JPH11338212A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JPH11338212A
JPH11338212A JP10331986A JP33198698A JPH11338212A JP H11338212 A JPH11338212 A JP H11338212A JP 10331986 A JP10331986 A JP 10331986A JP 33198698 A JP33198698 A JP 33198698A JP H11338212 A JPH11338212 A JP H11338212A
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JP
Japan
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shutter
image forming
forming apparatus
image
main body
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JP10331986A
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English (en)
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Takeo Suda
武男 須田
Hiroshi Yoshinaga
洋 吉永
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Ricoh Co Ltd
Original Assignee
Ricoh Co Ltd
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Publication date
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    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/435—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of radiation to a printing material or impression-transfer material
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体上に形成したトナー像を転写紙Ｐに転
写し、その転写トナー像を定着装置によって定着する画
像形成装置であって、画像形成装置本体に開閉可能に支
持された開閉体と、その開閉体を開いたとき感光体を覆
うシャッタとを有している画像形成装置において、シャ
ッタの作動に要するスペースを小さくする。 【解決手段】 シャッタ３１が感光体を覆う保護位置を
占めたとき、感光体２を向くシャッタ対向面３１Ａが、
常に感光体２を向きながら、回動するように、シャッタ
３１を支持する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置本体
内に配置されて表面にトナー像が形成される像担持体
と、該像担持体の下方領域から搬送された記録媒体の表
面に、転写領域において、前記像担持体表面に形成され
たトナー像を転写するための転写手段と、トナー像を記
録媒体に転写したあとの像担持体表面に付着する転写残
トナーを除去して該像担持体表面を清掃するクリーニン
グ装置と、像担持体の上方領域に配置され、像担持体と
転写手段の間の前記転写領域を通って上方に搬送される
記録媒体が通過するとき、記録媒体表面に転写されたト
ナー像を該記録媒体表面に定着する定着装置と、像担持
体から定着装置への記録媒体搬送経路を開放できるよう
に、画像形成装置本体に対して回動可能に支持された開
閉体とを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子複写機、各種プリンタ、ファクシミ
リ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機
などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来よ
り周知である（例えば特開平６−１８６７９８号公報参
照）。
【０００３】この形式の画像形成装置によれば、記録媒
体を像担持体の下方領域から、その像担持体の上方領域
へ搬送しながら、記録媒体の表面にトナー像を転写し、
そのトナー像を定着装置によって記録媒体表面に定着
し、当該記録媒体を機外に排出させることができるの
で、記録媒体の全搬送経路を短かくすることができる。
これにより、画像形成装置の小型化と、最初の記録媒体
の給送時から、その記録媒体表面に画像を形成し、当該
記録媒体を機外に排出させ終るまでの時間を短縮するこ
とが可能となる。
【０００４】また、画像形成装置本体に対して回動可能
に支持された開閉体を開くことによって、像担持体から
定着装置への記録媒体搬送経路を画像形成装置本体の外
部に対して開放できるので、記録媒体が搬送トラブルを
起こし、その記録媒体が当該搬送経路中にて詰まったと
き、開閉体を開くことによって、容易にその詰まった記
録媒体を除去することができる。
【０００５】その際、開閉体を開くと、画像形成装置本
体外方を向いた像担持体表面部分が、画像形成装置本体
の外部に対して露出するので、この像担持体表面部分に
画像形成装置本体外からの光が当てられる。このため、
開閉体を長い時間開放したままにすると、像担持体の劣
化が促進される。また露出した像担持体表面部分に手や
物が触れると、その表面が汚されたり、当該表面に傷が
付けられる。かかる像担持体を用いてその表面にトナー
像を形成すれば、高品質な画像を得ることはできない。
【０００６】そこで、開閉体を開いたとき、画像形成装
置本体の外方を向いた像担持体表面を覆うシャッタを設
けることが有利である。開閉体を閉じたときは、そのシ
ャッタを退避させ、像担持体表面のトナー像を支障なく
記録媒体表面に転写できるようにするのである。先に示
した公開公報にも、かかるシャッタを設ける構成が開示
されている。
【０００７】ところが、従来の提案に係るシャッタは、
その基端部を中心として、その自由端が大きな軌跡を描
きながら回動するように構成されていたため、画像形成
装置本体内に、シャッタを回動させるための大きなスペ
ースを確保する必要があり、これによって画像形成装置
本体が大型化するおそれがあった。また画像形成装置本
体を小型化しようとすると、回動するシャッタに画像形
成装置の要素が干渉することを防止しなければならない
ため、当該要素の配設個所の自由度が狭められる欠点を
免れない。
【０００８】しかも、例えば転写領域と定着装置との間
に記録媒体が詰まり、これを除去すべく開閉体を開いた
とき、シャッタは、その退避位置から、像担持体を保護
する保護位置に回動するが、その際、回動したシャッタ
と像担持体の間に詰まった記録媒体が挟まれてしまうお
それがある。このように記録媒体が挟まれてしまうと、
作業者はシャッタを手で開きながら、その詰まった記録
媒体を除去しなければならず、その除去作業が大変煩雑
となるばかりか、作業者が像担持体表面に手を触れてし
まう可能性も高まる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上述
した従来の欠点を除去した冒頭に記載した形式の画像形
成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記開閉体を開いたとき、画像形成装置本体の外方
を向く像担持体表面部分を覆う保護位置と開閉体を閉じ
たとき前記像担持体表面部分を開放する退避位置との間
を作動可能なシャッタを設け、該シャッタが退避位置を
占めたとき、該シャッタが像担持体と定着装置との間の
空間に位置するように、当該シャッタの退避位置を設定
し、かつ前記シャッタが保護位置を占めたときに前記像
担持体表面部分を向くシャッタ対向面が、当該シャッタ
の保護位置と退避位置との間の作動時に、常に、像担持
体を向いた姿勢を保ちながら、該シャッタが像担持体の
まわりに回動するように、当該シャッタを画像形成装置
本体に対して回動可能に支持したことを特徴とする画像
形成装置を提案する（請求項１）。
【００１１】その際、前記定着装置が開閉体の側ではな
く、画像形成装置本体側に支持されていると有利である
（請求項２）。
【００１２】また、上記請求項１又は２に記載の画像形
成装置において、画像形成装置本体内の空気を外部に排
出させるファンを有していると共に、前記定着装置が、
記録媒体に転写されたトナー像を、少なくとも熱の作用
で定着する熱定着装置より成り、退避位置を占めた前記
シャッタが、前記ファンにより生ぜしめられた気流中に
位置するように、当該ファンの位置を設定すると有利で
ある（請求項３）。
【００１３】さらに、上記請求項３に記載の画像形成装
置において、前記クリーニング装置が像担持体の上方に
配置されていて、前記シャッタが退避位置を占めたと
き、該シャッタがクリーニング装置と定着装置の間の空
間に位置し、かつそのシャッタ対向面がクリーニング装
置の上面に対向して位置するように、当該シャッタの退
避位置を設定すると有利である（請求項４）。
【００１４】また、上記請求項４に記載の画像形成装置
において、前記シャッタが退避位置を占めたとき、該シ
ャッタとクリーニング装置との間に空気が流通するよう
に、当該シャッタが前記クリーニング装置の上面から離
間して位置すると有利である（請求項５）。
【００１５】さらに、上記請求項５に記載の画像形成装
置において、前記シャッタの長手方向各端部に回動アー
ムの自由端がそれぞれ一体に接続され、該回動アームの
基端側が画像形成装置本体に対して回動可能に支持さ
れ、かつ前記シャッタが退避位置を占めたとき、前記一
対の回動アームの間の空隙を通して空気が流通するよう
に、当該回動アームの自由端がクリーニング装置の上面
よりも上方に位置すると有利である（請求項６）。
【００１６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明し、併せて前述の従来の欠点を図面
に即してより具体的に明らかにする。
【００１７】図１は画像形成装置の一例を示す垂直断面
図であり、ここに示した画像形成装置はレーザプリンタ
として構成されている。画像形成装置本体１の内部に
は、当該画像形成装置本体１に対して回転自在に支持さ
れた像担持体の一例であるドラム状の感光体２が配置さ
れている。画像形成動作時に感光体２は図１における反
時計方向に回転駆動され、このとき、帯電手段の一例で
ある帯電ローラ３によって感光体２の表面が所定の極性
に一様に帯電される。帯電ローラ３には所定極性の電圧
が印加され、かかる帯電ローラ３が回転しながら感光体
表面に当接し、感光体表面を帯電する。帯電ブレードや
コロナ放電器などから成る帯電装置を用いることもでき
る。
【００１８】帯電された感光体２の表面には、レーザ光
学系４として構成された像露光装置から出射する光変調
されたレーザ光Ｌが照射され、これによって感光体表面
に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５
の現像ローラ６に担持されて搬送される粉体状の現像剤
ＤＡによってトナー像として可視像化される。このよう
にして、像担持体の一例である感光体２の表面にトナー
像が形成される。
【００１９】一方、画像形成装置本体１の下部には給紙
装置７が配置され、その給紙カセット８に収容された記
録媒体の一例である転写紙Ｐが、給紙ローラ９の回転に
よって、給紙カセット８から１枚ずつ送り出される。送
り出された転写紙Ｐは、レジストローラ対１０によっ
て、感光体２の表面に形成されたトナー像に整合するタ
イミングで、転写手段の一例である転写ローラ１１と感
光体２との間の転写領域ＴＲに向けて上方に給送され、
この転写領域ＴＲを通るとき、感光体上のトナー像が転
写紙Ｐの表面に転写される。このとき、転写ローラ１１
は転写紙Ｐを介して感光体２に当接しながら回転し、当
該転写ローラ１１に、感光体上のトナー像のトナー帯電
極性と逆極性の電圧が印加され、これによって転写紙Ｐ
上にトナー像が転写される。転写ブレード、転写ブラシ
又はコロナ放電器などから成る転写手段を用いることも
できる。このように、転写手段は、感光体２より成る像
担持体の下方領域から搬送された記録媒体の一例である
転写紙Ｐの表面は、転写領域ＴＲにおいて、像担持体の
表面に形成されたトナー像を転写する用をなす。
【００２０】転写紙Ｐに転写されずに感光体表面に付着
する転写残トナーは、クリーニング装置１２のクリーニ
ング部材１３によって感光体表面から除去される。この
ように、クリーニング装置１２は、トナー像を記録媒体
に転写したあとの像担持体表面に付着する転写残トナー
を除去してその像担持体表面を清掃する用をなす。
【００２１】転写紙Ｐは、除電針２８より成る分離装置
の放電作用で感光体２から分離される。このようにして
転写領域ＴＲを通過した転写紙Ｐは、引き続き矢印Ａで
示した上方に搬送され、定着装置１４を通過する。図１
に例示した定着装置１４は、定着ケース１５と、その内
部に収容されて当該ケース１５に回転自在に支持された
定着ローラ１６及び加圧ローラ１７とを有し、定着ロー
ラ１６は図示していないヒータを内蔵している。定着ロ
ーラ１６と加圧ローラ１７は、互いに圧接しながら図１
における矢印方向にそれぞれ回転し、これらの間を転写
紙Ｐが通過する。このとき、定着ローラ１６はヒータに
より加熱されていて、その熱と両ローラ１６，１７から
の圧力とによって、転写紙表面に担持された未定着トナ
ー像が転写紙上に定着される。
【００２２】このように、本例の定着装置は、転写紙Ｐ
より成る記録媒体に転写されたトナー像を少なくとも熱
の作用で定着する熱定着装置より成る。かかる定着装置
１４が感光体２より成る像担持体の上方領域に配置され
ていて、当該定着装置１４は、像担持体と前述の転写手
段の間の転写領域を通って上方に搬送される記録媒体
が、この定着装置１４を通過するとき、記録媒体表面に
転写されたトナー像をその記録媒体表面に定着する用を
なす。
【００２３】定着装置１４を通った転写紙は、次いで、
回転駆動される排紙ローラ対１９によって、定着された
トナー像の面を下に向けて排紙トレイ２０上に排出され
る。画像形成装置本体１は、外装カバー２１と、本体フ
レーム１８を有し、その外装カバー２１の上壁によって
排紙トレイ２０が構成されている。
【００２４】以上のように、本例の画像形成装置におい
ては、転写紙Ｐを感光体２の下方領域から転写領域ＴＲ
に搬送し、さらにその転写領域ＴＲを通った転写紙Ｐ
を、感光体２の上方領域に搬送し、定着装置１４を通し
て排紙トレイ２０に排出するように構成されており、か
かる転写紙搬送方式は、一般に縦搬送と呼ばれている。
かかる縦搬送方式の画像形成装置によると、給紙装置７
から排紙トレイ２０に至る転写紙の全搬送経路を短かく
することができ、装置の小型化と、連続画像形成動作時
の最初の転写紙への画像形成時間を短縮することができ
る。
【００２５】本例の画像形成装置においては、感光体
２、帯電ローラ３、現像装置５及びクリーニング装置１
２が一体的な作像ユニット２２として構成され、この作
像ユニット２２は、画像形成装置本体１の内部に着脱可
能に装填されている。作像ユニット２２のユニットケー
ス２５自体により、現像装置５の現像剤容器２６が構成
され、ここにトナーより成る現像剤ＤＴが収容され、同
じくユニットケース２５自体によりクリーニングケース
２７が形成され、ここに、感光体２から回収された転写
残トナーＴが収容される。感光体２はユニットケース２
５に回転自在に支持され、図示していない駆動装置によ
って回転駆動される。感光体２より成る像担持体は、ユ
ニットケース２５を介して、画像形成装置本体１に回転
可能に支持され、その感光体表面が移動するように駆動
される。
【００２６】上述のように、図示した例では、感光体２
よりなる像担持体と、その像担持体表面にトナー像を形
成するための帯電ローラ３、現像装置５及びクリーニン
グ装置１２より成る作像要素と、そのユニットケース２
５とによって作像ユニット２２が構成されているが、像
担持体と、その像担持体の表面にトナー像を形成するた
めの少なくとも１つの作像要素とを一体的に組付けて作
像ユニット２２を構成することができる。かかる作像ユ
ニット２２のユニットケース２５に形成されたケース開
口２９を通して、感光体２の一部がユニットケース外に
露出し、転写ローラ１１より成る転写装置に対向してい
る。作像ユニット２２を構成せず、感光体２やその他の
作像要素を画像形成装置本体１に直に支持して画像形成
装置を構成してもよい。
【００２７】図１に示した画像形成装置を操作するユー
ザ（オペレータ）は、通常、画像形成装置の図１におけ
る右側に位置し、従って、図１における右側の画像形成
装置本体側がその前面側となる。かかる画像形成装置本
体１の前面側には、開閉体２３が、画像形成装置本体１
に対し、その下部の同心状の一対の枢ピン２４を中心と
して回動開閉可能に支持されている。この開閉体２３
は、通常、図１に示すように画像形成装置本体１内の転
写紙の搬送経路を覆う閉位置を占めている。枢ピン２４
は、画像形成装置本体１を構成する本体フレーム１８の
左右の側板３０，３０Ａ（図４参照）にそれぞれ突設さ
れている。
【００２８】画像形成装置本体１の前面側に位置したユ
ーザが、開閉体２３の上部を掴んで、これを手前側に引
くと、該開閉体２３は、図２に示すように枢ピン２４の
まわりを回動し、画像形成装置本体１内の転写紙の搬送
経路が開放される。転写ローラ１１と除電針２８は、開
閉体２３に支持されており、従って開閉体２３を図２の
ように開放すると、転写ローラ１１と除電針２８も開閉
体２３と共に画像形成装置本体１から離間する。
【００２９】このようにして転写紙Ｐの搬送経路が開放
されるので、搬送トラブルを起こしてここに詰まった転
写紙を容易に除去することができる。このように、開閉
体２３は、感光体２より成る像担持体から定着装置１４
への記録媒体搬送経路を開放できるように、画像形成装
置本体１に対して回動可能に支持されているのである。
【００３０】また作像ユニット２２についても、これを
画像形成装置の前面側から交換することができる。さら
に給紙装置７も、画像形成装置本体１の前面側から手前
側（図１の右方）に引き出し、その給紙カセット８に転
写紙を補充することができる。転写紙の補充後、給紙装
置７を奥側（図１の左方）へ押し込んで、これを図１に
示した位置にセットする。
【００３１】上述のように開閉体２３を開位置に回動す
ると、転写紙の搬送経路が外部に露出する。その際、感
光体２は、ユニットケース２５のケース開口２９から一
部を露出しているので、開閉体２３の開放によって、こ
の感光体２が画像形成装置本体１の外部に対してそのま
ま露出したとすると、ユーザがこの感光体２の表面に手
を触れたり、その感光体表面に長い時間に亘って外部の
光が当てられ、その劣化が促進されるおそれがある。
【００３２】そこで、本例の画像形成装置は、図４にも
示すように、感光体２を保護するためのシャッタ３１を
具備している。このシャッタ３１は、図２に示すように
開閉体２３を開いたとき、画像形成装置本体１の外方を
向く像担持体表面部分、すなわち開閉体２３の開放に伴
って開放された画像形成装置本体の開口１Ａの側を向く
感光体表面部分２Ａを覆う保護位置と、図１に示すよう
に開閉体２３を閉じたとき、上記像担持体表面部分２Ａ
を開放する退避位置との間を作動可能に支持されてい
る。本例では後述するように、シャッタ３１は、ユニッ
トケース２５に支持され、当該ユニットケース２５を介
して画像形成装置本体１に支持されているが、シャッタ
３１を画像形成装置本体１に直に支持してもよい。
【００３３】開閉体２３を図２に示すように開放する
と、シャッタ３１がユニットケース２５のケース開口２
９を覆う保護位置を占め、感光体２に外部の光が直に当
てられぬように、またユーザが直に感光体２に手などを
触れぬように感光体２が保護されるのである。
【００３４】一方、開閉体２３を図１に示すように閉じ
ると、シャッタ３１は、感光体２と定着装置１４との間
の空間Ｓに位置して、ケース開口２９の位置から大きく
離れる。これによって感光体２がケース開口２９を通し
てそのケース外に露出し、その感光体２が転写ローラ１
１に対向する。これにより、前述のように支障なく画像
形成動作を実行することができ、転写紙Ｐがシャッタ３
１によって邪魔されることなく、円滑に搬送される。こ
のように、シャッタ３１が退避位置を占めたとき、該シ
ャッタ３１が像担持体と定着装置１４との間の空間Ｓに
位置するように、当該シャッタ３１の退避位置が設定さ
れているのである。図３は、シャッタ３１が退避位置を
占めたときの様子を示す図１の部分拡大図である。後述
するように、シャッタ３１は、開閉体２３を開くと、そ
の動きに連動して、退避位置から保護位置に自動的に作
動し、逆に開閉体２３を閉じると、その動きに連動し
て、保護位置から退避位置に自動的に回動するように構
成されている。
【００３５】ここで、図２に示すように開閉体２３を開
いたとき、これにより開放された画像形成装置本体１の
開口１Ａの側、すなわち画像形成装置本体１の外方を向
く感光体表面部分２Ａに対向したシャッタ３１の面をシ
ャッタ対向面３１Ａと称することにすると、図１乃至図
３から判るように、シャッタ３１が保護位置と退避位置
との間を作動するとき、そのシャッタ対向面３１Ａは、
常に感光体２を向いている。シャッタ３１が、そのシャ
ッタ対向面３１Ａを感光体の表面に向けたまま、ユニッ
トケース２５の外表面に沿うように、感光体２の周面の
まわりを回転するのである。
【００３６】上述のように、シャッタ３１が保護位置を
占めたときに像担持体表面部分２Ａを向くシャッタ対向
面３１Ａが、当該シャッタ３１の保護位置と退避位置と
の間の作動時に、常に、像担持体を向いた姿勢を保ちな
がら、該シャッタ３１が像担持体のまわりに回動するよ
うに、シャッタ３１が画像形成装置本体１に対して直接
又は間接的に回動可能に支持されているので、シャッタ
３１が保護位置と退避位置との間を作動するとき、当該
シャッタ３１が占めるスペースを小さなものにすること
ができ、これによって画像形成装置本体１のサイズを小
型化することが可能となる。
【００３７】図６及び図７は従来提案されている画像形
成装置を、本例の画像形成装置と比較しやすくするた
め、一部改変して示す断面図であり、これらの図におけ
る図１乃至図３と同一ないしは同様な部分には、図１乃
至図３に付した符号と同一の符号を付してある。図６
は、開閉体２３を閉じたときの様子を示し、このときシ
ャッタ３１は退避位置を占めている。また図７は開閉体
２３を開いたときの様子を示し、このときシャッタ３１
は、感光体２を保護する保護位置を占めている。図６及
び図７に示したシャッタ３１は、その基端部が枢ピン１
３１を介して作像ユニット２２のユニットケース２５に
回動自在に枢着されている。従って、このシャッタ３１
が保護位置と退避位置との間を回動するとき、シャッタ
３１の自由端が、図６に符号ＴＡで示すように大きな軌
跡を描いて回動する。このため、画像形成装置本体内
に、シャッタ３１の回動のための大きなスペースが必要
となり、これによって画像形成装置本体１が大型化する
おそれがある。
【００３８】図６及び図７に示したような縦搬送方式の
画像形成装置においては、搬送される転写紙がその重力
によって不安定となるため、シャッタ３１を転写紙の搬
送経路から大きく離れた位置に退避させる必要があり、
このため、従来の縦搬送方式の画像形成装置において
は、シャッタ３１が大きなスペース中を回動することに
ならざるを得なかったのである。
【００３９】ところが、図１乃至図３に示した本例の画
像形成装置においては、前述のように、シャッタ３１
は、そのシャッタ対向面３１Ａが感光体２を向いたまま
回動するので、この回動のために必要されるスペースを
小さく留めることができる。
【００４０】また図６に符号Ｐａで示したように、転写
領域ＴＲと定着装置１４との間で転写紙が詰まった場
合、その詰まった転写紙Ｐａを除去すべく、開閉体２３
を図７に示すように開放した際、この開放動作に伴って
シャッタ３１が図６に示した退避位置から図７に示した
保護位置まで回動する。このとき、そのシャッタ３１
が、転写紙Ｐａに当り、これを折り曲げて、図７に示す
ように感光体２との間に挟み付けてしまうおそれがあ
る。このようにして転写紙Ｐａが挟まれてしまうと、こ
れを除去する作業が面倒となるばかりか、作業者が感光
体２に手を触れる可能性が高まる。
【００４１】これに対し、図１乃至図３に示した本例の
画像形成装置においては、シャッタ３１は、そのシャッ
タ対向面３１Ａが感光体２を向いたまま回動するので、
図３に符号Ｐａで示したように転写紙が詰まり、これを
除去すべく開閉体２３を開き、これに伴ってシャッタ３
１が退避位置から保護位置へ回動する際、そのシャッタ
３１は、転写紙Ｐａとユニットケース２５の間を通り、
当該シャッタ３１が保護位置に至ったときも、そのシャ
ッタ３１は転写紙Ｐａと感光体２の間に位置する。保護
位置へ移動するシャッタ３１が、転写紙Ｐａと感光体２
の間に滑り込むように移動するのである。このため、転
写紙がシャッタ３１と感光体２の間に挟み込まれるよう
なことはなく、作業者は、感光体２に手を触れることな
く、詰まった転写紙を楽に除去することができる。
【００４２】また、図６及び図７に示した画像形成装置
では、シャッタ３１が大きな軌跡を描いて回動するの
で、シャッタ３１が画像形成装置本体内の要素に干渉す
るおそれがあり、このためその画像形成要素の配設個所
が大きく制約される。すなわち、図６及び図７に示した
定着装置１４を画像形成装置本体１に支持したとする
と、開閉体２３を開き、これに伴ってシャッタ３１が退
避位置から保護位置へ向けて回動するとき、シャッタ３
１が定着装置１４に干渉してしまう。かかる干渉を防止
すべく、定着装置１４を図６に示した位置よりも上方に
配置したとすれば、画像形成装置本体１が大型化する。
【００４３】そこで従来は、定着装置１４を画像形成装
置本体１ではなく、開閉体２３に支持し、開閉体２３を
開くとき、定着装置１４がシャッタ３１から離れるよう
にして、両者の干渉を防止していた。ところが、このよ
うに定着装置１４を開閉体２３側に支持し、感光体２を
画像形成装置本体側に支持すると、両者の相対位置精度
を高めることが難しく、この精度を高めるには、例えば
開閉体２３を剛性の大なる強固な構造にする必要があ
り、これによって画像形成装置のコストが上昇する欠点
を免れない。
【００４４】これに対し、図１乃至図３に示した本例の
画像形成装置においては、定着装置１４が開閉体２３の
側ではなく、画像形成装置本体１の側に支持されてい
る。このように構成しても、開閉体２３を開き、これに
伴ってシャッタ３１が回動するとき、当該シャッタ３１
は感光体２のまわりに沿うように移動するので、転写領
域ＴＲと定着装置１４との間の距離を小さくしても、シ
ャッタ３１が定着装置１４に干渉するおそれはない。こ
のように定着装置１４を画像形成装置本体側に支持する
ことによって、その定着装置１４と感光体２の相対位置
精度を、低いコストで簡単に高めることができる。な
お、定着装置１４を画像形成装置本体１に対して着脱可
能に支持することが望ましい。
【００４５】ところで、画像形成装置が図１に示した状
態で画像形成動作を行っているとき、定着装置１４から
は多量の熱が発散し、この熱が作像ユニット２２の感光
体２やその作像要素に多量に伝えられると、これらの要
素の劣化が促進される。またクリーニング装置１２に回
収されたトナーＴや、現像装置５のトナーが加熱される
と、そのトナーがブロッキングを起こし、クリーニング
ケース２７の内部に所定量のトナーを収容できなくなっ
たり、トナー像の画質が著しく低下する。
【００４６】ところが、本例の画像形成装置において
は、前述のように、シャッタ３１が退避位置を占めたと
き、そのシャッタ３１が感光体２と定着装置１４との間
の空間Ｓに位置するので、シャッタ３１が退避位置を占
めた状態で画像形成動作が行われるとき、定着装置１４
から発散する熱がそのシャッタ３１によって遮られる。
このため、多量の熱が作像ユニット２２を構成する感光
体２や、クリーニング装置１２や、現像装置５に至るこ
とはなく、その各作像要素の劣化とトナーブロッキング
の発生を防止することが可能となる。
【００４７】ところが、上述した構成だけであると、特
に画像形成装置を長時間作動させた場合、シャッタ自体
が定着装置１４からの熱によって高温度に加熱され、そ
の熱が感光体２やその他の作像要素、或いはクリーニン
グ装置１２や現像装置５に伝えられ、前述の不具合が生
じるおそれがある。
【００４８】そこで、本例の画像形成装置においては、
図１に示すように、画像形成装置本体１に形成された排
気口３２を通して、画像形成装置本体１内の空気をその
画像形成装置本体１の外部に排出させるためのファン３
３が設けられ、退避位置を占めたシャッタ３１が、その
ファン３３の作動によって生ぜしめられた気流中に位置
するように、当該ファン３３の位置が設定されている。
画像形成装置本体内では、上記ファン３３の作動により
空気が循環しており、退避位置を占めたシャッタ３１の
まわりには、図３に矢印Ｂで示すように気流が発生して
いる。シャッタ３１は、この気流によって冷却作用を受
け、これが高温度に加熱されることが阻止される。これ
により、定着装置１４が、記録媒体に転写されたトナー
像を、少なくとも熱の作用で定着する熱定着装置により
構成されていても、その定着装置１４からの多量の熱
が、作像ユニット２２の各要素や、トナーに伝えられる
ことを阻止でき、前述の不具合の発生を防止することが
できる。
【００４９】図１及び図３から判るように、ファン３３
は、定着装置１４と、感光体２より成る像担持体の間の
空間Ｓに存する空気を吸引して画像形成装置本体外に排
出させるように、その空間Ｓの近傍に配置されており、
これによって、空間Ｓ中の退避位置に存するシャッタ３
１に多量の空気が流され、これが効果的に冷却される。
このため、長時間画像形成動作を行っても、シャッタ３
１が高温度に加熱されることを防止でき、作像ユニット
２２に多量の熱が伝えられる不具合を阻止できる。
【００５０】しかも、本例の画像形成装置においては、
クリーニング装置１２が感光体２より成る像担持体の上
方に配置されているが、図３に示すようにシャッタ３１
が退避位置を占めたとき、シャッタ３１がクリーニング
装置１２と定着装置１４の間の空間Ｓに位置すると共
に、そのシャッタ対向面３１Ａがクリーニング装置１２
の上面に対向してその上面に対してほぼ平行に位置する
ように、シャッタ３１の退避位置が設定されている。さ
らに、シャッタ３１が退避位置を占めたとき、該シャッ
タ３１とクリーニング装置１２との間に空気が流通する
ように、当該シャッタ３１がクリーニング装置１２の上
面から離間して位置する。これらの構成により、シャッ
タ３１の上下の領域を空気がほぼ同一方向にスムーズに
流れ、シャッタ３１を効率よく冷却することができる。
【００５１】シャッタ３１の内部に空洞を形成し、又は
その空洞内に断熱材を設けるなどして、シャッタ３１の
断熱効果を高めると、作像ユニット２２への熱の伝達を
より一層効果的に遮断できるが、退避位置を占めたシャ
ッタ３１が、前述のように気流中に存するように構成す
ると、該シャッタ３１に空洞や断熱材を設けずに、これ
を単なる板材で構成するだけであっても、作像ユニット
２２への熱の伝達を効果的に防止できる。後者のように
構成することにより、シャッタ３１のコストを低減で
き、しかもこれを小型化することができる。
【００５２】また図１乃至図４に示すように、シャッタ
３１は、その外表面に突設された多数のリブ４４を有し
ており、シャッタ３１が図１及び図３に示した退避位置
を占めたとき、そのシャッタ３１の近傍の気流が、リブ
４４によってファン３３の方向に案内される。このよう
に気流を制御することによって、退避位置を占めたシャ
ッタ３１のまわりをファン３３に向けて空気がより一層
スムーズに流れ、シャッタ３１の冷却効果をより一層効
果的に高めることができる。図示した例では、図１の紙
面に対して奥側の本体フレームの側板３０Ａに排気口３
２が設けられ、この部位にファン３３が設けられている
ので、図１及び図３に示したリブ４４は、このファン３
３の方向に向けて傾斜し、空気を円滑にファン３３に導
けるように構成されている。リブ４４は、ファン３３の
側へ空気を案内するエア案内手段の一例を構成する。
【００５３】次に、シャッタ３１の支持に関する構成を
明らかにする。図４に示すように、シャッタ３１の長手
方向各端部には、回動アーム３４，３４Ａの自由端がそ
れぞれ一体に接続され、その各回動アーム３４，３４Ａ
の基端側に形成された取付孔３５，３５Ａが、ユニット
ケース２５の各側壁に突設された同心状の一対の取付ピ
ン（図４には一方のみを示す）３６に回動自在に嵌合し
ている。これにより、シャッタ３１は、一対の取付ピン
３６のまわりに、図２に示した保護位置と図１に示した
退避位置との間を自由に回動することができる。このよ
うに、回動アーム３４，３４Ａの基端側が、ユニットケ
ース２５を介して、画像形成装置本体１に対して回動可
能に支持されているが、先にも説明したように、その基
端側を画像形成装置本体に直に支持することもできる。
【００５４】また図１及び図３から明らかなように、シ
ャッタ３１が退避位置を占めたとき、一対の回動アーム
３４，３４Ａの間の空隙Ｇ（図３）を通して空気が流通
するように、回動アーム３４，３４Ａの自由端がクリー
ニング装置１２の上面よりも上方に位置する。これによ
り、簡単な構成で、シャッタ３１が退避位置を占めたと
きにシャッタ３１とクリーニング装置１２との間に確実
に空気を流通させることができる。
【００５５】また、本例のように、シャッタ３１を作像
ユニット２２のユニットケース２５に回動可能に組付け
ると、シャッタ３１が、そのケース開口２９を正しく閉
鎖し、又は開放するように作動することができ、しかも
シャッタ３１と作像ユニット２２の全体がさらに一つの
ユニットを構成するので、これらの取扱いも容易とな
る。
【００５６】ユニットケース２５の定着装置１４を向い
た側の壁面に断熱材（図示せず）を設けると、作像ユニ
ット２２への熱の伝達をより効果的に防止できるが、退
避位置を占めたシャッタ３１を、気流中に配置するの
で、このような断熱材を設けなくとも、作像ユニット２
２への熱の伝達を効果的に抑制できる。このように断熱
材を設けないようにすると、作像ユニット２２のコスト
を低減できる。
【００５７】作像ユニット２２は、その現像装置５のト
ナーがなくなったり、クリーニング装置１２に回収され
たトナーＴが満杯となったり、或いは感光体２が劣化し
たときに新たなユニットと交換される交換部品であり、
かかる作像ユニット２２のコストが上昇すると、ユーザ
に対して多大な経済的負担を強いることになるが、本例
の構成によって、このような不具合も阻止できる。
【００５８】また、本例の画像形成装置においては、開
閉体２３が開位置を占めたとき、シャッタ３１が保護位
置を占め、開閉体２３が閉位置を占めたとき、シャッタ
３１が退避位置を占めるように、そのシャッタ３１を開
閉体２３の作動に連動して作動させる連動手段が設けら
れ、開閉体２３の開閉動作に伴って、自動的にシャッタ
３１を保護位置と退避位置に作動させることができる。
以下、その連動手段の具体的構成例を明らかにする。
【００５９】図４に示すように、開閉体２３には支持ピ
ン３７が突設され、その支持ピン３７には、長く延びた
アーム３８の一端側に形成された孔３９が回転自在に嵌
合している。また画像形成装置本体１の本体フレーム１
８を構成する一方の側板３０には、長く延びたガイド孔
４０が形成され、このガイド孔４０に、アーム３８の他
端側に突設された円筒状のガイドピン４１が、該ガイド
孔４０を貫通し、そのガイド孔４０の長手方向に摺動自
在に嵌合している。図１及び図２には、アーム３８とガ
イド孔４０の配置状態を、一点鎖線で示してある。一
方、シャッタ３１の一方の端部に一体に形成された回動
アーム３４には、突部４２が一体に付設されている。
【００６０】図５は、開閉体２３の開閉動作と、これに
伴うアーム３８とシャッタ３１の作動状態を説明する図
であり、開閉体２３が図５に実線で示す開位置にあると
き、アーム３８も実線で示す位置を占め、このとき、こ
のアーム３８に突設されたガイドピン４１は、ガイド孔
４０の開閉体２３に近い側の端部４３に当接している。
この状態で、シャッタ３１は、図５に実線で示すように
感光体２を覆う保護位置を占めている。その際、シャッ
タ３１は図示していない付勢手段、例えば取付ピン３６
に巻回されたねじりコイルばねによって、ケース開口２
９を覆う保護位置へ向けて付勢され、その保護位置に保
持されている。
【００６１】ここで開閉体２３を閉じ始め、これが枢ピ
ン２４のまわりを図５における反時計方向に回動し始め
ると、これによってアーム３８も作動し、ガイドピン４
１がガイド孔４０に案内されながら矢印Ｃ方向に摺動す
る。開閉体２３が図５に一点鎖線で示す位置まで回動し
たとき、アーム３８も一点鎖線で示した位置へ移動して
おり、このときアーム３８に突設されたガイドピン４１
がシャッタ３１の回動アーム３４に突設された突部４２
に当たり、引き続き開閉体２３を閉じて行くと、ガイド
ピン４１が突部４２を押し始める。これによって、シャ
ッタ３１は、その退避位置に向けて、取付ピン３６まわ
りを回動し始める。
【００６２】開閉体２３が図５に破線で示した閉位置に
至ると、アーム３８も図５に破線で示した位置に移動
し、このときシャッタ３１は、図５に破線で示した退避
位置に至る。このとき、ガイドピン４１が突部４２を押
圧した状態が維持されるので、開閉体２３は、前述の付
勢手段の作用に抗してその退避位置に保持される。
【００６３】このとき、回動アーム３４に設けられた突
部４２の平面部分４２Ａが、ガイド孔４０の延在方向、
すなわち矢印Ｄ方向と平行となる姿勢をとる。このた
め、この突部４２に対するガイドピン４１の位置がばら
ついても、シャッタ３１は常に同一の退避位置を占める
ことになる。これにより、開閉体２３に対する支持ピン
３７の位置が多少不正確で、これが多少ばらついたとし
ても、シャッタ３１は常に所定の正しい退避位置を占め
る。従って、画像形成動作時に、シャッタ３１が転写紙
の搬送経路中に突出して、転写紙の搬送を阻害するおそ
れはない。
【００６４】また開閉体２３が閉位置に至ったとき、ガ
イド孔４０の他方の端部４３Ａとガイドピン４１とが互
いに離間しているように、ガイド孔４０を長く形成して
あり、これによっても、開閉体２３に対する支持ピン３
７の位置がばらついて、これが不正確であっても、開閉
体２３を確実に閉位置まで回動させ、しかもシャッタ３
１を正しくその退避位置に保持することができる。
【００６５】開閉体２３が閉位置に回動したとき、図示
していないロック装置によってその開閉体２３は閉位置
に保持されるが、そのロック装置のロックを解除して開
閉体２３を開くと、上述したところと逆の動作が行わ
れ、シャッタ３１はその付勢手段の作用で保護位置に回
動する。
【００６６】上述した例では、開閉体２３に一端側が枢
着されたアーム３８、このアーム３８の他端側に設けら
れたガイドピン４１が嵌合する画像形成装置本体１に形
成されたガイド孔４０、シャッタ３１に付設された突部
４２、及びシャッタ３１を保護位置へ向けて付勢する付
勢手段が、前述の連動手段を構成している。
【００６７】本発明は、図１に示した如き画像形成装置
以外の各種態様の画像形成装置、例えば電子複写機、フ
ァクシミリ或いは複合機などにも広く適用できるもので
ある。また、像担持体が、感光体よりトナー像を転写さ
れる中間転写体より成るときも、本発明を支障なく適用
できる。
【００６８】
【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、シャッタが作動するとき、そのシャッタが通る画像
形成装置本体内のスペースを小さくすることができ、こ
れによって画像形成装置本体を小型化することが可能と
なり、また画像形成装置の要素の配設自由度を高めるこ
とができる。しかも、転写領域と定着装置の間に記録媒
体が詰まり、これを除去すべく開閉体を開き、これに伴
ってシャッタが退避位置から保護位置へ作動するとき、
そのシャッタが詰まった記録媒体を挟み込む不具合を防
止できる。さらに定着装置が熱定着装置より成るとき
も、退避位置を占めたシャッタが定着装置からの熱を効
果的に遮り、像担持体が高温度に加熱される不具合を阻
止できる。
【００６９】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
定着装置と像担持体の相対位置精度を、簡単かつ低コス
トで高めることができ、しかもシャッタの作動時に、そ
のシャッタが定着装置に干渉する不具合を阻止できる。
【００７０】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
退避位置を占めたシャッタのまわりに、ファンによる多
量の空気を流通させ、シャッタの温度上昇を効果的に抑
えることができる。
【００７１】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
退避位置を占めたシャッタのまわりに空気をスムーズに
流すことができ、そのシャッタの冷却効果を高めること
ができる。これにより、クリーニング装置が定着装置に
対向してはいるが、そのクリーニング装置に回収された
トナーが熱の作用でブロッキングを起こす不具合を阻止
できる。
【００７２】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
退避位置を占めたシャッタの上下の領域に多量の空気を
スムーズに流し、そのシャッタをより効果的に冷却で
き、クリーニング装置に回収されたトナーのブロッキン
グをより一層確実に防止できる。
【００７３】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
簡単な構成によって、退避位置を占めたシャッタとクリ
ーニング装置の上面との間に、空気の流れる空間を形成
することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の開閉体を開いたと
きの様子を示す断面図である。
【図３】図１の部分拡大図である。
【図４】作像ユニットと、シャッタと、開閉体と、アー
ムと、画像形成装置本体の分解斜視図である。
【図５】開閉体の開閉動作に連動して、シャッタが作動
する様子を説明する図である。
【図６】従来の縦搬送方式の画像形成装置を明らかにす
る断面図である。
【図７】図６に示した画像形成装置の開閉体を開いたと
きの様子を示す断面図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置本体 ２Ａ 部分 １２ クリーニング装置 １４ 定着装置 ２３ 開閉体 ３１ シャッタ ３１Ａ シャッタ対向面 ３３ ファン ３４ 回動アーム ３４Ａ 回動アーム Ｇ 空隙 Ｓ 空間 ＴＲ 転写領域

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像形成装置本体内に配置されて表面に
    トナー像が形成される像担持体と、該像担持体の下方領
    域から搬送された記録媒体の表面に、転写領域におい
    て、前記像担持体表面に形成されたトナー像を転写する
    ための転写手段と、トナー像を記録媒体に転写したあと
    の像担持体表面に付着する転写残トナーを除去して該像
    担持体表面を清掃するクリーニング装置と、像担持体の
    上方領域に配置され、像担持体と転写手段の間の前記転
    写領域を通って上方に搬送される記録媒体が通過すると
    き、記録媒体表面に転写されたトナー像を該記録媒体表
    面に定着する定着装置と、像担持体から定着装置への記
    録媒体搬送経路を開放できるように、画像形成装置本体
    に対して回動可能に支持された開閉体とを有する画像形
    成装置において、 前記開閉体を開いたとき、画像形成装置本体の外方を向
    く像担持体表面部分を覆う保護位置と開閉体を閉じたと
    き前記像担持体表面部分を開放する退避位置との間を作
    動可能なシャッタを設け、該シャッタが退避位置を占め
    たとき、該シャッタが像担持体と定着装置との間の空間
    に位置するように、当該シャッタの退避位置を設定し、
    かつ前記シャッタが保護位置を占めたときに前記像担持
    体表面部分を向くシャッタ対向面が、当該シャッタの保
    護位置と退避位置との間の作動時に、常に、像担持体を
    向いた姿勢を保ちながら、該シャッタが像担持体のまわ
    りに回動するように、当該シャッタを画像形成装置本体
    に対して回動可能に支持したことを特徴とする画像形成
    装置。
  2. 【請求項２】 前記定着装置が開閉体の側ではなく、画
    像形成装置本体側に支持されている請求項１に記載の画
    像形成装置。
  3. 【請求項３】 画像形成装置本体内の空気を外部に排出
    させるファンを有していると共に、前記定着装置が、記
    録媒体に転写されたトナー像を、少なくとも熱の作用で
    定着する熱定着装置より成り、退避位置を占めた前記シ
    ャッタが、前記ファンにより生ぜしめられた気流中に位
    置するように、当該ファンの位置を設定した請求項１又
    は２に記載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記クリーニング装置が像担持体の上方
    に配置されていて、前記シャッタが退避位置を占めたと
    き、該シャッタがクリーニング装置と定着装置の間の空
    間に位置し、かつそのシャッタ対向面がクリーニング装
    置の上面に対向して位置するように、当該シャッタの退
    避位置を設定した請求項３に記載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記シャッタが退避位置を占めたとき、
    該シャッタとクリーニング装置との間に空気が流通する
    ように、当該シャッタが前記クリーニング装置の上面か
    ら離間して位置する請求項４に記載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記シャッタの長手方向各端部に回動ア
    ームの自由端がそれぞれ一体に接続され、該回動アーム
    の基端側が画像形成装置本体に対して回動可能に支持さ
    れ、かつ前記シャッタが退避位置を占めたとき、前記一
    対の回動アームの間の空隙を通して空気が流通するよう
    に、当該回動アームの自由端がクリーニング装置の上面
    よりも上方に位置する請求項５に記載の画像形成装置。
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