す実施の形態においては、
開閉弁ユニット８１における駆動軸８５と、電磁プラン
ジャー９１の作動ロッド９１ａとの間に多少の遊びスト
ロークを保有させる必要がある。

【００９７】すなわち、両者間に多少の遊びストローク
を保有させることで、開閉弁ユニット８１を圧力調整弁
として作用させる場合において、開閉弁ユニット８１に
おける駆動軸８５の僅かな軸方向への移動が、電磁プラ
ンジャー９１の作動ロッド９１ａによって妨げられるの
が防止でき、これにより正常な圧力調整弁としての機能
を発揮することができる。

【００９８】そして、電磁プランジャー９１に通電した
場合においては、作動ロッド９１ａによって開閉弁ユニ
ット８１の駆動軸８５が引き上げられ、大気開放状態に
なされることは、図７および図８に示した実施の形態と
同様である。

【００９９】次に図１０および図１１は、大気開放弁を
兼ねた圧力調整弁２２の第３の実施の形態について、そ
の主要部を破断した一部断面図で示している。そして、
図１０は圧力調整弁として機能している状態を示し、ま
た図１１は大気開放状態を示している。なお、図１０お
よび図１１において、既に説明した図７乃至図９に示す
各部に相当する部分は同一符号で示しており、したがっ
て当該部分の詳細な説明は省略する。

【０１００】図１０および図１１に示す実施の形態にお
いては、電磁プランジャー９１の作動力が、支軸８９に
よって軸支された駆動レバー９０の一端部に作用される
ように構成されており、また、駆動レバー９０の一端部
と支軸８９との中間部において、開閉弁ユニット８１の
駆動軸８５に取り付けられた係合頭部８８が係合するよ
うに構成されている。

【０１０１】そして、駆動レバー９０の支軸８９を介し
た他端部にはばね部材、すなわち引っ張りばね９３の一
端が取り付けられており、この引っ張りばね９３の作用
により、駆動レバー９０は支軸８９を介して図中左回転
されるように付勢されている。

【０１０２】この構成によると、図１０に示すように電
磁プランジャー９１に通電した場合において、引っ張り
ばね９３の付勢力に抗して駆動レバー９０の前記一端部
が引き下げられた状態になされる。したがって、開閉弁
ユニット８１の駆動軸８５に取り付けられた係合頭部８
８が駆動レバー９０から浮いた状態になされる。これに
より図７に示した場合と同様に、前記ダイヤフラム弁８
２はばね部材８７の付勢力と、ダイヤフラム弁８２が保
持している弾性力とにより通気孔８４ｃを閉塞した閉弁
状態とされる。

【０１０３】そして、空気室８３内の圧力が所定値を超
えた場合には、図７において説明したと同様に、ダイヤ
フラム弁８２が空気室８３において上部に押し上げら
れ、これにより通気孔８４ｃに対するダイヤフラム弁８
２の当接が解かれ、圧力調整弁として機能する。

【０１０４】一方、図１１に示すように電磁プランジャ
ー９１への通電が断たれた場合には、前記引っ張りばね
９３の作用により、駆動レバー９０は図において左回転
され、引っ張りばね９３の牽引力によって開閉弁ユニッ
ト８１の駆動軸８５は、開閉弁ユニット８１内のばね部
材８７の付勢力とダイヤフラム弁８２が保持している弾
性力に抗して引き上げられる。したがって空気室８３よ
り通気孔８４ｃを介して加圧空気を放出する大気開放状
態になされる。

【０１０５】この図１０および図１１に示した実施の形
態によると、電磁プランジャー９１への通電が断たれた
場合において大気開放状態とされるため、記録装置の動
作電源がオフされることによる電磁プランジャー９１へ
の通電の遮断により、自動的に大気開放状態とされる。

【０１０６】したがって、この実施の形態によると、前
記したように記録装置の電源スイッチがオフされた場合
に、所定時間にわたり電源回路を通電状態とさせる回路
構成を併用する必要はない。

【０１０７】次に図１２および図１３は、大気開放弁を
兼ねた圧力調整弁の第４および第５の形態について、そ
れぞれ示した断面図である。なお、図１２および図１３
においては、それぞれ開閉弁ユニット８１の構成のみを
示し、前記電磁プランジャーによる駆動機構については
図示を省略しているが、電磁プランジャーによる駆動機
構は前記した図７乃至図１１に示されたそれぞれの構成
を採用することができる。また、図１２および図１３に
おいて、既に説明した図７乃至図１１に示す各部に相当
する部分は同一符号で示しており、したがって当該部分
の詳細な説明は省略する。

【０１０８】図１２および図１３に示された実施の形態
においては、下ケース８１ｂの中央部に形成された通気
孔８４ｃの下端部に連通して、一対の接続管８４ａ，８
４ｂがそれぞれ両外側を向くように形成されている。

【０１０９】ここで、図１２に示す形態においては、駆
動軸８５の下端部にゴム素材により成形された弁部材８
２が取り付けられている。この弁部材８２は、ばね受け
座８６と上ケース８１ａの空間上部との間に配置された
前記ばね部材８７によって通気孔８４ｃの開口端に当接
するように付勢されている。

【０１１０】この構成により、加圧ポンプからメインタ
ンクに至る空気流路の空気圧が所定の値を超えた場合に
は、前記ばね部材８７の付勢力に抗して駆動軸８５が押
し上げられ、結果として上下のケース８１ａ，８１ｂに
よって形成された空間内に、加圧空気が放出される。な
お、図には示されていないが、上下ケース８１ａ，８１
ｂの一部には大気開放口が形成されていて、ケースの空
間内に放出された加圧空気は直ちに大気に開放される。

【０１１１】そして、図１２に示す開閉弁ユニット８１
を用いて、図７乃至図９に示した電磁プランジャーによ
る駆動機構を採用した場合には、電磁プランジャーへの
通電によって弁部材８２が引き上げられ、大気開放状態
になされる。

【０１１２】また、図１２に示す開閉弁ユニット８１を
用いて、図１０および図１１に示した電磁プランジャー
による駆動機構を採用した場合には、電磁プランジャー
が非通電状態になされた時に、引っ張りばね９３の付勢
力によって弁部材８２が引き上げられ、同様に大気開放
状態になされる。

【０１１３】一方、図１３に示す形態においては、通気
孔８４ｃの開口端にゴム素材により成形された弁部材８
２が取り付けられている。そしてばね受け座８６と上ケ
ース８１ａの空間上部との間に配置された前記ばね部材
８７の付勢力によって、駆動軸８５の下端部が弁部材８
２に当接されるように構成されている。

【０１１４】この構成により、加圧ポンプからメインタ
ンクに至る空気流路の空気圧が所定の値を超えた場合に
は、空気圧によって駆動軸８５が押し上げられ、結果と
して上下のケース８１ａ，８１ｂによって形成された空
間内に、加圧空気が放出される。なお、図１３に示す構
成においても図示していないが、上下のケース８１ａ，
８１ｂの一部には大気開放口が形成されていて、ケース
の空間内に放出された加圧空気は直ちに大気に開放され
る。

【０１１５】そして、図１３に示す開閉弁ユニット８１
を用いて、図７乃至図９に示した電磁プランジャーによ
る駆動機構を採用した場合には、電磁プランジャーへの
通電によって駆動軸８５が引き上げられるため、大気開
放状態になされる。

【０１１６】また、図１３に示す開閉弁ユニット８１を
用いて、図１０および図１１に示した電磁プランジャー
による駆動機構を採用した場合には、電磁プランジャー
が非通電状態になされた時に、引っ張りばね９３の付勢
力によって駆動軸８５が引き上げられるため、同様に大
気開放状態になされる。

【０１１７】なお、図７乃至図１１に示された形態にお
いては、弁部材８２が保有する弾性力とばね部材８７の
付勢力とにより通気孔８４ｃを閉塞して閉弁状態とする
ように構成され、また、図１２および図１３に示された
形態においては、ばね部材８７の付勢力のみによって通
気孔８４ｃを閉塞して閉弁状態とするように構成されて
いるが、これは条件に応じて弁部材が保有する弾性力の
みによって前記通気孔を閉塞して閉弁状態とするように
構成することもできる。

【０１１８】この場合、例えば図７乃至図１１に示され
た形態においてばね部材８７を取り除き、弁部材として
のダイヤフラム弁８２が保有する弾性力によって、通気
孔８４ｃを閉塞させるように構成することで実現でき
る。

【０１１９】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるインクジェット式記録装置は、空気加圧ポンプか
らメインタンクに至る空気流路に配置され、一定の空気
圧以上において開弁して空気流路における空気圧を所定
の範囲に維持させる弁部材を備えた開閉弁ユニットと、
開閉弁ユニットにおける弁部材を強制的に開弁させて空
気加圧ポンプによる加圧状態を解除することができる駆
動手段とを備えたので、記録装置の動作中においては圧
力調整機能の働きにより、各メインタンクに対して常に
適正な範囲の空気圧が印加され、これにより各メインタ
ンクから各サブタンクに対するインクの補給を安定的に
実行される。

【０１２０】また、大気開放機能を利用してメインタン
クに対する空気圧を強制的に解除することができるの
で、例えば記録装置の動作電源を遮断する場合において
前記機能を働かすことにより、記録装置の休止状態にお
いて、例えばメインタンクからインクの漏出を誘発させ
るなどの問題を回避させることができる。

【０１２１】さらに、開閉弁ユニットにおける弁部材が
圧力調整機能および大気開放機能を兼用するので、それ
ぞれの機能を各別にもたせる構成に比較して、記録装置
内における占有体積を小さくすることができ、また、製
品コストの低減に寄与することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
全体構成を示した平面図である。

【図２】メインタンクから記録ヘッドに至るインク供給
システムを示した模式図である。

【図３】サブタンクの一部の構成を割愛し、これを一面
方向から視た状態の斜視図である。

【図４】同じくサブタンクを一面方向から視た状態の透
視図である。

【図５】同じくサブタンクを裏面方向から視た状態の背
面図である。

【図６】サブタンクに収納されたフロート部材の構成を
示した分解斜視図である。

【図７】開閉弁ユニットの第１の実施の形態について、
圧力調整弁として機能している状態を示した一部断面図
である。

【図８】図７に示した開閉弁ユニットにおいて、大気開
放状態を示した一部断面図である。

【図９】開閉弁ユニットの第２の実施の形態を示した一
部断面図である。

【図１０】開閉弁ユニットの第３の実施の形態につい
て、圧力調整弁として機能している状態を示した一部断
面図である。

【図１１】図１０に示した開閉弁ユニットにおいて、大
気開放状態を示した一部断面図である。

【図１２】開閉弁ユニットの第４の実施の形態を示した
断面図である。

【図１３】開閉弁ユニットの第５の実施の形態を示した
断面図である。

【符号の説明】

１キャリッジ６記録ヘッド６ａノズル開口７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）サブタンク８カートリッジホルダ９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）メインタンク（インク
カートリッジ）１０可撓性チューブ（イン
ク補給路）１１キャッピング手段１２ワイピング手段２１空気加圧ポンプ２２大気開放弁を兼ねた圧
力調整弁２３圧力検出器２４インクパック２５空気室２６インク補給バルブ３１フロート部材３２永久磁石３３（３３ａ，３３ｂ）ホール素子４３インク貯留空間４４支持軸４５支持腕部材８１開閉弁ユニット８１ａ上ケース８１ｂ下ケース８２弁部材（ダイヤフラム
弁）８４ｃ通気孔８５駆動軸８７ばね部材８９支軸９０駆動レバー９１電磁プランジャー（駆
動手段）９１ａ作動ロッド９３ばね部材（引っ張りば
ね）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方
向に往復移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共
にキャリッジに搭載され、メインタンクからインク補給
路を介してインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッ
ドにインクを供給するサブタンクが具備され、前記メイ
ンタンクには空気加圧ポンプにより生成される空気圧が
印加され、前記空気圧の作用によりメインタンクからサ
ブタンクに対してインクを補給するように構成されたイ
ンクジェット式記録装置であって、前記空気加圧ポンプからメインタンクに至る空気流路に
配置され、一定の空気圧以上において開弁して空気流路
における空気圧を所定の範囲に維持させる弁部材を備え
た開閉弁ユニットと、前記開閉弁ユニットにおける弁部
材を強制的に開弁させて前記空気加圧ポンプによる加圧
状態を解除することができる駆動手段とを備えてなるイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項２】前記メインタンクからサブタンクに至る
インク補給路が、可撓性のインク補給チューブにより構
成されている請求項１に記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項３】前記メインタンクとサブタンクとの間の
インク補給路にインク補給バルブが配置され、前記イン
ク補給バルブがサブタンク内のインク量を検出するイン
ク量検出手段によって生成される制御信号により開閉弁
されるように構成された請求項１または請求項２に記載
のインクジェット式記録装置。
【請求項４】前記メインタンクは、その外郭が気密状
態に形成され、内部にインクを封入した可撓性素材によ
り形成されたインクパックが収納されると共に、メイン
タンクの外郭構成部とインクパックとで形成される空間
内に前記空気加圧ポンプにより生成される空気圧が印加
されるように構成した請求項１乃至請求項３のいずれか
に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】前記記録ヘッドより吐出される各インク
をそれぞれ封入する複数のメインタンクが具備され、１
つの空気加圧ポンプにより生成される空気圧が、前記各
メインタンクに対してそれぞれ印加されるように構成し
た請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェ
ット式記録装置。
【請求項６】前記開閉弁ユニットには、前記弁部材を
可動させることができる駆動軸が配置され、前記駆動軸
を前記駆動手段により駆動させることにより、弁部材を
開弁させるように構成された請求項１乃至請求項５のい
ずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】前記駆動手段が、電磁プランジャーによ
り構成された請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の
インクジェット式記録装置。
【請求項８】前記駆動手段による駆動力が、支軸を介
して回動される駆動レバーに伝達され、駆動レバーを介
して開閉弁ユニットにおける前記駆動軸に伝達されるよ
うに構成された請求項６または請求項７に記載のインク
ジェット式記録装置。
【請求項９】前記電磁プランジャーへの通電状態にお
いて発生する電磁プランジャーの駆動力により、開閉弁
ユニットにおける弁部材を開弁させて加圧状態を解除す
るように構成した請求項７または請求項８に記載のイン
クジェット式記録装置。
【請求項１０】前記電磁プランジャーによる駆動力
が、支軸を介して回動される駆動レバーの一端部に作用
するようになされ、且つ前記支軸を介した駆動レバーの
他端部には、前記電磁プランジャーの駆動状態における
駆動レバーの回動方向とは逆方向に付勢するばね部材が
配置され、開閉弁ユニットにおける前記駆動軸が駆動レ
バーの前記一端部と前記支軸との間に結合され、前記電
磁プランジャーへの非通電状態において、前記ばね部材
の付勢力によって開閉弁ユニットにおける弁部材を開弁
させて加圧状態を解除するように構成した請求項８に記
載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】前記開閉弁ユニットには、大気に連通
する通気孔が形成され、前記弁部材が保有する弾性力に
より前記通気孔を閉塞して閉弁状態を保持するように構
成された請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項１２】前記開閉弁ユニットには、大気に連通
する通気孔が形成されると共に、前記弁部材を通気孔側
に付勢するばね部材が具備され、前記ばね部材の付勢力
により前記通気孔を閉塞して閉弁状態を保持するように
構成された請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の
インクジェット式記録装置。
【請求項１３】前記開閉弁ユニットには、大気に連通
する通気孔が形成されると共に、前記弁部材を通気孔側
に付勢するばね部材が具備され、前記弁部材が保有する
弾性力と前記ばね部材の付勢力とにより前記通気孔を閉
塞して閉弁状態を保持するように構成された請求項１乃
至請求項１０のいずれかに記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項１４】前記弁部材が、ダイヤフラム弁である
請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載のインクジェ
ット式記録装置。
【請求項１５】前記ダイヤフラム弁の周縁部が、開閉
弁ユニットの外郭を構成する上ケースと下ケースとの接
合部において挟持され、前記上ケースまたは下ケースの
いずれか一方と、前記ダイヤフラム弁とで空気室が気密
状態に形成され、前記ダイヤフラム弁が空気室に連通す
るように形成された通気孔を開閉弁するように構成した
請求項１４に記載のインクジェット式記録装置。