JPH11203087A - ネットワークシステム、端末装置、及び記憶媒体 - Google Patents

ネットワークシステム、端末装置、及び記憶媒体

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JPH11203087A
JPH11203087A JP811398A JP811398A JPH11203087A JP H11203087 A JPH11203087 A JP H11203087A JP 811398 A JP811398 A JP 811398A JP 811398 A JP811398 A JP 811398A JP H11203087 A JPH11203087 A JP H11203087A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】ネットワークに接続された複数の端末装置と、
該各端末装置を上記ネットワークを介して管理する管理
装置と、を備えたネットワークシステムにおいて、サー
バコンピュータを使用することなく端末装置の情報を効
率的に取得すること。 【解決手段】 ネットワークシステムＳでは、端末装置
としての各プリンタ１０等は、ネットワークＷを介して
接続された他のプリンタから、該他のプリンタ３０，４
０等の情報を取得すると共に、その取得した情報を自身
の情報と共に管理装置としてのブラウザコンピュータＧ
に送信する。このため、ブラウザコンピュータＧでは、
一つのプリンタから情報を取得するだけで、上記他のプ
リンタの情報もそのプリンタの情報と共に取得すること
ができる。ネットワークシステムＳでは、サーバコンピ
ュータを使用することなく、プリンタの情報を効率的に
取得することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続された複数の端末装置と、該各端末装置を上記ネット
ワークを介して管理する管理装置と、を備えたネットワ
ークシステム、並びに、そのネットワークシステムを構
成可能な端末装置及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種のネットワークシステムと
しては、端末装置としての複数のプリンタを、管理装置
としての１台のコンピュータで管理するネットワークシ
ステムが知られている。このネットワークシステムで
は、上記１台のコンピュータによって、各プリンタの動
作状況や故障の状態等を集中的に管理することができ
る。このため、プリンタの修理を効率的に行ったり、１
台のプリンタが使用不能となったときには、他のプリン
タでこれを代用するように管理を行うことができる。
【０００３】この種のネットワークシステムでは、各プ
リンタの動作状況等を確認する場合、管理を行っている
コンピュータまで足を運ぶ必要があり、効率が悪かっ
た。そこで、ネットワークにサーバコンピュータを接続
し、このサーバコンピュータによって各端末装置の情報
を収集しておくことが考えられる。この場合、管理装置
はサーバコンピュータと交信することによって全ての端
末装置の情報を取得することができ、処理の効率化・迅
速化を図ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、サーバコン
ピュータを使用するとネットワークシステムの構成が複
雑化し、そのネットワークシステムの設備費が増大す
る。そこで、本発明は、ネットワークに接続された複数
の端末装置と、該各端末装置を上記ネットワークを介し
て管理する管理装置と、を備えたネットワークシステム
において、サーバコンピュータを使用することなく端末
装置の情報を効率的に取得することを目的としてなされ
た。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、ネット
ワークに接続された複数の端末装置と、該各端末装置を
上記ネットワークを介して管理する管理装置と、を備え
たネットワークシステムであって、上記端末装置の内、
少なくとも一つの特定端末装置が、上記ネットワークを
介して接続された他の端末装置から該他の端末装置の情
報を取得する情報取得手段と、該情報取得手段によって
取得した上記他の端末装置の情報を、その特定端末装置
自身の情報と共に上記管理装置に送信する情報送信手段
と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】このように構成された本発明では、特定端
末装置は、ネットワークを介して接続された他の端末装
置から、情報取得手段によって該他の端末装置の情報を
取得すると共に、情報送信手段によって、その情報取得
手段によって取得した上記他の端末装置の情報を、その
特定端末装置自身の情報と共に管理装置に送信する。
【０００７】このため、管理装置では、特定端末装置か
ら情報を取得するだけで、上記他の端末装置の情報もそ
の特定端末装置の情報と共に取得することができる。従
って、本発明では、サーバコンピュータを使用すること
なく、端末装置の情報を効率的に取得することができ
る。なお、特定端末装置は、必ずしもネットワークを介
して接続された他の全ての端末装置の情報を取得しなけ
ればならないわけではなく、一部の端末装置の情報を取
得してもよい。例えば、ネットワークに複数のプリンタ
と複数のスキャナとを端末装置として接続した系では、
一部のプリンタが他の全てのプリンタの情報を、一部の
スキャナが他の全てのスキャナの情報を、それぞれ取得
するようにしてもよい。
【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記他の端末装置の情報が、その端末装置を
上記ネットワーク上で特定するための連結情報を含むこ
とを特徴としている。ここで、連結情報とは、例えばリ
ンク情報やＵＲＬが一例として挙げられるように、その
端末装置をネットワーク上で特定するための、その端末
装置の情報の在処を示す情報である。このような連結情
報さえ判れば、その連結情報に基づいて端末装置の詳細
な情報を容易に取得することができる。このため、連結
情報を他の端末装置の情報として含む場合、端末装置の
情報取得手段が取得しなければならない情報量や情報送
信手段が送信しなければならない情報量を減らすことが
できる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効
果に加えて、情報取得手段及び情報送信手段の情報処理
量を一層軽減して、その処理速度を一層向上させること
ができるといった効果が生じる。
【０００９】請求項３記載の発明は、上記特定端末装置
を少なくとも二つ以上備えた請求項１または２記載のネ
ットワークシステムであって、上記管理装置が、一つの
特定端末装置を選択する端末装置選択手段と、該端末装
置選択手段にて選択された上記特定端末装置の情報送信
手段に、自身を含む上記各端末装置の情報を送信させる
情報要求手段と、上記端末装置選択手段が選択する上記
特定端末装置を切り替える選択切替手段と、を備えたこ
とを特徴としている。
【００１０】本発明はネットワークシステムは、特定端
末装置を二つ以上備えており、管理装置は、端末装置選
択手段によって一つの特定端末装置を選択すると共に、
情報要求手段によって、その特定端末装置の情報送信手
段に、自身を含む上記各端末装置の情報を送信させるこ
とができる。また、選択切替手段によって、上記端末装
置選択手段が選択する特定端末装置を切り替えることも
できる。このため、特定端末装置間で取得し合う情報量
は比較的少なくて済む。すなわち、必要に応じて端末装
置選択手段または選択切替手段によって所望の特定端末
装置を選択し、その選択によって詳細な情報を取得する
ようにすることができる。
【００１１】従って、本発明では、請求項１または２記
載の発明の効果に加えて、情報取得手段及び情報送信手
段の情報処理量を一層軽減して、その処理速度を一層向
上させることができるといった効果が生じる。請求項４
記載の発明は、上記特定端末装置の内、少なくとも一つ
の特定端末装置Ａを、インタフェース装置を介して上記
ネットワークに接続した請求項１〜３のいずれかに記載
のネットワークシステムであって、上記管理装置が、特
定端末装置Ａが上記管理装置に上記各端末装置の情報を
送信したとき、特定端末装置Ａに接続された上記インタ
フェース装置からそのインタフェース装置の情報を取得
するインタフェース情報取得手段を、備えたことを特徴
としている。
【００１２】本発明では、管理装置は、インタフェース
情報取得手段によって、上記特定端末装置Ａに接続され
たインタフェース装置からそのインタフェース装置の情
報を取得することができる。このため、本発明では、請
求項１〜３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、イ
ンタフェース装置の管理が容易となるといった効果が生
じる。従って、端末装置のバージョンアップ等もきわめ
て容易に行える。
【００１３】請求項５記載の発明は、請求項１〜４のい
ずれかに記載の構成に加え、上記管理装置が、その管理
装置に上記情報を送信している特定端末装置またはイン
タフェース装置に対して、その特定端末装置またはイン
タフェース装置の設定を変更する設定変更手段を、更に
備えたことを特徴としている。
【００１４】本発明では、管理装置は設定変更手段によ
って、その管理装置に情報を送信している特定端末装置
またはインタフェース装置に対して、その特定端末装置
またはインタフェース装置の設定を変更することができ
る。このため、上記特定端末装置またはインタフェース
装置を遠隔操作によって管理することが可能となる。
【００１５】従って、本発明では、請求項１〜４のいず
れかに記載の発明の効果に加えて、特定端末装置または
インタフェース装置の遠隔操作を可能にして、ネットワ
ークシステム全体の操作性を一層向上させることができ
るといった効果が生じる。請求項６記載の発明は、ネッ
トワークを介して複数の他の端末装置と接続された端末
装置であって、上記ネットワークを介して接続された他
の端末装置から該他の端末装置の情報を取得する情報取
得手段と、該情報取得手段によって取得した上記他の端
末装置の情報を、その端末装置自身の情報と共に上記ネ
ットワークに送信する情報送信手段と、を備えたことを
特徴としている。
【００１６】本発明の端末装置は、ネットワークを介し
て接続された他の端末装置から、情報取得手段によって
該他の端末装置の情報を取得すると共に、情報送信手段
によって、その情報取得手段によって取得した上記他の
端末装置の情報を、その特定端末装置自身の情報と共に
ネットワークに送信することができる。
【００１７】このため、本発明の端末装置を、ネットワ
ークに接続された複数の端末装置と該各端末装置を上記
ネットワークを介して管理する管理装置とを備えたネッ
トワークシステムに使用すれば、請求項１記載の発明と
同様の効果が生じる。また、本発明の端末装置も、請求
項１記載の端末装置と同様に、必ずしもネットワークを
介して接続された他の全ての端末装置の情報を取得しな
ければならないわけではなく、一部の端末装置の情報を
取得してもよい。
【００１８】請求項７記載の発明は、請求項６記載の構
成に加え、上記他の端末装置の情報が、その端末装置を
上記ネットワーク上で特定するための連結情報を含むこ
とを特徴としている。このように、本発明でいう上記他
の端末装置の情報は、その端末装置の連結情報を含んで
いる。このため、本発明でも、請求項２記載の発明に関
連して説明したのと同様の理由で、請求項６記載の発明
の効果に加えて、情報取得手段及び情報送信手段の情報
処理量を一層軽減して、その処理速度を一層向上させる
ことができるといった効果が生じる。
【００１９】請求項８記載の記憶媒体は、は、上記管理
装置を構成する請求項３，４，または５記載の各手段と
してコンピュータを機能させるためのソフトウェアプロ
グラムを記憶したことを特徴としている。このため、上
記特定端末装置を含む複数の端末装置をネットワークを
介して管理する管理装置のコンピュータに、本発明の記
憶媒体に記憶されたソフトウェアプログラムを実行させ
れば、請求項３，４，または５記載の各手段としてコン
ピュータを機能させ、その請求項に記載のネットワーク
システムを容易に実現することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を、図
面と共に説明する。なお、以下に説明する実施の形態
は、いわゆるＷＷＷ（ネットワーク上にハイパーテキス
トを構築し、あらゆる情報に対してアクセス可能にした
広域情報システム）を用いて管理されるネットワークシ
ステムに対して本発明を適用した形態の一例である。
【００２１】ここで、上記ＷＷＷについてその概要を説
明すると、当該ＷＷＷは、本実施の形態におけるプリン
タのような端末装置のネットワーク管理情報を、他のコ
ンピュータ（ＷＷＷブラウザと呼ばれるプログラム（上
記端末装置の設定状態等を端末装置毎に順次閲覧するた
めのプログラム）を備えるコンピュータであり、各端末
装置の状態を閲覧して把握し、これによりネットワーク
を管理するコンピュータ。以下、ブラウザコンピュータ
と称する）で一元的に管理するための情報システムであ
る。そして、各端末装置の状態を表現するためにはハイ
パーテキストと呼ばれるソフトウエアを用いて当該状態
を示す画像や文字情報を表現する。また、ブラウザコン
ピュータと各端末装置との間の通信に使用されるプロト
コルとしては、いわゆるＨＴＴＰが用いられ、更にハイ
パーテキストを表現する言語としては、例えば、ＨＴＭ
Ｌ（Hyper Text Markup Language）と呼ばれる言語が用
いられる。
【００２２】また、本実施の形態においては、各端末装
置上には、ＣＧＩ（Common GatewayInterface）と呼ば
れるプログラムが備えられており、当該ＣＧＩはブラウ
ザコンピュータからの指定により当該指定に対応するＨ
ＴＭＬを構成したり、ブラウザコンピュータからサーバ
コンピュータ（ＮＩＣに備えられ、当該ＮＩＣに接続さ
れているプリンタ等に対してデータ又は制御情報等を提
供する処理部であり、ＮＩＣ用の上記ＣＧＩについては
これがサーバコンピュータ内に含まれている。）に送信
されてくる情報（一般にフォームという。例えば、ブラ
ウザコンピュータの使用者がプリンタにおける複写枚数
を「５」と設定した場合には、”ＣＯＰＩＥＳ＝５”と
いうフォームがブラウザコンピュータからサーバコンピ
ュータ内のＣＧＩに送信される。）を解釈するためのも
のである。このとき、ブラウザコンピュータからの端末
装置の指定には、ＵＲＬと称される識別情報（各端末装
置固有の識別情報であり、本実施の形態について言え
ば、ＮＩＣとそれに接続されているプリンタとでは異な
るＵＲＬを持っている。）に基づいて各端末装置を識別
し指定を行う。
【００２３】次に、本実施の形態のネットワークシステ
ムＳの構成について、図１を用いて説明する。なお、ネ
ットワークシステムＳでは、後述のように、端末装置と
しての全てのプリンタ１０〜４０に特定端末装置の構成
を備えているが、一部のプリンタのみを特定端末装置と
してもよい。
【００２４】図１に示すように、本実施の形態のネット
ワークシステムＳは、管理装置としてのブラウザコンピ
ュータＧと、電話回線又はＬＡＮ等のネットワークＷ
と、インタフェース装置としての複数のＮＩＣ１と、端
末装置としてのプリンタ１０、３０及び４０と、当該プ
リンタ１０に接続された複数のコンピュータ２０と、プ
リンタ４０に並列に接続されたイメージスキャナ７０
と、プリンタ４０に直列に接続された用紙ソータ８０と
により構成されている。ここで、プリンタ１０、３０及
び４０は異なる機種のプリンタである。
【００２５】一方、ブラウザコンピュータＧは、ＣＰＵ
５０，ＲＯＭ５１，ＲＡＭ５２を備え、マウス５３，Ｃ
ＲＴ５４等が接続されている。また、ＮＩＣ１は、返信
手段としてのトランシーバ２と、ＬＡＮコントローラ３
と、共有メモリ４と、ＣＰＵ５と、ＲＯＭ６と、ＲＡＭ
７と、バス８と、を備えいている。ここで、ＲＯＭ６
は、その内部にＮＩＣ用ＨＴＭＬ６ａとＮＩＣ用ＣＧＩ
６ｂとを予め記憶している。
【００２６】更に、プリンタ１０は、ＣＰＵ１１と、Ｒ
ＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、バス１４と、出力インタフ
ェース（出力Ｉ／Ｆ）１５と、入力インタフェース（入
力Ｉ／Ｆ）１６と、印字部１７と、を備えている。ここ
で、ＲＯＭ１２は、その内部にプリンタ用ＨＴＭＬ１２
ａとプリンタ用ＣＧＩ１２ｂとを予め記憶している。な
お、プリンタ１０は、バス１４に接続された接続ライン
９を介してＮＩＣ１に接続されていると共に、入力イン
タフェース１６を介して各コンピュータ２０に接続され
ている。
【００２７】次に、ネットワークシステムＳにおける概
要動作について図１を用いて説明する。なお、以下の説
明においては、ＮＩＣ１とプリンタ１０とにおける処理
について説明するが、他のＮＩＣ１とプリンタ３０との
間においても同様の処理が実行される。
【００２８】ブラウザコンピュータＧ内のＣＰＵ５０
は、ＮＩＣ１が接続されているプリンタ１０の状態をブ
ラウザコンピュータＧで把握するために必要な情報をプ
リンタ１０に対して要求するための要求情報（以下、単
にリクエストと称する。）を生成し、ネットワークＷを
介してＮＩＣ１のトランシーバ２に送信する。
【００２９】そして、リクエストを受信したトランシー
バ２は、これを復調し、ＬＡＮコントローラ３を介して
バス８に出力する。ここで、当該リクエストについて具
体的に例示すると、例えば、以下のようなものがリクエ
ストとして送信される。
【００３０】 ”ＧＥＴ ／ｎｉｃ／＊＊＊＊．ｈｔ
ｍｌ ＨＴＴＰ／１．０” ”ＧＥＴ ／ｎｉｃ−ＣＧＩ／＊＊＊＊．ｅｘｅ
ＨＴＴＰ／１．０” ”ＧＥＴ ／ｐｒｉｎｔｅｒ／＊＊＊＊．ｈｔｍｌ
ＨＴＴＰ／１．０” ”ＧＥＴ ／ｐｒｉｎｔｅｒ−ＣＧＩ／＊＊＊＊．
ｅｘｅ ＨＴＴＰ／１．０” これらの例において、”ＧＥＴ”はリクエストであるこ
とを示すものであり、”ｎｉｃ”、”ｎｉｃ−ＣＧ
Ｉ”、”ｐｒｉｎｔｅｒ”及び”ｐｒｉｎｔｅｒ−ＣＧ
Ｉ”はＵＲＬであり、”＊＊＊＊．ｈｔｍｌ”又は”＊
＊＊＊．ｅｘｅ”は管理の対象（一般にはリソースと呼
ばれる。）を示す情報であり（「＊＊＊＊」の部分に種
々のリソースを示す名称が記述される。）、”ＨＴＴＰ
／１．０”はＨＴＴＰのバージョン情報である。このと
き、当該リクエストには、ＮＩＣ１を示すＵＲＬ（”ｎ
ｉｃ”又は”ｎｉｃ−ＣＧＩ”）か、又はプリンタ１０
を示すＵＲＬ（”ｐｒｉｎｔｅｒ”又は”ｐｒｉｎｔｅ
ｒ−ＣＧＩ”）かのいずれか一方が付加されている。
【００３１】次に、ＮＩＣ１が受信したリクエストがプ
リンタ１０を指定するＵＲＬを含むリクエストであると
き（例えば、上記又はに示す例のように、”ｐｒｉ
ｎｔｅｒ”又は”ｐｒｉｎｔｅｒ−ＣＧＩ”のＵＲＬを
含むとき））は、ＣＰＵ５は、当該リクエストを共有メ
モリ４及び接続ライン９を介してプリンタ１０に転送す
る。その際、共有メモリ４にリクエストを書き込んだ
後、ＣＰＵ５は、図示しない信号線を通してＣＰＵ１１
に対してインターラプト（割り込み指令）を発生させ、
当該リクエストの処理を実行させる。なお、上述したリ
クエストに対するＣＰＵ５の処理に必要な制御プログラ
ムは、ＲＯＭ６に予め記憶されている。
【００３２】次に、ＮＩＣ１から転送したプリンタ１０
を指定するリクエストが接続ライン９を介してプリンタ
１０に入力されると、ＣＰＵ１１は、当該リクエストを
バス１４を介して取得した後、ＲＯＭ１２内に記憶され
ているプリンタ用ＣＧＩ１２ｂとプリンタ用ＨＴＭＬ１
２ａを用いて当該リクエストを処理する。このとき、プ
リンタ用ＨＴＭＬ１２ａのみで処理できるものについて
は当該プリンタ用ＨＴＭＬ１２ａのみで処理し、また、
プリンタ用ＣＧＩ１２ｂのみで処理できるものについて
は当該プリンタ用ＣＧＩ１２ｂのみで処理する。その
後、ＣＰＵ１１は、処理した結果であるレスポンスをバ
ス１４、接続ライン９、及び共有メモリ４を介してＮＩ
Ｃ１に返信する。このリクエストに対するＣＰＵ１１の
処理に必要な制御プログラムは、ＲＯＭ１２に予め記憶
されている。
【００３３】更に、プリンタ１０において処理すべきリ
クエストに対するレスポンスをプリンタ１０から受領し
たＮＩＣ１は、当該レスポンスをそのままネットワーク
Ｗを介してブラウザコンピュータＧに転送する。そし
て、プリンタ１０からのレスポンスを受信したブラウザ
コンピュータＧにおいては、夫々受信したレスポンスに
対応した画像又は文字情報をＣＲＴ５４に表示し、当該
ＮＩＣ１又はプリンタ１０の動作状態等を把握する。
【００３４】なお、ネットワークシステムＳ内に含まれ
ている各プリンタ１０、３０及び４０は、共通のＮＩＣ
１を備えているが、プリンタ自体としては異なる種類の
ものであり、具体的には、夫々のプリンタに記憶されて
いるプリンタ用ＨＴＭＬ又はプリンタ用ＣＧＩがプリン
タ毎に異なったものとなっている。また、ネットワーク
Ｗには、ＮＩＣ１とは異なる機種のＮＩＣを介して図示
しない他のプリンタも接続されている。
【００３５】次に、プリンタ１０はネットワークＷを介
して接続された他のプリンタ及びＮＩＣ、並びに、自身
に接続されたＮＩＣ１の情報を取得することができ、ブ
ラウザコンピュータＧから所定のリクエストを受信した
とき、上記他のプリンタの情報をプリンタ１０自身の情
報と共に含んだレスポンスを、ブラウザコンピュータＧ
に返信する。以下、この処理について詳細に説明する。
【００３６】ブラウザコンピュータＧは、いずれかのプ
リンタ（例えばプリンタ１０）のＩＰアドレスを指定し
てリターンキーを押下されると、図２に示す処理を開始
する。先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）に
て、ＩＰアドレスによって選択されたプリンタ１０のプ
リンタ画面２００をＣＲＴ５４に表示する。ここで、Ｉ
ＰアドレスはネットワークＷ上で各装置を識別可能とす
るネットワークアドレスの一種である。
【００３７】図５に例示するように、このプリンタ画面
２００は、プリンタの状態を視覚的に示すイメージ図２
０１と、プリンタの状態を赤，黄，青の信号機状に示す
パイロットランプ部２０３と、プリンタ１０の情報の在
処を示すＵＲＬ２０５と、プリンタ１０の機種名２０７
と、プリンタ１０のマウス５３でクリック可能なリフレ
ッシュボタン２１１，ビューコンフィグレーションボタ
ン２１３，コントロールパネルボタン２１５，プリンタ
セッティングボタン２１７，オンラインサポートボタン
２１９，アドミニストレータセッティングボタン（以
下、管理者セッティングボタンという）２２１，及びフ
ァインドデバイスボタン２２３と、が表示される。
【００３８】ここで、リフレッシュボタン２１１は、プ
リンタ１０の情報の読み直しを指示するボタンである。
ビューコンフィグレーションボタン２１３は、プリンタ
１０のバージョン情報等を表示するためのボタンであ
る。コントロールパネルボタン２１５は、プリンタ１０
のコントロールパネルをＣＲＴ５４に表示して、そのコ
ントロールパネルを遠隔操作するボタンである。プリン
タセッティングボタン２１７は、プリンタ１０の各種設
定をブラウザコンピュータＧで実施するためのボタンで
ある。オンラインサポートボタン２１９は、プリンタ１
０のメーカーのホームページを開いて、サポート情報を
表示するためのボタンである。管理者セッティングボタ
ン２２１は、後述のＮＩＣ情報画面を表示するためのボ
タンである。ファインドデバイスボタン２２３は、ネッ
トワークＷに接続された全てのプリンタの情報を一覧表
示させるためのボタンである。
【００３９】Ｓ１の処理に当たって、ブラウザコンピュ
ータＧは、プリンタ１０に対してステータス情報要求を
送信する。プリンタ１０のＣＰＵ１１は図３に示す処理
を実行しており、ステータス情報要求を受信すると次の
ように情報を返信する。図３に示すように、ＣＰＵ１１
は、ステータス情報要求があったか否か（Ｓ４１）、プ
リンタリサーチ要求があったか否か（Ｓ４３）、の判断
を交互に繰り返すループ処理を実行しており、ステータ
ス情報要求があると（Ｓ４１：ＹＥＳ）Ｓ４４へ移行す
る。Ｓ４４では自身の属するプリンタ１０のステータス
情報をＨＴＭＬファイルに編集し、続くＳ４５にてブラ
ウザコンピュータＧにそのＨＴＭＬファイルを返信して
上記ループ処理（Ｓ４１，Ｓ４３）へ移行する。
【００４０】ブラウザコンピュータＧは、このステータ
ス情報に基づいて、図５に例示するプリンタ画面２００
を表示するのである（Ｓ１）。続くＳ３では、プリンタ
画面２００のいずれかのボタンが押下されたか否かを判
断し、押下されるまで待機する。そして、ファインドデ
バイスボタン２２３が押下されると、図６に例示するフ
ァインドデバイス画面３００を表示する（Ｓ７）。
【００４１】図６に例示するように、ファインドデバイ
ス画面３００には、ネットワーク３０１に接続された各
プリンタのアイコン３０１と、その各プリンタの情報３
０３と、このＵＲＬ３０５と、機種名３０７と、前述の
ボタン２１１〜２２３とほぼ同様の内容の各種ボタン３
１０とが表示される。なお、アイコン３０１は、前述の
パイロットランプ部２０３の点灯している色と同じ色で
表示される。
【００４２】また、この処理に当たって、ブラウザコン
ピュータＧは、プリンタ１０にプリンタリサーチ要求を
送信する。すると、プリンタ１０のＣＰＵ１１は、図３
のＳ４３にて肯定判断してＳ４７へ移行する。Ｓ４７で
は、図４に示す自社製プリンタのリサーチ処理を実行す
る。
【００４３】図４に示すように、このリサーチ処理で
は、ＵＤＰ／ＩＰプロトコルで情報要求を各プリンタに
送信し（Ｓ９１）、続くＳ９３にて返事があったか否か
を判断する。返事がない場合は（Ｓ９３：ＮＯ）、Ｓ９
５へ移行して予め設定された所定時間が経過したか否か
判断し、経過していなければ（Ｓ９５：ＮＯ）Ｓ９３へ
復帰する。このＳ９３，Ｓ９５のループ処理の間に返事
を受信すると、Ｓ９３にて肯定判断してＳ９７へ移行す
る。Ｓ９７では自社製のプリンタからの返事か否かを判
断し、自社製でなければそのまま上記ループ処理（Ｓ９
３，Ｓ９５）へ復帰する。
【００４４】なお、この自社製か否かの判断は、Ｓ９１
にて送信される情報要求及びＳ９３にて受信されるプリ
ンタからの返事に、プリンタメーカーの商標等をキーワ
ードとして挿入しておくことによって実行される。ま
た、各プリンタは上記情報要求を受信すると乱数を発生
し、その乱数に対応した数ｍｓｅｃ．待機した後、自身
の情報をブラウザコンピュータＧへ返信する。このた
め、ブラウザコンピュータＧには、上記乱数に応じたバ
ラバラのタイミングで、各プリンタからのデバイス情報
がネットワークＷを介して返信される。
【００４５】Ｓ９３にて自社製のプリンタからの返事で
ある（ＹＥＳ）と判断すると、Ｓ９９にてその返事に含
まれる情報をＲＡＭ１３に格納して上記ループ処理（Ｓ
９３，Ｓ９５）に戻る。そして、この処理を上記所定時
間継続すると、Ｓ９５にて肯定判断して図３の処理へ復
帰する。すると、続くＳ４９にて、上記所定時間の間に
Ｓ９９による情報の格納がなされたプリンタの情報を、
ＨＴＭＬファイルに編集し、続くＳ４５で、そのファイ
ルをブラウザコンピュータＧに返信する。なお、Ｓ４５
の処理が終了すると、ＣＰＵ１１の処理は再びＳ４１，
Ｓ４３のループ処理へ復帰する。
【００４６】図２のＳ７では、このようにして受信した
各プリンタの情報に基づきファインドデバイス画面３０
０を表示するのである。続くＳ９では、アイコン３０１
がクリックされたか否かを判断し、押下されるまで他の
処理（Ｓ１１：例えば、各種ボタン３１０の押下に対応
する処理）を実行しながら待機する。そして、アイコン
３０１のいずれか一つがクリックされると（Ｓ９：ＹＥ
Ｓ）、Ｓ１へ移行して、クリックされたアイコン３０１
に対応するプリンタ画面２００ａ（図７）を表示する。
このプリンタ画面２００ａも図５に示したものとほぼ同
様であるので、各部を表す符号に添え字ａを付して詳細
な説明を省略する。なお、プリンタ画面２００ａでは、
イメージ図２０１ａには、ジャムの発生を指示する表示
２３１ａとジャムの発生位置を点滅によって示す表示２
３３ａとがなされ、パイロットランプ部２０３ａは赤が
点灯している。プリンタ画面２００，２００ａでは、こ
のようにプリンタの状態を表示するのである。
【００４７】また、プリンタ画面２００，２００ａで管
理者セッティングボタン２２１，２２１ａが押下される
と、図２のＳ５からＳ１３へ移行し、ＮＩＣ情報画面４
００（図８）を表示する。このＮＩＣ情報画面４００で
は、ＮＩＣ１の情報が表示され、ファームウェアのアッ
プデートや、ＮＩＣの環境設定等の各種処理が実行でき
る。このＮＩＣ情報画面４００には、ＮＩＣ１のＵＲＬ
４０５が表示され、下方にはプリンタ表示画面２００，
２００ａに戻るためのＨｏｍｅボタン４０７が表示され
ている。
【００４８】そこで、Ｓ１２に続くＳ１５では、Ｈｏｍ
ｅボタン４０７が押下されたか否かを判断し、押下され
た場合は（Ｓ１５：ＹＥＳ）Ｓ１へ戻ってプリンタ画面
２００，２００ａを表示する。また、Ｈｏｍｅボタン４
０７が押下されていない場合は（Ｓ１５：ＮＯ）、他の
操作に基づく他の処理（例えばファームウェアのアップ
デート）を行って再びＳ１５へ移行する。また、プリン
タ画面２００，２００ａにて他のボタン２１１，２１１
ａ〜２２１，２２１ａが押下された場合も、Ｓ５からＳ
１９へ移行してそのボタン操作に応じた他の処理を実行
し、更なるボタン押下を待機する（Ｓ３）。
【００４９】このように、本実施の形態のネットワーク
システムＳでは、各プリンタは、ネットワークＷを介し
て接続された他のプリンタから、該他のプリンタの情報
を取得すると共に、その取得した情報を自身の情報と共
にブラウザコンピュータＧに送信する。このため、ブラ
ウザコンピュータＧでは、一つのプリンタから情報を取
得するだけで、上記他のプリンタの情報もそのプリンタ
の情報と共に取得することができる。ネットワークシス
テムＳでは、サーバコンピュータを使用することなく、
プリンタの情報を効率的に取得することができる。
【００５０】また、ネットワークシステムＳでは、各プ
リンタのＵＲＬをステータス情報と共にブラウザコンピ
ュータＧへ返信している。ＵＲＬ（リンク情報でもよ
い）等のような連結情報さえ判れば、その連結情報に基
づいてプリンタの詳細な情報を容易に取得することがで
きる。このため、ネットワークシステムＳでは、各プリ
ンタが他のプリンタから取得しなければならない情報量
や、ブラウザコンピュータＧへ送信しなければならない
情報量を減らすことができる。システムの情報処理量を
一層軽減して、その処理速度を一層向上させることがで
きる。
【００５１】また、ネットワークシステムＳでは、アイ
コン３０１をクリックすることにより情報を取得するプ
リンタを選択でき、ファインドデバイスボタン２２３を
押下した後、他のプリンタのアイコン３０１をクリック
することにより選択するプリンタを切り替えることもで
きる。このため、プリンタ間で取得し合う情報量は比較
的少なくて済む。すなわち、必要に応じて所望のプリン
タを選択し、その選択によってＮＩＣ１の情報等、詳細
な情報を取得することができる。
【００５２】更に、ネットワークシステムＳでは、ＮＩ
Ｃ情報画面４００を表示させてインタフェース装置とし
てのＮＩＣの情報をも取得することができる。このた
め、ＮＩＣの管理が容易となり、ファームウェアをアッ
プデートしてプリンタをバージョンアップさせる等の作
業もきわめて容易に行える。しかも、プリンタ画面２０
０，２００ａでもＮＩＣ情報表示画面４００でも、その
プリンタまたはＮＩＣの設定を変更することができる。
このため、プリンタ及びＮＩＣを遠隔操作によって管理
することが可能となる。
【００５３】なお、上記実施の形態において、Ｓ４７及
び図４の処理が情報取得処理、Ｓ４５の処理が情報送信
処理、Ｓ９におけるアイコン３０１押下時の処理が端末
装置選択処理、Ｓ５からＳ７を介してＳ９に至る処理が
選択切替処理、Ｓ１３の処理がインタフェース情報取得
処理、Ｓ１９におけるコントロールパネルボタン２１
５，２１５ａまたはプリンタセッティングボタン２１
７，２１７ａ押下時の処理が設定変更手段に、それぞれ
相当する。
【００５４】また、本発明は上記実施の形態になんら限
定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々の形態で実施することができる。例えば、ネット
ワークシステムＳにおけるプリンタ１０等は、必ずしも
ネットワークＷを介して接続された他の全ての端末装置
の情報を取得しなければならないわけではなく、一部の
プリンタの情報を取得してもよい。例えば、ネットワー
クＷに複数のプリンタと複数のスキャナとを端末装置と
して接続した系では、一部のプリンタが他の全てのプリ
ンタの情報を、一部のスキャナが他の全てのスキャナの
情報を、それぞれ取得するようにしてもよい。
【００５５】また、図２〜図４に記載の各処理を記憶し
た記憶媒体としては、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の素子の他、種
々の形態が考えられる。例えば、ＣＤ−ＲＯＭ，フロピ
ーディスク，光磁気ディスク，ハードディスク等でもよ
く、インターネット上のファイルサーバであってもよ
い。また、本発明の記憶媒体は、パーソナルコンピュー
タ（パソコン）装置に読み込ませて使用することができ
る。更に、本発明は、プリンタを用いたいわゆるプリン
トシステムに限らず、通信カラオケシステム等、各種ネ
ットワークシステムに対して適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を適用したネットワークシステムの構
成を表す説明図である。
【図２】 そのブラウザコンピュータの処理を表すフロ
ーチャートである。
【図３】 そのプリンタの処理を表すフローチャートで
ある。
【図４】 そのプリンタの処理中のリサーチ処理を表す
フローチャートである。
【図５】 プリンタ画面の一例を表す説明図である。
【図６】 ファインドデバイス画面の一例を表す説明図
である。
【図７】 プリンタ画面の他の例を表す説明図である。
【図８】 ＮＩＣ情報画面の一例を表す説明図である。
【符号の説明】
１…ＮＩＣ ２…トランシーバ ５，１１…ＣＰＵ
６，１２…ＲＯＭ ７，１３…ＲＡＭ １０，３０，４０…プリンタ
１７…印字部 ５３…マウス ５４……ＣＲＴ ２００，２
００ａ…プリンタ画面 ３００…ファインドデバイス画面 ４００…ＮＩＣ
情報画面

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークに接続された複数の端末装
    置と、 該各端末装置を上記ネットワークを介して管理する管理
    装置と、 を備えたネットワークシステムであって、 上記端末装置の内、少なくとも一つの特定端末装置が、 上記ネットワークを介して接続された他の端末装置から
    該他の端末装置の情報を取得する情報取得手段と、 該情報取得手段によって取得した上記他の端末装置の情
    報を、その特定端末装置自身の情報と共に上記管理装置
    に送信する情報送信手段と、 を備えたことを特徴とするネットワークシステム。
  2. 【請求項２】 上記他の端末装置の情報が、その端末装
    置を上記ネットワーク上で特定するための連結情報を含
    むことを特徴とする請求項１記載のネットワークシステ
    ム。
  3. 【請求項３】 上記特定端末装置を少なくとも二つ以上
    備えた請求項１または２記載のネットワークシステムで
    あって、 上記管理装置が、 一つの特定端末装置を選択する端末装置選択手段と、 該端末装置選択手段にて選択された上記特定端末装置の
    情報送信手段に、自身を含む上記各端末装置の情報を送
    信させる情報要求手段と、 上記端末装置選択手段が選択する上記特定端末装置を切
    り替える選択切替手段と、 を備えたことを特徴とするネットワークシステム。
  4. 【請求項４】 上記特定端末装置の内、少なくとも一つ
    の特定端末装置Ａを、インタフェース装置を介して上記
    ネットワークに接続した請求項１〜３のいずれかに記載
    のネットワークシステムであって、 上記管理装置が、 特定端末装置Ａが上記管理装置に上記各端末装置の情報
    を送信したとき、特定端末装置Ａに接続された上記イン
    タフェース装置からそのインタフェース装置の情報を取
    得するインタフェース情報取得手段を、 備えたことを特徴とするネットワークシステム。
  5. 【請求項５】 上記管理装置が、 その管理装置に上記情報を送信している特定端末装置ま
    たはインタフェース装置に対して、その特定端末装置ま
    たはインタフェース装置の設定を変更する設定変更手段
    を、 更に備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに
    記載のネットワークシステム。
  6. 【請求項６】 ネットワークを介して複数の他の端末装
    置と接続された端末装置であって、 上記ネットワークを介して接続された他の端末装置から
    該他の端末装置の情報を取得する情報取得手段と、 該情報取得手段によって取得した上記他の端末装置の情
    報を、その端末装置自身の情報と共に上記ネットワーク
    に送信する情報送信手段と、 を備えたことを特徴とする端末装置。
  7. 【請求項７】 上記他の端末装置の情報が、その端末装
    置を上記ネットワーク上で特定するための連結情報を含
    むことを特徴とする請求項６記載の端末装置。
  8. 【請求項８】 上記管理装置を構成する請求項３，４，
    または５記載の各手段としてコンピュータを機能させる
    ためのソフトウェアプログラムを記憶したことを特徴と
    する記憶媒体。
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