JP2001277535A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サブタンクから記録ヘッドに至るインク流路
に残留する気泡の排出性を高め、印字不良の発生度合い
を低減させることができるインクジェット式記録装置を
提供すること。 【解決手段】 インクカートリッジからインクの補給を
受けるキャリッジに搭載されたサブタンク７内には、上
端部に向かって隅角部５４を形成するフィルタ室５５が
配置されると共に、フィルタ室を覆うように異物を排除
するためのフィルタ部材が配置されている。フィルタ室
５５内の上部に形成された隅角部５４にサブタンク７か
ら記録ヘッドに至るインク導出口４８が開口されてお
り、この構成によってフィルタ室５５に残留する気泡
を、その浮上作用を利用してインク導出口４８に誘導さ
せることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドと共に
キャリッジに搭載され、インクカートリッジとしてのメ
インタンクからインク補給路を介して逐次インクの補給
を受けると共に、前記記録ヘッドにインクを供給するサ
ブタンクとを備えたインクジェット式記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、キャリッ
ジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するインクジ
ェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの移動方
向に対して直行する方向に相対的に移動させる紙送り手
段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドよりイ
ンク滴を吐出させることにより記録用紙に対して記録が
行われる。そしてキャリッジ上に例えばブラック、イエ
ロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出可能な記録ヘ
ッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばか
りでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フ
ルカラー印刷を可能としている。

【０００３】一方、例えばオフィス向けまたは業務用に
提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の
印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジ
を配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジ
としてのメインタンクを例えば装置本体側に配置された
カートリッジホルダに装填させる形式の記録装置が提供
されている。

【０００４】そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッ
ジ上にはサブタンクが配置され、前記メインタンクから
各サブタンクに対してインク補給チューブを介してそれ
ぞれインクを補給し、さらに各サブタンクからそれぞれ
記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されて
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昨今におい
ては大型の紙面に対して印刷を行うことが可能な、キャ
リッジの走査距離の長い大型の記録装置の需要が高まっ
ている。このような記録装置においては、スループット
を向上させるために印刷を実行しながらメインタンクか
らキャリッジに搭載された各サブタンクに対して逐次イ
ンクを補給し、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに
対して安定してインクを供給するような構成が求められ
る。

【０００６】このような機能を充足させるための一つの
手段として、例えばメインタンクにおけるインクパック
を空気で加圧することにより、メインタンクからサブタ
ンクに対してインク流を発生させて、サブタンクに対し
てインクの補給を可能にする構成が好適に採用される。
加えて、キャリッジに搭載された各サブタンクにおいて
は、記録ヘッドにおけるインクの消費に応じて、メイン
タンクからのインクの受け入れ量が調整できる機能を採
用することで、各サブタンクにおいては、常にほぼ一定
の範囲インクを貯留することが可能となる。

【０００７】この場合、各サブタンクにはインク中に混
入する異物を排除するためのフィルタ部材が配置されて
いることが望ましく、このフィルタ部材は、サブタンク
から記録ヘッドに至るサブタンクのインク導出口付近に
配置されることが望ましい。しかしながら、前記したフ
ィルタ部材を配置した場合、フィルタ部材から記録ヘッ
ドに至るインク流路、特にフィルタ部材の付近に気泡が
残留し、この残留気泡の一部が印字動作中において記録
ヘッドに到達し、印字障害を発生させるという問題を招
来させることがある。

【０００８】本発明は、前記したようにサブタンクに配
置されたフィルタ部材の存在による残留気泡により引き
起こされる印字障害の発生度合いが低減できるように考
慮したものであり、例えば記録ヘッドからインクを強制
的に排出させるクリーニング動作の実行によって、前記
した残留気泡を容易に排出することができるインクジェ
ット式記録装置を提供することを目的とするものであ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復
移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリ
ッジに搭載され、メインタンクからインク補給路を介し
てインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッドにイン
クを供給するサブタンクとを備えたインクジェット式記
録装置であって、前記サブタンク内には、上端部に向か
って隅角部を形成するフィルタ室が配置されると共に、
前記フィルタ室を覆うように異物を排除するためのフィ
ルタ部材が配置され、且つ前記フィルタ室内における隅
角部にサブタンクから記録ヘッドに至るインク導出口が
開口された構成とされる。

【００１０】この場合、前記フィルタ室が、ほぼ五角形
状であるホームベース形状に形成されていることが望ま
しい。また、好ましくは前記フィルタ室を覆うように配
置された前記フィルタ部材と、このフィルタ部材に対向
するフィルタ室内面とで形成されるフィルタ室の空間内
が下底部において狭く、インク導出口が形成された最上
部において広くなるように構成される。

【００１１】一方、前記フィルタ室およびこれを覆うフ
ィルタ部材が、サブタンクへのインク補給口の近傍に配
置されていることが望ましく、さらには、前記サブタン
クには、その重力方向の低部にインク補給口が形成され
ていることが望ましい。そして、前記フィルタ室に開口
されたインク導出口より導出されるインク流路が、サブ
タンクを構成する側壁の裏面に形成された溝部と、この
溝部を覆うように配置されたフィルム状部材により形成
された構成が好適に採用される。

【００１２】また、好ましい実施の形態においては、前
記サブタンクには、さらにサブタンク内に収容されてサ
ブタンク内に貯留されたインクによって浮上するフロー
ト部材と、前記サブタンク内のインク量に応じた前記フ
ロート部材の浮上位置にしたがって電気的出力を発生す
る出力発生手段とが具備され、前記出力発生手段により
得られる電気的出力によって、サブタンクに補給するイ
ンク量を制御する補給制御手段が具備される。

【００１３】加えて、好ましくは前記補給制御手段が、
前記メインタンクからサブタンクに至るインク流路に配
置された開閉可能なインク補給バルブにより構成され、
このインク補給バルブが前記出力発生手段により得られ
る電気的出力によって開閉弁されることにより、前記メ
インタンクからサブタンクに対して断続的にインクが補
給されるように構成される。

【００１４】以上の構成によると、サブタンク内のイン
ク量が所定以下となった場合には、サブタンク内に収納
されたフロート部材の位置が低下し、これを感知した出
力発生手段による電気的出力によって、補給制御手段と
してのインク補給バルブが開弁される。また、サブタン
ク内のインク量が所定の値となった場合には、前記と逆
の作用によりインク補給バルブが閉弁され、結果として
サブタンク内のインクの貯留量を適切に管理することが
できる。

【００１５】そして、サブタンク内には上端部に向かっ
て隅角部を形成するフィルタ室が形成されると共に、フ
ィルタ室を覆うようにフィルタ部材が配置がされ、且つ
フィルタ室の上端部における隅角部にインク導出口が開
口された構成とされているので、フィルタ室とフィルタ
部材とによる空間部に残留する気泡を、その浮上作用を
利用してインク導出口に積極的に誘導させることができ
る。

【００１６】さらに、フィルタ室を覆うように配置され
たフィルタ部材と、このフィルタ部材に対向するフィル
タ室内面とで形成されるフィルタ室の空間内が、下底部
において狭くインク導出口が形成された最上部において
広くなるように構成されているので、前記フィルタ部材
を通過してインク導出口に流れるインクの流速が、フィ
ルタ室の下底部付近において大きくすることができる。
したがって、例えば記録ヘッドからインクを強制的に排
出させるクリーニング動作の実行によって、特にフィル
タ室の下底部付近において残留しようとする気泡を効果
的に排出させることに寄与できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は、本発明が適用され得るインクジェ
ット式記録装置の一例を上面図によって示したものであ
る。図１において符号１はキャリッジであり、このキャ
リッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイ
ミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて
紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向で
ある主走査方向に往復移動されるように構成されてい
る。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１
の紙送り部材５に対向する面には、後述するインクジェ
ット式記録ヘッド６が搭載されている。

【００１８】また、キャリッジ１には前記記録ヘッドに
インクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載さ
れている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形
態においては、その内部において各インクを一時的に貯
留するために、それぞれのインクに対応して４個具備さ
れている。そして、このサブタンク７ａ〜７ｄに対して
装置本体の端部に配置されたカートリッジホルダ８に装
填されたインクカートリッジとしてのメインタンク９ａ
〜９ｄから、インク供給路として可撓性の各インク補給
チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、ブラッ
ク、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクが供給
されるように構成されている。

【００１９】一方、前記キャリッジ１の移動経路上にお
ける非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドの
ノズル形成面を封止することができるキャッピング手段
１１が配置されている。このキャッピング手段１１の上
面には、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止し得るゴ
ム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材１１ａ
が配置されている。そして、キャリッジ１がホームポジ
ョンに移動したときに、これに追従して前記キャップ部
材１１ａによって、記録ヘッドのノズル形成面が封止さ
れるように構成されている。

【００２０】このキャップ部材１１ａは、記録装置の休
止期間中において記録ヘッドのノズル形成面を封止し、
ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。ま
た、このキャップ部材１１ａの内部空間には、後述する
吸引ポンプ（チューブポンプ）におけるチューブの一端
が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッドに作用
させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリー
ニング動作が実行されるように構成されている。さら
に、キャッピング手段１１に隣接した印字領域側には、
ゴムなどの弾性素材を短冊状に形成したワイピング部材
１２が配置されていて、必要に応じて記録ヘッドのノズ
ル形成面を払拭して清掃することができるように構成さ
れている。

【００２１】次に図２は、図１に示した記録装置に搭載
されたインク供給システムを模式的に示したものであ
り、このインク供給システムについて、同一符号で示し
た図１と共に説明する。図１および図２において、符号
２１は加圧ポンプを示しており、この加圧ポンプ２１に
より生成された加圧空気は圧力調整弁２２に供給され、
圧力調整弁２２により圧力調整された加圧空気は、圧力
検出器２３を介して前記した各メインタンク９ａ〜９ｄ
（図２においては代表して符号９として示しており、以
下において代表して単に符号９として説明する場合もあ
る。）にそれぞれ供給されるように構成されている。

【００２２】このメインタンク９は、その概略構成が図
２に示されたように、その外郭が気密状態に形成されて
おり、その内部にはインクを封入した可撓性素材により
形成されたインクパック２４が収納されている。そし
て、メインタンク９の外郭とインクパック２４とで形成
される空間が空気室２５を構成しており、この空気室２
５内に、圧力検出器２３を介した加圧空気が供給される
ように構成されている。

【００２３】この構成により、各メインタンク９ａ〜９
ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空
気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各
サブタンク７ａ〜７ｄに向かってインク流が発生される
ように作用する。したがって、前記各メインタンク９ａ
〜９ｄにおいて加圧されたインクは、それぞれ補給制御
手段を構成する各インク補給バルブ２６，２６……およ
び各インク補給チューブ１０，１０，……をそれぞれ介
して、キャリッジ１に搭載された各サブタンク７ａ〜７
ｄ（図２においては代表して符号７として示しており、
以下において代表して単に符号７として説明する場合も
ある。）に個別に補給される。

【００２４】図２に示すサブタンク７の基本構成は、内
部にフロート部材３１が配置されており、そのフロート
部材３１の一部には永久磁石３２が取り付けられてい
る。そして、ホール素子に代表される磁電変換素子３３
ａ，３３ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側
壁に添接されている。この構成により、サブタンク内の
インク量に応じた前記フロート部材３１の浮上位置にし
たがって、電気的出力を発生する出力発生手段を構成し
ている。

【００２５】すなわち、この出力発生手段は、フロート
部材３１に配置された永久磁石３２と、フロート部材の
浮上位置にしたがった前記永久磁石３２による磁力線量
に応じて、前記ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的
出力が発生される構成とされている。

【００２６】この構成により、例えばサブタンク７内の
インク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納
されたフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、こ
れに伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動す
る。したがって、永久磁石の移動によるホール素子３３
ａ，３３ｂの電気的出力は、サブタンク７内のインク量
として感知することができ、ホール素子３３ａ，３３ｂ
により得られた電気的出力によって、前記インク補給バ
ルブ２６が開弁される。

【００２７】これにより、メインタンク９内で加圧され
ているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタ
ンク７内に送出される。そして、当該サブタンク７内に
おけるインク量が所定の容量に達した場合には、前記し
たホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいて前
記インク補給バルブ２６が閉弁される。このような繰り
返しにより、メインタンクからサブタンクに対して断続
的にインクが補給されるように作用し、各サブタンクに
は、常にほぼ一定の範囲のインクが貯留されるようにな
される。

【００２８】このように、サブタンク内において空気圧
によって加圧された各インクが、サブタンク内に配置さ
れたそれぞれのフロート部材の位置に基づく電気的な出
力に基づいて、各サブタンクに対してインクが補給され
るように構成されているので、インクの補給レスポンス
を向上させることができ、サブタンク内のインクの貯留
量が適切に管理される。

【００２９】そして、各サブタンク７からはバルブユニ
ット３５およびこれに接続されたチューブ３６を介して
記録ヘッド６に対してインクが供給されるように構成さ
れている。また、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータ
に与えられる印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノ
ズル形成面に形成されたノズル開口６ａより、インク滴
が吐出されるように作用する。

【００３０】なお、図２において符号１１は、前記した
キャッピング手段を示しており、このキャッピング手段
１１に一端が接続されたチューブ３７ａは吸引ポンプ
（チューブポンプ）３７の一部を構成している。そして
チューブ３７ａの他端は廃液タンク３８に接続されてお
り、吸引ポンプ３７により吸引されて記録ヘッドから排
出されたインクは、廃液タンク３８に廃棄されるように
構成されている。

【００３１】図３乃至図５は、前記したサブタンクの実
施の形態を示したものであり、図３はサブタンクの一部
の構成を割愛し、これを一面方向から視た斜視図で示
し、図４は同方向から視た透視図で示している。さらに
図５はサブタンクを裏面方向から視た背面図で示してい
る。なお、図３乃至図５において、既に説明した各部に
相当する部分は、同一符号で示されている。

【００３２】サブタンク７は、ほぼ直方体状に形成さ
れ、且つ全体が偏平状になされている。このサブタンク
７の外郭は、一側壁４１ａとこれに連なる周側壁４１ｂ
とが一体に形成された箱状部材４１により構成されてお
り、この箱状部材４１の開口周縁には、例えば透明樹脂
により成形されたフィルム状部材４２（図４参照）が例
えば熱溶着手段により密着状態で取り付けられ、箱状部
材４１とフィルム状部材４２とにより囲まれた内部に、
インク貯留空間４３が形成されている。

【００３３】そして、箱状部材４１を構成する前記一側
壁４１ａからインク貯留空間４３に向かって突出する支
持軸４４が箱状部材４１と一体に形成されており、フロ
ート部材３１は、この支持軸４４を回動中心として、イ
ンク貯留空間４３内において重力方向に可動できるよう
に配置されている。なお、この実施の形態においては、
前記支持軸４４はインク貯留空間４３における水平方向
の端部近傍に配置されており、前記フロート部材３１
は、前記支持軸４４を回動中心として可動される支持腕
部材４５の可動自由端側に一体に形成されている。

【００３４】また、図４に示されたように前記支持腕部
材４５の自由端側に、前記した永久磁石３２が取り付け
られており、この永久磁石３２は、支持腕部材４５がほ
ぼ水平状態となされた時に、インク貯留空間４３におけ
る水平方向の他端部近傍に位置するよう、すなわちサブ
タンク７の側壁に添接された基板３４に装着されたホー
ル素子３３ａ，３３ｂに最も接近されるように構成され
ている。

【００３５】さらに、前記ホール素子３３ａ，３３ｂは
サブタンク７の側壁に形成された位置決め凹部４１ｃに
挿入されており、この位置決め凹部４１ｃを形成するこ
とにより、サブタンク７の側壁はより薄肉状態とされ、
前記フロート部材３１に取り付けられた永久磁石３２の
移動軌跡と、各ホール素子３３ａ，３３ｂとの距離がよ
り接近できるように構成されている。

【００３６】一方、前記サブタンク７には、その重力方
向の低部、すなわちこの実施の形態においては周側壁４
１ｂの底部付近にインク補給口４６が形成されており、
このインク補給口４６に接続された前記チューブ１０を
介してメインタンク９よりインク貯留空間４３内に、イ
ンクが補給されるように構成されている。サブタンク７
におけるインク補給口４６が、前記したとおり重力方向
の低部に形成されることにより、メインタンクからのイ
ンクは、インク貯留空間４３の底部から補給され、した
がって、インクの補給によってインク貯留空間４３内に
おいてインクの泡立ちが発生しないように配慮されてい
る。

【００３７】さらに、前記サブタンク７内には、フロー
ト部材３１および支持腕部材４５の移動領域を避けた部
分に、キャリッジの移動に伴いサブタンク内のインクの
波打ちの発生程度を低減させる複数条のリブ部材４７が
配置されている。この実施の形態においては、リブ部材
４７はサブタンク７を構成する箱状部材４１の一側壁４
１ａからインク貯留空間４３に向かってそれぞれ突出す
るように、一側壁４１ａをベースとして一体に形成され
ているが、これは別体に形成されていてもよい。このリ
ブ部材４７の存在により、前記したとおりサブタンク内
のインクの波打ちの発生程度を低減させることができ、
これによりホール素子によるサブタンク７内のインクの
貯留量の検出精度を向上させることができる。

【００３８】また、サブタンク７内の下底部には、その
上端部に向かって隅角部５４を形成するフィルタ室５５
が配置されている。この実施の形態においては、前記フ
イルタ室５５は、サブタンク７を構成する箱状部材４１
の一側壁４１ａから立ち上がるようにして形成されてお
り、このフイルタ室５５はほぼ五角形のホームベース形
状に形成されている。そして、フイルタ室５５を形成す
る開口縁５５ａに、このフイルタ室５５を覆うように異
物を排除するためのメッシュ状に形成されたフィルタ部
材４９が、例えば熱溶着手段によって取り付けられてい
る。

【００３９】そして、図４に示されたように前記フィル
タ部材４９によって覆われたフイルタ室５５の上端部に
おける隅角部５４にインク導出口４８が形成されてい
る。したがって、サブタンク７内に貯留されたインク
は、このフィルタ部材４９を介してインク導出口４８に
導かれるようになされる。しかも、インク導出口４８は
インク補給口４６に近接して形成されているので、サブ
タンク７内に導入される比較的新しいインクが、直ちに
この導出口４８より導出されるように作用する。また、
インク導出口４８はフイルタ室５５の上端部に形成され
た隅角部５４に開口されているので、フィルタ室５５に
残留する気泡を、その浮上作用を利用してインク導出口
４８に積極的に誘導させることができる。

【００４０】なお、前記フィルタ室５５を覆うように配
置された前記フィルタ部材４９と、このフィルタ部材４
９に対向するフィルタ室５５の内面とで形成されるフィ
ルタ室の空間内が、下底部において狭く前記インク導出
口４８が形成された上端部において広くなるように構成
されており、この具体的な構成とその作用については、
後述する図６および図７に示すサブタンクの第２の実施
の形態に基づいて詳細に説明する。

【００４１】一方、前記インク導出口４８より導出され
るインクは、図５に示されたように側壁４１ａの裏面に
形成された溝部５０に導出され、この溝部を覆うように
熱溶着されたフィルム状部材５１により形成されたイン
ク流路（同じく符号５０として示す）を介してサブタン
ク７の下底部に配置された前記バルブユニット３５に至
るように構成されている。そして、バルブユニット３５
を介して、同様に側壁４１ａの裏面に形成された溝部５
２に導出され、この溝部を覆うように熱溶着された前記
フィルム状部材５１により形成されたインク流路（同じ
く符号５２として示す）を介して記録ヘッド６に接続さ
れるチューブ３６の接続口５３に導かれるように構成さ
れている。

【００４２】また、サブタンク７の上半部には、図３お
よび図４に示されたようにインク貯留空間４３に連通す
る連通路６１が傾斜状態に形成されており、この連通路
６１の上端部、すなわちサブタンク７の重力方向の高部
には、サブタンク７の側壁４１ａの裏面に貫通する大気
連通口６２が形成されている。この大気連通口６２は、
図５に示すようにサブタンク７の裏面に配置され、大気
を通過させると共にインクの通過を阻止するほぼ矩形状
に形成された撥水膜６３によって閉塞されている。

【００４３】この撥水膜６３は、サブタンク７の側壁４
１ａにおける裏面に形成された凹所に、例えば熱溶着の
手段で取り付けられている。そして、前記撥水膜６３を
介して側壁４１ａの裏面には蛇行溝６５が形成されてお
り、この蛇行溝６５の端部は、サブタンク７の側壁４１
ａに形成された有底孔６６に連通されている。

【００４４】これら蛇行溝６５および有底孔６６は、前
記したフィルム部材６４が熱溶着されることによって気
密状態に覆われており、したがって、蛇行溝６５とフィ
ルム部材６４とによって、空気流通抵抗路（符号は蛇行
溝と同じ６５で示す）が形成されている。そして、前記
有底孔６６を覆うフィルム状部材６４を、鋭利な工具等
で破壊することで、前記大気開放口６２は蛇行状に形成
された前記空気流通抵抗路６５を介して大気に連通され
るようになされる。

【００４５】このように、サブタンク７に形成された大
気連通口６２が撥水膜６３により覆われた構成とされて
いるので、誤って記録装置全体を例えば上下反転させた
場合などにおいて、前記撥水膜６３の存在によりサブタ
ンク７内のインクを漏出させるという問題を回避するこ
とができる。また、空気流通抵抗路６５の端部に形成さ
れた有底孔６６を、予めフィルム部材６４によって気密
状態に覆った構成とすることで、サブタンク単体の完成
時において、サブタンクの液漏れ（インク漏れ）をチェ
ックすることができ、このチェックが完了した時点で、
有底孔６６を覆うフィルム状部材６４を破壊すること
で、本来の機能をもたせるように構成することができ
る。

【００４６】なお、前記したサブタンク７には貫通孔６
７が形成されており、この貫通孔６７を貫通して各サブ
タンク７を支持する１本の支持軸（図示せず）によっ
て、各サブタンク７を並列状態に支持することで、サブ
タンクユニットが構成できるようになされている。

【００４７】次に図６および図７は、サブタンクの第２
の実施の形態を示したものであり、図６はサブタンクの
前端面側を破断した状態の透視図で示しており、また図
７は、図６に示すＡ−Ａ線から矢印方向に視た状態の断
面図で示している。なお、図６および図７においては、
前記した図３および図４に示された構成要素の一部が除
去された状態で示されており、また、図３および図４に
基づいてすでに説明した代表的な各部に相当する部分は
同一符号で示されている。

【００４８】図６および図７に示されたように、サブタ
ンク７内の下底部には、その上端部に向かって隅角部５
４を形成するフィルタ室５５が配置されている。そし
て、図７に示されたようにフイルタ室５５を形成する開
口縁５５ａに、このフイルタ室５５を覆うようにフィル
タ部材４９が取り付けられており、このフィルタ部材４
９によって覆われたフイルタ室５５の上端部に形成され
た隅角部５４にインク導出口４８が開口されている。

【００４９】また、図７に示されたようにフィルタ部材
４９と、このフィルタ部材４９に対向するフィルタ室５
５の内面５５ｂとで形成されるフィルタ室５５の空間内
が、下底部において狭く、前記インク導出口４８が形成
された上端部において広くなるように構成されている。
したがって、前記フィルタ部材４９を通過してインク導
出口４８に流れるインクの流速を、フィルタ室５５の下
底部付近において比較的大きくすることができる。それ
故、記録ヘッドからインクを強制的に排出させる後述す
るようなクリーニング動作の実行によって、特にフィル
タ室５５の下底部付近において張り付き状態で残留しよ
うとする気泡を、効果的に排出させることが可能とな
る。

【００５０】図に示した実施の形態において、前記した
クリーニング動作を実行するにあたっては、バルブユニ
ット３５が閉弁状態となるように制御される。そして、
図２に示されたように記録ヘッド６のノズル形成面がキ
ャッピング手段１１によって封止され、この状態で吸引
ポンプ３７が駆動される。したがって、この吸引ポンプ
３７の駆動によってバルブユニット３５から吸引ポンプ
３７に至る経路には、負圧が蓄積される。そして、十分
な負圧が蓄積された状態で前記バルブユニット３５が開
弁制御される。これにより、サブタンク７から記録ヘッ
ド６に至るインク流路には、瞬間的にインクの速い流れ
が発生する。

【００５１】したがって、サブタンク７内に形成された
フィルタ室５５においても、インク導出口４８に向かっ
てインクの速い流れが発生する。この時、前記したよう
にフィルタ部材によって覆われたフィルタ室内が、下底
部において狭く、最上部において広くなるように構成さ
れているので、フィルタ室の下底部に張り付き状態で残
留する気泡をインクの速い流れによって浮上させること
ができる。

【００５２】そして、浮上した気泡は、その上端部に形
成された隅角部に誘導することができ、隅角部に形成さ
れたインク導出口４８を介して記録ヘッド６側に送り出
すことができる。さらに必要に応じて、前記したような
インクの吸引排出作用を繰り返すことで、記録ヘッド６
側に送り出された気泡を、インクと共に記録ヘッドより
排出させることができる。これにより、残留気泡により
印字不良を発生させるという問題を解消することができ
る。

【００５３】なお、前記したようにバルブユニット３５
を備え、十分に負圧が蓄積された状態でバルブユニット
３５を開弁させてインクを排出させるクリーニング動作
は、好ましい一例を示したものであり、本発明にかかる
記録装置においては、このようなクリーニング動作を伴
う点に限定されるものではない。

【００５４】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるインクジェット式記録装置によると、サブタンク
内には上端部に向かって隅角部を形成するフィルタ室が
配置されると共に、フィルタ室を覆うように異物を排除
するためのフィルタ部材が配置され、且つフィルタ室内
における隅角部にサブタンクから記録ヘッドに至るイン
ク導出口が開口された構成とされるので、フィルタ室に
残留する気泡をその浮上作用を利用してインク導出口に
積極的に誘導させることができる。

【００５５】加えて、フィルタ室を覆うように配置され
たフィルタ部材と、このフィルタ部材に対向するフィル
タ室内面とで形成されるフィルタ室の空間内が、下底部
において狭く最上部において広くなるように構成させる
ことで、特にフィルタ室の下底部付近において残留しよ
うとする気泡を効果的に排出させることが可能となり、
残留気泡により引き起こされる印字障害の発生度合いを
遥かに低減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
全体構成を示した平面図である。

【図２】メインタンクから記録ヘッドに至るインク供給
システムの構成を示した模式図である。

【図３】サブタンクの一部の構成を割愛し、これを一面
方向から視た状態の斜視図である。

【図４】同じくサブタンクを一面方向から視た状態の透
視図である。

【図５】同じくサブタンクを裏面方向から視た状態の背
面図である。

【図６】サブタンクの他の実施の形態を示した透視図で
ある。

【図７】図６に示すＡ−Ａ線から矢印方向に視た状態の
断面図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ６ 記録ヘッド ６ａ ノズル開口 ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ） サブタンク ８ カートリッジホルダ ９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ） メインタンク（インク
カートリッジ） １０ インク補給チューブ １１ キャッピング手段 １２ ワイピング手段 ２１ 加圧ポンプ ２２ 圧力調整弁 ２３ 圧力検出器 ２４ インクパック ２５ 空気室 ２６ インク補給バルブ（補
給制御手段） ３１ フロート部材 ３２ 永久磁石 ３３（３３ａ，３３ｂ） ホール素子（出力発生
手段） ３５ バルブユニット ４３ インク貯留空間 ４６ インク補給口 ４８ インク導出口 ４９ フィルタ部材 ５０ 溝部（インク流路） ５１ フィルム状部材 ５４ 隅角部 ５５ フイルタ室 ５５ａ フイルタ室開口縁 ５５ｂ フィルタ室内面

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方
   向に往復移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共
   にキャリッジに搭載され、メインタンクからインク補給
   路を介してインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッ
   ドにインクを供給するサブタンクとを備えたインクジェ
   ット式記録装置であって、 前記サブタンク内には、上端部に向かって隅角部を形成
   するフィルタ室が配置されると共に、前記フィルタ室を
   覆うように異物を排除するためのフィルタ部材が配置さ
   れ、且つ前記フィルタ室内における隅角部にサブタンク
   から記録ヘッドに至るインク導出口が開口されてなるイ
   ンクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記フィルタ室が、ほぼ五角形状である
   ホームベース形状に形成されてなる請求項１に記載のイ
   ンクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記フィルタ室を覆うように配置された
   前記フィルタ部材と、このフィルタ部材に対向するフィ
   ルタ室内面とで形成されるフィルタ室の空間内が下底部
   において狭く、前記インク導出口が形成された最上部に
   おいて広くなるように構成された請求項１または請求項
   ２に記載のインクジェット式記録装置。
4. 【請求項４】 前記フィルタ室およびこれを覆うフィル
   タ部材が、サブタンクへのインク補給口の近傍に配置さ
   れてなる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のイン
   クジェット式記録装置。
5. 【請求項５】 前記サブタンクには、その重力方向の低
   部にインク補給口が形成されてなる請求項１乃至請求項
   ４のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記フィルタ室に開口されたインク導出
   口より導出されるインク流路が、サブタンクを構成する
   側壁の裏面に形成された溝部と、この溝部を覆うように
   配置されたフィルム状部材により形成された請求項１乃
   至請求項５のいずれかに記載のインクジェット式記録装
   置。
7. 【請求項７】 前記サブタンクには、さらにサブタンク
   内に収容されてサブタンク内に貯留されたインクによっ
   て浮上するフロート部材と、前記サブタンク内のインク
   量に応じた前記フロート部材の浮上位置にしたがって電
   気的出力を発生する出力発生手段とが具備され、前記出
   力発生手段により得られる電気的出力によって、サブタ
   ンクに補給するインク量を制御する補給制御手段が具備
   されてなる請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のイ
   ンクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 前記補給制御手段が、前記メインタンク
   からサブタンクに至るインク流路に配置された開閉可能
   なインク補給バルブにより構成され、このインク補給バ
   ルブが前記出力発生手段により得られる電気的出力によ
   って開閉弁されることにより、前記メインタンクからサ
   ブタンクに対して断続的にインクが補給されるように構
   成された請求項７に記載のインクジェット式記録装置。